Мунфлауэр

Глава 4

В субботу после обеда мы встретились с Урмилой в кафе. Домой я не хотела ее приглашать. Я не из гостеприимных. В детстве, когда у меня возникало желание пригласить кого-нибудь переночевать, мама категорически запрещала, пугая тем, что я, таким образом, потеряю силу. А как выяснилось (об этом я прочитала уже позже в книгах), просто считается, что в дом к ведьмам заходят лишь самые избранные и доверенные люди из категории «свои». Я могла бы пригласить Кэйт, но представила, чтобы было бы, если она увидела, как я меняю обличье. По этой причине, она заходила к нам лишь мельком, на чай, и мне пришлось соврать, что мама болеет, лишь бы она не надумала остаться на ночь. Так и прижилось среди нас – лучших подруг, что у меня больная мама, и мы ведем затворническую жизнь. Какая радость, что их пути пока ни разу не пересекались. Мама вряд ли обрадовалась бы, узнай, что я поместила ее в разряд «немного ку-ку» или «не ровен час тебя не станет».

Урмила вырядилась в собственный никому не понятный стиль, который напоминал не то общипанного страуса, не то побитого цыпленка. Поэтому, как только она вошла, все присутствующие в кафе повернулись, а потом начали, посмеиваясь, шептаться.

Я учила ее использовать формулы в тех или иных ситуациях, показала, как решать простые задачи. Она внимательно слушала, но порой я ловила ее, то смотрящую в окно, то заслушавшуюся фоновой музыкой, а то и уткнувшуюся на TV. Скажем так – заинтересованности она проявляла мало. Не всем дано понимать мир цифр и графиков.

Она часто отвлекалась на пустяки, отчего немного меня бесила, но набравшись терпения, я закончила свои поучения через час, и мы, перекусив сэндвичами и колой, расстались.

Воскресенье целый день для меня был выходным. Обожала этот день недели. Выспавшись, наконец-то, и приняв ванну, начала рыться в шкафу в поисках одежды получше. И вот прошло больше часа, а кроме бардака на кровати ничего не изменилось. Я все так же стояла в нижнем белье и рассматривала бабочек в зеркале. Мне хотелось нарядиться модно и стильно, чтобы Лео хоть и дружески сказал мне, что я хорошо выгляжу (да, это смешно одеваться для кого-то, но дайте мне помечтать хоть). Этой фразы он лишь раз меня удостоил, когда я пригласила их на свой день рождение в кафе. Да и эта фраза была просто из любезности, скорее всего, но мое глупое сердце поверило в искренность его слов так, что я наряду со своими бабочками порхала весь вечер.

Итак, когда остались считанные минуты, я натянула платье в клетку, замотала легкий шарф и накинула летнее пальто. Туфли были бы весьма кстати, но подходящих в шкафу я не обнаружила, и пришлось обуть полусапожки-ботинки. Накрасившись поприличней и уложив волосы в объемную прическу, я выглядела не прекрасно, но лучше, чем обычно.

Я спустилась по лестнице, чтобы выйти, когда мама окликнула меня:

– Мун, дорогая, ты уже уходишь?

– Да, мам, мы идем в кино с ребятами, – взявшись за дверную ручку, ответила я.

– Дорогая, у меня к тебе просьба, – остановила она меня, выбежав в прихожую. И, как всегда, мама выглядела намного лучше, чем я. И готова дать голову на отсечение – ее сборы прошли за считанные минуты.

– Что-то купить? – наивно предположила я.

– Нет. Ты же знаешь, я сейчас бегу на вечер благотворительности, организованной мадам Камю. – А потом уже более нежным голосом, – дело в том, что я обещала миссис Лин приготовить и отдать отвар. А я не успела это сделать. Могла бы ты поработать немного в лавке сегодня?

– Мама, но сегодня единственный мой выходной, – как можно жалобнее напомнила я ей.

– Я знаю, Мунни. Прости, но мне некого больше просить, ты же знаешь. А миссис Лин сегодня срочно надо. Я бы отменила визит к мадам Камю, но ты же знаешь ее и ее привычки обижаться. Ох уж эти француженки…

Не скажу, что вечер был испорчен, ведь в любом случае, мне нужно было возвращаться к заходу солнца, а так придется трансформироваться в лавке. А она находится ближе к кинотеатру, следовательно времени побыть с друзьями будет больше.

– Хорошо. Но с тебя шоколадка, мам, – согласилась я.

Она очаровательно улыбнулась и обняла меня.

– Я знала, что ты меня не подведешь, малышка. Спасибо!

Обняв ее в ответ, я погрузилась в ее аромат духов и пряностей… Я думаю, последнее – это ее визитная карточка, как хозяйки лавки специй.

– Про шоколадку я не шутила, мам, – и мы вместе посмеялись.

Меня забрала на машине Кэйт, ей все равно было по пути, а до лавки я дойду и пешком. Лео нас ждал уже там. Увидев меня, он не сделал прямого комплимента, а просто сказал: «Платье тебе идет» – для меня это было сродни тому, если бы он протянул мне букет роз.

Фильм оказался весьма неплохим, хотя все зрители жаловались, что это просто ужасная экранизация. К счастью, этой книги я не читала и подобного комментария дать не могу.

После просмотра, Лео намекнул мне, что хотел бы побыть с Кэйт. С долей зависти, посидев с ними лишь с получасика в кафе и плотно поужинав, попрощалась и пошла в лавку.

Вечер был на редкость прекрасным. Прохладно, безветренно, на горизонте видна луна. Ночью будет полнолуние. Помедлив, и дождавшись чуть ли не самого позднего заката, забежала в магазин. Как раз успела приготовить одежду, когда началось преобразование. С годами я заметила для себя, что чем ближе полнолуние – тем проще трансформироваться. Похоже, это все потаенные действие Богини Луны. Ее скромная и скрытая помощь своему цветку.

Прошло меньше часа, когда я выползла к кассе, чтобы ответить на телефон. Звонила миссис Лин.

– Кармен, дорогая, – начала она, и я узнала ее старческий голос с хрипотцой.

– Миссис Лин, это Мунфлауэр.

– Ох, простите. Миссис Чоудари должна была приготовить мне снадобье, – и остановилось, похоже, ожидая продолжения от меня.

– Да, мама известила меня об этом, – так и быть закончила я. – Вы же знаете, что основной ингредиент данного зелья в использовании свежей крови ведьм, – тут замолчала я.

– Да, знаю, дорогая, – ответила она.

– Поэтому, миссис Лин его надо готовить за час до приема, – и задала завершающий вопрос: – Так, когда Вы подойдете?

– Ох, милочка, – Боги, что придумала эта старуха? – Мне нездоровится, синдром начал проявляться раньше, и я боюсь выйти на люди.

Миссис Лин была оборотнем, и так как близилось полнолуние, по мере возраста, чтобы не наломать дров, она часто принимало сильное снотворное, которое могли изготовить лишь ведьмы с использованием собственной магии и крови. Это суспензия усыпляла способности видоизменения, и в полнолуние миссис Лин оставалась человеком.

К счастью, хоть погода хорошая, подумала я, когда согласилась принести на дом ее товар. Эта дама жила в 4 кварталах от лавки, приблизительно в 20 минут ходьбы туда и обратно. Прикинув время для приготовления снадобья, я решила, что пойду к ней лишь за полночь.

Ближайшие часы прошли в поисках ингредиентов, его медленной варки и чтения магических заклинаний. Порезав слегка ладонь, уже в конце, капнула в котелок несколько капель собственной крови. Вуаля, отвар готов!

Время было уже добрые час ночи. Надо было поторапливаться.

Летнее пальто пришлось оставить – в него меня теперь могло влезть и две, хотя нет, что я вру, целых три! – надела длинную темную мантию с капюшоном. Ах, как я его любила! А учитывая, что размер ноги не менялся (хоть что-то остается без изменений) обулась в те же полусапожки-ботинки, хотя ботфорты сделали бы мой образ более сексуальным.

Добежала я до дома миссис Лин за 15 минут. Она как раз меня ждала. И было явно видно, что ее трансформация еле ею контролируется. Другими словами – я как раз вовремя!

Обратную дорогу я решила пойти медленнее, надо насладиться сполна своим выходным! Жаль, только завтра опять на учебу.

Уже оставалось пройти последний квартал, когда в одном из проулков я услышала стоны. Невольно повернувшись на звук, была крайне смущена увиденной сценой. Какая-то парочка решила заняться «этим» прямо тут. Я, конечно, понимаю, что ночь на дворе, никого нет рядом, но все же для меня это слишком интимно! Не придав особого значения, я поспешила дальше, оставив двух голубков наедине. Все же это их вечер. И это их жизнь. И если бы мне вдруг посчастливилось оказаться в такой ситуации: когда страсть окутывает тебя с ног до головы и просто сносит крышу, рядом с прекрасным мужчиной, в любви жаждущим меня прямо здесь и сейчас, как и я его, разве я не упустила бы возможность воспользоваться шансом побыть с ним еще? Конечно, нет! Возможно, не так откровенно, как эти любовники, но… И мысли мои затопили воспоминания о сегодняшнем вечере. О том, как мы шутили и смеялись, как Лео смотрел на меня (пусть это и просто дружеский знак внимания), наши посиделки в кафе. Но, не пройдя и десяти шагов, опешила от мысли, внезапно затмившие все остальные! Меня как обухом ударили! Парень! Тот парень в проулке! Он был одет как Лео! И в профиль тоже выглядел как он! Мое ночное зрение не могло меня обмануть! И пусть я не видела его лица целиком, какова вероятность того, что это другой парень с таким же телосложением, прической и одеждой как у Лео? Они мизерные!

Со всех ног ломанулась обратно к переулку. И едва дошла до поворота, как замедлила шаг и прислушалась. Стоны были весьма непристойные, что и говорит о роде их деятельности в данный момент. Я пригляделась. Не доходя до мусорного контейнера, в полутьме, они вцепились друг друга, не оставляя ни миллиметра пространства между собой. Девушка весела на нем, прислонившись к стене, в то время как парень, ну вы сами поняли, что делал. Облака разошлись, и в лунном свете я точно разглядела отточенный профиль футболиста. А девушка – явно была не Кэйт.

– Лео?! – крикнула я, но он не реагировал, охваченный страстью. Зато повернулась его партнерша. И я сразу узнала блеск этих рубиновых глаз. Суккуб!

– Какого хрена? – крикнула я и с разбегу отшвырнула Лео от нее. От неожиданности и слишком сильного удара, он врезался в стену и временно отключился. Проклятье, не рассчитала силы. Разберусь чуть позже, уповая на то, что он не заработал сотрясения мозга.

– Отвали, сука! – секундное замешательство вокруг мыслей о Лео, не прошли даром: приспешница ада ударила меня в живот. Я не осталась в ответе, конечно, и началась небольшая драка. Тут стоит упомянуть, что мне редко приходилось вступать в открытые конфликты, если уж не считать детских драк с ребятами по двору, что любили насмехаться надо мной и нашей семьей. В связи с чем, мы с суккубом драли друг другу волосы, били со всей силы, которой нас одарила сама природа, но моя соперница, как и я, была новичком и вся эта потасовка, скорее всего, выглядела не так эпично, как мне и хотелось бы. На наших телах оставались синяки и ссадины, но мы не обращали внимания на них, зная, что меньше, чем через сутки они пройдут, поэтому просто выплескивали ярость, как могли.

Мне еще никогда не приходилось драться из-за парня (я считала, что это последнее дело: ну вот не стояли они того!), но сейчас я понимала, что я должна защитить друга, которого люблю. Суккуб же дралась ради энергии, ради того, в чем заключался смысл ее существования.

Мы бы дрались так вечно, практически с равной силой и равными возможностями, когда нас прервал голос:

– Какая сцена! Век не нагляжусь! Ну все же, девочки, не будем из-за какого-то мяса драться. В конце концов, ведь можно и мне отдать, – ну только вампира здесь не хватало! Я прикинула, смогу лия противостоять им обоим. По идее, думаю, да, но не хотела, если честно. – Хотя зрелище просто завораживающее! – ага, под конец, мой странный пируэт с ударом в грудь весьма был удачным, что аж сама от себя не ожидала такого.

Это был некогда красивый то ли мальчик, то ли парень, возраст как раз тот, когда не поймешь. Кучерявые волосы, очаровательная (смазливая тоже подойдет) мордашка, в глазах которого тоже отражался огонь ада. Он мне напомнил одного актера из сериала «Отбросы»2, хотя это не важно сейчас: надо брать Лео и сваливать.

Парень сидел на мусорном баке и пил синтетическую кровь так эротично, как себе только можно представить. А потом улыбнулся и обратился к суккубу:

– Лоли, не хочешь меня представить своей подружке, – говоря это, он спрыгнул со своего насеста.

– Еще раз меня так назовешь, я за себя не ручаюсь! – оскалилась девушка, вытирая кровь с носа, на что парень усмехнулся и положил ей руку на плечи, а потом без каких-либо смущений оценил меня от волос до пят.

– И все же… ведьма? Я угадал, – предположил он.

Давайте будем честными: с созданиями черных я редко имею дело, такую категорию обслуживает мама – она куда сильнее, чем я. Во-вторых, я думала, они более жестоки, и, в-третьих, мне просто надоело драться и хотелось забрать Лео и уйти. Именно по этим причинам я решила перейти от рукопашного боя к более мирному.

– Да, ведьма, – как можно спокойнее ответила я, – это мой друг, – и я указала на противоположную стену, где лежал футболист, – и вообще-то у него есть девушка.

– Он был легким уловом, – скрестив руки и разглядывая ногти, ответила суккуб.

– Сомневаюсь, – я же знала Лео. Он не из таких.

– Да ты посмотри на него, малышка, – обратился ко мне вампир, подходя в Лео, – он же в доску пьян!

– Еще раз назовешь меня малышкой, я за себя не ручаюсь! – воспользовалась я фразой суккуба. На что она улыбнулась мне. Да, парню, похоже, сегодня не везет со «слабым» полом.

Я подошла к Лео. В порыве гнева я даже не обратила внимания на то, как от него разило алкоголем. И теперь я поняла, что он вырубился так быстро еще и из-за того, что, скорее всего, на ногах держался-то кое-как.

– Твою мать, где ты так нажрался, Лео? – задала я риторический вопрос в данный момент.

– В баре «У Пола» за углом, – все же ответила мне суккуб.

– Проклятье! – выругалась я. И что мне с ним делать?

– Я бы помог, но у алкоголиков невкусная кровь, извини, сестренка, – ответил мне вампир.

– Он не алкоголик! – я вложила всю злобу в свой взгляд, которую только могла.

– Да? – он хотел еще что-то сказать, но передумал. Весьма надеюсь, что мой далеко недвусмысленное «зырканье» возымело эффект.

Я начала ходить взад и вперед, немного забыв, что рядом со мной находятся потенциальные враги. Соберись, Мун! Надо разработать план. Итак, для начала надо его немного привести в себя. Потом приготовить зелье и напоить. Нет, надо сначала приготовить, потом привести в чувства. К черту, главное, что он должен забыть этот вечер! Если будет помнить – это конец!

Я подошла к парню. К счастью, все еще без сознания. Смущаясь и стараясь не смотреть, натянула белье и джинсы. Перебросила его руку через плечо и поволокла. Я, конечно, сильная, но нести на себе футболиста оказалось делом не из легких.

– Да брось! Ты что реально хочешь его вот так на себе тащить? – поинтересовался вампир.

– Тебе-то что? – кое-как прохрипела я, но вот можете мне поверить на слово, я старалась, ну очень старалась выглядеть крутой, как минимум сильной женщиной. Видать все мои усилия потерпели полное фиаско, после слов клыкастого!

– Выглядишь жалко, – усмехнулся он.

А потом мне стало значительно легче. Это он подхватил Лео и всю основную массу завалил на себя.

– А тяжеленький этот «невкусный» малый, – проговорил он.

– Зачем? – почувствовав, что могу дышать и говорить одновременно, спросила я.

– Что зачем? – прикинулся глупеньким вампир. А потом сразу добавил, – а ты об этом, – и мотнул, насколько мог, головой в сторону моего пьяного друга.

– Да, – ответила я.

– Это же логично, я помогаю тебе, ты мне.

– И чем же я тебе помогу? – все же спросила я.

– Как чем? Ты посуди сама: я вампир, ты ведьма…

Н-да, это и вправду логично.

– У меня нет крови, – твердо ответила я. Я не суюсь в эти дела. Слишком серьезная (нет, конечно, у нас все серьезно) работа, и мама сама ведет учет поставки и распространения сие товара.

– Нет? – переспросил клыкастый, – Что и вправду нет? – уже более жалким голосом.

– Нет.

И он улыбнулся. Странно: вампир, а улыбается. Никогда бы не подумала.

– У меня к тебе опять просьба, ведьма, – сдавлено проговорил он. Предположу, что таскание тяжелого футболиста все же подавила слегка его эго.

– Что? – я была явно не в настроении помогать черным.

– Дай мне свой мобильник?

– Держи карман шире, – ответила я, услышав сзади смешок суккуба.

– Серьезно, мне надо позвонить.

– Со всего звони, – ну вот правда, на что он надеялся.

– Вот как раз таки и собираюсь позвонить себе. Я посеял его, – выдохнул он, подкидывая поудобнее Лео, чем мне на пару драгоценных секунд облегчил труд и дал вздохнуть.

– И как ты собираешься услышать свой звонок?

– К счастью, у меня отменный слух и я везде узнаю Metallica и их хит Fuel, – похвастался вампир.

– То есть ты услышишь ее за квартал или даже несколько кварталов? – слишком уж даже для этого кровопийцы.

– Почему бы нет, главное сосредоточиться. По-твоему, как я вас нашел?

– Следил? – предположила я.

– Ой, делать мне нечего, – отмахнулся он, хотя скорее всего, я больше, чем уверена в этом, делать ему и впрямь было нечего. А то стал бы он так тащить со мной моего пьяного в хлам друга.

– Ок, в знак благодарности дам тебе сделать один единственный звонок, – снизошла я. – Но почему суккуб тебе его не даст? – все же решила я уточнить.

– А он у меня есть? – вопросом на вопрос ответила девушка сзади. – Зачем он мне?

Я умудрилась все же повернуть слегка голову, чтобы внимательней посмотрела на нее. Скажу так, я впервые вижу кого-то в наше время, кто говорит: «а зачем мне телефон?» С другой стороны, ее образ жизни полностью зависит от энергии противоположного пола, а поймать его не составляет труда при ее внешности. А друзей, предположу, у нее либо нет, либо мало и не стоят они того, чтобы звонить им и узнавать, как у них дела.

– Ты красава, малышка, – по-свойски по самое не хочу, прервал вампир мои мысли, что мне с одной стороны не понравилось (я ему не доверяла пока ни на минуту), а с другой: хоть какой-никакой комплимент. Хоть я часто их слышу ночью, но сути это не меняет – я все та же закомплексованная Мун.

Дальше мы шли молча, покуда не дошли до лавки. Пока я пыталась отыскать ключи, случайно выронила их на тротуар. Резко выбежав вперед, кто-то их подобрал и открыл нам дверь. Блин, о суккубе я на время совсем забыла.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Мы вошли внутрь, включили свет. Лео оттащили во внутреннюю комнату и положили на кушетку.

Суккуб ходила по рядам лавки и рассматривала этикетки товаров.

– Что-то заинтересовало? – спросила я.

– Ничего особенного. Просто любопытно, – искренне ответила она. – Логово ведьм всегда было эзотерически притягательным и эстетически красивым местом.

– Ясно, – можете считать меня мнительной, но я не собиралась заводить дружбу с этими типами из другого клана, хотя слова суккуба слегка меня опешили. Я привыкла их считать пустыми машинами для секса, а эта кажись представляет что-то большее.

Вампир стоял, прислонившись к косяку, и смотрел на меня.

– Спасибо за помощь, ребята, но мне нужно заняться другом, – попыталась я их выпроводить.

– Ты кое-что забыла? – напомнил он мне о телефоне.

Я, специально растягивая время, вытащила телефон, все время не отрывая взгляда от вампира. Мне было интересно, что творится у него в голове. По ауре я не заметила никаких изменений, да и выглядел он вполне естественно, а не как парень, который хочет сбежать с наживой. Хотя, кого сейчас удивишь обычным айфоном. И даже возможно слегка разочаровалась, когда он набрал стандартный номер и прислушался, пойдут ли гудки. За это короткое время, передавая мне обратно телефон, все же решил представиться:

– Я Джонни, кстати, а это Лоли, – кивнул он на суккуба, а потом, вовремя спохватившись, исправился, – Лолита то есть.

Я кивнула.

– Мун. Мунфлауэр, – представилась в свою очередь.

Прозвенели первые гудки из аппарата у меня в руках. Вампир открыл дверь и навострил уши, одновременно приложив палец к губам. Наверное, думал, что мы захотим его прервать. По мне так: чем быстрее уйдут, тем быстрее я помогу Лео, поэтому просто хотела по-быстрому захлопнуть дверь. Не прерываясь больше на разговоры, он махнул мне на прощание и исчез быстрее пули, как в принципе и свойственно этим созданиям ночи. Перед тем как я все же захлопнула дверь, девушка повернулась и сказала:

– Я не привыкла извиняться: все же это моя работа и без этой проклятой энергии я просто умру. Но мне жаль, что моим клиентом стал твой друг, – а потом помедлив добавила, – подругами мы вряд ли станем после того мордобоя, но я надеюсь, что в случае ЧП ты мне поможешь как ведьма.

Время шло, мне нужно было срочно приступать за Лео, поэтому я быстро ответила, уже закрывая эту чертову дверь:

– Надеюсь, не придется.

Постаяв несколько секунд, и поразмышляв о только что произошедшем (о, сколько всего надо переработать мозгу!), начала оперативно изготавливать зелье.

Через четверть часа, присела рядом с Лео. Подсунула ему под нос душистого масла, и он начал приходить в себя. Едва его взгляд начал фокусироваться, заставила выпить напиток (пришлось разбавить его соком, так бы он хрен его выпил. Отвратная жижа!) Заклинание говорила четко, а стирала память медленно, но эффективно. Не в первый раз. Но в первый раз на близком человеке. Лео был в оцепенении. Глаза затуманены, мозг крутил свои шестеренки в разы дольше, и я была уверена, что все делаю правильно.

А потом, что есть силы, приподняла его и потащила к выходу. Он спрашивал: «Кто ты?», «Где я?», «Что произошло?» И все в этом же духе. Я говорила, исказив голос, что все в порядке, скоро он будет дома.

Посадила в заранее вызванное такси и сказав адрес, подсунула пару десятков баксов темнокожему водителю-индусу, чтобы он как добросовестный гражданин, занес парня домой.