Наследница Повелителя Теней: новое тело

ГЛАВА 10

До обеда, когда должна буду понадобиться Амиру Арбуди, я проторчала в комнате отдыха для служебного персонала. Так, кстати, делала не только я. Если выпадало окно между выполнением работы, туда заявлялись и другие. А почему бы и нет? Условия там создали вполне комфортные: мягкие диваны, столики, автомат с едой, кофемашина и огромный, почти на полстены мегавизор. Конечно, времени было предостаточно, чтобы поехать к себе. Но стоило представить, как буду полтора часа добираться на общественном транспорте, а потом столько же обратно, как я отвергла эту идею. Толку никакого, а настроение себе испорчу напрочь!

Кстати, из разговоров с другими сотрудниками, что время от времени заглядывали сюда, узнала, что пассажирские автоходы, то бишь автобусы по-нашему, люди неофициально называют «давилки». Весьма говорящее название, как по мне! Леночка Бакеева, разумеется, была настолько далека от общественного транспорта, что понятия об этом не имела. Зато я ощутила все его прелести на собственной шкуре.

Пока сидела тут, от нечего делать изучая информацию в Сети и продолжая постигать новый мир, несколько раз думала о том, как бы подать местным властям идею метро. Ведь насколько удобнее бы для всех стало! Вот только кто меня слушать-то будет?

Тяжко вздохнула и потянулась, поглядывая на большие настенные часы. Сидеть тут уже надоело, да и есть хотелось. Перекусы в виде еды из автоматов не очень-то спасали. Была надежда, что раз встреча Амира будет проходить в ресторане, удастся хоть нормально утолить голод.

Ирина Петровна, к которой я заявилась первым делом, как только приехали в гостиницу, провела со мной краткий инструктаж. Мол, во время сопровождения клиентов за все платят они, так что я не должна выпендриваться и пытаться кому-то что-то доказать. Но и наглеть не стоит, заказывая слишком дорогие блюда. Хотя соблазн такой был, не скрою! Уж слишком бесил доставшийся мне клиент! Видно было, что ко мне относится как к пустому месту или предмету мебели. Впрочем, не стоит забывать, что так к простолюдинам относятся практически все аристократы. А я еще и женщина, которые в Зараке считаются существами второго сорта. У них, кстати, даже законодательно нет никакого равноправия.

Охранник Костя, который пару раз прибегал за кофе для себя и напарника, рассказал мне по секрету о некоторых аспектах работы Арбуди с моей предшественницей. Как я и подозревала, она оказывала ему и другие услуги, пусть все было по согласию, за что потом получала щедрые подарки и премии. Этим беззастенчиво хвасталась остальным сотрудникам, еще и гордилась тем, что ее удостоил вниманием такой важный человек. Так что Костя посоветовал мне быть готовой к тому, что Амир мне такое тоже предложит. Охранник, похоже, не терял надежды добиться моей благосклонности, и его этот вопрос живо интересовал. Прощупывал, видимо, почву, насколько твердые у меня моральные устои. Я дала понять, что ни Арбуди, ни кому-то другому, в том числе и ему, ничего не обломится, и Костя несколько поскучнел. Впрочем, я этому только обрадовалась.

Наконец, томительное ожидание закончилось, и на мой минивизор пришло сообщение от Амира, чтобы я ждала на служебной парковке. Сбегав в уборную и поправив прическу, я двинулась к указанному месту. Разумеется, заботиться о том, чтобы переодеться во что-то другое, и не подумала. Для этого пришлось бы ехать домой. Правда, в сумочке валялись наспех брошенные туда тушь и помада, но я и не подумала ими воспользоваться. Чем менее привлекательной покажусь Арбуди, тем лучше. Да и сказано ведь, чтобы была поскромнее — значит, буду четко соблюдать инструкции! Хотя, конечно, от Ирины Петровны получила косой взгляд при встрече. Еще платье было воспринято благосклонно, но вот отсутствие хотя бы минимального макияжа и наспех сделанная прическа ей явно не понравились. Управляющая намекнула, что сотрудники гостиницы всегда должны выглядеть на все сто, но на первый раз меня простили, учитывая форс-мажорные обстоятельства, в которых мне пришлось собираться.

Впрочем, Амир, одетый в уже другой костюм — более строгий и официальный, наверняка дорогущий, ничем не выказал неудовольствия из-за моего внешнего вида. Снова самолично распахнул передо мной дверцу и пригласил внутрь. Два его темнокожих спутника устроились на сидениях напротив нас. Ехали мы все с тем же водителем-молчуном, которого, видимо, прикрепили к Арбуди на время его визита сюда.

— Едем в «Морскую лагуну», — коротко распорядился он. — И желательно побыстрее. Уже опаздываем.

Словно в подтверждение его слов затрезвонил минивизор. Амир с кем-то переговорил, извинился за задержку и попросил, не ожидая нас, сделать заказ на свой вкус. Мол, его предпочтения собеседник знает. Правда, вспомнив о такой мелочи, как я, Арбуди соизволил спросить:

— Надеюсь, вы ничего не имеете против морепродуктов, Лена?

— Ничего, — откликнулась, ничуть не кривя душой. Да и сейчас я бы съела что угодно — настолько проголодалась!

Закончив с разговором, Арбуди убрал минивизор и снизошел до разговора со мной. Настроение у него явно было отличное.

— Бывали когда-нибудь в этом ресторане? Там отличная морская кухня. Причем продукты доставляют воздухолетом прямо с западного побережья, так что они всегда свежие и качественные.

Вопрос наверняка был издевкой, хоть и замаскированной вежливым тоном. Разумеется, по мнению Арбуди, простолюдинка вряд ли ходила бы по таким заведениям. Хочет пыль в глаза пустить и показать: цени, мол, такой шанс окунуться в роскошную жизнь, какой я тебе предоставляю!

Вот только вряд ли он мог предположить, что как раз в «Морской лагуне» я бывала — ресторан принадлежал одному из орнов Бакеевых. Так что, когда мы с семьей посещали Медану, иногда туда заезжали. И вот это обстоятельство не радовало! Пересекаться с кем-то из рода Бакеевых совершенно не хотелось. Как и раскрывать свое происхождение перед заракским керном. Оставалось надеяться, что работники ресторана меня просто «не узнают», памятуя о том, что я теперь не Бакеева. Вряд ли об изменениях насчет моего дара рассказали абсолютно всем. Так что для большинства я изгнанница и всего лишь спутница одного из клиентов.

Светлый и уютный ресторан, выполненный в морской тематике, с прозрачным полом, внизу которого находился аквариум с рыбами, мне всегда нравился. А приятная ненавязчивая музыка, перемежающаяся с шумом прибоя и криками чаек, позволяла еще больше погрузиться в нужную атмосферу. Услышав от администратора, который, к счастью, ничем не выдал, что меня знает, что тот, кто нас ждет, находится в отдельном кабинете, я обрадовалась. Меньше вероятность, что встречу здесь кого-то из знакомых!

Но едва взгляд упал на делового партнера Арбуди, с которым тот назначил здесь встречу, как внутри все оборвалось. Проклятье! Денис Андреевич Порицкий — отец Кирилла, собственной персоной. Такой же статный и рослый, как его сынок, с такими же пронзительно-янтарными глазами. Вот только волосы он, в отличие от сына, не брил наголо. Роскошная грива рыжевато-каштановых волос придавала ему сходство со львом.

Если Денис Андреевич и удивился при виде меня, то к счастью, весьма хорошо это скрыл. Разве что задержался на моем лице дольше положенного. Надеюсь, Амир этого не заметил или трактовал по-своему.

После короткого представления спутников, что были с каждой стороны, все расселись за уже заставленным блюдами столом. Наверное, раньше я бы точно растерялась при виде кучи самых разнообразных столовых приборов, лежащих возле каждой тарелки. Что из этого для чего предназначено, для меня стало бы неразрешимой загадкой. Но выручила память тела, которая включилась тут же, стоило сесть за стол. Осанка как-то сама собой стала величественной и строгой, руки грациозным жестом сдернули салфетку и разместили на коленях.

Задумчивый и чуть удивленный взгляд Амира, брошенный на меня, когда по их с Порицким обоюдному решению сначала предпочли отдать должное еде, пролился бальзамом на сердце. Он явно не ожидал, что я так ловко буду орудовать всеми этими пыточными приспособлениями. Мне же оставалось отключить мозг и довериться памяти тела. Чему-чему, а столовому этикету в аристократических семьях учат чуть ли не с пеленок. И Лена владела им виртуозно!

Когда начался разговор, который мне приходилось переводить, настал черед удивляться теперь уже Порицкому. Для него такое хорошее знание Леной заракского явно стало сюрпризом. Пристальный взгляд несостоявшегося свекра смущал и выводил из колеи. Мне с трудом удавалось сохранять внешнюю невозмутимость и продолжать выполнять свою работу.

Насколько поняла, договаривались они о поставках товара, производимого предприятиями Порицких, в Зарак. Причем оплата шла не только деньгами, но и сырьем, добываемым на месторождениях, принадлежавших Арбуди. Я в это особо не вникала — меня все эти тонкости совершенно не касались. Да и ничего интересного или того, что может пригодиться лично мне, я из разговора не почерпнула. Хотелось одного — поскорее убраться отсюда.

Весь обед я была как на иголках. Боялась, что Денис Андреевич не выдержит и заведет разговор, касающийся моих отношений с его сыном. Но нет. К счастью, все обошлось. Видимо, столь щекотливые вопросы он при посторонних обсуждать не желал. Лишь в конце не удержался от того, чтобы произнести:

— Осмелюсь заметить, керн Арбуди, что у вас замечательный переводчик. Знание заракского в нашей стране не так распространено. Тем приятнее видеть столь юную особу, которая настолько ответственно отнеслась к его изучению!

— Да, я тоже ею доволен, — благодушно откликнулся Амир.

— Скажите, Лена, почему вы решили изучать именно заракский? — продолжил разговор Денис Андреевич, явно забавляясь моей реакцией. Тем, как я разом напряглась, когда он заговорил обо мне.

— Не только заракский, керн Порицкий, — сухо сказала. — Это один из языков, которые я изучила. Мотивы же просты: хотелось иметь максимум преимуществ при приеме на работу.

— Ну, зачем же так официально, Леночка? — усмехнулся он. — Можете называть меня Денисом Андреевичем.

Его глаза весело заблестели, а я залилась краской. Ведь именно так обычно я к нему и обращалась при встрече. Точно знает про мой дар, раз пытается наладить контакт! Да и немудрено. Вряд ли Кирилл стал бы от него это скрывать.

— Благодарю, — церемонно кивнула.

— И какие же еще языки вы изучили, Лена? — допытывался Порицкий, не обращая внимания на то, что Амир явно удивлен его чрезмерным интересом ко мне.

Я неохотно перечислила, хотя судя по виду Дениса Андреевича, он не слишком поверил в мои слова.

— А знаете, моей компании бы пригодилась такая усердная и талантливая сотрудница, — наконец, сказал он то, что я и так ожидала услышать. Пытается переманить меня к себе на службу. — И готов предложить вам крайне выгодные условия. Если заинтересуетесь, звоните. Надеюсь, проблемой найти мои контакты для вас не будет, — он подмигнул, отчего мои щеки снова запылали.

К счастью, на этом щекотливый разговор закончился, и дальше он уделял внимание исключительно Амиру.

Уже хотела вздохнуть с облегчением, когда обед закончился, но тут к нам вышел орн Сулимов — владелец заведения. Хотел лично убедиться, что важным гостям все понравилось, и никаких нареканий не было. Он как раз рассыпался в любезностях, когда взгляд его упал на меня, старательно опускающую голову и пытающуюся слиться с мебелью. Сулимов осекся, его и так большие глаза расширились еще сильнее.

— Елена Анатольевна… — начал было он, но осекся под моим холодным взглядом.

Словно что-то вспомнив, снова принял невозмутимый вид и продолжил общаться с кернами, нет-нет да поглядывая на меня.

Поймала недоуменный взгляд Амира, но постаралась сохранить безмятежное выражение лица. Пусть думает, что хочет! Денис Андреевич же, разумеется, прекрасно понял причину замешательства Сулимова и ухмыльнулся себе в бороду.

В общем, ресторан я покидала напряженная как струна. М-да, и почему считала, что начав новую жизнь, смогу избавиться от всех старых знакомых Лены? Похоже, никуда от них не денешься! Оставалось радоваться тому, что наличие источника просто так не определишь. Нужно или глубинное целительское сканирование или проявление силы. Вот в момент, когда задействуешь дар, другой маг, если перейдет на истинное зрение, сможет увидеть колебания особой энергии в твоей ауре. В остальное же время маги ничем не отличаются от обычных людей. Иначе бы Амир Арбуди сразу понял, что не такой уж простой у него переводчик. Впрочем, похоже, он и так заподозрил что-то не то.

Не успел наш автоход отъехать от ресторана, как Амир спросил:

— Мне показалось, или владелец «Морской лагуны» откуда-то вас знает, Лена?

Открещиваться от всего было бы глупо. Ведь Сулимов назвал мое имя. Но и говорить правду я не собиралась. Поэтому высказала приемлемую, по моему мнению, версию:

— Мои приемные родители не раз ходили в это заведение вместе со мной. Вот орн Сулимов нас и запомнил.

— И кто же ваши приемные родители? — с интересом спросил Амир, не пожелав на этом успокоиться.

— Я бы не хотела об этом говорить. Мы с ними в ссоре, и я не намерена больше поддерживать с ними отношения. Скажу лишь, что это богатые простолюдины.

— Ясно, — удовлетворился ответом Арбуди, хоть и продолжал задумчиво на меня пялиться. — Могу лишь сказать, что вы должны быть благодарны вашим приемным родителям. Они дали вам отличное воспитание. За свою прошлую переводчицу порой становилось неловко. Впрочем, промахи простолюдинов в таких вопросах простительны, — снисходительно заявил он.

Я лишь скрипнула зубами. Еще по прежней жизни ненавидела людей, считающих тех, кто ниже по положению, грязью под ногами. Тут же, к сожалению, с такими приходится встречаться куда чаще.

Остаток дня мы с Арбуди ездили по его столичным знакомым с дружескими визитами, пока взятые им с собой люди корпели над бумагами по сделке с Порицким. Завтра, насколько поняла, они намеревались окончательно согласовать все условия уже в офисе Дениса Андреевича и подписать бумаги.

Домой я пришла в десятом часу, усталая и злая как собака. Пусть встреч со старыми знакомыми больше не было, но от общества аристократов я однозначно утомилась. А тут еще Кирилл Порицкий постоянно наяривал на минивизор, из-за чего я отключила звуковой сигнал. Не хватало еще на глазах у Амира выяснять с ним отношения! Но похоже, объяснений все же не избежать. Если и сейчас не возьму трубку, точно заявится ко мне на квартиру, — подумала, с тоской глядя на снова загоревшийся экран, возвещающий о том, кто именно мне звонит.

— Черт тебя побери, Кирилл! — в сердцах выпалила и нажала на кнопку принятия вызова.

— Ты почему не отвечала? — сходу последовал наезд.

— Может, потому что у меня не было времени болтать по минивизору? — язвительно отозвалась. — Я работаю, в отличие от некоторых!

— Вот о твоей так называемой работе я и хотел поговорить! — процедил Кирилл.

Его лицо на голографическом экране выглядело донельзя злым. Свое я, по понятной причине, ему показывать не стала. Иначе бы никакого конструктивного диалога не получилось. Он бы понял, насколько сильно мне неприятен.

— Отец сказал, что видел тебя в «Морской лагуне» в компании какого-то заракца! Представили тебя якобы как переводчика!

— Не якобы, а именно переводчика, — сухо заметила.

— Это теперь так называется? — ехидно спросил Кирилл.

Огоньки в его глазах становились все заметнее. Еще немного — и точно огнем начнет швыряться вокруг.

— Разве твой отец сказал, что я была там в ином качестве? — из последних сил сдерживаясь, чтобы не нахамить, спросила.

— Нет, — угрюмо буркнул Кирилл. — Он, наоборот, похвалил твое знание заракского. Но это ничего не значит! Заракцы падки на наших женщины, так что наверняка он начнет к тебе приставать. Если уже не начал!

— Ошибаешься, у нас исключительно деловые отношения.

— Тем лучше для него, — чуть успокоился Кирилл. Видимо, моя тактика сработала, и не зря я старалась говорить ровным тоном. — И все равно я считаю, что твоя затея с работой — блажь. Зачем тебе это?

— Не забыл, что я теперь не имею поддержки рода? — все-таки не удержалась от сарказма.

— Только лишь из-за твоего упрямства! — заметил Кирилл. — И в любой момент ты можешь войти в наш. На правах моей законной жены, между прочим. Неужели тебе больше нравится быть на побегушках у заракца?

— Мы уже говорили об этом, Кирилл, — терпеливо проговорила. — Чтобы начать тебя рассматривать в качестве будущего мужа, мне нужно время. Сейчас же ты делаешь все, чтобы этот момент настал как можно позже.

— Из-за того, что беспокоюсь за тебя? — невесело усмехнулся Порицкий.

— Из-за того, что предъявляешь мне какие-то нелепые обвинения. Разве я давала для них повод? — сухо спросила.

— Нет, — он вздохнул и провел рукой по бритому черепу, явно пытаясь справиться с эмоциями. — Но я не могу нормально реагировать на то, что ты все свое время проводишь непонятно с кем! Если так уж хочешь работать, прими предложение отца. Он, между прочим, рассказывал, что говорил с тобой об этом. Будешь таким же переводчиком, но в комфортных условиях и за куда большую зарплату. Вот сколько тебе платят сейчас?

— Это неважно, — я начинала терять терпение.

— Почему же неважно? Разве ты работаешь не для того, чтобы получать деньги? — не удержался от издевки Кирилл. — А значит, заинтересована в более выгодных условиях!

— Я заинтересована в первую очередь в том, чтобы не зависеть от других аристократов, — наконец, не выдержала я. — Сейчас мне никто не вправе диктовать свою волю. Решения принимаю сама. И это меня вполне устраивает!

— Но ведь это же глупо!

— Возможно. Значит, считай меня глупой. А теперь, извини, Кирилл, но я очень устала. Хочу принять душ и лечь спать. Поговорим в другой раз, когда ты успокоишься.

— Когда? — тут же вскинулся он. — Давай встретимся завтра. Сходим куда-нибудь.

— Завтра я тоже буду работать допоздна, так что извини. Обязательно сообщу тебе, когда выдастся свободный вечер.

Видно было, что мой ответ не слишком удовлетворил Порицкого, но он сдержался. А я с облегчением отключила связь и раздраженно швырнула минивизор на диван. Как же он достал! И ведь самое противное, что придется-таки выкроить свободный вечер, иначе не отстанет. Пока, по крайней мере, пытается не переходить черту. Но если поймет, что ему ничего не светит, точно с катушек слетит!

Вздохнув, побрела в душ, на ходу снимая платье. И вот как при таком насыщенном графике еще умудриться заниматься развитием дара?! Я, конечно, в комнате отдыха пыталась делать какие-то упражнения, но когда кто-то входил, приходилось это прекращать. Нормально сконцентрироваться не получалось. А сейчас я вообще себя выжатым лимоном чувствую. Эх, ладно, надеюсь, когда Амир Арбуди отчалит на родину, станет полегче. Хорошо, что он тут всего на три дня!