Нашёлся, дорогой! (СИ)

Часть 2

На корабле покидав напечатанные по каталогу вещи в сумку, Зоя помчалась к капитану предупредить о том, что она будет с конкурсантками, а после, узнав, что Редмонд в обеденной зоне, пошла к нему. Мужчина сидел вместе с вторым помощником и что-то обсуждал с ним. Землянка покрутилась рядом, они всё сидели и сидели. Пошла к автомату питания, ввела свои данные, так как она давно не обращалась к нему, из него вылетели присоски и прилепились к ней изучая потребности организма. После чего ей выдали стакан с чистой водой и рекомендацией похудеть.

«Зараза», обиделась на автомат женщина, «я итак похудела, жестянка».

Мигание красным цветом автомата, привлекло к Зое ненужное внимание. Плюнув на всё, она подошла к Редмонду и не обращая внимания ни на кого произнесла заготовленную фразу.

-Господин Редмонд, приглашаю вас посетить в качестве зрителя конкурс «Мисс вселенная», я буду биться там и постараюсь завоевать приз в вашу честь.

Раскрасневшись до неприличия, землянка быстрым шагом, едва сдерживая себя, чтобы не бежать, вернулась к себе. Ещё не успев покинуть обеденную залу, она услышала смешки и откровенный ржач второго помощника. Сцепив руки в кулаки, она почти бежала к себе.

«Это только начало,» говорила она себе, пытаясь настроиться на дальнейшие смешки, издёвки. Быть может ей было бы легче, если бы она увидела, как ржач помощника прервался одним мощным ударом в челюсть. В полной тишине шокированных сначала неприличным громким смехом, а после проявленной агрессией на глазах у всех, Редмонд вышел из залы.

Ему необходимо было подумать. Забавная женщина привлекла его внимание ещё в самый первый раз, когда сидела и плакала, едва увидев его. Понравилась она ему? Нет. Просто он её запомнил, как нечто странное. Потом он раздражался, что она лезла в дела и удивился, может даже немного, совсем чуть-чуть восхитился её маленькой отвагой, когда она при всех пыталась ухаживать за ним, подавая бокал. Он уже тогда стал думать, что ей нужно?

Есть инопланетянки, которым интересно попробовать орионца в постели. Но она не лезла к нему, может стоило проявить инициативу и принять её у себя? Землянка, жительница отсталой, закрытой планеты, отлично продемонстрировала себя в деле, показав необычайную адаптацию к новым условиям, гибкость в восприятии новых существ. За это она заслужила его уважение. Он даже поддался её очарованию, когда она смеялась сидя на ковре с мендобаранцами, отвлёкся и чуть не испортил ей игру, когда она угрожала посадить корабль прямо там, где сидели. Сейчас он закрутился в делах, не встречал её и как-то подзабыл о ней. Но она о себе напомнила, да ещё как! Что ей нужно? Денег? С своей деловитостью она их заработает, это очевидно. Неужели он ей нужен? Приземленная личность, обреченная на одиночество среди орионцев, на непонимание среди других существ. Всё-таки жителей Ориона воспринимают стереотипно, но не она. Наверное, не стоит о ней думать, гадать, может это всё уловка, а он уже схлопотал «ябеду» за свой удар. Как же, проявил насилие! Поддался чувствам из-за женщины. Это недопустимо.

Рано утром Зоя улетела на планету. Кот заблаговременно прислал несколько пригласительных билетов для Редмонда и членов экипажа. Женщину встретила одна из сотрудниц её высочества и проводила сначала к стилисту. Который совершенно не удивил своей внешностью землянку, а только подтвердил, устоявшийся на Земле стереотип. Существо в должности стилиста заохало, закудахтало, что таких размеров одежды у него нет. Он бесцеремонно крутил Зою, хаял, щипал, чтобы подчеркнуть её несовершенство и высказаться куда катиться конкурс. Стоявшая рядом девушка, приведшая землянку к стилисту, молча потыкала пальцем на планшете и вскоре, в помещение тихо вплыла цесаревна. Существо всё ещё фыркало, не видя, нового зрителя и так и не поняло, что случилось, когда по мановению руки устроительницы конкурса на Мендобаране, его вынесли из помещения.

-Не удивительно, что с таким подходом наши девочки никогда не занимали первых мест, - недовольно прокомментировала она вынос стилиста. - Приступайте.

К Зое подлетело несколько женщин, один пожилой мужчина и начали работать с ней. Подбирали ткани, фактуру, цвет, сочетания, прикладывали ей накладные волосы, обсуждали какой макияж ей подойдёт, просили двигаться, улыбаться, смеяться, говорить. За всем этим наблюдала супруга его высочества.

-Как ваши конкурсантки, им не обидно будет, что мне уделяют столько внимания, - поинтересовалась Зоя.

-Не обидно, - сразу ответила цесаревна - принимающая сторона не участвует в конкурсе. Пушистик сказал, что научил тебя как себя подать.

-Попытался, - неуверенно улыбнулась землянка.

-Шансов у тебя мало, но бойцов везде ценят.

Вскоре цесаревна ушла. Зоей продолжали заниматься. Нарастили ей волосы, посмотрели, долго спорили, и всё-таки срезали. Короткая стрижка, делала её интереснее. Землянку вообще нашли нетипичной, запоминающейся, привлекательной и с изюминкой, на этом решили и играть.

Два дня натаскивали Зою вместе с другими девушками. Разбивали их на группы, тренировали общий выход, репетировали синхронность работы в десятках, пятерках, парах. Разучили несколько танцев. Все конкурсантки были разными, эталоном считались орионки, им больше всех и доставалось от других, не всегда приятных соперниц.

Настал день Х. На нервах или благодаря пакостям, количество участниц уменьшилось ещё на десять разумных. Изначально было пятьсот девушек. Каждый день выбывало по одной, две, три и вот последний день сразу десяток. К орионкам в последний момент вернулась Мирелла. С большим трудом её удалось восстановить в списках, ведь она пропустила многое из тренировок.

Зоя была не похожа на саму себя. Её определили в группу таких же «жопастых» как она сама. Среди схожих с ней фигурой девушек землянка выглядела вполне на уровне, разве что возраст был заметен. Инопланетянки все были юны, Зоя смотрелась молодкой. Все равнялись на орионок, на спортивный тип, на свежесть, одухотворенность, тонкие черты лица. Многие планеты были схожи с ними, но были и ушастенькие девушки, хвостатые, с чешуей на висках, у одной был костяной гребень, были вместо волос жгуты, непонятного происхождения, глаза с драконьим зрачком, разные цвета кожи. Зоя успокоилась, она просто затерялась среди такого разнообразия женской красоты.

*******

Музыка, гигантский зал, зрители сидят так далеко и их настолько много, что все сливаются в пёструю картинку. Девушки появляются тридцатками и почти сразу расходятся в разные стороны десяткой, снова расходятся веером, прокручиваются и возвращаются собираясь в десяток, в тридцатку и уходят. Участниц много, сложно кого-то выделить. Общее представление закончено. Шутка ли представить такое количество и не утомить зрителя. Всех девочек показывают в прямом эфире на нескольких сотнях планет, в зале повсюду висят панели, где можно прыщик разглядеть у участницы. Небольшая передышка, девушки переодеваются, не обходится без трагедий. Кому-то разорвали одежду, но находят другую, задержки не происходит и вот уже более конкретное представление.

Зоя вышагивает в своей группе. Здесь важно выступить едино. Она чуть не спотыкается, когда слышит:

-Впервые в нашем конкурсе участвует представительница закрытой планеты Земля - и эхо подхватывает последнее слово: «Земля, Земля, Земля».

«Господи, Господи, куда она вляпалась! Одно дело от себя лично, другое быть представителем своей планеты. Фарнир обещал ей, что её пустят как независимого участника»

Еле вернулась за кулисы. Паника охватила Зою. Она даже не заметила, как ей пихнули успокаивающий напиток, снова переодели и вытолкнули демонстрировать зимнюю одежду. Пока девушки вышагивали, про них рассказывали. Зоя оказывается любит покушать. В зале засмеялись. В третий раз она шагала со «своей» группой показывая спортивную одежду. Они должны были бодро полубежать, подпрыгивать, а одной поручили пару раз сделать «колесо». В зале откровенно смеялись. Все девчонки были фигуристы и бег, да ещё, как нарочно, плюс крупный вид бюстов, чередуемый видом немалых девичьих задов на камере, развеселил всех. Несколько групп, схожих с Зоиной, после спортивной пробежки были подавлены. Весёлая музычка, особые виды и из девчонок сделали посмешище. Зато типаж орионок показали, как эталон.

Для участниц сделали перерыв, вместо них выступали именитые артисты, а вся вселенная голосовала по итогам первых демонстраций. Должно было остаться пятьдесят конкурсанток. Ни одна планета не могла голосовать за свою девушку, но традиции уже сложились и многие отдавали свои голоса за представительницу с соседней планеты, зная, что они так же поступят.

Как только прозвучал сигнал, девушек всех вывели, расставив красивой фигурой в виде экзотического цветка, из которого выбегали «феи» в великолепных летящих нарядах, как только их называли. Первыми выскочили орионки, пять планет, пять девушек, следом похожие на них участницы. Основной критерий юность, изящность, грациозность, не сразу поймёшь, что это не ангелы, не феи, а живые существа. Они даже все вместе, занимая каждая свою место, соответственно номеру, смотрелись как единое целое. Но вот, подбежали к ним несколько девушек с экзотической внешностью. Одна с хвостиком и маленькими рожками, другая с ушками как у эльфа, с необычными зрачками тоже прошла, но все они стройные, спортивного типа. И Зоя чуть не прозевала своё имя и планету. Она последняя, пятидесятая, единственная из всех «толстожопых». В зале послышалось улюлюканье, когда она бежала, чтобы закончить новую фигуру, составляемую из отобранных участниц.

«Не может быть, неужели я, хотя у меня протекция, но неужели вышло»

В выделенном помещении её ждал кот и помогающая ей группа мендобаранцев.

-Ну вот киса, а ты боялась, - вальяжно развалившись в кресле протянул Фарнир. - Весь Мендобаран, как единое существо за тебя проголосовал. Ну и по мелочи с других планет собрала голоса.

-Но как? - ошалевшая, ничего не соображающая, выдавила из себя Зоя.

-Что как? Император велел, все выполнили, - по морде кота было видно, кто надоумил императорскую семью огласить такой указ.

«Интриган и авантюрист».

-Так, кошечка моя, снимай свой дурацкий кулон, он не к месту и одевай ментальную защиту. Теперь к тебе будет особое внимание, надо подстраховаться, - скомандовал хвостатый.

-Нет, дружочек, кулон не сниму. Я ещё при подборе одежды предупредила.

-Дорогуша, не ломайся, он слишком крупный и вообще вульгарная штука, - чем-то повторяя манеру выгнанного стилиста, промурлыкал кот.

-Нет, нет и нет. Ты не понимаешь, мне его дала Зина, моя подруга, я тебе рассказывала про неё. Она сказала не снимать, беречь.

-Ты обещала меня во всём слушаться, а сейчас капризничаешь, - взвился Фарнир.

-Ну что ты пристал, разве я не послушна? Нельзя кулон снимать, нельзя, понимаешь? Я могу его спрятать, смотри, раз, и его не видно.

Нервно побегав по комнате, разодрав пару стульев, заставив помощников жаться по стеночке, профессор немного успокоился.

-Хорошо, готова? Одевай защиту, - смирился приятель.

-Вот сюда госпожа, в прическу, возле вашего переводчика, - не успела женщина, одевающая защитную штучку, замаскированную под украшение одеть, как оно задымилось и с треском вспыхнуло.

-А-а-а, - закричала, завертелась Зоя, пытаясь поскорее снять с себя устройство. В помещении возникла паника. Время нет, подозрение в диверсии, и что делать? Чудом оббегав знакомых, нашли ещё одно устройство, прикрепили, но оно ещё быстрее предыдущего задымилось и вспыхнуло.

-Всё, хватит, вы меня без волос оставите, - завопила Зоя, перепуганная до чертиков.

-Участницы на выход! - прозвучал голос по всем служебным помещениям.

Предстояли танцы. Каждой девушке полагался партнёр, который поведёт её кружиться, скакать, изгибаться и всё это на виду у публике. Всё заранее разучивали, но также все прекрасно понимали, что многое зависит от партнёра. Молодые мужчины все были мендобаранцы, поэтому женщина надеялась, что подвоха не будет.

Заиграла музыка, к зрителям вышла одна пара, следом другая, и так друг за другом все пятьдесят пар. Зое подмигнули, подхватили и оставалось только подчиняться. Она не была воздушной, как другие, но и другим оказались недоступны женственность и плавность, мягкость в движениях, как у землянки. Её пара не очень смотрелась вместе со всеми, но лишь только им дали несколько секунд показать себя, сразу стали заметны приятные глазу отличия. Камеры выхватывали крупным планом движения, и зрители с трудом отпускали своё внимание от них. Конкурс закончился. Зоя от души поблагодарив партнёра, побежала переодеваться. Требовалось показать себя в максимально раздетой одежде. Для женщины предстоял триумф позора, расписанный в виде каждого жеста профессором. Девочки должны были выбегать, держа в руках, кто палочку с ленточкой, словно гимнастки, кто с мячиком, кто с ракетками от разных летних игр, кто с цветочком, с зонтиком. Зоя по замыслу Фарнира должна была тащить за собой здоровый надувной матрац и дойдя до точки, там, где все кружились, прыгали, протанцовывали па, она падала спиной, раскинувшись звездой на свой матрац.

-Поклянись, что сделаешь это! - шипел её руководитель, товарищ, друг - именно владелец надувных матрацев оплатил твой гардероб, не упадёшь, будешь платить неустойку!

Зое возразить было нечего. Поначалу она думала, что одевать её будут в готовые костюмы, что взяты у артистов, но быстро поняла, что всё изготавливается для неё персонально, причем из дорогих тканей и скорее всего без использования принтера. Надо было обо всём интересоваться заранее, тогда не стала бы жертвой пушистого шантажиста.

Весёлая музыка, каждой участнице дали время показать себя. Следовало прошагать почти двадцать метров, под прицелом камер, сделать интересное лицо, выполнить задуманное и грациозно покинуть сцену, а камеры уже будут ловить «лицо», походку следующей девушки.

Выход Зои.

Сейчас ей предстояло не шагать, а продемонстрировать ещё и кошачью походку, волоча за собой несчастный матрац. И она пошла. Комментатор даже замолчал на некоторое время. Зоя шла не просто виляя задом, но ещё и ногами умудрялась выписывать кренделя. Словно кисточкой шаловливый художник выводил полукружья, может это и было бы интересно, но волочащийся позади матрац на верёвочки, портил по мнению женщины впечатление безвозвратно.

-Наша землянка, - орал ведущий - удивляет нас. Вы посмотрите, как она идёт, не идёт, а пишет. Неужели так ходят на Земле!

«Коты у вас так ходят!» вторила женщина ведущему.

А что за предмет хочет продемонстрировать нам участница? Да это же надувной матрац фирмы Шахрух! Легкий, объёмный, удобный и незаменимый! Прекрасная качественная вещь от Шахрух!

«подумать только, с рекламой пролез, шерстяная морда!»

Зоя «дорисовала» до точки и раскинув руки, на миг замерла, улыбнулась и смеясь плюхнулась назад звездой. Далее быстро скатилась и не выпендриваясь ушла со сцены, стараясь не обращать внимание на доносившиеся злые выкрики, насмешки и гудение, выражающее неоднозначное мнение её выступлению. Одно было неоспоримо, её заметили, запомнили, обсуждают.

«Стыд-то какой!»

Камеры взяли в оборот уже другую девушку.

Это выступление у землянки забрало много сил. Ей сложно было переступить через себя, когда она шла выписывая кренделя, потом падать спиной на матрац, тоже непросто и наконец насмешки, вполне заслуженные, ведь она выставила себя посмешищем. Но Фарнир подхватил её у самого выхода, окружили помощники и довели до своего помещения. Предстояло голосование. Значит передышка.

Зое в этот раз потребовались медицинские услуги. Кот волновался, что причиной послужило, то что она без ментальной защиты и ей могли внушить неприятное. Но ни одно устройство не хотело работать на землянке. Пока её массировали, пытались расслабить, в рекламе конкурса без конца показывали, как она смеётся и смело падает на пружинящий матрац. Оператор сумел уловить настолько удачный ракурс, что Зоя даже не сразу признала себя.

Буквально на несколько секунд навестила землянку её высочество, посмотрела на неё, переговорила с котом.

-Он сидит, смотрит, - шепнула она пушистому интригану.

-Подробности, - тут же спросил кот.

-Не отрываясь смотрел. Эмоции у него зашкаливают, рядом с ним никто находиться не может.

-Прекрасно, - мурлыкнул пушистик и проводил гостью.

Вся группа уставилась на панель, показывающую изменяющуюся таблицу голосования. Орионки были вне конкуренции. Все экзотические девушки, кроме «эльфийки» отставали. Зоя была последней. Слегка повысилась её колонка, когда проголосовал Мендобаран. Она уже хотела всех поблагодарить за работу, как начали голосовать планеты, участницы которых выбыли в самом начале. И вот тут, зоина колонка стала расти, обгонять и под вопли ведущего, на заднем плане которого снова показывали момент её беззаботного падения на матрац, было объявлено о завершении голосования. Зоя проходила в десятку и даже не была последней. Её взбудораженные помощницы засуетились, заново одевая землянку. Новый этап конкурса, когда предстояло рассказать о себе, о том, что полезного она успела сделать в своей жизни. Причём из всех человекообразных существ у землян на данный момент была самая короткая продолжительность этой жизни.

-Я участвовала в проекте Терра формирования на Ф-23. Через пятьдесят лет, можно будет приступать ко второму этапу формировки, - с гордостью сообщали о свой деятельности орионки, меняя только названия планет.

-Я на деньги заработанные с предыдущих конкурсов, обеспечила открытие школы для одарённых детей, - рассказывала ещё одна инопланетянка.

-...спасла вымирающий вид...-

-...проект о заселении необходимых растений для полноценной жизни...

-...открытие моей вакцины остановило калечащую тела болезнь...

Зоя стояла раскрыв глаза и слушала. Мало того, что каждая прекрасна как божество, так ещё деятельность у всех полезная, не чета ей. Врать ни одна девушка выходя на сцену не может.

С особой отчетливостью снова пришли мысли, «ну куда она влезла!».

Настала очередь Зои. Улыбаясь она вышла. Остановилась. Развела руками и начала говорить.

-Я с закрытой планеты Земля. Будучи совсем молоденькой узнала, что на Земле мне пары не будет. Долгие годы потратила на саморазвитие, сумела воспользоваться случаем и, путешествуя по вселенной, нашла своего мужчину. Но он не замечает меня, и я решила участвовать в этом конкурсе. Завоевать ради него хоть один приз, чтобы он гордился мной, - Зоя пожала плечами, и словно извиняясь продолжила, - у меня не было возможности совершить великое дело. Я просто женщина, которая готова любить своего мужа, заботится о нём, мечтает о детях, о крепкой, дружной семье. Я умею шить, готовить, могу обеспечить семью. Вряд ли кто лучше меня печет хлеб. Но вам, наверное, всё это кажется неважным.

Землянка едва успела уложиться во времени. К её радостному удивлению, впервые зал отреагировал на неё одобрительно, даже лучше, чем другим участницам. «Наверное это потому, что здесь в основном мендобаранцы, а у них всё попроще» мелькнула подбадривающая мысль.

И снова девушки разошлись, их место заняла развлекательная программа, а во вселенной началось последнее голосование.

Зоя чувствовала себя очень странно. На груди потяжелел янтарный амулет подруги. У неё самой кружилась голова, от эмоций, впечатлений, волнений. Ей помогали, массировали голову, кот подозрительно осмотрев кулон, лег на грудь, подобрав украшение под лапки, и мурчал.

Другим девушкам было нелегче. Не все справлялись с ментальным давлением тысяч приехавших гостей и обладающих даром внушения, телепатии и прочей экстрасенсорики. Почти все обновили экранирующие устройства. Некоторое девочки легли в медкапсулу на пятиминутный сон.

-Слушай, дорогая моя, сколько смог с твоего кулона нейтрализовал набранное. Как он действует не знаю, но всю гадость он на себя взял и главное, я могу с такой штукой работать, - задумчиво сказал кот. -В общем, ты и правда береги его, когда будет тяжелеть отдавай мне или как у вас на Земле пишут, в проточную воду и будет как новенький. Уникальная вещь!

-Спасибо пушистик, ты всё про нашу Землю читаешь? - женщина вздохнула полной грудью, так как наконец-то кот слез с неё.

-Оказывается на ней мои предки побывали, и я не первый говорящий кот, представляешь!

-Так я тебе и рассказывала, помнишь, в самом начале нашего знакомства - улыбнулась Зоя.

-Рассказывать мало, надо найти подтверждение. Я могу даже с тобой без переводчика общаться, язык твоего народа выучил, даже кажется не учил, а вспоминал.

-Фарнир, так ты потомок нашего ученого кота или кота Баюна, людоеда!

-Фу, про людоедов не надо, - скривился профессор. - Всё не разлёживайся, тебе выходить пора, - начал выталкивать с дивана женщину хвостатый товарищ.

Последний рывок, просто выйти к зрителям и узнать, чем закончился конкурс, самая большая в жизни авантюра землянки. Зоя в десятке, об этом можно было только мечтать. Планеты, чьи конкурсантки не прошли в самом начале, активно отдавали свои голоса за Зою. Они не считались передовыми, но там не так силён был «культ» орионской красоты, поэтому землянка со своим типом сложения была им более близка и понятна. К тому же Зоя оказалась невероятно фотогенична. Уже сейчас без конца анонсируя проходящий конкурс предпочитали останавливать кадры именно с землянкой, настолько она выглядела радостно и беззаботно, наполненной эмоциями, счастливой, смешливой и забавной.

Девушек выставили на круглый подиум, где они стояли, ожидая своей участи. Музыка, красивые голограммы, шутки ведущих. Начали с конца.

Вышла девушка получившая бесплатное обучение в лучшей во всей вселенной академии танцев. Следующей сделали подарок в виде бесплатного обучения в высшей школы художников. Зоя смотрела на выходящих названных девушек и думала насколько уместны призы? Но девчонки ничего, улыбались, благодарили и отходили в сторону. Следующей дали грант на её исследовательскую работу. Услышав это девчонка даже подпрыгнула с воплем. Другой досталось приглашение в организовывающуюся научную экспедицию в дальние дали. Кажется, ей это тоже пришлось по душе. Зоя стояла ни жива, ни мертва. В этой десятке её должны были первой вызывать, раз награждение начинается с конца. Так почему же она ещё стоит и ждёт? Напряжение в ней нарастало. Шесть девушек. Она приготовилась, сейчас её позовут.

-Пятое место и вознаграждение за него получает Мирелла с планеты ...

-Четвертое место и вознаграждение за него...

-Третье место

-Второе место

Зое было плохо. Про неё забыли, рядом с ней стояли орионки проживающие на разных близлежащих к Ориону планетах, их и вызывали. А землянка, как дура, стояла и из последних сил улыбалась, с блестящими глазами от наполненных слёз. Такого унижения она не ожидала.

-Первое место и титул Мисс вселенной занимает...

Ликование, фейерверк, одевают сверкающий драгоценностями обруч на голову победительницы. А Зоя так и осталась стоять на подиуме, одна. Забытая. Ей казалось это длилось вечность. Маленькими шажками она попыталась уйти, скрыться. Всё внимание было сосредоточено на победительнице, и Зоя уже приготовилась спускаться, как снова весь свет направили на неё. Вышло, как будто её застукали за побегом. Испуганный взгляд, по щекам две дорожки от вырвавшихся слезинок и руки, сжимающие подобранный подол, чтобы спуститься.

-И наконец, мы вынуждены были оставить нашу конкурсантку с таинственной планеты Земля на последок, потому что раньше такого не бывало. Слушайте и радуйтесь. Приз зрительских симпатий взяла землянка Зоя. Прошу вас, спускайтесь к нам. Это денежный приз, примите карту. Так же зрители настояли на звании мисс обаяние и очарование.

Зое на голову одели симпатичный обруч с большим камнем в центре.

-Я продолжаю. Фирма Шахрух, а вы помните, что это лучшие изделия для отдыха, предлагает вам контракт на рекламу. Планета Вега предлагает вам контракт на рекламу своих товаров. Планета Тюхе предлагает вам контрак....

Ведущий не менее пяти минут зачитывал и давал в руки пластиковые карты с контрактами. Все были в шоке. Когда зал вздохнул с облегчением, думая, что всё закончилось. Зое понесли подарки. Технику, цветы, игрушки, угощения, куклы, наряды. Вскоре возле неё образовалась гора вещей. Ведущий предупредил, что на улице её ждут пара летательных катеров, в подарок от жителей планеты....

Зоя стояла растерянная, ошалевшая, камеры ловили все её эмоции и транслировали на всю вселенную. О чистой, невинной, нежной красоте словно забыли, все питались яркими чувствами землянки. Многие дамы, следившие за конкурсом на экранах, плакали вместе с Зоей, наполняясь, заряжаясь её состоянием. Но всё когда-нибудь кончается. Так и вокруг землянки затихло освещение, ведущий снова обратил своё внимание к победительницам. Но Зоя уже во всём этом не участвовала. К ней подбежали помощники, срочно стали освобождать пространство от подарков, а её повели в выделенное помещение. По пути она только остановилась, когда ей навстречу вышла пара их императорских высочеств. Зоя поклонилась, поблагодарила за поддержку.

-Ты боец, - произнесла супруга высочества - нам было приятно помогать тебе, и думаю, что вскоре победительницы не будут так похожи на орионок. Это всем пойдёт на пользу.

Его высочество одобрительно поцеловал ручку жены и улыбнулся землянке.

Чета ушла, попросив не задерживать Фарнира, у него вечерняя сказка малышам, которые не желают укладываться спать без него.

У дверей, за которыми можно было побыть в тишине и спокойствии, перевести дух, ждал Редмонд. Взъерошенный, белые волосы торчком, рубашка с сорванными верхними застёжками, шальной взгляд, темно-голубых глаз. Кажется, именно так, после всего должна выглядеть Зоя, во всяком случае, так она себя чувствовала. Но вот он стоит, взбудораженный, явно не в себе, закрывает дорогу и не знает, что сказать. Мисс обаяния остановилась, снова дурацкие слёзы застилают глаза, мелькает мысль, что нервы расшатаны и даже в детстве она столько не плакала.

-Вы теперь меня видите? Как женщину видите? - устало, тихо спросила она.

-Вижу. Только вас и вижу, - не найдя своих слов, переживающий свою душевную бурю, сброс своих оков, мешающих ему жить полноценной жизнью, оживший, готовый верить и гореть ради женщины, он просто повторил её слова.

-Это хорошо, - Зоя успела улыбнуться, хотела коснуться мужчины рукой, чтобы ощутить тепло, но силы резко оставили её, и она упала без чувств, в такой момент, словно затянутая в корсет мамзелька.

-Скорее, давайте её сюда, - сразу взял командование в свои лапы Фарнир.

Мужчина успевший подхватить на руки Зою, быстро внёс её обеспокоенно заметался, не зная, что делать дальше.

-Садись и держи её на руках, - скорректировал действия кот - это нервы, да ещё плюс воздействие толпы. Сейчас я помогу.

Пушистик пристроился рядом, как и раньше прикрыв лапами янтарь, начал сосредоточенно мурчать.

-Что ты делаешь? - тихо спросил Редмонд.

-Убираю привнесенное чужое. Камень всё плохое берёт на себя, но ей хватило и положительных чужих эмоций.

-Как камень делит на хорошее и плохое? - удивленно спросил мужчина - я не вижу в нём никаких схем, не пойму вообще принципа работы.

-А как я убираю чужое воздействие? - вопросом на вопрос ответил кот.

-Это тоже загадка, что говорят о тебе на Орионе? - проявил ненужную и неуместную в данном случае подозрительность мужчина.

-На Орионе у меня не было возможности проявить свои колдовские способности, - важно, не желая более поддерживать разговор отрезал профессор.

-Колдовства не существует, есть материализация мыслей, желаний, воздействия на энергетику, всё это осваивается и объясняется. А ты похоже существо, малоизученное.

-Я не существо, я разумный сдавший экзамен на Орионе. Я профессор. Я почти академик, здесь. Мне доверили воспитывать детей, а ты тут наводишь тень на плетень, - не выдержал нападок на свою священную особу кот.

-Слушай, академик, убирай лапы с груди моей женщины, - процедил орионец.

-Придурок, ой придурок, бедная моя кошечка, что ей досталось, - протянул сочувственно пушистик, убрав лапы, и начав бегать по кругу, взволнованно причитая - летела, ждала, надеялась, боролась, позорилась, только чтобы получить вот это?! - лапа отрепетированным жестом указала на сидящего мужчину.

Редмонд прямо разрывался между желанием держать тёплую, мягкую Зою и отловить за шкирку наглеющего кота.

--Чего расселся, не видишь с ней уже всё в порядке. Нервный стресс перешёл в здоровый сон. Укладывай её в капсулу, пусть часик поспит.

Возразить на ценные указания было нечем, поэтому плавно поднявшись, орионец донёс женщину до капсулы, опустил в неё и развернулся, собираясь разобраться с котом.

-Ну всё, - тут же деловито подытожил профессор - следите за ней, мне пора. Во дворце без меня кавардак, а я здесь себя расточаю, неоценённый.

Хвостатый мгновенно прошмыгнул в дверь. Следом покинули помещение помощники.

-Э, господин орионец, - обратилась оставшаяся служительница высочеств - я всё подарки собрала, куда их перевезти?

-Доставьте на наш корабль, что сейчас на орбите. Предупредите капитана о двух подаренных катерах, пусть пришлет техников проверить и пилотов, чтобы их тоже погрузить на транспортник.

-Хорошо, - кивнула женщина и продолжила свою работу.

Редмонд мог спокойно посидеть и разобраться в своих чувствах. Прошлое накатило на него неожиданно. До сих пор он пытался смотреть на действия землянки как на расчёт. Ему было интересно, она потихоньку показывала себя ему с разных сторон, не пытаясь особо приукрашивать. С таким продуманным и планомерным наступлением со стороны женщин он ещё не сталкивался. С орионками он долго не общался, а после, когда появилась возможность вернуться, его манера поведения, характер, недоброжелательность, отталкивали их. А он в ответ, всё больше ненавидел соотечественниц, подозревая в каждой внутреннее уродство, очень многих незаслуженно обижая. С инопланетянками было проще, он сотрудничал, общался, только землянка захотела получить его не во временное пользование, а как пару, на всю жизнь. Если бы она была юной девочкой, то он даже не взял бы во внимание все её потуги, но по женщине было видно, что для неё это не баловство. Старание, открытость, уязвимость её в щекотливые моменты, невольно заставляли сопереживать.

Всё чаще в последнее время он вспоминал себя, когда без страха и сомнений подарил своё сердце, душу, разум самой желанной, любимой девушке. Сколько прошло времени, сломленный предательством, вероломством, не верящий никому, ничему, он собрал себя по кусочкам. Ему отчаянно хочется жить, быть счастливым, оставить в прошлом ненависть не только на бывшую возлюбленную, но и на общество, посчитавшим её жертвой клевещущих на неё родителей Редмонда. Но никому не нужен душевный инвалид. А маленькой, округлой землянке понадобился, вроде бы.

Может это всё игра, думал он о ней, наблюдая. Не поверил сразу, когда она при всех объявила, что будет биться за него на конкурсе. Он видел её насквозь, как она дрожала, что это для неё жест отчаяния, только бы привлечь его внимание. Она не верит в свою победу, но идёт. Всё это читалось без труда на её лице. Как он не убил тогда заржавшего Силаха? Ведь присматривающий специально, унижающе, нарочито громко отреагировал. Гнилой и хитрый орионец, выкормыш его бывшей возлюбленной, обладающей сейчас немалой властью. Сколько всего в мыслях сплелось, взвешивались «за» и «против», пока Зоя не вышла на сцену.

Поначалу она не привлекла внимания публики, но как только большая часть девушек отсеялась, её заметили. Посыпались сальные шуточки от местных, ментальное давление от экстрасенсорно развитых существ. Он вдруг увидел на месте Зои себя. Давнишнего, молодого, потерянного, стоящего одного против всех.

Всё в нём перепуталось. Он обрушил свой гнев на тех, кто пытался навредить землянке ментально, он пытался поддержать её, и он поражался, как же она сияет. Неужели они не видят, как она сияет! Сколько от неё исходит тепла и света, к которому тянется душа. Вокруг неё тени, силуэты других, только она красочна, жива и пульсирует энергией.

Мир перевернулся, безвкусные, кричащие актёры, тени конкурсанток, надоедливый ведущий и она. Такое же как у него открытое сердце, жаждущее любить, лишь бы приняли. Как ей удалось заставить снова ожить, забиться с ней в едином ритме его израненную душу. Но как же страшно, что она так рискует, выставила себя напоказ. В перерыве он пытался проникнуть в служебные помещения, но охрана не пускала никого, пришлось смириться.

Когда Редмонд увидел, что Зоя одна стоит на подиуме, а некоторые камеры показывают, что творится у неё на душе. Этот полный отчаяния и боли, унижения взгляд, он не выдержал и снова рванул к сцене. Забрать её оттуда, укрыть ото всех. Охрана уже просила подкрепления, зрители возле которых происходила неразбериха, веселились, делали ставки, сможет он прорваться к победительницам или нет. Думали он с ума сошел из-за красоты орионок.

Мендобаранцы отлетали от него как кегли, только личное указание его императорского высочества, помогло обойтись без серьёзных мер по отношению к Редмонду. И вдруг, всё внимание вселенной сызнова привлекли к Зое. Её титуловали, заинтересовывали работой, понесли подарки. Они увидели, как она прекрасна и хотели увлечь, забрать её. Его огонь, его новую жизнь, надежду на счастье, забвение на одиночество. Они сломают, измучают... Каша, неуправляемая буря в голове у орионца, вылилась в последний рывок, когда охране нужно было либо вырубать бузотёра, либо пропустить в служебное помещение, где он сможет встретить свою Зою и быть с ней рядом, всегда. Благодаря высочайшему покровительству орионца пропустили внутрь.

«А вдруг она больше не желает с ним разделить свою судьбу», неожиданно пронзила четкая в своей беспощадности мысль, когда уже землянка стояла перед ним и поднимала на него глаза. В решающий миг, он не смог ничего сказать и опять она всё взяла на себя, своим робким вопросом.

«Вы теперь видите меня?»

«Да, звёзды, да, я весь твой, совсем твой, даже если уже не нужен. Только прими, не отказывайся, обогрей, будь рядом» кричало сердце, но горло словно сжали и удалось сухо повторить её слова.

Успел увидеть облегчение в её глазах, понял, что она до последнего держалась, чтобы понравиться ему, не сдавалась, чтобы не казаться слабой и упала. Мужчине хотелось разогнать всю шаражкину контору, которая не сумела снабдить Зою нормальными защитными устройствами от менталов. Оправдывающийся и шарлатанствующий кот, они чуть не угробили её. Он будет всегда рядом с ней, проследит за её работой, если для неё это так важно, контактами, сомнительными друзьями. Можно прямо сейчас начать просматривать предлагаемые землянке контракты на рекламу. Было бы неплохо, если получилось бы совместить их работу, но сейчас это неважно. Он так давно не посвящал время на устройство своей жизни, что его работа подождёт. Зое надо освоиться, ознакомиться, защитить от слишком назойливых...

Когда женщина проснулась, орионец уже подготовил несколько планов будущей совместной жизни. Он любил, чтобы у него всё было под контролем.

-Вы здесь, - немного смущаясь своего растрёпанного сном вида, спросила Зоя.

-Я теперь всегда буду с вами, - Редмонду хотелось сказать мягко, но вышло сродни угрозе. Он замолчал. Ему хотелось получить, хоть ещё малюсенький знак, что она продолжает хотеть быть с ним всегда, что ничего не изменилось, но было стыдно выпрашивать ласку, и в тоже время он так в ней нуждался, невыносимо, до острой боли вновь проснувшегося сердца.

Зоя ощущала неловкость, возникшую между ними. Странное чувство, чужие и родные одновременно. Надо бы поговорить, задавать друг другу вопросы, это помогло бы узнать, понять желания, чаяния. Но вопреки разумности, больше всего хочется по-бабьи прижаться, чтобы он закрыл её ото всех, под его защитой восстановиться, обрести утерянное в свалившихся приключениях самообладание.

Она не глядя на него, тихонечко ухватила его за пальцы, как будто случайно, но он быстро словил её ладошку, сжал, уже по своей инициативе схватил другую, прижал к груди. Зоя не выдержала, поняв, что её поиски, завоевания, подошли к концу и завершились успешно. Она прильнула и вместе со слезами, которые стали её постоянным спутником последнее время, начала сумбурно рассказывать. Как из года в год ждала, надеялась, потом похищение, а она искала презирая опасности, почувствовала, что нашла и отчаялась, когда поняла, что безответно. Путаясь, вываливая всё кучей, Зоя постепенно успокаивалась, затихала и переставала нервничать. Немного отклонившись от прижимающего и поглаживающего её по спине мужчины, она заметила, что глаза у него прикрыты и всё лицо его выражает удивительное спокойствие и умиротворение.

«Наверное можно предположить, что его колбасит не меньше моего» с неуверенностью подумала женщина. Безмерно выложившись в чувствах, ей хотелось убедиться во взаимности.

Идиллию прервали рабочие пришедшие забирать подарки. Служащая, что руководила ими, только мельком глянула на пару, улыбнулась и сказала:

-Госпожа Зоя, поздравляю вас с ошеломительным успехом. Вам до сих пор приносят подарки. Я отправляю их на стартовую площадку, где служба охраны Орионы проверяет их на безопасность и грузит к себе.

-Спасибо вам, - от всей души поблагодарила землянка.

-Это вам спасибо. Вы показали миру другую грань женской красоты, теперь у наших девочек будет шанс в следующих состязаниях. - И уже обращаясь к мужчине - простите, ничего не имею против орионок, но у нас больше ценится не прекрасная юная дева, а женщина, нацеленная на семью, на материнство.

******

Суматошный конкурсный день закончился в тишине на космической орбите. На следующий день Редмонд совместно с Зоей спустился на Мендобаран и провёл в переговорах. Мужчина всё взял в свои руки, отклонял слишком опасные контракты, требовал внесения дополнительных пунктов в рассматриваемые, составлял график работы. Землянка поначалу пыталась вникать, но вскоре обилие незнакомой информации стало путаться в голове, и она доверилась своему избраннику.

-Зоя, я предлагаю маленький катер, из тех, что тебе подарили оставить, так как он влезет в мой корабль, а второй продать.

-Как скажешь, я всё равно не умею управлять ими.

-Научу.

-Много у меня работы получается впереди?

-Думаю за пару месяцев управимся. Я тебе открыл счет, как только там наберётся определённая сумма, ты автоматически получишь право селиться на большей части планет во вселенной. Я бы сам положил туда денег, но здесь важен фактор самообеспечения.

-Хорошо, - задумчиво кивнула Зоя. - А как же твоя работа? Тебя не выгонят?

-Нет, - усмехнулся орионец - некоторые планеты согласны общаться только со мной, другие настолько сложны в понимании, что слишком долго подготавливать новых специалистов, да и за прошедшие десятилетия у меня такой авторитет, что замену мне не найти.

-Но всё же, это дело твоей жизни, мне не хотелось бы из-за ерунды, наживать проблемы в твоей сфере деятельности.

-Ерунда? - слегка приобнимая Зою, вкрадчиво спросил он.

-Интересная ерунда. Глупо упускать шанс заработать, попробовать себя на новом поприще, но сомневаюсь, что смогу выдержать такой накал внимания к своей персоне.

-Я думал, тебе нравиться, что тобой восхищаются.

-Вроде как да, это приятно, но на расстоянии. Хотелось бы подкрасться и подслушать, что о обо мне говорят лестное где-то за стеной. А вообще я очень тишину люблю. Меня давно уже не прельщают ни работа на передовых позициях, ни множество подчинённых, ни ответственность за всех и вся. Я ведь тогда на сцене сказала абсолютную правду, хочу семью и жить её интересами.

-Не стоило тогда подписывать контракты, - с сожалением произнес Редмонд.

-Почему? Отработаю, тем более ты меня не бросаешь, - тепло посмотрела на него Зоя.

На следующий день они улетели на небольшом корабле орионца. Кроме их двоих никого из экипажа не было. Зоя впервые по-настоящему почувствовала, что она находится в космосе и долго боялась оставаться одна. Они следовали от планеты к планете, знакомились с новыми существами, Зоя осваивала новую профессию модели и отчётливо осознавала, что без орионца она бы пропала. Он словно цербер охранял её интересы, её саму. С одной из планет им даже пришлось срочно бежать, настолько сильно разошлись взгляды на предоставляемые Зоей рекламные услуги. Именно тогда, она больше не ушла ночевать в другую каюту на корабле. И столько нежности, любви и обожания они смогли подарить друг другу, что больше уже не мыслили себя раздельно.

Два месяца событий слились яркими пятнами, как калейдоскоп. Но вот контракты все закрыты, деньги заработаны, Зоя получила право несмотря на то, что она жительница закрытой планеты, поселиться на выбор в союзе разумных. За это время пара притёрлась друг к другу, иногда не без оригинальных советов Фарнира, который ни разу не пропустил послеобеденный сеанс связи. Карьера кота росла на Мендобаране не по дням, а по минутам, лишь бы он был доволен. А Зоя с удовольствием узнала, что иногда Редмонд не прочь отведать живой еды. И она готовила, наслаждаясь вниманием во время готовки, и потом, когда её мужчина с удовольствием поглощал приготовленное. К сожалению, часто так делать было нельзя, даже демократичному желудку возлюбленного больше привычна пища в стаканчике. Но и землянка, вздыхая, всё чаще довольствовалась орионским способом питания.

С интересом они по вечерам подбирали для себя планету, где им хотелось бы жить. Своё ближайшее будущее они уже обсудили. Орионец не только свою жизнь держал под контролем, но и Зоину. Ей было смешно сначала, когда Редмонд дотошно выяснял все мелочи, упущенные из его внимания, кто что ей сказал, как посмотрел, но вскоре привыкла и будучи неконфликтной, всё рассказывала сама, не дожидаясь вопросов. А ещё вскоре стало понятно, что он совершенно теряется, сходит с ума, если по возвращении откуда либо, не застаёт Зою на месте. Это могло стать проблемой при восстановлении его рабочего графика. Женщина замечала нажитые годами страхи и всё больше склонялась путешествовать вместе с ним. Но пока они оба летели на Орион, чтобы познакомиться с родителями Редмонда.

По прибытии пару встречали не только со стороны мужчины, но и семья студента Лаада.

-Зоя, как вы потрясающе смотритесь, - воскликнула мама парнишки.

-Вы очень изменились, прямо сияете, - вторил дед.

-Да, вас не узнать, - поддакнул сам Лаад, кося восторженным глазом на легендарного Редмонда, - а как вы выступили на конкурсе, это было сногсшибательно!

-Зоя, мы очень рады вас вновь видеть, надеюсь вы у нас остановитесь, - сразу озвучил приглашение отец.

-Нет, - тут же ответил Редмонд, для надёжности отодвигая женщину от её знакомых и выступая на первый план. Его родители, не успевшие подойти ближе, наблюдали порыв своего сына и за долгие годы смогли впервые улыбнуться, радуясь, что он наконец-то перешагнул прошлое и готов строить жизнь дальше. А то что избранница не орионка, ну и пусть. Лишь бы их мальчик снова жил, видел мир в красках.

Зоя мягко коснулась плеча любимого, ласково посмотрела и смягчила его резкость.

-Я вас очень рада всех видеть. Лаад, ты написал свой диплом?

-Заканчиваю, скоро сдавать буду, - загорелся парень, вспоминая о своей работе - на Колоре столько изменений за сто лет случилось, что впору не только диплом писать, но и продолжать научные изыскания. Там материала набралось, уйма, во всех областях!

-Здорово, - искренне порадовалась Зоя - может планета уже сможет приносить доход ученым.

-А-а, это ваш земной подход, - улыбнулся парень.

-Практичность свойственна многим расам, - философски закончила маленькую дискуссию женщина.

-Так вы нашли кого искали, - доброжелательно уточнил дед.

-Да, как видите.

Немного объяснений, представления и сразу расставания, чтобы попасть в объятия родных Редмонда. Из Зои чуть ли не спасительницу заблудшего сына сделали. Всё было прекрасно: общение, дорога в небольшую отдельную заброшенную квартиру, ночь на новом месте, а утром землянка проснулась от разговора, слышимого за стеной.

-Ты не можешь взять парой неразумное существо. Не позорь нашу расу! - жесткий, раздраженный женский голос.

-Это тебя не касается, - не стесняясь грубости, бросил в ответ суженый.

-Ошибаешься, скоро совет будет выносить на обсуждение статус Земли. Мы хотим снять закрытость, но не собираемся давать им рейтинг разумных. Если только условно-разумных.

-Вы отдаёте планету на растерзание? Сначала держали в изоляции, теперь бросаете? Это подло, - теперь уже Зоя услышала ноты обескураженности.

-Ты излишне впечатлителен, - слегка пренебрежительно и довольно. Проснувшаяся землянка, настороженно прислушивающаяся, гораздо больше черпала информацию не столько из слов, сколько из интонаций и общей напряженности.

«Похоже это бывшая пассия, нутром чую», догадалась она.

-Уже давно нет, - в ответе Редмонда Зоя уловила горечь.

«И как это понимать? Хорошо или плохо?».

-Ты нашел её, чтобы меня позлить? - раздражаясь, отвечал злой голос, что заставило воинственно улыбнуться подслушивающую женщину, «шипи гадюка, шипи».

-Слишком раздутое самомнение мешает тебе видеть очевидное, - «да, да, так её, вторила Зоя»

-Мы можем с тобой встретиться, обговорить волнующие тебя вопросы - сменила тон собеседница.

Молчание. Зоя напряглась, сильнее приложилась ухом к двери и чуть не упала, когда Редмонд открыл дверь.

-Вот кто дышит как вечный двигатель, заглушая связь, - смешливо отчитал мужчина.

-Я хотела выйти и доложиться, что проснулась, но твоя визави так плевалась, что я не захотела пачкаться. Да и говорили вы о важном.

-Зоенька, любовь моя, ты правильно сделала, что не вышла. Женщина, с которой я говорил, обладает немалой властью и мерзкой душой. Среди орионцев такие уродцы редкость, даже исключение. Я говорю не о телесной красоте. С ней у неё всё в порядке, а о душевной. Мы сегодня пройдём обряд пары и уедем отсюда.

-А то, что она говорила о Земле? К нам скоро хлынут инопланетяне?

-Я узнаю об этом подробнее, а пока одевайся, нам скоро ехать.

Обряд пары проходил в красивом вычурном здании, недалеко ушедшем от земного дворца бракосочетания. Немного друзей, родственников, маленькое торжество и вот уже перед орионцами состоялось рождение новой семьи.

Поздравления, посещение парочки памятных мест и молодоженов оставили одних. Зоя ничуть не расстроилась. Пока она могла находиться на Орионе, ей хотелось успеть хоть как-то благоустроить холостяцкое жильё Редмонда, на случай если им придётся приезжать сюда по вызову совета или в гости к будущим бабушке и дедушке.

Родители мужа новобрачной пришлись по душе. Они изначально готовы были принять любую женщину, сумевшую пробиться сквозь возведённую броню вокруг их сына. Когда же увидели, что Зоя вполне адекватно общается с другими орионцами, ни о какой агрессии, свойственной землянам, даже намёка нет, наоборот, очаровательно улыбается и с любовью смотрит на их великовозрастного ребенка, то совсем успокоились. Пока Редмонд отвлекался на общение с старыми друзьями, свекровь потихоньку рассказывала Зое о тонкостях жизни орионцев и «подводных камнях» неожиданно возникающих у слишком доверчивых. Землянка слушала внимательно, впервые ей удалось пообщаться в открытую и убедиться, в своей правоте по поводу настороженности к идеальному обществу. Всегда найдётся червоточина, использующая благородство, честность, открытость других в свою пользу.

Находясь вдвоём, наслаждаясь покоем и бездельем, молодые посвящали время друг другу. Звонок отвлёк очень занятую пару. Поскольку изображения передавались так же хорошо, как и звук, то Зоя сначала быстро прошмыгнула в сторонку, чтобы не попасть в обзор, и начала складывать разбросанные в порыве страсти вещи.

-Поздравляю, думал ты уже никогда не выберешь себе пару, - не особо радостно пожелал звонивший.

-Спасибо, тебя послала она?

-Да, ты разозлил её, - почти без эмоциональный ответ услышала Зоя.

«Опять след ведьмы», с досадой подумала женщина и подошла поближе, чтобы посмотреть на посланника.

-Что ты хочешь, или точнее она? - зло спрашивал Редмонд.

-Она хочет, чтобы ты подчинялся ей. Ты вырвался, я никогда не видел её в таком бешенстве, - угрюмо и с завистью говорил чем-то знакомый мужчина.

-А ты всё преклоняешься, коленки не натёр? - зло бросил муж.

-Думаешь не пробовал, сколько раз уходил, и всегда возвращался. Как тянет меня что-то, люблю и ненавижу. К тому же моя работа подразумевает сотрудничество с ней. Никуда не деться.

Зоя, чтобы не издать ни звука, закрыла рот себе руками. Редмонд заметив её нетипичную реакцию, быстро свернул разговор.

-Мы на днях уезжаем, и я продолжу своё дело. Мне плевать на неё, но если она сунется ко мне или не дай звёзды к моей жене, я её в порошок сотру.

Разговор закончился. Мужчина резко повернулся к жене.

-Что? Что случилось? - тревожно спрашивал он.

-Ред, миленький, с кем ты разговаривал?

-Скажи сначала, что случилось? Ты его встречала? Он тебя обидел? Когда это было?

Зоя замахала на него руками.

-Нет, нет, здесь другое, Ред, солнышко, любимой мой, этот угрюмый тип мне нужен, ну прямо позарез как нужен...

Зоя не успела ничего больше объяснить, как дремавшие до поры до времени «тараканы» в голове мужа проснулись и отреагировали злой вспышкой.

-Другой, тебе нужен другой! Ты играла, теперь я тебе надоел, потребовалась замена!

-Молчи, глупый, молчи, - закрыла ему рот руками Зоя, пока не наболтал обидных слов - не дослушал, а шумишь. Обязательство на мне. Я сейчас покажу. Подожди, плохого не думай.

Женщина бросилась в прихожую, где в углу валялся её рюкзак. Из кармашка она достала сложенный в несколько раз листок. Развернула, набросок немного стёрся, но был ещё узнаваем.

-Смотри, я ведь не ошибаюсь, это твой товарищ нарисован?

-Так ты его искала? - резко притянув жену к себе, всё ещё сердясь, глядя в глаза, жестко чеканя каждое слово - не отпущу, поняла, никогда не....

Зоя снова заткнула мужу рот.

-Да что же ты и сказать не даёшь и сам догадки неправильные строишь. Обними меня и слушай. Я тебе про подругу рассказывала, про Зину, помнишь? Она мне этот кулон заговаривала. Так вот, этот рисунок дала она, мужчина, что нарисован, ей давно снится, он суженный её. Руны ей сказали, что только я смогу найти его. Понимаешь? Она всё сделала, чтобы я сумела найти тебя, а я приведу её пару к ней.

-Ромул её пара? - не веря спросил Редмонд, крепко обнимая Зою.

-Мне кажется, что на рисунке это он, - подтвердила землянка.

-Твоей подруге не повезло.

-Он что, влюблён в ту же орионку, что и ты когда-то?

-Откуда ты знаешь?

-Твои родители рассказали, да и на корабле болтали, - пожала плечами жена - разве это важно, откуда? Что делать?

-Похоже, что ничего, - жестко ответил Редмонд.

Зоя насупилась. Все эти месяцы она подчинялась мужчине. Работа рекламирующей моделью ей была неважна. Поигралась и забыла. Поэтому она не лезла в планирование, отдавая все заботы любимому. Делала, что ей скажут. За свою жизнь она научилась командовать и подчиняться одинаково хорошо. Сейчас отступать она была не намеренна.

-Зведочка моя, - обратилась Зоя к мужу, ласково и нежно - эта женщина обидела тебя когда-то, продолжает довлеть над тобой. Она мне не нравится, но это твоё прошлое, ты его боишься растормошить, и я твое желание уважаю. Но сейчас она встаёт на моём пути, и я хочу её подвинуть. Ты утверждаешь, что она опасна, значит я подумаю получше, как обойти её или справиться с ней. Но если я обещала, что добуду этого - женщина потыкала пальцем в листок бумаги - мужчину, значит он будет привезён на Землю. И меня не остановит никакая кикимора.

-Зоя, ты не понимаешь, она изворотлива, хитра, умна. Ромул ей нужен.

-Радость моя, мне необходимо больше информации о ней, и не надо рассказывать мне об интригах. Только в вашем наивном обществе гениев и талантов могла столько лет жить, процветать и продолжать отравлять жизнь другим такая гадина, как твоя красавица.

-Она не моя.

-Скажи, как её зовут, и я буду называть её по имени.

-Лорена.

-Отлично. Я подумаю о Лорене. А ты обещал посвятить меня в планы, касающиеся Земли.

-Радость моя, ты знаешь, что твоя планета была закрыта. Слишком много желающих заполучить вас в собственность. Чтобы не разгорелся конфликт за обладание вами, был подписан договор о невмешательстве и полном закрытии вашего пространства от всех.

-Это я поняла. Громко сообщают, что берегут и устраивают заповедник, а на другом плане, бдительно следят, чтобы не дай Бог, не развились и не стали равными.

-Зоя, откуда такие мысли! Всё не так!

-Солнце моё, может ваши и соблюдали условия договора, но вот у нас скопилось множество свидетельств о посещении планеты инопланетянами. Уже классификации составили. А если проанализировать нашу историю, что тоже некоторые наблюдательные личности сделали, то с удивлением обнаруживаются странные, неразумные, вредные повороты в истории. Как только у людей начинает складываться всё хорошо, процветает искусство, науки, повышается уровень жизни, правители вместо войн стремятся к переговорам, так закономерно происходит пакость и снова грядут тёмные времена. Один раз случайность, два раза случайность, а три, четыре... Закономерность?

Редмонд взлохматил пятерней голову.

-Не знаю, что сказать.

-У нас понимают, что агрессия на Земле раздувается искусственно, но мы не успеваем выбраться из одной задницы, осознать происходящее, как нам придумывают новую. Если Лорена думает, что напакостит моей планете, сняв изоляцию, то она дура. Всё, что они намутили у нас, обратится против тех, кто придёт к нам с мечом. Перед большой опасностью мы объединимся. Вопрос только в жертвах. В вопросе свободы нас это не остановит, а вас? Сколько готовы другие заплатить за владение моей планетой?

-Зоя, ты говоришь страшные вещи, - нахмурился муж.

-Ваш совет должен осознавать последствия любого шага. Похоже вы только любите рассуждать о агрессии, но не понимаете, что это. Тонете в дебрях рассуждений. Всё очень просто и сложно. Если меня обидят, ты встанешь на мою защиту?

-Радость моя, лучше не испытывать меня в этом, мне кажется я способен убить за тебя.

-Значит ты такой же агрессивный как я и другие земляне. Своё надо защищать. Нет семьи, ты одиночка, который канет с годами в забвение. Нет дома - ты никто. Земля наш дом. Всё. Думаю, ваш совет, если действительно хочет избежать жертв, то подумает, как лучше снимать изоляцию. Может имеет смысл поступить, как другие расы, летать потихоньку, общаться, подтягивать нас в технике и главное отслеживать тех, кто осуществляет у нас мифические планы господства. Если у Лорены есть такая власть, что она влияет на совет, то её надо убирать оттуда.

-Не всё так просто, - задумавшись произнес муж.

-А Ромул, тоже в совете?

-Ромул? Нет. Он отвечает за безопасность планеты.

-Что? Ты вдумайся, о чем ты сейчас сказал? Лорена и подчиняющийся ей Ромул. А теперь я тебя спрошу, тебе не страшно, что у Лорены безопасность вашей планеты в руках?

-Зоя, ты перегибаешь, Ромул заслужил свою должность. Он умен, опытен, хладнокровен.

Уперев бока в руки, землянка качала головой. В делах Земли ей разобраться было сложно. Там столько всего намешано, столько нюансов, различий, условий, подводных течений, а орионцам видите ли всё ясно и понятно про них. Вот и ей, со стороны прямо до абсурдности очевидно, что красивая женщина уже много лет оплетает совет и добивается своей цели. А Ромул, может и будет терзаться муками совести, но сделает так, как велит она. Возникает вопрос, сколько ещё влюбленных в неё стратегически важных «единиц», сколько условно поддерживающих, сколько массовки она набрала за эти годы. Надо подумать.

-А Ромул женат? - улыбаясь, предлагая забыть спор, спросила Зоя.

-Э-э, нет, он же...

-Да-да, он же влюблен в Лорену.

-Зоенька, ты что-то задумала?

-Задумала.

-Зоя, что?

-Пока собираю информацию.

-Зоя, обещай, что не полезешь никуда.

-Как ты себе это представляешь? Я с флагом, с гранатами, иду свергать первую красавицу Ориона, с криком, что я лучше?

-Солнышко моё, я даже представить не могу, что ты можешь придумать, отсюда мои беспокойства.

-Для начала хочу поговорить с твоей мамой.

-Зоя, не надо. Мои родители итак пострадали, когда бросились защищать меня.

-Ред, не бухти, займись сбором статистики случаев, таких как произошли с нашим Ланиером. Ты ведь заметил, что его как полукровку подставили. Отмечу ещё одну случайность, Силах из ведомства Лорены. Сколько таких маленьких несправедливостей происходит повсеместно?

-Солнышко, ты разворачиваешь подготовку к военным действиям, - расстроился муж.

-Это должно тебя успокоить. Неразумных спонтанных движений я не совершаю.

*****

Вылет с Ориона пришлось задержать.

Зоя вступила в переговоры со свекровью. Она не хотела волновать женщину о событиях давно минувших дней, но кое-какая помощь ей понадобилась.

-Эмма, скажите, ведь я правильно поняла, что Ромул ещё один влюбленный в Лорену с молодости?

-Да, милая, так и есть.

-Он ведь тогда был очень молод, его родители как-то отреагировали на случившееся?

-Они увезли его сразу. Думали отвлечется, развеется. Пытались его заинтересовать, но всё напрасно. Как только он вернулся, эта змея поманила к себе и уже не выпустила.

-Но как же её муж, он не ревнует?

-Валмир верит Лорене безоговорочно. Она красивая женщина, у неё были, есть и будут поклонники, он это понимает. И потом мы все на виду, она не изменяет ему в телесном смысле.

-Даже так? Столько лет держать мужика(Ромула) ничего не давая взамен?

Эмма только пожала плечами. Видимо всякое бывает.

-Не знаю, как подступиться к делу, - замялась Зоя, - Ромула много лет искала, теперь ждёт возлюбленная, а он подсел на чужую красотку.

-Как это ждёт, а он не знает? - встрепенулась свекровь.

-Я знаю, но как сказать ему? Ведь не поверит! История получается похожая на сказку.

Зоя начала свой подробный рассказ с самого начала. Опустив только период «сидения на горшке» и «за партой».

-Невероятно!

-Факты, Эмма, против них не попрёшь! - уверенно закончила невестка.

-Я даже не подозревала, что земляне обладают способностями к предвидению.

-У нас все чем-то в разной степени силы и полезности обладают. Просто мы не афишируем - поскромничала невестка.

-А ты Зоя, какой силой владеешь? - с интересом маленького ребёнка спросила свекровь.

-Ну моя сила наверное в том, что у меня нет проблем. Я подхожу к ней, к проблеме, изучаю, дроблю, устанавливаю цель и иду. Потом оглядываюсь, показываю кукиш и шагаю дальше.

-Думаешь это можно отнести к способностям? - засомневалась женщина.

-Почему нет, не все этим качеством обладают. Вот Зина, например, где бы ни находилась, рядом с ней всегда уютно и спокойно. Мысли утихомириваются, раздражение уходит, наступает гармония в душе. И это я молчу о её талантах гадалки.

-Очень интересно. У нас землян стараются представить простецкими существами.

-Да, Редмонд объяснял. Берутся основные критерии. Математика, словарный запас, воинственность. Изучающим даже в голову не приходит, что слова мы можем употреблять иносказательно, подразумевая совсем не то, что в словаре. Что многое зависит от мимики лица. Как у нас любят шутить. Попробуйте поймите фразу: «Да, нет, не знаю». В ответ на: «Тебе купить что-нибудь к чаю?»

-Но действительно, как понять? - изумилась свекровь.

-Сложно, нужен опыт. Потому что скрывается многое, - поучительно проговорила Зоя. - Вы сидите на сбалансированном питании, не знаю, насколько вы поймёте проблему, когда чего-то хочется, а чего именно, понять сложно. Ну вот смотрите. «Купить что-нибудь к чаю», спросит муж? Ну конечно купить, вкусненького! Следом приходит мысль, вкусное вредно, надо держаться! И тут же, понимаешь, ведь муж пошел за своими вкусняшками, он сейчас принесет себе пиво, чипсы, и сила воли, устремлённая к здоровому образу жизни ослабевает, выдавая не совсем уверенный ответ, что не знаешь. Так спрашивается, что делать мужчине? Ответ очевиден. Покупать и побольше разного. Потому что организм супруги находится в поисках витаминов, нужно предоставить на выбор, сладкое, нейтральное, колбаску, сырок. Только тогда вечернее распитие пива у мужчины пройдёт в душевной обстановке. Видите, целая теория вырастает из трех слов. А ваши зацикливаются на словарях и не имеют фантазии.

-Да, непростое взаимопонимание у вас.

-Эмма, так как свести Ромула с его суженной? Кто нам в этом деле союзник?

-Ох, не знаю, его родители были бы счастливы, если бы он избавился от зависимости к Лорене.

-Чем они могут помочь? Он взрослый мужчина, вряд ли послушает их в открытую, и полетит со мною на Землю.

-Отец Ромула видный ученый, за его плечами немало достижений, сын к нему прислушивается в сфере работы, - не торопясь говорила свекровь.

-Отлично, Эмма, мы можем совершить хорошее дело. Едете к родным Ромула, обрисовываете ситуацию и пусть они внушают сыну, что на Земле необходимо в ближайшее время его присутствие. А то стыдно знаете ли, принимать ответственейшие решения со слов Лорены.

-Ну это не совсем так, - начала возражать орионка.

-Эмма, его отец, став нашим союзником, и уцепившись пусть за небольшой, но шанс избавиться от навязчивой любви, сам придумает повод, по которому Ромул должен лететь на Землю.

-А вдруг они не поверят? - засомневалась свекровь.

-У нас говорят, под лежачий камень вода не течёт. Можно продолжать сидеть на попе ровно и мечтать о внуках, посылая скверное слово в адрес Лорены, а можно ухватиться за ниточку и попробовать по ней выбраться из сложившейся ситуации. Ничего плохого не случится с Ромулом, если он без толку слетает на Землю.

-Наверное ты права. У тебя действительно талант разбирать проблему, - задумчиво подытожила Эмма - С тобой всё кажется просто и ясно. Я поговорю с его родителями.

-Спасибо, только не откладывайте надолго.

Расставшись с свекровью, которую Зоя втянула в «заговор Афродиты», и вернувшись домой, она связалась с Фарниром, пока муж улаживал свои дела.

-Пушистик, я скучаю по тебе, - ласково проворковала женщина, - ты кажется поправился, становишься дородным, - улыбнулась она сытому, лоснящемуся виду кота.

-Взял под свой надзор кухню, - вздохнул хвостатый, - столько дел, едва управляюсь, как они без меня жили не представляю.

-Побереги себя, ты один, сбавь обороты, - посоветовала Зоя, рисуя себе смешные картинки в голове, как дворцовые обитатели стонут под гнётом, божественного кота.

-Выбил приказ, о строгом лимите поглаживаний, а то шерстка затёрлась, - продолжил жаловаться печальный Фарнир.

-М-да, пушистик, тебе нужны помощники.

-Где ж их взять, я один такой на всю вселенную, - развалившись совсем не по-кошачьи, на спину, сложив лапы на пузе, устало прикрыл глаза.

-Хороший мой, не унывай, я что-нибудь придумаю, - поддалась на откровенные манипуляции кота Зоя, настолько жалобным он предстал перед ней.

-Ну ладно, что мы всё о моих проблемах, докладывай, что у тебя, - взбодрился махинатор.

-Зайчик мой...

-Зайка ты, а я хищник, не забывай, - тут же перебил самый самцовый самец.

-Да-да, тигрище мой, у меня тут заговор орионцев вмешивается в мои личные дела, - от всей души наябедничала Зоя.

-Докладывай, - бросил тигр.

И Зоя доложила, с подробностями, с комментариями, с выкладками дальнейших действий.

-Фух, кажется всё.

-Как угораздило тебя увязнуть во всей этой грязи, - посетовал Фарнир, - ладно, - махнул лапой - слушай меня кошка. В совет не лезь, у тебя самцы для этого есть.

-Динозаврище ты мой, откуда ж самцы, только один у меня, и жалко его, - возразила женщина.

-Ох уж эта эмансипация, привыкла лозунгами размахивать... - кот отвлёкся на дегустацию поданных блюд.

-Но я не...

-Не перебивай, подожди... - в сторону, недовольно протянул - ну я же просил, перца и соли не класть, это яд, слишком горячим не подавать, хочешь, чтобы я обжёгся? И не забудь список тех, кого я посадил на диету.

-Кого это ты там на диету сажаешь, - не удержалась от любопытства Зоя.

-Есть несколько коров в гареме, отожрались так, что меня хватают, когда не лень, словно игрушку. А я самец!

-О, да, они заслужили, - покивала женщина, помалкивая о сочувствии к гарему.

-Слушай меня. Ромула отправишь на Землю, там твоя подруга снимет с него приворот, - таинственно зашептал кот.

-Приворот? Ты имеешь ввиду ментальное воздействие?

-Совсем орионкой стала? Самка, о которой идёт речь, элементарно ведьмачит. Я это изучая фольклор Земли понял, да и на Мендобаране с этим столкнулся. Она частенько захаживала в учёбку, где я проживал. От неё всегда своеобразно пахло. Сначала неприятно, в носу свербит, а после тереться хочется. Сечёшь?

-Естественная божественная красота, плюс воздействие на обоняние. Думаешь это рецепт приворота? Тогда её просто помыть? - включилась в работу Зоя.

-Не правильно думаешь. Запах этот не на уровне обоняния, я только теперь научился отделять четко запахи ворожбы от обычных. Она именно устраивает «пляски с бубном», готовит варево и опаивает. Всё как на отсталых планетах, на которые она фыркает. Так что клин клином вышибают. Нужен либо я, либо твоя подруга. Я не могу, думай логически, кто поможет?

-Зина.

-Моя кошечка умничка, - довольно мурлыкнул кот.

Зоя подозрительно посмотрела на великого самца и мысленно утвердила созревший план по его дальнейшей участи, пока ещё жив маленький тиран и узурпатор Мендобарана.

-Хорошо, доставлю я его на Землю, сведу с Зиной, там тоже «красота труляля» получится, но гнойник по имени Лорена никуда не денется, - вернулась к животрепещущей теме женщина.

-Дорогуша, ты уже накидала основные пути поисков компромата, дальше дай дорогу мужчинам. Не забывай, что на Орионе очень многое решает искусственный интеллект. Достаточно задать ему направление в изучении безобразных мелочей, творящихся по линиям деятельности Лорены и она будет дискредитирована. От этого её всегда уберегал Ромул, мог притормозить расследование муж. Поняла?

-Ты гений, если Ромул будет наш, не будет Лорены, - воскликнула Зоя.

-Неисправима, лозунги и упрощения, а где сложные конфигурации, где извилистые пути? Муж сочтет тебя простушкой, - намывая лапку, начал поучать Фарнир.

-Золотко, ты как всегда прав, дело предстоит чрезвычайно запутанное и не будем в этом сомневаться, - улыбнулась землянка.

Тепло распрощавшись с котом, Зоя пока не забыла, связалась с дедом Лаада. Вопрос был к мужчине один, где взять пару самочек для Фарнира?

-Зоенька, сдавших экзамены у нас нет и не будет, но есть несколько молоденьких кошечек, вполне адекватных и сообразительных. Я ведь правильно понимаю, что наш Фарнир прибирает власть в свои лапы?

-Абсолютно верно и боюсь, что ему могут голову снести, за такое нахальство, - сдала с потрохами кота женщина.

-Кошечек передать не проблема, но кто довезет их туда?

-Регулярных рейсов с Ориона на Мендобаран нет?

-Нет, только по случаю, - развел руками профессор психологии.

-Готовьте, вопрос доставки решим, - дала отмашку Зоя.

Оторвавшись от переговоров, землянка думала к кому обратиться за помощью. Наверняка у Ланиера есть знакомые, кто мог бы закинуть кошек, может у новых родственников. А потом вдруг пришла простая мысль, ведь у неё есть муж, который вполне может свершить небольшой подвиг во имя душевного спокойствия жены и всего Мендобарана в придачу.

Немного поскучав, Зоя стала думать о том, не слишком ли она преувеличила способности Зины. Вдруг у неё не получится, вполне может статься, что она не умеет. С другой стороны, подруга очень серьёзно готовилась к встрече с суженым, значит, что-то ей нашептали колдовские силы? Услышав, что Редмонд вернулся, она бросилась к нему со своей «кошачьей проблемой». Мужчина пока не выспросил всё до мелочей, ничего не обещал.

-Ред, так ты сможешь помочь, - так и не поняла Зоя.

-Могла и не спрашивать, конечно, - удивился муж.

-Ну ты так долго всё выяснял, - протянула женщина.

-Солнышко моё, мне всё интересно, что связано с тобой, а кошек я отвезу сам. На нашем корабле это займёт менее двух дней. Хочешь со мной?

-Э-э, так быстро? Вместе? Дай-ка подумать, пожалуй, не в этот раз. Акция, затеянная мною, не санкционирована котом, поэтому останусь-ка я тайным благодетелем.

-Я буду скучать и волноваться за тебя, - забеспокоился орионец.

-Не стОит, займусь домом, никуда выходить не буду, - моментально отреагировала Зоя, изучив предпочтения и страхи мужа, - к тому же твоя мама собиралась навестить меня.

-Хорошо, когда кошек забирать?

-Думаю, чем скорее, тем лучше, - заторопилась с ответом жена.

Ей скорее хотелось разрядить обстановку у кота, справедливо полагая, что он там слишком «закрутил гайки», выполнить свой долг перед подругой, ведь когда счастлив сам, то появляется иррациональное желание осчастливить весь мир. Зою жизнь научила быть очень практичной, поэтому свои порывы она желала направить на выполнение конкретной миссии, под названием «Супруг для Зины». К тому же предстояло оценить степень угрозы для семьи в виде Лорены и по признанию ею действенной, решить «хирургическим» путём. И наконец-то, самое важное и приятное, найти настоящий дом, где она смогла бы обустроить гнёздышко для них с мужем и будущего малыша, который уже зародился.

Своей семье хотелось посвятить себя полностью. Нравится Редмонду за всё отвечать, быть главным, значит будет, вот только Зоя расчистит ему дорогу, чтобы не обижали и пусть командует себе на здоровье. Такой грозный, ответственный, иногда гневом пышущий и одновременно ранимый, неуверенный, ласковый, податливый в руках жены.

Зоин муж, наслаждаясь потоками воды, возвращающими свежесть телу, думал примерно в том же ключе, что и жена. Она у него такая уверенная, умная, деловитая и в тоже время отчаянно нуждающаяся в надёжной опоре, защите, чуткости. Мужчина улыбнулся, подумав о том, что Зоя стесняется быть доброй, мягкой, нежной, это открывается только ему. Он замечает, как жена переживает, взваливая на себя решение проблем, как волнуется за кота, за него, за подругу, Землю, прикрываясь весёлой улыбкой. Её привычка брать на себя мужские обязанности, не сваливая женских, запутала и сделала противоречивой. Потребуется время, чтобы Зоя смогла успокоиться и не бежать в первых рядах вникая в конфликты, события. Такая активная и разносторонняя жизненная политика землянки, заставляла волноваться его, переживать, чтобы её не обидели, не только делом, но и словом.

****

Лорена.

Талантливая, интересная, яркая, прекрасная, девушка, которой заслужено восхищались, о ней говорили, её возносили, ей преклонялись. Ей нравилось складывающееся отношение, она им наслаждалась. И вынуждена была молча наблюдать, когда видела, что другим девушкам, так же уделяли внимание. Ей неприятно было осознавать, что ум, красота, не редкость на Орионе. Но зато у других девушек не было интересных мыслей, которые с детства бродили в голове Лорены.

Она научилась использовать восхищающихся ею мальчиков, мужчин в своих целях. Незаметно окружая себя поклонниками, она требовала с них то, что ей нужно и слава, успехи в её работе увеличивались даря ей снова восхищение, почёт. Совсем скоро ей мало стало использования в своих работах влюбленных помощников, ей захотелось властвовать над душами ребят. Тогда она взяла на вооружение все достижения орионского воспитания, и честность, преданность, порядочность, поставила себе в услужение.

Весь её мирок рухнул, когда она вышла удачно замуж. Казалось, приобретая влюблённого по уши мужа, находящегося на вершине власти, она будет довольна, но потеря обожателей, больно сказалась по её самолюбию. Да ещё разгоревшийся скандал, поднятый клеветниками, посмевшими осудить её за то, что она позволяет жить ради неё, дышать ею. Ведь не так просто олицетворять для кого-то целый мир. Тогда-то она и пересмотрела способы своего влияния.

В те дни орионцы и упустили момент, когда можно было заметить у девушки психическое отклонение, не умаляющее её умственных достоинств, но заболевание это характеризовалось неистребимой жаждой почитания, преклонения. Ей хотелось, быть властительницей, дарить жизнь и отбирать. Но она прекрасно понимала, что её не поймут, как не понимали тех женщин, которых сжигали на кострах, чьи книги она полюбила читать. Лорена стала вести двойную, подчас тройную жизнь. Она была хитра, коварна, умна. Ей не составило труда вскоре окружить себя защитниками, которых с каждым годом становилось всё больше и больше.

Редмонд единственный из первых возлюбленных, выскользнул у неё из рук самовольно. Амир, подающий надежды самый молодой ученый, не справился тогда с временной потерей её внимания и трагически погиб в опаснейшей исследовательской экспедиции, а вот Ромула удалось вернуть. Из тех, первых, Ромул служит ей до сих пор. Её главная защита, опора, хотя он уже надоел, но никто из нынешнего молодняка не поднялся до его уровня власти.

Годы шли, сменялись десятилетия. Орионцы живут долго. Лорена имеющая власть в любом обучающем секторе, присматривала себе последователей. В общении она заметила, что орионцы рожденные в смешанных семьях, всё чаще на неё косятся и подозревают в нечистоплотности. Ощущая от них угрозу, она начала действовать в свою защиту на опережение. Поначалу стала разделять выходцев из «чистых» семей и смешанных, маскируя это деление обоснованием их различными способностями к восприятию мира. Так образовались некоторые сферы деятельности, где предпочтения стали отдавать либо чистым, либо полукровкам. Никто ничего не заподозрил, ведь статистика показала, что она права.

Следующим её шагом, стало воспитание нетерпимых экзаменаторов. Где увещеваниями, примерами, где обещаниями и обязательно с угощением её любимого напитка, она вырастила и поддерживала уже целую плеяду орионцев кичащихся своей чистой кровью и позволяющих себе пока тихо, но выискивать недостатки у тех, кто не родился на Орионе, а всего лишь сдал экзамен и приобрел право жить на планете.

Обладающая большой властью, гнилая изнутри, Лорена притягивала тех, кто поддавался схожему разложению, играла на их чувствах, манипулировала, соблазняла, опаивала. Но если мотивы женщины были порождены больным сознанием, то окружающие её орионцы такого оправдания не имели. Они по своей воле поддавались её провокациям, они соглашались с ней, впуская её в своё сердце и теряя свою идеальную духовность, а она только закрепляла эффект, освоенным ведьмачеством, клеймя их.

Осторожной, кропотливой работе Лорены, всё чаще стали мешать упоминания о Земле. Многое из колдовских практик, она почерпнула на ней. Всё, что на планете считали шарлатанством, при экстрасенсорных способностях орионки становилось действенным и опасным. Сейчас она воспринимала Землю, как угрозу, так же как полукровок-орионцев.

К тому же Редмонд, один из первых её почитателей, так и не вернулся к ней, а посмел создать союз с землянкой. Женщина уже дважды караулила жену незаменимого специалиста и пыталась внушить ей либо неконтролируемую агрессию, либо суицид, но та даже ухом не вела. Лорена стала бояться, что Зоя ведьма. Зацикленная на своих знаниях, она предполагала, что на Земле каждая вторая женщина обладает ведовством. Всё это нервировало и настойчиво требовало устранения причины беспокойства.

******

Редмонд оставив кучу указаний, попросив приглядеть за Зоей своих родителей, скрепя сердце помчался доставлять кошек на воспитание Фарниру. «Воспитание или стажировка», это официальная версия по поводу отправления на Мендобаран, озвученная мяукающим леди и самому профессору.

Зоя же готовилась к визиту своей свекрови и будущей свекрови Зины. Происходящим переговорам землянка дала кодовое название «заговор Афродиты». Пришедшие женщины обсудили всю невероятную составляющую историю Зои и подобрались к выданному портрету Ромула.

-Это он, мой сын, - растрогалась почтенная мама главы безопасности, - неужели на Земле так умеют? - удивлялась она.

-Госпожа Лисель, - обратилась к женщине Зоя, - я заметила, что на Орионе очень странные представления о моей планете и весьма однобокие. Но я не хочу сейчас говорить о Земле, меня, да и вас, интересует девушка, нарисовавшая вашего сына.

-Да, расскажите о ней, - торопливо согласилась Лисель.

-Зина не молоденькая девушка, она много лет ждала случая, когда можно было бы использовать шанс найти своего возлюбленного во вселенной. Она моя ровесница, но я сейчас выгляжу чуть моложе, поскольку прошла несколько оздоровительных процедур. Зина уникальна даже у нас на Земле. Её дар, это большая редкость. Она добрая, мягкая, уютная, домашняя. Прекрасная хозяйка, «хранительница очага, так сказали бы у нас. Она...

Послышался сигнал вызова из большой комнаты.

-Простите, я на минутку, это, наверное, Редмонд. Он волнуется и часто звонит.

Зоя аккуратно, по бумажке, активизировала связь, но перед ней предстал не муж, а белокурая женщина, на вид около тридцати с небольшим лет, с правильными чертами лица, с великолепной фигурой и ледяными глазами. Обе разглядывали друг дружку и кривились. Землянка подумала, что при всей своей красоте, появившаяся орионка на грани уродливости. Чуть скривит губы, изломит бровь и вот уже отталкивающее впечатление. Зое было с чем сравнивать. Наглядевшись на юных орионок конкурсанток, она навсегда для себя составила идеал женской красоты. «А эта, точно кикимора», решила Зоя.

Лорена, а это была она, тоже лишний раз убедилась в нелицеприятности землянки. «Примитивна и вульгарна», выражал взгляд орионки. Закончив молчаливую баталию, Лорена, как личность высокоцивилизованная и обладающая властью, выступила первой.

-Существо низшего порядка не может находиться на территории Ориона, - не скрывая своего недоброжелательного отношения, но пытаясь подать информацию как лицо официальное, произнесла она.

-Как только существо оповещено о запрете, оно сразу должно покинуть нашу планету, в противном случае, ему грозит стирание.

«Ого! Круто взялась.»

Стоявшие в стороне две гостившие орионки сначала даже опешили от услышанного, но возмущение быстро овладело ими. Зоя рукой попыталась дать знак, подождать.

-С кем я говорю? - спросила землянка, радуясь, что есть свидетели вопиющей наглости.

-Ты, - усмехнулась «красавица» - не можешь говорить, ты «оно». Не советую ослушиваться.

Связь прервалась.

-Это возмутительно. Я даже не знаю, как назвать такое беззаконие. Она перешла все границы, - высказалась ошеломлённая Лисель.

-У меня записан её монолог, сегодня же я отправлю его в совет, - твёрдо сказала Эмма.

-Подождите, а вдруг она пришлёт ко мне кого-нибудь сейчас? - заволновалась Зоя, прикрывая живот рукой.

Жест не укрылся от двух женщин, и они всплеснув руками, сначала забросали землянку вопросами, после приступили к обсуждению сложившейся ситуации. Решили поставить в известность Редмонда, но из своей квартиры Зоя не смогла вообще ни с кем связаться.

-Знаете, это уже открытые военные действия. Уж не знаю, чем я ей так насолила, но пора скрываться, - уверенно сказала землянка.

Пожалуй, отступление Зои на скрытые позиции стало самым беспокойным и тревожным моментом её пребывания на Орионе. Укрывшись у родителей мужа, поставив его в известность о происходящем, она затихарилась. Более ничего сделать землянка не могла.

Ответственный шаг предстояло совершить Лисель. Её сын должен, просто обязан, отправиться на Землю. Лисель напуганная поступком Лорены, вовлекла в женский заговор мужа, надеясь, как можно быстрее разорвать опасную, непонятную связь сына с безумной орионкой. И уже на следующий день, встречая мужа, Зоя получила весточку о срочной командировке Ромула на Землю, для личного сканирования закрытого пространства планеты.

Предстояло дождаться Редмонда, уговорить его лететь одновременно с главой безопасности на Землю. Потом либо примазаться на корабль Ромула, либо падать ему на «хвост» на своём корабле. Размышляя, как уговорить мужа в целесообразности предстоящего полёта, Зоя ответила на вызов.

-Зая, - послышался шепот из голограммы пустой комнаты, заваленной подушками - Зая!

-Пушистик, это ты? - вглядываясь в бедлам так же шепотом звала женщина.

-Я, Зая, только не кричи, все думают, что меня тут нет, - внёс ясность кот.

-Что случилось? У вас, что переворот? Тебе грозит опасность? - заволновалась землянка.

-Хуже, мне на воспитание кошечек прислали, они влюбились в меня с первого взгляда, до беспамятства, - даже шепот не мог скрыть довольства.

-Ты неотразим, это понятно, но почему ты сейчас вынужден скрываться?

-Зая, это всё страсти, - с толикой отчаяния пытался тихо возопить хвостатый.

-Господи, они тебя не покалечили? - Зоя конечно волновалась, но и смешно было тоже, особенно, если комичность ситуации показать нельзя. Фарнир был обидчив словно ребёнок, правда и отходчив.

-Ухо порвали, у глаза царапина, - вздыхал кот, потихоньку выползая из-под подушек - такие кошечки - протянул мечтательно самый пресамый самец - прелесть, но на Орионе им вбили в голову, что только одна может составить мне счастье и стать парой. А они мне обе понравились, - начал рассказывать кот.

-И они тебе в первый же день устроили склоку? Я тебя не узнаю, чтобы мой тигрище не поставил на место двух малявок, - женщина покачала головой.

-Ну что я? Они же молоденькие ещё, на новом месте, я не хотел их пугать, встретил, приветил, обласкал, а они словно фурии разодрались из-за меня. Еле разняли. А когда я сказал, что о обеих смогу позаботиться, то на меня налетели, - самозабвенно ябедничал Фарнир.

Зоя в душе веселилась. Выбравшись на Мендобаран кот вкусил жизнь по полной. Из размеренной, четкой, предсказуемой, она наполнилась новыми знакомыми, разных сословий, возможностями, взаимоотношениями, теперь ещё и страстями. Неудивительно, что пушистик, несмотря на свою образованность и ум, растерялся.

-Пушистик, поищи убежища в логове Хахшена. Он поможет тебе наладить отношения с женщинами, тьфу ты, с самочками.

-Думаешь? - подозрительно спросил кот.

-Уверена, - кивнула подруга. - Он мужчина видный, умный, доброжелательный, опытный. Ты только не спорь, в амурных делах не всегда по уму делать надо, а с хитринкой, лукавя и вводя в заблуждение, делая вид, что тебе вовсе нет...

Фарнир сделал вид, что стучит лапой по зоиной голове.

-Дорогуша, ты там не заинтриговалась ли? Я тебе сказал, не лезь. Ты ж сродни мамонту в лавке алхимика действуешь!

Зоя даже не нашлась сразу, что сказать, настолько обидно и несправедливо думал о ней кошак. Всё она разобралась, это они любят усложнять простое. Но раз не ценят, то гордо промолчит. Ведь главное не философские рассуждения, что, как, почему, что делать, каким способом, да правильно ли, уместно ли, не претит ли нормам... Зоя уже запустила цепь действий, а дальше сами пусть справляются.

Собеседники подозрительно сверлили друг друга глазами, одновременно понимая, что прикипевший к сердцу товарищ, плавает в обстоятельствах словно младенец. Попрощались, пожелали удачи, оборвали вздыхая связь.

Зоя тут же начала связываться с Мендобараном, настаивая на разговоре с его императорским высочеством Хахшеном, Фарнир в это время уже «стучал» Редмонду на Зою.

Землянке удалось получить разрешение на разговор с её императорским высочеством. Это было не совсем то, на что она рассчитывала, но ей удалось правильно обрисовать супруге цесаревича растерянность кота и добиться обещания мужской поддержки со стороны Хахшена.

Фарнир же, будучи в курсе зоиных чаяний, подготовил Редмонда к срочной командировке и взял слово, что тот глаз с неё не спустит. Особенно, что будет отслеживать все прожекты землянки и если не запрещать, то хотя бы направлять в более безопасные русла. Стоило ли говорить, что муж прилетел домой на взводе, схватил Зою и сидел молча, держа на коленях и крепко прижимая её. Как только он прослушал угрозы Лорены, то задержать его от ответных действий смогла лишь новость о беременности жены. Тут он не мог решить, толи сразу требовать разбора дела, толи увести Зою с Ориона, устроить в тишине и покое, и только потом разбираться с зарвавшейся красоткой.

-Ред, давай слетаем на Землю, - ласково поглаживая по скулам, по волосам, попросила Зоя. Чувствуя себя эгоисткой, после того, как увидела, насколько близко к сердцу всё принимает муж. «Всё-таки земляне в эмоциональном плане более закалённые. А тут, что ни событие, всё стресс, для мужика», думала она, «надо бы ему сердечных капель прикупить».

-Зоя, самим лететь опасно, ведь планета закрыта, это нарушение закона, - увещевал Ред, хотя уже продумывал повод для присоединения к Ромулу.

-Ред, мы должны быть там. К тому же у меня родители волнуются. В конце концов, мы можем тайно пробраться на отправляющийся исследовательский корабль, можно подсуетиться и выписать нам разрешение, я даже знаю, какую аферу для этого надо провернуть, можно...

-Радость моя, собирай вещи, только ничего не делай. Вылет завтра.

«Ну до чего же нервные все. Видят проблему, где её нет», фыркнула про себя женщина, но раз кот говорит не лезть, то, наверное, ему как самцу виднее?

******

Лорена.

У орионки за последние года появилось много личных подопечных и не смотря на то, что они проводили в жизнь её идеи, исподволь, осторожно, не забывая выворачивать дела так, чтобы польза планете была несомненной, она уставала от них. У каждого свой крючок, с каждым посидеть, найти повод выпить особый напиток. Это всё время, усилия, а значит раздражение, усталость. На мужа её уже давно не хватает, держит его только за счет зелья, а он ещё и глупеть стал. Аппарат питания без конца сигнализирует красным, показывая, что в нём нет необходимых элементов для балансировки организма супруга. Тоже проблема.

Усталость и нет отдачи от работы. Всё меньше восхищенных глаз устремляются на неё, даже молодёжь, всегда встречавшая её громким обожанием, затихла. Она так была занята своей защитой и новым долгосрочным проектом, что забыла подкармливать толпу новыми делами. Пожалуй, снятие изоляции с Земли хороший проект, где ей удастся проявить себя как миротворец. Надо только ускорить события, навести на Землю самые хищные расы, а потом выступит она.

Предаваясь мечтам о своём новом грядущем амплуа и как закономерный итог новым потокам восхищения и обожания, Лорену терзал, только маленький пустячок. Она, полагаясь на свои способности, ощущала тревогу от пары Редмонда. Этой мелкой, толстожопой, страшной, тупой землянки. Как можно было выбрать это ничтожество себе в пару? Это противоестественно. Она никогда не сдаст экзамен. Один взгляд на неё раздражает, бесит. Когда же настанут времена, чтобы на законных основаниях, в течении часа вышвыривать присосавшихся к истинным орионцам этих «пиявок».

После связи и разговора с землянкой, настроение только ухудшилось. Чтобы привлечь службу безопасности пришлось врать, это недопустимо, действовать так грубо. К тому же, после доклада, что землянка покинула квартиру в сопровождении двух орионок, чрезвычайно известных в своих кругах, пришлось отступить. Осторожность и расчет, хитрость и игра словами, помогут ей, как и раньше. Нельзя давать волю раздражению, этому орионцев учат с детства, стоит вспомнить методики успокоения. А тех, кто помогал блокировать связь и должен был гнать «пиявку», она отошлёт подальше, займёт их, чтобы не хватало время у них на раздумья.

*****

Корабль Ориона, мчащийся к пространству Земли.

-Это проходной двор! - «орал» глава безопасности Ориона.

Конечно, слово «орал» больше выражало эмоциональный накал, а не правду. Ромул не повышал голоса, но при этом создавалось впечатление, что он вне себя и возмущается с таким усердием, что слюни летят на всех членов экипажа. Фантазия Зои дорисовывала все удерживаемые при себе главой эмоции.

-Девять кораблей в поле видимости! Три застуканы при взлёте! Да не на всех открытых туристам планетах наберётся столько космических кораблей, - не утихал Ромул.

Рубка была огромна в отличие от крошечных кают. Никаких разделений в общем помещении, пока не случалась боевая тревога, не было. Зоя сидела в уголке, скромно и тихо. Улыбка гуляла по её лицу, рука лежала на животе и Редмонд, находящийся рядом, надеялся, что его жена думает о ребёнке, умиляясь её женственности и нежности. Зоя же развлекала себя тем, что нафантазировала Ромулу повязку на глаз, деревяшку на ногу, и каждую его фразу усиливала спецэфектами. Вот он у неё оплевал всю команду, теперь дал затрещину навигатору, что чуть не налетел на чужой корабль, которого не должно было быть тут. Вот она добавила в его лексикон ругательств, и всё думала, что же не хватает для окончательного образа пиратского капитана? Землянка отчаянно скучала. Делать было нечего совсем. Даже от постельных утех пришлось воздержаться, так как состав корабля насчитывал сплошных менталистов, а Зоя не умела закрывать себя.

-Не любо, не слушай, - возмущалась женщина по поводу команды. Ведь орионцы могут не слушать, не вникать в чужие эмоции. Но Редмонд бубнил про устав на военном корабле, что он не хочет, чтобы посторонние питались зоиными чувствами и бу-бу-бу.

Счастье редчайшего специалиста зашкаливало. Он станет отцом! С Зои хотелось сдувать пылинки, но она никак не хотела стоять на месте. Он просто разрывался. С одной стороны, ему было бы спокойнее, сиди она на попе ровно, с другой, личность она у него неординарная, запирать таких нельзя, значит нужно всячески оберегать, давая видимость свободы. Ему пока сложно это удаётся, не всегда получается лавировать между как правильно и как хочется. В этом, как неудивительно, ему помогает хвостатый психолог, от которого у его жены нет секретов. Тайны и недомолвки Редмонд переживал тяжело, но пусть не сразу Зоя всё-таки раскрывалась вся перед ним. Приходилось спрашивать, теребить её, но в конце концов она выдавала всё, что у неё на уме. Раньше ему казалось, что он многое знает, что его ничем не удивить, но стоило послушать, как Зоя болтает о мировых проблемах, как понимал, что его жену могут использовать вместо оружия. Чего стоило её рассуждение о черных дырах при всей команде.

- Если как вы говорите, «черная дыра» поглощает многие тысячи лет материальные предметы, и они пропадают в ней как в воронке, то... Заметьте, не я дыру назвала воронкой, то её нужно вывернуть.

-Но позвольте, как же её вывернуть, если к ней не подойти и не известно, где у неё конец? - спрашивал молодой ученый, пытавшийся объяснить землянке по-простому, что такое черная дыра.

-Боже мой, вы как маленький, - всплеснула женщина руками - можно же придумать, как ухватить малую частичку, изучить её и вывернуть. Научившись выворачивать её, запустить этот процесс в дыру и посмотреть, что из неё вывалится обратно.

Не то чтобы Зою волновали черные дыры, но этот юноша более двух часов сыпал перед ней формулами, вот она ему ляпнула. Ну надо же думать, кому на «уши наседаешь» думала женщина, тут и у орионки помутнение разума случится, так что Зоя пошутила с умным видом. Лет через десять узнает, удачно ли. Парень погрузился в расчеты, а Редмонд увёл её видя, как другие члены команды, тоже жаждут общаться с таким чутким внимательным слушателем.

Корабль приближался к Земле, глава безопасности свирепел, Редмонд боялся, что Зоя захочет остаться, но он не позволит, землянка же дергалась, как найти Зину и привести сюда.

-Это ведь только что мы засекли хвост корабля вейнов, - всё продолжал удивляться Ромул. Вся информация, доставляемая на Орион по вопросу о Земле чем дальше, тем больше походила на фикцию.

-Что-то не видно вашего молоденького ученого, - отвлеклась от своих фантазий Зоя, тихонько спрашивая мужа.

-Увлёкся твоей идеей вывернуть дыру, - недовольно буркнул Ред, не одобряя, что жена отметила одного из, да ещё и интересуется им.

-С ума сойти! Ваши совсем иронии не понимают, - посетовала Зоя.

-К тебе все относятся очень серьёзно.

-Ну и зря, ведь видно же, что я в науке ни бум-бум, - оправдывалась женщина.

-Раз берёшься рассуждать, значит бум-бумкаешь, - парировал мужчина.

-Да ведь это земной женский менталитет! - указала на очевидное Зоя.

-Дорогая, я никогда не слышал о такой штуке, - усаживая жену на колени, приготовился внимать новым откровения, беря инициативу в поглаживании животика, который всё ещё не торопился округляться.

-Я терпеть не могу, когда разводят руками и говорят: «ничего сделать невозможно». Как это невозможно? Так не бывает! Начинаешь кормить, потом спрашивать подробнее и задавать вопросы. Дело раскрывается с разных сторон и вдруг, о чудо, пока глупая женщина, предлагает не менее глупые идеи, мужчины начинают, думать, что-то обсуждать, и оказывается всё можно сделать! Это проверенный метод.

-И что, у вас так все женщины делают? - усомнился Ред.

-Ну, по обстоятельствам. Многое сейчас не вдаваясь в дискуссии делают сами. Проще заплатить, пригласить рабочих и нет проблем. Но часто приходится ужом выкручиваться и двигать мужчину на подвиг.

-Зоя, запомни, меня «двигать» не надо, только скажи и я всё сделаю, - совершенно серьёзно произнёс Ред.

Женщина смутилась.

-Ты только не подумай плохого про наших мужчин. Мы все разные. Есть фиговые женщины, есть обалденные мужики. По-всякому бывает. Кто-то составляя пару усиливает лучшие стороны партнёров, а у других наоборот, всё плохое лезет.

-А тебе встречались обалденные мужики? - затаив дыхание спрашивал Ред.

-Да, бывало. Особенно по-молодости. Но я тогда сама из себя ничего не представляла. Так, одна из многих в толпе.

-Ты единственная, такой как ты больше нет во вселенной, - уверенно прошептал муж.

-Да, только такая как я могла найти тебя. Моё счастье, - ответила Зоя.

-Ты не оставишь меня? - набрался смелости и спросил тревожащее Ред.

-Никогда. Ты не думай, что мне нравится творящаяся вокруг суматоха. Я давно устала ото всего. Мне просто хочется поскорее закончить все дела и посвятить себя нашей семье.

Услышав неожиданное признание, мужчина обнял покрепче Зою. Всё-таки они очень мало времени провели вдвоём, к тому же всё в разъездах, вокруг только временное, ничего постоянного.

-Есть хорошее место для посадки, но там улавливается один объект, на сотни километров безлюдья, - доложил один из навигаторов.

-Что, прямо на посадочной площадке? - язвительно уточнил Ромул.

-В том то и дело, что четко по центру, а вокруг огни горят, - недоуменно подтвердил навигатор.

-Что, огни вокруг? - подскочила Зоя - можно мне посмотреть.

Глава безопасности укоризненно посмотрел на Редмонда, но женщина уже подвинула члена экипажа, закрывающего ей обзор и радостно воскликнула:

-Так обозначают место посадки!

-Мы итак знаем, где можем сесть, - возразил Ромул.

Зоя подняла глаза, прося у кого-то сверху послать ей терпения.

-Тот кто встречает, не знает, что вы знаете, поэтому помогает, как умеет, - терпеливо пояснила она.

-Кто нас встречает? - вроде бы спокойно, но зоино воображение снова из главы безопасности сделало плюющегося пиратского капитана - Что вообще происходит на закрытой тысячелетиями Земле? Мне кто-нибудь объяснит? Откуда встречающие?

-Сейчас узнаем, - спокойно ответил капитан корабля.

«Святой человек», подумала женщина про капитана, терпящего вмешательство в свою деятельность руководящего чина.

-Объект быстро удаляется в сторону, площадка свободна.

-Отлично, садимся.

-Приготовьте парализатор для случайного свидетеля, - сухо отдал команду Ромул.

На выход собралось несколько орионцев. Их задачей было собрать скрытые датчики, собиравшие в информационном поле Земли данные. Таких мест на планете было несколько и все их нужно облететь. После чего Ромул приступит к своей работе. Зоя мешалась. Она то спешила вперёд, за ней Ред, одёргивал её, и они перемещались назад, но женщине казалось, что все прямо спят на ходу, и она снова оказывалась впереди. Из-за неё получилось из небольшого корабля вышла не маленькая команда, а толпа.

-Осторожно, объект рядом, - тихо предупредил один из орионцев, и тут же послышался оглушительный вопль.

-Зоя!!!! Зойка!!!!

-Зина? - неверяще прошептала Зоя, она предполагала, что подруга могла бы рассчитать где и когда состоится встреча, тем более с любимым, но не была уверена, что та отправится в тайгу одна.

-Не трогайте её, это Зина, никаких парализаторов, это же Зина, не смейте - била по рукам орионцев Зоя, не зная, как он выглядит, она мешала наводить любую штуку на подругу. Редмонд мгновенно встал на сторону жены, видя явное недовольство руководства.

Оставив мужа разбираться с соотечественниками, она бросилась на встречу к подруге. Крепко обнявшись, они едва перекинулись парой фраз.

-Своего нашла, - даже не спрашивая, скорее утверждая поинтересовалась Зина.

-Да, вон он, самый здоровый из всех, - с гордостью указала Зоя.

-А мой, тот, что рядом? - с волнением уточнила подруга.

-Да, Ромул, только он ...

-Не надо, я знаю и теперь вижу. Сейчас сниму с него эту гадость.

Зина неспеша подошла к группе орионцев. Каждое её движение выдавало в ней огромнейшее напряжение и волнение. Оставив расстояние около трёх метров она остановилась и посмотрела на главу безопасности Ориона с такой болью и надеждой, что он утихомирил своё недовольство, растерялся. Зину разглядывали все. Она была одета в непрезентабельный, но очень практичный брючный костюм, закрывающий всё тело. На голове была повязана косынка, прикрывающая лоб. Невозможно определить в таком наряде насколько красива женщина, но зинины глаза завораживали, притягивали и первым на них обратил внимание спокойный капитан.

Зина подняла руку, сделала жест как будто гладит Ромула по лицу, не приближаясь. Она очертила его с одной стороны, с другой команда молчала, в руках у землянки ничего не было, а значения жестов они понять не могли. Все ждали команды, что делать? Казалось землянка наслаждается оглаживанием понравившегося орионца на расстоянии, но вот она встряхнула руки, улыбнулась и потеряла сознание. Зоя успела только смягчить падение подруги. Первым подскочил капитан, поднял женщину на руки и под удивленные взгляды понёс её на корабль. Ромул стоял слегка покачиваясь, потёр лоб рукой и неожиданно для всех тоже упал. Членов команды охватила паника. Случай беспрецедентный.

-Всё хорошо, не волнуйтесь, мы его сейчас в медотсек и вы увидите, что он здоров, - убеждала всех Зоя, - это у нас воздух такой целебный, видите как ваш глава в правительстве заработался - несла околесицу землянка, надеясь, что вот-вот Ромул очнётся от обморока. Зинка-то понятно, работала, а этот тунеядец, словно барышня напоказ рухнул, сердилась она.

Действительно, не успели мужчину донести до кушетки, как он очнулся. Ему казалось, что дышать легче, что с глаз словно пелена спала, и окружающее он начал воспринимать полнее, лучше, острее. Он давно заметил, что его ментальные способности пошли на спад, а тут, словно в один миг вернулись с былой силой. Даже члены экипажа, не могли от него в полной мере укрыться. С удовольствием он уловил отголоски настроений, наслаждаясь не совсем корректным действием.

-Капитан, что с этой землянкой?, - совладав с обрушившимся потоком впечатлений, спросил безопасник, - И что вы к ней прилипли?

-А вы вглядитесь в неё, она чудо, - водя по телу женщины «доктором», с благоговением ответил мужчина.

Ромул, не ожидавший подобного ответа, с немым удивлением посмотрел не на землянку, а на капитана. Зоя тоже уставилась на него и невольно сравнивала мужчин, выискивая похожести. Но нет, они были разными, даже в чем-то противоположными. Капитан для женщины ассоциировался с основательным крестьянином, крепко стоящим на земле, а главе соответствовал образ аристократа, немного издёрганного, интересного, умного, но без конца, мучающего себя вопросами: как жить, что делать? Зина органично смотрелась бы с любым из них.

Ощущение от счастья всевидения, всеслышания погасло и накатило раздражение на орионца лапающего и дающего оценку неожиданной незнакомке. Раздражение иррациональное, даже постыдное, но капитана он отодвинул.

-Займитесь своими непосредственными делами.

-На моём корабле незапланированный гость, это и есть сейчас моё дело, - не отступил капитан.

Зою, стоявшую рядом, Редмонд никак не мог оттащить в сторону. Для неё сейчас начинался матч вроде пинг-понга. Зина ей не простит, если она не расскажет, кто как подавал, отбивал и какие гримасы корчил при этом.

-Эта женщина может быть опасна, не надо было её тащить на корабль, - включил начальника Ромул.

-У меня есть право распоряжаться кому быть на корабле, кого прогнать, - невозмутимо ответил капитан - Прибор показывает резкое падение всех жизненных параметров. Без всякого вмешательства они возвращаются в норму. Нужно просто время.

-Значит можно вынести её и уложить на земле.

-Нет.

«Ах ты предатель! Зинка к тебе неслась, а ты её выкинуть? Капитан в отличие от безопасника приобрёл нимб над головой»

-Мы не можем её здесь оставить, - настаивал Ромул, никак не понимая, чем ему всё это не нравится. Ощущение неправильности поглощало его. Находящийся рядом капитан всё больше ассоциировался с врагом.

-Женщина останется здесь, пока не сама не встанет на ноги, а у вас есть своя работа, ради которой вы прилетели и игнорируете её.

«Шах и мат. Прощайте господин глава безопасности. Вы остались холостяком.»

Глаза Зои сверкали, разворачивающееся сражение доставляло удовольствие и растило гордость за подругу. «А что, знай наших!», радовалась она.

Редмонд стоял рядом и видя, как жена смотрит горящим взором на других орионцев воспринимал всё совсем по-другому. Он ревновал. Её интерес, горящий предвкушением глаз, устремленный на других. Зоя только ахнула, когда её подхватили на руки и унесли в семейную каморку.

-Куда?! Подожди, там же Зина, они же там...

-Эй, ты чего, говорил же менталисты все, эмоции...всё такое....

-Ах, какое же ты чудо, когда ревнуешь...мое солнышко... - выдала последнюю реплику Зоя и поддержала мужа в любовной игре.

Страсти молодой пары много времени не заняли. Первым на разведку был отправлен Редмонд. Зоя проявив смирение и покорность, села сложив ручки и всем своим видом показала, что ждёт бойца с информационной добычей.

Доставленные сведения взбудоражили и пришлось вытребовать себе послабление в виде подглядывания.

Зоя застала самый яркий и трагический момент.

Зина очнулась, попила воды, перекинулась парой слов с капитаном. Ей выдали переводчик и Зоя увидела, что возвращается Ромул.

Зина, поблагодарив капитана за заботу, подняла свои глазищи на вошедшего Ромула и замерла. Снова прошлая боль мелькнула в них, годы ожиданий, надежд и счастье от свершившейся встречи, от обретения любимого. Она так часто видела его во сне, что казалось знает очень давно. Мечущийся, запертый в клетке дух сильного, медленно умирал, давно не веря в возможность освобождения. Это был повторяющийся кошмар Зины. Но были и другие сны, более похожие на реальные, когда она видела своего мужчину работающим, решающим важные проблемы, и он всегда, если на него долго смотреть, откладывал своё наиважнейшее дело и с упорством вглядывался в Зину, но ничего не замечая, опирался головой на руки и долго сидел так.

Сейчас он замерев смотрел ей в глаза. Это было невероятно, но казалось, что он узнаёт её. Такие родные, надёжные, спокойные, только в них смысл его жизни, именно они удерживали его на грани разумности и безумия, что иногда накатывало на него.

Казалось, после немыслимо долгой разлуки двое встретились, нашлись и нельзя даже подумать о расставании.

Капитан стоял рядом нахмурившись. Он ведь уже всё решил для себя. Эта женщина полетит вместе с ним и у него будет время поразить её, ошеломить, влюбить и сделать своей парой. Он так ярко увидел рожденных от неё детей, что сейчас было невыносимо видеть, как у неё складывается связь с угрюмым, нервным безопасником.

-Ты моя пара, - произнёс Ромул. Сам не зная, спрашивает, утверждает или удивляется.

-Я твоя пара, - ответила Зина, и повернув голову к капитану, мягко погладила его по руке и сказала - не в этой жизни.

Мужчина сжал губы, развернулся и ушел. Зоя кусала кулаки и рыдала, пока её обратно не затянул в каюту муж.

-Ну что ты плачешь? - снимая губами слезинки, укорял Редмонд.

-Капитана жалко и вообще, столько чувств, надрыва...- и уткнулась в мужчину.

Успокоившись Зоя хотела пообщаться с подругой, но Ромул выдал неожиданное разрешение на общение с родителями. Про Зину никто ничего не говорил, словно её не было. Корабль поднялся, переместился на окраину родного города и высадил пару Редмонд плюс Зоя. Зина так и осталась при безопаснике.

-Пошли, пока темно, чтобы народ не привлекать, - торопил переодетый в напечатанную земную одежду муж.

Внимание при встрече он бы все равно привлёк ростом, слишком белой кожей, но каких типов только на дороге не встретишь.

Зоя надеялась, что ей удастся посетить родителей, поэтому деньги и телефон у неё были приготовлены. Ведь из турпоездки ей пришлось бы совершать два перелета, пусть и оплаченных, но вдруг задержка с ночевкой, такси, да и мало ли. Сейчас деньги ей пригодились. Закинув оплату за телефон, она набрала отца.

-Папочка, это я, - робко произнесла она - я ненадолго вернулась.

-Зойка, дряная девчонка, три месяца! Как ты могла!

Ну раз папа ругается, значит инфаркта не будет, успокоилась Зоя. Не теряя времени они с Редмондом поехали к её родителям. Слёзы, обнимания, рассказ о приключениях, в которые не верилось, знакомство с мужем и уже светает.

-Мама, папа, как мои пекарни, булочные?

-Ох, доча, сейчас вроде ничего, тянем, а поначалу думали бросим, - ответил отец.

-Хорошую управляющую ты нашла, ей процент стали платить, она руководит...

Обсудили дела. Зоя съездила на работу, показалась людям, оповестила, что вышла замуж за иностранца и уехала в Парагвай. Переоформила документы, продала часть бизнеса, видя, что нагрузка родителям не в радость, оставила им самую малость, чтобы не расслаблялись, а все вырученные деньги положила на свой счет, выписав доверенность на получение процентов. Теперь, когда у неё будет ребенок, она впервую очередь думала о нем, вдруг ему придётся жить и работать на Земле, будет стартовый капитал.

Договорились как будут передавать послания и всплакнув, Зоя с мужем вечером уехали. К ночи они добрались до окраины, сели в приземлившийся корабль и сделав остановки ещё в паре точек Земли, улетели на Орион.

Полёт длился недолго.

-Зин, вы с ним хоть разговариваете? - интересовалась Зоя у подруги, когда Ромул погружался в работу.

-Почти нет. Он меня держит за руку и занимается делами. Потом говорит куда идём, и я хвостом за ним.

-Думаешь это нормально? Может обратишь внимание на капитана? Он за ручку водить не будет, мужик деловой.

-Не волнуйся, всё будет хорошо. У Ромула руны завершения дел. Потом всё время будет посвящаться мне.

-А кэпа не жалко?

-Твой-то, тебя выкинуть с корабля хотел, а кэп сразу постановил, мол я вас всех выкину, а её оставлю, - многозначительно насплетничала Зоя.

-У капитана своя судьба. В этой жизни у него нет пары.

-У-у, за что его так?

Зина пожала плечами.

-Не знаю, но он хороший человек и в дальнейшем у него всё будет прекрасно.

-Хороший орионец, - поправила Зоя.

-Без разницы, - улыбнулась Зина.

-Когда прилетим, можешь остановиться у нас, если твой так и будет в молчанку играть.

-Спасибо, но думаю не пригодится.

******

Вернувшись на Орион мужчины сразу взялись за дела. Редмонд собрал сведения о злоупотреблениях творимых смотрящими, экзаменаторами, распределяющими работу и везде виднелся хвост Лорены. Ромул сразу передал сведения искусственному интеллекту и членам совета. Пока ответственные орионцы изучали собранный материал, интеллект по наводке имеющихся дел собрал более обширные данные и проанализировал их, включая последствия и вероятности развития событий при дальнейшей подобной политике.

-Послушайте, Лорена долгие годы с нами, она занимается важнейшей работой, кто её заменит? - вопрошал один из членов совета.

-Зависть плохое чувство, - назидательно вещал следующий, - положительная статистика лучше всего говорит о работе нашей многоуважаемой сотрудницы.

-У вас ведь уже были разногласия, с годами вы озлобились, да ещё брак с агрессивной инопланетянкой.

Ромул сидел в стороне. Шишки сыпались на Редмонда. Совет в большинстве своём отнёсся негативно на нападки Лорены, которая олицетворяла собой оскорбленную невинность.

Казалось вопрос решён, нелепое дело можно закрывать, чтобы больше никогда не возвращаться к этому позорящему весь совет действию. Орионцы мельчают, если затевают такую разборку против благороднейшей и прекраснейшей из женщин.

-Прошу совет уделить внимание изысканиям нашего Интеллекта, - поднялся со своего места Ромул и подключил связь.

Впервые лицо Лорены дрогнуло, в глазах мелькнул испуг.

«Интеллект» мог представать для общественных выступлений в женской или мужской ипостаси. Он сам рассчитывал, как ему правильнее. В случаях обвинения он предпочитал мужской облик. Больше часа образ интеллекта выступал перед советом. Потребовался перерыв. Члены совета были шокированы выкладками. Многие посматривали на мужа Лорены, который не смел поднимать глаз. Работа женщины была признана вредной, злонамеренной и разрушительной. Все её «выкормыши» ставились на учет. Некоторых отправляли в принудительный отпуск восстанавливать сбитый баланс. Супруг снимался с должности и на лечение его увезли прямо с заседания. Орионке предписали пожизненное обязательное лечение, вплоть до стирания личности.

На следующий день совет собрался вновь. Все были подавлены и до сих пор переваривали полученные сведения. Предстоял разбор ситуации, складывающейся с Землей. Так как Лорена приложила свои умения и в этом проекте, то слушали в полном составе. Снова шок. Потребовался созыв целого консилиума на разбор этого вопроса.

-Ромул, вы ведь понимаете, что прикрывая столько лет нашу коллегу тоже виноваты, - произнёс ожидаемое член совета.

-Я осознаю свою вину и прошу принять мою отставку, - коротко ответил уже бывший глава безопасности.

-Нам были предоставлены документы, что до поездки на Землю, ваш организм нуждался в очищении. Сейчас вы здоровы. Как вам удалось достигнуть такого эффекта?

-На Земле я случайно столкнулся с одухотворенным целителем.

-Надо же, там занимаются духовными практиками? Как мало мы знаем о тамошних жителях.

-Предлагаю поручить срочный пересмотр существующего положения дел на Земле Ромулу и дальше по обстоятельствам.

-Согласны.

*******

Прилетев на Орион обе землянки остались предоставлены сами себе. Встречи и знакомство с родственниками у Зины, визиты в гости у Зои, благоустройство жилища. Тревога по поводу собранного совета и Лорены. Хорошие новости по поводу налаживания отношений у кота, ставшего «лучшим друганом Хахшена».

-Зин, что же теперь будет?, - волнуясь затянувшемуся заседанию совета на несколько дней, спрашивала Зоя.

-У тебя всё хорошо, ты своё отнервничала, - улыбалась подруга.

-А на какой планете лучше поселиться?

-Про планету можешь забыть пока. У тебя руна дороги совместно с мужем. Ты ему нужна, он столько лет прозябал в одиночестве, выстраивая баррикады, что обретя семью не сможет вас оставить.

Женщина погладила животик. Скорее бы уж рос.

-Значит путешествия продолжаются?

-Да, обустраивай дом на корабле, - улыбнулась Зина, - на пару лет точно.

-А у тебя? Вы такие оба странные?

-И у меня будет всё хорошо, скоро жизнь забурлит, дай время, - устремив мечтательный взгляд в далёкие дали ответила гадалка.

-Зин, а как же разница в продолжительности жизни? - выискивала ложку дёгтя Зоя.

-Во-первых, подруга, нам достались не такие уж молодые мужчины, во-вторых, вся инопланетная медицина предоставлена тебе, ведь разрешение жить свободно во вселенной ты получила, в-третьих, не забивай голову, живи и радуйся. Когда создаётся настоящая пара, то они до конца жизни видят друг друга по-своему. Только счастливые года будут критерием красоты.

-Ну ты загнула, давай-ка сходим в лечебный салон, проведем тебя через программу оздоровления. Скинешь пару лет.

-Давай, а то время без Ромула тянется медленно.

Как только Зоя узнала, что нет угрозы со стороны Лорены, она успокоилась. Дальнейшая жизнь становилась более предсказуемой и понятной. Она будет при муже.

Зина общаясь с Ромулом, потихоньку подключалась к проблемам Земли. Собранный консилиум, просматривая историю планеты, пришел к однозначному выводу, что изоляция давно нарушена, и агрессия на ней распространяется искусственно, так же как целенаправленно тормозится развитие планеты во всех областях. Положение требовалось исправлять. К общему согласию пришли только по поводу открытию Земли для общения с всеми расами, но как помочь наверстать землянам упущенное, спорили и не могли прийти к единому мнению.

Ромул, исковерканный нездоровыми взаимоотношениями с Лореной, не знал, как выразить свои чувства к землянке. Оставив за плечами столько обездоленных, безрадостных лет, он только сейчас начинал жить по-настоящему. Как сказать о своём счастье, поделиться с ним. Что сделать, чтобы женщина чувствовала тоже, что и он? Пока Ромул терзался, досадуя, что работа как никогда отнимает у него время, не даёт поухаживать, пообщаться лишний раз. Зина подходила и приобнимала его, или могла просто погладить, и тогда мужчина замирал, боясь спугнуть её, стараясь, чтобы она подольше задержалась возле него. Так, маленькими шажками они строили свои взаимоотношения, окутывая себя любовью.

********

Фух, всё!

********

Маленький бонус

-Любовь моя, ты не узнаешь у своего приятеля по поводу петиции посланной в союз разумных? - прокладывая путь на карте с заходом на интересные планеты для Зои, спросил Ред.

-Ты пушистика имеешь в виду? - оторвалась от чтения новостей, касающихся деятельности Ромула, а соответственно и её подруги, Зоя.

-Его милая, - ответил Редмонд, задумавшись, стоит ли останавливаться на планете разумных муравьёв или нет.

-Что он там пишет? - каждодневное общение практически исключало неосведомлённость землянки в делах кота, но видимо она что-то пропустила.

-О, он очень лаконичен. Требует принять закон о признании котов бесценным сокровищем разумных во всей вселенной, - Ред улыбнулся, что необычайно шло ему.

-Ну и в чем проблема? - протянула Зоя любуясь мужем.

-Зоя! - кажется мужчина был искренне возмущен мещанской позицией жены в этом вопросе.

-Что Зоя? Кошки между прочим древнейшие существа и их возможности не изучены. Сделайте вы его сокровищем, он ведь и правда уникален.

-Ты ему потакаешь, а он наглеет.

Зоя пожала плечами. По её мнению от принятия закона мало что изменилось бы, а вот коту появилось бы дело. Может раз в год на съезды какие ездил бы, к выступлениям готовился бы, партию единомышленников собрал. Не всё императорской семье страдать от замашек властителя мирового пространства. Да и без их поддержки кошачью петицию никто читать бы не стал. Поэтому женщина не видела причин влезать в новую авантюру, одобренную Мендобараном.

-Ред, ты то каким боком в этой истории участвуешь? - вздыхая в ответ на пропавшую улыбку, спросила Зоя.

-Вся школа, где учился фарнир, поддержала его, и это приняли как голос от Ориона, - продолжил возмущаться муж несознательности кота и его разлагающему воздействию на детей.

-Да ты что! Ну ваша малышня даёт! - восхитилась Зоя - уважаю!

- Радость моя, если его признают нашим сокровищем, как и других котов, то мы будем платить содержание им.

- Приличное? - «всё-таки орионцы скупость прикрывают идейными измышлениями», нашла повод лишний раз подосадовать землянка. В этом вопросе она представляла собой воинствующую оппозицию всему Ориону. Не могла себя женщина чувствовать спокойно и уверенно если не было отложено денег на «черный день», на «прозапас», на «всякий случай», на будущее детей, спокойную старость...

- Достаточное. Ты представляешь, что начнётся? Где-то им не дадут размножаться, а где-то наоборот...

-Всё- всё, я поняла. Масштабы кошачьего пожелания слишком огромны. Скажи мне только одно, если я уговорю пушистика забрать эту петицию, то тебе зачтут её как выполненную работу?

-Звёздочка моя, ну какая же это работа? Ты всё сердишься на совет, что меня отправляют на край вселенной? Но кроме меня ведь некому.

-Ох, всем ты у меня хорош, но твоя гиперответственность мне нравится только по отношению ко мне, - ворчливо отозвалась жена.

- Радость моя, смотри на мою командировку, с другой стороны. Ты ведь со мной летишь, торопиться нам некуда, по пути сделаем остановки на самых интересных и диковинных планетах.

- Ладно, ну что ты сразу оправдываться, я ведь не на тебя сержусь, а на сухарей ваших. А с Фарниром я сейчас поговорю.

Отослав мужа дорабатывать маршрут в другое помещение, заодно напомнив, что на корабле ей нужна гардеробная, землянка связалась с котом.

-Пушистик, как дела, когда котят ждать? - приветствовала женщина своего приятеля.

-А, Зая, ты по делу или как? - строго вопросил кот.

-Вообще-то по делу, но не срочно, - заинтересованно протянула Зоя, всматриваясь в усердно конспектирующих детей, за спиной Фарнира.

-Тогда подожди, мы сейчас закончим, - важно произнёс кот, постукивая лапой по столу.

-Последнее правило в общении с кошачьей расой. В печеночный паштет булку не класть.

-А к какому числу всё это надо выучить? - спросила девочка первая закончившая печатать указание.

-Завтра спрошу первые двадцать пунктов, послезавтра ещё двадцать и так по нарастающей. За неделю все сто положений должны знать. А сейчас марш гулять, - профессор утомленно развалился на креслице.

Зоя, дождавшись пока последний ребенок не покинет помещение, восхищенно протянула:

-Ну ты тиранище!

-Зоя, я из сил выбиваюсь, навёрстываю упущенное в обучении детей! У них совсем нет этики общения с другими существами. Думаешь легко прививать им чувство такта, вежливость, уважение к более знающим?

-И всё ты один?! - невольно улыбаясь спросила женщина.

-Всё я, - вздохнул кот не замечая иронии. - Рассказывай, что за дело у тебя?

-Пушистик, я за тебя волнуюсь. Ты петицию в совет рас послал?

-Послал, - тут же вскинулся кот, - надо и ещё пошлю!

-Тигрище, ты мой герой! - воскликнула Зоя, сложив ручки на груди и бросая восторженные взгляды на кота, - тебя будут помнить потомки, завещание оставил? Где тебя похоронить? На Мендобаране или Орионе? Хорошо бы памятник поставить там и там.

-Ты чего несёшь? - зашипел ошарашенный профессор.

Женщина вылупилась на него.

-Как чего? Про пособия слышал? Сейчас как подсчитают во сколько твоя акция по признанию всех кошачьих бесценными сокровищами обойдётся, так и начнут слать убийц. Выбирай катакомбы поглубже! На Орионе, тишайшие и благороднейшие жители, уже за головы хватаются сколько им из бюджета выделять придётся и уже проекты есть, по ограничению рождаемости и запрета на обучение.

-Какое коварство! - возопил кот, - я им так верил, а они!

-Душа моя, простые орионцы тебя всегда обожали, но они ничего не решают. Тебе ли не знать, как устроены гос.структуры, - попыталась утешить друга женщина.

-Ты говорила, что на Мендобаране я смогу стать борцом за свободу, - уныло произнёс Фарнир.

-Пушистик, так кто тебе мешает? Ничего не надо требовать, надо чтобы тебе сами всё предлагали, - поучительно произнесла Зоя.

Профессор смешно набычился, полуотвернувшись.

-Фарнирчик, ну что ты скис? - женщина огляделась, нет ли поблизости мужа и понизив голос продолжила - Ты объяви себя божеством, приносящим удачу. Поройся в хрониках, посмотри, чему кошки покровительствовали и дерзай.

-Что толку от этого? - выражая недовольство спросил кот, но блеск глаз скрыть не смог.

-Душа моя, немного рекламы, россыпь проповедников и амулеты, брелки, мягкие игрушки, календарики, пряники в виде кота, бумажки с благословлениями, которые можно сжигать написав просьбу. В разделе игр провести кошачью тему, на уроках пусть вместо голограммы человекообразного, твоя будет. В общем мало ли что придумать можно, главное, чтобы тебе за всё процент отслюнявливали, а ты мне, за идею.

-Зойка, ну ты кошка! Хахшен в восторге будет, - кот вскинулся бежать.

-Эй, пушистик, с тебя пять процентов на мой счет и получи консультацию у Зины, - успела крикнуть вдогонку бодро спрыгнувшему с кресла профессору.

На следующий день Редмонд обнимал Зою и благодарил за оперативность по работе с котом. Петицию Фарнир отозвал. Супруги спокойно собрались в командировку. Маршрут орионец построил так, что Зоя не успевала переваривать свои впечатления, настолько всё было необычно, иногда нелогично, ярко и незабываемо. А ещё они с удовольствием посвящали время друг другу. Играли в простые игры, где надо было кидать кости, рубились в карты, Ред осваивал «уголки» в шашках. Только в шахматы они не играли, так как Зоя ужасно не любила проигрывать. И вот, в один прекрасный день, из банка, где лежали сбережения землянки, стали названивать с предложениями по инвестициям. Редмонд стал разбираться, что изменилось в счетах жены, что пошли более выгодные условия хранения.

-Зоенька, откуда столько денег? - удивился орионец, - последнюю неделю беспрерывно капает тебе на счет по чуть-чуть.

Землянка вынуждена была подойти к мужу, зарывшемуся в предоставленных счетах и обнимая его, так же всматривалась. Повсюду светилось слово: поступления и далее адресат разнился:

-фабрика сувениров, завод посуды, фирма голограмм, фабрика одежды....

Только дойдя до фабрики игрушек-роботов, Зоя вспомнила о своих советах коту и проценте. Она не удержалась от довольной улыбки. Вот теперь можно не беспокоиться о финансовом благополучии и спокойно рожать детей.

-Радость моя, ну-ка рассказывай, - Ред уже не сомневался, что жена умудрилась организовать какую-то деятельность и его беспокойство зашкаливало, не грозит ли ей это опасностью.

Зоя пожаловавшись на сонливость, только обронила, что всего-навсего получает маленький процент от эксплуатации образа Фарнира в торговле и быстренько убежала «спать».

Мужчина, не получавший с Ориона никаких дополнительных указаний, наслаждаясь семейной жизнью, немного упустил из вида новости вселенной. Достаточно было набрать имя кота, как экран «взорвался» сенсационными сообщениями.

«Живое воплощение божества на планете Мендобаран!», «Божественный кот приносящий удачу, радость, успех в делах», «Академик Фарнир научно доказал свою божественную сущность!», «Мендобаран открыт для паломничества...», «Изделия с принтом Фарнира оптом...», «20-го числа состоится массовое благословление лапкой Фарнира. Билеты можно приобрести...»

Чем дальше читал мужчина, тем в больший ступор впадал. Впервые в жизни он был поражен, потрясён до глубины души и не знал, как реагировать на происходящий БУМ, в котором его жена, наверняка приложила свои умения. А ещё этот кот! Мужчина прошел в каюту, где лежала Зоя. Заметив, что она не спит, а только притворяется, спросил.

-Зой, а академика этому хвостатому кто присвоил? Он где экзамены сдавал?

Женщина не знавшая, чего ожидать от мужа, будет ругаться или выпытывать подробности, от простого вопроса расслабилась и улыбаясь ответила:

-Я присвоила. А экзамены? Какие могут быть экзамены между своими? Мы с ним и так сочтёмся.

Редмонд не нашёлся, что ответить. Походив немного в раздумьях, он вдруг понял, что жить стало не только хорошо, но и интересно. Улыбнулся и пошел дальше читать новости))