Мутные воды

Глава 18

И вот еще одно одинокое субботнее утро… Клэр спала на диване, куда перебралась с тех пор, как рядом не стало Трис. После сна она чувствовала себя одеревеневшей.

Ральф пристально гипнотизировал ее взглядом, пока до нее не дошло, что он хочет есть. Они отправились на кухню, где Клэр сначала наполнила его миску, а потом уж занялась приготовлением кофе для себя.

— И что же мне делать в субботу, кроме как сидеть тут и жалеться? — вслух спросила себя Клэр, взъерошив рукой светлые волосы.

Взяв кофе и сигареты, она пошла на веранду. Растянувшись на плетеном диванчике, она закурила, попутно потягивая кофе. Вслед за ней пришел Ральф: следуя новой привычке, он удобно устроился у нее на коленях. И тут она заметила старую толстовку Трис, забытую на кресле.

Клэр прижала толстовку к лицу, упиваясь ее запахом, и заплакала по женщине, которая перевернула ее мир. Она почувствовала себя такой одинокой!..

Всласть нарыдавшись, Клэр пошла в душ. Она долго стояла под струями воды, бьющими по затекшим плечам и шее. После купания стало немного легче. Она влезла в любимые старые джинсы и толстовку Трис. Вернувшись на кухню, чтобы сделать еще кофе, она увидела Ральфа: весьма довольный собою, тот игрался какой-то палочкой с белым наконечником.

Наливая кофе, Клэр пыталась вспомнить, где она уже видела подобные штуки?

— О боже… — ее внезапно осенило и она чуть не уронила кофейник. — Ральф, брось сейчас же!..

Она подбежала к коту — тот аж опешил! — и выхватила палку у него из пасти.

Схватив кота в охапку, Клэр ринулась к телефону.

— Люси, у нас проблема! Я застукала Ральфа, когда он жевал один из этих ядовитых колышков от муравьев. Кто его ветеринар?.. — лихорадочно выпалила Клэр.

Клэр помчалась в ветеринарку.

Рыжий, утробно рыча от негодования, всю дорогу сражался с защелкой на кошачьей переноске. Клэр решила, что у него расстройство желудка от муравьиного яда: за милю до пункта назначения кот так поддал газку, что Клэр чуть не вылетела на обочину, пока пыталась открыть окно в машине. Зато после этого бедолаге, похоже, полегчало, и он насладился поездкой.

Пока врач осматривал негодующую рыжую бестию, Клэр, в ожидании, маршировала взад и вперед по крошечной приемной. Прошло несколько минут, когда она, к своему удивлению, узрела целую процессию, входящую в помещение: Кэм, Люси и… Трис.

Клэр глаз не могла оторвать от Тристан: та была такая худая и бледная! Но даже в таком виде она вызывала у Клер душевный трепет.

Тристан же старательно отводила глаза. Потупившись, она слушала, когда Клэр описывала, как она обнаружила Ральфа, грызущего ядовитые муравьиные палочки.

— Доктор хочет оставить его на ночь, чтобы понаблюдать и, может, сделать несколько анализов. Это все, что я знаю, — пояснила Клэр, нервно жестикулируя.

Трис, по-прежнему не глядя ни на кого, сообщила, что собирается подождать на улице, где можно покурить. Она попросила, чтобы ей дали знать, когда выйдет доктор. Люси пообещала, что тотчас позовет ее, как только он появится.

Клэр проводила ее взглядом, а потом умоляюще посмотрела на Люси.

— Иди к ней, солнышко, — вздохнула Люси, — но должна предупредить тебя, что понятия не имею, как она поведет себя. Уж очень сильно она мучается угрызениями совести.

Клэр направилась к выходу. На мгновение она запнулась, прикидывая, как бы половчее подойти к Трис. Потом глубоко вздохнула, выдохнула, и решила, что у нее все получится. Не спеша, Клэр подошла к Трис. Нужно было что-то, чтобы успокоиться, и она закурила.

— Теперь, я думаю, мы квиты, — задиристо сказала она.

Трис слегка повернулась на звук ее голоса.

— Да?

— Ну, я траванула твоего кота… Я решила, что только так могу заставить тебя встретиться со мной. Я, конечно, не хотела его убивать… Так, легкое недомогание. Я была уверена, что ты тут же примчишься, как узнаешь.

Трис повернулась к ней, и посмотрела ей в глаза, — впервые с той ночи, когда Клэр узнала правду. Когда она последний раз так смотрела, эти глаза были полны боли, разочарования и страха. Но теперь там было нечто другое — надежда. Клэр же изо всех сил старалась не нервничать под этим испытующим взглядом.

— Я тебе не верю, Клэр, — спокойно сказала Трис.

— Это правда! Я должна была увидеть тебя, и я бы сделала что угодно, чтобы это произошло, — вызывающе заявила Клэр.

Впервые за долгое время Трис рассмеялась.

— Ты — плохая врушка! Я все вижу по твоим глазам.

— Возвращайся домой ко мне, Трис, а не то, клянусь! — я побрею твоего кота налысо и выкрашу его в синий цвет. — пригрозила Клэр, и у нее из глаз брызнули слезы.

— А ты все еще считаешь мой дом своим? — тихо спросила Трис.

— Без тебя — это не дом. Я не спала в нашей кровати с тех пор, как ты ушла, — Клэр шмыгнула носом и улыбнулась. — Ты со мной теперь не расплатишься из-за чертовой спины.

Глаза Трис тоже заблестели от слез.

— Готова массировать твою спинку до конца жизни, если только ты простишь меня…

— Я простила тебя еще в ту ночь в госпитале, и я именно это имела в виду, — Клэр несмело приблизилась к Трис и обняла ее… Как же это было чудесно — снова держать ее в своих объятиях! И когда Люси выглянула из дверей и позвала их, она с трудом оторвалась от любимой.

Отстранившись, Клэр застенчиво посмотрела на Трис и протянула ей руку. Та взяла ее за руку и позволила отвести себя в приемную.

Ветеринар сказал им, что с котом «все как обычно», так же, как было и «в прошлые разы». Он собирался оставить его на ночь в клинике под присмотром. Судя по состоянию ядовитой приманки, Ральф не успел слопать много.

— Э-э… в смысле, как обычно? — не поняла Клэр.

Трис усмехнулась.

— Он уже в третий раз попадается на эту удочку. Я думала, что все убрала, но он все находит эти палки то там, то сям…

Клэр смутилась и покраснела:

— Так ты не купилась на мои байки?

Трис улыбнулась еще шире:

— Как я уже сказала, враль из тебя — никудышный!

— Мисс Делакруа, — перебил ее врач. — У меня тут еще один неотложный случай… Я позвоню вам домой и скажу, когда можно будет его забрать, — и резко развернувшись, отправился к своим пациентам.

— Думаю, раз он собирается звонить мне домой, значит я должна быть дома, — сказала Трис.

При этих словах на лице Клэр отразилось облегчение, а Кэм и Люси счастливо переглянулись.

….По дороге к дому Трис была относительно спокойна, зато Клэр сильно нервничала: щебетала что-то там насчет того, как классно им сделали ремонт, а сама в волнении терзала цепочку. Серебряную цепочку, которую она починила и снова носила на шее.

Взгляд Трис упал на кулон в виде лобстера. Клэр заметила, что она смотрит на талисман.

— Трис, я… — она задохнулась от волнения. — Ты, наверное, решила в тот вечер, что я отказалась от тебя, когда сорвала цепочку… Трис, я никогда не хотела и не собираюсь отказываться от тебя. И я больше никогда не сниму это, любовь моя.

У Тристан задрожал подбородок и покатились слезы.

— Милая, прости меня! — прошептала она.

Когда Трис вошла в собственный дом, казалось, будто она первый раз здесь. Она была робкой, словно гость, ожидающий, что ему предложат присесть.

— Ты ела? — спросила Клэр, испытывая неловкость.

— Нет, но я не хочу… — ответила Трис, усаживаясь в одно из кресел.

— Я собираюсь сварить кофе, будешь? — Клэр тоже начала ощущать тяжесть момента.

— Да, это было бы чудесно, — отозвалась гостья, глядя в окно на деревья в саду.

Клэр занялась приготовлениями, потом, сев за стол, спросила:

— Ты явно чувствуешь себя не в своей тарелке… Может, поговорим об этом?

— Думаю, мне надо привыкнуть к тому, что я снова дома… Последний раз, когда я была здесь… Словом, все вышло не очень хорошо… И теперь, когда я тут, я заново все это переживаю… — объяснила Трис, избегая смотреть на Клэр.

— А когда в прошлый раз Ральфу попалась в лапы такая палочка, что было? — спросила Клэр, наливая кофе.

— Ветеринар обычно оставлял его на ночь, а потом отправлял домой. Кот никогда не лопал столько дряни, чтобы серьезно пострадать, — озадачилась Трис сменой темы разговора.

Клэр вернулась к столу с двумя чашками кофе.

— Я понимаю, что сейчас холодно, но подумала, что можно было бы съездить снова в Галф-Шор. Только я и ты… Вдвоем, без всяких посторонних. И мы могли бы снова узнать друг друга.

— Уверена, Кэм и Люси будут просто счастливы заполучить свой дом обратно в полное распоряжение, а потому с радостью вручат мне ключи от виллы в Галф-Шоре, — слабо улыбнулась Трис.

— Давай возьмем с собой Ральфа, если с ним все в порядке. Ведь ты наверняка будешь скучать по нему. Хотя… знаешь, я должна сообщить тебе кое-что не очень приятное…

— И что же это может быть? — удивленно подняла брови Трис.

— Ну-у… Помнишь тот темно-синий бюстик, который тебе так нравился?.. Он принял ужасную смерть и похоронен в кошачьем домике, — глуповато улыбаясь, сообщила Клэр.

Люси ответила на звонок практически мгновенно, точно нутром чуя, что это Тристан.

— Привет, малышка, как тебе в родном доме? — спросила она, услышав знакомый голос.

— Привыкаю понемногу… Ральф тут навел ревизию в моем бельишке, а в остальном вроде все в порядке…

— Я не это имела в виду. Как у вас с Клэр? — уточнила Люси. Кэм навострил уши в надежде услышать хорошие новости.

— Я, собственно, потому и звоню… Мы с Клэр хотели бы смотаться в Галф-Шор на пару дней. Можно ли воспользоваться вашей виллой? Ну, и конечно, я хотела узнать, когда Кэмерон ждет меня обратно в офис.

— Хм… А почему бы тебе не спросить у него самого? Подожди минутку, солнышко… — сказала Люси.

Кэм взял у нее телефон, в его глазах застыл немой вопрос, но Люси только улыбалась, довольная.

— Привет, дорогая… Я уже соскучился!

Тристан тоже улыбнулась, услышав такое ласковое обращение.

— Могу я взять ключи от виллы, пап? — спросила Трис. Это прозвучало совсем как раньше.

— Конечно! Готов поспорить, что ты прихватишь с собой Клэр, — подначил ее Кэмерон.

— Да, и потому хочу спросить еще кое о чем… Можно ли ей несколько выходных? И как скоро ты ждешь меня назад?

— Передай Мюррей, что она может лентяйничать столько, сколько захочет. Уверен, Эллен будет не против подменить ее. А касаемо тебя, дорогая, вернешься, когда сочтешь, что готова… Но, если честно, нам тебя не хватает, и все будут просто счастливы твоему возвращению.

— Спасибо, Кэм… Просто передать тебе не могу, как я благодарна за все, что ты для меня сделал. Люблю вас!.. Мне так стыдно, что я заставила вас переживать, — голос Трис дрогнул.

Кэм откашлялся, прежде чем ответить:

— Мы тоже тебя любим, малышка…

На следующее утро Ральф, выписанный из заточения, живой и здоровый, был уже на пути в Галф-Шор. Соскучившись по своей питомице, довольный кот устроился у нее коленях, принюхиваясь к гипсу, который все еще был на руке Трис.

Клэр с улыбкой наблюдала за сладкой парочкой, а те отчаянно сражались с одолевающей их дремотой. Она счастливо вздохнула, вспоминая о прошедшей ночи, и о том, каково это — снова спать в нормальной кровати, прижавшись к любимому человеку! Ночью Клэр долго и всласть наслаждалась запахом кожи и волос Трис — она так соскучилась по этому! А проснулась бодрой и свежей, — такой же, как в начале их отношений…

Всякий раз, когда Клэр смотрела в эти темно-карие глаза, она чувствовала бабочек в животе — точь-в-точь как в первую встречу.

Интересно, каким будет их секс, если представить, будто у них еще ничего никогда не было?.. Она испытывала волнение от одной только мысли об этом! Интересно, а чувствует ли Трис что-то подобное?..

Трис же прикрыла глаза и притворилась спящей, — подобно тому, как опоссум от испуга прикидывается дохлым. Ей так много хотелось сказать Клэр, но она не знала, как начать: в голове царил полный кавардак. Изображая сплюшку, она могла хотя бы избежать разговоров, — по крайней мере до тех пор, пока не соберет мысли в кучу.

Клэр была так деликатна накануне, дав ей время, чтобы освоиться, прежде чем говорить о чем-то серьезном. Тристан видела, как Клэр сгорает от нетерпения расставить наконец все точки над i, и тем сильнее оценила ее тактичность.

Трис даже не заметила, как на самом деле задремала, очнувшись от звука открываемой двери. Открыв глаза, Трис обнаружила, что они уже припарковались рядом с домом. Был серо и пасмурно. Клэр чесала Ральфа за ухом, а тот таращился на незнакомую обстановку.

— Вставай, засоня! — нежно скомандовала Клэр. — Присмотришь за рыжим, пока я достану вещи?

— Давай-ка я занесу его в дом, а потом вернусь и помогу тебе, — сонно возразила Трис.

Управившись со своим багажом, женщины отправились прогуляться на берег, оставив кота осваивать новые владения. Они молча брели по кромке воды — там, где песок был плотнее.

— Я так много должна сказать тебе, Клэр, но, похоже, растеряла все слова… — нарушила, наконец, неловкое молчание Трис.

— Понимаю… — тихо ответила та. — Я чувствую себя так же. Можно я спрошу тебя кое о чем?

— Да, так будет проще, — согласилась Трис, чувствуя, как внутри все напряглось.

— Ты любишь меня?

— Да… Хотя по мне так и не скажешь, но я очень тебя люблю, — Трис бросила на нее тревожный взгляд.

— Хочешь, чтобы я съехала из твоего дома на то время, пока ты разберешься сама с собой? — продолжала Клэр, молясь про себя, чтобы не услышать снова «да».

— Вообще-то я считаю, что это наш дом. И не хочу, чтобы ты уезжала…Или ты сама этого хочешь?

— Нет, — шумно выдохнула Клэр. — Не хочу… Если откровенно, то я думаю, что лучше всего будет для нас пройти через все это вместе.

Они немного помолчали, обе довольные таким решением.

— Трис, почему же ты продолжала слать эти фото и письма, после того, как узнала меня ближе?

Трис тяжело сглотнула, борясь с эмоциями, которые мешали ей говорить.

— Когда мы впервые повстречались, я так тебя боялась… Ты была такой открытой и дружелюбной, а я — такой стервой! Старалась не понравиться тебе, потому что уже чувствовала себя виноватой за то, что сделала… Не знаю, но почему-то я ощущала, будто имею власть над тобой, когда заставляю тебя бояться. Потом, узнав тебя получше, я было перестала, но на горизонте возник Майк, и я заревновала.

Я чувствовала, что должна бороться за тебя, хотя подсознательно понимала, что он тебе не интересен. Но когда ты не послала его так, как по мне следовало бы, я разозлилась. И тогда я просто снова сделала то, что придавало мне уверенности.

— Ты веришь, что я люблю тебя? — Клэр остановилась, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Я знаю это, но иногда не понимаю — за что?.. Терапевт говорит, что все из-за моей низкой самооценки… Хоть ты и доказываешь свою любовь на словах и на деле, мне все еще трудно принять это, — честно призналась Трис.

— Мы должны вместе работать над этим. Я очень терпелива, вот увидишь! И я чувствую, что дело того стоит.

Клэр улыбнулась, когда Тристан взяла ее за руку, и они продолжили свою прогулку.

— Трис, а ты больше ничего не хочешь мне рассказать?.. Обещаю, что не сбегу с проклятьями и не стану осуждать тебя… Я просто хочу, чтобы между нами все было начистоту.

Трис проследовала за подругой в беседку, где Клэр уселась на стол для пикника.

Трис встала перед ней, заключив ее в объятия.

— Есть еще одно страшное преступление, в котором я хотела бы признаться… — сказала Трис, положив голову ей на плечо.

— Валяй, малышка, можешь все мне рассказать, — Клэр прижала ее к себе.

— Помнишь, ты как-то приготовила шпинат?.. Так вот, я спрятала его в салфетке. Умоляю, никогда больше не готовь эту тошнотину!

Клэр запрокинула голову и рассмеялась так искренне и так долго, как не смеялась за весь этот месяц.

— Тристан Делакруа, я люблю тебя, хитрожопик!..