— Не хочу вас разочаровывать, мистер Хардинг, но ничего особенного не произошло. Просто рабочий момент… — оправдывалась Ника.
Но она знала, что улыбкой и спокойным тоном переубедить мистера Хардинга на удастся, он смотрел на нее тёмно-карими глазами и не верил ни единому слову. Хардинг неплохо так пугал Нику — ведь в Академии поговаривали, что драконий профессор не только управляет стихиями. Он также способен был странствовать по мирам.
Правда, этой возможностью, он пока, кажется, не пользовался, что было странно… И это несмотря на то, что вернуться в прежний мир для него тоже не составляло труда. По крайней мере, так говорили…
Ника не знала, правду говорят о Хардинге или безбожно врут, но все же пыталась держаться от него как можно дальше. Настолько, насколько это возможно для ректора и профессора одной Академии…
Конечно, Ника не хотела портить с профессором отношения, ведь если то, что о нем рассказывают — не выдумки, тогда у нее есть шанс вернуться домой. У ректорши были смутные воспоминания о том, что она — девушка нездешняя. А еще Ника была уверена, что где-то там ее очень ждут. Но вот кто?.. Ответов пока не было…
Ника снова посмотрела на худощавое лицо Хардинга, отметив, что он прекрасно-таки выглядит для пятидесяти двух лет, и попыталась сделать вид, что рада его видеть. Хех! Но профессора так просто нельзя было провести, кроме того, в Академии драконов ходили слухи, что он имеет телепатические способности. А если он действительно так хорош, тогда Хардинг без труда мог считать мысли Ники.
«Господи… Хоть бы это было враки…» — молилась Ника. И на всякий случай попробовала подумать о Хардинге гораздо лучше, чем в обычное время. Вот только ничего годное на ум как назло не шло…
После нескольких минут гнетущего молчания, Ника взяла в себя руки. Нет, она не была трусишкой — мистера Хардинга боялись не только студенты, но и все преподаватели. Профессора считали методы обучения телепата жестокими, но никто не решался с ним об этом поговорить. С черными драконами разговор, обычно, был коротким. И заканчивался он не в пользу собеседника.
Хардинга считали выносливым и безжалостным, а еще он зарекомендовал себя хорошим тактиком и мог похвастаться высоким интеллектом. Ника отчетливо понимала, что Хардинг нужен Академии, о да, особенно в такое неспокойное время — когда опасность может поджидать тебя с любой стороны.