Наедине с драконом. Выпускной экзамен для вредной парочки

Глава пятая

Ущелье Ирравос

Мы находились в ущелье уже пятые сутки. Оба истощенные как физически, так и магически (попросту не получалось восстановить резерв), толком не отдыхавшие, меняющие пещеру уже в седьмой раз…

Наши щиты слишком быстро истощались, защитные пологи падали гораздо раньше положенного времени, и в пещеру мощным потоком врывались порождения. Заклинания искажались, часто перекликаясь друг с другом и выдавая кривое эхо. Мы толком не понимали, что происходит, ни в одном отчете ничего подобного упомянуто не было. Да, применять магию в ущелье сложнее, концентрация энергии у мага должна быть выше – то есть он должен обладать колоссальным объемом магии! Но о том, чтобы даже при большом резерве сами заклинания меняли траекторию, переворачивали начертанные руны и попросту выдавали и близко не тот результат – слышать нам не доводилось.

Поэтому о том, чтобы расслабиться, речи попросту не шло.

Да какое там расслабиться! Мы спали от силы по три часа в сутки. И даже дракон начал выдыхаться. Если так пойдет дальше, мы сдохнем не от бесчисленных атак порождений, а от истощения!

Ущелье кишмя кишело монстрами. Даже в своих самых худших предположениях я и близко не была к тому, что оказалось в реальности. Чуть ли не на каждый квадратный метр по монстру… А пещеры…

Сколько гнезд монстров, сколько кладок с их яйцами мы уничтожили! Страшно представить!

Но и это не было самым ужасным. Мы видели монстров, о которых в бестиарии о порождениях Хаоса не было ни слова!

И ведь выбраться обратно уже не представлялось возможным. Нам требовался полноценный отдых для этого. Мы были слишком далеко от входа… Почти до середины ущелья добрели… И не собрали ничего ценного!

– Дэриан, нашла! – забывшись, произнесла вслух, но опомнилась и послала импульс.

Я находилась на спине дракона, который шарил по скалам в поиске подходящего укрытия. А время поджимало, солнечные лучи уже едва виднелись над головой, до нас они и так не долетали, мы все-таки гораздо ниже находились… В ночи шансов выжить у нас не останется.

Дракон остановился, давая и себе передышку, и мне возможность сообщить координаты.

Глаза щипало – верный признак перенапряжения, но сейчас я не могла отказаться от сканирующего взгляда. Во многом благодаря нему мы все еще были живы.

В пещере, как водится, было обманчиво тихо, но это являлось лишь иллюзией тишины и безопасности. Уж мы-то это знали наверняка. А потому я практически сползла на морду дракона, который по всему своему телу, а заодно и по мне пустил защитное поле. Оно пропустит мою магию, но не позволит яду монстров попасть на кожу, отразит физическую атаку, если таковая последует.

«Начинаю», – оповестила импульсом Дэриана и выпустила чистую стихию.

Пламя жадной волной устремилось внутрь пещеры, разгораясь ярче, охватывая всю площадь сантиметр за сантиметром и вспыхивая синими и красными пятнами все сильнее… Полностью заполняя собой пространство, выжигая дотла всех, кто там находился …

Вопли монстров уже не резали слух, за пять дней я к этому привыкла: и к их стонам, и к их писку, что иной раз прорывали защитный полог и доносились со дна ущелья. Те, кто пытались выбраться и неслись к выходу, а значит, и прямо на нас, встречались с ледяным препятствием – стеной, что держал дракон. И держал до самого последнего монстра, обратившегося прахом.

Когда мы оба уверились, что внутри безопасно, Дэриан погасил мое пламя. Остудил пещеру до приемлемой температуры и первым скользнул внутрь (благо в этот раз мы нашли действительно большую пещеру), я же осталась прикрывать его тыл.

Долго ждать не пришлось, Дэриан вернулся за мной, но уже в человеческом обличье.

– Я поставлю заслон, ты сходи, осмотрись. Там два зала помимо основного, оба небольшие.

– Сделай временный, не выкладывайся на полную, у меня есть идея, как улучшить наши заклинания, чтобы полог продержался всю ночь. Но надо обсудить внутри.

Дэриан не стал спорить, кивнул мне, и я прошла внутрь.

Призвала пламя и образовала несколько шаров – пару больших и с десяток поменьше, которые запустила под потолок и немного по стенам, чтобы осветить пещеру. Гарью еще немного попахивало, но несильно, да и парок от стен уже не шел…

От нас с Дэрианом несло сильнее, полагаю. Столько времени не мыться, ползать среди грязной земли, каменюк, черной воды и монстров… А сил на бытовые заклинания не было…

Точнее как – силы-то, может, и оставались, да только использовать их на эти нужды, зная, что мы не смогли себе обеспечить безопасного островка, казалось кощунственным. Мало ли что?

– Дэриан, левый зал самый маленький, и потолок в нем намного ниже, предлагаю сделать его отхожим местом. Главный зал оставить под зону отдыха и приема пищи, а правый – под обработку и сушку растений.

– Но пока мы ничего не добыли…

– Я в курсе, что мы еще ничего собрали, но…

– Угомонись, я не договорил. Пока мы ничего не добыли, предлагаю сделать там резервуар. Чтобы помыться.

Я смотрела на дракона и не могла понять, шутит он или нет.

– А прежде – рассказывай, что ты там придумала. В академии твои формулы часто преподавателей в тупик ставили.

– Зато работали!

– И не собирался спорить, – устало выдохнул парень и потер переносицу.

К слову, черную от сажи…

Помыться и правда стоило… И если дракон реально сможет сделать даже небольшой резервуар с водой… Да я его расцелую!

– Весь последний год мы с Лерхом отрабатывали различные комбинации. Конечно, с учетом наших стихий, – я присела на корточки и прямо магией начала по земле и каменной крошке чертить формулы. – Он воздушник, который усиливает мое пламя. Я надеялась, что на экзамен мы отправимся вместе. Наши с тобой стихии противоположны, и я поначалу сильно огорчилась, что боги отправили в ущелье именно нас…

– А теперь?

– Что теперь?

– Еще жалеешь?

Я подняла голову и всмотрелась в лицо нависшего надо мной дракона. Он опять издевался, что ли?

Дракон смотрел хмуро и даже закусил губу, что обычно означало его серьезность ну или степень мыслительного напряжения. Часто после такого выражения лица следовала пакость в мой адрес, да такая забористая, что мне не всегда удавалось выйти из нее победителем.

А потому я ответила максимально честно.

– Теперь я думаю, что это было сделано специально. Чтобы у нас был реальный шанс выжить, – я снова вернулась к начертанию формулы. – Будь я здесь с Лерхом, мы бы не только от магического истощения слегли, но и от обезвоживания. С тобой нам это не грозит. Да и на тьме, подвергшейся эволюции, наши комбинированные атаки работают лучше всего. Ты разве не обратил внимания? Складывается впечатление, что здесь только противоположные стихии и могут работать.

– И это ты хочешь проверить?

– Да, смотри сюда, – я указала на пол, где уже вычертила необходимую комбинацию. – Нужно будет использовать руны равновесия и гармонии, а затем на пике добавить к ним руны…

– Преодоления и мужества.

– Верно, а закрепить все переплетенной нитью сырых стихий. Нам нужно будет одновременно ткать защитный полог с учетом измененной формулы и точку ставить общей нитью. Предлагаю сделать ее в центре, а начинать с краев… Потренируемся сначала на стене?

Дэриан молчал и смотрел на меня как-то диковато. Я не очень понимала, что именно там в его взгляде клубилось. Такое хитросплетение эмоций… Кажется, он и сам не понимал, что чувствовал.

Мы оба устали. А еще ссорились пару раз. Нервы сдавали. Это только на словах легко преодолевать трудности, когда привычные формулы не работают, когда спать приходится урывками, а угроза не гипотетическая, а самая что ни на есть настоящая. И опасность поджидает на каждом шагу. И помощи ждать неоткуда…

Что уж тут говорить про ситуацию, когда в роли твоего боевого товарища тот, с которым не просто соперничал все десять лет в академии, а буквально изводил его своими нападками и пакостями (это и ко мне в отношении Дэриана относится, я тоже одуванчиком забывчивым не была и мстила, как в последний раз), и которому вынужден сейчас доверить свою спину и жизнь.

В общем, мы оба были изнурены и едва сдерживались. Но пытались сохранить хрупкий мир.

Нам еще отсюда выбираться… Желательно живыми.

– Пробуем!