На грани

Глава 1

Я припарковала машину у неприметного отделения полиции. Глубоко вдохнула приятный воздух салона своей дорогой машины и сжала пальцами кожаный руль так сильно, что побелели костяшки.

Я справлюсь. Должна. И пусть сердце бешено стучит от страха. Я знаю на что иду. Я всё решила.

Выдох.

Повернула зеркало заднего вида на себя: макияж в порядке, а вот в серых глазах сквозит лёгкий страх. Гадство. Сильно зажмурилась, вдох-выдох и распахнула глаза, вложив в свой взгляд весь резерв уверенности. Да! Я уверена в правильности своих действий.

Схватила с пассажирского сиденья тонкую папку, сумочку и, открыв дверцу, вышла из машины, звонко стукнув высокими каблуками об асфальт. Оправила складки на своём шифоновом красном платье и, заблокировав машину, направилась к тяжёлой черной двери отделения полиции № N.

Отделение полиции я выбирала с особой тщательностью – ошибка равносильна смерти. Но, несмотря на все предпринятые меры, доля риска существовала и потому сердце, словно заведённое, стучало на всей возможной скорости, как тяжёлые колёса поезда по рельсам, набравшего полный ход. Впрочем, в нужный момент мой голос не дрогнет, как и ни один мускул на лице.

В отделении было пусто и очень-очень тихо, так, что я слышала скрип шариковой ручки о плотную дешевую бумагу. Вскинула руку и посмотрела на циферблат «Michael Kors» – время обеда. Надеюсь, человек, который мне нужен не следует расписанию и живёт только своей работой.

Подошла к пластиковому окошу с надписью большими синими буквами «дежурная часть» и стукнула пару раз костяшкой указательного пальца по стеклу, чтобы привлечь внимание широкоплечего парня, увлечённого заполнением каких-то бумаг. Медленно поднял недовольное лицо, с хмуро сведёнными черными бровями на переносице, которое тут же радостно одухотворилось, при взгляде на меня, а челюсть плавно поехала вниз.

Н-да. Поджала губы и смерила его раздражённым взглядом. Приём сработал – парень тут же подобрал челюсть и подскочил на ноги, заискивающе улыбнувшись.

– Чем могу помочь? – недоумённый взгляд чётко говоривший, что, возможно, я ошиблась дверью и он безумно рад допущенной мной оплошности.

– Мне нужна капитан Стрельникова. Она у себя?

Брови на секунду сдвинулись, затем взгляд засиял с большей радостью, по-видимому, усмотрев выгоду для себя в том, что я пришла к женщине. Наивный.

– Да. Да. У себя. Вроде, никуда не уходила.

И застыл с сияющей улыбкой на устах, не отводя восторженного взгляда.

Надменно подняла одну бровь:

– Проводите?

– М-м-м, – промямлил, слегка озадачившись и осмотрелся по сторонам, зачем-то похлопав себя по карманам. – Да, конечно. Одну секунду.

Снова улыбнулся и, сняв ключи с деревянной ключницы за его спиной, вышел за дверь своей комнатушки. В мёртвой тишине звук закрывающегося замка и звяканье болтающихся ключей на связке прозвучали, как звон колоколов, эхом разносящийся по тесному и пустому помещению. Парень при этом не переставал улыбаться и смотреть на меня с нескрываемым восторгом.

Закончив с дверью, он прошёл вперед меня и указал широким жестом руки в глубь освещённого желтым светом коридора:

– Прошу за мной.

Хмыкнула в ответ и приняла приглашение, звонко застучав каблуками по серой плитке.

Всю дорогу до коричневой деревянной двери с табличкой: «Капитан Стрельникова» мой сопровождающий оборачивался, будто боялся, что я исчезла и хотел убедиться в обратном. Что ужасно раздражало и по меньшей мере было глупо, учитывая звон от набоек моей обуви.

Стукнув пару раз сжатой в кулак рукой по дереву, парень дождался оклика с той стороны, позволяющего войти, и открыл дверь.

– Нина Викторовна, тут к вам… эм… посетительница. – И обернувшись ко мне, спросил: – Как ваше имя?

– Твою дивизию, Черкасов! – возмутилась женщина за столом лет на пять меня старше. – Имя нужно узнавать до того, как провожать до кабинета, и записывать! И пост свой не покидать! Немедленно возвращайся!

Она ещё что-то беззвучно произнесла, удручённо опуская голову и устало потирая виски. Догадываюсь, что это было хорошенькое ругательство.

Парень ни капли не расстроился от того, что его отчитали и, подмигнув мне напоследок, зашагал обратно к своему рабочему месту.

– Пожалуйста, проходите, – подняла на меня тяжёлый взгляд своих карих глаз Стрельникова, складывая пальцы в замок и определяя на них подбородок. – Присаживайтесь и рассказывайте с чем пришли.

Я откинула взмахом руки свои длинные волосы за спину и уже сделала шаг в кабинет, как из сумки раздалась трель входящего вызова на телефон. Сердце пропустило удар. Дрожащей рукой достала девайс: не ошиблась – Заречнев.

Словно он почувствовал то, что я планирую сделать и предоставлял мне последний шанс.

Последний шанс, чтобы передумать, развернуться и уйти.

Продолжать жить своей любимой жизнью, делая вид, что я ничего не знаю и меня всё устраивает. Смогу ли? Предполагаю, что да, с условием, что наступлю себе на горло и лишусь последних оставшихся во мне крох человечности. П-ф-ф… Что значат другие жизни, абсолютно не имеющие к тебе отношения, когда под угрозой твоя собственная? Правильно – ничего, если следовать инстинкту самосохранения.

Гадство.

Можно обманывать кого угодно, но не себя. Себя мне обманывать никогда не удавалось.

Глубоко вздохнула и, заблокировав телефон, спрятала его обратно в сумку.

– Простите, – обратилась к следователю, твёрдой походкой направляясь к стулу сбоку от её массивного деревянного стола.

– Чувствую, что вы не обычный гость, – начала она, слегка прищурив глаза, как только я села. – И с каждой секундой мне всё интересней узнать то, что вас сюда привело. Может, предложить вам чаю или кофе? Правда, боюсь, напитки не настолько качественные, как вы привыкли.

– Благодарю, не нужно, – качнула я головой, делая вид, что не заметила колкости в мой адрес. Точнее в адрес моего финансового благосостояния.

– Ну что ж… – расцепила она руки и положила их на подлокотники офисного кресла, откинувшись спиной на спинку. – Рассказывайте.

– Здесь, – я положила свою папку на столешницу перед ней, – записи телефонных разговоров Заречнева, небольшая их часть, то, что мне удалось подслушать. Места встреч с партнёрами, немного имён, названий организаций, через которые он ведёт свой «человеческий» бизнес. И флешка с записью разговора с одним из партнёров из-за рубежа. Предполагаю, этого должно хватить, чтобы арестовать его и посадить в тюрьму.

– Заречнев, – усмехнулась она. – Тот самый… Заречнев?

– Да. Заречнев Юрий Александрович. Местный бизнесмен и по совместительству криминальный авторитет нашего города.

– А вы?..– насмешливо выгнула она одну бровь, с усмешкой на тонких, почти бескровных, губах.

– Каролина Крылова. Его любовница.

Лицо следователя из скептически настроенного в мгновение ока удивлённо вытянулось, но лишь на долю секунды. Быстро взяв себя в руки, она тяжело сглотнула и, оторвав от меня заблестевший азартом взгляд, нетерпеливо открыла папку.

– Невероятно, – выдохнула она, взглядом бегая по черным печатным буквам на белой бумаге. – Столько всего. Настоящий клад. Не верится.

Оторвавшись от папки, она посмотрела на меня и, нервно улыбнувшись одними губами, достала из кармашка папки флешку, чтобы в тоже мгновение вставить её в компьютер. Извинилась взглядом и надела наушники. Ещё недавно уставшее лицо, пылало энергией, выражаясь забавным румянцем на щеках, словно она маленькая девчушка, получившая долгожданный подарок. Причём, владевшее ей воодушевление в буквальном смысле молодило её, делая почти моей ровесницей, не смотря на туго стянутые тёмного цвета волосы на затылке.

Отклонившись на спинку стула и скрестив руки на груди, я приготовилась ждать. Роковой разговор был не коротким.

Мы тогда ходили на закрытый показ в кино и у Юры сел телефон на середине важного разговора. Он взял мой. А мой записывал все разговоры. Случайно включила однажды эту функцию, а как отключить не знала.

– Ха… – дослушав запись, выдохнула Нина Викторовна. – Почему… Почему я?

– Никого честнее и порядочнее вас я не нашла, – пожала я плечами.

– Хм, – поджала она губы и понимающе кивнула. Задумалась, потирая кончик тонкого носа указательным пальцем и, через минуту очнувшись, вскочила с кресла так, что-то отъехало к окну, протарахтев колёсиками по полу. – Пожалуйста, оставайтесь тут.

Не обращая внимания на моё, было вырвавшееся непонимание для чего и куда она собралась, пулей обошла стол и вышла за дверь, прижимая к груди, как что-то заветное, папку с предоставленной мной информацией. Едва успокоившееся сердце, снова ускорило свой ритм, отдаваясь дрожью в руках. Один неправильный человек и я – нежилец. Пусть у меня, как бы пафосно не звучало, великая миссия, которая предположительно спасёт не одну судьбу и даже жизнь, своя шкурка безусловно дороже. И уж кто-кто, а я в последнюю очередь хотела бы стоять на пути у Заречнева.

Резко встала со стула с намерением сбежать отсюда подальше. Сесть в машину и уехать. Из города. Из страны. Как можно дальше. Обхватила металл круглой дверной ручки и замерла.

Должна – напомнила я себе. Не понятно кому, но я должна.

Гадство.

Вернулась на стул и сцепила на бёдрах дрожащие пальцы, уставившись на весенний пейзаж за окном, которое обрамляли пожелтевшие от времени жалюзи. Отсюда я видела свой “Range Rover”, резко констатирующий с остальными недорогими машинами на парковке. Его, как и остальные свои дорогие вещи я получила от Заречнева за умение себя подавать и отлично трахаться. Смогу ли я отыскать ему достойную замену? Если, меня не убьют, конечно.

Отвернулась от окна и уставилась в серую стену напротив. Смотрела долго, искусственно создавая вакуум в голове, стараясь не думать о возможных проблемах, о дальнейших действиях, о способе наказания, если Заречнев всё узнает. Сидела в прострации пока не открылась дверь, заставив меня вздрогнуть.

– Спасибо за ожидание, – ласково улыбнулась Нина, закрывая за собой дверь.

Я лишь кивнула ей в ответ.

– Расклад такой, – усевшись в своё кресло и навалившись локтями и грудью на столешницу, чтобы быть ближе ко мне, начала она. – Во-первых, спасибо вам за вашу смелость. Не каждая бы отважилась предать такого человека… правосудию…

Спасибо, я уже мысленно похлопала себя по головке.

– … Нам придётся действовать очень осторожно, не лезть на рожон и как следует всё обдумать. Прежде, чем открывать дело. И я хочу вас спросить, – она наклонилась ещё ниже, сверкая глазами, словно фанатичка. – Вы готовы, Каролина, давать показания против Заречнева в суде? Потому, что без ваших показаний эти бумажки, – она взяла двумя пальцами папку и чуть приподняв, снова отпустила, – так и будут простыми бумажками.

– Но, – тут же возмутилась я. – У вас есть запись его разговора, разве этого недостаточно?

– Без ваших показаний ничто не будет достаточным доказательством.

– Тогда он точно узнает, что это я, – прошептала я, не спрашивая, скорее принимая это, как факт для себя.

– Да, но мы возьмём вас в программу защиты свидетелей. Подготовка займёт максимум часов восемь и уже завтра вы будете там, где вас никто не найдёт. Решайтесь. Поверьте, вам ничего не будет угрожать. Мы со всей тщательностью об этом позаботимся, а вы закончите то, зачем сюда пришли.

– То есть? – не поняла я.

– Посадите своего любовника за решётку, – усмехнулась Нина.

Н-да. С юмором у неё так себе.

Нет. Я не готова быть мишенью номер один в списке врагов Юры. Он убьёт меня и глазом не моргнув, скорее всего лично. Неужели, я сделала недостаточно? Неужели, я и так мало рисковала? Неужели, я должна чувствовать затылком ледяное дыхание смерти? Нет. Нет-нет-нет. Не хочу… Я боюсь! Чертовски сильно боюсь! И хочу жить, в конце концов! Очень-очень сильно хочу…

Уже открыла рот, чтобы отказаться, а перед глазами возник умоляющий спасти взгляд бесконечно синих глаз. Которые теперь мертвы и уже никогда никого ни о чём не попросят.

– Я согласна, – тихо выдохнула я. Сама себе палач. – Что нужно делать?

– Для начала мы возьмём у вас показания, – победно улыбнулась следователь и гордо выпрямила спину.