Муж лучшей подруги

Глава 1.

Лида.

- Быстрее, малыш, самолет взлетает через десять минут, - тороплю трехгодовалую дочку, которая едва успевает перебирать ножками.

Понимаю, что сама виновата – бронировала билеты в дикой спешке, вещи собирала на ходу, поэтому наше опоздание будет вполне логичным и винить кроме себя здесь некого. Но я еще не теряю надежду на то, что сегодня мы улетим из города, который так и не полюбился мне, как бы я не пыталась.

- Бегу, мамуль, бегу, - отвечает дочка, сжимая в руке длинноухого зайца - подарок от папы, расставание с которым мне еще предстоит ей анонсировать.

Знаю, что будет нелегко, но жить с ним и дальше было бы гораздо сложнее.

Я понимаю, что надо взять дочку на руки, чтобы помочь ей бежать, поэтому на ходу пытаюсь повернуться, чтобы подхватить её на руки, да не успеваю. Ощущаю болезненный толчок куда-то в плечо и осознаю, что я столкнулась с таким же опаздывающим и невнимательным пассажиром.

Он стоит к нам спиной, и я слышу, как высокий плечистый мужчина негромко матерится, потому кажется он пил на ходу кофе, а я зацепила его и облила одежду. Наверняка баснословно дорогую. Обхожу его из-за широкой спины и смотрю на коричневые разводы на белоснежной рубашке.  

- Нельзя ли аккуратнее? – слышу недовольный низкий голос.

- Простите, я не хотела, - наконец поднимаю глаза и сталкиваюсь с насмешливым взглядом пронзительных серых глаз.

Мужчина однозначно красив. На вид ему больше тридцати лет. Высокий рост, широкие плечи, короткие темные волосы и правильные черты лица. Как фотограф-любитель за несколько секунд успеваю рассмотреть небольшой неровный шрам над правой бровью. Наверное, в молодости любил помахаться кулаками. Несмотря на то, что и так опаздываю, достаю из дамской сумочки детские влажные салфетки и протягиваю ему прямо в руки.

- Вы тоже не смотрели под ноги, - пожимаю плечами, подхватываю малышку на руки и бегу на рейс волоча за собой большой дорожный чемодан, который так и норовит завалится набок.

Полина крепко обхватывает мою шею руками и послушно молчит. Она вообще достаточно умная малышка, которая редко капризничает и истерит. Сказать, что мне с ней повезло? Нет, я однозначно вытащила счастливый лотерейный билет хотя бы в этом.

Запыхавшись останавливаюсь у стойки регистрации. Перевожу дыхание, роюсь в сумочке в поисках паспортов и билетов, как вдруг слышу за спиной все тот же низкий хрипловатый голос, от которого какого-то чёрта сбивается дыхание. Преследует нас что ли? Может маньяк?

- Я не смотрел под ноги, потому что отвлекся на онлайн-табло, - произносит он по всей видимости обращаясь ко мне.

Встает позади меня в очередь и дышит где-то совсем рядом, я это чувствую. Волна мурашек расходится по телу, но я справляюсь с собой сделав глубокий вдох. Чего он хочет от меня? Денег на новую рубашку? Оплату химчистки?

- А я отвлеклась на ребёнка, - отвечаю невозмутимо, придерживая за руку Полину и все еще стоя к нему спиной. – Могу забрать Вашу рубашку и отдать её в химчистку, если…

- Вы кое-что потеряли, - он перебивает меня совершенно беспардонно так и не дослушав до конца моё предложение.  

- Вы всегда такой... сложный? – сначала закипаю, а потом наконец осознаю, что именно он сказал и поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов испуганно прикрывая рот рукой, потому что этот самый «сложный» брюнет держит в правой руке наши с Полиной билеты. - Ой, спасибо Вам большое… - забираю пропажу и подхожу к работнице аэропорта крепко сжимая ладошку дочки в правой руке.

Страшно подумать, что мы с По могли не улететь. Боюсь представить, что пришлось бы возвращаться туда, где нам не рады и совершенно не ждут. Не успеваю спросить незнакомца, как я могу его отблагодарить, как подходит наша очередь на регистрацию и мы с дочкой теряемся в толпе. Посадка проходит достаточно быстро и вот мы сидим на борту самолета в эконом-классе и я размышляю о том, как долго нам лететь до Москвы - города, в котором я родилась, выросла и теперь продолжу свою жизнь.

- А папа к нам скоро прилетит? – спрашивает дочка отчего сердце болезненно сжимается.

- Боюсь, что нет, Полина. У папы много работы. А мы… пока поживем без него, - глажу её волнистые светлые волосы и непроизвольно вглядываюсь в незнакомые лица людей скорее всего для того, чтобы еще раз увидеть того самого брюнета, который сразу дико разозлил меня, а потом почти спас.

Я решаю, что скорее всего судя по дорогому костюму и величественному тону, он приобрел билет не в эконом класс, а в бизнес, поэтому закрываю глаза, чтобы немного подремать.

Москва встречает нас с дочкой солнцем и знойной жарой. После дождливого Питера такая резкая перемена погоды действует на меня оживляюще и вселяет надежду на то, что новая жизнь с Полиной в этом городе будет намного лучше и красочнее.

Я жмурюсь от солнца и иду на выход, чтобы поймать такси. В одной руке держу Полину, в другой чемодан, как вдруг слышу за спиной знакомый громкий голос, окликающий меня по имени.

- Лидка! Новикова! Совсем зазналась и делаешь вид, что мы не знакомы?

Внутри меня всё ликует. Как же я соскучилась по моей взбалмошной и весёлой Ритке! Моей единственной лучшей подруге со школьной скамьи, с которой мы прошли огонь и воду… Поворачиваюсь к подруге лицом и радостно улыбаюсь.

Глава 2.

Лида.

- Артём, это моя Лида. Я тебе рассказывала про нее раньше. Лида, это мой муж Артем, - улыбается Светлова обнажая белоснежные зубы. – А это… малышка Полина.

Несмотря на то, что Рита на дух не переносит детей, Полина ей всегда импонировала. Возможно дело было в том, что дочка никогда не капризничала и обычно вела себя тихо и скромно. Поэтому Светлова гладит Полину по светлой макушке не прекращая улыбаться.

Значит брюнета зовут Артём. Мне даже становится как-то неловко, что я мужа Ритки толкнула, а потом обозвала. Поэтому, чтобы скрыть волнение за свое поведение не смотрю ему в глаза, но чувствую его внимательный оценивающий взгляд на себе.

Он не произносит банальных слов, что ему приятно со мной познакомится, наверное, наше основное знакомство все же состоялось тогда, когда его дорогая рубашка покрылась коричневыми пятнами по моей вине. И такое знакомство конечно же было неудачным для нас двоих.

Артём едва заметно кивает и произносит уже обращаясь к Рите:

- Я в офис.

- Что-то случилось? – испуганно спрашивает Светлова.

Мне как-то неловко наблюдать за личными разговорами супругов, поэтому я отвлекаю себя и малышку начиная играть со скучающим чихуахуа Джимми. Забавный малый радостно вертит хвостом и подпрыгивает на месте, а дочка визжит от восторга и просит купить ей точно такого же пёсика. Рита и Артём перебрасываются еще парой фраз, после чего её муж прощается с нами скупым: «До свидания» и уходит в сторону парковки.

Нет, я не ошиблась в первом впечатлении о нем. Он правда сложный – сухие эмоции по отношению к жене, отсутствующая вежливость к посторонним людям, холодный взгляд серых глаз. Даже удивительно, что такая зажигалка-Рита вышла за него замуж.

- Окей, девочки. Давайте я отвезу вас домой?

Рита привозит нас в мамину скромную двушку спустя два часа затяжных пробок. Помогает дотащить наши вещи на пятый этаж старого хрущевского дома и поцеловав в щеку берет с меня слово встретится как-нибудь вечером в ресторане чтобы обсудить дела минувших дней.

- Она обязательно будет, Риточка! – сообщает мама крепко обнимая Полинку. – А я конечно же посижу с внучкой пока вы спокойно посекретничаете.

Подруга кивает и цокая каблуками удаляется на первый этаж. Мы познакомились с Риткой еще в первом классе элитной школы, когда у меня была полноценная семья с мамой и папой. Я проучилась там целых три класса, пока мой отец не погиб при загадочных обстоятельствах и после его смерти вдруг оказалось, что долгов на нашей семье слишком много чтобы продолжать обучение в данной школе.

Мама забрала документы и перевела меня в заведение попроще. Но каким же было моё удивление, когда первого сентября в новом классе я увидела еще одну новенькую – Маргариту Светлову, которая после моего перевода закатила родителям скандал и попросила перевести её вместе со мной. Потом мы поступили в один и тот же вуз, на одну специальность, потому что Рита не желала разлучаться со мной даже несмотря на то, что её отец делал ставки на заграничные вузы.

Мама кормит нас сытным ужином, предоставляет одну на двоих с дочкой комнату и после того как Полина крепко засыпает – вызывает меня на кухню, где вкрадчивым голосом начинает допрос.

- Что между вами случилось, Лида? – спрашивает мама почти шепотом. –  Ты ушла от Паши?

- Ушла, - киваю, делая глоток зелёного чая с жасмином.

Дома уютно и тепло, несмотря на то, что здесь для нас с Полиной не так комфортно, как было в просторной квартире мужа. Здесь любят и понимают, и принимают такими какими мы есть.

- Он… обидел тебя? – мамины взволнованные глаза заглядывают прямо в душу.

Меньше всего мне хочется, чтобы она нервничала, но и врать ей тоже не могу.

- Обидел, - отвожу взгляд в сторону и отставляю чашку на край стола. – У него другая семья, мама. И мы ему больше не нужны.

Мама прикрывает рот рукой от удивления, но увидев что на моих глазах блестят слезы, больше не достает расспросами. Сейчас, когда я пока не оправилась после такого серьезного шага в своей жизни, меньшее что мне нужно это советы и нравоучения. Я и так, наверное, слишком долго решалась на данный шаг и ушла, когда окончательно убедилась – нам с Полиной будет лучше без него, без Пашки. Конечно же если он захочет я буду разрешать ему общаться с дочерью, но также в глубине души я надеюсь, что Паша исчезнет из нашей жизни насовсем.

Утром я занимаюсь тем, что ищу работу. До рождения дочки у меня был приличный опыт работы в рекламе, но кому он нужен этот опыт, если я просидела в декрете почти четыре года. Поэтому я не рассчитываю на хороший оклад и должность.

- Я поговорю с Ириной Львовной, - произносит мама, когда я захлопываю крышку ноутбука. - У нее дочка работает заведующей детского сада. Должна помочь устроить Полину.

Я благодарно киваю маме и просматриваю завтрашний список собеседований. К счастью мама взяла недельный отпуск за свой счет, и я смогу уделить поиску работы максимум своего времени. Конечно все вакансии - это не работа моей мечты: где-то график сложный, где-то заплата маленькая, но нужно же с чего-то начинать?

Глава 3.

Лида.

По правде говоря, я надеялась, что мы с Ритой посидим наедине. Я может быть поплачусь у неё на груди и расскажу о своем не сложившемся браке. О том, как мне было невероятно больно, когда я узнала, что у моего мужа родился сын от другой женщины. О том, как я с гордо поднятой головой подала на развод и забрав дочку ни секунды не думала над тем, чтобы остаться с предателем, хотя Пашка не только просил не уходить, но и угрожал тем, что заберет у меня Полинку. Потому что он имеет на неё точно такие же права, как и я. Он говорил, что у него есть связи в суде, что деньги сейчас решают всё. А я безработная и никому кроме него не нужна.

Рита притормаживает у ресторана с красивой неоновой вывеской. Заведение бизнес класса «Рио» с уютным дизайном в стиле кают-компании круизного лайнера, пастельные тона интерьера и декора, мягкий свет и ненавязчивая живая музыка покоряют меня с первой минуты. Я иду рядом с подругой с увлечением рассматривая просторный зал и теплую царящую здесь атмосферу.

- Наш столик на улице, - морщит идеальный носик Рита.

С летней террасы ресторана открывается великолепный вид на Москву-реку.

- Это любимый ресторан Артёма, а я терпеть не могу это заведение и буквально засыпаю здесь, когда приезжаю поужинать, - шепчет подруга, пока мы направляемся к столику, где уже сидит Риткин муж и его друг. - Но главное же не это, правда?

Светлова задорно подмигивает и кивает в сторону мужчины в чёрном деловом костюме. У него светлые волосы, зачесанные назад и добродушная улыбка. И он смотрит на меня с восхищением в глазах, как давно никто не смотрел. Это не может не льстить, и я думаю, что выйти на прогулку не такая уж плохая идея. Но как только мы останавливаемся у столика, я замечаю на себе недружелюбный взгляд Ритиного мужа и снова хочу сбежать.

- Привет, ребята. А вот и мы! Миша — это Лида. Лида — это наш друг – Миша. Ну с Артемом вы уже знакомы, поэтому представлять вас не буду.

Я слегка сжимаю крупную ладонь Михаила в знак приветствия и улыбаюсь в ответ. На самом деле знакомства с мужчинами для серьезных отношений мне сейчас не нужны. Клин клином вышибают, но, чтобы забыть старые обиды я предпочитаю старый дедовский способ. Мне нужно время, которое обычно лечит.

- Лида, что будете пить? – галантно спрашивает Михаил, протягивая мне меню.

- Вино. Белое полусухое.

Официант приносит нам с подругой бутылку «Гюстав Лоренц» и наполняет бокалы. Следом несут закуски и горячие блюда. Миша рассказывает о том, что недавно летал в Штаты и после этой поездки всерьез задумался о том, чтобы остаться там жить. Я заинтересованно слушаю его и мне кажется, что все проходит непринужденно и спокойно, до тех пор, пока не встречаюсь взглядом с мужем Риты.

У него не только характер «тяжелый», но и взгляд. Мне достаточно секунды, чтобы почувствовать себя не в своей тарелке и ощутить себя лишней на этой встрече. Может быть предложить ему оплатить новую рубашку? В аэропорту нам так и не удалось договориться на этот счет. Возможно моральная компенсация как-то смягчит его настроение ко мне?

- Ну… за встречу что ли! – Рита поднимает бокал и звонко чокается со всеми.

Общий разговор не клеится, Михаил начинает беседовать с Артёмом, а Рита, наклонившись ко мне, спрашивает, что я планирую делать дальше.

- Жить, - улыбаюсь, глядя на подругу. – Искать работу, снимать с Полиной жилье. Не хочу стеснять маму в крошечной квартирке, поэтому, как только встану на ноги, буду арендовать жилье. Возможно попробую взять ипотеку.

Кажется, последние предложения Рита слушает вполуха витая где-то в собственных мыслях. Затем делает глоток вина, ставит бокал на стол и барабанит наманикюренными пальчиками по столу.

- Уважаемые мужчины! Простите, что перебиваю важный разговор о хоккейном матче, но у меня есть дело к Артёму Сергеевичу. Позволите?

Михаил кивает. Он создает впечатление достаточно мягкого и добродушного человека, неспособного обидеть и мухи. К сожалению, впечатление об Артёме у меня пока совершенно противоположное.

- Артём, ты говорил, что у тебя помощница в декрет уходит?

- Так и есть, - отвечает тот низким голосом.

Без тени улыбки муж Риты выжидающе смотрит на супругу.

- Лида как раз ищет работу. Ты не мог бы…

– Марго, перестань! – перебиваю подругу, когда понимаю к чему она ведет и цепляюсь в её локоть.

Обычно этим именем я называю её только тогда, когда по-настоящему злюсь. И сейчас именно такой момент – я не хочу, чтобы она просила о такой деликатной услуге своего мужа. Только не его! Несмотря на то, что я знаю – если Рита что-то задумала, то её сложно остановить, я не прекращаю попытки.

– Рита, не надо, прошу, - произношу с мольбой в голосе и мне даже кажется, что посетители ресторана заинтересованно оглядываются на наш столик.

- Лида, мы же не чужие друг другу люди, - не желает меня слушать Светлова. – Ну так что, Артём Сергеевич?

Артём напряженно смотрит. Прямо на меня. Пока он сканирует меня суровым взглядом, я только и делаю, что молюсь про себя, чтобы он не согласился нанять меня на работу. Он должен отказать хотя бы потому, что мы не подружились друг с другом ещё в аэропорту, а уж о работе, где мы ежедневно будем пересекаться и речи нет.

Глава 4.

Лида.

- Я знала, что Риточка должна тебе помочь, - мама ходит за мной по пятам пока я в спешке собираюсь в офис компании Артёма.

- Мам, она ничего мне не должна! - раздражаюсь не на маму, а на себя, потому что кажется забыла взять из питерской квартиры, где мы жили с бывшим мужем свои любимые туфли-лодочки. – Чёрт, да где же они!

А потом злость переходит в панику перед предстоящим собеседованием. Длительное сидение дома в четырех стенах явно сказалось на моей уверенности в себе. Куда-то испарились все навыки общения, легкость и коммуникабельность. Меня прошибает током от мысли, что возможно сегодня меня примут на работу помощницей руководителя. Я буду контактировать с новыми людьми и буду минимум девять часов в день находиться бок о бок с мужем Ритки от взгляда которого мне почему-то не по себе.

- Туфли ищешь? Я их в прихожую поставила, - мягко проговаривает мама. – Ты не волнуйся, Лида, работай спокойно. А мы с Полиной обязательно найдем чем себя занять. Сходим в цирк, а может быть в парк аттракционов…

- Хорошо, мам. Спасибо тебе за помощь, - мне становится неловко, что я повысила на неё голос. - Даже не знаю, чтобы я без тебя делала.

Я целую дочку в щеку и обещаю, что к вечеру приеду. Возможно сегодня состоится только собеседование и еще не факт, что Артём сразу же примет меня на работу. Мне конечно же нужны деньги, и та зарплата, которую озвучила Рита просто шикарна, но… Но внутреннее чувство то и дело нашептывает, что от Артёма стоит держаться подальше.

Перед выходом я еще раз внимательно смотрю на себя в зеркало – одергиваю чёрную юбку-карандаш и поправляю наутюженный воротник белоснежной рубашки. Завязываю волосы в тугой пучок, а на лицо наношу всего немного макияжа – тушь, чуть-чуть пудры и матовую розовую помаду. Согласно дресс-коду, ко мне нет вопросов.

- Удачи тебе, дочка, - шепчет на прощание мама. – Надеюсь, что твой будущий работодатель будет тобой очарован.

- О нет, только не это, - смеюсь, переступая порог квартиры. - Достаточно того, что он будет просто начальником, который с уважением относится к своей помощнице.

Еще один плюс данной работы – она находится достаточно близко к дому. Стоит только проехать пять станций на метро и я у цели. Высотное здание с зеркальными окнами возвышается надо мной и мне приходится высоко запрокинуть голову, чтобы посчитать количество этажей. Нефтегазовая компания «NewTech» - читаю выгравированные буквы над входом.

Я незаметно перекрещиваюсь и захожу в просторный холл офиса компании, где работает Артём. Пусть все будет так как должно быть. Если мне суждено здесь работать, я буду выкладываться по максимуму, чтобы обеспечить своей дочери достойную жизнь. Если нет… буду искать дальше. В конце концов на этой компании свет клином не сошелся.

- Здравствуйте, Вы к кому? – мне навстречу выходит охранник.

- Я на собеседование к … Артёму Сергеевичу, - чёрт, я даже не уточнила его фамилию.

- А генеральному нашему что ли? – смеряет меня недоверчивым взглядом.

- Да, к нему. Передайте, что я по вопросу трудоустройства, - спешно проговариваю, глядя как мужчина проходит на свое рабочее место и берет в руку трубку стационарного телефона. – Новикова Лидия Николаевна!

Странно, что Артём Сергеевич не заказал для меня пропуск. Странно, что меня нет в каком-нибудь списке посетителей компании и охранник совершенно не в курсе, что я должна была прийти. Мысленно вспоминаю все ли я правильно поняла после нашей встречи в ресторане? Ну да, так и было. Артём сказал, что ждет меня в понедельник с документами, а Рита после того как я уехала из ресторана скинула мне смской адрес и название компании.

- Проходите, Вам на третий этаж, - уже более снисходительно отвечает охранник.

Я благодарно киваю и поднимаюсь в лифте на нужный этаж. Как только двери лифта открываются передо мной показывается молодая симпатичная женщина, которая силой вытаскивает меня из лифта.

- Лида? – после моего кивка продолжает. – Меня зовут Алина и со дня на день я ухожу в декрет. Артём Сергеевич сказал, чтобы я ввела тебя в курс дела. Если что-то будет непонятно – звони пока я не родила и спрашивай, окей?

- Окей, - соглашаюсь я и под руку с Алиной вхожу в просторную стерильную приемную.

- Нудно, правда? – спрашивает Алина и обводит рукой кабинет. – Просто Артём Сергеевич не любит ненужной мишуры и лишних элементов интерьера. Вот так – просто и по делу для него в самый раз, поэтому даже не думай приносить сюда свежие цветы или статуэтки – вышвырнет на помойку не раздумывая.

Алина открывает крышку ноутбука и начинает вводить меня в курс дела не забывая дополнять инструкцию личными предпочтениями начальника.

- Артём Сергеевич очень своенравный и строгий, но при желании можно приловчиться – главное никакой самодеятельности. В должность помощницы руководителя так же входят частые командировки в том числе и заграничные. Не думай, что работа помощницы — это работа обыкновенной секретарши. Для этого у нас есть Инна и она работает на первом этаже. Помощник босса — это элита административного персонала. Поняла меня?

Глава 5.

Лида.

- Ну что сказал? – кажется Алина стояла под дверью кабинета и всё подслушивала, но я все равно пересказываю ей суть разговора с Артёмом.

- Принята. Лечу в Сочи на конференцию, - у меня до сих пор дрожат руки после неоднозначного разговора с будущим боссом.

Все происходит так быстро и неожиданно, что я не успеваю как следует понять в чем моя миссия и зачем мне купальник для международной конференции. Алина берет меня под локоть и ведет к рабочему месту. Усаживает в кресло, наливает из кулера целый стакан воды и протягивает в руки.

- Пей. Успокойся. Дыши. Я тебя натаскаю так, что уже к вечеру ты будешь знать все нюансы нашей компании лучше, чем сам Артём Сергеевич. Вот увидишь.

Пока в моей голове пульсирует навязчивая мысль как бы незаметнее отсюда сбежать, Алина уже начинает для меня персональную презентацию компании. Открывает на ноутбуке бесконечные вкладки, документы, отчёты и с головой нагружает меня важной информацией. Я перестаю думать о страхах. Концентрируюсь на том, что говорит мне без пяти минут бывшая помощница руководителя и понимаю, что не так страшен чёрт, как его малюют. Посижу несколько вечеров углубляясь во все тонкости и буду готова. Память у меня хорошая и в конце концов никто не говорил, что здесь будет легко.

- Представишь нашу компанию в первый же день, а дальше фуршеты, танцы, веселье. Алкоголь рекой, много красивых мужчин и море под боком. Купальник-то у тебя есть, Лида?

Дергаюсь от повторяющейся дважды за день фразы и киваю.

- Ну вот и замечательно. Я год назад на одной из таких конференций мужа будущего встретила. Кстати, ты замужем?

- Да. Ой, то есть нет, - совершенно забываю, что с недавних пор сменила семейное положение и до сих пор отвечаю по привычке.

- Ну вот и ладненько. Ты изучай пока, а мне сегодня домой пораньше нужно. Но ты не волнуйся, у нас в запасе есть еще несколько рабочих дней. Ну а дальше я со спокойной душой уйду в декрет, - сообщает Алина, поглаживая круглый как шар живот.

Она забирает свою сумочку, подкрашивает губы и махнув мне рукой на прощание скрывается за дверью. За окнами темнеет, но я усердно листаю оставленные мне материалы и пытаюсь вникнуть в прочитанное. По предоставленным показателям видно, нефтегазовая компания Артёма успешно процветает из года в год, чего не скажешь о бизнес-делах Ритки.

Моя дорогая подруга достаточно непостоянна в своих интересах. Сразу же после окончания университета она попросила отца открыть для неё салон красоты, который перестал работать спустя год, потому что не приносил ожидаемой прибыли, да и Рита к нему быстро остыла. Затем был небольшой семейный ресторан, гостиница для животных, бутик дорогой мужской одежды и в конечном итоге сейчас Рита находится в поисках нового призвания, которое удовлетворило бы её по всем параметрам.

Когда слышу звук открываемой двери кабинета начальника замираю на месте. Утыкаюсь в ноутбук и делаю вид, что занимаюсь необычайно важными делами. Артём проходит по приемной твердой походкой и останавливается прямо у моего рабочего стола. Его руки находятся в карманах брюк, наручные часы ярко поблескивают, а я почему-то сижу, потупившись на плывущие перед глазами цифры и боюсь поднять на него свой взгляд. Господи, ну почему он не уходит?

- Рабочий день давно подошел к концу, Лида, - звучит его негромкий низкий голос и мне приходится поднять голову вверх.

Артём смотрит на меня чуть нахмурившись. Я не могу прочитать что именно вижу в его серых холодных глазах, но интуиция подсказывает, что ничего хорошего. Он вскидывает брови дожидаясь ответа, и я понимаю, что должно быть слишком долго молчу и слишком открыто его рассматриваю.

- Алина дала мне важную информацию, которую я должна тщательно изучить, чтобы не ударить в грязь лицом, если мне начнут задавать вопросы, - кажется, что каждое слово дается мне с огромным трудом, а в конце предложения в горле и вовсе пересыхает.

- Заканчивайте, Лида. Никто не будет напрягать Вас на конференции. Для этого у меня будет Стас из отдела логистики, - произносит Артём Сергеевич и повернувшись на сто восемьдесят градусов той же твердой походкой выходит из кабинета не прощаясь.

Он исчезает за дверью, а я беру со стола стакан с водой и жадно выпиваю все до последней капли. Теперь, когда уж обезвоживание мне точно не грозит, отставляю стакан в сторону, закрываю крышку ноутбука и забрав свою сумочку выхожу из кабинета.

В коридорах офиса пусто – кажется, что все сотрудники давно покинули свои рабочие места кроме меня. Дружелюбно прощаюсь с уже новым заступившим на смену охранником и выхожу на пустынную улицу. Хочу достать телефон и позвонить маме, чтобы спросить, как дела у неё и дочки, потому что за сегодняшний день мы созванивались лишь единожды, но, когда я снимаю с плеча дамскую сумочку, кто-то резко дёргает её за ручки и тянет на себя.

Мужчина с бритой головой отбирает у меня любимую вещь, которую я подарила сама себе на последний день рождения, и не оборачиваясь убегает. Я пытаюсь его поймать. Бегу со всех ног на неудобных лодочках, кричу ему вдогонку, чтобы остановился. В конечном итоге понимаю, что все это бессмысленно и как минимум небезопасно, поэтому обессиленно опускаюсь на тротуар и выдыхаю. Там остались все мои карты, немного налички, фотографии дочки и мобильный телефон. И отчего-то мне становится так себя жалко, что я начинаю плакать прямо посреди улицы.

Глава 6.

Артём.

Она сразу не понравилась мне. С первого взгляда. Слишком тонкая, слишком хрупкая. Словно от одного дуновения ветра или неосторожного прикосновения может сломаться. Внешне наивная и выглядит чистым ангелом: с белоснежными волосами и светлой кожей, но я более чем уверен, что в её тихом омуте водятся не только черти.

Лида низкого роста, а на её лице мелкая россыпь веснушек и, если бы не дочка, которую она держала в аэропорту за руку я бы подумал, что ей не больше шестнадцати. И нет, я невзлюбил подругу Риты не потому, что моя рубашка от Армани тем же вечером отправилась в утиль.

Я не привык к кардинальным переменам, люблю, когда все находится на своих местах, в том числе и люди, которые на меня работают. Алина была моей помощницей полтора года подряд. За это время она стала моей невидимой тенью – ловко угадывала настроение и все мои желания. Быстро подстраивалась и не раздражала. Я вообще не замечал её, и сильно удивился, когда Алина сообщила о том, что вскоре уходит в декрет.

- Ты беременна?! - именно тогда я впервые посмотрел на неё внимательнее обычного.

И правда немного поправилась, но это видно только в профиль. Тем более она всегда предпочитала свободный крой одежды, поэтому логично ведь, что я не заметил? Блядь. Нет, не логично. Просто я законченный трудоголик и на работе обычно думаю только о работе, а не о том, какая фигура у моей помощницы.

- Я предупреждала Вас еще на десятой неделе беременности, - проговаривает Алина, виновато опуская глаза в пол. – Но кажется Вы как обычно не слушали меня, Артём Сергеевич.

- Ладно, я что-нибудь придумаю, ступай.

После того как Рита узнает о том, что мне срочно требуется помощница, она развивает привычную ей активность и помогает непутёвой подруге не только в трудоустройстве, но и в налаживании личной жизни. Судя по тому, что Миша весь поедал глазами Лиду, недолго ей осталось ходить незамужней.

И вот теперь, когда подруга Риты сидит в моей приемной и что-то сосредоточено щелкает на ноутбуке, я задумываюсь над тем, сможет ли она когда-нибудь стать такой же незаметной как Алина?

- Заканчивайте, Лида, - произношу напоследок и выхожу из кабинета.

Бред какой-то. Неужели она и вправду решила за один вечер изучить всю документацию компании? Как только найду более подходящую кандидатуру на её место, переведу Лиду в бухгалтерию или отдел рекламы на четвертый. Неважно куда, важно чтобы она не раздражала меня своим присутствием и не отвлекала от работы.

Спускаюсь к подземной парковке и немного задерживаюсь у машины, потому что на мой мобильный звонит отец и спрашивает, как дела на работе. Ему важно и нужно знать, что его детище всё еще находится под моим чутким контролем.

- Неужели ты думаешь, что после вчерашнего дня наша компания объявила себя банкротом?

- Не думаю, но волнуюсь, Артём, - ворчит отец.

- Тебе вредно волноваться, ты же помнишь об этом.

Отец не так давно перенес инсульт и я прекрасно понимаю, что надо быть терпимее к родителю, поэтому тщательно пересказываю ему тонкости договора с Иванниковым, возможную встречу с Матвеевым и то, что теперь у меня новая помощница.

- Отдыхай, отец. И не волнуйся, у меня всё на мази.

Он отключается, а я завожу машину и выезжаю на улицу. Фоном включаю классическую музыку, которая успокаивает нервы и думаю о предстоящей международной конференции. Там будет Матвеев – владелец «Росснефтегаз» и мне кровь из носу нужно встретиться с ним, чтобы обсудить возможности дальнейшего сотрудничества.

Не успеваю я обдумать нюансы нового контракта, как замечаю, что прямо на тротуаре, рядом с проезжей частью, сидит… Лида. Останавливаю машину, приспускаю стекло и присматриваюсь – точно она. Светлые волосы растрепались, плечи едва заметно подрагивают от тихого почти беззвучного плача. Что такого могло случится с Лидой за те пятнадцать минут, что мы не виделись?

- Садись, - Лида поднимает на меня свои заплаканные голубые глаза и послушно поднимается с места.

Отряхивает испачкавшуюся чёрную юбку, поправляет прическу и забирается на переднее сиденье автомобиля. Ну вот откуда она взялась на мою голову? Сейчас, когда на улице прилично стемнело, а в пивном пабе меня давно заждались друзья?

- Что-то случилось? - Лида слегка вздрагивает, словно не ожидала что я заговорю с ней.

Быстро скользит по мне взглядом, заправляет за ухо светлую прядь волос и откашливается.

- У меня украли сумочку, - голос дрожит и кажется, что она опять начнет плакать.

Терпеть не могу женские слёзы и истерики, но у Лиды вполне весомый повод.  

– Внутри был телефон, банковские и скидочные карты. Немного налички, фото Полины, дочки моей, - я киваю, понимая о ком она, и Лида продолжает. – Кажется еще ключи от квартиры. Хорошо, что документы и дипломы я оставила сегодня в отделе кадров.

- Ты запомнила, как он выглядел? – спрашиваю, поворачивая в сторону полицейского участка.

- Немного. Помню только то, что он был лысым и в черном спортивном костюме.

Глава 7.

Артём.

- Артём Сергеевич, это Ваша помощница? - присвистывает Стас, замечая Новикову, которая заходит в помещение аэропорта. - Лида?

- Угу. Она самая. Лидия Николаевна, - поправляю руководителя отдела логистики, который тоже летит с нами на конференцию в Сочи.

Он в общем то неплохой парень, разумный и собранный, но сейчас мне хочется дать ему подзатыльник, потому что Стас улыбается совершенно несвойственной ему дебильной улыбкой встречая взглядом Лиду. Она стоит с чемоданом в правой руке и растерянно оглядывается по сторонам.

- Так вот ты какая… Лида, - чешет затылок Бутолин.  

И этот туда же. Да что они в ней находят чёрт возьми? Может быть это я слепой, но скорее просто самый адекватный и здравомыслящий. Вчера у моего кабинета был настоящий аншлаг – всем было что-то от меня нужно перед отлетом в Сочи, и Алина вместе с новенькой едва успевали отбиваться от назойливых сотрудников. И те, кому все же удавалось ко мне проскочить только и делали, что восхваляли новенькую Лиду. Помешательство какое-то!

Стас не раздумывая машет рукой Лиде и подзывает её к нам. Она смущенно опускает глаза в пол и направляется в нашу сторону. Одета словно подросток – в кедах, коротких джинсовых шортах и свободной футболке. На голове кепка, а волосы завязаны в хвост. И в этом своем наряде она выглядит даже младше шестнадцатилетнего возраста.

- Уф, успела! – Лида подходит прямо к нам, ставит рядом с собой небольшую дорожную сумку и протягивает руку Стасу. – Привет, я Лида.

- Николаевна? - улыбается логист и с особым рвением пожимает ладонь Новиковой в ответ.

- Да нет, можно просто Лида, - смеется, обнажая зубы. – Мы же пока не на работе.

Лида переводит на меня свой взгляд и немного хмурится. Лицо приобретает деловую серьезность и невозмутимость:

- Добрый день, Артём Сергеевич, - лишь киваю в ответ и продолжаю скептически поглядывать на воркующих голубков.

Кажется, Бутолин подзабыл, что за его спиной возвышается начальник, который давно и неизменно против интрижек во время рабочего процесса. Даже в командировке.  Даже если мы летим в Сочи. Лида тихо хихикает, прикрывая рот ладошкой и краснеет от пламенных речей Стаса, который пошел в активную атаку и начал сыпать комплиментами в адрес новенькой как из рога изобилия. Тоже мне Казанова!

- Началась регистрация, - объявляю громким голосом, заставляя Бутолина встрепенутся и закрыть рот.

Он галантно берёт у Лиды чемодан и идёт в начало очереди. Сразу за ним встает сама Лида, а за ней я. От нечего делать начинаю рассматривать окружающих, а когда наскучивает смотрю перед собой и удивляюсь, что Новикова такого низкого роста - едва достает до моего плеча. Лида почему-то все время нервничает - несколько раз подряд проверяет на месте ли документы и просматривает нет ли пропущенных звонков или сообщений на телефоне. В её действиях столько суеты и движений, что это начинает меня раздражать. Поэтому когда я наконец занимаю место в бизнес классе, то откидываюсь на спинку кресла и выдыхаю.

Полёт проходит спокойно и спустя два часа мы приземляется в Сочи. Я забираю багаж и как только выхожу на улицу, мой мобильный тут же оживает.

- Ты приземлился? – спрашивает Рита.

- Да, уже сажусь в такси и еду в сторону гостиницы.

- А Лида?

- Не маленькая, сама доберется, - почему-то злюсь и повышаю голос.

- Артём Сергеевич, Лида она… хрупкая и беззащитная, за ней приглядывать надо, - тихо, но с укором произносит Рита.

- Я не нанимался нянькой к твоей подруге. К тому же уверяю, за ней есть кому присмотреть.

Стоит только вспомнить похотливые взгляды Стасика.  

- Я не знаю других, Артём. Я прошу тебя. К тому же… наглые и любвеобильные мужчины могут воспользоваться наивностью Лиды, а я не хочу, чтобы она в очередной раз страдала, - Рита тяжело вздыхает на другом конце провода и вспомнив о чём-то более важном переводит разговор в другое русло. – Сегодня День рождения у моей мамы, ты не забыл?

- Нет, Алина еще на прошлой неделе выбрала подарок и заказала доставку цветов по адресу.

- Что же, отлично. Продуктивного тебе отдыха, Артём, - Рита отключается и в этот момент такси как раз притормаживает у гостиницы.

Я расплачиваюсь с водителем и выбираюсь на улицу под лучи палящего южного солнца. В костюме, однако, жарко. Снимаю с себя пиджак и закинув его на плечо захожу в гостиницу «Pullman», где Алина едва успела забронировать последние места. Она всё сокрушалась, что президентские люксы уже разобрали и мне придется довольствоваться делюксом. А всё потому, что именно здесь, в большом вместительном зале на первом этаже гостиницы, пройдет международная конференция и список гостей просто бесконечный. 

Мой номер находится на седьмом этаже, а просторный балкон открывает вид на спокойное синее море. Я делаю несколько важных звонков, после чего принимаю душ, и обернув бедра полотенцем, выхожу на балкон. Чёрт, даже не припомню, когда я в последний раз был в отпуске? Кажется, это было три года назад, и я смог вырваться на Сейшелы буквально на неделю. А потом было как-то не до этого – я занял должность генерального директора «NewTech», работы значительно прибавилось и совесть не позволяла мне расслабиться ни на секунду.

Глава 8.

Лида.

Выхожу на балкон своего гостиничного номера и делаю глубокий вдох. Воздух здесь особенный – солоноватый и освежающий. Ласковый ветер обдувает тело, солнце моментально нагревает кожу, и я непроизвольно щурюсь от удовольствия. Ну здравствуй, море!

Открываю глаза и боковым взглядом замечаю, что за мной внимательно наблюдают. Поворачиваю голову влево и на мгновение теряю дар речи. В горле пересыхает от увиденной картины, в ушах громко звенит, и я перестаю слышать шум прибоя, потому что прямо рядом со мной на соседнем балконе стоит Артём Сергеевич, опираясь руками о перила.

Ощущаю, как жар приливает к лицу выдавая моё смущение с потрохами. Нет, к такому жизнь  меня определенно не готовила! Мои глаза совершенно бесстыже и откровенно осматривают широкую спину, мощные плечи и скульптурные мышцы рук со вздутыми венами. На смуглой коже блестят капельки воды, которые змейками ускользают вниз, сталкиваясь с преградой в виде полотенца.

Нервно сглатываю и судорожно вспоминаю, когда в последний раз я видела тело обнаженного мужчины, но мозг плавится и отказывается воспроизводить информацию. Я всегда считала, что Пашка у меня красив и хорошо сложен, но в сравнении с боссом, бывший муж как-то резко меркнет и больше не кажется мне идеалом.

К счастью, Артём Сергеевич прерывает мою дурацкую речь, скрываясь в своем номере раньше, чем я окончательно опозорилась перед ним. Он уходит, а я так и остаюсь стоять на балконе. Перед вылетом мама настоятельно рекомендовала мне закрутить курортный роман. Необременительный, возможно даже не запоминающийся, но который поглотит меня с головой на те короткие три дня, которые я проведу в Сочи. 

Вариант в общем-то годный, учитывая то, что я давно не ощущала себя любимой и желанной женщиной. Особенно после того как одна встреча в парке полностью перевернула мою жизнь.

С бывшим мужем мы познакомились в социальных сетях – он написал мне первым и завязал разговор, который затянулся на долгие месяцы переписок. Я училась и жила в Москве, а у него была важная работа в Питере, и кто-то из нас должен был сделать первый шаг для совместного будущего. Так как мне нечего было терять этот шаг сделала я. Просто собрала свои немногочисленные вещи в дорожный чемодан, попрощалась с мамой и Риткой и улетела в северную столицу.

Вышла замуж за Пашу, через год родила дочь. Наша семья никогда не была идеальной – были ссоры, обиды, непонимания, но все было решаемо и мирно. Так как моего отца рано не стало, я конечно же хотела, чтобы у моей Полины была нормальная полноценная семья. И я правда до последнего боролась бы за неё, если бы это было нужно не только мне. 

В один из солнечных весенних дней мы с дочкой прогуливались по цветущей аллее. Полина сразу же нашла себе подружку для игр, с которой строила из веток вигвам, а я в это время сидела на лавочке и грелась под лучами непривычно яркого для Питера солнца.

- Можно присесть? – спросила молодая девушка.

Она качала взад-вперед коляску с младенцем и указывала свободной рукой на пустующую часть лавочки. Несмотря на то, что вокруг было достаточно свободных скамеек она почему-то выбрала мою.

- Да, пожалуйста, - кивнула ничего не подозревая.

Девушка поправила ворсистое одеяльце в кроватке своего ребенка и откинувшись на спинку скамейки заговорила равномерным спокойным голосом:

- У меня в коляске сейчас спит сын Паши. Лида, он точно такой же ребёнок, как и твоя Полина, пойми. Точно такой же любимый и долгожданный, вот только отца видит не так часто, как видит твоя дочь.

Я поворачиваю голову в сторону девушки и внимательно рассматриваю её. Неужели мы знакомы? Откуда она знает, как зовут моего мужа и дочь? И что ей вообще от меня нужно? Почему-то сказанная ею информация не сразу до меня доходит. Девушка внешне красивая – чёрные длинные волосы, которые красиво блестят на солнце, большие карие глаза и ровный точеный носик. Возможно раньше она работала моделью – складная фигура, ровная осанка. Девушка в отличии от меня умеет уверенно держаться даже в таких вот неоднозначных ситуациях как сейчас. Но несмотря ни на что, я отказываюсь верить в сказанное.

- Вот же, Лида, посмотри. Мой сын Давид точная копия Пашки – зеленые глазки, светлые волосы и даже хмурится он точно так же, как и твой муж, - она отодвигает накидку, но в коляску я не смотрю.

Поднимаюсь с лавочки и подзываю к себе Полину. Нужно как можно скорее убираться отсюда, пока эта сумасшедшая не напала на нас или не совершила другие неадекватные поступки. Когда дочка подбегает ко мне и берет меня за руку я слышу вдогонку голос, который преследует меня до самого дома:

- Он все равно будет со мной, Лида. Вот увидишь.

Я иду с дочкой по зеленой аллее и теперь отчётливо понимаю, почему несмотря на то, что вокруг было много свободных скамеек она выбрала исключительно мою.

---

Из грустных воспоминаний меня вырывает звонок мобильного телефона. Я возвращаюсь в свой роскошный гостиничный номер и снимаю трубку. На другом конце провода – Полина. Говорит, что соскучилась даже несмотря на то, что мы разлучились всего несколько часов назад. Сердце сжимается в тиски, и я тут же ощущаю себя ужасной матерью. В то время как моя дочка сидит в душной и пыльной Москве я нежусь под лучами южного солнца на балконе самого шикарного отеля Сочи и пожираю взглядом полуобнаженного босса, вместо того, чтобы готовиться к первому вечеру международной конференции. 

Глава 9.

Артём.

Я захожу в конференц-зал за десять минут до начала официального мероприятия. Здесь почти не осталось свободных мест – приглашенных собралось так много, что все мы едва помещаемся в самый просторный зал Сочи. В толпе гостей ярким пятном выделяется она - моя новая помощница Лида.

Сегодня на ней платье цвета марсала чуть ниже колен, которое плотно облегает худощавую фигуру и визуально делает её еще тоньше. Подумают, что я плохо плачу своим сотрудникам, поэтому они голодают и выглядят как ходячее пособие по анатомии.

На губах у Лиды сочная помада цвета спелой вишни, на правом запястье браслет из ракушек и морских звёзд который нанизан на толстую нитку. У меня складывается ощущение, что браслет сделала дочка Лиды, уж слишком он детский, но почему тогда я не видел его раньше? Завидев меня на горизонте Лида поднимается с места и машет рукой. Отлично, наши места в первых рядах.

- Артём Сергеевич, - кто-то резко касается моего плеча, и я наконец вспоминаю, что мы прилетели в Сочи не одни.
Есть же ещё Стасик. Стасик, которого сейчас мучает одышка, а по вискам стекают капли пота и который машет Лиде в ответ вместо меня.

- Мероприятие вот-вот начнется, в номере Вас не было, а мобильный не отвечал. И Лида попросила меня найти Вас. Бегал по всей гостинице, собирался мчать на пляж, а вы вот где… - Стас достает из нагрудного кармана носовой платок и вытирает им вспотевший лоб. – Артём Сергеевич, пока не началась конференция, можно задать Вам один деликатный вопрос?

- Весь во внимании, - произношу, не глядя на логиста и натыкаюсь взглядом на Матвеева, ради которого собственно и прилетел сюда.

Он-то мне и нужен. Перехвачу его сразу же после сегодняшнего вечера и назначу встречу в неформальной обстановке. Думаю, уболтать его на совместный проект не составит особого труда. Я ему выгоден не меньше, чем он мне.

- Вы же опытный мужчина, - что-то блеет Бутолин. - И к тому же давно женат.

- К сути дела, Стас, - тороплю явно взволнованного логиста.

- Ладно, простите. Допустим есть одна девушка, которая очень-очень нравится Вам.

- Мне? – продолжаю наблюдать за Матвеевым, который занимает своё место в первых рядах неподалеку от нас и о чем-то перешептывается со своей помощницей.

Он один из тех, кто возглавил мощную нефтегазовую компанию Казахстана в девяностых и до сих пор смог не только удержать её на плаву, но вывести на мировой рынок.

- Нет, не конкретно Вам, Артём Сергеевич. Мне. Мне очень сильно понравилась одна девушка, а я совершенно не знаю с чего начинают серьезные отношения.

Поворачиваю голову в сторону логиста, безуспешно пытаюсь вспомнить сколько ему лет, раз за всю его жизнь у парня не было серьезных отношений. Но такая информация практически не хранится у меня в голове, поэтому я оцениваю его чисто визуально. На вид Стасику чуть больше тридцати. На переносице очки в тонкой золотистой оправе, волосы зачесаны назад, а одет он как самый законченный ботан, но все равно… в тридцать никакого опыта? По-моему, нонсенс.

- Подари цветочки, Стас. Прояви инициативу, характер, позови на свидание, и не мямли, прошу. Девушки любят, когда мужик остается мужиком. В любой ситуации.

- Мама говорила, что девушки любят, когда с ними помягче, - в зале приглушают свет и кажется нам пора занимать свои места.

- А вот маму в таких делах лучше не слушать, Стас. Пойдем, кажется уже начинается, - похлопываю логиста по плечу и подталкиваю вперед.

Я занимаю место рядом с Лидой и в ноздри тут же проникает ненавязчивый фруктовый запах персика. Непроизвольно смотрю в сторону Новиковой и замечаю её заинтересованный взгляд, обращенный на сцену, где выступают выходцы из Латвии. Ей правда интересно слушать про клиентоориентированность, практики и подходы на глобальном рынке логистических услуг?

Следующие полтора часа тянутся мучительно долго. До тех пор, пока к трибуне не выходит Матвеев. Невысокий мужчина в теле, с внушительной залысиной и большим пивным животом, обладает хорошими ораторскими способностями и слушать его одно удовольствие. Мы явно сработаемся.

- Это тот, кто нам нужен, Лида, - склоняюсь над помощницей и замечаю, как Новикова едва заметно вздрагивает. - Тот, ради кого затевалась эта поездка.

Помощница концентрирует свой взгляд на Матвееве и понимающе кивает.

Когда заканчивается официальная часть мероприятия гости потихоньку расходятся по своим номерам. Хочу сказать своим сотрудникам, что рабочее время окончено и они могут возвращаться к себе в номер, но тут меня окликает знакомый вкрадчивый голос.

- Тёма, здравствуй, - мне навстречу плавно виляя бедрами направляется давняя столичная знакомая Инга.

Сочная фигура в форме гитары облачена в белое просвечивающееся платье. Первое, что бросается в глаза – на Инге совершенно точно нет лифчика.

- Здравствуй, Волков. Какими судьбами? Тебя уж точно не ожидала здесь встретить, - она упирается в мою грудь твердыми сосками и встает на носочки, чтобы поцеловать в щёку.

- Безумно заинтересован в данной теме, - отвечаю невозмутимо все ещё не теряя из вида Матвеева.

Глава 10.

Лида.

Мы со Стасом неспешно гуляем по набережной и разговариваем ни о чём. Он хороший парень – весёлый, умный и разговорчивый. И его компания меня совсем не обременяет. Я все равно хотела прогуляться по вечернему городу перед сном.

- Знаешь, когда тебя приняли на работу, все почему-то решили, что ты любовница Артёма Сергеевича, - признается Стас, когда протягивает мне порцию шаурмы.

Его признание для меня звучит так неожиданно, что я останавливаюсь на месте и кажется перестаю дышать от атаковавшего меня негодования.

– Я не верил слухам, не подумай, - оправдывается коллега. – Преимущественно женский коллектив плел интриги и строил догадки.

- Я – любовница Артёма Сергеевича?! Вот уж чушь какая! – не сдерживаюсь в эмоциях и слегка повышаю голос. – И к тому же наш босс женатый человек – как можно такое о нём подумать?

Стас откашливается и продолжает идти. Мне приходится сдвинуться с места, чтобы догнать его.

- Лида, все дело в том, что не всегда мужчины честны со своими женами. Такое бывает.

Бывает. И я знаю это по личному опыту. Помню, как вернулась домой после разговора с любовницей своего мужа в парке, уложила дочку спать, убралась в квартире, приготовила ужин, села на кухне и стала ждать появления Пашки. Хотела посмотреть ему в глаза и задать вопросы, интересующие меня, лично.

Время тянулось мучительно долго, и чтобы хоть чем-то занять себя, я задумалась над важными вопросами - если я узнаю, что у моего мужа есть другая женщина и другой ребёнок, как мне жить со всем этим? Простить и забыть или забыть и уйти?

Когда щёлкнула входная дверь и в квартиру вошёл мой Пашка, я с облегчением вздохнула. Вот же, он такой, каким и был прежде – сегодня утром, вчера, позавчера и даже месяц назад. В расстегнутой на три верхних пуговицы рубашке, с уставшей улыбкой и мелкими морщинками под глазами. Он по традиции поцеловал меня в макушку так же нежно, как и раньше и помыв руки прошел на кухню, где остывал его ужин. И я тогда очень-очень сильно захотела, чтобы у него все же нашлись стоящие оправдания для моей неугомонной фантазии. Может быть та девушка с младенцем и правда была сумасшедшей?

Паша сидел напротив меня за столом, а я делала всё на автомате - доставала тарелку из шкафчика, накладывала ему спагетти с мясной подливой пытаясь держать лицо и отложить интересующие меня вопросы до следующего раза. Потому что где-то интуитивно чувствовала, что с минуты на минуту всё рухнет. Всё что у меня было и пока ещё есть.

- Паш, представляешь, я сегодня встретила в парке девушку. Она села на мою скамейку и призналась, что у неё от тебя ребёнок, - слова лились нескончаемым потоком и судя по тому, как Пашка нервно отложил в сторону вилку ему было интересно послушать.

Когда я завершила свой рассказ у Пашки всё было написано на лице. Нахмуренные брови, сдвинутые к переносице, плотно сжатые губы и никакого раскаянья в зелёных бездонных глазах.

- Значит так, Лида. Прекрати панику и послушай меня, - заговорил Пашка отставив тарелку с ужином на край стола. – Давай ты не будешь глупить и выделываться. Просто сама подумай – куда ты пойдешь и кому будешь нужна? Я обеспечиваю тебя и Полину и у вас есть все необходимое для жизни.

- Так это правда, что ли? – спросила и тут же села на стул, чтобы не упасть в обморок.

- Давай без сцен, ладно? Мне сегодня на работе вынесли мозги, а тут ещё и ты со своими претензиями. Так получилось, Лида. Я не планировал заводить семью на стороне, но Даша оказалась хитрой – всё провернула за моей спиной. Перестала пить противозачаточные и … как итог – у меня теперь есть сын.

Он говорил, а мне хотелось впиться руками в его шею, хотелось до крови расцарапать ставшее чужим лицо. Хотелось выплеснуть на него всю ту боль, которую я чувствовала в этот самый момент признания.

- Убирайся вон… к своей Даше и сыну, - зло прошипела, когда муж закончил рассказ о злобной и коварной любовнице.

- А ты? – усмехнулся Пашка.

Я не удержалась, подняла в воздухе руку, хотела опустить пощечину ему на лицо, но он перехватил меня за кисть руки и с силой сжал.

- Вернешься в свою клоповню московскую?

- Все равно, только бы не с тобой, - выдернула свою руку и отошла подальше.

Мне было мерзко стоять рядом с ним и ощущать его прикосновения к себе.

- Ладно, Лида. Я уйду, но только для того, чтобы ты остыла и все обдумала. Можно всё оставить как есть и тогда никто из нас не пострадает.

Он поднялся с места оставив почти нетронутым свой ужин и вышел в прихожую.  

- Все как есть? Да ты спятил, Паша! – шепотом произнесла я, провожая его к той, другой. В этом я даже не сомневалась.

- У тебя нет вариантов, Лида. Иначе я лишу тебя всего, что у тебя есть, в том числе и дочери. Вопрос только во времени.

---

После хмурых воспоминаний на улице вдруг резко холодает. С моря дует сильный пронизывающий ветер, и я обхватываю себя руками, чтобы не замерзнуть.

Глава 11.

Артём.

Матвеев оказывается достаточно сговорчивым мужиком, который тут же откликается на моё предложение обсудить перспективы нашего сотрудничества за чашкой утреннего кофе. Ровно в десять мы сидим на летней террасе и начинаем разговор издалека, временно не затрагивая серьезные темы. Валерий Олегович делится собственным опытом ведения бизнеса, рассказывает о забавных и курьезных случаях из практики и много курит, выпуская изо рта сигаретный дым с привкусом вишни.

И я правда заинтересованно слушаю его, поражаясь богатому опыту и профессионализму. Ровно до того момента, пока не перевожу свой взгляд в сторону моря и замечаю, как из воды грациозно виляя бедрами выходит Новикова. На ней совсем крошечный купальник чёрного цвета, который едва прикрывает её округлую грудь. Вот уж не подумал бы, что при таком строении тела у неё вполне хорошие упругие «тройки».

- А я ему говорю: «Сопляк, ты кого учишь жизни?», - смеется Матвеев с собственной шутки.

Перевожу на него взгляд, несколько секунд пытаюсь вспомнить о чём он собственно рассказывал и открыто улыбаюсь в ответ. Пусть думает, что мне тоже смешно.

Лида забавно трясет волосами в разные стороны оставляя после себя мелкие разлетающиеся в разные стороны брызги и ступая стройными ногами по песку направляется к шезлонгу. По дороге сминает грудь руками, чтобы из верха купальника вышла вся вода. Какого-то чёрта чувствую, как в области ширинки становится невероятно тесно.

Отвожу взгляд и с помощью Матвеева и его покрытой угрями кожи резко свожу на нет свое неизвестно откуда взявшееся возбуждение. Ну в общем-то да, у моей помощницы зачётные сиськи, тонкая талия и длинные стройные ноги, но она абсолютно не в моем вкусе, чтобы возбуждаться от одного только  её полуобнаженного вида.

- … обстановка накалялась до предела. Казалось, что сейчас или он меня, или я его, - продолжает Валерий Олегович.  

Киваю и вновь перевожу взгляд на пляж. Стасик, который мирно загорает с бокалом «Мохито» на шезлонге завидев на горизонте Лиду тут же подпрыгивает с места и взяв с собой полотенце побегает к Новиковой и накрывает ей плечи. Мелкий слизняк.

- Короче, сделка наша с этим уродом с треском провалилась, - ведает дальше Матвеев. – Мерзкий оказался тип и дело ведь даже не в деньгах, Артём Сергеевич, а в том, что отношение к партнёру должно быть человеческим.

- Полностью с Вами согласен, Валерий Олегович, - киваю, продолжая наблюдать за сладкой парочкой на берегу моря.

Тем временем Стасик продолжает выслуживаться перед Лидой – бежит на всех парах к бару, приносит ей сок со льдом и активно жестикулируя руками смешит её рассказывая свои тупые байки. На самом деле я нихрена не слышу, но более чем уверен, что они тупые. Что там говорила Рита? Наблюдать за Новиковой, потому что наглые и любвеобильные мужчины могут воспользоваться её наивностью? Ладно, так и быть – немного вмешаюсь, но только потому, что Бутолин начинает раздражать меня своим маниакальным вниманием по отношению к Лиде. Видно же, что он тупо хочет её трахнуть, не рассчитывая на серьезные отношения.

- Спасибо Вам за встречу, Виктор Олегович, но сейчас вынужден попрощаться. Может быть поужинаем сегодня в ресторане?

- Отлично, возьму свою помощницу и финдиректора, - кивает Матвеев приподнимаясь с места и пожимая мне руку. – До вечера, Артём Сергеевич. Думаю, что мы с Вами неплохо сработаемся.

Ступаю по горячему раскаленному песку в своих кожаных туфлях из крокодиловой кожи. Погрязаю в них, но иду напролом к Стасику, который что-то спрашивает Лиду, а затем жестами предлагает сделать ей массаж. Лида отрицательно мотает головой, но ботанистый сопляк не отступает – подсаживается к Новиковой поближе, на её шезлонг и тянет свои грязные ручонки к её хрупким плечам. Секунда и полотенце скользит вниз, оголяя большую упругую грудь за тонкими треугольными занавесками купальника. Стас касается пальцами белоснежной кожи и просит Лиду повернуться спиной.

- Бутолин! – кричу громче, чем планировал.

Отдыхающие на пляже поворачиваются в мою сторону и сочувствующе смотрят на мой деловой прикид явно не сочетающийся с обстановкой.

- О, Артём Сергеевич, доброе утро! Присоединяйтесь к нам, - улыбается Стасик скаля зубы. – Могу принести Вам безалкогольный мохито.

- Нет, спасибо, - проговариваю сдержанно. - Пляжный отдых не для меня, Бутолин.

Перевожу свой взгляд на Лиду, которой явно неприятна близость с логистом, потому что его волосатая как у орангутанга нога неистово трётся о её бедро.

- И не для тебя, Стас, - улыбка сопляка медленно сползает с его лица, а уголки рта заметно дергаются. - Ты подготовил презентацию нашей компании? Мы выступаем ровно в тринадцать ноль-ноль.

- Конечно подготовил, Артём Сергеевич, - поправляет очки на переносице и начинает оправдываться. – Тем более до презентации ещё целых три часа.

- Иди ещё подготовься. Лучше, чтобы с выражением и чувственностью, - Стас смотрит на меня непонимающе, но не смеет ослушаться.

Поднимается с шезлонга, еще раз окидывает быстрым взглядом Лиду и попрощавшись с нами до обеда направляется в сторону гостиницы. Лида тут же поднимает соскользнувшее полотенце и накидывает на плечи. Правильно, Новикова. Нечего светить перед сотрудниками пусть и красивыми, но сиськами. Мало ли насколько далеко может зайти Стас Бутолин. Надо бы внимательнее присматривать за ним. Бывает часто, что под маской типичного ботана скрывается хладнокровный маньяк-убийца. А Рита мне определенно не простит, если с её подругой что-нибудь случится.

Глава 12.

Лида.

Моя самая большая фобия детства – выступления перед большой аудиторией. В саду у меня потели ладошки, когда нужно было рассказывать стихотворение, а в школе – случались приступы паники, когда требовалось отвечать у доски. К универу страхи поутихли, во-первых, потому, что я стала более уверенной в себе, а во-вторых потому что Ритка всегда вбивала в мою голову, что страхи нужно преодолевать. Сначала через силу, а потом всё пойдет по накатанной и былые сомнения не будут казаться такими уж страшными как раньше. Рита Светлова всегда была смелой и уверенной в себе. Почти с пеленок. А мне пришлось прийти к этому с годами и опытом.

Я протягиваю молоденькому парню флешку и перекрестившись восхожу на сцену. Зачем я это делаю? Потому что неплохо знаю материал. Алина успела дать мне основу. Материал, который помог понять принцип работы компании «NewTech». А презентация и текст, который Стас попросил скинуть на всякий случай на мою личную флешку я запомнила на зубок.

Встаю у трибуны, кладу перед собой листы с напечатанным текстом и поправив микрофон стараюсь не смотреть в зал.

- Нефтегазовая отрасль является одной из основных составляющих экономики России. Работы на объектах добычи и переработки связаны с повышенной ответственностью, строгими требованиями по безопасности и охране окружающей среды.

Текст льется сам собой, слайды перелистываются с нужным темпом и мне кажется, что все проходит вполне хорошо для первого раза. Ровно до тех пор, пока я не поднимаю глаза и не смотрю за наш столик, где сидит Артём Сергеевич, сложив руки в плотный замок. Его серые глаза пристально смотрят прямо на меня, а на строгом лице нет ни намека на улыбку или одобрение, и я вдруг запинаюсь. Сбиваюсь с мысли и замолкаю.

Испуганно смотрю в зал, где сидит несколько сотен людей и ощущаю себя той самой испуганной пятилетней малышкой со вспотевшими ладошками и сорвавшимся голосом. Вновь перевожу взгляд на Артёма Сергеевича и кажется молчу целую вечность. Неожиданно босс слегка кивает. Почти незаметно для других, но отчётливо видно для меня. И я продолжаю.

- … именно поэтому организация логистики нефтегазовой отрасли требует сложного подхода к построению цепочки поставок.

Завязка, финальное слово, моя благодарность за внимание, и я ухожу со сцены передавая эстафету следующему участнику конференции. Руки дрожат, ноги не слушаются и становятся ватными, но я нахожу в себе силы, чтобы вернуться к нашему месту и плюхнуться на сиденье рядом с боссом.

- Ты молодец, Лида, - произносит Артём Сергеевич низким хрипловатым голосом, не глядя в мою сторону.

Он внимательно наблюдает за следующими участниками, и его похвала звучит буднично и просто. Словно он хвалит меня каждый день, а не впервые. 

- Спасибо, - произношу почти шепотом.

Сегодняшний рабочий день заканчивается около семи вечера. В программе второго дня конференции выступили около двадцати компаний и кажется, что мой мозг вот-вот взорвётся от обилия информации. Цокая каблуками иду рядом с Артёмом по направлению к лифту. А затем слышу громкий басистый голос и поворачиваюсь следом за боссом.

В нашу сторону неторопливой ленивой походкой направляется Матвеев. У него на лбу собрались мелкие капли пота, а рубашка голубого оттенка промокла почти насквозь.

- Артём Сергеевич, наша встреча ещё в силе? – спрашивает мужчина, быстро окинув меня взглядом.

- Да, Валерий Олегович, - отвечает босс.

- В таком случае моя помощница бронирует столик в ресторане «Рыба» сегодня в девять. Не забудьте прихватить с собой очаровательную спутницу, - улыбается Матвеев обнажая свои крупные зубы и кокетливо щурясь глядя в мою сторону.

Не могу объяснить почему, но он не нравится мне. Я прекрасно понимаю, что он – важный бизнес-партнер для нашей компании, но чисто визуально он кажется мне неприятным. Возможно я ошибаюсь и Валерий Олегович заставит меня изменить мнение о себе и хочу надеяться, что мне не придется натягивать вымученную улыбку при каждой встрече с ним.

Когда мы с Артёмом Сергеевичем оказываемся в лифте я жалею о том, что не прошлась пешком. В конце концов седьмой этаж — это совсем не высоко, а стоять молча рядом с боссом в тесном лифте то еще испытание для меня. Поэтому едва лифт оказывается на втором этаже, я с силой жму цифру «3».

- Заскочу к Стасу, узнаю, как его самочувствие, - бормочу себе под нос, когда спасительная дверца открывается и я делаю шаг в сторону выхода.

- В половине девятого у номера, - слышу негромкий голос Артёма Сергеевича себе в спину.

Когда лифт отъезжает наверх я неспешной походкой направляюсь в сторону номера коллеги. Возможно Стасу требуется стационарное лечение или таблетки, по которые я сбегала бы в ближайшую аптеку. В конце концов мы неплохо успели подружиться, поэтому оставлять человека в беде не в моих правилах.

Нахожу табличку под номером «302», тихо стучу и под страдальческий голос: «Войдите» жму на ручку двери. Стас лежит на кровати с бледным лицом. Поворачивает голову в мою сторону и увидев меня на пороге слабо улыбается.

- Лида… спасибо, что пришла, - шевелит одними губами.

Глава 13.

Артём.

Мы возвращаемся в гостиницу поздно ночью. Молча едем в такси, так же молча доходим до номера. Лида тихо желает мне доброй ночи, а я просто захлопываю дверь в свой номер, все еще недоумевая, почему от одной маленькой хрупкой женщины так много проблем.

Расстегиваю пуговицы рубашки и слышу телефонный звонок. Столь поздно мне может звонить только Рита, поэтому не глядя на экран я снимаю трубку.

- Привет, Артём! – слышится веселый голос и шум на заднем фоне.

- Доброй ночи, Рита. У тебя что-то важное? Я собирался ложиться спать.  

- Не будь таким букой, Артём Сергеевич, - обиженно проговаривает Рита. – Я хотела предупредить тебя об одном важном мероприятии. Мама перенесла празднование своего Дня рождения на послезавтра, а ты как раз к этому времени прилетаешь, поэтому… сам понимаешь, тебя будут очень-очень ждать.

Чёрт. Не могла Виолетта Максимовна перенести празднование на те дни, когда меня не будет в городе?

- Ладно, я тебя понял. С подарком что-то решила? – скидываю с себя рубашку и бросаю её в кресло.

- Да, присмотрела один красивенький браслет с жемчугом. Она давно о таком мечтала… - произносит Рита с придыханием.

- Отлично. Выбирай, я оплачу, - собираюсь положить трубку, но слышу, что Рита не закончила.

- Спокойной ночи, Волков. Я уже соскучилась по твоему колючему характеру.

Дослушиваю до конца и отключаюсь. Терпеть не могу семейные торжества, но не прийти на день рождения матери Маргариты сродни смертной казни.

Утром просыпаюсь ни свет, ни заря. Электронные часы показывают пять утра – самое время, чтобы сделать утреннюю пробежку. Тем более у самого моря – сам Бог велел. Надеваю спортивную одежду, включаю музыку и начинаю пробежку вдоль берега. Темп подбираю медленный, а дистанцию – около пяти километров. С моря дует прохладный морской ветер, волны с силой прибивают к берегу, в ушах играет «Nirvana» и подобное начало дня кажется мне просто прекрасным.

Когда возвращаюсь в обратную сторону ощущаю приятную тяжесть в мышцах. К сожалению, из-за частой занятости в Москве я редко могу побаловать себя такими пробежками. Когда до финальной точки остается несколько десятков метров я замечаю на пляже Лиду. Она стоит в профиль и фотографирует восход солнца. Сосредоточенно поправляет объектив, пробудет заново – ещё и ещё.

Сбавляю темп, останавливаюсь и сняв с головы капюшон подхожу к Новиковой.

- Доброе утро, Артём Сергеевич, - проговаривает, лишь на секунду отрываясь от фотоаппарата.

- Помочь с настройкой? – спрашиваю Лиду, у которой явно что-то не получается.

- Что? – вновь поднимает на меня свой озадаченный взгляд и проговаривает возмущенно: – Камешки переднего плана почему-то получаются размытыми. Но при этом дальний план остается чётким… не могу понять, как сделать так, чтобы и передний и дальний план получились одинаковыми.

- Можно попробовать? – Лида удивленно протягивает мне самый простенький зеркальный фотоаппарат и делает шаг в сторону, чтобы я занял её место. – Диафрагму нужно зажать до f11 и выбрать самый широкий угол. В итоге глубина резкости подвинется к самым ближним камням, продолжая в то же время достигать горизонта.

Щелчок и кадр получается таким как надо. Я возвращаю Лиде фотокамеру и слежу за тем какой снимок получится у неё. Новикова старается. У неё получается не с первого раза, но с третьего фото выходит достаточно атмосферным и таким как надо.

- Спасибо большое! Всё получилось, - удивленно проговаривает Лида, перемещаясь вдоль берега.

Я молча киваю и направляюсь к себе в номер.

---

В конференц зале полно людей. Пришел даже Стасик, который после вчерашнего отравления выглядит живым и здоровым. Быстрый парень. Не удивлюсь, если он придумал свою мнимую болезнь, чтобы мне насолить.

- Рада тебя видеть, - произносит Лида, когда тот плюхается на соседнее с ней кресло.

- У меня была цель, - отвечает негромко логист. – Сегодня вечером мы идём с тобой в ресторан. Помнишь?

Вот оно что, этот сопляк решил устроить прощальный романический вечер с Новиковой. А потом конечно же затащит её к себе в номер и устроит прощальный секс. Хотя какое мне до этого дело?

- Да, я помню, - отвечает Лида.

После слов благодарности и небольшого фуршета на котором я договариваюсь с Матвеевым о скорой встрече в Москве, влюбленная парочка уходит на прогулку, а я возвращаюсь к себе в номер и достаю ноутбук принимаясь за работу.

В почтовом ящике сотни непрочитанных писем и я до полуночи зависаю над ними, пока глаза не начинают жечь от перенапряжения, а желудок начинает намекать на то, что неплохо бы перекусить. Захлопываю крышку, переодеваюсь в футболку-поло и джинсы и взяв с собой портмоне спускаюсь на первый этаж, чтобы поужинать.

Занимаю свободный столик на летней террасе и сделав заказ в виде мясного блюда и овощей на гриле смотрю на море. За те три дня, которые я нахожусь в Сочи, даже ни разу не искупался. М-да, куда подевался тот мелкий парень, которого за уши невозможно было вытащить из воды в детстве и когда успел появиться сноб-Артём, который терпеть не может пляжный отдых?