Наследница двух родов

Глава 13. “Лучше бы я пил”

Заблудший.

Вентира пронеслась мимо меня на такой скорости, что я сперва не узнал её. Успев переодеться из платья в мужскую одежду и избавиться от парика, она почти бежала по коридору замка в направлении бокового выхода к конюшне и едва не сбила меня с ног. Отскочив с её пути и вжавшись в стену, я придержал рукой тарелку с целым пирогом, ещё испускающим жар. Специально ждал его приготовления на кухне, таская остатки закусок, принесённых слугами из зала. Пир и бал официально закончились, жених с невестой удалились в покои консумировать брак. Большая часть гостей разбрелась по выделенным комнатам или отправилась в гостиницы города. В зале за праздничным столом остались только вусмерть пьяные лорды средних лет, никак не завершающие беседы между собой.

Проследив взглядом за принцессой, скрывшейся за ближайшим поворотом, я собирался продолжить путь в сторону лестницы в подземелье, как снова чуть не столкнулся с очень спешившим человеком. Вовремя услышав грохот доспехов, издаваемый при беге солдата, я убрался с дороги, но был сильно удивлён при виде своего короля, пробежавшего мимо в сопровождении массивного мужчины в форме гвардейца этой страны. Меня Риан не заметил, иначе непременно подал бы вид и отдал бы соответствующий приказ, либо всё его внимание оказалось поглощено убегающей девушкой. Они тут что, ночной бег наперегонки по замку устроили? Будь я пьян, ну, или хотя бы слегка выпившим, этот вопрос явно меня не заинтересовал бы, но сейчас, опустошив только половину кувшина с водой, я не мог не обеспокоиться столь необычным поведением персон из королевских родов.

Тарелка в руке не позволяла сильно ускориться, и мне пришлось передвигаться по коридору максимально осторожно. Встретив первых попавшихся на пути гвардейцев, которые спокойно патрулировали периметр, я насильно вручил одному из них пирог, даже не запомнив, как выглядел мужчина.

– Отнесите пленнице в подвале, и пусть ей воды дадут, – спохватился я и бросил себе за спину, пока не слишком удалился от замерших на месте гвардейцев. Услышав полагающийся учтивый ответ, и звук удаляющихся шагов, я смог позволить себе перейти на бег.

Догадка оказалась верна, как и выбранное направление. Коридоры замка отличались от тех, к которым я привык во дворце Риана. Здесь они представляли собой настоящий клубок из ходов, лестниц, проходов, где немудрено было и заблудиться. Путь до выхода к конюшне я выучил в самый первый день приезда. Не в моих интересах было уходить из замка открыто, учитывая, куда именно я тогда собирался пойти. Потому пришлось заранее разведать те выходы, которыми пользовалась, в основном прислуга, из-за чего эти двери оставались не под чутким вниманием гвардейцев. Стоило только приблизиться к цели, и я уже отсюда слышал голос девушки:

– Я не стану ждать, если хотите ехать со мной, то догоняйте.

Сама дверь оказалась открыта нараспашку, и я поспешил выскочить на улицу, где чуть не врезался в возвышающуюся спину солдата. Обернувшись на меня, мужчина нахмурился, а его лоб покрылся паутиной глубоких морщин.

– Это займёт пять минут, ты не сильно вырвешься вперёд, – ответил Риан, а я поспешил выскочить из-за спины солдата и приблизиться к королю. Он держал за поводья лошадь, в то время как принцесса сама пыталась застегнуть застёжки седла. Вентира спешила, нервничала, и ремень никак не поддавался.

– Что происходит? – поинтересовался я, сделав пару шагов и надеясь привлечь внимание, но ни девушка, ни её брат меня демонстративно не замечали.

– Её Высочеству необходимо срочно вернуться в своё поместье, но в конюшне осталась только одна лошадь, остальные были запряжены в повозки и кареты и отправлены развозить гостей. Конюх побежал узнавать, не освободились ли ещё животные, и не вернулся ли кто, чтобы мы с Его Величеством могли поехать с ней, – понизив голос, проговорил мужчина за моей спиной, но слова всё равно разнеслись на весь двор, а Вентира со злостью посмотрела на него.

– Ей приснился сон, что Вильгельмские собираются напасть на Апатию и уже отплыли от своих берегов. И ей срочно что-то понадобилось дома, – закатив глаза, махнул рукой на сестру Риан, даже не посмотрев в мою сторону. Усмехнувшись, я покачал головой и подошёл к Вентире, нагло оттолкнув её в сторону от лошади. Отступив по инерции на несколько шагов, принцесса открыла рот для возражений, но сразу закрыла его, увидев, как ловко я справился с ремнями, закрепив седло на животном.

– Это был не сон, это было предупреждение, они на самом деле отплыли. Мы должны всех предупредить, собрать войска, и ваши тоже, ведь нас одних не хватит, ты должен помочь моему брату отбиться, – затараторила девушка, сжимая руки в кулаки и не зная, стоит ли меня благодарить или нет. Проверив ещё раз, что всё затянуто и застёгнуто, как надо, и угрозы падения всадника нет, я отошёл на шаг, махнув рукой на лошадь.

– Если это так, то почему ты здесь, седлаешь лошадь, а не врываешься в покои Эдгара и не тормошишь ползамка? Здесь как раз собрались все значимые лорды вашей страны, отправить кучу писем с приказами будет довольно просто, – опередил меня Риан, разведя руки в стороны и продолжая удерживать поводья. Взобравшись в седло, девушка попыталась вырвать их у брата, но тот упорно не разжимал пальцев.

– Эту задачу я оставила на вас. На нас плывёт армия, это факт. Поверит ли брат моим словам или нет – не моя задача, у меня более важные дела, – отозвалась Вентира, а из-за угла вышел мужчина лет шестидесяти с длинными седыми волосами, собранными в тонкий, крысиный хвост на затылке, а его брови напоминали две щётки для чистки лошадей.

– Ваше Величество, есть два коня у главных ворот, они, правда, уже проделали путь отсюда до города и обратно, но если не сильно гнать, то они успеют слегка отдохнуть, – сказал он, неуклюже поклонившись не то принцессе, не то моему королю. Нахмурившись, Риан размышлял над раскладом, я успел выучить, как выглядит его лицо в подобные моменты, но здесь всё и так было очевидно.

– Это настолько важно, что не подождёт даже до утра? Сейчас уже середина ночи, рассвет через пару часов, – посмотрев на Вентиру внимательным взглядом, поинтересовался я. Взгляд девушки перевёлся с брата на меня, и ответ стал слишком очевиден. Принцесса не собиралась докладывать нам о своих делах, особенно в присутствии посторонних лиц, в виде солдата и конюха, а переубедить её, не зная всей картины, казалось невозможным. Её глаза сверлили меня насквозь, словно это мои пальцы сжимали поводья лошади и не позволяли ей уехать из замка. Подойдя ближе, я успокаивающе коснулся руки Риана и посмотрел на него. Брови короля сдвинулись к переносице, образовав складку кожи над носом, испортив его внешность. Мы переглянулись всего на секунду, и этого оказалось достаточно. Он разжал пальцы и теперь девушке мешал уехать только я.

– Это настолько важно, что я не беру с собой в дорогу ничего, кроме себя самой, – сурово ответила Вентира, продолжая сверлить меня взглядом. Снова посмотрев на неё, я кивнул и отдал принцессе поводья.

– Они будут прямо за тобой, как только представится возможность, позволь им тебя нагнать, – сообщил я, наблюдая за тем, как она направляет лошадь, заставляя её развернуться в сторону калитки в крепостной стене. – Они возьмут тех коней, подготовьте их, – скомандовал я конюху и проследил за тем, как поспешно мужчина направился туда, откуда пришёл. Стук копыт удаляющейся лошади отдавался у меня в ушах, и сейчас я как никогда был рад, что не затуманил разум даже глотком вина, иначе точно не пришёл бы сюда и кто знает, чем бы закончилось противостояние брата и сестры.

– А я думал, что это я должен отдавать приказы, – в голосе Риана слышались нотки злости и раздражения. Даже отчитывая меня один раз за пьянство, он не говорил подобным тоном, а значит, не ожидал такого решения. Повернувшись к нему лицом, я поспешно поклонился.

– Ваше Величество, вы позволите мне от вашего имени отправить Велианту письмо с известием о том, что нашим войскам следует быть готовыми? – поинтересовался я и демонстративно сцепил руки за спиной, принимая свой обычный вид, с которым всегда присутствовал на его советах в тронном зале, когда был почти трезв. Том самом зале, где он был подвешен к потолку за запястья, а я валялся на полу, истекая кровью.

– Апатии потребуется наша помощь, это бесспорный вопрос, но почему ты думаешь, что её слова – правда, а не просто сон? – тон короля не изменился, и я решил не медлить с ответом.

– Мы спасли Вентиру из плена Вильгельмских, которые обвинили её в убийстве принца. Сол не хотела вмешивать в это мероприятие солдат Апатии, чтобы не развязать этим войну, но она не учла один момент. Вентира – это и есть Апатия, кто бы её ни спас. Само собой, что Его Величество король Вильгельм пятый бросит все силы, что у него есть, ради мести за сына, а кто убил его на самом деле, ты знаешь лучше меня, – эти слова показались даже мне слишком суровыми, либо просто так прозвучал мой голос. Не очень привычно он слышался, ведь за два года я привык, что постоянно мямлю и заговариваюсь, но не в этот раз.

– Пиши Велианту про всё это, и предупреди уже короля Апатии. Не вовремя он решил свадьбу сыграть, – скомандовал мой король, а сам развернулся и поспешил туда, где всего несколько секунд назад скрылся конюх. Наблюдая за тем, как удалялась спин Риана а, я тяжело вздохнул, предвидя бурное окончание ночи.

– За двоих сыновей, – неожиданно буркнул солдат, который так и стоял у меня за спиной. Чуть не подпрыгнув от громкости его голоса, я обернулся и уставился на лицо мужчины, искренне не понимая, что тот имеет в виду. – Король Вильгельм потерял двоих сыновей. Винсент погиб той ночью, – пояснил он, а я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица, придавая ему белый цвет.

– Это объясняет всё ещё больше. Теперь Вильгельм пятый камня на камне не оставит от этой страны, – шок, охвативший меня, затмил переживания обо всём остальном. Бросив взгляд на спину Риана, я понял, что парень уже не слышал этой новости.

– Думаешь, ему хватит мастерства защитить её? – неожиданно спросил солдат, едва заметно склонив голову. Покосившись на него, я приподнял брови.

– Его нельзя недооценивать, – отозвался я, а солдат размашистыми шагами направился вслед за Рианом.

– И всё же он никогда не был столь хорош, как я, – бросил мужчина себе за спину, удаляясь от меня и тем самым не позволив мне уточнить, о чём он. Я сильнее сжал зубы и проследил за ними обоими, пока мужчины не скрылись за поворотом. Эта фраза резанула мне уши, ведь я не понял, откуда вообще солдат мог знать, насколько хорош мой король, если прежде никогда его не встречал. Тряхнув головой, я счёл сказанные слова слишком завышенным самомнением уверенного в себе и прошедшего многие битвы воина.

– Как бы это ему ни пришлось защищать вас всех, – тихо проговорил я, прекрасно зная, на что способен Риан, и поспешил вернуться в замок, с целью отправить письмо, но в первую очередь следовало вытащить Эдгара с брачного ложа и оторвать от моей сестры.

Главным минусом моего плана было то, что я понятия не имел, где именно находятся покои молодожёнов, потому поспешил найти хоть кого-нибудь из гвардейцев и спросить их об этом. Неожиданная мысль ударила в голову с такой силой, что я врезался в угол на повороте и плечо отдалось пронзающей болью. Поморщившись, я хотел развернуться и броситься назад, на улицу, но остановился. Скорее всего, уже поздно бежать, Риан и солдат спешили, и явно не стали бы задерживаться здесь на то время, что я потратил на бег по коридорам в поисках гвардейцев или помощи в указании направления. Остановить их и расспросить солдата, который помог нам спасти Вентиру, да так и остался при ней, о подробностях той ночи я больше не смогу.

Я не видел, как погиб принц Винсент тогда. Перед глазами всплыли воспоминания, что парень взялся за меч и весьма мастерски им управлялся, пока не подоспела толпа солдат. Дальше я уже тащил принцессу, и понятия не имел о судьбе среднего из рода Вильгельмских. Если принц умер, то от чьей руки? Аионы или самого солдата? Это не имело значения, ведь его отец всё равно будет винить во всём Вентиру, но вопрос не давал покоя. Хотя сейчас мне некогда бежать в подземелье и задавать его Богине войны. Если парня убила она, значит, мужчина это видел? А что, если его убил он сам, потому и отправился с нами, ведь дома точно лишился бы головы? Мысленно выругавшись за собственную глупость и столь не вовремя пришедшие подозрения, я тряхнул головой, помассировал плечо и отправился искать хоть кого-нибудь с целью поднять на уши весь замок. Этой стране предстояла ещё одна война, которую она уже не перенесёт.