Академия Высшего света. На крыльях времени

Глава 3

Нахмурившись, я откинула одеяло, вздрогнула от резко пробравшего до костей холода, обулась и накинула плащ. Тихо вышла из аудитории в коридор, прикрыв за собой дверь, и направилась на первый этаж.

Не знаю почему, но я буквально чувствовала, что найду Алана там. И… не ошиблась.

Метаморф на самом деле оказался в главном холле, стоял у картины в тяжелой раме. Рассматривал изображение мужчины на фоне высоких скал.

– Ты чего так рано поднялся?

Алан вздрогнул и резко обернулся. На лице старшекурсника появилось изумление, быстро сменившееся на легкую улыбку.

– Боги, Лиа, ты так бесшумно ходишь!

– В последнее время это само собой выходит, – ответила я и тоже улыбнулась, стараясь как-то сгладить напряжение.

– Ты когда-нибудь обращала внимание на эту картину? – спросил Алан, кивком указывая на портрет.

– Нет. – Я подошла поближе и всмотрелась в воинственное жесткое лицо воина.

Седые виски, грозный взгляд темных глаз, глубокая морщина меж бровей. В руке тяжелый меч с множеством щербин.

– Обрати внимание на задний план, – проговорил метаморф, постукивая пальцем по одной из нарисованных гор. – А теперь – туда.

Он указал в сторону окна. Я нахмурилась и проследила взглядом за пальцем старшекурсника.

– Это те же скалы? Ну, или о-о-очень похожие…

– Слишком похожие, смотри, какая форма у этой вершины, – указал он. – И вон та скала. Это явно где-то здесь рисовалось.

– Ну-у-у, даже если и так, то что? – не поняла я, переводя взгляд на метаморфа.

Этому портрету может быть под пятьсот лет. Ничего удивительного в этом я не видела.

– Да ничего, – пожал плечами метаморф, отвернулся и, вздохнув, прислонился к стене рядом с портретом неизвестного вояки. – Элли вчера заметила, пока мы осматривали корпус. Ну так, на всякий случай, знаешь…

– Угу. – Я поежилась от утренней прохлады, которая тут ощущалась куда сильнее, чем в прогретом чарами помещении. А потом не выдержала и ехидно поинтересовалась: – Вам что, так скучно вдвоем было, что вы не нашли лучшего занятия, чем картины рассматривать?

– Ты о чем? – непонимающе покачал головой Алан.

Вот же баран… Просто баранище!

– Просто решила спросить, – не стала я давить. – Думала, что вы вдвоем найдете занятие поинтереснее.

– Ты что, ревнуешь? – довольно улыбнулся метаморф.

Нет, ну точно баран!

– Алан, ты очень хороший друг, – со вздохом произнесла я, глядя ему в глаза. – И нет, я тебя не ревную к Элизе. Она вообще чудо, потому что решила остаться и помочь. Я вам очень благодарна.

Не стала добавлять, что вообще не представляю, какую помощь могу от них получить. Просто прикусила язык и улыбнулась.

Кажется, метаморф никак не ожидал такого ответа. Он удивленно вскинул брови, а потом нахмурился, будто мозги начали просыпаться вслед за телом.

– Да… не за что, – пожал он плечами. – Я всегда рад помочь, ты же знаешь.

– Знаю, – подтвердила я, подумывая, как бы еще намекнуть ему на то, что надо смотреть в другую сторону. Ну не может же он быть на самом деле таким глупым и слепым. Хотя… рассмотреть чувства удается не всем. Некоторым приходится сообщать об этом в лоб.

Вот я бы точно смогла распознать влюбленного в меня мужчину! Просто по щелчку пальцев. Это же нельзя проглядеть! Да какой дурой надо быть, чтобы этого не понимать?!

– Лиа, ты о чем поговорить-то хотела? – наконец, опомнился метаморф.

– Да ни о чем, – отмахнулась я, понимая, что открыть глаза чужому человеку попросту невозможно. Даже если я ему прямо сообщу о влюбленности Элизы, он не поверит. А девушка обидится. И хорошо, если эта обида не будет сопровождаться огненными заклинаниями, направленными в мою сторону. – Мы с Итаном скоро в Капитул… ну, со второй попытки, может, попадем. Если мастер Тайрен появится, пока нас не будет, расспроси, как там дела в столице.

– Да, конечно, – легко согласился старшекурсник, как-то странно на меня поглядывая.

Ладно. Еще одна попытка поддержать разговор.

– Итан помог твоему отцу бежать, – сообщила я, как-то совершенно не подготовив для этого почву. Алан вздрогнул, как от оплеухи, и резко подобрался.

А я пересказала то, что говорил мне дракон. Метаморф посмурнел, взлохматил волосы пятерней и отвел взгляд.

– Этого стоило ожидать. Не знаю, как отец будет решать эту проблему. Но мы в долгу у Итана.

– Этот вопрос уже будете решать лично с ним, – отмахнулась я. Уверена, что дракон высокомерно посмотрит на Виорских и сообщит, что от них ему ничегошеньки не надо.

Примерно так и произошло, когда спустя десять минут мы поднялись в аудиторию, и Алан решил поговорить с проснувшимся Итаном. Деталей разговора я не слышала, зато прекрасно видела те эмоции, которые отражались на лице дракона.

Под конец тот и вовсе раздраженно фыркнул и покачал головой.

Алан что-то еще сказал, а потом протянул руку для пожатия. Итан прожигал протянутую ладонь взглядом несколько мгновений, прежде чем ответить на этот жест перемирия. А у меня даже от сердца отлегло.

– Что вы дальше делать будете? – Элиза проследила за моим взглядом и вернулась к уборке разбросанных по креслам одеял.

– Понятия не имею, – честно призналась я. – Надо встретиться с Капитулом. И тогда станет видно. К слову, все хотела спросить, почему ты осталась?

Я догадывалась, что причина скрывалась в одном темноволосом метаморфе. Но, может, было что-то еще, о чем я не подозревала?

– Не переживай, приютская, не из-за тебя, – в привычной манере отозвалась второкурсница, а потом улыбнулась. – Ты была права, когда отчитала меня за бездействие.

– Берешь инициативу в свои руки? – рассмеялась я, помогая ей с уборкой.

– Судя по всему, больше некому, – буркнула стихийница, бросив недовольный взгляд в сторону своего жениха.

– Каш-ахар, мы можем поговорить?

Вопрос раздался за спиной настолько неожиданно, что я подпрыгнула на месте. Гадство! Какой бы ни был у меня слух, тихие драконьи шаги он не улавливал. А это паршивенько. Не только друзья могут так красться.

– Да. – Я повернулась к Итану и положила свернутое одеяло на спинку кресла. – В чем дело?

– Выйдем, – предложил он и первым шагнул к двери.

Я поймала удивленный взгляд Элизы и направилась за драконом. Мы вышли в коридор, завернули за угол и остановились у лестницы.

– Они должны вернуться в столицу, – проговорил Итан, когда я остановилась рядом. – Здесь становится небезопасно.

– В каком смысле?

Вместо ответа мужчина подтолкнул меня к окну с захватывающим видом на горную гряду. А через мгновение мимо корпуса по полном ходу пролетел огромный алый дракон.

Я инстинктивно отшатнулась, будто испугалась, что тот зацепит крылом стену.

– О боги! Ты же говорил, что сюда никто просто так не летает! Они знают, что тут был корпус? – выдохнула я. – Как скоро они его найдут? Невидимость же не защитит от столкновения!

– У нас еще есть время, – медленно отозвался Итан. – Я усилил чары ректора. Временно драконы не смогут приблизиться к стенам. Их будет сдвигать ветром. Но как скоро Коготь поймет, что это не происки стихии, только вопрос времени.

– Алан не сможет сейчас вернуться, – отозвалась я, аккуратно приближаясь к окну. – Его отец в бегах, король, должно быть, в ярости. Если за младшим Виорским еще не прислали людей в академию, то скоро это сделают.

– Ты так о нем печешься…

Я на секунду замерла, решив, что мне попросту показалось. Или все же нет?

Медленно обернувшись, поймала взгляд Итана. И не нашла там ни намека на какие-то эмоции. Ни возмущения, ни удивления. Ничего из того, что мне послышалось в его ответе.

– Он не раз выручал меня, – будто оправдываясь, проговорила в ответ. – Да и сейчас хочет помочь.

– Чем? – высокомерно вскинул бровь дракон. – Я понятия не имею, почему ты согласилась на их присутствие. Это только в тягость.

– Им надо побыть вместе, – с нажимом в голосе проговорила я, глядя Итану в глаза.

– Побыть вместе они могут и в академии.

– Ты не понимаешь! – всплеснула я руками и бросила опасливый взгляд в сторону аудитории, в которой остались Элиза и Алан.

– Так объясни, каш-ахар. Я хочу понять, зачем мы рискуем из-за двух лишних людей в стране драконов.

Я прикрыла глаза, стараясь подобрать слова. Но те не шли, и я выпалила то, что было на языке.

– Элиза любит его. А Алан этого не видит. Академия не сможет открыть глаза Алану и так их сблизить, как общая попытка помочь мне во всем разобраться.

Итан нахмурился, на его лице мелькнуло удивление.

– Хочешь сказать, что подрабатываешь сводницей, каш-ахар? – наконец, поинтересовался он, а мне почему-то от этого нового звания стало неприятно.

– Я никого не свожу, – огрызнулась в ответ. – Просто иногда люди не видят того, что на сердце у близкого человека.

– А ты видишь? – вскинул брови Итан и криво усмехнулся.

Вот тут настал мой черед удивляться:

– Если ты о чувствах Алана, то они были просто усилены моим драконьим естеством. Простая симпатия, как к человеку. Что я должна еще замечать?

– А что, если я говорю не об этом щенке?

Я судорожно вдохнула и только сейчас заметила, как в очередной раз потемнели глаза дракона. Заметила, как он на меня смотрит. Вспомнила все те двусмысленные ситуации и поцелуи.

Да не… быть не может! Да когда? И почему?

– Лиа!

Я вздрогнула и разорвала зрительный контакт с драконом. Повернулась к спешащей в нашу сторону Элизе. Она даже рукой махнула, чтобы привлечь наше внимание.

– Прошу прощения, что прерываю ваш важный разговор, – проговорила девушка, замедляясь. – Но там мастер Тайрен вернулся. Он поговорить хочет.

Мы с Итаном переглянулись и поспешили за второкурсницей обратно в аудиторию, где приходилось ночевать. Боги, словами не передать, как я в эту самую секунду захотела вернуться в столицу.

Отоспаться в своей мягкой постельке, принять горячий душ, плотно позавтракать в столовой, пойти на какую-нибудь лекцию. А не вот это вот все.

Если бы я знала, что мое поступление в Высшую академию закончится такими событиями, точно бы выбрала менее статусное учебное заведение.

– Новости из столицы, – проговорил ректор, стоило нам только переступить порог. – Король готовит армию, Лекс Ротон пропал, его величество написал лично мне и уточнил, где сейчас находится сын герцога.

– И что вы ответили? – уточнил Алан.

– Что вы находитесь в академии и посещаете занятия. Но ложь может раскрыться в любой момент. Так что я бы настаивал на вашем возвращении.

– Думаете, его величество не использует меня как наживку для возвращения отца? – хмыкнул метаморф. – К слову, в чем его обвиняют?

Тил Тайрен вздохнул, бросил в мою сторону взгляд:

– В том, что он помог избавиться от ребенка. Но от короны его ждет помилование, насколько я знаю, пять лет в темнице или несколько тысяч золотых за свободу.

– Угу, просто пытается наполнить казну, – передернул плечами метаморф. – Я благодарен вам за попытку защитить меня. Но сейчас вам лучше сообщить королю, что я пропал. Вы не знаете, где я. И понятия не имеете, как меня найти. Так будет безопаснее для вас.

Ректор поджал губы, обдумывая услышанное, а я бросила затравленный взгляд на Итана.

Алану нельзя возвращаться. Не сейчас. Да и Элизу отпускать нельзя. Здесь они будут в большей безопасности, чем в Каширии.

– Хорошо, – наконец, проговорил Тил Тайрен. – Пусть будет так, но есть одно «но». Корпус нужно вернуть сейчас же. По столице уже поползли слухи. Вернувшиеся студенты рассказывают о драконах, которых видели. Скоро информация дойдет до короля.

– Чем вам это угрожает? – Дракон смотрел сейчас на ректора, но ни одной эмоции на его лице я не смогла прочитать.

– Как минимум допросом, – спустя мгновение проговорил Тил Тайрен. – Но думаю, что мы вместе с деканами сможем что-то придумать. Мастер Оффин сейчас работает над чарами иллюзии, которые якобы могла наложить Лианиия. Так что с этим вопросом мы справимся.

– Но он же вам не поверит…

– Не поверит, – согласился со мной ректор. – Но никаких улик, кроме слов нескольких студентов, у него не будет. Да и… что скрывать, раз он подготавливает людей к войне, должен понимать, что все пошло не по плану. Кольцо еще не обнаружили, так что есть возможность получить сведения из первых рук.

Мне жутко не нравилась складывающаяся ситуация. Но сделать сейчас никто из нас ничего не мог.

– Нужна ли наша помощь с возвращением корпуса? – уточнил Алан. Он, как и Итан, смог сохранить холодную решительность. А вот с Элизой наши чувства полностью совпадали. Девушка явно запаниковала. Она переводила взгляд с одного мужчины на другого и кусала губы.

– Нет, ритуал уже проводится в столице. Мы задействовали все доступные нам накопители силы, этого должно хватить для создания такого огромного портала. Мне осталось только оставить тут якорь. А вот вам, раз решили все же остаться, необходимо немедленно покинуть помещение. И убрать все следы своего пребывания здесь.

Задача была ясна. И ее требовалось решить сейчас же.

Уже через каких-то полчаса мы вчетвером перенеслись к подножию гор, подальше от города. Где, затаив дыхание, принялись ждать завершения ритуала. Я ощутила магию, скапливающуюся в небе. А потом на вершине скалы появился главный корпус академии. Всего на мгновение. Мигнул и в ту же секунду исчез, уносимый магией пространства.

– Вот это силища, – протянул метаморф, опуская взгляд. А потом повернулся ко мне с Итаном. – Ну что, страна драконов готова принять двух сбежавших от проблем студентов?

– Это зависит только от студентов, – за всю страну ответил Итан, встречаясь взглядом с метаморфом. – Существуют правила, которые необходимо соблюдать.

– Например? – поинтересовалась я, мысленно прикинув, что наличие рядом с людьми каш-ахар может как помочь им, так и навредить.

Итан посмотрел вдаль и произнес:

– Например, им нужна защита одного из кланов, если они не хотят очутиться в не самых приятных условиях. И чем могущественнее клан, тем больше шансов на комфортное пребывание тут.

В эту самую секунду над головой мужчины материализовалось алое перо и медленно спланировало к нему в руки.

И все мы знали, что это значит.

Разговоры и решения всех проблем откладываются на потом. Нас ждет Капитул.