Моя Госпожа

Глава 3

Чарли

Звук моего дыхания, вдох и выдох. Это было все, что я услышала, как только увидела ее. Никакой музыки. Ни криков. Ни Гидеона. Ничего. Все как будто остановилось и возобновилось в какой-то момент, когда люди с бейджами, хмурыми лицами и в темных костюмах стали задавать мне бессмысленные вопросы.

У меня не было ответов.

У меня не было даже слов.

Пока не появилась Ви, протиснувшаяся в дом и едва не попавшая под арест, со слезами, текущими по ее лицу в ужасе и гневе, я была в оцепенении. Даже Джонатан, который обнимал, гладил и заглядывал в лицо, словно я провалилась в колодец, не издал ни звука.

Ви так и сделала.

Она разбудила шум.

Миллион вопросов, фотографий и часов спустя, когда все уже было закрыто, а сотрудники отправлены домой в сопровождении охраны, когда Джонатан улетел контролировать ущерб и следить за тем, чтобы наш VIP-сенатор незаметно покинул здание, когда копии видеозаписей со всех возможных ракурсов были переданы копам и детективу Бруссарду с добрыми глазами, который, казалось, отметил все, включая салфетки на столах, я, наконец, поднялся по лестнице обратно в свой кабинет.

Казалось, что прошла целая жизнь с тех пор, как я спускалась по ним.

И я прекрасно знала, кто за мной наблюдает.

Пусть. Мистер Гребаный Кейн. Пусть смотрит. Мистер Гребаный Кейн, который влетел сюда и распорядился всем сегодня вечером, как король, который должен был убедиться, что «Камео» защищен, в безопасности и вне всяких упреков, в обмен на все те не упоминаемые вещи, которые они творили здесь с тех пор, как бабушка заключила сделку с дьяволом.

И ради чего?

Джейд погибла на их глазах.

На моих глазах.

Горечь застряла в горле, и слезы обожгли глаза, когда я нажала на выключатель в кабинете и посмотрела вниз из своего уродливого окна, только что, осознав, что я была здесь, в этом ужасном офисе наблюдения, занималась бездумной бумажной работой и смотрела на часы, пока Джейд переживала свой худший из возможных кошмаров.

Я не могла отвести от этого места взгляд. Ее там больше не было, но это место — это чертово место — никогда, никогда не будет местом, где умерла Джейд. Там, где ее зарезали и оставили в крови, изуродованную, с глазами, уставившимися в потолок в вечном ужасе. Она умерла в страхе.

— Что нам теперь делать? — спросила Ви сзади меня, заставив меня подпрыгнуть. Я уже забыла, что она подошла ко мне. Ее красивое лицо, лишенное макияжа и всех тех аксессуаров, которые она обычно носила для эскорта, было красным и заплаканным, а ярко-голубые глаза опухли, также как у меня. — Вы собираетесь открываться завтра? — Она взглянула на огромные часы на дальней стене.

— Сегодня?

Я только покачала головой.

— Понятия не имею, — прошептала я, мой голос стал хриплым и сиплым от слез. — Я не могу думать. Наверное, нет. Черт, может быть, никогда.

Я не могла представить себе, что снова увижу, как кто-то танцует на этой сцене.

Клиенты точно не хотели бы, чтобы их имена были связаны с этим. «Камео» пережил многое, но убийство?

— Я не могу в это поверить, — сказала она, опускаясь на диван и вытирая лицо.

Она откинула хвост и снова затянула его, закрепив потуже. — Кто мог хотеть причинить вред Джейд? Почему?

Я крепко зажмурила глаза.

— И как? — прошептала я. — С нашей охраной, как кто-то смог проникнуть сюда с ножом, а потом спуститься вниз? Я глубоко вздохнула и слушала, как воздух покидает меня, когда ко мне вернулось другое, более счастливое, но горько-сладкое воспоминание. — Я когда-нибудь рассказывала тебе, как мы с Джейд подружились?

Она зарылась лицом в свои руки.

— Что-то про яйца и кастрацию?

Я ухмыльнулась, и новые слезы полились по моим щекам.

— Пятый класс. Она ударила Стефана Брэдшира по яйцам за то, что он схватил меня за промежность и украл мои деньги на обед посреди кафетерия. Отец сказал ему, что все женщины Вон — шлюхи, так что он сам все проверил. Я проводила большую часть времени, стараясь быть незаметной, так что на тот момент это была самая неприятная вещь, которую я когда-либо испытывала.

— Придурок, — пробормотала Ви.

— Джейд тоже была тихой, но в плохом смысле этого слова, — продолжила я.

— Совсем не такая, как я. У нее было тяжелое детство. Ей пришлось научиться быть бдительной и осторожной, но она все равно была самым добрым… — Мои слова грозили захлебнуться. — Самым удивительным человеком, которого я когда-либо знала. Я смахнула еще две слезинки. — В общем, до этого она никогда со мной не разговаривала, но тут она появилась из Чертова Ниоткуда, забрала мои деньги, привела его в позу эмбриона и сказала, что в следующий раз отрубит его член. — Я прочистила горло. — Потом она сказала ему, что только у кисок есть такие имена, как Стефан.

Ви рассмеялась сквозь слезы.

— Это имя для киски.

— В пятом классе, — сказала я, медленно покачивая головой. — С тех пор мы присматривали друг за другом. — Мои глаза закрылись, так как желудок угрожал взбунтоваться. — До сегодняшнего вечера.

— Эй, — сказала Ви, поднимаясь на ноги. — Чарли, это не из-за тебя.

— Разве нет?

— Нет, блядь, не из-за тебя, — ответила она.

— Теперь это мое дело, — тихо сказала я, слыша, как дрожь возвращается в мой голос. То, что укоренилось в моей душе. — Мои сотрудники, ты, Джейд, все — я отвечаю за вашу безопасность.

— Ты не Бог, Чарли, — сказала она, схватив меня за руки. Ви была маленькой, но она обладала мощной силой, и в этот момент огонь в ее глазах мог бы зажечь город.

— Ты не можешь контролировать все. Что ты можешь сделать сейчас, так это сказать Джонатану, чтобы он проверил клиентов, позвонить в прессу и вызвать сочувствие, а не страх, закрыть «Камео» на день или два и найти того ублюдка, который это сделал.

— Ее подбородок задрожал, и гневная эмоция выплеснулась на темные ресницы. — И пусть его выпотрошат, как он сделал это с ней.

Ви всегда думает на ходу.

— Можешь на это рассчитывать, — прошептала я сквозь зубы.

— Кстати, об ублюдках, — сказала она, проведя рукой под глазами. — Мистер Кейн уехал? И где Джонатан?

Ви не слишком заботилась о Джонатане с тех пор, как он приехал. Говорила, что любому человеку с такой мягкой шевелюрой нельзя доверять. Мне было все равно, какой текстуры у него волосы на теле; он был обычным зверем. И если честно, он тоже не был ее большим поклонником.

Что касается мистера Кейна… — Я послала Джонатана позаботиться о некоторых вещах, — ответила я. — Я не знаю, где Гидеон.

Это была откровенная ложь, и она это знала. Она знала, как я избегала его, но мы оба были слишком измотаны, чтобы настаивать на этом.

Мы с Вайолет Рид нашли общий язык сразу после моего возвращения в город, сблизившись за чудесным ванильным эспрессо в кофейне на улице Хармон. Она спросила, чем я зарабатываю на жизнь. Я рассказала ей, что управляю пятизвездочным рестораном в Грин-Вэлли. Она сказала, что подрабатывает, а также она подсела на наркотики, чтобы свести концы с концами. Меня еще никогда не поражала такая честность человека, а она даже не знала, кому рассказывает. Я исправила это, и все остальное стало историей.

Ви, Джейд и Эми — они были моими единственными друзьями. Одна за другой они исчезали. Я почти боялась отпускать ее домой, но кому-то из нас нужно было поспать. Все шло к сумасшествию, и я чувствовала себя виноватой за то, что беспокоилась об этом, но молилась, чтобы бизнес из-за этого не пострадал. Или чтобы это не вызвало подражателей. Моим женщинам, как и всем остальным, нужно было платить по счетам, и, если бы мы оказались в черном списке, это могло бы стать катастрофой. Такие девушки, как Ви, снова окажутся на улице, и от этой мысли у меня по коже поползли мурашки.

— Почему бы тебе не пойти домой, Ви, — сказала я, потирая глаза. В них как будто задуло Сахару. — Постарайся заснуть. Я позвоню тебе позже. Забери от меня собак Гидеона и попроси одного из них проследить за тобой до дома.

— Я не буду спорить, — сказала она, обхватив меня за шею.

Эмоции снова запылали в моих глазах, когда образы смеющейся Джейд вперемешку с образами ее безжизненного тела пронеслись в моем мозгу. Я вдыхала сладкий запах Ви и молилась, чтобы она осталась в безопасности.

— Будь бдительна, внимательна и… — Я знаю, — сказала она, отстраняясь и отводя глаза. — Никому не доверяй.

— Обещаю. — Она сжала мою руку. — И ты тоже.

Я горько рассмеялась.

— Никогда.

Она ушла, а я стояла и смотрела на мониторы с пультом, переключаясь на более раннее время, которое мы уже дважды проходили.

Ничего. Ничего, блядь.

Я смотрела вокруг себя на фотографии моей семьи, на фотографии бывших сотрудников за все эти годы, когда они улыбались, смеялись и прекрасно существовали под руководством бабушки и моей матери. Почему Джейд? Почему здесь?

Я принялась расхаживать по кабинету, орудуя пультом как оружием, наконец-то позволив ярости, боли и ужасу захлестнуть меня. Какого черта они ушли и оставили все это мне? Гнев вспыхнул во мне, горячий и быстрый, заставив сердце заколотиться с новой силой. Я была чертовым менеджером ресторана, а не владельцем клуба. И уж точно не мадам.

Я не просто так уехала отсюда на все эти годы. Я уехала с разбитым сердцем, не зная, куда идти и надолго ли, но понимая, что мне нужно быть в другом месте. Там, куда не могли добраться ни «Камео», ни Гидеон Кейн.

Моя мать всегда была против того, чтобы я занималась бизнесом, как она, но бабушка всегда понимала мое желание заняться чем-то другим.

«Не место для семьи», сказала она мне однажды, когда я рассказала ей, что мы с Гидеоном строим долгосрочные планы. Мы встречались втайне почти два года, поскольку между нашими семьями были очевидные рабочие ниточки, осложняющие отношения. «Здесь не место для подобных планов». «Я что, щенок?», возразила я. «У тебя была мама. У нее есть я. У нас все хорошо» Мы были единственной семьей, которая у нее была. У нее была сестра-близнец Джорджия, с которой она отдалилась несколько десятилетий назад, и бабушка никогда не говорила о ней. Сама мысль о том, что у нее нет семьи, кроме меня и моей матери, причиняла боль.

Это место — оно разрушит такие связи, говорила она. Если ты этого хочешь, тебе нужно уехать. Это был один из немногих случаев, когда я видела бабушку, выглядящей грустной.

И спустя неделю это уже не имело значения.

Потому что этот урод, который был внизу, называющий меня теперь мисс Вон, в костюме за тысячу долларов и с глазами, достаточно твердыми, чтобы разжижить сталь, еще тогда, в возрасте двадцати одного года, решил, что я не стою его времени.

Может быть, девятнадцать лет и были глупой юностью, но такой страсти, такой любви больше не было. Он что-то сломал во мне. У меня были отношения и любовники на протяжении многих лет, но ни на ничто и никогда не претендовало мое сердце так, как на него. И, как я подозревала, никогда не будет. Я отдала ему все свое сердце, а он ушел и поимел другую.

К черту его.

Я отвернулась от глупых, бесполезных мониторов, которые ничего не показывали, и вдруг профессиональная маска, которую мне пришлось надеть внизу, стала душить меня. Мне хотелось кричать, беситься, разбить что-нибудь и почувствовать, как из него течет кровь.

— Да пошли они все! — сплюнула я, подхватывая стоящую рядом вазу.

Я замахнулась на ближайший монитор, но моя рука остановилась, когда вокруг моего запястья обвилось тепло. Я втянула воздух, страх и ярость боролись в моей груди, и я развернулась. Прямо в мускулистую стену, которая была мистером Кейном.

— Что ты здесь делаешь? — Я зашипела, от его близости все мои нервные окончания пришли в бешеную готовность.

Чужое и знакомое одновременно нахлынуло на меня, когда тело, которое я когда-то так хорошо знала, оказалось так близко. Лицо, которого я касалась, эти невероятно сексуальные губы, которые я целовала.

А вот глаза.

Они уже никогда не будут прежними.

— Похоже, я помешал тебе уничтожить активы, — ответил он, его тон был таким же мрачным, а глаза пылали. — Почему ты все еще здесь?

— Я владелица этого места, — сказала я. — А почему ты здесь?

— Я защищаю его.

Горький смех грозил задушить меня.

— Верно, — вздохнула я. — Где ты был сегодня вечером?

— Это нечестно, Чарли, — сказал он сквозь зубы.

На этот раз смех был настоящим, и я вырвалась из его хватки, мгновенно ощутив потерю и возненавидев себя за это.

— О, теперь я Чарли, да? — сказала я, с ухмылкой ткнув его в грудь и наслаждаясь искрами, промелькнувшими в его глазах. — Ты вспомнил. — Я сменила улыбку на усмешку. — Я чертовски тронута.

— Когда-то она была и моей подругой, — сказал он, грубо схватив меня за руку, когда я снова ткнула его.

— Не надо, — задохнулась я, чувствуя, как на глаза снова наворачиваются слезы. — Ты не можешь так поступать. Ты не имеешь права разыгрывать эту карту.

— Я найду того, кто это сделал, — сказал он, наклоняясь ближе, его голова была в опасной близости от моей.

— Ты знаешь, что она оказалась здесь, в «Камео», из-за меня? — сказала я, чувствуя, как горячие слезы льются ручьем, но мне было все равно. Чувство вины топило меня. — Она пришла со мной после того, как ты меня поимел. — Я прижалась спиной к стене от Гидеона, который не сдвинулся с места. — Она пыталась поступить в колледж, потому что я была там. Она вернулась сюда, потому что Камилла и Шанель Вон были самыми близкими матерями в ее жизни, а мама Вон дала ей почувствовать себя в безопасности. — Я придвинула свое лицо к его лицу так близко, что почувствовала его учащенное дыхание на своей коже, его тепло, разливающееся по мне. — В безопасности, — прошептала я, мой голос срывался, дыхание сбивалось.

— Чарли. — Это слово было предупреждением, тяжелым и жестким. В нем был гнев, страсть и все то, от чего мне следовало бы бежать.

Жаль, что я уже давно перестала бежать.

— Пошел ты, — прошептала я.

Я поднялась на ноги, не успев осознать, что сдвинулась с места.