На соискание счастья

Глава I

Выйдя из метро, Таша одним прыжком одолела небольшую лужицу и чуть не налетела на тетку с хозяйственными сумками в колесообразных руках. Вид сзади на ее серое драповое пальто, растянутое ниже талии как огромный повисший пузырь, тут же напомнил Таше об очередном ИэР, принятом сегодня на кухне под влиянием неописуемой красоты и элегантности ведущей утренней телепередачи Кати Нестриженной.

ИэР — так сокращенно Таша и ее подруги называли исторические решения. Когда однажды количество исторических решений, взятых на себя в связи с собственной судьбой, перевалило за сотню в месяц, Таша придумала аббревиатуру ИэР, чтобы исторические решения как бы были, а ответственности за их невыполнение как бы не было.

Сегодня, глядя на милую и такую уверенную улыбку Кати Нестриженной, на ее ухоженные руки и волосы и все, на что падал взгляд, Таша прониклась осознанием необходимости срочно приложить все усилия, но выглядеть… нет, не то чтобы не хуже, но хотя бы так хорошо, как только сможет. Идти на работу было решено в белых сапогах, розовом пальто и белой шляпе. Этот наряд предполагал наличие автомобиля, исходя как минимум из маркости цвета. На улице шел противный мартовский дождь, смывая с обочин остатки почерневшего снега. Но заявка Таши на идеальную внешность требовала немедленного воплощения, поэтому все сомнения были отметены начисто и без колебаний. «В конце концов, в такую тусклую погоду моя белая шляпа порадует многих. Пусть все меня заметят», — думала она.

И это ей удалось. Ее заметили. Обгоняя толстуху с сумками, Таша не увидела лед, поскользнулась и, взмахнув руками как подбитый фламинго, в своем розовом пальто угодила в эпицентр огромной лужи из талой грязной воды. Обнаружив свой подбородок на чьем-то чистеньком ботинке, Таша увидела, как этот же ботинок, попятившись от ее лица, впечатал в снег белоснежную шляпу, лежавшую прямо позади него.

Таша не успела осознать всю катастрофичность ситуации, когда сильная рука подняла ее за шиворот как нашкодившего котенка.

— Благодарю, — буркнула Таша и дернула плечом, чтобы освободиться. Чувство было такое, будто ее хотят поднять повыше и привлечь внимание публики как к идиотке в мокром розовом пальто.

Мужчина проследил Ташин загнанный взгляд и увидел, что топчется по куску войлока, явно напоминавшему остатки шляпы.

— Простите, я не хотел. — Он, хоть и извинялся, но явно прилагал большое усилие, чтоб не прыснуть от смеха. Или это у него глаза такие, как будто он заранее улыбается всему, так, немножко с иронией, но вполне по-доброму.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — Мужчина уже не мог сдержаться и, задавая вопрос, предполагающий акт человеколюбия, своими смеющимися глазами довел Ташу до полного осознания своего феерического провала.

— Спасибо, повеситься я смогу и сама.

Спаситель оценил ее шутку. Так же как и некоторые свидетели Ташиного позора. Человек пять с интересом наблюдали превращение красавицы в потерпевшую. Странно, однако. В Москве не дождешься, чтоб кто-то обратил внимание, даже если пройдешься с кастрюлей на голове. А тут такой успех.

Если бы в лужу плюхнулся кто-то незаметный, все могло бы быть по-другому. И тут Таша вспомнила, как сама же хотела, чтобы все ее сегодня замечали. О! — подумала девушка. — ИэР воплотилось, правда, в несколько издевательской форме.

Отряхиваться было бесполезно.

Мужчина помялся еще немного. Мягкие каштановые волосы. Не очень короткие. Странно, в его прическе Таша ничего бы не изменила, и в одежде тоже. Черное короткое пальто. Серо-голубая водолазка. У него было все какое-то такое, как надо, как хорошо, и только так и должно быть. Очевидно, он раздумывал, поднять ему шляпу или не стоит пачкать руки. Таша даже не осудила это его сомнение. Все равно восстановлению то, что лежало у их ног, не подлежало, и Таша носком сапога подтолкнула «это» на глубину. Шляпа окончательно намокла, потяжелела и торчала из воды только мятой макушкой.

— Вернусь за ней в другой раз, — попыталась пошутить Таша. Ей не хотелось уходить, потому что парень все еще стоял рядом, правда, теперь уже оглядывался по сторонам.

Ташино сердце слегка подпрыгнуло — а вдруг это ОН? Так, бывает, что знакомятся в самых нелепых ситуациях, а потом живут долго и счастливо всю жизнь.

Но на этом месте ее воображение было самым безжалостным образом остановлено мурлыкающим голосом, раздавшимся за спиной.

— Привет, дорогой! Давно ждешь?

К парню подошла девица в супермодной простенькой куртке и протянула для поцелуя капризные пухлые губки.

Он обнял ее и развернулся уходить.

— Всего доброго. Будьте аккуратнее, — крикнул он напоследок.

Тут только его девица заметила Ташу и с удивленно поднятыми бровками, бросив быстрый взгляд через плечо, оценила ее наряд. «Что за чучело?» — прочитала Таша в голубых и даже совсем не подкрашеных глазах незнакомой подруги ее несостоявшегося парня.

— Расфуфыренная дура! — бросила тихонько Таша вслед девушке. Однако сразу сообразила, что это звание она отправила явно не по тому адресу.