Моя твоя дочь

Пролог. Глава 1

- Ты чего с вещами притащилась? Я тебя не приглашал к себе жить, - хватаю пару увесистых чемоданов и выставляю их на крыльцо. Какая шустрая!

- Я хочу жить с дочерью и воспитывать ее, видеть, как она растет. Ты не имеешь права меня выставлять за дверь, Нечаев, - бывшая пыхтя втаскивает чемоданы обратно в прихожую, зло сверкая на меня бирюзовыми глазами, сейчас испепелит.

- Где ты тут свою дочь увидела? Ты никогда не хотела детей, грозилась сделать аборт, если забеременеешь. Уходи Даша, иначе охрану вызову, - держу дверь открытой, молясь, чтобы на шум не прибежала моя пятилетняя дочь.

- Давай, зови охрану, Нечаев, сам же со мной справиться не можешь. Тогда встретимся в суде.

Усмехаюсь. Она меня тупым считает? Я все варианты продумал и подстраховался, суд мне не страшен. Дочь только моя.

Бывшая все больше распаляется, напрыгивает на меня, грозно тыча пальцем в грудь. Птаха мелкая. Я жду, пока пыл ее спадет, перекрикивать бесполезно.

- Макс… - устало хнычет Даша, плюхаясь на банкетку у двери. Понятно, угрозы не подействовали, теперь в слезах утопить попытается. – Ты вор, Макс… ты украл у меня шанс стать матерью. Ты украл мою чертовую яйцеклетку…

- Твоя чертовая, как ты выразилась, яйцеклетка, сейчас смотрит мультики в детской, треская свой любимый молочный шоколад с клубникой…

Я осекся, именно молочный шоколад с клубникой с детства любила Даша, я всегда старался достать его ей. А она целовала меня в щеку, в благодарность. И сейчас с отчаянием смотрит на меня, вытирая мокрые бирюзовые глаза, понимая, что у нее гораздо больше общего с моей дочерью. Именно с моей.

- Дарьяшка и моя дочь… ты даже назвал ее как меня. Ма-а-акс… позволь мне остаться? Все-таки ты нечестно со мной обошелся, даже не спросив разрешения на мою…

- Я тебе заплачу за твою яйцеклетку. Хорошо заплачу. Только уходи, - чувствую, как в душе поднимается ярость, боюсь, что еще немного и я просто возьму ее за шкирку и выкину вон.

Дашка вскакивает и давит меня своим гневным взглядом, кривит губы, сейчас вцепится, как бультерьер. Стоим друг против друга, готовые порвать глотки. Надо же, не ожидал, что будет воевать за малышку.

- Мне не нужны твои деньги! Мне нужна моя дочь! – резко выплевывает слова, глядя с презрением.

- Дарьяна моя дочь. Не твоя. Ты отказалась от детей несколько лет назад, забыла?

- Хах, вспомнил, - ухмыляется бывшая жена, откидывая светлую прядь длинных волос с лица. – Ты бы еще вспомнил, как мы яблоки воровали в саду детдома, а потом улепетывали от старого злого сторожа.

Даша смеется, и я усмехаюсь. Зачем вспоминать, если я не забывал. Ни одного дня не забыл, который провел с ней. В отличие от нее.

Только собираюсь собрать всю решительность и выставить бывшую за дверь, как слышу тоненький детский голосок за своей спиной:

- Папа?

Дарьяша смотрит на нас с изумлением в таких ярких бирюзовых глазах, что сердце сжимается. Будто малышка застукала нас за чем-то постыдным. В принципе так и есть, у нас словесная дуэль, победителем которой выйдет тот, кто сильнее духом. И приз в этом поединке она, моя пятилетняя дочь.

- Папа, не прогоняй тетю Дашу. Я хочу, чтобы она жила с нами.

- Вот-вот, - шипит мне в ухо биологическая мать, - подумай о ребенке. Ты не вправе лишать ее матери. Эгоист!

Вот стерва, втерлась в доверие к пятилетнему ребенку, сыграла на том, что ей женской ласки не хватает. Черт! Дочь молчит, ждет моего ответа, так же как мать, сверлит меня бирюзовым взглядом. Вот ее немого укора я выдержать не могу.

Присаживаюсь на корточки перед смыслом своей жизни, щекочу губами маленькие ароматные ладошки, потом стираю с румяной щечки пятнышко молочного шоколада.

- Хорошо, котенок, как скажешь.

- Ураа-а! Папочка, я так тебя люблю! – вопит егоза, обнимая меня за шею. Потом бросается к своей биологической матери, хватает ее за руку и тащит на второй этаж:

- Пойдем, тетя Даша, я тебе комнату покажу, прямо рядом с моей.

Даша смотрит на меня, проходя мимо, но у нее во взгляде нет злорадства. Скорее растерянность. Ее больно бьет это «тетя Даша». А чего она ожидала? Пока не заслужила чести зваться матерью.

Черт! Как мне с ней жить-то в одном доме?

Еще месяц назад я спокойно жил со своей дочуркой. Без нее, моей бывшей жены. Эх, если бы можно было вернуться на месяц назад и исправить все… Но время не повернуть вспять.

Глава 1

Месяц назад…

Зависаю над кучей договоров, башка совсем не варит. Я весь дома, с моей малышкой. Утром не захотела вставать, капризничала, в итоге пошел у дочери на поводу и разрешил пропустить детский сад. Вчера нагулялась видимо, весь день проторчали в центре развлечений. Так я заглаживал свою вину за свое вечное отсутствие. Бизнес забирает много времени.

Беспокойство не проходит, решаю позвонить няне. Меня потряхивает, я боюсь за свою крошку, она единственная, кто есть в моей жизни.

- Нина Андреевна… - начинаю, но не успеваю продолжить.

- Максимушка, у нас беда… - плачет старая няня, а я чувствую, как поднимаются от ужаса волосы на голове, и язык немеет. От переживания слабнут руки, путаются мысли. – Дарьяна горит вся, жар у нее, бредит даже… Я врачу звонила, но он далеко, в другом городе сегодня, пока приедет…

- «Скорую»! Срочно вызывайте «неотложку»! Я сейчас приеду!

- К-к-ка-кую «скорую»? – заикается старушка, так громко всхлипывая, что я чуть не глохну. – Городскую? Но ты же не велел…

- Да мало ли, что я не велю. Сам вызову!

Рывком подхватываюсь из кресла, резкими движениями смахивая кучу бумаг со стола, почти не обращая внимания на них. Все потом. Набираю службу спасения. Номер как родной. Много лет сам служил, и меня вызывали по этому номеру.

- Девушка, нужны врачи… ребенку пять лет, высокая температура…

Скороговоркой выдаю свой адрес, и тороплюсь к лестнице, ждать лифт терпения нет. Дорога до дома кажется длиннее, пробки сводят с ума, а машина «скорой помощи» у ворот дома заставляет мысленно орать от отчаяния. У меня паника. Понимаю, что накручиваю себя, дети часто болеют, но ничего не могу с собой поделать.

Глава 2

Даша

Я даже не помню, как села в машину своей бригады, пристегнулась и застыла, глядя в лобовое стекло. Макс...

Я не видела его так давно, но будто не было этих лет, он совсем не изменился. Хотя нет, он стал еще мужественней и красивее, только грусть затаилась в глазах. А раньше был весельчак. При воспоминании, каким он был раньше, глаза начинает щипать от непрошенных слез.

- Не сбросишь вызов? - напоминает мне Роза, наш водитель. Она подает мне рацию, и я хриплым голосом докладываю:

- Диспетчер, семнадцатая бригада свободна, жду следующий вызов.

- Улица Весенняя, дом двадцать шесть, мужчина, семьдесят восемь лет, подозрение на сердечный приступ.

- Вызов принят, - отчеканила я и посмотрела на Розу. - Погнали.

Снова отворачиваюсь к окну.

У Макса есть дочь. Девочка по имени Дарьяна. Ее маленькое милое личико до сих пор стоит перед глазами. Даже еще не зная, кто ее отец, я почувствовала к ней притяжение. Ее глаза, цвет которых такой же, как у меня, что странно. Этот цвет не так часто встречается. И волосы оттенком, как у меня, в остальном же проглядываются черты ее отца. Может быть поэтому девочка сразу запала в душу.

- Дарья, - толкает меня в плечо Роза, пристально рассматривая мое лицо.

- Что? – выхожу из ступора, быстро смахивая слезинку.

- Приехали. Ты где вообще? Как из того дома вышла, так я тебя не узнаю. Что-то случилось в том доме? Кто-то умер?

- Нет, там все хорошо, никто не умер, просто ОРЗ у ребенка.

- Тогда что случилось?

- Потом, Роз, некогда.

Выскакиваю из машины, меня уже встречает парень, родственник больного. Он выхватывает чемодан из моих рук, тараторит по дороге, рассказывая, как его дед упал без сознания, и что он делал, чтобы помочь старику.

Этого пациента пришлось забрать в клинику, грузим обмякшее худощавое тело на носилки и его внук с санитаром толкают их до машины, Роза идет рядом, помогает. Потом несемся по улицам, сирена воет, мигалка сияет, а Роза, шипя, кроет ругательствами нерадивых шоферов, которые не успевают дать дорогу. Только я молчу, закусив губу, пытаюсь удержать пациента на грани сознания.

Но мысли мои в том огромном доме, с малышкой и ее отцом. У Макса есть дочь.

Сдали пациента врачам, и Роза скомандовала обедать. Уютно устроившись на своем любимом месте у окна в кафе больницы, заказав обед, подруга уставилась на меня. О, я знаю этот взгляд, черный и притягивающий, он заставит выдать все, что тебя гложет.

- Ну, долго молчать будешь? Время не резиновое. Что случилось в том шикарном особняке?

- Ладно, скажу. А ты мне потом скажешь, дура я или кто... Идиотка. Это дом бывшего мужа. А ребенок, к которому вызвали врача, его пятилетняя дочь.

- Так, и что тут необычного? Люди разводятся, снова женятся, заводят детей. Так что, ты идиотка. Ну, раз загрузилась тем, что у бывшего есть ребенок.

Усмехаюсь. Да, выгляжу идиоткой, согласна. Но не в этом случае. Смотрю в окно кафе, валит такой снег, что прохожие натянули капюшоны и закрывают лицо руками. А мне нравится снег, такой беспечный, чистый. Падает под ноги людям, которые смешивают его с грязью, месят сапогами такую красоту, ломают нежные кристаллики.

- Есть еще что-то? - Роза стучит вилкой по тарелке с каким-то салатом, привлекая мое внимание.

Когда приехала в столицу и поступила в службу "скорой помощи", то удивилась, когда меня прикрепили к машине, шофером которой была могучая черноволосая девушка. Врачей не хватает, поэтому наша бригада осталась без медсестры. Не хватает и шоферов, но женщин берут редко. Такая работа не каждому мужчине под силу, нервов не хватает выдержать гонку по загруженным улицам, постоянным пробкам и к скандалам. Да и частенько шофер исполняет роль санитара, помогает таскать носилки, поднимать больного.

Роза оказалась такой стойкой, что я только диву давалась. Мы сработались, уже шесть лет вместе, а вот санитары постоянно менялись в нашей бригаде. Вот сейчас с нами работает молодой совсем парнишка, которому больного страшно доверить, может и не поднять или уронить. Роза гоняет санитаров и постоянно сетует, что перевелись настоящие мужики на Руси.

Вот Макс всегда был настоящим, сильным и внимательным. Я не смогла отпустить его после развода. Он навсегда остался в моем сердце. Нет, не так – я ушла, забыв что-то важное для жизни, без чего жить не хочется. Первый год после расставания я себя еле сдерживала, чтобы не прийти к нему и не умолять принять меня обратно, валяться у него в ногах и принять его условие. Родить ребенка.

Потом Макс пропал. Я узнала, что он уехал в столицу, и устроился там в службу спасения. Не выдержала, рванула следом, только найти сразу не смогла, рыскала по всем спасательным станциям, даже по пожарным депо. Но его не было нигде.

Только потом узнала, когда увидела статью в газете, что Макс ценой своей жизни спас семью одного олигарха, вытащил из-под обломков его маленького сына и жену. Нечаева тогда завалило самого, еле выкарабкался, с серьезными ранениями. Я ухватилась за ниточку, стала шерстить больницы и клиники. Даже морги. И снова не нашла, будто испарился.

Глава 3

Дежурство продлилось до утра, я сама так решила, чтобы работать сутки и двое отдыхать. Сменившись, поехала домой, на съемную квартиру. Устала. От всего устала, от постоянной нервотрепки, от бессонницы… от одиночества. От того, что никто не ждет дома. Меня будто наказывают высшие силы за мои грехи, которые я бы рада исправить, но не знаю, как.

Провалявшись попусту в кровати, встала и подошла к окну, открыла плотно задернутые шторы. Снова идет снег, наверное, последний в этом году, ведь скоро восьмое марта уже.

Восьмое марта. Память услужливо подсунула мне воспоминания о дне, шесть лет назад, накануне этого радостного праздника. Для других женщин, которых любят. И водят в ресторан или по магазинам, выбирают им подарок.

Коллеги-мужчины подарили мне подарок – купон в магазин косметики. Я решила его использовать сразу, иначе закину куда-нибудь на шкаф и забуду. Долго бродила у сияющих витрин, заставленных всякими женскими радостями, и не могла придумать, чего же мне нужно. И тут я увидела Максима. Он шел в обнимку с темноволосой невысокой женщиной, смеялся ей, а потом она остановилась и схватилась за свой живот. Она была беременна.

Помню, как я разучилась дышать в то мгновение. К тому времени я уже полтора года безуспешно искала Макса. А он не терял времени даром. Женщина повернулась ко мне лицом, и я узнала Настю, жену нашего друга по детдому Миши Кондрашова. Неужели Макс теперь с ней живет? Когда я уезжала из родного города, Настя подала на развод тоже, у нее просто нервов не хватало, когда муж уходил на смену в спасательную службу. Там постоянный риск, а бросать любимую работу друг не хотел. Он такой же, как Нечаев.

Когда я пришла в себя тогда, выскочила в фойе, но парочки уже след простыл. Металась между витринами магазинов и не смогла их найти. Будто привиделись. Вскоре я увидела первую информацию о бывшем муже в интернете, он стал бизнесменом, продает крутые тачки. Уж не знаю, как ему это удалось, но Макс быстро поднялся, стал богатым. Поначалу ловила каждую новость о нем, но вот нигде не было сказано, что у него есть жена или дети. Наверное, он просто помогал с покупками беременной жене друга.

Конечно, я удивилась, что он отец…

Устав месить мысли о Максе и его дочке, растягиваюсь на кровати, даже не надеясь провалиться в спасительный сон. Вспоминаю прошлое, о котором приказала себе забыть, но воспоминания смешиваются с настоящим, превращаясь в зыбкий туман.

Звонок мобильного выдергивает меня из тревожного сна, мой организм просто сдался и отключился. Шарю рукой под подушкой, привычка держать мобильник всегда под рукой выработана годами. Вызвать на работу могут в любое время.

- Да… - голос хриплый со сна, прокашливаюсь. Глаза не хотят открываться, чтобы посмотреть, что за абонент меня вызванивает.

- Дрыхнешь, красотка? – насмешливый голос Розы врезается в мозг так, что морщусь. – Ты забыла? Мы хотели в кино сходить.

Да, поступало такое предложение от подруги, я на автомате кивнула. Теперь нужно выползать из теплой постельки и тащится в промозглых сумерках в кинотеатр.

Обещая быть готовой через час, выскакиваю из-под одеяла и бегу в душ. Потом интенсивно роюсь в шкафу, выуживая на свет одежду, в которой не стыдно выйти в город. Вспоминаю про красивый шарф, придется лезть на антресоли. Приподнимаюсь на цыпочки, вижу знакомый яркий лоскут и тяну за него. Что-то мешает, дергаю сильнее и получаю по голове. От неожиданности плюхаюсь на пятую точку, не понимая, откуда мне так прилетело.

Вокруг меня рассыпаны фотографии и разные милые безделушки. Это из прошлого, я все сложила в невзрачную коробку и засунула повыше, чтобы пропадало желание каждый раз доставать ее и копаться в том, что уже вернуть нельзя. Например, этот смешной брелок, в виде карапуза купидончика, подарок на день влюбленных и намек на его желание стать отцом. В тот день был еще ужин при свечах, шикарный букет белых роз и браслет с полудрагоценными камешками, но этот карапуз с луком и стрелой запомнился ярче всего.

Злюсь на себя, потому что не могу сдержать слезы, воспоминания жгут мою душу. Сгребаю вещички, не глядя, и сую их обратно в коробку, иначе начну разглядывать и поход в кинотеатр придется отменить.

- Ну и пусть, - ворчу раздраженно, - пусть у него будет все хорошо. А мне и так сойдет.

Убрав коробку обратно на антресоли, вздыхаю с облегчением, и вдруг замечаю, что одно фото улетело под диван, только кончик торчит. Ну вот, придется снова открывать этот ящик Пандоры.

Поднимаю снимок и тут же испытываю шок. Опускаюсь на диван, разглядывая девочку лет шести на старом фото. Это я. В тот новый год я хотела быть снежинкой, и наша добрая нянечка рассказывала нам сказку про Снежную королеву перед сном, сидя на моей кровати и обшивая подол простого бело-голубого платьица сверкающей мишурой. На другой день я была самая нарядная, так мне тогда казалось, и всем хвасталась, что я Снежная королева. У меня даже была волшебная снежная палочка с золотой звездой на конце, доставшаяся от какой-то феи, с которой я застыла у стены, глядя в объектив фотокамеры.

Но не воспоминания сразили меня. Девочка на снимке была очень похожа на дочь Макса Нечаева. Похожа до такой степени, что последние сомнения растаяли – Дарьяна моя дочь!

Глава 4

Несколько минут разглядываю глаза и нос на снимке, локоны карамельного оттенка, маленький острый подбородок. Я сравниваю с тем, что помню из вчерашнего дня, жалея, что нет снимка Дарьяны, чтобы убедиться окончательно. Возможно, я принимаю желаемое за действительное.

Подпрыгиваю от резкого звонка в дверь. Роза приехала, не дождалась меня в машине и поднялась в квартиру.

- И? Час прошел, а ты все в той же затасканной пижамке, - цокает подруга, оттесняя меня от двери. – Давай резче, а то на вечерний сеанс опоздаем.

- Мне не до кино, Розочка, ну правда. Я такое нашла!

Как призрак иду в гостиную, чувствуя себя невесомой от волнения, слыша за спиной шлепанье тапок и ворчание подруги, она не любит, когда рушатся планы.

- Ну что ты за человек, Дашка? Сама не хочешь отдохнуть и другим кайф ломаешь.

- Роз, не хочешь мне помочь, так иди в свое кино, сама разберусь. Какое мне кино, когда в моей жизни мелодрама реальная, - я загораживаю дверь в гостиную, показывая рукой на выход. – Иди, сама разберусь.

- Не-не, я хочу твою мылодраму посмотреть. Да и может там нет ничего серьезного, а ты накрутишь себя…

- Там все настолько серьезно, что меня трясет! – взрываюсь, выпуская эмоции. Роза удивленно смотрит на меня, не привыкла, что я бушую.

- Ладно, рассказывай, что стряслось, - скидывает черную болоньевую куртку на диван и плюхается на нее сверху. Так мягче, наверное.

- Вот, - протягиваю свое детское фото, - нашла случайно. Это я.

- Ну че, и в детстве ты была красоткой.

- Роза, та девочка, дочь моего бывшего мужа, на меня в детстве очень похожа. Это моя дочь, я уверена. Каким-то образом он… Стой! Он нанял суррогатную мать!

Я подскакиваю от догадки. Все так просто, будто на ладони. Не могу сидеть спокойно, бегаю по комнате взад-вперед.

- С чего ты решила?

- У нее волосы и глаза и даже подбородок мой. Я как-то видела Макса шесть лет назад с беременной женщиной, женой нашего друга Миши. Точно! Это она сур-мама! Ох!

- Так, присядь, буду развеивать твои мифы, - Роза крепко хватает мою руку и тянет меня на диван. – Ну, во-первых, Макс мог просто помогать беременной жене друга с покупками. А во-вторых, он мог выбрать в жены твой типаж, тогда понятно, почему малышка на тебя похожа.

- Ну… да, может, - соглашаюсь, стараясь рассуждать здраво. – И имя ей дать мог похожее на мое, осознанно. Мы же любили друг друга, все-таки… И когда пришли работать в службу спасения, нас обязали сдать свой генетический материал. Так что, он мог взять мою яйцеклетку и нанять суррогатную мать. В наше время это запросто делается, были бы деньги и желание. А денег у Нечаева с лихвой, судя по шикарному особняку.

Роза хмыкает, потом задумывается. Сейчас выдаст стоящую идею, я ее знаю.

- Жрать охота, - ох и выдала, - я доставку закажу? Или есть чем накормить умирающий молодой организм?

Я сначала отрицательно качаю головой, дома почти не готовлю, а потом киваю, пусть заказывает, что хочет, только поможет мне разобраться, сама не могу, уже мозг кипит. Пока Роза заказывает еду, я достаю ту самую коробку с прошлым и роюсь в своих детских фотках. Зачем? Сама не знаю. Ведь Роза права, мать Дарьяны может быть просто похожей на меня.

- Значит так! Думать и выдумывать не надо, а просто нужно пойти в тот дом и взять у ребенка образец для днк-теста. Так ты все сомнения отметешь, узнаешь, твоя она дочь или нет, - Роза решительно рубит воздух рукой, будто воюет с кем-то. Но она права. Я должна пойти снова домой к Максу.

- А как это сделать? Не могу же я заявиться и сказать ему, дай мне образец для днк, - вздыхаю.

Если честно, то я уже примерила радости материнства, мысленно нарядила свою малышку в красивое платьице, заплела ей косички… И я не хочу ошибиться.

- Ну скажи, что беспокоилась о своей маленькой пациентке. Или, что забыла что-то тогда… о, мобильник! – Роза хватает мой смартфон и вертит им перед моим носом. Я отбираю вещь из ее рук, закусываю губу до боли.

- Я знаю, что делать. В доме Макса живет наша старая няня из детдома. Я же могу навестить старушку? Тем более, ей тогда плохо стало, давление скакнуло.

- Ну вот и повод. Завтра и поедем, сама тебя отвезу. Все равно нечего делать в выходной.

Мы с подругой ужинали, лакомясь разной вкусной и вредной едой, строили планы. Мне все казалось сном. Неужели я – мама?

- Ты не думай, что все будет легко, твой бывший уже не тот молодой и влюбленный, который кофе по утрам в постель тебе таскал, - невнятно говорит Роза, жуя огромный кусок пиццы. Похоже ей нравится ситуация, азарт, дух расследования заставляют черные угли ее глаз сиять. – Теперь он матерый волчара, и будет защищать свое логово и свое дитя.

Смеюсь, потягивая минералку из высокого бокала. Макс – волчара? Ой, сейчас помру от смеха. Да и если девочка не имеет ко мне отношения, то и защищать зачем?

- Наверное не стоит ехать завтра, он дома будет, может не впустить.

- Чего ему дома делать? У него серьезный бизнес, и у дельцов свой закон, время – деньги, - возражает мне подруга, вытирая жирные пальцы о мое любимое кухонное полотенце, оно скорее для красоты висит на ручке электродуховки.

Глава 5

С духом я собралась только к обеду следующего дня. Роза осталась ночевать у меня, чтобы помочь, настраивала действовать твердо, не тушуясь перед бывшим. Она вообще предлагала мне начистоту поговорить с Максом, но я боялась, не знаю, почему. Не хочу выглядеть смешной, или глупой. Ну что я ему скажу?

Лучше уж проберусь в дом и возьму что-нибудь у малышки, а если тест покажет, что я ее мать, вот тогда и будем говорить начистоту, глаза в глаза.

И вот приехали, а я не найду в себе капельку смелости, чтобы выйти из старенькой иномарки подруги и позвонить в звонок на воротах.

- Ну, чего трусим? – подначивает Роза, толкая меня в плечо. – Нацепила на лицо уверенность и вперед! Ну-ка покажи мне уверенное лицо.

Я строю гримасу, и девушка усмехается, поворачивает меня к зеркалу, смеемся вместе.

- Вот так и иди, увидит твой оскал, испугается и всю правду выложит, - Роза вручает мне торт и открывает дверь, будто я сама не справлюсь.

У звонка торчит огромный глаз видеокамеры, аж мурашки, так и кажется, что Макс наблюдает за мной. Нажимаю на кнопку.

- Приветствую, чего хотели? – спрашивает мужской голос из динамика.

- Я Дарья Славская, врач, пришла навестить Фомичеву Нину Андреевну. Можно?

- Ожидайте, сейчас узнаю.

Через несколько минут ворота разъезжаются и за ними я вижу Максима, стоит на своей территории и просто смотрит на меня, нахмурив брови. У меня в груди спирает, такой он красивый. И раньше был моим. А я не уберегла свою любовь. Делаю шаг ему навстречу, а он шаг в мою сторону, будто преграждает путь.

- Зачем ты приехала, Даша? – голос словно из морозильника. Надо же, какая честь, сам встречать вышел. Это вызывает подозрения, что ему есть что скрывать.

Как там Роза его вчера назвала? Волчара? Так и есть, вид такой грозный.

- Привет Максим. Как Дарьяша?

- Моя дочь в порядке. Тебя это не касается, у нее есть свой врач.

- Это хорошо, - вздыхаю, не решаясь сделать еще шаг, чтобы переступить порог, так и стоим, он во дворе, я на улице. Спохватываюсь, поднимаю торт в прозрачной пластиковой коробке. – А я вот, к нашей няне, к Нине Андреевне. Можно?

- Ладно, иди, проведай старушку. Она тебе рада будет. Иди в ее комнату, дорогу знаешь. Я скажу горничной, чтобы чай вам принесла.

- Спасибо.

Иду следом за бывшим мужем и любуюсь его широкой спиной в стильной бежевой дубленке, просто накинутой на плечи. Когда-то любила нежиться, лежа на ней, касаясь губами теплой вкусной кожи. Будто вчера.

Нина Андреевна лежит в постели, смотрит сериал по телевизору, висевшему на стене. Увидев меня обрадовалась, бросилась обнимать, как и тогда, когда я ее лечить пришла. Всплакнула даже, я ее успокаивала, прижав к себе, хотя мне тоже хотелось плакать. Будто к родной маме приехала. Она в детском доме была нам родной будто, всегда помогала и утешала, если случалось что-то плохое, или было плохое настроение. Иногда приносила домашние пирожки, специально пекла для нас с Максом.

- Ну ладно вам, Нина Андреевна, снова давление поднимется же, - тихо ругаю я женщину, усаживая ее на диван.

Оглядываю комнату, условия шикарные, почти квартира, есть все, что нужно. Диван и два кресла, все под один стиль сделано, маленький журнальный столик и ковер на полу. Даже небольшой камин имеется, а рядом с ним кресло-качалка и плед свисает со спинки. Подхожу к креслу, качаю его, плед немного сдвигается, и я замечаю куклу с длинными голубыми косами, заплетенными в розовые банты. Беру игрушку в руки, представляя Дарьяшу, которая играет с нею.

- Ох, Дарьюшка куклу забыла, искать будет, надо ей отдать потом. Сейчас ее отдохнуть уложили.

- Как она?

- Хорошо, вон прибегала, я ее учила плести косы, - смеется няня, смешно всплескивая руками. – Свои любимые бантики не пожалела для любимицы.

В дверь стучат, а потом горничная вносит поднос с чайными принадлежностями. Пока няня отвлеклась на нее, я сдергиваю с голубой косички бант и сую его в карман джинсов, надеясь, что найдутся на нем годные образцы для исследования.

Мы пьем чай, няня расспрашивает про мою жизнь, а я не знаю, что и рассказать, скудно я живу, в плане радостей.

- Муж и дети есть?

- Нет, - качаю головой, отламывая чайной ложкой кусочек воздушного торта. – Я одна, работаю врачом на «скорой», а по выходным пишу статьи на медицинские темы, или катаюсь на скейте в парке. Ничего интересного.

- Вот и Максим один, жениться не хочет больше, весь в работе.

- У него хоть дочка есть. Такая хорошенькая. А где ее мать?

- Да, доченька, его радость, души в ней не чает. Даже выходные взял, конечно, ребенок дороже бизнеса, - радостно щебечет старушка, прихлебывая чай из настоящей фарфоровой чашки. – А матери нет, не знаю, где она. Максим меня в дом привез, когда Дарьяше было два годика уже. Я как-то спросила его о матери девочки, он только губы надул, сказал, что не хочет вспоминать о ней. Да я и не стала допытывать, не мое это дело.

Понятно, от няни я ничего не узнаю, поэтому Макс меня так спокойно к ней впустил. Ладно хоть вещицу раздобыла Дарьяшину. Мы еще немного вспоминаем мои школьные годы, и тот новый год, когда я была Снежной королевой.

Глава 6

Так и знал. Ждал, когда же заявится. И вот охрана докладывает, что Дарья Славская пришла навестить Нину Андреевну. Ну да, хитро, напрямую не прет. Да она всегда такая, лучше по-тихому сольется, уступит свое счастье другим, чем бороться и страдать самой. Нет, она не трусиха, если надо, то и в огонь пойдет, чтобы спасти. Но этот патриотизм не касался нашей семейной жизни.

Хотел сразу развернуть Дашку от ворот, не впустить в дом, но это выглядит подозрительно. Провожаю ее до комнаты няни, пусть общаются, Нина Андреевна рада будет, может ей полегчает, а то второй день с постели не встает. Потом поднимаюсь к дочке, малышка сидит в кровати, возится с куклой.

- Папа, я Люсю у бабы Нины забыла, - тянется ко мне дочь, она даже не подозревает, что этажом ниже сейчас будет чаевничать ее мать. – Папочка, можно я пойду заберу Люсю?

- Нет малышка, у бабы Нины гости, потом сходишь. У тебя же вон сколько кукол, поиграй пока с любой другой.

Любуюсь искорками в бирюзе ее глаз, которые умоляюще смотрят на меня. В другой раз бы смирился и разрешил сбегать за куклой, но только не сегодня, пока ее мать там.

- Не хочу с другими, хочу Люсю! – дует губы дочь, пытаясь вить из меня веревки.

- Доктор сказал, что нужно спать, чтобы выздороветь быстрее. Так что ложись, и закрывай глазки, - укладываю Дарьяну, укрываю одеяльцем.

- Пап, только не уходи. Расскажи мне сказку про маму, ну пожалуйста.

И я рассказываю сказку под названием «Как мы поедем на море искать маму». Наизусть ее выучил уже. Однажды дочь задала вопрос, где ее мама и я просто брякнул первое, что пришло в голову – твоя мама очень любит море и ждет тебя там, на большой белой яхте.

Красиво солгал. Только потом дошло, что ребенок будет теперь ждать поездки в надежде найти там свою мать. Зря я надеялся, что Дарьяша забудет мой пустой треп, она будто в наказание заставляла меня перед сном рассказывать этот бред.

- А какое у мамы платье? Красивое? – мучает меня проказница, расплываясь в улыбке, отчего на румяных щечках появляются озорные ямочки, как у Даши.

- Красивое… белое, с цветами по подолу, с синими васильками, - закрываю глаза, вспоминая ее выпускной.

Именно в таком платье была на празднике моя любимая девушка. Я тогда уже работал и подарил ей дорогую воздушную ткань, Даша сама себе сшила наряд, и смотрелась в нем шикарно. Я ее увез из детского дома сразу после выпускного, прямо в этом платье, с васильками по подолу.

Воспоминания лились потоком, забыть никак не получалось. Открыл глаза и увидел, что моя крошка мирно спит, обнимая во сне тряпичную куклу. Поправил одеяло и тихо вышел из детской. Спускаясь вниз услышал, как прощается Нина Андреевна со своей гостьей, записывает ей свой телефон, и берет обещание почаще приходить в гости.

- Ну, обещать не могу, Максим будет недоволен, если стану часто приходить. Ему, наверное, неприятно меня видеть, - с грустью говорит Даша.

Хм, а мне неприятно? Не ощутил этого. Мне страшно, что она узнает мою тайну и захочет отобрать у меня дочь. Я, конечно, отдавать свою малышку не собираюсь, но и не хочу всех этих дрязг. Никто не знает, что у меня есть дочь. В интернете чисто, специальный человек следит за тем, чтобы ничего из моей личной жизни не вылезло на всеобщее обозрение. Даже Нина Андреевна не в курсе, поэтому я спокойно пропустил Дашу к ней.

Останавливаюсь на нижней ступеньке, когда бывшая жена проходит мимо, оглядывая интерьер. Она улыбается, нравится, что видит. Конечно, мой дом не сравнять с комнатой в общаге, в которой мы с ней прожили три года. Вернее с двумя комнатами, на разных этажах. Государство снабдило жильем, расщедрилось.

- Спасибо Максим, - благодарит, глядя прямо в глаза, буквально тону в ее омутах, таких похожих на Дарьяшины. Плотно сжимаю губы и киваю. – Можно я еще приду? Проведаю няню?

- Нет. У тебя есть ее телефон, созванивайтесь, пригласи ее куда-нибудь, в театр, например. А видеть в своем доме тебя, я не желаю.

- Понятно… - Даша неосознанно смотрит наверх, в сторону детской, и в глазах будто тоска, смешанная с отчаянием. Она догадалась!

- Пойдем, провожу тебя.

- Дорогу знаю.

Я все равно иду следом, успокоюсь только тогда, когда лично закрою за ней ворота. Уже взявшись за ручку калитки, Даша поворачивается и изумленно смотрит на меня.

- Джилли?!

Я только сейчас слышу повизгивание моей старушки-лабрадорши, которая гуляет в вольере неподалеку. Не успеваю ничего сказать, Дашка бежит в сторону вольера, открывает дверцу и обнимается с собакой. Та визжит от радости, мечется, пытаясь лизнуть девушку в лицо. Узнала!

- Джилли, девочка моя хорошая… я думала, тебя уже нет на этом свете, чадушко любимое, - Дашка тискает старушку, которая столько раз спасала людей, состояла на службе, пока ее не комиссовали из-за ранения. – Макс! Откуда она у тебя?

- Забрал из приюта, ее усыпить хотели, почти семь лет назад. Джилли зрение потеряла, и уже не могла работать. Списали ее. Мишка мне позвонил и рассказал, я сразу поехал, чтобы забрать.

Даша смотрит в белесые незрячие глаза лабрадорши и плачет, прижимая ее к себе. Ей все равно, что собака портит одежду грязными лапами. Искренность завораживает.

Глава 7

Дарья

- Ну что? Ну как? Сумела достать что-нибудь? – засыпала меня подруга вопросами, стоило мне только устроить пятую точку на пассажирском сидении.

- Только вот, бант, - протягиваю на ладони розовый капроновый комок, - стащила с куклы, она у няни в комнате была. Наверх не смогла пробраться, Макс лестницу загородил, и до самых ворот следом шел. И запретил мне еще прийти, сказал – встречайтесь с Ниной Андреевной на стороне, а не в его доме. В театре, например.

- Вот же… Ладно, вроде есть светлые волоски на ткани, может сгодится. Сразу и поедем в лабораторию, Томка тебе без очереди сделает тест.

Я соглашаюсь, быстрее бы уже. Пока едем, я вспоминаю свой визит. Максим не выглядит обиженным или обозленным, что уже хорошо, нам же дочь воспитывать вместе… Так, стоп! Я еще не знаю, моя ли Дарьяна дочь, а уже губу раскатала. Боже, сделай так, чтобы тест показал мое материнство. Я уже люблю эту малышку, чувствую ее сердцем. Хочу, чтобы мы стали семьей…

И Джилли. Удивительно, и ее Макс приютил, я так рада была увидеть старушку. Ей уже лет пятнадцать, в нашу бригаду собака попала совсем взрослой и дрессированной. Она была полноправным членом команды, и жаль, что пострадала на службе. Но у Нечаева ей хорошо, это видно по внешнему виду и настроению. Возле него всегда всем хорошо.

- Ничем не могу помочь, - заявляет знакомая эксперт-генетик, которой мы с Розой принесли вещь ребенка. В стерильный кабинет нас не впустили, ждем в коридоре у дверей. – На ткани нет образцов, подходящих для исследования.

- Как нет? – возмущается подруга. – Томочка, ты получше посмотри.

- Нет, здесь только искусственный волос голубого цвета и человеческий есть, но…

- Ну вот, человеческий же…

- Вот чего ты перебиваешь, - морщится генетик, сдергивая с носа очки и яростно протирая их специальной салфеткой. – Это отломыш, который не несет в себе генетической информации. Нужен волос с луковицей. А в идеале зубная щетка ребенка.

Я приуныла, съежилась на скамье. Как мне достать зубную щетку?

- Мы достанем! Раз надо, то сделаем, - Роза вошла в азарт. Мне бы ее энергию и уверенность. У меня есть идея.

- Привозите, я все сделаю, - уверяет нас Тамара, исчезая за дверью своего кабинета.

- Ну и что ты придумала? – спрашиваю Розу, когда та садится рядом на скамейку.

- Сейчас поедем и просто возьмем. Прямо скажешь бывшему, что у тебя есть подозрения, что он вор. И пусть дает образец.

- Ну нет, я не хочу портить отношения с Максом.

- Хах, портить отношения, - подруга закатывает глаза, откидываясь назад. – Что вам портить? Давно уже испортили.

- Завтра на работу, а потом я придумаю что-нибудь, - шмыгаю носом, мне хочется разрыдаться.

Я хочу в тот дом, мужчине, которого люблю и к нашей малышке. Даже если она не моя, то… то все равно моя. Но пока Нечаев сидит и охраняет больную дочь, я туда не сунусь. Мне не просто страшно, мне жутко.

Следующие сутки пролетают мгновенно, как и всегда. Мотаемся по вызовам, некогда думать и расстраиваться. Вечером набираю няню, расспрашиваю ее ненароком про обстановку в доме.

- У нас все хорошо, Слава сказал, что малышка почти здорова, еще пару дней побудет дома, а после выходных можно и в детский сад ее вести. Максим сказал, что завтра на работу поедет, дел накопилось.

Ох, вот это мне на руку. Если его не будет дома, то я смогу навестить Нину Андреевну и поближе познакомиться с девочкой. Так думала я, но не тут-то было. Охрана меня не пропустила, когда я приехала на такси. У Розы были какие-то дела, и я лишилась поддержки.

- Хозяин велел не впускать Дарью Славскую, - рапортует охранник в домофоне.

- Я к Нине Андреевне…

- Не велено. Шли бы вы, дамочка, я могу и полицию вызвать.

Ладно, я уезжаю, благо такси еще не отпустила, попросила подождать пятнадцать минут. Этого времени мне бы хватило, чтобы поговорить с няней и взять щетку. Поразмыслив, я пока решила не сближаться с девочкой, ведь она может рассказать отцу, что я снова заявилась в гости.

Я просто хотела попросить мою старенькую няню помочь мне. Заодно признаться в своих сомнениях, рассказать о возможном суррогатном материнстве, в результате которого Дарьяша появилась на свет. Возможно.

Ну ладно, я не могу войти в дом Нечаева, но Нина Андреевна же может выйти. Набираю ее номер.

- Здравствуйте, Нина Андреевна, хочу вас к себе в гости пригласить. Я сегодня приезжала, но Максим запретил меня впускать, - неожиданно жалуюсь старушке. – А мне бы поговорить с вами.

- Здравствуй, Дашенька. И у меня к тебе разговор, адрес скажи, я приеду. Я уж сама звонить хотела. Жди, скоро буду.

Пока ждала няню, успела спуститься в магазин, купить пирожных к чаю. Магазин находился на первом этаже моего дома, на обратной стороне. Я не стала подниматься в квартиру, так и сидела на лавке, ожидая приезда такси с моей гостьей. От волнения руки заледенели, да и сама замерзла, но ждала упорно. Что хочет рассказать мне Нина Андреевна.

Наконец белая машина с шашечками на крыше остановилась у подъезда, и я увидела старушку, которая заулыбалась при виде меня.

Глава 8

Проводив няню, устало оседаю на кухонную скамью, сил нет убрать со стола после чаепития. Да и моя кружка с чаем стоит нетронутая, от таких новостей даже глоток сделать не могу. Не знаю, сколько сижу так, бездумно глядя в одну точку. Транс. Шок.

Нина Андреевна сказала, что привезет девочку ко мне, пообщаться, но я отказалась. Не хочу, чтобы она подставляла себя под удар, Максим может разозлиться и выгнать ее из дома. Я хочу увидеть малышку, прижать ее к груди, поцеловать, но подожду. Как только получу результаты теста, сразу состоится серьезный разговор с бывшим мужем. Я потребую, чтобы разрешил видеться с дочерью, брать ее к себе на выходные.

Но сначала надо иметь веские доказательства. Беру со стола пакет с образцами, сегодня уже поздно ехать в лабораторию, а вот завтра сразу с утра и отправлюсь. Вытаскиваю яркую детскую зубную щетку, представляю, как малышка чистила зубки ею, балуясь с водой. А у меня не было возможности увидеть это. И очень многое я не видела, теперь уже это все в прошлом. Слезы снова ручьем бегут по щекам, не могу остановиться. Макс украл у меня пять драгоценных лет, которые уже не вернуть…

Натыкаюсь взглядом на мобильник. Надо Розе позвонить. Но не успеваю даже дотянуться до телефона, дверной звонок разразился длинной трелью. Сама явилась.

- Ну что, как настроение? Чего ревела? – разглядывает мое лицо, не глядя забрасывая куртку на вешалку. Я поправляю, пока одежда на полу не оказалась.

- Няня приезжала. Она привезла все, что нужно для днк-теста, даже с лихвой.

Проходим в кухню, я даю пакет Розе. Она смотрит в него, и улыбка растягивает ее пухлые губы.

- Ну все, папашка теперь от нас никуда не денется. И чего ревешь?

- Да вот… если Дарьяна мой ребенок, то… понимаешь, я не видела, как она родилась, как росла…

- Да уж, бывший твой учудил. Но, не забываем, что пока ничего не доказано, - Роза охлаждает мой пыл, и она права. Не понимаю, почему я так уверена в своем материнстве.

- Чай сейчас налью, - выключаю закипевший чайник, наливаю чай подруге и себе, хочу согреться, руки так и ледяные от нервов. Грею пальцы об горячий бок кружки.

- Мне бы пожрать… убегалась с делами, голодная как волк.

Я смеюсь, подруга моя всегда голодная. Чищу картофель, буду кормить ее, не хочу оставаться одна. А сытая она разомлеет и останется ночевать у меня.

- Если тест будет положительным, дальше что будешь делать?

- Поговорю с Максом, буду настаивать, чтобы разрешил мне общаться с ребенком. Забирать на выходные…

- А жить вместе, как вариант не рассматриваешь? – Роза уплетает пирожные, так и хочется сказать, чтобы аппетит не портила перед ужином, но молчу. Ее волчий аппетит ничем не испортишь.

- Нет, Максим не пустит меня в свой дом. Да и не простит. Он очень обижен, ты просто не все знаешь.

Застываю над мойкой с ножом в одной руке и с картофелиной в другой. Я даже проситься в его дом не буду, до сих пор помню его уничижающий взгляд, когда он подписывал бумаги на развод. Он чуть не убил меня своим презрением. До сих пор передергивает.

- Ну-ка, колись красотка, чего натворила? – Роза стоит рядом, сверлит черным взглядом.

- Я изменила ему… с его другом. Вернее, почти изменила, но Максим думает, что все было. Я нарочно, чтобы развод дал.

- Дашка! Ты дура что ль?!

Да, я дура. Сейчас полностью это понимаю. Когда увидела девочку, шуструю, веселую и красивую, так похожую на меня внешне, понимаю, что я не просто дура. Я идиотка. А тогда думала, что дети не нужны мне, и устраивала мужу истерики, когда он снова начинал уговаривать меня забеременеть.

Мне было страшно до жути. Весь кошмар детдомовской жизни стоял перед глазами, и я была уверена, что с моим ребенком будет то же самое. Так лучше вообще не рожать. Максим не понимал моей этой фобии, настаивал и в то же время успокаивал. Сначала я наотрез отказывалась даже обсуждать эту тему, говорила ему, что нам и вдвоем очень хорошо, и уговаривала его тоже, чтобы мы пожили для себя. Он согласился, как я думала.

Первый срыв случился, когда Макс нарочно испортил средства защиты, а у меня потом была задержка, хотя беременности не наступило. Я попала в клинику неврозов, почти месяц провалялась на больничной койке, посещала психолога и психотерапевта. Меня не вылечили, я стала бояться ложиться в постель с мужем, нарочно находила себе дела, чтобы дождаться, пока Максим уснет. Я себя ела за то, что не могу перебороть свой страх, который отдалял меня от любимого мужчины.

Психолог сказал, что корни моей фобии в раннем детстве, и от меня ничего не зависит. Я просто должна перерасти свои страхи. Максим все понимал, и больше не требовал с меня детей. Только я видела, с какой тоской он смотрел на малышей, когда мы гуляли по городу, знала, как завидовал друзьям, у которых рождались дети. И боялась еще больше, к моей фобии добавился еще страх, что я не смогу перерасти. Тогда решила больше не мучить любимого, отпустить его. Пусть найдет себе женщину, которая сделает его счастливым отцом.

- И ты решила изменить ему? – подруга усадила меня на скамью, а сама ловко перемешивала жареный картофель в сковороде, слушая мой сбивчивый рассказ. – И что там такого в твоем детстве, что ты так боишься материнства? Извини, но я не верю в твой страх, что ребенок попадет в детский дом. Это надуманно.

Глава 9

В канун восьмого марта я получила замечательный подарок – конверт с результатом анализа ДНК. Я мама!

Две недели ждала и переживала, а няня меня успокаивала. Она приезжала три раза, и каждый раз привозила мне фотографии малышки и видео, так я знакомилась с Дарьяной заочно, подготавливаясь к настоящей встрече.

- Дарьяша, покажи, как ты на катке катаешься, - просит за кадром Нина Андреевна и девочка начинает кружиться, да так изящно, что очарование ею накрывает с головой. – Моя маленькая фигуристка! Завтра я поеду с тобой и папой в ледовый дворец и буду снимать тебя уже на льду, как красиво ты катаешься.

- А я что, актриса? Зачем меня снимаешь на телефон, бабуля? – хитрая мордашка появляется прямо в кадре, смешно хлопая длинными ресничками.

- И актриса тоже. И потом этот ролик отошлем одному человеку…

- Маме?

- Маме… пойдем, Джилли ждет тебя.

Девочка бежит вприпрыжку к вольеру, а я разглядываю маленькую фигурку в розовой курточке и сердце мое скачет вместе с нею. Я узнаю себя в ее движениях, в улыбке… Вот Дарьяша психует на волосы, которые выбились из-под шапочки с забавными помпонами, и моим жестом заправляет их обратно, цокая при этом. Я тоже не люблю, когда волосы в лицо, и тоже так цокаю раздраженно. Моя малышка.

Таких видео было много, я постоянно их пересматривала, замирая от нежности. И вот доказательства готовы, сегодня поеду к Максу. Нужно разобраться во всем. Вчера не смогла поехать, меня трясло от счастья, рыдала в три ручья. А сегодня праздник, думаю, бывший муж постыдится испортить мне его, будет добр.

- Доброе утро, красотка, - сладко потягиваясь, в кухне появляется Роза, пробегается взглядом по помещению, довольно хмыкает при виде парящегося кофейника.

С неделю назад подруга попросилась ко мне на постой, хозяйка квартиры, которую Роза снимала, решила продать жилье и выселила ее. А я только рада, теперь веселее.

С сожалением выключаю ролик и откладываю смартфон на подоконник, собираясь позавтракать с Розой. Но он неожиданно оживает и вибрирует, а на дисплее высвечивается незнакомый номер.

- Да! – выпаливаю, привыкла, что мне звонят чужие люди. Но в трубке голос того, кого не ожидала услышать.

- Даша, выйди, я у твоего подъезда, поговорить нужно.

Отчеканил и отключился. Я тут же смотрю в окно, так и есть, у подъезда стоит шикарный черный внедорожник, с третьего этажа его хорошо можно разглядеть. Жаркая волна накрывает меня, начинаю суетиться и лихорадочно хватать ненужные вещи. Я только недавно проснулась и выгляжу не презентабельно.

- Стоять! – рявкает Роза, хватая меня за руки. – Кто звонил?

- Макс… он приехал, поговорить, а я… а я как чучело выгляжу.

- А, тогда вот, - подруга натягивает на меня длинное бежевое пальто, поправляет волосы и вручает конверт с результатами ДНК. – Ты же поговорить идешь, а не соблазнять его, так что, все супер. И не реветь при нем! Если хочешь, я с тобой пойду.

- Нет, я сама, - мотаю головой так, что собранные в пучок светлые волосы рассыпаются по плечам, пытаюсь собрать их снова, но получаю по рукам.

- Не трогай. Чеши давай. Удачи!

По лестнице бегу, не хочу заставлять Нечаева ждать. Меня потряхивает от волнения, что странно. Я врач, привыкшая к разным ситуациям, причем почти всегда к чрезвычайным, никогда выдержка не подводила меня. А тут прямо все трясется внутри, а это всего лишь встреча с человеком, которого любила много лет, который был самым родным для меня, с детства.

- Привет, - хмурясь, кивает Нечаев, когда я неловко плюхаюсь на пассажирское сиденье, запутавшись в длинном шерстяном подоле.

- Здравствуй.

- Я так понимаю, что ты уже получила результаты исследования? – он смотрит на белый конверт в моих руках, и я протягиваю его, молча предлагая ознакомиться. Но Макс качает головой и снова хмурит красивые темные брови. – Не нужно, оставь себе. Я и так знаю, кто мать моей дочери.

Он знает… кто бы сомневался. Молчу, собираясь с духом, чтобы выдвинуть свои условия. Но Макс опережает.

- Значит так, ребенка я тебе не отдам, даже не надейся. И в нашу жизнь не впущу тебя. Полностью. Предлагаю следующее – по часу два раза в неделю прогулки под моим присмотром.

- Но этого мало! – восклицаю, и сразу закусываю губу, чувствуя, что она начинает трястись, а это к скорым слезам. – Я имею право брать ее к себе хотя бы на выходные.

Мне обидно. Стараюсь не смотреть на мужчину, чей стальной голос холодит кровь в венах. Это не мой Максим, не тот человек, что исполнял все мои прихоти.

- Согласен, мало. Но ты чужая тетка для Дарьяши, с какой стати она должна проводить с тобой выходные? Ты видела ее только раз, и то тогда не знала, что она моя дочь.

Молча соглашаюсь с ним. Да, нужно сначала познакомиться с малышкой поближе. Но он будто нарочно бьет меня словами. «Чужая тетка» …

- Ладно, пока только прогулки. А потом?

- Потом видно будет. Вдруг твой … кхм… мужик будет против ребенка?

- Какой мужик? – удивленно спрашиваю, потому что уже год как одна. Да и не было у меня ничего серьезного с мужским полом, так, нелепые попытки с подачи подруг.

Глава 10

Макс

Не выдержал, сам приехал. Еще две недели назад увидел у дочки новую зубную щетку и все понял, устроил разборки няне, но и сам от нее втык получил.

- Ты не имеешь права лишать свою дочь матери, сам вырос без родителей, понимать должен. Да и Даша не заслужила этого, она уже потеряла пять лет из жизни своей дочери! Это ты их у нее украл! – грозила мне пальцем нянюшка, заставляя отступать к стене. – И знаешь, что, можешь прогнать меня, поеду в родной город и буду снова вязать носки и продавать, чем видеть такую несправедливость.

Ну что, права Нина Андреевна, во всем права. Только не знает о Дашкиной фобии, о ее страхах и о том, что было в прошлом. А я и не стал рассказывать, пусть буду я в ее глазах полным придурком, чем Дашка, она любимица старой няни.

И вот вечером Нина Андреевна сообщила мне, что результаты теста уже на руках моей бывшей жены и утром она собирается приехать ко мне для разговора. Решил избавить ее от хлопот, сам отправился к Даше, попутно прихватив букет. Как-никак двойной праздник у бывшей возлюбленной.

Поговорили спокойно, ровно, иногда Даше хотелось вспылить, но помалкивала, прикусывая губу. Странно было видеть радость в бирюзовых глазах, когда она осознавала, что Дарьяна ее дочь, я думал, что увижу там панику. Как раньше.

Сначала, когда провернул все с суррогатным материнством, я был уверен, что поступаю правильно. И когда родилась Дарьяшка, был уверен. Только когда гулял с коляской, в которой сладко посапывала малышка, а рядом прогуливались счастливые мамашки, стал понимать, что ребенку нужна мать. Все эти няньки не могут заменить родную мать. Даже такая классная, как Нина Андреевна, которая воспитала не один десяток малышей.

Дарьяне исполнилось два года, когда я нанял частного детектива, чтобы найти Дашу. И вот этот подъезд, где сейчас жду бывшую жену, я впервые посетил еще три с лишним года назад. Я наблюдал за ней, видел, как она счастлива без меня. Мужика ее видел. Больно было наблюдать, как она целует и обнимает другого, не меня.

Сердце замерло, когда бывшая любимая женщина выпорхнула из подъезда, торопясь ко мне. Блондинистые локоны изящными волнами рассыпались по узким плечам. Без косметики и только недавно со сна она выглядела такой красивой, что я обозлился и стал колоть ее словами. Видел, как ей больно, и неожиданно для себя пригласил в кафе, посидеть по-семейному. Хорошо хоть замуж снова не позвал, вот так, вдруг.

После разговора вручил букет изумленной Дашке, проводил взглядом до подъездной двери и уехал. Но она так и стояла перед глазами, тихая и покорная. Такая красивая.

Свою дочь нашел в кухне, она помогала няне и кухарке готовить праздничный ужин, придут гости к семи часам – Мишка со своим семейством. Настя так и осталась Дарьяшке мамой, правда теперь не суррогатной, а крестной, любит малышку, балует ее. После моей дочери, через полтора года она родила и себе дочку, а сейчас готовится к рождению сына.

- Папулечка! – верещит малышка, отряхивая руки от муки, скатывается с табурета и летит в мои объятия. – А мы торт печем, огромный, вот такой!

Я протягиваю ей букет из таких же роз, которые недавно подарил ее матери. Дарьяшка изумленно хлопает длинными ресницами, потом бережно прижимает цветы к груди. Я ставлю у ее маленьких ступней огромный пакет с новыми игрушками.

- С восьмым марта, котенок! – целую румяную щечку, размышляя, как преподнести новость, что сегодня у нее встреча с самым родным человеком. – Помнишь ту тетю-доктора?

- Да, помню, она хорошая, - улыбается Дарьяша, сразу напоминая мать, такие же ямочки на щеках.

- Ее зовут Дарья, и она приглашает тебя в кафе.

- Правда? Она меня не забыла? Тетю как меня зовут! – подскакивает от нетерпения девочка. Поднимаю ее вместе с букетом на табурет. Какая у меня дочь красавица!

- Ну да, почти как тебя зовут. Не забыла она тебя, как такую красотку можно забыть? – смеюсь, отряхивая мучную пыль со щеки ребенка. - Ты пока пеки торт, а потом поедем в кафе праздновать.

Хоть бы Дашку не накрыло при ней. Вдруг эта дурацкая фобия настигнет снова. Может зря я их так резко решил свести вместе? Но лучше так, чем Дашка настроится драться за дочь.

Я одариваю всех женщин в своем доме, раздавая всем по букету и конверту с деньгами, водитель и охранник помогают мне. В доме такая кутерьма поднимается, слышится веселый смех, благодарности. Потом все вместе чаевничаем в кухне. Я не стал снобом, когда разбогател, частенько ужинаю в кругу прислуги. В моем доме нет напряга, все дружны.

К четырем часам подъезжаем с дочкой к кафе «Буратино», Даша стоит у дверей, вглядываясь в каждую машину. Потом видит нас и делает шаг навстречу, а потом уже решительнее идет к моему внедорожнику. У меня дух спирает при взгляде на красивую элегантную женщину. Да уж, Даша стала еще красивее.

- Привет Дарьяша! – присаживается на корточки возле дочери, чтобы глаза были на одном уровне. – С праздником тебя! Смотри, что я тебе принесла.

Она раскрывает перед девочкой большой яркий пакет, и я слышу восхищенный возглас дочери, даже самому интересно, что же там такое необычное.

- Папа, смотри, какая кукла! Я сто раз просила такую, а ты так и не купил, - выговаривает дочь, расставляя руки в стороны, будто негодуя. – Спасибо, тетя Даша.

Глава 11

Дарья

Максим настороженно наблюдает за мной, даже будто с ревностью, когда девочка рассказывает мне про свою жизнь, почти не обращая внимания на отца. Потягивает яблочный сок из бокала, роясь в телефоне. Вот точно, под его присмотром встреча, сам не принимает участия в нашем с Дарьяной веселье.

Заказали свой любимый сорт мороженого, и еще несколько блюд, которые малышка еще не пробовала и сейчас с удовольствием дегустирует, не скупясь на эмоции. Она недавно переболела, и я решила, что одной порции мороженого вполне достаточно. Заказала дочке кучу детских вкусностей, начиная от фруктово-ягодных салатов, закончив печеньем с предсказаниями внутри.

- Ой, - только и слышу от девочки, когда она в очередной раз вылавливает из салата незнакомую ягоду или неопознанный фрукт. – А это что?

- Это черешня, ешь, вкусно. Это темно-красная, а вот и желтенькая, - беру своей рукой маленькие пальчики Дарьяны, в которых зажата вилка и вожу ею, доставая ягоды из йогуртовой заправки.

- Эта просто не поспела?

- Нет, малышка, она спелая, просто другой сорт. Разве ты их никогда не ела? – спрашиваю, и уже знаю ответ.

- Нет. Папа, а ты мне купишь черешню? Она вку-у-у-с-сная!

- Может быть, - бурдит Нечаев, хмуря брови в мою сторону.

Не купит папа ей черешню, потому что это моя любимая ягода, и Максим всегда баловал меня первой черешней, как только она поступала в продажу. Кормил меня из своих рук, пересыпая лакомство сладкими поцелуями с ароматом черешни. Не купит, потому что она напоминает о счастливом прошлом.

У Макса зазвонил телефон, он встал со стула и отошел к окну, чтобы не мешать нам с дочкой. А у меня появилась возможность рассмотреть его получше, пока не глядит в мою сторону исподлобья. Макс все такой же, почти не изменился, может только немного схуднул. Ему так идет черный свитер крупной вязки с высоким горлом, облегающим его поджарую фигуру. Синие джинсы, он всегда их любил, и до сих пор не изменил своим привычкам. Мурашки по рукам, и глубочайшее сожаление, что не могу вернуть время назад, исправить свою ошибку. Даже по прошествии восьми лет, меня волнует его близость.

- Мих, мы не на базаре, какие могут быть претензии, - вполголоса рычит в трубку Нечаев, - заказ был именно на этот цвет. Договор смотри, что там написано? Цвет «Франкония», темно-вишнево-малиновый, правильно? Теперь характеристики авто смотри… Ну, какой цвет у тачки? Вот, «Франкония»… и что? Да неважно, что клиентке цвет кажется коричневатым, заказывала по названию, такую и пригнали. Короче, расторгай с ней договор и выставляй авто в салон, заберут. Да, я не буду с ней торговаться и цену за несоответствие цвета сбрасывать, может она вообще дальтоник… Нет, я не приеду, у меня выходной.

- Какой папа у тебя строгий, - шепчу дочке, пока он не слышит, выговаривая своему другу.

- Да нет, папа добрый и веселый. Только когда про работу говорит, то злится, - будто по секрету шепчет мне Дарьяна в ответ, тихо похохатывая.

Через минуту нам принесли печенье с желаниями и ананасовый сок, немного разбавленный минералкой. Макс снова уселся на свое место, недовольно отдуваясь, и продолжил наблюдать за нашей болтовней.

Вскоре Дарьяша наелась и попросилась в игровую, Макс просто кивнул, наверное, часто бывает здесь, даже не возразил. Дочка убежала в центр помещения, где стояла надувная конструкция с горками и лесенками, оставила нас с ее отцом наедине. Я поежилась, не готова пока оставаться с ним наедине.

- Пойду, присмотрю за Дарьяной, - встаю со стула, но Максим не отпускает, просит присесть.

- Нам поговорить нужно, дочь сама справится, ей все здесь знакомо.

Сказал, и сверлит меня стальным взглядом, будто ждет чего-то от меня.

- Ну, начинай.

- Что начинать? – не понимаю, чего хочет от меня.

- Ну что, обвинять. Что я не прав во всем, что украл у тебя почти шесть лет из жизни дочери. Ну и все в том же духе.

- Не буду, - качаю головой, видя, как Нечаев распаляется. – Ты мне все равно не сможешь вернуть эти года. И вот я не считаю, что все зря… Когда увидела девочку, так сразу и решила, правильно ты сделал. Если бы слушал меня, или ждал, пока я справлюсь со своей фобией, то не было бы на свете такой прелестной малышки.

Макс выдыхает, наверное, боялся моего гнева и обиды, приготовился защищаться. Да, я сначала окрысилась на него, думала выскажу все при встрече. Только потом долго думала и поняла, что так правильно. Зато у меня есть дочь, такая красавица, и умница. И все это заслуги Максима.

- Значит, не обижаешься, - устало откидывается на спинку кресла и берется за стакан с соком. – Это хорошо. Теперь надо придумать, как на малышку вывалить новость, что ты ее мать. Вдруг тоже фобия какая проявится, от неожиданности.

- Я знаю. Нина Андреевна рассказывала про вашу сказку… ну про то, что мама на море ее ждет. А что если я…

- … если ты будешь ждать ее на яхте? – подскакивает Нечаев, взгляд смягчается и искрится. Кажется, что ему нравится эта идея. – Точно! Но есть одно «но».

- Какое?

- Я не могу впустить тебя в мою жизнь. Могу только предложить быть приходящей мамой. Будешь брать дочь на выходные, гулять с ней. Пригласить тебя жить с нами я не могу. Обратного пути нет, Даша.

Глава 12

Максим с Дарьяной проводили меня до дома, договорились о новой встрече и мило попрощались. Хорошо, что у девочки возраст такой, когда она еще не задает лишних вопросов, ориентируется пока только на своих ощущениях. Ей хорошо со мной, и она не прочь встретиться снова, погулять вместе, нет ревности к отцу. Будь она постарше, то могла бы бояться потерять любовь папы из-за чужой тети. Я пока для нее только знакомая.

А я хочу стать ей родной и незаменимой. Любимой мамочкой…

Но для этого мне придется вернуть любовь бывшего мужа, и создать семью заново. Буду постепенно приручать Макса. Я его люблю по-прежнему. Всегда любила. Даже с другими мужчинами не смогла сойтись, потому что они не Макс. А он родной, только будто заледеневший, и не доверяющий мне.

- Ну что, нагулялась, красотка? – смеется Роза, когда вхожу в квартиру. Я рада ее присутствию, даже обнимаю на эмоциях. – Оу, светишься вся прям!

- Ох, Розочка, я обрела смысл жизни, - смахиваю счастливые слезы, перед глазами милое личико дочери, которая вошла в мою жизнь так резко, что вытеснила все страхи и фобии. – Я хочу снова стать женой Нечаева! Хочу, чтобы у нас была семья! Но он не хочет впускать меня в свою жизнь, и нужно придумать что-то такое, чтобы он сдался. Соблазнять его бесполезно, это точно, я слишком хорошо знаю Макса.

- Так, сначала у нас с тобой праздник, я стол накрыла, - подруга ведет меня в гостиную, возле дивана стоит праздничный стол, салаты и даже целиком зажаренная курица.

Только сейчас до меня дошло, какие мы с ней одинокие. Женский праздник праздновать вдвоем, две женщины. Некуда пойти в этот прекрасный день, не с кем отпраздновать. И подарки дарим сами себе. ничего не меняется последние четыре года.

Но сегодняшний праздник все же отличался. Я была в приподнятом настроении и впервые стала рассказывать подруге про свою жизнь с Максом, про детский дом и свои страхи.

- Он так любил свою профессию, гордился, что он спасатель… - застываю, вспоминая красивого и сильного, моего Макса. Он всегда был отчаянным, храбрым. – И вот странно, Роза, что он бросил любимую работу. Продавать дорогие авто – это совсем не вяжется с ним. Там нет риска, нет азарта. И адреналин не зашкаливает.

- Ну, знаешь ли, он же теперь отец, и, наверное, решил больше не рисковать своей жизнью ради чужих. Ты заразила его своими страхами, - делает предположение Роза, отрезая огромный кусок торта. – У тебя есть несколько вариантов. Ты можешь просто собрать чемоданы и переселиться в тот огромный дом, к дочери. Жить как соседи, воспитывать ребенка. Думаю, что бывший не посмеет выставить тебя вон, потому что поступил с тобой подло, не сказав, что ты уже пять лет как мать.

- Да, со стороны так и кажется, что подло поступил. Но я сама виновата, уступила своей фобии, бросила Макса…

- Да, согласна. Но зачем ему было брать твой генетический материал? Столько баб вокруг, женился бы и родили с десяток малышей, - смеется подруга, а я задумываюсь.

И правда, что-то не так. Любит меня до сих пор, что на других не смотрит? Вряд ли. Может, случилось нечто, и Максу пришлось уйти со службы? Вот это более реально. Но что могло случится такого? Тот обвал, при котором он спас семью олигарха был последним в его карьере, после него ушел в бизнес. Но сколько было таких ситуаций, и Макс не сдавался.

Я распереживалась, захотелось узнать правду. Даже кусок в горло не лез. А подруга тем временем продолжала поглощать вредные сладости и выдавать новые варианты возобновления отношений с моим бывшим мужем.

- Во-вторых, ты можешь постепенно его в себя влюбить, снова. Почаще встречаться, выглядеть при этом на все сто, чтобы он башку снова потерял. Как в первый раз!

Соглашаюсь, этот вариант для меня привлекательней. Вот сегодня в кафе я заметила пару взглядов с его стороны, искристых и заинтересованных.

- И в-третьих, ты можешь отомстить ему точно так же, сделать точно так же, как он сделал.

- Это как? – недоуменно смотрю, не понимая Розу. Даже давлюсь чаем, делаю слишком большой глоток.

- Ну, там, в хранилище ведь остался его генетический материал. Тебе осталось только сделать эко и родить ребенка от Макса.

Не, она шутит. Или не шутит? Черные глаза сверкают, вижу, что ей хочется продолжить, но я останавливаю подругу жестом. Я должна переварить этот вариант. Мстить не собираюсь, но вот сама идея с беременностью… Хм, интересно, а Нечаев женится на мне снова, если я принесу ему тест на беременность, положительный?

Полночи проворочалась в постели. Этот, последний вариант не давал мне покоя. Решусь ли я на такую сомнительную авантюру? Или сначала попробовать вернуть Макса и забеременеть обычным путем лучше, и заодно создать полноценную семью для Дарьяши.

Заснула с воспоминаниями о моей малышке и слезами на глазах. Мне впервые за много лет есть ради чего жить, появился смысл. И я впервые сегодня не чувствовала себя ущербной, виноватой в чем-то, мы посидели в кафе как обычная семья, ничем не отличались от других посетителей.

Утром, заступив на дежурство, я собирала и проверяла укладку с лекарствами, отмечая в перечне недостающие медикаменты.

- Ну что, сначала как всегда? – спрашивает меня Роза, и я киваю. Есть несколько адресов, которые всегда объезжаем с утра.

Некоторые люди всегда вызывают «скорую», на любой чих. Или просто смерить давление, и они уже с утра названивают, спрашивая именно нашу семнадцатую бригаду. Каждый раз с утра едем по знакомым адресам, если нет срочных вызовов. Но если поступает такой вызов, с подозрением на что-то серьезное, то понятное дело, сначала летим на помощь настоящему пострадавшему.

Глава 13

Макс

Бедро разболелось, не дало мне выспаться ночью. Хоть «скорую» вызывай. Усмехаюсь, потирая больное место, дергает так, что хоть вой. Погода портится, с неба сыплет непонятная смесь снега с водой, ветер завывает в камине, и старые раны сразу дают себя знать. А Даша сегодня дежурит, прямо так и подмывает вызвать ее бригаду, чтобы полечила. Вот только не хочется шокировать бывшую жену.

Бывшую, о которой все больше мыслей с каждым днем.

Вчера смотрел как она скачет с Дарьяшкой у танцевального аппарата в кафе, пытаясь успеть за указателями, как хохочет, когда выигрывает, и дочка прыгает вокруг ее стройной фигуры. Моя Дашка вернулась будто, та, веселая и жизнерадостная, а не пришибленная, какой я нашел ее несколько лет назад.

Вздыхаю и делаю глоток горячего черного кофе, массируя ноющее бедро. Даже обезболивающее не помогает, привык, наверное, нужно снова поменять лекарство, но не факт, что поможет снять боль. Это нервы, как сказал врач, когда нервничаю, боль становится невыносимой. Вчера я понервничал, так и есть. То боялся обид и упреков со стороны бывшей, то сожалел, что вернуть ее невозможно. Не вернуть назад, время уже покалечило мое тело и душу.

От былого Макса Нечаева осталась лишь оболочка. Я могу быть хорошим отцом, другом, товарищем. Кем угодно, только не мужем, и не любовником. Тот взрыв семилетней давности поставил точку в моей мужской ипостаси, напоминая мне об этом душераздирающей болью время от времени. Мой домашний врач только руками разводит и не может облегчить мое существование.

Вчера сказал Даше, что не могу впустить ее в свою жизнь, она лишь смиренно опустила голову, принимая на свой счет мое нежелание наладить отношения. А я бы с радостью вернул ее в свою жизнь, тем более вижу, как ей хочется снова стать семьей. Она одинока, как выяснилось. Но и я ей больше ничего предложить не смогу. Жить как друзья и сходить с ума от желания? И не иметь возможности дать любимой женщине то, что дает каждый мужик своей избраннице. Нет уж, лучше держаться от нее подальше.

- Максим, я Дарьяшу в садик собрала, сам отвезешь? – возле стола так неожиданно появляется няня, что я чуть не роняю чашку с кофе. Задумался.

- Да, мне по пути, - морщусь, вставая и няня хмурится, она всегда переживает за меня, старается помочь, подсовывая всякие растирки и прочие зелья. Некоторые снимают боль на время, кстати.

По дороге к детскому саду у меня начинает еще, и голова болеть, рот у дочурки не закрывается, сыплет вопросами и воспоминаниями о вчерашнем походе в кафе. И все про тетю Дашу.

- А сегодня после садика мы снова пойдем гулять с тетей Дашей? А ей с нами гулять понравилось? А она придет на мой весенний бал?

Черт! Совсем забыл про этот бал. И конечно же, не нашел дочке наряд. Предчувствую вечером истерику, какая уже была не так давно. Дарьяша и так пропустила репетиции спектакля, где она будет играть фею эльфов. Чертовы эльфы, на них нет нарядов в инете. Я нашел фотки, как должны выглядеть эти феи, но дочь отвергает каждое одеяние и психует. Вот прямо заправская актриса, вся на нервах. Смотрю в зеркало, ловя искристый бирюзовый взгляд. Дашкин взгляд…

- Папочка! Бал послезавтра, а ты так и не нашел мне костюм феи эльфов! – скулит Дарьяна, вертясь в детском кресле, а глаза уже мокрые. Я лихорадочно ищу выход из положения, и не знаю, как успокоить дочь. – Папа, а может тетя Даша поможет найти наряд?

Вопрос дикий, тем более я не знаю, на что способна тетя Даша, но тут же киваю. Возможно, что она примет тот наряд от полюбившейся тети, который отвергает от меня? Вполне. Две женщины, разберутся уж в платьях, я думаю.

- Я позвоню тете Даше, - обещаю малышке, и та сразу сияет, проказница.

Весь день в делах, и только вечером вспоминаю про обещание, звоню бывшей жене. Нежный взволнованный голос бьет по нервам, в бедро словно кол с размаху всадили. Хорошо, что удается скрыть боль, говорю с бывшей как ни в чем не бывало. Но в зеркало вижу свое бледное лицо и капли пота, стекающие с висков. Я один в своем внедорожнике, никого нет рядом, и это к лучшему.

После разговора мчу к доктору, вваливаюсь в его дом без стука. Его беспородная рыжая собака лежит в прихожей, приподнимает голову, но видит меня и даже не тявкает.

- Слав, сделай что-нибудь, - прошу мужика, который готовит ужин, судя по фартуку, завязанному впереди на узел. – Не могу…

- Идем, - показывает мне дорогу, которую я и так знаю хорошо. Сто раз уже был в кабинете айболита.

Через полчаса боль перестает грызть мое тело, я устало откидываюсь в огромном кресле. Хочу спать. Без снов, просто забыться.

- Что происходит? – спрашивает Славка, убирая медикаменты в шкаф. – Ты сходил бы к специалисту, может быть оперативное вмешательство поможет тебе. Одними уколами здесь уже не обойтись.

- Да и операция не помогла, ты же помнишь, где меня лечили.

- Это было семь лет назад, Макс. Медицина не стоит на месте, сейчас многое лечат. Завтра поищу тебе спеца. Будет недешево, но ты не обеднеешь.

- Не надо, - отвергаю помощь. – Я хочу чувствовать боль. Она не дает мне забыть… не дает перешагнуть грань.

- Грань… хм. А чего тогда ты каждый раз врываешься и молишь о помощи? Терпи тогда.

Глава 14

Дарья

С нетерпением жду, когда подъедет внедорожник Макса, выглядываю в окно. Роза не дала мне выскочить во двор, сказала, что нужно вести себя разумно, а не скакать мартышкой. Она права, нечего мерзнуть и заглядывать в каждое проезжающее авто. Подруга ушла спать несколько минут назад, погрозив пальцем, мол, веди себя как взрослая и рассудительная. Ох, как же тяжело быть такой, не выдавать своего волнения.

Наконец, огромная черная машина притормозила у моего подъезда, и тут же ожил мобильник на подоконнике.

- Мы на месте, выходи, - снова не здороваясь, сухо отрапортовал Нечаев и отключился, я даже слова сказать не успела.

Я глубоко вдохнула и, выдохнув, схватилась за пальто, которое уже принесла в кухню и бросила на скамейку. Усталости не было, хотя наша бригада всю ночь носилась с вызова на вызов. Я будто выпила с полсотни чашечек крепкого черного кофе, потряхивает даже. Вышла из квартиры, стараясь не клацать замком, закрыла дверь.

Желание бежать по лестнице вниз, перепрыгивая через ступеньку, задавила в зародыше. Взрослой и рассудительной. Не торопясь будто, толкнула дверь подъезда и сразу увидела распахнутую заднюю дверцу машины и милую улыбку дочери, Дарьяна махала мне рукой, приглашая присоединиться к ней, что я и сделала.

- Доброе утро, тетя Даша! – весело щебечет моя дочь, стараюсь не обращать внимания, на «тетю». Пройдет время и это слово уйдет из лексикона Дарьяны, относительно меня.

- Доброе утро, милая, - шепчу, сжимая в ладони маленькие теплые пальчики, к которым так и хочется прижаться губами, но я сдерживаюсь. Чуть громче приветствую ее отца:

– Привет, Максим.

- Привет, - мужчина хмурится, разглядывая нас с дочкой в зеркало заднего вида. – Куда ехать? Где этот магазин?

Пожимаю плечами. Засада. Не подумала как-то, в какой магазин ехать за карнавальным костюмом.

- Сейчас, - достаю телефон, торопясь вбивая в адресную строку запрос.

- Хах, думал ты знаешь про все магазины в этом городе, - язвит Нечаев, я только поджимаю губу, чтобы не ляпнуть в ответ что-нибудь остренькое. Его сейчас лучше не злить.

- Папа, откуда тетя Даша может знать про детские магазины? У нее же нет маленьких детей, - вдруг выдает девочка, вставая на мою защиту.

- Откуда ты можешь знать, кто там есть у тети Даши, - ворчит бывший, скорее себе, чем отвечает дочке.

- Если бы у нее были маленькие дети, то тетя Даша не ходила бы с нами в кафе, или в магазин.

Надо признать, у Нечаева получилась разумная дочь, один вид чего стоит, смотрит на отца с укоризной, рассуждает по-взрослому. Усмехаюсь, выискивая в списке магазинов самый большой и дорогой.

- Так, вот адрес, поехали, - сую Максу под нос свой смартфон.

- Пристегнулись! – командует грозно, но я еще не забыла, как он за серьезным тоном маскирует другие чувства.

Макс не хочет показывать, что еще неравнодушен ко мне, пытается отпугнуть своим рычанием. Пристегиваюсь, пряча улыбку, проверяю ремень безопасности на детском кресле дочери. Она быстро тараторит, рассуждая о костюме, перечисляя атрибуты, которые обязательно должны быть, а я стараюсь все запомнить. Мне немного страшно, вдруг не смогу угодить девочке, мне сейчас нельзя промахиваться.

Зря я боялась, продавец в детском магазине завалила нас костюмами фей и эльфиек, осталось только выбрать.

- Слишком короткое, - рубит воздух Нечаев, отметая самый лучший наряд. – Вот, пойдет.

Он прикладывает розовое воздушное платье в пол, и Дарьяна топает маленькой ножкой, надувая румяные щечки. Божечки! Я сейчас умру от счастья, видеть этих двоих и их противостояние… Я будто из комы вышла, окунувшись сразу в будущее.

- Папа! Это принцесса! Обычная, понимаешь? А я фея эльфов! А у них крылья и платье короткое, летать же не смогут!

- Будто летать собралась, это чертово платье даже зад толком не прикрывает, - ворчит отец, не соображая, что пока рано переживать о добродетели своей дочери, она еще слишком мала.

- Вот ты всегда такой, - снова топает ножкой Дарьяна, складывая руки на груди и отворачиваясь.

- А может, твой папа не видел ни разу как выглядит фея эльфов? – спрашиваю у девочки, выбирая нужную картинку в интернете. – Давай, покажем ему?

- Стрекоза это, а не фея, - фыркает Нечаев, разглядывая феечку на картинке. – Ладно, берите, какое приглянулось, а то до вечера спорить будем.

Магазин покидали довольные, Дарьяна смеялась и подпрыгивала, вцепившись в наши с Максом руки. Странно, но он улыбался, видимо забыл, что чувства нужно маскировать.

- Завтра приходите на праздник Весны, я буду ждать, - приглашает Дарьяна, и я киваю. Ни за что не пропущу ее праздник. – Папочка, а можно в кафе поехать? Я хочу мороженое.

- Да, поедем, только тетю Дашу домой отвезем…

- Хочу с тетей Дашей, - перебивает дочь отца, который смотрит на меня и снова хмурит брови.

Ждет, что сама откажусь, сошлюсь на дела или усталость. Ну уж нет, больше ни минуты не упущу, которые можно провести в общении с дочерью. Меня и так слишком долго не было в ее жизни.

Глава 15

Две недели пролетели совсем незаметно, слишком насыщенные событиями рабочие дни перемежались приятными свиданиями с дочерью, походами в кино и театр, которым Дарьяша была рада еще больше, чем я. Папашка оказался параноиком, запер малышку в доме, разрешалось посещать только детский сад и иногда кафе.

Я понимаю, чего Нечаев боялся. Вернее, кого. Меня. Ведь я рылась в интернете в поисках новостей о нем, и нигде не нашла информации о его дочке, он ее прятал от меня, знал, что буду интересоваться и потом приду требовать материнских прав.

- Куда сегодня идете? – спрашивает Роза, подъезжая к станции. Последний вызов позади, через три часа у меня свидание с Дарьяной, причем сегодня впервые наедине, без строгого и внимательного папашкиного ока.

- Сегодня тепло, думаю, сходим в зоопарк. Дарьяша уже не раз говорила, что хочет сходить туда, да Макс не любит зверей в клетках.

- Так вы сегодня без него? – восклицает подруга, останавливаясь у высокого крыльца. – Где бы записать! Давай, выметайся, отгоню машину в гараж, пока ты укладку сдаешь.

- Давай, - выскакиваю из кабины, потом вместе с Александром идем в ординаторскую, он оборачивается и провожает взглядом нашу машину, потом трет устало веки.

- Скажи-ка, прекрасная Дарья, а есть у нашей шоферицы муж? – вдруг тихо спрашивает, перекладывая тяжелый чемодан в другую руку.

- Нет, даже постоянного мужчины нет, - выдаю и прикусываю язык. Не мое это дело. Но слово же не воробей, и очень жаль. – Только я Розу не сдавала…

- Да, этот секрет между нами. А почему? Колись уж до конца. Она из тех… из этих…

- Нет, - обрываю скорее, чтобы мужчина не подумал чего лишнего. – У Розы просто характер тяжелый, отпугивает мужчин. Я с ней шесть лет проработала и никаких «таких» взглядов в сторону слабого пола не заметила.

- Отлично! У меня тоже характер, так что посмотрим…

Я даже остановилась. Интересно, какой у напарника характер, пока я видела только доброту с его стороны. Да Розочка его проглотит не разжевывая. Или нет, скорее разжует и выплюнет. Но я решила не пугать Александра, пусть сам на себе испытает все прелести общения с Розой.

Через три часа Макс привез дочку, я сама отстегнула ее и вывела из машины, стараясь быстрее скрыться в подъезде. В зоопарк решила ехать на такси, боясь, что он не одобрит сегодняшнюю прогулку.

Отойти от машины не дал, схватил за плечо. Хмурый взгляд Макса леденит сердце, аж кровь стынет в венах. Неужели передумал?

- Я всегда на связи, даже на совещании. Ты точно в порядке?

- Да, все нормально, не переживай, - веду плечом, сбрасывая тяжелую руку. – Разве я неадекватно вела себя эти две недели?

- Нет, вела нормально. Но вдруг тебя накроет?

- Что накроет? Максим, я уже не та напуганная девчонка, успокойся.

- Звони, если что… Куда вы идете сегодня? – взгляд мужчины смягчается, будто виноватость проскальзывает в серебре его глаз.

- Ну… пока не решили. Предложу Дарьяше несколько вариантов, что выберет. Ты не переживай, все будет хорошо. За дочкой сам приедешь? Может, ужин приготовить? Ты же с работы будешь.

- Это лишнее, - отметает мое предложение Макс, и я облегченно вздыхаю, сама не знаю, зачем брякнула про ужин. – За Дарьяной заеду к пяти часам. Или сама отвези домой, я оплачу такси. Да, и вот…

Нечаев достает из кармана пластиковую карту и протягивает ее мне, но я отворачиваюсь.

- Не нужно, у меня есть деньги. Все равно мне их тратить не на что… не на кого.

- Да перестань, много ли получают обычные фельдшеры? – его сарказм бьет по нервам, смотрю в серые глаза с вызовом.

- Хватает, - стискиваю теплую ладошку девочки, которая с интересом наблюдает за нашим разговором. – Пойдем, котенок, папа торопится.

Дома наливаю себе кофе, а дочке какао, уже знаю, какой напиток она предпочитает. Сегодня удалось подремать ночью, Александр пожалел меня, когда увидел, что сплю, сам справился на вызовах. Так что сегодня я чувствую себя бодрой и веселой.

- Ну что, в зоопарк? – подвигаю к дочурке вазу с ее любимым печеньем, любуясь улыбкой малышки.

- Да! – подпрыгивает Дарьяна. – Пошли скорее! Я никогда не видела живого льва. И никого не видела.

Через полчаса она бегала от клетки к клетке, восторгаясь животными, я же наблюдала за Дарьяной и представляла ее маленькой. Когда она научилась ходить? А говорить? Какое было первое слово, спокойным была ребенком или задала жару Максу?

Столько вопросов, и все без ответов. Нина Андреевна пришла к Нечаеву работать, когда Дарьяше исполнилось два года и на эти вопросы не может мне ответить. Максим ей не рассказывал, это женщины любят делиться всякими милыми воспоминаниями о любимом чаде, мужчины этого не делают. А у него самого интересоваться не собираюсь, и так он каждый мой вопрос о дочке воспринимает в штыки, зло хмуря брови.

- Посмотри, какой большой у мишки животик, - вскрикивает Дарьяша, подпрыгивает, вцепившись в прутья забора, который не дает подходить близко к клеткам со зверями. – Прямо как у мамы Насти! Может это медвежина тетенька и у нее скоро ребеночек будет?