Наследие

Бекка Ритчи

Наследие

Серия «Винтер Челси» № 1

Переводчик и оформитель — Лена Меренкова

Оформление — Наталия Павлова

Перевод выполнен для группы— https://vk.com/beautiful_translation

Всем, кто верит в мечты.

Однажды вы коснетесь звезд

Глава 1

Наследие нашей семьи очень простое. Мы охотимся, убиваем и разрушаем. Винтеры и Челси были известны этим тысячу лет. Мы — самая большая угроза для тех, кто является к нам. Мы — защитники нашего вида, и мы сделаем все, чтобы не дать существам победить. Мы — Винтеры и Челси, нас ничто не остановит.

— Джек! Забери Аманду! — закричала безумно моя мама. Я стояла на заднем дворе и смотрела, как существо спускается с неба. Оно напоминало доисторическую птицу с острыми когтями и летело ко мне. В шесть лет я, конечно, могла лишь смотреть. Я еще не видела таких птиц, это пугало и интриговало меня. Джекария Челси, мой старший брат, уже тогда испытал больше, чем должен был, хоть ему было всего десять.

Я ощутила брата рядом. Отец побежал в дом за оружием, чтобы убить существо. Каждое сверхъестественное существо требовал особое оружие. Существа были уязвимы для ножей и пистолетов, и они могли быть в любом облике. Их было сложно отличить, но просто убить.

Джек тяжело дышал. Он хотел убить существо своими руками. Брат не любил ждать отца. Он хотел быть лидером.

Джек с легкостью вытащил руку из — за спины, сжимая маленький черный пистолет. Ловким движением пальцы Джека сжали его и нажали на курок. Пронзительный крик существа оглушил меня. Серая пыль закружилась с ветром.

— Джек, что за… — отец вышел из задней двери и подошел к маме. Он сжимал в руке большое ружье. Мама подошла ко мне и прижала ладонь к моему плечу.

— Аманда, почему бы нам не заняться ужином? — шепнула мне мама. Ее голос дрогнул на последних словах. Все обращались со мной, как с хрупкой фарфоровой куклой. Я была первой девочкой, рожденной в семье Челси. Ни у Челси, ни у Винтеров не был женщин по крови. Женщины приходили с браком.

— Нет, — заявила я, вонзив ноги в землю. — Я хочу остаться.

Мама вздохнула и оставила меня. Отец подошел к Джеку. Он был копией его. У обоих были темно — шоколадные волосы, идеальные носы и мягкие челюсти. Мы знали, что Джек вырастет таким же, как великий Грегори Челси.

— Где ты взял пистолет? — процедил отец. Джеку нельзя было использовать пистолеты без разрешения.

— Не знаю, — тихо ответил Джек. Я таким его еще не слышала. Джек впервые был испуган.

Отец склонился к Джеку. Он прижал ладони к плечам сына, голос смягчился.

— Джек, мне нужно знать, откуда пистолет. Я не буду ругаться, но мне нужно знать, где ты его нашел.

Джек посмотрел на землю.

— Я просто… хотел сделать это сам.

— Продолжай.

— И… — лепетал Джек, боясь говорить. — И я хотел пистолет. Я думал об этом сильно. Я мог… представить его в голове. И потом… я ощутил его в руках, — Джек закончил и посмотрел на отца.

Грегори резко выпрямился.

— Боже, — пробормотал он. Отец повернулся к матери. — Ребекка, позвони Киллиану Винтеру, пусть подойдет.

— Что такое? — с любопытством спросила я.

Он посмотрел на меня.

— Ничего, Аманда. Почему не поиграть с Тревором и Дастином, когда они придут? — Грегори прошел в дом.

— Ладно, — надулась я.

Джек повернулся ко мне. Он взял себя в руки.

— Ты должна быть осторожнее, Аманда. Я не хочу все время спасать тебя.

Я посмотрела на мертвую траву, шаркала по земле ногой. На одиноком дереве виднелся скрипучий домик. Веревки для белья висели от ветвей ко второму этажу нашего дома. Простыни развевались на ветру, а еще моя футболка со смайликом и шорты Джека цвета хаки. Краска облупилась на стенах дома. Сломанный трехколесный велосипед валялся кучей на сухой земле, и я могла из окна дотянуться до голубой стены другого дома. Маленькие дворы разделяла ограда из железной сетки, если это можно было назвать дворами. Винтеры жили по соседству с нами в Бейонне, Нью — Джерси. Можно подумать, что в Нью — Джерси опасностей нет, но мы были Челси, и они хотели убить нас. Я прошла к определенной части ограды. Было слышно Тревора и Дастина Винтеров, спорящих из — за чего — то, а потом они зли через ограду в наш двор.

— Нужно всегда быть таким надоедливым? — спросил раздраженно Дастин у Тревора.

— Только если будешь беспокоить меня, — буркнул Тревор.

Они были со светло — каштановыми спутанными волосами. Дастин был на год младше Джека. Он был старшим сыном Киллиана Винтера, самому младшему в их семье было семь.

— Что ты сделала в этот раз? — спросил у меня Тревор.

— Ничего! — зло парировала я. Меня всегда во всем винили.

— Это впервые, — ухмыльнулся мне Тревор.

Дастин закатил глаза.

— Нам нужно в комнату Аманды.

Джек кивнул. Моя комната была на чердаке нашего небольшого дома. В дальнем углу была маленькая вентиляция. Она спускалась к кухне, и через нее было слышно весь шум внизу. Мы вчетвером вбежали в комнату, сели у вентиляции и прижались ушами к холодному металлу, чтобы услышать родителей.

— Не знаю, Киллиан. Он сказал, что представил это, и он появился в руке, — объяснил Грегори Челси.

Тревор повернулся к Джеку.

— О чем он?

— Шш, — Дастин зажал рукой рот Тревора.

Голос Киллиана Винтера зазвучал за решеткой:

— Когда это случалось в последний раз?

— Думаю, триста лет назад, с нашими предками, — сказал отец. Я слышала, как они листали страницы. — В дневниках предков это появляется триста или четыреста лет назад. Каждый в десять лет получал дар.

Ангельский голос мамы спросил:

— Что это значит?

— Маратака вернулся, — пробормотал Киллиан, в вентиляции было едва слышно.

Я посмотрела на Джека.

— Что за Маратака? — растерянно спросила я.

Джек медленно покачал головой.

— Понятия не имею.

Ребекка Челси заговорила тихо. Я слышала напряжение в ее голосе:

— И все наши дети получат дары?

— Можно и так сказать, — ровным голосом сказал отец. — Тут говорится, что они начнут получать силы в десять лет. Четыреста лет назад было первое поколение со способностями. Тогда Маратака впервые пришел в мир, и они изгнали его в ад, но он вернулся через сотню лет. Это была последняя запись насчет даров у предков, и это последняя запись о Маратаке. Они говорили, что он пропал и больше никогда не вернется.

— Но вернулся, — сказал Киллиан.

Я представила, как моя мама, Ребекка, качает головой.

— Этого не может быть. У наших детей будут силы? Я не понимаю.

Отец вздохнул.

— Джек призвал пистолет. Представил его, и он появился в руке. Это знак призывателя.

Мы посмотрели на Джека. Он не отличался от Джека Челси, что мы знали, и с которым я росла. Я не видела разницы. В шесть я хотела, чтобы было сразу видно, чем он стал, но Джек не менялся.

Тревор прищурился.

— Ты можешь призывать вещи?

— Наверное, — буркнул Джек.

Тревор хитро и медленно улыбнулся.

— Можешь наколдовать мне ту новую видеоигру?

Дастин стукнул его по затылку.

— Всегда нужно быть таким идиотом?

— Ай, — Тревор потер голову. — Это был просто вопрос, — проворчал он.

Джек рассмеялся.

— Я посмотрю, что я могу, Тревор.

Я слушала, что было снизу. Мелодичный голос мамы сказал:

— Что за дары будут у остальных?

Я почти ощутила, как Киллиан Винтер пожал плечами.

— Не знаю.

— Мы не узнаем, пока им не исполнится десять, — заявил отец.

— Нужно сказать им о Маратаке? — спросила Ребекка.

— Нет, — сообщил Киллиан. — Вспомните, что случилось с Абигейл. Я не могу так рисковать с сыновьями, — Абигейл Винтер была женой Киллиана. Отец рассказывал, что она умерла от пневмонии, когда мне было три. Наверное, он соврал, чтобы защитить меня. Я не знала, от чего.

— Мы должны сказать им. Подготовить их, — быстро заговорил отец. — Что произойдет, Киллиан, когда нас тут не будет?

Наступила тишина.

— Мы подготовим их, но не скажем, зачем.

— Ты должен! — воскликнула мама.

Отец быстро вмешался:

— Ребекка, Киллиан прав. Мы даже не понимаю, на что способен Маратака. Мы знаем лишь, что это худшее сверхъестественное существо в мире, что чуть не стерло все поколение Винтеров и Челси.

— Ты не можешь сказать им хоть это? — тихо спросила мама.

Киллиан дышал быстрее. Я не знала, что происходило. Мы прижимались ушами к решетке. Ни звука не доносилось из кухни. Я услышала шаги по лестнице и повернулась к двери. Киллиан, Ребекка и Грегори стояли на пороге с недовольными лицами.

— Нам и не нужно, — сообщил Киллиан. — Они уже все знают.

Мы повернулись к родителям. Дастин подошел ближе к Киллиану. Он попытался выглядеть старше перед отцом. Не вышло. Дастину тогда было всего девять, он даже не доставал до плеч отца.

— Что случилось с мамой? — процедил Дастин.

Киллиан посмотрел на Джека.

— Сейчас не время, Дастин, — грубо ответил Киллиан.

Киллиан попытался обойти сына, но Дастин встал перед ним.

— Нет! Скажи сейчас. Я хочу знать правду, — Дастин сжал кулаки по бокам.

Тревору было четыре, когда мама умерла, но Дастин был старше. Он хорошо ее помнил, и ему было больно. Дастин никогда не говорил о матери. Он впервые произнес вслух ее имя после смерти.

Киллиан посмотрел на сына. Его взгляд угрожал. Киллиан явно тоже не любил говорить о жене.

— Ты не хочешь знать, что случилось с твоей матерью, — голос Киллиана дрожал.

— Хочу! — крикнул Дастин.

Киллиан посмотрел на окно, размышляя. Он кивнул и посмотрел на сына.

— Ладно, — Киллиан вздохнул. — Когда я женился на Абигейл, я знал, что хочу прожить с ней до конца. Я думал, она оставит меня, если я расскажу ей о наследии нашей семьи. Я никогда не объяснял опасность пребывания со мной, и это стоило ей, — Киллиан замолчал на миг и потер подбородок. — Демон вошел в дом. Она не увидела его, и он убил ее. Я был во дворе с Грегори. Мы работали днем, и она возвращалась из супермаркета. Я не ожидал, что такое случится, но все еще верю, что, если бы она знала больше, то ушла бы раньше. Потому это хранится в секрете.

Дастин скривился. Он выбежал из комнаты мимо моих родителей. Ребекка пошла за ним, но Киллиан поднял руку и остановил ее.

— Он будет в порядке, Ребекка. Ему нужно немного побыть одному.

Мама кивнула. Она с тревогой смотрела туда, где был Дастин.

Киллиан смотрел на Джека. Он приблизился.

— Джек, можешь сделать мне одолжение? — спросил Киллиан.

Отец встал рядом с мистером Винтером.

— Не сейчас, Киллиан, — приказал Грегори. — Им хватило на сегодня.

Киллиан Винтер не слушал моего отца.

— Джек, ты можешь достать мне щетку для зубов?

Джек пошел к ванной, но Киллиан остановил его.

— Нет, нет. Останься.

Джек повернулся к Киллиану. Мистер Винтер прижал ладонь к плечу Джека.

— Я хочу, чтобы ты представил щетку. Пусть будет маленькая, голубая и с желтой щетиной. Представляй. Она у тебя в голове?

Джек медленно кивнул. Он сосредоточенно закрыл глаза. Через пару мгновений Киллиан заговорил:

— Щетка у тебя в руках?

Джек покачал головой. Отец опустился на уровень Джека.

— Все хорошо, Джек. Не нужно делать этого.

— Им нужно научиться управлять этим, — заявил Киллиан, кивая.

— О чем ты? — спросила Ребекка.

Отец выпрямился.

— Дар для них в новинку. Сперва это не управляется, но потом Джек сможет призывать все, что захочет.

Киллиан убрал руку с Джека.

— Это эпоха нового поколения. Их не остановить.

Мы — новое поколение Винтеров и Челси. Мы должны избавить мир от зла, что ходит по Земле. Только сверхъестественные знают, кто мы. Для людей — мы обычные люди, но это не совсем так. Мы — те, кто спасут мир, может, даже вас. Мы — Винтеры и Челси, и нам суждены великие дела.

Глава 2

Одиннадцать лет спустя

Его тело двигалось рьяно. Я ощущала, как его пульс учащается. Он хотел больше. Ему нужно было больше. Его губы прижимались к моим ключицам, он снимал футболку с моего тела, открывая лифчик. Я ощущала его эмоции. Он хотел меня. Мы были на моей кровати в комнате, где я жила всю жизнь. Чердак был моим убежищем от мира сверхъестественного. Тут я могла жить как нормальный подросток семнадцати лет.

Ладонь Кайла добралась до моих штанов. Я стянула с него футболку, увидела его плотные мышцы. Такая близость с человеком потрясала. Я ощущала его эмоции своим телом, как воду, стекающую по спине. Его пальцы расстегнули мои штаны, губы двигались по моему животу. Мой разум словно был чужим. Две эмоции затмили все. Шок и гнев переплелись. Я понимала, кто это. Только один человек знал, что происходит, не видя этого.

Я знала, что меня поймают, так что решила ничего не делать. Кайл стянул с меня штаны, открыв шортики. Я ощутила, как те две эмоции стали сильнее в моей голове. Они были близко. Шаги звучали на деревянных ступенях, Кайл замер, его заполнило волнение.

Две высокие фигуры открыли мою дверь. Джей нахмурился, я ощущала его смятение и раздражение. Дастин был не так зол, но его разочарование жалило сильнее.

Кайл медленно слез с моей кровати. Я прикрыла тело одеялом и замерла, не желая сдаваться брату.

— Думаю, тебе пора уйти, — процедил Джек.

Кайл поднял футболку.

— Ладно, — он повернулся ко мне на пороге. — Увидимся позже, Аманда.

— Нет, — буркнул Джек, следуя за Кайлом. Мой парень протиснулся между Дастином и дверной рамой, покинул комнату с Джеком на хвосте. Очередной парень ушел из — за моего брата. Я не могла остаться одна.

Мы с Дастином остались в моей комнате. Я медленно расслабила разум и сформировала простое предложение в голове.

«Спасибо, Дастин», — я ощущала, как он пробрался в мой разум, закрыла свои остальные мысли стеной.

— Ты Кайлу даже не нравилась, — холодно сказал Дастин. Только я могла закрывать от него разум. Я знала, потому что моим даром была эмпатия. Я ощущала телом эмоции людей. Дар Дастина был схожим, он тоже использовал разум, чтобы управлять им. Телепатия Дастина всегда была сильной, но не такой, как моя способность. Он не научился закрывать от меня эмоции. Наверное, потому что эмоции скрыть было сложнее, чем мысли.

Я закатила глаза.

— То, что он думал о глупостях, пока мы целовались, не значит, что я ему не нравлюсь, — я села на кровати, прижимая розово — оранжевое одеяло к груди.

— Ты не знаешь, о чем он думал, — пробормотал Дастин, приближаясь.

— Нет, но я знаю, что он чувствовал, — парировала я.

Дастин смотрел в окно. Когда мы получили свои силы, мы не могли управлять ими. Они разрушали нас, и это был постоянный бой. Эмоции и мысли заполняли наши разумы, грозя свести с ума. Мы не могли выделить один разум. Мы ощущали всех сразу, и это терзало нас. Мы росли, медленно учились сдерживать эмоции и мысли, выделяя одного человека за раз.

Моя способность отличалась от Дастина. Когда человек касался меня, его эмоции доминировали в моем теле. Дастину не нужно быть близко к человеку, чтобы читать разум. Он мог так делать с любого расстояния.

Дастин повернулся ко мне. Его эмоции были не как у Джека. Он думал, что я лучше этого, ему не нравилось, что я бросалась на парней.

— Аманда, — Дастин сделал паузу, подбирая слова. — Все парни, с кем ты была, думали о большем. Они не переживали за тебя, так зачем тебе быть с ними?

Я не могла поверить, что он это спрашивал. Я вскочила с кровати, злясь и не думая, что он видел меня в нижнем белье. Я схватила штаны. Хоть мы с Дастином были близки, это не давало ему права лезть в личные вопросы.

— Почему тебе нужно всегда читать мой разум? — парировала я, натягивая голубые джинсы.

Дастин скрестил руки.

— Потому что только тебя во всем мире я не могу читать.

Я склонилась за футболкой. Дастину не нравилось, что он не мог читать мой разум, но я хотела кое — что оставить личным, не впускать его. Мы делились всем в жизни с десяти до пятнадцати лет — пока были в плену. Мы пять лет учились управлять силами, и когда я смогла это делать, я стала закрывать от него разум, когда хотела. Но он все равно понимал, через что мы проходили, и это сближало нас и дальше.

Дастин прислонился к стене.

— Я ответил на твой вопрос, так что отвечай на мой, — его голос был тихим, почти мелодичным.

Я надела футболку через голову. Я оделась и с любопытством посмотрела на него.

— Почему ты так хочешь это знать?

Он покачал головой.

— Сначала ответь.

— Ты знал меня с детства, разве не можешь догадаться?

Дастин вскинул брови.

— Шутишь? Я бы не смог догадаться, о чем ты думаешь. Ты все держишь в себе. Пойми, Аманда, никто не знает, что у тебя в голове.

Я стиснула зубы.

— Так и должно быть.

Дастин закатил глаза.

— Просто ответь.

Я сделала вид, что не знала, о чем он.

— О чем вопрос?

Дастин запустил пальцы в волосы. Он посмотрел на меня с тревогой.

— Почему ты бросаешься на парней, хоть им нет до тебя дела?

Я не сводила с него взгляда. Я ощущала жар на лице. Я не могла сказать это вслух, медленно убрала стену между Дастином и моими мыслями. Я ощутила, как он рьяно вошел.

«Так я ощущаю себя нормальной. Я могу быть обычной, переживать из — за других людей», — я закрыла разум, закрыла дверь к своим мыслям перед Дастином.

Его эмоции успокаивали. Он пытался понять, о чем я. Его тихий голос заполнил уши.

— Аманда, ты не обычная. Как и все мы. Ты — Челси, и у тебя есть…

— Наследие, да, — перебила я. — Я хочу биться, как ты, Джек и Тревор, — мой голос стал громче. — Вы не можете так долго удерживать меня. Вскоре я тоже там буду.

Дастин прижал ладонь ко лбу.

— Аманда, не я решал, что ты не будешь сражаться с нами. Грегори не хочет. Он думает, что это слишком опасно, и в какой — то степени он прав.

Я потрясенно раскрыла рот.

— Ты с ним согласен?

Дастин пожал плечами.

— Ты не знаешь, что там. Порой мы едва выживаем. Если с тобой что — то случится…

— Ничего не будет, — вмешалась я. — Я тоже могу сражаться. Я не хрупкая девочка, меня легко не сломать. Как ты и сказал, я Челси. Я должна сражаться с вами, но вы — сексисты, не пускаете девушку с собой.

— Не в том дело, — возразил Дастин.

Я скрестила руки.

— О, ладно тебе, Дастин. Если бы я была парнем, я бы была с вами.

Он смотрел на потолок. Я ощущала его раздражение. Он не хотел говорить мне это.

— Ты не можешь пойти с нами, потому что…

— Это слишком опасно, — перебил Джек, проходя в комнату. Его темные волосы и глаза оттеняли черты лица.

Эти слова мне говорили снова и снова все детство и дальше. Они ничего для меня не значили. Опасность должна была предупреждать, но почему — то меня влекло к этим словам, как мотылька на свет. Они были символом всего, что забирали у меня. Я хотела опасность. Все хотели, чтобы я была чистой и невинной. Аманда Челси не побывает в мире тьмы. Она должна быть единственной к семье, кто не сражался, не охотился, не испытывал этот трепет. Каждый раз меня отталкивали, а я заходила дальше, хотела этого больше всего в жизни. Потому я искала парней, мне нужна была их эйфория. Это заполняло брешь, что оставила семья. Так я сбегала, найдя замену тому, что у меня забрала семья.

— Это не причина, — заявила я.

Дастин начал что — то говорить, но Джек прервал его.

— Аманда, если ты будешь с нами, нам придется смотреть за тобой. Я не дам ничему с тобой случиться. Потому это опасно.

Другая эмоция вошла в мой разум. Тревор вбежал, тяжело дыша. Он выкрасил волосы с черный в четырнадцать лет. Сказал, что так выглядит старше и горячее. Но и в восемнадцать на его лицо падали черные волосы.

— Что такое? — спросил Дастин, подходя к Тревору и Джеку.

— У меня было видение, — Тревор задыхался. — Я был в парке, пришлось бежать сюда, хотя я как раз получал телефон девушки.

Джек нахмурился. Тревор всегда отвлекался от темы.

— Эй, девушка была красивой, — возмутился Тревор.

— Просто расскажи, что ты видел, — пробормотал недовольно Джек.

Тревор вздохнул.

— Их трое в лесу Дженни Джамп, — он сжал виски. — Уверен, это существа, но стоит взять соль, я мог одного перепутать с полудемоном.

Тревор не мог полностью управлять даром. Видения были неожиданными. Киллиан говорил, что предвидение Тревора отличалось от наших сил. Им нельзя было управлять. Он видел, когда это было нужно, и этого хватало.

Джек кивнул. Он принялся призывать оружие. Он передал Дастину ружье, Тревору дал маленький пистолет. Я прошла к краю стола и вытащила пистолет, что украла пару лет назад. Отец не дал бы мне такой. Сказал, что я не готова к такому оружию, но я не слушала. Он относился ко мне, как к девочке, а я могла со всем справиться. Они снова следили, чтобы моя фарфоровая поверхность не треснула.

Я сунула его в задний карман, проверив, что он не выстрелит.

— Что ты делаешь? — спросил Джек.

Я прошла к ним.

— Я иду с тобой.

— Нет, — выдавил Джек.

Тревор смотрел на мой задний карман.

— Надеюсь, та штука не заряжена. Ты отстрелишь себе зад.

— Очень смешно, — парировала я, ощущая раздражение Джека, что стало сильнее.

— Ты не идешь, Аманда. Точка, — Джек пошел вниз по лестнице. Я следовала за ним, ощущая Тревора и Дастина сзади. Годами все так ко мне относились. Не пускали в бой. Я была частью семьи, но они это так не видели.

— Возьми меня хоть раз, Джек, — попросила я. — Не нужно говорить папе.

Мы добрались до старой кухни с потертыми шкафами, Джек развернулся.

— Это не решение папы, а мое. Ты не идешь.

— Где мама? — спросила я, озираясь. Мне нужна была женская помощь.

— В магазине, — ответил Дастин, глядя в сторону. Он слышал ее в голове.

Тревор рассмеялся.

— Тебе повезло, что твоя мама не здесь. Она бы тебя не пустила.

Я надулась. Тревор был прав. Мама защищала меня сильнее отца. Она не была частью семьи по крови, так что думала, что должна защищать меня, единственную дочь. Я не знала, добавлялся ли ей груз на плечи, ведь я была первой дочерью в семье. Может, она думала, что ее долг — оберегать меня, потому что она меня родила. Я знала, что не узнаю ответ, потому что никогда не спрошу.

Джек пошел к двери. Я — за ним. Он остановился и повернулся ко мне. Я ощутила нотку гнева в его теле, казалось, мое лицо терли наждачной бумагой.

— Аманда, ты не можешь пойти, — Джек стиснул зубы. — Если папа был бы сейчас тут, он сказал бы то же самое, — Грегори и Киллиан в это время были на работе. Они работали в порту, грузили корабли машинами. Звучало скучно для Винтеров и Челси, но так делали их предки и потомки.

— Хорошо, — сдалась я. — Идите без меня, но вы пожалеете.

— Очень сомневаюсь, — заявил Тревор и вышел за дверь. Джек — за ним, оставив меня с Дастином.

Я опустила стену. Он медленно проник в мою голову.

«Потому я бросаюсь на парней», — я вернула барьер между моими мыслями и Дастином.

Он опечалился. Он не хотел, чтобы я так себя чувствовала, одинокой и забытой.

— Мне жаль, но мы хотим уберечь тебя, — пробормотал Дастин. Он повесил ружье на плечо, как рюкзак. Он держал ремешок, пока шел за дверь следом за моим братом. Я услышала, как наша старый «Oldsmobile 442» отъезжает от дома. Машина была в семье поколениями. Винтеры и Челси охотились на ней, и теперь они использовали ее без меня.

Я схватила ключи на стойке кухни. Еще одна машина осталась, это был джип отца. Грегори, видимо, был сегодня на машине Киллиана, так что оставил свою. Я схватила джинсовую куртку и вышла в холодную ночь. Я завела машину и поехала в лес. Если Тревор напутал, и там был полудемон, мне будет плохо. У меня не было с собой соли или святой воды.

Демонов было два вида, полудемоны и обычные. Полудемоны были в облике людей, их можно было убить, только введя в их тела кроваво — красную сыворотку. Они были наполовину демоны, больше напоминали людей, что были одержимы демонами. Они были уязвимы перед солью и святой водой. Порой работали кресты, но не так сильно.

Демоны были вдвое опаснее. Было много видов и вариаций, и всех нужно было убивать по — разному. Классификация демонов определяла, как их убить, и было сложно бороться.

Часть меня задумалась, была ли это хорошая идея. Я никогда не убивала ничего сверхъестественного, даже не ранила. Может, если я покажу семье, что полезна, они будут иначе ко мне относиться. Я отогнала сомнения, подумав о таком. Я хотела быть принятой отцом и остальными. Если я добьюсь этого так, то я не должна сомневаться.

После часа езды я добралась до леса и остановила джип. Придется пойти в лес, найти существ, но я не должна была заблудиться там. Когда мы были маленькими, родители брали нас туда на пикники. Подростками мы ехали от школы до леса час и устраивали вечеринки у Призрачного озера, и нас часто прогоняли рейнджеры. Каменистые тропы и желто — зеленые деревья раскинулись на девять миль. Я больше боялась упасть в овраг в темноте, чем заблудиться, но я знала, что могла разобраться с лесом.

Я хотела доказать Джеку, что не была маленькой, что если меня ударят, мое стеклянное лицо не треснет. Я позабочусь о себе, и я решила, что так это лучше доказать им.

Фонарик не требовался, светила полная луна. Я надеялась, что в лесу не было оборотней. Джек был опасен на охоте. Он мог призвать нужное оружие, и если там было что — то хуже существ, я буду уязвима.

Ветка ударила меня по лицу, я шла глубже в лес. Я убрала ее, прислушалась. Я ощущала три слабые эмоции в лесу. Я знала, это был Джек, Тревор и Дастин, судя по их постоянной паранойе. У существ тоже были эмоции, но их было сложнее уловить. Я шла в центр леса, ощущала эмоции все четче. Я прижала ладонь к пистолету в заднем кармане. Я подняла его, огляделась, проверяя, что никого сзади нет. Я дышала все быстрее. Там что — то было, но я не знала, что.

Волоски на шее встали дыбом. Три эмоции стали ясными в теле. Они были полны смятения. Я развернулась, направив пистолет, и увидела другое оружие, нацеленное на меня.

Джек был в ужасе.

— Что это? — он не опустил пистолет.

Дастин начал опускать ружье, Джек повернулся к нему.

— Что ты делаешь? Подними! — приказал Джек.

— С ума сошел? Это Аманда, — возмутился Дастин, не поднимая ружье.

— Мы этого не знаем, — выдавил Джек. Он махнул Дастину поднять ружье, и он послушался.

Тревор направлял пистолет мне на лицо.

— Это может быть существо? — спросил Тревор у Джека.

— Я не существо, — зло парировала я. Они не могли отличить меня от злого создания. Это уязвляло.

— Так и сказало бы существо, — заявил Тревор, не опуская пистолет.

Я целилась на Джека, но теперь передвинула его на Тревора. Я не опускала его, но боялась, что если сделаю это, они выстрелят первыми.

— О, так не честно, — простонал Тревор, когда я направила дуло на него.

— Опустите оружие, и я так сделаю, — я ощущала телом его нерешительность.

Джек покачал головой.

— Нет, это может быть ловушка, — он взглянул на Дастина. — Ты можешь прочесть ее?

Раздражение Дастина стало сильнее.

— Нет, и я никогда не мог.

Я вздохнула.

— Может, я все упрощу? — я указала пистолетом на Тревора. — Тревор все еще спит на простыни с Суперменом, порой носит трусы с Бэтменом.

Я ощутила возмущение Тревора. Конечно, он не смутился. Комиксами его до ужаса не доведешь.

— Отрицаю, — парировал Тревор, тряхнув пистолетом.

Я закатила глаза. С ним не поиграть. Я посмотрела на Джека.

— Джек, у тебя не было отношений в жизни, и ты смотрел фильм «Блокнот» девять раз.

Смятение Джека медленно рассеивалось. Я посмотрела на Дастина.

— Дастин, на выпускном ты выпил пунша, и тебя стошнило на учителя мистера Харпера, — Дастин улыбнулся. Я ощутила, как сомнения покидают его тело.

Дастин и Джек опустили пистолеты. Тревор все еще целился мне в лицо.

Джек нахмурился.

— Тревор, опускай пистолет, — приказал он.

— Ни за что, Джек, — заявил Тревор. — У Аманды пистолет направлен на меня. Если вы ошиблись, меня разнесет на куски.

Я убрала пистолет в задний карман.

— Так лучше?

Тревор нахмурился, но опустил пистолет.

Джек разозлился.

— Я говорил тебе оставаться дома, Аманда! — завопил брат, подходя ко мне. Он указывал на меня, его ярость заполняла меня.

— Я могу помочь, — объяснила я. Тревор издал смешок.

Джек прижал ладони ко лбу.

— Почему нельзя послушать?

Я не хотела ссориться с ним в лесу с существами вокруг, и я стала сомневаться, что так заслужу их доверие. Вряд ли они меня примут. Даже если я убью тысячи существ, этого не хватит. Я решила пойти в машину.

— Ладно, я ухожу, — я пошла от них, но Джек остановил меня.

— Стой, Дастин пойдет с тобой, — Джек толкнул Дастина в мою сторону.

Тревор возмутился:

— Зачем? Как Аманда сказала, она о себе позаботится. Пусть идет одна.

Дастин пронзил Тревора взглядом. Я не знала, почему. Они делали так в последнее время, когда я была в «опасности», они переглядывались и шептались за моей спиной. Я не придавала этому значения. Они, наверное, злились, что Тревор не помогал защищать меня, я так это и оставила.

Дастин прошел ко мне, ружье висело на плече.

— Все хорошо, Тревор. Оставайся с Джеком, а я вернусь, как только выведу Аманду из леса.

— Мне не нужна сиделка, — я упрямо скрестила руки.

Джек покачал головой.

— Аманда, не спорь, прошу. Хоть в этот раз сделай, как сказано.

— Ладно, — я поджала губы. Дастин был рядом, повел меня из леса. Мы пропали из виду Джека и Тревора, и я закипела от гнева.

— Думаешь, я так беспомощна?

Дастин вздохнул, я ощутила горе в его эмоциях. Я знала, что он не хотел объяснять это мне.

— Это сложно, — смутно ответил он.

Я застыла.

— Сложно, — потрясенно повторила я. — Шутишь, — казалось, все пыталось напасть на меня, пока я росла. Я всегда думала, потому что я — единственная девочка с силой. И я была простой мишенью, ведь мне пришлось учиться бороться без помощи отца. Я замечала нотки в словах Джека, когда он говорил, что я не могу охотиться, но обходила это, как дом по соседству.

Дастин заговорил тихо:

— Ты не понимаешь, Аманда. Там опасные…

— Не учи меня опасному, Дастин, — перебила я, стиснув зубы. — Я видела многое, когда была младше. Я знаю опасности.

Голос Дастина стал громче от гнева:

— Да, Аманда? — он прищурился, это было необычно для Дастина Винтера.

— Да!

Дастин подошел ко мне ближе.

— Уверена?

— Да, Дастин, я уверена!

— Готова умереть? — яростно закричал он. — Готова отдать жизнь, как сделала моя мать? Не думаю, что ты понимаешь, что это может тебя убить!

Я молчала. Дастин никогда не говорил о матери, и его невольный гнев захлестнул мое тело. Он тяжело дышал, водил руками по волосам. Я ощущала, как его тело застыло. Паника Дастина ударила по мне.

— Что такое? — тихо спросила я.

Он вскинул руку, чтобы я молчала. И я ощутила это. Другую эмоцию перед нами. Я медленно вытащила пистолет из заднего кармана, Дастин поднял ружье. Я ощущала хищное чудище перед нами. Кусты содрогались, и мои нервы тряслись. Дастин выставил руку передо мной, чтобы я отошла за него.

Существо вышло из — за листьев бесшумно. Оно не хотело нападать незаметно. Оно хотело, чтобы мы увидели его, и оно хотело крови. В свете луны я увидела, что это волк. Серая шерсть на его спине шевелилась, глаза стали твердыми от света.

— Блин, — я тяжело дышала. Если это был оборотень, нам крышка. Джека с нами не было, у нас не было серебряных пуль. Я вспомнила нехорошее предчувствие насчет этой ночи. Не стоило идти в этот мир сверхъестественного. Я не знала, была ли готова справляться со всем злом на Земле. Меня не учили, и у меня не было опыта на поле боя.

— Шш, — Дастин махнул мне отойти. Я не слушала. Если это мой единственный шанс доказать им, что я не помеха, а часть команды, то я его использую, хоть и сомневалась насчет жизни охотника. Я подошла к нему и подняла пистолет. Пальцы нажали на курок. Выстрел прозвучал в густом лесу.

Волк взвыл от боли, сжавшись. Я ощущала его агонию телом. Я взглянула на Дастина с довольным выражением, но он смотрел на волка.

— Аманда! — закричал Дастин. Я повернула голову к волку, он прыгнул на меня, скаля зубы. Я услышала выстрел ружья, воль снова пронзил мои уши. Волк лежал на земле, кровь текла из его живота. С громким треском существо взорвалось, оставив пепел на земле.

Сердце забилось быстрее, это было существо. Оборотень не стал бы пеплом, не умер бы от обычной пули. У существ общими были острые ядовитые зубы и пронзительный крик с облаком пепла.

— Что ж, — сказала я Дастину, — хорошо, что ты был со мной.

— Да? — рявкнул Дастин. Он убрал ружье на плечо. — Нужно быть осторожнее, — его властный взгляд пронзал меня, его волнение жалило мои нервы. — Нельзя так отворачиваться. Сначала убедись, что враг мертв.

— Ладно, — выдохнула я. — Я учусь. В следующий раз будет правильно.

Две эмоции вошли в мое тело, добавляя недовольства.

— Другого раза не будет, — хмурился Джек, подходя к нам. Конечно, они услышали выстрелы, и Джек пришел превратить мою жизнь в ад.

Тревор смотрел на пепел.

— Ты убил одного из них? — спросил он у Дастина.

— Ага, — буркнул Дастин, не упомянув, что сперва я по нему попала.

— Там еще двое, — заявил Тревор, склонившись над пеплом.

Гнев Джека стал затмевать мои эмоции.

— Не стоило приходить сюда, Аманда! — кричал на меня Джек.

Я сжала голову от боли.

— Джек, хватит, — прошептала я, пытаясь управлять эмпатией и стеной между Дастином и моим разумом. Я знала, если станет хуже, барьер придется опустить.

Джек притих, но я все еще ощущала, как его гнев становился сильнее в моем разуме. Чем сильнее были эмоции, тем проще я теряла контроль. Мой разум всегда был сильным, но не выносил некоторые эмоции. Я стала опускать стену между Дастином и моим мозгом, он проник в мои мысли. Мои колени ударились о землю от боли, эмоции Джека не хотели отпускать мой разум.

— Джек, хватит, — потребовал Дастин, опускаясь рядом со мной. Я пыталась вернуть стену, но не могла управлять ею.

— Я ничего не делаю! — Джек закричал громче прежнего.

Дастин взял меня за руку. Его эмоции стали главнее. Я ощущала, как его тревога поглощает гнев Джека. Я охнула, пытаясь подняться. Дастин потянул меня вверх.

Мы встали, гнев Джека оставался, но я уже управляла им, могла стоять. Чем ближе я была к кому — то, тем четче были эмоции. Ладонь Дастина отогнала эмоции Джека.

Я ощущала Дастина в своей голове. Я не хотела, чтобы он знал мои мысли, так что медленно подняла барьер, не дав ему читать меня.

— Я ничего не делал, — пробормотал Джек, поднимая оружие. Я не смотрела на него. Я ощущала тревогу Дастина, это меня удерживало.

Тревор смотрел на деревья. Он огляделся, стоя на одной точке.

— Они здесь, — выдохнул Тревор, поднимая пистолет. Визг заполнил мои уши. Я прикрыла их руками, пистолет был в заднем кармане. Я повернулась к Дастину, существо выпрыгнуло из — за деревьев ему на спину. Его когти впились в кожу Дастина, в его плечи.

— Уберите его! — кричал Дастин Джеку и Тревору.

Джек направил пистолет на существо, но Дастин повернулся, и Джек не мог попасть.

— Дастин, замри, — приказал Джек.

— Не могу, — закричал Дастин, пытаясь сбросить с себя существо. Я поняла, что это было. Обезьяна терзала волосы Дастина.

Нерешительность Тревора была понятной, он не знал, стоит ли стрелять.

— Дастин, замри на две секунды, — приказал Тревор.

— Это не так просто! — безумно вопил Дастин.

Существо замерло на миг, и Дастин тоже. Обезьяна подняла голову, показала ядовитые зубы. Это были не обычные зубы обезьяны. Они были длинными и с пеной, что капала с концов, так могло выглядеть только существо.

Я повернулась к Тревору, ощутила его рвение. Два его выстрела попали по обезьяне. Она упала на землю и громко взорвалась пеплом.

Дастин испуганно задыхался.

— Ты мог меня убить, — сказал он Тревору.

— Ладно тебе, брат. Я бы не убил тебя так. Может, огнем. Так веселее, — Тревор опустил пистолет. Он вскинул голову, убирая черные волосы с глаз.

Я осмотрелась.

— Есть еще один?

— Ага, — ответил Тревор, следя за моим взглядом. — А что? Что — то ощущаешь?

— Нет, — я вытащила пистолет из заднего кармана. — Просто уточнила.

Дастин замер и прислушался. Его паника снова заполнила мое тело. Я пыталась сосредоточиться, ощутить другие эмоции. И я нашла их, но это не было победой.

Я повернулась и увидела тень в лесу. Я выставила пистолет перед собой. Дастин поднял ружье.

— Что там? — спросил Джек у нас.

— Существо, но я не уверен, — пробубнил Дастин. Его чувства сменились от смятения к потрясению. Он опустил ружье и посмотрел на меня.

— Что? — я не понимала его действия. — Что такое?

Дастин прижал ладонь к голове.

— Он думает о тебе.

— Кто? — спросил Тревор. — Мы теперь даем им имена?

И я ощутила его. Смесь тепла и волнения. Как на первой встрече с бабочками в животе.

— Аманда? — он вышел на свет луны. Я заметила его мягкие черты и светлые волосы. Я тут же поняла, кто это. Я не могла не узнать парня, с которым была полгода. Я знала, что это он.

Я убрала пистолет в задний карман.

— Кайл, что ты тут делаешь? — я пошла к нему.

Джек схватил меня за руку.

— Аманда, это не Кайл, — он отодвинул меня назад.

— Джек, я его ощущаю. Это Кайл, — объяснила я, вырываясь. Хватит меня так защищать. Я знала Кайла лучше него, так почему он мне не верил?

Кайл пошел ко мне, но Дастин направил на него ружье. Тревор сделал так с пистолетом.

Глаза Кайла расширились.

— Аманда, они хотят выстрелить в меня? — я ощущала его нервы в теле.

— Дастин, опусти пистолет, — приказала я, уперев руки в бока. Зачем они так со мной? Они не знали, что это мой парень? Плевать, если он им не нравился. Они не могли так его убить.

Дастин покачал головой.

— Думаю, Джек прав, Аманда.

— И вы выстрелите в моего парня?

Тревор ухмыльнулся.

— Парень? Десятый на этой неделе?

Мой рот раскрылся.

— Нет, — рявкнула я, ощущая смятение Кайла. Отлично. Теперь он думал, что я ему изменяла. Они получили, кто хотели. Я не смогу объяснить ему это, и он точно бросит меня, и Дастин и Джек получат то, что хотели достичь с нашей первой встрече.

Джек тоже поднял оружие.

— Ладно, — холодно сказал он. — Если ты Кайл, то ответишь. Что ты тут делаешь?

— Я просто… — пролепетал Кайл.

— Что просто? — жестоко изобразил его Тревор.

Кайл покраснел.

— Я ехал по парку и увидел две ваши машины. В доме все вышло плохо, и я подумал, что поговорю с ней и все улажу.

— Не мог подождать до завтра? — спросил Дастин.

— Нет, — сказал Кайл. — Я хотел исправить все сегодня.

— Лжец и трус, — прорычал Джек, тряхнув пистолетом. Его ярость заполнила мое тело, и паника пронзила мой мозг.

— Нет, Джек, — закричала я. Поздно. Три выстрела, Кайл упал на землю. Он сжимал грудь в агонии, кровь текла из тела. Я зажала рот рукой, поняв, что сделал брат. Я повернулась к нему в гневе, но Джек не смотрел на меня. Он смотрел на моего парня. Я нахмурилась, повернулась к сцене преступления. Кайл медленно поднял голову, пристально глядя на меня. Он улыбнулся, показав ядовитые зубы. Края сияли в свете луны, бросающей жуткую тень на лес. Он взорвался, и нас покрыл пепел.

Я закашлялась от пыли. Дастин прижал ладонь к моему плечу.

— Ты в порядке? — мягко спросил он.

Я медленно кивнула и отвела взгляд. Это был не Кайл, но я была уверена в обратном. Я не понимала, как существо столько знало обо мне. Я была унижена, ведь попала в ловушку. Эмоции существа были как у Кайла, я не смогла их отличить. Может, кто — то сказал бы, если я не могу узнать парня, то нам не суждено быть вместе, и мы были друг с другом ради других целей, а не любви.

— Как ты понял? — я смотрела туда, где был Кайл.

Джек убрал пистолет в карман.

— Кайл сказал, что сегодня уезжает.

Мои глаза расширились.

— Но я была с ним сегодня, — Дастин и Джек напряглись, вспомнив нас в моей комнате.

— Когда он уходил домой, он сказал, что уедет. Сказал передать тебе, потому что не хотел говорить это слух при Дастине и мне. Думал, это тебя смутит, — объяснил брат.

— Куда он уехал?

— В Нью — Йорк с семьей, — ответил Джек.

Я не могла поверить, что Кайл не сказал мне, но он не успел, потому что Джек прервал нас.

— Нам нужно домой, — сказал Дастин, глядя вдаль. Я всегда считала, что так он ищет мысли людей, используя телепатию.

— О, нет, — застонала я, глядя на него.

Дастин кивнул, оставшись рядом. Джек и Тревор шли впереди. Отец должен быть дома, и Дастин, наверное, слышал его. Если он узнал, что я с ними на охоте, все будут в беде, не только я. Я не могла представить, что отец сделает, услышав, что я ранила существо. Я знала, что добром это не кончится. Ничто с охотой и моим именем в одном предложении не нравилось Грегори Челси.

Я была разочарована собой. Дастин ощутил, что что — то не так, я почувствовала его смятение. Он делал так, когда хотел прочесть мой разум, но не мог.

— Все хорошо, — сказал мне Дастин. — Все могли так ошибиться.

Я сунула руки в карманы куртки.

— Стоило понять, — не так все должно было пройти. Я хотела потрясти Джека и остальных своими навыками и талантами, но лишь выставила себя дурой.

— Ничего страшного.

— Нет, — пробормотала я, шагая впереди него. Я закрыла глаза, ощутила расстройство Дастина. Я не хотела расстраивать, не хотела подводить семью. Я хотела биться, быть Челси. Я не думала, что прошу так много.

У края леса была парковка, я замерла и ощутила другую эмоцию за тремя, что уже были во мне. И я увидела это. Бежевый грузовик рейнджера стоял рядом с нашими машинами.

Джек повернулся ко мне.

— Аманда, нужен твой пистолет.

Я кивнула и вытащила его из заднего кармана. Джек протянул руку, пистолет пропал. Дастин отдал ружье, Джек сделал так же. Все оружие пропало, и мы пошли к машинам.

— Здравствуйте, — вежливо сказал Джек. — Могу чем — то помочь? — Тревор пытался сдержать смех. Почему — то форма рейнджера развеселила его. Не каждый день он видел взрослого мужчину в шортах мальчика — скаута.

Рейнджер посмотрел на нас и ответил:

— Нет, — проворчал он. — Я думал, подростки гуляют по лесу. Они такие летом, — он хотел поймать нас. Он был на посту, ему было скучно, и он хотел сорваться из — за мелочи.

Джек улыбнулся ему.

— Ага, — он повернулся к машинам. — Если нужно…

— Нет, нет, — пробубнил рейнджер. — Можете ехать. Безопасной дороги.

Рейнджер залез в свою машину и уехал. Джек всегда умел убеждать взрослых. Я не знала, как он это делал. С подростками и детьми не удавалось, но с взрослыми он легко опутывал их паутиной лжи. Я пошла к водительскому месту джипа, Джек забрал у меня ключи.

— Я не пущу тебя за руль, — воскликнул Джек, убирая ключи подальше от меня.

Я уперла руки в бока.

— Почему?

Тревор издал смешок.

— Ты худший водитель на свете, чудо, что ты сюда целой доехала.

— Не так все плохо, — возмутилась я.

Джек бросил ключи Дастину. Я ощущала их веселье в голове.

— Так и оставим, — сказал Тревор. — Я не поехал бы с тобой в одной машине, если бы ты была за рулем. Я лучше бы застрелился.

Я прищурилась и села в джип отца. Всегда так было. Они дразнили мои навыки вождения, и я сдавалась. Порой было ясно, что возражать нет смысла.

Дастин забрался в машину и выехал следом за «Oldsmobile». Он поглядывал на меня, пытаясь прочесть мое лицо.

— Что такое? — спросил он, глядя на дорогу.

Я пожала плечами.

— Ничего, — недовольство Дастина усилилось. — Всегда нужно так делать? — спросила я скорее у себя, чем у него.

— Что? — напряженно спросил Дастин. Я покачала головой. Я не ждала его ответа. Вопрос был риторическим. — О, ладно, — выдохнул Дастин. — Скажи, о чем ты, хоть раз.

— Ладно, — я скрестила руки. — Ты всегда злишься, когда не можешь прочесть мой разум, и это выводит меня.

Он не сводил взгляда с улицы.

— А как мне себя вести? Я немного раздражен, потому что не знаю, что ты думаешь.

— Немного, — я вскинула брови. — Твоим раздражением можно потопить лодку.

— Не моя вина, что ты ощущаешь мои эмоции, — проворчал Дастин, сворачивая к дому.

— Не моя вина, что ты не можешь читать мой разум.

Дастин ухмыльнулся, глядя наружу.

— Отчасти твоя.

— Не важно, — я закатила глаза, выбираясь из джипа. То, что он злился, что я могла закрывать от него разум, не значило, что нужно срываться на мне всякий раз. Я научилась закрываться от его телепатии три года назад. Стоило привыкнуть.

Я начала готовиться к грядущему. Я ощущала враждебность и гнев в доме. Они кипели в моем желудке, как огонь зимой. Они затмевали ощущения, мне было плохо. Мы вчетвером пошли в дом Челси, не зная, что ожидать. Киллиан. Грегори и Ребекка сидели за столиком на кухне с недовольными лицами. Я не была готова к тому, что случилось. Казалось, кто — то ударил по моей голове битой, когда я уловила их эмоции.

Отец встал и пошел к нам.

— Кто взял мою машину, и почему Аманда с вами? — его лицо пылало.

Джек выступил в защиту. Его сильные эмоции затопили мое тело. Он был готов брать вину на себя.

— Я взял машину, — заявил Джек. Джек был одного роста с отцом, 187 см, и Грегори уже не мог подавить его так.

Я сжала голову от боли. Еще удар по телу. Дастин стоял рядом со мной, тревога била по боли. В этот раз словно издалека. Я видела ее, но не могла ухватиться.

— Он врет, — сказал Киллиан, подходя к моему отцу. Киллиан напоминал мифическое существо. Он словно все знал, но я не понимала, как. Потом я поняла, что дело было не в даре, а в том, что он хорошо нас всех знал.

Отец схватил Джека за воротник футболки.

— Скажи, Джек, ты врешь мне?

— Нет, — сухо ответил Джек. Грегори отпустил его футболку и отошел.

Я упала на колени. Гнев отца взорвался на кусочки, голова кипела как вулкан.

Мама вскочила со стула.

— Аманда! — завопила Ребекка, подбегая. Я скривилась от боли в голове. — Аманда, что такое? — скулила мама, схватив меня за руку.

Дастин опустился рядом. Я не могла впиться в его эмоции. Я медленно теряла контроль над всем. Я опустила барьер между мыслями и Дастином. Он медленно проник в мой разум. Мне было все равно, я думала лишь об ужасной боли в голове.

— Тревор, — продолжил Киллиан. — Расскажи, что случилось, — я ощущала смятение Джека, он боялся, что Тревор предаст нас.

Тревор сунул руки в карманы.

— Джек все сказал, пап, — ответил Тревор. — Джек взял джип, забрал Аманду из дома подруги после охоты.

Гнев отца стал разочарованием. Он уловил нашу ложь, и наказана буду я.

— Джек не стал бы на двух машинах забирать Аманду и охотиться, — сказал Грегори. — Знаю, ты не был на джипе, Джек, так что говори правду, — Джек повернулся ко мне. В моих глазах были слезы. Я кивнула ему сквозь боль в голове.

— Аманда была на джипе, — спокойно сказал Джек. — Она поехала за нами на охоту.

Отец расхаживал по кухне. Киллиан недовольно качал головой. Я должна была защищать себя, подавить боль. Я не отступлю теперь, после всего, что было ночью.

Я медленно встала с помощью матери и Дастина. Отец повернулся ко мне. Я пыталась подавить его эмоции, терзающие мой разум.

— Аманда, — тихо сказал Грегори, — зачем ты так сделала?

— Потому что, — я пыталась сдержать его эмоции, — я тоже Челси.

Отец подошел ближе.

— Сколько раз говорить, что это опасно для тебя? — мама сжала мою талию.

Киллиан посмотрел на Джека.

— Она ранила или убила одного из них? — Джек повернулся к Дастину, тот кивнул. Киллиан помрачнел, как и мой отец, но я не знала, почему.

Я не хотела терпеть допрос. Я думала, что готова к эмоциям отца, но нет. Я не знала, выстою ли хоть когда — то.

Я сжала голову.

— Я не могу быть здесь, — я скривилась, слезы лились по щекам. Я вышла из комнаты.

Голос Киллиана я слышала последним:

— Ты дашь ей уйти, Грегори?

В комнате я упала на кровать, волосы разметались. Эмпатия была проклятием. Она никогда не была для меня даром. Хуже было в конце дня. Я ощущала себя одинокой и холодной, в конце оставалась только я. Каждый день эмоции были не только моими, но они не делали меня общительнее, я не становилась живее с ними, я даже свои чувства удержать не могла, и другие словно дополняли меня. И это одиночество задерживалось, и я не могла одолеть его.

Две вещи держали меня в семье. Обещание Дастину, данное в девять. Мы пообещали, что не оставим друг друга, что бы ни случилось, и я сдержу его, пока могу. И то, что сбежать было просто. Парни помогали остаться в этой жизни без депрессии, хоть я говорила себе, что всегда была слабой и бесполезной. Мне было плохо, я день терпела из — за парней. Я хотела полагаться на себя, но не могла. Я словно не доверяла себе, знала, что на глубине что — то не так, и я не должна делать это.

Глаза снова слезились, горячие слезы полились по щекам. Я хотела быть частью чего — то большого, наследие было единственным шансом. Но меня теперь не выпустят из дома. Из — за дара, что не только сделал жизнь адом, но и темницей, что душила меня. Не только из — за боли, но и из — за последствий, что видели родители. Они заточили меня, но не только из — за силы, а потому, что я была первой дочерью в семье.

Я ощущала, как Дастин ищет еще в голове.

«Вы с Джеком получили, что хотели. Я даже все показала. Доволен?» — я не хотела читать его эмоции. Я не хотела читать ничьи эмоции. Я сжала подушку и прижала к лицу. Я ненавидела это. Ненавидела все, что происходило. Я хотела быть частью семьи, но не могла, и это убивало меня. Я засыпала. Когда моя жизнь стала мыльной оперой? О, да, когда я родилась.

Мы нужны были миру для защиты. Люди не знали, что были в опасности, но для того тут были мы. Винтеры и Челси должны были все спасать, но я ощущала, что никого не смогу спасти.

Глава 3

— Руки выше, — приказал отец Джеку, что бился с Дастином. На тренировках во дворе нельзя было бить по лицу и призывать пистолеты и ножи. Все остальное было позволено. Я смотрела из окна кухни, пока мыла тарелки. С дерева уже не висела веревка для белья. Во дворе не осталось деревьев. Когда Джек получил силы, он смог призвать деньги, чтобы купить стиральную машину и сушилку. Но внешне мы должны были жить в скромном доме в Нью — Джерси. Тревор стрелял по банкам на железной ограде. Киллиан заставил его надеть на пистолет глушитель, чтобы соседи не вызвали копов.

Дастин ударил рукой по животу Джека. Я ощутила боль Джека от удара. Брат выпрямился и схватил Дастина за руку. Он завел ее за спину, остановив его. Киллиан и Грегори стояли рядом с сыновьями и давали советы, когда это требовалось.

— Дастин, выбирайся, — грубо приказал Киллиан. — Давай, Дастин. Ты умеешь.

Киллиан с отвращением смотрел, как сын проигрывает Джеку. Досчитав до трех, Грегори разнял Джека и Дастина. Бой между ними не был честным. У одного всегда было преимущество. Джек мог призывать оружие, но Дастин мог использовать лишь тело. Если бы Дастин хотел, он мог читать разум Джека и понимать, как он двинется дальше, но порой Джек думал о другом, чтобы запутать Дастина. Потому Джек чаще всего побеждал Дастина. Киллиан не был рад проигрышам сына. Он хотел, чтобы Дастин бился лучше всех. Грегори был лидером семей Челси и Винтер. Джека растили побеждать. Из всех детей он был лучшим, таким и останется, но Киллиан не мог это принять.

— Все хорошо, Дастин, — сказал Грегори. — В другой раз сбрось Джека с себя или вытяни руку. Это сработает.

Дастин серьезно кивнул, глядя на землю. Он читал разум отца, судя по его взгляду. Казалось, он смотрел в пространство, его глаза были печальными, и это разбивало мою душу.

Я посмотрела на Тревора, он идеально сбил пять банок с ограды. Хоть Тревор порой раздражал, он был опасен в бою. Даже Джек не стрелял так, как он. Мы знали. Потому что никто не мог оторвать его от оружия в детстве. Отец и Киллиан ловили его играющим с пистолетами, но они не были так строги с ним, как со всеми. Они знали, наверное, что он будет отличным бойцом.

— Десятый раунд, — заявил Киллиан.

Грегори покачал головой.

— Хватит, Киллиан. Закончим на сегодня.

— Нет, — прорычал Киллиан. — Думаю, надо дать Дастину еще шанс.

Меня обжигало волнение Дастина.

— Пап, хватит.

Джек ухмыльнулся Дастину.

— Боишься боя? — дразнил он. — Наверное, смирился, что я всегда тебя одолею.

Дастин, казалось, развернется и уйдет, но его эмоции охватили его тело, он сорвался. Он яростно замахнулся кулаком в его лицо, ударил по челюсти Джека. Тот опешил, коснулся места, куда ударил Дастин. Все пошло наперекосяк. Джек прыгнул на Дастина и сбил его на землю.

— Джек, — зло сказал Грегори. — Держи себя в руках, — думаю, Грегори всегда боялся того, что придет на ум Джеку. Его мысли и чувства всегда были на грани взрыва. Дастин знал это, и я знала. За годы или дни что — то могло сломать Джека, и он не станет прежним. Его эмоции будут управлять им, и он не будет думать головой. Грегори делал все, чтобы он ушел от этого, но почему — то Джек не выбирал, куда шел. И приходил туда.

Кулак брата ударил Дастина по лицу три раза, кровь полилась из его рта.

— Дастин, давай, — ворчал Киллиан. — Встань и будь мужчиной!

Тревор перестал стрелять по банкам. Он смотрел на брата и Джека. Его смятение хлынуло на меня, мои глаза расширились от боя.

Ярость Дастина не уступала Джеку. Грегори встал за Джеком и схватил его за плечи.

— Слезай с него, Джек, — приказал Грегори. Он потянул сына с Дастина, Тревор глупо пялился на них. Дастин осторожно встал и сплюнул кровь на траву. Тревор подошел к брату и бросил Джеку призванный пистолет.

— Из — за чего бой? — взволнованно спросил Тревор. — Дайте угадаю. Из — за блондинки, с которой зависал Джек, или, нет, это брюнетка, с которой встречался Дастин?

Дастин и Джек посмотрели на Тревора. Они рассмеялись. Они не могли сдержать истерики от неловкости Тревора.

Грегори покачал головой.

— Это лучше боя.

Киллиан с отвращением смотрел на них.

— Нет, — проворчал он. — Лучше бы дрались. Так они хоть получили бы опыт.

Киллиан изменился со смертью Абигейл. Он стал одержим боем с демонами, какими бы они ни были. Отец говорил, что он стал безумнее за годы, и я спросила, сходит ли Киллиан с ума. Грегори рассмеялся и сказал, что Киллиан и не был адекватным. Такого хватало, чтобы пошатнуть его и открыть его настоящего. Я не могла представить, как Дастин и Тревор жили с ним. Мне только от вида Киллиана хотелось выйти из комнаты.

Мама подошла за мной на кухне.

— Ты в порядке, милая? — мягко спросила она. Она начала вытирать тарелку.

Я спокойно кивнула, глядя, как они подходят к дому.

— Просто хочу быть там с ними, — объяснила я ей серьезно.

Ребекка вздохнула.

— Мы просто пытаемся защитить тебя. Девочки не должны биться. Тут мы с твоим отцом согласны.

Я это знала, может, потому ощущала обиду на маму. Дверь открылась, и мы вздрогнули. Дастин и Джек вошли, смеясь, Тревор плелся за ними.

— Я ее ненавидел, — хохотал Джек. — Она была такой назойливой.

Дастин кивнул.

— Всегда донимала тебя при всех. Словно мамочка была рядом с тобой сутками.

Они заметили, что я в комнате. Их эмоции ощущались по — разному. Джек ощущал раздражение, почти гнев, Тревор был рад, что Джек и Дастин смеются, а Дастин переживал за меня. Он ненавидел тот факт, что я ощущала себя жалко.

Отцы вошли в комнату, перебив наши взгляды друг на друга. Ребекка улыбнулась Грегори. Она посмотрела на Дастина и Джека и охнула от их побитых лиц.

Ребекка подошла к Джеку и коснулась его щеки.

— Что случилось? По лицу ведь нельзя бить, — она нервно взглянула на разбитую губу Дастина. Джек и Дастин переглядывались, не зная, как ответить.

— Все хорошо, Ребекка, — успокоил ее Грегори. — Мы недопоняли друг друга, но теперь все хорошо.

Тревор сел за стол на кухне.

— Что на ужин?

Ребекка убрала тарелки со стойки.

— Я заказала пиццу, но ее нужно забрать.

Киллиан взглянул на Дастина.

— Аманда с Дастином справятся. Тревор и Джек нужны мне, чтобы починить джип. Что — то сломалось прошлой ночью.

Дастин кивнул, Джек бросил ему ключи от машины. Он повернулся ко мне с тем же видом.

— Готова, Аманда?

— Да, — ответила я, проходя с ним к двери. Я ощущала взгляд матери спиной, пока уходила из дома. Она переживала за меня. Мои способы побега пугали ее сильнее остальных. Те пытались вытащить меня из мира с парнями, а она лишь смотрела и ждала. Порой я хотела, чтобы на ее лице не было этой боли, говорящей, что я порчу жизнь, что не могу уйти, как бы ни пыталась.

Мы уже знали, куда звонила за пиццей мама. Тут мы заказывали пиццу только в пиццерии «Джей — Ди». Мы с Дастином сели в «Oldsmobile». Конечно, за рулем был он.

— Ты в порядке? — тихо спросил он, мы ехали по улице.

Я смотрела в окно.

— А ты? — спросила я, взглянув на его лицо. Он опустил взгляд, отвечая так.

— Да, — сказал он. — Но я спросил тебя, — почему — то я ощущала горе в его эмоциях, это затуманило мой разум на миг.

Я вздохнула.

— Да, Дастин, я в порядке, — раздражение катилось по моей спине. — Но ты — нет.

Дастин покачал головой.

— Ты этого не знаешь.

Я улыбнулась.

— Конечно, я ощущаю, что ты не в порядке.

— В порядке, — проворчал он, печаль заполнила его тело.

Я покачала головой.

— Я знаю тебя лучше всех. Ты не можешь меня обмануть.

Он почесал висок, повернул машину на другую дорогу.

— Это отец, — объяснил он. — Был собой, как всегда. И все.

— Не знаю, как ты живешь с ним, — пробормотала я.

Дастин пожал плечами.

— К постоянным оскорблениям привыкаешь. Их не воспринимаешь лично, — он замолк на миг. — У тебя есть планы на выходные?

— Еще нет, — ответила я. — Но когда будут, ты узнаешь, потому что о них услышат мама, папа, Киллиан и Джек раньше, чем я закончу их составлять.

— Ладно тебе, все не так плохо. Ты точно не перегибаешь?

Мой рот раскрылся.

— Нет. За мной следят круглосуточно, и у меня нет личной жизни.

Дастин остановился на парковке.

— Нельзя злиться на всех из — за желания защитить тебя. Ты бы лучше умерла, чем жила под присмотром?

Я не знала, что хотела, но не могла признаться Дастину. Мне нравилось в такие моменты, что мой разум закрыт от его телепатии.

— Мне нужно отвечать? — проворчала я, мы сидели в машине.

— Нет, — пробормотал Дастин. — Не нужно, — он знал, как тяжело быть в семьях Винтер и Челси. Это было из — за наших даров. Мы знали, что могли быть жить почти нормально без них.

Мы смотрели на здание, оно звало нас. Мы не хотели выходить. Может, потому что придется вернуться домой, может, потому что еще не договорили. Мы сидели в машине дольше, чем ожидали.

— Как давно? — тихо спросил Дастин. Он говорил не о времени в машине. Он явно говорил о другом. Я не знала, что он ждал в ответ. После долгой паузы я решила спросить.

— Ты о чем?

Дастин повернул ко мне голову, впился взглядом.

— Как давно наши жизни в этом кошмаре?

Его слова звенели в ушах.

— Двадцать лет у тебя, почти восемнадцать у меня, — тихо ответила я. — Но все не так ужасно.

Он покачал головой.

— Ты с этим не сражаешься, — вздохнул он. — Я даже тебе завидую.

Я уставилась на него.

— Почему? Я лишь желаю биться со злом с вами и побеждать. Это не так плохо.

Я ощутила больше его печали.

— Это не ужасно, — выдохнул он, — но потому что у меня есть ты. Если бы со мной не было лучшего друга, это место было бы моей тюрьмой. Так что спасибо, — он опустил ладонь на мои пальцы. Биение сердца Дастина звучало в моей голове, когда его кожа прижалась к моей.

— Может, станет лучше, — сказала я с надеждой. — Киллиан уже не так безумен насчет боя.

Дастин покачал головой.

— Нет, Киллиан теперь ужаснее. Он безумнее обычного. И за мою жизнь изменились только стратегии боя. Теперь мне можно быть с пистолетом. И я могу уходить без спросу. А так жизни не меняются. Все в жизни задумано за нас, и мы ничего поделать не можем.

— Но мы можем развлекаться, — я пыталась быть оптимисткой, что было не моим.

Он тихо рассмеялся.

— Да, веселья у нас было много.

Наши жизни не были идеальными. Могло быть хуже. Мы должны были радоваться этому, а не думать весь день, как было бы, не родись мы Винтером и Челси.

Глаза Дастина сияли, он пытался прочесть мои мысли.

— О чем ты думаешь?

Я пожала плечами.

— Как было бы, если бы нам не нужно было жить с этими фамилиями, — ответила я.

Он кивнул, понимая, что все мы хотели других жизней, но были избраны для большего. С этим мы должны были жить до гроба. Смерть могла сделать жизнь нормальной. Пока Дастин, мой лучший друг, был рядом, я не хотела конца.

Мы пошли в пиццерию. Казалось, мы выросли в этом месте. Хоть красная, зеленая и белая краска стала облетать, мне место казалось новым. Дастин взял меня за руку, передавая мне подавленные эмоции.

Мужчина за столом сразу узнал нас.

— Эй, Дастин, — сказал он. — Твой заказ готов, я принесу, — он посмотрел на разбитую губу Дастину и улыбнулся. — Снова досталось от Джека — потрошителя? — так Джека звали со старшей школы.

Дастин слабо улыбнулся.

— Вы говорили про пиццу?

Тот рассмеялся и указал на него.

— Хитро. Ушел от темы, — он пошел на кухню.

Он оставил нас с Дастином одних, а потом пришел с тремя коробками. Мы знали его как Райана Тейлора. В старшей школе он был шутником в классе Дастина. Тревор был комиком всей школы, считался королем даже после выпуска.

Райан остался в Нью — Джерси, как мы, не пошел в колледж, но не из — за сверхъестественных причин. Дастин платил Райану, я ощущала на себе его взгляд, он прислонился к стойке. Он недавно стал брить голову по бокам, сверху волосы были темно — каштановыми.

— Ты еще с Кайлом? — спросил он, словно это было его дело.

Я постаралась не закатить глаза, кивая.

Он посмотрел на Дастина. Они переглянулись, что означало «они скоро расстанутся». Так было ото всех, кто знал меня. Казалось, весь город был против нас с Кайлом. Или они не доверяли ему, или не доверяли мне, или хотели, чтобы я была одна, чтобы у них появился шанс.

— Знаешь, Аманда, он не для тебя. Вы уже… год встречаетесь? — спросил Райан.

— Нет, — сказала я, — полгода, и почему ты считаешь его ужасным? Я дружила с ним с начальной школы.

Райан покачал головой.

— Юная и невинная. Брат с тобой об этом не говорил? — спросил он.

Я стиснула зубы, желая ударить его по лицу, но Дастин дал ему деньги и опередил мои действия словами.

— Поверь, Райан, она не послушает тебя, Джека или других насчет всего, не только парней, — объяснил Дастин, запустив руки в карманы.

— О, я верю, — Райан отошел от стойки. — Аманда еще та упрямица.

— Можно говорить, помня, что я тут? — сказала я, покачав головой. Почему Райан был такой занозой? — И лучше быть известной за упрямство, а не за писание на фикус на Новый год.

Райан кивнул.

— Ладно, ты победила. Глупости во мне больше, чем в тебе упрямства, — Дастин поднял коробки со стола.

— Я знала, что ты поддашься, — я слабо улыбнулась, мы пошли к двери.

— Передавайте Джеку и Тревору привет, — крикнул вслед Райан.

— Хорошо, — сказал Дастин, толкая спиной дверь. Мы вышли из пиццерии и поехали к дому Челси в тишине. Я подпирала голову рукой, глядя в окно. Улицы были в трещинах, их нужно было чинить, но у города не было денег. Дома стояли бок о бок, машины парковали у дороги, и те участки даже парковкой нельзя было назвать. Некоторые окна были забиты, закрыты одеялами или досками. Сломанные стулья стояли на крыльце, не хватало черепицы на крыше. Город был дырой. Снаружи казалось, ничего не менялось, но жизни людей резко менялись каждый день. Я ощущала это внутри, а Дастин слышал, но снаружи все оставалось прежним.

Мы вошли в мой дом и оставили пиццу на столе.

— Спасибо, милая, — мама поцеловала меня в щеку.

— Не за что, — буркнула я.

Тревор схватил кусок и принялся есть.

— Почему так долго? Я уже думал, что на вас напали.

Дастин ухмыльнулся.

— А тебе было бы дело?

— Нет, — сказал Тревор с набитым ртом. — Тогда все стали бы жалеть меня из — за смерти старшего брата. Меня бы утешали девчонки, и, кто знает, может, у меня было бы три или четыре девушки к концу недели.

Дастин склонился к моему уху.

— Если меня убьют, ясно, кто это сделал, — прошептал он.

— Тревор, — Ребекка вскинула брови.

— О, — он проглотил пиццу во рту. — Прости, Ребекка, я забыл.

Ребекка вздохнула.

— Миссис Челси, Тревор, и сколько раз я говорила ждать, пока все не начнут есть?

Тревор смотрел на воздух и считал мысленно.

— Ох, — он сделал паузу. — Больше десяти раз, — мы не называли родителей или друзей семьи по фамилии. Было глупо так делать, когда все друг друга близко знали. Мама и Киллиан пилили нас за это, но Грегори не возмущался. Я думала, потому что он не ощущал себя мистером Челси, а потом поняла, что он хотел быть другом, а потом отцом.

Киллиан и Грегори пришли на кухню и сели рядом с Джеком и Дастином.

— Мы с Киллианом говорили о важном, и мы решили, что вам стоит это знать, — сказал Грегори, когда все сели. Я заметила, что отец вел себя, словно прошлой ночью ничего не случилось. Такой была моя жизнь. Это можно было простить, но всегда казалось, что меня забыли.

— Только не про птицу на заднем дворе, — пожаловался Тревор, взяв еще кусок пиццы. — Та птица сама виновата. Летела на пути к банке. Я не мог промазать.

Грегори раскрыл рот.

— Скажи, что ты не убил птицу.

Тревор оторвал взгляд от пиццы.

— Вы не знали?

Киллиан и Грегори кивнули, глаза Тревора расширились.

— Ладно, не так все плохо, — быстро объяснил Тревор. — Это не был пересмешник, и я не попаду в ад за то, что пристрелил птицу.

Джек рассмеялся.

— Ты уже будешь в аду. Но не по этой причине.

Дастин закатил глаза, Киллиан кашлянул, привлекая внимание Джека и Тревора.

— Грегори пытался сказать, — напомнил Киллиан.

— Спасибо, Киллиан, — продолжил Грегори. — Мы хотели убедиться, что все вы знаете, как сильно мы вас любим, и как нам нравилось делиться с вами опытом, — я не понимала. Звучало так, словно они прощались с нами, но они никуда не собирались.

Дастин покачал головой.

— Что такое?

Грегори широко улыбнулся.

— Ничего, Дастин. Мы хотели, чтобы вы это знали.

— И, — добавил Киллиан, — вам нужно быть осторожнее. Даже хоть вы думаете, что опыта вам хватит против любого демона, стоит помнить об осторожности.

Тревога Ребекки прокралась в мое тело.

— И приглядывайте за Амандой.

Джек покачал головой.

— Зачем вы это сейчас говорите?

Они переглянулись.

— Джек, — сказал мой отец. — Вы должны понимать, что мы не будем тут вечно. С нами может случиться что — то в любой день. Твой дед умер в мои годы от атаки, и я хочу подготовить вас к такому варианту.

Джек напряженно кивнул, принимая оправдание отца. Даже эмоции Дастина и Тревора унялись от слов моего отца. После этого мы продолжили есть, больше не думая о мыслях родителей.

После ужина мы сели на веранде, смотрели на кирпичные дома и корабли в бухте со двора. Звезды сияли ночью, свежий воздух очищал меня. Джек нервно стучал по столу. Он держал на колене то, что никто не видел.

— Джек, — надулся Дастин, — я думал, ты бросил.

Джек хмуро посмотрел на Дастина.

— Да, — ответил он. — Но мне хочется одну.

Он поднял пачку сигарет и положил сигарету на стол. Джек покрутил ее пальцами, думая, курить или нет.

Тревор покачал головой.

— Отец убьет тебя.

Джек закатил глаза.

— Мне двадцать один. Могу делать, что хочу.

Тревор протянул руку Джеку.

— Можно мне зажигалку.

Джек призвал зажигалку для Тревора, а я заметила, что Дастин смотрит в пространство. Я склонилась к нему.

— Ты их слышишь? — с любопытством сказала я.

Дастин покачал головой.

— Родители думали о той же речи, что произнес Грегори. И больше ничего, так что, наверное, они говорили правду.

Я кивнула и смотрела, как Тревор играет с зажигалкой. Странно, что кто — то хотел играть согнем, но Тревор всегда любил огонь. Стоило ему поджечь игрушки и дерево во дворе, и понеслось.

Джек сунул сигарету в рот. Мне не нравилось, когда он курил, и я не была рада сейчас. В таких случаях я знала, как остановить Джека.

— Джек, а мне можно? — спросила я, протянув руку. Глаза Джека расширились от ужаса.

— Нет, — выдавил он. — Тебе нельзя курить, — он убрал сигарету изо рта и покрутил пальцами.

— Почему? — спросила я. — Ты это делаешь.

Джек закатил глаза.

— Ладно, — сказал он в поражении, сигарета растаяла в его руке. — Так лучше?

Я улыбнулась.

— Да.

Дастин посмеивался, поняв, что я обхитрила Джека.

— Не знаю, зачем ты куришь, Джек, — отметил Дастин. — Слышал бы ты, как я, тех, у кого рак легких, дважды подумал бы, брать ли сигарету.

Джек склонился над столом.

— Будь у меня твоя сила, у меня было бы много девушек, ведь я знал бы, о чем они думают.

— Точно, — улыбнулся Тревор. Он смотрел мне в глаза, я ощутила его любопытство. — Я всегда ненавидел твою силу, Аманда. От нее есть прок, когда всем хорошо, и тебе с ними. Можно ощутить кайф без вреда мозгу. Это преимущество для тебя.

Джек пронзил меня взглядом.

— Но ты бы не стала курить травку, да?

Я улыбнулась.

— Да, — сказала я с сарказмом, меня не радовал урок посреди разговора. Юмор Дастина появился в моей голове, раздражение Джека вытесняло эмоции Тревора.

Тревор быстро сверкнул огнем зажигалки.

— Было бы круто сжечь здание?

Дастин почесал голову.

— Да, Тревор. Твоя человечность просто пленила меня, — отметил он.

— Эй, — возмутился Тревор. — Я человечен. Я всю жизнь защищаю невинных, ворую у богатых и отдаю бедным. Что еще у меня могут попросить американцы?

— Мозги, — ухмыльнулся Джек.

— Люди не узнают гениев, когда видят их.

Дастин покачал головой.

— Эй, Джек, — он повернулся к нему. — Видел игру Янки? — все парни в двух семьях были фанатами Янки, Великанов и Рейнджеров. И если упомянуть, что ты за другие команды, можно было неделю не попадать в дом Челси.

— Нет, — ответил он. — Кто — то заставил меня пойти на Бэтмена, — Джек хмуро посмотрел на Тревора, тот вскинул руки.

— Ладно тебе, — возразил он. — Фильм был крутым. А ты бы лучше пошел на «Звездные войны»?

Джек покачал головой.

— Ты сказал, что мы шли на игру.

Тревор вытаращил глаза.

— А потом мы прошли кинотеатр, где большими буквами значился Бэтмен. Что я могу сказать? Я не сдержался.

— Где ты был, Дастин? — спросил Джек.

— Где — то, — уклонился он. — Бэтмена я не люблю.

Тревор скрестил руки.

— Потому что у тебя нет способности, — Тревор говорил так, чтобы ему задали вопрос.

— Какой, Тревор? — спросила я.

Тревор склонился над столом сильнее.

— Способности говорить с супергероями, — заявил он.

Джек улыбнулся и повернулся к Дастину.

— Правда, — продолжил он. — Где ты был?

— Смотрел игру в доме друга, — заявил Дастин. Мы ему верили, он редко врал нам. Другой человек легко врал бы. Но он всегда слышал, как люди думали о лжи, так что хотел быть подальше от этого в семье и среди друзей.

Дастин посмотрел мне в глаза.

— Где была ты?

— У Кайла, — сообщила я, отклонившись на стуле. Джек стиснул зубы, Дастин был раздражен. Тревор бросил зажигалку, когда я ответила.

— Блин, — он посмотрел на ожог на руке. — Предупреждай, прежде чем бросать бомбу.

Я нахмурилась.

— Где тут бомба? Он — мой парень.

Дастин смотрел на звезды над нами. Его эмоции стекали по мне, как вода. Я поняла, что он не хотел быть тут во время разговора о Кайле.

— Потому что, — Тревор, кривясь, трогал ладонь, — кто знает, что вы без нас делали.

— Хватит, — Джек покачал головой. — Я не хочу об этом думать.

— Ага, — ухмыльнулся Тревор. — Особенно после еды. Это не будет мило, — он бросил зажигалку Джеку, и она пропала в его руке, как сигареты.

— Мы ничего не делали, — пробубнила я, Дастин смотрел в одну точку. Я взглянула на него. — Кого ты читаешь?

— Ах, — он пришел в себя. — О, никого.

Я ему не поверила. Его тревога была сильной, он не говорил правду. Я думала, что это был Кайл, раз мы говорили о нем. Я решила не давить сильнее. Тревор зевнул, и Джек — следом.

— Ладно, — Тревор потянулся. — Я спать, — он встал, и Джек тоже.

— Ага, — утомленно сказал Джек. — Я тоже пойду, — Тревор пошел по двору, родители сделали там калитку, когда мы подросли. Обычно он перепрыгивал ее, ленясь открывать, но не хватило сил и на это. Он пропал во дворе Винтеров и вошел через задний ход, оставив нас. Джек открыл дверь Челси. — Долго не сиди, Аманда, — сказал он. — Помоги маме убраться.

Я кивнула, он ушел внутрь. Моя жизнь была полна уборки и дел. Жаль, что семья жила по традициям, женщины убирали, а мужчины воевали. Это было не справедливо. Женщина могла делать все, что и мужчина, а то и лучше.

— Можно? — Дастин спросил после мига тишины.

Я посмотрела в его глаза.

— Ты не сможешь, — ответила я.

— Прошу? — он придвинул стул ближе ко мне. Его колени задели мои, и я решила впустить его.

— Ладно, но не злись. Я не могу терпеть еще плохие эмоции.

Он рьяно кивнул. Дастин прижал ладони к моим вискам, посылая мне радость. Я почти ощущала, как его телепатия работает в полную силу.

— Работает? — спросил он.

Барьер в голове был на месте. Дастин не мог сломать эту стену. Он пытался много лет накопить силы и разбить преграду, но его дар не одолевал мой.

— Нет, — весело ответила я. — Тебе пора сдаться.

Он покачал головой и закрыл глаза. Его эмоции снова затопили мое тело, но воля удерживала барьер, не пуская Дастина в голову. Он опустил руки с поражением.

— Однажды я заберусь к тебе в голову, — сказал он. — Даже если не скоро.

Я пыталась подавить смех.

— Не надейся. Я сильнее тебя.

Он улыбнулся, как умел только он.

— Уверена?

Я прижала палец ко рту, изображая размышления.

— Посмотрим. Я ощущаю твои чувства, но ты не слышишь мои мысли. Да, я уверена.

Дастин прижал ладонь к моему колену.

— Опусти стену на пару секунд, прошу.

Он жалил мое сердце.

— Ладно, — я закрыла глаза. Я осторожно растопила барьер в голове. Дастин легко проник в мой разум. Он искал больше, но я не думала о чем — то особенном.

Я открыла глаза, он удерживал ладонь на моем колене.

— Лучше? — спросила я.

Он кивнул, убирая руку. Дастин отклонился на стуле. Я не знала, какой будет жизнь, когда мы будем в возрасте наших родителей. Я не могла представить себя замужем. Я думала, что найду парня, но брак казался нереальным. Даже если я найду такого парня, он должен быть безумным, чтобы влиться в эту семью.

— О, он будет безумным, если захочет потягаться с твоим старшим братом, — отметил Дастин. — Это сделает лишь тот, кто сильно тебя любит. Ведь это как желать себе смерти.

— Спасибо, — сказала я с сарказмом. — Вряд ли Джек убил бы его. Может, сильно ранил бы, но не убил.

Дастин улыбнулся.

— Не знаю. Джек порой слишком сильно переживает за тебя.

Я покачала головой.

— Не верю.

Дастин ухмыльнулся.

— Ты не веришь, что Джек может убить кого — то? Тревор еще мог бы такое сказать, но не ты, — сообщил Дастин, склоняясь ко мне. — У нас разная мораль. Тревор верит в кодекс, где говорится, что мы сражаемся, потому что должны, что бы ни было перед нами. Мы с тобой верим в законы человечности. Мы делаем так, потому что спасаем невинных, но Джек верит в другое. Он не верит в последствия, борется с эмоциями, становится нестабильным, и это его ломает, — я знала, что он прав. Я не хотела верить, но часть меня была сильнее. Я открыла рот, чтобы ответить, но дверь открылась.

— Дастин, — позвала Ребекка. — Ты нужен Киллиану в доме. Что — то про починку рукомойника на кухне.

Дастин кивнул, мы встали из — за стола. Я не закрывала разум. Я или пожалею об этом утром, или мне будет плевать.

— Увидимся завтра, — сказал он, шагая к калитке. — Не пожалеешь, — он улыбнулся мне и ушел к себе во двор, пропал в доме, как Тревор.

Я надеялась, что он прав, потому что больше сюрпризов я бы не вынесла. Я зевала, направляясь к себе в комнату. Обычный день Челси выматывал сильнее, но меня никто не считал Челси. Я словно никогда не почувствую тот поток эмоций, что возникал от боя с демонами.

Вчера я испытала первый бой, думаю, это было наградой. Я ждала семнадцать лет, чтобы ранить первое сверхъестественное существо, и мне хотелось убивать и разрушать больше. Я не знала, почему все удерживали меня от мира демонов.

Я представляла, что и дальше не узнаю правду. Когда семья поймет, что я все же Челси? Я думала, ответа не будет… а потом их забрали.

Глава 4

Мои сны были полны разрушений и катастроф. Я не знала, почему. Некоторые люди анализировали свои сны. Вряд ли мне понравился бы анализ этих снов.

— Аманда, — прошептал Дастин мне на ухо, толкая меня.

Я попыталась перевернуться, но он схватил меня за руку. Почему он такой назойливый сегодня? Наверное, остался без кофе.

— Я пил кофе, — признал Дастин. — Вставай. Я должен тебе кое — что сказать.

— Что — то хорошее, — пробубнила я, закрывая от него нежно разум. Я встала и схватила свитер с пола. Я застыла. Я ощущала тревожные эмоции в теле.

Я повернулась к нему.

— Что такое? — спросила я, глаза расширились от страха.

— Я их не слышу, — сказал Дастин. — Я пытался весь день, но они как пропали.

Я надела свитер.

— О ком ты?

— Наши родители, — выдохнул Дастин. Мое сердце замерло. Сначала эмоций в теле было слишком много. Я думала, что это чужие чувства, а потом поняла, что мои.

— Как это? Они же не…? — я не могла закончить. Родители не могли быть мертвы. Мы были Челси и Винтерами, отец был самым сильным из всех, кого я знала.

Дастин смотрел в мое окно.

— Нет, — ответил он. — Не думаю, что они мертвы. Джек и Тревор готовы, мы поедем искать их.

— Я с вами?

Дастин посмотрел на меня, глаза выдавали его тревогу.

— Мы не можем бросить тебя тут одну. Так ты будешь уязвима, пока мы будем искать.

Я открыла шкаф, начала бросать вещи в сумку. Может, родители знали, что их заберут. Они посылали предупреждения прошлым вечером. Думаю, они знали, что такое произойдет.

— Надолго это, как думаешь? — спросила я, бросая всюду вещи.

Дастин сел на мою кровать.

— Кто знает, — хрипло сказал он. — У нас есть лишь видения Тревора, будем идти за ними, пока не найдем родителей, — голос Дастина был с надрывом. — Тебе нужно быть осторожной, Аманда. Когда мы будем там, то столкнемся с опасными сущностями. Тебе придется сражаться, и тебе нужно знать…

— Дастин, — перебила я. — Я знаю. Я буду в порядке. Обещаю.

— Я должен был это сказать, — едва слышно пробормотал Дастин.

Я забросила сумку на плечо.

— Вы уже собрались?

— Да, — ответил Дастин, вскакивая с кровати. — Джек и Тревор ждут в машине.

Дастин взял мою сумку и повесил на плечо. Мы пошли в «Oldsmobile 442». Машина будет нашим временным домом, пока мы не найдем родителей. Дастин бросил мою сумку в багажник и сел впереди рядом с Джеком. Хуже всего было часами находиться в машине с тремя парнями. Слишком много тестостерона. Я села в машину на черное кожаное сидение рядом с Тревором.

Джек отъехал от дома.

— Пристегнись, Аманда, — приказал Джек, глядя на меня в зеркало заднего вида.

Я закатила глаза. Он меня видел, раздражение в его теле возросло.

— Куда мы едем? — взволнованно спросила я.

— Это не поездка в поле, — сказал Джек. — Мы долго не будем дома.

— Знаю, Джек, — теперь я начинала злиться. Я не могла управлять энтузиазмом. Я смогу сражаться. Я смогу, наконец, быть Челси.

Тревор постучал по дверце.

— У меня было видение, — зевнул он. Видимо, не только меня разбудили рано. — Семья в Северной Калифорнии страдает от полтергейста. Нам нужно разобраться с ним.

— Как это приведет к родителям?

Джек смотрел на дорогу.

— Тревор видит людей, которым нужна наша помощь, и существ, которых нужно убить. Если мама с папой в беде, Тревор их увидит.

Я кивнула. Я знала, что времени уйдет много, и мы не будем дома. И я вспомнила… Кайла. Нужно было позвонить, чтобы он не искал меня.

— Джек, можно твой телефон?

— Зачем? — я ощущала любопытство Джека.

— Потому что, — я села в индийском стиле, — мне нужно позвонить Кайлу.

Тревор рассмеялся.

— Ты про того зануду?

— Он не зануда, — возмутилась я.

Тревор засмеялся.

— Если он был бы в бою, то первым встал бы на четвереньки и поцеловал чей — то зад.

— Можно просто телефон? — спросила я, протянув руку. Плевать, что он им не нравился. Мне нужно было убедиться, что он не будет меня искать.

Дастин смотрел в пространство.

— Не стоит ему звонить, — я ощущала его тревогу.

— Почему?

Дастин обернулся.

— Ты не хочешь знать, — я хотела бы ощущать эмоции Кайла, но чувствовала лишь людей вокруг себя. Дастин читал его разум, но мог лишь соврать мне, чтобы я ему не звонила.

— Почему нельзя просто сказать? Я справлюсь.

Эмоции Дастина быстро менялись. Он ощущал неловкость, а потом недовольство. Я ощутила, как добрая сторона пошатнула его решение.

— Ладно, — ответил Дастин и отдал мне телефон Джека.

Джек посмотрел на Дастина, словно что — то спрашивал. Дастин кивнул Джеку, подтверждая мои подозрения. Я набрала номер Кайла, надеясь, что все не так плохо, как изображал Дастин.

— Алло? — ответил Кайл. Я услышала на фоне приглушенный звук.

— Привет, — я старалась сохранять голос ровным.

— Эй, Аманда, — сказал Кайл. — Что такое? — он звучал странно, словно нервничал и ждал, когда я повешу трубку.

— Я хотела тебе сказать, что меня какое — то время не будет.

— О, — сказал Кайл. — Плохо, — он не звучал разочарованно.

Стало слышно голос девушки:

— Кайл, — мягко сказала она с русским акцентом, — можешь дать полотенце?

Я быстро закончила вызов. Как он мог так со мной? Мы встречались полгода. Для меня это было почти годом. Таких долгих отношений у меня еще не было, и я дружила с Кайлом со старшей школы. Я не думала, что он так со мной сделает. Телефон зазвонил, я не отвечала. Я сбросила вызов, чтобы Кайл пропал из моей жизни.

— Ты в порядке? — спросил Дастин, глядя на дорогу.

Я смотрела в окно.

— Просто отлично, — язвительно сказала я.

— Что он сделал? — Тревор все еще стучал по дверце.

— Ничего, — ответила я, снова сбросив звонок.

— С ним придется поговорить, — сказал Джек. Нет. Я не хотела этого сейчас, когда они сидели вокруг.

Телефон снова зазвонил, и я решила ответить.

— Что? — зло ответила я.

— Аманда, мы можем просто поговорить об этом? — попросил Кайл.

— О чем? — спросила я, словно не понимала его. Я выпрямила ноги, а потом скрестила.

— Аманда, — начал Кайл, — все вышло из — под контроля. Тут другая девушка, и все зашло немного не туда, но это ничего не значит, — я молчала. Я смотрела в окно и слушала тишину. — Аманда?

— Я тут, — ответила я, прижав ладонь ко лбу. — Слушай, Кайл, не знаю, можем ли мы…

— Нет, — перебил Кайл. — Не говори это, Аманда. Прости. Прошу, давай все уладим.

— Скажи ему, что он козел, — сказал Тревор, я прикрыла телефон рукой, опустила на колени.

— Ты не можешь помолчать пять секунд? — проворчала я.

Тревор вскинул руки.

— О — о–о, — протянул он. — Я в ужасе.

Я закатила глаза и поднесла телефон к уху.

— Я не могу, Кайл, — продолжила я.

— Прошу, Аманда, — взмолился Кайл. — Не оставляй меня так.

— Кайл, — выдохнула я. — Ты изменил мне. Как я могу дать тебе еще шанс? — я ощущала, как любопытство Джека усиливалось с каждой минутой разговора. Дастин ощущал скорее тревогу, чем интерес. Он уже знал, о чем думал Кайл. Я была не из тех, кто легко прощал и забывал. Как только ошибался, я не давала другого шанса. Я верила, что те, кто напортачил один раз, повторят это. Так было у меня. Я все меньше, пока росла, давала вторые шансы, так почему я должна была к кому — то относиться иначе?

— Тише, — сказал Кайл. — Просто скажи, что дашь мне еще шанс.

— Погоди, Кайл, — я опустила телефон и прикрыла рукой. — Дастин, — я посмотрела на него, — о чем он думает?

Дастин повернулся ко мне.

— Хочет, чтобы ты сказала да, — ответил Дастин, посмотрел на минуту в сторону. — И пытается придумать, как встречаться с той девушкой и тобой одновременно.

Я нахмурилась.

— Ты врешь?

— С чего мне врать тебе?

Я вскинула брови.

— Хочешь ответа? — Дастин не хотел, чтобы я была с Кайлом. Так что он мог соврать.

Я ощутила его возмущение.

— Нет, — Дастин слабо улыбнулся мне. — Я не вру.

Я кивнула и поднесла телефон к уху.

— Кайл?

— Да, — ответил он, ожидая приговор.

— Иди к черту, — рявкнула я.

— Ладно, — горько сказал Кайл. — Надеюсь, ты там веселишься.

Кайл закончил вызов, я услышала гудки. Он будет злиться пару часов, что совершил глупую ошибку, которую я не прощу. Я ненавидела то, что он рисковал нашей дружбой. Я могла справиться с концом отношений, но связь четырех лет жалила сильнее. Просто отлично. Родители пропали, я порвала с парнем. Жизнь была прекрасна.

— Ненавижу его, — буркнул Дастин, забрав телефон.

— Я ненавидела твою прошлую девушку, — я холодно посмотрела на него.

— Она была не так плоха, — возразил Дастин.

Я раскрыла рот.

— Она звала меня шлюхой — новичком. Мне в лицо.

Тревор рассмеялся.

— Мило.

Даже Джек издал смешок.

— Я ее помню, — сказал Джек. — С каштановыми волосами и громким голосом.

— У нее не было громкого голоса, — сказал Дастин.

— Дастин, — Тревор ухмыльнулся. — Она звучала как гиена.

Я рассмеялась. Когда я была на втором году, Дастин заканчивал школу. Его девушка раздражала сильнее всех в мире. Я не знала, как он терпел ее, но Дастин терпеть не мог моих парней в старшей школе, так что мы были квиты.

Я прислонила голову к дверце. Тревор надел наушники, стал кивать под музыку. Дастин и Джек говорили, и я осталась одна. Всегда одна. Это было странно, ведь я не сидела одна. Со мной было две — три эмоции, но я ощущала себя забытой.

Путь в Северную Каролину был как поездкой в аду. Но плюсы, как у девушки, были. Тревор останавливал машину каждый час, потому что его мочевой пузырь был как у беременной лошади. Эмоции Джека колебались, моя голова от этого кружилась, и раздражение Дастина от моей стены между нами сводило с ума. Когда мы остановились на заправке в миле от нужного дома, я думала, что разревусь от радости.

— Быстро, — сказал Джек. — Кто знает, что полтергейст мог уже сделать.

— Самый младший покупает еду, — сообщил Дастин.

— Мне придется идти с ней, — Тревор указал на меня. — Ну спасибо, Дастин.

— И не покупай «Twinkies», Тревор, — приказал Дастин.

— Не покупай «Twinkies», Тревор, — передразнил его брат, следуя за мной на заправку. Он покачал головой. — Терпеть не могу, когда он читает мои мысли.

Брат — призыватель был полезен, он мог призывать деньги. Так проблем было меньше. Еда на заправке была не лучшей. На таком прожить вряд ли удалось бы. В чем была проблема? Я плохо разбиралась в составе, но от вариантов желудок сжимался. Было печенье, батончики из зерен и начо. Я решила выбрать зерновые батончики. Тревор нахватал всего подряд.

Мы пошли к кассе, и он вывалил свою кучу на стойку.

— Сколько ты взял? — спросила я, глядя на гору покупок.

— Эй, — рявкнул Тревор, — у меня здоровый аппетит. Посмотри на мои бицепсы. Они круты, — Тревор напряг руку, появился бугорок. У Дастина и Джека мышц было вдвое больше. Ему от предков достались гены худобы.

Мы вернулись к машине, Дастин заправлялся, пока Джек разглядывал карту. Мы могли зря туда ехать. Мне казалось, что нам придется колесить по всем Штатам. Я зевала от раннего подъема. Джек, Дастин и Тревор вели машину по очереди. Они не дали бы мне руль, считая, что я разобью машину. За всю жизнь аварий у меня было три — четыре, если считать то, как я сдала назад и врезалась в фонарь.

— Я думал, если мы поедем по этому шоссе, доберемся вдвое быстрее, — объяснял Джек Дастину. Брат разложил карту на капоте машины, проводя по голубой линии пальцем.

Я бросила еду в машину.

— Я думала, мы уже возле дома?

— Да, — Джек принялся складывать карту. — Но дорога, по которой я хотел ехать, на ремонте, так что планы меняются, — Дастин прочитал это в чьих — то мыслях, иначе мы бы застряли на дороге.

Я вдруг ощутила восторг Тревора. Я обернулась на него. Три девушки его возраста стояли у своей машины на заправке. Девушки смотрели на Джека и Дастина. Я не замечала, пока не ощутила их энтузиазм. Дастин оторвал взгляд от заправки, приоткрыл рот от вида девушек. Джек опешил. Конечно, они были роскошными, с золотыми волосами и мини — юбками. Дастин пялился на девушек, пролил на себя бензин. Я ощутила его смущение.

Я протянула бутылку с водой, открыв ее.

— Осторожно, — рассмеялась я. — Страшно, что с тобой сделали бы пять девушек.

Дастин вытер штаны.

— Очень смешно, Аманда, — отметил он.

— Уверена, одна из них придет вытереть это с тебя, — я рассмеялась, пытаясь сдержать изумление. Эмоции Джека были полны смятения. Они ему нравились, но он не хотел идти к ним. Потому у брата не было отношений. Он не хотел отвлекаться на это. Он мог остаться на ночь, как делали многие парни, но Джекария Челси был в этом лучше всех.

Тревор был другим. Он уверенно пошел к девушкам. Я ощущала его спокойствие, внешне, но внутри его нервы кипели. Тревор заговорил с ними, пытаясь вызвать интерес.

— Эй, — сказал он. — Что привело вас сюда, леди?

Первая игриво рассмеялась.

— Мы едем во Флориду на неделю.

— Мило, — сказал он. — Хотел бы я поехать с вами, но мы с солнцем не ладим.

Другая рассмеялась, глядя на его бледную кожу, что сочеталась с темными волосами.

— У тебя есть имя? — спросила она.

Он улыбнулся.

— Только если у тебя есть, — боже, я не верила, что девушки велись на уловки Тревора. Они знали, что он выглядел не так хорошо, как Дастин и Джек, но, если он подошел первым, они ответили ему. Так работало в старшей школе. Тревор, что удивительно, нравился многим, стоило им увидеть его за странными манерами. Я даже помнила. Как новенькие пришли в старшую школу, и они все время спрашивали, почему он так странно себя ведет, а никто не обращает внимания. Все отвечали, что это просто Тревор.

— Я Стейси, — сказала первая блондинка. Она указала на девушку слева. — Это Бьянка, а то — Кэнди, — она указала на блондинку справа. Я сделала глоток и чуть не подавилась от их фальшивых имен.

Дастин улыбнулся мне.

— Осторожно, я не хочу узнать, что сделают с тобой девушки, запавшие на Тревора.

— Я застрелюсь раньше, — мой драматизм заставил Дастина тихо рассмеяться. Его улыбка стала шире, я повернулась к его брату.

Тревор кивнул.

— Я Тревор, — он улыбнулся. — Хочешь узнать секрет? — спросил он у Стейси.

Она кивнула, стараясь не слишком сильно улыбаться.

Тревор склонился к ее уху.

— У меня есть особые силы.

Она рассмеялась, он выпрямился и сунул руки в карманы. Раздражение Джека росло, Дастин пытался вытереть штаны, едва слушая Тревора.

Стейси покачала головой.

— Хватит шутить.

— Нет, — заявил Тревор. — Честно. Честное скаутское, — он поднял три пальца, клянясь, что не врет.

Она вздохнула, ей надоела его ложь.

— Ладно, что ты умеешь?

— Предсказывать будущее, — ответил он. Бьянка и Кэнди истерически засмеялись, разочарование Стейси стало сильнее. Она хотела, чтобы он был милым доверчивым парнем. Может, у нее тоже было болезненное расставание.

Кэнди согнулась, чтобы прекратить смеяться.

— Ладно, тогда скажи, что будет за мной в следующие сорок восемь часов.

Тревор нахмурился.

— Это не так работает. Мои видения приходят сами, но я смогу сказать, что будет на следующей неделе.

Я тихо рассмеялась. Он был идиотом. Я качала головой, глядя на это. На следующей неделе они будут знать, что произошло, без его помощи.

Девушки покачали головами, думая, что это флирт. Худший в их жизнях. Уверена, они будут рассказывать это друзьям годами. Так делали девушки.

Стейси слабо улыбнулась ему, ни капли не заинтересовавшись.

— А твои два друга тоже обладают силами?

Тревор повернулся к Дастину и Джеку.

— Да, но они их не покажут. Они это скрывают.

— Конечно, — буркнула Кэнди. — Слушай, нам пора ехать, или мы опоздаем, — Бьянка кивнула и забралась на пассажирское сидение машины. Кэнди села сзади, а Стейси стояла и ждала, пока Тревор закончит разговор. Она уперла руки в бока.

Тревор сунул руки в карманы.

— Думаешь, я мог бы получить ваши номера? — спросил он.

Она покачала головой.

— Ни за что, — она слабо улыбнулась ему и села за руль. Они уехали, я ощущала их недовольство, изумление и волнение из — за Тревора. Только он мог вызвать у девушки сразу три эти эмоции.

Тревор прошел к машине, быстро скрыл недовольство и посмотрел на штаны Дастина.

— Что с тобой произошло?

— Ничего, — ответил Дастин, проводя рукой по волосам.

— Ладно, — Тревор таращился, — надеюсь, спички сегодня не потребуются, а то тебя поджарит заживо.

— Спасибо, Тревор, — пробормотал Дастин, чуть хмурясь.

Джек покачал головой.

— Не говори правду в следующий раз, когда знакомишься с девушками.

Я кивнула.

— Ты отпугнуть их пытался?

Тревор нахмурился.

— Они не узнали просто красавца.

— Или они увидели глупого и убежали, — возразила я.

Тревор указал на меня.

— Тебе повезло, что мне нечего сказать.

Я рассмеялась.

— Ага, — я закатила глаза и посмотрела на часы Джека. Десять утра. Нужно было спешить. Джек проследил за моим взглядом и залез в машину.

Дастин закончил заправлять машину и сел рядом с Джеком. Мы с Тревором забрались назад, Джек отъехал от заправки.

Мы добрались до дома, где якобы был полтергейст. Видения Тревора бывали неверными. Я думала, что Тревор их не так понимал, и Джек с Дастином часто сражались с другими существами. Например, полтергейст мог оказаться существом или демоном. С Тревором не угадаешь.

Дом выглядел старым, на его починку ушло бы состояние. Черепица опадала, краска на деревянных стенах облупилась. Лозы покрывали бок, окна на втором этаже были забиты досками. Разрушающиеся дома у нас в Бэйонне выглядели роскошью по сравнению с домом перед нами. Я не представляла, кто там жил. Был ли там хоть кто — то? Машина перед домом указывала, что был.

Джек остановил машину у обочины улицы. Дом был в пригороде Северной Каролины. Я думала, что странно, что полтергейст выбрал дом в районе, где жили семьи. Его могли обнаружить, и, конечно, он должен был знать, что за ним придут семьи Винтеров и Челси.

Парни переоделись в призванные деловые костюмы в машине, оставили меня надеть черное платье, чтобы соответствовать. Мы приняли должный вид и пошли к дому. Джек прозвонил в дверной звонок и пригладил костюм руками.

— Здравствуйте, — ответила на звонок женщина за тридцать. Ее волосы были жирными, ниспадали ниже плеч. Что — то говорило, что она давно не была в душе. Я заметила, что она держит малыша. Отлично, придется защищать ребенка. Будет вдвое сложнее.

— Здравствуйте, — вежливо ответил Джек с теплой улыбкой. — Мы из «Безопасности домов» и хотели задать пару вопросов, если можно, — Джек показал ей значок нужного отделения. Я уже говорила, что брат — призыватель — это удобно? Каждый раз, когда мы изображали кого — то, мы нарушали закон. Дастин понимал это, судя по эмоциям. Он не считал, что результат нужно было достигать всеми методами, но терпел, ведь угроза была невинным жизням.

— Ладно, — сказала она. Черные костюмы помогли. Одна игра не приносила результат. — Проходите и садитесь там, — она указала на маленькую гостиную. Все мы выглядели старше, чем были. Хоть Джеку было двадцать один, он мог сойти за двадцатипятилетнего. Это касалось и остальных. Мы могли добавлять себе года четыре. Многие так могли. Думаю, после восемнадцати возраст становился неуловимым до тридцати. Но так я думала.

Женщина ушла, чтобы уложить ребенка в кроватку в другой комнате, мы остались одни. Джек повернулся к Дастину.

— Как ее зовут?

— Мария Кристиансон, — прошептал Дастин. — Есть муж по имени Том, но он на работе.

Мария вернулась в гостиную, длинные темные волосы падали на лицо. Ее чувства захлестнули меня, посылая дрожь по спине. Под глазами Марии лежали темные круги. Или ребенок мешал спать, или что — то еще.

— Итак, — Мария села напротив нас с радионяней в руке. — Зачем пожаловали?

— Нам нужно задать пару вопросов насчет безопасности этого дома, — объяснил Джек.

Мария утомленно выдохнула.

— Кроме очевидного, проблем нет.

Дастин вскинул брови.

— Очевидного?

Мария издала нервный смешок.

— Посмотрите на это место, — она оглянулась на почти сломанную лестницу. Мебель была новой на вид, выглядела дорого. Я не понимала, почему у них не было дома лучше. — Он разваливается. Рукомойник на кухне не работает, сверху все время хлопают двери, все падает. Это сводит меня с ума, — закончила она.

— Почему вы тогда купили этот дом? — спросил Тревор. Дастин ударил его в бок.

Мария посмотрела на потолок. Обои отклеивались вдоль него.

— Том, мой муж, хотел починить дом. Он увидел этот, решил взять, но он не сидит тут сутками. Он всегда на работе, ему не приходится тут быть.

— Собирать налоги — тяжелая работа, — отметил Дастин.

Мария опешила от того, что он знал о работе ее мужа, а потом вспомнила, откуда мы были, и слабо кивнула.

Я ощущала две эмоции в своем теле — страх ребенка и гнев разъяренного духа. Ребенок заплакал в рации в руке Марии.

— Простите, — Мария встала. Мы тоже вскочили.

— У нас хватает информации, — объяснил Джек. — Спасибо, что приняли, миссис Кристиансон.

Она кивнула и пошла к ребенку, Дастин схватил меня за запястье.

— Ай, — скривилась я и попыталась вырваться. Дастин пытался послать мне сигнал, но ранить не стоило. Дастин ослабил хватку, я открыла разум. Он хотел, чтобы я рассказала о своих ощущениях.

«Ребенок боится, от духа у меня кружится голова», — я держала свои эмоции, пытаясь прочесть его. Он был расстроен из — за чего — то. Наверное, не был рад, что в доме были люди.

— О боже! — закричала Мария, и мы повернулись к комнате ребенка.

— Что такое? — Джек вошел в комнату. Розовая кроватка была перевернута, Мария держала малыша в руках.

— Я просто… вошла, а кроватка лежала на боку, — пролепетала Мария, ее эмоции стали спутанными. — Она была под ней. Я отвезу ее к врачу, чтобы проверить, в порядке ли она.

Мария схватила сумочку на столе в детской. Эмоции Дастина бушевали. Его нерешительность била бревном по моему животу.

— Можно задать еще вопрос? — вдруг спросил Дастин.

— Да, — Мария вышла в фойе.

Мы прошли за ней.

— Вы знаете, кто был прошлым владельцем? — спросил Дастин. Мы вышли за ней наружу, сияющее небо ударило после гниющего интерьера дома.

Мария остановилась у серебряного минивэна.

— Не знаю. Это должен знать муж.

Джек тепло улыбнулся.

— Хорошего дня, мэм.

Мария вяло кивнула. Я ощущала ее растерянность. Мария уехала, пока мы забирались в машину. Она была слишком занята, чтобы заметить, что госслужащие были на обычной машине.

— Стоит исследовать, — сказал Джек, пока ехал по улице. — Думаю, дух жил в доме до Кристиансонов, — мне приходилось проводить исследования, потому что мне не давали сражаться. Я была в этом ужасна. На поиски чего — нибудь уходил час, а Джек мог сделать это за пятнадцать минут. Семья думала, что я ни на что не гожусь. Теперь я покажу, что я полезна.

Что — то забралось в голову. Блин, я забыла закрыться. Я медленно возвела стену между мыслями и Дастином. Он мог прочесть мои мысли, но лучше ему не знать всего. Я не знала, что делала все те годы, когда мои мысли было слышно. Немного личного пространства было для меня важнее, чем для многих.

— Дом выглядел древним, — Тревор все стучал по дверце. Это стало выводить меня.

— Думаю, дух — прошлый владелец, — сказал Дастин, он смотрел в пространство, читая чьи — то мысли.

— Нужно теперь понять, кто это, — заявил Джек. — И зачем, — брат повернул машину в городок. Стало видно библиотеку. Казалось, городок был идеальным, с зеленой травой, мраморными ступенями и греческими колоннами. Там, где я росла, было иначе, и мне хотелось остаться тут навеки.

— Стоит разделиться по секциям, — сказал Дастин Джеку.

Он остановил машину рядом с зеленым фордом.

— Ладно, — согласился Джек. — Я проверю старые газеты, Дастин, ты смотри старые записи. Тревор, можешь поискать в интернете.

— А я? — спросила я, выходя с ними из машины.

Эмоции Джека затопили мое тело. Он не хотел, чтобы я мешалась.

— Ищи, где хочешь, — буркнул он и прошел мимо меня по ступеням библиотеки.

Я прошла за ними в здание. Книги и компьютеры библиотеки пугали меня. Снаружи и внутри было красиво. Я решила пойти туда, где не будет Дастина, Джека и Тревора. Мне нужно было побыть какое — то время без них. Я искала на стеллаже книги о старых домах. Да, поисковик из меня был не лучший. В библиотеках я была беспомощна. Я нашла книгу с домами на продажу. Я стала листать ее. Ничего. Я ничего не нашла. Я закрыла книгу и продолжила поиски.

— Я могу чем — то помочь?

Я развернулась и увидела парня возраста Дастина. Его песочного цвета волосы делали его похожим на парня с пляжа. Я ощущала его энтузиазм и волнение.

— Вы тут работаете? — я посмотрела на стол.

— Нет, — улыбнулся он. — Но я все время тут. Я студент местного университета, и порой я тут просто отдыхаю от остальных.

Я стала ему немного завидовать. У него была нормальная жизнь, которую я всегда хотела. Мы не могли идти в колледж, нам нужно было защищать всех от злых созданий. Эта работа была на всю жизнь, мы не могли уйти. Но я не выбирала, как и не могла пойти в колледж, даже если хотела.

Отец хотел держать меня рядом все время, и теперь он пропал, и меня взяли в команду, но какой ценой? Моя свобода стоила жизней родителей? Я не так сильно мечтала о колледже, потому что надеялась, что вдруг мне разрешат сражаться. Теперь разрешили, и я стала задумываться, стоило ли этого хотеть. Может, моя настойчивость загнала родителей в землю. Может, я не узнаю, но я была на грани. Я не знала, хотела ли быть частью этого — быть в колледже или сражаться с ними. Я знала лишь, что ненавидела быть посередине, где и оказалась. Я не могла толком сражаться, но я и не могла пойти в колледж. Это состояние посередине убивало меня.

— Что ж, — мило улыбнулась я, — помощь не помешала бы. Я пытаюсь найти старый дом, ему, наверное, лет сто или двести.

— Думаю, я смогу помочь, — сказал он. — Меня зовут Джейсон.

— Я Аманда.

Джейсон кивнул и легонько взял меня за руку. Я опешила. Я хотела сказать, что мы только встретились, и он еще мог оказаться злодеем, но не стала. Он повел меня к даме за столом.

— Гленда, — позвал Джейсон. Старушка выглянула из — за стойки. — Нам нужно в комнату, где старые газеты.

— Джейсон, — медленно сказала Гленда. — Ты знаешь, туда нельзя. Закрыто.

Джейсон прислонился к стойке.

— Знаю, Гленда, но это очень важно, и я не устрою беспорядок. Обещаю, — он поднял руку как в клятве.

— Ладно, — Гленда дала ему медный ключ. — Но все потом положи на место.

— Как всегда, — тепло улыбнулся Джейсон и повел меня в другую сторону.

Он открыл дверь комнатки. На столах лежали папки, некоторые полки были кривыми от веса бумаг. Был полный беспорядок. Никто не заметит, если мы тут что — то испортим.

— Они хранят старые газеты в закрытой комнате, — объяснил Джейсон, вытаскивая коробку с полки. — В зале только недавние выпуски. Они так защищают газеты, но у меня есть особые связи.

— Как с Глендой? — спросила я.

— Ага, — Джейсон улыбнулся. — Как с Глендой, — он открыл ящик и вытащил газеты. — Знаешь адрес дома?

Я задумалась на миг.

— Эм, — пролепетала я. — Виким — плейс, сто тридцать пять.

— А теперь веселое, — Джейсон вручил мне бумаги. — Это все нужно пролистать.

— Тебе не обязательно сидеть со мной, — сообщила я, устроившись за столом напротив.

— Мне нечего делать, — он пожал плечами. — И вдвоем быстрее, а тебе тут помощь нужна, — Джейсон посмотрел на груду газет. Мне нужна была толпа парней, чтобы найти нужное. Это будет невозможно, но я хоть буду делать это в приятной компании.

Поиски затянулись, как я и подозревала. Я листала газеты, пытаясь что — то найти. Наконец, я нашла дом, что стал причиной тревог. Он выглядел новее того, что я видела днем. Двое мужчин стояли перед ним, держали большой чек. Сверху было написано «Лотерея Северной Каролины». Я придвинула газету к лицу, чтобы увидеть, сколько они выиграли. Пятьсот тысяч долларов. Тогда это было состоянием. Я прочитала подпись снизу.

«Местный житель выиграл самый крупный приз лотереи. Эдвард Бейкер живет на Виким — плейс, сто тридцать пять. Его друг (справа) Рой Стендфорд поздравляет Эдварда с чеком на пятьсот тысяч долларов».

Как так, Эдвард? У него были деньги, а теперь он терзал старый дом. Это не вязалось.

— Нашла что — то? — Джейсон посмотрел за мое плечо.

— Ага, — я показала ему газету. — Предыдущего владельца звали Эдвард Бейкер, а его друга — Рой Стендфорд.

— Погоди, — Джейсон порылся в газетах. — Я уже слышал это имя, — он вытащил другую старую газету. Ей было больше сотни лет. — Вот, — он указал на статью с Роем. Фотография шахты. И большие буквы отмечали «Происшествие в шахте».

«Случай произошел в девять утра. Пять человек не успели выйти, и в городе поднялся шум. Рой Стендфорд, наша легенда бейсбола, был среди них. Семьи приглашены на его похороны в пять сегодня. Его будут помнить как нашего героя».

Я была в смятении. Рой, друг Эдварда, умер в шахте? Я не знала, важно ли это для нашего исследования, но решила, что все равно узнала многое.

— Спасибо, Джейсон, — я убрала газету в ящик.

— Я помог? — я ощущала, как его эмоции бурлят у меня в животе. Казалось, он впервые понравился кому — то.

— Да, — улыбнулась я. — Помог, — мы встали и прошли к столу. Гленда стояла с улыбкой.

— Нашел, что искал? — она забрала у Джейсона ключ.

— Да, — сказал он. — Спасибо, Гленда. Я в долгу.

Гленда кивнула.

— Не первый раз, — пробормотала она, мы ушли от стола.

Я ощущала эмоции Дастина в теле. Он хотел узнать, что я делала, потому что читал разум Джейсона, и я могла лишь догадываться, о чем он думал. Конечно, Дастин и Джек должны были все испортить. Так всегда было у меня и парней. Они не доверяли мне, думая, что я не доверяю себе. Я ощущала, как их эмоции становятся сильнее, они шли смутить меня.

— Хочешь кофе? — спросил Джейсон, но Дастин и Джек пришли раньше, чем я ответила.

— Она не может, — Джек схватил меня за запястье. Рука заболела во второй раз за сегодня. Джек притянул меня к себе.

— О… — Джейсон в смятении нахмурился.

Я отцепила руку Джека от запястья.

— Джейсон, это мой брат, — сказала я, указав на кипящего от гнева Джека. — А это друг моего брата, — я посмотрела на Дастина. Он был спокоен. Он знал, наверное, что я нашла информацию, так что не срывался, как Джек. Я знала, брат был расстроен, и не только из — за парня, а потому что я отвлекалась от поиска родителей. Неужели он думал, что я была такой эгоисткой? Судя по его эмоциям, да.

— Рад знакомству, — сказал Джейсон.

— И мы, — ответил Дастин, Джек молчал. — Не нравится забирать ее у тебя, но нам нужно встретиться с семьей, опаздывать нельзя, — Дастин всегда врал лучше меня. Мы знали, дело было в его телепатии, и во лжи он превосходил всех нас.

— Ладно.

Я намекнула Джеку взглядом, чтобы он оставил нас на минуту, но он не ушел. Я закатила глаза и склонилась к Джейсону. Я прошептала ему свой номер телефона, его интрига была все сильнее в моей голове, он все сильнее интересовался мной. Я не хотела записывать номер. Если не запомнит, значит, я ему не понравилась. Я давала номер Джека, своего у меня не было. Отец не считал меня ответственной. Наверное, не было больше ни кого в моем возрасте, у кого не было телефона, но я не жаловалась. Я после пятнадцати поняла, что с Грегори Челси свои права нужно заслужить. Когда ты делал что — то приемлемое для него, то ты получал право на что — то новое. Я ничего такого не делала, так что меня ничем не награждали, жизнь оставалась темницей.

Я отошла, Джейсон вытащил ручку из кармана и записал своей номер на моей ладони. Я ощущала раздражение Джека.

— Я тебе позвоню, — сказал он и пошел в другую сторону.

Я кивнула и вернулась к брату.

— Всегда нужно так себя вести? — я прошла мимо. У машины я ощутила, что Тревор уже там.

— Я не был так плох, — бубнил Джек Дастину за мной. — Он был плох.

— Как скажешь, Джек, — холодно ответил Дастин. У машины Дастин остановил меня. — Выкладывай.

— Что?

— Что ты узнала? — Дастин открыл мне дверцу машины. — Я знаю, ты что — то нашла.

— Аманда? — удивился Тревор.

— Ну, — начала я, когда все сели в машину. — Я знаю имя парня, что жил в доме.

— Эдвард Бейкер, — сухо заявил Джек.

— Да, — сказала я. — Он выиграл много денег в лотерее, его друг Рой Стендфорд умер в шахте. Это все, что я знаю.

Дастин раскрыл рот.

— Думаю, я знаю, что случилось. В этом есть смысл, — его энтузиазм возрос. Дастин повернулся к нам. — Эдвард выиграл много денег, но я нашел статью, где говорилось, что он умер месяц спустя от приступа. А если не приступа? А если Рой убил его и забрал деньги? И дух Эдварда вернулся и злится, что не пожил, — только Дастин мог сочинить такое из двух статей. Я не представляла, как он это сделал.

Джек медленно кивнул.

— Логично, — согласился он. — Эдвард мог купить дом на деньги из лотереи, но не успел толком в нем пожить, потому что Рой убил его.

— Это любого разозлило бы, — пробормотал Тревор.

— Но Рой был легендой бейсбола в городе, — я защищала того, кого не знала. — Зачем ему убивать его.