Мой инфантильный супруг (СИ)

Глава 17

— Никто даже не догадается, что это ты, я тебе серьезно говорю.

Я с неким недоверием посмотрела на Родреша, что то и дело высовывался из окна, озираясь по сторонам.

— Смущает плащ, который тебя полностью закрывает? — дракон зачем-то похлопал по собранному небольшому мешку. — Это обычный облик для путешественника, поверь мне. В крайнем случае, тебя сочтут человеком очень…

— … скрытным, — продолжила я, шумно выдыхая и пытаясь поднять капюшон, который лез на глаза.

— Именно, — не сразу продолжил Родреш, поворачиваясь в противоположную сторону, где в углу, облокотившись на косяк, стояла еще одна замотанная в плащ фигура. — А вы-то куда собрались, простите за вопрос?

Эфириэль откинул капюшон на спину.

— Разве могу я покинуть вас?

«Можешь», хотело было ответить я, но вовремя прикусила губу, увидев на лбу принца здоровую шишку. Его дракон теперь единорогом кликал. Подходящее прозвище.

— И советую вам поторопиться. Я, конечно, еду с вами, поэтому ворота нам откроют, но идеальное безлюдное время в нашей столице очень мимолетное.

— Мы готовы, — я закинула легкий мешок себе на плечо. В нем лежали ножик, веревка, маленькое устройство для высекания огня, сухари и фляга с водой. Магия магией, но ситуации разные бывают. Уж мне ли не знать… — Эллия нас уже заждалась, думаю.

Окинула взглядом нашу компанию бравую. Не сказала бы, что внимание на нас падет мгновенно, но на сектантов мы смахиваем. Максимум — на торговцев чем-то запрещенным. Но, с нами принц. К тому же еще и принц единорогов.

Решение мы приняли быстро, быть может, потому, что так сложились обстоятельства, и я начала опасаться всех и каждого. Любой вопрос от окружающих меня служанок я воспринимала остро в штыки, и, откровенно говоря, у меня началась самая настоящая паранойя, словно среди всех этих людей есть тот, кто следит именно за мной. Поэтому ночью я запирала все двери, окна и, задыхаясь в духоте, ворочалась и маялась с бессонницей. Сдвиг по фазе пошел не только у меня. Родреш постоянно носил с собой нож, за что его пытались выпереть из дворца. Эфириэль постоянно принюхивался к моей еде, чем только усугублял всю ситуацию. Но больше всех мне было жаль Эллию, что даже не чувствовала восторг пребывания в столице. Теперь магиня даже боялась за угол одна ходить, поэтому мы постоянно передвигались вместе. Был даже случай, когда на нас внезапно выпрыгнул страж из-за поворота. Понимаю, это было не так уж и не внезапно. Но походка у этих воинов бесшумная, лицо непроницаемое, вот и отлетел он к стенке под действием заклинания Эллии. Та сработала, кстати, очень оперативно и быстро. Я только глаза от испуга распахнула, а этот страж уже летел куда-то. Последним толчком был слух о том, что в город стало прибывать все больше соратников Шаркана, и мне во дворце все начало казаться небезопасным. Даже Лоинел смог каким-то образом бесшумно прошмыгнуть в эльфийскую страну, так откуда же мне знать, чего ожидать от рыцарей?

Выскользнули мы тихо. Выглядели таинственно. Я с баулами и шальным взглядом. Эфириэль со свитком о разрешении на выезд и летящей походной. И Родреш, взявший с собой столько оружия, сколько целому войску и не снилось. Эллия уже ждала нас внизу, проверяя лошадей. О нашем отбытии знали только доверенные лица самого принца.

Выехали молча. Довольно быстро. Со стороны вообще могло показаться, что мы друг друга не знаем. Благодаря нашему договору каждый, кто носил отметину огня, мог без труда найти другого, поэтому у нас был уговор: если что-то случится, то мы сразу же разделимся. Поодиночке скрыться и затеряться намного проще, хотя мы условились действовать по парам.

Улицы, переулки. Лишь тишина, прохладный воздух и цоканье копыт. Переулок, здание суда, большой парк. Фонтан, статуя нимфы, жилые домики. Аллея, площадь, врата. Как только дверь, отделяющая эльфов от остального мира, закрылась, мы все разом облегченно выдохнули. Словно гора с плеч. Словно здесь мы были в безопасности, а не в защищенном стенами и стражей дворце. У Эллии дрожали руки и Эфириэль дал ей попить. Уж не знаю, что было в той фляге, но магиня через некое время начала странно улыбаться.

— Это ничего, что ты едешь с нами дальше? — я в очередной раз оглянулась назад. Там никого не было. Лишь аллея из густых деревьев.

— И без меня справятся, более того, мы поедем короткой дорогой, о которой знают только эльфы, поэтому я даже обязан сопровождать теб…вас всех дальше, — Эфириэль прокашлялся и вдруг резко свернул в место, где раньше были непроходимые заросли. Теперь же там красовалась узкая тропинка.

— Не нравится мне все это, — Родреш, как и я, стал еще недоверчивее и подозрительнее, — слишком все просто. Шаркан не тот рыцарь, который запросто что-либо упустит…Но, и у нас есть тузы в рукаве.

— Очень надеюсь…

— С вами едет Красный Император. Кандидат на вступление в первую степень. Если все получится, и я получу то, что хочу, ваш скромный друг станет во главе первой степени.

Мне было как-то все-равно. Единственное, что я сейчас хотела, так это поскорее добраться до начала пустыни, что была от эльфов в двух неделях пути. Долго. Нудно. Но иного выхода не было. Более того нас всех гнало вперед огромное беспокойство. Словно с минуты на минуту что-то может произойти, вот только что…Преимущество наше было в том, что Шаркана ночью из столицы не выпустят, поэтому нам своего рода дали фору. Теперь было необходимо правильно ею воспользоваться. Неужели этот мужчина и взаправду погонится за нами?

— Эфириэль, однако, вопрос. Как тебя такого высокопоставленного отпустили без сопровождения черти куда? — дракон поежился. Ночной воздух был холодным.

— Ну…Все думают, что вы — мое сопровождение.

— Неплохо.

— К тому же я подстраховался тем, что у меня встреча с одним влиятельным купцом из Пустыни.

— В нашей компании, принц, вы довольно неплохо научились врать…

Было действительно тяжело, пускай всего четвертый день шел. Я много от путешественников слыхала, о том, что спустя недели путешествий, полных трудностей и лишений, им, наконец, открывался вид, что окупал с лихвой все потраченные усилия. Никогда я так не желала увидеть безжизненные земли, как сейчас. Впрочем, ежели задуматься, то желала ли я вообще увидеть чужие земли? Уж точно нет. Моя жизнь была связана с Дасинкой. В ней не было места ни эльфам, ни драконам, ни пустынникам. Но, видимо, прервалась на мне ветка домоседов. И кто бы мог подумать, что выпрут меня из дома именно страх и волнение.

Эфириэль и Родреш жаловались больше, чем мы с Эллией. Они — элита этого мира — уж точно не привыкли к дням без нормальной пищи и ванны. Вот только все мы терпели ради одной единственной цели. Найти Лои. Вчера я впервые задумалась о том, а что я делать-то буду, когда мужа найду? Сможем ли мы вернуться домой, где его ищут убийцы и неприятели? Какая разница, кто он, что он делал. У меня сердце щемит, когда думаю о нем, о его дурной улыбке, добром взгляде, смешной ревности, которую он не умеет скрывать…

Сегодня было жарче, чем обычно. Плащи пришлось снять. Но страх не унимался, нам всем казалось, что за нами идет погоня, и мы гнали лошадей так, словно Шаркан уже наступал нам на пятки. Эфириэль обещал, что про эту дорогу никто не знает. Родреш был решительно настроен принять «гостей» с боем. Хотя бы от этого мне становилось легче. Никогда не подумала, что смогу так доверять тем, с кем у нас нет ничего общего. Думаю, многие мои ценности в этом путешествии будут пересмотрены…

— Вечереет…

Я посмотрела на Эллию. Она выглядела очень уставшей.

— Эй, Эфириэль, — дракон пришпорил коня, подъезжая к эльфу. Оба мужчины были нахмурены. Я начала вглядываться в ту сторону, куда смотрели все. За все еще густой порослью не было ничего видно. Магию я не чувствовала.

— Давайте ускоримся, — предложил тихо принц, и все мы, вместо того, чтобы перейти на рысь, пустились по дороге галопом. Густая поросль начала шевелиться.

— Ты ведь говорил, что эту дорогу знают только эльфы, — процедил сквозь зубы Родреш, хватаясь за рукоять меча.

— Так и есть, — довольно грубо ответил Эфириэль.

Раздался довольно пронзительный свист, и в стоящее неподалеку дерево врезалась стрела. Эллия тихо вскрикнула, устанавливая над нами какой-то барьер.

— Они совсем что ль обезумели! Они же знают, что здесь принц и император и все-равно используют оружие! — я вцепилась в лошадь так, словно от нее все сейчас и зависело. Быть может, своего рода это так и было.

— Как они вообще догнали нас? — у Эллии задрожал голос, когда какое-то заклинание разбилось об её щит.

— Мне почем знать, сколько их? — Родреш ехал несколько позади. Думаю, если бы не мы, то он бы давно вступил в бой.

— Два десятка, может, больше, — эльф, что все это время вглядывался назад, куда я поворачивать голову не хотела, отрицательно покачал головой императору, — все наемники. Те, о которых я говорил.

Родреш тут же убрал руку с меча. По-видимому, сражаться нам было невыгодно. Ну, как нам. От меня толку нет, хотя рука и тяжелая. Более того, виноватой я себя несколько чувствовала. Если подумать, то за мной эти головорезы гонятся, а я от страха тут в седло жмусь.

— Мы не сможем сейчас от них скрыться! — Эфириэль обеспокоенно посмотрел на меня.

— Эй, Эллия, пусти туман! — дракон же недоверчиво смотрел на мигающий продырявленный щит. Сколько в нас стрел и шаров магических уже послали?

— Он очень плотный, так мы сможем потерять друг друга из вида…

— Пускай! У нас выбора нет!

Магиня опасливо кивнула и вновь взмахнула рукой. Все-таки удивительная вещь, эта магия, вот так секунду назад и не было ничего, а сейчас уже белый, как молоко, туман стелется под ногами скачущих коней. Потеряться из-за своего же заклинания мы не боялись в виду наличия меток договора, однако лошадей мы все-равно старались держать рядом. Животные вскидывали голову и громко фыркали, чуя опасность, но не видя ее.

— В случае чего, просто скачите прямо, — услышала я голос Родреша несколько поодаль.

— Потрите метку договора, хорошо? — я уже не видела лошади Эллии.

— Никуда не сворачивайте! — этот голос принадлежал эльфу.

Я понимала, что далеко отъехать друг от друга мы не могли. И все же чувствовала себя ужасно незащищенной. Этот холодный туман становился некой стеной между мной и моими союзниками. И, когда я пыталась направить лошадь в бок, надеясь наткнуться хоть на кого-то, я ловила лишь пустоту, боясь, что такими темпами смогу сойти с тропы и совершенно этого не заметить.

Все вокруг было белого цвета: земля, небо, трава. Одна из веток хлестнула меня по лицу, и я, поняв, что нахожусь у края дороги, отъехала в сторону. Сердце стучало очень быстро и сильно, так сильно, что становилось больно. Почему-то меня начало тошнить.

Лошадь резко подняла голову, и я ударилась лбом о её холку. Послышалось громкое ржание, и скоро животное вскочило на дыбы. От неожиданности я не удержалась и, вывернув ногу в седле, упала на землю. Наплевав на боль, быстро вскочила на ноги, кидаясь к лошади и пытаясь поймать её за узду. Животное будто с ума сошло, из его рта обильно шла пена, и, когда оно вновь встало на дыбы, я отскочила в сторону, наступая на больную ногу и падая. Отползла в сторону, нащупав ствол дерева, а затем, проведя рукой по земле, тихо ойкнула, напоровшись на лежавший здесь меч. По моей руке заструилась кровь. Хорошо, что порез не такой большой, да и было настолько страшно, что я даже не задумывалась о чем-либо, кроме этой суматохи и погони.

Где все остальные? Надеюсь, они в порядке. Но, иначе откуда здесь меч? Нужно было бы посмотреть на рукоять, но я задумалась об этом слишком поздно, уже тогда, когда отползла на приличное расстояние. Где-то справа раздался лязг мечей. Я поползла влево. Попыталась встать. Закружилась голова. Треснулась ею об очередное дерево. Почему-то дышать становилось все труднее. Села на землю. Судя по тому, что через каждый метр здесь было дерево, я все-таки свернула не туда, но в этом тумане не видно совершенно ничего. Наверное, не стоит сейчас тереть метку, лучше потом, когда все уляжется. Странно, но перед глазами темнело, тело сковывала сонливость. Быстро поморгала в надежде, что это пройдет.

— Ну, надо же, а вот и вы, — я еле-еле подняла голову. Передо мной стояла фигура в доспехах. Не Шаркан, но определенно рыцарь. — Пойдемте со мной.

Он протянул руку, но я повертела головой, выставляя вперед раненую ладонь. Кровь по ней стекала прямо на брачную метку, заливая её алым цветом. Только сейчас я заметила, что дальше метки крови не было, этот знак словно впитал все в себя…

Когда помощь, дитя, потребуется вновь, пусти по ветке древа алую кровь…

И прежде, чем я успела что-либо сопоставить и отключиться, я поняла, что рыцаря передо мной нет. Лишь лежащее в ногах недвижное тело. В то время как надо мной теперь нависает иная фигура. Это помощь? Значит, вот по какой ветке надо было пустить кровь…Что ж…Это вполне в духе пустынников…