Мой обольстительный босс

ГЛАВА 9

Гуго чудом удалось сбежать из устроенной людьми Роя Нолти засады. Когда его болид взлетел, рядом взорвались несколько летевших неподалеку, а еще один вроде подбили. Кто бы не руководил нападением, но все организовали очень грамотно. Из всей его банды уцелело не больше двадцати бойцов.

Ситуация вышла из-под контроля. Это был провал. А Рейф Тьери не прощает ошибок. Если Гуго в ближайшее время не придумает, что делать, то вскоре у того, что осталось от его банды, будет новый командир.

Умение анализировать ситуацию, и строить планы никогда не было сильной стороной Гуго. Он исполнитель. Если ему что-то приказать, то Гуго в точности все выполнит. Если объяснить, какой результат должны иметь действия, то нойт в лепешку разобьется, но обеспечит этот результат.

В нынешних обстоятельствах, находясь под давлением и испытывая колоссальный стресс, Гуго Мордекай, как не старался, все равно не смог ничего придумать. У него разболелась голова, начали мелко трястись руки от напряжения. Но в голову не пришла ни одна разумная мысль. Время шло, драгоценные мгновенья истекали, а решения все не было.

Очевидно одно: чтобы спасти свою шкуру Гуго должен превратить провал в победу. Как это сделать? Если бы у него были те сведенья, за которыми все охотятся, то можно было дать их Рейфу Тьери. Но хитрая сэйтоу его обманула. Гуго проверил флакон сразу же, как только взлетели, и там ничего не было.

После длительного размышления нойт решил придерживаться первоначальной задумки. Данные по этому сверхважному проекту, которые так нужны всем, хранятся в двух местах: главный компьютер в холдинге — куда ему не добраться — и голова Блада Массиано. И если использовать оставшихся двадцать бойцов с умом, то до этой самой головы и до данных, которые возможно хранятся у роугга дома, можно будет добраться. В конце концов, Блад Массиано — офисный служащий. Какое сопротивление он сможет оказать двадцати нойтам?

План нападения на его дом уже разработали раньше, как раз для того, чтобы похитить эти или любые другие важные данные. Правда, разрабатывая этот план действий, Гуго рассчитывал, что под его началом будет хотя бы сотня отобранных лично им бойцов. Да и данных планировалось к тому времени собрать побольше: когда роугг бывает дома, кто имеет доступ и пр. Его охранную систему так просто не обойти. Она анализирует каждого, кто подойдет на близкое расстояние к дому и лазерная сеть режет на кусочки любого, кто не получил от хозяина разрешение бывать в доме.

Исключение — службы доставки, которыми он пользуется. Но и там не все так просто. Заказ должен быть подтвержден лично самим Массиано и должно быть назначено время доставки. В противном случае сразу же вызывается служба безопасности охранной фирмы. И, скорее всего, и служба безопасности холдинга «Нолти». Времени будет немного, так что действовать придется быстро.

— Кадел, — рыкнул Гуго, твердо решив не терять время зря, ведь Массиано могут сообщить о том, что облава не удалась и усилить меры безопасности. — Быстро свяжись с Мэдогом.

Мэдог — это очень башковитый гвор. Он родился калекой с плохо развитыми ногами. Но этот его недостаток с лихвой компенсировался мозгами. Еще очень молодой гвор уже мог влезть в любую систему, взломать любое хранилище данных. Именно из-за таких, как он крупные компании типа холдинга «Нолти» или консалтинга «Тьери» держат самые важные данные вдали от общей сети. Собственно, они не просто держат их вдали, обычно компьютеры, на которых хранится такая информация, вообще никуда не подключены.

Но Гуго сейчас и не нужно, чтобы тот пытался сделать невозможное.

— Че надо? — зевая, спросил гвор и его псевдоброви недовольно дернулись, когда их владелец уперся таким же недовольным взглядом в Гуго.

— Нужно, чтобы ты срочно взломал домашнюю систему особняка Блада Массиано и сделал заказ цветов, который должны доставить двадцать носильщиков.

— И я должен это сделать потому, что мы с тобой такие друзья? — не скрывая сарказма в голосе, спросил Мэдог.

Этот гвор был в два раза моложе Гуго и в пять раз слабее, если не больше. Но он был тем, с кем лучше не ссориться. Этот дерзкий малец мог несколькими манипуляциями в компьютере удалить тебя из базы данных разыскиваемых преступников не только у крупных компаний, но и даже у следопытов. Или наоборот — сделать виновным в каком-нибудь крупном галактическом преступлении и натравить на тебя сразу всех: следопытов, крупные компании, преступные синдикаты… Бывших жен!

Так что Гуго пропустил неподобающий тон мимо ушей и усмехнулся:

— Нет. Причина только что капнула на твой счет.

Гвор вывел перед собою несколько голограмм, и через мгновенье довольно усмехнулся:

— Ишь, как Бладу Массиано приспичило порадовать себя цветами… — он принялся за работу. А Гуго посмотрел в сторону и задумчиво, предвкушая встречу, о которой вспомнил только сейчас, сказал:

— Не себя.

— Что? — переспросил гвор, не отвлекаясь от своей работы.

— Ничего, — холодно ответил Гуго и спросил: — Как много времени тебе понадобиться?

Псевдоброви Мэдога дернулись, и гвор задумчиво посмотрел в сторону, прикидывая, как быстро у него получиться сделать эту работу.

— От часа до трех, — выдал он, наконец.

— Как будет готово — позвони, — коротко велел Гуго и не прощаясь, отключился.

Идя по коридору в ванную, а затем, увидев саму ванную, Аврил поняла, что у Блада большой дом. Но лишь когда он провел ей экскурсию, смогла оценить его реальные размеры и понять, насколько же этот особняк огромен!

Здесь было абсолютно все: огромная кухня с техникой, о которой Аврил даже не слышала, не говоря уже о том, чтобы пользоваться; несколько десятков развлекательных комнат, оборудованных для подвижных и не очень игр, в том числе и для модной игры с голограммами в экстремальных условиях; парная, с самым современным оборудованием, комната заполненная песком и ледяная комната (из сбивчивых объяснений Блада она поняла, что обе эти комнаты он поставил по пьяне и понятия не имел зачем); много гостевых комнат; голографическая комната для просмотра новостей (у Аврил в новом доме, предоставленном холдингом, была стена — миниатюрная копия этой комнаты — и то ей казалось, что это просто неимоверная роскошь) и много, много чего еще.

Почти все время, пока Блад рассказывал о своем доме, Аврил казалось, что ему неловко. Он то и дело одергивал себя, стараясь не взболтнуть что-то, что, по его мнению, было бы лишним или как-то настроило бы его пару против него. В конце он и вовсе огорошил ее заявлением:

— Ничего страшного, если ты не запомнила что где стоит, все равно скоро этот дом будут полностью перестраивать.

— Зачем? — удивилась Аврил. — Он же выглядит так, словно его только что построили!

— Почти, — усмехнулся Блад. — Этому дому чуть больше десяти лет.

— Так зачем его перестраивать? — все никак не могла взять в толк сэфэра.

— Для тебя, — просто ответил Блад и свернул в коридор, показавшийся Аврил смутно знакомым.

— Для меня? — переспросила она. — Но мне это не нужно… Этот дом и так красивый и… большой.

Сначала роугг привел ее на кухню, затем посадил в большое кресло, тут же воспарившее так, чтобы ей удобно было сидеть за столом, и только после этого ответил, параллельно задавая меню в программу приготовления:

— Сегодня мы начали новую жизнь, — очень серьезным тоном сказал Блад, что смотрелось слегка комично в сочетании с тем, что он сейчас делал. — Для меня нет, и не будет ничего важнее моей пары, важнее тебя. Я знаю, что моя репутация… нет, мое прошлое — это одна из тех вещей, которые не давали тебе меня принять. Дом живое напоминание о том образе жизни, который я вел. Здесь вряд ли найдется комната, в которую я не приводил бы женщину или нескольких, этот дом помнит множество вечеринок, множество случайных знакомств…

Аппарат тоненько пискнул, известив о том, что еда готова и Блад слегка отвлекся, доставая тарелки и приборы для еды. Поставив перед Аврил тарелку с мясом хогля в винном соусе, а перед собой тарелку с отбивной из шарайка с гарниром, он продолжил:

— Я хочу, чтобы этот дом был наш с тобой, хочу, чтобы он был переполнен памятными для нас вещами, которые мы будем привозить из отпусков и командировок, — тут он немного смутился и чтобы разрядить обстановку решил пошутить. — Ну, знаешь, глядя на какую-то ужасную на вид тарелку, мы будем со смехом вспоминать, как купили ее за гроши у уличного торговца или у нас дома будет какой-нибудь халат, случайно прихваченный из отеля…

Блад взял Аврил за руку:

— Я хочу, чтобы это был наш дом, свидетельство того, как мы счастливы. А не свидетельство того, каким повесой в молодости я был.

Аврил не знала, что сказать, и хвала всему сущему, Блад и не ждал, что она будет отвечать на его слова. Он отпустил ее руку и предложил:

— Давай поедим, пока не остыло?

— Умираю от голода! — с радостью согласилась Аврил и благодарно улыбнулась. Она благодарила его не за еду, а за то, что не требовал ни ответа, ни таких же чувств, прямо сейчас.

Аврил ела и думала над тем, как можно назвать их отношения в данный момент. Они не женаты, но и не просто встречаются, как Даутцен и Энтони Ригз. Для Блада она пара, и только сейчас Аврил, наконец, начинает понимать, насколько много для него значит. А кто он для нее? Не просто любовник, но и не муж. Что она к нему ощущает? Сможет ли полюбить также сильно, как и он ее? А что если однажды она проснется, и поймет, что ничего к нему не испытывает?

— Тебе не нравится еда? — вырвал ее из задумчивости голос Блада. — Я могу приготовить что-то еще…

— Нет-нет! — улыбнулась Аврил, чтобы успокоить его. — Я просто задумалась, и все.

Взяв приборы, она принялась за мясо. Вскоре все мысли покинули ее голову, как по волшебству. То ли мясо было таким вкусным, то ли она так проголодалась, но она глотала еду, практически не пережевывая, и запивая все вином. В итоге, вполне ожидаемо подавилась так, что вино в нос попало.

— Полегче, — беззлобно посмеялся Блад, помогая ей привести себя в порядок.

Откашлявшись, Аврил улыбнулась:

— Ну, вот у нас и есть первое воспоминание для этого дома.

Блад поцеловал ее и крепко обнял в ответ. В этот момент ничего не могло бы разрушить его счастье.

Внезапно тихая музыка сменилась воем сирены.

— Что это? — испуганно спросила Аврил.

— Не знаю, — нахмурился Блад. — Но не собираюсь рисковать. Пошли в безопасную комнату, оттуда я свяжусь с Монти.

Он вышел в один из коридоров, и быстрым шагом направился в том направлении, которое было известно только ему. Аврил даже не пыталась запомнить дорогу — так быстро они двигались. Внезапно он остановился.

— Поздно, они уже там, — хмуро ответил он и, повернувшись к Аврил, велел: — Беги вниз и спрячься! Я найду тебя, когда справлюсь с угрозой!

— Но…

— Беги! — рыкнул на нее Блад, и Аврил со всем ног рванула в противоположном направлении.

В представлении перекормленных масс-культурой обывателей «секретное безопасное убежище» — это роскошный особняк со всеми удобствами и внушительным штатом охраны. Или наоборот — место, позволяющее затеряться среди разношерстой толпы, вроде отеля или торгового центра. В реальности безопасное убежище — и Энн всегда подчеркивала, как тяжело было найти такое место — это не просто тихое место, а место, максимально изолированное от общества, место, в котором либо нет коммуникаций, либо, если потребление ресурсов станет выше, то это не будет заметно в течение, по крайней мере, нескольких дней.

В убежище, которое Энн сама для себя выбрала, была возможность выйти в общую сеть астероида, не выдав своего местоположения, есть вода и еда, что не удивительно, ведь это огромный продуктовый запасник — место, где храниться заготовки для изготовления синтетических продуктов, прежде чем они попадут на полки в гипепрмаркеты или на кухни.

Энн не собиралась задерживаться здесь более чем на сутки. Скоро она станет самой разыскиваемой преступницей во всей галактике. Кило Нолти — родной брат Роя Нолти — занимает один из руководящих постов в корпусе следопытов. С их ресурсами поимка Энн станет лишь вопросом времени. Если ей каким-то образом удалось бы сбежать от Роя Нолти, то вопросом времени стала бы ее поимка подчиненными его брата Кило.

Нет!

Во что бы то ни стало, но Энн должна выбраться с этого астероида. Но как это сделать? Астероид это практически собственность Роя Нолти. Здесь именно он закон. Никто не поможет ей выбраться отсюда. Никто не посмеет пойти против этого роугга. Единственного, кто мог бы хотя бы попытаться, уже умножили на ноль, и ей было совершенно не жаль эту мразь. Но вместе с проклятым Мордекаем умножили на ноль и ее путь на волю. Вот его было жаль! Так жаль, что хотелось плакать!

Вскочив на ноги, сэйтоу принялась расхаживать со стороны в сторону. Она чувствовала себя загнанной в угол. Стены словно становились ниже, нависая над нею. Энн едва сдерживалась от того, чтобы не завыть в голос.

В это мгновенье отчаянья на нее вдруг снизошло озарение. Идея, пришедшая сэйтоу в голову, в первое мгновенье повергла ее в шок. Но чем больше она обдумывала эту мысль, тем больше приходила к мысли, что это — единственный возможный выход. По-другому с этого проклятого астероида не улететь.

Рой Нолти мешает ей выбраться с планеты, он же и поможет. Возьмет под белы рученьки, посадит в самое удобное кресло и доставит туда, куда будет нужно. Все потому, что у нее есть то, что нужно ему.

Взяв в руки планшет, она быстро вошла в свою почту, а там адрес Энтони Ригза. Сделав пометку «Для Роя Нолти», сэйтоу быстро написала простенькое письмецо, к которому прикрепила небольшой отрывок файла. Понятно, что начальник службы охраны просмотрит и письмо, и файл до того, как показать своему нанимателю. Ну и пусть. Зато быстрее будут шевелиться.

Сев в кресло, которое тут же воспарило над полом, Энн сладко потянулась, устраиваясь поудобнее и улыбнулась.

Все-таки удача любит плохишей!

Дом Блада Массиано находился в живописном и удаленном от главного поселения на астероиде, месте. Роугг построил его на берегу искусственно созданного озера, в центре которого находилась замаскированная под скалу установка, генерирующая эту самую воду. Массиано явно нравились большие планеты, на которых еще сохранялись естественные пейзажи, ведь озеро, которое в реальности не могло существовать на этом астероиде, окружал лес из искусственных деревьев, генерирующих воздух и собирающих солнечную энергию. Безумно дорогое удовольствие. Но Блад Массиано мог позволить себе и не такое.

Гуго приказал несколько раз облететь владения Массиано, не пересекая их черту, пока не пришло сообщение от Мэдога. В коротком послании были цифровые пароли, которые должны предоставлять корабли посыльных с цветами, чтобы система опознала их и впустила. Потребовалось некоторое время, чтобы перенастроить системы болидов. За это время день подошел к концу, и солнце начало клониться к закату. Что ж, оно и к лучшему. Темнота давний друг и помощник Гуго.

Как и обещал Мэдог, система сверила цифровые пароли и впустила болиды на территорию поместья. Приземлившись, Мордекай с подручными быстро вошли в дом. Глупо было бы полагать, что система даст им открытый доступ ко всем помещениям в доме. Как только псевдо-посыльные оказались в доме, система тут же проложила для них маршрут из нескольких коридоров, ведущий от черного входа в главный зал. Если отклониться от него — включиться тревога. Тогда у Гуго останется совсем немного времени, чтобы поймать Блада Массиано и вынудить его отключить тревогу. Любое живое существо, кроме сэфэры, про которую рассказывала Энн, Мордекай приказал расстреливать на месте. Свидетели им не нужны.

Поднимать тревогу раньше времени не хотелось, поэтому Гуго повел людей в сторону главного зала. Если им повезет, то они встретят хозяина дома по пути. Если нет, то разойдутся в разные стороны, чтобы охватить большую площадь.

Удача им не улыбнулась, и Блад Массиано собственной персоной не вышел к ним навстречу. Поэтому, добравшись до главного зала, знаками указал направление кому куда двигаться и первым подал пример. Как только его нога пересекла невидимую глазу, но четко очерченную системой управления домом границу, завыла сирена, и счет пошел на минуты.

Когда взвыла сирена, Монти как раз принимал душ. Выругавшись, он наскоро протерся полотенцем, впрыгнул в первые попавшиеся треники, нацепил на руку манжет с экраном слежения и связался с системой через встроенный в экран коммуникатор:

— Показать местонахождение нарушителей.

Экран на манжете мигнул, и вверх поднялась объемная голограмма, показывающая план дома и около двадцати красных точек двигающихся в разных направлениях.

— Хитрые ублюдки, — отдал им должное Монти и приказал системе: — Показать местонахождение Блада Массиано и его гости!

Кируок рассчитывал увидеть две голубые точки, отсиживающиеся в безопасной комнате, ведь его наниматель не дурак и в первую очередь должен был позаботиться о своей паре. Но Монти ждал неприятный сюрприз: одна голубая точка неслась в сторону двух красных, а вторая уносила ноги в противоположном направлении, петляя, как шаттл, потерявший управление на высокой скорости.

Уверенно несущаяся в сторону неприятностей точка — это вероятнее всего, Блад. А точка, пытающаяся вызвать у Монти припадок, с помощью беспорядочного мельтешения — это его пара. Наверное, девушка еще не знает дом, ищет, куда бы спрятаться и шарахается от каждого шороха — отсюда и эта бессмысленная суета. Монти знал, что Блад в состоянии о себе позаботиться, поэтому сосредоточил свое внимание на сэфэре. Если она продолжит двигаться в этом же направлении, то доберется до любимой кухни Блада. Почему-то, из большого количества аналогичных помещений в доме он отдавал предпочтение именно этому. Вероятно, здесь их и застала тревога. Плохо то, что сюда же движутся две красные точки. Монти прикинул свои шансы добраться до сэфэры раньше и понял, что не успеет. Поэтому двинулся наперерез этим точкам, чтобы не дать им добраться до кухни. Главное, чтобы девушка шла прямо, не сворачивая.

Присматривая за движением сэфэры и за двумя красными точками, идущими прямо на нее с двух сторон, Монти не забывал присматривать за второй голубой точкой и лишь удовлетворенно хмыкнул, когда увидел, как две красных точки, наперерез которым двинулся Блад, погасли.

А чего они ждали, когда вламывались в дом к роуггу, защищающему свою пару? Особенно сейчас: они только нашли друг друга, девушка вообще в жаре. Монти лишь головой покачал. Если эти ребята хотели распрощаться с жизнью, то могли найти более гуманный способ.

Монти снова посмотрел на экран. Красные точки двигались в сторону кухни намного быстрее, чем он рассчитывал. Они будут на месте раньше него, и Аврил неизбежно столкнется с ними. Нужно успеть до того, как ей навредят. Иначе из этого дома вынесут не двадцать, а двадцать один труп, не зависимо от того выживет ли будущая госпожа Массиано. И не следопыты, а отобранные лично Энтони Ригзом охранники, все как один отличающиеся одними и теми же качествами — они ничего не видят, не слышат и никогда не помнят, где были и что делали. И Олвин, его собственная пара, так и не узнает, каков был его конец.

Все, что Монти мог в данных обстоятельствах — это ускориться и надеяться на лучшее.

Сидя в кабинете Роя, Энтони и Даутцен ждали его решения.

К этому моменту все уже должно было закончиться, и они могли бы отпраздновать победу. Группа захвата ждала разрешения ворваться на склад, где укрылась Энн Толемеи. Но тут пришло письмо от нее. Коротенькое письмо: «У меня оригинал записи того, как Блад убивает двух нойтов. Будем договариваться, или мне ее опубликовать?». И ситуация в мгновенье ока вышла из-под контроля. В процессе поиска шпиона про эту запись все успели благополучно забыть. Но сейчас просто невозможно проигнорировать этот козырь у нее в рукаве.

— Что нам делать? — не выдержав напряженного молчания, спросила Даутцен. — Мы не можем с нею торговаться! Вдруг она уже поняла, что мы подсунули ей фальшивку и потребует данные по «Сильнее»? Но если не пойдем ей на уступки, то жизнь Блада будет уничтожена! Навсегда!

Энтони взял ее за руку, чтобы успокоить.

— Мои ребята все еще на позиции: все входы и выходы перекрыты, они готовы штурмовать склад. Энн там одна и никуда не денется. Рой, что нам делать? — менее эмоционально и многословно повторил вопрос венси Энтони. Он разрывался между чувством долга и дружбой к Бладу, и абсолютно сознательно малодушно перекладывал бремя решения возникшей проблемы на Роя.

Ситуация выглядела очень плохо. По крайней мере, для Блада точно. Для Роя и холдинга Нолти все выглядело куда перспективнее: важные данные в целости и сохранности, шпион найден и в любой момент может быть обезврежен, если выплывет видео, на котором Блад убивает нойтов, то всегда можно сказать, что это было его личное дело и компания тут не причем. Репутация всего, на чем стоит имя Нолти, будет защищена. Но какой ценой?

Потратив два дня на то, чтобы вникнуть в тот огромный пласт работы, который проделывал Блад, Рой получил раздражение и головную боль, вместо ясного понимания ситуации. Его правая рука уникальный роугг, все эти данные умещались в его голове! Точнее не так. В голове Блада в основном не было цифр и графиков, отчетов и прочего. В его голове было понимание сути процесса, понимание того, какими шестеренками он располагает, и как заставить этот механизм работать. Он придумывал идеи и делал так, чтобы то, что он придумал, заработало. Вот, что делал Блад Массиано, и что не мог повторить любой другой роугг.

Но если отдать Энн данные по «Сильнее», то конгломерат Тьери получит такое преимущество над холдингом Нолти, какое не получится наверстать в этом поколении. Рейф Тьери фактически получит в руки оружие, с помощью которого сможет смести Роя и его компанию с карты обитаемых миров.

Обдумав ситуацию, в которой оказался, Рой выбрал самое оптимальное в данных обстоятельствах решение:

— Давайте свяжемся с госпожой Толемеи и выслушаем ее требования. После этого и будем принимать решение.

Аврил бежала так быстро, как могла. Блад велел ей спрятаться. Но где? Какую бы дверь она не пыталась открыть, то либо не имела доступа, либо в эту комнату вело еще несколько дверей, и запереть их не было возможности, ведь Блад пока что сделал для нее только гостевой допуск. К тому же она совершенно не понимала, где оказалась, пока не стала узнавать голограммы на стенах коридора, ведущего на кухню.

Тоже не самое защищенное место в доме, но что ей оставалось? Тут, по крайней мере, были шкафы для кухонной утвари, и можно было спрятаться в них.

Вбежав на кухню, Аврил лихорадочно осмотрелась и выругалась. Ей и раньше приходилось прятаться в таких местах, ведь районы, в которых они с матерью жили, были далеки от норм цивилизации и жили по своим законам. От следопытов помощи там было мало. Нет, эти ребята исправно приезжали на вызовы и даже пытались разыскивать преступников. Но их опросы ничего не давали, потому, что все свидетели разом глохли, слепли и немели. Особенно, когда дело касалось двух сэфэр. Никто не хотел подставлять под удар свою шею из-за таких никчемных созданий. Чего только им не пришлось вытерпеть за это время: их грабили, избивали… Бывали моменты, когда мужчинам, которых мама приводила с собой в жару, было недостаточно ее, и тогда Аврил приходилось искать убежище.

Она рано научилась прятаться. В дешевых кухнях, в таких же дешевых домах, модули не запирались, не было систем климат-контроля или выращивания овощей. Все было предельно просто: нажал на кнопку — модуль открылся и закрылся. Сверхсовременная кухня в доме Блада выглядела как настоящее проклятие. Все контролировалось системой. Мало того, что здесь просто не было места, в котором можно спрятаться, так сюда еще и ведут два входа!

Несколько раз обойдя кухню по кругу в надежде найти хоть что-то, Аврил остановилась возле камеры разморозки, прикидывая какие шансы не бить сваренной заживо в этой штуке. В этот момент в одном из коридоров послышался шум. Добежать до второго коридора Аврил уже не успевала, поэтому сделала единственное, что могла в данных обстоятельствах. Прыгнула на кресло, которое тут же воспарило над полом на такую высоту, чтобы ей было комфортно есть за столом и отчаянно вдавила кнопку, заставляя кресло подняться выше, выше, выше, пока не оказалась под самым потолком. Антиграв сработал так хорошо, что ее в него буквально вжало, и дышать было трудно. Но лучше испытывать дискомфорт, чем быть мертвой.

Практически сразу после этого в комнату кто-то вбежал. Судя по топоту — их было как минимум двое. Аврил замерла, стараясь даже не дышать. Кто бы ни был там, внизу — он будет искать по тайникам и вряд ли посмотрит вверх, если шум не привлечем его внимание. Будучи прижатой к потолку, Аврил молилась всем, кому могла и не могла, любому богу или священной сущности, способной спасти ее в эту минуту.

— Чисто, — через время негромко произнес низкий мужской голос, и послышались удаляющиеся шаги. Аврил облегченно и очень тихо выдохнула. Выждав еще немного времени, она потянулась к кнопке, чтобы спуститься ниже, и только сейчас поняла, что не может до нее дотянуться в таком положении. Без посторонней помощи ей не спуститься.

Как будто этого мало, желание начало оживать. Пройдет не так много времени — не больше часа — и Аврил сама будет искать тех, кто напал на дом. Если сможет спуститься отсюда. Закрыв глаза, она прикусила губу от досады. Говорят, что когда все становится очень плохо, значит нужно радоваться. Ведь достигнув дна можно двигаться только вверх. Аврил надеялась, что уже достигла дна в неприятностях за сегодняшний день, и в то же время боялась, что до него далеко.

Монти видел голубую точку на кухне, видел красные точки вошедшие туда же. Он боялся самого страшного — что эта точка сейчас погаснет. Но красные точки покружили по помещению и вышли. Это настолько сбило его с толку, что Монти даже остановился, тупо уставившись на голограмму. Или они не заметили Аврил, что не возможно, ведь слепые не смогли бы атаковать этот дом; или она так хорошо спряталась, что тоже вряд ли, ведь все кухонные модули управляются системой, и их так легко не откроешь; или пара Блада была с ними заодно.

Решив не гадать, Монти направился прямо к тому коридору, по которому в этот момент двигались красные точки. Через несколько поворотов он уже был в самом удобном месте для засады. Приготовив бластер Кируок начал ждать, в то же время, контролируя передвижение голубых точек. Аврил Тампль не сдвинулась с места. Блад передвигался по дому со скоростью, на которую способен только роугг в полной трансформации.

Может он ошибся? Может сэфэра ранена или обездвижена и поэтому ее не тронули?

Он так задумался, что чуть не пропустил тот момент, когда роугг и нойт вышли из-за поворота, глядя перед собой в прицел бластера. У Монти было несколько мгновений, чтобы среагировать, и он их не упустил, снеся башку роуггу, а его товарищу приставил бластер к голове.

— Не дергайся, не то снесу башку, — коротко предупредил Монти и велел: — Медленно отбрось от себя оружие!

Нойт покорно выполнил приказ.

— Что вы сделали с девушкой, которую нашли на кухне? — спросил Монти и предупредил: — Не вздумай соврать!

— На кухне никого не было, — нерешительно ответил тот.

Монти выстрелил и снес нойту ухо. Тот заорал, но вырваться не осмелился.

— Подумай еще и скажи мне правду… — он попытался снова повторить свой вопрос, но нойт заорал:

— Да не было там никого, чокнутый ты ублюдок!

Монти нажал на курок и разнес нойту голову. Если и было в этом мире что-то, что он не любил больше, чем интеллектуальные игры с компьютером, то это существа, позволяющие себе употреблять бранные слова в его адрес. Значит, Аврил нашла способ спрятаться. Монти был заинтригован и поспешил на кухню. Голубая точка все еще была там. Возможно, система сбоит? Возможно, нойт сказал правду, и ее там и вовсе не было?

Когда он вбежал туда, кухня и правда была пуста.

Сбитый с толку, Монти хорошенько тряхнул руку с манжетой и постучал по экрану. Неужели эта штука и правда сломалась? Можно ли тогда верить тому, что Блад еще жив и стремительно устраняет угрозу своему дому?

Почесав затылок, Монти опустил оружие и позвал:

— Аврил Тампль? Это Монти!

— Здесь! — почти сразу же послышался приглушенный женский голос откуда-то сверху. Кируок поднял голову и чуть не рассмеялся: под потолком парило кресло, из которого торчали две ноги.

— Спускайтесь, — крикнул он, не боясь, что их услышат. Ближайшая красная точка была этажом выше.

— Не могу, — почти отчаянно воскликнула Аврил. — Мне не дотянуться до кнопки!

Монти позволил себе короткий смешок, и приказал системе:

— Опустить кресло на второй кухне третьего этажа.

Небольшой двигатель-антиграв оббитый кожей и набитый необыкновенно мягким материалом, чьего названия роугг не знал, послушно опустился вниз.

— Отдаю честь вашей изобретательности, — сказал Монти, подавая руку сэфэре. — Я бы не догадался… Вы в порядке?

Сэфэра не выглядела радостной. Бледно-желтая кожа порозовела, глаза остекленели, руки мелко дрожали, и девушка часто дышала. Монти уловил запах ее возбуждения еще до того, как девушка заговорила.

— Мне нужен Блад, — почти с отчаяньем сказала она. — Времени мало!

Ну, конечно! Нападения на дом не достаточно. Чтобы Монти не скучал и не растерял умение находить выход из сложных ситуаций, судьба усложнила этот уровень жизни. Теперь еще и у Аврил Тампль началась жара. Судя по тому, в какой степени возбуждения она сейчас находиться, времени и правда, мало. Что дальше? На дом сбросят плазменную бомбу? Астероид начнет падать на солнце? Что еще произойдет, чтобы усложнить и этот уровень, если он придумает, как разобраться с небольшой проблемой его будущей госпожи?

Выведя голограмму с планом дома на экран, Монти быстро нашел Блада и оценил, сколько времени им потребуется, чтобы до него добраться.

— Сможете продержаться минут тридцать? — с надеждой спросил он.

— Минут десять, — покачал головой Аврил, и по ее телу прошлась мелкая дрожь.

Монти осмотрелся, пытаясь придумать, что делать. Как назло в голову не лезла ни одна здравая мысль.

— Заприте меня где-нибудь, — попросила сама Аврил. — Чтобы я не смогла выбраться, когда не буду соображать. И приведите его ко мне.

— Точно! — обрадовался тому, что нашлось решение Монти, и сверился с планом. Ближайшая комната, в которой Аврил можно было запереть, находилась этажом ниже. В том же направлении продвигался Блад. Он неплохо справлялся — из двадцати красных точек, вторгшихся в его дом, осталось двенадцать. Четверых убрал сам Монти, значит, еще четверых уже успел уничтожить он.

Взяв девушку за руку, Монти повел ее вниз, в безопасное убежище. Если повезет, то рассвирепевший Блад не встретиться им на пути. В таком состоянии он вряд ли поймет, что Монти не враг и не причинил его паре вред. Сейчас для него все враги.

Нужно поторопиться.

Убежище не обязательно должно быть комфортным. В первую очередь оно должно быть безопасным. Тем не менее, Энн смогла найти для своего временного убежища место, которое будет сочетать в себе оба этих качества.

Однако за несколько часов в полной безопасности Энн возненавидела это место. Она была отрезана от всего мира и не знала, как обстоят дела. Единственное, что у нее осталось — доступ в почту. И тот она получила благодаря тому, что входила не через общую сеть, а из сети этого склада.

По непонятным для Энн причинам владелец этого места посчитал опасным делать доступ к общей сети непосредственно отсюда. Но, так как отчетность как-то нужно вести, ему все-таки пришлось найти способ входить в эту самую общую сеть. В итоге, проявив чудеса изобретательности, этот некто начал подключаться к общей сети из терминалов жилых кварталов, находящихся в нескольких часах перелета отсюда. Так что пусть спецы из холдинга «Нолти» отслеживают себе на здоровье точку входа Энн в общую сеть. Зато им хоть не скучно будет. В отличие от нее самой.

Энн всегда отличалась устойчивой психикой, способной выносить очень сильный стресс. И сейчас эта ее способность не подвела. Оказавшись в безопасности и придумав способ выбраться из астероида невредимой, она занялась собой: помылась, переоделась, ввела себе мышечный релаксант, чтобы избавиться от боли, использовала доступные средства, чтобы обработать свои синяки и ссадины от падения. На все про все ушло около часа. При этом сэйтоу старалась действовать быстро, чтобы быть готовой отреагировать, если вдруг незваные гости нагрянут в самый неподходящий момент.

Через час, после всех процедур и легкого перекуса, призванного быстро подкрепить ее силы, Энн села напротив своего планшета и стала ждать. Ожидание тянулось и тянулось. Час, два часа — ничего не происходило. Сэйтоу сидела, ходила, прыгала на месте, качала пресс, отжималась — чем только не занималась, чтобы хоть как-то скоротать время. Но оно тянулось, как конфета-тягучка, обожаемая детишками во всех шести галактиках. Энн в детстве тоже забавы ради набивала полный рот этих сладостей, а потом ходила весь день, стараясь их пережевать. Таким вот способом она рассталась с двумя верхними зубами. Нижние у нее всегда были покрепче. А если тянучек было слишком много, то такая забава и вовсе заканчивалась с мамой у медиков.

Наконец, планшет ожил. На него пришло такое же короткое сообщение, как и то, что отправляла она сама: «Ваши условия?».

Улыбнувшись, Аврил выждала полчаса. Пусть помучаются в неизвестности, тогда станут посговорчивее. И только после этого отправила ответ: «Мне нужен транспорт и безопасный коридор для отлета с планеты».

Она этого не знала, но ей действительно удалось заставить понервничать всех находящихся по ту сторону сети. Даутцен беспокойно ходила со стороны в сторону и рычала на каждого, кто пытался ее успокоить. Рой выпивал, а Энтони в промежутках между попытками успокоить свою зазнобу, чистил оружие. Это была бессмысленная и ненужная работа, ведь такие бластеры проходят полный цикл самоочистки и подзарядки в кобуре. На что ему и указал Рой:

— Зачем ты чистишь то, что и так безупречно чисто?

На что получил ответ:

— Механическая работа руками помогает мне успокоиться, — и это была правда. Еще ему помогали успокоиться тренировки, спарринги, или отработка техник боя, но в данных обстоятельствах ни один из этих способов не подходил.

— Письмо от госпожи Толемеи, — осчастливил изнывающую от нетерпения и тревоги троицу механический голос Альбы.

— Фу, Альба, — скривилась Даутцен, — не употребляй в одном предложении слова госпожа и Толемеи.

— Внести соответствующую правку в мой программный код? — равнодушно спросила искусственный разум.

— Нет, — коротко ответил за Даутцен Рой и приказал, — лучше покажи нам письмо.

Вспыхнула голограмма и на некоторое время воцарилась тишина — пока письмо читали, и пока переваривали его содержимое.

— Она ничего не сказала про данные по «Сильнее», — задумчиво пробормотал Рой, как бы подытоживая прочитанное.

— Она не знает, что мы подсунули ей фальшивку! — задыхаясь от возбуждения, воскликнула Даутцен. — Все, что ей нужно — это шанс улететь с астероида!

Ее ушки подрагивали, пока кончик хвоста в рваном ритме дергался со стороны в сторону.

— Мы можем это организовать! — оживился Энтони.

— Нет! — резко воскликнул Рой, и уже спокойнее ответил: — Не так быстро, иначе она заподозрит неладное. Нужно побороться за сведения у нее в руках, чтобы госпожа Толемеи уверовала в их ценность.

Рой встал и медленным, размеренным шагом обошел стол по кругу. Он думал. Как создать у бывшей сотрудницы мнение, что его в первую очередь интересуют именно украденные ею данные? Как заставить ее стоять на смерть, но не отдавать их?

— Нужно, чтобы у госпожи Толемеи создалось впечатление, что мы у нее в руках, — задумчиво проговорил, игнорируя то, как скривилось личико Даутцен при словах «госпожа Толемеи». — Пусть думает, что она контролирует ситуацию.

Энтони и Даутцен переглянулись. У обоих не было идей на этот счет. А вот Рой, наконец, придумал, что сказать и что делать. Остановившись напротив голографической стены, он приказал:

— Альба, отправь госпоже Толемеи письмо следующего содержания: «Мы обеспокоены записью происшествия, участником которого невольно стал господин Массиано, и заинтересованы в ее возврате; но еще больше мы заинтересованы в возврате данных, которые по сведениям нашей службы безопасности попали к вам. Холдинг «Нолти» готов заплатить вам в два раза больше, чем предложил ваш наниматель, кем бы он ни был, и обеспечить безопасность».

Когда письмо было отправлено, Даутцен спросила:

— А что если Энн согласиться взять деньги?

За Роя уверенно ответил Энтони:

— Не согласиться, — и пояснил: — Ее наниматель Рейф Тьери. Этот нойт не прощает тех, кто не сдерживает свое обещание или не соблюдает свою часть договора. Энн далеко не глупа и сама это прекрасно понимает. Нет такой сумы денег, которая помогла бы от него спрятаться. Да и на нашу защиту она не станет надеяться, ведь в ее глазах мы олухи не способные даже собственные исследования от кражи защитить.

Даутцен тяжело опустилась в свое кресло:

— Ох, я не выдержу, если придется еще полчаса ждать ответ.

В этот раз ответ пришел куда быстрее, и когда Альба его зачитывала, венси прямо представляла себе высокомерную ухмылку Энн, с которой она его писала:

— «Предметом торга является только запись учиненного Бладом Массиано двойного убийства».

Рой потер руки и приказал:

— Альба, отправляй ответ: «Украденные вами данные для нас важнее, чем даже такой опытный служащий, как Блад Массиано».

— Что ты делаешь? — воскликнула венси. — Просто прими ее предложение!

— Борьба, Даутцен, — полным азарта голосом ответил Рой. — Если Энн Толемеи не почувствует, что поборолась за свой приз, то не будет ощущать его ценность. Доверься мне и запасись терпением. Это будет долгая гонка.

— Просто помни, что на кону, — попросила она напоследок. — Не заигрывайся в охотника и добычу. Это жизнь Блада, будущее Блада.

Взяв ее руку в свою, а второй накрыв сверху, Рой мягко улыбнулся:

— Я знаю.

— Ответ от госпожи Толемеи, — прервал момент безучастный голос Альбы.

— Так читай же его! — приказал Рой.

— «Убийство совершенное Бладом Массиано это не только его личное дело — оно также затрагивает холдинг. Ведь когда следопыты начнут разбирательство, то быстро выйдут и на тех, кто помог избавиться от трупов, и на тех, кто эту помощь санкционировал. Власть санкционировать такие действия есть только у Роя Нолти и его беременной жены. И если вы думаете, что приплетать эту госпожу глупо с моей стороны, то учтите, что мой наниматель не упустит эту возможность и сделает все, чтобы испортить жизнь и репутацию госпожи Нолти. Излишне напоминать, что на время следствия все операции холдинга, все сделки и все финансовые счета будут заморожены. Итак, я повторю свой вопрос: так ли важны для вас эти данные, что вы готовы всем этим рискнуть?»

Медовые глаза Роя потемнели, когда сэйтоу начала угрожать его жене и ребенку. Инстинкт говорил ему: пойди туда, где укралась эта стерва, вырви ей глотку и брось к ногам ее же ногам; защити свою пару! Разум же отчаянно пытался вернуть контроль в свои руки. Прошло около минуты, прежде чем Рой смог совладать с собой. Даутцен и Энтони в это время благоразумно изображали из себя мебель. Они понимали, в каком состоянии находился их друг и начальник, поэтому не собирались подбрасывать поленьев в этот костер. Ему нужна трезвая голова, чтобы разобраться с этой проблемой.

— Альба, — попросил Рой, когда его глаза вернулись к своему обычному цвету, руки перестали мелко дрожать, а тело буквально вибрировать от едва сдерживаемой ярости, — напиши следующий ответ госпоже Толемеи: «мы рассмотрели и тщательно обдумали ваше предложение, и не видим другого способа решить данную проблему, кроме, как согласиться на ваши условия. Назовите время и место».

Ответное письмо пришло так быстро, как будто сэйтоу не сомневалась в ответе и уже его написала. Оставалось лишь нажать кнопочку отправить. Может, так оно и было. А может эта зараза просто быстро печатает. Не важно. Важно лишь то, что она прислала координаты какого-то кафе, к которому нужно было подогнать шаттл. Там же, на месте, она отдаст водителю физический носитель, на котором хранится видео.

— Кто отвезет ей эти данные? — спросила Даутцен.

— Я! — хором ответили Рой и Энтони.

— Тебе нельзя, — возразила венси, глядя на Роя. — Это может быть засада. К тому же тебя домой Хелена ждет. Мы не сможем ей объяснить, почему ты больше не переступишь порог дома и сына на руках не подержишь.

— Она права, — выступил с нею единым фронтом Энтони. — Это моя работа, моя ответственность. Я пойду туда сам.

Даутцен собралась было возразить, что ему тоже нельзя. Что это опасно, а ей хотелось бы почаще видеть, как он переступает порог ее дома. К тому же ей, наверное, хотелось бы, чтобы, когда она родит своего сына, когда-нибудь в будущем, то на руках его первым подержал именно Энтони на правах отца. И все же она подавила в себе порыв остановить его. Вряд ли это получиться. Ее мужчина сильный и волевой, он — воин. Не будет Энтони Ригз прятаться за спины подчиненных. И именно такого роугга она полюбила. Так что придется прикусить язык и молча отпустить. Хотя… Почему молча?

— Будь осторожен, — поправив ворот его рубашки, попросила она.

Энтони привлек Даутцен к себе осторожно, как если бы держал в руках хрупкое произведение искусства, и крепко обняв, заверил:

— Одной сэйтоу не достаточно чтобы вывести меня из строя. А больше там никого нет. Мои подчиненные за этим следят.

— Все равно, — упрямо повторила Даутцен. — Будь осторожен.

— Буду, — пообещал Энтони, поцеловал ее на прощанье и вышел из кабинета.

Когда Гуго и команда беспрепятственно дошли до главного зала, у него появилась возможность пойти в любом направлении. Они все были одинаково хороши и одинаково плохи. Действуя исключительно по наитию, нойт пошел в направлении жилых комнат. А может ему просто хотелось посмотреть на то, как живет Блад Массиано? Гуго и сам не мог понять, за что так ненавидел этого роугга. Каждый раз, когда Энн говорила, что у него есть то или это, что он умеет то одно, то другое, ему хотелось буквально разорвать его на части своими же руками.

А может ему хотелось увидеть там ту самую сэфэру, которая затмила собой сэйтоу. Энн рассказала о ней в их предпоследнюю встречу, и Гуго стал как одержимый. Он больше не хотел сэйтоу, теперь он хотел эту сэфэру. Что в ней такого? Почему даже Энн ею восторгалась?

Все эти мысли были где-то на втором плане. Сейчас Гуго быстро и сосредоточенно прочесывал каждую комнату, этаж за этажом. В этом доме только спальных комнат для гостей двадцать семь. А еще тридцать девять ванн, несколько открытых и закрытых кортов для игр, сколько-то там голографических комнат и еще много бог знает чего на двенадцати этажах! Тут и не пытаясь спрятаться, можно потеряться.

Но Гуго знал, как в таких ситуациях думают — бегут туда, где безопаснее. Ну, или, по крайней мере, кажется, что безопаснее. Идиоты! Вместо того чтобы бежать на улицу, туда, где и правда безопасно, туда, где можно найти помощь, эти придурки залезают под кровать, прячутся в шкаф или еще куда-нибудь. Хорошо. Допустим, сегодня удача им улыбнется и те, кто ворвался в дом, их не найдут. Почему этим дуракам не приходит в голову мысль, что после нападения дом могут сжечь, вместе с ними в шкафу, или под кроватью, или еще где-нибудь?

Гуго этого всего не понять. Он не привык прятаться или убегать. Встречаясь с опасностью нойт стрелял в нее или бил морду. Но не отступал, не прятался, не проявлял страх или слабость. В его мире это равнозначно смертному приговору. На улицах гласит одно правило: «Бей, или бить будут тебя».

— Гуго! — истерично заорал во вставленный в ухо микрофон, один из его подчиненных. — Я сваливаю! Я на это не подписывался!

На заднем фоне слышались отчаянные вопли и крики. И отвратительный звук треска костей.

— Что случилось?! — спросил Мордекай, уверенный, что благодаря микрофону, встроенному в зуб, его точно услышат, и не дождавшись ответа, пригрозил: — Отвечай, не то я тебе сам глаз на жопу натяну!

— Этот роугг просто озверел! — его подчиненный был на грани истерики. — Он просто порвал на части двоих наших! Прости Гуго, но его я боюсь больше чем тебя-а-а-а!!!

Мордекай слушал в микрофон как орал его подчиненный, пока его убивали. Правда, длилось это не долго. Вскоре воцарилась тишина, прерывающаяся лишь рычанием роугга. Гуго никогда не был трусом. Так же, как и идиотом, бросающимся на любую опасность, лишь бы доказать, что он не трус, тоже не был. Сотворить то, что описал его бывший подчиненный мог только роугг в полной боевой трансформации. Он что-то защищает в этом доме. Что-то чрезвычайно важное. В таком состоянии роугг — это машина убийства. Нойт может сравниться с ним по силе, но это будет свирепая битва. И не факт, что нойту хватит мастерства и злости, чтобы победить. Поэтому, с роуггами в боевой трансформации стараются лишний раз не связываться.

При других обстоятельствах Гуго обошел бы эту опасность. Но не сегодня. Сегодня он подумал о том, что раз роугг что-то защищает, что-то, настолько ценное, значит, он где-то рядом с этим чем-то. Значит, Гуго на верном пути и ему нужно туда, где сейчас роугг.

Достав из кармана небольшой планшет, Гуго быстро отследил, где в последний раз находились его люди, прежде чем их убили. Затем проверил местонахождение остальных. И получил интереснейшее наблюдение: живые рассредоточились на первом и четвертом этажах, а мертвые шли вереницей с третьего на второй. Что-то влекло туда роугга, и он уничтожал все на своем пути.

Гуго обратился к восьмерым выжившим своим подчиненным:

— Всем собраться на втором этаже. Я нашел то, что искал, — и сам двинулся туда. Может роугг и в боевой трансформации, может у него и обострена регенерация, но против заряда бластера в голову он тоже бессилен.