Муж моей мечты (СИ)

Глава 6

Два дня, два длинных долгих дня — и какие результаты? У нас в арсенале только соль! Я сидела в кресле, поглаживая виски, казалось, от напряжения у меня сейчас мозги из ушей полезут, в голове, словно в шарманке, крутилось лишь одно слово: «Думай!». Я и думала, честно думала. Вот почему все эти демоны помешаны на чёрном цвете? У них всё чёрное, и свечи не исключение, я их даже ножиком скребла в надежде, что чёрный нанесён поверх белого, но нет… они полностью чёрные, даже фитиль! Ненависть к этому цвету прогрессировала с каждой минутой, а ведь раньше я любила носить одежду такого цвета. А что, он практичен, стройнит и с добавлением легких штрихов-аксессуаров может заиграть по-другому. Теперь эти дни в прошлом — вернусь, всё выкину! Вот куплю жёлтых платьев и буду солнышком!

Старательно делая вид, что увлечена картой Вайры, которую рассматриваю последние полчаса, я скосила взгляд на своё солнышко. Маня сидела рядом с Арни на диване, они смотрели иллюстрации в книге. Демон рассказывал дочери очередную легенду о какой-то расе, обитающей в округе Вайры. Маше было интересно, она с любопытством рассматривала представителей всех рас, задавала уточняющие вопросы и внимательно слушала рассказы демонёнка. Стоит отметить, что рассказчиком Арни оказался замечательным, видно сразу — парень начитанный, приятно слушать. Что и говорить, ведь даже я, уплывая в своих проблемах о дефицитных вещах, иногда бросала ломать голову и слушала его истории. Так и произошло, когда он начал рассказывать легенду о кьяре. Красивая, гордая демонесса Сольгельна смогла достучаться до света внутри демона. Её любовь растопила сердце сурового правителя Найрады — Альскода Нортона кальна Мальриана. Я, правда, очень удивилась, что у демонесс, в отличие от демонов, есть свет души, но Арни объяснил это явление тем, что женщины могут испытывать материнскую любовь, и именно она передается от матери к дочери. Сыновей же всегда защищает аура отца, которая блокирует доступ энергии матери к сыну.

— Бедные мальчишки, — искренне пожалела я демонят, вспоминая Пашку. Как там мой сыночек?

Арни же, не понимая моего сочувствия, возразил:

— Отцы, защищая своей аурой, даруют нам часть своей силы. Они учат нас сражаться, управлять своей магией и править подданными. В нашем мире, где прав сильнейший, только защита отца помогает нам выжить.

— Так что случилось с демоном, когда он обрёл душу? Он был счастлив? — перебивая грустный рассказ демона, Маша жаждала узнать конец истории.

— Да, он был счастлив со своей кьярой не одно столетие, пока соседний округ не пошёл на него войной. Они нашли слабое место правителя Найрады и одержали победу. С тех пор Найрады больше не существует, она стала частью Вайры. В память о тех днях остались лишь руины их даруга и статуи в саду, которые мои предки привезли из тех мест.

— А что за слабость была у правителя? — демоны выглядят очень серьёзными противниками, вспоминая отца Арни, я очень сильно засомневалась, что у того может быть хоть какая-то слабость.

— Сольгельна, его кьяра, и была той слабостью.

— Она его предала? Открыла вход врагам? — я даже приподнялась в кресле, сев ровно в ожидании ответа.

— Что? Нет, кьяра единственная, кто не может предать демона, она часть его самого. Когда демон связывает себя брачный узами, он переплетает с избранницей линии Судьбы, но если его избранница кьяра, то проводится обряд Слияния^[5], и после него они становятся единым целым: одна судьба, одна душа, одна жизнь и одна смерть.

В библиотеке наступила тишина; единственным, что нарушало покой, был треск брёвен в камине, почему-то пламя больше не согревало меня и не дарило спокойствие, сколько б я ни вглядывалась в него.

— Арниэль, а может ли обряд Поиска кьяры дать сбой? — я хваталась за любую возможность как утопающий за соломинку. Видя непонимание на лице демона, я уточнила: — Ну, показать не ту девушку, например?

— Такого случая замечено не было, но даже если ошибка и произошла бы, то её быстро бы обнаружили. Ведь обряд лишь помогает обнаружить кьяру, но чувства зарождаются сами по себе. Мой отец не проводил обряд, но это не значит, что он не встретит свою кьяру.

— Но как он тогда поймёт, кто его кьяра?

— Это сложный вопрос, всё зависит от его чувств, влюбиться демон может лишь в кьяру, а вот чувствовать страсть, желание может ко многим. Нам сложно разделить эти ощущения, поэтому мы и прибегаем к обряду.

— А если демон подумал, что влюбился, как понять, истинны ли его чувства?

— Никакой формулы нет, он просто рискует и проводит обряд Слияния, в конце которого Тьма, связывая его с избранницей, открывает их сердца друг другу, тем самым даря ощущение завершённости, если невеста кьяра, или ощущение пустоты, если демон ошибся в своих чувствах.

— До обряда выяснить нельзя? — выспрашивала я, стараясь узнать все нюансы.

— Только вышеупомянутый обряд.

— Почему же твой отец не провёл его?

— Не все демоны хотят найти свою кьяру, некоторые предпочитают не рисковать, мой отец из их числа. — спокойно рассуждал Арни, держа в руках книгу.

— Но почему? Разве любовь не стоит того, чтобы рискнуть? — удивилась Маша. Эх, эти дети такие максималисты, они не видят преград и не бояться рисковать. Поэтому за них и бояться родители, вот как я сейчас, слушая ответ Арниэля.

— Кьяра — это не только истинная любовь, это и слабость демона, не все могут себе её позволить.

— Я стану твоей слабостью? — Маня с большими голубыми глазами и распущенными светло-русыми волосами сейчас была больше похожа на ангелочка. А рядом с ней, держа её руку в своей, сидел настоящий демон.

— Да, Маша, но я сумею защитить тебя, — в карих глазах Арни сейчас было и тепло, и забота, и нежность. Я поспешила отвернуться от них, слишком сильно я стала симпатизировать демону. У него было много достоинств, а отношение к дочери подкупало, но его молодость, максимализм, самоуверенность в своих силах…

Ну, да, правитель целого округа, дядька, проживший не одно столетие, который явно не кактусы разводил, не смог защитить, его отец боится найти свою кьяру, а он сможет! Ага, конечно. Так, Лена, думай, где взять зеркало и белые свечи. Пора домой!

Посреди комнаты появился уже хорошо знакомый смерч, не успев выпрыгнуть из него, Мемфис низко поклонился:

— Мой кальн, ваша мать Эснира Хельга кальна^[6] Айсари почтила своим присутствием ваш дараг. Сейчас она в Главном Зале в ожидании знакомства с вашей кьярой и сохтой.

Войдя в зал вслед за Арниэлем и Марией, которую он бережно вёл за руку, я растерялась, не зная, куда смотреть. Сам Зал был огромен, чем-то напоминал мне древние храмы: высокие потолки, ряды колонн, на всех стенах вырезанные из мрамора сцены битв, портреты грозных воинов, их лица, полные решимости и отваги. Художник настолько точно передал мимику, показал каждую морщинку, шрам, родинку, что благодаря полумраку, царившему в зале, можно было предположить, что на картинах живые, но навсегда застывшие люди.

А вот стоящая у статуи женщина была похожа на богиню: гибкую, стройную фигуру с плавными изгибами подчёркивало чёрное плотно — облегающее до самых колен платье, низ которого был отделан неизвестной мне лёгкой тканью, струившейся до самого пола. Темноволосая красавица, оторвавшись от созерцания статуи двух влюблённых, обернулась к нам, и на её лице появилась искренняя улыбка.

— Арниэль, — теперь мы уже шли навстречу друг другу. Нервничая, я слегка приподняла подол своего платья, боясь запутаться в широкой юбке. Если честно, здешняя мода мне не особо нравилась, я никогда не любила платья в пол, да ещё и с многоярусной отделкой. Надевая эти наряды, я чувствовала себя по меньшей мере новогодней ёлкой, так и хотелось оторвать какой-нибудь булыжник от платья и подарить кому-то из слуг со словами: «С Новым Годом, ваша Снегурка».

— Моя вайлира, — целуя щеку матери, Арни светился. — Прошу вас, познакомьтесь с моей кьярой Марией, — я внимательно следила за демонессой, сейчас я узнаю, кто передо мной — надёжный союзник или опасный противник. Ни одна мать не хочет, чтобы к его ребёнку относились плохо, пренебрежительно, свысока, считая недостойным, но не сейчас, не сейчас… не в этой ситуации.

— Какое милое дитя! — демонесса улыбалась мягкой, доброй улыбкой и выглядела вполне искренне, но, когда Арни повернулся к ней спиной, подавая руку мне, я заметила её взгляд. Отлично, у меня появилась союзница!

Скопировав такую же искреннюю гримасу, став напротив сватьи, я представилась сама, не дожидаясь, когда это сделает Арниэль:

— Елена. Рада знакомству с вами, — я вот ни на грамм не покривила душой.

Наши взгляды встретились, глаза отводить никто не спешил. О, мои любимые гляделки! Что ж, поборемся. Вызов принят!

— Эснира. Взаимно, — беря меня под руку, как лучшую подругу, с которой не терпится посекретничать, женщина повела меня к огромному окну, возле которого стоял уже накрытый стол. Анри, радостно улыбаясь, вёл Машу, едва та пожаловалась на полумрак, он одним взмахом руки создал около сотни свечей, которые танцевали в воздухе над столом. Присаживаясь на стул, я чуть не завыла! Белые свечи, куча белых свечей, и все как одна так высоко! Достать их я могла бы, лишь взобравшись на стол, но вряд ли это будет уместно…

— Какие у вас интересные имена: Мария, Елена. Они что-то обозначают? — Эснира продолжала играть свою роль, а я была не прочь подыграть. Расправив складки на платье, я кратко ответила на вопрос:

— Имя Мария в переводе с древнееврейского обозначает «желанная». Оно одно из самых распространённых имен в нашем мире. Моё же имя происходит от другого языка — греческого и переводится как «избранная» или «светлая».

— Ваши имена точно подмечают вашу суть, — низкий тембр уже знакомого голоса. Все повернулись на звук, а демон вышел из ниши, интересно, как долго он тут был?

— Арнир, ты решил присоединиться к нам? — иронично приподняв правую бровь, Эснира смотрела, как её муж мягкой пружинистой походкой приближается к столу.

— Как видишь, дорогая, — отвечая в тон жене, он, сев на стул, внимательно вглядывался в лицо жены, словно ища какие-то подсказки, но женщина была невозмутима. Она ловко налила чай в кружку мужу, не проронив ни капли, и с лёгкой улыбкой положила на его тарелку пирожные.

— А что обозначает имя Арниэля? — заполняя паузу и отвлекая супругов от их до конца мне ещё не понятной игры, Машуня проявила любопытство и, повторив за демонессой, положила Анри аппетитное пирожное с нежным кремом и кусочками фруктов.

Я окончательно убедилась, что угощение мужчины женщиной несёт в себе двойной смысл, видя довольную улыбку Арни и весёлую ухмылку его папани. Ясно, сегодня буду пытать мышмаирок.

— Это имя воина, оно переводится как «оберегающий», — как ни странно, ответил Арнир, а не Эснира, хотя, следуя логике этого мира, то да, всё логично… странный, непривычный мир…

— Сильное имя, красиво звучит, — и идёт парню, хоть он и молод, но задатки были уже видны. Делая очередной глоток травяного чая, я подмечала детали, раздумывая, какое пирожное выбрать: на блюде лежали корзиночки с фруктами, заварные, кексы, украшенные кремом, и бисквитные пирожные с разнообразными начинками, так что глаза разбегались, а рука не знала, куда же ей тянуться. Да, демоны ещё те сластёны, нет, надо быстрее искать всё для гадания, пока я ещё могу поместиться в зеркало. Я задумчиво смотрела на плавно летающие свечи, такие необходимые мне, они сгорели уже на четверть… какими же они будут, когда закончится застолье? Огарками? Звонкий голосок доченьки переключил моё внимание на присутствующих за столом, Маня что-то рассказывала, я пыталась уловить суть, но всё прояснил вопрос дочери, обращённый ко мне:

— Мам, а у нас ведь тоже есть имя с таким значением, не помнишь какое? По-моему, Александр.

— Нет, Александр — это защитник, а оберегающий — это Алексей, — перед глазами всплыл букет ромашек и Лёшка, мой рыжий лис с глазами гречишного мёда и его клятвой оберегать меня от всех невзгод. Где же теперь тот мальчик и каким он стал? Слегка качнув головой, будто отгоняя внезапно нахлынувшие воспоминания, я спросила у Эсниры:

— Какое значение у вашего имени? Оно звучит мелодично, наверное, и несёт в себе что-то красивое.

— Рассвет. В вашем мире есть имя с таким же значением? — с каким- то вызовом ответив на мой вполне безобидный вопрос, женщина, поставив чашку на блюдце, ждала моего ответа.

Безумно хотелось усмехнуться и, показав ей язык, сказать, что в нашем мире есть всё! Но моей натуре не свойственна мелочность, поэтому, войдя в режим «улыбаемся и машем», я спокойно ответила, набирая в ложку немного восхитительного крема:

— Есть, Аврора. У римлян так звали богиню утренней зари, у неё, так же, как и у вас, были крылья, — взглянув на это чёрное великолепие за спиной женщины, я подавила зависть. — В нашем мире это довольно редкое имя, — невозмутимо закончила свой опус, съела крем с ложки.

— Вы действительно похожи на богиню. Вы очень красивая, — смущаясь, Маня сделала комплимент, чем смутила женщину. Чего-чего, а увидеть румянец на щеках я не ожидала, неужели ей редко делают комплименты?

— Расскажите о своём мире, там много богов? — присоединился к разговору и Арни, до этого занимающий в основном роль слушателя. Я уже давно заметила, что демонёнок весьма любознательный, он бы точно нашел общий язык с Пашкой. Мозг уже транслировал, как эти два дарования проводят свои опыты у меня на кухне. Я нервно вздрогнула, вспоминая, как отмывала всё от его попытки сделать лизуна в домашних условиях. Коротко вздохнув, я попыталась как можно лаконичнее ответить на довольно каверзный вопрос, не буду ж я, в самом деле, перечислять все религии и их богов.

— У нас много религий и верований, в каждой есть свои боги, но мало кто верит искренне в их существование. Люди больше полагаются на собственные силы, развивают науку, технологии, медицину.

— А какая магия развита в вашем мире? — как бы невзначай спросил Арнир, но в его тёмных глазах уже плясали золотистые искорки любопытства и нетерпения.

— У нас не существует магии, — мой твердый ответ затих в громком смехе Арнира, удивлённом взгляде Эсниры и молчаливом непонимании Арни, который всё же решил уточнить:

— Не существует?

— Что смешного? — глядя на всё ещё смеющегося демона, я кипела от недовольства! Да, у нас разные миры, на многие вещи разные взгляды, но я же не смеюсь над ними! Скосив взгляд на тарелку с пирожными, я выбирала, какое из них засунуть этому противному демону в рот, прекратив всё его веселье. Месть, к сожалению, не удалась, ибо следующим вопросом Арнир перевернул мой мир с ног на голову.

— Елена, если в вашем мире нет магии, то как вам удалось открыть портал в наш мир? — Арнир облокотился на спинку стула и пристально смотрел на меня, уже не смеясь, но зато так иронично, что пирожное захотелось уже использовать как кремовый пирог во всех американских комедиях.

— А это мы? Я думала, это сделал Арни… — вот до этого момента я была абсолютно в этом уверена, сейчас же мой голос не показывал такой уверенности, скорее даже демонстрировал полную растерянность.

— Нет, Елена, это вы с Машей, — уверенность в голосе Арни не оставляла никаких сомнений. Теперь в моей голове крутились только две мысли… Мы совершили ритуал благодаря магии, что есть в нашем мире, или какая-та магия есть в нас самих? Оба варианта были на грани реальности! Никакой магии я не чувствовала ни в себе, ни в своём мире, хотя существуют же у нас всякие гадалки… Вспоминая «Битву Экстрасенсов», припомнила и других, не менее мистических личностей, правда, я всегда считала, что все эти люди либо мошенники, либо хорошо обученные актёры.

— Может быть, они скользящие? — предложение Эсниры было поддержано дружными кивками мужчин.

— Ответ на этот вопрос может дать только Провидец, — сказав очевидный для демонов факт, Арнир полез во внутренний карман камзола и, вытянув оттуда письмо, передал его сыну:

— Кстати, держи, это от дяди, он ждёт вас.

— Ты был во дворце? — всё спокойствие Эсниры исчезло, теперь передо мной сидела фурия! Столовые приборы были отставлены в сторону, а вся поза женщины показывала, что сейчас будет скандал.

— Эснира, ты сестра Императора, — гневно ответил мужчина, давая понять, что её претензии беспочвенны, но вот зря он так с нами, хрупкими женщинами…

— Восьмая! — не менее гневно возразила демонесса, сжав руки в кулаки. В её глазах уже клубилась Тьма, меняя медово-карие глаза на темно-чёрные.

— В тебе течёт древняя кровь! Я наместник одного из самых богатых округов, наш сын наследник, и мы оба знаем, какие планы строил Император, — скрипя зубами и еле сдерживая свою злость от своенравия жены, Арнир давил фактами, заставляя успокоиться. А махнув в сторону перепуганной Маши, добавил: — А теперь появилась кьяра, да ещё из другого мира!

— Он принял решение обручить Арниэля? — прошептала женщина, заметно бледнея.

— Когда дело касается кьяры, не властен никто, даже Император! — горячо возразил Арниэль, беря руку моей дочери.

— Я знаю, — спокойно ответил Арнир и с грустью посмотрел на сына.

— Они не поедут ко двору! — решительно подвела итог всё ещё бледная Эснира, переводя взгляд с сына на мужа.

— Эсни, не паникуй раньше времени! Возможно, он просто хочет познакомиться с кьярой Арниэля, — стараясь успокоить взволнованную женщину, Арнир даже мягко улыбнулся.

Женщина же ждала поддержки; не знаю, чем страшен этот Император, но если даже демонесса побледнела от такой перспективы, то нам с Маней там точно делать нечего. И я вновь подняла взгляд на свечи, которые сгорели уже до середины.

— Я вот тоже думаю, что нам не стоит куда-либо ехать, тем более Арниэль рассказывал, что пока не проведён обряд чего-то там, на Машу могут предъявить свои права и другие демоны, — в тишине, после такого эмоционального разговора, мой спокойный голос звучал отрезвляюще.

Арни ухватился за мои слова, как утопающий за кусок бревна на воде:

— Папа, если мы проведём обряд, то Императору останется лишь смириться с моим выбором.

— Арниэль, не говори ерунды, если бы Дарвард умел мириться, его бы уже давно растворила Тьма.