Мятежница

ГЛАВА 7

Аманду разбудил какой-то шум. Нет, удар. Ее уронили на пол. Да-да, вот так взяли и уронили. Но кто и зачем?

Девушка поморщилась и открыла один глаз. Кругом было темно и…неудобно. Голова жутко болела, Аманда лежала внутри кого-то ящика, согнувшись пополам, а снаружи были слышны голоса. Где это она? Быстрым потоком к ней вернулись события прошлой ночи. Аманде стало страшно, очень страшно. Девушка замерла и прислушалась.

– Ты припозднился, Макинтош. Мы ждем тебя с вечера, – раздался грубый мужской голос.

Аманда обмерла. Макинтош? Уж не тот ли это… Словно в подтверждение ее мыслей послышался уже до боли знакомый голос:

– Только вчера мне сообщили, что необходимо доставить груз. – Хоть Йен говорил спокойно, в его интонации чувствовались стальные нотки.

– Это не оправдание! – яростно возразил собеседник.

– А я и не собираюсь оправдываться, – также резко парировал Макинтош. – Я следую в Кинсейл и только поэтому согласился сопроводить груз. В следующий раз ищите других провожатых.

Послышалось сердитое фырканье, но, видимо, железный голос Йена вынудил собеседника успокоиться.

– Надеюсь, с грузом все в порядке? – произнес он язвительно после паузы, а затем, видимо, обратился к своим людям: – Проверьте сундуки, ребята.

Аманда не успела ничего сообразить, как крышка над ее головой открылась, ей в лицо ударил солнечный свет, заставивший поморщиться, а затем над ней нависла удивленная беззубо-бородатая физиономия.

– О! Баба!

Девушка вся сжалась от страха, и тут же грязные волосатые руки потянулись к ней, бесцеремонно вытащив из сундука.

– Смотри, шеф, какой подарок нам подкинули!

Йен не находил себе места. Когда дядя Алан вчера накануне его отправления на юго-запад страны, дабы передать важные сведения командованию, сообщил, что по дороге мужчине необходимо сопроводить сундуки с оружием, он еле сдержал свое раздражение. Во-первых, он не перевозчик, а во-вторых, Йен прекрасно знал, кому доставлялось это оружие.

Командование сасенаров, теряя свои позиции на западе, было вынуждено просить помощи у оберджини. Этот свирепый народ полулюдей-полуогров, заселявший близлежащие острова к землям Глин-Гудвика, отличался особой жесткостью и бессердечностью. Они умели лишь воевать, причем делали это самым циничным, подлым и кровожадным образом. Пренебрегая всеми военными правилами, оберджини чуждались открытого боя и нападали на противников в основном ночами, когда те спали и были безоружны. Они полностью вырезали целые войска, хладнокровно втыкая нож в спину своим врагам.

Такими же безжалостными оберджини были и в мирное время. Для своей выгоды, а порой и ради развлечения, они нападали на близлежащие к их островам деревни Глин-Гудвика, грабили и убивали. Они не жалели ни стариков, ни детей, насиловали и издевались над женщинами, и всегда мучительно и беспощадно изгалялись над поверженными. Негодяи любили заживо снимать скальп с людей, отрезать носы и уши, выкалывать глаза. В подлости и жестокости оберджини не было равных.

Йен был категорически против, чтобы привлечь этих "людоедов" к войне. Он писал множество писем военному руководству в Лиффорд, но его не послушали. Мало того, Макинтоша лично привлекли в работу с оберджини. По пути в Кинсейл, куда он должен был доставить важную депешу, Йену было приказано сопроводить оружие и передать его новым союзникам сасенаров на постоялом дворе недалеко от Корка.

И сейчас он считал мгновения, дабы скорее покинуть эту комнату на втором этаже постоялого двора, где он находился совсем один в окружении самых бесчеловечных существ в этом мире. Их главарь, лысый верзила с приплюснутым носом и выпирающей челюстью, по имени Юджеро, прищурив правый глаз, подозрительно косился на Йена. Он также не доверял мужчине, как и тот ему. Несмотря на предложенные мешки с золотом, оберджини всюду чувствовали подвох и в любую минуту готовы были дать отпор, если что-то пойдет не по их сценарию. Им было плевать, на чьей стороне сражаться, главное, чтобы хорошо платили. Это было основным аргументом, который Йен выдвигал своему руководству против найма этих тварей. Ведь если Леланд предложит больше золота, наемки с легкостью перейдут на его сторону.

Йену следовало каждую секунду быть начеку. Награду оберджини уже получили, оружие у них – теперь им ничего не стоило, так от нечего делать, перерезать мужчине горло и оставить лежать на деревянном полу в комнате, захлебываясь собственной кровью.

Он уже продумывал ходы отступления, хотя внешне оставался спокойным. И тут, словно гром среди ясного неба, раздался знакомый женский голос:

– Отпусти меня, урод! Убери свои грязные лапы!

В душе у Йена все похолодело, когда из одного сундука оберджини вынул Аманду Шоу. Нет, быть этого не может. Просто дурной сон. Но, увы, этот кошмар сбывался наяву. Новоявленная белокурая шпионка визжала и брыкалась в руках полуогра.

– Шеф! – пробасил довольный оберджини и расплылся в беззубой улыбке. – А Макинтош нам преподнес не только оружие.

Юджеро тут же подозрительно впился в Йена. Тот, еле подавив в себе гневный стон, бросился в сторону его подчиненного, державшего извивающуюся Аманду, и с силой вырвал девушку из его волосатых лап.

– Что ты творишь, наглец?! – теперь ее возмущения были направлены в сторону Макентоша.

Девушка была напугана донельзя. Она подумала, что Йен, обнаружив ее в одном из сундуков, специально увез за тридевять земель и предложил в качестве подарка каким-то гнусным существам, по виду очень напоминавших кровожадных оберджини.

Мужчина выкрутил ей руку и зло пихнул в сторону, спрятав за своей спиной.

– Да как ты смеешь? – чуть ли не плача, закричала Аманда.

– Заткнись, идиотка, – сквозь зубы процедил Йен, да так покосился на девушку, что у той чуть душа не ушла в пятки. – Еще слово и я придушу тебя собственными руками.

Аманда испуганно вытаращила глаза, но умолкла.