Мой единственный

Глава 9

Кто-то настойчиво стучал в дверь.

Так как Тристан на кухне был занят разгадкой процесса приготовления попкорна, Лоис пошла открывать дверь сама. Она была потрясена, обнаружив за дверью Марка.

— Марк! Ч-что ты тут делаешь? — Лоис отбросила с лица выбившуюся из прически прядь, чтобы получить отсрочку на секунду и собраться с мыслями. Ведь это — мужчина, с которым она провела последние четыре года жизни, которому отдала любовь и невинность. Мужчина, который от нее сбежал.

— Лоис. Как приятно видеть тебя снова. — Его темно-карие глаза скользнули по ее фигуре взглядом собственника. — Все такая же красивая. Можно зайти на несколько минут?

Лоис просмотрела через плечо в направлении кухни. Там раздался грохот устанавливаемой на плиту кастрюли, потом «ай», затем бормотание на незнакомом языке, которое подозрительно походило на проклятия, и наконец звук высыпаемых зерен.

— Думаю, на несколько минут можно, но совершенно не представляю, о чем нам с тобой говорить, Марк.

— Выслушай меня. Это все, о чем я прошу. — Он умоляюще смотрел на нее.

Несмотря на то, что он был первостатейным предателем, Марк оставался очень красивым мужчиной, подумала Лоис, открывая дверь и впуская его. Удивительно, что страдания, которые он приносил, не отражались на его лице. Возможно, где-то на чердаке спрятан его волшебный портрет, изображающий реального Марка.

Была только одна вещь, которую она хотела узнать от Дориана Грея домашней издательской системы на этой последней встрече: почему? Почему после четырех лет он сбежал и оставил ее в таком затруднительном положении?

Марк прошел в гостиную.

Лоис закрыла дверь и, не тратя попусту время, спросила:

— Почему ты так поступил, Марк?

Только Марк открыл рот, чтобы ответить, как в комнату зашел Тристан с переполненной миской попкорна. Он остановился и с любопытством уставился на Марка. Ответный взгляд гостя оказался более враждебным.

— Кто это? — Он указал пальцем в направлении Тристана.

Ноздри Тристана сердито расширились от оскорбительного жеста.

— Я — Тристан. Следовало бы спросить меня, если хотели узнать.

По прищуренным глазам Тристана Лоис сразу поняла, что Марк ему совершенно не понравился. Она быстро встала между двумя мужчинами. Меньше всего ей хотелось прямо сейчас принять участие в скандале. Уши Марка покраснели. Надо было срочно что-то придумать, чтобы разрядить ситуацию.

— Тристан — мой родственник, кузен. Он помогает мне с бизнесом, — она уколола Марка резким взглядом, — с тех пор как ты пропал. — Это сработало. Марк отвернулся, испытывая явное неудобство от напоминания о его прискорбном поведении.

— Ааа. — Марк направился к Тристану, протягивая руку для традиционного рукопожатия.

Тристан посмотрел на предложенную руку, затем в глаза Марку. Он изучал его нескольких напряженных мгновений. А потом решил проигнорировать жест обманчивого дружелюбия этого человека. Отвернувшись от раздражающего незваного гостя, Тристан шлепнулся в мягкое кресло, закинул ноги на подлокотник и начал жевать попкорн.

Лоис прикрыла улыбку тыльной стороной ладони. Тристан был очень проницательным.

Марк целую минуту недоверчиво смотрел на Тристана. Наконец, он повернулся к Лоис.

— Слушай, не могли бы мы куда-нибудь пойти поговорить?

— Вот свободное место, достаточно большое для вас обоих. — Тристан кивнул в направлении кушетки, продолжая наслаждаться попкорном.

Марк сжал зубы.

— Я подразумевал приватный разговор.

— Здесь достаточно уединенно. — Тристан выглядел непреклонным.

Лоис глотнула.

— Почему бы не сесть здесь? — и быстро села.

Не имея другого выбора, Марк присоединился к ней на кушетке.

— Я хотел попробовать объяснить, почему сделал то, что сделал.

— Что с тобой случилось, Марк? Как ты мог… — Она остановилась, не в состоянии продолжить. Марк положил свою ладонь на ее руку и мягко пожал жестом притворного сочувствия.

Тристан внимательно наблюдал за ними. По некоторым причинам ему не нравился этот мужчина, прикасающийся к Лоис Эд. Не то чтобы этот человек излишне смело пытался приступить к прелюдии, но все же…

Пальцы Марка гладили руку Лоис, пока он говорил.

Тристан следил за ласковым движением. Нет, ему это совершенно не нравилось! Он наклонился вперед и сунул блюдо с попкорном под нос Марка.

— Не желаете попробовать?

Марк отпихнул блюдо.

— Что вы себе позволяете? Я пытаюсь здесь разговаривать. — Он снова повернулся к Лоис. — У меня были проблемы, Лоис. Я хотел тебе рассказать, но не смог себя заставить.

Она никогда не ожидала от него подобного признания. Марк всегда терпеть не мог, когда другие думали, что дела у него не в полном порядке. Означало ли это, что он говорил правду?

— Какие проблемы?

— Азартные игры. Начиналось все занятно. Несколько ставок тут и там, лошади, собаки. Ну ты знаешь, как это бывает.

Нет, она не знала.

— В конце концов, ситуация вышла из-под контроля. Я начал занимать деньги в общей кассе, но ты не догадывалась, потому что я всегда возвращал их раньше, чем ты могла это заметить. Потом …

— Потом это достигло точки, где ты больше не мог так делать, — закончила для него Лоис. Неудивительно, что даже с такими выгодными контрактами они никогда не получали прибыль в конце месяца. — Марк, ну почему ты мне не сказал?

— Я не мог. Сначала занял денег у одних парней, много денег. Потом я снял все деньги с банковского счета, затем опустошил кредитные карточки. Мне очень жаль, Лоис. Я ничего не мог с собой поделать.

— Марк… — Глаза Лоис наполнились слезами.

Марк взял ее руки.

— Теперь все позади, дорогая, я все заплатил и хочу …

Тристан услышал достаточно.

— Лоис Эд, не этот ли человек так глубоко тебя обидел? Не он ли бросил тебя одну в трудный момент? Не он ли ни разу не поинтересовался твоими делами после того, как покинул?

Лоис закрыла глаза, затем открыла их снова.

— Он прав, Марк. Почему, если у тебя были проблемы, ты не пришел ко мне, не поделился?

— Я не мог этого сделать, Лоис, но хочу вернуться теперь.

Она покачала головой.

— Все закончилось, когда ты вышел за дверь, Марк.

— Я все еще люблю тебя, Лоис.

Тристан встал. С него хватит.

— Тогда вам не повезло. Вы потеряли право на счастье, когда так отвратительно с ней поступили. В любом случае, она не любит вас. Не так ли, Единственная? — Он не стал ждать ее ответа. — Даже если когда-то действительно любила. Теперь вы можете уйти.

Лоис открыла рот. Она не была уверена, за что именно стоит ругать Тристана, за вмешательство в дела, которые его не касались, или за излишнюю наблюдательность.

Тристан принял ее молчание за требуемую поддержку сказанному. Он снова посмотрел на Марка.

— Возможно, вы меня не расслышали. Я сказал, что теперь вы можете уйти.

Взгляд Марк переходил с одного на другого.

— Кузен, — фыркнул он. — Да уж. — Марк вылетел как ураган, хлопнув за собой дверью.

— Там, откуда я прибыл, есть пословица, Лоис Эд: «До встречи после дождичка в четверг». Полагаю, она очень подходит к данному случаю.

Лоис неохотно кивнула, соглашаясь. Она взяла в руки блюдо с попкорном и включила телевизор. Тристан сел рядом на кушетку, время от времени запуская руку за горстью попкорна. Он поддерживал тишину на всех уровнях.