Наследница проклятой крови

Глава 19

Самира, город Белгород, столица человеческих земель мира Ицилия

Я смотрела на черно-вишневый камень, внутри которого бесновалась энергия. Она то вспыхивала красным всполохом, то гасла. Вставив небольшой камешек в ободок, я вытянула руку, разглядывая свое изобретение. Великолепная работа. Артефакт готов. Отложив его в сторону, я вновь достала из тумбочки уже мятое письмо. Утром Ресс торопился и не смог лично переговорить со мной, но он оставил письмо, попросив дождаться его и не предпринимать никаких действий. Ему все известно. Он знает, что я занялась запрещенной магией; знает, что за это преступление без лишних сантиментов и оправданий меня упекут в карцер; знает, но он пока никому не рассказал, так как меня бы давно уже бросили в тюрьму; Мало того, что я замешана в этом, так я подставила и его.

Голова раскалывалась. Сказывались бессонные дни и ночи, проведенные за работой. Дверь скрипнула, и в артефакторную лавку вошел Рорк. Его лицо снова было спрятано в темноте надвинутого капюшона. Он подошел ближе и выложил на стол серый мешочек. Он громко звякнул, оповещая о солидном наличии монет. В ответ я убрала изготовленный артефакт в заранее подготовленный черный футляр и протянула его мужчине. Рука почему-то дрожала. Сомнения начали душить с новой силой. Но как только Рорк наклонился, чтобы забрать артефакт, я отпрянула. Нет. Я не должна этого делать.

— Я… я не могу, — в горле резко пересохло. Достав из тумбочки второй серый мешочек с деньгами, я обратно пододвинула его мужчине, стараясь не смотреть на него.

— Мы так не договаривались, — глухо ответил он.

— Прошу меня извинить, но я… не могу… твоей госпоже доверить столь опасную вещь, я…

— Ты же понимаешь, что в моих силах взять то, что итак принадлежит мне? Я могу убить тебя и забрать необходимое, перешагнув твое хладное тело. Так как мне поступить?

Страх поднялся из глубин души, меня резко затошнило. Поздно исправлять то, что уже натворила. Если я продолжу упираться, то он просто меня убьет. Те жуткие вопли бандитов до сих пор стояли перед глазами. Вздрогнув, я на еле гнущихся ногах подошла к нему и протянула футляр.

— Умница, надеюсь, мы еще сможем помочь друг другу и не раз, — забрав артефакт, Рорк развернулся и ушел. Плащ развевался за его плечами и сейчас он как никогда походил на жнеца смерти. Дверь так и осталась незапертой.

Упав на пол, я свернулась клубочком и закрыла глаза. Наконец, я дала волю слезам и подступившей истерике. Что же я наделала…

Савар’ра, земли Мор’ро мира Ланэриум

Возле меня хлопотали служанки. Одна докручивала мне волосы, другая подкрашивала веки и ресницы, немного мазнув бальзамом губы, а третья подготавливала платье. Последнее выглядело настоящим шедевром: бархатные рукава плавно переходили в шелк, на котором золотым тиснением вились разнообразные узоры. Уже через четверть часа начнется бал.

— А вы не знаете, что за гости пожаловали вчера поздно ночью? — задала мне вопрос одна из девушек.

— Нет, — я нахмурилась, так как меня о таком «сюрпризе» меня никто не предупредил.

После вчерашней взбучки, устроенной Лазаром за мою безответственность, мы всю ночь до самого утра провели в разговорах. Пришлось ему рассказать подробнее об артефакте и нашей миссии против Астертруйи. Он был категоричен и всячески пытался заставить меня остановиться на достигнутом. Удивительно, но артефакт его совершенно не заинтересовал. Даже наоборот, перед своим уходом он выразил признательность, что я избавила их остров от убийственного волшебного предмета. И вот только пару часов назад мы вернулись домой. Я не успела увидеть маму, так как за меня сразу взялись слуги, унося в мои личные покои. Меня помыли, надушили, и теперь оставалось только надеть заранее подготовленный наряд.

— Может, это фениксы? — предположила я, так как какие еще гости могли здесь оказаться?

— Не думаю… — задумчиво ответила другая девушка, убирая косметику в небольшую сумочку. — Мы гостей, конечно, не видели, но слышали слухи об их магической силе.

— В нашем замке маги? — удивилась я, поворачиваясь к девушкам.

Они только пожали плечами. Пока девушки надевали на меня платье, я усиленно думала, но в голову больше ничего не приходило. Хорошо, узнаем уже непосредственно на балу.

За десять минут до моего выхода ко мне в комнату пришла Моника. При виде нее я ахнула. Красивое золотистое платье облегало ее фигуру как перчатка, легкий макияж освежил и смягчил черты ее лица. А высокие каблуки изменили осанку, сделав величественнее. Хотя зная, что ее обучали правлению с младенчества, становилось понятно, что не вещи делают тебя королевой. Смотря на нее, я понимала, что именно она заслуживала и была достойна принять бремя ответственности, взойдя на трон. Она мягко улыбнулась мне, замечая мою реакцию, и протянула мне небольшой красный футляр из бархата. Только сейчас я обратила внимание на этот предмет.

— Что это?

— Твоя корона по праву рождения. Ты должна ее надеть.

Приняв его и открыв, я удивленно присвистнула. Моника рассмеялась.

— Знаешь, я раньше завидовала твоему положению, так стремилась занять трон. В меня ведь с детства вкладывали эту мысль и тут неожиданно родители узнают о тебе, отношение ко мне резко изменилось. Я была подавлена, зла и… сильно возненавидела тебя. Ведь ты забрала мою жизнь, саму цель моего существования.

— И что же произошло потом? — подняв голову, я посмотрела на ее серьезные глаза.

— Я приняла тебя и твою Силу. Так как я не прихожусь дочерью твоей мамы, то не наследую энергию хамор’ро. Идеальные гены передаются только по женской линии рода «тьерха». Я не могу пользоваться чистой энергией, способной выставить защитный барьер на наш мир Ланэриум, чтобы избежать атак извне и уберечь народ от гибели. А ты можешь это сделать.

Я качнула головой, в глубине души, не принимая этих дурацких правил. Можно жить и без барьера. Зачем они прячутся? Многие миры существуют и без защиты, нужно просто уметь слушать, договариваться и заключать союзы.

— Позволишь надеть ее? — осторожно попросила Моника. Я согласно кивнула.

Корона уместилась как влитая, словно была создана для меня. Взяв меня за руку, Моника повела меня вниз. Проходя мимо зеркал, я восторженно смотрела на нас. Неужели эти элегантные девушки совсем недавно бегали с мечами наперевес? Я улыбнулась, слегка качнув головой. Мне здесь нравилось, но все же… это место не стало моим домом и, тем не менее, я обрела нечто гораздо важнее — семью. Родителей, сестру, крестного отца с братом и… Баала. Несмотря на предстоящую месть и поставленную цель — я была счастлива. Здесь и сейчас.

Мы подошли к высоким золотистым дверям, за которыми слышалась мелодичная музыка. Кто-то играл на арфе. Сбоку неожиданно появился мужчина в золотисто-зеленой ливрее. Церемониймейстер поняла я. Открыв двери на всю ширь, он громко и четко произнес на весь зал:

— Принцесса Моника Аннарион Ла-эт Броуди и наследная принцесса Савар’ра Аннарион Эстер Броуди рода тьерха Хамор’ро земель Мор’ро, будущая королева мира Ланэриум.

Мы переглянулись с сестрой и вместе, держась за руки, шагнули вперед. Лица присутствующих повернулись в наши стороны. От многочисленных взглядов я чувствовала себя неуверенно, но присутствующие не должны этого узнать. А-то накинутся как стервятники, учуявшие добычу. Я расправила плечи и посмотрела вперед, в направлении, где на троне восседали мама и папа. Разъединив с сестрой руки, мы одновременно поклонились, и мама громко хлопнула в ладоши. Музыка затихла.

— Дамы и господа, мы с мужем рады представить вам нашу давно потерянную дочь. Несмотря на препятствия и безнадежность поисков мы нашли ее. К сожалению, в том мире, далеком от наших принятых норм, она не знала о своем происхождении, поэтому прошу вас быть ее проводниками в Ланэриуме. Итак, перед вами будущая королева этого мира, прошу любить ее и жаловать. И да будут танцы!

Мне не понравились слова матери, все звучало так, словно я вышла из пещеры, не зная цивилизации. Ее слова неприятно задели меня. Но заиграл быстрый вальс, и кавалеры заспешили пригласить дам. Поэтому нас с Моникой не заставили долго ждать, и мы примкнули к кругу танцующих. Мне называли имена, титулы, лица мужчин сменяли друг друга, но я даже не старалась их запомнить. Зачем? Если у меня были другие планы на этот счет.

Глазами я выискивала Люциана и Баала, но не видела их. Я знала, что высшие демоны и несколько низших приглашены на бал в качестве охраны, однако их нигде не было видно. Конечно, они могли затеряться среди толпы, но мне хотелось быть ближе к ним. К тому же, мне предстояло передать артефакт Древнему. Он надежно прятался в потайном кармане моего платья. Наконец когда музыка смолкла, я смогла незаметно ускользнуть к фуршетному столу. Съев пару закусок и немного утолив голод, я взяла бокал вина и отошла к стене, прислонившись к ней. Неплохое вино. Слегка терпкий вкус имел фруктовое послевкусие.

Что ж, оказывается я не так ужасно и танцую, если позволяю себе немного расслабиться и довериться партнеру.

— Вы сегодня ослепительны, — хрипло прошептал до боли знакомый голос, от чего моя кожа покрылась приятными мурашками.

Я неспешно повернулась и увидела Кириана. Рука дрогнула, чуть не расплескав бокал, но мужчина вовремя перехватил его, слегка коснувшись меня пальцами. И не было пробежавших между нами искр и разрядов, как когда-то. Все стало иначе. Я смотрела на него и не могла поверить своим глазам.

— Это не сон? — тихо спросила я.

— Нет, — ответил он, улыбаясь. — Я скучал.

Его глаза буквально пожирали меня, изучая каждую черточку лица и изгиб тела. В свою очередь я тоже принялась осматривать его. Черный костюм с темной рубашкой ему однозначно шел. Да и я сомневалась, что нашлась бы одежда, которая бы не подошла моему дракону. Даже через костюм угадывались очертания стройного и мускулистого тела. Нам не нужны были слова, теперь я это понимала, чтобы понять наши чувства.

— Ты подаришь мне танец? — он протянул ладонь, и я просто вложила в нее свою. И пусть весь мир подождет.

Хамор’ро перешептывались, видя нас вместе, идущими рука об руку. Конечно, для них был недопустимым союз дракона и хамор’ро, а особенно наследницы — олицетворение величественной династии расы. Недовольные шепотки лишь усиливались. Краем глаза мне удалось заметить неодобрительный взгляд мамы, тогда как отец смотрел на меня со странной смесью удивления и восхищения. Мы вошли в круг танцующих и все разом расступились, оставляя нас одних. Началась новая мелодия. Медленная и проникновенная, затрагивающая потаенные струны души. И Кириан повел меня в танце.

Музыка звенела и падала, возносилась вверх, чтобы в следующем мотиве вновь упасть. Держа руки на его плечах и смотря ему в глаза, я впервые за долгое время поняла, что мне хорошо с ним. Но вот только… надолго ли? До очередной золотой клетки? Решив насладиться моментом и не омрачать вечер пессимистичными мыслями, я прикрыла глаза и отдалась во власть партнера.

Через несколько минут какой-то неясный шум за моей спиной привлек мое внимание. Мелодия смолкла. Мне кажется или я слышала голос Баала? Сказав Кириану, что ненадолго отойду, мне пришлось пробираться через толпу. Аккуратно проходя между скопившимся народом, наконец, я смогла выйти на свободное место и разглядеть происходящее.

На коленях слева от меня стоял Баал. Его голова была низко опущена, волосы надежно скрывали выражение лица. Напротив него стояла моя мама, крепко держа тонкий длинный хлыст. Только сейчас я смогла заметить кровавый росчерк на его груди. Белая рубашка уже пропиталась кровью. Колючий ужас прокрался в душу, бередя сердце.

— Как ты посмел появиться перед нами после того, как из-за тебя чуть не погибла моя дочь в «Долине пламени»? Ты… тот, кому я велела оберегать ее, стать защитником и другом, как ты мог совершить такую непростительную ошибку⁈

Ужас сменился решимостью. Злость за унижение Баала и его несправедливое наказание разгоралось во мне, готовое в любой момент выплеснуться наружу. Кто-то прикоснулся к моему плечу. Моника. Она отрицательно покачала головой, прося, чтобы я не вмешивалась.

— Простите, королева. Я не доглядел. Признаю свою вину.

Мне было непривычно видеть коленопреклоненного друга, терпящего наказание как провинившийся пёс. Это ненормально. Почему родители и собравшиеся позволяют так поступать по отношению к нему? Какое право они имеют помыкать высшим демоном, и вообще относится к ним как к животным? Всего лишь из-за того, что она когда-то высвободила его из ада и заключила вечный договор? Разве он сделал недостаточно, чтобы расторгнуть магическую клятву?

Королева размахнулась снова, и это стало для меня последней каплей. Свист кнута и… я шагнула вперёд. Время стало податливым, тягучим. Я чувствовала, как его потоки растягиваются, превращая секунды в минуты. Каким-то образом мне удалось задействовать артефакт. Все замедлилось. А я просто шла, преисполненная праведным гневом. В ушах шумело, я едва держала себя в руках, чтобы не подбежать к Баалу и заставить его встать с колен.

Схватившись за конец кнута, я ощутила, как боль пронеслась от ладони до локтя, разрывая ткань платья. Кровь окропила молочно-белый пол, и время вернулось в обычное русло

— Хватит! — громогласно прокричала я.

Тишина нависла над залом. Мать пораженно смотрела на меня, отец привстал с трона, а собравшиеся разом смолкли.

— Баал, поднимись. Ты свободен от всяких клятв, — в моем голосе звенел металл.

Я не смотрела ему в глаза, боясь, что могу случайно навредить своим родным за ту боль, что они причинили ему. Боясь, что могу потерять контроль и отдать власть Хами, которая бесновалась в моем теле, желая растерзать каждого присутствующего.

— Что ты делаешь, Савар’ра? — мама угрожающе натянула кнут, заставив меня сделать еще пару шагов вперед. Я не отпускала его. — Ты еще не обрела полную Силу, ты не сможешь освободить его, а сейчас выставляешь себя не в лучшем свете. Он слуга и обязан нам подчиняться! Мы — Хамор’ро и…

Перед ее глазами кнут превратился в пепел и исчез. Я заставила его испариться, чтобы этого орудия пыток больше не существовало. Опустив руку, я повернулась спиной к ней и лицом к Баалу. Наклонившись, я нежно приподняла его подбородок, заставив посмотреть себе в глаза. Пальцы оставляли кровавые следы на его лице, но сейчас это было не важно.

— Ты забыл, что я говорила тебе?

Он несколько секунд непонимающе смотрел на меня, пока в его глазах не появилось озарение. Надежда билась там пойманной птицей, готовая в любой момент вырваться на свободу. И я решила повторить свои слова, когда-то сказанные Баалу, чтобы их расслышал каждый:

— У тебя нет господина, ты сам делаешь выбор и строишь свою судьбу. Важно сделать только один шаг на пути создания своей судьбы. Ты можешь это сделать? Не ради меня, но ради себя?

— Да как ты смеешь⁈ — крикнула мать, и ее Сила обрушилась на меня, сминая и заставляя подчиниться.

Она ударила в спину. Зло, наотмашь и вкладывая лишь часть сил. Но я уже была готова. За моей спиной стояли знания, истина и сила предков. Краем глаза я увидела, как ослепительной вспышкой вперед бросилась Мариса, — удивительно, но я даже не знала, что она здесь — а следом за ней в мою сторону побежал Кириан, но их быстро скрутили, не давая приблизиться к королевской чете. И… моя Сила взметнулась вперед, легко отразив удар. Я вновь обернулась к ней, посмотрев на этот раз на нее новым взглядом. Неужели ей так важно самоутвердиться за счет слабого противника? Будь то я, демон или еще кто-то? Зачем ей нужно было устроить зрелищное представление? Чтобы раздавить меня перед всеми?

— Мама, ты ошиблась, — я покачала головой и, пожав плечами, подошла к Монике. — Прости, сестра, что это происходит при таких обстоятельствах, но только ты достойна носить ее. Ты настоящая королева земель Мор’ро и будущая королева мира Ланэриум. С этого момента я не наследница трона, — ненадолго я снова повернулась к матери, чтобы произнести слова: — Запомни, пожалуйста, мои слова, мама. Да будет так!

Сняв с себя корону, я медленно опустила ее на голову Моники. Та удивленно ахнула, прикрыв ладонью рот. От изумления она не могла вымолвить ни слова. Над головой сестры появился необычный знак призрачной золотой короны и тут же исчез за ее макушкой. Окружающие подались вперед, мама пошатнулась, отец вовремя оказался рядом и придержал ее.

И медленно, сопротивляясь старым узам королевы, поднялся Баал. Моя Сила прошила его насквозь, вырывая призрачный магический ошейник. Мужчина посмотрел мне в глаза, запрокинул голову и… весело рассмеялся. Сказал бы ему кто раньше, что обычная девчушка-хамор’ро сможет с такой легкостью снять древнюю клятву, то он непременно бы обсмеял того человека. А сейчас… сейчас я смотрела в его глаза и видела в них неописуемый восторг и безмерное уважение. Дочь пошла против матери и выиграла битву, потеряв престол. Стоило ли оно того? Однозначно.

Я повернулась к отцу и подмигнула ему, он улыбнулся, принимая мое решение. Насколько же они разные с мамой, как вода и пламя. Из-за трона вышел Лазар. Одобрительно кивнув мне, он подошел к Монике и склонился к ее руке:

— Приветствую новую наследную принцессу Монику Аннарион Ла-эт Броуди рода тьерха Хамор’ро.

Под общий шум мы с Баалом вышли на террасу, где как раз и нашелся Древний. Пока к нам не присоединились Кириан и Мариса, а может и моя рассерженная мать.

— Неплохое представление ты устроила, — одобрительно произнёс Древний, протягивая граненый стакан с янтарной жидкостью. — Мне становится нравиться смертная жизнь.

— Смотри, не слишком радуйся, тебе ещё предстоит сбросить лицо, когда мы выполним свою часть сделки. И вернуть нам Люциана в целости и сохранности.

Баал пристально смотрел на мужчину, ожидая от него ответа. Тот отсалютовал стаканом и вновь повернулся ко мне.

— Я ощущаю, что артефакт где-то в твоём прелестном платье. И твой недавний фокус с временным отрезком это подтверждает.

— Почему ты не рассказал о том, что к нему нельзя прикоснуться?

Показав ему ладонь, на которой виднелись зажившие рубцы в форме феникса, я с вызовов посмотрела на него.

— Серьёзно? — он потёр подбородок, словно действительно задумался над моими словами. — Возможно, я забыл упомянуть, что в тебе слишком мало божественной крови, поэтому держать его не совсем безопасно для тебя.

— Ты… из-за тебя она могла там погибнуть, пока ты прохлаждался в замке. Ты не можешь… — Баал сделал угрожающий шаг вперёд, но я поспешила встать между ними. Не время обсуждать наши взаимоотношения.

Обернувшись, я увидела приближающихся Марису и Кириана. Времени оставалось в обрез. Нельзя было посвящать их в наш план, на кону стояло слишком многое. Незаметно для постороннего взгляда достав артефакт, завернутый в тряпицу, я протянула его Древнему. Он мельком взглянул на него и спрятал во внутренний карман чёрного пиджака.

— Сави!!!

В мои объятия бросилась Мариса. В простом белом платье она выглядела скромной и очаровательной. Я радостно улыбнулась ей и крепко обняла. Кириан пожал руку Баалу, ненадолго задержав её. Несколько мгновений мужчины мерились взглядами, пока к ним не вклинился Люциан. Он галантно поцеловал руку Марисе и попросил Баала отойти с ним, оставив меня наедине с гостями. Что еще Древний задумал?

— Значит, вы прибыли вчера? — смущённо спросила я, поочерёдно посмотрев на Марису и Кириана. — Всё прошло хорошо?

— Роббин выступил в качестве связующего, посла доброй воли, — негромко ответил дракон. — Потребовалось много времени, чтобы король и королева выслушали нас. Не обошлось без некоторых… шероховатостей. Роббину пришлось посидеть в не слишком приятной обстановке, но после того как выяснилось твое… ммм… семейное положение, переговоры прошли быстрее.

Мариса хмыкнула, как будто вспомнила нечто смешное. На мой вопросительный взгляд она только качнула головой.

— Между драконами и хамор’ро заключено временное перемирие пока работает межмировой портал. А твое положение…

— … твой статус как супруги короля драконов аннулирован до выяснения обстоятельств, — ухмыльнувшись, продолжила Мариса. — Они считают, что на тебя оказывали давление. К тому же, все прошлые договоренности не могут иметь силу, так как ранее ты не знала о своем происхождении.

— Так это хорошая новость, разве нет? — я улыбнулась.

Кириан слишком резко качнул головой и отвернулся. Мариса посмотрела на нас двоих и, откашлявшись, решила вернуться в зал и найти себе партнера на сегодняшний вечер. Смотря на напряжённую спину мужчины, я почувствовала неуверенность. Но когда как не сейчас нам нужно расставить все точки над «и» и объясниться? Облокотившись на перила террасы, я подняла голову вверх. Сегодня звёзды горели не столь ярко, облака закрыли практически весь небосвод. Поднимался ветер. Вздрогнув от холодного порыва, я почувствовала, как на мои плечи упало что-то тяжёлое. Кириан накинул на меня пиджак. Я благодарно посмотрела на него, но он снова поспешно отвернулся.

— Я понимаю, что ты недоволен тем, что мои родители не воспринимают наш союз всерьез. Но это ведь хорошо? Наши чувства не должны быть подвержены божественному промыслу или навеянной магией драконов. Они развивались слишком стремительно, и нам предстоит ещё во многом разобраться. Кириан, я…

Прикоснувшись к его локтю, я попыталась заставить его посмотреть на меня. Мужчина отдернул руку и отошёл на несколько шагов. На скулах играли желваки, ноздри раздувались, невооруженным взглядом стало заметно — он едва сдерживался, чтобы не выплеснуть злость или же… горечь. Я попыталась себя поставить на его место, но моя голова была слишком многим занята: ссорой с матерью; нависшей проблемой, которая последует за этим; аннулирование брака, хотя на моей правой руке до сих пор жила своей жизнью татуировка — благословение союза истинной пары Богини Судьбы Фейт; артефактами Древнего и еще многое другое. Вот почему все всегда так сложно?

— Знаешь, меня не так расстраивает аннулирование брачного союза, как то, что ты об этом думаешь. Истинная пара определяется в мире раз на всю жизнь, тебе это прекрасно известно, но ты решила играючи перечеркнуть все это. Ты не отрицаешь возникших между нами чувств и, тем не менее, бежишь от них, используя любую возможность. Я не недоволен, я просто… разочарован.

Вся недавняя злость, которая совсем недавно полыхала в его глазах, куда-то испарилась. Взгляд мужчины стал пустым, словно все силы в один миг покинули его. И впервые я ощутила стыд, не понимая его значения. Я ведь действительно не хочу торопить события или… дело в нечто гораздо глубже, во мне?

Несколько долгих минут мы смотрели друг на друга. Я порывалась еще сказать ему что-то, но почему-то сейчас не находила слов. В его глазах появилась затаенная грусть. В какой-то момент он развернулся и ушел, оставив меня одну. Поплотнее закутавшись в его пиджак, я вдыхала родной запах мороза с нотками аромата морского бриза, наслаждаясь им. Почему я не могу разобраться в своих чувствах?

— Ты можешь спасти мир, бесстрашно сражаться со злом, уходя в самое пекло и даже выстоять против своей матери, королевы Хамор’ро. И при всем при этом ты не в состоянии разобраться в чувствах, — Древний подошел неслышно и как всегда в самый «нужный» момент. — Интересная интерлюдия разыгрывается, но, право слово, мне жаль дракона. Вы подходите друг другу. Надеюсь, когда ты это поймешь, не станет слишком поздно.

— Где Баал? — спросила я, меняя тему разговора.

— Он отправился в ад.

— Что???