Научи меня танцевать

Ночные гости

Входная дверь слегка пошатнулась под натиском ломившегося с улицы, затем послышались глухие удары, подобные раскату грома. Я поднялась и пошла открывать, машинально взглянув на старинные настенные часы в кованой металической раме: час ночи. Евгений Павлович лениво поднял морду и покосился сначала на дверь, потом на меня, потом снова на дверь и устроился обратно, тяжко вздохнув.

- Охранничек... - пробормотала я и пошла открывать, потому как грохот не прекращался.

Надо сказать, поздние гости не такая уж и редкость в доме отца. К нему шли все: заплутавшие грибники в состоянии близком к обморочному, раненые охотники, жители элитного поселка, активно разрастающегося неподалёку, застрявшие в непролазной грязи на дорогих спортивных тачках с низкой посадкой. Однажды пришел какой-то чудак за солью, мол, по-соседски. Какое может быть соседство, если на пятнадцать километров с трех сторон только лес, захудалая деревенька, жителей которых знаешь по именам, да одна-единственная дорога, а позади дома - довольно широкая река, с таким подводным течением, что только человек, начисто лишенный инстинктов самосохранения, решит в нее зайти? Но отец даже бровью не повел, дал соли, и мужичок удалился. Оказывал первую помощь охотникам, оставлял на ночлег грибников, вытягивал из грязи богатеев, которые, свернув с трассы, выбрали не ту дорогу на развилке. В общем, в этом доме всегда были рады всем, в любое время и по любому вопросу, чем нещадно пользовались жители деревеньки, где каждый знал – Егерь поможет.

Так как ввиду временного отсутствия самого Егеря почетные обязанности выполняю я, нечего было и думать о том, чтобы затаиться и малодушно переждать. Отец каким-то непостижимым образом узнает и страшно расстроится. Я прямо-таки вижу его большие грустные глаза, смотрящие с укором.

На пороге стоял Серега, с окровавленным мужиком на горбу, который то ли был без сознания, то ли на том свете. Впрочем, такая картина не нова, и я покорно посторонилась, пропуская дорогих гостей. Гости, кстати, в самом деле были дорогими. Сергей трудится не то охранником, не то водителем у какого-то дяди из того самого поселка, в который приезжали только на дорогих иномарках, любит стильные шмотки и легкий выпендреж. У его ноши на руке были часы примерно равные по стоимости моей городской квартире. Неплохой, между прочим, по меркам простых смертных.

Серега аккуратно переложил свой груз на пол и выдал незамысловатое:

- Василиса, помоги.

Я с сомнением покосилась на пол, мол, а есть ли смысл суетиться, как вдруг мужик слабо пошевелился.

- Чем? – поинтересовалась равнодушно.

- За нами хвост, - косясь на дверь заявил Серега, - никто не должен знать, что он еще жив.

- А он точно должен быть жив? - флегматично поинтересовалась я.

- А, по-твоему, я просто ради развлечения ночью по лесу его на себе таскаю? - разозлился он. Я стояла и молча выжидала, когда до него дойдет, что знать мне это в общем-то неоткуда.

«Вот и огонек озарения промелькнул в глазах. Вот и славно, всего то пол минуты прошло. Мы же не торопимся» - пронеслось в голове. Хорошо, что я давно научилась не выдавать всю ту язвительность, на которую была способна. Зачем людям настроение портить?

- Короче, - спокойно начал он, - у меня максимум минут десять, чтобы оказаться как можно дальше отсюда, иначе нам обоим крышка. Моя тачка в вашей трясине, до дома пойдут пешком, шанс уйти есть, но он тает на глазах. Поможешь?

«Ваша трясина» прозвучало оскорбительно, не я ж ее культивирую в самом деле, а матушка природа, но в этом доме не отказывают. Я ненадолго задумалась, разрабатывая план. Надо отметить, голова у меня варит неплохо, особенно в стрессовых ситуациях. Бегло осмотрела ранения, в принципе, ничего смертельного: два пулевых по касательной, в левое плечо и руку, довольно глубоких. Бледный, на лбу испарина, но до обморока по общим признакам было вообще-то далеко.

Залила раны антисептиком и наложила тугие повязки. Пока это все, что успею.

- В погреб его, - скомандовала Сереге.

- Какой нахрен погреб, Василиса?! - взвизгнул Сергей от возмущения, а я чуть не фыркнула, так это забавно выглядело. - Он же там загнется!

- Загнется или нет не знаю, это время покажет, - ответила серьезно. - А ты либо слушайся, либо забирай свой полутруп и проваливай встречать гостей на дорогу.

- Черт! - выругался Сергей и потащил ценный груз к подполу. – Открой, – пробубнил он, а я продолжила инструктаж.

- Положи его за ящиками с картошкой и накрой мешковиной, - открыла лаз в подпол и включила там свет, продолжая пояснять: - она на стеллаже справа.

Схватила тряпку и вытерла капли крови, ведущие к подполу. Серега поднялся, закрыл люк и выжидающе уставился на меня.

- Нормальные мужики, Сережа, к бабам с цветами приходят, - наставительно произнесла я и без перехода продолжила: - снимай рубашку. - Взгляд его моментально затуманился, а я закатила глаза, взяла с вешалки у входа отцовскую куртку и протянула Сереге. - Рубашка вся в крови. Приличные люди в таком виде по улицам не шастают. Выйдешь через веранду к пристани, по пути постарайся выжать из нее хоть пару капель. На пристани возьмешь лодку, придется поработать руками, мотор не заводи, поплывешь налево, по течению, особенно от берега не отходи, за деревьями не увидят. Через пару километров будет мост, привяжешь под ним, там крюк есть, не пропустишь, он белой краской выкрашен. Справа от моста домишка стоит, почти сарай, не приглядываться - не увидишь. Постучишь, скажешь от Егеря, попросишь машину. У Деда старая «Нива», но бегает прилично. Если не вернешь или разобьешь, лучше сразу пиши завещание. О госте позабочусь, если на то будет воля Божья. Все, топай.

Серега посмотрел с сомнением, но не сказав ни слова, рванул на веранду. Хотя «спасибо» было бы вполне уместно.

- Будем ждать гостей, - сказала я Палычу, который с интересом наблюдал все это время. Перетащила его коврик на люк и приказала: - Место!

Оперуполномоченный

С Максимом судьба свела меня два года назад. Я изнывала от тоски в отцовом доме, который уехал с Леночкой в очередное путешествие и кляла себя, что не поехала с ними. Впрочем, Палычу было тогда около двух месяцев и чувство долга перед маленьким смешным существом пересилило. Девушка я ответственная и всю себя решила посвятить обучению нового члена семьи, так как отец считал, что все в доме должны приносить пользу. Евгений Павлович к делу подходил добросовестно, соображал быстро, а рос еще быстрее. Через пару недель он уже знал все команды, обычные для рядовой собаки и перестал жевать все, что попадалось, хотя на мои кроссовки, сиротливо стоявшие у двери, продолжал коситься. Я решила не останавливаться на достигнутом и начала учить его брать след, не подозревая, что через пару дней след придется взять мне.

Ранним утром меня подняли с кровати шум и голоса за окном. Так как ходить там было некому, я быстро оделась и спустилась вниз, как раз к тому моменту, как в дверь постучали.

- Здравствуйте, – поприветствовал меня рослый симпатичный парень и я решила, что утро, в целом, началось неплохо. Светлые, коротко стриженные волосы, зеленые глаза и пухлые губы. Помножим эти достоинства на девяносто килограмм и под ложечкой начинает сладко ныть.

- Здравствуйте, - кивнула я в ответ, борясь с желанием пригладить волосы, нахально торчащими во все стороны.

- Оперуполномоченный Соколов Максим Игоревич, - представился он и протянул ксиву. Я тщательно ее изучила и снова кивнула, - Михаила Викторовича можно увидеть?

- Боюсь, что нет, – опечалилась я. Печаль моя в основном относилась к тому факту, что симпатичному следователю нужен был отец. – Он с женой сейчас где-то в Ирландии.

- Что ж… прощу прощения за беспокойство, - развернулся и пошел к группе людей в форменной одежде, стоявшим недалеко от дома, а я продолжила стоят у открытой двери.

Понять, что привело его в наш дом труда не составило. Если к нам приходили в подобном составе, значит в лесу опять кто-то заблудился, причем, не из деревни, те бы сразу побежали к отцу, а не в полицию или МЧС, или куда там обычно отправляются за помощью рядовые граждане. И раз следователь пришел сюда, значит ищут уже не первый день, успели поговорить с жителями ближайшей деревеньки, которые направили их к отцу. Разумно, но довольно поздно. Несмотря на то, что днем уже довольно тепло, ночи все еще холодные.

«Только бы не ребенок, только бы не ребенок...» - бормотала я, торопливо обуваясь. 

Выскочила к группе мужчин, все еще толкавшихся поблизости, руки противно дрожали. Они что-то обсуждали и топтались на месте, явно не зная, что еще можно предпринять.

- Кто заблудился? – громко спросила я, подходя ближе и переводя взгляд с одного на другого. Мужчины нахмурились и выглядели явно недовольными.

- Шли бы Вы в дом, - ехидно заметил один, - без Вас забот хватает.

- Кто заблудился? – упрямо переспросила я и, разумеется, не сдвинулась с места.

- Девочка, пять лет, - ответил Максим Игоревич, поняв, что отделаться от меня не получится.

- Как давно?

- Тридцать шесть часов.

Я крепко выругалась, мужчины в изумлении подняли брови, Максим Игоревич крякнул и отступил на шаг назад.

«Идиоты» - прошипела я про себя и кинулась в дом. Оделась в непромокаемую одежду, теплую куртку, взяла воды, спички, фонарик и сунула в карман плитку шоколада. Самый быстрый походный набор, с которым, однако, можно провести в лесу несколько дней, при необходимости.

- Сторожи! – приказала Палычу и тот сел копилкой у входной двери, позевывая. Уже тогда я заподозрила в нем задатки настоящего лодыря. Но сейчас было не до обучения, я стрелой выскочила из дома, на счету была каждая минута, а эти увальни так и стояли, разинув рты. Припираться с ними было некогда, я на полном ходу пролетела мимо и свернула в лес, через него до деревни было всего полтора километра, которые я преодолела в рекордные сроки.

В деревне практически все жители вышли из своих домов, мужики одеты по-походному, женщины кутаются в шали и нервно кусают губы.

- Василиса! – крикнул один из них, маленький, но крепкий старик с круглый год до того загорелым лицом, что поневоле засомневаешься, а в той ли ты широте, что и пять минут назад, и махнул мне рукой, приглашая присоединиться. – Отца нет?

- Нет. Рассказывай, Семеныч.

- Деятели эти, сутки по лесу бродили, пока до нас дошли, - он досадливо махнул рукой, - я их к вам отправил, сами вот тоже начали собираться. А тебя что же, вместо отца пригласили?

- Пригласили, - хмыкнула я, - обратно в дом, чтоб не мешалась.

- Как есть никчемные, - сплюнул он себе под ноги. - В общем, время, сама понимаешь, не на нашей стороне. Девчонка маленькая, лет пять что ли, не из наших, из поселка ентого, – и махнул в сторону. - Начнем с той стороны, нас пятеро ну и ты, слава Богу, подоспела. – И добавил тихо: – Найдем.

- Найдем, – так же тихо отозвалась я, но все думали об одном и том же: найти то найдем, но будем ли этому рады?

Семеныч коротко изложил обстоятельства пропажи девочки и организованной толпой мы двинулись к поселку. Посовещавшись, решили не обходить по дороге, а направиться сразу через лес, держась на расстоянии видимости друг от друга. В тишине, которую нарушали только наши шаги и звуки леса, мы дошли до поселка. Прятали взгляды друг от друга, но при встрече все же косились с надеждой. Звать девочку не было никакого смысла. За то время, что она пробыла в лесу, если она и была в сознании, то, вероятно, осипла от слез и обессилила от обезвоживания и голода.

Мы бродили весь день, каждые три часа собираясь вместе, отдыхали, снова рассредоточивались и искали. Ноги гудели, взгляд притупился и когда на лес начали опускаться сумерки решено было возвращаться. Поели в деревне в доме Семеныча в абсолютном молчании. Слишком много времени прошло, слишком много. 

Я встала, стряхивая усталость и решительно пошла из дома.

- Продолжишь? – спросил Семеныч, уже зная ответ.

Мухомор, изменивший все

На следующий день меня вызвали в участок. Точнее, часов в девять утра в дверь постучали, и я с удивлением обнаружила на пороге молоденького парня с огненно-рыжими волосами и веснушками по всему лицу. Он показал мне свое удостоверение, такое чистенькое и новенькое, что, казалось, он получил его только вчера. Впрочем, может так оно и было. Заискивающим голосом он попросил меня проехать с ним для дачи показаний. Мол, следствию важно знать, как и при каких обстоятельствах я начала искать и в итоге нашла ребенка.

Я попросила подождать и закрыла перед его носом-пуговкой дверь. Неспешно приняла душ, выпила кофе, с тоской поглядывая в окно, оделась и, наконец, вышла. Парень, а звали его, кажется, Шестаков Вениамин Павлович, переминался с ноги на ногу возле дома, не решаясь меня поторопить. Правильно делал, между прочим. Больше всего я ненавижу спешку.

Уже в участке, проводив меня до кабинета, он постучал и торопливо зашагал дальше по коридору, здорово напомнив шестилетку, пытающегося разыграть соседей по подъезду.

- Входите! – рявкнули из-за двери.

Я вошла и без удивления обнаружила за столом Максима. Он грозно на меня посмотрел, но не очень-то впечатлил.

- Проходите, Василиса Михайловна, - сказал язвительно, - присаживайтесь и рассказывайте, каким образом Вам удалось обнаружить маленького ребенка одной ночью в лесу.

Я села и принялась рассказывать в мельчайших подробностях начиная от визита самого Максима. Где-то на середине повествования, когда я только подходила к моменту, когда сидела на поваленном дереве, дверь без стука открылась и в комнату ввалился тучный коротышка лет сорока, в дорогом костюме и с огромным золотым перстнем на пальце-сосиске. Следом за ним вошла миловидная брюнетка в элегантном пальто, небрежно наброшенным на плечи, и уставшими глазами.

- Это она? – уточнил мужчина, Максим кивнул и досадливо поморщился, отворачиваясь. Такое хозяйские поведение нанесло еще один удар по его самолюбию, которое и так вчера изрядно пострадало.

Брюнетка обогнула спутника и кинулась мне на шею, причитая:

- Спасибо Вам, спасибо, Вы спасли моего ребенка, я не знаю, как Вас отблагодарить, спасибо!

«Уже отблагодарили» - хмыкнула я про себя и бросила насмешливый взгляд на Максима, который все прекрасно понял и начал злиться еще больше.

- Спасибо, ничего не нужно, – просто ответила я, отстраняясь и спрашивая из вежливости, – С ней все в порядке?

- Да, да, - закивала женщина, - испугалась очень, простыла и обезвоживание, конечно, но врачи говорят, что все будет хорошо, – и улыбнулась такой светлой улыбкой, что я мгновенно прониклась к ней симпатией. – Теперь Оленька все время рисует лесную фею, от которой исходит свечение. Всю зеленую и непременно с крыльями.

- Это свет от фонарика, - в ответ улыбнулась я.

- Присаживайтесь, уважаемые, - ехидно сказал Максим. – Василиса Михайловна как раз перешла в своем рассказе к той части, как она единолично, да ещё и ночью, смогла обнаружить вашу дочь, - и, не поворачивая ко мне головы, пояснил: - Это родители девочки, Потаповы Григорий Игнатьевич и Людмила Аркадьевна.

- Можно просто Людмила, - доброжелательно сказала женщина, не обращая внимания на тон следователя.

- Василиса, - кивнула я в ответ.

Не знаю, к чему относилась эта его повышенная язвительность. То ли обида за мою вчерашнюю нелюбезность взыграла, то ли он до конца не верил, что я смогла одна отыскать ребенка. А может и вовсе засомневался, что ребенок плутал по лесу, а не, скажем, я же его и спрятала, чтобы потом быть героиней.

Григорий Игнатьевич, кстати, тоже смотрел настороженно, из чего я сделала вывод, что и ему такие мысли в голову приходили. Что ж, не безосновательно, если разобраться. Для человека, который в лесу был от силы пару раз, в компании, с GPS и по грибы, история действительно кажется невероятной.

- Я не в первый раз занимаюсь поисками заблудившихся в лесу, - сочла нужным пояснить я, - правда, раньше мне не доводилось делать это в одиночку. Моей отец служит егерем в местных угодьях, может знаете, наш дом расположен в чаще, в пятнадцати километрах от трассы, - крепыш кивнул, подтверждая информацию. Я выждала момент и продолжила: -Так вот, потеряшки в наших лесах, увы, не такая уж и редкость, и с самого раннего детства я всегда выходила на поиски вместе с отцом и жителями деревни. Конечно, лет до десяти отец больше таскал меня на себе, - улыбнулась я своим воспоминаниям, как и Людмила, видимо, представляя себе эту картину, - но он у меня крупный и хлопот ему это не доставляло. Годам к четырнадцати я была уже полноправным членом добровольного поискового отряда, который собирался каждый раз, когда приходило известие о потерявшемся. Поиски по ночам проводились крайне редко, только в случае, когда на то была острая необходимость. Узнав, сколько времени прошло с начала поиска, я сочла ситуацию безотлагательной, - говорила я, глядя прямо на Максима, тот заерзал под моим взглядом, а отец семейства нахмурился, - и приняла решение не дожидаться утра. С собой у меня был фонарик и сменные батарейки, так что возвращаться в дом отца я не стала. Свои поиски я начала с места, куда, по словам людей из деревни, зашла девочка, - и тут же поправилась, мягко улыбаясь: - Оля. – Людмила посмотрела на меня с благодарностью: куда приятнее, когда о твоем ребенке не говорят, как о неодушевленном предмете. Это вселило надежду, что меня тот час не арестуют за подозрение в краже и я неторопливо продолжила: – Прочесывать лес в одиночку и ночью было невозможно, поиски можно было продолжать только осмысленные. Для этого требовалось понять или хотя бы предположить, что привлекло внимание Оли. То есть, установить причину, почему она побежала в лес без разрешения, не дожидаясь родителей или другого сопровождающего. И потом я нашла мухомор, – просто закончила я и замолчала.

- И чего? – подал голос Потапов и уставился на меня, а я посмотрела на Людмилу, которая прикрыла глаза и замолчала, покачивая головой и вытирая со щек слезы.

Начало новой жизни

Весь следующий месяц я занималась организационными вопросами. Отец вернулся из путешествия и, к моей великой радости, благосклонно воспринял идею с агенством, оценив смекалку и похвалив за успешные поиски девочки. Подозреваю, он страшно мной гордился, ну и собой, как следствие. Вечерами мы подолгу сидели за столом, Леночка увлеченно рассказывала о поездке, шумно и с запалом размахивая руками, Палыч сопел рядом, а мы с отцом смеялись, наслаждались каждым мгновеньем семейной идиллии, и думали об одном и том же – как мы жили без этой жизнерадостной женщины столько лет. Я в очередной раз порадовалась за отца, а Леночка принялась строить планы, куда они поедут через три месяца.

Деньги она никогда не считала, оставшись в тридцать лет вдовой богатого человека, жила безвылазно в поселке, иногда бродила в лесу, собирая грибы и ягоды, и мечтала о путешествиях, но, непременно с любимым человеком. Отец путешествия любил, но не грезил ими, поэтому было заключено единственное добрачное соглашение – ездить куда-то каждые три месяца, а оставшееся время жить в доме отца. Дом в поселке ушел быстро и за сумасшедшие деньги, упавшие на Леночкин счет очередными нулями, тратить которые, кроме путешествий, было не на что.

Наконец-то настал тот день, когда мое агентство по поиску пропавших открылось без лишней помпезности. Из приглашенных были только отец с Солнце, Максим и Кузнецов Дмитрий Петрович (он-то и походил по всем документам как генеральный директор и фактический владелец фирмы). Скромно выпили шампанского за успех, повесили у входной двери табличку с названием «Хутор» и разбежались по своим делам.

Я осталась в пустом офисе на почетном месте напротив входа и с замиранием сердца ждала первых посетителей. И ждала так недели две, каждый день приезжая на работу. Объявлений в газету я не давала, надеясь на сарафанное радио, которое аккуратно должны были запустить Макс и Петрович. Когда стало очевидно, что этого недостаточно, и я решила взять дело в свои руки.

Через Максима выяснила номер Людмилы Потаповой, которая мне страшно обрадовалась и пригласила в гости. Я купила пирожных, альбом для рисования и столько зеленых фломастеров различных оттенков, сколько смогла найти. Прихватила подросшего Палыча для полноты образа и через три часа уже стояла перед двухметровым забором из красного кирпича с полукруглыми башенками по периметру. Глядя на это чудо архитектуры, я с сомнением покосилась на пса, запоздало подумав, что он может прийтись не ко двору, но отступать было поздно и я позвонила, счастливо улыбаясь в камеру наблюдения. Калитка бесшумно открылась, и я сразу же увидела Людмилу, торопливо идущую мне на встречу с раскинутыми руками и улыбкой, под стать моей.

- Василиса, я так рада Вас видеть! – воскликнула она, заключая меня в объятия. – Это ваша собачка? – наклонилась она к Палычу, тот сел копилкой и протянул лапу. - Какой славный! Оленька будет в восторге!

- Извините, что я так внезапно… - замямлила я на всякий случай.

- Что Вы такое говорите! – Возмутилась она, – Вы одна из самых желанных гостей в нашем доме! Пойдемте пить чай на веранде, расскажите, как Ваши дела, – взяла из моих рук пирожные, чтобы я не выглядела еще более глупо, и повела меня по дорожке, огибающей роскошный трёхэтажный дом с башенками в том же стиле, что и на заборе. Я задрала голову, пытаясь рассмотреть все сразу и чуть не споткнулась. Тряхнула головой, призывая себя прекратить пялится, и уже спокойно пошла за хозяйкой. – Ирина, позовите Оленьку, пожалуйста, - попросила она женщину, накрывающую на стол.

Через минуту на веранду вылетела девчушка и я с трудом узнала в ней того бледного и измученного ребенка, которого нашла в лесу. Раскрасневшаяся, с растрепанными косами, она тут же заключила меня в объятия и прошепелявила наполовину беззубым ртом:

- Лесная фея! – получилось жутко смешно, Людмила хихикнула в кулак, а я сдержалась и присела на корточки.

- Это тебе, - протянула я ей большую коробку с фломастерами и альбом, - а собачку зовут Евгений Павлович и он ужасно любит бегать за мячиком, – хотя на самом деле Палыч любил бегать только за мной.

- Какое смешное имя, - хихикнула девочка, прижимая к себе фломастеры, и убежала в дом, как потом выяснилось, за мячиком.

- Действительно смешное, - улыбнулась Людмила.

- Это мой папа шутник, - принялась рассказывать я, усаживаясь в плетеное кресло, на которое мне указали, - в юности он проспорил, что назовет своего первого мальчика в честь одного человека. А родилась я, - я развела руками и хихикнула. - Но, когда несколько месяцев назад я принесла вот этого сорванца домой, отец тут же позвонил другу с намерением сообщить, что слово свое сдержать сможет и долго смеялся, от души потешаясь над товарищем. 

Людмила засмеялась звонко и весело, а когда успокоилась, стала наливать мне чай, продолжая покачивать головой.

- Вы же по делу, я правильно поняла? – добродушно прищурилась она.

- Вы правы, - не стала я возражать, и рассказала, на что ушли деньги, которые я получила в благодарность.

- Знаете, Вы удивительная. Нет, правда, не смотрите, точно я из ума выжила. Я правильно поняла, что свою роль в агентстве Вы предпочитаете скрывать?

- Да, по возможности. Не то чтобы это была тайна, нет, просто людям свойственна некоторая предвзятость.

Она кивнула серьезно, соглашаясь.

- Друзья семьи и родственники уже в курсе нашей истории, во всех подробностях. Я была так счастлива, что просто не могла молчать. И им, безусловно, я расскажу, что Вы открыли свое агентство. Всем остальным поведаю, что оно просто существует и вызывает доверие. Мужа тоже попрошу, у него обширные связи, уверена, он не откажет.

- Только если это не будет обузой, - промямлила я, чувствуя себя не в своей тарелке.

- Да бросьте, - махнула она рукой. - Болтать – мое любимое занятие, а муж во всем меня поддерживает, - и хитро подмигнула. - Василиса, может, оставим эти формальности и перейдем на «ты»? У меня такое чувство, что я знаю Вас всю жизнь, как будто Вы моя дальняя родственница, с которой я давно хотела увидеться, но все не находила времени или повода.

От судьбы не уйдешь

Я готовила завтрак, Палыч крутился под ногами, в тщетном ожидании, что и ему что-нибудь перепадет со стола, как вдруг он замер, навострив уши, медленно переместился за мою спину и зарычал. Правильно, мой хороший, нечего подкрадываться к девушке со спины.

- Доброе утро, – сказала громко, не оборачиваясь.

- Привет, – отозвался Алексей, - а щенок-то подрос, - в голосе усмешка. - Это ведь тот самый?

- Сергей рассказал? – удивилась я, обернувшись.

- Ага, – хмыкнул он и уселся за столом, откинувшись на спинку стула.

«Нахал» - скрипнула я про себя зубами и продолжила готовку.

- Как самочувствие?

- Твоими стараниями, - и продолжил ухмыляться так, что захотелось съездить ему по зубам, - спал, как убитый.

- Потеря крови, - равнодушно пожала я плечами, накрывая на стол.

- Я так не думаю, - и посмотрел мне в глаза. Я опять пожала плечами, думай что хочешь, какое мне до этого дела, но думать ему не хотелось. – Зачем?

Странный вопрос, с одной стороны. С другой, вполне закономерный: имеет человек право поинтересоваться, с какой стати я вкатила ему лошадиную дозу снотворного, раз уж пришли они за помощью, которая и была им оказана. Я молчала, раздумывая над ответом, продолжая накрывать на стол. Алексей вертел в руках зубочистку, наблюдая за моими неторопливыми движениями и тоже никуда не спешил. И он, и я знали, что отвечать все равно придется. Да и к тому моменту все эти ужимки уже здорово действовали на нервы.

- В самом деле нужно объяснять? – на всякий случай поинтересовалась я, садясь за стол.

- На самом деле нет, - он вдруг улыбнулся и лицо мгновенно переменилось: насмешливость из взгляда ушла, в карих глазах, вчера казавшихся абсолютно черными, появился медовый оттенок, черты лица стали мягче, как будто он впервые за долгое время разжал челюсть. - Но мне бы хотелось знать.

Я сделала глоток кофе, прикрыв глаза от удовольствия и начала говорить, а он уминать завтрак:

- В мой дом ночью пришли двое вооруженных людей и явно не с охоты. Одного я знаю лишь пару месяцев и ничего не знаю о его делах, второго никогда ранее не встречала. Знакомый спешно уходит, и я остаюсь один на один со вторым, который явно переигрывает свое состояние и тяготится моим обществом, - он внимательно слушал, продолжая жевать. – Скорее всего, весь этот спектакль был именно для меня, ведь Сергей точно знал, что отец еще не вернулся. Будь он дома, все эти хитрости вышли бы вам боком. Можно было сразу взять лодку, переплыть на другой берег и уйти от погони, времени бы было предостаточно, пока гости развлекались со мной. Но вот незадача, обстреливали вас сзади и нападавших вы не видели, а очень хотелось. К тому же раны хоть и не глубокие, но кровавые, особо не набегаешься. Отстреливаться из подвала – не самая удачная позиция, но возражать было неуместно, раз уж Вы в отключке, Сергей попробовал возмутиться, но не преуспел. Признаюсь, я пошла на встречу, через мешковину довольно неплохо видно скрывающемуся и совсем не видно ищущему, труп в подвале мне был не нужен, вытаскивать замучаешься. Но никаких действий не потребовалось, уверена, Вы узнали как минимум одного из преследователей по голосу, он на редкость противный, - и посмотрела в упор, ожидая реакции, Алексей слабо кивнул, а я продолжила: - Я поведала им сказку, которую так любезно предложил мне Сережа еще с порога, сменив пару тезисов, что, думаю, и требовалось, не могла же я в самом деле сказать злодеям все слово в слово? Мой ответ им не понравился, но желание в нем убедиться было сильнее желания наказать гонца, и они спешно удалились. Увидеть их еще раз я не ожидала и в целом не опасалась, а вот гость в подвале вызывал тревогу. Было поздно и хотелось отдохнуть, не прислушиваясь к каждому звуку. Спать легла на втором этаже, Палыча оставила внизу, так что, если бы гости снова пришли, я бы узнала о них раньше, чем они узнали мое местоположение. К тому же Вы милостиво позволили мне сделать себе укол, точно зная, что это не антибиотик, значит, вторичного визита так же не опасались.

Алексей провел здоровой рукой по темному ежику волос и снова улыбнулся, а я отвела взгляд, сосредоточившись на тарелке, в тайне надеясь, что не выгляжу как школьница, впервые услышавшая неприличное слово.

- Неплохо. А почему «Хутор»?

«Прямо-таки мастер неожиданных вопросов, не хотелось бы оказаться у него на допросе»

- Отсылка к этому дому?

- Нет, - улыбнулась я, вспоминая, как придумывала название агентства.

- Нет? – поднял он бровь.

- Просто офис у черта на куличиках, - пожала плечами, а он рассмеялся, так по-мальчишески задорно, что мне снова пришлось уткнуться в тарелку, чертыхаясь про себя.

«Эк тебя разбирает» - ехидно заметил внутренний голос и был послан куда подальше.

Я подняла взгляд и посмотрела в упор, продолжив:

- Кстати, я не рассказывала Сергею об агентстве и уж точно не рассказывала, что оно мое.

Он кивнул и посмотрел в ответ.

«Откровенность за откровенность, парень».

- Машина, под которой ты оказалась, спасая своего Палыча - моя, – все-таки ответил он, – и сидел я сзади. Не каждый день ко мне под колеса бросаются чокнутые девицы и я проявил любопытство, кто ты и такая уж ли это случайность. Спустя пару месяцев по поселку стали шушукаться, и я снова полюбопытствовал. Признаюсь, я тогда удивился. Даже не поверил, заподозрив аферу.

- А сейчас?

- А сейчас склонен согласиться, что ошибался, - серьезно ответил он, сверля меня взглядом. – И это еще удивительнее.

Я невольно ухмыльнулась и начала убирать со стола. «Вот так живешь себе и не подозреваешь, что оказалась под микроскопом. Надо быть поосторожнее с этим парнем, не зря Макс так разнервничался. А еще не худо было бы понять, какую кашу я невольно помогла им заварить и как это отразится на моем физическом здоровье».

При воспоминании о физическом здоровье ребра заныли, я машинально провела по ним рукой, что не осталось без внимания. Алексей нахмурился: