На всё лишь час

Я вскочила с кровати.

— Не смей! — закричала я. — Слышишь? Не надо!

«Молодец! Глаза стали синими».

— Надень сапоги, — спокойно произнес Сумман.

Села на край кровати, начала натягивать и застегивать сапоги трясущимися от волнения и гнева руками. Наконец упрямая обувь поддалась. Темный зашевелился и сел рядом со мной. Потом тоже обулся и положил руку мне на плечо.

«Что ты дальше скажешь?».

— Тебе самой будет легче все забыть, — с нажимом на последнее слово сказал он.

— Я не хочу забывать Ная, — я опустила голову.

— Ты забудешь, и мы начнем все с начала.

«А ведь это возможно… Орф уймись, черт бы тебя разорвал!».

Я резко встала, и он за мной. Схватил и прижал к себе. Пробовала вырываться, но куда там. Сил не было. Перестала… сдалась. Он ослабил хватку. Уже не держал, а обнимал. Как не раз до этого.

«Все? Куколка, неужели это все? Ты и так уже многое вытерпела и не сломалась, видимо я нашел твой предел».

— Сумман, — всхлипнула я, — не заставляй меня забыть Ная… пожалуйста. Я сделаю все, что захочешь.

«Прозвучало почти как обещание вечного блаженства», — усмехнулся про себя Сумман.

— Вот как? — он чуть отстранился от меня. — Обещаешь?

Я шмыгнула и снова вытерла дорожки слез… а потом с размаху влепила ему пощечину. Замерла и ждала, что будет дальше. Неужели мне удалось обмануть его?

«Моя куколка… моя сильная куколка, не сломалась», — темный посмотрел на меня и его черные глаза зловеще блеснули, — «что ж, я горжусь тобой… подарок на прощанье, и я тебя отпущу».

Схватил и, как всегда, сделал больно. Вскрикнула от неожиданности и пробовала вырваться. Пусть хоть все кости мне переломает, я не сдамся. Пока дышу, я буду пытаться убежать… убить его или хотя бы причинить боль.

— Строптивица, — почти ласково сказал Сумман, еще сильнее прижимая меня к себе.

«Не буду ждать, что ты поймешь и простишь… кусаешься?» — он зло усмехнулся, — «а как тебе теперь? Страшно? Твоя воля в моих руках… как и ты, моя куколка», — он поцеловал меня и заставил отвечать ему тем же, — «наверное, прощай».

Он сорвал с меня цепочку… воспоминание закончилось. Я вытерла дорожки слез. Это воспоминание привело к тому, что сердце кольнуло и дышать стало трудно. Я даже застонала. Может, и дальше бы стонала, но внимание привлек заливший комнату свет…

— Ты все равно не спишь, — чуть с ехидством проговорила Хозяйка, красуясь в зеленом обтягивающем платье, — а нам есть, о чем поговорить.

— Доброй ночи… вернее уже доброе утро. — Я свесила ноги с кровати.

— Кто тебя стриг? — хмыкнула она, подойдя на шаг ближе, — убей ее, она заслужила. Ладно, я не для этого пришла.

— Разве? — пришла моя очередь хмыкать. — А для чего тогда?

— Язва, — улыбнулась она, — ты мне нравишься. Нейтх все никак не успокоится. Ты его только раззадориваешь своим поведением. Он любит покорять и подчинять себе.

— Что же вы раньше не сказали, — проговорила я ровным голосом, — он пригрозил, что вызовет меня на бой, но я откажусь.

— Не советую, девочка, — надменно проговорила она, — я лично буду следить за вашей дуэлью. Ты примешь его вызов.

— Не приму, — заупрямилась я, — я же проиграю. Он сильнее.

— Не факт… ой, не факт. — Она устроилась на стуле. — Он не стал бы гоняться за тобой, будь ты недостойным противником, тебе просто опыта не хватает.

— Все равно, — стояла я на своем, — я не буду с ним драться. Отказ ведь не является поражением.

— Я лично за руку тебя приведу на эту дуэль, если понадобится, — с напором проговорила Хозяйка и одарила меня властным взглядом, — или за шиворот, там посмотрим.

— Я не буду драться с Лотосом, — твердо сказала я.

— Тогда твой Анайдейе будет, — пожала она плечами.

— Най?! — разозлилась я. — Он тут причем?

— Нейтх начнет тебя провоцировать и нападет на твоего любимого. — Она была довольна, что нащупала мое слабое место.

— Ладно, — вздохнула я раздраженно, — как мне найти баланс?

— Ты что-то сама от себя скрываешь, — прищурилась она, — но ты слишком скрытная, и я не могу понять, что ты прячешь даже сама от себя. Разберись с этим, и мы устроим хорошую драку.

— А что вы говорили про демонят? Что они очень интересные. — Я встала с постели. — Может, скажете что-то конкретное?

— А что ты узнала про них? — Она встала и дернула плечом. — Маленькие никчемные создания, но забавные.

— Я узнала, что у них нет возраста. — Провела я по своим коротким волосам. — Они, что настолько древние, или просто не ведут счет годам?

— Тебе стало интересно, ты и узнавай, я просто посоветовала с ними побольше общаться, — лениво проговорила она, — просто все твои зверюшки уязвимы, а тебе в виду слабости нужно кого-то тискать.

— Ясно, — посмотрела я ей в глаза.

— Ищи свой баланс, и мы повеселимся, — сказав это, она исчезла, и в комнате снова стало темно.

Повеселятся они! Почему всегда все веселье за мой счет?! Я разозлилась. Так захотелось что-нибудь разбить или кого-нибудь. Легла обратно в кровать. Зачем она вообще приходила? Я только-только отвлеклась от всех своих проблем. Закрыла глаза и стала заниматься самоанализом. Что не дает мне покоя? Да все не дает! Всё! То одно, то другое. Не ошейник, так Нейтх. Стертая память, убийства одно за другим… вспомнился даже маньяк из парка и то, как я в том же парке ушла в ледяную воду. Заговоры, предательства и непонятно откуда взявшаяся у меня светлая и темная сила. Белокрылые, черт бы их… а, ладно они тут ни при чем. Диспатер с Ювентой моментально замаячили перед глазами.

— Почему я потеряла баланс? — рыкнула я вслух.

Мои далекие предки развели руками и поспешили исчезнуть. Какой теперь сон? Когда все это кончится? За что мне все это? Может, в прошлой жизни я была ну очень плохим человеком и в этой расплачиваюсь? Баланс, надо думать о балансе. Мне уже самой хотелось докопаться до причин такого сбоя. Сама себе я что-то не говорю, что-то скрываю и прячу. Что прячут люди? Обиды? Чувства? Зависть? Да, все что угодно!

Лежала в темноте, закинув руки за голову. Я уже привыкла, что волосы короткие и как у мальчика. Лежала и думала, что же не дает мне покоя. Злость? Обида? Что же со мной? Ная я простила за его отказ от меня, он ведь это сделал не по собственной воле. Злость? Так я ни на кого не злюсь. Вернее все мертвы, кто достоин моей злости. Орф и Хозяйка сказали признаться самой себе. В чем? Предположим, Орф говорил про своего любимого внука, ведь он постоянно его мне сватает.

В чем я должна себе признаться касательно Суммана? То, что я еще злюсь за его новогодний выверт? Да, я зла на него, но он темный и менталитет у него немного другой. Он родился и формировался в другое время. Может ли это его обелять? Возможно. Нет, тут что-то другое. Почему я не убила его, когда вновь обрела силу… увидела обрывок цепочки… поняла что он все это затеял дабы обмануть предателей и… я ухмыльнулась… и побыть со мной целую неделю… чтобы я была полностью в его руках. Собственник. Что ж… что было, то было. Пусть не сразу, но я поняла мотивы его поступков…

Я резко села на кровати. Хватит врать себе, идиотка! Ты же любишь его и потому не убила… цепочку она увидела, ага как же. Ты же сама это в следующее мгновение придумала, чтобы скрыть истинное положение дел. Не убила, потому что любишь… я сама на себя мысленно кричала. Мне стало нечем дышать.

Встала и подошла к окну, широко распахнув его. В лицо ударил морозный воздух, и я закрыла глаза. Стояла пока не замерзла. Закрыла окно, и стала смотреть на пустую гардину. Занавеску я спалила уже давно… Потом села на подоконник и стала болтать ногами.

— И что теперь? — сама у себя спросила я.

В дверь постучали. Потом вошел Най и усмехнулся, не найдя меня в постели, а сидящей на подоконнике. Подошел, и в темноте я увидела его легкую улыбку.

Я сделала изящное движение рукой и на пару секунд комнату озарила абсолютно нормальная калла. Мой баланс найдем… Я горько хмыкнула и уткнулась головой в грудь Анайдейе. Он положил мне руки на плечи и поцеловал в макушку.

— Я рад, что ты снова пришла в себя, — тихо сказал он, — что выбило тебя из колеи?

— А так, ерунда, — удержала я слезы и подняла голову, — главное, что я восстановила баланс, и Нейтх об этом еще не знает.

— Ложись спать. — Най нежно заставил меня слезть с подоконника и повел к кровати. — Ты совсем вымоталась в последние дни, сокровище мое.

— Спокойной ночи. — Я залезла под одеяло и отвернулась к стенке.

Анайдейе провел рукой по моим мальчишеским волосам и вышел, тихо закрыв за собой дверь. Я вытерла слезу. Что мне теперь делать? А ведь действительно стало легче… словно с плеч сняли груз… груз, самообмана и отрицания очевидного. Теперь я всецело понимала Суммана… сколько боли и неприятных моментов я ему подарила. Я минуту с этим прожила и уже задыхаюсь от непонимания что делать и как поступить, а он так пять лет живет… снова стерла слезу и села на кровати. Какой к черту сон?!

Больше всего на свете я хотела, чтобы Сумман сейчас спал и не читал мои мысли. Ведь он однажды предостерег давать ему надежду, а сейчас… руки похолодели. Это ведь даст ему самую настоящую надежду, что мы… дальше я думать не стала. Все, стоп! Я люблю Ная и никогда его не брошу! Люблю? Или это самовнушение, потому что от меня отказался Сумман?

Я тепло оделась и вышла на крышу. Подошла к перилам и уставилась вниз на освещенную фонарями улицу и очень редко проезжающие машины. Во мне была пустота. Надо закрыться ментально, закрыться так чтобы никто…

— Не спится? — раздалось за спиной.

— Хотела спеть Тифону, да вот передумала. — Не стала я оборачиваться. — А ты почему не спишь?

— Вдруг проснулся и решил подышать. — Сумман подошел и устроился рядом, тоже уставившись вниз.

— Я вернула себе баланс, — решила я проверить его реакцию.

— Вот как? — он повернул голову ко мне и выглядел удивленным. — Решила свою дилемму?

— Да. — Я стала изучать его лицо, старательно закрываясь от него ментально.

— Теперь вижу, — усмехнулся он, — хорошие щиты… а что тебя так выбило из колеи?

— Ты не можешь прочитать мои мысли? — почти обрадовалась я.

— Если б мог я бы не спрашивал. — Он полуразвернулся ко мне. — Вернее что-то могу, а что-то слишком хорошо спрятано.

— Тебе не холодно? — перевела я тему, смотря, как он даже не дрожит в рубашке.

— Нет, — чуть улыбнулся он, — что же ты прячешь? Закрылась-то как… что-то интересное?

— Ерунда, — отмахнулась я, зная, что он не поверит.

— Врать ты никогда не научишься, — усмехнулся темный, — жаль, что ты раздумала петь своему зверю.

— Тифон, — позвала я, и зверюшка не замедлила явиться, — давно я тебя не баловала.

Тифон зло выдыхал пламя и трепетал змеиными хвостами. Сумман хмыкнул и направился к выходу с крыши.

— «Нет слов, чтобы выразить всю горечь и боль», — запела я одну из любимых песен Тифона, но сейчас я выбрала ее из-за слов. — «Нет слов, чтоб сказать, как тебя люблю… Нет сил, попытаться тебя удержать, Нет сил — ты уходишь, я стою и смотрю…».

Сумман остановился и обернулся. В его лице читалась растерянность. Такой взгляд я видела у него до этого лишь однажды, когда на меня напала истерика, и он отчаялся, не знал, как мне помочь… вот и сейчас он не мог понять пою я это просто так, случайно, или это намек.

Я допевать эту песню целиком не стала. Переключилась на другую, которая больше отображала наши отношения…

— «Послушай, может исправим, и все акценты расставим» — запела я песню Фадеева «Лети за мной».

Тифон присмирел и ловил каждое мое слово. Лилейный вернул себе привычное выражение лица и остался стоять на месте. Дольше я пела песню, смотря строго только на Тифона.

— Забавная песня, — вынес вердикт темный, когда я допела ее всю целиком и замолчала.

— Да, забавная, — хмыкнула я, — да и Тифону нравится… Сгинь! — прорычала я зверю и он послушался. — Зато он меня начинает лучше слушаться.

— Исчадие ада, любящее романсы, — развеселился Сумман, — только тебе мог достаться подобный экземпляр.

— От Диспатера достался. — Уперла я руки в бока.

— Но он ему не пел, — он провел рукой по щеке, — в этом я уверен.

— Как думаешь, Нейтх узнает о том, что я нашла свой баланс?

— Думаю, скоро он объявится с целью это выяснить.

— Тогда, я пойду спать. — Я поспешила уйти с крыши, дабы не ляпнуть что-то еще.

Проснулась я поздно, было уже четыре часа дня. Практически на ощупь я дошла до ванной и умылась. Глядеть на мир стало куда легче. Най обнаружился в гостиной. Я села рядом с ним и взъерошила его черные волосы. Он повернулся ко мне и улыбнулся.

— Отдохнула? — он поцеловал меня в кончик носа.

— Да, выспалась, наконец. — Я встала. — Ваш чуткий сон меня чуть с ума не свел — пойдем кофе пить.

На кухне я налила кофе себе и ему. Так и хотелось спросить, «а где же Сумман», но я упорно гнала от себя этот вопрос. Села рядом с Анайдейе и взяла его за руку. Стало как-то не по себе. Возможно ли, что мне внушили любовь к нему? Или это и не любовь вовсе? Привязанность? Благодарность?

— Прогуляемся? — Най провел рукой по моим волосам.

— Давай, — пожала я плечами.

Мы перекусили и вышли на улицу. Было сравнительно тепло, и шел пушистый снег.

— А где Сумман? — все-таки вырвалось у меня.

— Уехал к родителям, — пожал плечами брюнет, — уже соскучилась?

— Уф, перестань, — отмахнулась я.

— Я так и думал, — нахмурился Най, — ладно, проехали.

Мы шли по улице и молчали. Я чувствовала себя предательницей. Как так вообще получилось? Мы, конечно, хорошо общались с блондином. Он же как-то умудрился влюбиться в меня. Все равно это сродни предательству по отношению к Наю. Однако, на душе было легко, словно я избавилась от тонны грехов. Что мне теперь делать?

— Что мне теперь делать? — нахмурилась Лисса, разглядывая порванную юбку.

— Оставайся так, — улыбнулся Саша, любуясь полуобнаженной рыжей девушкой.

— Все из-за тебя. — Отшвырнула она порванную вещь на пол и уставилась на светлого.

— Из-за меня? — рассмеялся он. — А разве не ты вчера завилась ко мне ночью и ты мне, кстати, тоже рубашку порвала. Хорошо сестренки у родни сейчас в гостях, а то такого бы наслушались.

— Пошляк, — фыркнула темная, — и хватит меня разглядывать.

— Я любуюсь. — Он сел на кровати и потянул ее к себе. — Ты совершенна.

— Вчера все как с ума посходили, и я вместе с ними. — Покорно поддалась светлому Лисса. — А твоя ненаглядная Аврора так и вовсе танцы в коньках на машине устроила.

Саша рассмеялся, представив себе это, и получил тычок от рыжей девушки.

— Тебе-то смешно, — хмыкнула она, — мне, если честно тоже, не ожидала от нее такого. Вроде тихоня, а как выдаст, так хоть стой хоть падай.

— Тебе нужно домой? — Саша обнял Лиссу и крепко прижал к себе.

— Нет, прошли те времена, когда два болвана караулили меня и били моих поклонников, да тащили меня домой. — Лисса удобно устроилась на плече светлого и закрыла глаза.

— Два болвана? — хмыкнул Саша. — Старшие братья?

— Они по очереди ходили бедолаг молотить, — развеселилась Лисса, — представляешь, один меня сторожит, второй на разборки идет.

— Молодцы, — рассмеялся светлый, — уважаю.

— Любимая, — наконец оставшись наедине, Танатос с нежностью посмотрел на свою красивую супругу, — ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, — отвлеклась Сибилла от своих мыслей и оглянулась на голос супруга, — все хорошо.

— Что тебя так занимает последние дни? — брюнет подошел и хотел коснуться лица своей жены, но она остановила его руку.

— Не дотрагивайся до моего лица… ты же знаешь, я этого не люблю. — Голос выдал раздражение блондинки — Что меня занимает последние дни? Эта девчонка, — дернула плечом блондинка, — она заставляет моего мальчик страдать. Да ей несказанно повезло, что мой Анайдейе на нее хотя бы взглянул, не то, что женился… и на ком? Что в ней есть? — Она нахмурилась.

— Не стоит волноваться, дорогая, — Танатос прикоснулся к уже довольно заметному животу Сибиллы. — Аврора нам не враг и она… любит нашего сына, смирись. Ты же сама говорила, что он должен с ней сойтись, а теперь…

— А теперь я думаю, что она ему не пара, — прервала речь супруга статная блондинка, — как она смеет так издеваться над моим славным мальчиком? Выскочка.

— Ты непоследовательна, — Танатос обнял жену и проигнорировал ее попытки отстраниться. — Анай уже взрослый, сам может разобраться со своей… Авророй.

— Значит, ты на ее стороне? — еще больше нахмурилась Сибилла.

— Нет, я вообще не хочу это больше обсуждать, тем более тебя эта тема почему-то задевает.

— Не знаю почему, но мне кажется, что что-то не правильно… — Она обхватила лицо мужа ладонями. — Меня гложет мысль, что я что-то где-то неправильно сделала.

— Рад бы помочь, но я не понимаю, о чем ты, — Танатос поцеловал супругу в висок.

Блондинка задумалась, вглядываясь в черные глаза Танатоса. Она отчетливо понимала, что ошиблась где-то… что-то она стерла из своей памяти, и теперь это не давало ей покоя.

— Смею предположить, — усмехнулся брюнет, — что ты что-то увидела из будущего и не так это трактовала.

— Почему ты так решил? — она опустила руки и прищурилась.

— Ведь подобное уже бывало, — он погладил ее по щеке кончиками пальцев, — было видение, а ты не так все поняла. Помнишь как…

— Тссс. — Она жестом попросила супруга замолчать и приложила указательный палец к своим губам. — Неужели… что же это было за видение… минутку. — Она отошла к своему столику с кучей косметики и выдвинула маленький ящичек, там лежало фото двух ее сыновей.

С цветной фотографии на нее смотрели Сумман и Анайдейе. Най положил руку на плечо брату. Они улыбались камере одинаковыми улыбками. Над головами братьев Сибилла оставила для себя знаки, чтобы вспомнить то, что забыла. Над брюнетом был нарисован плюс, а над блондином минус, а посередине была нарисована калла. Блондинка прижала ладонь к губам. Из-за плеча на фото посмотрел Танатос.

— Что за математика? — усмехнулся он. — Ошиблась со знаком? При чем тут калла?

— Останься здесь, любовь моя, — прошептала вмиг побледневшая Сибилла и быстрым шагом направилась вон из комнаты.

Она быстро подошла к двери в комнату Суммана и постучалась. Открыл ей Аластор. Она попросила его оставить их с Сумманом наедине. Однобровый удивился, но вышел. Второй сын удивленно уставился на мать. Он встал с кровати и стал ждать, что она скажет.

— Прости меня, дорогой мой. — Она поспешила обнять его и прижалась. — Я ошиблась, я так жестоко ошиблась… прости… прости…

— О чем речь? — Он все же отстранился от Сибиллы.

— Теперь я понимаю, почему ты меня ненавидишь. — Она хотела взять его за руку, но он отошел к окну. — Тогда… пять лет назад, я ошиблась. Мое видение…

— Ах, вот оно что, — усмехнулся Сумман, — как мило, что ты, наконец, это поняла.

— Не надо так со мной разговаривать, — ощетинилась блондинка.

— Прошу прощения, мадам, — он скрестил руки на груди и облокотился о подоконник, — это все?

— Мадам? — Она подошла к сыну. — Почему не мама? Ты никогда меня не простишь, да? Мой дорогой…

— У вас с отцом много других детей, кроме меня, они с удовольствием будут звать тебя как угодно.

— Что здесь происходит? — В комнату вошел Танатос. — Сибилла?

— Могу я поговорить с сыном наедине? — сердито бросила она. — Прошу, оставь нас.

— С тобой я позже поговорю, — бросил он злой взгляд на сына и вышел.

— Сумман… — снова взглянула на блондина Сибилла, — ведь я даже подумать не могла, что ты полюбишь такую… девушку. Потому я и ошиблась, ты ведь…

— Достоин большего? — не удержался он от насмешки. — Этот разговор ни о чем.

— Иди, тебя отец ждет, — холодно процедила блондинка и быстро ушла из комнаты.

Сумман закатил глаза и даже засмеялся. Вышел из комнаты и спустился на первый этаж. Танатос стоял у портрета Белокрылых вместе с Орфом.

— Ты хотел поговорить? — обратился блондин к отцу.

— Орать будешь или сразу пороть? — ткнул в бок Орф Танатоса.

— Со своими детьми я сам разберусь, — начал злиться брюнет, — пойдем в кабинет.

— Будет пороть кричи, дедуля тебя спасет — крикнул Орф, когда двое уже почти скрылись в кабинете.

Сумман хмыкнул, а Танатос хлопнул дверью.

— Вот скажи мне. — Танатос присел на край стола. — Что у вас с матерью за холодная война? Ладно, она сейчас сама не своя, она в положении, ну а ты? С тобой что случилось?

— Ничего, все по старому, — пожал плечами Сумман, наблюдая за отцом.

— Значит, не скажешь? — прищурился брюнет.

— Нет.

— Отлично, — прорычал Танатос, — я думал ты самый разумный среди моих детей. Ладно, можешь, злиться сколько влезет. Не знаю, что там у вас произошло, но пока мать беременная, будь добр веди себя с ней вежливо. Ехидничай с другими.

— Я понял, — он сунул руки в карманы брюк, — это все?

— По-прежнему лаконичен, — усмехнулся брюнет, перестав злиться, — ты и святого из себя этим выведешь. Если б это не касалось Сибиллы, я бы тебе и слова не сказал. Просто, будь с ней поласковее.

— Постараюсь, — начал разражаться блондин.

— «Постараюсь» отвечают слабаки, а ты не такой! — снова вспыхнул Танатос. — Сумман, да что с тобой такое?!

— Хорошо, я все понял, — скользнув взглядом по лицу отца, ответил Сумман, тоже уже начиная злиться.

Дверь распахнулась, и вошел Орф.

— Ну что? Великий педагог, воспитываешь? — спросил развеселый старший Лилейный.

— Как раз собирался в угол поставить, — проворчал Танатос.

— Поставь, я три копейки не пожалею, чтобы на это посмотреть, — расхохотался Орф, — и вообще ты ему благодарен должен быть.

Танатос приподнял темную бровь.

— Вы с Сибиллой ребенка родите, а он воспитывай и заботься. — Дед хлопнул внука по плечу. — Вот и бесится, что снова вы его на пеленки кинули.

Мысленно Сумман был благодарен деду за придуманную отговорку и оправдание его раздражительности.

Наша прогулка затягивалась, но разговор, наконец, наладился, и это меня взбодрило и дало надежду, что все у нас с Наем наладится. Мы гуляли уже больше часа. Падал тихий белый снег… вот черт!

— Приветствую. — Возник Нейтх на нашем пути и изобразил шутливый поклон. — Где мой цветок?

— В оранжерее, — поджала я губы.

— Вам удалось меня запутать, детки, — он погрозил нам указательным пальцем, будто мы и есть дети, — но Хозяйка мне намекнула, что вы перестали баловаться.

— Хозяйка? — насмешливо сказал Най. — Теперь ясно за кого ты прячешься. Хорошая покровительница для пустословов, вроде тебя.

— А вот теперь я снова в замешательстве, — Нейтх стал зло смотреть на брюнета и начал приближаться к нам, — щенок ранее не гавкал, а тут даже зубы попробовал показать. Ты ли ее бывший муж?

— Я, не сомневайся, — стиснул зубы Най.

— Хватит — встала я между ними.

— Мой цветок, позволь узнать, — Лотос наклонился ко мне, — ты вернула свой баланс? Ответь мне честно или мне придется потрепать твоего… щенка.

— Так давай. — Най отодвинул меня в сторону.

— Я дерусь только один на один, — лениво проронил Лотос, — можем отправить цветок домой и все выяснить раз и навсегда.

— Договорились, — процедил Анайдейе.

— Нет, не надо, — испугалась я. — Да, я вернула баланс. Все? Доволен?

— Более чем, мой цветок, — Нейтх повернулся ко мне, — значит, мы встретимся через месяц. Приди в себя, потренируйся.

— Ровно месяц? — уточнила я, смотря ему в глаза. — Значит в марте…

— За три дня до боя тебе дадут знать точную дату и время, — Нейтх мне даже улыбнулся и хотел дотронуться до моего лица, но Най отбил его руку и притянул меня к себе, улыбка Лотоса сделалась злой. — Я еще успею насладиться ею, а пока наслаждайся ты.

Он исчез, осталась только струйка дыма и запах серы. Я застыла и если бы не Най, наверняка бы упала.

— Я пропала, — выдохнула я и уткнулась лбом в грудь Ная.

— Нейтх кого попало, на бой вызывать не станет, — обнял он меня, — у тебя есть шанс победить.

— Время есть до середины марта. — Взяла я себя в руки. — Надо потратить время с умом и максимальной пользой.

— Сокровище мое, мы справимся с этим, — подбодрил меня брюнет и мы пошли гулять дальше.

Следующий день начался рано. Все семейство Лилейных решило пронаблюдать за моими тренировками. Мы выехали далеко за город. Мне было велено отвести все и вся от места тренировок, что я покорно выполнила.

— Так начнем с конца и пойдем по возрастанию, — скомандовал Орф, стоя напротив меня и оглядывая заснеженное поле и своих внуков. — Пойна, будь добра, малышка.

Брюнетка виновато на меня посмотрела и встала рядом с дедом. Я ей улыбнулась. Она вздохнула и опустила голову. Зная темных и их приемы, я была готова к нападению и не ошиблась. Волна огня стремительно шла на меня. Я даже не моргнула, моя сфера возвелась сама собой. Пойна захлопала в ладошки.

— Бей именным ударом, — скрестил руки на груди Орф.

— Не буду, — ощетинилась брюнетка.

— Бей, не бойся, — крикнула я ей.

Лучше пусть она меня убьет, чем в рабство к Лотосу…

— Не драматизируй, — усмехнулся Сумман.

Вот снова он мысли читает… Так не отвлекаемся, у меня бой… красивая и просто огромная огненная лилия неслась по мою душу через поле. Сфера потрещала, но выдержала. Уф… а красиво было…

— Классно, Пойна! — крикнула я ей, и она улыбнулась. — А я тоже так умею.

Я вспомнила, как однажды пыталась создать каллу из огня. Подняла руку и резко выставила ее вперед, от меня пошел огонь, который понесся через все поле, но там где никого не было. Огонь пропахал все поле и развернулся каллой.

— Вот только зря силы тратишь, — проворчал Орф, но было видно, что он впечатлен.

— Следующий, — хихикнула я, снова заводя руку назад.

В голову вдруг пришла странная идея… может, я это от кого-то подцепила? Почувствовала концентрацию силы в руке, но не как это было с искрами, ощущение было другим. Я выбрала пустое место посередине пустого поля и позволила этой странной силе выйти наружу. С неба ударила молния. Я ахнула. От удара образовалась воронка, молния распахала снег и даже промерзшую землю.

— Это откуда? — приподнял черные брови Танатос.

— От меня, — развела я руками.

— Я понял, что это твой удар, но от кого ты его впитала? — прищурился он.

Я не стала ничего говорить, потому как сама не знала. Впитала и впитала, чего теперь рассуждать-то? Снова решила набрать эту странную силу. Набрала в этот раз аж до потрескивания и снова ударила по пустырю. Молния вышла мощнее.

— Хватит, — скривилась Сибилла.

Я обернулась, хотела сказать что-нибудь в ответ, но притихла. Оказывается, приехал Саша и привез с собой того мальчишку, которого мы прихватили в качестве сувенира. Сережа вытаращил глаза, глядя на две воронки от молний.

— Привет, — помахала я им рукой.

— Тифошку сунь подальше, — попросил Саша, — а то он душить нас пытается.

— Мы же не дома, — удивилась я, но опомнилась, — Тифон, не смей трогать этих светлых! Слышишь? Или хочешь опробовать молнии на себе?

— Так лучше, спасибо. — Саша подошел ко мне. — Вот решил показать мальцу, что значит мастер в действии.

— Я-то мастер? — махнула я рукой.

— Не отвлекайся! — крикнул Орф. — Эй вы, массовка! — обратился он к Энио, Тайгете и близнецам. — Вперед и с песней.

Лилейные начали меня окружать. Саша и Серега отошли к тем, кто пока был не задействован в нападении на меня. Сферу я убрала и стала ждать. Сначала сбила с толку девушек, создав кучу фантомов, парням подкинула иллюзию и завершила все захватом воли, но через пять секунд отпустила.

— Ну, это было легко, — остался доволен Орф, — из них только акробаты цирковые получатся.

— Моя очередь? — вышел вперед Най.

— Да, пожалуйста, — махнул рукой дед.

Сферу я возводить по-прежнему не стала, только улыбнулась брюнету. Он решил проверить мою ловкость. Посылал слабые невидимые удары, а я старалась увернуться и пару раз умудрилась послать совсем слабые белые стрелы. Порой закрывалась светлым щитом, когда увернуться не получалось. Потом изловчилась, вышла из себя, и пока Най был увлечен ударами, щелкнула ему по уху. Он отвлекся и я, мгновенно вернувшись в себя, смогла завладеть его волей, но сразу же отпустила. Я еще помню как это страшно, когда тобой владеет кто-то…

— Умничка моя, — похвалил меня Анайдейе.

— Дома любезничать будете, — фыркнул Орф, — пора усложнить задачу. Лисса, тут не поможет… значит остались два старших внука, сын и я. Сибилла тоже не воин.

— То есть? — насторожилась я.

— То есть закрывайся сферой и не надейся на поблажки, — нахмурился старший Лилейный.

Опа… приехали. Я с ними поодиночке-то толком не справлюсь, а если они нападут все разом… на бой с Нейтхом пойдет мое привидение, потому как от меня даже мокрого места не останется.

— Может, хотя бы сначала внуки, потом уж старшее поколение? — Возвела я сферу и втянула голову в плечи.

— Ты с Лотосом тоже торговаться будешь? — ехидно спросил Танатос.

— Тогда еще и Пойну возьмите, — в тон ему ответила я, готовясь к драке, — она же отлично бьет огнем.

— В таком случае на бой с Лотосом пойдет твое обугленное привидение — саркастично сказал Сумман.

Я хмыкнула.

— Мне и так стыдно вчетвером на одну нападать, — проворчал Аластор, — Ты еще тут остришь? — Ткнул он Суммана в плечо.

— Что мне нужно было сказать? — равнодушно отозвался он. — Орф прав, пора усложнить задачу.

Так-с, щиты на полную… Может, это психологическое давление? Мол, врагов много и они достаточно сильные. По одному я вроде как всех побеждала. Оптимист во мне бился в предсмертных муках, а вот пессимист просто светился здоровьем. Ладно, не убьют же они меня. Это же просто тренировка, ничего больше. Оптимист испустил дух, а пессимист красовался здоровым румянцем.

— Ну что до первой крови? — в шутку спросила я, пытаясь казаться бодрячком.

Ответом была огненная лилия в исполнении Орфа. Сфера выдержала. Танатос тоже втянулся в нападение, я же пока старалась поддерживать защиту. Аластор скривился и резко опустил правую руку вниз. Земля подо мной пошатнулась, и я потеряла равновесие, и весьма некрасиво приземлилась на пятую точку. Огненные лилии продолжали напирать на мою сферу и, в конце концов, она треснула. Возвести новую я не успела.

Оцепенела… ясно, четвертый игрок вошел в игру. Я переборола его захват воли и закрылась за десятком фантомов. Пусть мужчины немного отвлекутся. Отвела всем глаза от истинной меня и снова возвела сферу. Секундная передышка дала возможность преподнести неприятные сюрпризы.

К сожалению для меня и к чести Лилейных нужно отметить, что ни один не угодил в вырытые мною ямы. Жалко. Ловкачи чертовы. Так, пора выводить их из игры по одному. Мои фантомы тоже уже были разбиты. Как там Сумман делал? Ну-ка рискнем… все поле погрузилось во тьму. Полезный навык.

Захват воли сработал только на Танатоса. Ладно, тоже неплохо. Надо же с чего-то начинать. Темные не видели в темноте и пытались меня услышать, так как я им уже отвела глаза. Аластор получил от меня невидимый удар. Но это я зря… по направлению моего удара он понял, где я нахожусь, и едва меня не поймал.

Голова вдруг заболела и даже пошла кругом. Тьма рассеялась, и снова над нами сияло солнце. Силы у меня уже заметно поубавилось. Поначалу я отбивалась и что-то еще пыталась сделать, но потом всецело сконцентрировалась на сфере. Танатос смог побороть мой захват воли. Теперь я все тратила только на защиту. Даже не пыталась ударить именным ударом.

— Думаю, пока хватит, — крикнул Орф, и темные перестали нападать.

— Надо добавить выносливости и отучить зря тратить силы, — кивнул Танатос.

— Ты молодец, хорошо держалась, — показал большой палец кверху Аластор и улыбнулся.

— Спасибо, — заскромничала я и убрала сферу, вернее уже не было сил ее держать.

— А ты чего молчишь? — снова ткнул Аластор Суммана.

— Если хочешь поговорить, обратись к Анайдейе, — отмахнулся блондин.

Пойна подошла ко мне и протянула шоколадку.

Первая неделя тренировок прошла примерно в таком режиме. Ни минуты покоя. Менялось только количество соперников. Но по-прежнему победить всех разом не получалось, либо меня побеждали, либо силы заканчивались раньше моей победы. Я выкладывалась на все сто по всем статьям. На седьмой день я даже уже сама за руль не села, пришлось Найке меня везти домой. Сумман, к моему облегчению, больше у меня дома не появлялся. Что радовало — так это то, что темные не просто старались напасть и победить, а советовали и учили, где можно сэкономить силу, а где можно не тратить силы на защиту.

Дома мы с Наем обсуждали приемы и удары, потом шли расслабляться, смотря телевизор. Одно радует — если очень устаешь, да потом еще и опустошаешь голову телевизором, то не надо ни о чем думать. Просто смотришь на экран, а потом отрубаешься, проваливаясь в черноту сна. Мне уже давно ничего не снилось. Засыпала я в обнимку с Анайдейе. Последней мыслью было то, что завтра мне дали выходной…

Проснулась я, обнимая Найкину руку и уткнувшись в его плечо лбом. Он рядом и мне спокойно и хорошо.

— Выспалась? — повернул он голову в мою сторону.

— Да, — мурлыкнула я и крепче обняла его руку.

— Может, съездим в бассейн? — Он высвободил свою руку и сам обнял меня. — Отвлечемся?

— Хорошая идея. — Я потянулась и села на кровати.

Спустя час мы оказались в персональном бассейне Лилейных. Быстро переоделись и пошли плавать. Най пытался меня научить правильно нырять в воду, а у меня упорно не получалось, зато забавно выходило. Бросили мы это занятие и пошли греться в сауну. Уехали оттуда мы только вечером, порядком уставшие, но довольные.

Вместе приготовили ужин и на этот раз действительно вместе. Поели и разместились в гостиной. Я включила музыку и потянула Ная потанцевать со мной. Он согласился, даже зажег пару свечей и выключил свет. Я закинула руки на его шею и подняла голову, он обнял меня за талию. Мы медленно двигались под музыку, глядя друг на друга. Он наклонился, чтобы поцеловать, а я опустила голову. Брюнет взял меня за подбородок и все-таки поцеловал в губы.

Хотела отстраниться, но он крепко обнимал меня одной рукой, второй снова заставил понять голову. Меня начала захватывать наша игра в «заставь поцеловать». Его это захватило не меньше. Внимания на музыку мы уже не обращали. Наконец, он добился ответного поцелуя. Дальше я уже не сопротивлялась…

Ближе к утру я улизнула из спальни, усыпив Ная. Постояла под душем. Я не могла понять, чего мне хочется. Плакать… кричать… разбить что-нибудь. Внутри образовалась пустота, и на меня накатила апатия. После душа я сидела на кухне и пила кофе. Меня уже практически не трогала будущая дуэль и перспективы проигрыша. Может, всем даже станет легче, если Нейтх меня заберет… двоим со временем точно станет легче. Я горько усмехнулась.

Минуточку! Кто сказал, что Лотос меня куда-то заберет? Он вполне может остаться здесь в нашем городе. Победитель решает судьбу побежденного… Какого черта я голову ломаю?

«Нейтх», — позвала я, несмотря на раннее утро.

«Решила сдаться без боя, мой цветок?» — сонно и нагло проговорил Лотос.

«Пока нет, хотела уточнить, что ждет меня в случае твоей победы?» — я сделала глоток кофе.

«В случае? Ты еще ставишь это под сомнение? О, мой цветок…», — он мысленно засмеялся. — «Хорошо, я отвечу. Ты проиграешь и станешь моей… как лучше выразиться… наложницей? Игрушкой? Что вроде этого».

«На какой срок?» — равнодушно спросила я.

«Пока ты мне не надоешь».

«Вроде как раньше ты детей хотел», — ехидно сказала я, — «теперь решил служанку из меня сделать?».

«Одно другому не мешает», — заметил он.

«И никак от тебя не откупиться?» — Я поставила чашку на стол.

«Откупиться? Боюсь, что нет, мой цветок», — Нейтх окончательно развеселился, — «тренируйся и будет интереснее».

«А ты уже дрался на дуэлях?» — решила я продолжить разговор.

«Да и не раз», — охотно ответил он, — «попадались строптивицы и до тебя, да и дураков во все времена хватало».

«Могу я попросить не причинять вреда Наю и его семье?» — вздохнула я. — «Если ты победишь…».

«Если?» — перебил он меня и расхохотался. — «Чувствую, ты станешь главным украшение моей коллекции, о, мой цветок. Ничего я обещать не собираюсь, не надейся».

«Ясно», — зло ответила я.

Разговор на этом и закончился. Слеза скатила по щеке, за ней вторая… третья. Я сидела неподвижно, уставившись в одну точку. Мне даже сбежать некуда. Нейтх всюду найдет меня. Кофе закончился, а слезы нет… так я сидела неподвижно, апатично глядя в стенку. Длилось это, пока не проснулся Най.

Он ничего не стал спрашивать. Просто подошел и обнял. Вот только теперь я не находила в его объятиях того ощущения защищенности, только привычный уют и тепло. Этого отныне мало для меня.

Дни пролетали, и я не видела ни разницы, ни толка. Все казалось мне комиксом. Картинки быстро сменяют одна другую, а чего-то полезного нет. Моя апатия росла. Я стала безразлична к тому, где я и кто рядом. Говорили «ешь» — ела, говорили «дерись» — дралась. Заметила только то, что выносливость выросла, и сил стало хватать на большее время. Что толку, если Нейтх пять тысяч лет тренировался? Этот жалкий месяц он мне дал, чтобы еще больше вымотать и дать самой себя запугать.

Три недели… две… одна… все смешалось в один бесполезный день. Забыла, когда в последний раз улыбалась, а уж что такое смех и вовсе не вспоминала. Хотелось сорваться на ком-нибудь, но что-то внутри заставляло вяло отвечать на вопросы и не злиться на сочувственные вздохи.

Хотелось спрятаться ото всех и там побеситься, но меня ни на минуту не оставляли одну. Лилейные снова несли вахту рядом со мной. Компанию мне неизменно составлял Анайдейе и кто-нибудь из его братьев или сестер, кроме Суммана. Даже не знаю, злил меня этот факт или наоборот хоть немного радовал. Все потеряло значение для меня. Я ждала дуэли, но только чтобы все это закончилось.

Неделя осталась. Шесть дней, а вот уже пять, затем четыре… три… Оповестить меня о точном времени и месте боя пришла сама Хозяйка, как всегда ночью. Пришла, посияла…

— По правилам это бой один на один без единого свидетеля, но я так хочу на это посмотреть, и потому ты тоже можешь пригласить зрителей, хотя бы одного.

— Мне все равно. — Я сидела на кровати и даже не смотрела на нее.

— Возьми с собой Суммана, он такой красавчик. — Она даже села рядом со мной. — И не кисни так, я хочу повеселиться на вашей дуэли.

— Зовите кого хотите, — бросила я.

— Ладно, я сама займусь этим вопросом. — Она дернула плечом и встала. — Запоминай, что и где. Через три дня в семь вечера выйдешь на крышу и будешь ждать. Я сама за тобой приду. На крыше ты должна быть одна.

— Можно кое-что уточнить, — я посмотрела на нее, — Тифона ведь нельзя будет использовать?

— Нет, не положено, — пожала она плечами, — мне пора, не забудь в семь на крыше.

Она исчезла. Я сидела в своей комнате и болтала ногами.

— Смараг, — позвала я тихо.

— Здравствуй. — Появился он и сразу же подошел, и я усадила его к себе на колени.

— Мы будем друзьями, когда Нейтх победит? — грустно спросила я, гладя демоненка по горячей голове.

— Будем, конечно, будем, — быстро пропищал он, — ты хорошая, я хочу с тобой дружить.

— Скажи, Смараг… — я смахнула слезу, — вы демонята живете не по нашему времени, так? Вы словно всегда были и всегда будете…

— Ага-ага, — быстро закивал он, — мы так живем, у нас нет возраста и срока жизни.

— Вы удивительные существа, — прижала к себе горячего демоненка, — хоть вы со мной останетесь.

— Эээ… Аврора… — Соскользнул Смараг с моих колен. — Ты ведь так раньше часто улыбалась… улыбнись…

Я вместо этого расплакалась и уронила лицо в ладони. Смараг сразу же подошел, прижался к моим босым ногам и стал гладить одно колено маленькой ручкой. Я всхлипывала и не могла остановиться.

— Я хочу, чтобы все произошло по-другому… — выдавила я и снова всхлипнула, — Смараг, как мне вернуться в начало и все изменить? Почему все так случилось?

Я посмотрела в черные глазки демоненка и вытерла слезы. Он отошел на шаг и стал тереть одну ручку о другую, словно школьник, который не выучил что-то. Потом он подошел к письменному столу, взял белый лист бумаги и ручку, подошел и вручил мне.

— Завещание написать? — усмехнулась я.

— Напиши, что важного ты сделала с тех пор, как узнала, что ты самородок, — тонко и быстро проговорил он, — напиши, напиши… напиши.

Я встала и села за стол. Смараг ловко забрался мне на колени и стал смотреть, что я пишу. Не стала спрашивать, зачем все это, просто выполнила просьбу. Одной рукой я писала, а второй гладила демоненка. Сняла проклятье с Саши… спасла его сестренку. Спасла Катю от самоубийства и свела ее с Валерой… нашла никому ненужного паренька Сережу и пристроила у светлых… я писала, вспоминая все что сделала. Еще упомянула деталь, за которую мне стыдно и хочется попросить прощения. Потом подумала и добавила еще кое-что, просто дорогое сердцу…

— Готово. — Я положила ручку.

Смараг быстро взял листок и, свернув его трубочкой, сунул за спину и листок исчез. Я улыбнулась. Смараг обнял меня за шею, и я гладила его по горячей спинке, пока мне не стало невыносимо жарко. Потом он спрыгнул на пол.

— Смараг, — обратилась я к нему, — а почему Нейтх исчезает прямо как ты. От него тоже остается струйка дыма и сера.

— У него тоже есть друзья демоны, — демоненок недовольно проворчал что-то на незнакомом мне языке.

— Вот как, — удивилась я.

— Не бойся и смело иди на бой… иди на бой и не бойся, — быстро заговорил он, — все будет хорошо… с самого начала… все будет хорошо. Мне пора… мы с тобой дружим.

Он исчез. Струйка дыма и запах серы. Я умылась и только обрадовалась, что в квартире одна, как появился Сумман. Как всегда, красивый и неотразимый. Я хмыкнула.

— Здравствуй, — помахала я ему.

— Здравствуй, — отозвался он.

Я думала, он озвучит причину своего визита, но он молчал. Мне стало неудобно, но и начинать разговор я не решалась. Стоять молча, тоже было глупо.

— Ная вызвали на работу, — решилась я открыть рот.

— Я знаю. — Он прислонился плечом к косяку.

— Ты точно из Лаконии, — хмыкнула я.

— Хочешь поговорить? — усмехнулся он.

— Ты же пришел… — замялась я, не зная, что сказать.

— Мне уйти?

Я застыла и отвела глаза.

— Ты хочешь услышать «нет»? — наконец сказала я.

— А ты не хочешь этого говорить, но и чтобы я ушел не хочешь, — скрестил он руки на груди.

— Прав, как всегда, — я подняла на него взгляд.

— Тебе сообщили куда прийти и когда? — Он, наконец, отлепился от косяка и подошел ближе.

— Ни слова лишнего, все по делу, — хмыкнула я, — это про тебя. Да, приходила Хозяйка и сообщила, что намерена тебя позвать поглядеть на сие безобразие.

— Странно, что в последнее время мы можем обсуждать Хозяйку, обычно про нее говорить нельзя, — закатил он глаза, — я там зачем?

— Придет она за тобой, сразу спросишь, — фыркнула я, — через три дня, на крыше, в семь вечера. Там я должна быть одна.

— Ты уже сдалась, да? — он старался поймать мой взгляд.

— Ты же лучше меня знаешь, что мне не победить, — раздраженно ответила я.

— Реально осознавать свои силы — это хорошо, но однозначно себя недооценивать — плохо.

— Ах, да! — зло проговорила я. — Я же сильная. Ладно, уговорил.

Он странно на меня посмотрел, но промолчал.

— Прости, вырвалось, — я опустила голову.

Он молчал.

— Как думаешь, — решила я сменить тему, — я действительно могу победить Нейтха?

— Да, думаю, можешь, — он взял меня за подбородок и заставил посмотреть в глаза, — вернее, ты победишь.

Я чуть заметно улыбнулась и поспешила отойти на пару шагов. Он наблюдал за мной. К радости или, к сожалению, пришел Най. Я поспешила в прихожую встречать его. Втроем мы до утра обсуждали стратегии и тактики.

Утром решили устроить мне еще одну тренировку. Приехали на просто испещренное моими ударами поле. Гоняли меня там аж до вечера, но сегодня никакой апатии не было. Наоборот появился энтузиазм. Уже под конец я вымоталась и очень устала.

Сердце кольнуло. Я прижала согнутые в локтях руки к груди. Так надо отдышаться… успокоиться. Ну же, сердечко, тише-тише. Конечно, мы же все время то дрались, то отрабатывали отдельные удары. Я остановилась и сгорбилась. Горячая ладонь легла на спину. Я обернулась и выпрямилась. Боль прошла, могу дышать нормально.

— Что же ты сделал с моим сердцем? — Вдруг накатило на меня веселье. — А? Сумман?

— Ну точно, не разбил, — прищурился он, — так, потрепал местами.

К нам подоспел Най. Он переводил взгляд с меня на брата, а мы оба рассмеялись, приведя брюнета в полное недоумение.

— Пойду, прогрею машину, — махнул он на нас рукой и ушел.

— Мне стыдно перед ним. — Перестала я веселиться.

— Почему? — Черные глаза стали смотреть пристальнее.

— Ладно, проехали. — Я поспешила вслед за брюнетом.

Оставшееся время до дуэли мы с Наем провели только вдвоем. По большей части мы старались не разговаривать о том, что меня ждет. Анайдейе отвлекал меня от грустных мыслей, подбадривал, и мне становилось лучше. Я улыбалась, и моя апатия окончательно исчезла. Не скажу, что стала полна решительности, но и не впала в отчаяние. Мы специально засекали, я могу продержаться час, хотя бы этот вопрос меня больше не мучил. Одни противник… зато какой… Вот об этом лучше не думать и не вспоминать.

Настал тот самый день и то самое время. Я стояла у выхода на крышу и не решалась сделать шаг. Оглянулась. Анайдейе стоял рядом и смотрел на меня. Я оглядела его и вообще все вокруг, словно запоминала, на случай если не вернусь. Вернусь! Еще как вернусь! Я улыбнулась Наю и вышла на крышу, закрыла за собой дверь и пошла к краю, не оборачиваясь.

Сейчас должно быть где-то без пяти семь… я сглотнула. Осмотрела крышу, стену, которая разделяла ее на две половины. Вспомнила, как через нее перелезал Най летом, и как я сама через нее перелезала. Как мы устроили пикник на крыше и тогда позвали Пойну жить с нами. Ком подступил к горлу. Может, и не вернусь, но все это останется в моей памяти… я подошла к краю и посмотрела вниз. Ходят люди, ездят машины… нет, это не конец. Я буду счастлива и все у меня будет хорошо… только нужно победить… победить… должна победить.

Падал снег… такой красивый и тихий… как Сумман… я сама себя одернула. Задрала голову вверх в серое небо. Март выдался настоящим зимним месяцем… снежинки касались лица и таяли…

— Чудный вечер. — Появилась рядом сияющая Хозяйка.

— Чудесный. — Я смотрела прямо на нее.

Она протянула мне руку, и я покорно протянула свою. Мы исчезли с крыши, провалившись в серый туман. Мы оказались в темном просторном зале, освещенном факелами. Хозяйка все еще держала меня за руку. Она повела меня к наиболее хорошо освещенному кругу. Лотос уже ждал нас. К моему ужасу рядом с ним стоял Сумман.

— Дуэлянты оставайтесь здесь, — голос Хозяйки разнесся эхом по помещению, — зрители должны отойти. — Она перевела взгляд на блондина, а он ее словно не слышал.

Она закатила глаза и, уцепившись за руку Лилейного, повела его прочь из освещенного круга. Он нахмурился, но пошел за ней. Нейтх расплылся в улыбке.

— Можешь снять куртку, — вежливо сказал он, — здесь достаточно тепло. Однако жаль, что ты не надела тот костюм из ремешков.

— Это твоих рук дело, да? — прищурилась я. — Семена бамбука и идиотский костюм?

— Да, хотел тебя удивить, — улыбнулся он коварно.

— Удалось, — фыркнула я.

Я подумала, что драться будет удобнее без верхней одежды, отбросила куртку в сторону. Все же прохладно здесь. Лотос тем временем подошел к какому-то темному предмету, который я не заметила ранее. Он передвинул этот предмет на свет. Ага, песочные часы. На них были нарисованы деления обозначающие интервалы по десять минут. Отлично…

— Бой начнется, как только они перевернутся, — решила проинформировать меня Хозяйка.

— Я поняла! — крикнула я и глубоко вздохнула.

— Раньше начнем, раньше закончим, — Нейтх отошел от часов и встал примерно в десяти метрах от меня.

— Тогда не станем тянуть, — кивнула я.

Лотос тоже кивнул, и часы с грохотом сами собой перевернулись. Факелы стали гореть в десятки раз ярче. Я возвела сферу и начала набирать силу для молнии. Этот удар получался весьма мощным и в тоже время практически не затратным.

Лотос ударил невидимым ударом, он старался быстрее избавить меня от защиты. Я успела два раза ударить молнией, но он уклонялся. Моя сфера распалась на его третьем именном ударе. Взамен он получил искрящуюся каллу. Краем глаза я следила за временем. Десяти минут уже нет. Иллюзии я даже не пыталась использовать, и он тоже. Фантомы тоже оказались сегодня бесполезны. Я не тратила силы на защиту, берегла для нападения.

Прошло пятнадцать минут… мы оба еще были полны сил и энергии. Я в основном била молниями, он пару раз тоже ею ударил, и я поняла от кого впитала этот навык. Что ж, хоть что-то хорошее от него я получила. Его попытка выйти из себя была неудачной. Я поняла, что он подкрадывается сзади, и послала каллу в него и тут же, повернувшись, еще одну, таким образов он был вынужден совершить очень сложный элемент уворачивания сразу себя и тела, а заодно потратить прилично сил на защиту.

Полчаса… пока очевидного фаворита не было. Усталость подкрадывалась, но я еще полна сил. Его невидимый удар сбил меня с ног, и только стеной огня я смогла пресечь последующие его удары. Потратила много сил и времени, вставая и снова начиная нападать. Молния, искры, лотос, снова молния. Темный зал все время озарялся нашими ударами. Изредка я слышала восторженные возгласы и комментарии Хозяйки.

Сорок минут… время шло к концу. Этот проклятый час навсегда останется в моей памяти независимо от исхода. Я уже порядком устала и истощилась. Еще один болезненный удар сбил меня с ног, в этот раз я успела ударить молнией, чтобы сберечь силы, но, из положения лежа, не попала в Нейтха. Он попытался завладеть волей, но я вовремя вскочила и ударила по новой. Он решил вынудить меня защищаться и стал бить исключительно именными ударами. Я то уворачивалась, то била по его лотосам, и они рассыпались, не достигнув цели.

Пятьдесят минут… я запыхалась, и сердце предательски кольнуло. Отдышаться мне никто не дал. У Лотоса резерв сил был куда больше моего, но осталось совсем чуть-чуть до конца. Нужно продержаться еще десять минут. Я пробовала завладеть волей, но он всякий раз избегал этого. Он не давал мне возможности прицелиться, и потому мои молнии его не касались.

Пятьдесят пять минут. Руки дрожали от напряжения и усталости. Я на секунду смогла сдавить ему сердце, и он пошатнулся и не смог послать очередной лотос в меня. Захват воли… черт!.. сил не хватает! Черт! Ведь получилось, но я не смогла его удержать. Хозяйка расхохоталась. Ее смех разнесся эхом по залу. Остатки сил я потратила на невидимый удар. Попала!

— Слишком слабо, мой цветок, — Нейтх только чуть поморщился, когда я в него угодила.

Хотела еще хоть как-то ударить, но сил не осталось, теперь только уворачиваться. Еще целых три минуты…

Нейтх завладел моей волей… все, я проиграла…

— Стой! — раздалось где-то позади. — Отпусти ее!

Я успела только посмотреть на Суммана. Нейтх быстро подошел и притянул к себе. Я не могла сопротивляться. Мы исчезли, осталась только струйка дыма и запах серы…

— Стой, — уже без сил и эмоций выдохнул блондин.

Он застыл на том месте, где только что стояли Нейтх и Аврора. Хозяйка громко расхваливала бой, но Лилейный не слышал ее…

Вокруг него все потемнело, но потом наполнилось мягким светом…

— Сумман, — позвала я сравнительно тихо и смущенно, — проснитесь… я проспала… вы меня слышите? — Я не решилась потрясти его за плечо.

Блондин вдруг открыл глаза. Он лежал на диване в своей квартире и непонимающе смотрел на меня. Я растерялась. Что это с ним? Он резко сел, а потом встал.

— Ты здесь? — Он схватил меня за плечи. — Почему?

— Я здесь, потому что поссорилась с родителями. — Я хотела отступить от него, но он крепко держал меня за плечи. — Вчера засиделась над домашним заданием и сегодня проспала. Хотела попросить вас отвезти меня на учебу… думаю, лучше мне пойти пешком.

— Постой, — он уже смотрел на меня более осмысленным взглядом и даже провел рукой по заплетенной перекинутой вперед косе, — ты учишься?

— Да, — осторожно проговорила я, — на первом курсе инфака. Вы же знаете. Простите, что разбудила, видимо мне не следовало…

— Вы? — Он опустил руки и уставился мне в глаза. — Ты ко мне обращаешься на «вы»?

— Прости…те. — Я чуть папку с учебниками из рук не выронила. — Все никак не привыкну… мне пора, я не хочу опоздать.

— Я отвезу тебя — Он быстрым шагом направился в ванную и уже оттуда продолжил говорить: — Или можешь взять машину.

— У меня прав нет, — усмехнулась я, — да и водить я не умею. Вы же знаете, Сумман.

— А, да, точно, — раздалось в ответ, а потом послышался звук льющейся воды.

Я хмыкнула и присела на подлокотник дивана. Какой он странный сегодня. Не выспался, что ли? Я уже неделю живу у него, а он удивляется, что я учусь, да и то, что водить не умею, позабыл… странно. Я еще раз хмыкнула. Видимо он еще не проснулся, вот его и клинит слегка. Сегодня после учебы зайду в магазин… хочу купить ему подарок за то, что он приютил меня у себя… ммм, что же ему понравится? Денег-то практически нет…

— Все, можем ехать, — прервал мои размышления блондин.

Мы поспешили к машине. Уже остановившись у моего института, он сказал:

— Сколько у тебя пар сегодня? Я заберу тебя.

— Четыре, но не надо меня забирать, — вздохнула я, — хочу домой заехать. Может, помирюсь с родителями. В любом случае я зайду к вам вечером… можно?

— Конечно, — улыбнулся он, — буду ждать. Вернее скажи, когда соберешься, я заеду. Нечего тебе на автобусе раскатывать.

— Спасибо, — улыбнулась я в ответ, — пойду, а то точно опоздаю. До вечера.

— До вечера, — сказал он и уехал.

Я помахала ему вслед, хотя наверняка он этого уже не увидел, и пошла на учебу.

«Ничего не понимаю», — думал про себя Сумман, наблюдая в зеркало заднего вида, как Аврора машет ему вслед. — «Что все это значит? Это был сон?» — дабы не врезаться в кого-нибудь он поспешил домой, чтобы там все хорошенько обдумать.

«Толька что я видел, как Нейтх забрал ее с собой и вдруг… проснулся». — Блондин ходил по комнате взад-вперед. — «Никогда снов не видел и тут такое… если это был вещий сон, то сегодня должна прийти Сибилла и сообщить мне о пророчестве… или нет? Я не предсказатель и мой сон не обязательно вещий… Аврора снова та стеснительная девочка. Обращается ко мне на «вы» и опять первокурсница… волосы длинные. Сегодня она пойдет покупать мне браслет». — Сумман посмотрел на свое левое запястье и конечно кроме часов ничего там не обнаружил. — «Мне приснилось пять лет дальнейшей жизни?! Неужели такое бывает?!».

«Орф», — мысленно обратился он к своему деду, — «поговорить нужно».

«С девочкой проблемы?» — проворчал дед. — «Совсем не по вкусу?».

«Дело не в этом», — Сумман начал раздражаться, — «она ведь Белокрылая так?».

«Да, я семьсот лет искал потомков Диспатера и вот нашел, ты присмотри за девчушкой».

«Случаем Нейтх ею еще не заинтересовался?» — Сумману не хотелось спрашивать деда в лоб.

«Нейтх? С чего вдруг?» — удивился Орф. — «Он же только сильных темных девушек ищет, а эта… как ее Аврора, да? Так вот, она же простой человек. Ты вообще в порядке?».

«Да, я в порядке. Сон приснился, кошмар точнее», — нехотя проворчал блондин и уселся на диван.

«Тебе? Сон?» — мысленно засмеялся Орф. — «Брось! Сколько тебе? Почти пятьсот лет и ты еще ни разу снов не видел, а тут вдруг… хотя… интересное что-нибудь разглядел… во сне?».

«То, что Аврора не так проста, как кажется», — Сумман закрыл глаза и вспомнил бледное лицо шатенки, — «это что-то может значить?».

«Твоя мать прорицательница, все что угодно можно ожидать от ее детей», — съязвил Орф, — «что тебе приснилось, давай, расскажи дедушке».

«Приснилось… хм, Аврора». — Темный провел рукой по щеке. — «Наверное, все так произошло, потому что она неделю живет у меня, вот и все».

«Шустрый ты, ладно, будут вопросы — обращайся».

«Так, значит, Орф не знает о талантах Авроры или все это только сон и она простая девочка? Может, она вовсе никакой не самородок? И что это меняет? Лично для меня ничего», — Сумман еле заметно улыбнулся. — «Я к ней привязался… влюбился… или опять только сон? Может ли присниться любовь?».

«Лас, вопрос есть», — решил Сумман спросить об этом у старшего брата.

«С кровати упал, да?» — раздалось громоподобное ворчание. — «Я сплю».

«Не ворчи, бабка. Скажи лучше, человеку может присниться, что он кого-то любит?» — с легкой улыбкой, что ему удалось разбудить брата-великана, спросил блондин.

«Эта бабка твою мордашку-то подправит при встрече… тебе-то что до снов, ты же у нас с приветом в этом плане».

«Ответь и изволь почивать дальше», — стараясь говорить спокойно, попросил Сумман.

«Да, черт знает… я такого не припомню… мне подобное не снилось». — Аластор уже забыл, что его беспардонно разбудили. — «Помощь нужна?».

«Нет, дальше я сам», — поспешил ответить Сумман, — «наверное, заеду сегодня к родителям, там и поговорим».

Аластор, видимо, отвечать не стал, потому что снова уснул. Лилейные любили пошутить на эту тему, мол, однобровый еще до подушки не долетел, а уже уснуть успевал.

Сумман улегся на диван и закинул руки за голову. Настроение его шло вверх. Если сон вещий, то он может поменять в своей жизни очень многое…

Время тянулось мучительно долго. Сумману нравилось то, как Аврора весь учебный день мысленно возвращалась к нему. Она думала о нем. Тут спокойное течение мыслей прервал звонкий голос Энио:

«Разве? Неужели я мог так поступить?» — не стал унимать улыбку Сумман. — «Из какого магазина вас с Тайгетой забрать на этот раз?».

«А вот и нет!» — хором зазвенели блондинки — «Просто хотели позвать тебя домой».

«Ладно, вторая попытка…» — намеренно на несколько секунд замолчал он и потом добавил: — «дома закончились все вкусности, и Анай отказался ехать в город?».

«ДА!!!» — одновременно ответили сестры и заливисто рассмеялись у брата в голове — «Привези нам каких-нибудь фруктов!».

«Ну, из мясного» — отдельно сказал Энио.

«Шоколадку» — добавила Тайгета.

Блондин не смог ответить потому как рассмеялся, чем вызвал недовольное фырканье блондинок. Потом собрался и поехал к родителям коротать время.

— Чего млеешь? — прогремел Аластор, наблюдая за братом, сидя в гостиной родительского дома.

— Настроение хорошее, — Сумман не стал прятать улыбку, — ты сам как?

— Не юли, смазливый. — Однобровый чуть придвинулся к брату. — Рассказывай, чего ради ты меня разбудил? Ууу, глаза блестят, весь такой счастливый. Неужели разузнал что-то на том поле, где раньше стоял дом Белокрылых? Помню примерно с такой же нахально-веселой мордой ходил неделю, когда нашел там камень.

— Ага, — кивнул Сумман.

— Да ну тебя, — махнул рукой Аластор и откинулся на спинку кресла.

В гостиную зашла Пойна. Снова красные глаза. Она мельком поглядела на старших братьев и поспешила пройти мимо них. Оба блондина проводили ее взглядами.

— Лисса, — хором вынесли они вердикт.

— Вставай. — Великан поднялся и пошел за сестренкой. — Расселся он, надо малышку подбодрить.

Успокоив младшую сестренку, Сумман уехал домой. Аврора уже скоро освободится. Темный находясь дома, следил за ней и подталкивал к ювелирному и тому браслету, который так бережно носил на руке… во сне. Так, купила… теперь она едет домой. Родители тему скандала больше не поднимали, потому как дочь и так неделю дома не жила. Блондин решил задержать Аврору дома. Так чтобы она пришла с подарком позже Сибиллы.

Дальше Сумман коротал время за чтением книги. Так было до самого вечера.

«Сумман, дорогой мой, скажи мне, где ты живешь» — торопилась Сибилла — «потом я сама сотру твой адрес из своей памяти».

Сумман ждал мать, потому быстро назвал ей свой адрес и начал бродить по комнате. Пока все, что ему приснилось, сбывалось. Аврора ушла на учебу, выбрала ему браслет, скоро приедет Сибилла, а потом… Сумман сделал глубокий вздох и сел на диван. Промаялся он еще двадцать минут. В дверь позвонили. Блондин встал и пошел открывать дверь.

— Здравствуй, мой хороший, — пропела Сибилла и вошла, — у меня очень важный разговор.

— Проходи, — чуть улыбнулся Сумман.

— Давно, очень давно мне было видение, я сама тогда была лишь девочкой, — взволнованно начала блондинка, — я видела, что отыщется наследница Белокрылых и станет женой одного из моих сыновей. В моем видении была цифра два… второй сначала и второй с конца. То есть второй сын и предпоследний. В видении речь шла о тебе и Анайдейе. Как ты к ней относишься? К этой девчонке?

— Обыкновенно. — Сумман встал у окна. — Ничем особым она не выделяется, пока.

— Пока? — Сибилла устроилась на диване. — Чем она может блеснуть? Она просто человек. Ладно, не об этом речь идет. Твой брат, Анайдейе, я видела, что он погибнет без нее.

— И что я должен сделать? — усмехнулся Сумман. — Ты хочешь женить его на Белокрылой?

— Ты мой умный мальчик, — улыбнулась темная, но глаза остались холодными, — ты же видел эту… Аврору, чем, по-твоему, она может привлечь Аная? Мне придется вмешаться. Они поженятся, и она скоро умрет, мой мальчик погорюет, и будет жить дальше. Хорошо, что люди живут столь недолго, правда?

— Цинично, — ответил на слова матери блондин, — вполне в духе темных.

— О, от кого я это слышу?! — Сибилла встала и подошла к сыну. — Ты и сам не самый ярый сторонник морали. Эта девчонка так на тебя влияет? Выкинь ее из головы. Что важнее жизнь твоего родного брата или какая-то обыкновенная… Аврора? Сумман, дорогой, откажись от нее. Отдай Анайдейе и пусть он с ней мучается. Тебе она не нужна, и я тебе больше скажу, ты забудешь ее очень скоро. Даже представить себе не могу… ты и она. Нет, это бред. Я видела, что двое моих сыновей в нее влюбятся, но серьезно это будет лишь у одного. И это явно не ты.

— Я подумаю над твоими словами, — сухо ответил он, — это все?

— Какая-то мимолетная влюбленность важнее семьи? — повысила голос темная. — Сумман! Что с тобой?!

— Не вмешивайся в отношения Авроры и Анайдейе, — спокойно ответил Сумман и скрестил руки на груди, — предлагаю дать им возможность самим разобраться. Аврора может его отшить, он помается пару дней, и все забудется.

— Допустим… но ты больше не будешь уделять ей столько внимания? — прищурилась Сибилла. — Ты перестал часто бывать дома… все время с этой… она ведь… недостойна тебя. Сумман, любимый, пойми ты стоишь большего.

— Анайдейе значит стоит Авроры? — усмехнулся он.

— Он влюбится, и я ничего не могу поделать, — раздражение матери росло. — Он погибнет без нее, уж не знаю, почему… то ли он будет искать смерти, то ли она сама его найдет. Сумман, подумай над моими словами и выкинь ее из головы.

Они поспорили еще минут десять, и Сибилла удалилась восвояси. По дороге домой она стерла из памяти, где живет ее сын.

«Пока все идет как во сне», — Сумман теперь уже ждал, когда к нему придет Аврора с подарком.

В этот раз долго ждать не пришлось. Она пришла через полчаса после ухода Сибиллы. Позвонила в дверь.

— Добрый вечер, — улыбнулась я и сразу же смутилась.

— Добрый, — сделал блондин приглашающий жест.

Я вошла и глубоко вздохнула. Очень боялась, что мой подарок ему не понравится.

Мы переместились в комнату с книгами. Я боялась рот раскрыть.

— Помирилась с родителями? — спросил он.

— Да, помирилась, — выпалила я, — я хотела еще раз вас поблагодарить… — Я сунула руку в карман штанов и вытащила тонкий серебряный браслет. — Я хотела сделать вам подарок… вот. — Я, как полная дура, протянула цепочку ему.

— Поможешь надеть? — он вытянул левую руку и улыбнулся.

Я собрала остатки воли и застегнула браслет на его запястье практически не трясущимися руками.

— Спасибо, — ласково сказал он, — мне нравится.

— Я рада… это вам спасибо за вашу доброту. — Я встала с дивана и пошла в прихожую.

— Может, останешься? — Он вышел вслед за мной и смотрел, как я неловко натягиваю куртку и обуваюсь.

— Нет, простите, но мне надо домой. — Я поспешила открыть дверь и выйти в подъезд. — До свидания. Мы еще увидимся?

— Обязательно. — Привалился он плечом к косяку. — Тебя отвезти домой?

— Нет, не стоит, — я улыбнулась и поспешила уйти, еще раз сказав «до свидания».

На следующий день после учебы я чуть снова не завернула к нему в гости. Нет, уж юная леди, двигайте домой и не мечтайте ни о чем. Я грустно вздохнула и поплелась на остановку. Двадцать минут и я дома. Родители еще не пришли с работы. Сделала все, что было из домашнего задания и села дочитывать книгу. Спустя пару часов пришли мама с папой. Еще через час позвонил Сумман и сообщил, что ждет меня у подъезда. В жизни я так быстро не одевалась и не спускалась по лестнице. Зачем-то захватила с собой сумку. Думала, мы просто с ним поболтаем пару минут, и я пойду домой, но вышло все не так.

— Куда мы едем? — с легкой тревогой спросила я, сидя в черном «Мерседесе» Суммана, когда машина тронулась с места.

— Сюрприз, — чуть улыбнулся он, — тебе завтра к какой паре?

— Ко второй. — Я пристегнула ремень безопасности и покосилась на блондина, а вдруг он все же маньяк. — А что?

— Думаю, насколько поздно мы можем вернуться домой. — Он уже почти вырулил со двора. — Ты взяла учебники на завтра?

— Нет, — совсем напряглась я, — вы меня домой потом отвезете?

— Давай уже на «ты», а? — весело ответил на это блондин. — Не такой уж я и старый.

— Да, я не поэтому… — я отвернулась и стала смотреть в окно. — Завтра у меня две пары политологии… тетрадка у меня с собой в сумке.

— Отлично. — Сумман свернул к мосту, а оттуда одна дорога, прочь из города. — Значит, домой тебя везти нет необходимости.

«Не зря я внушал тебе взять все с собой» — довольно отметил про себя Лилейный.

— Куда мы едем? — вздохнула я, вот же дура… поехала черт знает куда, черт знает с кем.

«Вот ведь ходячий парадокс», — веселился мысленно Сумман, — «сама боится, но все равно поехала со мной».

— На этот вопрос я уже ответил.

— Я оставила маме ваш номер телефона и домашний адрес… на всякий случай, — проворчала я, упрямо глядя в окно.

— Разумно. — Мы уже пересекли черту города.

Было уже девять вечера. Темно и неуютно. Трассу хорошо освещали фонари. Мы вдруг свернули в сторону автодрома… что он вчера говорил? Ой, мамочки! Предлагал мне сесть за руль… автодром! Для меня это стало синонимом слова «эшафот». Я резко повернула голову к Сумману, он окинул меня взглядом и подмигнул. Сцепила зубы и заставила себя успокоиться. А вот и ворота. Никогда бы не подумала, что так обрадуюсь запертым железным воротам. Ехидно улыбнулась, но так чтобы блондин этого не заметил.

— И не надейся, — усмехнулся он и остановился практически впритык к преграде, вышел из машины и вошел в калитку.

«Я еще днем договорился, что мы покатаемся, куколка», — ехидно думал темный.

За забором виднелась будка сторожа, а в ней горел свет. Туда и направился Сумман. Я показала ему язык. Хорошо, что он этого не видел. Меня до сих пор подкалывают на учебе из-за него. Причем как студенты, так и преподаватели. Как у него только ума хватило зайти посередине пары, и сесть на парту? Правда я тогда чуть от счастья не умерла… такой красивый и интересный мужчина… так, девушка, слюни подберите и утритесь. Кто ты и кто он?! Лови каждую секунду его внимания и будь благодарна судьбе за такой подарок. Я хихикнула. Неужели я ему тоже понравилась или просто настолько вызываю жалость своим видом?

Дверь распахнулась. Я вздрогнула. Уф, напугал!

— Замечталась? — весело спросил Сумман, садясь за руль. — Сейчас покатаемся.

Я уже хотела поехидничать на тему закрытых ворот, но эти самые ворота вдруг раскрылись. Сторож, дядька лет пятидесяти, распахнул их перед нами и приветливо помахал рукой, мол, заезжайте, что мы и сделали. Сердце мое стало стучать так сильно, что я начала волноваться за сохранность ребер.

— Вы катайтесь, а я посижу, посмотрю, — проблеяла я.

— Пора тебе учиться ездить. — Блондин остановился и вышел из машины, обошел ее и распахнул мою дверь. — Прошу, леди. Ваш выход.

Я вздохнула и вылезла наружу. Огляделась. Фонари горели, а вот светофоры были выключены. Большой городской автодром был хорошо освещен. Бросила молящий взгляд на Суммана, а он подтолкнул меня, и сам уселся на пассажирское сиденье. Я на негнущихся от волнения ногах обошла машину и скромно села на водительское место, закрыла дверь и вжала голову в плечи.

— Придвинь сиденье как тебе удобно. — Начал выбирать радиостанцию блондин. — Внизу есть ручка. Можешь пока не пристегиваться. Сначала сиденье.

— А как надо правильно сидеть? — Я попыталась дотянуться до педалей, ага, шиш там, у меня ноги не такие длинные как у «картинки из журнала». — На каком расстоянии?

— Это уже дело вкуса. — Сумман отвязался от магнитолы и откинулся на спинку сиденья. — Нашла ручку? Отлично, я тебе помогу… вот и все.

Я нажала на эту самую ручку под сиденьем, а он придвинул его ближе к рулю. Мои колени почти уперлись в основание руля. Я поерзала. Удобно. Мне так нравится.

— Удобно? — спросил он, я кивнула.

«Еще бы тебе не было удобно», — думал про себя Сумман, — «уж я-то знаю, как ты любишь».

— Так, заводи машину, и будем учиться трогаться. — Он повернул ключ, и машина прекратила шуметь. — Итак, поверни ключ.

— Если я что-то сломаю. — Я осторожно провела пальцами по рулю. — Потом не обижайтесь.

— Договорились. — Блондин снова начал переключать радио в поисках нормальной песни, до этого все время тарахтел ведущий и реклама. — Заводи машину.

Я вздохнула и повернула ключ. Машина ожила. Я вздрогнула. Так, труден только первый шаг? Ну, поглядим.

— Теперь одну ногу на сцепление, другую на газ, — не отрываясь от магнитолы, инструктировал меня Сумман, — выжимай сцепление… та педаль что крайняя слева… нажимай, вторую ногу просто пока держи на газу, эта та что справа… не нажимай, просто приготовься. Руку на ручку скоростей… не переживай ты так.

— Просто волнуюсь, — тихо ответила я и чуть иронично добавила: — Разбить «Мерседес» — это очень волнующе.

— Не думай об этом. — Блондин прекратил мучить радио и махнул на него рукой. — Ладно, давай включай первую скорость… да, правильно, только не выламывай ручку, нежнее… у твоего отца какая машина?

— Девятка, — усмехнулась я.

— Тогда ясно, — засмеялся он, — не дергай так, тут все нужно делать плавно. Так первая у нас уже готова, теперь чуть нажимай на газ, а сцепление потихоньку отпускай… не торопись… не газуй слишком… достаточно две-три тысячи оборотов… вот, отпускай сцепление… вот и все… мы едем.

— Даже не заглохла, — обрадовалась я, — меня Леша… это мой двоюродный брат как-то раз учил скорости переключать… он рулил, а я… вот и дергаю поэтому… так здорово… а быстрее ехать можно? А как? Надо сцепление нажать?

— Слышишь? Мишина кричит, значит надо переходить на вторую скорость, для этого нажми сцепление, отпусти газ… — Сумман замолчал, наблюдая, как уже переключила ручку с первой на вторую скорость и уже снова нажала газ. — Однако… молодец.

— А поворотники где? А, нашла… нет это дворники. — Меня захватил весь процесс вождения. — Поворот дальше, куда едем?

— Поворотники у твоей левой руки. — Сумман смотрел вперед. — Куда решай сама, только сбрось скорость, а то… ну, ладно.

— Я что-то не то сделала? — испугалась я, уже закончив поворачивать. — Как остановиться?

— Сцепление и тормоз, — блондин провел рукой по щеке.

Я плавно тронулась, а вот также плавно остановиться не получилось. Нас чуть тряхнуло вперед, но машина покорно остановилась. Сама не знаю, зачем я даже двигатель заглушила.

— Все нормально? — робко спросила я.

— Да, только впредь слушай, что я тебе говорю. Сбавь скорость — это значит: убери ногу с газа, и надо было включить поворотник. Но в целом ты молодец. — Он смотрел вперед. — Заводи и поехали дальше.

Я только вздохнула, но мысленно я была бодра и весела. Завела машину и потихоньку попыталась тронуться… получилось, я уже хотела перейти на вторую…

— Остановись, — коротко сказал Сумман.

Я выполнила его указания, в этот раз получилось достаточно плавно.

— Поехали, — снова подал он голос.

Я пожала плечами и тронулась… ах, черт заглохла. Заглушила двигатель, потом снова завела и тронулась…

— Тормози.

Я остановилась. Специально повернула ключ и машина затихла.

— Поехали.

Меня это одновременно веселило и раздражало… зато вот так промаявшись, наверное, час, я научилась чувствовать машину… плавно трогаться и так же тормозить.

«Забавно учить человека ездить, помня, как он не раз обгонял тебя самого. А Анай был прав, когда расхваливал ее как водителя, быстро учится, куколка, не то что сестры», — думал в это время про себя Сумман.

— Так теперь знаки и светофоры, — наконец сказал что-то кроме «тормози» и «поехали» блондин.

— Я устала, — пожаловалась я в надежде на поблажку.

— Не ной, — было мне ответом, — проедемся пару раз по всему автодрому и домой.

Я назло блондину начала тихо подпевать радио, это ему не нравилось, но вида особого он не подавал. Просто, проезжая мимо очередного знака, он спрашивал, что он значит, и если я не знала или отвечала неправильно, он объяснял, и мы ехали дальше.

— Так, с этим более или менее разобрались, — Сумман улыбнулся и поглядел на меня, — есть силы на изучение основных маневров или просишь пощады?

— Что за основные маневры? — заинтересовалась я.

— Параллельная парковка, змейка, гараж и эстакада, — таким голосом, словно это самые лучшие удовольствия мира, пояснил блондин и снова уставился на меня. — Что скажет леди?

— А завтра мы сюда приедем? — чуть ли не с просящими нотками спросила я.

— Ты меня еще домой повезешь… сегодня, — уже совершенно другим ехидным тоном сообщил мне блондин, — думаю, на сегодня и впрямь уже достаточно, разворачивайся, и поедем отдыхать.

— Я не поеду в город! — выпалила я, включая поворотник и начиная приближаться к перекрестку с выключенным светофором, там развернуться было проще некуда.

— Тебе нечего бояться, — спокойно сказал он, — вся ответственность в случае чего ляжет на меня.

— Ну, пожалуйста… Сумман, очень прошу, не надо меня заставлять. — Я уже почти развернулась.

— Ты неподражаема! — рассмеялся он. — Просишь тебя не заставлять ехать в город, а сама упрямо едешь и не останавливаешься… даже скорость набираешь.

Вот ведь, всезнающий красавец… Ладно, будет тебе поездка, а-ля обезьяна с гранатой. Мысленно я была ехидна, как никогда, а внешне изображала бедную запуганную девочку. Он же не может знать, что у меня на душе и в мыслях… ведь не может.

Проехала ворота и остановилась. Сумман снова вышел и пошел сказать «спасибо» сторожу, вернулся и, покачав головой, сел и пристегнулся. Я же ведь не догадалась пересесть на пассажирское сиденье. Пристегнулась, и поехали… осторожно и объезжая каждую кочку, мы подкрались к выезду на трассу. Машин не было, и я лихо выкатила на ровную и широкую дорогу. Так с первой я уже давно перешла на вторую… тут уж и до третьей недалеко осталось.

— Машина орет, переходи на четвертую, — совершенно спокойно посоветовал Сумман, — но особо не разгоняйся. Скоро город. Теперь сама решай, когда будешь готова уступить руль.

Вот ведь сказанул… уступить… да, никогда! В итоге, я доехала прямо до дома блондина. Он только припарковался. Забавно было наблюдать, как он пытался разместиться за рулем после меня, сиденье-то почти впритык… я хмыкнула, обнимаясь со своей сумкой и наблюдая, как он отодвигает сиденье со смешком в глазах и ставит машину на нужное место.

— Оказывается, водить машину совсем не сложно, — сказала я, когда он уже стоял рядом со мной.

— Завтра будем осваивать маневры и закреплять знаки, — улыбнулся он мне.

— Просто непередаваемое ощущение… вроде ничего особого не делаешь, а полторы тонны железа слушаются и делают все, как надо, — щебетала я, — захватывающе.

Он только усмехнулся. Мы уже поднимались на лифте.

— Машина такая плавная, еле руль тронешь, а она уже поворачивает, — не прекращала я говорить, меня просто переполняло эмоциями и восторгом, — и вы так хорошо все объясняли, спасибо.

И так продолжалось до того момента, когда я, наконец, наговорилась и пошла спать.

— Поедешь до своего института? — поинтересовался Сумман, прогревая машину с утра.

— Нет, я пока боюсь, — замялась я, — вчера-то машин практически не было, а сегодня… но мне все равно очень понравилась сидеть за рулем.

— Да, уж, — усмехнулся он, — кто мне вчера полночи изливал свои впечатления? Я не говорю, что это плохо, не делай такое лицо. Я рад, что тебе понравилось. Летом получишь права.

— Почему летом? — удивилась я. — Мне восемнадцать исполнится зимой.

— Сессия у тебя потому что, — хмыкнул блондин, — потом снова учеба. Вот закроешь летнюю сессию и пойдешь учиться в автошколу.

Ага, а кто мне денег на эту самую автошколу даст? Усмехнулась я про себя. Да и папа машину мне в жизни не доверит. Ладно, пусть Сумман думает что хочет, за шиворот же не потащит или… я скользнула взглядом по почему-то сияющему блондину и нахмурилась… потащит, еще как потащит, а если буду упираться, завернет в ковер, и все равно я окажусь в автошколе. Мы сели в прогретую машину.

После учебы я поехала домой. Мама с папой и так чуть с ума не сошли, потому, как я снова дома не ночевала. Вечером позвонил Сумман, мы с ним еще раз съездили на автодром. Потом он привез меня к родителям.

— Завтра суббота, — немного устало сказал блондин, когда мы уже приехали в мой двор.

— Да, наконец-то, — кивнула я, — завтра только две пары.

— Я заеду за тобой, — повернул он голову ко мне, — прихвати учебники и тетрадки на понедельник.

— Эм… — В этот момент я отстегивала ремень безопасности, да так и застыла. — То есть?

— То есть проведем выходные вместе, — посмотрел он мне в глаза, — если ты не против?

— Не… не против, — проблеяла я и быстро открыла дверь, — до завтра.

Я вышла из машины и можно сказать воткнулась в свою подружку Тамарку. Сумман начал сдавать назад, чтобы выехать со двора.

— Привет, — прищурилась подружка.

— Привет, — выдохнула я.

— Так-так, и кто это был? — кивнула она на уже практически уехавшую машину блондина.

— «Мерседес», — усмехнулась я.

— Не юли, это твой парень, да? Как зовут? Мажор, да? — засыпала она меня вопросами.

— Не юлю, — пожала я плечами, — это просто мой друг.

— Ага, у меня вот куча друзей, но до дома меня не возят, и где ты неделю ошивалась? Меня твоя мама чуть пытать не начала, думала ты у меня, — нахмурилась Пупыркина.

— У друга ошивалась, — нехотя призналась я, — сегодня он меня водить учил. Мы с ним в книжном магазине познакомились.

— Блин, надо тоже становиться буквожуем как ты, глядишь, и я себе такого отхвачу. — Хлопнула себя по бедрам Тамарка.

— Ты-то как поживаешь? — решила я сменить тему.

— Нормально, а ты давай колись… — подружку перебил шум.

Тут из моего подъезда вывалилась компания подростков, и я под шумок юркнула между парнями и, крикнув «пока», побежала вверх по лестнице. Пришла в себя уже в лифте. Меня так взволновал не разговор с подружкой, а предстоящие выходные. Надо же, он хочет провести выходные со мной. Страшновато мне. В тоже время мне тоже этого хочется. Этот «картинка из журнала» весь такой… такой…

— Блудня пришла, — открыла дверь мамулька и улыбнулась, — а мы тут с папаней твоим уже хотели снова тебя искать.

— Завтра искать будете, — хмыкнула я, — ухожу я от вас.

— Куда? — уже нахмурилась родительница.

— С одногруппницами на природу на шашлыки.

Я поспешила спрятаться в своей комнате.

Субботний учебный день закончился быстро. Было всего две пары. Одногруппницы уже ставки делали, приедет сегодня за мной «красавец на крутой машине», или я попрусь на остановку. Я в этом участия не принимала. На все вопросы только улыбалась. Преподаватель по латыни дал нам задание и начал бродить по аудитории во время пары, и вроде как случайно, выглянул в окно.

— Аврора, вы уже выполнили упражнение? — спросил он по-немецки, но я его поняла.

У этого преподавателя любимое занятие спрашивать что-то у студентов на тех языках, которые они не знают.

— Еще одно предложение перевести нужно, — я повернула голову в сторону преподавателя.

— Торопитесь, ваш экипаж подан, — засмеялся мужчина, и все одногруппники и одногруппницы тоже.

Я с невозмутимым видом уткнулась в учебник и сосредоточилась на латинском предложении, которое нужно было перевести на русский язык.

— Берите пример с Авроры, — обратился преподаватель уже ко всей аудитории, говоря по-французски, — серьезная девушка, и в тоже время у нее хватает времени на романы.

Хорошо, что кроме меня, его никто не понял. Сама себе удивляюсь. Он говорит на языке, который я ни разу не учила, но все прекрасно понимаю. Так было и с греческим. Может у меня такой странный дар полиглота? Но ведь даже самые талантливые полиглоты все-таки учат язык, а не просто тупо все понимают, даже если слышат в первый раз. Языковая догадка? Да, наверное, все дело в этом. Ведь английский и французский имеют кучу общих слов.

— Аврора, поторопитесь, — теперь он перешел на латынь, — вас же ждут, что вы там написали? — Он подошел и взял мою тетрадь.

Отвяжись ты! Черт старый.

— Отлично, вы справились, можете идти домой. — Он закрыл мою тетрадь и мой учебник. — Идите, вернее, уезжайте домой, или куда вы сейчас направляетесь?

— Домой, — хмуро ответила я.

Как я не покраснела? Засмущал меня преподаватель, очень засмущал. Я быстро собралась и, сказав всем тихое «пока» и громкое «до свидания», выбежала из аудитории, на ходу натянула куртку и под пристальным взглядом вахтерши выскочила на улицу.

— Здравствуйте, — улыбнулась я, садясь в машину.

— Здравствуй, — улыбнулся мне Сумман, — звонка еще не было.

— Благодаря вам меня отпустили на десять минут раньше, — проворчала я пристегиваясь.

— А что я сделал? — притворился, что не знает ничего, блондин.

— Преподаватель вашу машину в окно увидел, и… — я вздохнула, — давайте уедем уже.

— Не обращай внимания на такие пустяки, — весело сказал он, и мы поехали.

Вот мы и дома у Суммана. Не скажу, что не была этому рада, но и чуточку боялась. Сидели, пили чай.

— Взяла учебники на понедельник? — чуть прищурил он глаза.

— Да. — Я чуть чаем не подавилась. — Мне нужно еще кое-что сделать, но основную часть я уже выполнила.

— Родители как отреагировали на твое исчезновение?

— Нормально, ничего против не сказали.

Конечно, ничего не сказали, я же им соврала.

Дальше я засела за домашнее задание. Ничего особенного, но муторно. Промучилась полчаса, а ничего так и не сделала, и это меня начало злить и невероятно раздражать.

— Да убейся ты об стену, — тихо, но зло прошипела я так, чтобы Сумман не услышал.

— Надеюсь, это не мне адресовано, — послышался из-за спины тихий баритон.

— Нет, что вы. — Я повернулась к нему лицом. — Просто, задание дурацкое дали. Не получается у меня.

— Что за задание? — Он отложил книгу и подошел ко мне.

— Надо нарисовать строение челюсти, — закатила я глаза, — зубы, язык, губы, альвеолы… ну вот зачем, а? Не легче ли найти нужную картинку и вклеить ее в тетрадь?! Не умею я рисовать. Не смотрите на все это… мне стыдно. — Я поспешила закрыть тетрадку с фонетикой.

— Строение челюсти? — Он отобрал мою тетрадь и начал разглядывать мои записи и заодно неудачную пробу рисунка. — Я и не обращал внимания, какой у тебя подчерк… интересный. Двигайся, я тебе нарисую.

— Правда? — прищурилась я, вставая со стула. — А вы умеете? Ну, ладно… вот это. — Я ткнула в книгу. — Надо перерисовать… пойду, пока чашки сполосну.

Я, повеселевшая и напевающая, отправилась на кухню. Какой он все-таки замечательный. Все умеет, всегда готов помочь… я томно вздохнула, сама себе хихикнула, набрав воды в чайник, чтобы потом просто его включить. Набрала воды в стакан для кактуса и полила его. Из комнаты с книгами растение перекачивало на кухню. Я уставилась в окно. Даже если он плохо нарисует, все равно скажу, что очень красиво… еще раз хихикнула и стала еле слышно напевать одну из песен группы «Linkin Park». Опомнилась и сполоснула наши чашки. Затем вернулась в комнату. Заглянула через плечо блондина и ахнула. Так здорово у него получилось, даже лучше, чем в учебнике по фонетике.

— Сойдет? — явно довольный произведенным на меня эффектом спросил Сумман.

— Мне из-за вас двойку поставят, — улыбнулась я, — никто в жизни не поверит, что это я нарисовала. Красиво…

— Поставят двойку? — он повернулся ко мне. — За что? Задание же выполнено.

Я скромно засмеялась и принялась благодарить блондина за помощь.

Выходные пролетели волшебно. Мы с ним болтали. В основном болтала я, а он больше слушал. Я веселила его рассказами о своем детстве и вообще о забавных случаях. То как часто куда-то ездила с классом и как не пропускала ни одного похода в театры.

Уже достаточно поздно вечером мы решили посмотреть фильм. Было так непривычно лежать на спине и глядеть в потолок, где висел телевизор. Сумман долго допытывался, что я хочу посмотреть, а я, как заведенная, повторяла «мне без разницы». Он махнул рукой, и сам выбрал фильм «Телохранитель». Обожаю этот фильм.

На середине фильма меня начало клонить в сон. Глаза закрывались. Мы вдвоем лежали на кровати, закинув руки за голову. А мне понравилось вот так смотреть телевизор. Я проваливалась в сон… жаль, я так люблю этот фильм…

«Спи, моя куколка», — намеренно усыплял Аврору Сумман.

Дождался, когда она окончательно и крепко уснет. Осторожно обнял и пристроил ее голову на своем плече. Она забавно что-то проворчала во сне и уже сама положила руку ему на грудь. Фильм подходил к концу… вот уже закончился. Сумман сам уснул.

Я проснулась и пару минут не могла понять, что происходит и где я. Было темно. Ой, мамочки! Я хотела убрать свою наглую конечность с груди блондина, но он поймал мою ладошку и удержал на месте.

— Тише, — прошептал он, — спи.

Я, боясь даже дышать, покорно закрыла глаза и начала медленно, но уверенно таять от восторга. Уснула я быстро, но с улыбкой, которую он к счастью не видел в темноте.

Утром я проснулась все также на плече блондина. Мне стало страшно стыдно перед ним. Вот ведь, балда малолетняя. Уснула вчера и полезла к нему. Кошмар просто. Я постаралась встать так, чтобы не разбудить Суммана, и поспешила спрятаться в ванной. Щеки пылали, глаза наоборот сияли синим цветом. Я умылась холодной водой и постаралась унять слишком уж разошедшееся сердце.

Вечность здесь не просидишь, пойду, чайник, что ли, поставлю. Глубокий вздох — и прочь из ванной. Открыла дверь и чуть по носу Сумману не заехала. Вжала голову в плечи.

— Доброе утро, — улыбнулся он.

— Доброе, — пискнула я и вообще потеряла всякую способность двигаться.

— Пойдем завтракать, — подмигнул он мне и удалился.

Я кивнула, хотя он этого уже не видел. В куртке зазвенел телефон. Я поспешила взять трубку.

— Алло, — чуть хрипло сказала я.

— Здравствуйте, — раздался уверенный женский голос, — это вы репетитор?

— Да, — обрадовалась я.

— Моя дочка учится в пятом классе, у нее проблемы с английским, — женщина на том конце говорила хорошо поставленным голосом. — Вы сами еще студентка я так понимаю?

— Да, я первокурсница, но школьную программу я знаю, — поспешила я ответить.

— Хорошо, мне бы не хотелось куда-то возить дочь, — ответила женщина, — вы можете сами к нам приехать на пробный урок. Мне понравились ваши условия, я изучила ваше объявление.

— Да, конечно. — Я поспешила достать блокнот и ручку из сумки. — Скажите адрес.

Она назвала мне адрес и удобное для нее время. Мы распрощались, и я чуть ли прыгать от радости не начала. Наконец-то хоть чуть-чуть стану самостоятельной. Я зашла на кухню и устроилась на стуле. Меня уже ждал ароматный чай. Блондин сидел напротив.

— Кто звонил? — суховато поинтересовался он.

— Мама девочки, с которой я сегодня позанимаюсь, — улыбнулась я, — они живут тут не далеко, тоже в центре.

— Во сколько тебе нужно уйти?

— Через два часа, — улыбалась я уже не так радостно, — что-то не так?

— Нет, все хорошо, — чуть улыбнулся блондин.

Позавтракав, мы переместились в комнату. Я бродила вдоль полок с книгами.

— Ах, да, совсем забыл. — Вдруг встал с дивана Сумман. — Это тебе. — Он достал с самой высокой полки толстую книгу и протянул мне.

Я только и смогла, что шумно выдохнуть. Он вручил мне словарь, тот самый, который я очень хотела. Я вцепилась в словарь и начала его листать. К нему еще прилагался диск, но меня больше занимала сама книга.

— Спасибо, — ошалело прошептала я, — не стоило… он же очень дорогой… спасибо вам.

— Он тебе пригодится на учебе, — положил руку мне на плечо Сумман.

Мое первое занятие прошло хорошо. Мама девочки просидела с нами все полтора часа и осталась мной довольна. Мы договорились на два занятия в неделю. Женщина заплатила мне за первый урок, и я ушла. Зашла в книжный магазин по дороге и долго выбирала, чтобы такое подарить блондину в отместку за словарь. Вот, ведь он какой пакостный. Купил мне бешено дорогой словарь и радуется. Нет, я благодарна и готова сказать «спасибо» еще сотню раз, однако, кто его просил о подобном подарке.

Я бродила из отдела в отдел и все никак не могла определиться с выбором. Забрела к английской классике. Хм, что он там сегодня говорил про Голсуорси? Ага, вот он… Я взяла две книги и пошла на кассу. Сегодня я как раз заработала нужную сумму.

Купила и вышла из магазина. Настроение было достаточно приподнятым. Книжки я сложила в пакет. Шла и чуть им размахивала. Может уговорить Суммана на еще один просмотр и снова случайно так пообниматься. Так, подбери-ка слюни и утрись, радость моя. Тебе повезло, что он тебя с кровати не скинул.

— А вот и ты, — раздалась сзади.

Я вздрогнула и обернулась.

— Ой, а вы откуда? — улыбнулась я.

— Подгадал, когда ты будешь возвращаться, и решил встретить, — хитро улыбнулся блондин.

— А у меня для вас сюрприз, — мстительно заявила я.

Мы медленно пошли в сторону дома блондина.

— Если пойти логическим путем. — Мельком глянул он на пакет. — То можно сделать вывод, что этот сюрприз — книга.

— Всегда вы все знаете, — вздохнула я.

Дома я вручила ему свой подарок, и он уселся читать. Я побродила вдоль книг и выбрала Томаса Харриса.

— Можно взять почитать? — робко спросила я и указала рукой на книгу.

— Конечно, — улыбнулся он.

Следующая неделя прошла быстро. Мы виделись не так часто, и ночевала я дома, но мы созванивались и еще два раза ездили на автодром. В субботу он снова приехал за мной и, едва я села в машину, заявил:

— Нужно съездить к родителям, составишь компанию?

— Если вы хотите, — опешила я и даже глаза округлила.

— Мы ненадолго, просто заедем… кое-что отвезти нужно. — Мы уже выехали на дорогу.

— Хорошо, буду рада познакомиться с вашей семьей, — пожала я плечами.

«Когда повезешь девочку на смотрины?» — спросил внука Орф.

«Как раз едем к родителям», — отозвался Сумман и бросил быстрый взгляд на задремавшую Аврору.

Всю дорогу он был занят тем, что закрывал ее мысли от своей семьи и в первую очередь от матери.

«Все, теперь никто не пробьется», — удовлетворенно провел рукой по щеке блондин.

— Долго еще ехать? — Я проснулась от резкого маневра машины и разлепила глаза.

— Нет, мы уже практически на месте, — ободряюще сказал мне Сумман, — волнуешься?

— Да, не то слово, — Я начала тереть глаза. — Хотя Аластора я уже знаю… полдела сделано.

— Ты всем понравишься — весело заверил меня блондин и свернул с дороги.

Мы подъехали к довольно большому двухэтажному дому. Рядом начинался лес. Первыми нас встретили три щенка. Они тявкали и лезли ласкаться. Я присела на корточки и начала их тискать поочередно. Вскоре появился Аластор, а с ним еще один щенок, только не светлый и пушистый, а наоборот практически черный.

— Ты смотри, а, — улыбнулся мне однобровый, — ладно хоть Фобос устоял… эй, ты куда. — Четвертый щенок уже тоже с интересом приближался ко мне.

— Ты грозный доберман? — улыбаясь, спросила я у щенка, он тонко тявкнул и приблизился ко мне, я вытянула к нему руку, он чуть притормозил, а потом подошел ближе. — Иди ко мне, малыш, — хихикнула я.

Остальные щенки облепили Аластора и его брата, который не особо этому обрадовался.

Я уже тискала черного щенка, а он балдел и явно намеривался затеять игру. Такой ласковый щенок… хочу себе такого же…

— Это моя собака, — раздалось за спиной.

Я обернулась и встала. Щенок обиженно тявкнул и потребовал еще его потискать.

— Простите, — я уставилась на высокого парня, — просто он такой хорошенький.

— Фобос, — обратился брюнет к собаке, но щенок явно его игнорировал. — Испортила мне пса… Меня зовут Анайдейе, а вас, мадемуазель?

— Аврора, — смущенно ответила я, — рада познакомиться.

— Взаимно — парень смерил меня насмешливым взглядом и пошел прочь, щенок убежал за ним.

Я повернулась и посмотрела на Суммана. Он все еще беседовал с Аластором. Решилась подойти.

— Пойдем в дом, — заметив мое приближение, сказал Сумман.

Мы зашли. Вот это семья! Сколько же их… детей? Где та героическая женщина, что родила стольких? То, что все они братья и сестры, я догадалась по их неуловимому сходству.

— Привет, — звонко и хором поздоровались две высокий стройные блондинки.

— Привет, — улыбнулась я, — я Аврора.

— Я Энио, а вот она Тайгета, — звонко представилась одна из блондинок, — наконец-то мы познакомились.

— Наконец-то? — удивилась я, разглядывая девушек, на вид им лет по двадцать пять.

— Ну, мы кое-что про тебя слышали, — так же звонко сказала Тайгета, — и только хорошее.

— Надеюсь, что так, — пожала я плечами.

Тот, что назвался Анайдейе, иронично хмыкнул. Я сделала вид, что не заметила этого.

— Дайте ей хоть раздеться, — сказала рыжая очень яркая девушка, больше двадцати семи ей не дашь. — Я Лисса, не обращай внимания на этих трещоток. Это у нас Пойна, — она указала рукой на хрупкую брюнетку, которая почему-то только мельком глянула на меня и снова опустила глаза.

— А мы Зелос и Иалем. — Подошли ко мне два совершенно одинаковых молодых человека лет, наверное, двадцати пяти. — Можешь, путать нас сколько влезет.

— Спасибо, — хихикнула я.

— Все или еще нет? — закатил глаза Сумман. — Куда вас столько наплодили.

— А ты чего молчишь? — громыхнул Аластор, хлопая Анайдейе по плечу. — Для тебя такое поведение не свойственно.

— Мы уже познакомились, — вальяжно протянул он и снова одарил меня ироничным взглядом.

Да катись ты к черту. Мысленно я даже фыркнула. Сумман чуть улыбнулся мне. Стало спокойнее.

— По какому поводу такой комитет по встрече? — раздался у нас над головами властный мужской голос.

По лестнице вниз спускались двое. Мужчина и женщина. Оба статные и элегантные. Мама с папой промелькнула у меня мысль.

— Ах, Сумман привел гостью, — снисходительным тоном обратилась блондинка к статному брюнету, — представь ее нам, дорогой.

— Уважаемые родители, — с наигранным пафосом начал Сумман, — позвольте представить вам Аврору. Аврора знакомься: это Танатос и Сибилла, — с особым ехидством он добавил: — Лилейные.

Танатос еле заметно улыбнулся и подавил смешок, а Сибилла поджала губы. Не оценила представление. Зато ее дети расхихикались в кулаки.

— Лилейные? — удивилась я.

— А мы очень лилии любим, — хором защебетали Энио и Тайгета, — потому брат нас вот так и называет.

Вот ведь странно. Я сразу запомнила, как отличить Зелоса и Иалема. У них родинки на разных щеках, а кто из этих двух блондинок кто я не понимаю.

— Ясно. — У меня начала болеть голова от их звонких голосов.

— Развлекайтесь, — все же со смешком сказал Танатос, — детки.

Родители удалились. У этой Сибиллы девять детей, и она умудрилась сохранить фигуру… героическая женщина. Надменная немного…

— Пойдем в гостиную, — предложила рыжая, как там Лисса, вроде.

Близнецы, как по команде, одновременно развернулись и удалились. Пойна снова бросила на меня быстрый чуть напуганный взгляд. Энио и Тайгета за руки потащили меня в комнату. Я еле до конца раздеться успела. Сумман пошел в другую сторону, что меня огорчило.

— Тебе сколько лет? — снова хором спросили меня девушки.

— Семнадцать, — робко улыбнувшись, ответила я.

— Мало. — Плюхнулся на диван напротив нас этот самый Анайдейе. — Учишься еще, да?

— Да, учусь на первом курсе инфака, — я старалась скрыть свое раздражение.

— Инфак, — протянул он, глядя куда-то мимо меня, — информатика?

— Нет, — чуть улыбнулась я, — факультет иностранных языков.

— Тоска, — махнул он рукой и потерял ко мне интерес.

— Клубы любишь? — спросила то ли Энио, то ли ее сестра.

— Нет, — смутилась я, — никогда не ходила.

— А какие парни тебе нравятся? — спросила вторая блондинка.

— В очках, — хохотнул Анайдейе.

— Скромные и умные, — назло ему ответила я, — воспитанные, ну и красивые конечно.

— Ну а брюнеты, блондины, шатены? Кто? — уже хором спросили девушки.

— Не думала об этом, — улыбнулась я.

— Отвяжитесь девочки, — махнула на них рукой рыжая, — может чаю? Что тебе больше нравится чай, кофе, сок? Алкоголь не предлагаю в свете возраста.

— Кофе, — застеснялась я, — если не трудно.

— Ничуть, — улыбнулась мне Лисса, — Анай, дуй на кухню. Гостья желает кофе.

— Всю жизнь мечтал, — проворчал он, вставая, — в этой семье все криворукие на кухне.

— Вот и блеснете своими умениями, — не знаю, какой черт дернул меня сказать такое, но слово не воробей.

Анай одарил меня просто испепеляющим взглядом и удалился.

— Молодец, — хихикнула Лисса, — так его, а то сидит, хвост распушил. А какой язык изучаешь?

— Английский, — поведала я ей, — со второго курса начнется немецкий или французский.

— А тебе какой ближе? — снова хором спросили блондинки.

— Оба хочу знать, — я не стала вдаваться в подробности.

— Играешь на чем-нибудь? — снова спросила Лисса.

— На фортепьяно. — Мне уже начали надоедать эти расспросы.

Спустя еще вопросов двадцать рыжая сказала:

— Где там твой кофе? — Лисса встала и пошла на кухню.

— Анай, наверное, яд найти не может, — хихикнула одна из блондинок, — как ты его, а… точно молодец.

— Ты не мог привести кого получше? — увидев, что Сумман сидит на кухне проворчал Най, — не девица, а сплошная добродетель… фу, раздражают меня такие.

— Что вдруг? — Сумман смерил брата взглядом. — По-моему, вполне интересная девушка.

— Фигурка ничего, но не так чтобы сойти с ума. — Най поставил чайник. — Мне такие не нравятся. Слишком много времени им нужно.

— Ах да, тебе же надо чтобы все свершилось в один день, — усмехнулся блондин.

— Можно в два дня, — в тон брату ответил Най и начал молоть зерна в кофемолке.

Сумман головой покачал. В прошлый раз… вернее во сне Най примерно так же воспринял первую встречу с Авророй. Блондин начал блуждать по разуму младшего брата.

— Тебе спросить лень? — хохотнул Най. — Прекращай лазить по мозгам. Спроси, я тебе сам отвечу.

— Значит, тебе Белокрылая не понравилась? — Сумман решил прямо спросить младшего брата.

— Девчушка забавная, но зануда. — Най пересыпал молотый кофе в френч-пресс и залил кипятком. — Таких нужно долго обхаживать. А ты что думаешь? Тебе она как?

— Чересчур наивна, но умна. — Сумман встал и подошел к окну. — Очень увлечена учебой… любит собак. Язвит временами.

— Это я и так вижу. — Най потянулся и сел на стул. — Я хотел узнать твое к ней отношение, эмоции… или ты такого слова даже не знаешь?

— Эмоции, хм… — Сумман повернулся. — С ней спокойно.

— Очень эмоционально и красочно, — хохотнул Най и покачал головой, — короче, спрошу по-другому: стоит рыпаться или она уже твоя?

— Ну, рыпнись, — засмеялся блондин, — посмотрим, куда она тебя пошлет.

На кухню зашла Лисса и зашипела на младшего брата:

— Сколько тебя можно ждать? — Потом Лисса обратилась к старшему брату: — А ты что здесь сидишь? Идем к нам.

— Ясно. — Най проигнорировал появление сестры и снова занялся кофе. — Короче, пока она от тебя без ума, ловить мне нечего. Ладно, обождем. — Брюнет вышел из кухни с чашкой в руках.

— Вы что тут дележку Белокрылой устроили? — прищурилась рыжая. — Кобели… идем с нами посиди, что ты тут спрятался?

— Прошу, мадемуазель. — Брюнет вручил мне небольшую красивую чашку на блюдце.

— Благодарю, — вежливо ответила я, взяла чашку и вдохнула аромат кофе.

— Яд кончился, пей спокойно, — ласково сказал мне Анайдейе и сел напротив, рядом с ним устроились Лисса и Сумман.

Уже второй раз упоминается яд… что за семья такая? Шуточки у них… ох и ах, просто.

«Сумман бы не стал просто так закрывать мысли девочки», — думал про себя Най, — «видимо он решил оставить ее для себя… зачем? Она же простой человек. Плевать по большому счету, наверняка наш умник поиграется, и потом мы просто будем приглядывать за ней. Так Орф велел».

— Поедешь с нами в клуб? — снова хором доводили меня до головной боли Энио и Тайгета.

— Нет, спасибо, — улыбнувшись, сказала я, делая очередной глоток восхитительного кофе, — у меня еще дел много. Надо подготовиться к учебе.

— А ты Сумман? — Най решил испортить мне настроение. — Ведь ты пойдешь с нами?

— Вряд ли, — ответил блондин, и я взбодрилась, но старалась виду не подать.

Тут в комнату вошел просто огромный пушистый рыжий кот. Он вальяжно прошел мимо всех и остановился у моих ног. Сразу же захотелось тискать его, просто до полуобморочного состояния. Котище понюхал мои ступни и запрыгнул мне на колени. Такой тяжелый, но я была рада. Погладила его по голове, потом по спинке.

— Как тебя зовут? — шепнула я коту, он замурлыкал в ответ и разлегся на мне.

— Смараг шел бы ты, — закатила глаза Лисса. — Или ты не против? — это она спросила уже у меня.

— Рыжий демон, — хихикнула я, допила кофе, чашку поставила на столик и уже двумя руками наглаживала кота.

Вся семья со странными именами, даже животные не простые Пушки и Тузики. Ладно, поглядим, что будет дальше. Опа, еще два таких же огромных кота, только уже не рыжих, а белый и дымчато-серый. Оба подошли ко мне и начали тереться о ноги.

— Еще демоны! — Я потянулась, чтобы погладить и их, Смараг протестующее мяукнул.

— Почему демоны? — усмехнулся Анайдейе.

Вот козел, а! Отвали ты от меня!

— Смараг — это имя демона… — я замялась, — есть еще два его брата и… Смараг уже есть, просто подумала, что эти два кота Сабакт и Синтриб. Логично же?

— Более чем. — Утерся брюнет. — Значит не нужно говорить, как их зовут. Что они тут забыли, кстати?

— За лаской пришли, — усмехнулся Сумман, — пожалуй, нам пора. — Он встал и поманил меня за собой.

От котов шел настоящий жар. Я кое-как отогнала их от себя и встала. Смараг недовольно мяукнул и запрыгнул на диван, на то место где я только что сидела.

— До свидания. — Я поспешила за блондином.

Он уже ждал меня у выходной двери. За нами вышла Пойна.

— А мне нужно попрощаться с вашими родителями? — спросила я, надевая сапоги.

— Нет, мы вполне можем слинять по-английски. — Сумман уже стоял обутый и в пальто. — Ты что-то хочешь сказать? — обратился он к сестре.

— Я… я очень рада познакомиться с вами — тихо сказала она, не поднимая глаз.

— Это я очень рада, — улыбнулась я, — и думаю, мы можем обращаться друг к другу на «ты».

— Приезжай еще, — она чуть улыбнулась и скользнула взглядом по моему лицу, — пожалуйста.

— Это уже от твоего старшего брата зависит, — хихикнула я.

«Не обижай ее», — мысленно сказала Пойна Сумману.

«Не волнуйся», — ответил он ей и открыл дверь.

Следующие две недели прошли незабываемо. Я, можно сказать, только ночевать домой приходила и то не всегда. Я уже даже не сопротивлялась мысли, что влюбилась в этого загадочного красавца. Мне было с ним интересно и спокойно.

— Завтра у меня всего одна пара, — весело щебетала я, когда Сумман уже забрал меня с учебы и вез домой… к себе, — представляете, то семь пар, то одна. В деканате все с ума посходили.

— Завтра у тебя что? Основной язык? — блондин веселился вместе со мной, он тоже помнит, как однажды мне поставили семь пар.

— Нет, латинский язык… такой дядька забавный ведет его. — Я осеклась, потому как улыбка с лица Суммана начала сползать. — Задание я уже сделала, даже отдала тетрадку, чтобы подружка списала. Помните, в этот раз мы вместе делали… перевод… эээ, мне замолчать, да?

«Забавный дядька», — фыркнул про себя Сумман, — «так, стоп… это что ревность? Этот латинянин ей в отцы годится, да и забавным она его считает, потому что он даже по-русски говорит с акцентом. Вот черт, неужели ревную?».

— Нет, я слушаю тебя. — Мы уже подъезжали к дому. — Значит сегодня свободный вечер? Учебник твой у меня лежит, тетрадку ты отдала подруге, выходит домой тебе не нужно.

Я принялась набирать сообщение для тех, кого сегодня не было на учебе и кто не знает, что завтра всего одна пара. Блин, наверняка я одна приду.

— Тяжело быть старостой? — поинтересовался Сумман, уже поставив машину на парковку.

— Не особо. Если бы не собрания вообще бы красота была. — Я вылезла из машины, все еще печатая сообщение, тяжелая папка с учебниками и тетрадками начала выскальзывать из рук, тут еще и ремешок сумки вниз поехал.

Сумман легким движением забрал у меня практически выпавшую папку, а другой рукой поправил сумку, да так и оставил свою руку на моем плече. Я мельком улыбнулась ему и продолжила делать вид, что вся поглощена сообщением и выбором адресатов. На самом же деле я млела от его внимания и заботы. Боялась пошевелиться, ведь тогда он уберет руку с моего плеча. Даже через куртку чувствовала жар его ладони или это уже мое воображение?

«Как мне заставить тебя перестать выкать, а куколка моя?» — думал про себя темный. — «Есть на примете один способ, но даже не знаю».

— Пойдемте? — Дальше стоять и делать вид, что я очень серьезно отношусь к набору сообщения, было глупо.

— Прошу, леди. — Он отошел и открыл дверь в подъезд.

Мою папку он сам донес до квартиры, несмотря на мои попытки отобрать ее.

— Хочешь сегодня сходить куда-нибудь? — спросил он, уже успев раздеться и теперь наблюдая, как я, вставая на цыпочки, вешаю свою куртку на вешалку.

— А куда вы хотите? — Уф, дотянулась до крючка и тут почувствовала его руки на своих плечах. — А?

Он развернул меня к себе и поцеловал в губы. Я опешила и хотела отступить, но он крепко обнял и снова коснулся своими губами моих. В тот момент я умерла от счастья, а, воскреснув, попыталась унять бешено бьющееся сердце. Зазвонил мой телефон… я уперлась руками в грудь Суммана с намерением отодвинуть его от себя, но он, по-моему, этого даже не заметил.

— Мне нужно ответить… — прошептала я, — вдруг это преподаватель.

Блондин закатил глаза, но выпустил меня из рук. Я мгновенно отошла к вешалке и начала рыться в кармане в поисках вопящей техники. Звонила одногруппница.

— Алло… да привет… — Я повернула голову в сторону Суммана. — Да, одна пара… откуда я знаю? Преподаватель заболела… да, сделала… нет, не могу… потому что уже отдала тетрадку… да, ей. Позвони, и пусть она тебе продиктует, или завтра пораньше приходи… нет, я не дома… это уже мое дело. Пока. — Я положила трубку с неким раздражением.

Убрала телефон обратно в карман куртки, и мяукнуть не успела, как оказалась в объятиях Суммана.

— Что ты делаешь? — выпалила я.

— Так и знал что подействует, — улыбнулся он.

— Что подействует? — Я снова уперлась руками в его грудь.

— Выкать перестала. — Он снова хотел меня поцеловать, но я поспешила опустить голову.

Это все конечно волшебно и сказочно, но… мне страшно. Я дома у мужчины и мало ли что может случиться. Снова зазвонил телефон. Я почти обрадовалась этому. Да вот только Сумман сам одной рукой достал мой телефон из кармана и протянул мне, второй рукой крепко прижимая меня к себе.

— Алло, — выдохнула я в трубку, — привет… да, завтра только латынь… кстати, вчера было собрание, и мне из-за тебя влетело. Вот скажи мне, почему ты прогуливаешь, а ругают меня?… Ладно, мне тоже было смешно… я предложила декану, что буду заезжать за тобой и за руку вести на учебу… чего ты смеешься… да я мысленно тоже хохотала над этим… ладно, проехали… кстати, политолог просил передать, что поставит тебе автомат, ты только на экзамен приди… да, бесит он меня… нет, не дома… хорошо, пока.

Едва я договорила, как телефон у меня отобрали.

— Это кто такой был? — усмехнувшись, спросил Сумман, чуть наклонившись ко мне.

— Одногруппник, — проворчала я, — ты же слышал… ой.

— Что? — Блондин запустил пальцы в мои волосы, не давая мне тем самым вертеть головой. — Давно пора была перейти на «ты». — Дальше он снова поцеловал меня.

К своему стыду признаюсь, что встала на цыпочки и ответила на этот поцелуй. Потом он выпустил меня из объятий и прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди и все еще сжимая мой телефон.

Я опустила голову и не знала, куда деть руки и всю себя заодно. Телефон снова зазвонил. Я очнулась и потянулась за своей вопящей техникой. Сумман хитро улыбнулся и поднял руку вверх. Ну и как мне дотянуться до телефона теперь? Табуретку принести или на его руке повиснуть?