Мой Капитан. Я тебя заслужила

Глава 31

Большой зал был украшен особенно пышно. Над высокими белыми вазонами возвышались крупные алые розы удивительной красоты. Такие же расположились на огромных кольцах люстр, свисающих с потолка на тонких цепях. А длинные жемчужные нити, тщательно вплетенные в плотно расположенные цветы, идеально гармонировали с перламутровыми нарядами девушек, подающих напитки. Десятки ваз, сотни роз, нежный, дымный аромат, заполняющий все пространство вокруг и неизменные приторные улыбки. Волшебно.

— Ты в порядке?. - шепнул Шторм, не сводя глаз с Айянары, которая сидела напротив.

— Ага… — протянула я, опустошив бокал, куда Рейман заботливо добавил пару капель своего успокоительного и чуть заметно кивнула на Ай — А ты?

— Я был с ней на десятке приемов, Тэм. — Вестар недовольно фыркнул и скрестил руки на груди — Но вижу ее в платье впервые.

— Зря. — пожала плечами, рассматривая девчонку — Ей идет.

— Еще как… — шумно втянул воздух друг — Зараза!

Только увидев Хадари целым и невредимым, я немного успокоилась, собралась, даже смогла немного отвлечься от тяжелых мыслей и по достоинству оценить наряд Ай. Они с Рейманом выписывали реверансы Тариону несокрушимому прямо перед нами со Штормом, так что налюбовались мы вдоволь. На первый взгляд, в платье не было ничего особенного, кроме насыщенного, глубокого цвета спелого винограда, выгодно оттеняющего ее огромные темные глаза. Длинные узкие рукава, закрытая грудь и шея, юбка в пол… Скромно. Сдержанно. Вест даже не сильно заинтересовался по началу, но когда она повернулась, продемонстрировав изящную, умопомрачительно прямую, обнаженную спину, он изменился в лице. А как только Рэнар осторожно опустил ладонь на ее поясницу, приглашая поприветствовать правителя, клянусь, Торвуд тихо зарычал. Ревнивый какой!

— Что будем делать, Вест? — поинтересовалась я, возвращаясь к основной теме вечера и кивнула на Грандессу, с намеком, что неплохо было бы от нее избавиться.

К сожалению, по желанию короля эта дамочка присоединилась к нашей, на мой взгляд, вполне сбалансированной компании. И я считала, что это первый тревожный звоночек. Следит же, не иначе!

— Дай мне минутку, Тэм. — уверена, эта фирменная улыбка Торвуда свела с ума немало женщин, но я помню насколько мерзкие шуточки он может говорить этим же ртом, так что на меня не действует, совсем. А вот незнакомка за соседним столиком…

— Шаг первый, найти легкую добычу… — деловито сообщил Вест.

— Ты, конечно, молодец, но… — весело фыркнула в ответ, наблюдая за краснеющей аристократкой, с которой не сводил взгляд мой самоуверенный друг — Завязывай с этими играми Шторм, мы не на островах.

— Какая разница где мы? — если бы Хадари говорил со мной таким тоном, я бы уже начала раздеваться, клянусь — Это не главное, поверь…

К слову о капитане… Сегодня король не пригласил меня к своему столу, решив провести время в узком семейном кругу — три дочери короля, во главе с Бертрадой и их верные спутники. Правда, один из них украдкой переглядывался со мной и загадочно улыбался, значит не знает. Даже не догадывается. Безумно хотелось подняться, взять Линдара за руку и увести подальше от всех заговоров, опасностей и настойчивых принцесс, трогающих моего мужчину! Но я лишь сдержанно улыбалась в ответ, пытаясь не выдать своих истинных настроений. Я не могу его предупредить, а он не может ничего сделать. Зачем заставлять его нервничать?

— Шаг второй, пробудить в женщине желание… — голос Шторма вытянул меня из мыслей, а то что он сказал, хорошенько взбодрило.

— Ты дурак? — цокнула я, закатив глаза — Может делом займемся, а не решением твоих половых трудностей?

— Почему сразу дурак? — она, кажется, уже не знает куда деться, а он все еще смотрит. Даже не мигает — Ты не спросила про следующий шаг! Сейчас закончу с этой дамочкой, приглашу на танец Грандессу, в итоге они подерутся и уйдут отсюда. Ты же этого хотела?

— Шикарный план, дорогой мой! — интересно, он понял, что это сарказм или стоит пояснить — Слушай… а что если не подерутся?

— Такая ты скучная, Ливингстон! — не сдавался Вест — Пристала со своими “если”.

— Можешь делать, что твоей душе угодно. Но я не могу тебя не предупредить…

— У Грандессы удар поставлен? — выдал сногсшибательную ухмылку друг — Переживаешь, что ее соперница не такая подготовленная как ты?

— Это тоже, но… — не сдержалась — Ай не смотрит.

Торвуд моментально потерял интерес к даме за соседним столиком и перевел взгляд на Айянару, которая, судя по сияющему лицу, обсуждала с Рейманом что-то крайне занимательное. Не знаю, о чем именно говорили друзья, но точно не о планах короля. Мы договорились не поднимать панику, пока не будем уверены на сто процентов, что Тарион знает о наших делах. Да и возможности пока не представилось, чему я несказанно рада. Почему? Если все именно так, как я думаю, есть только один возможный вариант все исправить и его никто не поддержит… Кроме меня, конечно.

— Разрешите пригласить вас на танец, Тамина? — знакомый голос раздался рядом со мной и я невольно вздрогнула. Глубокий бархатный голос, яркие синие глаза, горделивая стать, неужели… Открыла было рот, планируя отказаться, но…

— Как поживаешь, Ариан? — нахмурилась Милз, сверля глазами мужчину.

— Спасибо, Эмили, все так же. — уголок его губ дрогнул, но остальное было неизменным. Они знакомы? — Линдар не говорил, что ты в столице.

— Должен был? Неужели вы с ним снова делитесь новостями? — Эмз вскинула бровь, а ее эмоции понять было сложно — Помнится мне, пару месяцев назад ты даже видеть его не хотел.

— А лет пять назад мы с Хадари приезжали к тебе в академию, чтобы объяснить Эверану, как правильно общаться с дамами. — усмехнулся он — Все меняется.

— М-хм. — протянула Милз, забавно поджав губы, и отвела взгляд — Почти всё…

— Только не говори, что он все еще тебя достает, Эмз? — выдал Ариан, будто его это правда волнует — После стольких лет?

— Достает. Только не меня. — Эмили весело фыркнула и кивнула на меня — Переключился на даму помоложе.

— Я бы обязательно с ним поговорил, но его здесь нет.

— Мы сами справляемся, не беспокойся. — тон Милз снова стал серьезным и я окончательно растерялась — Тэм, ты не говорила, что знакома с другом Линдара.

— Это исключительно моя вина. Госпожа Ливингстон не знает о наших отношениях с Хадари. — поспешил сообщить Ариан — Я об этом не упоминал.

И правда, не упоминал. Зато задавал крайне странные вопросы, пытался узнать что-то о нас с капитаном. Судя по всему, Ариан — тот самый друг капитана, о котором говорил Рэнар, которого Линдар пытался вытащить из столицы, который должен выполнить приказ короля и собрать стражу… Очень интересно.

— Тамина, дорогая, так вы окажете мне честь? — мужчина снова переключился на меня и протянул руку, напоминая о своем предложении — Всего один танец.

Улыбнулась и медленно поднялась, избегая взгляда Эмили. Не хочу знать, как она к этому относится, а упускать шанс узнать что-то о планах короля от друга Хадари и можно сказать, из первоисточника — глупо. Так что вперед, Ливингстон! Начнем издалека…

— Не знаете где Эверан? — беззаботно поинтересовалась я, вложив руку в широкую ладонь мужчины — Я так надеялась поговорить с ним сегодня.

— Разговор придется отложить, Тамина. — понизил тон мужчина, касаясь пальцами моей спины — Кейран сегодня не почтит нас своим присутствием.

— Что-то случилось? — делаю вид, что волнуюсь — Он в порядке? Что с ним?

— Перестаньте, прошу! — что за усмешка, он не верит?

— Кей не предупреждал меня, что будет отсутствовать.

— Возможно. Но я уверен, вы знаете много больше, чем должны. Не так ли?

— Не понимаю о чем вы. — догадываюсь, конечно, но хлопаю ресницами, мило улыбаюсь и играю свою дурацкую роль — Не имею понятия, где и с кем проводит время мой несостоявшийся партнер. Радует одно — не с Грандессой.

— Может быть поискать во дворцовых коридорах? — на что это намекает? — Там отличная акустика! Просто позовите и он обязательно услышит, если будет неподалеку.

— Правда? — коротко бросила я, пытаясь не выдать волнения — Не знала, спасибо.

— Мне кажется, вы лукавите. Неужели не заметили?

— Сомневаетесь в моей честности, Ариан?

— Видите ли… — как странно смотрит — Мы с вами слишком мало знакомы, а у меня есть одно важное правило на этот случай — не делать поспешных выводов.

— Презумпция невиновности не входит в ваш персональный свод законов?

— Нет. — усмехнулся в ответ мужчина — Обстоятельства вынуждают.

— Не стану пытаться убедить вас в обратном. — еще чего — Насколько помню, поводов для подозрений я не давала, но доверять или нет — дело ваше.

— Не принимайте близко к сердцу, Тамина, дело не в вас. — благородный какой, вы посмотрите! — К примеру, недавно я слышал, как Бертрада сказала, что ваши отношения с господином Эвераном честные и искренние. Источник надежный, информация не кажется странной, но я просто обязан был проверить и убедиться лично.

Что за чушь он несет? Бертрада — надежный источник? Честные искренние отношения — не странная информация? После его намеков на нашу связь с Хадари?

Ничего не понимаю…

— Это правило всегда спасает меня от необдуманных решений. — продолжил Ариан, внимательно наблюдая за моей реакцией, а я уловила краем глаза странное движение у входа.

Стража? Несколько человек расположились за приоткрытой дверью. Быстро перевожу взгляд на другой вход — картина та же. Проход, ведущий на террасу, тоже охраняют. Зал оцеплен. Значит…

— Не делать поспешных выводов — очень важно, Тамина. — с нажимом повторяет мужчина, а у меня кружится голова от волнения — Поверьте моему опыту.

Он что-то знает? Догадывается, что я хочу сделать и отговаривает меня? Боится, что у меня получится? Тарион приказал ему? Или Ариан так верен своему правителю? Что, черт возьми, происходит?

— Надеюсь, вы прислушаетесь, Тамина. — чуть слышно говорит мужчина, как только заканчивается танец, а я судорожно ищу взглядом Шторма или Ай.

Король собирается разорвать чью-то помолвку и поквитаться с предателем, кабинет Айянары прослушивают, Грандессу зачем-то подсадили за наш стол, единственный ценный свидетель — Кейран, куда-то испарился и не появится сегодня, а вооруженная стража блокирует выходы из зала. И он предлагает мне не делать поспешных выводов? Надо действовать, пока не стало слишком поздно.

— Ай, не поможешь мне с платьем? — подхожу к девчонке, беззаботно улыбаясь — Что-то с лифом. Колет.

Она знает, что с нарядом все в порядке. Знает, что я ищу повод уйти с приема. Знает, что нам нужно кое-что обсудить без лишних ушей.

— Сильно? — хмурится Айя, уточняя насколько все серьезно.

— Боюсь, еще одного танца не выдержу. — воровато оглядываюсь по сторонам.

Грандесса не сводит с нас глаз, Бертрада, сжимающая руку моего капитана, напротив, отводит взгляд и поджимает губы, едва заметив мой интерес. Хадари расслабленно потягивает коньяк, наблюдая за гостями. А мне предстоит одно из самых сложных решений. Которое, может стоит мне жизни.

— Дай мне несколько минут, Тэм. — медленно поднимается Ай, кивая Шторму — Мне нужно обсудить с Вестаром один крайне важный вопрос.

— Встретимся у тебя? — поглаживаю ладонью талию, делая вид, что действительно колет и надеюсь, что Айянаре удастся отправить Торвуда в Чартаун за подмогой, не вызывая лишних подозрений.

Они выходят из зала, минуя стражу, а мне надо подождать пару минут и идти следом. Кажется, даже ведро успокоительного Рэнара, не поможет мне справиться с волнением. Так хочется рассказать обо всем Линдару, чтобы он обнял меня, успокоил и подсказал, как правильно поступить. Но с этой задачей могу справиться только я и капитан будет категорически против. Нас раскрыли. Другого выхода нет. Как и времени. Пора.

Расправляю плечи, улыбаясь ничего не подозревающим друзьям, не спеша иду к двери, ведущей в коридор, не забывая недовольно вздыхать и поглаживать гладкую ткань лифа.

Шаг. Прохожу мимо стражи, заметив внимательный взгляд высокого, коротко стриженого парня, чье лицо показалось мне знакомым. Наверное, видела его во дворце раньше.

Другой. Медленно иду по коридору, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег. Чувствую спиной заинтересованные взгляды, так что надо дотерпеть до поворота. Еще немного. Всего несколько шагов, но…

— Уже уходите, Тамина? — обманчиво ласковый голос короля и сердце замирает в груди — Вам не нравится на приеме?

— Всего на пару минут, Ваше Величество. — оборачиваюсь, выдав самую милую из всех своих улыбок и раздумываю, как бы не выцарапать глаза человеку, уже лишевшему меня семьи, и планирующему сделать это снова.

— Разрешите вас проводить? — Тарион подходит ко мне и подставляет локоть, давая понять, что отказ он не примет — Таким очаровательным леди не положено ходить по дворцовым коридорам в одиночестве.

Как и оставаться наедине с королем, в разгар приема. Но выбора у меня нет…