На краю света

Глава 3

Я смутно припоминаю тот день, когда опять оказался в Ираке. Тогда же началась мобилизация, само собой армия у нас в США контрактная, но я оставался в резерве. Я был в здравом уме и в хорошей физической подготовке. И также держал хорошие связи в Армии. Благодаря тому, что правительство США покрыло часть моего обучения в колледже и я смог получить хорошее финансовое образование, хотя толку от него было для немного. После учебы я начал торговать на бирже, что и стало моим основным источником денег. Пойти на еще одну войну, где столкнется две группировки, одна иракская численностью 389 тысяч, имеющая также 600 тысяч резервистов а другая группировка международной коалиции имеющая в своем распоряжении 112 тысяч солдат. На первый взгляд покажется, что этого недостаточно для крупного вторжения, но большая часть дивизий у Ирака находилась под Багдадом. Тактика, что применяли наши главнокомандующие была «Шок и трепет». И также они надеялись на сломленный дух иракцев, что следовательно послужит крупным сдачам в плен, как во время операции «Буря в пустыне», но в этот раз им не повезло и иракцы бились до последнего. Американские ВВС и флот держали свое превосходство в воздухе, у Ирака были истребители, русские МИГи, но использовать их во всей своей мощи не получилось, ибо как я уже сказал, мы держали воздух в тесках. Во время вторжения я находился в Кувейте и был в составе оперативно тактической группы, но в основном мы летали с ребятами из «ночных охотников» на эвакуации подразделений с поле боя и не только. И там же я встретил своего будущего друга – Била. Он был очень умный парень, высокий, стройный и к тому же не обделённый приятной внешностью. На одном из заданий мы подружились, их отряд попал в засаду и нас отправили на их вызволение.

– Черт! На девять часов, тот холм твою мать – крикнул Бил пулеметчику, что сидел в хаммере, но в ту же секунду ему прилетела пуля прямо в шлем, бедняге повезло и отделался он только сотрясением.

– Сержант! Ты жив? Приказа умирать не было!

– Я жив, сэр – простонал сержант Джемисон.

– Левински! За пулемет, черт меня подери! – прокричал Бил в этот момент. Мы летели на разведывательном вертолете и пилот начал поливать позиции врага с пулемета. Будучи в самом вертолете, я кинул две дымовые шашки и когда мы приземлились, я подбежал к хаммеру, где сидел мой боевой товарищ.

– Ты как дружище? – спросил я Била

– Как видишь хреново – ответил он мне и мы понесли раненых уже к «Черному ястребу», что шел за нашим «Литл бердом». Мы могли бы оказать огневую поддержку его конвою и разбить немногочисленного врага, но к сожалению все ударные вертолеты были задействованы на заданиях, а ближайшая к нами база с вышеупомянутым вертолетом была не близко, хоть это расстояние для такой смертоносной машины было небольшое, но чтобы спасти Била и его отряд, необходимы были быстрые действия. Один транспортный в сопровождении двух разведывательных вертолетов нагруженных только пулеметами без НУРсов. Нас было по двое на пташку, дабы вместить побольше человек, правда взять мы могли только двоих. Но еще на отряд Била двигались довольно-таки крупные силы противника с техникой.

– Надо быстрее уходить – крикнул спецназовец и я кивнул ему. Я и еще несколько парней начали загружать раненых в транспортник, что было человек шесть, а также восемь бравых соколов прикрывали нас, а потом мы и сами сели в вертолет. Операция по спасению прошла успешно и к счастью без лишних жертв. Но следующий мой вылет стал неким оплотом нашей дружбы. В этот раз Бил попал в настоящую заварушку. В очередной раз он был в составе конвоя, что шел на поддержку одной бригады и когда они приехали на помощь и эвакуацию раненных, то их встретил многочисленный противник.

– Говорит, капитан Зиглер, твою мать! Какого черта, рядовой держи фланг! – крикнул он парню, что прикрывал, но из-за своей неопытности нарушил линию фронта. – Нам срочно нужна поддержка с воздуха и эвакуация раненых, прием, альфа-танго четыре. – Говорит, альфа-танго четыре, отправляем вам пташек, ожидайте.

В этот момент я обедал в кафетерии, как вдруг подбежал ко мне сержант. – Сэр! Мы отправляемся на операцию – сказал он. Я же просто кивнул ему и бросил свой недоеденный ланч. Я направился к ангару, где ребята уже во всю готовились.

– Нил, ты готов, брат?

– Как всегда, дружище – это был жаркий знойный день, я одел свой шлем, но прежде завязал на голове шемаг. Схватив со стола винтовку и напихав магазинов в разгрузку, парочку гранат, а все остальное у меня уже было, я ринулся в «Литл берд».

Конвой Била и те ребята на спасение, которых они прибыли оказались зажаты с двух сторон и без нашей помощи их просто бы окружили, хотя такого допустить мы не могли. Но еще один минус был в том, что все эти боевые действия проходили в черте города.

– Прием, вижу цели, они ведут огонь с той крыши. – Понял – сказал стрелок ударного вертолета и выпустил очередь. – Есть попадание, но держи чуть левее. – Окей. Еще очередь, теперь бойцы на крыши бежали обратно в здание.

– Видишь, на улице, группа и среди них один с РПГ, на север. – Так точно, открываю огонь. – Есть поражение, хорошая работа, дружище – восторженно откликнулся пилот.

Мы уже высадились на тросах, я со всех ног ринулся к ближайшему укрытию. – Они там, за тем углом – прокричал мне сержант. – Хорошо, понял, выдвигаемся. Мы побежали к конвою попутно ведя огонь на подавление. И по иронии судьбы я забежал прямо к Билу. Мы переглянулись и пялились друг на друга секунд пять, пока я не сказал.

– Опять мне приходиться твою задницу спасать.

– Вот черт, это опять ты, мой ангел спасения – сказал он и мы слегка посмеялись, после чего он протянул мне руку.

– Я Бил – сказал он. – А я Нил – ответил я с некой ноткой удивления и смешка в тоже время. – Надо выводить вас отсюда, заводите машины, мы вас прикроем. – Внимание всем, мы уходим, эй! Сержант Джеймисон! – Да, сэр! – Скажи, чтобы садились в машины и уезжали. – Тяжело раненые есть? – спросил я. – Да, несколько человек. – Тогда в вертушку их. Мы с Билом сели в хаммер, я залез в пулеметную башню, оттянул затвор, но сначала проверил патроны в коробки. – Все готовы – спросил Бил в рацию. Услышав положительный ответ, он дал команду и мы выдвинулись. К тому времени, наша поддержка смогла оттеснить боевиков, что позволило нам собратья и уехать. Быть за пулеметом в практически открытой башни, бывает иногда смертельно. – Нил! Твои три часа – крикнул мне Бил, но из-за стрельбы, работы двигателя на всю катушку, я не услышал его. По мне прилетела очередь, часть пришлась на саму башню, а другая мне прямо в грудь, но не зря же мы носим бронежилеты. Я повернул пулемет и зажал гашетку, целясь прямо по балкону, где сидел враг. Мы уже были на выезде из города. – Теперь можно расслабиться – сказал мне Бил.

Я сидел в ангаре и мы с ребятами сидели зализывали раны. Ком мне подошел Бил с двумя банками пива. – Держи, ты заслужил – сказал он мне и протянул «Бад Лайт». – Спасибо, как там твои ребята? – Жить будут и слава богу, что так. И кстати тебе спасибо. Я знаю, ты можешь не говорить, что это твоя прямая обязанность и так далее. Спасибо за помощь. – Я это ценю – ответил я и мы стали говорить о бытовухе, семья и вообще жизни в целом. – Нил, у тебя есть семья? – Не, я в разводе – сказав это, будто во мне что-то умерло еще раз, в очередной раз. Он посмотрел мне в глаза и все понял. – Тяжело, да? – Да, не, то, чтобы я нытик или крайне чувствительная сентиментальная нежная натура, просто тяжело как-то это. – Держись, дружище, если она тебя бросила – значит вам не по пути, ибо те, кто должны уйти – уйдут, а те кто должны остаться – останутся. – Знаешь, дерьмово все равно, да и день сегодня, длинный, жаркий, долгий и от начала до конца тяжело невыносим. Я как будто оказался в вакууме, будто бы застрял между молотом и наковальней. Я вижу, что что-то происходит, но никак не могу принять в этом участие – Бил всего лишь молча на меня посмотрел и посочувствовал.

Возможно я сказал лишнее, но держать такое я в себе не мог. Нет, я не слабый, я не стану страдать или сокрушаться только потому что моя жена выбрала другого или я ей надоел, или же все вместе. Мы с Билом попрощались и каждый разбрелся по своим углам. Я зашел в барак, где отдыхала наша группа, подойдя до своей тумбочки, я вынул маленькое зеркальце и взглянул на себя. Под глазами виднелись мешки, на лице во всю бушевала растительность, волосы были растрепаны, да и сам я был какой-то неряшливый. Пришлось пойти и заняться собой. В душе я смысл с себя весь пот и грязь, что накопились за несколько дней. Достав триммер, я выбрил эспаньолку и убрал лишнею щетину. И опять же взглянув на себя в зеркало, можно даже было бы назвать меня красавчиком, ну по крайней мере симпатичным мужчиной.

С тех пор, мы с Билом часто виделись и обсуждали наши проблемы и не только, хоть мы знали друг друга пару дней, но все же было интересно проводить время вместе. Это был пасмурный день, что было довольно-таки нечастым явлением в Ираке. И в этот день нам пришлось опять же спасать своих товарищей. Задача была конечно же не из простых. Транспортный вертолет, что летел в помощь очередному наступлению наших войск был сбит, но к большему везению экипажу, попадание было не критическим и они смогли развернуться и направиться обратно прямиком на базу. Но как будто сам черт вмешался и у них отказал рулевой винт. Означало это, что они просто начнут вращаться по своей оси пока не столкнуться с землей, если пилот не попробует что ни будь сделать, но что в такой ситуации можно сделать, я и сам не знаю. Но благодаря исключительным навыкам пилота, они смогли посадить шести тонную машину, посадка была конечно же не и приятных. Десять человек включая пилотов оказались на попечение судьбы в песках пустыни, но это было до тех пор пока мы до них не доберемся. Но где-то там сидели иракцы и почесывали руки и ждали не дождавшись такой возможности добраться до беспомощных американцев.

– Бил, Нил! Ваши группы отправляются на операцию. Необходимо вызволить десять человек, их вертолет был сбит вблизи горячей точки. Нам лишние жертвы не нужны, сами понимаете – сказал нам полковник и мы тут же сорвались в ангар.

– Бил, возьмем чинук и два «Литл Берда». Мы с тобой в этот, а группа Чарли сама разберется – сказал я и посмотрел на их капитана. – Хорошо, поняли? Тогда вперед – сказал тот. Мы быстро разобрали снаряжение и ринулись на площадку.

– Слушай Нил, а почему у меня голове играет «Falling to pieces»? – Ах ты чертов шутник, Били – сказал я посмеявшись. – Выдвигаемся – крикнул он пилоту и хлопнул его по плечу. Мы взлетели и помчались на всех порах.

– Говорит группа Чарли, Нил! Свяжись с ними, а то я не могу, прием. – Тебя понял, дружище – ответил я капитану, его звали Джон Доу, довольно-таки ироничное имя, особенно, если бы его обнаружили мертвым без жетона.

– Какая у них там чистота? – спросил я. – Может они на экстренной? – ответил мне Бил через наушники. – Все, связался. – Это говорит группа Чарли, прием, Эхо пять ноль отзовитесь, мы уже близко. – Группа Чарли, слава богу! Я отсюда вижу как в миле от нас едут джипы, возможно мы их сможем удержать. – У вас есть раненые? – Да, двое, ходить могут… С города едут еще? Черт… – Слушайте, с города едут еще арабы, черт из-за жары не видно на чем, если мы вступим с ними в бой, то возможно сможем немного продержаться. – Вас понял, ждите нас, конец связи – оборвал я. Красива природа пустыни и степей – подумал я глядя на холм через который мы пролетели. – Время до прибытия пять минут – оповестил пилот и я тут же отдал всем команду быть готовым и действовать по обстоятельствам. – Вон они я их вижу. Они вступили в бой, прием. – Вас понял, открывайте огонь по наземной технике – отозвалось в рации. Как тут же несколько джипов было полито свинцовым дождем, а силуэты, что стояли рядом были стерты с лица этой земли. – Неплохо – подумал я. Когда огонь с земли прекратился, вертолет c двумя несущими винтами, названый в честь в индейского вождя «Чинук» приземлился, то экипаж тут же побежал в него под нашей поддержкой. Обычно ты не видишь в кого ты стреляешь, это дело касается современных конфликтов. В основном солдат ведет огонь на подавление и не всегда понимает в кого летят его пули. Этот раз был чуточку другим. Бравые иракцы рвались в бой и причем вполне себе хорошо, если бы не поддержка с воздуха, что так насущна в сегодняшние дни, то нас бы спокойно убили бы, а может и взяли бы в плен. – Множественные целы на двенадцать часов, твою мать, уходим отсюда – Джон не успел договорить, как в него прилетела пуля прямо в бедро. – Джон! – завопил я. – Быстрее уходим отсюда! – опять же завопил я. Когда мы загрузились и взлетели, пилот начал ругаться, само собой мы с Билом этого не слышали. И как только мы отлетели на пятьсот метров, на нас навелись с «Иглы». Можно понять всю горечь утраты у иракцев, ибо они сбили американский вертолет, но мало того, экипаж выжил и эта была отличная возможность показать всем провал самой сильной армии мира, ведь если взять их в плен, целую дюжину или даже меньше и все равно это будет смотреться в пользу режима Саддама Хусейна, нежели чем режима Буша. Только одно меня удивило, они хотели сбить именно нас, а не «Чинук», что был под завязку забит людьми. – Бил! – крикнул я ему прямо в ухо. – Будь готов к падению! – он всего лишь озадачено мне кивнул. Первая ракета пролетела мимо, благодаря тепловым ловушкам, но вот вторая настигла нас из ниоткуда. Это был мощный удар, но взрыва не последовало. Ракета просто вонзилась прямо в двигатель, что находиться прямо под лопастями. Наша скорость тут же начала падать, пилот старался нивелировать в воздухе, дабы попробовать лететь по инерции, ну или же просто постепенно снижаясь. Но нам повезло, что рулевой винт был цел и здоров. – Все будет хорошо ребята, лишь бы эта штуковина не рванула! – услышал я это в наушниках. Я взглянул на парня, что сидел с нами, он конечно же напуган и сам наверняка не понимал, что только что произошло. – Все будет хорошо, но все равно будь готов к тому, чтобы упасть! – сказал я ему надрывая свои голосовые связки, услышал ли он меня, черт его знает. – Прием, Нил, что с вами? – услышал я в микрофоне и понял какой я идиот, что не сообщил своим. – В нас попала ракета, будьте готовы нас забрать, если мы упадем – ответил я. – Ракета? Я взрыва не видел – нотка недоумение читалась в его голосе. – Русская «Игла» она попала по нам, но не взорвалась, я не знаю как такое возможно. – Что черт побери происходит? Разве вы не должны приземлиться, а мы должны вас подобрать? – задался вопросом Джон. – Хорошая идея, но бросать три миллиона долларов налогоплательщиков как-то не очень. – Разве по инструкции вы не должны были так поступить – попытался поучаствовать Джон. – А разве не пилот должен себе этим голову ломать – ответил я ему риторически.

Но как вдруг из ниоткуда в двигатели несущего винта начался пожар, почему этого раньше не произошло, никто не знает. – Твою мать! – выругался Бил, но никто не его не слышал. – Что случилось? – спросил я пилота через наушники. – Пожар в одном из двигателей, необходимо совершить экстренную посадку – нервно выразился, но паники в его словах не чувствовалась, пилот был спокойнее «Боинга» в полете. – Бил, будь готов – сказал я ему жестикулируя лицом – он всего лишь покивал мне в ответ, тоже самое я сделал по отношению парня, что сидел рядом. – Говорит пилот группы Альфа, Фокстрот четыре-пять-шесть, один из двигателей отказал, начался пожар, мы можем рухнуть в любую секунду, прием. – Говорит Папа Кило один, принимайте необходимые меры, мы будем готовы вас забрать Фокстрот четыре-пять-шесть.

Вот теперь было не до шуток, несущий винт начал отказывать, но благо рулевой был исправен. Мы начали падать. Пилот решил совершить маневр под названием «Управляемое падение», если конечно же такой существует, но это было, то, что он хотел сделать. – Мы теряем обороты двигателя, его мощность невозможно поддерживать, внимание. Приготовитесь ребята, мы падаем, но я все же смогу приземлить нас мягко – прозвучало в наушниках. Я кивнул Билу и пареньку. Вот черт – подумал я. В голове у меня начала играть песня, где под конец самой композиции звучал прибор измеряющий пульс. И после каждых слов он издавал пищащий звук. А под конец песни, пульсометр замолкал, оставляя за собой протяженный электронный сигнал, выступая в качестве последней ноты. И на таком моменте эта песенка и заканчивалась. Я не помню автора, но содержание у нее было депрессивное. И вот в такие моменты, когда картинка перед глазами замирает, ты вспоминаешь всякий незначительный бред, что был в твоей жизни. Я помню как-то раз мы пошли с отцом на охоту, он любил это занятие. Но охотились мы на мелкую живность, ибо он знал, что с ребенком охотиться на зверей, что могут ненароком и убить – идея не из лучших. Когда мы шли вдоль пруда, я захотел смочить руки и как только я поднес руки к воде оттуда выпрыгнула рыба, ударив меня прямо по щеке. Отец смеялся так, что чуть сам в реку не упал. Не знаю почему я это вспомнил. Как кто-то сказал, что-то важное забываешь и не можешь вспомнить никогда, но вот такие моменты, казалось бы ничего в них нет особенного, но все равно хранишь в голове. Погибнем мы или нет, никто не знает, пока это не случиться, хотя и то будет поздно. Вертолет летел камнем вниз и стоит отдать должное пилоту, что он старался контролировать падение. Если бы отказал рулевой винт, мы бы просто начали кружиться вокруг своей оси и рухнули бы на землю, но в нашем же случае, вертолет шел вниз. «Осталось всего пять часов прежде, чем ты найдешь меня мертвым» – я вспомнил! Эту песню. «Pink cigarette». – Двести метров, будьте готовы – прозвучало в наушниках. «Осталось всего четыре часа прежде, чем ты найдешь меня мертвым». – Сто пятьдесят метров – опять прозвучало в наушниках. «Осталось всего три часа прежде, чем ты найдешь меня мертвым». – Говорит Фокстрот четыре-пять-шесть, мы падаем, черт побери. «Осталось всего два часа прежде, чем ты найдешь меня мертвым» – Твою мать! – кричал Бил при этом использую все возможные ругательства. «Остался всего час прежде, чем ты найдешь меня мертвым» – Мы близко к земле, мы сейчас рухнем, черт! – проорал пилот. «Осталось всего…»