На грани

Шон схватил сумку и подошел к брату. С того места, где сидела я могла видеть только их профили, но между ними определенно велся какой-то безмолвный диалог. Потом Шон что-то тихо сказал, на что Адам откинул голову, а его брови гневно нахмурились. Казалось, что весь поезд переполняло напряжение.

- Желаю хорошо провести время, - огрызнулся Шон через плечо, бросив на Адама последний взгляд, полный разочарования. Потом он ушел.

- Ты пришел! - вскрикнула Дженна, и другие дети вскочили со своих мест и бросились поприветствовать Адама. Некоторые из них обняли его.

Я попыталась скрыть улыбку, которая тронула мои губы, наблюдая, как ремень его сумки соскользнул с плеча, и сумка таки упала на землю, пока группа приветствовала Адама.

Глаза Адама поймали мои, пока он хлопал по плечу Хлою. Группа подростков разошлась и заняла свои места, как только поезд тронулся.

Он взял свою сумку и подошел ко мне. Я все еще сидела и смотрела на него, как безмолвная идиотка.

- Привет, - тихо сказал он. - Это место не занято? – изогнул он свою темно-коричневую бровь.

Я облизнула губы, когда на ум пришло воспоминание о наших поцелуях.

- Я не знаю, - я сложила руки на груди. - Ты собираешься рассказать мне, почему собирался сбросить нас своему брату?

- Прости меня, - он скользнул на пустое место напротив меня, упершись коленями в мои. Легкое прикосновение заставило меня откинуться на спинку сиденья. - Я боялся тебе сказать.

- Ты мог бы хотя бы отправить сообщение, - покачала я головой и посмотрела в окно. Дублин был залит светом, когда солнце начало опускаться в небе. Оранжевые и розовые вихри цветов целовали верхушки деревьев, пока мы катились по парку.

- Я мог, но я струсил, - его слова и звук сексуального ирландского акцента его голоса заставили меня замолчать.

Я оглянулась на него, и наткнулась на его взгляд.

- Так почему ты сейчас здесь?

- Мне не следовало этого делать, - он откинулся на спинку сиденья и положил руки на свои колени. - Но в последнюю минуту я понял, что разочарую всех.

- Ну, Шон был бы отличной компанией, - я немного напряглась, разозлившись на него, хотя и не была уверена, что имею на это право. - Но дети счастливы и это самое главное.

- Поверь мне, дорогая. Ты бы сошла с ума вместе с моим братом - он просто мудак.

- Трудно поверить, что вы братья.

Он кивнул.

- Да. Я все спрашиваю маму, усыновила ли она меня, но она настаивает, что я родной.

Он пытался рассмешить меня, но ничего не вышло. Ну, по крайней мере, пока.

- Итак.

- Итак, - повторил он, и я поймала улыбку на его лице.

- Ты когда-нибудь ездил верхом на лошади?

- Может быть, раз или два, - он сделал паузу. - А как давно ты ездишь верхом?

Моя сумка начала вибрировать, и я потеряла ход мыслей.

– Гм..., - я полезла в нее, чтобы достать свой телефон, не имея понятия, кто будет писать или звонить мне. - Я научилась ездить на лошади раньше, чем на велосипеде, - сказала я наконец. - Но это нормально, если ты растешь на конной ферме.

- В прошлом месяце в Дублине была выставка лошадей. Жаль, что ты это пропустила.

- О! - да, это было очень плохо. - Ну, я уверена, что эта поездка более чем компенсирует все, - я держала телефон в своих руках, уставившись на сообщение, которое высветилось на моем экране.

Это было похоже на удар в живот. Меня чуть не стошнило. Как Джекс нашел мой новый номер? Почему он писал мне сейчас? Нет. Нет. Нет!

Все внутри меня кричало, пока мое тело входило в режим паники. Но я была на расстоянии океана от него. Я была в безопасности, не так ли?

Я засунула телефон обратно в сумочку, заметив, что моя рука дрожит.

- Ты в порядке, Анна? - Адам наклонился вперед, положив руку мне на колено.

Я не сводила глаз с его руки, с его вен, с легка покрасневших отметин на костяшках пальцев.

- Со мной все хорошо.

- Ты лжешь.

Мой взгляд скользнул в его сторону.

- Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? – я сглотнула. - Пожалуйста?

Его глаза потемнели от беспокойства, но он убрал руку и выпрямился в кресле.

- О чем бы ты хотела поговорить?

О чем я хотел поговорить?

- Может быть, я пойду проверю группу, - и прежде чем он успел ответить, я метнулась прочь и уселась на пустое место рядом с Конором.

Я присоединилась к их разговору, чувствуя, как беспокойство оставляет меня. Сообщение всколыхнуло воспоминания. Но когда я оглянулась через плечо на Адама, он сидел, откинувшись на сидении, глаза смотрели в окно, а взгляд был пустым. Мой желудок перевернулся от беспокойства, и я задалась вопросом, все ли с ним в порядке.

* * *

- Это место - жесть! - закричал Конор, когда дети вышли из автобуса, на котором приехали с вокзала. Интересно, путешествовал ли так Адам когда-нибудь? Знал ли он, каково это - жить как другая половина населения?

Половина. Кого я обманываю? Адам был полностью цельным, на все сто процентов.

Адам рассмеялся, наблюдая, как группа подпрыгивает на месте перед массивным домом, который предоставлял ночлег и завтрак желающим прокатиться на лошадях. Я осмотрелась в поисках конюшни, но уже сгустились сумерки, и я почти ничего не видела.

- Ты готова? - Адам толкнул меня в бедро.

- А ты? Вот в чем вопрос! Я не хочу, чтобы ты упал с лошади и сломал ногу или еще что-нибудь.

- Поверь мне, Анна. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

- Будем надеяться, что нет, - я улыбнулась ему и пошла вперед, присоединившись к детям, идущим к дому.

- Добро пожаловать, - приветствовала нас хозяйка дома Мари.

Я говорила с Мари по телефону несколько раз перед нашим приездом, и поэтому уже узнала ее голос. Она стояла с распростертыми объятиями на большом крыльце. Место напомнило мне о доме. Конечно, ферма моей семьи и близко не была такой большой, но в ней была такая же деревенская атмосфера, с крыльцом и креслами-качалками, свежим воздухом и простором.

- Вам здесь понравится, - Мари подмигнула мне, когда я поднималась на крыльцо. - Рагу готово. Давайте я покажу вам ваши комнаты, а потом мы все встретимся в столовой за ужином.

Дети вошли в дом, а я подошла к Мари.

- Я приготовила комнаты на двоих.

- Идеально. Спасибо, что приютили.

Адам подошел к нам, и внимание Мари быстро переключилось на него.

- Вы, должно быть, тот самый милый человек, который оплачивает все это.

Он пожал ей руку и кивнул.

– Они замечательные дети, - он улыбнулся и вошел в дом.

- За него стоит держаться, - Мари улыбнулась, и мои щеки покраснели.

- О. Нет. Мы… мы работаем вместе.

- Очень плохо, - она снова подмигнула мне своими зелеными глазами и вошла в дом.

Я дала себе минуту, чтобы собраться с мыслями, прежде чем войти. Я догнала остальных, пока нам показывали милый, но большой дом.

- Я не думаю, что вы захотите пользоваться ванной комнатой в коридоре с детьми, поэтому у меня две комнаты на другой стороне дома.

Мы прошли за Мари, и она остановилась у одной из комнат и жестом пригласила нас с Адамом войти.

Спальня была милой в своей старомодной манере, с двуспальной кроватью в середине, покрытой желтым, цветочным одеялом. С каждой стороны стояли тумбочки.

- Отлично, - я кивнула и улыбнулась.

- Дверь в ванную находится здесь, - Мари указала на дверь на одной из стен комнаты.

- Итак, Адам и я будем делить ванную? - интересно, почувствовала ли Мари неуверенность в моем голосе?

- Разве это проблема? - она взглянула на Адама, который стоял рядом со мной с пустым выражением лица. - С обеих сторон дверей замки. Не забудьте запереть дверь, когда вы внутри, и тогда никто ни на кого случайно не нарвется.

- Я постараюсь не забыть, - глаза Адама были устремлены на меня, и холодная волна желания прошлась сквозь меня.

Да что со мной? Я уронила сумку и сумочку на стул, пока Мари и Адам шли через ванную в его комнату.

- Я умираю с голоду. Пойду найду детей, - крикнула я.

Мне нужно было побыть одной - прогнать жгучее желание, которое, словно торнадо, охватило меня в один миг.

* * *

После еды муж Мари, Джеймс, развел большой костер возле дома. Мы все собрались вокруг огня на импровизированных сиденьях из пиломатериалов. Адам немедленно приступил к обжарке зефира. Ну, больше похоже на его сжигание. Огонь пожирал сладкое угощение, пока оно не обуглилось. Он поднес липкую черную кляксу ко рту, и я не могла не смотреть на его губы, как они раскрылись.

Я переключила свое внимание на небо.

Оно было словно карта звезд над нашими головами, сверкая созвездиями. Все вокруг было безмятежно и идеально. Огонь согрел воздух, поднимаясь между нами, когда красные искры вылетали и касались моей зефирной палочки.

Я поднесла палку ближе и очистила ее конец от липкой белой массы, сунув все это в рот, что вызвало смех Хлои.

- МММ, - преувеличенно протянула я, жуя и глядя на нее.

- У тебя осталось на лице, - Хлоя прижала руки к губам, выглядя как никогда невинно.

Я поднесла пальцы ко рту, улыбаясь.

- И у тебя тоже, - ответила я. Я облизнула губы, а затем вытерла рот тыльной стороной ладони. Когда я подняла взгляд, мои глаза встретились с глазами Адама. Локти его упирались в колени, пока он сидел, наклонившись вперед к огню. Свет от пламени танцевал в его синих, как ирисы, глазах, завораживая меня.

Смотреть на Адама было похоже на зависимость. Каждый раз, когда я это делала, я хотела все больше и больше.

- Давайте расскажем истории о привидениях, - голос Конора развеял мою задумчивость. Слава Богу.

- А как насчет историй об Ирландии? Знаешь, я ведь иностранка и все такое.

Хлоя постучала розовым ногтем по губам и поджала их в задумчивости.

- У меня есть одна, - сказал Конор, не давая бедной Хлои времени что-то придумать. - Видите вон то дерево?

Я посмотрела через плечо туда, куда показывал Конор. Дерево, небольшое по размеру, но с большим количеством ветвей, все еще покрытых зеленью, стояло в одиночестве посреди поля. Его окружала груда камней.

- Да? – оглянулась я на Конора, который стоял перед группой, готовый рассказывать дальше. - Что в нем такого особенного?

Конор ухмыльнулся.

- Анна, - он понизил голос, стараясь казаться старше или похожим на Адама, что было восхитительно. - Если вы срубите одно из этих деревьев, вам не повезет. Вы же не хотите разозлить этих маленьких фей. Эти деревья - место встречи между мирами. Вы рубите волшебное дерево, и не будете спать спокойно ночью до конца вашей жизни, - пожал плечами Конор. - Они особенные. Отвечаю.

Я улыбнулась.

– Хорошо, буду знать. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ни одного не срубить, пока не вернусь в Кентукки.

- Почему вы должны вернуться? - Спросила Хлоя, глядя на меня большими глазами.

- Гм..., - я должна была помнить, что здесь в основном были подростки, а не пятилетние дети. Я могла бы быть честной с ними. - - Ну, - я посмотрела на Адама, а он изучал меня. Мне показалось, что я вижу намек на любопытство на его лице, или, может быть, это был просто свет, отбрасывающий тени. - У меня здесь работа только на несколько месяцев. И я возможно вернусь в США после.

- О, - Хлоя пнула ногой землю и кинула палку на землю.

- Мне жаль, - сказала я.

Она прошла мимо меня и побежала к волшебному дереву.

Конор появился рядом со мной.

- Многие люди приходят и уходят из ее жизни. Думаю, она надеялась, что ты будешь другой. Ты ей действительно нравишься, - он пожал плечами, а затем Дженна и Конор пошли за ней.

Адам поднялся на ноги, но остался стоять. Должно быть, он решил позволить Дженне и Конору поговорить с Хлоей.

Я посмотрела на остальных ребят, пытаясь понять, что сделать или сказать, чтобы все исправит.

- Тогда скажите Адаму, чтобы он предложил мне работу в его компании, - пошутила я.

- Да! Да! - закричали дети.

Адам поднял руки вверх, улыбаясь.

– Увидим, что можно сделать.

- Никакого давления, - поддразнила я, глядя ему в лицо.

- Вовсе нет. Может, всем пора пойти спать? Уже раннее утро.

Я надеялась еще поговорить с детьми вечером и попытаться получить от них информацию о той девушке, но, похоже, прямо сейчас это не лучшая идея.

- Адам прав. Уже поздно, - наконец сказала я. Я сделала шаг, но забыла, что Адам был слишком близко ко мне. Я слегка попятилась и наткнулась на бревно, на котором сидела. Адам обхватил меня за талию, удерживая в вертикальном положении и не давая упасть.

- Спасибо, - вздохнула я, втягивая свежий воздух и снова вставая на ноги.

Его рука отпустила меня, и он отошел.

- Давайте, - махнул он рукой в воздухе, жестом приглашая группу собираться и идти к дому. - Ребята. Дом. Сейчас.

Его односложные команды были довольно милыми, пока он собирал всех вместе.

Я стояла около костра и смотрела на него так, словно в нем были ответы на все вопросы моей жизни, моего будущего.

- Ты идешь? - спросил Адам, когда дети направились к дому.

- Я скоро приду, - я не сводила глаз с оранжевого мерцания огня.

- Я не хочу оставлять тебя здесь одну.

Хруст его обуви по листьям предупредил о его приближении.

- Мне нужна минутка - я буду в порядке. Просто у меня есть что обдумать.

О Дублине. Моем доме. Моей жизни через десять недель. Не говоря уже о сегодняшнем сообщении от Джекса.

О, и, конечно, о нем. Адаме МакГрегоре.

Я не должна была встречаться с ним вне работы, и я не должна была испытывать к нему чувства. И все же, как бы мне ни хотелось отмахнуться от всего, что происходило внутри меня, как от чисто физической реакции на красивого мужчину, назвать это похотью, потому что он был мускулистым, сексуальным и великолепным, я не могла. В этом было нечто большее. Но я не могла даже позволить себе узнать, что бы это ни было.

- Не думаю, что, глядя в огонь, ты получишь ответы, которые ищешь.

- Где я могу их найти? - я повернулась к нему лицом.

Тыльная сторона его ладони приблизилась ко мне, и я слегка вздрогнула и сделала шаг назад. Его глаза сузились, и он слегка наклонил голову.

- Анна.

- Что? - я сложила руки на груди.

- Кто тебя бил? - его челюсть сжалась, глаза стали ярко-синими, несмотря на темноту.

Мой желудок сжался от его слов.

- О чем ты говоришь? Ты с ума сошел?

- Кто-то уже причинял тебе боль, - сказал он убежденно.

Все, что я могла сделать, это отступить назад и отвернуться. Я не могла позволить ему прочитать эмоции, которые, как я знала, будут четко написаны на моем лице.

- Мне пора спать. Как ты и сказал, уже раннее утро.

- Анна, подожди, - грубый голос окликнул меня, но я не смогла обернуться. Я помчалась обратно в дом, мое тело дрожало, а в голове всплывали образы моего прошлого.

После быстрой проверки детей я вошла в свою комнату. Я заперла дверь и прислонилась к ней, опустив голову и закрыв глаза.

Я не знаю, как долго я стояла там, прежде чем легкое головокружение от усталости заставило меня лечь спать.

Через несколько минут я села, услышав звук шагов в соседней комнате. Свет включился под дверью ванной.

Вскоре раздался тихий стук в дверь.

Адам не собирался сдаваться.

Я встала и подошла, не зная, что делать. Я прижала ладонь к двери.

- Да? – я закусила между зубами нижнюю губу, пока я пыталась унять бешенный стук своего сердца.

- Пожалуйста, поговори со мной. - его голос был мягким. Умоляющим.

Заманчивым.

Боже, как бы я хотела открыться кому-нибудь, подумала я. Чтобы выплеснуть свои проблемы после стольких лет. Но если я не могла рассказать своей лучшей подруге в Кентукки, как я могла рассказать человеку, который был практически незнакомцем?

Ручка на двери дрогнула, и я опустила руку и уставилась вниз.

- Я собираюсь войти.

Я могла бы повернуть замок, и не впускать его, но не стала. Мой рот приоткрылся, и я уставилась на него. Прилив адреналина закрутился во мне, несмотря на боль в груди.

Я начинала чувствовать себя так, как будто у меня завязаны глаза на американских горках, и я понятия не имею, когда упаду, перевернусь или буду полностью остановлена. Но меня это не беспокоило - ощущение незнания было почти соблазнительным. Чувство, которое я испытывала рядом с Адамом, никогда не зная, что может случиться, хотя и знала, что должна и не должна делать, было настоящим кайфом, которого я никогда раньше не испытывала.

Адам стоял в дверном проеме в серых спортивных штанах и белой футболке. Его глаза были синими, как шторм, который собирается с силами, чтобы ударить разрядом молнии - опасные, угрожающе синие. Но я знала, что гнев его глаз направлен не на меня. Для того, кто, как он думал, причинил мне боль.

- Сегодня не первый раз, когда ты уклонилась от моего прикосновения. Или вздрогнула, когда мои руки приблизились к тебе, - он откашлялся, и я опустила голову, но его рука остановила меня. - Я видел такое раньше. Кое-кто обидел мою сестру, когда она была моложе…, - я видела, как он сглотнул, и вспышка гнева в его глазах стала еще более интенсивной. Я не думала, что это возможно.

Если Адам мог доверить мне что-то личное в отношении своей сестры, тогда, возможно, я могла бы…

Нет. Не могу.

Я сделала шаг назад, и его рука упала. Мои глаза были прикованы к татуировке на внутренней стороне его руки, и я тупо уставилась на нее.

На чернила татуировки. Вены, оплетающие руку. Ее сила.

Не осознавая этого, я снова приблизилась к нему. Сейчас мне нужны были только его сильные и надежные руки, обнимающие меня. Мне нужно было что-то, чтобы успокоить нарастающий во мне страх.

Его грудь поднималась и опускалась с медленными, осторожными вдохами, как будто он пытался контролировать свои эмоции.

- Почему бы тебе не раздеться?

Потрясенно моргнув, я уставилась на него. Это было не то, к чему я думала, все идет.

Он улыбнулся.

- Прости, милая. Я имел в виду, что тебе нужно устроиться поудобнее и немного отдохнуть.

Я кивнула, опуская глаза, и он вернулся обратно в ванную.

- Спокойной ночи, Анна, - кивнул Адам и закрыл дверь.

Я опустилась на колени и прижала руки к лицу. Я что, с ума сошла?

Каким-то образом я почувствовала себя лучше, чем когда-либо в прошлом году, пока жила в Кентукки. Адам вытащил из меня то, чего у меня не было так долго - мою уверенность. Я не знала, как он это сделал и почему, но рядом с ним мои плечи не опускались. На самом деле, рядом с ним я была выше. И мои слова не застревали у меня в горле от страха. Хотя иногда он и недоговаривал что-то, но по совершенно другим причинам…

Ирландия или Адам придали мне немного бодрости духа? Или, может быть, человек, которым я была рядом с Джексом, исчезал теперь, когда между нами был океан.

Пытаясь восстановить контроль над своими эмоциями, я приступила к своему ежедневному ритуалу по подготовке ко сну. Я сняла одежду и пошла в ванную, заперев дверь с другой стороны, чтобы Адам случайно не вошел.

Я переоделась в шелковые шорты и голубой топ. Я посмотрела на себя в зеркало. Синева шелка напомнила мне глаза Адама сегодня вечером. Потом мой взгляд остановился на двери. Свет все еще горел, но прошло всего несколько минут с тех пор, как он был в моей комнате, поэтому он, вероятно, еще не спал.

Моя рука легла на ручку его двери. Черт, что я вообще делаю? Но прежде чем смогла остановиться, я повернула ручку. Она не была заперта.

Я спятила?

Я толкнула дверь и испустила глубокий, нервный вздох.

Адам лежал на полу и отжимался. Он снял рубашку, и его мускулистая спина была обнажена, за исключением черной татуировки на плече. Легкий блеск пота уже покрывал его спину.

Я не могла оторвать от него глаз, то как мышцы напрягались и сходились в центре спины, когда Адам опускал и поднимал свое тело.

Наконец он посмотрел на меня, а его тело напряглось, когда он приподнялся с пола.

- Анна, - он подпрыгнул на месте. - Ты в порядке? - его взгляд опустился на мои голые ноги, задержавшись на мгновение, прежде чем снова встретиться с моими глазами.

- Мне нужна услуга.

Он сократил расстояние между нами. Мои соски затвердели, и мышцы живота напряглись, когда его рука опустилась на мое плечо. О, как я хотела этого человека.

Нет, не так. Я нуждалась в нем. Но мы находились недалеко от комнат восьми впечатлительных подростков. Что, если им вдруг что-то понадобится от одного из нас посреди ночи, и они постучат в дверь, пока мы будем…. Нет, я должна спрятать свое желание, глубоко туда, где оно должно быть.

Но, может быть, не будет никакого вреда получить что-то еще.

- Ты можешь меня обнять? – спросила я, и мой голос не был слабым или срывающимся, как я боялась.

Он сдвинул брови, и я поняла, что он не знает, что делать с моей просьбой. Я обошла его и приблизилась к кровати, на которой было застелено роскошное бордовое покрывало.

Откинув покрывало, к которому никто не прикасался, я села.

- Я не хочу сегодня оставаться одна.

Я вдруг вспомнила сообщение от Джекса.

Он провел рукой по лицу и шее, прежде чем рука опустилась на твердую грудь.

- Я никогда раньше, эм…, не лежал в постели с женщиной просто так.

Я сосредоточилась на его точеном прессе, прежде чем опустить взгляд ниже. Я подтянула колени.

Я хотела, чтобы его руки были на мне, покрывали каждый дюйм меня.

Я не могла стереть из памяти то, как крепко он обнимал меня той ночью в моем гостиничном номере. То, как он держал меня, как будто я была так необходима ему... Боже, я снова этого хотела. И снова, и снова.

Но не здесь. А может, и никогда.

Теперь он почесал затылок, и я могла сказать, что он не знал, что делать.

- Все бывает в первый раз, - сказала я, перекатываясь к другой стороне кровати, предлагая ему место.

- Я думал, ты боишься того, что подумают люди, - он приподнял бровь и сделал несколько шагов.

Я посмотрела налево, а затем направо в преувеличенной манере.

- Не думаю, что эти люди сейчас здесь, - прошептала я, позволяя улыбке коснуться моих губ.

Он подошел к кровати, и его руки легли на пояс спортивных штанов.

- Гм. Я не могу спать в них.

- О, - мои глаза нашли сексуальную V-линию под его прессом. - Под ними что-нибудь есть?

- Милая, иначе я бы не осмелился лечь с тобой в постель. Я конечно держу себя в руках, но я не гребаный священник.

Я засмеялась.

- Не думаю, что слова «гребаный» и «священник» хорошо подходят друг другу.

Он усмехнулся и снял спортивки, обнажив темно-синие боксеры. Конечно, с таким же успехом он мог быть голым...

Я отодвинулась и посмотрела в сторону, глядя на потолок со звукоизоляцией. У меня остановится сердце, если я буду продолжать пялиться на него.

Матрац рядом прогнулся, когда Адам лег. А потом он сделал именно то, что мне было нужно.

Одна рука скользнула под меня, и он подтянул меня так, что моя спина прижалась к его груди, а его идеальные руки обвились вокруг меня.

Мое сердце забилось еще быстрее, и озноб прошелся по моей коже.

- Сладких снов, милая, - прошептал он мне на ухо. Его лицо прижалось к моей шее, и я расслабилась, позволив Адаму и безмятежности Ирландии окутать меня теплом ночи.

Глава Семнадцатая

Адам

Что-то очень хорошо пахло.

Может, кокосом? Что это?

Я открыл глаза - это была Анна. Ее густые светлые рыжеватые волосы сияли, как закат на пляже. Я придвинул свое лицо ближе и вдохнул еще раз.

Она лежала на боку, спиной ко мне, а я прижимался к ней. Мой твердый член прижался к ее упругой заднице. И я не хотел ее отпускать, но, вероятно, было бы лучше не показывать ей мой стояк, который дернулся, готовый к действию.

Я попытался отодвинуться, но она придвинулась ближе, прижавшись еще сильнее.

Я закрыл глаза, пытаясь успокоить эрекцию.

Не повезло.

Когда ее рука опустилась на мою руку, она крепче обвила ее вокруг себя, положив на обтянутую шелком грудь, я был обречен. Сглотнув, я почувствовал, как набухает ее полная грудь под моей ладонью. Только тонкая ткань отделяла мою руку от ее плоти.

- Господи Иисусе, - пробормотал я, закрывая глаза.

- Адам, - мое имя сорвалось стоном с ее губ, когда она повернулась на спину, откинув голову на бок, открывая шею. Она все еще спала.

Проклятье. Я убрал руку с ее груди, чувствуя так, словно ее изнасиловал.

Ей снился я? Она обняла себя руками. Сначала ее дыхание было медленным, но постепенно начало учащаться. Закусив губу и согнув ноги в коленях, она начала крутиться из стороны в сторону.

Черт возьми.

- Анна, - прошептал я, желая прекратить эту пытку. - Анна, - сказал я громче, когда мое тело пульсировало от нужды. Боже, я так сильно ее хотел. Я хотел сорвать с нее крошечные шелковые шорты и прильнуть ртом к местечку между ее бедер.

Я вцепился в простыню, когда Анна снова дернулась на кровати, качаясь на той волне удовольствия, в котором она прибывала во сне. И если ей снилось, как я трахаю ее…Будь я проклят, если скажу, что не хочу сделать это реальностью.

Я закрыл лицо руками.

Простыня и одеяло были смяты в ногах, а сама Анна потянулась ко мне, положив на меня руку. Ее короткие ногти слегка царапали мою кожу, и я вздрогнул от ее прикосновения.

- Анна, - повторил я, и в моем голосе отчетливо послышалась паника, так как ситуация, казалось, ускользала из-под моего контроля. Она перевернулась на бок, и ее пальцы скользнули вниз.

Я схватил ее за запястье.

Ее длинные ресницы распахнулись, а ее красивые, миндалевидные глаза, светло-изумрудного цвета, сосредоточились на моем лице.

- Адам? - я все еще сжимал ее руку между нашими телами, но отпустил, когда ее глаза расширились.

- Дерьмо, - она села прямо, оглядывая комнату, а я сел рядом с ней. – Мы…?

- Нет. Разве что в твоих снах, - мой голос был грубее, чем я предполагал, но мне было чертовски больно.

Ее щеки стали розово-красными. Господи, она была великолепна.

- Это был лучший мой сон за последние годы, - я сел на краю кровати, пытаясь скрыть свое возбуждение. Я встал и схватил свои спортивные штаны.

- За последние годы? - она переместилась на кровати и опустила ноги на пол, демонстрируя их длину.

- Да.

Она открыла рот, но стук в дверь заставил ее замолчать.

- Адам! - Это был Конор.

Она вскочила с кровати и нахмурилась. Я старался не смеяться, когда указал ей рукой на ванную.

- Иду, приятель! - я подождал, пока Анна благополучно уйдет, прежде чем направился к двери и открыл ее. Слава Богу, моя эрекция уже исчезла.

- Мы проголодались! - усмехнулся Конор.

Сколько уже к черту времени?

- Конечно. Я тоже умираю с голоду.

Конор заглянул мне через плечо, и мне стало интересно, что происходит в его голове. Я скрестил руки на груди, вспомнив, что не надел рубашку.

- Что?

Конор снова улыбнулся.

- Ничего. Увидимся с Анной за завтраком, - он скрылся в коридоре, и я подождал, пока он уйдет, прежде чем закрыть дверь.

Я услышал шум воды и постучал в дверь ванной.

- Анна?

Она открыла дверь, стоя с собранными в беспорядочный пучок волосами, и зубной щеткой во рту. Ее кожа сияла, а зеленые глаза сверкали. Ее идеальные, загорелые ноги, казалось, были сделаны, чтобы быть обернуты вокруг моих бедер.

- Адам? - она держала зубную щетку в руке и смотрела на меня. - Ты в порядке?

Я поднял кулак ко рту и притворно кашлянул.

- Да. Дети хотят уже есть.

- Хорошо. Думаю, что приму душ уже после прогулки верхом, просто дай мне одеться.

- Да, пожалуйста. Мне бы не хотелось, чтобы эти парни с бушующими гормонами увидели, как ты вот так выходишь.

Она покачала головой и рассмеялась.

- Ха-ха, - она помахала мне зубной щеткой. - Тогда убирайся отсюда, чтобы я могла подготовиться.

Эта женщина убивала меня.

- К твоему сведению, - сказал я, улыбнувшись, - может, я и не подросток с гормонами, но я все еще мужчина, - я сделал шаг ближе к ней, и она инстинктивно отступила, пока ее задница не уперлась в стойку раковины.

Она опустила руку, которой держала щетку, и облизнула губы, когда я прижал руку к стойке рядом с ее бедром. Она прикусила губу, глядя на меня. Я наверно сошел с ума. Я не был уверен, что могу и дальше сдерживаться. Но потом слова Джона - его предупреждение - пришли мне в голову.

Я сделал шаг назад и засунул руки в карманы толстовки, опустив голову, но не сводя с нее глаз.

- Я не думаю, что у меня получится быть только друзьями, - признался я.

- Что ... что ты имеешь в виду? – прошептала она, сглотнув.

- Но я тебе не подхожу, Анна, постарайся это запомнить. Как бы я ни хотел тебя - а это чертовски сильно - не сдавайся мне, - я отвернулся от нее прежде, чем она успела ответить, не желая видеть выражение ее глаз.

Я закрыл дверь ванной и прислонился к стене, закрыв лицо руками. Потом звук открывающейся двери в ванную заставил меня задержать дыхание. Я оглянулся через плечо и увидел Анну, ее загорелая грудь вздымалась и опускалась в такт ее учащенному дыханию.

- Нет, - сказала она сквозь зубы.

Я оттолкнулся от стены и посмотрел на нее.

- Перестань вести себя так, будто ты можешь навредить мне. Как будто с тобой что-то не так, - мои глаза были прикованы к ее рукам, которые сжимались по сторонам от нее. - Мы не можем быть вместе, ты прав. Но не говори мне, что это все из-за тебя. Потому что я невинна, и это делает тебя чем - злом? - она покачала головой, и пожала плечами, когда слова слетели с ее губ. - Я на это не куплюсь, - она подошла на шаг ближе. - Я на это не куплюсь. Ты слышишь?

Ее голос дрогнул, и я подумал, что она заплачет.

- Ты просто потрясающий. Милый и забавный, - она подняла руки ладонями вверх. - Заботливый и добрый. Так что, нет, я не куплюсь на то, что ты пытаешься мне продать. Если ты не хочешь меня, потому что…

Одним шагом я сократил разделяющее нас расстояние и положил руки на ее бедра. Я притянул ее к себе, и мой рот опустился на нее. Я сжал ее волосы в ладони, слегка приподняв голову, чтобы углубить поцелуй.

Я не мог насытиться ею. Ее язык проскользнул мне в рот, и я потерял контроль. Я шагнул вперед слишком быстро, нуждаясь в ней больше, чем в воздухе, больше, чем в чем-либо. Наши губы разделились всего на миг, когда она наткнулась на стену. Схватив за плечо, я снова поцеловал ее, пока она ласкала мою обнаженную грудь, ее пальцы оставляли огненный след на моей коже.

Ее рука потянулась к поясу моих штанов, но я схватил ее за запястье, зная, что мы не можем сделать это прямо сейчас. Не в этой комнате.

Я оторвался от ее губ и прижал голову к ее макушке, пытаясь отдышаться.

- Нам нужно переодеться. Дети ждут тебя.

Она начала поворачиваться, и я видел разочарование в ее глазах. Я потянулся к ней, останавливая ее.

- Сегодня вечером, Анна. Сегодня вечером, - я был долбаным идиотом, но будь я проклят, если бы позволил ей уйти.

Она посмотрела на меня, облизнула губы, и мне пришлось еще раз напомнить себе, где мы находимся.

- Если ты передумаешь, я не буду тебя винить, потому что я не лгу, когда говорю, что я нехороший, - она должна была знать, во что ввязывается. Ей нужно было понять, что я безнадежен.

Она положила руку на мою грудь.

- Думаю, это мне решать, - прошептала она.

* * *

Дети были на седьмом небе от счастья. После двух часов интенсивной тренировки они вышли на прогулку, все на своих лошадях, один за другим спускаясь по тропинке.

Анна ехала на лошади впереди меня. Последние несколько часов я не мог сосредоточиться ни на чем, кроме нее в ее коричневых кожаных ковбойских сапогах. На ряду с владельцами она помогала обучить детей азам езды верхом, добавляя информацию о породах лошадей и так далее. Было приятно видеть ее в своей стихии.

Ее лошадь скакала галопом, и ее длинные волосы развевались на солнце, словно золотые пряди.

- Анна, - позвал я, пытаясь догнать ее, легонько постукивая сапогами по бокам лошади, призывая лошадь ускориться.

Она слегка натянула поводья, замедляя лошадь. Анна оглянулась через плечо и широко мне улыбнулась.

Моя лошадь замедлилась рядом с ней, поддерживая ее темп.

- Ты просто потрясающая.

- А ты, по-видимому, один из тех раздражающих людей, которые хороши во всем!

Ха. Я изо всех сил старался вести себя так, будто знаю, что делаю, но я бы предпочел ездить на мотоцикле. Сидеть на спине чего-то живого - чего-то с собственным разумом - заставляло меня нервничать. А я не привык нервничать.

Она пожала плечом и закатила глаза.

- Ты умеешь петь?

- Нет. Даже близко.

- Не знаю, верю ли я тебе.

- Тебе придется поверить мне на слово, потому что это то, что ты никогда не сможешь проверить.

- Ты не поешь даже в душе?

- Нет.

Хотя она могла проверять меня в душе сколько угодно.

- Хм, - усмехнулась она и посмотрела вперед на тропинку, по которой скакали дети. Тропа была спрятана в лесу, в тени от света, и здесь было немного прохладнее, чем на открытом поле.

– Тебе холодно? - ее тонкая джинсовая куртка, вероятно, не давала ей много тепла. Когда женщина научится проверять погоду?

- Даже не думай снова стать рыцарем, спасающим девушку из беды.

- Не дай бог, - поддразнил я.

Мы свернули на тропинку, которая снова вывела нас на солнце.

- Что тебе больше всего нравится в езде верхом? Тебе нравится скорость, да? Признайся. То, как скачет лошадь - ты же любишь это, правда?

- Ты шутишь, милая? Если эта лошадь начнет бежать, у меня может случиться чертов сердечный приступ, - признался я, абсолютно не заботясь о том, что это не сделало меня мачо. К черту мачо.

Она ахнула. Может, она подумала, что я шучу. Но мне нравилось держать ситуацию в руках, а сейчас эта лошадь могла взять управление на себя в любую минуту. Я был далек от шуток.

- Что тебе нравится в верховой езде? - спросил я.

Улыбка дразнила ее губы, что отвлекло меня от зверя подо мной.

- Конечно, мне нравится быстро ехать и ветер в волосах. Но, честно говоря, это намного больше. У меня есть связь с моей лошадью, Явой. Он единственный, кто знает все мои секреты, - она подмигнула, но я понял, что на самом деле она не шутила.

- Это замечательно. Спасибо тебе. Мне это было нужно. Приятно знать, что я могу ощутить себя в Кентукки находясь в Ирландии.

Я понял, что эта женщина загипнотизировала меня, когда она рассказала мне еще пару причин, по которым она любила езду верхом. Она могла говорить о кухонных приборах, и я был бы заинтересован. Конечно, меня пленила страсть в ее глазах и звук ее голоса. Она относилась к лошадям так же, как я к боям. Жаль, что моя страсть была проклятьем.

- Адам! - мне потребовалась секунда, чтобы узнать голос Дженны. Она начала кричать.

Лошадь Дженны встала на дыбы, напуганная чем-то.

- Дженна! – закричал я, когда ее лошадь понесла.

Один из владельцев пришпорил коня, готовый кинуться за Дженной, но мне тоже нужно было что-то делать. Мои лодыжки ударяли по бокам лошади, показывая, что нужно ехать быстрее.

- Я справлюсь, - крикнула Анна, опережая меня.

- Давай же! - я попытался догнать ее, когда массивное животное тяжело скакало подо мной, пытаясь успеть за Анной.

Теперь Анна была рядом с Дженной, ехала быстро, чтобы не отставать от ее лошади. Я не мог подойти достаточно близко, чтобы понять, что она делает, но каким-то образом она успокоила лошадь. Я был впечатлен и очень рад.

Анна потянулась к поводьям лошади Дженны и начала замедлять ход.

Когда я подъехал к ним, Дженна уже стояла на земле, слегка дрожа.

- Ты в порядке? - я спрыгнул с лошади и подошел к ней. Остальные члены группы собрались вокруг, включая Мари и ее мужа.

- Это было нечто, Анна! Ты как настоящая ковбойша! - воскликнула с лошади Хлоя.

- Моя лошадь чего-то испугалась, - сказала Дженна, стуча зубами.

- Прости, дорогая, - сказал хозяин.

- Я в порядке. Спасибо Анне.

Анна покраснела.

- Ничего такого в этом не было.

- Спасибо, - сказал я Анне, когда мы возвращались в конюшню, мое сердце все еще немного билось где-то в районе горла.

- Все в порядке, - ее губы изогнулись в застенчивой улыбке, затем она побежала вперед, и я не мог оторвать глаз от ее задницы, того как она двигалась.

- Это было круто! - Конор подошел к нам и хлопнул в ладоши, входя в конюшню. - Мы можем вернуться в следующем году?

- Ты не боишься после того, что случилось? - Анна, спешившись с лошади, подошла к Конору и Дженне.

- Ни за что. А ты, Дженна? - Конор повернулся к Дженне, которая все еще выглядела немного шокированной.

- Я бы очень хотела вернуться, - подмигнула мне Дженна.

- Ну, тогда, я думаю, мы можем сделать это нашим постоянным путешествием, - я слез с лошади и погладил ее темно-каштановую гриву.

- Можешь присмотреть за детьми за обедом, пока я приму душ? - спросила Анна минуту спустя. - От меня ужасно воняет.

- Я думаю, что ты чертовски хорошо пахнешь, - не мог не ответить я.

- Ну, по сравнению с тобой, наверное, да, - ее лицо озарила красивая улыбка, которая осветила ее потрясающие зеленые глазами.

- Не дразни меня, дорогая. Я могу попробовать присоединиться к тебе в душе.

Она махнула мне рукой.

- Пустая угроза, - она облизнула губы и прищурилась, дразня меня. - У меня здесь есть личный щит из восьми детей.

- А позже? - я понизил голос. – Ты хочешь получить от меня щит и сегодня вечером? - Господи, мне становилось все труднее даже думать об этом.

Она сделала шаг ближе ко мне, приподняв подбородок, ее глаза взывали к самым темным частям моей души.

- Полагаю, вам придется подождать и проверить это, мистер МакГрегор.

Глава Восемнадцатая

Анна

- На что это похоже?

Я посмотрела на Хлою, которая сидела слева от меня.

- Что это?

Она потянула пряди своих длинных светлых волос и опустила подбородок к груди. Я знала этот застенчивый, неуверенный взгляд. Я раньше была такой девушкой.

- Ну, я имею в виду, каково это быть такой красивой? Держу пари, все парни любят тебя. Я вижу, как Адам смотрит на тебя.

Адам был в нескольких рядах от нас, и парни столпились вокруг него, наблюдая за спортивным матчем в прямом эфире на его смартфоне. Я перевела взгляд на Хлою.

- Адам не…

Хлоя фыркнула.

- Может, я и ребенок, но я не тупая. Он плохо на тебя влияет.

Мое лицо вспыхнуло.

- В любом случае, - я потерла щеку, размышляя о том, что сказать. - Если кто и должен знать, каково это, так это ты. Ты забавная, умная и очень красивая, - я не хотела, чтобы она думала, что единственная причина, по которой мужчина хотел бы кого-то, - это внешность… Как бы я ни была виновата в том, что меня тянуло к крайне сексуальному Адаму, я была впечатлена больше тем, что было внутри него, по крайней мере, тем, что он позволил мне увидеть. Его улыбка. Его смех. Его юмор. Его сострадание.

Но Хлоя качала головой. Ее карие глаза метнулись к коленям.

- Я не красавица. И я совсем не забавная. Ни один парень даже не пытался поцеловать меня.

- Хорошо! - я не хотела кричать об этом. - Ты слишком молода для парней, чтобы целоваться с ними, милая. И поверь мне, тебе не стоит об этом беспокоиться, - я думала, что еще сказать, глядя в окно, пока стук колес поезда и мягкое покачивание убаюкивали мой разум. - И я открою тебе один секрет, - я наклонилась к ее уху. - Парни могут бояться пригласить тебя на свидание, потому что боятся, что ты их отвергнешь. Они запуганы твоей красотой.

Она вскинула голову и скосила брови, изучая меня.

- Сомневаюсь в этом.

- Знаешь, у меня не было настоящего парня до колледжа.

- Что? Да ну. Ты врешь.

Я подняла руки ладонями вверх.

– Полная правда.

- Ни один парень не был достаточно хорош для тебя, да? – улыбнулась она.

- Конечно, я хотела иметь парня. Но у меня ничего не выходило. Кроме того, у меня были другие вещи, о которых я заботилась больше, например, лошади.

Я не сказала, что думаю - что я хотела бы также воздержаться от свиданий и в колледже. Я подумала о Джексе. Как он получил мой новый номер? И почему он снова этим занялся? Я была уверена, что он наконец сдался.

- Хм. Может, мне нужно найти что-то, чем мне будет интересно заниматься.

Я была не в том положении, чтобы давать советы, но я также не хотела, чтобы у Хлои развилась неуверенность из-за противоположного пола. Я не понаслышке знала, каково это - чувствовать себя никем из-за мужчины.

- Может быть, - тихо сказала я, подняв глаза и встретившись глазами с Адамом.

Адам все еще держал телефон, пока мальчики смотрели в него, но он смотрел на меня, а не на игру. Я хотела Адама, но значит ли это, что я должна заниматься с ним случайным сексом? Способна ли я отделить эмоции от секса?

Адам отвел взгляд и снова посмотрел на телефон. На его лице появилась напряженность, и его плечи стали менее расслабленными.

- Анна? - я оглянулся на Хлою.

- Да?

- Мамы на самом деле нет рядом, так что приятно иметь кого-то вроде тебя, с кем я могу поговорить, - она глубоко вздохнула, и я не знала, что сказать. - Я очень надеюсь, что ты не покинешь Ирландию, - с этими словами она вскочила и бросилась к трем другим девушкам, которые сидели в передней части вагона.

Я провела руками по лицу, а мое сердце разрывалось от боли. Было ли правильно с моей стороны добровольно идти в центр, вмешиваться в их жизнь всего на несколько месяцев? Чувство вины действовало мне на нервы, как будто гитарные струны были слишком туго натянуты. Я была близка к срыву.

* * *

- Полагаю, тебе уже все равно, увидят ли тебя со мной на людях? - спросил Адам у двери моего номера. Он засунул руки в карманы джинсов и наклонил голову вправо сузив глаза.

- Может быть, я была немного параноиком, - а может, и нет? - Ты хочешь выпить?

- Ты уверена, что хочешь этого?

- Ну, технически, ты оплачиваешь счета за комнату. Кроме того, это выпивка, а не обещание жениться.

Он засмеялся.

– Приятно знать.

Я провела ключ-картой и толкнула дверь, и моя рука даже не дрожала.

Я бросила свою сумку рядом с дверью и подошла к мини-бару.

- Пиво? - я обернулась, обнаружив Адама все еще перед дверью, с сумкой на плече.

- Я не хочу пить.

- О… - я крепче сжала банку пива.

Он двинулся в мою сторону и остановился прямо передо мной, а воздух между нами искрился от напряжения. Он потянулся за банкой, поставив ее на стойку рядом со мной. Его большой палец коснулся моих губ, скользя по ним, обжигая волной огня.

- Скажи мне уйти, - несмотря на слова, его рука коснулась моей щеки, а глаза встретились с моими. - Пожалуйста скажи мне.

- Если ты хочешь уйти, тебе нужно так и сделать, - я положила свою руку на его, прижимая ее к щеке, а его грудь вздрогнула от глубоко вздоха.

- Ты знаешь, что я не могу.

- Тогда тебе не следовало входить в эту дверь, - независимо от моих переживаний из-за работы и о том, что подумают люди, я больше беспокоилась о том, чтобы, приехав в Ирландию и встретив такого человека, как он, не забиться в угол из-за моих страхов. Я хотела начать все сначала.

Его рука проскользнула мимо моей, чтобы обхватить меня за шею.

- Ты просто потрясающая.

Я сделала шаг ближе, моя грудь коснулась его, и я подняла подбородок так, чтобы его глаза могли взять в плен мои, чтобы владеть мной в тот самый момент. У него был такой откровенный взгляд, что я почувствовала себя голой перед ним. На этот раз Адам увидел настоящую меня. Меня, которая забыла свой последний год в Кентукки.

- Сейчас я тебя поцелую.

Моя грудь сжалась, когда его губы опустились, паря на дюйм выше моих. Я сглотнула, ожидание убивало меня.

Когда наши губы, наконец, встретились, мои руки обняли его за спину, держась, когда его язык скользнул в мой рот.

То, что начиналось медленно и мягко, вскоре превратилось в нечто почти неконтролируемое. Потребность, которую я никогда не испытывала раньше, полностью охватила меня, пока Адам углублял поцелуй, обнимая меня.

На миг разорвав поцелуй он поднял меня, и мои ноги тут же обвились вокруг его бедер. Он отнес меня к ближайшему дивану и усадил на него. Я посмотрела на него, стоящего передо мной, то как его темные глаза сверкали страстью, пока он смотрел на меня.

Мои руки бесстыдно бродили по моей груди, умирая от желания, чтобы это он прикоснулся ко мне, чтобы его кожа прижалась к моей.

- Черт возьми, Анна, - прорычал Адам и опустился на одно колено передо мной. Он подался вперед, а его губы коснулись моей шеи, а я откинула голову и закрыла глаза, давая ему лучший доступ.

Его дыхание на моем теле держали меня на краю. Неистовое желание пронзило меня, когда я потянула тонкую ткань его рубашки, притягивая ближе.

Рука Адама скользнула к пуговицам моей рубашки, пытаясь быстро расстегнуть ее. Его губы ласкали меня от шеи до мочки уха, к щеке и снова к губам.

Все еще стоя на коленях, он оттолкнулся и изучал меня, пока я лежала перед ним, задыхаясь. Я почувствовала, как напряглась моя грудь, какой чувствительной она стала, как твердые, напряженные соски трутся о кружево моего белого бюстгальтера. Расстегнув наконец рубашку и открыв своему взору мой живот, он провел пальцами от пупка вверх, положив руку на ложбинку между грудей.

Наши глаза встретились, когда он почувствовал биение моего сердца, которое сильно билось о ребра. Затем, отстранившись, он стянул через голову свою голубую рубашку. Вид его загорелых мускулов лишил меня дыхания.

- Ты прекрасен, - прошептала я, зная, что это не то, что нужно говорить мужественному ирландцу, с которым собираешься заняться сексом. Но, боже, он был прекрасен внутри и снаружи. И я не могла держать эти слова при себе.

Он снова коснулся моих губ большим пальцем, а его глаза стали темно-синими. Не успела я опомниться, как он схватил меня за руку и поднял на ноги. Он медленно стянул мою рубашку с плеч, и, не теряя зрительного контакта, ловко снял с меня лифчик.

Его глаза опустились на мою грудь, и его большие руки накрыли ее, вызвав у меня вздох. Его руки были теплыми, в противовес тому холодку, который промчался по моей коже.

Мои глаза были прикованы к венам на его предплечьях. Они выступали, доказывая его силу, и на миг я прикрыла глаза, пытаясь прогнать охвативший меня страх.

Не думай о Джексе. Не надо все портить.

- С тобой все в порядке? - его голос был низким, и я поняла, что он больше не прикасается ко мне.

- Да, - я заставила себя открыть глаза. – У меня мало опыта. Мы можем немного замедлиться? – я не могла поверить, что призналась в этом.

Проведя рукой по лицу, Адам нахмурился.

- Я была только с одним парнем, и я…

Его глаза опустились на пол, как будто он не хотел сейчас думать о том, что я с кем-то встречалась. Я не могла винить его - я не хотела представлять его с другими женщинами.

- Мы не должны что-либо делать. Ты ведь знаешь это, правда? - его голос ласкал мое тело, и то, как он говорил, забота в его голосе, заставило снова почувствовать себя в безопасности.

- Я знаю это. Но сейчас мне нужен только ты. Я хочу этого, - я дотронулась до его обнаженной груди, моя рука скользнула по его бицепсу, и я прижалась ближе к его груди, кожа к коже.

- Проклятие, - он сжал меня за бедра, крепче прижимая к себе. Его дыхание стало прерывистым, когда я просунула свободную руку за пояс его джинсов. Я не хотела, чтобы он думал, что ему нужно действовать так медленно.

Он откинул голову назад, когда я нашла его член, уже полностью пришедший в боевую готовность. Его джинсы мешали мне сделать больше, чем прикоснуться к нему, поэтому я отступила назад и скользнула руками к пуговице, а затем и к молнии.

Я чувствовала его взгляд на себе, наблюдающий за тем, как я освобождаю его от штанов.

Он скинул ботинки и стянул джинсы, открыв взору черные боксерские трусы, и я жадно уставилась на его сильные мускулистые ноги.

Он опустился передо мной на колени с удивительной скоростью, и я сузила глаза, не понимая, что он делает. Потом я поняла, что он собирается раздеть меня. Он посмотрел на меня, развязал мои кроссовки и снял их, а затем медленно поднялся, обхватив за бедра.

Я сглотнула, когда его голубые глаза сверкнули, словно отражения света на воде. Он медленно снял с меня джинсы, а затем обхватил меня за бедра и снова опустился. Мои руки легли ему на плечи, держась за них, пока он нежно целовал мои бедра. Моя кожа покрылась мурашками, пока он мягко кусал и сосал ее. Теплоты его дыхания было достаточно, чтобы убить меня.

Я не была уверена, сколько еще смогу так стоять. Если бы не его плечи, мои колени подвернулись бы. Его рот скользнул вверх, пока его зубы не задели тонкую ткань моих трусиков.

Его рука скользнула к изгибу моей попки, нырнула под кружево, где он мягко сжал материал, прежде чем убрать со своего пути. Его язык скользнул по моей коже.

Я закрыла глаза, и мой живот сжался, пока его рот пробовал меня, его язык двигался медленно и сознательно. Мое тело задрожало, и моя рука скользнула к груди, а затем к шее, пока я пытался удержаться.

А потом он отстранился, и потеря его прикосновения заставляли меня задрожать от холода. Я была на грани потери контроля.

- Ты чертовски хороша на вкус, - он встал на ноги и поднял меня на руки.

- Нет. Слишком много света, - закричала я, чувствуя себя не уверенно от того, что мое тело выставлено напоказ.

- Я хочу тебя видеть, - он усадил меня на кровать, и я скрестила руки на груди, нервничая, и наблюдая, как он снимает трусы.

Я потянула себя за губу и уставилась на него. Его твердые бедра были мускулистыми и подтянутыми, но не перекаченными.

- Пожалуйста.

- Тебе нечего скрывать. Ты сногсшибательна. Каждая часть тебя невероятна.

Я хотела верить ему - я хотела чувствовать себя комфортно в своей собственном теле - но я никогда не была полностью обнаженной перед парнем и с включенным светом.

- Ладно, - пробормотала я, когда Адам склонился надо мной, опираясь на стену позади дивана.

Тыльная сторона его руки коснулась моей щеки, прежде чем он опустился, чтобы поцеловать мою шею. Он перекатился на бок, прижал мое тело к своему, и я почувствовала его твердую эрекцию.

Я потянула за трусики, желая быть ближе к нему, чувствовать его повсюду. Я пнула их ногой на пол, а затем почувствовала его твердый член, прижатый к моей киске. Что-то вроде крика сорвалось с моих губ. Удовольствие от его близости, когда его рот захватил мой, было почти невыносимым. Я прижалась к нему, и моя рука скользнула между нашими телами, нуждаясь прикоснуться к нему.

Наши лица были близко, но я не хотела, чтобы он целовал меня, не после того, как он поцеловал меня там. Он взял меня на руки и отнес в спальню, щелкнув локтем по выключателю.

Когда я крепче сжала его член в руке, вибрация от его рычания на моей щеке заставила еще больше поерзать.

- Минутку, - его мышцы напряглись, когда он оттолкнулся от кровати, и я наблюдала за его идеальной голой задницей, когда он вышел из комнаты, предполагая, что он пошел за защитой. Я заставила себя не задаваться вопросом, был ли он тем мужчиной, всегда готовым к сексу (и, если да, то почему).

Он вернулся мгновение спустя, с теплотой во взгляде. Он посмотрел на меня сверху, пока я лежала перед ним полностью обнаженная. Я хотела прикрыться, спрятаться от его блуждающих глаз, но прикусила губу, пытаясь сохранить уверенность в себе.

- Я хотел тебя еще с той ночи, когда увидел в той чертовой тонкой ночной рубашке, - хрипло произнес он, когда его пальцы прикоснулись к моим бедрам, лаская внутреннюю их часть. Это были мягкие прикосновения, и все же я чувствовала боль от переполнявшего меня желания. Он трогал меня везде, кроме моего центра. Мои ноги напряглись от потребности, ожидание росло, пока я с закрытыми глазами ждала его следующего прикосновения.

- Перевернись, дорогая.

Распахнув глаза, я увидела, что он смотрит на меня. Я хотела смутиться, но то, как он заставлял чувствовать мое тело, не оставляло места для неуверенности, которую я чувствовала только что.

Я перевернулась на живот, делая, как он просил, и вскоре его теплые руки прошлись по моим бедрам. Я застонала, когда обе руки гладили мою попку.

- Ты просто совершенство, - он медленно поцеловал меня, и я извивалась под ним, пока он сводил меня с ума от нужды.

- Адам, - мой голос растворился в воздухе. Я не могла связно мыслить.

- Я слушаю тебя, - его рука толкнула меня в бок, приказывая перевернуться. Это было незадолго до того, как та же самая рука спустилась на мою грудь и погладила ее, пока его рот, горячий и влажный, обхватил мой возбужденный сосок.

Как бы я ни старалась, я не могла держать глаза открытыми. Мои руки сжали его волосы, слегка потянув.

- Что ты со мной делаешь? - его голос был глубоким, и это меня еще больше возбудило.

Кровать прогнулась рядом с моей головой. Его рука, вероятно, была там. Затем его пальцы скользнули вниз по моей сердцевине и к мягким складкам моей киски. Он погладил меня там, сводя с ума своими ловкими пальцами, а затем я почувствовала, как его твердая длина коснулась меня.

Я услышала слабый шелестящий звук – звук разрываемой фольги. Он одевал презерватив? Его руки больше не были на мне, и я схватила одеяло по бокам от себя, неизвестность была жестокой, и все же, это было невероятно захватывающе.

Он мягко проскользнул внутрь меня - всего на дюйм или два, не торопясь. Он вышел, а затем вошел еще немного, и мое дыхание стало прерывистым, когда я, наконец, открыв глаза, встретила его темно-синие глаза, сосредоточенные на мне. Его лицо было совсем близко. Я чувствовала запах пота, секса и одеколона.

Он держал свой вес на мне, пока полностью погружался в меня, моя спина выгнулась над кроватью, выставляя грудь, почти касаясь твердых мышц его груди.

- Черт, - его ирландский акцент был едва слышен из-за моего прерывистого дыхания. Его глаза удерживали мои, пока он двигался, медленно, контролируя весь процесс. Затем рука Адама скользнула между нами, напрягая мышцы другой руки, принявшей весь его вес. Его пальцы ласкали меня, добавляя дополнительных ощущений в такт каждому толчку.

- Ты меня убиваешь! - закричала я, когда он ускорился. Я теряла рассудок, чувствуя его внутри себя. Наполняющего меня во всех смыслах.

Я не могу больше держаться…

Давление начало нарастать, и я сдалась. Мои пальцы сжались, дыхание вышло из-под контроля, и все мое тело затряслось, пока я кончала.

- Блядь, - его голова упала, когда он дернулся, кончая через несколько мгновений.

Он все еще удерживал себя надо мной, оставаясь внутри. Его глаза снова были на моих, а моя рука лежала на его груди.

Адам облизнул губы, сдвинув брови.

- Это было…

Пожалуйста, не говори, что ошибкой.

- Это было идеально, - прошептал он и нежно поцеловал меня.

Он вышел из меня и выбросил презерватив в ванной, прежде чем вернуться. Я откинула одеяло и скользнула под него, поправляя простыню так, чтобы прикрыть грудь.

Он хмыкнул, когда присоединился ко мне в постели.

- Теперь ты стесняешься?

- Я… - мой рот закрылся.

- Милая, ты сегодня открыла ящик Пандоры, - он схватил покрывало и стянул его вниз, обнажая меня. Мое тело напряглось под его взглядом.

Но потом я расслабилась, отвлекшись на то, как блестело от пота его тело. Господи, он уже снова стал твердым.

Его рука обвилась вокруг меня и скользнула к моей заднице. Потом он потянул меня на себя. Я оседлала его, упершись коленями в кровать. Я прижала руки к его груди, а его сердце все еще бешено билось.

Он наклонил голову, сощурив глаза, когда сексуальная улыбка растянула его губы.

- Теперь твоя очередь.

У меня перехватило дыхание. Адам давал мне контроль, чего у меня никогда раньше не было.

С сияющим над нами солнцем, с тем, как Адам смотрел на мое тело и на саму меня, я никогда не чувствовала себя более уверенно.

* * *

- Почему это происходит?

Адам поднял глаза от чашки с кофе, которую поднес ко рту. Он опустил кружку.

- Что происходит?

Я завязала пояс халата, затянув его, когда подошла ближе. Мои мокрые волосы тяжело лежали на плечах, а лицо было без макияжа. Хотя то, как он смотрел на меня… Его глаза все еще были голодными, несмотря на часы секса, которые мы провели прошлой ночью… и этим утром. Это заставило меня задуматься о том, чего мне не хватало все эти годы.

Я скрутила пояс халата, играя им между пальцами, и остановилась перед ним.

- Я не жалею о том, что произошло между нами, но, скорее всего, в первую неделю декабря меня не будет, и мы больше никогда не увидимся. Увлекаться, когда знаешь, что скоро все закончится... для меня это не нормально.

Он поставил кофе на барную стойку и потянулся к полам моего халата. Мои руки соскользнули вниз, чтобы встретить его, и он потянул пояс и притянул меня к себе, приближая наши лица.

- Во-первых, я рад, что для тебя это ненормально. И во-вторых, я тоже так не делаю.

- Не делаешь чего?

- Не занимаюсь горячим сексом с интернами.

- Приятно знать, - я опустила голову, задаваясь вопросом, с кем у него был секс, но я ненавидела ту неуверенность, которая пронзила меня прямо в сердце.

- В-третьих, - сказал он, приподняв мой подбородок и поймав мой взгляд, - ты можешь остаться в Дублине.

Мои плечи сжались от его слов. Где-то в глубине души я знала, что это невозможно. Как бы я не хотела быть сейчас дома, я также не чувствовала, что работа в МакГрегор Энтерпрайзис была подходящей для меня, даже без Адама, усложняющего ситуацию.

- Может быть, - сказал я вместо этого.

- Анна.

Сигнал будильника на моем телефоне заставил его замолчать. Я поставила будильник на случай, если мы не проснемся на работу, но так как мы почти не спали, в этом не было необходимости.

- Я хочу видеть тебя как можно чаще. Мое расписание будет дерьмовым, но я сделаю все возможное…

- А как насчет работы? Что, если кто-то…

- Я сделаю все, что ты захочешь, Анна. Хочешь прятаться? Мы будем прятаться в твоем номере каждый вечер, чтобы быть вместе. Меня не волнует. Но я хочу узнать тебя.

Я засмеялась.

- Вчера вечером ты узнал меня очень хорошо, - мои щеки покраснели, когда я вспомнила все, что мы сделали.

Он ухмыльнулся мне, сверкая глазами.

- Я хочу узнать тебя изнутри и снаружи.

Как мог богатый «плохой мальчик» быть таким милым? Что-то не сходилось между действиями Адама и его аурой. Но нам не нужно было говорить об этом за двадцать минут до того, как мне нужно выходить на работу.

- Что ты делаешь в следующие выходные? Может, мы могли бы снова уехать. Там, где нас никто не узнает.

Он отвернулся от меня, расправив плечи. Его тело было напряжено. Что все это значит?

- Черт, мне нужно встретиться с друзьями за городом на следующих выходных. Я забыл. Они не из тех парней, которых я хотел бы видеть рядом с тобой.

- Лэс вернулся?

Он не повернулся.

– Нет еще.

- Кстати говоря, я пыталась найти квартиру, но никто не хочет сдавать ее на такой короткий срок.

Он снова посмотрел на меня, качая головой.

- Пожалуйста, не беспокойся об этом. Оставайся здесь. Я не разорюсь, заплатив за это место. И ты работаешь в центре, не забывай.

- Да, но… - я догадывалась, что работа в центре, и близко не могла оплатить этот номер. Я всегда могла бы взять на себя больше дней там - я любила эту работу. Потом я подумала о Хлое, о том, что она хочет, чтобы я осталась, и потому решила, что это не лучшая идея. Я не хотела давать детям ложную надежду. Это было бы эгоистично.

- Единственное возражение, которое я хочу услышать от тебя, это о твоей заднице, - он повернулся с такой грацией, которая поразила меня. Подойдя ко мне, его рука потянулась к поясу моего халата. Когда он развязал его, мое сердце сжалось от нетерпения. Он следил за мной взглядом, когда положил обе руки мне на спину. - Серьезно, милая, если ты говоришь не об этой заднице, - сказал он, сжимая мою плоть, - то я не хочу этого слышать, - его глаза заискрились от удовольствия, когда он потянулся ко мне. Ткань его джинсов терлась об меня, создавая нужное трение.

- У нас нет на это времени, - я положила руки ему на грудь и отстранилась.

- Что хорошего в том, чтобы спать с боссом, если ты не можешь опоздать?

Я намеренно нахмурилась.

- Даже не начинай, - предупредила я.

- Прости, милая. Но видеть, как ты злишься, меня заводит, - он притянул меня к себе, а у меня перехватило дыхание от его поцелуя.

Глава Девятнадцатая

Анна

- Могу я задать тебе вопрос? - спросил Адам.

Я отодвинула свою тарелку, окончательно объевшись вкусной едой, которую Адам купил в местном ресторане и принес в мой номер. У нас было картофельного пюре с подливкой и филе миньон в малиновом соусе. Это первый раз, когда мне доставили филе в коробке, но это был один из самых вкусных кусков мяса, который я когда-либо ела. А в Кентукки мы умеем готовить стейки.

- Гм… Конечно, - он задавал мне вопросы всю неделю, но я была уверена, что он опускал некоторые важные детали всякий раз, когда делился кусочками своего прошлого.

Это была наша четвертая ночь, проведенная в моем гостиничном номере. Вечера все было восхитительно - мы разговаривали, пили, ели и прятались под простынями… Но он проводил со мной всего несколько часов, прежде чем исчезнуть в ночи. Я не спрашивала, куда он идет и где он был. Я не была уверена, что имею на это право. Все, что я знала, что то ограниченное количество времени, проведенное вместе, было чистым блаженством.

Он повернулся на своем табурете лицом ко мне. Его рука скользнула по моей, которая лежала на стойке.

- Ты счастлива?

Его вопрос заставил меня моргнуть пару раз.

- Ты имеешь в виду с тобой?

Он отрицательно покачал головой.

- В общем, - выдохнул он и я заметила, как были напряжены его мышцы под тканью его серого свитера с V-образным вырезом.

Была ли я счастлива? Я не была уверена, спрашивал ли меня кто-нибудь об этом. И хоть кто-то, кроме моей семьи или лучших друзей дома, заботился об этом. Задумавшись, я посмотрела на потолок. Я подумала, что люди, задающие такие вопросы, и сами сомневаются в своей собственной жизни. Поэтому я немного уклонилась от ответа.

– А ты счастлив?

- Когда я с тобой, то да. Но я совершил много ошибок в своей жизни, и я не уверен, смогу ли я когда-нибудь стать кем-то другим. Кем я не являюсь.

Я задумалась, пытаясь расшифровать его ответ.

- А что плохого в том, кто ты есть?

Он сглотнул и провел ладонями по лицу, тихо зашипев.

- Я не тот, за кого ты меня принимаешь, Анна, - он поднялся на ноги, засунув руки в карманы своих черных брюк.

Он собирался сказать мне правду? Я не была уверена, хочу ли я это услышать. Я не знала, смогу ли справиться с тем, если моя версия об Адаме, которую я создала в своей голове, разрушится.

Нет, я не была готова узнать. Мне нужно было больше времени, прежде чем он нанесет удар. Возможно, я не смогу выдержать то, что он скажет.

Я пытался придумать, как его остановить.

На ум пришел мой бывший, Джекс. Он снова написал мне на днях. Это напомнило мне - мне нужно было связаться с мамой. Я должна была выяснить, как он получил мой номер.

- В моем прошлом есть ужасные вещи. Я не так невинна, как ты думаешь обо мне, - я стояла перед ним, обхватив себя руками, когда поняла, что впервые собираюсь рассказать кому-то о Джексе. Человеку, которого я знала меньше трех недель.

Его глаза сузились, и внезапная вспышка нервозности скользнула по его лицу. Может быть, он тоже не хотел слышать правду. Может, он не хотел разрушить тот образ, который возвысил меня в его глазах.

Мой желудок сделал кувырок, и я подошла к дивану и села, ожидая, когда Адам подойдет или сядет рядом со мной. Я потерла руки о бедра, подбирая правильные слова. Может быть, не было правильных слов.

Так что я начала единственным известным мне способом - с самого начала.

- После школы я работала на лошадиной ферме своих родителей. Я не думала, что когда-нибудь пойду в колледж из-за стоимости обучения, поэтому два года я оставалась дома.

Он подошел ближе, руки все еще в карманах, а лицо - непроницаемая маска.

- В конце концов, я решила, что как бы я ни любила лошадей, фермы никогда не будет достаточно для меня. Я восхищаюсь своей матерью, но больше всего мне хотелось путешествовать, - следовать за своей мечтой. - Поэтому я пошла в общественный колледж за городом и получила степень. Затем меня приняли в четырехлетнюю школу, чтобы я могла закончить бакалавриат, - я махнула рукой в воздухе, пытаясь сбросить напряжение внутри меня.

- На соседней лошадиной ферме жили лучшие друзья моих родителей - ну, и их сын, Джекс, приглашал меня на свидание с пятнадцати лет. Я всегда настаивала, чтобы мы остались друзьями. Он был на пару лет старше меня, так что это казалось неправильным. Когда я уехала в колледж, все было по-другому. Жизнь там протекала быстро. Интенсивно. Все вокруг спали друг с другом и веселились… и вот я - двадцатидвухлетняя девственница была от всего этого в полном шоке.

Его руки выскользнули из карманов, и он схватил рукой затылок, изучая меня.

- Я ходила на несколько свиданий в колледж, но парни всегда давили на меня. Может, они видели во мне вызов? - я пожала плечами.

Я выставила руку перед собой.

- Это не то, о чем ты можешь подумать. Я не была… ты знаешь…

Но он не шевельнулся. Его лицо все еще было непроницаемым, а глаза темными.

- Моя лучшая подруга Лейла рассказала Джексу о парнях из школы. В начале моего выпускного года, Джекс пришел навестить меня. Я даже вздохнула с облегчением при мысли о свидании с ним. Мы знали друг друга всю жизнь и были друзьями. Но через несколько месяцев наших отношений я поняла, что он был другим парнем.

Я попыталась проглотить комок беспокойства в горле.

- Джекс стал собственником. Он был чрезвычайно ревнив… и даже больше, после нашего первого секса, - мои щеки запылали от этого слова.

- Джекс навещал меня среди недели, чтобы застать врасплох. Если мне нужно было учиться, или у меня были планы с друзьями, он хотел, чтобы я все бросила ради него. Он даже заставил меня бросить работу официантки.

Он молчал, глядя на меня, и дыхание его было ровным и спокойным.

- В первый раз он поднял на меня руку, когда подумал, что я флиртую с каким-то парнем на вечеринке. Фактически он не ударил меня, и был пьян, поэтому я отмахнулась от этого.

Я посмотрела вниз и заметила, что руки Адама были сжаты в кулаки.

- В следующий раз он опять ударил меня. Это было не столько сильно, как шокирующе. Трудно поверить в то, что тебя ударил тот, кто утверждает, что любит тебя, - сказала я с легкой дрожью в голосе. – Но, когда он извинился на следующий день, я уже подумала, что мне это приснилось. Как Джекс мог меня ударить? Я знала его всю свою жизнь.

Я провела по лицу рукой, вспоминая свое прошлое. То, как Джекс мрачно и сердито смотрит на меня. Его дыхание на моем лице, стоя надо мной замахнувшись.

Мои плечи задрожали, и только когда Адам опустился передо мной на колени и накрыл своими ладонями мои, я снова смогла говорить.

- Правда уродлива, Адам, и я не такая уж невинная. Я позволила этому случиться со мной.

- Нет, - его голос был быстрым и глубоким. - Черт возьми, нет, - он крепче сжал мои руки.

- Никогда не думала, что у него проблемы с алкоголем. Но чем больше я вспоминаю… даже когда мы были подростками, он всегда держал в руках выпивку, - из меня вырвался нервный смущенный смех. - Но я думала, что смогу его вылечить. Когда я спрашивала, пил ли он на выходных, он отрицал это. Он рассказывал мне какую-то историю, и я верила. Но потом он напился и обвинил меня в том, что я слишком дружелюбна с парнем из общежития…, - я закрыла глаза. - После каждого удара он извинялся и просил прощения. Пару раз я пыталась уйти от него, но он возвращал меня, заставляя думать, что я недостаточно хороша для кого-то еще. Он говорил, что он нужен мне. Но когда он причинил мне боль в июне, я пообещала себе, что это все.

Рука Адама была на моей щеке, в то время как другая его рука все еще держала другую. Было странно, что ему потребовалось всего одно прикосновение, чтобы успокоить меня.

- Это было сразу после окончания школы, и я сказала ему, что хочу найти работу за пределами Кентукки. Он полностью потерял контроль над собой. Он схватил меня за горло и толкнул на землю. Его руки так крепко сжимали мою шею, и я подумала, что вот и все - я умру. И я сама виновата в этом, раз так долго оставалась с ним.

- Боже, - Адам присел рядом со мной и в одно движение притянул меня к себе, прижав голову к груди, удерживая так в течение нескольких минут, пока я позволяла слезам свободно течь по моему лицу. Слезы, которые я прятала от всех остальных, теперь разрывали тишину. Я почти поверила, что все это мне показалось, что этого никогда не было, но сообщения от Джекса на этой неделе послужили суровой дозой реальности. На этот раз я не была готова к этому. Я позволила себе думать, что могу быть в безопасности в Дублине, что могу заставить свое прошлое исчезнуть.

Я отстранилась и прижала руки к его груди. Его сердце стучало в моих дрожащих ладонях. - Я слабая. Я не такая упрямая девушка, какой иногда притворяюсь. Это ложь.

Он опустила голову, закрыв глаза.

- Я решила, что мне нужно уехать, и даже поездка в другой штат не казалась достаточной. Джекс не хотел признавать, что мы расстались. Я, блин, сбежала в Ирландию. Да, я хотела следовать своим мечтам, но на самом деле я просто хотела сбежать от него, - я прочистила горло, смахивая со щек слезы. Мои глаза защипало от растекшейся туши. - Ты должен меня уволить.

- Анна, - прохрипел он, когда его голубые глаза открылись, чтобы встретить мой взгляд, - я не святой, но ты так же хороша, как и до этого. Ты была в ловушке и под контролем этого засранца. И ты сделала то, что должна была сделать, чтобы уйти от него. И я ни на секунду не хочу, чтобы ты поверила в то, что я буду думать о тебе хуже из-за твоего прошлого, - его голос был глубоким и в то же время теплым, срывающимся от эмоций. - Ты сильная, - он дотронулся рукой до моей груди и крепко прижал ее к моему сердцу. - Мне плевать на эту чертову работу. Это привело тебя ко мне, и это все, что имеет значение.

- Но…

Он наклонил голову и улыбнулся.

- Что я тебе говорил насчет «но»?

Я чуть не рассмеялась. Он просто заставил меня чувствовать себя так легко, как никто другой. Но я вспомнила, что у него тоже есть секреты. И хотя теперь он знал обо мне правду, я все еще не была готова отпустить то, что было между нами.

- Итак?

- Итак… теперь я отменяю свои планы на вечер, и мы сидим перед телевизором. Или я приготовлю тебе ванну. Что может заставить тебя чувствовать себя лучше?

Что он планировал делать так поздно ночью? Но я действительно не хотела этого знать.

- Ты меня успокаиваешь, - прошептала я.

Его глаза остановились на моих, и масса эмоций скользнули по его лицу. Его губы были вытянуты в прямую линию, а мышцы шеи напряжены. Я не была уверена, было ли это из-за того, что я рассказала ему, или из-за того, что он скрывал от меня. В любом случае, в нем произошла небольшая перемена.

- Ты понятия не имеешь, что со мной делаешь, - ответил он хриплым голосом.

* * *

В то утро пятницы я снова уставилась на сообщение Адама, проклиная себя за то, что отвлеклась от работы с Риком над нашим проектом. Но я ничего не могла с собой поделать.

Я ухожу с работы пораньше. Сходи сегодня вечером со своими друзьями. Повеселись. Ты заслужила это.

Странное беспокойство скользнуло по мне, когда я подумала о друзьях, с которыми Адам встречался в эти выходные - друзья, которым он не хотел меня показывать. Неужели он мне врал? Неужели это из-за тех парней, которые напугали меня до смерти?

Я засунула телефон обратно в сумочку и толкнула Рика в бок.

- Я думаю, эта работа у тебя в кармане. Тебе повезло, что они выбирают людей индивидуально, а не на основании нашего тандема, - пошутила я.

Рик краем глаза посмотрел на меня.

- Может быть, - сказал он с улыбкой, - потому что на этой неделе твоя голова была где-то в другом месте.

Черт, он заметил? Или он просто пошутил?

- Что тебе нужно, так это хороший кутеж, - слово «кутеж» звучало похоже на «крэк» (прим., craic – кутеж, веселье; созвучно со словом «крэк»), но это просто означало немного повеселиться с друзьями. Если бы я не услышала его до сегодняшнего дня, я бы серьезно начала беспокоится за Рика.

- Да?

Ну, у меня не было никаких планов с Адамом.

- Сегодня вечером группа собирается выпить по пиву, - он прищурился глаза, глядя на меня, - а может, и по два-три, в пабе Ханнигана. А завтра у меня секретные планы, - поиграл он бровями.

- Ха-ха, - хихикнула я. – Я с вами! Полагаю, прекрасная Нариса присоединится к нам?

- Да.

- Может быть, вы оба получите работу. Так Нариса сможет остаться в Ирландии.

Рик откинулся на спинку стула, и я хотела пнуть себя за то, что испортила ему настроение. Очевидно, ему не нужно было напоминать, что женщина, с которой он встречался, возможно, была здесь лишь несколько месяцев.

Я уже смирилась с тем, что поеду домой в декабре. Я никак не могла с чистой совестью занять должность в компании, учитывая мои отношения с Адамом. Я серьезно раздумывала над тем, чтобы сказать Джону вычеркнуть меня, но я также не была готова уехать.

И как теперь быть? Обратно в Кентукки, где меня ждет Джекс?

- Мне нужно сделать звонок, - я откладывала этот звонок всю неделю.

- Конечно.

Я вышла из конференц-зала, нырнула за угол и закрыла дверь. Подойдя к окну, я глянула вниз, на ветви деревьев, качающиеся под порывом ветра.

- Анна. Наконец-то! - мама ответила после первого гудка.

- Привет, Мам.

- Жаль, что ты не позвонила на пять минут раньше.

- Да? Почему?

- О, Джекс приходил к нам в гости, и мы пили кофе. Он бы с удовольствием поговорил с тобой. Он так скучает по тебе, Анна.

Я обхватила рукой живот, сжавшись.

- Почему ты пила кофе с Джексом? Мы больше не вместе, мам. Можете ли вы, пожалуйста, держаться от него на некотором расстоянии…

- Анна! Я знаю Джекса с самого его рождения. Не будь смешна, - на мгновение она замолчала. - Не знаю, почему вы расстались, но Джекс - хороший мальчик. Он порядочный человек. Хороший, трудолюбивый человек.

Я сжала зубы, а слова застряли у меня в горле. Я, наверное, никогда не заставлю себя сказать нужные слова. Как я могла рассказать матери, что Джакс, добрый Южный мальчик, которым она восхищалась, душил меня за горло руками, остановившись только перед тем, как я потеряла сознание.

- Так вот как он получил мой новый номер? Ты дала его?

- Что в этом такого? Ты не можешь дать Джексу второй шанс? Вам суждено быть вместе - я просто знаю это.

У меня все внутри перевернулось, и я подумала, не брежу ли я.

- Это на тебя не похоже, Анна. Ты должна вернуться домой. Твое место здесь, а не в Ирландии.

- Откуда ты знаешь, где мое место? Может быть, ты не знаешь, кто я, - огрызнулась я, ненавидя себя. Она не заслужила этого - она не знала правды. Только Джекс, а теперь и Адам, знали, что произошло. - Мне нужно идти.

- Подожди, Анна!

- Что?

- Ява не очень хорошо себя чувствует.

Это был еще один удар в живот.

- Что ты имеешь в виду?

- Я не знаю, может он в депрессии, потому что ты уехала или он заболел, но я хочу вызвать ветеринара в ближайшее время.

Мама пыталась манипулировать мной, чтобы я вернулась домой, или все было действительно серьезно? Я почти не сомневалась, что моя мать могла опустится так низко, чтобы использовать Яву и вернуть меня. Она знала, как много значила для меня моя лошадь.

- Позвони мне, как только что-нибудь узнаешь. Обещаешь?

- Конечно. Надеюсь, ничего страшного, но я буду держать тебя в курсе.

- Спасибо.

- Люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, мама.

Я бросила телефон на стол. Прошлое окружило меня со всех сторон, и все, чего я хотела, это кричать от отчаяния.

Глава Двадцатая

Адам

- Я не даю тебе выбора, черт возьми. Ты переезжаешь в мою квартиру в городе, и я нанимаю медсестру, чтобы присматривать за тобой!

- Я тоже рад тебя видеть, приятель, - Лэс скрестил руки на груди и повернулся на кровати так, чтобы можно было опустить ноги - как здоровую, так и перебинтованную.

- Тебя выгоняют из больницы, Лэс, и тебе нужно где-то остановиться. Не спорь со мной.

- Ты действительно здесь для этого? - он положил ладони на матрас по сторонам бедер. Его нос выглядел уже лучше, а порезы на лице заживали.

- Конечно.

- Черт возьми, ты впервые пришел ко мне с тех пор, как сказал, что заключил сделку с дьяволом, - он покачал головой. - Это мои проблемы, и тебе не следовало вмешиваться.

Мои руки сжались в кулаки. Часть меня хотела, чтобы Лэс все уладил, потому что я не понимал, как я могу продолжать видеться с Анной, особенно после того, что она сказала мне прошлой ночью, и все равно войти в Октагон завтра. Как я мог сказать ей, что избиваю людей для удовольствия, после всего, через что она прошла? Боже, я хотел убить ее бывшего. Мне так хотелось ударить его кулаком в лицо - хотелось, чтобы завтра он был со мной в восьмиугольнике.

- Теперь в этом замешан и я. У Донована не будет для меня другого выхода, - проворчал я.

Я не рассказала Лэсу об угрозах Донована Анне. Возможно, он заслужил чувствовать вину, но я не мог заставить себя сделать это.

- Мне это не нравится. Ты так старался держаться подальше от боев, а теперь…

- Ты можешь помочь мне остановиться после ноябрьского боя.

Лэс качал головой.

- А что, если ты не сможешь?

Лэс всегда был предельно честен.

- Ничего не изменилось. То, что случилось пять лет назад… - я посмотрел на внутреннюю сторону предплечья, на свою татуировку. - Но тебе тоже надо выбираться. Не думаю, что тебе стоит снова драться.

- Эй, у меня нет твоей совести. Я не позволю прошлому пожирать меня, как это делаешь ты. Этот парень вышел на ринг вместе с тобой. Он сделал свой выбор.

Я поднял руку, не желая говорить об этом. Мне нужна была ясная голова в завтрашнем бою.

- Ты действительно так скоро снова дерешься?

Я посмотрел на часы - было девять. Я хотел пробежаться и потренироваться, чтобы подготовиться к завтрашнему дню. Ночь перед боем должна быть спокойной, но мне нужно было что-то сделать. Я был слишком нервным, чтобы увидеться с Анной сегодня вечером, поэтому я сказал ей, что занят до воскресенья.

Я никогда не должен был связываться с ней, и все же, я не мог представить, что буду держать дистанцию. Но она не заслуживала кого-то вроде меня. Черт, после того, что она пережила со своим бывшим, ей нужен был кто-то, кто мог бы помочь ей подняться. Я бы просто потащил ее вниз.

- Мне нужно наверстать упущенное время, - наконец ответил я. - Перед завтрашним боем я организую, чтобы ты отправился ко мне в город. Я там не живу, так что все в порядке.

- Мне это не нравится.

- Ну, я не хочу, чтобы ты сидел в своей квартире с низким уровнем безопасности, где прихвостни Донована могли бы нанести тебе визит. Когда все это закончится в ноябре, мы со всем разберемся.

- А если Донован так просто тебя не отпустит?

Он говорил как моя сестра. Я опустил голову. Слава Богу, поездка отца продлилась еще на неделю. Это был разговор, которого я опасался и будет действительно жестким.

Я проигнорировал его вопрос.

- Увидимся, Лэс, - я направился к двери, но вибрация в кармане брюк остановила меня в дверном проеме. Я вытащил телефон из кармана и уставился на сообщение от Анны.

Надеюсь, тебе весело с друзьями. Я у Ханнигана и выпила целых два пива! Ну, хорошо, я думаю о тебе.

- Черт.

- В чем дело?

Я крепко сжал в руке телефон. Какого черта Анна делала в пабе Донована?

* * *

Я распахнул дверь бара, осматривая толпу бойцов, преступников и подонков. Где, черт возьми, она? Если Донован хотя бы прикоснулся к ней…

Моя челюсть сжалась, а тело напряглось до предела, когда мои глаза упали на человека, которого я не хотел видеть разговаривающим с Анной.

Фрэнк.

Он протягивал Анне пиво, но она подняла руки ладонями вверх, отрицательно качая головой.

Я двигался сквозь толпу так быстро, как только мог.

- МакГрегор! – закричал кто-то.

- Дерьмо. Это чертов Адам МакГрегор! - парень схватил меня за руку, но я вырвался из его захвата.

Я заметил, что Рик подошел к Анне. Он встал на ее защиту.

Потом глаза Анны нашли мои, и ее плечи расслабились. На ее лице промелькнуло облегчение.

- Отвали, Фрэнки, - проревел я, подходя к нему.

Плечи Фрэнки выпрямились, и он медленно повернулся.

- Черт возьми, Адам, что тебя сюда привело? Я не знал, что она твоя девушка.

- Оставь ее в покое, - я наклонился к Фрэнки. - Донован делает ставку на наш бой, но я без проблем уложу тебя прямо сейчас, - прошептал я ему на ухо, медленно, имея ввиду каждое слово.

- Как пожелаешь, - сказал он, но все равно отступил. - Увидимся, дорогая, - Фрэнки улыбнулся Анне и отвернулся.

- Что все это значит? - спросил Рик.

- Я был по соседству, - солгал я. - Я заметил вас здесь, ребята, и понял, что этот засранец беспокоит Анну, - я кивнул в сторону Анны. - Это действительно не лучшее место, чтобы тусоваться.

Я услышал шепот своего имени, доносящийся из переполненного паба. Я должен был быть собран и быстр. Мне нужно убраться оттуда к чертовой матери.

И Анне тоже.

- Почему бы нам не пойти на склад?

- Склад Гиннесса? - один из интернов - я думаю, это была Кейт - подошел сзади Рика.

- Да. Я могу провести нас мимо толпы в бар на крыше.

- О, я умираю от желания увидеть тот вид! - Кейт схватила Рика за руку и сжала ее.

- Ну, давайте выбираться отсюда, - наконец заговорила Анна, сузив глаза.

Я сказал им следовать за мной. Мне было трудно удержаться от того, чтобы не прижать к себе Анну.

Я проигнорировал еще одно «МакГрегор!», пока мы выходили.

Когда мы приблизились к двери, я заметил Донована за его обычным столиком. Его глаза смотрели на меня, на лице застыла улыбка. Ублюдок.

Я пристально на него посмотрел и распахнул дверь.

- Рик, Крейг - вы, ребята, местные. О чем, черт возьми, вы думали, приводя дам в такое место?

Рик пожал плечами.

- Мой брат работает в баре. Он должен был скоро прийти, так что я подумал, что мы могли бы получить бесплатные напитки.

Дерьмо. Если его брат работал там, знал ли Рик, кто я? Кем был на самом деле? Я осторожно посмотрел на него.

- Разве у тебя нет более приятных дел в пятницу вечером, чем тусоваться с нами, интернами? - спросила Анна, когда мы все начали спускаться по дорожке.

- Планы изменились, - ее сообщение определенно все изменило… Господи, слава Богу, она написала мне, где находится. Я даже не хотел представлять ее в баре, кишащем головорезами.

- Думаю, нам сегодня повезло, - Кейт улыбнулась мне.

Да, чертовски повезло.

- Мне нравится, - голос Анны остановил меня. Я обернулся, чтобы посмотреть, о чем она говорит. Она указывала на одну из сигнальных будок у обочины. - Поп-арт потрясающий.

- Люди устали от серых зданий повсюду, поэтому они разрешили художникам их разрисовать, - ответил Крейг, прежде чем у меня появился шанс.

Анна улыбнулась, не сводя глаз со здания, когда мы проходили мимо. Я уже почти не замечал, как выглядит мой город. У меня было какое-то «туннельное зрение», но мне было интересно, каково это - впервые увидеть свой город свежим взглядом. Глазами Анны.

Нам потребовалось еще около десяти минут, чтобы добраться до паба Гиннеса. Я изо всех сил старался не смотреть на Анну, пока мы шли, только время от времени присоединяясь к разговору интернов. Я позволил ей определить, как мы должны вести себя перед ними.

Когда мы пришли, я разыскал знакомое лицо.

- Как дела, приятель? - Джеймс, управляющий, меня стукнул кулаком и хлопнул по спине.

- Мы можем подняться на самый верх? - спросил я.

Джеймс изучал мою группу, и его голубые глаза снова нашли мои.

- Все, что хочешь, приятель.

- Девочки здесь впервые, - сказала я Джеймсу, когда мы поднялись на верхний этаж, откуда с высоты открывался вид на Дублин на триста шестьдесят градусов.

- Ах. Мило, - Джеймс подмигнул девочкам и наклонил голову в мою сторону. – Наслаждайся.

- Почему бы вам всем не найти себе местечко, а я принесу по пинте пива.

- Я помогу тебе, - настаивала Кейт, и я потер затылок, пытаясь придумать вежливый способ отклонить ее предложение. Анна уже исчезла вместе с остальными, чтобы найти столик.

- Конечно, - я направился к бару.

После того, как я сделал заказ, я повернулся лицом к Кейт, не желая быть полной задницей. В конце концов, она все еще была моим сотрудником.

-Итак, - Кейт играла прядями своих темно-каштановых волос и облизнула губы. - То, что ты сделал в пабе, спасая нас от того парня, это было так мило, - ее рука скользнула к моему бицепсу, и она провела пальцами по ткани моей куртки. - Вау. Ты сильный. Ты должно быть много тренируешься.

Я отодвинулся назад, столкнувшись с парнем позади меня, пытаясь избежать ее прикосновения. Я никогда не был тем парнем, которому было бы неловко с красивой женщиной, но я хотел только одну девушку.

Я посмотрел на Анну и даже с другого конца бара увидел, как она смотрит в мою сторону, ее нижняя губа была зажата между зубами.

- Я бы не советовал снова ходить в места с именем Ханниган, - сказал я наконец.

- Да? - Кейт подошла ко мне, почти касаясь моей груди.

Черт возьми, женщина.

- Да, - я посмотрел на бармена, когда он поставил передо мной поднос с пинтами. - Спасибо, приятель, - я положил деньги на стойку бара и попятился от Кейт так быстро, как только мог.

- Готов к веселью? - спросил Рик, когда я подошел к нему. Он схватил пиво и поднял его в воздух. – За…

Один из Интернов - я был уверен, что ее зовут Нариса - подняла руку. - О, пожалуйста, только не еще одна цитата.

Все засмеялись, а я стоял, все еще изо всех сил стараясь не смотреть на Анну, пока ждал, когда пройдет шутка. Все, о чем они говорили, было для меня не понятно.

- Итак, босс, как ты развлекаешься? - Кейт опять взялась за свое.

- Все эти дни я в основном проводил время со своей девушкой, - решил сказать я. Глаза Анны метнулись в мою сторону, и она подавилась своим пивом. - Моя девушка занята сегодня вечером с друзьями, и вот я здесь.

Мне понравилось, как это звучит - девушка. Но это было безумием. Мы не долго знали друг друга, и это был лишь вопрос времени, когда все закончится. Я был слишком опасен для нее.

- О, - Кейт наконец отступила.

Я заметил улыбку в уголках прекрасных губ Анны, и мне захотелось поцеловать ее. Я хотел заявить, что она моя, перед всеми. На секунду я всерьез задумался над этим. Я прижал бы ее, накрыв ее рот своим, чувствовал, как ее язык скользит между моими губами. Господи, мне становилось все труднее думать об этом.

- Вид потрясающий, - сказала Анна мгновение спустя. Когда я посмотрел на нее, она стояла ко мне спиной. Она смотрела в окно на город Дублин, который сиял внизу огнями.

Я подошел к Анне, и моя рука коснулась ее. Я слышал, как группа болтала позади нас, но все, на чем я мог сосредоточиться, было то, как близко она была ко мне. Мы стояли молча, любуясь видом, и он был почти идеальным. Единственное, что было бы лучше, если бы я смог скользнуть рукой вниз, чтобы взять ее за руку.

Наконец она взглянула на меня краем глаза, и мне пришлось схватиться рукой за окно, чтобы не обернуться к ней полностью. Ее губы приоткрылись и ее язычок прошелся по зубам. Она издевается надо мной? Она сказала, что выпила сегодня несколько кружек пива…

Слава богу, я появился. Что, если какой-то парень попытался бы воспользоваться ею?

- Мы собираемся проверить остальную часть здания. Ты идешь? - спросила Кейт Анну.

- Гм. Вообще-то я очень устала. Может, я пойду, - Анна притворно зевнула.

- Я провожу тебя до твоего дома… - я чуть не прокололся и не произнес слово «отель».

- Ты уверен, приятель? Я могу отвезти ее домой, - предложил Крейг, и мне стало интересно, есть ли у стажера скрытые мотивы, и это заставило меня немного напрячься.

- Я все равно собирался уходить. Ребята, наслаждайтесь видом, - я полез в карман и сунул Рику несколько евро. - Купи за мой счет еще выпивки.

- Ни фига себе. Спасибо, приятель.

Нариса забрала деньги у Рика.

- Лучше я буду распоряжаться средствами, - сказала она.

Рик поднял руки вверх.

- Женщины.

- Ха-ха, - Нариса хлопнула Рика по груди.

- Ты готова, Анна? - я не был уверен, что смогу ждать еще минуту. Мне нужно было вытащить ее оттуда и побыстрее, пока мне не снесло полностью крышу.

- Да, - она улыбнулась и обняла Нарису и Кейт на прощание, а затем помахала Рику и Крейгу. - Держитесь подальше от неприятностей.

- Мы сделаем все возможное, - сказал Рик, прежде чем усмехнуться.

Я кивнул группе и молча вывел Анну из здания, кровь прилила к моему члену. Как только мы вышли из здания, Анна остановилась и повернулась ко мне лицом. Она обняла меня за шею и прижалась ко мне всем телом.

- Господи, Анна, - прорычал я, прежде чем ее губы коснулись моих.

Ее сладкий язык скользнул в мой рот, дразня меня, пока мой член несильно толкался напротив нее.

- Боже мой, это была пытка, - воскликнула она, оторвавшись от поцелуя.

Я откинул голову назад, мое тело было заряжено и готово к ней.

- Без шуток.

- Зачем ты пришел в тот бар? Я думала, ты с друзьями.

Правда или…

- Вообще-то я был с Лэсом, но, кажется, мое сердце выпрыгнуло из груди, когда ты написала мне, где ты.

- Лэсли? Он вернулся в город?

Мы почти не говорили о нем, и я до сих пор не разобрался, что стоит говорить. - Так и есть.

- Может, мне с ним встретиться? - она сложила руки на груди.

- Давай подождем, пока утихнет жар.

- Какой жар? Эти парни? - она подняла руки вверх. - На самом деле, я не думаю, что хочу знать.

- Нет?

- Я хотела бы остаться в мире фантазий, в котором мы были всю неделю.

Черт, как и я. Хотя, Анна не была фантазией. То, что я чувствовал к ней, было слишком реальным. Я опустила голову, когда острая боль сожаления пронзила меня.

Мне не суждено быть счастливым? Это было чертовски несправедливо.

Но я не был готов потерять ее. Я хотел еще немного времени.

- Давай вернемся в отель, хорошо? - ее глаза умоляли.

- Все, что захочешь.

- Спасибо тебе, - она отвернулась от меня, но потом снова остановилась. Я практически столкнулся с ней.

- Что случилось, милая?

- Гм, - Анна смотрела на кого-то в переулке справа от нас. - Мне кажется, я ее знаю.

- Что?

Анна направилась к сидящей на земле фигуре, прислонившейся к зданию.

- О Боже. Это ты.

Военные ботинки девушки были расшнурованы, и ее тело немного дрожало. Она была одета не по погоде - вероятно, бездомная. В последнее время ситуация с бездомными в Дублине вышла из-под контроля. Моя компания пыталась внести свой вклад, чтобы помочь, но все же…

Девушка посмотрела в мою сторону, и ее глаза расширились от шока, и я одним быстрым движением опустился на колени.

- Эбби! Эбби, это ты?

- Мистер Макгрегор? - голос девушки был хриплым. - Это я.

Я посмотрел на Анну через плечо, удивляясь, откуда она знает Эбби.

- Эбби, что случилось? - я отвернулся, возясь с ее рукавами. Там я нашел доказательства того, что, как я надеялся, не увижу на ее руках - следы от уколов. Она снова употребляла. - Эбби, я думал, ты перестала. Где ты пропадала? Ты не была в центре несколько месяцев. Мы пытались найти тебя…

- Похоже, вы недостаточно старались, - прошептала она.

Черт, она была права. Я должен был сделать больше, чтобы искать ее после того, как она перестала приходить в центр.

- Мне очень жаль, Эбби. Нам нужно отвезти тебя в больницу. Я собираюсь поднять тебя, хорошо?

- Что угодно.

Я подхватил ее на руки и выпрямился. Мы вышли из переулка, и я выглянул на улицу.

- Откуда ты ее знаешь? - спросила я Анну. Тело Эбби было тяжелым и вялым. Черт, она теряла сознание.

- Я ... - плечи Анны слегка задрожали, когда она уставилась на Эбби. - Это я во всем виновата. Я так увлеклась нами на этой неделе, что забыла…

- О чем, черт возьми, ты говоришь?

- Я ее знаю. Я видела ее около центра несколько раз, и я спросила детей о ней, но они ничего мне не ответили. Я должна была сказать тебе. О Боже, мне так жаль, - она хлопнула рукой по губам.

- Дерьмо, - я не знал, что сказать и как понимать ее слова. Прямо сейчас я чертовски волновался. - Ты можешь вызвать для нас такси?

Я старался подавить боль, глядя на Эбби в своих объятиях, мучимый чувством вины. Через несколько минут к тротуару подъехало такси. Анна помогла мне усадить Эбби на заднее сиденье такси, а потом села рядом с ней, позволяя телу Эбби расслабиться у нее на коленях. Я сел впереди и сунул деньги водителю.

- В больницу, и чем быстрее, тем лучше.

Анна ничего не говорила, пока мы ехали, и я тоже не мог заставить себя говорить. Я подвел Эбби.

Еще одно сожаление.

Когда мы прибыли в больницу, персонал поместил Эбби в отдельную палату и начал осмотр.

- Я не знаю, как связаться с ее семьей, - я держал в руке мобильный Эбби. Анна вытащила его из кармана, пока ехала на заднем сиденье такси. - Ее телефон заблокирован, так что сейчас он бесполезен, - объяснил я дежурной медсестре.

Все, что я знал, это ее фамилия и район города, откуда, как я думал, она была. Центр был закрыт, так что я тоже не мог туда позвонить.

Мы с Анной сидели в зале ожидания, и мои нервы скрутились внутри меня. Анна положила руку мне на бедро. Затем она потянулась к моей руке, сжимая ее.

Мы ждали.

И ждали.

Я подходил к медсестре каждые пять минут, но никаких новостей не было.

Примерно через час к нам направился врач, и я бросился к нему.

- Она в порядке. И стабильна, - сказал мне доктор, и я с облегчением опустил голову.

- Я за все заплачу. Сколько бы ни стоило – реабилитация…- я говорил не связно, но он поднял руку, останавливая меня.

- По одному делу за раз. Давайте сегодня сделаем все, чтобы ей стало лучше, и мы сможем поговорить с ее семьей о том, что делать дальше.

- Я думаю, что медсестра наконец-то дозвонилась до ее мамы, поэтому она должна быть в пути, - сказал я доктору.

- Хорошо. Но когда приедет ее мама, все будет зависеть от нее, сможете ли вы увидеть Эбби, - доктор поднял руки ладонями вверх. - Извините, но таковы правила.

- Конечно.

Если бы Анна не заметила ее в переулке, я не знаю, что случилось бы с Эбби. Я думаю, это была судьба, что мы были там. Я никогда особо не верил в судьбу, но с Анной в моей жизни…

Я посмотрел на нее, как только доктор ушел, и она вернулась на свое место.

- Мне очень жаль, - тихо сказала она, глядя в пол. - Я даже не заслуживаю работать в центре.

Я опустился рядом с ней и опустил голову на руки, пытаясь понять, что произошло.

- Это не твоя вина, - я наконец взглянул в ее блестящие глаза. Затем я обнял ее за плечи и притянул к себе. Я знал, каково это - жить с чувством вины, и я не хотел, чтобы она тоже так жила. - В следующий раз не доверяй подросткам, ладно?

Она кивнула, а ее щеки покраснели.

- Кто ты такой? - спросила она после того, что показалось ей вечностью молчания.

Я схватился за затылок, пытаясь снять напряжение. - Что ты имеешь в виду?

- Ты миллиардер, который подбирает мусор в своем офисе, который находит время в своем графике, чтобы пообщаться с детьми, который спасает девушку от передозировки … ты почти нереальный.

- Ты спасла ее, заметив на улице. Многие из нас каждый день проходят мимо бездомных и молодежи, и сейчас мы почти все слепы к этому. Так что ты должна это знать. Ты увидела ее. И ты спасла ее.

Она покачала головой, все еще страдая из-за своей ошибки.

- И, между прочим, во мне нет ничего особенного. Не возлагай на меня надежд. Я не святой, каким ты меня изображаешь.

Даже близко.

Глава Двадцать первая

Анна

- Мне очень жаль, - тихо сказала Дженна.

Я стояла возле больницы с Дженной, Хлоей и Конором после того, как навестила Эбби.

- Мы должны были сказать тебе правду об Эбби, как только ты упомянула, что видела ее. Я имею в виду, мы не были уверены, что это была она, но все же…

- Это я виноват, - перебил Конор. - Эбби и я встречались, и я порвал с ней. После этого она перестала приходить в центр.

- Ты не можешь винить себя, Конор, - Хлоя была так молода, но так умна. - Давайте просто пообещаем, что мы всегда будем следить друг за другом, - глаза Хлои стрельнули в мою сторону. - И за вами мы тоже будем присматривать, Анна.

В этот момент мое сердце было готово разорваться.

- Я подвела вас всех, - призналась я. - Я взрослая, и я должна была пойти прямо к Адаму. Я отвлеклась…

- Мисс Дрейк, остановитесь! - Дженна сложила руки на груди и изобразила хмурый взгляд. - По крайней мере, вы ее заметили. Большинство людей не стали бы и смотреть в ее сторону.

Она говорила, как Адам.

Но только потому, что я заметила ее, это не давало мне повода забыть обо всем.

Я все испортила. По-крупному.

- Неправда, - ответила я. - И не называйте меня Мисс Дрейк. Я чувствую себя намного старше двадцати четырех!

- Ого. Это много, - сказала Хлоя, позволив первой улыбке за весь вечер соскользнуть с ее губ.

- По крайней мере, вы здесь, - прошептала Дженна, ее глаза потемнели. - А это значит больше, чем вы думаете.

Хлоя и Дженна обняли меня, а потом Конор присоединился к объятиям.

Боже…как я могу уехать из Ирландии?

* * *

- Вы, ребята, готовы испытать что-то совершенно дикое? - Рик поиграл бровями и потер ладони вместе. Нариса, Кейт, Крейг, и я стояли на тротуаре. Воздух был намного холоднее, чем прошлой ночью. Я не была уверена, что не совершила огромную ошибку, придя сегодня вечером. Было ли безумием снова доверять Рику после того, как он привел нас в тот ужасный бар прошлой ночью?

Моя сумочка завибрировала, и я просунула руку внутрь. Когда группа начала спускаться по тротуару, позволяя Рику вести нас в неизвестность, я посмотрела на свой телефон.

Я скучаю по тебе, детка. Почему ты не можешь простить меня? Пожалуйста, пожалуйста, прости меня. Я люблю тебя.

Сколько раз Джекс говорил мне эти слова? Через несколько мгновений после того, как его ледяные пальцы оторвались от моей шеи, он извинился и попросил прощения. Но к тому времени я поняла…его “я люблю тебя” не имело смысла.

И теперь я стала сильнее. Расстояние между нами дало мне еще больше ясности, и то, как Адам относился ко мне, было напоминанием о том, что есть и хорошие парни. Может быть, Адам и не был для меня тем единственным, но, по крайней мере, я знала, что не все мужчины агрессивны - не все мужчины поднимают руку.

- Ты идешь, Анна? - я подняла глаза и увидела, что Нариса возвращается ко мне. Все остальные уже прошли весь квартал.

- Гм. Да, - я спрятала свой телефон. - Рик рассказал тебе о сегодняшнем вечере? - спросила я, когда мы с Нарисой шли за остальными.

- Рик только что сказал, что его брат знает о каком-то секретном месте, которое всегда перемещается с места на место. Я предполагаю, что это клуб или что-то в этом роде, - ответила она.

- О.- тот самый брат, который вчера работал в баре? Я мола только представить, во что мы ввязываемся.

- Вон оно, - Рик указал на здание, спрятанное в конце улицы. Оно было похоже на заброшенное здание фабрики с заколоченными окнами, кирпичами, лежащими в кучах перед входом, выцветшей краской и без каких-либо признаков жизни.

- Ты уверен, что это то самое место? - Кейт потерла руки о черную кожаную куртку, когда мы остановились перед массивной коричневой дверью.

- Это то самое место. Я обещаю, - Рик потянулся к ручке.

Когда дверь скрипнула, я осторожно шагнула назад.

- Ты уверен насчет этого?

Рик кивнул, его глаза блестели, как у школьника.

У меня было плохое предчувствие.

Даже не так - у меня в животе была мучительная, зияющая дыра.

Тем не менее, я последовала за Риком в здание. Слабый рев послышался из-под пола, пока мы шли по узкому, тускло освещенному коридору. Мы шли на съемочную площадку фильма ужасов?

Шум становился громче, но это была не музыка. Это были люди - аплодисменты и крики.

- Просто надо спуститься по ступенькам, и мы войдем, - Рик указал на лестницу.

- Никакого секретного пароля? - Кейт скрестила руки на груди, хмурясь на Рика. Даже добродушная Кейт выглядела взволнованной - если ей было страшно, то что тогда я должна делать?

- Очевидно, в этом нет необходимости. Это место известно лишь немногим избранным, - Рик махнул рукой нам, девочкам, которые сбились в кучу, как будто он вел нас куда-то, чтобы наши тела разрубили на мелкие кусочки.

- Похоже, их больше, чем несколько, - пошутила Нариса, прежде чем мы начали спускаться по деревянной лестнице, которая освещалась только мягким светом внизу.

Рик открыл дверь внизу лестницы, и холодок пробежал по моему телу. Мое тело одеревенело.

- Какого черта? - Крейг выглядел таким же удивленным, как и я, когда мы вошли в комнату, заполненную людьми. Мне потребовалась минута, чтобы сориентироваться. Там было так много людей, и все они, казалось, толпились вокруг чего-то в середине комнаты.

- Что это за место? - Кейт крикнула Рику, пока толпа толкала нас локтями. Мы теснее прижались друг к другу, когда люди проходили мимо нас, двигаясь к центру комнаты.

- Это подпольный бойцовский клуб, - ухмыльнулся он, и Нариса хлопнула его по руке. Затем ее грудь ударилась о Рика, когда какой-то парень с татуировками, спиралью спускавшимися с его голых рук, врезался в нее.

- Ты что, серьезно? - Нариса ахнула, и мой желудок сжался.

Нет. Боже, нет. Драка была последним, что я хотел видеть.

- Зачем ты привел нас сюда? - спросила я, запаниковав. Я оглянулась в поисках двери, через которую мы вошли, но теперь несколько десятков людей стояли между нами и дверью.

Рик, наверное, не услышал меня из-за шума.

В центре комнаты, в высокой угловой клетке, стоял человек с микрофоном в руках. Он что-то кричал, но я едва слышал, что он говорил.

Я видел фильм «Бойцовский клуб», но все здесь выглядело более напряженным. Во-первых, гораздо более организованно. И я не ожидала, что где-нибудь здесь увижу Брэда Питта.

Парень с микрофоном кричал что-то (ну, его голос состоял из сплошного акцента для меня), чтобы понять что именно. Сленговые слова выходили так быстро, что начали сливаться с шумом и криками толпы, окружающей меня. Не то чтобы меня волновало, что он сказал. В этот момент все, о чем я заботилась, это как убраться к черту оттуда.

Я потеряла друзей. Я огляделась, ища их, но меня окружали мужчины. С одной стороны стоял джентльмен в хорошо сшитом костюме, который кричал о деньгах, а с другой, казалось, вышел из каталога, который продавал спортивную и байкерскую одежду. Каждый дюйм его кожи был покрыт чернилами татуировок.

Я заметила свою группу и подняла руку в воздух, когда меня начали толкать. Я тоже начала толкаться, пытаясь пробраться к центру. Больше всего на свете мне хотелось пойти в противоположном направлении, но я боялась остаться одна.

Когда я приблизилась к своим друзьям (хотя Рик скорее всего перестанет для меня таковым быть после этого трюка), я услышала, как люди вокруг комнаты начали скандировать «МакГрегор! Макгрегор!»

Ну. Это было распространенное имя, верно?

Я внимательно посмотрела на кольцо и на человека, который стоял ко мне спиной, пока он расправлялся с другим бойцом. Татуировка на его спине привлекла мое внимание, и вся кровь отхлынула с моего лица. Адам? Нет! Боже, нет!

- Черт возьми, - думаю, крикнула Кейт, но я не могла быть уверена. Было трудно услышать что-либо, кроме стука моего сердца. Казалось, он пульсирует в ушах.

Я хотела уйти, убежать, но не сделала этого. Как будто мой разум пытался осмыслить то, что я видела, когда толпа толкнула меня ближе к клетке.

Парень, сражавшийся с Адамом, был высоким рыжим, но не таким мускулистым, как Адам. У него было немного жира на животе, и у него были полноватые руки. Адам, конечно, был в лучшей форме, но его противник был таким большим. Я не была уверена, что произойдет.

Мужчина замахнулся рукой на Адама, но Адам отразил замах левой рукой, сильно ударив парня в подбородок апперкотом. Я вспомнила этот ход из моего класса самообороны, хотя он никогда не выглядел так.

Джекс. Я закрыла глаза, вспомнив занесенный кулак Джекса. Воспоминания ударили меня, вскрывая старые раны. Именно из-за Джекса я брала уроки самообороны. И каким-то образом, здесь, в Ирландии, я наблюдала, как другой человек использует свои руки для насилия.

Но почему Адам делал это?

Я медленно открыла глаза, вздрогнув, как будто меня ударили, когда боец ударил своей правой ногой по боку Адама. Адам сделал небольшой шаг назад и опустил руки, тряся ими в течение секунды. Затем он поднял руки, прикрытые черными перчатками, и поставил в виде блока перед своим лицом.

Я подошла еще ближе к клетке, мои глаза расширились, пока я наблюдала за Адамом. Я заметила, как напряглись мышцы его тела - челюсть сжалась. Легкий блеск пота на его спине и на лбу.

Но его глаза. О Боже, его глаза… У меня мурашки побежали по коже от этого темного взгляда, пока Адам кружил вокруг своего противника.

Я никогда раньше не видела такого свирепого взгляда в глазах Адама. Как будто это был не тот человек, которого я знала.

Я ахнула, когда он рванул вперед. Его рука замахнулась, и я приложила руку ко рту, ощущая, как страх скрутился в моей груди.

Кулак Адама сильно ударил парня в щеку, и люди вокруг начали кричать, становясь дикими, когда рыжий упал и громко ударился о землю.

Он был без сознания. Мне стало плохо.

Я отступила на шаг назад, наткнувшись на кого-то, когда Адам опустился на колени рядом с рыжим и положил руку ему на плечо. Он что-то говорил бойцу, а потом Адам поднял глаза, как будто почувствовал меня. Его взгляд остановился на мне и держался за меня несколько мгновений, не двигаясь и не говоря.

Я вдохнула затхлый воздух, а мое тело задрожало. Мне нужно было выбраться оттуда.

Я отвернулась, оторвавшись от глаз Адама, хотя это почти уничтожило меня.

- Пожалуйста, отойдите! - закричала я, зная, что меня никто не слышит. Тем не менее, я боролась с толпой, стараясь не обращать внимания на протянутые руки людей, которые ощупывали меня, пока я неслась сквозь них.

Это заняло у меня минуту или две, но я нашла выход к лестнице и вырвалась из здания. Оказавшись снаружи, я согнулась, прижав руки к коленям, пытаясь отдышаться.

Адам был бойцом. Какого черта!

Признаки были почти очевидны. Как я могла их не заметить? Синяки на костяшках пальцев, порез и синяк на глазу. То, как его руки сжимались в кулаки, когда кто-то его злил. Ребята снаружи квартиры Лэса… даже они выглядели как бойцы.

Я прижала руку к груди, пытаясь контролировать свои эмоции. Мне не хотелось плакать.

Я отказалась плакать.

Я побежала, радуясь, что надела ботинки на плоской подошве. Я практически бросилась в первое попавшееся такси.

Мой телефон вибрировал, пока я ехала в такси.

Это правда был наш босс на ринге?

Это было сообщение от Кейт.

Я смотрела на сообщение целую минуту, прежде чем засунуть телефон обратно в сумочку. Я не знала, что ей сказать. Я даже не знала, что и думать.

К тому времени, как я сидела в безопасности своего гостиничного номера, я удивилась, что Адам так ни разу не позвонил и не написал мне.

Я прикусила губу, оглядывая гостиничный номер, пытаясь придумать, что делать. Мои руки дрожали, а сердце колотилось, готовое выскочить из груди.

Я бросилась в ванную и сняла с себя одежду. Включив душ, я вошла внутрь, не дожидаясь, когда согреется вода.

Ледяная вода хлынула на меня дождем. Тушь обжигала глаза, а потом я почувствовала ее вкус на губах. Я опустилась на корточки, обхватив руками колени.

Джекс. Адам. Это были разные люди, но…

Мой разум наполнился образами обоих мужчин. Я пыталась разделить их в своей голове, но они продолжали сливаться во что-то уродливое и злое.

- Нет! - воскликнула я и несколько минут спустя поднялась на ноги. Я прижала ладони к стене душа и опустила голову.

Я не была уверена, как долго находилась в душе, но, когда вышла, мои пальцы были похожи на чернослив, а мое лицо в ужасном беспорядке. Тушь стала похожа на полосы мерзкой черной смолы, выгравированные на моей коже.

Именно тогда я и заплакала.

Я вспомнила, как стояла перед зеркалом после того, как Джекс сделал мне больно, моя тушь текла по щекам вместе со слезами.

Злясь на Джекса и Адама - злясь на себя - я включила воду и начала яростно стирать следы своих слез.

Я больше не буду жертвой.

Я с этим покончила.

Но когда я смотрела на свою кожу, свежую и розовую из-за трения, я не могла не задаться вопросом, есть ли что-то большее в Адаме, чем желание драться.

- Анна?

Я опустила голову при звуке его голоса. В среду я дала ему второй ключ от своего номера в отеле.

Мой взгляд скользнул к белому гостиничному халату на двери ванной. Я схватила его и набросила на себя, затем уперлась рукой в дверь, пытаясь понять, как я буду смотреть ему в лицо.

- Анна, мы можем поговорить? – его ирландский акцент был мягким, умоляющим.

Как бы мне ни хотелось спрятаться в ванной, я знала, что должна посмотреть ему в глаза, когда он наконец скажет правду.

Я отступила назад и открыла дверь, обнаружив Адама, сидящего на моей кровати. Его руки были сжаты вместе, а голова склонена. Он был в спортивных штанах и толстовке. Две недели назад, в тот вечер, когда он пришел ко мне в комнату с порезом над глазом, я видела его в такой же одежде. Он, должно быть, тоже дрался той ночью.

- Что ты там делала? - он поднял на меня глаза. На этот раз на его идеальном лице не было ни следа от драки. Бой длился не более шестидесяти секунд.

Я скрестила руки на груди и встала в нескольких футах.

- Это первое, что ты мне скажешь? Серьезно?

Он провел рукой по лицу и на мгновение притих. Когда он встал и двинулся ко мне, я тут же сделала шаг назад, вытянув руку между нами.

Адам склонил голову.

- Ты боишься меня? - он попятился, схватившись за шею, пока чувство вины медленно поднималось по моему позвоночнику.

- Я не знаю, но я не ожидала…

- Я говорил тебе, что опасен, что ты не должна связываться со мной. Я предупреждал тебя, - голубые глаза Адама пожирали мои - боль отражалась в его глазах. - Я боец, - он прижал кулак к сердцу. - Но я никогда не ударю тебя, - прохрипел он.

И когда я посмотрела на человека передо мной, я поняла, что верю ему. По крайней мере, я хотела ему верить. Но я никогда не думала, что Джекс может ударить женщину. Я не очень хорошо разбиралась в людях.

- Зачем ты это делаешь? Ты управляешь миллиардной корпорацией, - я прислонилась к стене, нуждаясь в поддержке, чтобы не упасть.

Адам откинулся на спинку кровати.

- Я перестал драться пять лет назад. Но Лэс попал в неприятности, как ты знаешь, и сделал ставку на бой. И он не только проиграл бой и деньги, но и попал в больницу.

- Так как же это касается тебя? Если он твой друг, ты мог бы одолжить ему деньги? - это было разумно - более разумно, чем бой в клетке. Не так ли?

- Когда я дрался, я зарабатывал очень много денег для людей, которые руководили боями. Я был непобедим.

Мышцы в моем теле напряглись, и мой живот завязался в узел от дурного предчувствия. Страха.

- Парень, с которым Лэс недавно сражался, также непобедим. И этот засранец, Донован, который управляет половиной Дублина, думал, что будет здорово, если я буду бороться, чтобы погасить долг Лэса, - он хлопнул себя по бедрам и встал, схватившись рукой за челюсть, с черной щетиной под кончиками пальцев. - Он не взял деньги, которые я предложил, и он угрожал жизни Лэса, если я откажусь драться.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы обдумать то, что он мне сказал.

- У меня столько вопросов, что я даже не знаю, с чего начать, - если бы Лэсли тогда не пострадал, я бы, наверное, никогда не узнала Адама. Я не знала, что делать с этим открытием. - Так это и был тот бой? Ты закончил? - я провела пальцами по волосам, затем откинула их за спину, пытаясь сохранить контроль над нервами. - С этим парнем все в порядке? Ты ударил его довольно сильно.

- Не могу поверить, что ты это видела. Я чертовски расстроен, - он опустил голову. - Я никогда не хотел, чтобы ты узнала об этом таким образом. Я не знаю, какого черта ты там делала. Пожалуйста, ради всего святого, никогда больше не приближайся ни к одному из этих мест. Это опасно, - он поднял голову, и его глаза снова нашли мои, и мои ногти впились в ладони.