Мой порочный эльф

Глава 14

Кажется, мне повезло, и эльф действительно чем-то занят. Иначе я не могу объяснить тот факт, что я до сих пор на свободе.

Прошел уже час, который я провожу, спрятавшись в какой-то заброшенной сторожке, что, похоже, теперь используют как кладовую для всякого хлама. Застыв между полками со свертками, ведрами и предметами непонятного предназначения, я до рези в глазах вглядываюсь в пространство перед собой, видимое сквозь крохотное оконце. Но меня интересует не только мой преследователь, который давно должен был заметить мое исчезновение.

Как добиралась сюда – отдельная история. Все нервные клетки потратила, пока дошла до сторожки, шарахаясь от каждого встречного, и ноги изранила об мелкие камни, которыми тут щедро была усеяна земля. И в какой-то момент поняла, что больше не могу. Отыскала укрытие и забилась в нем, как загнанный зверь, в надежде, что здесь меня не найдут, и появится время хорошенько все обдумать.

Просторная площадь, мощеная брусчаткой, уставлена палатками, в которых, как я поняла по названиям, можно отыскать все, что угодно – от травницы до предсказателя. А посреди площади – деревянный помост, на котором выступают циркачи. Клоуны, акробаты, жонглеры, иллюзионист.

Хотя последний вытворяет такое, что и не спишешь на иллюзию – наверняка там поработала магия. Деревья, вырастающие за мгновение из семечка, зацветающие и дающие румяные плоды. Гигантские бабочки, взмахом разноцветных крыльев поднимающие столбы пыли под собой. И сам иллюзионист, меняющийся как по волшебству – то молодой, то старый, одетый в просторный плащ, а следом он уже в мантии.

Разномастный народ, среди которых на удивление мало детей, шумит и хлопает в ладоши, восторгаясь мастерством артиста. Как завороженная, я тоже глазею на эти чудеса, на ловких акробатов, которые совершают такие трюки, что голова кругом. А после выходят дрессировщики, но не с тиграми или львами, как я ожидаю, а в сопровождении таких чудищ, что мороз по коже, несмотря на то, что я далеко, и до меня не так-то просто добраться.

Какое-то жуткое подобие волка размером со слона, но безглазое и покрытое древесной корой. Изломанный силуэт, огромная пасть, усеянная острыми зубами, и жуткий вой, наводящий на меня страх. Но зверь ни шагу не делает без дрессировщика, и лишь бессильно скалится на зрителей, покорный воле хозяина.

Не выдержав, я отвожу взгляд и натыкаюсь на палатку с надписью «Предсказания судьбы. Прошлое и будущее». И в этот момент из палатки выходит обычная с виду женщина, светлокожая, но в одеянии как у цыганки. Ушей отсюда толком не разглядеть, но я отчего-то уверена, что она не эльфийка.

Однако мое внимание привлекает другое. В ее руках табличка, которую она втыкает в землю рядом с палаткой. И на ней я вижу надпись.

«Ищу предсказателя. Можно мужчину. Опыт не обязателен».

Какая интересная вакансия, жаль, я ни разу не волшебница, и уж тем более предсказывать не умею. Впрочем... Выбираться отсюда все равно придется рано или поздно. Хватит прятаться! Так я ничего не добьюсь, и меня снова найдут.

Но что же делать?..

Взгляд падает на одежду, что висит на вешалке в углу. Должно быть, старый смотритель оставил ее тут, когда уходил навсегда. А может ее притащили после.

Простые хлопковые штаны, рубаха и плащ с капюшоном. Немного испачканные и помятые, но вполне пригодные для носки. А затем я смотрю на ножницы, лежащие на настенной полке.

Сколько там говорил эльф, длится этот долбаный праздник? Неделю? Кажется, чтобы продержаться все это время и суметь вернуться домой, придется кое-чем пожертвовать.