Мужчина на всю жизнь

Глава 4

В семь вечера, снова оказавшись перед зеркалом, Линн увидела очень похожую на нее женщину — почти с таким же лицом, почти с такой же шеей, почти с теми же волосами; только лицо было чуть свежее, шея чуть длиннее, а блестящие рыжеватые волосы были гораздо гуще и пышнее.

Стараниями Мишель Линн преобразилась: оставаясь самой собой, она казалась совсем другой. День прошел замечательно, и Линн не жалела, что отправилась за покупками. Мишель временами становилась слишком уж энергичной, нескромной и язвительной, но Линн относилась к ней с симпатией и была благодарна за ее безграничные познания в искусстве шопинга. Теперь, подготовившись к своему первому выходу в вечерний Париж, она чувствовала себя гораздо увереннее.

— Новая, улучшенная миссис Макдональд, — пробормотала Линн, коснувшись своего отражения.

Повернувшись перед зеркалом, она еще раз полюбовалась рисунком на своих темных шелковых чулках. Ни разу в жизни ей не доводилось носить чулки с рисунком! В них она чувствовала себя безрассудной и очаровательно-порочной.

Линн вдруг пришло в голову, что с такой тщательностью она не готовилась к вечеру уже много лет — с тех пор, как, семнадцатилетняя, готовилась к свиданиям с Эриком. Каким суетным существом была она в те давние времена! По нескольку часов проводила перед зеркалом ради того, чтобы пойти с Эриком в кино.

«Любовь».

Она улыбнулась своим воспоминаниям. Очевидно, женщины в любом возрасте ведут себя в подобных ситуациях точно так же.

Тут зазвонил телефон, и Линн вздрогнула от неожиданности, хотя и ждала этого звонка. Она слышала голос Пола, но лишь с огромным трудом улавливала смысл его слов.

«Любовь!»

Но что же он говорил? Линн знала только одно: он в вестибюле, и она сказала ему, что уже спускается.

«Любовь?»

Она взяла украшенную бисером вечернюю накидку, надела ее поверх шелкового платья и, точно во сне, шагнула к двери.

«Любовь…»

Линн вышла в коридор. Какое-то время она стояла у номера, в задумчивости покачивая головой. Затем решительно направилась к лифту. Париж, должно быть, сыграл злую шутку с ее рассудком — все дело в этом. Что ж, она не зря проделала такой долгий путь от дома до самого романтического города мира… Сделав такой вывод, Линн почувствовала, что голова у нее проясняется.

«Несомненно, любовь».

Пока старенький лифт, покачиваясь, спускался на нижний этаж, Линн — в который уже раз — говорила себе: ей не на что надеяться; Пол, сопровождая ее в походах по Парижу, просто оказывал любезность Квинну и Эмили, не более того. Наконец дверь лифта открылась, и она тотчас же увидела его — безумно красивого, мужественного и сексуального, еще более привлекательного, чем прежде.

Сегодня на нем был темный элегантный костюм, явно сшитый на заказ, а его волосы, густые и пышные, отливали золотом в свете люстр. Он стоял, прислонившись к мраморной колонне рядом с креслами, и наблюдал за парой у регистрационной стойки. Увидев Линн, Пол улыбнулся и принялся разглядывать ее. Он осмотрел ее с ног до головы — от атласных зеленых лодочек на высоченных каблуках до завитка волос на макушке. Наконец, оттолкнувшись от колонны, гибкий и грациозный, как золотистая пантера, направился к ней.

Сердце Линн гулко колотилось в груди, и она удивлялась: неужели никто этого не слышит? Судорожно сглотнув, Линн вдруг подумала о том, что угодила… в крупную неприятность.

Глядя на приближавшегося к ней Пола, она старалась обуздать свои эмоции и успокоиться, но каждая клеточка ее тела трепетала, каждый мускул находился в напряжении. Это было какое-то безумие…

— Вы сегодня бесподобны. В этот вечер я самый счастливый мужчина в Париже. — Пол снова улыбнулся.

Склонившись над ней, он коснулся губами ее губ, и Линн уловила исходящий от него тонкий лесной аромат. Потом она взяла Пола под руку, и они направились к машине. Но ей по-прежнему не удавалось овладеть собой — перед глазами то и дело мелькали какие-то туманные, расплывчатые видения. Линн никак не могла от них избавиться.

— У вас все в порядке? — спросил Пол, усевшись за руль.

— Не уверена. Я… точно пьяная, и все плывет перед глазами.

— У меня тоже, но я знаю, из-за чего.

— Знаете? — Ответ Пола заинтриговал ее.

— Все дело в рисунках. — Он взглянул на ее обтянутые шелком ноги. — Они всегда на меня так действуют.

Линн рассмеялась, поудобнее устраиваясь на сиденье. Пол же подумал о том, что она не желает признавать очевидное: их приятельские отношения — всего лишь видимость, их неудержимо влечет друг к другу, по крайней мере его — к ней. А несколько минут назад, когда Линн вышла из лифта, он наконец-то осознал: она стала его мечтой — и кошмаром. Два года полового воздержания не прошли для него даром, временами он сдерживался лишь с огромным трудом, а сегодня вечером — Пол уже понял это — ему придется совершить подвиг, чтобы не поддаться искушению.

— Не возражаете, если мы немного отложим обед? — Пол завел мотор и с преувеличенной осторожностью отъехал от тротуара. — Мой коллега назначил мне встречу, а сегодняшний вечер — очень подходящее время для нас обоих.

— Нет, не возражаю.

— Вероятно, у него будет полный дом гостей, то есть соберутся все, кто имеет отношение к кино.

— Если там будет много людей, с которыми мне предстоит познакомиться, готовьтесь ко всяким неожиданностям, — улыбнулась Линн. — Я почти ничего не знаю о вашем мире, но мне не хотелось бы кого-нибудь обидеть.

— Не переживайте по этому поводу, — рассмеялся Пол и тут же отметил: рядом с Линн он смеется чаще, чем обычно. Похоже, это вошло у него в привычку. — Единственная обида, которую вы можете нанести, — это поставить небольшой синяк на чьем-нибудь непомерно разросшемся эго.

— Мне кажется, вы были бы рады, если бы это произошло, — с укоризной заметила Линн.

— Возможно, — кивнул Пол, поглядывая на дорогу. — Многие из моих коллег слишком уж самолюбивы.

— Почему?

— Такая у нас жизнь, — пожал плечами Пол. — Даже если вы не добились особых успехов и карьера подходит к концу, вам все равно кажется, что все еще впереди. Именно в это время мы становимся особенно самолюбивыми. — Он с усмешкой подумал о том, что и его, возможно, ждет та же участь. — Уверяю вас, там, куда мы приедем, будут говорить только о распределении прав, благ, «горячих» новых ролях и о том, кто с кем… — Пол в смущении покосился на свою спутницу.

— Кто с кем переспал? — проговорила Линн с невозмутимым видом. Она лукаво улыбнулась, давая понять, что подобные разговоры нисколько ее не шокируют. — Не беспокойтесь за меня, Пол, я не стану краснеть и вздрагивать и, уж конечно, не упаду в обморок. Кроме того, мне, пожалуй, пора расслабиться и поработать над своими… моральными устоями.

— Вашими — чем?

— Моральными устоями. Мишель говорит, что я слишком праведная.

— Мишель — совершеннейшее дерь…

— Дерьмо?

— Дерьмо, — кивнул Пол. — А разве вы так не считаете?

— Возможно, вы правы. — Линн провела ладонями по обтянутым шелком бедрам и покачала туфелькой на невероятно высоком каблуке. — Но зато она прекрасно знает Париж, вернее — парижские магазины.

— Значит, вы довольны тем, как провели время?

— Очень довольна, — ухмыльнулась Линн.

Пол не удержался и коснулся ладонью ее щеки. Линн покраснела и в смущении потупилась.

«Проклятие, Севернс, держи себя в руках!» — мысленно воскликнул Пол.

— Кроме того, — снова заговорила Линн, — это платье сулит мне удачу. Я намерена покорять всех встречных мужчин. Дома, на Сол-Спринге, у меня не будет такой возможности.

— Если дело зайдет дальше нескольких «покорений», дайте мне знать, обещаете? — пробурчал тотчас же помрачневший Пол.

С минуту Линн молча смотрела на него, а затем с улыбкой кивнула:

— Обещаю.

Дик Меннен встретил их у двери своих апартаментов в отеле. Как и предполагал Пол, у Дика был полный дом гостей. Окинув взглядом пеструю толпу, заполнявшую шикарную гостиную, Линн с удивлением отметила, что здесь можно найти наряд на любой вкус — от длинного вечернего платья до новомодного мини; были представлены также линялые джинсы и всевозможные одеяния хиппи. Линн попыталась сосчитать сережки в ухе высокого молодого брюнета, но тут Пол отвлек ее от этого занятия.

— Линн, это Дик Меннен, он был продюсером одного из моих фильмов.

Линн повернулась к стоявшему перед ней невысокому мужчине лет пятидесяти пяти. Она протянула ему руку… и чуть не вскрикнула от неожиданности — Дик встряхнул ее так, словно приводил в действие заржавевший насос.

— И этот фильм тоже едва не получил «Оскара». — Дик одарил Линн улыбкой, напоминавшей гримасу. — Возможно, вы мне не поверите, но наш мальчик стал до отвращения скромным. — Он повернулся к Полу. — Не знаю, как тебе это удается, Сев, но ты всегда появляешься в обществе самых очаровательных женщин.

Линн залилась краской. Пол тут же положил руку ей на талию и привлек к себе.

— По-моему, все в жизни справедливо, Дик, — проговорил он с усмешкой. Окинув взглядом заполненную гостями комнату, Пол добавил: — А у тебя, как всегда, праздник. Ты еще не устал от этого?

— Не праздник, дружище, а бизнес, просто бизнес, — проговорил Дик. — А теперь предложи своей прекрасной даме что-нибудь выпить и пойдем ко мне в каморку. Тебе, наверное, не терпится увидеть, что я раздобыл. Надеюсь, моя радость, — он повернулся к Линн, — вы не будете возражать?

Пол нахмурился и, покосившись на свою спутницу, проворчал:

— Меннен, ее зовут Линн. И не смей называть ее «моя радость». Она не «звездочка» с томными глазами и не претендентка на роль.

Линн поняла, что Пол по-настоящему рассердился, однако на Дика Меннена его слова, видимо, не произвели ни малейшего впечатления. Во всяком случае, он никак на них не отреагировал и с улыбкой повернулся к Линн.

— Примите мои извинения. Люди из мира кино привыкли к неформальному общению, и порой мы забываем о правилах хорошего тона. Пожалуйста, извините, Линн. Не так-то просто вывести из себя Пола Севернса.

— Охотно принимаю извинения, — улыбнулась Линн.

— Сев, присоединяйся ко мне, когда устроишь свою даму. — Кивнув Полу, Дик Меннен направился в свой кабинет.

— Не беспокойтесь, разговор не затянется. — Пол подвел Линн к креслу, стоящему у камина. Усадив ее, наклонился и прошептал: — Обещаю не задерживаться. Надеюсь, с вами все будет в порядке. — Выпрямившись, он окинул взглядом стоявших неподалеку мужчин.

— Не думаю, что кто-нибудь из них вооружен, — с усмешкой проговорила Линн. — Не пора ли вам заняться своими делами? Со мной ничего страшного не произойдет, уверяю вас.

— Стараетесь отделаться от меня? — улыбнулся Пол.

— Ни в коем случае. Просто… чем быстрее вы закончите свои переговоры, тем скорее мы сможем… — Линн в смущении потупилась.

— Остаться вдвоем?

— Да, разумеется. — Линн рассудила, что гораздо удобнее сказать правду, чем придумывать неуклюжую ложь.

— Вы всегда такая… прямолинейная? — Пол взглянул на нее насмешливо.

— Забавно, но сегодня за ленчем Мишель задала мне тот же самый вопрос. Пришлось ответить без уверток.

— И что же вы ей ответили?

— Сказала, что всегда такая. Простите, Пол, если я… Ну, возможно, я каким-то образом докучаю вам, может быть, отвлекаю от каких-то важных дел…

Пол нахмурился. Глаза его превратились в узкие щелочки.

— Да, верно, вы докучаете мне, — проговорил он после довольно продолжительного молчания. — Но докучаете совсем не тем, что отвлекаете от дел. Мне не дают покоя ваши чудесные зеленые глаза. Я уже давно такого не испытывал.

Не дожидаясь ответа — впрочем, Линн едва ли сумела бы ответить, — Пол резко повернулся и направился в кабинет к Дику. Сердце Линн плясало в груди; ей с огромным трудом давался каждый вдох. Наконец-то она услышала слова, которые мечтала услышать.

Минут через тридцать Пол вышел из кабинета Дика. Он ругал себя последними словами — уж ему-то следовало знать, что у Меннена имеются свои собственные планы. Почему-то никто не желает понять, что он, Пол Севернс, собирался только финансировать фильм — режиссура его не интересовала. К тому же, черт побери, прошло уже более двух лет с тех пор, как он последний раз работал со сценарием. И надо же было Меннену втянуть его в игру именно сейчас! Он не хотел соглашаться — и все же уходит от Дика с этим проклятым сценарием в руке.

Тут Пол увидел у низенького подвесного диванчика группу гостей и тотчас же услышал смех Линн — вероятно, ей наскучило сидеть в кресле. Эта женщина была очаровательна даже здесь, среди совершенно чуждых ей людей. Даже здесь она оставалась самой собой…

В этот момент Линн протянула руку и осторожно потрогала мочку уха молодого человека, которого Пол сразу же узнал. Это был комик из коллекции Меннена, и его первый фильм побил рекорд кассовых сборов. Взглянув на Линн, юноша что-то сказал, и тотчас же раздался взрыв хохота. Рассмеялась и Линн. Было очевидно, что она не скучала.

Заметив Пола, Линн одарила его лучезарной улыбкой. Он невольно вздохнул при мысли о том, что уже считает ее своей женщиной, хотя не имеет для этого ни малейших оснований.

— Прошу прощения. — Пол подошел к диванчику и протянул Линн руку. — К сожалению, я задержался. Проголодались?

— Умираю от голода. — Линн встала и улыбнулась молодому комику. Тот тоже поднялся с диванчика. — Пол, это Кифф Квик. Он обожает прокалывать дырки в собственных ушах и горит желанием с вами познакомиться.

Кифф улыбнулся, протянул Полу руку, и мужчины обменялись любезностями. Потом Линн отвернулась, чтобы попрощаться с гостями, и комик тотчас же заговорил о делах — молодой человек искал влиятельных покровителей. «Слишком напористый, слишком агрессивный», — мысленно усмехнулся Пол. Он повидал множество таких Квиков, да и сам, черт побери, когда-то был таким же. Пол постарался побыстрее отделаться от молодого комика — сейчас ему хотелось только одного: остаться наедине с Линн. Повернувшись к ней, он тронул ее за локоть, и она с улыбкой кивнула.

— Не забывай меня, Сев, — напомнил Меннен, провожая их к двери. — Дай мне знать, когда будешь готов. Это горяченький сценарий, и если я не схвачу его, то это сделает кто-нибудь другой. Но мне он нужен только при условии, что ты возьмешься за постановку.

— Я сказал, что прочитаю его, значит, прочитаю. Но не очень рассчитывай на меня. Тебе, возможно, придется разочароваться, — проворчал Пол; ему очень не понравилась самодовольная ухмылка Дика.

— Посмотрим, Сев. Ты ведь еще не прочитал сценарий. — Меннен повернулся к Линн. — Приятно, моя ра… — Он засмеялся. — Приятно было познакомиться с вами, Линн. Надеюсь, мы еще увидимся. Не могу сказать, что в последнее время Сев часто балует нас своим присутствием. Парень превратился в отшельника. — Дик вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. — А я тоже хорош! — воскликнул он, снова повернувшись к Полу. — Знаешь, я снял загородный домик в нескольких часах езды от Парижа, но думаю, мне придется пробыть в городе еще месяц и… Во всяком случае, он оплачен и пустует. Почему бы тебе и твоей даме не отправиться туда и не провести там несколько дней? Ты сможешь отдохнуть, развлечься, почитать сценарий. Что скажешь?

— Даже не знаю… — Пол задумался, но Дик Меннен не стал ждать ответа.

— Утром я привезу тебе в отель ключи и карту маршрута, — заявил он. — И позвоню сторожу, скажу, что вы приедете. Великолепно! Замечательно! — Дик подтолкнул Пола и Линн к двери. — Идите, приятного вечера. — В следующее мгновение дверь за ними захлопнулась.

— Этот человек не дает даже слово вставить, — в изумлении побормотала Линн.

— Меннен слушает только то, что хочет услышать. — Пол поспешил к лифту, ему хотелось поскорее выбраться из отеля.

— Тем не менее он мне понравился. По-моему, он слишком уж… энергичный, но очень добродушный человек.

Линн была права. Дик считался парнем что надо, то есть являлся одной из самых хищных акул кинобизнеса. Хитрый, коварный делец, он безошибочно определял, какой из сценариев принесет ему наибольший успех в Голливуде. Черт бы его побрал, этого Меннена! Ведь додумался же предложить… Несколько дней наедине с Линн!

Пол вовсе не собирался благодарить Меннена за это предложение. Постоянное присутствие Линч не позволило бы ему расслабиться. Даже просто стоять с ней рядом — все равно что находиться в центре лесного пожара. «Ух, ну и жарища в этом лифте! Неужели французы не слышали о кондиционерах?» — изумлялся Пол. Он ослабил узел галстука и стал думать о том, как проведет ближайшие несколько дней.

Загородный домик. Широкая кровать. И они с Линн. Он ласкает ее, наслаждается ею…

Словно прочитав его мысли, Линн сказала:

— Если вам хочется принять предложение вашего друга — я имею в виду загородный дом, — то, пожалуйста, не считайте, что вы…

Пол нажал кнопку «Стоп». Повернувшись к Линн и взявшись за металлический поручень, он почти прижал ее к задней стенке лифта.

— Желаете знать, чего мне хочется на самом деле? — проговорил он, глядя ей в глаза.

Линн молча кивнула.

— Вот этого. — Пол поднял руку и провел пальцем по ее нижней губе. Линн судорожно сглотнула и залилась краской. — И вот этого. — Он взял ее лицо в ладони, прижался губами к ее губам и закрыл глаза, наслаждаясь тонким ароматом волос и косметики — запахом женщины.

И тут губы Линн раскрылись, и Пол, не открывая глаза, поцеловал ее. Он целовал Линн долго и страстно, так, как ему уже давно хотелось. Все крепче прижимая ее к себе, он чувствовал, как она трепещет в его объятиях. Линн обняла его, и ее пальцы зарылись в золотистые волосы Пола. Наконец он отстранился, но тотчас же снова принялся целовать ее. Теперь он покрывал поцелуями ее лицо и шею. Запрокинув голову, она прошептала его имя, и ее горячие, обжигающие руки скользнули под пиджак Пола. В следующую секунду он почувствовал, как ладони Линн легли ему на грудь. Пол уговаривал себя не торопиться, не поддаваться искушению. Стиснув зубы, он едва сдерживался. Все произошло слишком неожиданно, слишком быстро, слишком страстно…

Пол снова поцеловал ее, а затем прижался к ней всем телом. В эти мгновения он хотел лишь одного — слиться воедино с этой женщиной, овладеть ею.

Пол вздрогнул от неожиданности — чей-то громкий голос вернул его к действительности. Но говорили по-французски, и он не понял ни слова. В полной растерянности Пол поднял голову и обнаружил, что они с Линн в лифте — все еще в этом проклятом лифте! Он отступил на шаг и перевел дыхание. Расправив плечи, смущенно улыбнулся. Линн тоже растерялась. Взглянув на Пола, она нервно засмеялась и отвела глаза. Им опять что-то прокричали, на сей раз громче и более настойчиво. Они в испуге переглянулись — точно школьники, которых застали врасплох на диване.

— Думаю, они собираются спасать нас, — прохрипел Пол, протягивая руку к кнопкам лифта. — Вы готовы?

— Готова? По-моему, вы в этом не сомневаетесь. Впрочем, можете нажимать. Лучше всего — третий этаж.

Пол нажал на кнопку и, взглянув на свои топорщившиеся брюки, невольно усмехнулся. Действительно, лучше спуститься с третьего этажа и появиться в вестибюле, не привлекая к себе внимания.