На развалинах прошлого (СИ)

Глава 19. Рука протянутая врагу.

Так пролетел ещё один месяц моей жизни в городе под названием Дом Солнца. Теперь всё шло по накатанной колее. А в моей жизни плотно закрепились ежедневные тренировки, занятия по преобразованию энергии, изучение всё новых и новых фолиантов, а ещё Тамир, Тарша и, как ни странно, Арти.

За прошедшие несколько недель мы с Артионом много общались, можно даже сказать, подружились. Хотя, я чувствовала, что ему трудно воспринимать меня в серьёз. Для него я была и остаюсь всего лишь простой полукровкой. И винить его в этом нельзя. Трудно отказаться от догм и стереотипов, когда тебе прививают их с раннего детства. А самым смешным было то, что я чувствовала, как в Арти идёт постоянная внутренняя борьба. С одной стороны, такие как я, им всегда воспринимались как низший класс, а с другой - было понятно, что ему приятно моё общество. Надеюсь только, он не догадывается о моей осведомлённости о его внутренних противоречиях. Хотя... всё может быть.

Недавно Тамир поведал мне основную причину столь долгого срока обучения. И главным во всём этом образовательном процессе, а точнее в процессе "самосовершенствования под наблюдением", как называл его мой учитель, было всего лишь стать хозяином собственных мыслей. Научиться контролировать их ход, последовательность. Не думать о плохом, оценивать всё правильно и позитивно. Нужно было научиться выстраивать последовательные мысленные образы, без разрывов и отступлений. Научиться очень чётко представлять себе не только энергетическое пространство, как сгустки энергии, но и как геометрическую систему координат, заполняющую всё и вся. Все мысленные команды или действия, должны быть ясными и слаженными. Ведь, как оказалось, центр управления энергией, как и её преобразованием, есть мысль.

Но, как оказалось, навести порядок в собственной голове дело вовсе не лёгкое, требующее постоянных усилий и контроля. Ведь мысли - они такие непостоянные. Иногда стоит услышать всего лишь какую-то ноту или отголосок фразы чтобы они тут же отправились в путешествие по просторам памяти или фантазии. Вот над их дрессировкой мне предстояло трудиться постоянно, не давая себе расслабиться ни на минуту. В этом деле изрядно помогала так называемая медитация, азы которой Тамир долго и нудно пытался вбить в мою неуёмную голову. Я старалась, как могла, и кое-что у меня даже получалось, но... далеко не всё и уж точно не сразу.

Немало помогал Арти, вызвавшийся заниматься со мной медитацией, на что Тамир согласился без вопросов. Подозреваю, что учитель рассчитывал на то, что проводя много времени вместе, мы рано или поздно подружимся. А ему очень хотелось, чтобы и в его враждебном мире, у меня были друзья.

И вот однажды в самом конце апреля, когда мы возвращались домой после очередного занятия, я вдруг решила спросить Арти, не в курсе ли он, чем, собственно, занимается команда его брата... Уж очень давно меня интересовал этот вопрос.

- А разве ты не знаешь?! - удивился он, глядя мне в глаза. В ответ я отрицательно помотала головой, старательно изображая наивную дурочку. - Ладно... - согласился он, лукаво мне подмигнув. - Я не вижу в этом тайны. В общем, Рио и его сподвижники, грубо говоря, контролируют наши взаимодействия с людьми. Вообще мы стараемся по возможности не вмешиваться в их жизнь, но иногда, особенно на макро-уровне, это бывает просто необходимо. А так как свои способности на них мы применять не можем, весь контроль осуществляется посредством денежной массы, политических интриг и основании всяких там благотворительных организаций. Правда, бывают моменты, когда и это не помогает. Вот тогда и необходимо вмешательство команды моего брата. Они предотвращают крупные теракты, способные стать причиной войн. Срывают наиболее опасные для человечества эксперименты, борются с фанатиками-террористами и учёными. В общем, всеми силами стараются не дать людям уничтожить планету. Можно сказать, что они занимаются нашей общей безопасностью. Охраняют Землю и нас от людей, а людей от них же самих.

- Интересно... и Лит тоже в этой команде? - наконец, спросила я, отходя от шокового состояния. Я могла предположить что угодно, но только не это. А оказывается, мой косвенный убийца просто изображает из себя супергероя?! Смешно... И Лит тоже?! Ха! "Бэтмен и Робин" недоделанные!

- Ты имеешь в виду Литсери? - уточнил Арти.

- Именно его, - ответила я.

- Думаю, что да... Если учесть что он - правая рука Рио.

- А они, часом, не родственники? Может, Лит вам какой-нибудь пятиюродный брат? Уж больно они похожи иногда... особенно повадками, - "а точнее дикой любовью к играм с людьми, со мной в частности" - добавила уже про себя.

- Слава Богу, нет, - ответил парень. - Я понятия не имею, откуда он вообще взялся. Да и не нравится он мне, слишком напыщенный и надменный.

В ответ на это заявлении я только понимающе хмыкнул, но отвечать ничего не стала. И так ясно, что для Арти Лит если и не враг, то уж точно не друг. А причин у этого может быть масса.

- Кстати, от твоего Макса не было новостей? - спросил вдруг Арти, прерывая мои размышления о бедняжке-Лите, которого все так не любят.

- Нет, - ответила я, радуясь резкой смене темы. - По его словам, месяц назад Эверио сказал, что в связи с важными делами, не сможет выходить на связь несколько недель. Но, прошло много времени, а от него нет никаких вестей. Я знаю, что Макс сильно переживает. Он сказал, что Рио ещё ни разу не пропадал так надолго.

- Вот это-то и настораживает, - проговорил Арти. - Что-то мне подсказывает, что у Рио неприятности.

- Возможно, и даже вполне вероятно, учитывая сферу его деятельности, но... думаю, причин для беспокойства нет. Хотя Макс заставил меня пообещать, что если я хоть что-то узнаю о его обожаемом Эви, то сразу же ему сообщу. Да только даже не представляю, откуда ко мне может попасть такая информация, - добавила я с иронией. - Кстати, он сейчас недалеко в городе. Говорит, что у него здесь какие-то мега важные дела. Подозреваю, что у этих дел женское им и довольно неплохая фигура. Кстати, если есть желание, я могу организовать тебе встречу с Максом. Встретились бы, поговорили, он бы тебе многое об Эверио рассказал. Ведь, как я поняла вы с ним довольно редко пересекаетесь лично.

- Да за всю мою жизнь Рио приезжал в Северный Дом всего раза два, но даже в эти короткие визиты предпочитал не появляться дома. У него довольно прохладные отношения с отцом. Я бы даже назвал их ледяными, - усмехнулся Арти. - А что касается Макса... я подумаю над твоим предложением.

- Только думай быстрее, а то боюсь надолго мой друг в городе не задержится.

Когда мы уже подходили к дому Тамира, в душе появилось странное щемящее предчувствие какой-то чего-то нехорошего. Какой-то капитальной катастрофы, наверно именно поэтому, распрощавшись с Арти у конюшни, откуда он собирался отправиться за к Мей, я направилась прямиком в кабинет Тамира. Но едва переступив порог, замерла на месте. Нет, я конечно предчувствовала неприятности, но чтоб такие!

На своём законном месте в кресле за столом сидел Тамир и выглядел таким бледным и озадаченным, что при виде него мне тут же захотелось развернуться и уйти прочь. Но тот факт, что напротив него сидела такая же напряжённая Оксария, заставил меня остаться. Ох, чует моё сердце, не просто так она решила нанести нам визит...

Наверно, я бы ещё долго стояла в проходе, пытаясь понять, что происходит, если бы меня не подтолкнула вперёд, неожиданно появившаяся Тарша. Вот уж она не стала церемониться и стоить догадки. А предпочла просто спросить обо всём прямо.

- Что происходит?! - выдала она раздражённо. - Оксария, какими судьбами в нашем скоромном жилище?!

- Присаживайтесь, нужно поговорить, - ответил за неё Тамир, и голос его был напряжённым до неузнаваемости. Это насторожило меня ещё сильнее. Мы с Таршей переглянулись, и заняли места в креслах у камина.

В кабинете повисло странное напряжённое молчание, как будто нам с Таршей собирались сообщить что-то жуткое и никак не решались это сделать. Наконец, я не выдержала:

- Тамир, Окси... Говорите уже. Я хоть и не умею читать мысли, но за то прекрасно чувствую ваше напряжение и какую-то непонятную скорбь. И поверьте, от этого ожидания только хуже.

Оксария вопросительно посмотрела на моего наставника, и дождавшись его какого-то вымученного кивка, заговорила.

- Я пришла к вам за помощью, - сказала она тихо и с каким-то опасением в голосе. Было ясно, что говорить об этом девушке сложно и совсем неприятно. Не тот характер, чтобы просить кого-то, и уж тем более полукровку. Но, видимо, обстоятельства складывались так, что даже такой гордой девушке как она пришлось затолкать поглубже свои предрассудки и переступить через собственные принципы. Это настораживало... - В общем, один из членов нашей группы попал в руки спецслужб (причём не этой страны), и уже больше месяца его держат под стражей. Изучают, так сказать, особенности вида... - она грустно усмехнулась. - Эти странные учёные вдруг поняли, что он не просто человек и единодушно вынесли ему приговор подопытного образца. Нам известно, что пока они стараются его "разговорить". Но он молчит... - Окси опустила глаза, судя по всему, на этом моменте рассказа её железобетонное самообладание всё-таки дало трещину, а голос стал срываться. - Мы исчерпали весь спектр своих возможностей, но... так и не нашли способа вытащить его оттуда. Единственное, что нам осталось, это применение силы, но обойтись без жертв при этом не получиться. Сами понимаете, не так просто взять штурмом военно-исследовательскую базу.

- Мне очень жаль, - в повисшей тишине голос Тарши казался тихим шелестом. - Но я не понимаю, чем в этом случае можем помочь мы?

Окси вздохнула.

- Посмотрите на это, - тихо проговорила она, вытаскивая из узкой сумки-планшетки какую-то фотографию и протягивая нам. Рука её слегка дрогнула, что было совершенно не свойственно для этой сильной и уверенной в себе особы.

Одного взгляда на изображённую на снимке девушку хватило, чтобы понять о какой именно помощи идёт речь. И пусть, на первый взгляд в ней не было ничего примечательного. Ну, чёрные волосы, выстриженные в аккуратное каре, ну узкие очки с жёлтыми стёклами... белый халат врача. Но, самое смешное заключалось в том, что она была как две капли воды похожа на меня!

- Это доктор Эмма Джонс, входящая в группу специалистов, занимающихся изучением пленника, - взяв себя в руки, ровным голосом продолжила Оксария. - Как видишь, Тиа, ты наша последняя надежда.

- Но... чем я смогу помочь? - растерянно проговорила я. - Ведь кроме явного внешнего сходства больше ничего нет.

- Если ты согласишься, то у нас хотя бы появиться надежда. У него появится надежда... - ответила девушка, а в её ярко зелёных глазах читалась тихая мольба. - Возможно, нам удастся его оттуда вытащить, хоть сейчас это и кажется нереальным. Но... если бы ты смогла установить с ним мысленный контакт, это уже стало бы достижением.

- Честно говоря, этого я пока не умею... - с надеждой взглянула на учителя, ожидая его реакции.

- Это только твой выбор, - поспешил ответить он, поднимая на меня уставший взгляд. - И я не стану осуждать, какое бы решение ты не приняла. Пойму, если откажешься, ведь именно эти люди не так давно без разбирательств вынесли тебе смертный приговор. А если всё же решишь помочь, то должна понимать, что это опасно. Станешь ли ты рисковать собой, даже если ставкой будет чужая жизнь? Причём жизнь твоего врага...

Тут-то мне в голову и пришла эта ужасная догадка, от которой я старалась отмахнуться как от назойливой мухи, не веря, что такое вообще возможно. Но факты и странное настроение Тамира только подтверждали все эти страшные предположения, а обрисовавшиеся выводы привели меня в состояние полного шокового оцепенения.

- Окси, кто пленник?! - я посмотрела на неё с вызовом, а мир на мгновение замер. Звуки стихли, а в лёгкие перестал поступать воздух. - Скажи... это Лит?

Тарша мигом побледнела и схватилась за край стола с такой силой, что по нему пошли трещины. Она пыталась что-то сказать, но собственный язык её не слушался, а паника, исходящая от неё волнами, напрочь лишала возможности мыслить адекватно.

Мне показалось, она не дышит... не думает... не видит ничего... и единственное, что осталось для неё важным - ответ Окси.

- Нет, Тиа, - сказала Оксария, и эти слова вызвали вздох облегчения племянницы Тамира.

Я тоже успокоилась. Всё же, как бы не относилась к Литсери, но моё уважение он заслужил. И, может, это глупо, но ради спасения его жизни я бы рискнула своей. Не знаю как, не знаю почему, но этот тип стал для меня очень важен. Его выходки, игры, продуманные стратегии... И, честно говоря, если бы когда-нибудь меня попросили выбрать себе врага, я бы не задумываясь ткнула пальцем в Лита. Такому как он и проиграть не стыдно, а уж как захватывает противостояние?! Он сильный противник. Жаль что друзьями нам никогда не стать...

- Это радует, - выдала Тарша, глупо улыбаясь, а в её глазах промелькнуло нечто похожее на счастье. Ведь тот, без кого её жизнь потеряла бы смысл, оказался жив, а важнее ничего быть не могло. И пусть он не с ней.... главное, что с ним всё в порядке.

- Так влипнуть мог только один неосмотрительный глупец, - проговорил учитель, задумчиво рассматривая поверхность чашки с давно остывшим кофе. На губах растянулась кривая вымученная улыбка, спокойно лежащие на поверхности стола ладони непроизвольно сжались в кулаки, а голос впервые на моей памяти дрогнул: - Эверио.

Сердце пропустило удар, дыхание остановилось, а всё тело передёрнуло, как от жуткого испуга...

- Что?! - сказать, что я была шокирована, значит, ничего не сказать.

Рио?! Не может быть! Как?!

Что я скажу Максу?!

Мой ошарашенный разум отказывался принимать действительность. И даже мысль о том, что с Эверио может что-то случиться, казалась какой-то нереальной и совершенно дикой. Я всегда считала его сдержанным, холодным и опасным, хоть многие и говорили что он законченный авантюрист. Он вызывал у меня чувство панического страха, и по всем правилам новость о его промахе и своеобразном плене, должна была восприняться мной как хорошая. Ведь больше не нужно было опасаться его и его команды. Но...

Этих "но" было слишком много.

- Я согласна, - этот неожиданный ответ пришёл сам собой, и поразил меня саму чуть ли не больше, чем остальных.

Хотя ещё никогда я не была так уверена в правильности собственного решения. И отчего-то не могла допустить даже мысли о том, что этого Рио, которого я, по сути, и не знала-то никогда, больше не будет. Пусть он враг... но он дорог тем, кто дорог мне. А значит, если это в моих силах, я разобьюсь в лепёшку, но эта сволочь будет жить!

В этот момент пообещала самой себе, что обязательно вытащу его из этой истории, хоть и понимала, что это будет невероятно сложно. Тем более, для меня. Для простой молодой девушки, причём практически ничему не обученной.

- Тиа, ты уверена? - мягко спросил учитель, не до конца понимая, что сейчас произошло.

- Как никогда! И у меня есть на это причины...

- Я поеду с тобой! - послышался взволнованный голос Тарши.

- Нет! - грубо и даже резко ответил ей Тамир, но тут же смягчился и поспешил объяснить. - Ты вряд ли сможешь чем-то помочь. Даже напротив... Твоё присутствие будет отвлекать Лита от руководства операцией. Вот если придётся имитировать штурм базы, тогда мы вместе присоединимся к группе. А пока...

- Ясно, - смиренно произнесла девушка. Хотя по её тону было понятно, что категоричный ответ Тамира её не удовлетворил, но и противиться старшему в семье она не имела ни малейшего желания. К тому же, его доводы звучали достаточно убедительно. И как бы Тарша сейчас не скрипела зубами, ехать со мной ей было нельзя.

- Но, у меня нет загранпаспорта... и визы... и на мысленные контакты я выхожу с трудом, - проговорила я, опуская глаза. В этот момент мне показалось, что всё пропало. Странно, ещё и с места-то встать не успела, а уже появились первые проблемы. Благо хоть со знание языка всё было отлично. В своё время у меня был своеобразный бзик на изучении английского, причём именно его американского варианта, и сейчас это было единственным, в чём я ни капли не сомневалась.

- Паспорт и виза будут готовы к завтрашнему утру. Арти поедет с нами. Как ты понимаешь, когда он узнает, что случилось с Рио, удержать его здесь у нас вряд ли получится, - ответила заметно повеселевшая Окси.

- А относительно мысленного контакта... - задумчиво добавил учитель. - Думаю, особых трудностей не возникнет, особенно если учитывать что у вас с Рио одна стихия. Единственное препятствие, с которым ты столкнёшься, это его принципиальное нежелание пускать кого-то в свою голову. Я больше чем уверен, что сопротивляться он будет рьяно. Но, почему-то мне кажется, что у тебя всё получиться. А, если возникнут вопросы, я буду на связи.

- Хорошо... - собственный голос звучал как-то вымучено и хрипло, а руки начали слегка подрагивать. Но теперь, всё! Решение принято, пути назад нет. Осталась одна надежда на чудесное везение, ведь только оно могло помочь мне выйти из этой истории хотя бы живой...

Возможно, сейчас всё намечающееся мероприятие воспринималось мной, как аттракцион "Почувствуй себя супергероем", но в какой-то момент даже показалось, что всё будет легко. А может просто не хотелось накручивать себя раньше времени? В общем, сама возможность поучаствовать в серьёзной операции казалась сейчас прекрасной авантюрой. Наверное, всему виной последствия слишком частого просмотра приключенческих фильмов, но уж лучше так, чем впасть в панику и твердить самой себе, что ничего не выйдет.

И тут я вспомнила о данном Максу обещании... и одной этой мысли хватило чтобы в одно мгновение вернуть меня к суровой реальности.

Наверно я сильно изменилась в лице, потому что почти сразу услышала вопрос Тамира:

- Уже жалеешь о том, что согласилась?! - поинтересовался он.

- Если бы... всё гораздо хуже, - прозвучал мой тихий ответ.

- Что же тебя в таком случае тревожит? - голос учителя звучал сейчас как-то монотонно и смиренно. Но тут всё его напускное спокойствие слетело, и он пристально взглянул в мои глаза. И уже в следующий момент облегчённо вздохнул, и даже слегка улыбнулся. - Никак не можешь решить, как поступить с мальчиком?!

Да уж, терпеливым моего наставника назвать было трудно. А может у него с годами просто выработалась привычка, копаться в мыслях своих собеседников, тем более что моё сознание было всегда открыто для него. В общем, это сейчас совсем не важно...

Ведь иногда эта способность учителя оказывалась очень даже полезной. Не нужно было лишний раз рассказывать что-то, хватало лишь одного взгляда и хотя бы короткого воспоминания о волнующем вопросе... И вот, наш дорогой Тамир уже в курсе всех твоих проблем.

- А знаешь... у меня есть одна мысль по этому вопросу, - говоря это, он выглядел как вор планирующий ограбление века. Этакий задумчивый и коварный. - Ты знаешь, где сейчас Макс?

- Он планировал провести в городе пару дней... по каким-то личным причинам, - я не могла понять, зачем вообще Тамиру эта информация.

- Позвони ему утром, и договорись встретиться. Я бы хотел, чтобы ты нас познакомила. Тогда я сам расскажу ему о том, что произошло с Рио... Думаю, так будет лучше.

Интересная идея... Но что-то мне подсказывает, что сейчас моим наставником двигает совсем не благородство. Нет, он несомненно желает помочь мне разобраться с неожиданной проблемой в виде опрометчиво данного обещания, и Максу помочь хочет. Но вот этот хитрый блеск в глазах никак не вязался с исключительно светлыми порывами. Думаю, кому-то просто до жути любопытно посмотреть на полукровку которого так опекает его старый друг.

- Знаешь... - проговорила, отворачиваясь к спасительному огню в камине. - Я просто не могу допустить, чтобы с этим вашим пленником спецслужб что-то случилось. Кроме него у Макса никого нет...

- А как же мать? - удивился Тамир, а его шальную улыбочку как ветром сдуло.

- Как я поняла, её кроме денег вообще мало что волнует... Да и не сможет он жить среди людей. Слишком уж он на них не похож.

- Тоже верно, - задумчиво согласился учитель. - Ладно, сейчас главное - помягче сообщить ему обо всём, а дальше будет видно.

- Надеюсь, что ты сможешь найти нужные слова.

Хотя, в этой ситуации любые слова будут восприняты болезненно... Ведь сути они изменить не смогут.

***

В одиннадцать утра следующего дня мы с моим неизменным наставником стояли на освещённой весенним солнышком крайней аллее центрального парка моего родного города, ожидая появления Макса. Окси и Артион в это время должны были уладить оставшиеся организационные вопросы и забрать нас отсюда примерно через час.

- Он что, всегда опаздывает?! - в голосе Тамира сквозило раздражение. А я уж и забыла, как он любит точность во всём. Да и мне очень быстро привил чувство пунктуальности. Хотя методы воспитания у него были, мягко говоря, странными. И всякий раз, когда я опаздывала, он несколько часов со мной не разговаривал, делая вид, что я просто предмет мебели или передвижная статуя. В общем, не особо это было приятно...

За спиной послышались быстрые шаги, а в стёклах чёрных солнечных очков учителя показался силуэт растрепанного Макса. Кстати в этих своих очках, и при всём его неформальном внешнем виде, Тамир выглядел, как заправская рок-звезда, и совсем не напоминал знаменитого среди своих главу Дома Солнца. Что, видимо и стало причиной смущения Макса.

- Тиа, доброе утро, - быстро протараторил он. Выглядел мой друг сейчас каким-то растерянным и, видимо, не совсем понимал, зачем я настояла на таком срочном разговоре. - Что-то случилось?!

Мой учитель с нескрываемым любопытством рассматривал парня из-за своих очков. Макс же, почему-то был немного смущён и даже скован этим пристальным вниманием, хотя глаз Тамира видеть попросту не мог. Вот она сила взгляда эмпата!

- Думал, что ты уехала.... Э... в Лондон... - продолжил Макс, видимо решив, что этот блондин с хвостиком и странной улыбкой - кто-то их моих местных приятелей.

- А я и уехала, но ввиду некоторых обстоятельств, была вынуждена поспешно прервать обучение, - беззаботным голосом ответила я.

- Что-то случилось? - Макс явно не мог понять, что происходит, но чувствовал, что это касается и его.

- Да, - наконец, вступил в разговор Тамир. - И ты имеешь полное право это знать...

Макс с недоверием взглянул на него, потом повернулся ко мне. Вот теперь в его глазах появилось беспокойство.

- Эви? - чуть слышно спросил он, и я не нашлась что ответить.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что людей здесь в ближайшее время не появится, Тамир стянул с себя очки, и протянул Максу руку в приветственном жесте.

- Давно хотел с тобой познакомиться, - сказал он, пожав автоматически протянутую ладонь ничего не понимающего парня. - Ты на самом деле очень на него похож...

- Тамир?! - теперь Макс произнёс вслух свою догадку, которая, судя по всему, уже некоторое время витала в его мыслях.

- Угадал, - на лице учителя расцвела уже знакомая мне шальная улыбочка. - И ты правильно понял, Рио в беде, а Тиана отправляется вытаскивать его из неё. И, как это ни печально, но кроме неё никто больше помочь ему не в силах. Ни ты, ни я.

- Что с ним?! - Макс был напуган, но к моему удивлению, умудрялся сохранять спокойствие и полную адекватность.

- Я всё расскажу тебе позже, во всех подробностях, - ответил учитель. - Если, ты согласишься погостить в моём доме, пока не вернётся твой наставник. Поверь, мне он дорог не меньше чем тебе. А вместе, мы будем следить за ходом операции и, возможно, сможем чем-то помочь. Хотя бы светлыми мыслями.

Он ободряюще улыбнулся парню, который сейчас выглядел ещё более растерянным и шокированным. Кстати, я даже не ожидала от Тамира подобного предложения. Но, озвученная им идея с каждой секундой нравилась мне всё больше. Ведь на самом деле, вместе им будет проще пережить всё. Да и Макс постоянно будет под присмотром единственного человека, которому я бы не побоялась доверить и свою собственную жизнь.

- Прошу тебя, соглашайся.... - сказала вслух. - Так я хотя бы за тебя переживать не буду.

- А за меня и не нужно переживать, - неожиданно резко ответил он, а потом повернулся к Тамиру, и теперь заговорил очень вежливо, и я бы даже сказала, почтительно. Наверно до него только сейчас окончательно дошло с кем и о чём он тут разговаривает. - Я очень рад познакомиться с вами. Что бы ни говорили, но знайте, Эверио очень ценит вашу дружбу и переживает из-за ссоры, хоть и старается никому этого не показывать. Он много мне про вас рассказывал. Мы оба искренне восхищаемся вами. Но из-за своего, так сказать, не слишком чистокровного происхождения, я никогда даже не смел надеяться на возможность личного знакомства, и уж тем более на приглашение погостить в вашем доме... Поэтому, прошу простить моё замешательство.

- Хватит дифирамбов, - оборвал его тираду Тамир. - Обращайся ко мне на "ты". А по поводу происхождения, ты, безусловно, прав в своей догадке, что это не понравиться Совету, но, мы просто ничего им не скажем. Для них ты будешь всего лишь, учеником Эверио. - Учитель усмехнулся, а потом продолжил с видом опытного заговорщика: - Они стараются вообще не задавать мне вопросов, которые прямо или косвенно затрагивали бы Рио. Бояться обидеть...

- В таком случае, я буду рад принять ваше... твоё приглашение, - слабо улыбнувшись, проговорил Макс.

Только в этот момент я, наконец, вздохнула с облегчением. Благо, мой друг в этой ситуации проявил сдержанность и прекрасное понимание ситуации. Он говорил спокойно и уверено, чем, безусловно, напоминал поведение своего наставника. Теперь, по крайней мере, одной проблемой стало меньше, и можно было смело отправляться навстречу своей судьбе.

В общем, на рассвете следующего дня мы успешно пересекли Атлантику, и уже к полудню я взволнованно рассматривала дом, в котором и располагался импровизированный штаб спасателей Эверио.

Честно говоря, это строение больше напоминало огромный особняк или виллу. Длинное такое здание в два этажа высотой. Стены первого яруса плотно обвивали густые заросли плюща, а газон на лужайке был очень аккуратно и ровно подстрижен.

- Пошли, - тихо сказал Окси и, схватив меня под локоть, повела в сторону парадной двери. Арти шёл сзади, неся сумку с моими вещами и задумчиво оглядываясь по сторонам.

Первым, кого я увидела, только войдя в дом, оказался Литсери. Кстати сейчас он выглядел как никогда подавленным, но при виде меня на его лице промелькнула слабая улыбка.

- Я до последнего был уверен, что ты откажешься, - сказал он, прислонившись плечом к дверному косяку, чем напомнил нашу с ним первую встречу. Только теперь всё очень круто изменилось, да и мы с ним стали другими.

- Ты слишком плохо меня знаешь, - ответила я, ободряюще ему улыбаясь. - Кстати, чем раньше вы введёте меня в курс дела, тем быстрее нам удастся вызволить вашего Рио.

- Вижу, с самоуверенностью у тебя проблем нет... Но, всё слишком серьёзно, и надеяться почти не на что.

- Я пообещала... самой себе, что сделаю всё возможное и невозможное, чтобы помочь ему.

- Даже, несмотря на то, что именно он приказал тебя убить? - спросил Лит. В его голосе почти не было эмоций, а в глазах отражалось полнейшее недоверие.

Странный получился разговор, особенно если учитывать, что происходил он, чуть ли не на пороге. Но, в этом был весь Лит. Да и к чему лишние церемонии, когда на кону стоит жизнь его наставника.

- Во-первых, дорогой Литсери, он очень дорог Тамиру, и Максу кстати тоже... а во-вторых, ты будешь смеяться, но мне просто жизненно необходимо обсудить с ним пару вопросов.

Лит посмотрел на меня, как на полоумную, и, вяло улыбнувшись, молча кивнул Окси. Но вот когда его взгляд наткнулся на Артиона, лицо моего собеседника буквально вытянулось.

- А что он здесь делает?! - надменным голосом проговорил Лит. В его глазах появился странный огонёк бешенства, а руки сами по себе сжались в кулаки.

- Хочу помочь брату, - невозмутимо ответил Арти, делая вид, что совершенно не заметил озлобленного взгляда и совсем не гостеприимной реплики.

- И чем, по-твоему, ты можешь помочь?! Да ты за всю свою жизнь ни разу из-под отцовского крыла не вылизал!

- По крайней мере, у меня есть семья, - грубо сказал Арти, видимо, намекая Литу на его сомнительное происхождение. - И, если ты заметил, сейчас я здесь, и отец уж точно не в курсе.

- Так ты сбежал?! - Лит наигранно приподнял бровь. - Ха! Не стоило тебе приезжать. Я всё равно не допущу твоего участия в операции. Но знай, если будешь мешать нам, живо отправишься обратно в Северный Дом в качестве подарка от меня твоему папаше. Я даже раскошелюсь и привяжу к твоей шее огромный подарочный бант.

- Лит, хватит! - я больше не могла терпеть это откровенное унижение.

Он посмотрел на меня с укором, и, смиренно вздохнув, жестом пригласил нас проследовать за ним.

Вечером этого же дня мы собрались в большой столовой. Окси познакомила меня с остальными участниками группы, которых, кстати говоря, оказалось всего трое.

Марк крупный высокий парень с добрым взглядом, был единственным, имеющим пропуск на исследовательскую базу. Он уже больше полугода работал там уборщиком или санитаром, я точно не поняла.

Далее Окси представила мне Ириона или, коротко, Ири, высокого голубоглазого парня, который на вид был чуть старше Макса. Он отвечал здесь за всю электронику, видеонаблюдение, да и вообще, занимался информационным обеспечением операции.

Третьим же был Крис, высокий длиноволосый брюнет, отвечающий за безопасность.

Вообще, как оказалось, вся эта история, которую нам придётся распутывать, началась чуть больше полугода назад. Литсери, видимо, посчитал, что утаивать что-то от меня просто глупо, и решил посветить во все подробности сразу.

- Из достоверных источников нам стало известно, что спецслужбы этой благословенной страны запланировали совершить от лица столь любимых ими террористов, серию ядерных ударов по нескольким странам ближнего востока, - Лит сказал всё это с совершенно невозмутимым лицом, а у меня от его слов по коже пробежало целое стадо мурашек. - Причин для этого у них уйма, а материальная выгода от продажи оружия всем сторонам конфликта просто огромна. Плюс, это бы позволило им довести накал обстановки до состояния полноценной третьей мировой войны. А впоследствии, создать огромное сверхмощное государство, которое в перспективе могла быть способно подчинить своим интересам все остальные страны мира. Для того, чтобы разведать обстановку и установить наблюдение за объектом, Марк с огромным трудом был устроен нами уборщиком в их научно-исследовательский центр, где по нашим сведениям, хранились ядерные боеголовки, предназначенные для передачи террористическим группировкам, и все сведения о ближайших планах спецслужб, - Лит встал, и пройдя по комнате, остановился у распахнутого окна. - Всё шло по плану, до того момента, как вечером, тридцатого марта, наш информатор ни сообщил, что вывоз оружия планируется произвести следующим утром. Тогда-то Рио и решил действовать. Но, так как дело было рискованным и не до конца просчитанным, он решил проникнуть на территорию базы один. И, насколько мне известно, у него получилось не только вывести из строя партию снарядов, но и скопировать почти всю информацию с сервера... до того, как его поймали. Он пытался вырваться, но против семи вооружённых до зубов охранников, ничего сделать не смог, хоть и попытался. А итогом всему стало то, что отшвырнув одного из них, гораздо сильнее, чем смог бы человек, он вызвал смятение остальных и, как следствие, пулемётную очередь. Благо большинство пуль он смог остановить, но три из них всё же достигли цели. Естественно, его схватили. А те обстоятельства, что он имеет другое строение зрачка, владеет боевым искусством, неизвестным человечеству и может останавливать пули на лету, сделали его подопытным кроликом в их лаборатории.

- Я несколько недель всеми силами старался пробиться к нему, - вступил в разговор Марк. - И только пару дней назад добился, чтобы меня перевели на тот уровень, где его держат. Мне даже удалось установить там несколько камер и жучков, но это пока никак не помогло нам продвинуться ближе к освобождению Рио. Единственное, что я смог узнать, это то, что он не говорит... совсем. Старается, как можно реже открывать глаза... Они пичкают его всякой наркотой, чтобы добиться от него информации, а попутно, проводят свои исследования.

- Нужно вытаскивать его оттуда, и как можно скорее, - добавил Лит. - Но, как видишь, нам пришлось сократить до минимума количество участников операции, чтобы не вызвать заинтересованность Совета. Ведь, как ты понимаешь, проколовшись, Рио нарушил закон о конспирации. Если они об этом узнают, нам всем будет запрещено участвовать в операции, а Рио просто бросят там на произвол судьбы.

- И именно поэтому, мы не можем применить силу, и вызволить его оттуда любой ценой, - сказала Окси, хранившая до этого скромное молчание. - Операцию нужно провести как можно тише, и желательно, без жертв.

- Ладно, - проговорила я, - допустим, я смогу подобраться к нему поближе, и даже выйду с ним на контакт, но у вас уже есть план, как его оттуда вывести?!

- Ири как раз над этим работает, - ответил Лит.

- Есть ещё один момент, - этот вопрос тревожил меня больше всех остальных: - Язык-то я знаю, и достаточно хорошо, но боюсь, что акцент всё равно будет проскальзывать.

- Это как раз не проблема, - ответил Литсери с мягкой улыбкой. - Мисс Эмма Джонс долгое время жила в Чехословакии и даже несколько лет работала в России. Так что акцент у вас примерно одинаковый.

- Это радует...

- У нас всё продумано до мелочей, план составлен прекрасно, - продолжил Лит. - Теперь главное всё чётко исполнить. У тебя есть два дня, чтобы как следует вжиться в роль, изучить всю информацию о мисс Джонс, о её работе, знакомых, родственниках, привычках, исследованиях. В общем, за это время ты должна стать ей. Справишься?

- А разве у меня есть выбор?! - проговорила я, глядя в глаза Литу. Он прекрасно понимал, что для меня больше нет пути назад. А вдруг осознала, что как бы ни зарекалась, но уже в третий раз вляпалась в неприятности, и вся суть прогресса была лишь в том, что теперь я вляпалась в них осознанно.