Мужья для ведьмы, или Покажите мне всех!

Глава 1. Дара

Дара

— Ну, сколько?

— Два.

— Я думаю, три.

От напора маминой интуиции ягодицы сильно сжались.

Что-что, а ее внутренний радар всегда работал на славу. Тева Мормонт ошибалась крайне редко, прослыв из-за этой особенности ведьмой. Да-да, так ей и говорили — «Не каркай, ведьма!» Хотя она и правда ведьма, чего греха таить.

— Открывай. Не томи.

Пухлый конвертик с моим личным приговором лежал на кофейном столике уже минут пятнадцать, тревожа материнское сердце и подталкивая меня к неизбежному. Вроде бы ничего сложного: протяни руку, открой письмо, прочитай и выдохни. Но на деле все было совершенно не так.

Стоит блестящей восковой печати сломаться от давления пальцев, и дороги назад уже не будет. Письмо с радостью сообщит мне, где, а главное, с кем придется работать. Явь предстанет передо мной во всей красе и не даст трусливо спрятаться в комнате до конца своих дней, игнорируя обязательную практику.

— Да святая Орана! — не выдержала маменька и протянула красивые пальчики с новым маникюром к моему приговору.

— А ну не трожь! Уть!

Хлопком отогнав нетерпеливую ручонку, сделала глубокий вдох и сама подняла конверт.

Между прочим, это уже победа! Я смогла! Смогла взять его в руки!

— Уважаемые Оры, — обросший мужчинка с габаритами приличного шкафа удивительно ловко просочился в гостиную. — Мне стены чем отделывать? Вы какой камень решили выбрать?

— Нет, я позже этим займусь, — маменька раздраженно махнула рукой, устремляя все внимание на мою замершую руку с ношей в пальцах. — Иди, иди! Надеюсь, я скоро подойду.

— Уже час прошел, — недовольно буркнул оборотень, но слишком активно возмущаться не стал, возвращаясь к работе. — Я так к следующему году не закончу.

— Давай, Дарелла, мне нужно иди.

— Ну так иди-и-и, — жалостно протянула я, но женщина вмиг нахмурила четко очерченные брови и поджала губы.

Понятно. Не уйдет, пока я не озвучу ей решение совета.

А они, надо признаться, были теми еще затейниками. Сборище формалиновых индюков, которые из столетия в столетие решали, для кого, что и в каком количестве причитается. И шансы получить от них что-то из ряда вон выходящее у меня были пугающе высоки.

Этим напыщенным клоунам в колпаках может взбрести в голову что угодно. Например, заслать меня в Индуану или на самый край света — в Верзин. А Лизабет говорила, что там настолько холодно, что даже зубы не стучат — примерзают.

Не хочу-у-у-у в Верзи-и-ин…

— Дара.

— Все, открываю.

Печать щелкнула, разламываясь на две неравные половинки. Показался краешек желтых листов. Беглый и размашистый почерк секретаря расплывался перед глазами сплошной красной вязью, а буквы предательски не складывались в слова.

— Святая Орана, — прорычала маменька и выдернула уже открытый конверт из моих вспотевших от ужаса ладоней. — Я прочитаю, а то ты только тянешь время. Та-а-ак, что тут у нас…

Тишина прерывалась только шелестом листов и моим напряженным дыханием. Громко сопя, я не моргая смотрела на пустые и поблескивающие от пота ладошки.

Вот сейчас… Еще секундочка… Еще чуть-чуть…

Но, как назло, мама молчала, слишком долго вчитываясь в документ. Так долго, что мои нервы не выдержали, хрустнули, разрываясь на ошметки, и я в один прыжок оказалась рядом с женщиной, заглядывая в бумаги из-за ее плеча.

— Ну что там? Что?! Куда меня отправят?

— Дара… Я была почти права.

Перед глазами помутилось. Озвученная минутой ранее мамой цифра и мои страшные предположения о месте, куда мне придется отправиться, закрутились хороводом вокруг головы, противно насвистывая и дразнясь: «В Верзин! В Верзин! Морозить задницу!»

— В смысле «почти»? — на мгновение вынырнув из ступора и отогнав спутанные мысли, я пробежалась взглядом по строчкам, самостоятельно пытаясь найти ответ на свой вопрос.

В смысле «почти»? Это что еще значит?

— Подопечных будет трое, но, — заставив посмотреть на себя, ора Мормонт отложила листочки и странно поджала ровные, подправленные магией губы. — Но…

— Что?

Сомнение? Смущение? Сожаление? Это что еще за эмоция на хорошо знакомом лице? Святая Орана! У нее даже морщина выступила! Она же умрет от сердечного приступа, если ее заметит!

— Маа-а-а-ам…

— Совет отправляет тебя в Арт Ти-ер.

— Что? — в который раз глупо переспросила я.

Это, конечно, не Верзин, но путь тоже неблизкий. Места там по большей части странные, со своими традициями и взглядами на жизнь. Ведьм на источник Арт Ти-ера отправляли едва ли раз в несколько сотен лет!

 — Как это в Арт Ти-ер? У них же там есть чародейка, при чем здесь я? И насколько мне известно — у них там практикуется многомужество!

— У нас тоже практикуется, — сверкнув парой обручальных колец, «успокоила» женщина. — Только добровольное, а у них добровольно-принудительное. В письме пишут, что их старая чародейка Милисандра решила уйти со службы на пенсию. Ее надобно заменить на более молодую, активную, талантливую…

— Что за намеки? — злобно прищурив глаза, спросила я. — Кого же она подпитывала, раз сама на пенсию собирается?! Раритет?

Маменька многозначительно закатила глаза.

— Старшие кланов тоже оставили посты, далее титулы идут по ветви наследования — сыновьям. Так что молодые, красивые и необъезженные ждут тебя с распростертыми объятиями. Но есть несколько пунктов, честно признаться, я впервые такое вижу… Надо бы не забыть прочитать повнимательнее, — замялась она.

— Арт Ти-ер, значит, — подведя итог, я села с ровной спиной и уставилась на штору.

Красивая, между прочим, штора. Мы с мамой купили ее несколько недель назад, как раз под конец ремонта в гостиной. Многое в доме еще следовало доделать и отремонтировать, и я со святой и наивной надеждой верила, что успею застать финальный этап ремонта, с удовлетворением проходя по обновленному особняку.

Глава 2. Дара

Дара

Карета слишком шумно стучала колесами по, казалось бы, прямой дороге. Словно под грязью, которой здесь было, как в обители Хранительницы Болот, пряталась неровная, выложенная камнями мостовая. Зубы стучали друг о друга на протяжении всей дороги от портала, но больше всего было жаль именно задницу. Подпрыгивая на жесткой скамье, я отбила себе все что только возможно! Нисколько не удивлюсь, если все брюки придется перешивать под новую форму ягодиц, чтобы не блистать распластанными телесами.

Еще и холодно.

Слякотный противный дождь моросил не переставая. Промозглый воздух все глубже забирался под тоненький плащ, не рассчитанный на такой климат. Даже усердно выпрямленные магией волосы сейчас закручивались в неуклюжие барашки, окончательно портя мое настроение и внешний вид.

Надеюсь, у меня будет время привести себя в порядок, прежде чем меня представят… Ай!

Транспорт неожиданно наклонился и прибавил скорости. Подпрыгивая еще выше, нелепо раскорячившись и упираясь в стенки кареты, я с громким «Ох!» рухнула на противоположное сидение, едва не клюнув носом небольшое окошко для общения с кучером.

— Вы что творите?!

— Держитесь крепче, ора! Нас учуяла стая волнишей! — взволнованно крикнул мужчина и посильнее сжал вожжи, прищелкнув ими в воздухе.

Волниши? Это еще что такое?!

— Аааа!

Вместо того чтобы высказать свой вопрос, я завалилась назад от очередного толчка кареты.

Все вокруг грохотало и скрипело от натуги. Казалось, эта развалина рассыплется на мелкие щепки, так и не добравшись до места назначения. Дверца уже угрожающе постукивала замком, словно беззубая пасть, и коробка на колесах зашаталась еще сильнее, впечатывая меня плечом то в одну сторону стены, то в другую.

— Я чародейка, уважаемый! Почему мы так несемся?! Выпустите-е-е-е меня-я-я-я! — провыла я, подпрыгивая, как заводная лягушонка.

— Мне приказано доставить вас в целости!

«Так ты уже проштрафился! Я вся помялась!» — мысленно прорычала я, но, взяв себя в руки, пнула дверь, уничтожая остатки защелки.

Несущийся рядом с каретой зверь уставился на меня удивленными желто-оранжевыми глазами, но скорости не сбавил.

Огромный волк!

Черная шерсть лоснилась от влаги и ветра. Оскаленная в беге пасть была полна острых зубов, розовый язык забавно болтался в воздухе. Вздыбленный загривок нежно намекал на охотничий азарт и желание загнать свою жертву в угол, чтобы полакомиться моей упругой задницей, звучно сомкнув на ней челюсть.

Громко, но коротко взвыв, волчара подозвал к себе еще парочку таких же монстров, которые с ярко выраженным аппетитом уставились на мою торчащую из проема голову: вот, мол, я нашел нам закуску!

Сплетая на ходу заклинание сети, я не сводила взгляда со сверкающих глаз хищников и, стараясь не промахнуться, сбросила ее с пальцев. В воздухе блеснули крупинки магии, и сбитые неожиданным отпором звери с громким поскуливанием свалились с ног, запутавшись в моих нитях и пробороздив мордами грязь.

Поделом!

Собираясь выдохнуть, я громко вскрикнула и отшатнулась, запутавшись в собственной юбке.

Четвертый, которого я не заметила, бежал слишком близко. Уловив момент, прыжком он заскочил в карету, сбивая меня с ног и грозно рыча.

Слюнявая морда была так близко, что дыхание замерло, превращая меня в каменную статую. Слишком близко. Так близко, что я просто-напросто не успею сплести новую сеть или откинуть его огненной вспышкой. Для пламенного столба тоже слишком мало места — сама ненароком подпалю свое платье и поджарюсь, не успев снять туго затянутый корсет.

Пока я лихорадочно размышляла, зверь клацнул зубами в воздухе и мотнул мордой, орошая меня мелкой крошкой слюнявых брызг.

— Отвали! — крикнула как могла воинственно, больно пихнула ботинком звериную лапу, надеясь на то, что он вылетит как пробка из бутылки игристого. — Фу! Кыш!

Но сопротивление только разозлило животное. Устояв после коварного пинка, он шагнул в мою сторону, покачиваясь вместе с каретой и угрожающе рыча.

Все. Вот и финал. Так быстро!.. Я еще слишком молода, чтобы умирать! Ох, несправедливый мир!

В панике щелкнула пальцами, сплетая самое глупое и опрометчивое заклинание в своей жизни, и тесная для нас двоих коробка с грохотом и скрипом накренилась, собираясь перевернуться. Вставленное в колесо палка сработала на все сто, и пространство вокруг завертелось с небывалой скоростью, закручивая нас с волком в вихре и ударяя об стены.

Ощутив себя в алхимической центрифуге, я невпопад хмыкнула и больно шандарахнулась затылком о край скамьи. Мир вокруг, и без того отвратительно размытый, стал просто смешением черного и красного цвета, в котором где-то продолжал рычать волк, время от времени взвизгивая и скуля, а я безмолвно барахталась, потеряв контроль над телом.

Когда карета наконец перестала кувыркаться, я медленно захлопала глазами, пытаясь успокоиться и определить, где я, собственно, нахожусь.

Потолок? Ну какой потолок, Дара?! Нельзя лежать пластом на потолке, это же очевидно.

Отлично. Значит, все-таки пол. Уже что-то.

Пьяно собрав конечности и последние силы в кучу, я медленно выползла наружу, разглядывая открывшийся глазам пейзаж.

Волчара висел на каком-то обломке, странно изогнувшись в спине, слепо и безжизненно глядя в небо. Лошадей и след простыл, только едва слышное ржание вдалеке подсказывало, что они здесь все-таки были, но бросили нас и умчались куда глаза глядят. Кучер грузной кучей лежал чуть поодаль, видимо, свалившись с козел раньше, чем выбитое из равновесия транспортное средство остановилось. Судя по тому, что грудь его не вздымалась, он разделил участь волка.

Отлично. На чужой земле. Одна в мрачном лесу, полном хищников. Даже телепорт не создать — не знаю конечной точки, и организм уже начал активно блокировать магию, оставляя резерв на восстановление, не позволивший мне отключиться от удара по голове.

Глава 3. Дормун

Дормун

Волнение потихоньку проедало бронь несокрушимого равнодушия.

Чародейка уже давно должна была приехать в Эл-Истон и осветить эти стены своим магическим всплеском. Но посланная ему советом женщина не торопилась успокаивать раздраженного эльфа. Ноги Дормуна начинали неприятно зудеть, требуя немедленно найти периметр, по которому он стал бы вышагивать, не в силах оставаться на месте.

Еще немного, и он действительно выйдет из себя. А кто не знает, насколько опасен взбешенный темный маг?! Смертельно! Сокрушительно и испепеляюще опасен!

Гневно фыркнув себе под нос, Дормун бросил взгляд на скрипнувшие ворота. Тяжелая решетка медленно отварилась, пропуская на территорию замка что-то мелкое, темное и горбатое. Сперва он не поверил своим глазам, наскоро протерев один из них кулаком, но видение не исчезло, вместо этого становясь еще более реальным, чем Дормуну бы хотелось.

Нечто черное медленно волочило ноги, не обходя глубокие лужи, словно совсем не боялось намокнуть. Спутанное гнездо на том месте, где обычно у людей находится голова, внимательно оглядывалось и выдыхало в воздух облачка горячего пара, все больше напоминая Дормуну цифару — дикую хищную кошку, чаще всего размеров еще меньших, чем то, с чем мужчина ее сравнивал.

Волоча за собой что-то на палке, создание нервно подтягивало это что-то к себе. Его багаж сейчас напоминал огромный грязевой ком, украшенный голыми ветками и жухлой листвой.

Из-под темного вымокшего рукава со скоростью звука вырвался светящийся шар, и холл заполнил громкий удар в гостевой молоток, оповещающий о приходе гостей.

Чародейка?!

Что она здесь делает?! В таком виде?! Одна?!

На правах старшего из трех сыновей кланов Дормун лично отправил за ней карету и велел привезти ведьму в целости и сохранности. Но то, что все ближе подбиралось к крыльцу, выглядело как уродливое чудовище с самого дна трясучих болот!

Невольно скривившись, мужчина на секундочку представил себе близость с этим созданием, и по мужественному телу пробежала крупная дрожь. Немыслимо! Совет обещал прислать новую молодую чародейку, а не сгорбившийся грязный сухофрукт! Может, кучер испугался и бежал от ее уродства, и поэтому она сама пришлепала к дверям, угрожая продемонстрировать и ему свой отвратительный лик?

Как и все темные эльфы, Дормун слишком щепетильно и ранимо реагировал на непривлекательные вещи. Его природный вкус, передающийся по крови, заставлял мужчину испытывать неприкрытое отвращение при виде разного рода тварей вроде тех же муслинов с их выпученными глазами или жабар с ужасающе тошнотворной расцветкой куцей шерсти.

Похоже, в список непереносимых для глаз вещей попадет и это создание, присланное на замену Милисандре. Нужно будет не забыть составить жалобу на этих плешивых скупердяев, зажавших ему хотя бы симпатичную ведьмочку! Не сногсшибательно красивую он смог бы пережить.

Тяжелый стук чужих сапог заставил Дормуна оторвать взгляд от грязевого кома под окнами и отойти.

Рассел.

Гнусный картавый ящер уже устремился встретить гостью, чтобы первым произвести на нее впечатление! Только через его труп этот чешуйчатый подойдет к ней первым!

В эту секунду Дормун впервые замешкался. Чародейка, а это с вероятностью сто из ста была она, уже стояла на пороге, Рассел несся к ней на всех парах, но!.. Но она была такой страшной, грязной и, вероятно, старой, что впервые обостренное чувство ревности немного примолкло, нашептывая: «Ты же не хочешь на это смотреть, Дормун? Ничего там хорошего нет».

И что делать? Торопиться, чтобы обогнать дракона, спешащего навстречу непривлекательной особе, или остаться стоять столбом, потеряв шанс произвести впечатление, но не травмировать глаза?

Шаги слышались уже на лестнице, и инстинкт сработал незамедлительно, не позволив проигнорировать соперничество. Перед носом вспыхнул портал. Шагнув в него, Дормун сразу же накрыл ладонью дверную ручку, потянув ее на себя. С удовлетворением подметил — Рассела он обогнал. Хоть что-то хорошее.

Первое, что попалось эльфу на глаза, это рухнувший ему в ноги ком, тот самый, что чародейка тащила за собой по грязной воде. Вторым объектом внимания стала насквозь вымокшая одежда: мелкий дождь, похоже, немало времени полоскал уважаемую ору.

Только на расстоянии пары шагов от гостьи Дормун понял, что она совсем не горбата, просто вымокший капюшон комком упал на спину и слипся от влажности. Волосы, что он принял за гнездо, на самом деле оказались бойкими влажными кудряшками, которые венчали мелкие веточки и остатки листвы, сорвавшейся с деревьев.

Единственное, в чем он оказался совершенно прав, так это в чистоте чародейки. С ног до головы она была перепачкана густой грязью, и грозное сопение все больше делало ее похожей на цифару, порезвившейся в луже.

— Ора? — как обычно, прокартавив свою треклятую «р», Рассел первый отмер и бесцеремонно отодвинул эльфа от дверей. — Прошу вас, входите скорее! Вы вся вымокли, нужно срочно переодеться!

— Спасибо, что заметили, — фыркнула девица, привлекая внимание к своему рту.

Чудесному, надо заметить, рту. Розовые, шелковые даже на вид губы побледнели от холода. Не яркие скулы венчали нежные премилые щечки с заметными ямочками. А носик! О, какой чудесный курносый носик пуговкой! Просто ангелы слепили его из глины и вручили этой чародейке при рождении!

— Что с вами стряслось? — чересчур участливо спросил дракон, чем заставил Дормуна скрипнуть зубами.

Демонов внимательный остолоп! Еще не хватало, чтобы он поднял ее на руки и понес в спальню, поражая воображение чародейки своими мускулами и галантностью!

— Карета… Там… — набрав в грудь побольше воздуха, на одном дыхании выпалила ведьма. — На карету напали волки. Кучер мертв, волки тоже. Я жива и очень устала. Прошу прощения.

Тихо вздохнув, чародейка закрыла глаза и, совершенно бледная, рухнула прямо в руки Дормуна, инстинктивно схватившего девушку и не позволившего ей упасть на каменный пол.

Глава 4. Рассел

Рассел

То, что стояло за дверью, на первый взгляд сложно было назвать умелой чародейкой. Вымотанная, уставшая и мокрая с головы до ног девушка просто рухнула в объятия эльфа, безжизненно охнув и закрыв темные, как агаты глаза. Но Расселу, как истинному дракону, хватило времени рассмотреть драгоценность в этих глазах. Они, словно крупные, прекрасно выделанные искусной рукой ювелира дорогие камни, сверкали на побелевшем лице в форме сердечка.

Поразительно привлекательные.

Чародейка оказалась хрупкой, судя по тому, как облепила ее формы влажная ткань и как удивленный и замерший Дормун пялился на тело в своих руках. Словно дар речи потерял, что ему совершенно несвойственно. Этот эльф всегда находил язвительную реплику в чей бы то ни было адрес, и тем более нашел бы их для отключившейся чародейки, упавшей на него с высоты невпечатляющего роста.

Но эльф молчал и глупо хлопал глазами, забыв даже о своей брезгливости.

— Демоновы уши! — наконец отмерев, воскликнул он, слегка встряхивая девушку в своих объятиях. — У нее кровь!

Только сейчас дракон понял и переварил донельзя сухой — в отличие от нее самой — пересказ чародейки о случившемся.

Волки? На нее напали волки? Они не водились в этих лесах уже более четырех сотен лет, истребленные более крупными и опасными собратьями — волнишами. Скорее всего, перепуганная девушка спутала волков именно с ними.

И уцелела?! Поразительно, надо признать.

Не каждый может встретиться с ними и выйти из боя живым, а эта чудачка еще и сама дошла до замка, отключившись уже у порога, практически справившись с миссией найти убежище.

— Лунные врата, — несколько хрипло сказал эльф и прошептал очищающее заклинание, позволяя наблюдать за тем, как высыхает ее одежда. — Не стой столбом, ящерица. Помоги.

Встревоженный дракон инстинктивно потянулся к девушке, чтобы перехватить ее из рук эльфа, но тот только насмешливо фыркнул, поудобнее перехватывая бессознательное тело.

— Чемодан отнеси.

С самым гордым видом, на который был способен, эльфеныш шагнул в портал, унося девчонку прямо из-под носа, заставляя ревность пульсирующим клубком загудеть в груди.

Сама мысль делить женщину с этим… этим снобом, безэмоциональным и горделивым болваном, вызывала у Рассела нервную чесотку. С содроганием отогнав от себя мерзкие фантазии, невольно всплывающие в голове, дракон расстроенно вздохнул.

Так или иначе, но рано или поздно ему придется столкнуться с маячившим кошмарным образом голого Дормуна воочию. Чтобы сохранить магию на этих землях, всем трем главам кланов придется, хоть через силу, хоть под опьяняющими настойками, но сойтись в постельной схватке.

Боги, фу!

Мысленно обдумывая, как бы так подкрасться к чародейке, чтобы эти самые боги не позволили ему увидеть бледную тощую задницу Дормуна, Рассел побрел наверх, прихватив уже чистый, но изрядно потрепанный чемодан. Колесико уныло поскрипывало с каждым проворотом, как и скрипящие от усердных размышлений мозги дракона.

А ведьмочка очень даже ничего.

Конечно, Рассел любил более фигуристых девушек, у которых было что полапать, пощупать с удовольствием, наслаждаясь мягкостью полной груди и упругой большой попки. Но и чародейка была вполне себе аппетитной. Еще бы разглядеть ее получше, более… откровенно, и тогда, может быть, Рассел бы прикинул, сколько придется откармливать эту малышку, чтобы довести ее до требуемых параметров.

Пока придется довольствоваться тем, что имеется. Вкупе с двумя соперниками, которые только и делали, что раздражали его своим наличием.

Не будь этих придурков вообще, ему бы не пришлось делиться своим никогда. Нет, не так. НИ-КО-ГДА! Он, демон всех дери, дракон! А они не делятся сокровищами, это всем известно!

Наверное, только отец сумел переступить гордость и разделить Милисандру с отцами этих двоих…

На языке крутились только бранные слова, и Рассел решил не завершать мысль.

За дверью гостевой спальни, в которой временно должна была проживать чародейка, кто-то тихо бубнил. Сомнений в том, что это Дормун готовит очередную пакость, не было, и поэтому дверь дракон открыл едва ли не с ноги.

— Ваш багаж, — рыкнул он, отбрасывая чемодан к массивному и добротному шкафу, с ревностью замечая, как эльф украдкой поглаживает шею чародейки.

Ровно за секунду до грядущего взрыва его терпения Рассел вспомнил про кровь на ее шее и понял, что эльф лишь заговаривает рану.

— Волниш подрал?

— Нет, не думаю, — спокойно, как и всегда, ответил эльф. — Она… Она словно приложилась обо что-то затылком. Рана ровная, с синяком от удара, так что лечить ее от отравления не потребуется. А вот от соплей вполне возможно.

— Думаешь, чародейки болеют простудой?

— Болеют. Вспомни, как Милисандра однажды попала под ливень и потом неделю шмыгала носом. Она очень холодная.

— Я согрею, — слова сами собой сорвались с губ, а руки потянулись к горловине рубахи.

Нет, ну а что? Дракон — огонь во плоти, кто, если не он, согреет холодную маленькую ведьмочку так, чтобы ни одного миллиметра ее кожи не осталось без внимания?

Эльф медленно повернулся, подозрительно сощурил глаза и дернул кончиком носа.

Ооо, бешенство! Интересно…

— Можешь не утруждаться. Я наложил обогревающее заклинание, твоя «помощь» не требуется.

Чинно поднявшись с края постели, эльф выразительно двинул бровями, намекая, что им обоим нужно уйти отсюда, или ничем хорошим это не закончится.

— Будем дежурить по очереди. Я первый, — проходя мимо, эльф задрал подбородок и пошагал к двери. — Нам еще нужно дождаться Коула. Внизу.

Тяжело проглотив непонятно откуда взявшуюся слюну, дракон с трудом отвел взгляд от лежащей в постели девушки. Желание прижать ее к себе и убедиться, что она теплая, превышало все возможные границы. Это было как дергать тигра за усы.

Хорошенькая. Правда. Очень хорошенькая…

Глава 5. Дара

Дара

Мать моя чародейка! Как же плохо!

С трудом разлепив глаза, я запустила по телу поиск травм, но нашла только отпечаток чужой магии у себя на затылке. Темная и тягучая, она плотным коконом растеклась по шее, запечатывая ссадину и заживляя синяки. Такая могущественная присоска, не позволяющая ранению, полученному от коварной скамейки, превратиться в нечто серьезное.

Интересно, кто это у нас такой заботливый? Как бережно края зафиксированы, хм, занятно.

По крупицам собрав последние воспоминания, поняла, что все-таки добралась до места назначения. Судя по резкому обрыву воспоминаний — отключилась, свалившись в чьи-то горячие руки.

Вереница смазанных лиц мелькнула перед глазами, но вспомнить что-то помимо голоса и цвета одежды не удалось.

Так, встретивших меня точно было двое. Да. Оба высокий, широкие в плечах. Один в темно-сером, другой в белой рубахе, кажется.

Все. Больше ничего конкретного не вспоминалось.

Собрав себя в кучку, села в постели и осмотрелась.

Про особенные условия для чародеек в Арт Тие-ре не врали. Гостевая, судя по бесполому интерьеру, спальня совмещала в себе комфорт и уют. Белоснежные стены, большие зеркала в специальной зоне, окруженной высокими шкафами, стильные пуфики и кресла. Кровать, на которой я пришла в себя, была поистине королевских размеров, с белоснежными балдахинами и крепкими столбцами из серого дуба.

Неплохо.

Мой чемодан сиротливо лежал на полу, только стал куда чище с нашей последней встречи. Маленькая радость, что никто не стал своевольничать и не полез шариться в моих вещах, озарила тяжелую голову.

Еще лучше.

Осталось только привести себя в порядок, и можно отправляться на поиски хозяев, так любезно принесших мое бренное тело в спальню и с подчеркнутой педантичностью вычистивших заклинанием платье. Которое, кстати, меня порядком достало.

Мне редко приходилось носить именно такой крой. Чаще всего эти высокие воротнички, бесформенные балахоны и длинные юбки ужасного фасона примеряли лишь ведьмы с высоким стажем или же, напротив, ученицы, но мама настаивала, что я обязана произвести впечатление человека своего дела, профессионала и ответственного магика. Поддавшись на уговоры оры Мормонт, я стойко перенесла трагедию этого наряда и продемонстрировала себя новым работодателям с самой лучшей стороны. Пора и честь знать!

Слегка покачиваясь, добралась до своего чемодана, горя страстным желанием принять нормальный вид. Привычный.

Узкая юбка до колен, блузка с просторными рукавами и пикантным вырезом — вот истинный облик чародейки! От природы обладая магнетическим обаянием, облачать себя в форменные шмотки магической академии — проявлять неуважение к ранимому женскому Я.

К моему так точно.

Стряхнув через голову ужаснейший балахон, свободно вздохнула полной грудью, наслаждаясь легкостью практически голого тела. Но время не терпит, нужно собраться и как можно скорее найти тех троих, что совет назначил мне в подопечные, и с первых слов поставить себя в неприкосновенное положение.

Я — чародейка, и только мне решать, кто и сколько магии получит от источника. Так что мужчинам, властвующим в этих землях, тоже придется вести себя хорошо.

— РрррРрр… — утробно раздалось за спиной, запуская по телу крупные колючие мурашки. — РррРрр…

Медленно обернувшись, испуганно вытаращила глаза, рассматривая стоявшего в пороге незваного гостя.

Едва протиснувшись в узкий проем, амбал под два метра ростом и узкими бедрами жадно сверкал ярко-оранжевыми глазами с вертикальным зрачком, странно скаля красивое лицо. На нем были лишь брюки с закатанными до колен штанинами, а голая грудь пестрила россыпью разнообразных шрамов. Легкая поросль темных волос спускалась от пупка и ныряла под пояс брюк ровной полоской, заставляя меня шумно сглотнуть.

Атлетичный, ничего не скажешь, но вот выражение оскаленной морды несколько пугало. Особенно заострившийся нос с чуть задранным кончиком и вибрирующие от звериного рыка губы.

— Шарахну, — пообещала я, зажигая на пальцах огненный шар.

Зверолюд не проникся, только шумно втянул воздух комнаты через расширившиеся ноздри и медленно шагнул в мою сторону, игнорируя угрозу.

— К-кр-р-р-расивая, — полурыком пробасило жуткое нечто и… улыбнулось?

Со стороны это больше напоминало оскал, но широко распахнутые глазища не намекали на желание напасть. Скорее он действительно улыбался.

Святая Орана! Да не позволит мне богиня видеть это каждый день!

— Поджарю, — перефразировав свое предупреждение, я отступила, чем спровоцировала зверюгу пойти в наступление.

Хищная туша одним прыжком настигла цель, то есть меня, и повалила на пол, перехватывая наполовину трансформированной рукой мое единственное оружие. Когтистая лапа зафиксировала запястья, а морда уморительно щекотно вжалась шею чуть выше плеча.

Меня сейчас сожрут, а я хихикаю!

Но жаркая носопырка слишком чувственно обдавала дыханием кожу, шумно фыркая, и я задергалась под неподъемной тушей то ли в попытке вырваться, то ли избежать щекочущего прикосновения.

— Кр-р-р-расивая, — повторило создание и размашисто облизнуло меня от ключицы до подбородка, рисуя полосу шершавым языком. — Хочу себе. Такую. Тебя хочу.

— Мне щекотно!!! — взвизгнула, больше не в состоянии терпеть эту пытку, но зверь вдруг неожиданно захрипел, высоко запрокидывая голову.

По красивому лицу пробежалась метаморфоза, словно рябь, смазывая человеческие черты и превращая их в кошачьи.

Погодите!.. Пантера?!

— Коул, стой! Коул, фу! — крикнул кто-то у дверей, и только тогда я заметила серебристую магическую удавку, оттаскивающую от меня практически обратившегося оборотня. — Коул, нельзя!

— Мое-е-е-е!

Вывернувшись из-под мужчины, я откатилась в сторону и уставилась на того, кто управлял удавкой, подтягивая зверя к себе и усмиряя.

Глава 6. Коул

Коул

Всласть набегавшись по мрачному лесу, Коул вернулся к замку Эл-Истон и недовольно фыркнул, чихнув в кошачьем обличии.

Странно, странно…

Тропинка к дому таила в себе сладкий запах самочки, молодой и хорошенькой. В это он был уверен, потому что страхолюдины так не пахнут. Ежевикой и кошачьей мятой. Странное сочетание, но в широких ноздрях морды крупного кота приятно защипало. Сразу же захотелось вытянуть мощные лапы, навострить пушистый хвост и помурлыкать, вжимаясь носом в приятные мягкие выступы женского тела.

Ведомый желанием поближе познакомиться с этой незнакомкой, пантера не оглядываясь потопал в холл, оттуда на лестницу и вдоль коридоров, следуя за мерцающими частичками аромата. Ему действительно казалось, что он отчетливо видит их, и звериная душа рвалась вперед, цокая когтями о гранитные плиты пола.

Хорошенько обнюхав дверной проем, Коул взял себя в руки и попробовал обернуться человеком, неловко толкая мордой дверь. Та на удивление бесшумно открылась, предоставляя возбужденному мозгу чертовски приятную картину.

Тоненькая девушка с упругой приподнятой попкой копошилась у чемодана, не обратив на оборотня никакого внимания. На изящной спине проступали мелкие косточки позвоночника, подчеркивая ее хрупкость и нежность. Мягкие половинки ягодиц выглядели так привлекательно, что с губ сорвался рык, привлекший ее внимание.

— Шарахну, — пообещала она, повернувшись к нему лицом и испуганно отшатываясь.

Вот это… грудь!

Мягкие, даже на вид сочные полукружия выглядывали из тесного бюстгальтера, полностью лишая контроля. Такие… ух… вкусные! Слов не подобрать! Именно человеческих слов, так как звериный голос звучал в черепушке очень даже явно, яростно вопя: «Возьми ее! Возьми!»

— Поджарю, — повторила она после невразумительного рычания оборотня и начала отступать, накручивая на пальцах огненный шарик.

Чародейка!

Надо же! Надо написать совету хвалебный отзыв! За такой подарочек Коул мог бы еще и приплатить, особенно если бы она прямо сейчас скинула свои кружевные трусишки и призывно раздвинула стройные ноги.

О даааа!

Эта картинка просто вынесла остатки мозга, заставляя оборотня броситься и повалить свою добычу на пол, шумно принюхиваясь к белой коже шеи.

Точно она. Ее запах он уловил у порога. Только если там его встретил лишь отпечаток, легкая, но заманчивая тень, то сейчас он смело нырял почти нормальным лицом в концентрат!

В ушах застучало. Дикий и неистовый гон звал сейчас же пометить ее собой. Дать ей попробовать самую малость Коула Войса и навсегда подсесть. Уж что-что, а оборотень ни капли не сомневался в том, что доказать этой малышке свое превосходное владение постельными ласками он бы смог. Вылизал бы ее так, что та визжала бы от восторга!

Какая куколка!.. Мхм… мхке…

Хохочет.

Удивленно уставившись в красивую мордашку, Коул быстро сообразил, что девушка под ним смеется от его щекотного дыхания. Взгляд опустился ниже и зацепился за выпрыгнувший сосочек сладко карамельного цвета, упирающийся в кромку слишком тесного белья. Острый и соблазнительный, он просто вынудил оборотня провести языком размашистую линию, слизывая эфир с кожи девушки, дурманящий голову. Он бы и грудку попробовал, но она так трепыхалась, что вряд ли бы оценила ласку по достоинству.

Вот если бы нежные ручки обхватили его плечи… зарылись пальчиками в волосы и притянули к себе… Вот тогда… Да…

В паху уже гудело от возбуждения и похоти. Член упирался в свободные брюки, натягивая их палаткой и выдавая все намерения оборотня. Собственно, девушка пока не обратила на это внимания. Не удержавшись от соблазна, Коул потерся о женское бедро, едва не зарычав.

Он должен быть первым! Обязательно!

Первым завалить эту малышку в постель, первым стянуть с нее остатки одежды и первым слиться в сладком танце страсти. Он бы показал ей, как искусны коты в плотских утехах, и как много удовольствия может подарить от природы шершавый язык.

— Коул, стой! Коул, фу!

Голос Дормуна показался омерзительным скрежетом.

Сейчас испортит ему всю малину! Они почти поладили с этой крошкой, и Коул успел еще пару раз коснуться стоящим пахом ее бедра. Стыдно, но слишком приятно, чтобы сейчас останавливаться.

Удавка сдавила шею, намекая, что сосед по клану так просто не отстанет. Этот остолоп решил, что прямо на его глазах совершаются насильственные действия. Но это же не так! Вон, чародейка хохочет, Коул трется членом о бедро. Разве это насилие? Вполне так приятное времяпрепровождение.

— Коул, нельзя!

— Мое-е-е-е! — отчаянно сопротивляясь, оборотень все же сдался, выпуская девушку из своих объятий. Да, тяжелых и звериных, но объятий.

Оказавшись на несколько метров дальше от источника дурманящего аромата, голова вернула контроль над телом. Нужно сказать хоть что-то, подняться, сделать вид, что это был такой флирт по-кошачьи.

Возвращая взгляд к стройным ногам, он еще раз поразился притягательности этой ведьмочки, но смог-таки разомкнуть рот, уже человеческий.

— Я… приношу свои извинения. Практически невозможно устоять при виде такой сочной попки, которая встречает тебя изящным наклоном, будто приглашая.

Темная бровь резко дернулась, а взгляд стал суровым. Только это полностью теряло свое значение на фоне очаровательных кудряшек, настоящей гривой торчавших во все стороны.

— А вы на все задницы бросаетесь?

О, этот голосок!

Член в штанах вновь дернулся, намекая, что времени в ванной он сегодня проведет на порядок больше, представляя себе, какие грязные словечки могут произносить таким голосом.

— Не так часто мне их предлагают.

Слукавил. Да демон с ним! Именно такую попку он ждал всю жизнь, и отказываться от своего желания первым затащить ее в кровать не собирался даже в человеческом облике.

— Хамло, — подытожила чародейка и покраснела, вспомнив, что практически голая.

Глава 7. Дара

Дара

Эти двое пялились на меня, не скрывая своего интереса. И если у того, кого эльф называл Коулом, все было понятно по вздыбленным штанам в районе паха, то у самого эльфа лишь бьющаяся венка на шее выдавала некоторое беспокойство и неравнодушие.

Обхватив плечи руками и прикрывая грудь, возмущенно двинула подбородком, намекая, что незваным гостям стоит выйти.

— Позвольте спросить, — начал оборотень, вызывающе облизнув языком губы. — Вы и есть та самая чародейка, присланная к нам советом?

— Думаю, это очевидно. Как и то, что вам пора оставить меня в одиночестве.

— Это было бы так невежливо! — не растерялся котяра и мотнул головой, сбивая с глаз нависающую челку.

Разглядывать его лицо с расстояния оказалось куда удобнее, чем лежа распластанной на полу. Трансформация полностью прошла, черты лица больше не искажала хищная волна магии, и белозубая улыбка действительно впечатляла. Не будь я чародейкой, обязательно бы кокетливо захихикала от внимания этого индивида, но, хвала Оране, в руках я себя держать умела.

— Приглашаю вас на ужин, ора чародейка, — подал голос эльф, отвлекая внимание от возбужденного кота. — Как только будете готовы — спускайтесь в северную обеденную. Приношу свои извинения за поведение старшего клана пантер.

— Принимаю. А теперь, убедительно прошу, — выйдите.

Сверкая своим не самым скромным комплектом белья, я изо всех сил старалась сохранять уверенное выражение лица, пряча под маской невозмутимости зудящее ощущение, вынуждающее тесно свести колени.

Мне редко приходилось находиться с мужчинами в одном помещении больше пяти минут. Женская академия — это, в первую очередь, женщины-преподаватели и девушки-студентки. С мужчинами в обители ведьмовства была откровенная напряженка, и оставалось только представлять себе особей мужского пола, чтобы мечтательно прикрывать глаза и томно вздыхать.

А сейчас я была в положении, которому не нашлось аналогов во всем моем опыте.

Я, почти голая, в компании темного эльфа с прекрасной задницей и оборотня, представляющего из себя огромного похотливого кота. Самое пикантное, что могло произойти, и на порядок смелее того, что я представляла себе, будучи студенткой.

Нет ничего удивительного, что теплый поток возбуждения мягкими лапами спустился в низ живота и погладил увлажнившееся лоно, не оставив меня равнодушной.

Ноздри кота затрепетали, словно учуяли в воздухе новые ароматы. Прикрыв на секунду глаза, он сделал глубокий вдох, растягивая губы в самой удовлетворенной улыбке. Бесстыдно глядя прямо на меня, он задышал чаще и глубже, его грудь бурно вздымалась.

— Еще раз извините.

От голоса эльфа повисшее между нами молчание тихонечко треснуло, осыпаясь хрустальными крошками. Тяжелое наваждение пугливо дернулось, заставляя меня невпопад, но воспитанно улыбнуться и сделать подобие реверанса, прощаясь с гостями.

Удивленно вздернув бровь, эльф широким шагом покинул мою спальню, а вот кот, словно назло, сделал все в точности до наоборот. Медленно и пружинисто, не отрывая от меня своих нечеловеческих глаз, кошак развязно толкнул воздух бедрами, на расстоянии мазнув по воздуху пальцами. Примерно прикинув то, что он видит, я поняла, в каком именно месте на моем теле должны были оказаться его пальцы, и прикусила губу, крайне смущенно и в то же время несдержанно наблюдая за тем, как он проводит вдоль костяшек кончиком языка.

Слишком откровенно. Он словно уже попробовал меня, и судя по довольной морде, ему очень даже понравилось. Будто бы уже погрузил свои длинные пальцы с выразительными суставами в мою влагу и без стеснения слизал с них вкус желания.

— Увидимся, — подмигнув, оборотень выскочил за дверь и плотно ее прикрыл.

Мне определенно стоило бы уже прикрыться.

Уффф…

Вот уж не думала, что наличие мужчин в зоне досягаемости будет так очевидно на меня влиять. Считай, я только прибыла в замок Эл-Истон, если не считать часы, проведенные в отключке, а уже успела продемонстрировать себя в неглиже и получить более чем прозрачный намек на близость от одного из трех старших клана.

Как назло, совет не расщедрился на подробности, и кем именно будут мои подопечные, я не знала. Ни титулов, ни семейного положения, ни обязывающего этикета. Любое слово пальцем в небо!

Милисандра прослужила их отцам почти три сотни лет, придя на пост задолго до моего рождения, и не старалась слишком уж выходить на связь и делиться подробностями. Мама говорила, что Мили всегда была ведьмой скрытной и не любящей шумихи, и то, что она не удосужилась передать мне хоть какой-либо отчет или советы, подтверждало мамину характеристику.

Все данные придется собирать на собственном опыте, методом проб и ошибок. Я не знала даже элементарного — где находится источник! А это было моей первостепенной обязанностью! Но благодаря Мили и ее нежеланию делиться информацией я осталась перед белым листом бумаги, в котором нет ни одной даже самой маленькой подсказки.

Уложив магией волосы в воздушные локоны, наконец прикрыла голую кожу блузкой и юбкой, ныряя ступнями в сапожки на высоком каблучке. В таком наряде я ощущала себя куда увереннее, чем в форменном ведьмовском балахоне, и настроение немного улучшилось.

Оставалось только найти моих подопечных и задать им десяток-другой вопросов, дабы как можно быстрее приступить к работе и показать себя как настоящего профессионала.

Откуда мне было знать, что хозяевам замка точно так же не терпится, чтобы я приступила к работе?!

До северной обеденной я добралась достаточно быстро, храбро толкнула двери и вошла в зал, где меня уже ждали.

Обводя взглядом сидевших за длинным столом мужчин, подозрительно прищурила глаза.

Таак, эльф мне уже знаком и произвел должное впечатление.

Я слышала, что выходцы из туманных земель чрезмерно сдержанны, горделивы и крайне придирчивы. Даже сейчас нотки снобизма можно было заметить по тому, как изящно и величественно он сжимал пальцами ножку бокала. Быстрый взгляд в мою сторону, вежливый, но не более того, кивок, и все. Равнодушие и безмятежность, будто бы его ровный и устоявшийся мир мое присутствие не затрагивает.