Мы слишком разные

Глава 1 Веселое прощание

Вероника

– Ники, – ворвалась, как вихрь, в комнату Моника. – Ты уже собралась? – расстроенным голосом спросила она, останавливаясь на полпути.

– Почти, – ответила задумчиво, пытаясь застегнуть чемодан.

Полчаса пытаюсь это сделать, и никак не получается. Возможно, надо что-то убрать оттуда, но моё внутреннее упрямство не позволяет мне это сделать. Замкнутый круг.

– Как же я буду без тебя эти две недели? – развалилась она на моей кровати, откинувшись на подушки. – С кем я буду ходить по пабам и цеплять высокородных англичан?

– По-моему, ты чудесно справлялась с этим до меня.

Моника фыркнула на моё заявление и уставилась в потолок.

– Ну, конечно, тебя там ждёт супер-мега-сексуальный парень, – продолжила подруга, наматывая прядь русых волос на палец.

– Он мне не парень, – поморщилась. – По крайней мере, пока. Я собираюсь поговорить с отцом, когда приеду.

– Снова? – незаинтересованным тоном, поинтересовалась. – Напомни, какая это попытка?

– Последняя, – испустила облегченный вздох. Наконец-таки закрыла этот чемодан. – Если снова откажет, то буду ждать того момента, когда окончу университет, чтобы податься восвояси.

– Не переживай, Ники. Если ты станешь бедной, мы не перестанем дружить, – пыталась искренне поддержать меня подруга, на что я только закатила глаза.

– Надеюсь, до этого не дойдёт.

– Предлагаю повеселится, – она резко поднялась, отчего кровать жалобно скрипнула.

– Ты забыла? Я уезжаю завтра.

– И что? – нахмурила Моника брови от недоумения. – У тебя самолет вечером. И все будет в рамках приличия. Отправлю тебя спать не позже двух.

– Что-то сомневаюсь в этом, – присела на краешек стула, впиваясь взглядом в подругу. – Ладно. Давай.

– Ура, – закричала она. – Я мигом, – резво подскочила с кровати и скрылась за дверью моей комнаты.

Вечер перестаёт быть нудным.

***

– Что это? – покосилась на бутылку, которую держала в руках подруга.

Она прибежала буквально через двадцать минут и вместе с закусками принесла бутылку.

– Безалкогольное вино, – пожала плечами.

Я с сомнением посмотрела на неё.

Зная Монику, не удивлюсь, даже если она притащит что-то сомнительное и ядерное. Наш университетский факультет химии славится своими сокрушительными изобретениями – в плохом смысле этого слова. Буквально всё, что они создавали, приводило к неминуемым последствиям, и я не удивлюсь, если подруга могла что-то такое добыть у своих друзей-химиков. Один раз уже такое было.

– Точно?

– Ты такая зануда, – Моника слегка сморщила нос, недовольно дернула плечом и подошла поближе, поставив бутылку на прикроватный столик. – Один раз ошиблась и уже будешь всю жизнь припоминать?

– Такая у тебя репутация, – хохотнула в ответ, припоминая последствия для ребят на студенческой вечеринке.

Подруга грустно вздохнула, но все же показала мне обратную сторону бутылки. Я взглянула на этикетку, и оно действительно было безалкогольное.

– Удовлетворила твои высокие требования? – недовольно спросила она.

– Прости. Но у меня завтра самолет, – извиняющимся тоном произнесла. – Не хочу засиживаться допоздна.

Моника закатила глаза.

– Держи, – всунула мне в руки бокал. – Обещаю, что ляжешь спать не позже двух.

– Ночи или утра?

–А сама как думаешь? – поддержала мою шутку подруга и сделала глоток из бокала.

Я же замешкалась. Принюхалась, покрутила в руках бокал, и только тогда сделала маленький глоток.

– Ну как? – с ожиданием моего вердикта посмотрела на меня.

Я покрутила на языке напиток, после чего проглотила.

– Нормально. Не чувствую алкоголя.

Подруга фыркнула, обозвав меня напоследок занудой и не забыв уколоть при этом, что не удивительно отсутствие парней возле меня красивой. Потому что зануд никто не любит злорадно добавила в конце.

Но очень быстро все сошло на «нет», и мы продолжили выпивать, отвлекаясь только на закуски. Смеялись, обсуждали, шутили, и спустя час жизнь уже казалась беззаботной. Жизнь казалась красочной, яркой и лететь уже никуда не хотелось. Если бы я могла отказаться и остаться в Лондоне!

– Я решила, – поднялась резко Моника, от чего чуть не завалилась назад. – Напишу сейчас Джейсону смс-ку, и выскажу ему всё, что о нем думаю.

– Это кто? – нахмурила брови от недоумения, пытаясь вспомнить хоть что-то об этом парне.

– Козёл один, – и начала ходить по комнате, что-то выискивая. – Нашла, – показала на свет свой навороченный телефон.

– Ты решила написать ему? – взяла с тарелки кусочек сыра и отправила сразу в рот.

– Да, – злорадно ухмыльнулась, но через несколько секунд с негодованием воскликнула. – Телефон разрядился!

– Возьми мой, – протянула свой гаджет, а затем долила в бокал ещё напиток.

Моника пять минут что-то там строчила, а затем с торжествующим видом нажала кнопку «отправить».

– Пусть знает, кого потерял.

Мы дружно расхохотались и продолжили веселиться, как ни в чем не бывало. Но если бы я знала, какие будут последствия этого сообщения, еще бы сто раз подумала, прежде чем одалживать свой телефон подруге.

Глава 2 Новое знакомство

Вероника

На следующее утро я проснулась резко. Первые пару секунд пыталась разлепить глаза. Протёрла их руками, но, кажется, сделала только хуже. Голова раскалывалась и хотелось пролежать в кроватке весь день. Моника обещала, что уляжемся не позже двух, а на деле уснули в шесть утра. Гадство.

В жизни больше не поддамся на уговоры Моники. И как теперь лететь домой? Все тело ломит от усталости. Лететь....

Резко подскочила, но, кажется, это было моей фатальной ошибкой. Голову пронзило острой болью и я со стоном рухнула назад. Жизнь подкинула очередной квест. Интересно, как поживает моя любимая подруга? Надеюсь, ей так же плохо, как и мне.

Повернула голову и увидела, что она преспокойненько себе дрыхнет, свесив правую ногу с кровати. Из её рта премило спускается тоненькая струйка слюны и прямо на мягкую перину. Вот где справедливость? Подбила она, а страдаю я. Так не годится.

Схватила подушку, прицелилась и кинула в Монику. Глубоко в душе я надеялась, что таким образом разбужу подругу, и на одну страдалицу в этой комнате станет больше. Но, увы, она стоически выдержала моё нападение, даже не пошевелившись. Зря кинула. Ещё и без подушки осталась.

– Мони, – крикнула на всю комнату. – Давай, вставай.

А в ответ тишина.

– Ты спишь? – не поленилась задать второй вопрос, но опять безрезультатно.

– Иди в зад, – услышала сиплый ответ через несколько секунд.

– Не спишь, значит.

Подруга мученически простонала, и повернулась ко мне задом, к стене передом. Больно надобно. Вот уеду, и будет страдать.

– А ты чего лежишь? – повернула ко мне голову с одним приоткрытым глазом. – Тебе разве не нужно в аэропорт?

– Я улетаю вечером.

– А ты думаешь, что сейчас восемь утра? – усмехнулась она.

Решительно схватила мобильник со стола, дабы показать подруге, что у меня ещё куча времени в запасе. Но когда нажала разблокировку, увидела, что уже три часа дня и осталось три часа, чтобы успеть улететь. Вот чёрт.

Быстро откинула одеяло в сторону, хватая штаны со стула и быстро натягивая на себя.

– Удачи, – отсалютовала Моника и отвернулась обратно к стенке.

У меня не было времени на разговоры. Пришлось быстро и молча продолжать одеваться. Хорошо, что ещё чемодан заранее сложила, а то бы пришлось несладко.

Зажимала плечом телефон, вызывая такси, и делала себе хоть какой-то нормальный пучок на голове.

– Можно, пожалуйста, быстрее, – простонала в трубку диспетчеру, услышав заверения о том, что постараются, как могут.

Схватила чемодан и, попрощавшись с подругой, направилась вниз.

Единственное желание, которое у меня было – это не опоздать на рейс. Так как последствия будут очень плачевными.

***

Транспорт прибыл через пятнадцать минут. По лондонским меркам это быстро, но сейчас я конкретно опаздывала.

Как представлю, какой концерт могут организовать мне родители, так в дрожь бросает. Искренне завидую Монике. Несмотря на то, что она из довольно обеспеченной семьи, там присутствует полная гармония и взаимопонимание. Мои же предки думают, как побыстрее меня выдать выгодно замуж.

– Куда Вам? – спросил водитель, беря мой чемодан и закидывая его в багажник.

– В аэропорт, – ответила, садясь на заднее сидение.

Всегда, когда возвращаюсь на родину, присутствует легкое волнение. Не могу сказать, что приятное. В Лондоне я чувствую себя спокойно и в безопасности. Не переживаю о том, как отразится каждый мой поступок на репутации родителей. Могу дружить с кем хочу и это не обязательно должен быть ребёнок из богатой семьи. Никто меня не упрекнет, если я съем бургер в Макдональдсе или позволю себе надеть одежду, которая удобна мне, а не маме. Это дорогого стоит.

Наверняка, она опять выразит своё недовольство из-за толстовки и джинсов. И плевать ей, что мне удобно. Даже жениха мне выбрали. Ну, уж нет, в этом я точно не уступлю. Решительности во мне было много, главное, чтобы она никуда не делась по приезду.

– С вас двадцать фунтов, – прервал мои мысли мужчина.

– Спасибо огромное, – протянула деньги, выходя наружу и дожидаясь, пока мой багаж достанут.

– Удачного полёта, – пожелали мне на прощание.

Я же кивнула в благодарность.

Вошла в помещение и сразу посмотрела на табло. Регистрация ещё не началась, и я почувствовала облегчение вперемешку с тоской.

Каждый раз, когда прилетаю, не знаю, чего мне ожидать. Надеюсь, в этот раз, обойдёмся без сюрпризов.

Почувствовала неожиданный толчок в спину и подалась вперёд, отпустив при этом ручку чемодана.

– Простите, – раздался хриплый шепот в самое ухо.

Почти сразу поняла, что упасть мне не дали руки молодого человека. Он схватил меня за талию и крепко прижал к себе.

Щёки мгновенно покраснели от недвусмысленной позы. Люди, проходящие мимо, не обращали на нас никакого внимания, но это ни капельки не успокаивало меня.

– Ничего страшного, – мягко отцепила его пальцы.

Развернулась и встретилась со смеющимся взглядом горящих глаз. Не заметила, как зависла и подалась вперёд. У меня в голове крутился только один вопрос: это законно иметь такие глаза? Карие, с маленькими коричневыми, зелеными вкраплениями.

– Влад, – представился парень, вырывая меня из оцепенения.

Боже, как стыдно! Только на парней не заглядывалась.

– Ника, – заторможенно проблеяла я, а затем вспомнила своё полное имя. – Вероника.

– Ники, значит, – широко улыбнулся. – Очень приятно.

Нахмурила брови от негодования. Обычно, меня так зовут только близкие друзья. А он в их списке не находится. Я вообще скорее всего вижу его в первый и последний раз.

– Думаю, мне пора.

Хотелось поскорее закончить этот бессмысленный разговор. Придержал, вот и отлично. На этом его миссия закончилась.

– А куда ты летишь?

– Далеко, – попятилась от него, хватая чемодан. – В Москву.

Глава 3 Возвращение домой

Вероника

– Мисс, очень рад Вашему приезду, – встретил меня коренастый мужчина возле выхода из аэропорта. – Как прошёл Ваш полёт?

Не ожидая встретить кого-либо, испуганно отшатнулась. Но узнав знакомые лучистые глаза, с радостным визгом кинулась ему на шею.

– Эдуард Васильевич, – произнесла извиняющимся тоном. – Простите, не узнала.

Мне было до ужаса стыдно. Я не узнала человека, вырастившего меня с пелёнок. С самого детства этот мужчина оберегал, защищал и воспитывал меня, когда другим не было и дела. И сейчас я буквально оскорбила его.

– Всё в порядке, доченька, – ласково произнёс он, а затем посуровел. – Сколько тебе можно говорить, называй меня Эдиком.

– Вы же знаете, что не могу, – разжала такие приятные мне объятия. – Слишком я Вас уважаю.

– Ну, ладно, – отошел на несколько шагов, рассматривая меня. – Дай-ка я на тебя полюбуюсь. Ишь ты, какая вымахала. Красавица.

– Вы меня видели год назад, – внезапно засмущалась я. Мне всегда неловко принимать комплименты. – Не думаю, что я так сильно изменилась.

– Ты мне брось это, – помахал передо мной пальцем, предупреждая. – Залезай в машину, а я пока чемодан в багажник положу.

Радостно кивнула, быстро забираясь на заднее сиденье.

До этого времени, я даже не думала о том, что могу соскучиться здесь хоть по кому-нибудь. Но не смогла сдержать радостных эмоций, узрев родного и близкого мне человека.

– Родители дома? – спросила у Эдуарда Васильевича, как только он пристегнул ремень безопасности.

– К сожалению, нет, – с сочувствием посмотрел на меня в зеркале заднего вида. – Твой отец с утра на работе.

– А мама?

– Марина Георгиевна ушла на встречу с подругами.

– Понятно, – не смогла сдержать разочарования.

Вроде не впервые, но до сих пор не могу спокойно воспринимать это.

– Не стоит расстраиваться. Они приказали накрыть праздничный ужин, – попытался приободрить меня Эдуард Васильевич. Да только я знаю, чем заканчиваются обычно такие «ужины».

Смогла только улыбнуться и повернуть голову к окну, разглядывая проплывающие мимо здания.

За год успели много всего понастроить. Новые кафешки, торговые центры, элитные многоэтажки…. Обязательно прогуляюсь завтра. Хочу всё поближе рассмотреть.

– Маргарита успела тысячу раз мне позвонить, пока я ждал тебя.

– Она вышла из декрета? – встрепенулась я, услышав ещё одно родное имя.

– Уже полгода как, – усмехнулся мужчина, а я почувствовала укол совести. – Алисе два годика исполнилось, а такая уже прыткая.

Эдуард Васильевич с нежностью начал рассказывать о своей жене и внучке. Девочка ещё такая малютка, но уже успела прославиться своими выходками. Не зря Маргарита Павловна взяла длительный неоплачиваемый отпуск. За этой малышкой нужен глаз да глаз.

– С нетерпением ожидаю с ней встречи, – напоследок произнесла, а затем обратно повернулась к окну, проведя остаток пути в молчании.

***

Остановились мы на подъездной дорожке моего участка дома.

Открыла дверь машины, выскакивая из неё, чтобы затем задрать голову вверх. Передо мной возвышался величественный особняк в три этажа. Родители любители помпезности и не упустят шанс всем это показать.

Несмотря на то, что я выросла в таком окружении, избалованной меня никак назвать нельзя. Я знаю цену деньгам и вещам. Всё это мне чуждо. Возможно, это потому, что родители никак не участвовали в моем воспитании. Карьера заняла все их свободное и несвободное время, чтобы позволить обратить внимание ещё и на маленькую дочь.

– Ника, – распахнулись двери, явив женщину на свет. Темноволосую чуть полноватую, в возрасте.

– Маргарита Павловна, – раскинула объятия, сгребая женщину в охапку.

Прижалась поближе, вдыхая такой родной запах. Как же мне этого не хватало.

– Выросла то как, – начала разглядывать со всех сторон меня. – Невеста уже.

– Вот и я так говорю, – подал голос Эдуард Васильевич, ставя мой багаж на брусчатку. – Замуж Нике пора. За порядочного человека.

На последних словах, моё лицо перекосилось.

– Так, о замужестве потом, – как всегда взяла бразды правления в свои руки тетя Рита, – Я все накрыла. Откормлю тебя, а то знаю, как Вас там за границей кормят.

– Я не очень голодна, и к тому же очень устала. Хотела бы прилечь.

Маргарита кивнула, ободряюще сжав моё плечо. Она прекрасно понимает меня, за что я ей очень благодарна. У нас есть достаточно времени, чтобы успеть пообщаться.

Взяла ручку чемодана и направилась в дом. Затормозила только на пороге, осматривая интерьер.

Ничего не поменялось. Всё так же. Тот же мраморный пол, позолоченная люстра за несколько десятков тысяч долларов и та же широкая лестница, ведущая наверх.

Для мамы непосильная задача сделать это менее ярким. У меня же такое чувство, что я нахожусь в музее. Поэтому, до переезда за границу, крайне редко выходила из своей комнаты. А точнее, только в одном случае – за едой.

Продолжила свой путь, поднимаясь на второй этаж. Схватилась за ручку, открывая дверь в свою комнату. Оставила чемодан у порога комнаты и начала осматриваться.

Ничего не поменялось. Плакаты известных рок-групп разместились во всю стену, передо мной. Помню, как сходила с ума по ним. Даже бывало такое, что сбегала из дому, лишь бы попасть на концерт. Мой бывший парень был из неформалов, и я считала это крутым. До тех пор, пока отец не предложил ему денег за разрыв со мной, и этот «идиот» на радостях согласился. Вот и вся любовь в пятнадцать лет.

Подошла к столу, хватая свой рисунок. Черная клякса нарисована в левом верхнем углу. Ещё один из самых отчётливых моментов в моей жизни. Помню, как-то мой учитель говорил: «Тебе нужно выплеснуть всё то, что ты держишь в себе. Иначе, твои эмоции разорвут тебя на части. Выбери свой вариант, как это можно сделать». Вот я и выбрала. Садилась, и просто рисовала. Рука сама кружила над бумагой, и получался всякий бред, типа этого.

Глава 4 Серьезный разговор

Вероника

– Ну, прости, – виновато произнесла Моника по ту сторону экрана. – Взяла твой телефон и забыла об этом.

– Ты подставила меня. Причём конкретно.

После того, как я разобрала вещи, решила созвониться с подругой. Пусть это было сделано не нарочно, но эта ситуация отлично потрепала мне нервы. Особенно в аэропорту.

Не могу поверить, что такое могло произойти. Точнее, могло произойти со мной. Я всегда пытаюсь всё контролировать. Если Мони была более взбалмошной и легкомысленной, то я, наоборот. По учебе была лучшей, для друзей и.... родителей.

Я надеялась, глубоко в душе, что таким образом смогу обратить их внимание на себя. Но не получилось. Сама не заметила, как перестала быть собой, делая то, что другие бы оценили.

К огромному счастью, я смогла уехать в Лондон. Встретила лучшую подругу, и она смогла вывести меня из такого состояния. Поэтому, ссориться с ней я не хотела, а вот устроить небольшой скандальчик, чтобы дальше она думала, прежде чем что-то делать – это, пожалуйста.

– Откуда я могла знать, что твой козел, это мой козел? – возмущённо воскликнула. – Кто называет своего парня «козлом»?

– Никакой он мне не парень, – жестко ответила. – И да. Это делаю я.

– Ладно. Поняла, – подняла ладони вверх примирительно. – В следующий раз, когда напьюсь, телефон не возьму. Даже если ты будешь очень сильно упрашивать.

– И будешь заряжать свой.

– Именно. Так что он ответил?

– Ничего интересного, – равнодушно отчеканила. – Написал: «Кто это?».

– В смысле? – от удивления подняла брови подруга. – Он не имеет твоего номера телефона?

– Наверное, – пожала плечами. – Да и его номер мне был не нужен. Родители настояли.

– Для чего?

– Вдруг понадобиться какая-то помощь.

– Скорее, чтобы просто подышать в трубку, – начала смеяться Моника.

– Ха-ха-ха. Очень смешно, – обидчиво передразнила ее.

– Не дуйся. Я же в шутку.

В каждый шутке есть доля правды. Это именно тот случай. Моника права. Даже в самой безвыходной ситуации, я бы никогда ему не позвонила.

– Знаешь, даже немного обидно, – вдруг выпалила подруга, а я перевела на экран недоуменный взгляд.

– Отчего тебе обидно?

– Я так старалась. Писала несколько минут. Выплескивала свою обиду и злость.

– Джейсон не звонил? – улыбнулась краешком губ.

– Нет, конечно, – ухмыльнулась девушка. – Он же гордый самец. Я себе лучше найду.

– Не сомневаюсь.

Услышала тихий стук и повернула голову. Голова Тети Риты просунулась в маленькую дверную щель.

– Никуля, – ласково проговорила женщина. – Ужин через час.

– Спасибо, – поблагодарила женщину, поворачиваясь к ноутбуку обратно. – Ладно, мне пора идти собираться. Созвонимся позже.

– Удачи, – сжала кулачок в знак поддержки и отключилась.

Да... Удача мне явно понадобиться.

***

Ровно через час, я вышла из своей комнаты.

Мама не терпела опозданий, а я не хотела её злить.

Сегодня всё должно пройти гладко, так как я не имела права на ошибку. Я лелеяла внутри себя надежду на то, что если буду вести себя так, как того желают родители, то они откажутся от своей настойчивости в отношении того, чтобы я встречалась с парнем, на которого они указали.

Я основательно подготовилась. Надела элегантное чёрное платье и лодочки. Волосы завила в локоны, и нанесла на лицо минимум макияжа. Только блеск для губ и тушь. Мама должна оценить. Пусть всё это не по мне, но я готова пойти на уступки.

Пусть только всё случится по задуманному мною плану.

На середине лестницы, я услышала знакомый голос. Сердце сделало кульбит.

– Маргарита, потрудитесь объяснить, почему на бокалах видны разводы? – узрела открывшуюся мне сцену с лестницы.

Женщина средних лет возвышалась над Маргаритой Павловной, грозно сдвинув брови. Прямые светлые волосы, как у меня, были обрезаны под каре. Зелёно-карие глаза излучали негодование, а губы были плотно поджаты.

Она держала в руке бокал, махая им перед лицом не чужого мне человека.

– Я несколько раз их протирала, – проблеяла женщина. – Но..

Сжала побелевшими пальцами перила лестницы, чувствуя, как внутри меня нарастает негодование.

– К сожалению, я не вижу этого, – произнесла с ощутимой злостью. – Исправьте это. Не заставляйте усомниться меня в вашей компетентности.

– Да, конечно, – быстро закивала женщина, и, взяв бокал, направилась к выходу из гостиной.

Я застыла статуей на лестнице, наблюдая за ее уходом. Хотелось убежать обратно наверх, но это плохая идея. Да и не в моём характере прятаться.

– Вероника, – услышала своё имя и встрепенулась. – Давно здесь стоишь?

– Не очень, – натянула улыбку на лицо, продолжая свой путь.

– С приездом, дочка.

– Спасибо.

Никаких объятий и поцелуев. Ничего. А мы не выделись целый год. Может сделать первый шаг?

Шагнула было уже вперёд, но она отвернулась от меня, идя по направлению к обеденному столу.

Сердце больно кольнуло иглой.

– Садись. Отец скоро подойдёт.

Кинула взгляд на поверхность, и увидела много приготовленных блюд. Моника бы захлебнулась слюной, увидев всё это. Её поддержка сейчас точно не помешала бы.

– Работа? – спросила, садясь напротив матери, зная ответ на заданный мною вопрос.

– Да.

В комнате повисло тягостное молчание. Столько времени прошло, вроде бы и должны были появиться темы для разговоров, но в тоже время....

Я не знала о чем говорить или с чего начать разговор.

– Хорошо выглядишь, – решила сделать комплимент, но потерпела удачу. Так как была удостоена едва заметного кивка.

От волнения начала теребить под столом салфетку.

В голове настойчиво возникла мысль о том, что надо было и дальше отсиживаться в Лондоне. Вряд ли «что-то» или «кто-то» может спасти этот ужин.

– Марина Георгиевна, – внезапно возникла в комнате тетя Рита, держа в руках поднос с бокалами.

Глава 5 Здравствуй, взрослая жизнь

Вероника

– О чем ты хотела поговорить?

Горло вмиг пересохло после этой реплики.

Не могла вымолвить ни слова.

Внутри всё сжалось от нервного напряжения, охватившего меня.

Я сотни раз представляла себе этот диалог в голове. Прокручивала все возможные и невозможные фразы. Но когда пришло время столкнуться с этим лицом к лицу, просто растерялась.

– Думаю, ты знаешь, о чём, – ответила с дрожью в голосе. – Вернее, о ком.

– Вероника.

– Подожди, – подняла ладонь, прерывая его. – Я хочу выговориться. Мне нужно это.

Сложно было решиться на такой откровенный разговор. Все те чувства, которые я держала в узде на протяжении многих лет, были наголо открыты перед родителем.

– Ну, если нужно, – саркастично проговорил мужчина.

Неверяще посмотрела на него.

Хотя чего я удивляюсь? Их никогда не волновало счастье дочери.

– Вы никогда не интересовались тем, что чувствую я, – прошептала на грани с болью.

Он даже не моргнул и глазом.

– Многие мечтают о такой жизни.

– А я не просила.

– Но принимала, – отец поднялся с кресла и направился к алкогольному бару, наливая себе в стакан виски. – Считаешь себя выше нас. Тебя не заботят дорогие побрякушки и вся эта светская тусовка. Ведь так? – обернулся ко мне, следя за моей реакцией.

На моем лице и мускул не дрогнул.

– Именно.

– Значит, ты лжёшь самой себе, – проговорил так, как будто констатировал всем известный факт. – Мы оплачиваем тебе учебу в Лондоне

– Я бы училась и здесь.

– Все же за наши деньги.

– Это всё? Больше нечем упрекнуть?

На смену обиде и тоске, пришли злость и раздражение.

– Не можешь принять правду? – поднял бровь в немом удивлении.

– Я отлично могу справиться и без ваших денег, – посмотрела с вызовом на родителя.

– Вопрос даже не в деньгах, – философски изрёк, поднеся ко рту напиток. – А в том, что ты ещё ребёнок. Разве может маленькая девочка принимать взвешенные решения, а затем нести ответственность за свои же слова?

В комнате повисла тишина. Внутри меня клокотало от злости и непонимания. Сжала руки в кулаки, пытаясь, успокоится. Да только мужчина воспринял моё молчание по-своему.

– Вот именно. А Тимур хороший парень. Тебе именно такой и нужен.

– Да только я понятия не имею, какой он.

– Ответственный и целеустремленный парень. За ним девки в очередь выстраиваются.

Едко усмехнулась.

– Вы ведь никогда не поймёте меня, – изрекла спустя несколько секунд. – Нет смысла что-то доказывать. Вам всегда было плевать на мои чувства.

– Не надо делать из нас монстров.

«Вы ими являетесь» – усмехнулась в своих мыслях.

– Можешь не встречаться с Демьяновым. – Фраза прозвучала неожиданно.

– На каких условиях?

– Никаких. Ты просто сейчас же уйдёшь из этого дома. Будешь жить самостоятельной жизнью. Всё, как ты хотела.

Я впала в оцепенение.

Смотрела на отца с надеждой на то, что это какая-то шутка.

– Ты серьезно?

– Да. Можешь прямо сейчас идти и собирать вещи. Только помни, что, если откажешься, будешь продолжать жить на моих условиях.

– На каких? – глухо спросила.

– Узнаешь. Думаю, ты давно уже для себя всё решила. Или я ошибаюсь?

– Нет, – твёрдо произнесла, чтобы затем подняться и направиться к выходу из кабинета.

Ни на минуту больше не останусь в этом доме.

***

Я побежала наверх после того, как покинула кабинет.

В голове набатом бились слова, сказанные отцом.

Ворвалась в комнату, как торпеда. Схватила лежащий на полу чемодан, положила его на кровать, а затем подошла к шкафу и принялась срывать вещи с вешалок.

Меня просто колотило от злости. Руки тряслись, как у наркомана.

Не могу поверить. Нет, я, конечно, не ожидала слов типа: «Солнышко, как скажешь. Сегодня же разрываем договоренности с семьей Тимура». Но отец буквально ткнул меня носом в то, что без них я никто.

– Ника, – послышалось сбоку.

Повернула голову и увидела тетю Риту, которая неловко мялась в проходе. Застыла на мгновение, а потом увидела, как женщина расставила руки в разные стороны, приглашая обняться.

Не смогла сдержаться. Кинулась навстречу и уткнулась носом в её плечо.

– Что случилось?

– Ничего, – шмыгнула носом, чувствуя, что ещё немного и мою платину терпения прорвет.

– Если ничего, то почему собираешь вещи?

Отпустила её и повернулась обратно к шкафу.

– Я больше не хочу оставаться с этими людьми в одном доме.

Тетя Рита мученически вздохнула, а затем спросила:

– Ну, и куда ты пойдёшь?

Если бы я знала.

– Попрошусь на несколько дней к знакомым.

– А дальше?

– А дальше что-нибудь придумаю.

Мой уход не был запланирован, так что буду действовать по ситуации.

– Так не пойдёт, – твёрдо сказала она, а затем достала что-то из нагрудного кармана и протянула мне. – Держи.

– Что это? – недоуменно посмотрела на неё.

– Ключи. Поживешь пока у нас.

– Нет, – резко произнесла, а затем ещё начала отрицательно мотать головой в разные стороны. – Это мои проблемы. Вы не должны...

– Ты мне как дочь, – перебила, а затем буквально впихнула мне в руку ключи. – Мы освободимся только вечером. Сядешь на пятидесятый автобус, он тебя отвезёт.

– Спасибо огромное.

В носу снова защипало от такой душещипательной ситуации. Я поморщилась, чтобы не допустить этого. Хватит на сегодня слез.

– Ну, что ты? – притянула обратно в объятия. – Мы своих в беде не бросаем. Ладно, мне пора. А то меня сейчас хватятся.

– А где остановка?

– Выходишь за ворота дома и идёшь в самый низ. Там ты сразу же увидишь остановку. Сама понимаешь, что Эдик не сможет тебя отвести.

– Понимаю, – грустно ответила.

– Так всё, побежала, – направилась женщина к выходу, а потом резко затормозила. – Чуть не забыла. Едешь до самого конца. Пушкина 15/1. Спроси у кого-то из прохожих.

Глава 6 Неожиданное столкновение

Вероника

– Передаем за проезд, – крикнул на весь салон водитель, заглушая музыку, которая доносилась из магнитолы.

Не знаю, чем я заслужила такие испытания, которые свалились на мою голову, как снежная лавина, но сейчас имела только одно желание – скорее доехать до пункта назначения.

К сожалению, пока я донесла свою тушу до транспорта, все сидячие места были уже заняты более резвыми бабульками и мамочками. Поэтому, кроме как стоять – выхода не было. А чемодан в несколько килограммов не делал эту миссию более лёгкой.

– Милочка, – ткнула меня палкой в бок пожилая женщина, заставляя вырваться из оцепенения. – Вы передали за проезд?

– Да, – скупо улыбнулась, держась за верхнюю перекладину, чтобы не свалиться.

– А за сумку? Она занимает место.

– Не беспокойтесь. Всё оплачено.

Не знаю почему, но мой ответ её никак не удовлетворил. Бабуля поджала губы и углубилась в свои мысли, что вызвало моё беспокойство. Кто знает, может она уже план захвата придумала. А «я» являюсь главной жертвой.

Упаси, Господи.

Спустя десять минут, поняла, что опасность миновала. Женщина разговорилась с соседкой о погоде и уже не обращала на меня никакого внимания.

Насколько ненормально бояться бабулек?

– Привет, – проговорил кто-то сбоку.

Повернула голову и встретилась взглядом с молодым парнем.

– Привет, – настороженно ответила.

Меня можно понять, я ещё не отошла от предыдущего диалога.

– Женя, – представился и протянул руку.

– Ника, – представилась в ответ, отрицательно помотав головой на его руку. – Если сейчас пожму, то просто-напросто свалюсь в проход.

– Да. Пятидесятый автобус ещё то испытание, – усмехнулся он.

– Здесь всегда так?

– Ну, в целом да, – протянул Женя, а потом неверяще посмотрел на меня. – Ты никогда не ездила на автобусах?

И что отвечать? Парень сказал таким тоном, что мне моментально стало стыдно, хотя я ничего такого не сделала.

– На этом - никогда.

– Понятно, – замялся на секунду, а затем продолжил. – А куда едешь?

Тут уже я не знала, что ответить. Домой? Нет. К родственникам? Тоже нет. К друзьям? Может быть. Более всего приближённое к правде.

– К друзьям.

– А я домой, – поделился он, а я кивнула.

Понимаю, что Женя просто пытается нащупать со мной нить разговора, но попытки до боли нелепые. Да и не нужны мне сейчас знакомства. Нужно решить вопрос с жильём. Садиться на голову тете Рите и дяде Эдику, я точно не собираюсь. С учебой тоже непонятно. Отец ясно дал понять, что в случае моего ухода, оплачивать обучение не будет. Так что надо думать....

– Это было так смешно, – вырвал из оцепенения парень.

Видимо, пока я была в своих мыслях, Женя успел рассказать какую-то «забавную» историю. А я прослушала её.

– Да, – протянула и отвернулась в другую сторону, таким образом, давая понять, что желания общаться у меня нет.

Потихоньку люди выходили из транспорта, когда подъезжали к своей остановке. Но перед тем, как добраться к выходу, они хорошо топтались по моим ногам. Видимо, это была такая плата за возможность хоть как-то пошевелиться и нормально вдохнуть воздух.

Не помню, в какой момент я поняла, что уже не стою. Оклемалась, когда почувствовала острую боль в боку.

– Ты что совсем ослеп, придурок? – начал кричать водитель. – Куда прешь?

Дальше последовал отборный мат, от которого мои уши свернулись в трубочку. Я же осознала, что какой-то парень подрезал маршрутку, от чего мужчина свернул в сторону, дабы избежать столкновения.

Я же не смогла удержаться от неожиданности. Свалилась в проход, больно приложившись бедром.

Только мне так могло повезти.

Я попыталась немного приподняться, но почувствовав нестерпимую боль, упала обратно на бок.

Только этого не хватало.

– Пострадавшие есть? – прокричал мужчина.

– Девушка, – крикнул кто-то.

Не смогла разобрать кто. От боли в глазах заплясали звездочки. Из последних сил держалась, чтобы не разреветься от боли.

– Нужно в больницу.

Люди начали перешептываться и обеспокоено поглядывать на меня.

Чувствую себя, как в музее.

– Вызовите скорую.

– Не нужно, – послышался над ухом мужской бархатный голос, а потом я почувствовала, как меня подняли на руки. – Я отвезу. Сможешь держаться за меня?

Последняя фраза адресовалась мне.

Кивнула и не глядя обвила шею парня руками. Прижалась поближе и в нос ударил запах приятных мужских духов.

Приоткрыла глаза и уткнулась взглядом в шею.

Если его лицо окажется приятным, в больницу можно не спешить. А если нет.... Будет до ужаса обидно.

На счёт три поднимаем глаза.

Раз.

Два.

Три.

Резко посмотрела вверх и мысленно подавилась воздухом. Густые брови, волевой подбородок, поджатые губы. Всё это было мне знакомо. Лучше б ожидание не совпало с реальностью.

Так как быть спасенной парнем, которого ей пророчат родители, это худшая перспектива из всех возможных.

***

– Ну, – протянул доктор, выставляя снимок на свет. – Вам крупно повезло, девушка. Всего лишь небольшой ушиб. Пропишу Вам мазь и думаю, что через две недельки будете уже бегать.

Я никак не отреагировала на слова доктора. Не могла оторвать взгляд от Тимура, пытаясь прожечь в нем дыру.

Только мне одной могло повезти нарваться на несостоявшегося суженого в первый же день. Один вопрос. За что?! Что я такого сделала?

Видимо, этот вопрос мучил только меня. Так как Тимур не обращал никакого внимания на меня. Слушал внимательно специалиста и только иногда кивал.

– Мы поняли, – проговорил он. – Спасибо Вам.

– Это наша работа, – добродушно улыбнулся мужчина. – Держите.

Демьянов взял амбулаторную карту и сразу спрятал его в карман.

Нахмурила брови от негодования.

Это предназначалось мне. Ну, ничего. Я сразу же заберу листок и медленно прихрамывая направлюсь к остановке, как только мы выйдем за порог больницы.

Глава 7 Новый дом

Тимур

– Где ты? – требовательно спросил у меня Тёма, как только я принял от него звонок.

– Еду.

– Ты уже час едешь.

– А что, соскучился? – усмехнулся в трубку, в то же время внимательно следя за дорогой.

– Если бы, – прыснул он, а затем произнес со злорадством. – Тут твоя ненаглядная никак не может дождаться тебя. Ходит, круги наматывает .... скулит.

Несколько секунд мне понадобилось на то, чтобы понять о какой «ненаглядной» идёт речь, но сложив пазл у себя в голове, издал уставший протяжный вздох.

– Да, да, мой друг, – продолжил Тёмыч измываться надо мной. – Нужно знать, с кем гуляешь.

Я уже сотню раз пожалел, что связался с Линой. Это не девушка, а просто заноза в заднице. Нет от неё никакого покоя. Объяснял же ей не раз, что мы просто хорошо проводим время вместе, но, видимо, она не понимает. Таскается за мной по пятам, как собака. Так, всё... Нужно завязывать с ней.

– Я сегодня же поговорю с ней. Кто ещё там находится?

– Все наши. Ждём только тебя.

– Еду, – сказал напоследок, перед тем как сбросить вызов.

Как же всё осточертело. Ещё эта ситуация с девчонкой.... Из-за какого-то придурка, который так не вовремя решил перестроиться, мне пришлось свернуть. Повезло, что удалось избежать столкновения с автобусом. Но, услышав, что пострадал пассажир, не смог не помочь. В этом была и моя вина. Не правильно среагировал. От перепуга резко вывернул руль, чудом избежав ещё одной возможной аварии.

Но, что больше всего насторожило меня, так это то, что её лицо, кажется, мне слишком знакомым. Может виделись где или ...

Я встряхнул головой, отгоняя от себя ненужные мысли.

Какое мне дело до неё? Помог и хватит. Скорее всего, вижу её в первый и последний раз.

Я вышел из машины, припарковав её возле элитного двухэтажного особняка. Не успел подойти к калитке, как она сама открылась, выпуская наружу моего лучшего друга.

– Наконец-то, а то я уже заждался.

– Ты все это время караулил возле неё?

Я подошел и поприветствовал его рукопожатием.

– Обижаешь, – расплылся в улыбке. – Так ты расскажешь, «кто» или «что» задержало тебя?

– Позже, – ответил, направляясь прямиком к дому.

Оказавшись на заднем дворе, я оценил сходу картину, открывшуюся мне.

Вся наша компания, которая насчитывала десять человек, находилась здесь. Кто-то плавал в бассейне, кто-то находился возле бара, а остальные лежали на шезлонгах, потягивая через трубочки напитки.

Я же пытался выцепить взглядом темную макушку. Где же эта чертова Лика?!

– Не меня случайно ищешь? – услышал знакомый соблазнительный голос позади себя.

Обернулся и столкнулся лицом к лицу с жертвой моего сегодняшнего разрыва.

– Тебя, – и схватив её за руку, направился в дом.

Не хочу расставаться со скандалом при свидетелях, а то что это будет именно так, никто не сомневается.

– Прямо сейчас? – с удивлением спросила Ангелина.

– Да.

Скорее всего, Лика даже не задумывается о том, с какой целью я веду её за собой. Она знает себе цену и пользуется этим. Иссиня-черные волосы, губки бантиком, кукольное лицо, стройная фигура. Не девушка, а мечта, если убрать еще оттуда капризы, манипулирование и мозг с орех.

Я зашел в первую попавшуюся комнату на втором этаже. Закрыл дверь и обернулся, крутя на языке гневную тираду.

– Котик, хочет развлечься? – поиграла она бровями, спуская с плеча накидку, которая находилась поверх купальника.

– Нет. Стой, – остановил ее движением руки.

– Что такое? – нахмурила она брови от негодования.

– Все, – жестко произнес, теряя своё спокойствие, которое изначально было при мне. – Ангелина, что изначально я тебе говорил? Мы только хорошо проводим время вместе. А сейчас я слышу, что, оказывается, мы встречаемся. Не хочешь мне объяснить, как так получилось, что я сам об этом не в курсе?

Смотрел на неё в ожидании. Думал услышать хоть какое-то оправдание, крики или даже истерику. Но меня поразило её спокойствие.

– А разве не так? Ты говорил, но я рассчитывала на то, что это временно. Не вечно тебе быть одному. Тебе нужна достойная девушка, а в будущем жена. Я, как никто другой, идеально подхожу на эту роль.

– Ты сама так решила?

– Так все считают, – она подошла ко мне ближе и закинула руки мне за шею. – Любимый, если хочешь, мы не будем торопиться.

– Хватит, – скинув её руки со своей шеи, отошел к окну.

Сунул руки в карманы брюк, готовясь сказать одну единственную фразу.

– Между нами всё кончено.

Секунда тишины и визгливый крик.

– Что?!

– Мы расстаемся, Лика, – громче повторил. – Что тут непонятного?

– Ох, Демьянов, – прошипела, как змея. – Ты ещё об этом пожалеешь. Ты будешь на коленях у меня просить прощение. Слышишь?!

Я промолчал, ничего не ответив. Всего-то надо переждать одну маленькую истерику.

Она зарычала от бессилия, не увидев никакой реакции от меня. Вылетела из комнаты, напоследок хлопнув дверью.

Мда. Зря, я начал эти отношения. Сделал только сам себе хуже.

Думал, в случае чего, тихо разойдемся. Ведь изначально мы обсудили тему отношений и то, что я их не ищу. Но что-то пошло не так. Хорошо, что не стал тянуть и сейчас с этим всем покончил.

Услышал скрип двери и повернулся на звук. Голова Тёмыча просунулась в маленькую приоткрытую щель.

– Идем тусить? – сделал мне заманчивое предложение, широко улыбаясь.

***

Вероника

Порог квартиры я переступала с особой опаской.

Дело не в том, что я боялась наткнуться на труп или встретиться лицом к лицу с маньяком или, на худой конец, с грабителем, просто чувствовала себя…. скованно. Было не по себе заходить к чужим людям в дом.

Чувствовала стыд.

Всё казалось, что я перебрасываю свои проблемы на чужие плечи. Но, как бы то ни было, другого выхода у меня пока не было. Я обязательно съеду и не буду внаглую пользоваться добротой этих прекрасных людей. Просто мне нужно время. Немного времени, чтобы разгрести всё то дерьмо, которое со мной сегодня приключилось.