Наемница для принца

Глава 3

Обыскав всю спальню, я не нашла ничего подозрительного. Из комнаты меня не выпустили, сославшись на суету переезда, и мне пришлось смиренно сидеть и ждать, когда же мне доставят багаж и я смогу переодеться и сбежать через окно. Так до утра и прождала. Чуда, правда, не случилось. Ни вещей, ни служанки. Заговор какой-то.

Стоило часам пробить восемь утра, как в спальню заявился целый табор: едва ли не с песнями и плясками слуги тащили мои чемоданы и сундук. Его сердобольная матушка положила, чтобы не нарушать традиций. Вещь поистине огромная, тяжеленная и настолько же бесполезная. С десятью парами обуви туда не влезали даже шляпные коробки.

Под его тяжестью теперь и сгибались носильщики. Моя же магичка тоже обнаружилась рядом. Она руководила всем этим балаганом, помахивая в воздухе сумкой с перчатками, бальными масками и всевозможными перьями для причесок.

Все это цирковое представление длилось около часа, пока вещи не были размещены в гардеробной. Украшения поместили в специальные стенды, а мелочевка заняла предназначенные для нее ящики, полки и ниши. После утомительного разбора вещей разномастную толпу народа будто вымело из моей комнаты одним рыком миловидной рыжей девушки.

– Доброго утречка, – служанка плюхнулась в одно из кресел.

– Было бы, – я хмуро смотрела на нее, – если бы не это представление.

– Не мой каприз, – пожала она плечами. – У короля, похоже, извращенное чувство юмора.

– Скорее, у королевы, – вспомнила я вчерашний день. – Что это, к слову, было за знакомство такое странное? Ни нас не представили другу другу, ни принца, ни двор.

За дверью послышался скрежет.

– Завтрак.

– Секунду, – девушка помчалась к двери. – Леди еще не причесана.

– На стол ставьте, – махнула я рукой на низкий стеклянный стол.

– Расслабьтесь, нет тут никого.

И тяжелый поднос медленно проплыл ко мне на колени.

– Так что это было? – принюхалась я к ароматному чаю.

– О, – она захлопала в ладоши. – Это самая невероятная задумка принца.

– Не томи, – чай я все же вылила в стоящий рядом цветок.

– Вы будете выступать под номерками, – служанка помахала перед моим носом круглой бумажкой.

– Что? – мне яичница попала не в то горло, и мне пришлось откашляться.

– Мы тоже долго не могли взять в толк, – служанка плюхнулась рядом. – Многих девиц и так все знают, единственное исключение – вы. Но одно-то имя они способны запомнить. Потому я ничего не могу вам объяснить, ибо сама нахожусь в замешательстве.

– Как тебя хоть зовут? – вспомнила я про один немаловажный факт.

– Сарга, – девушка улыбнулась и стащила у меня булочку с маком и чашечку с джемом.

– Не советую пробовать джем, – криво усмехнулась я, следя за ней.

– Почему? – она замерла, так и не окунув булочку в варенье.

– Ты же не хочешь получить легкую интоксикацию организма.

Ее желтые глаза вспыхнули.

– Легкий яд, – она сверлила вазочку недовольным взглядом. – Но его же здесь кот наплакал, и даже магия почти его не распознает. Как вы его учуяли?

– Принесешь мои кристаллы из кареты – расскажу, – я хитро прищурилась.

– Сейчас, – прикрыв глаза, она медленно начала раскачиваться на стуле. – Рассказывайте.

– Кристаллы, – я облизнула ложечку с йогуртом.

– Уже несут, – она почти всем корпусом развернулась ко мне.

– Без них нет смысла, – я еще раз принюхалась к подносу.

– Быстрее!

Я подумала, что это мне, но нет, это она мысленно на кого-то орала.

– Принесли, – с кровати ее почти сдуло к двери.

– Позволите? – постучать даже не успели.

– Нельзя! – и магичка шандарахнула дверью со всей силы.

– Возьми любой, кроме двух прозрачных, – указала я на переговорный и транспортный.

– Что теперь? – выбрала она ярко-рубиновый.

– Встряхни и посмотри на свет, чуть перевернув набок, – я принялась потрошить вареную перепелку от костей, лучше бы кусок курицы дали.

– Там жидкость, – восхищенно проговорила девушка. – Что в них?

– Яд, – пожала я плечами, закидывая в рот мясо.

– Весь багаж и кареты проверили сверху донизу, – обиженно простонала она. – Потому не врите. Что в кристаллах?

– Дай, пожалуйста, темно-синий с фиолетовым отливом, – указала я на россыпь камней.

– И? – она мне подала требуемый сосуд с ядом.

– Смотри, – я, осторожно сдвинув крышку, капнула одну каплю на многострадальное растение.

– Невероятно, – сквозь зубы выдохнула служанка, наблюдая, как то мгновенно засыхает.

– Я понятия не имею, как и что вы там проверяли, – усмехнулась я и закрыла капсулу.

– Вас послали убить принца? – девушка мгновенно напряглась.

– Нет, отец решил, что на королевском отборе невест я смогу подлечить нервишки и провести свой отпуск в уютной обстановке, – скривилась и отставила поднос на тумбочку.

– Это как? – она внимательно следила за мной.

– Мой друг детства умер пару месяцев назад, и все почему-то решили, что я убиваюсь по нему из-за неразделенной любви, – прикрыв глаза, я съехала по подушкам вниз. – Вот только никто не удосужился разведать, а любила ли я его вообще. И теперь до ближайшего вылета я заперта тут. Ни принц, ни тем более, этот отбор мне вообще не сдались. Я хочу нормально вернуться домой и продолжить работу, к которой меня и так три месяца не подпускали из-за траура.

– Вы не сами приехали? – девушка немного расслабилась.

– Меня даже не спросили, хочу ли я ехать сюда.

Пришлось уткнуться лицом в подушку, чтобы позорно не разреветься.

– На вас надавили, – в ее голосе слышалась паника.

– Нет, – я пробубнила из подушек.

– Тогда почему не отказались и все же приехали? – теперь голос был недоуменный.

– Мне просто вынесли мозг и поставили ультиматум: либо отбор, либо полгода в собственной комнате в компании беременных или престарелых кумушек и постельный режим, – тяжелые думы наполнили мою голову. – Так что отбор был предпочтительней. Не хотелось полгода сидеть и слушать сплетни об одном и том же по кругу без остановки.

– Интересное времяпрепровождение, – усмехнулась девчушка.

– Ага, раз в год, – отозвалась я из горы подушек. – Но не каждый день в течение года.

– Это вы лекции профессора Алауди еще не слушали, – протянула служанка.

– Как ты сейчас назвала профессора? – мне стало неловко в тот момент, я наконец-то перевернулась на спину.

– Алауди, – удивленно посмотрела на меня Сарга. – А что не так?

– Да ничего особенного, – скрыла я удивление. – Просто имя показалось знакомым.

– Бывает, – пожала девушка плечами. – Его часто с кем-нибудь путают.

– Так вот, о чем я говорила? – задумалась. – Ах, да, помоги мне сбежать из этого дурдома.

– Простите, но до второго испытания вас точно не выгонят, – грустно сообщила она мне.

– Почему? – я удивленно посмотрела на нее.

– Скажем так, кандидатку с вашими манерами точно не смогут выкинуть, – она откинулась на подушку. – В этом и будет заключаться ваше первое испытание. С таким реверансом против вас должна выходить сама королева, а не наши недоученные и самоуверенные девицы.

– Как-то нелестно ты отзываешься о моих конкурентках, – усмехнулась я.

– Две из них вчера превратили комнаты в поле военных действий, – она скривилась. – Это вы тут релаксировали, невзирая на отсутствие одежды, косметики, и вообще, всего, что положено иметь благородной леди. А эти скандалище закатили, окна дрожали от их визгов и писков. Обратите внимание на номера шесть и номер – это они. Скорее всего, завтра выгонят именно их.

– Двоякие стандарты, – я прикусила губу.

– Еще бы, королевская семья здесь боги, – она скопировала мой жест. – Что хотят, то и творят. Вы думаете, мы хотели сдавать выпускные экзамены вот так?

– Не думаю, – осмотрела я комнату, в которой мы находились.

– Правильно думаете, – Сарга скривилась. – Но даже директор академии ничего не смог сделать, и уже который день мы торчим тут и присматриваем за истеричками. Простите, про вас я тоже так думала. И это при том, что мы все сильные магини с почти законченным высшим профессиональным образованием в лучшей академии магии.

– Весело, ничего не скажешь, – мое настроение упало еще ниже. – Думала, одна я такая неудачница, раз попала на отбор в качестве наказания. Хоть отец называет это отпуском в комфорте и роскоши, я ему не верю.

– Вы хоть отдыхаете, – рыжуля взъерошила кудри. – А я тут вкалываю, чтобы получить долгожданную пятерку и не профукать двенадцать лет учебы. И это, заметьте, при том, что я младшая принцесса. Я едва богам душу не отдала по вашей милости.

– Я-то откуда знала, – информация меня не сильно впечатлила.

– И вам даже не интересно? – она явно обиделась на мое отношение.

– Захочу – через два часа буду знать о тебе все, что надо, и еще немножко, – просто отозвалась я.

– Вы же не виконтесса? – в мою душу пытались залезть два желтых буравчика.

– Самая что ни на есть настоящая виконтесса Орвик, – оскалила я ровный ряд зубов.

– Как такое возможно? – затрясла она головой. – Не понимаю. Дворянки себя так не ведут.

– А если я скажу, – я встала и приблизилась вплотную к ее уху, – что не совсем дворянка?

– Кто же вы? – распластавшаяся подо мной девушка закусила губу.

– Не догадываешься? – коварно прошипела я, скользнув рукой ей под юбку.

– Нет, – словно завороженная, она продолжала смотреть на меня.

– Совсем?

Тонкий нож уже грозил перерезать ей горло.

– Как? – едва слышно выдохнула она, боясь шевельнуться.

– Ты думала, я не в курсе? – медленно я провела рукой до ворота формы. – И про это?

– Откуда?

Она с ужасом смотрела, как я вытаскиваю лезвие шипа.

– Милая, – я слизнула слезинку с ее щеки, – я могла бы убить тебя еще в первую нашу встречу. Но ты еще жива, тогда какого черта таскаешь с собой заговоренное оружие?

– Нам положено, – всхлипнула девчонка.

– Так я и поверила – ехидно протянула я.

– Про вас не было ничего известно, – она постепенно начала успокаиваться. – И директор принял решение, что всем выпускницам положено штатное оружие наемников.

– А он не думал, – я закусила губу, чтобы не рассмеяться в голос, – что те самые наемники захотят отомстить за издевку в их сторону?

– Он не знал, что кто-то из них тут появится.

Она все еще смотрела на лезвие, приставленное к ее шее.

– Так вот, от моего имени можешь передать ему, – я усмехнулась, убирая нож. – Если хоть раз он попробует вывозить наемников в грязи и использовать в своих корыстных целях, то я лично прирежу весь ваш курс и пришлю ему ваши головы в коробочках с розовым бантиком.

– Кто вы? – она смотрела на меня круглыми глазами.

– Виконтесса Николетт Орвик, единственная наследница семьи Орвик, известной в гильдии как «Серая Гавань». Слышала про таких?

– Самые отмороженные наемники, с которыми не сравнится ни одна семья в мире?

Кажется, мою собеседницу пробило на истерику.

– Они самые, – я растянула губки в радостной улыбке.

– С такими манерами?

В ее голове картинка явно не сходилась воедино.

– Виконтесса Энгервуд Орвик, в девичестве герцогиня Василаг, – припомнила я фамилию матери до замужества.– Думаешь, у такой матери вырастет доченька, которая не умеет кланяться и бегать на шпильках? Я от нее взбучек получала больше, чем от учителей по стрельбе и фехтованию. С моей мамочкой под боком меня хоть завтра можно выпускать в высшее общество. Так что не удивляйся, убиваю я с такой же грацией, что и на арфе, флейте и фортепиано играю. Любимая родительница даже папочку умудряется держать в ежовых рукавицах и, не задумываясь, охаживает полотенцем бородатых шкафов, которые умудряются обутыми на кухню зайти.

– И что, вы тут действительно не по собственной воле? – она задрожала передо мной. – Вы должны убить его величество?

– Да на кой черт он мне сдался, – едва не взвыла. – Я вообще-то сбежать отсюда хочу.

– Это действительно странно, – наконец-то девушка полностью расслабилась.

– Мне принц и отбор не интересны, – я плюхнулась на кровать. – Я хочу на нормальную работу, где адреналин гонит кровь по венам и заставляет грудь сжиматься от азартного предвкушения.

– Вы не врете, – теперь она нависла надо мной. – Я это чувствую.

– Конечно, не вру, – я рассмеялась, словно истеричка.

– Возьмите меня к себе.

Опа, а такого я не ожидала.

– Куда? – я осторожно отодвинула ее рыжий локон.

– В семью, – на ее губах заиграла улыбка маньяка.

– Я тебя сильно ударила? – задала я логичный вопрос.

– Нет, – она тряхнула головой.

– Тогда зачем принцессе становиться наемницей?

Теперь у меня картинка не складывалась.

– Жизнь у меня тоже не сахар, – Сарга улеглась рядом на постель. – Двадцать две сестры, и я младшая. Единственное, что мне светит, это задрипанный барон с окраины страны. А с моей фамилией в приличную гильдию не возьмут без такого блата, как близкое знакомство с их главой: бывшим, нынешним или будущим – не особо важно.

– Я думала, принцессы более избалованные, – хмыкнула я, понимая ее. – Вот сперва я вылечу отсюда, – согнула я кулак, – а потом мы поговорим на эту тему.

– Если про свои навыки вы не солгали, – она странно изменилась в лице, – то вылететь с отбора для вас будет сложнее, чем для остальных его выиграть.

– Почему? – теперь напряглась я.

– Что-то мне подсказывает, – желтые глаза вспыхнули, – задания придуманы специально, чтобы выкидывать тех, кто неугоден именно королевской семье.

– Хочешь сказать, – я похолодела, – они будут тянуть тех, кто им выгоден?

– Да, – она подтвердила мои опасения.

– Я-то тут причем? – вскинула бровь. – Меня здесь вообще не должно быть.

– Но вы тут, – она встала и почти вышла из комнаты. – А значит, кто-то за вас поручился.

Меня уже едва не трясло.

– Узнай, что от меня нужно.

– Хорошо.

И дверь захлопнулась за ее спиной с идеальной осанкой.

Я мелко тряслась. Впервые чувствовала себя беспомощной. Возможно, мне это только кажется, и я действительно попала сюда случайно. А вдруг нет? А если имеет место заговор королевской семьи против моей? Отомстить бывшей невесте, виконту, что увел ее, и разрушить гнездо наемников, с которыми прежде не рисковали связываться? И все это одним простым ходом. Убить наследницу – и дело сделано. Считай, семья практически мертва, ведь в таком возрасте родить маме будет нелегко. И возможно, это будет ее последним вздохом и трагедией для отца. Страшно, очень страшно.