На пути в преисподнюю (СИ)

Алекс отказываться не стал и к вечеру в спальню уже заносили мебель. Шторы он повесил сам. Тяжелые, темные. Кейт бы понравилось. Песочные стены, кремовый ковер, мебель из темного клена. Уходить не хотелось. Алекс упал на новую кровать не раздеваясь и моментально уснул. Проснулся от телефонного звонка. Босс хотел его видеть.

Парень понесся на работу. Ему вручили ключи от нового кабинета и велели в кратчайшие сроки его обжить, следом на стол легли ключи от машины. Сказали, что по должности положено. Кабинет ему понравился, а машина вызвала тяжелый стон. Он спросил можно ли пользоваться личным авто и получил разрешение. Еще несколько дней ушло на освоение нового круга обязанностей. Но хотя бы ночевал он теперь у себя дома.

Проснувшись однажды утром и поняв, что уже давно рассвело, Алекс засуетился. Понесся в ванную и стал одеваться, костеря на чем свет свою сонливость. Уже подходя к двери, вдруг вспомнил, что у него сегодня выходной. Покачал головой и пошел завтракать. Улыбаясь открыл ноутбук, к которому не подходил...а сколько он к нему не подходил? Посмотрел на дату в правом нижнем углу и глухо застонал. Почти пол года! Столько же он не звонил Кейт и не говорил с Риком. И кому звонить первому? А где, собственно, его телефон?

Телефон обнаружился в боковом кармашке чемодана, в который парень даже не заглянул, разбирая вещи. Конечно, безнадежно разряженный.

Через пол часа Алекс набрал номер лучшего друга, решив сначала прояснить обстановку, а потом уже каяться в грехах любимой.

Кейт проснулась от настойчивого стука в дверь.

- Просыпайся, соня! Завтрак уже готов!

Девушка вынула себя из-под одеяла и потащила свою измученную тушку в душ. Выходя услышала звон будильника. Вот зачем ей эта вещь, если она уже неделю просыпается от воплей Тайлера?

- Это просто невыносимо! - заявила она, усаживаясь за накрытый стол.

- Ты о чем? - с улыбкой поинтересовался Тай, ставя перед ней тарелку с блинами и наливая кофе.

- Почему ты будишь меня за пол часа до будильника? - недовольно спросила она, отодвигая тарелку и отпивая кофе.

- А зачем тебе будильник, если есть я? - засмеялся он и принялся впихивать в нее завтрак.

- Если я буду столько есть, то скоро перестану влезать в твою машину! - возмутилась Кейт.

- Глупости! Доедай быстрее. Нам еще на пробежку.

Девушка только застонала. Этот распорядок дня ее убивал. Он ведь еще и вечером ее на пробежку потащит! Хорошо хоть, что перестал приставать и одеколон сменил. Может, у него старый кончился? Вообще за эту неделю у нее не было времени ни на что, кроме Тая и учебы. Она даже Алексу звонить не пыталась. Рядом все время были либо девочки из группы, либо Тайлер. Сегодня надо будет обязательно улучить момент и позвонить. Странно, что он сам не звонит.

- О чем задумалась?

- Что? А, так...ерунда. Какие планы на вечер?

- Мне нужно съездить к себе, а тебе устроить набег на магазин и купить еды. Так что на учебу поедешь сама, а я вернусь завтра утром.

Кейт внимательно его разглядывала и пыталась разобраться в своих чувствах. Какое-то странное чувство...разочарование? Обида? Тревога? Ей не хотелось чтобы парень уезжал, не хотелось спать одной. Стоп! Она ведь и так спит одна! Но...знание того, что в доме есть кто-то еще успокаивало.

Что-то в выражении лица девушки насторожило Тая.

- Ты чего? Я могу вернуться сегодня вечером... - он подумал немного. - только это будет поздно.

- Нет-нет. Все в порядке.

Парень внимательно посмотрел на Кейт. Потом кивнул. Чмокнул ее в щеку и улыбнулся.

- А теперь на пробежку! Бегом, марш!

Она хихикнула и легкой трусцой понеслась в сторону парка.

День прошел как-то скомкано и сумбурно. Мысли метались между Алексом и Тайлером. Кейт никак не могла разобраться не то что в своих чувствах, но даже в мыслях. Уже подъезжая к дому, вспомнила, что нужно было еще в магазин заехать и свернула в сторону супермаркета.

Продукты пришлось закупать в три захода. Тай оставил длинный список и девушка почти два часа убила на покупки. Когда она садилась в машину, начал накрапывать мелкий дождик. Девушка вздохнула и поехала домой. Еще пару часов разбирала продукты.

К вечеру дождь разошелся ни на шутку. Кейт с тревогой поглядывала в окно и надеялась, что грозы не будет.

Номер Алекса оказался неактивным и девушка поначалу расстроилась. Потом вспомнила, что он присылал ей новый номер. Попробовала набрать его. Абонент отключил телефон. И что теперь делать? Позвонила на домашний. Мужчина ответил, что Алекса нет дома и когда он вернется неизвестно. И где его носит? Наконец девушка решилась и позвонила Рику.

- Привет, красотка! - обрадовался парень.

- Привет. Ты давно разговаривал с Алексом?

- Пару дней назад. А что? - удивился он.

- Просто дозвониться до него не могу, - вздохнула Кейт.

- Не волнуйся. У него, наверное, работы просто куча. Я ему потом попробую позвонить. Прости, но мне бежать надо... - грустно сказал Рик и отключился.

За окном сверкнуло и девушка вздрогнула. Следом послышался раскат грома. Значит, все таки гроза. Что же теперь делать? Не зря она так не хотела отпускать Тая.

Прячась от дождя, Кейт забралась в ванную и включила музыку. На пару часов этого хватило. Еще час она просидела в футболке Алекса, в обнимку с огромным розовым мишкой. Уснуть даже не пыталась. Ближе к полуночи не выдержала и позвонила Таю. Парень, едва услышав ее голос, пообещал приехать.

Появился он через пол часа, когда Кейт была уже на грани истерики. Тайлер вошел в комнату и даже поздороваться не успел, а девушка уже повисла у него на шее. Он на автомате обнял дрожащее тело и пошел к постели. Попытался уложить Кейт и пойти в душ, но девушка вцепилась в него намертво. Ему пришлось лечь рядом даже не раздеваясь. Она свернулась, как котенок, у него под боком и моментально уснула. Парень попробовал выбраться из постели и раздеться, но Кейт крепко держала его за руку. Тай жутко устал и через пару минут тоже уснул. Через пол часа проснулся. Кейт повернулась к нему спиной и попутно больно ударила по ноге. Парень решил воспользоваться ситуацией и все же принять душ. Осторожно выбрался из постели и отправился в ванную.

Выйдя, он застал Кейт сидящей на кровати в обнимку с медведем. Девушка плакала.

- Что случилось?

- Я проснулась, а рядом никого... - всхлипнула она. - я так испугалась.

- Я не об этом, - поморщился Тай. - Ты что грозы боишься?

- Д-да... - девушка зашлась в рыдании.

- Ты прям как маленькая! - изумился Тайлер, садясь рядом и обнимая Кейт.

- Я с детства ее боюсь. Обычно к Алексу прибегала... - парень напрягся. - Почему ты так его не любишь?

- Я его никак не люблю.

- Почему? - настаивала девушка.

Тай вздохнул и пояснил:

- Он украл у меня Аманду.

- Так это все из-за девушки? - изумилась Кейт.

- Не совсем. Давай не будем об этом?

- Тай, пожалуйста... - он посмотрел ей в глаза и попробовал отстраниться. Девушка крепче к нему прижалась. - расскажи.

Парень понял, что она не отстанет.

- Мне было 24. Я решил проведать Рика. Целый месяц мы развлекались втроем. Но с Алексом у нас с самого начала возникло какое-то соперничество. В основном боролись за девушек. Алекс всегда выглядел старше своих лет и никто бы не подумал, что ему всего 17, так что шансы у нас были равные. Но тут появилась Аманда. Я влюбился, как последний дурак. Она была такая...даже не знаю, как описать. Она была будто ангел, спустившийся с небес. Пару недель я старательно прятал ее от Алекса и даже предложение сделал. Когда она согласилась, я решил, что Алекс ее уже точно не получит и привел в нашу компанию. Но недооценил твоего брата. Это стало для него делом принципа и он отбил у меня Аманду. Переспал с ней один раз и бросил. Она все поняла и пришла ко мне. Я не смог ее простить. Просто взял и уехал обратно в Италию. А через неделю мне позвонил Рик. Аманда покончила с собой...

Тайлер замолчал, а Кейт ушам своим не верила. Алекс? Ее Алекс так поступил с девушкой? Тут в голове что-то щелкнуло.

- Так вот почему ты ко мне...

- Нет! - почти закричал Тай. - Все было не так. Когда я тебя только увидел, я вообще не знал, что ты с Алексом. А когда узнал...

- Хотел отомстить? - тихо спросила Кейт.

- Да...но.

- Что "но"?

- Ты не можешь быть орудием мести. За тебя нужно бороться всерьез или не бороться вовсе. Я не собирался поступать с тобой так, как он с Амандой. Ты мне нужна. Я не могу без тебя.

- Это все оправдания! - вскричала Кейт. - Какая же я дура! Говорил же мне Рик!

- Кейт, послушай, - Тай схватил ее за плечи и заглянул в глаза. - я люблю тебя. Действительно люблю. Это не месть. Мне все равно что почувствует Алекс. Я просто хочу быть с тобой!

- Я не могу дать тебе то, что ты просишь... - опустила глаза Кейт.

- Я не настаиваю. Меня все устраивает. Если я могу оставаться рядом только как друг, пусть будет так. Не прогоняй меня.

Кейт еще что-то говорила, Тайлер на автомате отвечал, а сам просто смотрел на нее и чувствовал, как теряет девушку. Это было невыносимо. И он не выдержал.

- Хорошо. Если хочешь, я уйду утром и больше не вернусь, - девушка кивнула. - Мне остаться здесь, или уйти к себе?

- Останься... - осторожно сказала Кейт, посмотрев в окно.

Гроза еще не кончила и Тай все понял. Страх сильнее обиды. Он обнял девушку и гладил по голове, пока она не уснула. Сам так и не уснул до утра. Потом завел будильник и осторожно выбрался из постели. Собрал вещи и ушел.

Кейт проснулась и остро ощутила щемящее чувство одиночества. Ей не нужно было проверять, чтобы понять, что Тайлер ушел. Она точно знала, что осталась совершенно одна и парень не вернется. Девушка вздохнула и пошла в душ. Выходя услышала звон будильника. Странно. Вчера она его точно отключала. Тай завел? А почему на такое позднее время? Она проверила. Нет, время он не менял. Просто за неделю Кейт так привыкла просыпаться в это время, что будильник был уже не нужен. Девушка поморщилась, взяла орущий кусок пластмассы, вырубила раздражающий сигнал и пошла на кухню. Будильник полетел в мусорку, а Кейт достала из холодильника упаковку яиц и молоко. Приготовила себе омлет, сварила кофе, на автомате проглотила завтрак и отправилась на пробежку. Привычка - вторая натура. Тайлер заставил ее привыкнуть к раннему подъему, завтраку и бегу по утрам. Теперь Кейт механически выполняла привычные действия. Мыслей не было. На протяжении всего дня не было. Она ехала на учебу, сидела на парах, о чем-то говорила с людьми, обедала, опять сидела на парах и писала лекции, ехала домой, готовила ужин, снова ела...только во время вечерней пробежки вакуум в голове слегка рассеялся, уступая место тоске. Она скучала. Только вот за кем? За Алексом, который не звонит сам и не отвечает на ее звонки, или за Таем, который ушел по ее же просьбе?

Вернувшись домой Кейт снова попробовала дозвониться до любимого, но оператор все так же бездушно повторил, что телефон абонента выключен. На домашний она звонить не стала. Через пол часа позвонил Рик и сообщил, что Алекса завалили работой и он даже ночует черт знает где, потом попросил ее не расстраиваться и пообещал приехать при первой же возможности. Разговаривать не хотелось и, сухо попрощавшись, девушка отключилась. Несколько минут простояла под душем, почистила зубы, надела футболку Алекса и легла спать. Сновидений не было.

Дни потянулись однообразной чередой. Девушка пребывала в подвешенном состоянии и даже не пыталась разобраться в себе, старательно избегая каких-либо мыслей, не касающихся учебы и привычных действий. Так прошла неделя. За ней другая. Выходные Кейт помнила смутно. Почти все время она либо спала, либо гуляла по парку.

Опять понедельник. С самого утра небо было затянуто серыми тучами. Девушку это не обрадовало. Какое-то смутно предчувствие шевельнулось в душе, но она постаралась загнать его поглубже. День прошел как обычно, а вечером все же пошел дождь. Кейт металась по дому и не знала что делать. Вот уж о чем не подумала Линда, отправляя ее одну в чужую страну, так это том, что девушка будет делать со своими страхами. Кое-как протянув до десяти и ежеминутно вздрагивая, Кейт отправилась в комнату Тая. Вдруг там еще остался его запах и можно будет представить, что она не одна.

Запах Тайлера был слабым. За две недели комната ничуть не изменилась, только на ровных появился слой пыли и воздух застоялся. На постели сиротливо лежал белый прямоугольник. Кейт подошла ближе и взяла в руки листок. "Просто позвони". Вот так, без подписи, без обещаний, без пояснений. Девушка механически набрала номер Тая, но, услышав первый гудок, будто очнулась, тряхнула головой и поспешила отключить телефон. Потом забралась в постель и свернулась клубочком, тихо всхлипывая и мечтая о том, чтобы бушующая стихия поскорее улеглась.

Через пол часа входная дверь тихо хлопнула и внизу раздались торопливые шаги. Девушка решила, что у нее от страха галлюцинации начались и натянула одеяло на голову.

Тайлер тем временем методично обошел все комнаты первого этажа и, не обнаружив Кейт, направился к лестнице. В спальне девушки не оказалось, свет в ванной не горел. Парень удивился и заглянул в "свою" комнату. Обнаружив там дрожащую Кейт, Тай слегка удивился. Потом пожал плечами и присел на край кровати.

- И чего ты ревешь? - спокойно осведомился он.

Кейт молчала. Она решила, что уснула. Парень сном быть отказался и стянул с девушки одеяло.

- Тайлер? - удивилась она.

- А ты кого-то другого ожидала увидеть? - ехидно спросил он.

- Как ты вошел? - испуганно пискнула девушка.

- А ты бы двери запирала и никто бы не шлялся к тебе по ночам. Ты почему трубку бросила?

- Испугалась.

- Испугалась... - передразнил Тай. - а грозы, значит, ты боишься меньше, чем меня? - девушка замотала головой. - Кончай реветь и подвинься.

Кейт покорно сдвинулась на край постели и молча наблюдала, как Тайлер раздевается, поднимает одеяло с пола и ложиться рядом.

- Иди сюда, трусишка, - улыбнулся он, раскрывая ей объятия.

Девушка моментально оказалась в кольце сильных рук, прижатая к горячему телу и тут же уснула. Тай вздохнул и закрыл глаза. Он почему-то не сомневался, что именно так все и будет.

Кейт потянулась, сладко зевнула и открыла глаза. Осторожно выбралась из постели, тихо вышла и прикрыла за собой дверь. Зашла к себе в комнату, приняла душ, оделась и отправилась готовить завтрак. Через пол часа вернулась в спальню Тая и чмокнула парня в нос. Тот смешно сморщился, а потом улыбнулся и посмотрел на девушку.

- Доброе утро, - сказала она. - вставай скорее, а то все остынет...

Тайлер схватил Кейт за руку и резко дернул. Крепко прижал к себе.

- Давай еще поваляемся? Не хочу никуда идти.

- Тай, я на пробежку так не успею! - возмутилась она.

- Я две недели тебя не видел. Можешь и пропустить одну пробежку ради меня, - заявил парень и поцеловал ее в макушку.

- Ну, нет! Я из-за тебя бегать начала, так что нечего отлынивать. Вечером на меня насмотришься. А сейчас марш в душ и завтракать!

После этого девушке все же удалось вывернуться из хватки парня. Она скорчила Таю гневную рожицу, ткнула пальцем в направлении ванны и выскочила из комнаты. Он откинулся на подушки и потянулся, разминая мышцы и все еще ощущая Кейт каждой клеточкой тела. Затем одним плавным движением встал с постели и пошел в душ.

Все его мысли были сосредоточены на хозяйке дома. И зачем только приучил ее к такому распорядку дня? Хотя, откуда ему было знать, что сам себе такую свинью подкладывает? Парень не заметил, как на лице расплылась счастливая улыбка. Судя по поведению Кейт, она не собирается выгонять его в ближайшее время. А ведь Тайлер опасался, что будет нужен ей только во время грозы. Он вспомнил вчерашний вечер и улыбка стала шире. Но как же все таки трудно любить эту девчонку! Она ведь как ребенок. Хочу - не хочу. Буду - не буду. Уйди - вернись. Так и с ума сойти не долго. Теперь главное не оттолкнуть ее. Тяжело, конечно, находиться так близко и при этом не иметь возможности быть с ней так, как хочется...но он справится. Свое возбуждение он давно научился контролировать, а в остальном...за руками все время следить приходится - так и тянет потрогать там, где нельзя. Нет, не так. Прикоснуться можно, но только если она сама попросит. Хотя, надо думать о хорошем. Можно будет даже зацеловать каждый миллиметр ее восхитительного тела, когда она сама об этом попросит.

Эти две недели дались Тайлеру нелегко. Он по три раза на дню уговаривал себя подождать еще немного и не мчаться сломя голову к Кейт. Уже начал подумывать о том, чтобы переехать. Даже дом поблизости присмотрел. Но ничего не пришлось делать. Она все таки позвонила. Так быстро он еще ни разу в жизни не ездил...

- Тай! Ты там уснул что ли? - заколотили в дверь.

- Уже иду! - отозвался парень и выключил воду.

Быстро одевшись, спустился на первый этаж. Кейт уже допивала кофе.

- А если бы я не позвонила? - неожиданно спросила девушка. Тай пожал плечами. - А если бы номер удалила?

- А ты его разве не удалила? - удивился парень. Девушка надула губки. - На обратной стороне был написан номер. Хотя, я был почти уверен, что ты его наизусть помнишь. И судя по твоим вопросам - я не ошибся.

Кейт смутилась. В тот вечер она правда набрала номер по памяти.

- Ладно. Забыли, - девушка взяла Тая за руку и потащила к двери. - Мы уже десять минут бежать должны, а до сих пор из дома не вышли!

Тайлер неспешной трусцой следовал за Кейт и любовался. Собственно только ради этого он и приучил ее бегать по утрам. Девушка двигалась плавно, огибая по широкой дуге собачников и детские коляски. Короткие шорты прикрывали только попу и не мешали любоваться стройными ногами. Топик от бега задрался и открыл поясницу. Тай представил себе вид спереди и тихо застонал. В отличие от девушки он бегал с грузом на ногах и только это его спасало - ноющая боль не оставляла места другим физическим реакциям.

Отправив Кейт на занятия, парень достал ноутбук и сел за работу. Через пару часов со злостью захлопнул его и пошел в душ. Попытался вспомнить когда последний раз вел себя как подросток в период полового созревания...и не смог.

- Похоже, это будет немного сложнее, чем я думал, - пробормотал он себе под нос, выходя из ванной.

Но он ошибся. Через пару дней все пришло в норму. Стандартное утро, днем работа, ужин, беседы с Кейт вечером и яркие сны по ночам. Иногда по вечерам они смотрели кино и девушка пристраивала голову на плече у Тайлера. В такие моменты, нежно обнимая ее, парень был почти счастлив. Плохо, что она не любит ужастики, тогда у него была бы возможность усадить ее себе на колени. И мелодрамы она на дух не переносит, так что слезливых сцен и поцелуев тоже не было. Хотя...он тоже терпеть не мог все эти розовые сопли и глупые признания в любви. По крайней мере на экране.

Несколько раз во время грозы он просыпался от того, что к нему под одеяло забиралась дрожащая Кейт и прижималась всем телом. В таких случаях он вовсе не спал и, чувствуя себя маньяком и озабоченным подростком одновременно, осторожно гладил девушку. Хотя лишнего себе не позволял, ограничиваясь спиной, руками и волосами. Но и это ему до безумия нравилось и пугало одновременно. В кого он превращается?

Пару раз в неделю Кейт пыталась дозвониться Алексу. После таких попыток ему приходилось подолгу успокаивать девушку. Если бы ему кто-то еще пару месяцев назад сказал, что он будет искать оправдания Алексу...дальше даже думать не хотелось. А теперь не просто ищет, но и находит и даже убедительные! Все, что угодно, лишь бы Кейт не плакала.

Месяца через три гроза началась почти под утро. Тайлер еще вечером посмотрел прогноз погоды и всю ночь не спал, ожидая когда начнется дождь. Потом еще минут десять ждал Кейт. Не выдержал и сам пошел к ней. Дернул ручку...девушка заперлась. Парень вдруг в голос рассмеялся. Чувствовал себя кретином, но успокоиться не мог. В самый первый раз, когда он остался ночевать, то действительно решил заглянуть в спальню девушки и наткнулся на запертую дверь. Но он и предположить не мог, что она до сих пор запирается. Через несколько минут дверь распахнулась и на пороге застыла изумленная Кейт в его любимой футболке.

- Ты чего? - изумленно уставилась на него девушка.

Но Тайлер уже не смеялся, а тупо таращился на надпись: "Скажи "ДА" и я твой навсегДА". Он купил эту вещь месяц назад только из-за этой надписи. Слишком уж она соответствовала его нынешнему состоянию. Вообще-то он терпеть не мог одежду с рисунками и надписями, но эту купил и с удовольствием надевал ее на пробежки. А неделю назад она бесследно исчезла и Кейт минут сорок клятвенно заверяла его, что понятия не имеет куда делась футболка.

- Это что? - ткнул он пальцем в надпись на груди девушки.

- Футболка. Я в ней сплю, - как ни в чем не бывало, заявила она.

- Я ее неделю ищу, а ты в ней спишь?! - возмутился Тай.

Кейт пискнула, попыталась прикрыться руками, а потом покраснела:

- Прости... - промямлила она, но внезапно опомнилась и перешла в наступление. - а ты только за этим пришел среди ночи?

- Вот это наглость! - "восхитился" Тай. - Во-первых, сейчас пять утра. Во-вторых, гроза началась и я за тебя волновался. А в-третьих, не меняй тему!

- А ты не ори на меня! - тоже повысила тон девушка.

Оба замолчали и стали сверлить друг друга глазами. Длилось это минут пять и, возможно, игра в "кто кого пересмотрит" продолжилась бы, но тут за окном сверкнуло, Кейт взвизгнула и оказалась в объятиях Тайлера.

Он сам не заметил, как подхватил девушку на руки и, покрывая ее лицо поцелуями и нашептывая что-то успокаивающее, понес в постель. Оказавшись под одеялом, Кейт совсем разомлела, глаза подернулись поволокой и она прижалась к Таю плотнее.

Парень прекрасно понимал, что скоро начнется зима, а снег с громом и молниями не бывает. Так что эта ночь, вполне возможно, последняя в этом году, когда он оказался в одной постели с Кейт. Так что он осторожно взял ее лицо в ладони и очень нежно поцеловал в губы.

Кейт заплакала. Тайлер ощутил соленую влагу на губах и отстранился.

- Я сделал тебе больно? - испуганно спросил он.

- Я не могу...просто не могу... - всхлипывала девушка. - прости, но я люблю Алекса и только его.

- Просто друг? - обреченно спросил Тай.

Она кивнула и парень, притянув Кейт к груди, погладил ее по голове.

- Как скажешь, малышка. Все будет так, как ты захочешь, - шептал он. - А теперь спи.

Кейт распахнула глаза и поняла, что в постели одна. Поначалу испугалась, что Тайлер опять ушел, но тут раздался тихий стук в дверь. Девушка притворилась спящей и парень, не услышав ответа вошел. Чмокнул девушку в нос.

- Я знаю, что ты не спишь, - с улыбкой сказал он. - Вставай, а то на учебу опоздаешь.

И все опять стало, как было. Тай больше не пытался проявлять к ней нежных чувств и с поцелуями не приставал. Иногда под предлогом ночного кошмара, девушка все же приходила к парню и забиралась под одеяло. На самом деле ей было просто одиноко. В последнее время это стало случаться чаще и это обнадеживало Тайлера. Однако близилось Рождество, а его отец считал этот праздник семейным...

Кейт сбежала с последней лекции и понеслась в магазин. Ей нужно было выбрать подарок для Тайлера. Парень обещал забрать ее после занятий и она думала, что успеет за час найти что-то подходящее и вернуться обратно. Но не успела. Очнулась она только через три часа, нагруженная покупками и отправилась на стоянку такси, ругая себя последними словами. Расплатившись, она выскочила из машины и помчалась домой. Распахнула дверь и с порога закричала:

- Тай, я дома! Прости, я знаю, что ты волновался, но я все объясню!

Она разулась и прошла в гостиную. В доме стояла полнейшая тишина. Кейт пробежалась по всем комнатам, но парня нигде не было. Только в ее спальне на постели лежала та самая футболка и записка: "Прости, я хотел рассказать все по дороге домой, но ты сбежала. Я просто не смогу остаться на праздники. Отец непреклонен. Я вернусьпервого января. Тайлер.". Девушка опустилась на покрывало и заплакала.

Через пару часов она нашла в себе силы и встала. Скомкала листок, надела футболку поверх свитера и пошла вниз. Две бутылки шампанского, купленного на праздники, притупили боль обиды и острое чувство одиночества. Третью бутылку девушка пила уже прямо с горла и даже хихикала время от времени.

- А чего я ожидала? - спросила она сама у себя. - Я люблю Алекса, а он даже на звонки не отвечает. Рик меня, вроде, любит и даже звонит иногда, но он далеко. Тай говорит, что любит, но я так и не подпустила его ближе. Просто друг. С чего бы ему проводить со мной праздники?

И Кейт продолжила методично напиваться. Нашла бутылку красного столового вина (Тайлер пару раз готовил мясо) и ее тоже выпила, забыв о бокале. Она как раз решала пойти ли спать, или поискать чего бы еще выпить, когда в дверь постучали.

Девушка вскочила с дивана и понеслась открывать. Подумала, что Тай просто так глупо пошутил, или в последний момент передумал. Мысль о том, что у Тайлера есть ключи и нет необходимости стучать, затуманенный алкоголем мозг, не посетила.

Рик вдруг остро ощутил тоску по Кейт и, бросив все, отправился в Италию. Он точно знал, что с Таем у нее ничего нет, а это значит, что последний отправится домой на Рождество без нее. Будущую невестку отец Тайлера еще бы стерпел, а так...до Алекса он тоже не дозвонился. Патрик сказал, что у друга аврал и ему не до праздников. Значит Девушка там совсем одна. Самого Рика дома ничто не держит. Родители отправились к дальним родственникам. Так что парень поддался порыву увидеть Кейт.

Когда дверь распахнулась он поначалу решил, что видит привидение. Потом понял, что девушка пьяна в стельку. Бросил подарок на тумбочку в прихожей, схватил Кейт в охапку и потащил в ванную. Потом запихнул ее под прохладный душ прямо в одежде. Девушка все время жаловалась, что ее все бросили и она никому не нужна. Рик что-то бормотал в ответ, уговаривая и утешая. Потом аккуратно раздел Кейт, вытер, уложил в постель и укрыл одеялом.

- М-да, потрясающее у меня будет Рождество, - грустно сказал он, разворачиваясь, чтобы выйти из комнаты.

- Останься, - схватила его за руку девушка.

- Я мокрый... - Кейт удивленно на него уставилась. Она уже не была настолько пьяна, но до адекватного состояния ей было все еще далеко. Соображала она с трудом. - Вымок, пока тебя в чувство приводил...

- Разденься, - пожала она плечами.

И что он должен был делать? Конечно, Рик разделся и лег рядом. Правда поверх одеяла, но Кейт запротестовала. В итоге он оказался в объятиях обнаженной девушки, которую желал до дрожи. Однако она все еще оставалась девушкой лучшего друга, так что Рик сжал зубы и старался не шевелиться. Кейт, похоже, решила довести его до ручки и, закинув на него одну ногу и руку, уткнулась лицом в шею. Горячее дыхание обжигало кожу и парень понял, что имел в виду Алекс говоря о том, каково ему было рядом с девушкой, которую он считал сестрой. Рику было еще труднее, поскольку ему Кейт точно родственницей не приходится. Но он держался. На одной силе воли, но держался. Девушка осторожно поцеловала его в шею и что-то пробормотала. И Рик сорвался.

Повернувшись к ней лицом, он прямо спросил:

- Ты понимаешь, что со мной делаешь? Я не железный! Чего ты хочешь от меня?!

- Поцелуй меня, - тихо попросила Кейт.

Рик застыл. Даже дышать перестал. Сердце нещадно халтурило и билось через раз. У него даже мысли из головы выветрились. Все, кроме одной: "Она это серьезно?". Тут девушка подалась вперед и коснулась его губ своими. Еще не целуя, но предлагая поцеловать ее. Парень не шелохнулся. Тогда она провела по его губам языком.

Сила воли собрала вещички и ретировалась, сообщив напоследок, что вернется утром вместе с совестью и чувством вины. Зато вернулось дыхание, а сердце понеслось галопом.

Рик притянул к себе девушку и жадно впился в ее губы. Как избавлялся от последней детали одежды помнил смутно. Зато отчетливо помнил, как скользил по ее телу губами и руками, как осторожно входил в нее, как двигался будто во сне и не верил, что все это происходит на самом деле. Кейт стонала, все время повторяла его имя и льнула к парню, требуя поцелуев. Помнил обжигающие прикосновения ее рук и острую боль от ее ногтей, которая заставляла его двигаться все быстрее. Он помнил, как девушка билась в его руках от экстаза и, как кончил сам. А потом со стоном повалился на смятые простыни, обнял Кейт и уснул. В тот момент его счастью не было предела.

Зато утро...сила воли не обманула. Она вернулась и с подкреплением. Так что Рика буквально выбросило из постели. Парень мигом собрал вещи и бросился в соседнюю комнату. Быстро принял душ и оделся. Он как раз решал, что же делать дальше, когда телефон завибрировал. Алекс.

- М-да, закон подлости в действии. Интересно, почему именно сегодня и именно сейчас? - жалобно спросил Рик неизвестно у кого и уже в трубку: - И тебя с Рождеством!

- Черт! Черт! Черт!!! - донеслось из трубки. - А я-то думаю, что мне в дате странным показалось и почему вдруг дали выходной!

- Так ты не поэтому звонишь? - невольно засмеялся Рик.

- На самом деле нет. Ты не знаешь, случайно, как там Кейт?

" Еще как знаю! - пронеслось в мозгу. - Спит после вечерней попойки и бурной ночи со мной...". Но не говорить же все это Алексу?!

- Скучает по тебе. Пытается дозвониться не меньше трех раз в неделю, после чего плачется мне. Я телефон не отключаю и на звонки всегда отвечаю...

- Черт! Черт! Черт!!! - раздалось из трубки. Потом понеслись эпитеты в адрес самого Алекса.

- Друг, ты бы позвонил ей сам. А-то мне бежать пора, - вклинился Рик в поток самобичевания.

- Куда? - удивился парень.

- Так Рождество же, - и быстренько повесил трубку.

А потом Рик позорно сбежал. Выходя прихватил даже подарок для Кейт. Вдруг она решит, что перепила и все это было сном? Самому противно было, но...а что еще оставалось делать?

Кейт с трудом разлепила глаза и потянулась за верещащим телефоном. Глаза слиплись обратно через три секунды и девушка навернулась с кровати. Сон как рукой сняло. Она выругалась, встала и ткнула в кнопку ответа, недовольно буркнула:

- Слушаю!

- Эм...привет? - тихо и как-то виновато раздалось из трубки.

Кейт убрала телефон от уха, взглянула на экран. Это что? Алекс? Позвонил? Сам? А что у него с голосом? Черт, голова раскалывается! Что вчера было? Наконец до измученного мозга дошел смысл происходящего и девушка спросила уже у собеседника:

- Я сплю? - вышло жалобно и она поморщилась.

- Это вряд ли. Похоже, я тебя разбудил. С добрым утром, любимая...

- Алекс! - закричала Кейт и тут же, застонав, схватилась за голову.

- Ты чего? - заволновался парень.

- Голова болит...напилась вчера, - покаялась девушка. - отмечать праздники в одиночестве...

- Прости, - перебил Алекс. - я правда не думал, что все так получится. Я постараюсь выкроить пару дней и обязательно приеду...

- Алекс, а можно я тебе сама через пол часа перезвоню? Мне бы в душ и аспирина таблетку... - Кейт сбросила вызов, кинула мобильник на постель и пошла в ванную. Не в состоянии она сейчас думать.

Она и правда сама перезвонила Алексу через пол часа и они долго разговаривали. Парень пообещал звонить почаще и вообще с телефоном не расставаться. Кейт ему почти поверила. Она вообще в последнее время стала крайне равнодушной и рассудительной. А еще менее доверчивой. Последней каплей стал отъезд Тая.

Остаток дня она наводила порядок в доме. Это же надо было так напиться из-за пустяка! Будто ни разу не встречала Рождество в одиночестве! Девушка вспомнила тот единственный раз и вздохнула. Тогда утром было легче. Хотя бы потому, что тогда она еще не пила. А еще утром приехал Алекс. Правда пьяный, в обнимку с Марго и еще кучей полупьяного и пьяного народа...

В шесть вечера Кейт махнула на все рукой и ушла спать. Проснулась поздно и поняла, что совершенно не выспалась. Повернулась на другой бок и уснула. Последующие дни отложились в памяти чередой снов и пробуждений. Чаще всего снился Рик. Он за что-то извинялся, а потом долго и нежно целовал девушку. Иногда она вытаскивала себя из постели, чтобы помыться и поесть.

Девушке совсем не хотелось просыпаться. Но кто-то осторожно покрывал ее лицо поцелуями и тихо звал по-имени.

- Алекс, - пробормотала Кейт и открыла глаза.

"И почему она произнесла именно его имя? Он ведь больше ни разу не звонил!" - подумала она, глядя как лицо Тая из виновато-радостного становится разочарованным.

- Звонил? Или лично приезжал? - грубо спросил он.

- Не твое дело, - буркнула она, садясь в постели и отстраняясь от парня. - Зачем приехал?

- Кейт, ну прости. Я правда не мог остаться. Отец бы меня просто убил. И тебя с собой взять не мог. Честно-честно, - оправдывался он.

Кейт поджала губы и отвернулась. Тайлер достал из кармана маленькую коробочку и протянул девушке.

- А так простишь?

Она развернула подарок и на руке оказалась серебряная цепочка с сапфировым сердечком. Парень взял украшение из ее рук и помог надеть. Кейт улыбнулась и поцеловала его в щеку.

- Простила? - она кивнула. - Тогда одевайся. Нас ждут прогулка и ресторан.

И все вернулось на круги своя. Тайлер рядом, учеба по расписанию, редкие звонки Рику и тишина от Алекса.

Рик уже три месяца жил в аду. Не "как", а именно в аду. Это была его личная преисподняя и все черти в ней были заняты только им одним, без выходных и перерывов на сон. Если ему не снилась Кейт, в основном кричащая и обвиняющая, то снился Алекс, почему-то все понимающий и отходящий в сторону. Это было еще невыносимей потому, что Кейт общалась с ним как ни в чем не бывало, хотя перестала плакаться из-за Алекса - элементарно перестала ему звонить. Зато Рик регулярно звонил Алексу и общался с его автоответчиком, прося друга перезвонить. Безрезультатно.

Умом парень понимал, что Кейт ничего не помнит, или приняла его визит за сон, но чувства...они не давали покоя. Чувство вины за содеянное не давало покоя. А где-то на периферии маячила обида. Он, наконец, получил девушку, которую любил столько лет, а она даже не помнит. Хотя так даже лучше. Лучше он один будет всем этим мучиться, чем заставит страдать Кейт.

А через три месяца все полетело к чертям...или наоборот он попал в рай?

Началось все с того, что позвонила Кейт и вместо приветствия спросила:

- Это ведь был не сон? - у Рика внутри все похолодело.

- Почему ты спрашиваешь? - именно так, не "о чем ты говоришь?", а именно "почему?". Глупо, но ему в голову больше ничего не пришло.

- Рик, просто ответь мне. Это ведь был не сон? - настаивала девушка.

- Нет. Это был не сон, - признался парень, замирая от ужаса.

- Тебе лучше приехать, - и повесила трубку.

И как все это понимать? Что делать? Как он ей в глаза посмотрит? Вопросы без ответов.

Конечно, Рик поехал. Дверь открыл Тай и очень удивился его приезду. Стоило увидеть Кейт и причина удивления стала понятна. Парень просто уронил челюсть на грудь, а девушка только виновато улыбнулась и обняла его.

- Все будет хорошо, - прошептала она ему на ухо.

Алекс опять работал. Потом снова работал. И еще работал. Его просто завалили этой работой. Домой он приползал и падал на постель. Утром душ и опять на работу. Думать о чем-то, кроме работы, было некогда. Очнулся он только летом, когда сняв трубку телефона в своем кабинете, услышал голос Дилона:

- Ты совсем обнаглел. Хоть бы раз матери позвонил.

Алекс посмотрел на календарь. 13-е июня. Через неделю у него день рождения. Значит у мамы он был...вчера! Черт!!! Он хотел что-то сказать, но Дилон уже бросил трубку. И Алекс понял, что эта работа его убивает. Зачем нужна работа, если кроме ее ничего нет? И он пошел к боссу. Решил попросить неделю отпуска. Отпуск дали. До конца недели доработает и свободен. Причем даже не на наделю, а на две. Линде он тоже позвонил и долго извинялся. Потом разгребал свои дела и готовился к отпуску. Кейт решил не звонить. Хотел сюрприз сделать. Знал бы прикуп...

Италия встретила его дождем и ветром. Он открыл дверь своим ключом и вошел. В гостиной работал телевизор и Алекс пошел на звук. На диване сидела Кейт. Голова на плече у...Тайлера! В глазах у парня потемнело. Он даже не заметил, что зарычал. Любимая подняла голову и как-то виновато улыбнулась ему. Этого уже было достаточно, чтобы у него крышу сорвало, но девушка решила добить его окончательно.

- Алекс! - притворно-радостно вскричала она и встала с дивана.

Это было последней каплей. Парень в приступе дикой ревности подскочил к Таю и, вздернув того на ноги, ударил. Кейт закричала.

Тайлер все же потерял Кейт. Он приехал, подарил подарок, извинился, девушка его простила, они отлично провели день, но...всегда есть "но". Заметил изменения он довольно скоро. Месяца через полтора. Даже по врачам с ней ходил. Поддерживал девушку, как мог, а сам горел изнутри. Горел и сходил с ума от безысходности. Она сама подписала себе приговор и никак не хотела отказаться от своей затеи. Уговорить ее вовремя Тай не смог, а потом стало поздно. Оставалось только ждать. Он не пытался спрашивать что случилось пока его не было. И так все было понятно. Алекс все же отобрал у него Кейт. Хотя и сам ее лишился...

А потом приехал Рик. Девушка ему очень радовалась и парень тоже улыбался. Сначала улыбался. А потом все узнал и...теперь они горели вместе. Он так и не уехал. Но легче от этого было только Кейт. Хотя и этого было достаточно. Она улыбалась. Большего и желать нельзя.

Вечер проходил стандартно. Они втроем сидели на диване и смотрели какой-то фильм про шпионов.

- Я мороженного хочу, - сказала Кейт.

- Я принесу, - поднялся Рик.

Через минуту заглянул в гостиную, сообщил, что мороженное кончилось и ушел в магазин. Кейт прижалась к Таю и поцеловала в щеку. Он был почти счастлив. Пару мгновений. В последнее время она часто целовала и обнимала парня, если рядом не было Рика. Она вообще сильно изменилась за эти полгода. Тайлер улыбнулся и осторожно обнял хрупкое тело любимой девушки. Хлопнула входная дверь. "Быстро он. Бегал что ли?" - пронеслось в мозгу. Кейт подняла голову.

- Алекс! - услышал Тай и девушка встала.

В следующую минуту парню в лицо летел кулак. Алекс что-то кричал, Кейт просила его остановиться, а Тайлер только защищался, понимая что девушка не простит ему атаки. А потом парень полетел в сторону и ударился обо что-то головой. Было больно. Что-то мерзко хрустнуло. Последнее, что он услышал, был истошный вопль Рика:

- Это был я!

Тайлеру было уже все равно. Он умер.

Кейт все время плакала. В итоге ее положили в больницу и на суд не пустили. Непредумышленное убийство. Пожизненное заключение. Отец Тайлера приложил к этому все усилия.

Эпилог.

Не смогу вернуться,

Не смогу тебя вернуть.

Как же хочется в прошлое нырнуть!

Алеск вернулся в родной город и жил теперь с родителями. Они были счастливы и убиты горем одновременно. Да, Кейт больше нет. Умерла. Сделала свой выбор и всех бросила. Рик никогда больше не увидит свободы. Алекс стал адвокатом, но теперь работает гораздо меньше. В основном занимается семейным бизнесом.

Сейчас он стоит на веранде домика у озера и смотрит на воду. Воспоминания душат. Кейт, как тогда, выходит из дома в наборе веревочек...на глаза навернулись слезы.

- Алекс, почему ты плачешь?

- Все в порядке. Просто вспомнил...

- Маму?

- Да, малыш.

- Какой она была?

- Самой лучшей.

- Она любила папу?

- Да. Очень.

- А когда мы к нему поедем?

- В следующем месяце. Соскучился?

- Очень!

- Где твоя сестра?

- Дома. Пить захотела.

- С ней все в порядке? - мальчик кивнул. - Ты уверен? - опять кивок. - Проверить не хочешь?

- Кейт! Мы с Алексом за тебя волнуемся! - и Тайлер унесся в дом.

Алекс улыбнулся. Это была последняя просьба любимой. Она хотела, чтобы ее сына звали Тайлер. Алекс был против. Но Рик согласился. А его слово было решающим.

Перелом бедра плохо сказался на девушке. Она не могла родить сама. Кесарево не выдержало бы сердце. У нее был выбор. Она могла сделать аборт на раннем сроке, когда только узнала. Но она отказалась. Ей дали местный наркоз, но...оказалось, что у нее двойня. Ее долго пытались спасти. Кейт сначала впала в кому, а на следующий день умерла.

Из дома появились двойняшки и побежали к воде, держась за руки. Кейт родила в свой день рождения. Именно поэтому девочку назвали в честь матери. Сейчас Алекс смотрел на детей и не верил своим глазам. Девочка была точной копией матери, а Тайлер - вылитый Рик.

Главное, чтобы они не повторили их судьбу...