Моя любимая ошибка

Мама расхохоталась.

-Он мне нравится,- сказала она.

-Мне тоже. Думаю, я его оставлю. - Сказала я, сжимая его руку и переплетая наши пальцы.

-Отлично,- произнес он, сжимая мою руку в ответ.

***

Напряжение немного спало, когда мы расположились в гостиной и немного поболтали. Хантеру, казалось, стало намного комфортнее и он перестал так много дергаться. Он даже смеялся, правда как-то нервозно. Тони бросала на него многозначительные взгляды, в то время как я пыталась ее за это пристрелить.

Я думала, что Хантера хватит удар, когда мама выуживала у него информацию по поводу кольца, которое я забыла снять. Моя рука без него больше не была моей рукой.

-Ты что, банк ограбил? - Спросила Тони, уставившись на него.

- Это кольцо моей матери. Я его унаследовал и подумал, что не найдется лучшего места, чтобы держать его в сохранности. - Ну ладно, кольцо он естественно не унаследовал, но зато унаследовал деньги, так что я решила, что это очень близко к правде.

- У твоей мамы действительно хороший вкус,- сказала мама, сжимая мою руку, чтобы иметь возможность получше разглядеть его.

- Это так.

- Ты слишком молод, чтобы потерять обоих родителей.

- Мне было 11, когда они умерли, но сестра моей матеи и ее муж взяли меня к себе.

- Мне очень жаль по поводу твоей семьи.

- Спасибо.

- Мам? Я думаю, что надо показать Хантеру окрестности.

-Уверена, что тебе стоит показать ему телефонный столб, в который ты въехала во время экзамена по вождению.

- Что? - спросил Хантер, глядя на меня.

- Все, мы уезжаем. - Сказала я, поднимаясь и потащив Хантера за ноги. В любой момент разговор мог зайти о моих детских, полуголых фотках, и их было немало. В какой-то период у меня была фаза отказа от одежды и там присутствовало достаточно подробностей. Не то, чтобы Хантер уже и так не видел всего, что надо, но все же.

- Ты врезалась в телефонный столб? Мисси, почему бы тебе не уступить мне место за рулем?- сказал Хантер.

-Заткнись,- сказала я, забираясь на водительское сидение. - Ты не знаешь этот город, как я.Так что я командую.

- Да, мэм,- ответил он, поправляя воображаемую шляпу.

- У тебя может и ковбойская шляпа найдется?

- У меня есть одна в шкафу, у Хоуп и Джона. А что?

- Не может быть. - Я завела машину, представляя Хантер в ковбойской шляпе, без ничего. Ням.

- Итак, куда движемся?

- В библиотеку.

- Конечно,- Он включил магнитолу и выбрал песню, которая ему нравится. - Кстати, тебе надо прихватить то маленькое красное платье с собой в университет.

- Это поэтому ты так долго торчал в моей комнате?

- Я просто все осматривал,- сказал он.

-Ну конечно. Ты искал скелет в шкафу. Или по крайней мере, мои глупые фотки с брекетами.

- Готов поспорить, ты была милашкой с брекетами.

-Да уж, милашка очень подходящее слово.

Мы прокатились вокруг Вотервилля, я показала Хантеру свою школу, библиотеку и много других мест, куда я ходила, когда была моложе и не хотела идти домой.

- У меня было не так много друзей, если можешь в это поверить. Поэтому в основном я сама себя развлекала.

- В этом нет ничего особенного. Большинство девчонок этого возраста сучки.

- Правда? Вообще-то, у меня совсем не было друзей до колледжа.

- Ты бы хотела сюда вернуться?

- О, дьявол, нет! Это точно не то место, где я хочу быть.

- А где ты хочешь быть?

- Где-нибудь в другом месте. Когда Трэвис выйдет, я не хочу быть там, где он сможет найти меня.

-Что заставило тебя остаться в Мейне? Ты могла бы поехать учиться в другое место.

Я вздохнула, когда проезжала мимо начальной школы. У меня появилась глупая идея и я нырнула на парковку. Я выпрыгнула из машины, а Хантер последовал за мной. Я прекратила идти, только когда Хантер сровнялся со мной.

- Ты вода! - выкрикнула я и побежала так быстро, как только могла, прежде чем он понял мою затею.

- Я так не думаю, Мисси,- сказал он, прорычав и преследую меня в сторону детской площадки. Он поймал меня в основном благодаря тому, что его ноги были намного длиннее моих.

Он взял меня в охапку и побежал к траве, опустил меня вниз и принялся безжалостно щекотать. Я так громко смеялась, что не могла дышать. Когда я уже не выдерживала, он поцеловал меня и мы вместе перекатились на траву.

- Ты маленькая мошенница,- сказал он, нежно покусывая мое плечо. - Ты отклонилась от моего вопроса. Довольно эффективно, должен я сказать.

Я перекатилась на спину и уставилась в полу-облачное небо.

- У меня были лучшие оценки в классе. И я могла попасть и в другие университеты, но они были слишком дорогие. И к тому же очень далеко от сюда. Я знаю, что это трудно понять, но здесь я чувствую себя в большей безопасности, из-за Тони и мамы. Я не могу их оставить.

- Ты должна делать то, что хочешь именно ты, а не оставаться здесь ради них.

- А почему ты не поехал учиться в другое место? Я уверена, что с помощью Джона, ты мог бы поступить куда угодно.

-Потому что не захотел брать деньги. Здесь мне предложили доступный финансовый пакет и я подумал, а почему бы и нет? Мой отец всегда давил на меня, говоря о вреде государственных колледжей. Он хотел, чтобы я поступил в Йелль.

- А ты пробовал?

- Это не важно,- он взял мою руку и поцеловал ее.

- Вот дерьмо, ты точно поступил в Йелль. Черт, я влюблена в гения. - Кто бы знал?

- Джо написал рекомендательное письмо, что возможно немного помогло.

- Когда я смогу познакомиться с Джо?

- Он не приедет до самого Рождества, но можно и тогда. Хоуп слишком ненормальная до Рождества. Так что будь готова. Ты теперь часть семьи, так что приглашена.

-Боже, я не могу представить, как этот дом выглядит украшенным на Рождество.

- Довольно эпично.

- Не спорю.

- Давай наперегонки до качелей?

Мы оба вскочили и быстро-быстро побежали. В этот раз он дал мне выиграть. Мы качались на качелях, раскачивали друг друга, пока небо не разверзлось и не пошел дождь.

- Нам нужно возвращаться. Твоя мама вероятно думает, что мы заехали куда-нибудь и там застряли.

- Потому что я именно из такого рода девчонок.

- В автомобиле не очень-то и поразвлечься. Хотя, если бы нам не нужно было ехать назад к твоей маме, думаю так и было бы.

-Звучит неудобно.

-Но это идея.

-Которую, я уверена, ты уже опробовал раньше.

Он пожал плечами и взъерошил мои волосы.

-Говорю тебе,Мисс. Все, что было до тебя не имеет значения.

Глава 27.

Не дурачиться с Хантером в доме моей мамы оказалось не так уж трудно, как я себе это представляла. Ее комната располагалась прямо в конце коридора, комната Тони - по другую сторону от нашей, а моя кровать была довольно старая и скрипучая.

- Что, даже чуть-чуть? - прошептал Хантер, когда мы забрались под мое покрывало с Диснеевскими принцессами.

-Это слишком странно. Я не могу заниматься сексом на глазах у принцесс и в присутствии мамы, спящей дальше по коридору. Мне надо провести черту.

- Ну ладно, ладно. А спать голым мне еще разрешается?

- Тебе можно. А я пожалуй останусь одетой.

- Почему?

-На случай пожара посреди ночи, если нам придется в спешке выбираться из дома.

- У тебя все продумано,- ответил он, оставляя боксеры на себе, но сняв рубашку. - Прекрасно, прекрасно. - Если бы я не знала его лучше, то решила бы, что он дуется.

- Ты ведь не расстроился, не так ли?

- Ты о сексе? Было бы неплохо, но я мечтаю, о том, чтобы быть голым с тобой. Это намного лучше. Ничто бы нам не мешало. Только ты и я.

- Завтра ночью, я клянусь.

- А потом, начиная со вторника, я стану невезучим.

- Почему, что должно произойти во вторник?

- У тебя начнутся месячные, - заявил он как ни в чем не бывало.

- Я ненавижу то, что ты об этом знаешь.

- А что? Я давно об этом знаю.

Я зарылась головой в подушку.

- А я думал, что я единственный из нас, кто должен чувствовать себя неловко по этому поводу, - сказал он.

- Ты вообще ничего не стесняешься.

Он убрал подушку с моего лица.

- Не совсем. До завтра, хороших снов, принцесса. - Он поцеловал мой нос, а я поставила свой фиксатор и прижалась к нему.

- Мисси?

-Даа?

-У твоей мамы довольно устрашающий вид, она выглядит как будто большую часть времени хочет меня пристрелить.

- Не волнуйся, я испытала это на собственной шкуре не один раз.

- Так значит дело не во мне?

- Нет.

- Приятно знать. С твоих слов, я думал, что она будет вся такая милая и светлая.

- Она милая. Во всяком случае намного милее меня.

- Разве кто-то может быть милее, чем ты?

- О, это возможно.

- Без вариантов,- ответил он, зевая.

Я тоже зевнула и решила не продолжать спор. Слишком устала.

Следующим утром мы с Хантером не смогли обойти маму на кухне, так как кофе был уже готов, когда мы встали после ночи платонических объятий.

- Я не слышала ничего, что мне не хотелось бы слышать, , поэтому предполагаю, что мне не нужно проводить беседу с вами на эту тему.

- Мам! Ты серьезно?

-Она же не пытается поговорить с вами на тему секса, не так ли? - Спросила Тони, потирая лицо руками и придвигаясь ближе к кофе.

- Тьфу, мы можем не делать это прямо сейчас? Я же только проснулась.

- Кто будет яичницу? - Спросила мама, держа в руках сковородку. Она перемешала яйца с сырным соусом, точно как в моем детстве.

- Тарелки? -Спросил Хантер, направляясь к буфету.

- Верхняя полка,- ответила я, доставая столовое серебро из посудомойки.

Тони прошаркала к столу и рухнула на свое место. Тони была не ранней пташкой.

Мы позавтракали и после того, как Тони выпила три чашки кофе, она схватила Хантера и вынудила его показать ей, как играть на гитаре, что было уловкой для того, чтобы дать маме возможность допросить меня.

- Вы предохраняетесь? - это было первым, о чем она спросила.

- Боже, мам. Да. Ты же знаешь, что я на таблетках.

- Но они не защищают тебя от всего.

- Мам, просто поверь мне. Я не дура. - Я помогала ей помыть посуду и уже намеревалась утопиться в мыльной воде, чтобы избежать остальной части разговора.

- Просто это все неожиданно. Ты никогда ни к кому не проявляла интереса, поэтому для меня оказалось шоком узнать об этом.

- Он другой.

- Я видела татуировку. Сколько их у него?

- Ум,- ответила я, немного притормаживая и считая одновременно. - Пять.

Она вцепилась в раковину.

- О мой Бог. Пожалуйста, не говори, что у него есть мотоцикл.

- У него нет.

- Ладно, хоть так.

- Почему? Что бы поменялось, если бы у него был мотоцикл?

- Детка, когда ты будешь мамой и у тебя будут дочки, ты поймешь.

- Допрос окончен? - Поинтересовалась я.

- Тейлор, я просто, в каком-то смысле я в шоке. Он не из тех парней, которых бы я хотела для тебя.

Я закрыла глаза и самой себе напомнила, что ничего плохого о нем она не сказала. Это была правда. Он на самом деле был не тем парнем, которого я могла представить рядом с собой.

- После всего, что ...случилось, и когда казалось, что ты не можешь с этим справиться, я просто подумала, что ты никогда не сделаешь этот шаг. Я не говорю, что это плохо. Я всего лишь предупреждаю, чтобы ты была осторожна.

- Я буду.

- Хорошо. Я вижу, что он делает тебя счастливой.

Мы обе улыбнулись.

- Да. Счастливее, чем я могла себе представить.

- Это чудесно, Детка. Действительно чудесно. - Она заключила меня в мыльные объятия, из-за которых промокла вся спина моей рубашки, но я не возражала.

- Раз уж зашел разговор о любви. Есть кто-нибудь новый на примете?

- Нет, и это тебя не касается, юная леди.

- Ты разговаривала с отцом?

- На прошлой неделе. Он встретил кого-то.

- А что произошло с Мишель?

- Без понятия. Мы не долго разговаривали. Он спрашивал о тебе, и я сказала, что у тебя появился парень. Он не был особо счастлив.

- У него нет права голоса в моей жизни.

-Детка, он твой отец, даже если он не участвует в твоей жизни. Тебе следует позвонить ему. Он хочет узнать все о слушании. - У нас не получилось провести выходные, не упоминая об этом. Я надеялась, что получится, но нет...

- Я не хочу об этом говорить.

- Тебе придется с этим смириться. Он не такой монстр, каким ты его вообразила у себя в голове. Допустим, он больной ублюдок, но все же человек. - Мама не часто ругалась, поэтому когда я слышала это от нее, то всегда обращала внимание.

- Я знаю, знаю.

- Тебе нужно позаботиться о своем прошлом, прежде чем двигаться к будущему. Если ты хочешь будущего с Хантером, то тебе следует смириться со своим прошлым.

- Да уж, около 8 лет терапии ничем не помогли, так что я не уверена, что есть надежда на что-то, - ответила я, слегка хмыкнув.

- Что ж, если не справилась терапия, то остается любовь. Ты ведь любишь его, не так ли?

- Да.

- Любовь лечит все раны.

- И когда ты стала так философствовать?

- Я недавно начала посещать поэтический кружок в библиотеке.

- Правда?

Мама не из тех, кто пробовал что-то новое, поэтому это был большой поступок. Мы говорили об этом, пока Тони и Хантер распевали застольные песни. Видимо, он знал их очень много.

- У меня много талантов, о которых ты даже не представляешь, девочка Мисси, - сказал он.

- А что это за прозвище? Я давно хотела спросить,- сказала мама.

- О, это не очень интересная история,- ответила я. По каким-то причинам, я не хотела, чтобы он рассказывал об этом.

- Это значит, наоборот, что-то интересное. Колись, Хантер,- сказала Тони.

- Ничего особенного. Просто одна маленькая ошибка, которую я сделал при нашей первой встрече.

- Неубедительно, - сказала Тони.

- Ваш отец частенько называл меня Шэрон,- сказала мама.

- Что? - спросили мы с Тони в один голос.

-Это просто дурацкая история. Мы познакомились на вечеринке и по какой-то причине, он был абсолютно уверен, что меня зовут Шерон. Так и было до нашего третьего свидания, когда я его поправила.

После гробовой тишины мы с Тони расхохотались.

- Что? Я просто разнервничалась. Он был моим первым парнем.

Я посмотрела на Хантера.Ты никогда не узнаешь.

Мама вынудила нас сделать несколько фото, в основном Хантера, притворяющегося, что учит меня играть на гитаре. Она любила фотографии, на который изображено действие. Ни одна из тех парализованных поз, где люди улыбались как будто им больно. Хантер продолжал шептать разные порочные намеки мне на ухо, так что каждая улыбка и смех были искренними.

-Ладно, нам нужно возвращаться назад. У нас обоих есть тесты, к которым нужно готовиться, - сказала я после миллионной вспышки. Я, конечно, слукавила, нежиться с Хантером намного веселее, чем что-либо, что могут предложить учебники. Мне нужно было пошевеливаться, если я хотела включить GPA на максимум, чтобы добраться до Фи Бета Капа.

- Я, вероятно, тоже должна выдвигаться, - сказала Тони, крепко обнимая маму.

- Это было очень мило с вашей стороны принять меня, Блэр,- сказал Хантер.

- Надеюсь увидеться снова, Хантер. Пожалуйста, будь аккуратен с моей малышкой,- сказала она, пока я ее обнимала. Уф.

- Я берегу ее, как сокровище.

-Для тебя же и лучше. - Сказала мама, слегка подаваясь вперед. Она не ходила вокруг да около. Хантер наклонился и поцеловал ее в щеку.

- Да, мэм.

***

В среду наступила моя очередь нервничать и волноваться. Казалось, что где бы мы с Хантером не были вместе, нам приходилось помогать друг другу не сойти с ума. По крайней мере, мы уравновешивали в этом друг друга.

В ночь перед встречей с мистером Вудвортом, помощником окружного прокурора, мне приснился кошмар.Я проснулась, поймав себя за кусанием плеча Хантера, когда он пытался меня оттащить. К счастью, я его не поранила.

- Все в порядке,Мисс. Я большой мальчик. Я с этим справлюсь. Я бы хотел быть там рядом с тобой.

- Я должна пройти через это самостоятельно.

- Я знаю. И не пытаюсь сказать, что ты не можешь этого сделать. Я просто хочу быть рядом. - Он поглаживал мои плечи, и я почти могла слышать, как он сосчитал до пяти. - Я хочу тебе кое-что отдать. Нет, это совсем недорого стоило. Это вроде как сделано мною. - Он протянул мне бумажный пакетик с еще одной коробочкой внутри.

- Еще драгоценности?

- Просто одна маленькая вещица.

Я открыла маленькую картонную коробочку и обнаружила цепочку с несколькими подвесками, все из серебра. Цифра семь, четырехлистный клевер, жучка-скарабея, подкову и звезду.

- Я просто хотел, чтобы с тобой было немного удачи. Немного моей удачи. - Цепочка была настолько длинной, что я смогла надеть ее через голову, не расстегивая. Я посмотрелась в зеркало, перебирая пальцами подвески.

- Спасибо, малыш. Я люблю это. - Сказала я.

- Правда?

- Правда. Ты сказал, что сам это сделал?

- Мне пришлось ехать в магазин бусинок в бизнес-центре Бангор и просить помощи у женщины, чтобы их найти. А их там было пять миллионов, между прочим. Но ты того стоишь.

- Спасибо.

Он держал меня мгновение и я была поглощена им, накручивая бусы на палец. Я не была готова, даже для встречи. Я связывала мистера Вудворда с плохим и темным временем в моей жизни, которое я хотела похоронить глубоко в себе. Я хотела двигаться вперед с Хантером, а не назад.

Он поцеловал меня в лоб и вышел, давая мне время побыть одной. Я пристально посмотрела в зеркало, наблюдая как искрятся бусины. Какой понимающий парень. Я зачесала волосы назад и вздохнула. Я не готова, но я должна это сделать. Хантер хотел пойти со мной, но я настояла на том что-бы пойти одной. Было глупо для него пропускать занятия только, чтобы побыть моим телохранителем.

Вскоре мне придется выходить, иначе я опоздаю. Последний раз оглядевшись, я взяла кошелек и ключи и пошла в гостиную, чтобы найти там Рене и Хантера в напряженной беседе. Вероятнее всего обо мне.

-Я ухожу. - Сказала я.

-Удачи,- ответила Рене.

- У меня уже есть, -сказала я, показывая ей ожерелье.

- Чувиха, я должна тебя заставить повлиять на Пола. Я уже не могу припомнить последнюю подаренную им блестящую вещицу.

- Сделаю все, что в моих силах,- сказал Хантер, сжимая мою руку, чтобы проводить меня до машины.

- Позвони мне, когда все закончится. Мой телефон включен на этот случай. Я бы хотел, чтобы ты позволила мне поехать с тобой.

- Я не могу во всем на тебя полагаться.

-Ты во всем полагалась на себя почти двадцать лет подряд, так что я думаю, что с этим справишься.

- Я надеюсь на это.

Он подарил мне нежный поцелуй и щелкнул по ожерелью.

- Удачи,Мисс.

- Люблю тебя.

- И я люблю тебя. Больше чем звезды.

- И я также.

Я получила еще один поцелуй и осталась одна. Я смотрела,как он ушел и скрылся из виду, когда я завела машину.

Поездка к офису Мситера Вудворда в Вотервилль показалась мне одновременно и слишком долгой, и слишком короткой. Когда я припарковалась перед офисным зданием, то в голове всплыли воспоминания о прошлых визитах сюда, с мамой и Тони. Не очень хорошо.

Я обернула цепочку Хантера вокруг своей руки и заметила, что машина Тони уже здесь. Я отправила ей короткое сообщение, что я уже здесь и зашла через главный вход. Раньше офис Мистера Вудвортса был домом, а сейчас был разбит на несколько офисов. Выглядел он довольно роскошно - бургундские ковры и потрясающее освещение, которое напоминало раритетные фонарики. Но даже воспоминания об этом офисе сразу скрутили мой желудок.

Его офис располагался на втором этаже, поэтому я поднялась по дубовой лестнице и увидела, что дверь была открыта, а Тони уже была внутри. Я заставляла ноги двигаться вперед, один шаг за другим, пока не оказалась внутри помещения.

- Тейлор, приятно снова увидеть тебя. Как твои дела? Твоя сестра только что посвящала меня в ваши дела.

Это было здорово, что Мистер Вудворд выглядел, как слащавый дедуля, любящий поболтать, чтобы заполнить неловкое молчание. А этого молчания у меня с ним в те времена была предостаточно.

- У меня все хорошо. - Он ожидал продолжения, но это все, что он мог от меня получить.Это все, что я могла ответить, чтобы остаться здесь и сидеть в предложенном мне кресле, а не сбежать отсюда, позвонить Хантеру и попросить забрать меня домой.

- Хорошо, что ж, я уверен, что ты в курсе, что сейчас Трэвис Мур просит об условно-досрочном освобождении. В следующий четверг назначено слушание и было бы неплохо, чтобы вы обе там присутствовали, чтобы дать показания. Я извиняюсь, что мы не уведомили вас об этом ранее. Это канцелярская ошибка и она уже устранена. - Чушь, чушь, чушь.

- А как насчет людей, которые приедут с нами, в зале заседания?- Спросила Тони. Я потянулась к ее руке и слегка сжала ее. Она была нашим микрофоном,и была в этом хороша.

- Только близкие родственники. Ваша мама, ваш отец. Ну и я, конечно же.

- А как насчет ее жениха? - спросила Тони.

- Ты обручена?

Я коротко кивнула и поменяла кольцо с правой на левую руку, надеясь что он не заметит. И как только кольцо безопасно окружало мой палец, подняла руку вверх.

- Что ж, мои поздравления! Это чудесно. Кто счастливец?

Я прочистила горло, возвращая его обратно к нашему вопросу.

- Он может быть со мной?

- Оу, мне жаль. Исключительно члены семьи.

Черт. Так много для поддельной помолвки.

- Так, я хотел только пройти по нескольким вещам о слушании и подготовить вас к ответам.

На этом я оставила его в покое. Тони осталась слушать, сидя впереди и кивая, записывая и задавая вопросы. Он выдал нам папки с информацией, а я надеялась, что смогу все это прочесть.

Я смотрела в окно на дерево снаружи. Оно было выше, чем тогда, когда я была здесь в последний раз.

Тони пришлось ущипнуть меня, так как пора было идти.

- Если у тебя есть какие-то вопросы, пожалуйста звони мне и помни, даже если его выпустят досрочно, он будет до конца жизни зарегистрирован в Реестре Сексуальных Агрессоров. Это означает, что он будет под пристальным вниманием, так что тебе не о чем волноваться, хорошо?

Легко ему говорить.

- Если это все, увидимся в следующий четверг. Хорошего вечера, дамы.

Мы обе пожали его руку и вышли. Тони держала меня за руку.

- Ступеньки, - сказала она, как будто мне нужно было напоминание.

- Я вижу.

- Я знаю.

Мы вышли из офиса, и я наконец-то смогла нормально дышать.

- Все в порядке? Я думала, что опять теряю тебя.

- Я не в себе.

- Я заметила.

- Ты все записала?

- Более или менее. Я позвоню тебе, когда ты не будешь похожа на зомби и мы все обсудим. Хорошо?

- Сделай это для меня.

Она вручила мне пакет документов, который включал ход судебных разбирательств и права жертвы.

Мы пошли обратно к нашим машинам, и я увидела, кто стоит, опираясь о мою.

- Что ты, черт возьми, здесь делаешь? - Хантер сидел на капоте моей машины с моей электронной книгой в руках.

- Я взял такси. Я знал, что ты не позволишь мне приехать, поэтому решил сделать это без разрешения. Как все прошло?

Ну, я была все еще в вертикальном положении, не блевала и не теряла сознание. Это было чем-то. Я пожала одним плечом.

- Спасибо, что приехал. - Сказала Тони, обнимая его одной рукой. Он как будто бы чувствовал, что сейчас я не хочу прикосновений, поэтому не подошел ко мне.

- В любое время. Все ради моей девочки. Эй, а у тебя есть мой номер? Ну знаешь, на случай, если Тейлор забудет рассказать мне о чем-то таком?

- Привет? Я вообще-то здесь стою, - сказала я.

- Конечно.

Они обменялись номерами и Тони заключила меня в объятия, прежде чем запрыгнуть в машину и сказать, что мы увидимся на следующей неделе. Какое удовольствие.

- Ты рада меня видеть? - спросил он.

- И да, и нет. Я злюсь из-за того, что ты пропустил занятия, и не злюсь, потому что это очень мило.

- Меня устраивает. Могу я к тебе прикоснуться?

Я кивнула и он с нежностью приобнял меня, но удержался от поцелуя.

-Как все прошло?

- Все было не так плохо, как я себе представляла. Я пропустила большую часть. Тони все записала.

- Уверен, что она все сделала. Готова ехать домой?

- Даа. - Я позволила ему везти, потому что мой мозг слишком устал, чтобы вести машину и думать одновременно.

- Ты голодна?

- Вообще-то нет.

-Ты сегодня очень мало съела. Почему бы нам не остановиться где-нибудь?

- Есть один выход, мы могли бы заехать в " PB и J", там есть взрослое меню, - сказала я.

- Это именно то место, куда нам и надо..

Так мы и сделали.

Я заказала в PB и J блинчики с клубникой, а он с бананом. Хантер был мастером говорить о неважных вещах достаточно интересно, чтобы я не думала о чем-то еще. Он, вероятно, научился этому у Хоуп, или матери, или у кого-то еще.

Мы разделили шоколадный коктейль с двумя соломинками и на этом все.

- Я чувствую, что должен сказать, что ты смотришься великолепно, - сказал он.

Я похлопала ресницами.

- Блин, Хантер. Это слишком сладко для тебя.

- Сладко - это слишком неподходящее слово. Нам нужно заменить его.

- Пожалуй. Давай сделаем это.

- Я вставлю это в песню.

- А я поаплодирую этой песне.

- Ты очень в этом хороша.

Я кивнула серьезно.

- Это - один из моих талантов.

Я запрятала встречу с мистером Вудвордом глубоко в моем мозгу, наряду со всеми пугающими вещами. Без сомнения они доберутся до меня посреди ночи. Я не хотела, чтобы они посягали на мое время с Хантером.

Мы поехали обратно в кампус, и по дороге я заснула прямо в машине. Когда я проснулась, то уже лежала в своей кровати с Хантером, одетая в пижаму, а он лежал рядом со мной, с включенной лампой и электронной книгой в руке.

- Чем ты так увлечен? - спросила я.

-Я хочу знать, с кем она останется в конце.

- В этой серии еще много книг.

- Правда?Вот черт. А я надеялся, что дождусь, когда эту малышку уложат наконец в постель.

- Ты такой засранец.

- Великолепный, я великолепный.

- Ох, действительно.

Он отложил электронную книгу, убрав ее прежде в чехол.

- Могу я сейчас поцеловать тебя? Мои великолепные губы очень одиноки.

Он надулся, вынуждая меня смеяться.

- Думаю, да, - я поморщилась и мы столкнулись в поцелуе.

Мы начали целоваться, и Хантер запустил руки мне под рубашку. Я была без лифчика.

- Плохой мальчик.

- Разве я мог позволить чему-то стоять на моем пути к ним?

Он немного сжал руку. Я задохнулась и хлопнула его по руке.

- Еще два дня.

Он спрятал свое лицо у меня на груди.

- Хорошо, хорошо.

Я погладила его голову, массажными движениями водя пальцами круги. Его глаза закрылись и он мурлыкал себе под нос. Это звучало как Home Филипа Филипса, только медленней и сексуальней. Я взглянула на часы и увидела, что сейчас только 9:30.

- Девочки дадут нам еще одну ночь наедине.

- Это так мило.

- Я знаю. Я буду скучать по ним, когда мы переедем, - сказал он.

- Мы не переедем.

- Не в данный момент. Но скоро.

- Я не собираюсь это с тобой обсуждать сейчас.

Я отняла руку от его волос и он издал протестующий звук.

- Это было не очень хорошо с моей стороны, учитывая, что ты сейчас переживаешь. Извини.

-Нет, это ты прости меня. Я просто постоянно бешусь, когда упоминаются деньги. Это то, что некоторые назовут странным рефлексом.

- Почему ты не можешь позволить мне снять для нас квартиру?

- Поскольку я думаю, что такие вещи должны быть обоюдными. Ты, арендуя для нас квартиру, заставляешь меня чувствовать себя бездельницей. Как будто мне нужно, чтобы ты заботился обо мне.

Он подумал об этом несколько мгновений.

- Тебе не нужно, чтобы я о тебе заботился, но мне нравится тратить на тебя деньги. Квартира была бы подарком. Что-то для нас двоих. Ты даешь мне больше, чем можно было бы когда-нибудь купить за деньги. Ты любишь меня. Испорченного татуированного засранца, всего меня.

- Я бы хотела, чтобы это было легко.

-Давай обсудим это в другое время, ладно?

- Конечно.

Мы отложили наш разговор и принялись целоваться. Я никогда не устану целовать Хантера. Он со своим ртом был очень в этом хорош.

Мы заснули поздно, так как достаточно долго обсуждали за и против назначения свидания вампиру, и говорили о разных словах, которые стали непопулярны с 1952 года.

Так или иначе, я спала всю ночь без кошмаров.

- Спасибо, - сказала я, поднимаясь с постели.

- За что?

- У меня больше не было кошмаров.

- Нет, не было. Как и у меня.

- У тебя не было ни одного все это время.

- Это потому что моя персональная удача со мной все время.

Я посмотрела вниз на подвески, которые он подарил мне накануне. Они запутались в моих волосах. Затем я обратила внимание на рубашку, в которую была одета. Это была его рубашка, которую он носил вчера, на ней была надпись.

- На этой рубашке на самом деле написано "В Техасе Все Большое"?

- Да, так и есть.

Я покачала головой и отправилась к кофейнику.

Каким-то образом мне удалось пройти первый этап тестов, даже не смотря на постоянно отвлекающего меня Хантера и всю эту драму вокруг предстоящего слушания.

Мы с Тони болтали по ночам, зачитывая друг другу то, что подготовили для суда, внося изменения и поправки. Я использовала слишком много ругательств. Хантер был за то, чтобы так и оставить. Ну или хотя бы заменить каждый матерное слово похожим.

Хантер был со мной рядом на каждом шагу,но вел себя довольно странно. Я заставала его говорящим по телефону, и когда я входила в комнату,- он быстро бросал трубку. Я также поймала его за бурным обсуждением чего-то с моими соседками и их мужчинами. Я также поймала его за беседой с Меган, когда мы были на девичнике в СПА, хотя мы больше проводили времени онлайн, рассматривая свадебную ерунду и дешевую мебель, чем уделяя время маникюру и прическам.

Потом однажды он сказал, что взял дополнительное время, но я точно знаю, что его там не было. У меня была подруга на работе, Эшли, и когда он говорил, что на работе, я писала ей и она подтверждала или опровергала это, так как всегда брала много часов. И он никогда не был на работе, когда говорил.

С ним что-то происходило и я была настроена это выяснить. Естественно я притворялась, что не замечаю ничего необычного и пыталась подслушать столько, сколько могла. Казалось, он понял это, потому что я ничего так и не узнала.

Так или иначе, я не была слишком хороша в подслушивании. Я полагала, что после подслушивания имела бы план происходящего. Я не думала о том, что может случиться, если он получит условно- досрочное освобождение. Это было не вариантом.

- В Техасе все владеют огнестрельным оружием? - Спросила я Хантера в ночь перед слушанием. Я превратилась в Раздражительную Тейлор. Я не могла усидеть на месте, так что я взяла стул на колесиках и крутилась по кругу.

- Достаточно много. А что?

- Я собиралась попросить Тони дать мне пару уроков стрельбы до этого Рождества.

- Если бы знал, то дал бы тебе пару уроков, - говорит он, поглядывая на меня поверх учебника экономики.

- Да ничего. Я только подумала, что это хорошая идея. Ну знаешь, на всякий случай.

- У тебя есть перцовый баллончик и свисток. Но я могу заказать тебе электрошокер в интернете прямо сейчас.

- Нет, нет. Все в порядке.

- Ты не в порядке, но это нормально. Думаешь ты могла бы сейчас немного поесть?

У нас была паста на обед, но меня от всего тошнило.

Я покачала головой.

- Возможно завтра. Не стоит тратить еду впустую, так как я все еще продолжаю думать об этом.

- Ну так не думай об этом.

- Легко тебе говорить.

Я была все более раздражительна с ним, но его это, казалось, не заботило.

- Я могу помочь тебе забыть.

Он самоуверенно улыбнулся.

- Я не чувствую себя сейчас достаточно сексуальной.

Он встал с кровати и положил руку на стул, останавливая его.

- Ты всегда сексуальная. И лучшая.

- Я также не чувствую себя лучшей. Как я смогу делать это?

- Ты сможешь. Так же легко, как и это, - он одарил меня быстрым поцелуем.

- Я бы хотела, чтобы ты был там со мной.

- Если бы ты позволила мне отвести тебя в здание городского суда, мы могли бы пожениться прямо сейчас.

Как только Хантер узнал, что в зале суда могут присутствовать только ближайшие родственники, то сразу же предложил пойти в городской суд и получить свидетельство о браке. Я подумала, что он сошел с ума или пошутил.

- Ты не можешь говорить это серьезно.

- Может, могу.

- Мы не будем жениться. У моей мамы случиться сердечный приступ.

- У Хоуп, вероятно, тоже. Ты знаешь, что она уже планирует нашу свадьбу?

- Что?!

- Именно это она и делает. Ей нравится планировать. Почти так же, как Рождество и пирог.

- Как насчет Рождественской свадьбы с пирогом вместо свадебного торта?

- Это бы взорвало ей мозг.

- Хантер.

- Да, малыш?

- Я смогу сделать это.

- Да ты сможешь. Просто посчитай до пяти.

- Как делаешь ты, когда нервничаешь?

- Да, что-то типа того. Эту технику мне посоветовал мой терапевт.

- Тебе стало лучше, когда ты ходил к нему? - спросила я.

Он пожал плечами.

- Кому нужны терапевты, когда ты можешь получить меня?

Это заставило меня улыбнуться, и он притянул меня к себе на руки, мурлыча под нос и раскачивая нас вперед и назад.

- Готова ко сну?

- Парень, сейчас только десять, - сказала я.

- Я знаю, но тебе нужно поспать.

- Я не устала.

- Снимай рубашку.

- Ох, нет. Не думаю, что это поможет.

- Я не собираюсь беситься с тобой. Я лишь хочу сделать тебе массаж.

Хорошо, это звучало восхитительно. Конечно, у него талантливые руки. Мысли о его руках, натирающих мне спину, заставили меня покрыться мурашками.

Я улеглась на живот и натянула рубашку и голове. Он взял мой любимый лосьон с корицей (потому что он пах, как Хантер) и начал расслабляющий массаж. Мое тело растекалось под его руками и я издавала такие звуки, как во время занятий более интимными вещами с ним.

- Почему ты так хорош во всем? - Пробормотала я.

- Не во всем. Я просто ужасен в головоломках. И мне никогда не удавалось усмотреть за золотой рыбкой, чтобы она осталась жива. И...умм...Ох! У меня была проблема с речью, когда мне было семь. Я не мог выговорить букву Л.

- Я думаю, что мы больше не можем быть вместе. Ты - неудачник.

- Я бы лучше был твоим неудачником, чем победителем какой-то девчонки.

- Ты знаешь, что это был сарказм.

- Знаю, - он поцеловал меня в плечо.

- Сейчас, сейчас.

- Я знаю. Но твоя кожа так неотразима. Мои губы таки тянутся к ней. Хочешь ли ты вернуться к своему сарказму? - Он знал, каков будет ответ на этот вопрос.

- Нет. Только продолжай массаж.

- Да, мэм.

Он массировал мои мышцы, пока они не расслабились, а мои глаза не закрылись. Я заснула и проснулась только тогда, когда Хантер лег рядом и прижал меня к своей груди.

Глава 28.

На следующее утро, я резко подскочила в пять утра. Хантер развалился рядом со мной, и что-то проворчал во сне, когда я пододвинулась. Я не могла дышать, как будто на меня что-то давило.

Я ожидала приступа паники. Их в моей жизни случалось больше, чем я могла сосчитать. Я знала, что у меня где-то есть успокоительные, но сейчас они ничем мне не помогли бы, потому что на их действие потребовалось бы некоторое время. Другие, что я могла принять, сделали бы из меня зомби. Поэтому я просто оставалась на месте, фокусируясь на руках Хантера и на том факте, что я не умираю.

Я разглядывала Хантера. Его веки трепетали. Для парня, у него были действительно густые ресницы. Он выглядел так сладко, когда спал, ну если ему не снились кошмары. Сейчас , да и вообще, когда он спал действительно глубоко, он слегка похрапывал.

Моя любовь к нему окутала меня словно свежее одеяло из прачечной, укутывающее тебя в холодные зимние вечера. Чувство стянутости ушло прочь, когда я вступила в наш пузырь. В этот раз это было сложнее, но как-то я все же попала туда. Хантер нахмурился во сне и что-то пробормотал.

Я поцеловала его нос и отклонилась на спину, поворачивая голову в его сторону, чтобы смотреть на него. Он был чертовски хорошеньким красавчиком.

Я начала выходить из себя, когда Хантер пытался заставить меня съесть какой-то сухой тост и выпить имбирный Эль.

- Я не собираюсь заставлять тебя, но ты сама пожалеешь, если не сделаешь этого.- Я еще никогда не видела его таким суровым, поэтому я прожевала несколько кусочков тоста и выпила немного имбирного Эля. Дара, Мейс и Рене обняли меня, пожелали удачи и как обычно направились на занятия. У Пола была простуда, поэтому он остался у себя дома, но отправил мне смс, как и Меган.

Если бы я так сильно не нервничала, то мое сердце точно бы согрелось от тепла всех людей, которые окружали меня.

Я проиграла сражение за руль, поэтому Хантер прогуливал занятия, чтобы отвезти меня. Решение об условно-досрочном освобождении может быть принято сразу после слушания, поэтому я в любом случае вряд ли буду в состоянии вести машину обратно в кампус.

Слушание планировалось на 10,но я готова была идти к 8:30. Хантер взял гитару и позволил мне заказывать песни, переходя от одной к другой, прерываясь даже на середине. Это был вид мэш-апа, наподобие переключения радиостанций. Это развлекало меня большую часть времени, но когда мои ноги начали дрожать так сильно, что я не могла усидеть, Хантер схватил наши пальто и поволок меня на прогулку вокруг кампуса. Он также предложил заняться рисованием, но я все еще не могла сидеть так долго на месте, чтобы хотя бы подготовить материал. Я бы, вероятно, использовала только черный и навела полный хаос.

Листья начинали менять свет от зеленого до оранжевого, и красного, и желтого. Я любила университетский городок осенью. Даже воздух чувствовался лучше осенью. Мы гуляли медленно, и он бросал сосновые шишки на моем пути так что я могла пройтись по ним ногами.

Хантер был нехарактерно молчалив на протяжении прогулки, что было и хорошо, и не очень. С одной стороны, он не болтал без умолку как некоторые люди, пытаясь наполнить мою голову всякой чепухой, так чтобы я не смогла думать о чем-то ином, но с другой стороны, я была сосредоточенна только на плохом, без его голоса, отвлекающего меня.

Мимо нас проходило много студентов, которые шли на занятия и с занятий, в общежитие и на работу, на спортивные секции. Их жизни казались такими простыми. Не в первый раз, я мечтала запрыгнуть в чью-то другую жизнь. Или иметь много разных личностей, по крайней мере так я смогла бы претвориться, что у меня другая жизнь.

-О чем ты думаешь? - Спросила я у Хантера.

- О тебе.

- Что обо мне?

- Именно сейчас? О твоем взгляде, когда ты просыпаешься по утрам и видишь, что я рядом. Он занимает второе место после того взгляда, когда я заставляю тебя кончать.

- Хантер! - Я шлепнула его и оглянусь вокруг, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает.

- Малышка, никто не обращает внимания ни на кого, кроме себя. Я мог бы завалить тебя прямо здесь и прямо сейчас, а большинство людей просто бы проходили мимо. Хочешь развить эту тему? Я могу тебе это доказать прямо сейчас. - Он одарил меня ухмылкой, которую я не видела последние несколько часов. От этого у меня потеплело на душе.

-Спасибо большое, но я не хочу, чтобы меня арестовали за общественное прелюбодеяние. Я и так провела в зале заседания столько времени, что мне хватит до конца жизни.

- Изини. Я пытался отвлечь тебя от этих мыслей.

- Хантер, все заставляет думать меня об этом.

-Готов поспорить, что ты бы не думала об этом, если бы мы сейчас сексом занимались.

- Возможно и нет. Я вообще-то мало о чем думаю, когда мы этим занимаемся.

- Очко в мою пользу.

- Ты в этом очень хорош.

- За что спасибо тебе,Мисси.

Мы еще немного прогулялись, прежде чем надо было возвращаться.

- Ты все с собой взяла? - спросил Хантер, когда я засовывала кошелек. Я взяла свое заявление, и еще по крайней мере пять копий, которые были рассованы по разным карманам. Хантер также запихнул несколько копий в свой карман. Хантер выбрал для меня юбку-карандаш, свитер цвета каппучино и сапоги, которые я обычно носила. Он тоже приоделся - в знак солидарности.

- Держи, - сказал он, протягивая мне свой iPod, когда мы забрались в его машину. - Найди список Мисси. - Я подключила плеер к его магнитоле и нажала на play.

"Honey, Come Home" заполнила машину, но это была песня не в исполнении The Head and the Heart. Это был голос Хантера. Качество звука было не супер, но это не имело значения. Я сидела неподвижно и молчала, пока слушала, как его голос убаюкивает песню. Когда она закончилась, он остановил проигрывание.

- Значит вот чем ты занимался, когда предполагалось, что ты работаешь?

- Частично. В Бангоре есть звукозаписывающая студия с почасовой арендой. Я уже давно хотел сделать это, но только сейчас нашел хорошую причину для этого.

Я потянулась к его руке и поцеловала тыльную сторону ладони. Слова не могли полностью передать моих чувств.

- Ну, хочешь еще послушать?

- А сколько там еще песен?

- Много. Я выбрал песни, которые заставляют меня думать о тебе.

- Ммм, ох, - с содроганием я вообразила все возможные.

-Нажми play и выбери,- сказал он, его голос дразнил меня. Я приняла этот вызов.

Второй в списке была песня "I Won't Give Up" Jason Mraz, за ней следовала "She's So Mean" от Matchbox 20. Эта меня повеселила. Конец песни был чем-то вроде электронного микса: немного попсы, кантри и фольклора. От "Umbrella" Rihanna до "Tip of My Tongue" The Civil Wars и "Ours" Taylor Swift.

- Это последняя песня, -сказал он, когда мы поворачивали на выезд из Вотервилля.

Это была песня, которую он написал для меня. Он слегка замедлил ритм и изменил немного текста, так она звучала еще слаще. Песня заканчивалась, когда он свернул на парковку около здания суда. Сколько времени. Проигрывание не закончилось, голос Хантера звучал без гитары.

" Я люблю тебя, моя девочка Мисси. Даже если я не могу быть с тобой, знай, что я рядом. Вот так. Выше звезд,Тейлор. Выше звезд"

- Выше звезд, - сказала я, наклоняясь и целуя его.

А теперь наступило время столкнуться лицом со мраком.

Глава 29.

Мы не нашли Тони до слушания, но моя мама уже была здесь. Она схватила и заключила меня в крепкие объятия, прежде, чем я смогла что-то произнести.

- Спасибо, что приехал,Хантер. Ты себе даже не представляешь, как мне приятно знать, что у нее есть тот, кто поддержит , когда меня рядом.

- Спасибо, Блэр.

Мама взглянула на свои часы.

- Клянусь, твоя сестра опаздает даже на собственные похороны.

Через пару секунд лихо влетела Тони, прыгая на одной ноге и поправляя каблук на другой, чтобы он не соскользнул.

- Я здесь, я здесь. Вы же знаете, я всегда опаздываю.

- Знаем,- ответили мы с мамой.

Вокруг нас толпились и другие люди, и среди них я увидела Мистера Вудворта. Он разговаривал с мужчиной, и я вцепилась еще крепче в руку Хантера.

- Мам? Ты его пригласила?

- У твоего отца есть все права, чтобы быть здесь,Детка.

Отец посмотрел вверх и встретил мой взгляд. Я не видела его уже почти год. Он выглядел старше и утомленней. Я нашла свои черты в его лице, и это стало для меня шоком, как я была на него похожа. Я никогда раньше этого не замечала.

- Это твой отец?- прошептал мне на ухо Хантер.

- Даа.

- У тебя его нос.

-Я в курсе.

Папа шел медленно, как-будто не верил, что я здесь. Он был одет в элегантный костюм. Я не видела его в костюмах уже долгие годы.

- Привет,Детка.

- Привет, папа. - Он был первым в нашей семье, кто назвал меня подобным образом. Хантер попытался убрать свою руку, но я не позволила ему.

- Выглядишь такой взрослой.

- Да уж, это со всеми случается.

- Как ты? Я пробовал дозвониться до тебя, но ... - Он пожал плечами.

- Я была занята со школой и другими вещами.

- Привет, пап,- сказала Тони, подойдя и обняв его. У них были намного более близкие отношения и они могли разговаривать на любые темы.

- Привет, Тони. Ты в порядке?

- Я просто хочу уже поскорее со всем этим покончить.

-Все пройдет отлично. У вас обоих. - Он посмотрел мне через плечо, и я поняла, что его взгляд скользнул на Хантера. Черт, я должна была их представить.

- Папа, это Хантер. Хантер -папа.

Они пожали друг другу руки и обменялись нормальной отец-встречает-моего-парня фигней. Это уже становилось неловким, когда Мистер Вудворд сказал, что нас собираются рассаживать.

- Выше звезд. - Сказал Хантер, целуя меня в лоб. - Я буду ждать. Покажи ему ад.

- Покажу.

Наши руки разъединились и я должна была покинуть его. В последний раз я оглянулась через плечо, сжимая цепочку, которую он подарил мне, чтобы показать, что всегда рядом, даже если не присутствует физически.

Заходить в зал суда было словно продвигаться через зеркало в другом пространстве и времени. Я опять чувствовала себя двенадцатилетней, за исключением того, что раньше я могла держать за руку с одной стороны маму, а с другой отца.

В этот раз Тони шла позади меня, мама спереди, отец держался в тылу.

Все те же деревянные скамьи; все те же высокие матовые окна. Тот же скрип в древнем полу.

Я видела мать Трэвиса, брата и отчима, которых посадили на его стороне зала суда, наряду с девушкой, которую я не знала. Его адвокат был здесь, но не Трэвис. Пять человек сидело на местах присяжных, которые и предстояло решить, давать ли ему досрочное освобождение.

Там были и другие люди, и я предполагала, что они являются частью судебного разбирательства. Гул голосов заполнил комнату, но это было похоже на крик. Тони пришлось подтолкнуть меня, что-бы я продолжала идти.

Я села на деревянную скамью, которая за всю жизнь поддержала наверное тысячи жертв. Я пробовала думать, но моя голова была пуста. Тони села рядом со мной и взяла меня за руку, впиваясь ногтями мне в руку.

- Эй,- сказала она.

- Я здесь.

-Хорошо. Он ничто. Он не может обидеть тебя или меня. Он больше никогда и никому не сможет сделать больно, понимаешь? Тебе просто нужно рассказать им нашу историю.

- Хорошо.

Боковая дверь открылась и вошел Трэвис. Я услышала резкий вздох Тони. А может это был мой.

Мужчина, зашедший в зал суда был уже далеко не тем парнем-подростком, который чуть не изнасиловал меня и мою сестру.

Этот человек был старше, тоще,и выглядел очень нездоровым на первый взгляд. К тому же он смотрелся грязным. Прошлый Трэвис был хотя бы похож на мужчину.

Староста объявил, что слушание начинается и я приготовилась. Я знала, что пройдет еще немало времени, прежде чем нам разрешат выступить. Часть меня мечтала о том, чтобы нам разрешили подождать снаружи, потом впустили, чтобы произнести речь и снова отпустили.

Тревис повернул голову и посмотрел на меня. Я встретилась с его взглядом. Что ж, одна вещь до сих пор не изменилась. За этим взглядом ничего не было. Одна пустота. Та же самая пустота, которую я видела в ту ночь, которая казалось была только вчера и в то же время тысячи лет назад.

После этого, я вернула свое внимание к залу суда. Сейчас давали интервью члены семьи Трэвиса. Они говорили о том, как он сожалеет о том, что сделал, о том, что у него есть планы на жизнь и тому подобное. Странная девушка, которая вероятно была его пожружкой, плакала и молила Бога весть знает о чем. Затем говорил его адвокат, затем начальник тюрьмы, но все это были разговоры, разговоры и разговоры.

Ничего из этого я не слышала.

Я думала о пробуждении в руках Хантера. Я думала о предсвадебной подготовке с Меган. Я думала о ночных танцах с Дарой и Рене. Я думала о походе по магазинам с Тони.

Я заполняла свое сердце прекрасными моментами, так чтобы ужасные отошли на второй план.

А затем наступило время нашего выступления. Тони пошла первой и я вся обратилась в слух.

-Я не много могу сказать, поэтому буду краткой, но не мягкой. Я больше не бываю мягкой. Я стала такой с тех пор, как это...животное попыталось сделать это со мной, а потом, когда нас увидела моя маленькая сестричка и хотела помочь мне, он бросился за ней. Этот человек - я не называю его мужчиной, потому что ни один мужчина не позволил бы себе так поступить - попытаться изнасиловать меня, а потом мою маленькую сестру. Мою крохотную сестричку. Вдумайтесь. Он хотел изнасиловать ребенка. Он не заслуживает досрочного освобождения, что бы он там вам не наговорил. Доказано, что он лжец и не отвечает за свои действия. Тревис, - сказала она, поворачиваясь, чтобы посмотреть прямо ему в лицо, - начиная с этого дня и до конца моей жизни я больше никогда о тебе не вспомню. Ты не заслуживаешь места в моих мыслях. Я собираюсь тебя забыть, потому что ты заслуживаешь быть забытым. Так как, говоришь, тебя зовут? - Она села на место и я почувствовала, как она дрожит. Я схватила ее за руку и она легонько сжала мою в ответ.

- Твоя очередь, Детка. Вышиби из него дух.

Я поднялась на ноги и чуть было не споткнулась, стараясь обойти всех людей и добраться до подиума. Или это трибуна? Так, мозг, остановись.

Я развернула листок и прокашлялась. Слова поплыли у меня перед глазами и в одно мгновение я не смогла читать.Я потянулась и взялась за цепочку Хантера. Я уставилась на каждого члена присяжной комиссии. Три женщины, двое мужчин. Я должна была заставить их понять.

Выше звезд.

-Когда мне было двенадцать лет, меня пытался изнасиловать этот мужчина, Трэвис Мур. Он сказал мне, что если я когда-нибудь расскажу об этом, то он убьет меня. Что ж, я до сих пор жива, и я расскажу вам все прямо сейчас. Трэвис Мур пытался изнасиловать меня и мою сестру. И не смотря на то, что изнасилование может показаться не таким серьезным преступлением, как убийство, он все же убийца. Он убил ту счатливую девочку, которой я была. - Я остановилась и достала свою фотографию, где мне было 12. У меня была широкая улыбка на лице, потому что отец тогда щекотал меня. Мама засняла меня за несколько месяцев до того, как все произошло.

-Вы видите эту девочку? Она умерла. Трэвис убил ее. Когда эта девочка умерла, на ее месте появилась другая.Злая, обиженная личность, которая боялась каждого мужчины, которого видела. Боялась, что из-за каждого угла мог появиться злоумышленник. Боялась открыть свое сердце для кого-то, думая, что он сделает ей больно. Я проводила несметное количество часов у психотерапевтов, разбивала тысячи долларов посуды, мебели и компьютеров из-за этого. Но знаете что? Я больше не боюсь. Ты не потревожишь мои сны. - Я тряслась, но все же обернулась лицом к Трэвису, также, как Тони.

- Я встретила человека, который любит меня, не смотря на всю злость и обиду. Он напоминает мне о той девочке, которой я когда-то была и вместе с ним, он помогает мне исцелить то, что было разбито той ночью. Как и Тони, с этого дня, я не буду думать о твоем имени, не буду представлять твое лицо и я вычеркну тебя из своей жизни. У тебя больше нет никакой власти надо мной. Ты больше не властен над моей способностью любить. И знаешь что? Любовь гораздо сильнее ненависти. Я всегда испытывала ненависть к тебе, но оказалось любить настолько легче. И это то, чего ты никогда не сможешь понять. - Странное ощущение власти захватило меня и я чуть было не улыбнулась ему.

- Я надеюсь , что из моей истории, вы получили некое представление о том, кем является этот человек. Дали бы вы свободу кому-нибудь, кто сделал это с вашей дочерью? Вашей сестрой? Вашей племянницой? Представьте, что я ваша дочь. Как бы вы поступили? Я прошу вас принять это, как свое собственное решение. Благодарю.

В помещении была тишина, за исключением кашля и извинения от адвоката Трэвиса.

- Ты уделала его по полной, Детка, - сказала Тони.

Оставшуюся часть слушания я парила на облаке победы. Я даже взглянула на него несколько раз, но он больше не смотрел в мою сторону. Отсоси.

Совет разошелся на совещание, но они это так не называли.. Нас всех отпустили и я, как могла быстро, направилась к двери. Я хотела увидеть Хантера.

Но встречал меня не только Хантер. Это был Хантер и Меган, и Дара, и Рене, и Пол, и Мейс.

- Что вы здесь делаете? - спросила я, останавливаясь на моем пути.

-Мы здесь, чтобы поддержать тебя, Мисси. А зачем, по-твоему, нам здесь еще быть? - Хантер раскрыл объятия и я нырнула в кольцо его рук.

- Я тебя безумно люблю, Хантер Аарон Закаделли.

- Я тоже люблю тебя, Тейлор Элизабет Колдвелл.

Я наслаждалась этим моментом и никогда не хотела его отпускать.

В конце концов я отступила от него, но продолжала держать обе его руки в своих.

- Не могу поверить, что ты здесь.

- Ты написала и мне пришлось пропустить лабораторку,- сказала Рене. - Ради этого я пропустила кастрацию крыс. - Она звучала растроенно.

-Я перед тобой в долгу.

- Будь вежливой,Не,- сказал Пол, его голос был полон соплей. Он выглядел, как дерьмо, и вероятно чувствовал себя еще хуже, но все же был здесь.

-Что? Я так ждала эту лабораторку. Но ты намного важнее, Тей, - сказала Рене.

-Не обращай на нее внимания, -буркнула Дара.

-Все нормально.

- Твои друзья, Тейлор?- спросила мама.

- Да, с Хантером ты знакома, а это Дара, .Рене, Пол и двоюродный брат Хантера - Мейс. С Меган ты уже тоже знакома. -Они познакомились, когда я вытащила ее на недельку, чтобы самой не оставаться в кампусе и чтобы она отдохнула от засранцев в своей квартире.

- Здравствуйте, Блэр,- сказал Меган, обнимая ее. - Джейк тоже хотел бы быть здесь, но у него сегодня экзамен, котрый он не мог пропустить. Он на самом деле старался.

- Все в порядке .Это более, чем достаточно, то что вы здесь, - сказала я.

- Приятно тебя видеть снова. Прошло довольно много времени,- сказала мама.

Я хотела рассказать маме о помолвке Мег, но это было неподходящее место. Хантер прижался ко мне сзади, обняв руками за талию и положив подбородок мне на голову.

- Так ты сделала это? - спросила Рене.

-Да. Я встала, выступила и даже не упала в обморок. Надеюсь, что они мне поверили.

- Она была очень убедительна,- сказала Тони.

- Как и ты,- ответила я.

Хантер отпустил меня, чтобы я могла обнять ее, но после все стали обнимать меня и в конце концов это переросло в групповые объятия, от которых все рассмеялись. На самом деле вместо этого, мне хотелось плакать.

Все они были здесь ради меня и моей семьи. Я даже не просила, а они пришли. Почему-то, хоть я и была временами жестокой и злой, эти люди решили, что я достойна их любви. Либо они просто закрывали на все глаза, или, может, я не была такой безнадежной, как думала.

А может, и то, и другое.

- И как долго они теперь будут принимать решение?- спросил Пол.

- Без понятия. Полагаю, нам нужно просто посидеть и подождать,- сказала я.

- Почему бы вам не отправиться вниз? Там есть комната ожидания, если вы хотите чувствовать себя более комфортно,- сказал Мистер Вудворт, подразумевая чтобы мы проваливали прочь из коридора.

Мы все отправились в комнату ожидания, и это было похоже, как будто день превратился в вечеринку. Я представила всех своему папе и даже позволила обнять себя и поцеловать в щеку.

- Я так тобой горжусь, - сказал он.

- Спасибо, пап.

- Тебе нужно немного успокоиться и повидаться со мной на каникулах. У меня в доме есть отличный маленький уголок для чтения. Если хочешь, можешь взять с собой Хантера. - Я подняла на него взгляд, чтобы сказать, что занята и учту его предложение, но его лицо так светилось надеждой, что я не смогла.

-Конечно, пап. Это идея.

- Я люблю тебя,Детка.

- Я тоже тебя люблю,- я не говорила этих слов отцу, как минимум пять лет. Но они звучали правильно.

Следующие два часа, мы провели в разговорах и ожидании. Мы все проголадались, но думаю было бы не совсем уместно принести сюда еду. Мы дружно решили , что после всего отправимся обедать в то место, где были мы с Хантером и налопаемся блинчиков. Не зависимо от того, что произойдет.

Положа руку на сердце, когда я задумалась обо всем, то поняла, что мне наплевать, даже если они отпустят его. Он больше не сможет сделать мне больно. Это стало откровением, которое заняло столько лет, но пришло только сейчас. Я сама создала эту большую преграду вокруг всего, которую не могла преодолеть.

Но все же сделала это. Мне надоело быть жертвой. Наступило время, чтобы взять ответственность на себя и жить своей жизнью вместо того, чтобы позволять чему-то, что произошло решать за меня. Так много людей говорили мне это, сотни раз. Но это было чем-то, что я должна была сама осознать.

Наконец вышел служащий и сказал, что они готовы.

Когда мы вернулись в зал заседаний для вынесения приговора, я держала голову высоко поднятой и с улыбкой на лице. Снаружи этих стен, был огромный и потрясающий мир, частью которого я с нетерпением хотела стать. И блинчики. Я действительно хотела блинчиков.

Я сжала руку Тони, пока мы ожидали вынесения вердикта Совета. Один из членов присяжных, женщина с гладкими, черными волосами и строгой оправой очков, встала и я затаила дыхание.

Глава 30.

- Просьба об условно-досрочном освобождении отклоняется до назначенной даты.

Эти слова прозвучали громко в большой комнате. Невольно я издала радостный возглас, и я была не единственной. Я слышала возгласы отчаяния от его семьи, и той подруги. Я видела как его плечи резко поникли, но немного, так как его адвокат что-то шепнул ему на ухо. Он кивнул.

Председатель присяжных передал лист бумаги судебному приставу, а он передал его своему адвокату. Потом были еще разговоры об апелляциях и тому подобное, но мне было уже все равно. Он останется в тюрьме еще на два года. Я в последний раз посмотрела на Тревиса, когда мы выходили из зала суда. Он не повернулся, и я знала, что это был последний раз, когда я его видела.

Моя семья, как можно скорее, освободила помещение суда, поблагодарив мистера Вудворда. Он сказал, что будет на связи, если появятся какие-то изменения.

-Я не думаю, что вам стоит беспокоиться о чем-либо.-Сказал мистер Вудворд, когда мы возвращались в комнату ожидания. Думаю, вы обе поняли в чем дело. Он мог бы сказать, что он обрел Иисуса и все, что угодно, но вы показали, кем он является на самом деле.

-Что? - Я не понимала, о чем он говорит.

- Оу, ты не расслышала эту часть? - спросила Тони. - Он сказал, что обрел Бога и стал Христианином. Больной ублюдок.

- Не думаю, что Бог сможет ему помочь,- сказал Мистер Вудворд.

- Надеюсь, что нет, - сказала она.

Мы пожали руку Мистеру Вудворду и пошли рассказать остальным хорошие новости.

- В условно-досрочном освобождении отказано. - Сказали мы с Тони в один голос и вокруг зазвучали крики. Хантер подхватил меня на руки и закружился. Казалось странным кричать, но нам было наплевать. Это было как будто университет Мэйна выиграл хоккейный чемпионат у Нью Гемпширского универа.

-Я так рада, что все это закончилось,- обратилась я к Хантеру.

- Я тоже. Теперь мы можем начинать нашу жизнь.

- А разве мы уже не начали? Чем же мы занимались все это время?

- Только кувыркались на сене.

- Много и много раз.

Псоле слушания жизнь казалась прежней и в то же время другой. Той же она осталась, потому что я все также проводила каждую ночь с Хантером, все также ходила на занятия и общалась с девчонками, еще больше выдувала картин и еще больше читала вампирские саги.

А отличалась тем, что мне стало легче смеяться. Легче улыбаться. Легче засыпать.

Все стало намного легче.

Я больше не пыталась создать свой пузырь безопасности. Я пребывала там все время.

- Эй, хочешь сходить куда-нибудь со мной? - спросил Хантер во вторник, на следующее утро после слушания.

-Почему бы и нет? Если только ты не собираешься затащить меня в укромное местечко и воспользоваться моментом , я не против.

- Ты такая врушка.

- Два сапога пара,Мистер Секрет. Я же знаю, что ты что-то замышляешь.

- Я знаю, что ты знаешь. Ну давай же.

Он поднял меня на ноги. Мы валялись на диване и смотрели бессмысленные реалити-шоу по телевизору. Не было ничего, кроме Mia, что было обыденным делом для субботнего утра.

Я не стала спрашивать, куда мы идем. Я уже привыкла к сюрпризам, или же просто стала менее любопытной в этом.

Хантер выехал из кампуса и направился в сторону города Багор,к центру города.

Он свернул на боковую улочку, заполненную красивыми домами и остановился напротив одного из них, не такого впечатляющего, как остальные, но все же очень милого. Желтый, с белой отделкой и маленьким крылечком. Он был просто восхитительным. На подъезной дорожке была припаркована еще одна машина,бмв, которую я сразу узнала.

- Это машина Джо?

-Я подумал, что тебе стоит познакомиться с ним.

- А почему мы встречаемся с ним здесь?

- Увидишь, - мы вышли из машины и направились к дому. - Можем заходить. Нас уже ждут.

Он толкнул входную дверь и я была встречена громким "СЮРПРИЗ!"

- Что за черт? - Там были все: Дара, Мейс, Рене, Пол, Дев, Шон, Меган и Джейк. И еще кое-кто, кого я не узнала, вероятно это и был Джо.

- Но у меня же не День Рождения,- сказала я. И его не предвиделось еще, как минимум, несколько недель.

- Пока нет. - ответил Хантер. - Тейлор, это Джо. Джо -это Тейлор.

Джо оказался высоким, с кожей цвета темного шоколада, а его костюм, вероятно был сшит каким-то итальянским дизайнером, и строгое выражение лица тоже соответствовало образу. Он был похож на адвоката.

- Приятно познакомиться, Мисс Колдвелл.

- Он будет обращаться к тебе таким образом, так что не удивляйся. Джо очень формален в таких вещах, что весьма иронично, потому сам настаивает на том, чтобы я называл его Джо,- сказал Хантер. В ответ Джо откашлялся.

- Ладно, но может кто-нибудь мне скажет наконец, что мы тут делаем? - спросила я.

Все стали глядеть друг на друга и это поразило меня так будто три миллиона лампочек зажглись одновременно.

- Я клянусь Богом,Хантер, если ты купил мне этот дом, я тебя убью. Медленно и жестоко. По истории мы проходили раздел по пыткам, и я знаю несколько очень мучительных способов.

- Именно по этой причине,Мисси, я и не стал покупать этот дом.

Джо вновь прочистил горло.

-Он сдается в аренду. Хантер внес задаток и аренду за первый месяц. Вот договор об аренде, который вам нужно подписать, так же, как и новый совместный счет, - сказал Джо, вытащив кучу бумаг, которые сунул мне в лицо.

- Подождите, что?

- Мы арендовали его. И догадайся, кто еще арендовал его с нами? - сказал Хантер.

- Сдаюсь, - ответила я на грани сумасшествия.

- Мы! - сказала Рене, бросая в меня конфетти. - Мы все вместе переезжаем сюда!

- Вы все, черт побери, шутите надо мной,- сказала я, оглядываясь кругом в ожидании, что кто-то скажет, что все это просто розыгрыш.

- Нет. Мы работали над этим всю неделю. - Сказал Хантер.

Я открыла рот, чтобы заорать на него. Чтобы сказать ему, что это сумасшествие. Что так не получится. Кто делает подобные вещи? Твою мать, дом!!!!!!

-Я разрешу тебе самой заплатить за следующий месяц, -пообещал Хантер, пока я пыталась оформить свои мысли в более-менее связные слова. -Все, что от тебя требуется, это всего лишь твоя подпись.

-Сколько денег на этом совместном счете?

-Всего двести долларов. Пока. Я бы все туда положил, но знал, что ты мне не позволишь.

- Хантер...

-Это не подачка. Это база для нашей совместной жизни.

Я оглянулась, чтобы посмотреть на их лица. Боже, я любила их. Так сильно, что это ранило.

- Могу я хотя бы взглянуть на него, прежде чем подписать?

Все сделали вздох облегчения и Хантер устроил нам экскурсию, с Джо, указывающим на лучшие места дома, как настоящий агент по недвижимости. Джо выглядел так, как я себе его и представляла.Спокойный, холодный, весь в работе.Я поставила себе цель,- заставить его улыбнуться.

Я влюбилась в этот дом, как только увидела прелестную кухню с барной стойкой. Там была также большая гостиная, где мы могли бы собираться на гигантском диване, а также кто-то притащил злополучное кресло.

- Мы думали о том, чтобы перевести твои вещи без разрешения, но решили, что ты выйдешь из себя.Здесь неплохо смотрится кресло. - Сказал Мейс. Оу, они так хорошо знали меня.

На втором этаже располагались две большие спальни, каждая со своей маленькой ванной, ну а на третьем была комната хозяина с отдельным душем.

-Это все наше, -сказал Хантер, обводя рукой пространство вокруг себя. Комната была большой, просторной и светлой. Но была в ней одна особенность. Это наше с Хантером совместное фото, которое мама сделала на прошлых выходных, в рамке, раскрашенной под павлина. Снимок был черно-белым. Он склонил голову мне на плечо, разместив мои пальцы на гитарных струнах, а я смеялась над какими-то его словами.

Я подняла ее и посмотрела на наши счастливые лица.

-Ну, что скажешь? - Спросил Хантер, стоя в дверях ванной и наблюдая за мной, его рука отбивала на бедре успокаивающий ритм. Раз, два, три, четыре, пять. -Между прочим, дальше по улице живет Стивен Кинг. Если это хоть как-то сгладит мою вину.

Моя челюсть отвисла.

-Ты прикалываешься надо мной.

- Видела дом с огромный железным забором? Огромный красноватый?

- Да.

- Это его.

Я буду жить на одной улице со Стивеном Кингом. Святые угодники.

- И кстати, я поменял специализацию.

- Ты что?

-Ага. Мы с тобой теперь не просто студенты вольного творчества. Я теперь почетный член Образовательного Колледжа. Музыкального, если быть точным.

- Ты поменял свою специализацию?

- Я решил, что наконец-то настало время заняться тем, что мне по душе. А не тем, чем я думал, должен заниматься. - Мой разум был переполнен тем, как много вещей происходило в один и тот же момент. Я не могла всего этого осознать.

-Я думаю, мы могли бы вставить в рамки наши фотоснимки и повесить их здесь, -сказал он, показывая на одну из стен. -Ну, а вон там мы поставим большую кровать. -Он обошел оставшуюся часть комнаты и я вдруг представила себе все это. Я представила, что сказала да и переехала жить к Хантеру на весь

следующий семестр. Я смогла это представить и решила, что хочу, чтобы это стало реальностью.

- Хорошо.

Хантер прекратил говорить о цветах красок и уставился на меня.

- Хорошо?

- Хорошо. Но сколько бы денег ты не заплатил, я также вложусь в это. 50 на 50. Ты не будешь особо много получать в качестве учителя музыки.

- Ты права. 50 на 50. - Согласился он, подходя ко мне и обвивая руки вокруг моей талии.

- Итак, Мистер Закаделли.

- Да, Мисс Колдвелл?

- Полагаю я выиграла пари.

- Полагаю, что выиграла,Мисси. Я говорил, что покину общежитие. Но я никогда не говорил, что не заберу тебя с собой. Так что выходит, я тоже победил.

-Влюбиться в тебя, было самой лучшей ошибкой, которую я когда-либо совершала,- сказала я.

Он покачал головой.

- Стать твоим соседом по комнате - вот счастливейшая вещь, которая со мной происходила. Не думаю, что мне когда-нибудь еще так повезет.

- Хочешь поспорить?

- Ни за что.

Плейлист к книге «Моя любимая ошибка»(список некоторых песен, использованных в сюжете):

1) LMFAO - Party Rock Anthem

2) The Civil Wars - C'est la mort

3) The Civil Wars -Tip of my Tongue

4) ColdPlay – Fix You

5) The Head And The Heart – Honey Come Home

6) Jason Mraz – I won't Give Up

7) Taylor Swift – Love Story

8) Michael Jackson - Smooth Criminal

9) Michael Jackson - Billie Jean

Уважаемый читатели, нам очень интересно Ваше мнение относительно нашего перевода. Отзывы и рецензии на тему книги, ваши творческие фото и видео — работы вы можете разместить в нашей группе в контакте КНИГА В СТИЛЕ, в специальной теме: http://vk.com/topic-52249491_28075726