Наследие Норгорас. Дар бездны (СИ)

Глава 29

Фелики шари Лонгшар

— Вот и наши дорогие гости!

Кем-кем, а быть дорогой гостьей я безумно устала! Например, быть дебютанткой, которая может питаться в общей столовой и жить в апартаментах без десятка лишней прислуги мне понравилось куда больше. А стать настоящей подругой, которая может помочь в неприятностях или поучаствовать в сомнительных, но запоминающихся приключениях, вообще вызвало внутренний восторг! Однако, Стефан четко обозначил срок нашего пребывания и он подходит к концу. Придется снова возвращаться к привычной роли. Буду благодарна балу бездны не только за случай побывать на изнанке нашего мира, но и за возможность вспомнить свой скучный день.

— Что ж, теперь все в сборе…

Действительно, все в сборе! Мой горячо любимый, хотя и такой невозможный братец. Который судя по его коротким, но выразительным взглядам, все-таки задумался о женитьбе. Вот только раз они настолько тщательно скрыты, то сделал он это в своей надменно-деловой манере. Боги! Стефан не исправим! Даже имея возможность выбрать себе девушку по душе, все равно будет рассматривать невесту только в качестве инвестиции… Хотя, может оно и к лучшему! Ведь та, кто наконец смогла таки подойти по всем бесконечным требованиям, явно не станет от этого счастливой.

Моя потрясающая воображение подруга. Пожалуй, единственная девушка во всем королевстве, которая не потеряет голову от щедрого предложения братца. Чем, конечно, безмерно огорчит меня, но может хоть немного спустит Стефана с его недостижимого пьедестала. Ничего, я уже смирилась с тем, что такая, как Габи не предаст себя и свои цели. А учитывая упрямство девушки, то даже мне было бесполезно вмешиваться. Пара неловких попыток, что потерпели крах ещё в Фаркополе, быстро заставили меня отказаться от недостижимой цели свести этих двоих. Но, кажется, я одна в высшем обществе сохранила способность трезво оценивать свои шансы на успех. Так как ещё один член нашей компании совершенно не желал отступиться от собственных намерений.

Моя единственная, печальная и безответная любовь. Не знаю, сколько ещё мое бедное сердце может вместить в себе чувств к этому неисправимому мужчине, но с каждым днем убеждаюсь, что много. Бесконечно много. Чтобы не вытворял Тедерик, какие бы сплетни не ходили вокруг нашего будущего правителя, когда бы мужчина не начинал очередной головокружительный роман… Все это теряло любую значимость, стоило мне только снова увидеть темные глаза, на дне которых танцевали смешинки и беззаботность. Сколько раз я пыталась заставить себя ненавидеть кронпринца? И столько же раз влюблялась без памяти снова! После очередного галантного жеста, легкой шутки, уверенного решения.

И с ними я. Та, которой в любой истории уготована лишь второстепенная роль… Нет, я рада за брата. Который если не получит невесту, то усвоит важный жизненный урок. Я и за подругу рада, которая наверняка сможет настоять на своем. Я даже малодушно рада за кронпринца, которому Норгорас преподносит самые неожиданные забавы и приключения. Хотя, стоит конечно признаться, что здесь я больше радуюсь исключительно за себя. Точнее за возможность составлять Тедерику компанию. Понятно, что для будущего монарха эти прогулки и разговоры сотруться из памяти уже завтра. Зато меня будут греть еще долгие годы…

— А значит можно начинать бал Иллюзий!

Полузмей неожиданно хлопнул в ладоши, заставив меня наконец вынырнуть из собственных мыслей. Мотнула головой, потому как полумгла, опустившаяся на зал, не внушала никакого доверия, что я смогла наконец вернуться в реальность.

Зато с этим справилась прекрасная, мерцающая нежно-розовым светом, бабочка. Малышка села на мое плечо и несколько раз махнула изящными крылышками, высекая столп искр. Какая прелесть! Такие же милейшие создания устроились и на моих спутниках. Окутав брата фиолетовым сиянием, Габи — красным, а Тедерика — золотым.

— Надо же! Каждому из нас досталась бабочка в цвет! Мне — наивная и слегка детская. Тебе, Стефан, такая же чопорная и бездушная. Для Габи — страстная и гордая А кронпринцу — прекрасная, но бесчувственно холодная.

Веселый смех мой разрезал абсолютную тишину и дал возможность осознать одно очень важное, но неприятное открытие. Я что сморозила эту несусветную глупость и абсолютную бестактность вслух?

Его королевское высочество кронпринц Тедерик

— Надо же! Каждому из нас досталась бабочка в цвет!

Пожалуй, только этот легкий, звенящий голосок и удержал меня от того, чтобы не смахнуть пусть иллюзорное, но все еще насекомое. Что бездна, что Фаркополь — везде одно и то же. Высший свет сходит с ума в попытках сделать бесконечные приемы хоть немного разными. Но, в итоге, даже эти яркие детали сливаются в бесконечный поток не различимой мишуры. В отличие от неподдельного восторга Фелики. Его ни с чем перепутать невозможно. И коль уж девушке так понравилось, то не стану обрывать восторг раньше времени. Благодаря этой искренности будет хотя бы шанс запомнить этот бал.

— Мне — наивная и слегка детская.

Едва заметно качнул головой. И почему Фелики видит в этом цвете именно такие глупые качества? Которые может подходили младшей сестренке друга раньше, но точно не сейчас! Нет, сейчас эта юная прелестница скорее воплощает тонкую женственность. В каждом движении, тщательно подобранном слове, аккуратной реакции. За показной легкостью таится глубина, ум и достоинство, как бы не пыталась маскировать все это девушка. А еще радость! Бесконечная солнечная радость, не взирающая на насмешки, глупости, пересуды. Раскрасившая и мои унылые, однообразные дни. Как представлю, что сезон подходит к концу и ша Лонгшар снова спрячет свою драгоценную сестру подальше от всего света, так непроизвольно хочется выть. Почему-то этот дебют с ее участием пролетел совершенно незаметно…

— Тебе, Стефан, такая же чопорная и бездушная.

Мне не удалось спрятать смешок. Слишком уж неожиданным, но точным было замечание. Нет, Фелики и раньше не делала для брата поблажек, но такой шпильки я не ожидал. Хотя другу она пойдет на пользу. Ему давно стоит сменить эту постную, снисходительную мину. Конечно, он целый герцог, но иногда полезно вспомнить и том, что ты еще и человек. Хотя возможно всю живость в их поколении забрала именно Фелики.

— Для Габи — страстная и гордая.

Я, наверное, редко когда мог бы поспорить со словами конкретно этой девушки, но так откровенно демонстрировать согласие, все же странно. Однако, предательская бровь взметнулась вверх, наглядно поддерживая согласие с такой точной характеристикой. Новой и единственной герцогине в королевстве она подходит идеально. Уж я-то успел изучить оба этих эпитета. И не смотря на привлекательность первого, порядком пресытился вторым. То, что начиналось как игра, переросло в какой-то охотничий азарт, а по итогу затухло. Впрочем, как всегда. Женщина, заставляющая тебя искать встречи, и женщина, с которой ты не желаешь расставаться — как правило совершенно разные женщины. С Габриэлой очень хотелось увидеться, разгадать загадку, поймать. Но и уезжать от нее обратно в столицу совершенно не тяжко. Особенно учитывая, что скоро туда отправляется Фелики…

— А кронпринцу — прекрасная, но бесчувственно холодная.

Собственно, а зачем я вообще прибыл в Норгорас? Кажется меня вел инстинкт завоевателя. Но, бездна меня дери, куда он делся? В конце концов, когда я останавливался перед такими мелочами, как обещанная другому конная прогулка? Разве меня могла хоть немного притормозить необходимость принять участие в гвардейских сборах? Или я так легко переключался на разговоры о новых торговых возможностях? Никогда! Отказываться от своей цели я просто не умею. Но учитывая, что все время я провожу в компании очаровательной шари Лонгшар, то может моя цель уже давно поменялась? И я хочу… стоп! Что она сказала?

— Так, вот значит какого вы обо мне мнения?

Тон должен быть уничтожающим, под стать заявленному описанию. Вот только вышел сдавленным. Обреченным. Показывающим, что мне не все равно. Проклятье! Но так и есть! Мне не плевать на мнение Фелики. На мысли этой чистой, удивительной аристократки. На образ в этих таинственных глазах цвета мрачной зелени.

— А разве оно имеет хоть какое-то значение?

Откуда эта печаль в голосе! Нет! Нет! Нет! Во всем Фаристоле должно оставаться хоть что-то незыблемое. За что я могу удержатся. На что ориентироваться. И это солнечный лучик, в лице шари Лонгшар. С неизменной полуулыбкой, с нежным румянцем, с настоящим блеском жизни во взгляде. Она не должна гаснуть от одной лишь фразы, становиться бледной, болезненно прикрывать веки! Просто не имеет права, пока я рядом!

— Конечно! Только оно меня и волнует!

Интересное открытие. Вполне закономерное, но все равно порядком неожиданное… или это скорее относится к тому, что я проговорил эту совершенно новую, еще не до конца осознанную мысль вслух? Да что со мной не так!

Стефан ша Лонгшар

— Так, вот значит какого вы обо мне мнения?

Фелики! Что ты творишь? Согласен, с талантами сестры наверняка можно выбраться и из этой щекотливой ситуации. Но к чему было ее создавать? Зная эту продуманную девчонку, ни за что не поверю в случайность произошедшего. Впрочем, как не поверю, что кронпринц Тедерик не мог пропустить фразу мимо ушей. К чему это демонстративное уточнение? Будто речь идет о деле государственной важности, не меньше! А не о неудачном замечании.

— А разве оно имеет хоть какое-то значение?

Поздно дорогая ты об этом вспомнила! Нет, я определенно разбаловал сестру. Ей бы поездить по рынкам и портовым гаваням. Провести несколько недель в бесконечных подсчетах содержимого складов. А потом ещё ночи напролет коротать в компании прижимистых торговцев, а не надушенных подушек. Впрочем, это секундное раздражение пройдёт, а желание уберечь сестру от любых тягот, как всегда останется. Ничего, в нашей семье все сбалансировано идеально. Я оберегаю Фелики от проблем, а она меня от людей. Точнее их от меня. Но иногда, на секунду, мне так хочется, чтобы женщина рядом понимала мой труд. Осознавала все тяготы. Могла поддержать искренне, а не привычно-наигранно. Кто же знал, что для этого она должна все это прочувствовать на себе? И что этот отпечаток сотрет всю легкость, невинность с девицы. Оставив лишь стальной стержень.

— Конечно! Только оно меня и волнует!

Даже удивительно, что после стольких лет вседозволенности Тедерика ещё хоть что-то волнует. Я признаться, был уверен, что такие трепетные чувства в наследнике уже давно погибли. Как, например, во мне. Долг, расчет, семья — вот что имеет наивысшую ценность, все остальное слишком скоротечно и мимолетно. А значит не достойно внимания. Рад за друга, если его сердце все еще бьется… проклятье! Что-то я не понял — это он о моей сестре? Убью!

— Уверен, для будущего правителя существуют дела и заботы поважнее!

Это должен был быть вопрос. Да, слегка дерзкий по своей сути, но вполне скрашенный ровной и привычной безэмоциональной интонацией. Вот только по факту прозвучал едва ли не как приказ. Браво! Сегодня Боги решили наказать все семейство Лонгшаров? Лишив их не только рассудка и выдержки, но заодно положения в обществе и расположения королевской семьи.

— Конкретно для меня существует еще жизнь, помимо бесконечных обязательств.

Тедерик надменно вскинул голову, в очередной раз напоминая мне о том, что я слышал бессчетное число раз. Да, я бесчувственный чурбан, неотесанный мужлан, бессердечное существо. Все, что мне нужно — это немного уюта и место, где меня будут ждать и понимать. Видят Боги, жена для этого абсолютно не требуется! Однако, учитывая, что отбиваться от ухажеров Фелики становится все сложнее, то рано или поздно мою семью от меня заберут. Но если где-то убыло, то где-то прибыло. Конечно, Габриэла никогда не сможет заменить мне Фелики. Но она умна, образованна, красива. У ее земель огромный потенциал, а сама девушка явно знает цену деньгам и тяжелому труду. Просто удивительное сочетание! Невозможная редкость в нашем обществе! И я смогу стать для нее надежной опорой, а она для меня местом, куда захочется возвращаться. Уверен, два взрослых, перенесших тяготы человека, смогут стать прекрасной парой. Глупые чувства, в которые верят только дети, да моя Фелики, для отличного союза и не потребуются!

— И с каких это пора она вдруг стала связана с моей сестрой?

Нет! Только не Фелики! Не моя чистая, неиспорченная, наивная сестрица! Которая неведомым образом продолжает видеть во всех окружающих только хорошее! В том числе в Тедерик! Но если раньше ослепленный блеском окружающих его пустышек кронпринц этого не замечал, то сейчас… неужели рассмотрел истинную драгоценность?

— А время имеет значение?

Да как он смеет! Прибыл в Норгорас к другой, и ввиду недосягаемости переключился на более доступную цель? Не позволю! Габриэла самостоятельная и сильная женщина, способная дать отпор. К тому же, статус моей невесты сделает ее неприкасаемой. А вот свободная дебютантка…

— Конечно, хочется понимать, как часто вы меняете собственные увлечения. Чтобы подготовиться, когда вы выберете себе новое. Точнее новую!

Вызывающе. Слишком. Даже для моего раздражения. И почему это я позволяю себе не дерзость, а откровенное оскорбление?