На расстоянии одного воспоминания (СИ)

Глава 3.

Всю следующую неделю я пропадала в школе. Суматоха вокруг, ознаменованная предстоящим балом, только усиливалась. Ной и Лили, как и обещали, звонили нам каждый вечер, но с нашей последней встречи мы так и не виделись. Лили всё так же не посещала занятия, но вчера она отправила мне короткое сообщение с просьбой оказать ей помощь в выборе бального платья. Я совсем забыла, что сама не нашла ещё себе подходящего наряда на выпускной, а так как бабушка наотрез отказалась оказать мне помощь в этом нелёгком деле, аргументировав это тем, что вкус у неё уже далеко не современный, то я, конечно же, согласилась прошвырнуться по магазинам с ней на этих выходных.

Проснувшись субботним утром, я нехотя вылезла из постели, так же нехотя пошла в ванную, приняла ленивый холодный душ, чтобы хоть как-то прийти в боевое состояние. Вероятно, дефицит общения с моими друзьями сказывался не только на моём эмоциональном состоянии, но ещё и на моей активности. Мы договорились с Лили встретиться в одиннадцать часов около дома, и так как у меня было ещё полчаса в запасе, я решала в голове непростую задачу, потому что понятия не имела, что надеть в такую духоту. Остановившись на белом свободном топике на тонких бретельках и черных джинсовых шортах, я собрала волосы в высокий хвост. Хорошо, что я ещё вчера спросила у бабушки разрешения одолжить мне её старенькую Toyota Corolla и мне не придётся сейчас тратить время на то, чтобы уговорить её, она не очень-то доверяла мне своё сокровище. Права я получила ещё год назад, но практиковалась не так часто, как хотелось бы, — ездить особо некуда было.

Спустившись с лестницы в гостиную, я поздоровалась с бабушкой. Кажется, она смотрела по телеку какую-то передачу о моде, мирно устроившись на диванчике.

— Что, бабуль, всё-таки решилась удариться в мир моды и помочь мне в выборе платья? — с надеждой в глазах спросила я, обнимая её со спины.

— И не мечтай! — отрезала бабушка. — Я, если честно, в шоке от нынешней моды. Хлоя, ты только посмотри, я не вижу на ней платья, где оно? Куда его надевать? — озадаченно спросила у меня, разглядывая модель, на которой было надето что-то наподобие рыболовной сети.

— Не переживай, ба, — хихикнула я. — Я себе такое платье позволить не смогу, оно ведь дизайнерское и ОЧЕНЬ дорогое!

Поперхнувшись, бабушка недоверчиво покачала своей головой, вероятно, она не оценила мою шутку, лицо её налилось краской, и она уже открыла было рот, но я побоялась, что она начнет меня отчитывать, поэтому я решила её успокоить:

— Извини, ба, я пошутила! Ты будешь в восторге от моего платья! — немного помедлив, я продолжила: — И, что немаловажно, ты его точно увидишь!

— Жду не дождусь! — хлопнув в ладоши, она встала и проводила меня до двери.

Я взяла ключи от бабушкиной машины и вышла из дома. На лужайке меня уже поджидала Лили, вся возбуждённая, вероятно, от предстоящего шопинга. Выглядела она, как всегда, на зависть всем: в короткой лиловой юбке и бежевом бельевом шелковом топе с глубоким вырезом. Её тёмные волосы мягкими волнами ниспадали на её плечи. Улыбнувшись мне своими полными алыми губами, она подлетела ко мне, как обычно, повисла у меня шее.

— Ну что, готова к нескончаемым примеркам и дефиле?

— Я настроена на быстрый шопинг.

— Хлоя, когда мы с тобой в последний раз ходили по магазинам? Нужно обойти всё, перемерить все новинки и наконец что-нибудь себе прикупить. Сто лет не обновляла гардероб.

— Чуть больше двух месяцев назад, — тихо отметила я, скорее, больше себе, чем Лили.

— Что, прости?

— Два месяца мы не ездили с тобой за покупками, — на этот раз я сказала громче, но, похоже, совсем не подумала о причине нашего воздержания от магазинов. Из-за смерти родителей она даже в школу не ходила, не говоря уже о бутиках.

Лили вытаращила на меня свои огромные синие глаза, они вот-вот наполнятся слезами, лицо её покрылось красными пятнами. Дура! Какая же я дура! Я совсем не фильтровала свою речь, напрочь забылась в своих переживаниях, когда у людей такое горе. Лили так и продолжала на меня смотреть, боясь моргнуть, слёзы стекали большими каплями по щекам, губы дрожали, а я не знала, что сделать, я будто приросла к земле и не могла сдвинуться с места. Затем она ринулась бежать по направлению к своему дому, как раз в этот момент я отмерла и, схватив её за руку, успела остановить.

— Лили! Черт! Прости меня, я идиотка, я не то совсем имела в виду! Я не хотела тебя обидеть!

Она старалась избегать моего взгляда, но всё же ответила мне:

— Да всё нормально, ты меня тоже извини, мне нужно забежать домой, кажется, я оставила свои деньги на полке у двери, заберу и поедем.

Подойдя к машине, я забралась в неё. Кондиционер в ней не работал ещё с незапамятных времён, поэтому пришлось открыть все окна, чтобы не задохнуться, не только от жары, но ещё и от удушающей вины за свой язык без костей. Я сидела, уставившись на соседскую входную дверь в надежде, что она вот-вот откроется и оттуда выйдет моя подруга. Возможно, прошло уже минут пятнадцать, а Лили всё никак не появлялась. Я устала находиться в неизвестности и в полном одиночестве, поэтому вышла из машины, направляясь к её дому. Не успела я подойти к двери, как навстречу ко мне неожиданно вышел улыбающийся Ной.

— Как она? — даже не поздоровавшись, спросила я у него.

— Да вроде неплохо, что-то случилось? — непонимающе глянул на меня он.

— Нет! Да! Я не знаю, кажется, я её обидела, ты не мог бы спросить Лили, всё ли у нас в силе?

Он кивнул.

— Как раз об этом мы разговаривали с ней с пару минут назад. Так, значит, едете покупать платья, м?

— Пф, да. Задание не из лёгких! Ненавижу шопинг и всё, что с ним связано, — закатив глаза, буркнула я.

— Надо же, я думал, все девчонки его любят!

Я развела руками и поджала губы.

— Ну, видимо, я родилась с дефектом.

— Кстати, насчёт бала, мы же будем танцевать, ведь так? — поигрывал он бровями.

На что он намекает, чёрт возьми?

— Если от этого не спастись, то похоже на то, — пожала я плечами.

— Ты умеешь? — указал он на меня, покачивая бёдрами. — Я в средней школе брал несколько уроков вальса и с гордостью могу сказать, что далеко не плох в этом деле.

«Хм. Кто бы сомневался», — подумала я. Но, глубоко вздохнув, ответила я все же по-другому:

— Нет, не умею. Придется тебе меня обучить, иначе отдавлю тебе ноги.

«Я что, только что напросилась на уроки танцев от Ноя? Это на меня совсем не похоже».

— Приходи сегодня после магазинов к нам, мы собираемся с Лили устроить вечер фильмов ужасов, если, конечно, тебе нечем заняться, — выкрикнул он мне, держа путь к своей машине.

— Спасибо за приглашение, обязательно приду! — помахала я ему, когда он уже скрылся из виду.

Только я успела перевести дух, так как находиться рядом с Ноем мне становилось с каждым разом всё труднее, возле меня появилась Лили. Видимо, она решила накрасить ресницы, прежде чем ехать, потому как 20 минут назад она была без макияжа. Лили решила навести марафет, а я-то боялась, что она сидит и рыдает у себя в комнате. Слава богу. Но осадок всё же остался, мне нужно больше следить за своим языком и крепче держать его за зубами в следующий раз, когда я захочу обострить ситуацию. В этом деле, как оказалось, мне нет равных.

— Всё, я готова, Хлоя, поехали! Бутики нас ждут! — громко прокричала Лили. Она обошла машину и села на пассажирское сиденье.

Расположившись поудобней и пристегнувшись, мы держали путь в центр города. Пробок сегодня не должно было быть, дороги свободные, что не могло не радовать, не хотелось бы проторчать в душной тачке без кондиционера целый день. Климат у нас слишком знойный. В Техасе довольно продолжительное и засушливое лето, и я к этому настолько уже привыкла, что дождь для меня — это что-то из разряда фантастики, но ведь и чудеса порой случаются. Начиная с мая стоит невыносимая жара, солнце палит, словно поджаривая тебя на раскаленной сковородке. Воздух накаляется, как в парной, что становится невыносимо дышать. Летом нас зачастую спасает влажный ветер, и наше озеро, наверное, — это одна из причин нашего частого пребывания на озере Остин.

Через тридцать минут мы подъехали к торговому центру, я даже на какое-то время забыла, какой он огромный. Помню, как, впервые приехав сюда с бабушкой, мы так увлеклись величием этого здания с его нескончаемыми сверкающими, словно бриллианты, витринами, что в конце концов заблудились и долго не могли найти выход из него, а когда ноги наши уже отказывались передвигаться, охранник нам любезно помог выбраться из этих торговых джунглей. В этот раз я таких приключений себе не хотела, я примерно знала, в каких магазинах мы сможем подобрать себе платья, так что, надеюсь, все пройдет быстро, успешно и без инцидентов.

Обратив внимание на высоченное здание напротив торгового центра, я вдруг задалась вопросом: а имеются ли у нас в штате здания повыше этого? В деловом центре Остина время от времени я особенно люблю бывать. Здесь всё дышит современностью, что мне иногда хочется ощутить себя в круговороте всех событий города. Мне нравится то, что наш городок значительно меняет свой облик к лучшему. За последние годы в центре появилось большое количество многоквартирных жилых домов, он буквально кишит новыми ультрасовременными постройками. Чем больше роскошных новостроек, тем больше развлекательных заведений. С этим у нас, слава богу, также всё хорошо. Торговые центры и множество фешенебельных бутиков только радуют глаз своими яркими вывесками. А уж сколько в центре можно найти высококлассных ресторанов и уютных кофеен, боюсь, их вовсе не счесть.

Не сказала бы, что за пределами центра хуже. Нет. Я люблю свой город целиком и полностью. Просто там всё немного иначе, у нас намного спокойнее, здания расположены уже заметно дальше друг от друга, а это колоссальный плюс для меня, потому как они не перекрывают собой солнечные лучи. Хоть мы все и прячемся порой от палящего солнца, но всё же с ним намного приятнее, чем вовсе без него. В нашем холмистом районе заметно меньше машин, соответственно, и воздух намного чище. А ещё мне необходимо, чтобы было много зелени, и не важно, что это будет: цветы, деревья или же сорняки. Всего этого в нашем районе предостаточно. Ну и напоследок — это наши знаменитые озера. Озеро Леди Бёрд считается самой известной достопримечательностью нашего города, и именно по этой причине мы обходим его стороной. У нас есть своё тайное место, и совсем на другом озере. Моё самое любимое место в черте города.

Наконец, кое-как припарковавшись у самого высокого здания в городе, мы вышли из машины и, проходя через огромные вращающиеся двери торгового центра, двинулись прямиком в наш любимый магазинчик. Модный, но не такой дорогой, как те бутики, что на противоположной улице. Даю руку на отсечение, что именно здесь мы и выберем себе наряды.

Так и вышло, через час мы уже выходили из торгового центра счастливые, довольные и с пакетами в руках, в которых находились наши платья и кое-какие аксессуары к ним. Лили выбрала себе красное атласное облегающее платье длиной в пол, с открытой спинкой, и с рукавами три четверти. Его вырез был в форме капли, откуда виднелась ложбинка её груди. Ей очень подошло это платье, на её фигуре смотрелось довольно эффектно и соблазнительно. Я же выбрала себе менее кричащий наряд, и то маловероятно, что я его купила бы, если бы не Лили. Она буквально умоляла меня его взять. Само платье, как мне казалось, было довольно открытым, но смотрелось на мне очень мило и нисколько не вызывающе, что немного странно, сколько обнаженного тела оно открывало на всеобщее обозрение. Черт! Я совсем забыла о мнении бабушки. Что если и моё платье ей покажется пошлым? Придется проверить, так как я его уже купила, а чек по привычке выбросила, соответственно, его уже не вернуть. Так что если бабушка признает платье неподходящим, то ей ничто не останется, кроме как смириться с моим выбором. Что касается самого платья, длиной оно чуть выше колен, пышная юбка из органзы кремового цвета, но самый верхний слой прозрачно-черный, что определённо смотрелось выигрышно наряду с обычной кремовой юбкой, она невесома, как облачко, мне так и хотелось кружиться перед зеркалом и ловить каждое своё отражение в нём. Верх платья выполнен во всё тех же кремово-черных тонах. Мягкий корсет из черных завитков и узоров подчеркивал изгиб моей талии, он плавно переходил в юбку и запутывался в её пышности, а из-за выреза лодочки плечики платья можно спустить, тем самым оголяя мои загорелые плечи. Мне нравится, и я, пожалуй, рискну.

Сэкономив время на покупках, мы с Лили решили заглянуть в «Старбакс» на соседней улице, шопинг — это, конечно, увлекательное занятие для многих, но слишком уж энергозатратное. Зайдя в кафе и обнаружив свободные столики, мы с подругой переглянулись и одновременно улыбнулись друг другу. Сегодня не день, а сплошное везение. Хм. Может, прикупить лотереек, чем чёрт не шутит. Я заняла нам столик, а Лили направилась озвучить заказ. Она прекрасно знала моё предпочтение в кофе и сладостях, так что, думаю, её выбором я останусь довольна. Наблюдая со своего столика за Лили, я отметила про себя, что та ничуть не изменилась внешне за всё это время. Да, конечно, она ещё очень сильно переживает утрату, но и внутри она всё та же, чего не скажешь о Ное.

Заказ принимал незнакомый парень, я прежде никогда его не видела. Но отмечу, парень был ничего: высокий, светловолосый, с голубыми глазами, крепким телосложением и старше нас на года три, не меньше. Лили заказала кофе и маффины, а бариста тем временем неотрывно смотрел на неё. Очень интересно! Нужно не забыть расспросить Лили о нём. Не успела я подумать об этом, подруга уже поставила на стол поднос с нашим заказом и с довольным лицом присела за столик напротив меня. Я молча выжидала, когда же она заговорит. Ну же, Лили, выкладывай уже!

— Его зовут Ник, — смущённо сказала Лили, пялясь при этом на баристу.

— И?

— И он красавчик, Хлоя!! Чёрт, он, наверное, услышал нас?!

Я обернулась в сторону Ника, он всё так же продолжал смотреть на Лили. Между ними явно пробежала искра. Что-то новенькое. Подруга любит внимание со стороны молодых людей и пользуется этим, в отличие от меня, но я ни разу не видела её заинтересованной в ком-либо. Я же не умею флиртовать вовсе, меня пробирает паника и окутывает какой-то детский страх, когда незнакомые парни удостаивают меня своим вниманием и пытаются заговорить со мной, в такие моменты я мечтаю быстрее оказаться дома, лишь бы не сталкиваться с их бегающими по моему телу глазами.

Мой взгляд застыл на стаканчике Лили.

— Оу, Лили, ты ничего не заметила? — с игривой улыбкой спросила я у подруги.

— О, господи! Что там? — копаясь в сумке, она достала зеркало и уставилась в него, вероятно, проверяя, не размазался ли её макияж.

— Лили, с твоей внешностью все в порядке, ну, если только не считая немного раскрасневшегося лица и горящих глаз, — сказала я, поигрывая бровями. — Посмотри на свой стаканчик. Внимательно!

Она схватила свой бумажный стакан, покрутила в руках и наконец заметила мою находку. Улыбка расплылась на её лице.

— О, боже! Он написал свой номер телефона. И как я сразу не сообразила?

— Ну, ты была вся в мечтах в этот момент, хорошо, что у тебя есть глазастая подруга. Поблагодаришь потом.

— Всё, Хлоя, нужно выметаться отсюда. Мне кажется, ещё чуть-чуть — и моё сердце остановится. А номер я, пожалуй, сохраню, — прошептала мне Лили. — Да и вообще, нужно теперь почаще приезжать сюда, здесь очень вкусный… — её взгляд снова вернулся на нового знакомого. — Кофе. Да, вкусный кофе.

— Ага. Это уж точно, — я бросила последний взгляд на Ника и встала из-за стола.

Подъехав к дому, мы договорились с Лили встретиться вечером у неё. Бабушки в настоящий момент дома не оказалось, вероятно, она отправилась к миссис Флетчер, она частенько захаживает к подруге в гости обсудить сериалы и промыть косточки соседям.

Полакомившись бабушкиной с любовью приготовленной паэльей, я направилась в свою комнату, приняла душ и прилегла в постель немножко отдохнуть. Видимо, я так устала, что вырубилась сразу же, как только голова моя нашла подушку. Сквозь сон я услышала знакомую мелодию, это был мой телефон, быстро подбежав к сумочке, я принялась искать его. Чёрт! Никогда не могу найти в этой черной дыре ничего с первого раза. Бинго! Нашарив телефон, я посмотрела на экран.

— Привет, Ной, я тут как раз думала позвонить тебе, узнать, во сколько лучше прийти, — запыхавшись, спросила я.

— Хэй, Хло, я уж думал, ты не ответишь, — весело пропел в трубку он. — Приходи прямо сейчас. Я жду тебя.

— Хорошо, через пять минут буду, — сказала я и отключилась.

Я побежала в ванную умыться и почистить зубы. Затем я открыла свой шкаф в поисках нормальной удобной одежды, в глаза мне сразу бросились тренировочные лосины и белая майка со свисающим с одного плеча рукавом.

Нормально, я же не на свидание собралась, поэтому и краситься не стану.

Через пять минут я уже стояла возле двери дома Ноя и Лили, не решаясь нажать на звонок. Я запаниковала. Я не знала, чего именно боялась, возможно, самого Ноя. Наша последняя встреча была довольно-таки нетипичной ни для него, ни для меня. Его взгляд, его слова, его внутренние изменения повлияли на моё отношение к нему. Я стала его в какой-то степени опасаться, потому как чувствовала к нему то, чего пока ещё сама не могла понять.

Мои размышления перебил голос Ноя:

— И долго ты собираешься здесь торчать? — он высунул из двери голову и посмотрел по сторонам.

— Я… Мне… Извини, я просто задумалась!

— О чём же?

О тебе! Я думала о тебе!

— Пустяки, Ной, просто девчачьи мысли: учёба, маникюр, шопинг, — отмахнулась я, стараясь не вызвать подозрения.

— Окей! Проходи, располагайся, — жестом он указал в сторону гостиной. — Чай? Кофе? Может, воды?

Я лишь отрицательно покачала головой.

Зайдя в дом, я обратила внимание на Ноя, на нём были обычные синие джинсы и простенькая серая футболка, а волосы его, вероятно, ещё не успели высохнуть после душа. Пройдя до гостиной, я села на краешек дивана. Я не понимала, куда могла подеваться подруга, поэтому начала нервно озираться по сторонам.

— Лили будет позже, она уехала на свидание, — будто прочитав мои мысли, сказал Ной.

— Свидание? Когда она успела?

Мы же только несколько часов назад с ней разошлись. И тут до меня дошло: возможно, во всём был виноват наш новый знакомый «кофейный» Ник.

— Наша Лили стала взрослой и времени зря не теряет, — сказал ое, присаживаясь на другом конце дивана.

Больше я не смогла выдавить из себя ни слова, потому как Ной начал откровенно пялиться на меня, бегая по мне своим пронзительным взглядом. Взгляд его прошёлся по моему лицу, на короткое мгновение остановившись на пересохших губах и неспешно опускаясь дальше, до оголённого плеча. Почувствовав внутри какое-то необъяснимое нервное напряжение, я силой мысли пыталась поправить чёртов рукав, но сама так и не смогла пошевелиться под гипнотическим воздействием его глаз. Тело как будто парализовало. Становилось невыносимо душно, и я чувствовала, что лицо начало потихоньку заливаться краской. Дыхание моё внезапно нарушилось, я практически забыла, как правильно дышать. Боясь, что Ной заметит мою нервозность, я отвела в сторону взгляд, мечтая провалиться сквозь землю. И зачем я только сюда пришла? Ной пододвинулся ко мне ближе, взял меня за руку, вынуждая посмотреть на него, и неторопливо поднялся с дивана, увлекая меня за собой, он наконец-то заставил меня хоть как-то пошевелиться. Я встала вслед за ним, не выпуская его из виду, он потянул меня за собой. Я не могла понять, куда он вёл меня, пока он не остановился, и я под действием гипноза практически врезалась в его спину. Только тогда я смогла оглядеться по сторонам и увидеть, что мы стояли на открытом пространстве его огромной кухни, в самом её центре. За всё это время он не проронил ни слова, и эта оглушительная тишина начала меня понемногу напрягать. Что он задумал? Не выпуская мою руку из своей, он развернулся ко мне лицом, расположившись на опасно близком расстоянии ко мне. Ной обхватил меня левой рукой за талию, кажется, я до сих пор не дышала, потому как всё поплыло перед глазами, я могла видеть только его темно-синие глаза перед собой.

— Танцы, — хриплым голосом сказал Ной, задевая губами мочку моего уха, — Мы должны научить тебя танцевать, ты не забыла?

Не забыла ли я? Он издевается? Я не помнила, как разговаривать и связно мыслить, а о танцах я и думать забыла после такого немого представления. В присутствии Ноя в последние наши встречи я становилась рассеянной и забывчивой и, более чем уверена, выглядела в такие моменты, как загнанный зверёк. Никогда раньше так на меня не действовал мой друг. Да и Ной никогда прежде не смотрел на меня как на добычу.

Прочистив горло, я поторопилась ответить ему, чтобы он не подумал, что я вот-вот упаду в обморок от нехватки кислорода. Но мысли мои, как назло, сбились в кучу, было такое ощущение, что мой разум также забыл, как подавать сигнал голосу. Я направила все свои усилия, чтобы произнести хотя бы слово.

— Не забыла, — соврала я.

Он выпустил мою руку, продолжая другой придерживать за талию, чтобы достать из кармана пульт от стереосистемы. Ной направил его в сторону, нажал кнопку, и дом вмиг наполнился приятной мелодией. Из колонок доносились первые звуки песни In My Arms by Plumb.

Посмотрев пристально на меня, он прикоснулся к моему лицу рукой, когда решил заправить выбившуюся прядку волос за ухо. Хм... вроде в этом жесте не было ничего необычного, но в моём животе вдруг начало разливаться очень странное тепло. Когда он подошёл ко мне вплотную и вернул свою руку в мою, мы начали медленно двигаться под музыку, он вёл меня под счет (раз-два-три, раз-два-три, шаг-шаг-приставка, шаг-шаг-приставка). Я уже не слушала этот счёт, я слушала слова песни.

Ной продолжал плавно вести меня в танце, а я неуклюже перебирала своими дрожащими ногами, боясь ненароком споткнуться. Но, осознав, что меня крепко держат и вряд ли позволят упасть, я отпустила свой ненужный страх. Аромат, исходящий от Ноя, начал странным образом действовать на моё сознание, я стала заметно глубже и чаще дышать, чтобы надышаться им полной грудью. Раньше Ной пах шампунем, а сейчас это был какой-то глубокий мужской, но приятный аромат. Я заметила, что он был начисто выбрит, и предположила, что это лосьон для бритья. Опьянённая древесным ароматом, я продолжила вслушиваться в слова песни. Довольно интересный выбор композиции для вальса.

Ной выпустил мою руку и устроил её на моей талии, захватив меня полностью в свой плен. Музыка закончилась, и мы были вынуждены остановиться. Но он почему-то не спешил выпускать меня из своих уютных объятий, он прикрыл глаза и, наклонившись ко мне, не спеша прикоснулся прохладными губами к моей пульсирующей вене на шее. Его едва ощутимый поцелуй откликнулся во всём моём теле, покрывая кожу мелкой дрожью. Вздрогнув от неожиданности, я резко втянула в себя воздух. И как раз в этот момент услышала резкий хлопок. Входная дверь распахнулась, а на пороге стояла моя бабушка, удивлённо таращась на нас. Я так растерялась от неожиданности и не сразу отдала себе отчёт, что так и продолжала стоять в объятиях Ноя. Стряхивая резким движением его руки, я отошла от него на пару шагов, а Ной тем временем продолжил смотреть на меня так, будто ничего и не было, что всё, что произошло, было сущим пустяком. Возможно, это был и пустяк, но только не для меня.

Бабушка была явно потрясена увиденным, но она всё же решила начать разговор:

— Хлоя, дорогая, — обратилась она ко мне, но не сводила глаз с Ноя. — Я не нашла тебя дома, и на телефон ты не отвечала. Я уже начала беспокоиться, — перевела она наконец свой странный взгляд на меня. — Решила поискать тебя у соседей. Но, вижу, у тебя всё в полном порядке.

Похоже, бабушка всё неправильно поняла.

— Да, ба, всё отлично, не стоило беспокоиться! Я как раз собиралась домой.

Она подмигнула мне. Клянусь, я сейчас впервые в жизни увидела, как моя бабушка подмигивает мне.

— Ага, вижу, — лукаво она улыбнулась, но не мне, а Ною.

— Увидимся, Ной, — смотря себе под ноги, выкрикнула я и выбежала прочь из этого дома, оставив бабушку со своим, когда-то лучшим другом наедине.

Забежав домой, я направилась сразу же к себе в комнату. Задыхаясь то ли от внезапной пробежки, то ли от переполненных эмоций, я присела на краешек своей кровати. Что, чёрт возьми, сейчас было? Он поцеловал меня? Или мне показалось? Может, я нафантазировала себе эти объятия с последующим поцелуем? Я не удивлюсь, фантазия у меня отменная. Но, дотронувшись до места, куда совсем недавно пришёлся его поцелуй, я ощутила приятное покалывание. Нет, не показалось.

Минут через двадцать в комнату постучалась бабушка, больше некому было. Я открыла ей дверь и забралась с ногами обратно, прожигая своим взглядом дыру в полу. Бабушка присела рядом со мной и с немым вопросом на лице посмотрела на меня. Затем она провела своей теплой ладонью по моей щеке.

— Глядя на вас, как вы растёте, я всегда замечала между вами особую связь. Не такую, как у тебя с Лили. Вас связывало нечто большее. Ещё много лет назад я знала, что рано или поздно это случится. И была готова к тому, что между вами могут вспыхнуть чувства.

О чём она вообще? О каких чувствах может идти речь? Это же всего лишь забавы ради с его стороны. А вот что чувствую я… разобраться бы.

— Бабушка, но я-то к этому не была готова, — покачала я головой, не соглашаясь с ней.

— Наши чувства не подвластны разуму. Они приходят, словно по щелчку пальцев, из ниоткуда к нам и порой так же резко уходят в никуда. Наше сердце подвластно разуму, — приложив ладонь к моей груди, сказала она, — а чувства, в свою очередь, подвластны сердцу. Ты к нему что-то испытываешь, я это вижу, дорогая моя девочка. Твои чувства ещё запрятаны где-то глубоко внутри тебя, и ты под влиянием страха боишься признаться в этом самой себе. А стоит «поднести спичку», как всё разгорится от искры, сидящей в твоём большом сердце. Вы оба уже достаточно взрослые люди. Тебе не стоит его избегать. Он хороший мальчик, Хлоя.

— Мне кажется, ты всё слишком преувеличиваешь, — растерялась я, обнимая свои коленки. — Ведь это не значит, что у него есть чувства ко мне.

Бабушка встала с кровати, направилась к двери, затем она обернулась и сказала:

— Бабушки никогда не ошибаются, любовь моя, запомни мои слова.

И она ушла, оставив меня наедине со всеми моими спутанными мыслями.

Просидев неподвижно ещё какое-то время, я поняла, что уже довольно поздно. Зайдя в ванную, чтобы почистить зубы и со спокойной душой лечь спать, я обратила внимание на своё отражение в зеркале. Передо мной стояла девушка с правильными чертами лица, с красивыми, длинными и блестящими волосами. Стройное тело, где всё было на месте, и ноги невероятной длины. Хм. Может, Ной действительно разглядел во мне девушку, может, он видит во мне большее, а не просто лучшую подругу. Не знаю, всё это как-то странно и слишком уж внезапно. Боюсь, он просто водит меня за нос. Может, он получает удовольствие от того, что вгоняет меня в краску и застаёт меня врасплох каждый раз, когда находится рядом.

Набрав в руки прохладной воды, я решила унять свои мысли, омывая ей своё полыхающее лицо. Я быстро почистила зубы и плюхнулась в кровать. Нашарив свой телефон на прикроватной тумбочке, я поставила будильник на утреннюю пробежку. Утром я всё и обдумаю, бег обычно заставляет мои неуёмные мысли разложиться по полочкам, проветривает отдалённые уголки моего разума, где таятся самые тревожные мысли. Так что, надеюсь, завтра я буду чувствовать себя абсолютно спокойно.

Как раз в этот самый момент телефон «ожил» в мой руке, сигнализируя о новом входящем сообщении. Оно было от Ноя. Я не хотела читать. Я только смогла успокоиться и настроить себя на спокойный сон, что боялась, если прочту, не смогу уснуть до утра. Любопытство моё всё же одержало верх.

«Повторим урок завтра?».

О нет! Не видать мне больше спокойного сна. Что мне ему ответить? Нет, Ной, спасибо, боюсь, если ты ещё раз вздумаешь меня поцеловать, то моё сердце этого не выдержит и разорвётся к чёртовой матери.

На удивление я всё же быстро нашла ответ в своей затуманенной голове:

«Спасибо, Ной. Но я и сегодня всё усвоила достаточно хорошо, чтобы на балу не отдавить тебе ноги».

Вспомнив музыку, под которую мы танцевали, я решила написать следом ещё одно сообщение, подпевая слова этой песни себе под нос.

«Мне понравилась песня».

«А мне нравишься ты».

Я не знала, как реагировать мне на всё это. Было такое ощущение, что надо мной издевались. Но глубоко внутри я всё же надеялась, что это может оказаться правдой. И я наконец поняла, что бабушка была права. Я скрывала внутри свою симпатию к нему, он мне нравился, но признаваться в этом ему я не стану. Мало ли, что он подумает. А может, он и вовсе начнёт надо мной смеяться.

Пока я размышляла, пришло ещё одно сообщение от Ноя.

«Да и песня ничего, под неё легко считать и невозможно сбиться».

Ну вот же, говорю! Он включил эту песню лишь потому, что она подходит под вальс, а не то, что я уже себе успела придумать.

«Спокойной ночи, Ной! Была рада повидаться. И спасибо за урок».

«Спокойной ночи, Хло».