Моя. Твой. Наши

Глава 1

- Мама, давай возьмём ещё и эти конфеты, - дочка ткнула указательным пальцем в сторону верхней полки стеллажа с конфетами и, предупреждая мой отказ, сразу со знающим видом заявила. – Жопка не слипнется.

- Я твоему деду, всё-таки, дам ремня по его неслипающейся, - вздохнула я, устало закатив глаза. А ведь это ещё мой папа на правах деда не начал учить мою дочку материться. Но, чую, не за горами и первый мат от моей дочки, который она, конечно же, будет произносить столь же невозмутимо, как и другие полуругательства, которым её научил дед.

- Смотри, какие красивенькие. Наверное, очень вкусненькие… - хитрый подход. Сразу видно, что и у бабушки моя дочка тоже много чему научилась.

- Я уверена, что они очень вкусненькие, но, Алиса, сначала мы скушаем те два вида конфет, что уже взяли, а потом купим и эти красивенькие. Хорошо?

Несколько секунд старательных размышлений отразились на лице моей дочки яркой гаммой эмоций. Наконец, в серо-голубых глазах появился оттенок согласия.

- Ладно. Договорились, - кивнула Алиса и покатила тележку с продуктами дальше между рядами. Напоследок снова посмотрела на конфеты так, словно взглядом пообещала им, что скоро она за ними вернется.

Блуждая между рядами больше для того, чтобы Алиса покатала тележку, которую она с трудом, но очень усердно толкала перед собой, мы вышли к рядам с детской смесью, где дочка иногда выбирает себе пакетик со смузи, чтобы до дома было не так скучно идти.

Обычно там нам встречаются только другие мамочки, но сегодня, неожиданно для себя, я увидела там мужчину, который с хмурым видом изучал состав сухой смеси, пока его сын, сидящий в продуктовой тележке, пробовал на зуб продукты, до которых имел возможность дотянуться.

В какой-то момент мальчишка настолько увлёкся ревизией тележки, что начал выбрасывать из неё всё, что ему не пришлось по вкусу.

Завидев такое поведение, моя дочка бросила свою тележку и подбежала к той, в которой был мальчик, чтобы поднять с пола всё, что он уронил.

- Так делать нельзя, - поучительно и внушительно сказала Алиса, строго глянув на мальчишку, который, пуская слюни по подбородку, с любопытством начал разглядывать мою дочку большими темными глазами. – В магазине баловаться нельзя.

Мужчина, читавший состав смеси, растерянно отвлекся от строк и окинул сначала мою дочку хмурым взглядом, а потом и меня тоже.

- В чём дело? – спросил он не очень-то дружелюбно, пока я умилялась улыбнувшемуся мне мальчишке. В отличие от своего папочки, мальчик умел улыбаться самой обаятельной в мире однозубой улыбкой.

- Ни в чем, - тряхнула я волосами. На всякий случай взяла дочку за руку и подвела к себе поближе, а от мужчины подальше. Мало ли, вдруг я первая, кто имеет дело с яжбатей. – Просто ваш сын выбрасывает продукты из тележки.

- Стасян, блин! – устало вздохнул мужчина и повернулся к мальчишке. Чуть наклонившись к тележке, взял его на руки и забрал из пухлой ручки упаковку с колбасной нарезкой. – это для меня, дружище. Твоя вкусняшка вот, - показал он мальчишке коробку с сухой смесью.

Со стороны мы, наверное, выглядели странно: я, улыбающаяся мальчишке, и мальчишка, улыбающийся мне; и моя дочь, смотрящая на мужчину с укором из-под насупленных бровей, и мужчина, который так же смотрел на мою дочь.

- Алиса, пойдём, - мягко я потянула дочку за ручку. – Нам пора готовить ужин.

Приличия ради я улыбнулась напоследок мужчине и его сыну, и повела дочку к полке со смузи, чтобы она выбрала себе понравившееся.

Через несколько секунд за спиной послышался шорох колёс чужой тележки.

- Слушайте, кхм, - обратился ко мне хмурый мужчина и, почесав густую бровь ногтем большого пальца, заглянул мне в глаза. – Я… Мне нужна помощь?

- Помощь? – вскинула я брови и вгляделась в лицо мужчины.

И только сейчас заметила, что выглядел он примерно так же, как выглядела я в первый год после рождения Алисы. Такие же темные круги под глазами, такой же изможденный вид, чуть-чуть нервный тик, и вечно грязные волосы. И даже такая же черная толстовка, на которой не видно пятен от детского пюре.

- Смесь, - начал мужчина так, будто собрался сделать промоакцию. – Я делаю всё по инструкции, но такое ощущение, что мой сын смесью не наедается. Он пьёт её и днём, и ночью. Может, посоветуете мне какую-то другую, более питательную?

- Вы уже начали вводить прикорм? – спросила я, примерно прикинув, что ребенку в тележке около полугода.

- Прикорм? – мужчина снова хмуро воззрился на меня. – Звучит как забава для хомяка, - поморщился он брезгливо.

- То есть вы ничем, кроме смеси ребенка не кормите? – поползли мои брови вверх.

- А чем ещё его кормить? У него всего один зуб. Чем ему жевать?

На несколько секунд я опешила. Машинально посмотрела на мужскую руку и не увидела там обручального кольца. Либо он отец-одиночка, либо один из современных «модников», которые рожают ребенка, не женившись, исключительно ради контента.

- Понятно, - вздохнула я. Обернувшись, пробежалась по полкам с баночками пюре взглядом и взяла две – брокколи и кабачок. – Вот. Начните с этих. На баночке написано, как начинать прикорм. И не бойтесь, это не забава для хомячка. Просто ваш сын, действительно, может уже не наедаться одной смесью. Добавляйте прикорм и постепенно отказывайтесь от смеси. Ну, и по возможности, варите молочные каши.

Глава 2. Никита

Вернувшись из магазина, я первым делом отдал сына своему младшему брату.

- Раздень, - бросил я коротко, а сам пошёл на кухню, где, разобрав пакеты с продуктами, сразу помыл детскую тарелку с динозавриком и ложечку с ним же.

- Что там наша яжмамка придумала? – протяжно подпевая, брат вошёл в кухню с моим сыном на руках и с любопытством следил за моими действиями. – Что это за фигня?

- Пюре из брокколи, - ответил я, не поднимая взгляда. В очередной раз прочитал на баночке, как правильно начинать прикорм. Но сначала баночка требовала провести колдовские действия с термознаком на ней.

Нагрев пюре прямо в банке, согласно инструкции, я открутил крышку, и мы с братом переглянулись, явно пытаясь понять, показалось ли нам.

- То, что у Стасяна не взлезло в подгуз, ты, типа, в банку собрал? – с явным отвращением косился братишка на банку, источающую специфический «аромат».

- «Первая ложка», - показал я брату надпись на банке. – Чтобы киндер сразу на вкус понял, что жизнь далеко не сахар.

- Не, - тряхнул головой Даня и посадил Стаса в стульчик для кормления. – Я в этом участвовать не буду. Малой, по-моему, и на смеси прекрасно жил.

- Конечно, для тебя-то он прекрасно жил, потому что ты ночами дрыхнешь, а не носишься с ним из комнаты в кухню, чтобы намутить эту смесь.

- Мы сейчас реально опять закусимся как молодожёны? – вскинул братец брови. – Не боишься, что я заставлю тебе плакать в ванной?

- Иди в задницу, - хохотнул я, отвесив младшему слабый подзатыльник. Взял детскую тарелку и ложечку, дал сыну, а тот с любопытством начал разглядывать новые для него вещи и пробовать их на зуб. – Нравится?

Малой что-то неясно гугукнул, а я тем временем поставил перед ним тарелку и положил в её центр ложечку пюре.

- Как дрисня кошачья, - комментировал Даня за спиной. – Что на запах, что на цвет…

- Ну, не зря же это называется прикормом, - повёл я бровями и немного отодвинул от сына тарелку, так как он норовил залезть в «дрисню» из брокколи пальцами. На самый кончик детской ложечки и подцепил пюре и поднёс ко рту сына. – Ну, давай, Стасян, заценим, что нам посоветовала рыжая мамочка.

- Рыжая мамочка? Ты подцепил какую-то рыжую милфу? – включился тут же Даня.

- Ты, кажется, хотел свалить.

- А теперь хочу посмотреть, как малой выплюнет зелено-коричневую жижу. Если не подавится, конечно…

Я молча вздохнул, едва сдерживаясь от закатывания глаз. Полностью сосредоточив внимание на сыне, следил за тем, как он неумело обхватил ложку губами и слегка завис, очевидно, почувствовав новый вкус на языке.

- Ну, что? – спросил я у сына, который начал смаковать новый вкус, перекатывая во рту язык и роняя слюни. А затем его маленькая ручка потянулась к ложечке в моей руке.

- Зырь! Ему понравилось, походу! – прыснул Даня удивленно и даже поближе подошёл.

- Ещё? – показал я сыну ложку, снова слегка подцепив на её кончик пюре, и сын открыл рот, словно ожидая, когда в него поступит новая порция. – Тебе реально понравилось? – удивился я и снова дал Стасику попробовать пюре.

Так я скормил ему всю положенную на первый раз порцию, но сын явно хотел добавки.

- Прости, Стасик, но баночка говорит, что на первый раз можно только одну чайную ложку, - поджал я виновато губы, убирая от малого тарелку. Ложку пришлось оставить ему, чтобы он её облизал и покусал в своё удовольствие. – Теперь докормим смесью.

Уже машинально я навёл сыну смесь, немного охладил, проверил температуру, приложив к своей шее, и дал бутылочку малому, к которой тот с удовольствием присосался.

- Слушай, а это идея, - хмыкнул Даня, пока я готовил сыну пижаму для сна и полотенце для купания.

- Какая?

- Ну, типа, найти какую-нибудь тёлочку, которая втрескается в тебя и на почве этого станет возиться с малым. У них же у всех, типа этот… материнский инстинкт, всё такое…

- Угу, - протянул я скептически и кивнул в сторону сына, балдеющего на диване. – Его мамашке расскажи про материнский инстинкт. Вместе поржёте.

- Ну, да, - вздохнул Даня. – Тогда нужна тёлочка уже со своим киндером. Ну, чтобы наверняка знать, что у неё с материнским инстинктом всё нормально.

- Мне некогда этим заниматься. Если хочешь, найди себе мамашку. А пока не нашёл, доешь пюрешку.

- Какую?

- Которая дрисня кошачья.

- А Стасян что будет есть?

- А Стасян пока будет занят тем, что я буду следить за его реакцией после брокколи ближайшие сутки. Так что иди, мелкий, и ты поешь.

- Не. Я лучше дождусь, когда малой начнёт всякие ништяки есть. Типа фруктовых или мясных пюрешек.

- Такие пюре Стасян и сам будет полностью съедать, - хохотнул я. – И я с ним.

Глава 3. Лера

Звонок в дверь переполошил всю квартиру. Мы с Алисой побросали вещи обратно в коробки и пошли в прихожую, чтобы открыть дверь званной гостье.

- У вас опять лифт накрылся? – тут же вместо приветствия выдала Алёнка и ввалилась в квартиру. Стянула через голову сумку и поставила её поверх коробки, а затем сняла кроссовки, гордо прошлёпав в лабиринте из коробок за нами до кухни.

- Какой-то умник придумал сжечь в нём все кнопки. Ждём, когда поменяют, - бросила я подруге через плечо и машинально включила чайник. Взяла стоящие у раковины кружки и закинула в них чайные пакетики. Алиса поставила на стол перед Алёнкой вазочки с конфетами и печеньем.

- Чаевые, - подмигнула моей дочери подруга, достав из кармана кожаной куртки маленькую шоколадку.

- Спасибо, - широко улыбнулась дочка и сразу распаковала шоколадку, поделив её на три части: две маленькие и одну большую – себе.

- Не за что, щедрая душа, - хохотнула Алёнка и обратилась ко мне. – Ты бы хоть один верхний ящик прибила. А-то вся посуда на столах.

- Времени нет. Да и попросить пока некого.

- Хочешь, я своего попрошу?

- Своего айтишника? – поморщилась я, скептически глянув на подругу.

- Ну, да, - цокнула она. – Плохая идея. Ну, тогда папу своего попроси уже. А-то уже почти три месяца с Алиской как бомжи в коробках живёте. Ипотеку тогда можно было бы и не брать.

- Папа и так работает до позднего вечера. А в выходные отдыхает на рыбалке. Если я скажу ему, что у меня тут куча несобранной мебели и неразобранных шмоток, то он убьёт на это все свои выходные и спину, которую ему только недавно прокапали.

- Что ж, - вздохнула подруга театрально. – Тогда мне придётся бросать своего айтишника и искать кого-то рукастого. Где-нибудь в районе гаражных кооперативов…

- Нельзя так жестоко поступать с айтишником. Он же у тебя совсем ручной. А если его приручит какая-нибудь злая ведьма? – прыснула я.

- Ага! И заколдует его, - тут же зловеще подхватила Алиса. – Превратит… в гриб!

- Ой, масик, - вздохнула Алёна, притянув к себе мою дочку для объятий. – Мой айтишник и так уже как гриб – врос в своё компьютерное кресло и даже чуток пованивать начал.

- Получается, что ты превратила его в гриб? Ты злая ведьма?

- Ему только об этом не рассказывай, хорошо? - хохотнула Алёнка и придвинула к себе поближе кружку с чаем, которую я перед ней поставила.

Едва мы начали пить чай, как Алиса вспомнила, что у нас есть одно дело, которое мы откладывали весь день до вечера.

- Мама, мы помидорки для салата не купили, - менторским тоном напомнила дочка.

- Блин! – выдохнула я шумно и спрятала лицо в ладонях. Тащиться куда-либо в свой выходной мне не хотелось. Но, раз по глупости сама пообещала дочке, то придётся.

- Давайте сходим за вашими помидорками, - тут же подхватила Алёнка инициативу. – А я заодно ещё и фруктиков куплю. Кстати, вы в курсе, что в вашем магазине самые вкусные и красивые фрукты?

- Нет, - качнула я головой, убирая со стола.

- А я теперь знаю. Сходила сегодня утром в свой магаз, а там все яблоки какие-то неказистые, в дырочку… Мухи над ними летают. Фу, одним словом.

- Ну, вообще-то, говорят, чем хуже фрукт внешне выглядит, тем он натуральнее, - выронила я поучительно.

- Вот так ты себе парня и выбрала когда-то, - намекнула Алёнка на отца Алисы. – Тот ещё фрукт.

- Ну, вообще-то, этот фрукт внешне выглядел как из рекламы, если ты забыла.

- Ну, да, - фыркнула подруга. – А внутри там оказался вонючий безвкусный пластик. Помним-знаем-проклинаем.

- Угу, - поджала я губы, не желая продолжать затронутую тему. Уже давно переболело и больше не трогает.

До супермаркета, который находился недалеко от дома, наша троица дошла бодрым шагом. Я, конечно, попыталась канючить и отправить Алёнку с Алисой в магазин двоих, но внутренняя истеричная яжмамка напомнила мне о том, что своего ребенка я доверяю только маме с папой и воспитательнице в детском саду.

Мы лениво блуждали между продуктовыми рядами. Алиса и Алёна придирчиво разглядывали каждый фрукт и овощ, пока я стеклянным взглядом смотрела на зелень перед собой и думала о том, где б заработать побольше денег. Дочка, ипотека, новые трусы – на всё нужны деньги. Моей нынешней зарплаты, конечно, хватало, но всегда хочется больше, чтобы в голове каждый раз не загоралась красная лампочка, под которой я пытаюсь вычислить, доживём ли мы с Алисой до конца месяца, если я сейчас куплю себе новую пару капроновых колготок.

Кажется, я начала понимать своих родителей, которые всю мою сознательную жизнь строили планы, как они однажды станут богатыми. В основном это были мечты о том, чтобы выиграть в какой-нибудь лотерее или получить в наследство от кого-нибудь квартиру в столице, поближе к центру, чтобы можно было её сдавать и ни в чем себе не отказывать.

Ни выигрыша в лотерее, ни мертвого родственника с квартирой так и не случилось, но, на мой взгляд, мы жили достойно. По крайней мере, я и мой старший брат никогда не ощущали нехватка в чем-либо. Правда иногда, в подростковом возрасте, у меня возникали приступы обида из-за того, что у какой-нибудь девочки из класса платье было красивее моего. Наверное, это что-то чисто девочковое. Но, к счастью, меня всегда быстро отпускало. Родители умели найти аргументы и поднять мою самооценку.

Глава 4. Лера

Не знаю, как так вышло, но я пошла в кухню со Стасиком на руках. Мальчишка с удовольствием и весьма властно сжимал в маленьком кулачке ворот моей теплой кофты.

Следом за нами шёл Никита, а Алиса и младший брат Никиты, имя которого мне до сих пор было неизвестно, убежали на кухню первыми. Наперегонки. Кажется, младший брат Никиты не сильно старше моей дочери, раз клюнул на её провокацию, едва не снося лбом дверные проёмы.

- Кетчуп, майонез, кетченез? – бодро жонглировал парень пакетиками, похоже, стараясь произвести впечатление на Алёнку, которая расставляла на стол тарелки с макаронами и сосисками.

- Поставь всё в центр стола, пока не брызнул на стену, - строго сказал Никита, явно припоминая что-то брату.

- Сами, короче, намесите, - бодро отозвался младший и сел за стол, оставь майонез и кетчуп в покое.

- А ты руки мыл? – строго вопросила его дочка.

- Ба-алин! – вздохнул парень и послушно пошёл к раковине, а в это время Алиса и Алёнка незаметно под столом ударились кулачками.

Две заговорщицы.

Никита подошёл ко мне и аккуратно забрал своего сына, усадив того на стульчик для кормления, а затем отодвинул стул, стоящий рядом с моей дочерью, и красноречиво указал на него взглядом.

Ого! Манеры?! Кажется, я не была к этого готова, но, к счастью, быстро сообразила, что мне пора бы уже прижать свой зад, потому что джентльмен ждёт.

- Спасибо, - улыбнулась я и заняла своё место между Алисой и Стасиком. Алёнка многозначительно выпучила на меня глаза, стрельнув взглядом на Никиту, который сейчас разливал горячий чай по кружкам.

- Я положу всем вилки! – заявила Алиса и, спрыгнув со стула, нырнула ручками в ящик, который для неё выдвинул Никита.

Я помогла Алисе сосчитать количество человек, а она достала каждому по вилке.

- Дань, расставь кружки, - бросил Никита коротко.

- Ща всё остынет, Ник, - нетерпеливо пыхтел парень.

- Я помогу, - сказала я и быстро вышла из-за стола. Никита готовил смесь для сына, а я расставила кружки с чаем перед гостями. – Помочь? – обратилась я к мужчине, который уже тряс бутылочкой.

- Я уже почти всё, - сказал Никита и приложил бутылочку со смесью к шее, проверяя температуру, что вызвало у меня улыбку. – Ты так же делала? – заметил он.

- Нет. Алискина «смесь» всегда была со мной и всегда нужной температуры.

- Ну, да, - хохотнул мужчина.

К счастью, он даже не попытался опустить взгляд на мою грудь. Хотя, наверное, именно поэтому он и отвернулся, чтобы не пялиться. И снова отодвинул для меня стул.

Мы все сели, Алёнка потянулась назад и взяла чашку с салатом из огурцов и помидоров, о котором все, похоже, забыли. Поставила её в центр стола, предварительно отсыпав Алисе немного на край её тарелки.

В тишине квартиры зазвенела посуда. Алиска – хитрая лиса, перекидывала в Алёнкину тарелку макароны, а взамен забирала сосиски. В ответ на мой укоризненный взгляд дочка лишь мило улыбалась.

- А сколько лет между вами разница? – спросила подруга, обращаясь к братьям.

- Восемь. Мне двадцать восемь, малому двадцать, - ответил Никита.

- А нам двадцать четыре, четыре и двадцать четыре, - Алёнка поочередно показала на нашу троицу.

- Вы, типа, двойняшки? – заигрывающим тоном подкатил Даня.

- Мы, типа, учились вместе в универе, - сказала я, стараясь при этом, не закатывать глаза от подобного рода флирта. И с удовлетворением заметила, как Никита почти незаметно пнул своего брата под столом и строго заглянул в его глаза.

- Кстати, - хохотнула Алёнка, кивнув на стол. – Мы сейчас будто в общагу вернулись. Помнишь, Лер?

- Точно, - кивнула я. – Правда тогда мы ели макароны с сосисками на полу перед единственным телевизором на весь этаж.

- Китай? – спросил Никита, явно что-то зная.

- Да, - кивнула я. – Эта комната называлась «Китай» из-за того, что там вечно набивалось полно народу и все ели, сидя на полу.

- Я знаю, - улыбнулся Никита уголками губ и скромно потупил взгляд. – Я жил в этой комнате, а телевизор мне проспорил пацан из соседней общаги, которая через дорогу.

Мы с Алёнкой пооткрывали рты и переглянулись.

Быть такого не может!

- Я люблю тебя! – сказала вдруг Алёнка Никите, на что он изумлено вскинул брови.

- Просто мы как-то в шутку пообещали, что признаемся в любви парню, который закончил учёбу, уехал из общаги, но оставил телек, - поспешила я пояснить.

- А ты почему тогда не сказала, что любишь Никитку? Не держишь своих обещаний, получается? – обратился ко мне Даня, заставив смутиться и опустить взгляд в тарелку.

Теперь уже признаваться в любви было как-то неудобно. Надо было вместе с Алёнкой, чтобы не так стрёмно было.

- Малой, посуду помой, - сказал Никита, обратившись к брату.

- А мы, наверное, пойдём, - произнесла я. – Кажется, Стасик уже хочет спать.

Глава 5. Лера

Никогда не перестану восхищаться женщинами поколения моей бабушки. У них было по три-пять детей (а-то и больше), и они каким-то образом находили силы на то, чтобы работать в поле после основной работы, печь пироги, шить одежду, и при такой занятости смогли воспитать своих детей достойным людьми. И я уверена, это лишь малая часть, рассказанная бабулей, из того, через что ей приходилось проходить ежедневно.

А я выдохлась и хочу плакать из-за того, что не могу собрать комод для вещей дочки.

- Где наше поколение свернуло не туда, бабуль? – спросила я, подняв взгляд к потолку.

Сокрушенно вздохнув, я села на пол и отползла к стене. С ненавистью посмотрела на конструкцию перед собой, которая должна была уже стать похожей на комод, но пока напоминала старю покосившуюся собачью будку.

- Ну, что я делаю не так?! – рыкнула я нервно и в сотый раз вгляделась в инструкцию в своей руке. – Ну, всё же пошагово, по пунктам… Почему всё через ж…?!

- Не получается, да? – вошла дочка в свою комнату, которая сейчас являлась складом всего корявого и никчемного в лице комода и меня.

- Не получается, Алиса, - вздохнула я и потянулась к дочке, которая охотно взобралась ко мне на колени и вместе со мной начала смотреть на то, что я тут «собрала».

- Как некрасиво, - сказала она тихо.

- Знаю, доча. Знаю, - хохотнула я, обняв дочку крепче, и уткнулась носом в её макушку.

Я, зачем-то, пообещала ей, что сегодня соберу комод, и мы разложим её платья. Но почти весь выходной был потрачен на убийство моих нервов и ногтей.

- Тебе кто-то звонит, - сказала дочка и ловко подскочила на ноги. Быстрыми шагами домчала до другого конца комнаты и вынула мой телефон из-под пакетика с болтами, саморезами и прочими «пыточными» материалами для моей изнеженной женской натуры. – Деда! – крикнула Алиса, увидев на дисплее фотографию моего папы.

- Давай, я поговорю с ним, - Алиса передала мне телефон и вышла из комнаты. А я ответила на звонок и приложила телефон к уху, вновь откинувшись спиной на стену. – Да, пап. Привет.

- Привет, Лер! – бодро отозвался папа. Судя по шуму на фоне, он ехал в машине. – Я тут проезжаю мимо твоего ЖК. Заехать к тебе? Что-нибудь сделать, может, надо? По сантехнике или так…

Я огляделась вокруг себя и поняла, что не готова в двадцать четыре года стоять в углу за бардак и враньё – ведь я уже сказала родителям, что вся мебель давно собрана, а вещи разложены по полочкам.

- Нет, пап. Не надо. Мы с Алисой собрались гулять, а ты лучше отдохни после работы. Я позвоню, если нужно будет что-то делать по хозчасти, - даже для меня самой мой голос казался очень писклявым из-за вранья.

- Ну, смотри, - бросил папа. – Что там моя внучка делает?

- Рисует.

- Дашь поговорить-то? – хохотнул папа.

- Вы же вчера виделись, - вздохнула я, но, всё же, встала с пола и пошла в гостиную, где, сидя за детским столиком, рисовала дочка.

- Тебе жалко, что ли? – цокнул папа.

- Ладно-ладно, - вздохнула я, выпучив глаза, и передала телефон Алисе. – Деда хочет с тобой поговорить.

Отдав телефон дочке, я вернулась в комнату, где с ненавистью посмотрела на то, что собрала из листов ДСП. Захотелось как в карате ударить по всему этому ребром ладони с криком «кия!». Но вместо этого пришлось взять себя в руки и в эти же руки взять инструкцию по сборке и шестигранный ключ, который шёл в комплекте с этим комодом. Не ключ, а символ зла и моего будущего нервного срыва.

Пока я пыталась собрать нечто новое, Алиса говорила с дедом, а затем пришла в комнату, неся телефон в вытянутой руке.

- Мама, тебе кто-то ещё звонит, - сказала она. – Тут просто циферки, без фотографии.

Я взяла телефон и несколько секунд вглядывалась в номер, пытаясь вспомнить, кому он принадлежит. Но безуспешно. Обычно незнакомые номера звонят мне только в рабочее время, но точно не в выходной.

- Алло, - всё же пришлось ответить на звонок, но с твердым намерением послать звонящего куда подальше (до будней), если это по работе.

- Лера? – спросил приятный мужской голос, отчего мои брови неосознанно приподнялись.

- Д-да, - ответила я, чуть заикнувшись, пытаясь вспомнить, кому этот голос мог принадлежать.

- Это Никита. Помнишь?

- А! Тугосери! – сказала я и тут же пожалела об этом, накрыв лицо листком с инструкцией к комоду.

- Ну, в общих чертах, да, - усмехнулся Никита, к счастью, нисколько не обидевшись.

- Что-то случилось? Со Стасиком что-то?

- Нет-нет, с ним всё в порядке. Я звоню по поводу сборки мебели. Ещё актуально? Просто мы договаривались ещё неделю назад, но ты не звонишь. Вот я и решил узнать. Всё-таки, я твой должник…

- Мебель? – спросила я, отчего-то чувствуя, что начала краснеть. А ещё начала хаотичным взглядом бегать по комнате и всё сильнее осознавать, какой у меня здесь бардак. Да и сама я выгляжу как-то не очень: протёртые лосины в лохматый катышек, растянутая футболка, которой я всё планирую начать мыть полы, но каждый раз вместо швабры надеваю на себя. – Знаешь, у меня тут остались мелочи. Думаю, я сама справлюсь.

Глава 6. Никита

- Давай, я тебе помогу, - Алиса настойчиво крутилась рядом и не оставляла меня ни на секунду.

Помогать мне было не нужно, но я делал вид, что помощь маленькой королевы – как величала себя сама Алиса – мне необходима. Поэтому просил её держать то, что на самом деле уже было прикручено или, в принципе, не нуждалось в поддержке. Профита никакого, зато девчонке приятно быть полезной.

А ещё она очень много болтает. Очень. Я думал, что болтливее моего младшего братца на свете нет никого, но оказалось, показалось. Алиса побила все рекорды, как по скорости речи, так и по скорости, с которой она скакала по темам. Иногда я едва мог сообразить, о чём она спрашивает, из-за чего приходилось неясно кивать или уточнять.

С мелкой мы собрали всю мелочевку, которая была в доме. Но, кажется, девчонка была готова со мной хоть дом построить себе, маме и всем своим игрушкам, у каждой из которых были имена (к сожалению, я ни одно не запомнил).

Кода мы закончили, я и Алиса пошли на кухню, в которой Лера со Стасиком, сидящим у неё на одной руке, умудрялась одной свободной рукой готовить ужин и ещё играть с малым. Не помню, чтобы Стасик улыбался настолько долго. За вечер, что он попадался мне на глаза, на его личике постоянно присутствовала улыбка.

- Товарищ помощник, а теперь мне нужна ваша большая ложка, - Лера ласково обратилась к Стасику и мягко забрала из его руки ложку, похоже, силиконовую, которую он, как и всё другое, что попадалось ему в руки, пробовал на зубок. – Смотри, Стасик, почти всё готово. Пора звать Алису и папку, да? Ух! Ну, что за сладкий пирожочек такой? Так бы и съела!

Я беззвучно усмехнулся, наблюдая за тем, как Лера нацеловала щечки моему сыну, который тихонько посмеивался, явно балдея от того, что ему перепало столько женского внимания впервые за почти семь месяцев его жизни.

Я и Данька Стасика вниманием тоже не обделяем, но разница между тем, как он балдеет от моих поцелуев и от Лериных слишком велика. Он даже на голос девушки реагирует как зачарованный и заглядывает ей в рот.

Выключив плиту, Лера крутанулась на месте и увидела, что они с моим сыном давно на кухне не одни.

- Я помыла руки, - вышла из ванной комнаты моя мелкая помощница и обратилась ко мне. – Теперь твоя очередь, Никита.

А вот у нас с малой сложились чисто деловые дипломатические отношения. Никто никого в пухлые щёчки целовать не собирается: Алиса для этого слишком серьёзна и независима, а меня за это могут и посадить, если кто-то что-то неправильно поймёт.

- Ужин готов, - сказала Лера и подала Алисе корзинку с хлебом, которая та поставила в центр стола.

- А тарелочек сколько, мам?

- Три. Для меня, тебя и Никиты. А у Стасика своя тарелка…

Они ещё что-то обсуждали, когда я уходил мыть руки, а, вернувшись, забрал у Леры Стасика, который этому, похоже, не обрадовался, начиная выворачиваться из моих рук и тянуться к Лере каждый раз, когда она проходила мимо нас.

- Подожди минутку, малыш. Я сейчас закончу накрывать на стол и покормлю тебя. Папа не будет против? – обратилась ко мне Лера, заглянув в глаза.

- Не буду, - качнул я головой и тут же добавил. – Но это необязательно. Я про ужин.

- Ещё слово… - строго посмотрела на меня Лера.

- …и ты у зубного, - добавила тут же Алиса, раскладывая у каждой тарелки по ложке.

- Понял, - капитулировал я мгновенно.

Похоже, в этом доме с женщинами лучше не спорить.

Стасику на ужин было кабачковое пюре, и мы тоже ели тушеные кабачки. Но, к счастью, помимо кабачков было полно других овощей и мяса, так что вышло вкусно. Точно вкуснее макарон с сосисками, «дошика» и пельменей, которыми мы с братом питались ежедневно.

- Ам! – кормила Лера малого.

- Вкусно, Стасян? – спросил я, видя, как он уминал за обе щеки пюре и по ним же его и размазывал кулачками.

- Попробуешь? – Лера подчерпнула ложечкой кабачковое пюре и поднесла её к моим губам. Я рефлекторно открыл рот и съел то, что мне было предложена.

- Как маленькому! – выронила Алиса и заливисто рассмеялась, передразнивая, как я всё съел. – Ам-ам!

Смех девочки оказался заразным, я и Лера тоже рассмеялись. Один только Стасян был не в курсе того, что происходит, но ему было, в общем-то, всё равно – он балдел у Леры на коленях и с аппетитом причмокивал.

После ужина я одел Стасика и снова отдал его в руки Лере, чему они оба были только рады. Алиса держала в руках сумку с моими инструментами и ждала, когда я оденусь, категорически отказываясь поставить тяжесть на пол.

- Завтра часов в семь вечера? – уточнил я напоследок.

- Если что созвонимся. Но, да, часов в семь будет нормально, - кивнула Лера.

- Тогда до завтра. Спасибо, - улыбнулся я мелкой, забрав из её рук тяжелую для неё сумку.

- До свидания, - сказала она в ответ и отошла к Лере, приобняв ее ногу.

- Пока, - бросил я ещё раз и открыл дверь, выходя из квартиры.

- Ничего не забыл? – догнал меня вопрос Леры.

Я слегка растерялся и осмотрел себя.

Глава 7. Лера

Кайф – разложить хоть часть вещей по полочкам и выбросить коробки, наконец, ставшие ненужными.

Когда я переезжала в эту квартиру, чтобы начать жить отдельно от родителей, я была уверена, что моих и Алисиных вещей хватит только на одну комнату, как было в квартире родителей. Но мою самостоятельность поддержали не только родители, но и очень много наших родственников.

Пока я, подписываясь на ипотеку, мысленно прикидывала, где и как смогу заработать дополнительные деньги на мебель и прочее, родственники объединились и подарили мне на новоселье конверты с деньгами, каждый из которых был подписан «шкаф», «кухня», «прихожая», «ванная». Один из папиных братьев к конверту приложил тюбик, на котором сменил этикетку, подписав его «вазелин ипотечный». Сразу видно, что взрослые люди знают толк в подарках.

В общем, на новоселье я плакала от счастья примерно так же, как плакала в роддоме, когда впервые смогла подержать свою дочку на руках.

Мой маленький комочек счастья.

А теперь этот лохматый комочек счастья носится по квартире с расческой в руке и возмущается тому, что её любимые розовые резиночки для волос куда-то пропали. А ведь скоро придёт Никита со Стасиком, и некрасивой быть нельзя.

- Алис, может зеленые резиночки подойдут к твоему розовому платью? Смотри, какие красивые, - я протянула на ладони две зеленые резинки дочки и получила лишь осуждающий взгляд модной деловой колбасы.

- Я хочу, чтобы всё было розовое, - менторским тоном бросила дочка и утопала обратно в свою комнату.

- Господи, - вздохнула я, подняв взгляд на потолок. – Когда закончатся эти пятьдесят оттенков розового?

Пока дочка шуршала своими коробочками и пакетики в поисках самых розовых резинок на свете, в дверь позвонили. Машинально глянув на часы, я поняла, что до прихода Никиты, его брата и Стасика ещё около двух часов.

Незваный гость? Едва ли. Без приглашения или договоренности заранее ко мне приходит только Алёнка, потому что чувствует себя как дома везде, где есть я.

- Привет, - открыв дверь подруге, я мягко её приобняла и отошла чуть в сторону, чтобы она могла снять плащ и сапожки.

- Привет-привет! – раздевалась та активно и внезапно застыла, увидев у стены собранную полку для обуви. – Это что? Это то, о чём я думаю? Подожди-подожди! Ничего не говори… - Алёнка вскинула голову и шумно втянула носом воздух. – Точно! Мужиком в доме запахло. Этот запах ни с чем не перепутаешь.

- Ты-то откуда знаешь? – хохотнула я. – У тебя ж дома только айтишником пахнет, как ты говоришь.

- Кто ж знал, что эти айтишники умеют мимикрировать первое время под нормального мужика?

- Проходи давай, - кивнула я в сторону кухни и пошла в неё первой. Включила чайник, достала кружки и ждала, когда меня нагонит подруга.

- Я смотрю, процесс идёт полным ходом, - едва не присвистнула Алёнка, увидев собранные верхние ящики кухонного гарнитура. Нормально собранные. – Он здесь? – прошипела она вдруг тихо, будто боялась спугнуть.

- Часа через два придут.

- Придут? Их будет несколько? А ты разошлась, подруга, - Аленка поиграла бровями и села за стол. – Ну, собственно, за пять лет холостой жизни у меня бы тоже резьбу конкретно сорвало.

- Ой, заткнись, а! – бросила я, пряча улыбку. – Придут Никита, его брат и сын. И перфоратор.

- Ой, как соседи будут рады такому воскресному вечеру…

- Там немного дырок нужно сделать. Надеюсь, много не нашумят.

- Как сказал один мудрец: если при ковырянии дырок было мало шума – значит, плохо ковыряли».

- Ты же только что это придумала, - посмотрела я на неё скептически.

- А чем я не мудрец?

Глава 8. Лера

Оставшееся после чаепития время мы потратили на то, чтобы распихать по углам вещи и коробки, которые могут помешать мужчинам собрать остатки мебели.

Только Алиса старалась сильно ничего не касаться, так как боялась замарать розовое платье и растрепать хвостики с розовыми резиночками.

Как и обещал Никита, в семь вечера раздался звонок. Быстрыми шагами я оказалась в прихожей и открыла мужчинам дверь. Одного из них – самого маленького – мне сразу доверительно отдали в руки.

- Привет! – улыбнулась я Никите и Дане, которые снимали куртки, оставив инструменты в углу прихожей.

- Привет! – почти хором ответили братья.

Сняв куртку, Никита потянулся к Стасику, чтобы забрать его из моих рук и снять верхнюю одежду.

- Мы, похоже, сами, - хохотнула я, когда Стасик наотрез отказался идти к отцу на руки, для чего спрятал своё личико в сгибе моей шеи.

- Я попозже поревную, - нарочито пригрозил Никита.

- Кого к кому? – появилась Алёнка в прихожей и хитро ухмыльнулась.

- Привет, - расплылся Даня в улыбке, который до этой секунды выглядел так, будто его в мою квартиру притащили силой. Зачем-то сняв ещё и толстовку, парень расправил плечи, чтобы все могли оценить их рельеф. – Одна здесь отдыхаешь? – подкатил он к моей подруге.

- Отдохну я здесь тогда, когда будет собрана вся мебель, - Алёнка демонстративно закатила глаза и, виляя задницей, вернулась в кухню, из которой выскочила Алиса.

- Привет, Никита! – крикнула она радостно. По движению её рук мне стало понятно, что она хотела его ещё и обнять, но что-то её от этого удержало. – О! Привет, Даня! – подпрыгнула она на месте и именно Даню предпочла обнять.

Стоит отметить, что парень и сам был не против обнимашек с моей дочерью. Охотно подхватил её на руки и занес в кухню.

- Чё, малая? Как сама? – завёл Даня с Алисой разговор, пока мы, переглянувшись с Никитой, понесли Стасика в гостиную, где вместе сняли с него верхнюю одежду. – Я, кстати, люблю мелких, а мелкие любят меня, как видишь, - пафосно изрёк Даня, обращаясь к Алёнке.

- Парень… - вздохнула Алёнка скучающе. - …такой речью ты рискуешь покорить только тех молодых мамашу и папашу, но не меня, - указала она на нас с Никитой.

- Это я готовлю тебя к будущему, Алёна, - не унимался комнатный обольститель. – Ты же понимаешь, что рано или поздно мы придём к детям? Так что можно начать готовиться уже сейчас.

- Господи! – шумно выдохнула Алёнка и закатила глаза. Вышла из кухонной зоны и подошла ко мне и Стасику в гостиную.

- Пошли, малой, за инструментом. Поработаем для начал перфоратором, пока не поздно, - строго сказал Никита. И оба брата, вместе с Алисой, пошли в прихожую за инструментом.

- Кажется, на тебя кое-кто запал, - произнесла я заговорщицки.

- Когда кажется, нужно самой присмотреться, кто на тебя запал.

- А кто на меня запал? – вскинула я удивленно брови.

- Папа Ник, например. Или он просто так тебе с порога своего киндера сует? Пока только киндера…

- Это просто доверие, - фыркнула я. – Просто я спасла его сына от запора. Что, кстати, не так уж и сложно.

- Ну, да, - цокнула подруга. – А-то эти сердечки в его темных глазах просто так появляются только при взгляде на тебя? Как у того придурка пубертатного, который на меня смотрит.

- Да ладно тебе. Вроде, хороший парень. Ну, чуток перегибает с напором, но не совсем придурок же. У тебя и хуже парни были…

- Вот спасибо! – прыснула Алёнка. – И, кстати, напоминаю тебе о том, что на данный момент у меня всё ещё есть парень.

- Айтишник? – повела я бровью. – Думаешь, он придушит Даню шнуром от мышки из-за ревности?

- У него беспроводная мышь.

- Значит, у него нет шансов.

- У кого? – посмотрела на меня Алёнка.

- Ну… это тебе решать, - хитро улыбнулась я.

Парни занялись делом, а мы с Алёнкой и детьми на время закрылись в комнате, чтобы Стасик не испугался звука перфоратора.

Алиса уже слышала его работу у дедушки, поэтому была спокойна, а вот Стасик крупно вздрогнул, очень напрягся и округлил темные глаза, едва инструмент за стеной заработал. Мы отвлекали его разговорами и игрушками Алисы. Алёнка осмелела настолько, что взяла его на руки и попыталась потанцевать, но Стасик начал выкручиваться из её рук как шурупчик, потому что упорно не хотел терять меня из виду, а ещё настойчиво желал вернуться в мои руки.

- Иди ко мне, Стасик, - позвала я его ласково, и мальчишка охотно перекочевал ко мне на руки, тут же вцепившись в ворот футболки.

- Смотри-ка, знает, к кому тянуться, - ухмыльнулась Алёнка.

- Я тоже хочу, - Алиса перекрыла мне путь, вытянула губки и потянулась ко мне на руки, тоже желая оказаться на моих руках.

- Ты ж моя ревнулька, - улыбнулась я и присела на край кровати. Усадила Стасика на одно колено, а Алису пригласила на второе.

Всё ещё сохраняя выражение обиды на личике, Алиса присела на мое колено, обхватила меня одной рукой за шею и посмотрела на Стасика так, будто всем своим видом пыталась дать понять, что ему здесь не место.

- Пусть он сам походит, - указала дочка пальчиком на пол.

Глава 9. Лера

Пока парни собирали большой шкаф в моей комнате, я и Алёнка готовили ужин, параллельно приглядывая за детьми. К счастью, Алиса тоже хорошо нам помогала, тщательно следя за тем, чтобы Стасику не попадалось мелких деталей в ручки, и, самое главное, - в рот.

- Лера, - позвал меня Никита из комнаты.

- Да? Что? – я даже немного растерялась, так как за последние годы отвыкла от того, как моё укороченное имя звучит мужским голосом.

- Принимай работу. Посмотри, может, надо сдвинуть правее-левее.

- Вы уже собрали шкаф? – выпучила я удивленно глаза.

- Конечно, - Никита улыбнулся уголком губ. Дождался, когда я наспех вытру руки кухонным полотенцем, и прошёл вглубь комнаты, очищая мне путь от картонок и пакетов.

- Ого! – выдохнула я восхищенно, застыв взглядом на сооружении вдоль стены. – В мебельном этот шкаф казался меньше. Спасибо большое, ребята! Вы- мои спасители!

- Без проблем! Обращайся! – пафосно изрек Даня, всплеснув руками так, будто мы с ним находились на рэп-баттле.

- Вау! – выдыхала я тихо, открывая и закрывая дверцы шкафа. – А пахнет-то как!

- И, кстати, полки… - указал Никита на другую стену, к которой были приставлены собранные полки. – Куда их пришпандорить? Пока перфоратор под рукой…

- Их? Ой! – я оказалась не готова к тому, чтобы так быстро принимать решения. И, вообще, я была уверена, что до полок не дойдёт и мне потом, хотя бы, ради них придётся обращаться к папе, чтобы он не обижался, что я его совсем без работы оставила. – Вот на эту стену. Напротив кровати. Хочу устроить здесь свою небольшую библиотеку.

- Принято, - кивнул Никита. Наклонился, взял одну из полок и приложил к стене. – Так? – глянул он на меня через плечо.

- Её надо перевернуть. Она как бы ромбом. Набор такой… - хохотнула я неловко.

- Понял, - Никита повернул полку. Я визуально прикинула, как она тут смотрится сейчас и как будет смотреться в ансамбле с другими полками.

- Отлично! - я была готова буквально прыгать на месте и обнимать парней. Даже тот факт, что после их работы придётся убирать пыль со всех поверхностей до полуночи нисколько не испортил мне настроение.

Парни прикрутили полки, а мы с Алёнкой вновь отвлекали детей от громкого шума. К счастью, справились они быстро. И уже через несколько минут позвали меня принимать работу. А после уже я их позвала к ужину, который мы с Алёнкой приготовили.

- Я помою здесь руки? – спросил Никита, указав на кухонную раковину.

- Да, конечно, - разливая по кружкам чай, я чуть отошла в сторону, освобождая Никите место у раковины.

Сначала мужчина закатал рукава, а потом, подумав, решил, что будет проще снять толстовку.

Закинув руки за голову, он потянул толстовку за капюшон, из-за чего она начала сниматься вместе с футболкой, которая была под ней. Литой мужской пресс оголился прямо передо мной. Низко сидящие джинсы лишь подчеркнули совершенство мужской фигуры, открывшейся моим глазам.

Неосознанно я шумно сглотнула, оказавшись не в силах мгновенно отвести взгляд в сторону от внезапного ню.

- Вау! И не скажешь, что недавно родил, – выдохнула едва слышно стоящая рядом Алёнка и толкнула меня плечом. И только этот факт отрезвил меня и заставил отвернуться к кружкам, чтобы всеми силами постараться не испытывать жар и прилив крови к щекам.

Никита оставил толстовку на спинке стула, оправил край футболки и принялся к мытью рук.

Я налила всем чай, Алиса разложила всем вилки и расставила блюдца, а Алёнка поставила в центр стола сковородку с картошкой, жаренной с маслятами. Из ванной вышел Даня, взлохмачивая чёлку и заигрывая взглядом с Алёнкой.

Неожиданный звонок в дверь заставил меня напрячься. Аленку тоже.

- Ты кого-то ждёшь? – спросила она настороженно.

- Нет, - качнула я головой и нахмурилась. Поймала взгляд Никиты, который стал выглядеть напряженно. – Вы пока начинайте, а я пойду посмотрю, кто там, - сказала я с легкой улыбкой, желая погасить напряжение, возникшее в воздухе.

Прошла в прихожую, посмотрела в глазок и удивленно вскинула брови, обнаружив по ту сторону двери соседа из квартиры справа.

- Ты издеваешься?! – завопил мужчина едва я открыла дверь. – Ты на часы смотрела, вообще, курица?! Почему я в свой единственный выходной должен слушать как кто-то ковыряет стены?! По голове себе постучи, идиотка!

- Извините, я…

- До двадцати двух ноль ноль имеем право, - возник за моей спиной Никита и мягко меня оттеснил. Теперь уже я оказалась за его спиной, из-за которой даже соседа не видно было. Не подпрыгивать же, чтобы увидеть его недовольное лицо? – Но, если вам нужно подтверждение, то мы можем вызвать полицию, заодно составим заявление об оскорблении личности, да, Лера? – глянул на меня через плечо Никита, а затем снова обратился к моему соседу. - Что на это скажете? Звоню? – достал он телефон из кармана джинсов.

- Я… - опешил сосед, который явно не был готов, что в моей квартире может оказаться кто-то кроме меня и дочки. – В следующий раз, будьте добры, потише, - сказал он и, топая, ушёл в свою квартиру, хлопнув дверью.

Глава 10. Лера

- Ам, - тихо приговаривал Никита, поднеся очередную ложечку с кабачковым пюре к губам Стасика.

На этот раз мальчишка был на руках отца. Наверное, Никита решил не рисковать чувствами Алисы и поэтому усадил сына к себе на колени да так, чтобы тот меня не видел. Наверное, так даже лучше, вряд ли моей дочке пришлось бы по вкусу, что я снова уделяю большая часть своего внимания не ей.

- Блин! Картоха, вообще, зачёт! – едва не чавкал Даня, уминая оную прямо из сковородки, хотя перед всеми были специально поставлены блюдца. – М! Салатик! – повторил он мем, явно стараясь для Алёнки, которая этот салат и готовила. Старался для неё, но насмешил всех собравшихся.

- Ты бы поменьше рот раскрывал, иначе весь салатик вылетит, - поучительно хмыкнул Никита.

- Ну, реально вкусно! – не мог сдержать эмоций Даня. – После пиццы, китайской лапши и пельменей бахнуть домашней хавки – это как эликсира выпить, согласись, Никитос?

- Согласен, - сдержанно кивнул тот.

- Слушайте, - кажется, Даня решил сегодня побить рекорд моей дочки по энергичности и болтливости. – А давайте в следующие выходные сгоняем за город? Ну, а чё?! – вскинул он возмущенно брови, заметив всеобщее неодобрение его идеи. – Снимем отдельный домик, мангал, озеро, все дела… Чистый воздух, - добавил он с нажимом, явно пытаясь надавить на наши с Никитой отцовско-материнские инстинкты.

- Я буду работать, - отрезал Никита сухо.

Мы с Алёнкой переглянулись, не зная, насколько это предложение безопасно для всех нас.

- Ты постоянно работаешь, - буркнул Даня так обиженно, будто страдал от дефицита внимания от брата. – Возьмёшь ноут и будешь работать там. Найду тебе домик с вай-фаем, ты и ноут будете чувствовать себя как дома.

- Не знаю, - задумался Никита. – Стасяну ещё рано в такие поездки срываться.

- Отдельный теплый домик со своей ванной комнатой, - словно змей-искуситель продолжал гнуть свою линию Даня.

- Звучит классно, - вдруг поддержала его Алёнка, отчего мои брови подлетели. – А что? – заметила она моё удивление. – Я давно никуда не выбиралась. Ты, вообще, лет пять никакого другого водоема, кроме ванной, в которой плещется Алиска, не видела. Так что… почему бы и нет? – пожала подруга плечами, явно оставляя решение за мной.

- Ты реально некуда пять лет не выбиралась? – обратился ко мне Никита.

- Ну… - протянула я и злобно зыркнула на подругу, которая сделала вид, что стала резко увлечена беседой с Даней. - …на дачу к родителям этим летом.

- За кабачками? – хохотнул Никита.

- Не, кабачки меня догнали позже – папа домой привез.

- У бабы с дедой на даче мой бассейн есть, - вклинилась Алиса. – Деда сам надувал насосом, которым ещё колесики на машине своей надувает. У меня был самый-самый большой бассейн. Но теперь ему холодно, и деда его лопнул.

- Видишь? – дёрнула я бровями, посмотрев в глаза Никите. – Этим летом мы классно отрывались.

- В принципе… - Никита почесал большим пальцем бровь. – В следующие выходные можно съездить и отдохнуть. Пока сентябрь не закончился…

- Йес! – всплеснул руками Даня.

- Но домик я броню сам, - сразу предупредил Никита. – Нормальный, а не тот, который ты в прошлом году бронил.

- Вообще, без проблем, - Даня ладонями будто смахнул с себя всю ответственность на старшего брата. – С меня шашлык, музыка…

-А с нас тогда что? – поинтересовалась я.

- То есть мы согласны? – подалась ко мне подруга.

- Посмотрим, - повела я плечами. – Ближе к выходным созвонимся и решим.

- Не, - качнул Даня головой. – Лучше сейчас решаться, потому что к выходным все домики уже могут быть заняты, и фиг мы где заселимся. Лучше забронить уже сегодня. Так что решайтесь сейчас, девчонки.

- Ну? – сложила подруга бровки, ожидая моего вердикта. И почему, вообще, решать должна я? Что они все на меня так смотрят? - Мы… - посмотрела я на Алису, которая, покусывая огуречный кружочек, не до конца понимала, что мы здесь все обсуждаем. - …В общем-то, можно и съездить.

- Класс! – Даня, кажется, уже занял позицию низкого старта к предстоящим выходным. – Будет классно!

- Я у парня своего спрошу, отпустит ли он меня или с нами поедет. Вы же не против? – Алёнка явно специально сбавила градус веселья Дани, лицо которого резко приобрело оттенки обиженного подростка.

- Не против, - выдавил он нехотя, пока все мы прятали улыбки.

Сегодня был второй наш ужин в том же составе, что и первый, и снова было внутри странное ощущение будто все мы уже очень давно знакомы. Мы шутили, смеялись, обсуждали что-то серьёзное и ловко сменяли темы разговора. Я и Никита, почти не глядя, менялись детьми: Стасик сидел то у него на руках, то у меня, а Алиса, очевидно, всё ещё гонимая ревностью, тоже получала внимание от нас обоих, но осталась довольна этим вечером настолько, что затем не захотела отпускать парней, умоляя меня оставить их с ночевкой, а затем взяла со всех обещание, что мы ещё все встретимся.

- Пока!

- До свидания!

- Пока-пока!

Мы попрощались с парнями, вручив самому маленькому из них кабачковое пюре и пюре из брокколи, приготовление которого я показала Никите перед уходом, пока его брат стонал в стороне о том, как всё воняет сейчас и о том, как всё ещё хуже будет вонять после употребления.

Глава 11. Лера

- Мам, а мячик возьмём?

- Если он небольшой, то возьмём.

- Мам, а Шуню, Маню, Мишу, Флору и Сойку возьмём? – Алиса перечислила почти всех своих плюшевых друзей, с которыми периодически любила спать. И каждый из них был довольно большим, начиная от полуметрового медвежонка, заканчивая метровым гусем и примерно таким же котом.

- Доча, - присела я на корточки напротив Алисы. – Мы едем всего лишь до завтрашнего вечера, поэтому в эту поездку можем взять только одного твоего плюшевого друга. Выбери одного, который сильнее всех хочет поехать в домик в лесу, хорошо?

- Ладно, - тут же согласилась дочка и на секунду, возведя взгляд к потолку, задумалась. – Возьму Мишу, пусть защищает меня в лесу от других медведей.

- Отличный выбор, Алиса!

Я выдохнула с облегчением и вновь встала на ноги, чтобы закончить сбор вещей в рюкзак, пока Алиса бегала в свою комнату за медвежонком.

- Вы ещё не собрались?! – Алёнка решила начать диалог с укора. Наверное, зря я сказала ей, что дверь открыта и можно заходить без стука. Небольшое препятствие остудило бы её требовательный пыл.

- Парни приедут только через десять минут, - на всякий случай, я сверилась с часами в телефоне. – Так, зарядник…

Обойдя подругу, я вошла в свою комнату и быстро выдернула зарядник из сети. Свернула его и, вернувшись к рюкзаку, закинула в боковой карман.

- Ты в этом поедешь? – чуть поморщившись, подруга оглядела меня с головы до ног.

- Да. А что не так? – я развела руки в стороны и тоже себя оглядела. Обычный флисовый костюм зеленого цвета и коричневая жилетка сверху. – По-моему, для леса вполне нормальный прикид. У Алисы почти такой же костюм. А-а! Я поняла! – осенило меня, стоило и мне оглядеть подругу с головы до ног. – Ты вырядилась в капроночки, вязаное платье, косуху и шляпу, и хочешь, чтобы я тоже в лес, как дурочка, в капронках ехала? Нет уж! Не прокатит! Я не хочу иметь ничего общего с циститом.

- Блин! – чертыхнулась подруга и нервно закусила нижнюю губу. – И что мне делать? Не возвращаться же домой, чтобы переодеться? Я своему, вообще-то, сказала, что к тебе с ночевкой поехала. Не буду же я при нём рюкзак походный собирать?!

- А я здесь при чём? Думать раньше надо было, - хмыкнула я. – Иди в мою комнату, и выбери что-нибудь в шкафу. У нас же почти один размер.

- Один. Только я стройнее.

- Да-да, конечно, - хохотнула я, застегивая рюкзак. – Много воздуха только не вдыхай, а-то мои джинсы на твоей стройности по швам лопнут.

- Мама, я готова! Поехали!

Алиса выбежала из своей комнаты, поставила передо мной рюкзак и развела руки в стороны, чтобы я могла на ней застегнуть жилетку, пока в одной из рук она удерживала плюшевого медвежонка.

- Готово! – чмокнула я дочку в нос, когда довела «собачку» до её подбородка.

- А шапку я сама надену.

- Хорошо. А я пока посмотрю, что ты положила с собой в рюкзак. Ты не против, чтобы я в него заглянула?

- Да, посмотри. Только ничего не потеряй.

- Постараюсь, - улыбнулась я дочке и открыла её рюкзак, в котором помимо заготовленных для неё вещей в виде белья, носков, колготок и сменной футболки, оказалось ещё и пару старых погремушек. – А погремушки тебе зачем, Алиса? Ты же уже большая.

- А это не мне, вообще-то, а Стасику. Он сам попросил.

- Да, и когда он успел? – удивленно вскинула я брови, пряча улыбку.

- Ну, мам! – шумно вздохнула дочка.

Чую, ещё немного, она начнёт закатывать глаза и, чуть что, цокать и пыхтеть, уходя в закат.

- Поняла-поняла, - хохотнула я и закрыла рюкзак Алисы, затем в очередной проверила свой, чтобы убедиться, что ничего не забыла.

Через пару минут мне позвонил Никита и сообщил, что они уже стоят у подъезда и ждут нас.

- Алён, ты скоро? – спросила я у закрытой двери своей комнаты. – Там парни уже приехали.

- А откуда у тебя целая полка моих шмоток? – вопросила тем временем подруга, открыв дверь.

- Накопилось с твоих ночёвок. Не выбрасывать же. Да и шкаф мне этот здоровенный чем-то набить надо.

- Блин! Я думала, что я у тебя только пижаму да пару трусов оставила… А я от тебя, походу, раз шесть голая уходила, судя по вещам. Зато всё есть. Только куртки нет нормальной.

- Возьми какую-нибудь мою. И сменные вещи тогда тоже возьми, раз ты совсем безо всего приехала. Маленькая спортивная сумка в самом низу шкафа справа. А я пока пойду Алисе ботиночки зашнурую.

Когда Алёнка собралась, а я, проверив напоследок квартиру, закрыла её, наша троица спустилась вниз, где на улице у большой черной машины нас ждали парни.

- Мы, похоже, все не влезем, - градус моего настроения несколько упал. – Но мы можем с девочками взять такси.

- Зачем такси? – нахмурился Никита и сдвинул солнцезащитные очки с переносицы на макушку, чтобы прямо посмотреть мне в глаза. Чуть отошёл назад к машине, открыл заднюю пассажирскую дверцу и указал внутрь. – У нас семиместная машина. Места хватит всем. И, кстати, для Алисы есть своё детское автокресло. Стасян пока до него не дорос, у него автолюлька, так что Алиса может пока поюзать.

Глава 12. Лера

Убранство коттеджа внутри было довольно простым, но очень уютным. Здесь было не так уж много всего, зато всё было нужное и функциональное. Даже полноценная кухня на первом этаже и ванные комнаты – на каждом этаже своя.

За столовую и камин в гостиной на первом этаже я готова была оставить душу прямо в этом доме. А за вид из гостиной прямо на озеро, окруженное кольцом золотых берез, я была готова отдать ещё и сердце.

- Как же красиво! – выдохнула я восхищенно, застыв у окна.

- Ваще! – столь же поэтично согласилась со мной дочка.

Мы с девчонками решили расположиться на втором этаже. Настояла Алиса, а затем мы с Никитой пришли к выводу, что этот вариант идеален для всех: Алиса будет рада побегать по лестнице туда-сюда, а вот Никите не придётся бегать по лестнице туда-сюда, если ночью проснётся Стасик и ему потребуется теплая смесь.

Пока мы определяли с девчонками, кто и на какой постели будет спать, парни с этим вопросом не заморачивались вообще. Кинув сумки и рюкзаки прямо в гостиной у дивана, они уже во всю разжигали мангал на улице. Стасик в это время отлично чувствовал себя в детских качелях, заливисто смеясь каждый раз, когда проходящий мимо него Никита, мягко его толкал, чтобы раскачать.

- Я тоже хочу на качели! – потребовала Алиса и, натягивая на ходу шапку на голову, выскочила из дома и заняла рядом со Стасиком обычные качели. Просто две веревки и доска.

- Мама, покачай!

- Ну, конечно, - хохотнула я и пошла к детям. Взглядом дала Никите понять, что он может больше не отвлекаться от мангала, так как за детьми теперь смотрю я.

Алёнка в это время ходила рядом с нами, как потеряшка, явно не зная, куда себя пристроить, чтобы никому не мешать и быть полезной.

- Хочешь насадить… мясо на шампур? – обратился к ней Даня.

- У нас решетка, придурок, - тут же осадил его Никита, на что мы с Алёнкой попытались спрятать улыбки.

Всё-таки, мальчик старался, мальчик подкатывал.

Хоть и сентябрь уже подходил к концу, но солнце всё ещё припекало и грело ветер, приходящий к нам с озера.

- Кайф! – Алёнка подошла ближе ко мне и детям, глубоко вдохнула, прикрыла глаза и подставила лицо солнцу.

- Угу.

Я повторила за подругой, сделав, наверное, впервые с момента беременности, столь глубокий и расслабленный вдох, что едва не пустила слезу от удовольствия.

Прохладный запах озера смешивался с запахом шуршащей листвы и с дымом от мангала, создавая по-настоящему чистую аромамагию. Хотелось вдыхать всё больше и больше, задерживать аромат в лёгких, запоминать. И так снова и снова.

Минут через пятнадцать, когда у парней достаточно разгорелись угли, Никита начал выкладывать мясо на решетку, Даня следил за мангалом, Алёнка всё фотографировала, а дети всё ещё качались на качелях, я заметила, что головы Стасика странно опускалась и возвращалась в исходное положение.

Обойдя мальчишку, я поняла, что он засыпает.

- Никита, - позвала я тихо мужчину.

- Ты почему шепчешь, мам? – спросила Алиса, но тоже шепотом.

- Стасик уснул.

- Ого! – удивилась Алиса, явно не помня, что сама когда-то имела свойство засыпать в самых неожиданных местах. Например: в год и месяц она уснула стоя у холодильника, пока клеила на него магнитики.

- Блин! – чертыхнулся Никита, подбежав к нам. – Сейчас я руки помою, - сказал он тихо и убежал в дом.

- Пойдём-ка пока в дом, малыш, - шепнула я ласково мальчишке и аккуратно, чтобы не разбудить, взяла его на руки. – Ветер становится холоднее. Алиса, поможешь мне? Откроешь дверь?

- Стасика нужно уложить в кроватку, да? – понимающе спросила дочка.

- Да, солнышко.

- А-то у него шея будет болеть, как у деда, когда он в кресле спит?

- Точно, - хохотнула я.

Мягко прижимаясь щекой к голове Стасика, я прошла через открытые Алисой двери и в прихожей едва не столкнулась с Никитой, который уже помыл руки и бежал за сыном на улицу.

- Давай мне, Лер. Я уложу, - шепнул Никита и потянул руки к сыну.

Мне же пришлось почти прижаться боком к Никите, чтобы передать ему Стасика без риска его разбудить.

Наши с Никитой руки переплелись на Стасике и в какой-то момент было не совсем понятно, где и чьи.

- Вот так, - почти пропела я, когда мальчишка перекочевал своей пухлой щечкой на широкое плечо отца. – Подожди секунду, Никит.

Я аккуратно стянула с маленьких ножек ботиночки и оставила их в прихожей.

Алиса сравнила размеры своих ботинок с ботинками Стасика и тихо похихикала:

- Какой он маленький!

- Совсем крошка, - погладила я её по волосам и приставила свою ногу в кроссовке к её ботиночку. – А ты моя крошка. Видишь, какой у тебя ботиночек маленький в сравнении с моей кроссовкой?

- Никита, дай ногу, - позвала Алиса мужчину. Дочка забыла о том, что нужно разговаривать шёпотом, но Стасика, к счастью, не разбудила. – Смотри, - показала она ему на нашу сравнительную обувную цепочку, которая начиналась с ботиночек Стасика. – Видишь, какие мы все маленькие, а мама самая большая?

Глава 13. Лера

Стасик проспал ровно до момента, когда парни приготовили шашлык.

Мы с Алисой и Алёнкой в это время почти успели накрыть на стол. Решили начать на террасе, а потом, когда станет холоднее, переедем в гостиную в доме.

Зная, когда проснётся сын, Никита, как раз, к его пробуждению приготовил молочную смесь. И пока он кормил, Алиса всё время была рядом с ним, пытаясь понять, почему Стасик глотает так часто, а молока в бутылке меньше не становится.

- Он как пупсик – не по-настоящему пьёт? – спросила она возмущенно.

- Стасик ещё совсем малыш, Алиса, и глоточки у него очень маленькие, - пояснила я, пока Никита готовил вещи, в которых его сыну предстоит пойти на пикник.

- Ох, уж эти малыши, - театрально вздохнула дочка и, поправив шапку, вышла за Алёнкой на улицу.

- Актриса растёт, - хохотнул Никита.

- Она, кстати, очень любит театр теней. Мы почти каждый вечер перед сном играем.

- А мы пока читаем мантры, молитвы и учимся материться беззвучно, - улыбнулся Никита уголками губ и начал одевать уже наевшегося Стасика, который лежал на подушках, аки барон, и балдел, покусывая прорезыватель.

- Надень ему флисовую кофточку, - ненавязчиво подсказала я папочке, который, похоже, решил одеть своего сына, как и себя: в футболку и сверху сразу куртку.

- Там, вроде тепло, - кивнул Никита в сторону окна, за которым виднелось озеро.

- Тепло. Но ветер холодный. Особенно порывы. А с закатом, вообще, резко холодно станет.

- Ну-у… ладно, - с небольшим сомнением, но Никита надел на Стасика флисовую кофточку, а поверх уже и куртку.

А я вернулась в кухню, взяла остатки посуды, разделочную доску и овощи. Вышла со всем этим на террасу, перед которой Даня и Алиса играли в мяч. Алёнка в это время доедала чипсы и смотрела на играющих с лёгкой улыбкой.

- Помочь мне не хочешь? – пощелкала я пальцами перед её загипнотизированным на Дане и Алисе взгляде.

- Не хочу. Я только что порезала сыр и мертвецки устала, - ответила подруга, даже не переведя взгляд на мою сторону.

Где-то недалеко внезапно заиграла громко музыка и тут же стала тише. Алиса тут же вытянулась по струнке и навострила уши в ту сторону, откуда этот звук был.

- Мама, а это что-то? Кто-то музыку слушает?

- Похоже на то, Алиса.

- Балин! – недовольно фыркнул Даня. – В соседний дом кто-то въезжает.

Я мельком глянула в сторону соседнего дома и разглядела через красную листву черемухи пару девушек, которые звонко над чем-то смеялись.

- Суббота ведь, - хмыкнула я. – Многие хотят отдохнуть.

- Да просто классно, когда никого вокруг нет, - Даня явно был разочарован наличием у нас соседей.

Я же продолжила резать овощи на салат, не заморачиваясь о людях, отрезанных от нас кустами черемухи. Они тоже приехали отдохнуть. Не запрещать же им веселиться на лоне природы?

- Чё, блин?! – вдруг весьма несдержанно выругалась Алёнка, глядя мне за спину во все глаза.

- Ты чего, Алён? – я насторожилась и обернулась, но ничего особенного не заметила.

- Не оборачивайся, подруга, - строго бросила мне Алёнка, но смотреть куда-то позади меня не перестала.

- Да что там?

Я уже начинала нервничать и обернулась уже всем корпусом, чтобы тоже увидеть причину беспокойства на лице подруги.

- Там Влад… Не оборачивайся, говорю! – шикнула подруга, дернув меня за плечо.

Но поздно. Я уже увидела его, идущего к озеру. Он подошёл к краю берега и опустил руку в воду.

Встал, обернулся, мокрой ладонью зачесал светлые волосы назад, как в рекламе шампуня.

- Девчонки, вода теплая! Кто со мной? – крикнул Влад и резким движением рук снял футболку, обнажив, как и всегда, идеальный торс в низко сидящих джинсах.

- У нас нет купальников, - захихикали девицы.

- Без них даже лучше. С ними ощущения не те…

- Урод! – рычала рядом подруга, продолжая сверлить его взглядом, пока я продолжила резать салат, стараясь не выдать своё напряжение и даже присутствие здесь.

Оставшийся вечер я старалась не смотреть в сторону соседнего домика. Я не ощущала на себе ни чьих взглядов, но и мне смотреть в ту сторону категорически не хотелось.

За красными кустами черемухи шумела компания, играла музыка, громкий женский смех доносился до самой потаенной нервной клетки и вынуждал каждый раз стискивать зубы. Особенно в те моменты, когда какая-то из девиц визжала «Влад!» и жаловалась на то, что он «холодный», «мокрый после озера», «сильный», «сумасшедший»...

- Весело у них, - хмыкнул Даня в один из моментов, когда парни из той компании вновь забежали в озеро, не боясь прохлады воды и ветра. – Никитос, может, тоже искупнёмся?

- Я кормящий бать, - тут же ответил сидящий рядом со мной Никита, придерживая бутылочку Стасика, пока тот потягивал теплое молочко, наслаждаясь жизнью и закатом.

- Даня, ты, дурачок, что ли? – наверное, Алиса сейчас выразила общую мысль всех собравшихся за столом. – Холодно же! А если заболеешь? Кто тебе сопельки будет лечить? Моя мама?

Глава 14. Лера

- Пытка окончена или ты ещё что-то хочешь спеть? Просто мы спать хотим, - ехидно спросила Алёнка, глядя на меня вполглаза.

- Коза! – сказала я ей одними губами и аккуратно ударила по голове декоративной подушкой.

Уже часа полтора назад все разбрелись по этажам. Парни остались внизу, а мы, с девчонками, заняли весь второй этаж, приняли душ и теперь балдели в одной постели.

Алиса развалилась между нами и периодически обнимала то меня, то Алёнку. Дочка делилась впечатлениями, иногда жаловалась на Даню, который не давал ей мяч, а ещё жаловалась на меня Алёнке, из-за того, что я не разрешала ей брать Стасика на руки.

- Ну, я же сильная! – возмущалась Алиса, когда я пыталась её убедить, что Стасик тяжелый.

Но возмущения были недолгими, потому что без дневного сна и активного отдыха в течение всего дня дочка уснула буквально за десять минут, напоследок взяв с меня обещание, что я занесу в дом мяч, который остался на улице.

Алёнка тоже быстро вырубилась. Будто ей тоже не хватило дневного сна. Странно, что она не протянула подольше, чтобы снова покидать в меня намёки и начать сватать Никите и Стасику.

В темноте комнаты, лежа на краю постели рядом со спящими в обнимку девчонками, я долго гладила в темноте волосы Алисы, пропуская их между пальцами.

Глядя в темную стену напротив, я, то и дело, прокручивала в голове взгляд Влада. Наверное, если бы он посмотрел в мою сторону равнодушно, то меня бы это не задело так же сильно, как взгляд, которым он «наградил» меня за углом дома.

Что это за насмешка в его глазах? Что за снисходительная улыбочка? Что за высокомерие? Откуда у него право выражать своё мнение, пусть и молчаливое, в мой адрес после всего, что между нами когда-то произошло?

Он считает, что у него есть повод для веселья рядом со мной? Или я и его дочь – отличный повод повеселиться беззаботному идиоту?

Занятно, что я даже не заметила, когда страдания уступили место злости на человека, без которого, я думала, жить не смогу.

Спать не хотелось совсем. Я пригляделась к девчонкам, убедилась, что они спят, и укрыла их одеялом. Аккуратно встала с постели, надела толстовку, поправила пижамные штаны и тихо вышла из комнаты, чтобы выполнить данное Алисе обещание найти её мяч, который она оставила где-то у дома.

Спустившись вниз, обнаружила в гостиной Даню, который спал, развалившись на угловом диване, как тюлень, которого выбросило на берег волной. Похоже, он тоже вырубился сразу после душа.

Стараясь быть бесшумной, я надела кроссовки и вышла из домика. Подсвечивая себе фонариком телефона, искала мяч Алисы по кустам, под крыльцом и даже за домом, но ничего не нашла. Наверное, мяч присвоило себе озеро.

Обняв себя за плечи, я несколько минут стояла на каменистом берегу озеро, полной грудью вдыхая прохладу ночного воздуха. Водная гладь отражала луну, звезды и мой одинокий силуэт.

Из соседнего домика на секунду вырвалась музыка и сразу была отрезана дверным полотном. Похоже, кто-то вышел на террасу.

Не специально, но я прислушалась. Щёлкнула зажигалка. Дорогая, серебристая, с гравировкой и крышкой, которой я тоже когда-то любила щёлкать.

Я на мгновение прикрыла глаза, вдохнула напоследок прохладного воздуха и, намеренно не глядя в сторону соседнего домика, вошла в наш.

Даня спал всё в той же позиции. Казалось, если из-под него кто-то попытается украсть диван, он не проснётся.

За закрытой дверью раздался детский плач. Мужской силуэт с ребенком на руках начал бродить по комнате.

- Стасян, нам нужно поспать. Хотя бы эту ночь давай отдохнём, - тихо приговаривал Никита.

Я невольно сделала шаг в сторону закрытой двери и тут же себя одёрнула. Куда я лезу? Самая умная?

Но детский плач стал громче. Сердце сжалось от жалости к крошке.

Ладно. Если Никита пошлёт меня, я пойму и уйду. В конце концов, я не имею права вмешиваться.

Подойдя к двери в его комнату, я нажала на ручку и аккуратно приоткрыла дверь, засунув в комнату голову.

- Привет, - шепнула я, чтобы обратить на себя внимание Никиты, разгуливающего в одних трусах по комнате. – Я зайду?

- Привет, - ответил Никита одними губами и кивнул на мой вопрос, покачивая плачущего Стасика.

- Зубы? – поинтересовалась я, испытывая некоторую неловкость.

- Не знаю. Всё! – сокрушенно выдохнул Никита и устало прикрыла глаза, перекладывая Стасика с плеча на плечо.

- Молодой человек, - обратилась я мягко к мальчишке и ласково коснулась его пальчиков, чтобы привлечь к себе внимание. – Рассказывайте, что у вас произошло? Что вас беспокоит?

Стасик, продолжая достаточно громко плакать, не сразу, но обратил на меня внимание. По сонным глазкам было видно, что он спал и намеренно просыпаться не собирался. Вот только что-то побеспокоило его сон и не отпускало до сих пор.

- Я не знаю, что ему не нравится. Может, обстановка не та. Может, очередной зуб… Есть он не хочет, подгузник сухой… Не знаю, что ему надо, - ворчал Никита. Было видно, что он тоже очень устал и давно бы спал, как и все в доме, если бы не сын. – Мы тебя разбудили?

- Нет-нет, - ответила я торопливо. – Я выходила на улицу за мячом Алисы, но не нашла его. А потом услышала кое-чей плач, - вытянула я губки в сторону Стасика, - который будто начинал плакать тише, когда я говорила. - Пойдёшь ко мне, важный мистер пухлыми щёчками?

Глава 15. Лера

Странные, как шуршание мышей, хихикания на краю моего спящего сознания явно требовали обратить на них внимание.

Глаза открылись не сразу, зато сразу стало понятно, что шея этой ночью у меня точно затекла. Сон без подушки без последствий проходит только у моей дочери.

Первое, что я увидела, - Стасика, сидящего рядом со мной спящей на краю постели. Малыш уже не спал и был увлечен тем, что пытался снять с моего запястья браслеты из цветных бусин, сплетенных Алисой.

Я машинально приобняла мальчишку, образовав гнездо из рук, испугавшись, что он вот-вот свалится с кровати.

А вот Никите повезло гораздо меньше: он спал, сидя на полу у постели. Только голова и часть его корпуса были на постели. Видимо, как мы под утро разговаривали с ним едва слышным шёпотом, так и уснули.

А шуршанием мышей оказался смех и перешептывания Алёны и Дани, которые застыли на пороге комнаты и не придумали ничего умнее, кроме как подшучивать над нами, хихикать и даже не поленились сфотографировать, судя по тому, как Алёнка поспешила убрать телефон в задний карман джинсов.

- Доброе утро! – довольным и очень громким шепотом поприветствовала меня подруга. – Как спалось?

- Угу, - промямлила я, пряча зевоту за ладонью, заодно пытаясь сесть.

- Вас тут, может, оставить наедине еще на пару часиков? Стасяна мы заберем, – предложил Даня и, войдя в комнату, потянулся к Стасику, взяв его на руки.

Никита в этот момент резко проснулся и шумно втянул носом воздух. Сонным взглядом оглядел нас всех и сосредоточил внимание на сыне и брате.

- Ты что делаешь? – спросил он хрипло и потёр явно затекшую шею ладонью, одним глазом посмотрел на меня.

- На завтрак вас приглашаем. Но можете ещё подрыхнуть, - великодушно разрешил Даня.

- Ммм, - лишь протянул в ответ Никита.

- Алиса где? – вопросила я.

- Этот мелкий рыжий террорист нас и поднял, - заворчала и даже немного начала жаловаться Алёнка. – Сначала ей приспичило найти тебя. Мы спустились, она увидела Даню на диване, забыла про тебя, разбудила Даню и заставила нас готовить ей завтрак.

- А ещё застелить постель заставила, - вот Даня точно жаловался.

- Хорошо, что с вами был хоть кто-то из взрослых, - хмыкнул Никита, кое-как встав с пола.

Я поддержала его шутку улыбкой и тоже предпочла встать с постели. Доспать, всё равно, уже не получится. Дети не дадут. А детей в этом доме оказалось аж четверо.

- Ну, вы их разбудили или нет? – ворчливая дочка вошла в комнату и растолкала Даню и Алёнку по сторонам, втиснувшись между ними. – Мам, ну, сколько уже можно спать?! – цокнула Алиса возмущенно.

- Простите-извините, - поспешила я оправдаться и наклонилась, чтоб чмокнуть дочку в носик. – Доброе утро, солнышко.

Кто так заплёл моего ребенка? Будто жвачкой волосы на макушке в гнездо собрали.

- Доброе утро, мамочка! Я там, вообще-то, сосиски пожарила.

- Вообще-то, их я пожарил, - тут же вклинился Даня и, посмотрев на меня, указал на Алису пальцем, как ябеда. – Она, кстати, заставила.

- Нытик, - хохотнул Никита и забрал своего сына из рук брата.

- Идёмте завтракать уже! – верещала Алиса, увлекая всех за собой из комнаты в кухонную зону.

- Я смотрю, эти парни не давали тебе всю ночь спать? – поиграла подруга бровями.

- Особенно тот, что помладше. Смотри, какой довольный, - я подмигнула улыбающемуся Стасику. Хоть ночью он поспал не так уж и много, сейчас он пребывал в довольно хорошем настроении. Даже подплясывать умудрялся под мелодию из мультика, который крутился сейчас по телевизору, висящему на стене гостиной.

Перед тем, как начать завтракать, я налила Алисе теплый чай, а себе горячий кофе. Никита в это же время разводил смесь для сына, который сейчас был на руках у его брата.

- Тебе налить? – спросила я мужчину и ложкой указала на свой кофе.

- Если тебе несложно, - чуть улыбнувшись, ответил Никита.

Коротко кивнув, я налила кофе и ему. Поставила все кружки на стол. Даня и Алёна предпочли пить сок.

- Приятного обожраться! – пожелал всем Даня и начал есть. Похоже, запахи, витающие по кухне еще до моего пробуждения, уже давно разбередили его аппетит.

Алиса тоже начала сразу есть, будто соревнуясь с Даней. Алёнка лениво ковыряла сосиску в своей тарелке, а я пока просто обнимала ладонями горячую кружку и пыталась сама себя взбодрить, шире открывая глаза.

- Бессонная ночка? – ухмыльнулся мне Даня.

- Заткнись, - тут же осек его Никита, севший рядом со мной за стол. Придерживая одной рукой сына с бутылочкой смеси, другой рукой он взял кружку с кофе и обратился ко мне. – Спасибо, Лер.

- Не за что, - кивнула я и тоже пригубилась к кофе.

- А где пульт?

Алиса закрутилась на стуле.

- Вот. Что ты хочешь? – Даня занялся этим вопросом.

- Сделай громче. Ничего же не слышно! – потребовала дочка.

Даня послушно прибавил громкость телевизора, а я тут же ушла в себя, потому что до конца проснуться всё ещё не смогла.

- А ничё так, - хмыкнул Даня, начиная приплясывать под мелодию из мультика. И, конечно же, не упустил возможности пристать к Алёнке, задевая её плечом и подначивая сплясать вместе с ним.

Глава 16. Лера

«Что купить к ужину?» - странное для меня и вместе с тем такое уютное сообщение от Никиты.

Наверное, тот мужчина у полок с сыром, что сейчас держит в руке телефон и что-то в нем читает, поглядывая на ценники, тоже недавно задал такой же вопрос своей супруге. А теперь бухтит себе под нос: «какая, нафиг разница?! Сыр – он и в Африке сыр».

«Ничего» в качестве ответа, может показаться грубостью, поэтому:

«Купи что-нибудь к чаю. На свой вкус».

Н: «Киндеры киндерам?»

Я невольно хохотнула от полученного ответа и тут же набрала:

«Типа того. Даньке возьми синие))»

Н: «Только если в синих есть что-нибудь губозакаточное)»

«Через час приедем. Ничего не готовь, мы заказали доставку»

А вот теперь я закатила глаза. Можно было бы так не тратиться, и что-нибудь приготовить всем вместе.

Словно прочитав мои мысли, Никита дописал следом:

«Через доставку только готовое мясо. Салаты сами нарубим, для них всё тоже купили»

Ну, вот! Уже лучше!

Я прижалась боком к стеллажу с чипсами и быстро набрала ответ:

«Хорошо».

Снова вернулась к покупкам. Нужно было купить сам чай, раз «к чаю» привезут парни. Алиса просила йогурт, а Алёнка жвачку.

Сразу после магазина я вернулась домой, где Алёнка с Алисой, сидя на диване смотрели мультик: дружно, даже не дерутся.

- Что-то вы подозрительно тихие, - сощурилась я, глядя на девчонок, пока разбирала пакет.

- Ты не видишь, но под пледом она связанная, - лукаво ухмыльнулась подруга.

- Ничего я не вязанная! – возмутилась Алиса.

- А ещё, смотри, что она мне навертела на затылке, - Алёнка подалась вперед и опустила голову, чтобы я могла разглядеть не меньше полусотни заколочек и резиночек. – Это хоть расплетется, вообще, нет?

- Ну, если только бритвой, - я сделала вид, что мне неловко.

- Парни уедут, будешь мне сама по резиночке это всё вычёсывать. Как обезьяна у обезьяны блохи.

- А ничего, что одна обезьяна сама отдала себя на волю обезьяньей дочке?

- Кто ж знал, что она научилась резинки и заколки не только на кончики волос цеплять, как раньше?

- Ладно. Расплету тебя под светом луны, - вздохнула я.

- Солнышко, на секундочку, - Алёнка накрыла ушки моей дочки ладонями и обратилась ко мне шёпотом. – Лучше бы ты свои косы расплела под светом луны, но в компании накаченного красавчика. Одного мы, кстати, знаем.

- Ты опять?!

- Просто к слову… - подруга невинно развела руками и предпочла сделать вид, что её крайне увлёк мультик.

Как-то машинально, чтобы квартира не выглядела так, будто у нас бардак, я прибрала на кухне и в гостиной вокруг девчонок.

В дверь раздался звонок. Мы с Алёнкой переглянулись и нахмурились.

- Рановато для парней. Еще полчаса, - произнесла я тихо. - Может, решили пораньше приехать?

- Я посмотрю, кто там, - дочка спрыгнула с дивана.

- Не нужно, Алиса. Я сама посмотрю. Вдруг там злой дядька пришёл.

- Ладно.

Дочка села обратно под плед под бок Алёны, которая провожала меня настороженным взглядом.

В прихожей я оправила край джемпера и волосы. Открыла дверь и первое, что увидела и чему обрадовалась, - мяч, потерянный у озера. А затем, стоило мне поднять взгляд, радость резко пошла к нулю от наглой ухмылочки, с которой на меня смотрел Влад.

Первый порыв – захлопнуть дверь, да так, чтобы она прилетела ему в нос.

Но я же взрослая девушка, ведь так?

Да и мысленно пинать себя за то, что предварительно не посмотрела в глазок, тоже бессмысленно – я уже открыла. Даже если бы не открыла, уверена, Влад начал бы стучать и звать меня через дверь. Учитывая, что у него хватило наглости припереться ко мне и сейчас ухмыляться у порога моей квартиры, полагаю, так просто он бы, всё равно, не ушёл.

- Чего тебе? – выронила я сухо и демонстративно прикрыла дверь за своей спиной, чтобы дать ему понять, что в квартиру он не войдёт ни при каких обстоятельствах.

- Мяч вернуть. Твой? – чуть улыбнулся Влад и протянул мне мяч, который держал одной рукой.

- Мой.

Я потянулась к мячу, но вместо того, чтобы отдать мне его, Влад поднял мяч нал своей головой и сделал встречный шаг ко мне. Наши тела на секунду соприкоснулись, и я сразу отпрянула, едва сдерживаясь от того, чтобы отряхнуться, будто задела что-то грязное.

- Лер, - шепнул Влад. Когда-то от столь интимного шёпота мурашки бежали по коже, а сейчас пощипывало кончики пальцев от желания вцепиться в его лицо ногтями. – Я тут увидел тебя и понял, каким я был дураком…

- Как ты нашёл, где я живу?

- Поднял всех наших общих друзей-знакомых. Буквально, город перевернул ради тебя.

Невольный смешок покинул мои легкие.

Глава 17. Лера

- Со мной шутки плохи, красотка. Чтоб ты знала, я на кунгу-фу ходил, - хвастался Даня Алисе.

- Мама, а Даня на какое-то «фу» сходил и руки перед едой мыть не хочет! – тут же пожаловалась Алиса, сморщив носик так, будто Даня и правда совсем недавно касался какого-то пахучего «фу».

- А-а, я понял! Это у женщин с раннего детства, в базовых настройках, слышать в словах мужчины только то, что ей удобно? Значит, «фу» она услышала, а стопятьсот букв до это и после – нет, - деланно возмущался Даня, но в раковине, чтобы помыть руки, подошёл.

Алиса вместе с ним, чтобы проследить за процессом и точно знать, что он не схалтурил.

Мы все руки уже помыли, поэтому просто сидели за столом и ждали, когда закончится спор сладкой парочки (Алиса и Даня втайне от всех съели маленькую шоколадку, но Алиса потом, всё равно, обо всем рассказала мне. Случайно. «Мы с Даней съели шоколадку в моей комнате, но он сказал, что об этом рассказывать никому нельзя»).

Никита предложил мне салат, я молча кивнула я улыбнулась уголками губ, пока он мне его накладывал.

Я хотела всем налить чай, но Даня освоился в моей кухне, как в своей, поэтому всё сделал сам. Мне даже стало неловко: позвала гостей, а сама ничего не сделала. По большому счёту, только дверь им открыла, а с ужином и даже чаем они справились сами, ещё и меня сейчас накормят.

- Всё хорошо? – спросил Никита тихо, пока остальные распределяли, кому какая кружка достанется.

- Всё нормально.

Похоже, улыбка моя, которую я старательно натягивала, оказалась недостоверной, потому что Никита странно на меня посмотрел, явно не поверив моему «нормально». Но, к счастью, не стал допрашивать дальше или искусственно повышать мне настроение. А я всё ещё не могла прийти в норму, мысленно ругая себя за то, что даже спустя час не могла взять себя в руки, продолжая злиться на человека, которого здесь с нами даже не было.

- Подруга, у нас тут веселье, как бы, - буркнула Алёнка укоризненно и ненавязчиво ткнула меня в бок локтем, когда я вновь уставилась в стол и утонула в своих мыслях. – Хватит. Всё! Он ушёл, дерьмом ему дорожка. Ты сейчас здесь с нами на самой трезвой тусе. Стасян, и тот, отрывается, - кивнула она в сторону малыша, который пританцовывал на коленях Дани, играя плечиками.

- Я просто задумалась, - ответила я и снова попыталась влиться в разговор, нить которого ни разу так и не поймала. Только отдельные фразы, моменты, и понимание того, что разговор за столом переходит с темы на тему.

- В следующий раз встречаемся у нас, - сказал Даня, когда ужин, прошедший мимо меня, подошёл к завершению.

- А мы, типа, готовим, что ли? – Алёнка явно не была рада тому, что ей придется где-то готовить.

- Доставку закажем, - фыркнул Даня «повелитель доставки».

- Ну, тогда ладно.

- Тогда созвонимся и договоримся, в какой день? – суть хоть этого разговора не прошла мимо меня.

- Созвонимся, - кивнул Никита. Он хотел добавить что-то ещё, но осёкся, переведя внимание на сына.

- Ну, короче, мы поехали. Малого скоро спать укладывать, - Даня сегодня был активнее обычного. Возможно, это было связанно с тем, что Алёнка его почти не троллила.

- А тарелку за тобой кто помоет? – Алиса заговорила словами своей бабушки. – Домовой? Он же, вообще-то, старенький!

- Все детей из роддома берут, а ты из дома престарелых? – шепнул мне Даня. – Она весь вечер на меня ворчит сегодня. То я вилку не так держу, то хлеб не с той стороны кусаю… Я же ранимый, я и расплакаться могу.

- И Алиса назовёт тебя нытиком, потому что помимо ворчащей бабки у нее есть такой же дед, - хохотнула я.

Парни уехали домой. Мы кое-как смогли их убедить, что посуду мы помоем сами. Они и так сегодня приготовили для нас ужин. Уж с посудой мы как-нибудь должны справиться сами.

Алёнка решила остаться у меня с ночевкой.

Пока я купала Алису и укладывала спать, Алёнка успела навести порядок на кухне и переодеться в мои домашние вещи. Когда я вышла из комнаты дочери, подруга сидела на подоконнике кухонного окна и задумчиво смотрела на огни вечернего города.

Она показалась мне слишком загруженной. Очень сильный контраст между Аленой, которая была за ужином с парнями, и той Аленой, которую я видела сейчас.

- У тебя что-то случилось? – спросила я подругу и подошла к ней ближе, положив подбородок на её плечо.

- Сказала своему айтишнику, чтобы к утру освободил квартиру, - выдохнула Аленка и опустила взгляд на свои руки, начав ковыряться под ногтями.

- Оу… - только и смогла выдохнуть я. – Неожиданно. Он тебя обидел?

- Он мне надоел. Звучит ужасно, но… Правда, надоел. Он ничего не делает ни по дому, ни даже работу не пытается найти. Только ноет о том, какой он ценный специалист, и как другие этого не понимают. А перебиваться работой попроще, чтобы были хоть какие-то деньги на еду, не в его правилах. А сам-то кушать хочет каждый день, по нескольку раз и повкуснее. И это всё должна обеспечивать я. Съём квартиры, продукты, одежду… Надоело. Вот смотри, Данька. Балбес балбесом, но умудряется и учиться, и работать, и со Стасиком помогать, и не ноет. Хотя самый мелкий среди нас. А тридцатилетний мужик в моей квартире ноет, если утром проснулся из-за моего будильника.

- Да, Даня хороший, - вздохнула я с улыбкой. – Алиса от него, похоже, без ума. Она его даже братиком сейчас назвала. Типа, он братик Никиты и её тоже.