Надежда. Папоротник счастья

Глава 1,

– Ау-у!– я огляделась в поисках малейшего просвета между деревьями, но попытка найти оный в который раз провалилась,– Лю-юди!!!– да какой нормальный человек пойдёт в лес в два часа ночи? Себя к "нормальным" я, конечно, причислять не стала, – Эй, кто-нибудь! По-мо-ги-те!!! – чтобы я ещё раз связалась с Дианой, этой сумасшедшей на всю голову девицей? Нет уж, увольте. Какой Ивана Купала, когда на небе ни малейшего лучика, ни самого неба не видно? Найди цветок папоротника, да загадай желание заветное. Что за пережиток прошлого? На кой чёрт мне надо было соглашаться на это? – Ау-у!!! – подумать только.

Ещё вчера я просыпалась с уверенностью, что выхожу замуж за самого лучшего, самого замечательного и восхитительного мужчину на свете, а сейчас понятия не имею, где нахожусь. Спасибо, сестрёнка! Удружила. Открыла, так сказать, глаза на этого похотливого козла. Теперь или прощайся со своим бизнесом, или иди вместо меня под венец. Посмотрела бы я на твоего итальяшку. Интересно, обрадуется ли он, когда поймёт, сколько ты ему лапши на уши навесила, когда обещала улететь вместе с ним купаться в солнечных лучах Рима, попутно выуживая из него копейки (хотя утрирую – миллионы) на развитие своего любимого дела? Да здравствует династия Калининых, чьей частью я больше не являюсь. Пусть процветает на костях обманутых вкладчиков и слезах разорившихся бизнесменов семья Калинина Олега и Пашниной Александры. И забудем о Надежде, заставшей своего жениха вместе со старшей сестрой, – Диана!!! – в очередной раз позвала девчонку, только вчера достигшую совершеннолетия.

Внезапно окружающую меня тишину разрушил треск хвороста под чьими-то ногами. Я отступила в тень широкого дерева и попыталась прислушаться, с какой именно стороны раздаётся звук. С правой. А теперь кроме треска стали различимы тихие всхлипы. Я аккуратно выглянула.

– Диана? – девушка вскрикнула и отпрыгнула от меня, после чего неуверенно спросила:

– Надька, ты что ли?

– Не Надька, а Надя, сколько можно повторять? – прошипела только по привычке. Она будто нарочно называет меня «Надькой» и ни в какую не хочет исправиться, – Ты как тут оказалась? – кажется, я задала какой-то неправильный вопрос, раз её губы и плечи как по команде начали дрожать, а глаза – наполняться слезами, – Эй, что случилось? – следующие пять минут мне пришлось выслушивать истерические бормотания о подлом Ваньке, который вначале притворялся добреньким и любезным, а едва на горизонте появилась пышногрудая Дарья, покинул Диану прямо перед прыжками через костёр.

– Во-от…– подошла подруга к концу повествования, – А потом я побежала в лес… и заблудилась. Но хорошо, что нашла тебя, правда?– она воззрилась на меня своими наивными зелеными глазами.

– Ну, в общем-то, я тоже заблудилась,– призналась я и заметила, что секундная радость, снова уступила место слезам,– Ты не беспокойся так!– поторопилась утешить подружку,– Вокруг трасса, а с какой-то стороны ещё и река. Куда не выйдем – везде людей найдём.

– Ты уверена? – не совсем, но говорить мы ей об этом, конечно, не будем. С неё станется удариться в панику.

– Абсолютно,– в каком-то анекдоте мне вроде бы встречалась фраза, что абсолютно уверенными могут быть только идиоты.

Едва я проговорила фразу, как мой слух внезапно уловил какой-то звук с той стороны, с которой пришла Диана. Тело непроизвольно дёрнулось, и это не осталось незамеченным.

– Вставай, быстро, – подруга не стала задавать лишних вопросов и послушно поднялась с тёплой после дневной жары земли. Звук стал ближе, и я поняла, что он похож на шорох листьев под ногами. По-моему, в лесу его услышать просто нереально. Здесь же на каждом шагу сучья и ветки. Поэтому я, оглядясь в поисках наиболее широкого дерева и найдя такое, потянула к нему Диану. Осталось его благодарить за раскидистые ветви, не пропускающие лунный свет.

– Ты не знаешь, кто это может быть?– шёпотом спросила её, одновременно подтягивая к себе подвернувшуюся толстую ветку. Пусть в моих руках она и не такое страшное оружие, но хоть какое-то ощущение безопасности.

– Может быть, Ваня?– тихо предположила подруга,-Хотя, нет. Он же когда ходит, пыхтит как медведь.

– Какая радость, что это не Ваня и не медведь…– вылезла наружу моя внутренняя ворчливая бабка. Но кто может ходить по лесу в полночь и совсем один? А если их там несколько? Сердце непроизвольно переместилось в пятки. Мамочка, роди меня обратно…

– Тс-с…-я приложила палец к губам, приказав Диане молчать и аккуратно подняла свою импровизированную дубинку. Несколько лунных лучей осветили место, на котором несколько минут назад стояли мы, и на землю рядом с нашим деревом упала тень спокойно, а главное – почти бесшумно шагающего человека. Я медленно вдохнула, и дождавшись, пока он поравняется со мной, размахнулась и тут же опустила своё оружие на голову несчастного. Подруга вскрикнула, увидев у моих ног тело молодого парня, возможно, её ровесника, и кинулась к нему, пока я не успела её остановить.

– Стой!– но было уже поздно. Она дотронулась до его лба, и тут же их обоих охватило странное голубоватое свечение, заставившее меня зажмуриться, а когда я открыла глаза, на земле лежало уже два тела, – Диана! Тупая девчонка…– кто просил её лезть?

– Именем Белого Ворона приказываю – отойдите на три метра и поднимите руки,– так, а этот клоун откуда появился? Я проигнорировала его слова и снова попыталась привести подругу в чувства,– Ещё раз повторяю…

– Иди нахер, альбинос недоделанный!– моё терпение внезапно решило, что с него хватит, и кончилось. Нет, всё-таки этих переживаний слишком много даже для меня, – Не видишь, что ли, людям плохо? – ну, не буду признаваться, что в ухудшении состояния одного из них виновата я. Вот только, что же с подругой случилось? Что это за свет их окружал, и кто этот тип? Белый Ворон, Белый Ворон… Точно! Сектанты! Как я сразу не догадалась? Так, а это значит, что нас надо срочно спасать и никто кроме меня этого не сделает,– Слушай, может, договоримся? – мужчина, до этого шарившийся в своём странном балахоне, остановился и поражённо уставился на меня.

– В каком это смысле – договоримся?

– Ну, вы отпускаете нас подобру-поздорову, а мы взамен не рассказываем полиции о ваших этих сектантских прогулках, – на довольно– таки симпатичном лице отобразилась серьёзная умственная работа, во время которой я успела убедиться, что пощёчины – не вариант. От нечего делать пришлось начать рассматривать мужчину стоящего и парня лежащего.

В глаза тут же бросились высокие кожаные сапоги. С моим намётанным взглядом сразу стало понятно, что это вам ни какой-то там дерматин, а натуральный продукт. Далее следовали штаны. Видимо, мода не обошла их стороной, так как икры они обтягивали – будь здоров. Затем у парня шла куртка из материала похожего на джинсовый, а вот у хмурого, и пока что находящегося в сознании мужчины – чёрная водолазка и этот самый плащ-балахон. И тут у них выявились общие черты лица. У обоих одинаковые носы, скулы, и моя слабость, чувственные губы. Только вот парень был темненьким блондином, а тип в плаще– абсолютным брюнетом.

– Значит, Ник вам не рассказал… А почему вас двое? – мне показалось, что в его голосе мелькнуло подозрение.

– Да он, в принципе, ничего не успел рассказать, – я не удержалась и посмотрела в то место, куда кинула свою палку, – И вообще, было бы лучше, если бы нас было пятеро? – ладно, не исключено, что тогда было бы гораздо лучше. Мы бы точно справились с этими двумя.

– Ясно.

– Что вам ясно?– Диана никак не хотела приходить в себя, и это начало действовать мне на нервы,– Вы отпустите нас или нет?

– К большому сожалению, вы останетесь здесь навсегда, – похоже, он сделал для себя какие-то выводы, – По крайней мере, ваша … спутница. А с вами мы ещё разберёмся.

Я вскочила.

– Какого хр… – и вдруг поняла, что не чувствую своих ног. В следующее мгновение моё тело уже присоединилось к подруге, а взгляд успел зацепить лишь то, как мужчина вытащил какой-то камень, и тот засверкал, после чего меня поглотила тьма.

Глава 2,

–Наденька, Надюша, очнись, – из темноты меня вытащили чьи-то руки, сжимающие мои рёбра словно клещи, – Что же ты так? Очнись, миленькая… Надя-я-я…

– Значит, Надя? – пробормотала я, приоткрыв один глаз, – Не Надька?

– Надька-а-а!!!– честно, лучше бы я молчала. Еле-еле оторвала её клешни от шеи, хотя, если бы Диана сама не захотела, вряд ли бы это получилось у целого взвода солдат. Кстати, насчёт солдат. Интересно, нас уже начали искать? Сомневаюсь. Некоторые могут два дня где-нибудь отсыпаться либо опохмеляться, а потом вернуться и нагоняй дать за то, что раньше времени похоронили. Но, вполне возможно, людям может показаться подозрительным длительное исчезновение сразу двух девушек. Остаётся на это надеяться.

Ужасно интересно, чем меня вырубили. Вот никогда не доверяла этим шарлатанам, гадалкам. Выучил азы гипноза и иди честной народ грабить. Ну, или вырубать посреди леса.

– Отпусти, зараза недотёпистая. Помоги мне лучше встать, – пробормотала я и схватилась за её плечо. Кости жалобно захрустели, напоминая о том, что зря мы пропускали физкультуру в школьные годы чудесные.

Моей спальней оказалась маленькая комната где-то пять шагов в длину и ширину с маленьким, в две ладони, окошком. Никакой мебели кроме кровати и двух стульев в помещении не наблюдалось, и это натолкнуло меня на мысль, что не в спальне мы, а в самой настоящей темнице. Странно, что для темницы лампочек не пожалели. Или … Так это же лампадки! Хотя неудивительно. Сектанты ведь. Откуда у них электричеству взяться. Но почему тогда только одна кровать? Неужели хозяева-жмоты достались?

Уже представила:

– Может, вторую кровать поставим?

– Да ну, не-е…

– Да, что-то я лишка хватит.

Господи, за что мне это наказание? Когда оно уже упокоится? То есть, я хотела сказать, успокоится?

– Надька, Надь, ты чего молчишь? – а ты чего разговариваешь? Тут человек не может вспомнить, настолько ли много он выпил, что у него та-акой бодун? Стоп, а я разве пила? Что-то странная у меня головная боль. Будто бы кто мозг вытащил посмотреть, а обратно положить забыл. А не влили ли в меня какую-нибудь дрянь, пока я тут спящую красавицу изображала? Жаль, возможности, чтобы проверить, нет.

Ну, погостили, и хватит. Пора и честь знать. Вот сейчас узнаем, где мы, и уйдём. Если нас, конечно, отпустят.

– Диана, заткнись уже. Ты давно … бодрствуешь?

– Чего? – попробуйте сказать мне, что анекдоты про блондинок – глупость, и я покажу этому опровержение. Вон оно, сидит передо мной и глазками своими хлоп-хлоп.

– Не спишь давно? – я поднялась и осмотрела свою обитель внимательнее. Пустота. Даже мышки заваляшной ни одной нет. За окошком, похоже, сумерки. А, возможно, и рассвет. Многовато через эту дырку не разглядишь. Хотя… – А ну-ка, лезь наверх, – подушку и матрас отодвинула– мне на них ещё спать, если нас не отпустят. Неплохо бы тогда выпросить покои поуютней.

– Зачем? – о, как я могла забыть, с кем имею дело?

– Посмотри, что за окном. У меня сил нет даже ноги поднять. Так сколько ты не спишь?

– Не сплю я часа четыре, – что, так и просидела подле меня четыре часа подряд? Совсем на неё не похоже, – А лезть никуда не надо. Я тебе и так скажу, где мы, – я скептично посмотрела на неё. Неужели «похитители» поделились с девушкой планами? – Мы в доме брата моего жениха.

***

– Диана, ты что с дуба рухнула? – или я, поэтому мне всякий бред и слышится. А если не бред? Тогда зря я насчёт себя волновалась. Похоже, это в Диане наркотиков под завязку. А значит, дело – плохо, – Дианочка, – надеюсь, она в том состоянии, чтобы понимать меня, – У тебя вены, часом, не болят? Единороги не мерещатся? Ну, или что там в современных мультиках?

– Не веришь, да? – пусть я не сильна в медицине, но что-то не очень похожа подруга на человека под действием психоактивных веществ. Она и в нормальном состоянии как в ненормальном. Но тогда да – не верю, – Я тоже сначала не поверила, а потом Ник мне всё объяснил.

– Что – всё?

– Ник – сын местного мафиози. У него есть старший брат – Майк. Они из мира Тиерд. Раз в год, в ночь на Ивана Купала, с Земли на Тиерд открывается портал, через который проходит одна девушка. Здесь она встречает свою настоящую любовь и живёт долго и счастливо. Реально долго. Кровь мужа продлевает жизнь на несколько сотен лет.

Ну всё. Не хватало ещё сказок на ночь.

– Подожди, подожди, – та-ак, дело не плохо. Оно ужасно. Пора паниковать, – Ты хочешь сказать, что теперь у тебя есть жених, кровь которого поможет тебе жить ещё несколько веков?

Подруга кивнула.

– Скажи, пожалуйста, а тебе надо будет давать кровь?

– Конечно, это же брачный обряд!

– Диана, очнись! Какой Тиерд? – я подскочила к подруге и схватила её за руки, – Какая любовь? Из тебя жертву делают! Чем они тебя опоили? Где мой телефон?

– Надь, успокойся, – нет, они точно ей что-то дали. Нельзя быть такой спокойной и … такой доверчивой! – Ты не понимаешь. Ник – моя судьба, и скоро у нас будет свадьба. Если только Майк отпустит.

– Кто такой Майк? – я взлохматила свои волосы, пытаясь найти выход из этой чёртовой ситуации. Куда можно пойти без телефона, документов и с девушкой, накаченной непонятно чем? Ну, спасибо, Сашенька. Век не забуду твою подставу.

– Ты что, не слушала меня? – подруга надула губки, – Майк – старший брат Ника. Дело в том, что он сейчас как бы на стороне плохих парней, которые против того, чтобы Династия Чёрных Воронов смешивала кровь с человеческой. Ник попробует уговорить брата отпустить те…

– Что – те? – Диана поняла, что проговорилась, и я заметила, как её плечи будто бы уменьшились и сама она как-то сжалась.

– Если нас он ещё и отпустит, то тебя – вряд ли, – прошептала девушка, и её губы задрожали, – Портал… В первый раз через него прошли сразу две девушки.

– Ди, ты здесь? – дверь в комнату неожиданно открылась, и вошёл парень, которого я приложила в лесу.

– Ник, – в одно мгновение с Дианой произошли неожиданные метаморфозы. Грусть из глаз исчезла, будто её и не бывало, а лицо засветилось каким-то особенным счастьем. В этот миг я почти поверила, что всё, рассказанное ею – правда, – Ну, что?

Ник бросил взгляд в мою сторону.

– Ди, выйди, пожалуйста. Нас с Надькой надо поговорить, – и этот туда же. Но неужели дверь всё это время была открыта? Почему же Диана не сказала мне об этом?

Едва за ней закрылась дверь, я задала мучающий меня вопрос.

– Кто вы? – сейчас, при более ярком свете, в глаза сразу же бросился странный цвет кожи и не менее странная форма ушей. Не то, чтобы эльфийская, но не человеческая точно.

– Попаданки называют нас вампирами. Считай так же, – зашибись. Попросить, что ли, чтобы клыки показал. Погодите, попаданки?

– Всё, что она мне рассказала – правда?

Он перевёл взгляд на стену, и я поняла, что Ник не так уж и молод, какова его внешность.

– Да. Но она рассказала не всё.

– Так, значит, ты пришёл меня добить? – сам по себе вырвался смешок. Я представила, как долго придётся снимать лапшу с ушей, и уже хотела отказаться, как так называемый жених решил удивить меня.

– Давай, я лучше покажу.

Глава 3,

«Тиерд был процветающим и богатым государством. Хотя почему – был? И сейчас есть. Испокон веков жили в нём самые разные династии вампиров в мире и согласии. Одно лишь плохо: если друг на друга им было наплевать (а это и было залогом процветания Тиерда), то к людям все относились по-разному. Кто-то относился к ним как к рабам (к счастью самих людей, рабов есть было не принято); кто-то относился к ним как к животным, кровью которых, конечно, питались; и лишь сотни среди нескольких миллионов протестовали против жестокого вампирского потребительства. Возглавляла их династия Чёрных воронов. Так и жили. Одни эксплуатировали бедных «человечишек», вторые – пили кровь, а третьи – боролись за их права. Пока не родился у правителя Чёрных Воронов, Корвуса Чёрного, сын.

Весь Тиерд с нетерпением ждал того момента, когда Майк Чёрный достигнет совершеннолетия; гадал, какие великие свершения ждут его в будущем. Но кто мог знать?

Достиг Майк двухсот лет … и стал во главе Белых Воронов. Вечных изгнанников; вампиров, отрёкшихся от своего правителя и обвинивших его в слабости. Майк забрал свой тотем– Сердце (амулет, защищающий жизнь того, кому принадлежит, с самого рождения; обеспечивающий связь с родом и поддерживающий его могучие) из хранилища, и это было первым ударом по династии Чёрных Воронов.

Законы не были писаны для Белых. Они использовали людей, как только это было возможно, чем завоевали почёт и уважение со стороны других династий.

Корвус не оставлял попыток образумить сына, но всё было тщетно. Через десять лет родился Ник – абсолютная противоположность Майку

Все думали, что между ними вспыхнет борьба, но никто ожидал, что Ник будет единственным, кем Майк дорожил больше жизни. Возможно, он и к родителям не был так равнодушен, как хотел показать, но сделанная один раз ошибка повернула его жизнь вспять. А после… После он совершил ещё одну роковую ошибку.

Майк влюбился в человечку.

Да не в рабыню, не в прислугу, не в «кормушку», а самую обычную… попаданку. Самую обычную, ничем не привлекательную, не отличающейся чем-то особенным, но, увы, слишком независимую.

Никто не знает, что произошло между этими двумя, но через некоторое время разнеслись две вести.

Любимая Майка Чёрного исчезла, Вороны прокляты.

С тех пор Белые Вороны забывают про такое чувство – любовь, а вампиры династии Чёрных Воронов по одному мужчине в год идут в Священный лес, где встречают свою любовь в лице русской попаданки. Что интересно, ни одна из них ни слова не говорит про то, что они видели при переходе. Но в эту ночь открываются два портала. Через второй не приходит никто.

Майк остался номинальным правителем Белых Воронов, но отделился от них, переселившись на границу между Чёрными и Белыми. Пятьдесят лет живёт, попрекаемый обеими половинами одной династии и самим собой.

Но ходит слух о пророчестве, в котором говорится, что ровно через полвека надежда вернется к потерявшему её".

Я медленно встала с холодного каменного поля, хотя совсем не помню, как там оказалась. Очень хотелось съязвить, но все слова встали комом в горле. Теперь моя проблема с неверным женихом казалась пылинкой во Вселенной по сравнению с галактикой Майка. Хотя в какой-то мере его понимаю. Сама предпочла истерике и грусти – невесёлое веселье. Могла ли я представить? Как всегда, не можем говорить – будем размышлять.

Что же теперь делать? Если меня не спасут родители братьев, то пустят на эксперименты. Но кто может дать гарантию, что этого не сделает «лояльная» династия? Возможно, все эти пессимистичные мысли – последствия прочитанной и просмотренной фантастики, но знаете ли… Когда ты попадаешь в мир, в котором большая часть людей – рабы, это ну совсем! не улучшает настроения и способствует росту паранойи.

Подумаем, какие у нас теперь перспективы. Хм-м… никаких. Здесь меня ждёт участь «невиданной зверюшки», а обратный путь заказан. Или нет? Ник не «говорил» о том, что кто-то пытался пройти через портал в обратную сторону. Но чтобы попробовать пройти, придётся ждать целый год, и кто знает, доживу ли я до этого момента.

И тут из впадины Мнительности вылезло новое чудовище и задало каверзный вопрос:

– А для чего нам это всё рассказали?

Я посмотрела на бледного Ника. Похоже, фокус отнял у него много сил.

– Для чего? Для чего? Для чего? – монстр нервно потоптался на моих нервах.

Два варианта. Или потому, что я здесь долго не задержусь (меня просто укокошат), или совсем наоборот. Останусь здесь навсегда, и как подсказывает мой внутренний паникёр, в качестве экспериментального образца.

– Ты закончил? – дверь снова распахнулась, и на пороге появился источник всех проблем. Майк бросил взгляд на немощного брата и кинулся ко мне, явно желая придушить, – Крэчэ, что ты с ним…– я завизжала и изо всех сил бросила в него подвернувшийся под руку стул. А что бы сделали вы, если бы на вас летел мужик с оскаленной пастью?

– Брат, остановись, – слабый голос Ника подействовало на Майка как успокоительное на психопата. Он моментально замер, как будто кино поставили на «стоп». Каким-то чудом я пропустила то, как в его руках оказался несчастный стул, – Я сам виноват. Переоценил свои силы.

– Что ты сделал? – Видно, старшему брату стало неловко за свой всплеск эм…