Наваждение

- Что тебе надо, Виталий? – не поддаваясь на его поддевки, просто спросила она.

Казак деланно удивился.

- Мне? Это тебе что от нас надо, Лизавета? – уже грубее хмыкнул он. – Кто за тобой стоит? Кто подослал к Диме? Что ты должна сделать, узнать? Не знаю, что ты Диме наплела и как его отвлекаешь, но мне нужны конкретные имена, и лучше с адресом. Ясно?

Виталий приблизился к ней почти впритык и сейчас нависал над Лизой. Кухня у нее и так размерами похвастаться не могла, а уж с таким амбалом, да еще и в непосредственной близости – места совсем осталось мало. И было неприятно, почти брезгливо.

Лиза отвернулась, неторопливо включила кофеварку и, достав пончик из коробки, со вкусом откусила.

- Что же не ясного? – Она достала чашку. – Человека, который меня «подослал», как ты выражаешься, зовут Виталий Сергеевич. И целью моего пребывание рядом с Калиненко, как я понимаю, всегда было ублажение его желаний. Так чем ты не доволен? Мне кажется, я неплохо справляюсь, - криво улыбнулась Лиза, наполняя чашку ароматным напитком.

- Ты тут дуру из себя не строй. – Виталий стал еще ближе.

Кажется, ему не понравилась шпилька в его сторону.

- Думаешь, я поверю, что после всего, через восемь лет ты просто так очутилась под колонией, когда Дима вышел? Без всякой задней мысли? По любви безграничной.

Честно сказать, ее стали утомлять эти разговоры: то Дима, то вот теперь Казак.

Она отпила еще кофе. Снова откусила пончик.

- Да мне все равно, чему ты поверишь, а чему нет, Виталий. Я тебе не должна ничего. Тем более не должна ничего доказывать. Тебя мои мысли и мотивы, вообще, никаким боком не касаются.

В ответ на это Виталий не вспылил, как Лиза могла бы подумать. А даже отступил на шаг, привалился боком к столешнице и себе достал пончик из коробки. Лиза это не комментировала.

- Так, значит, - хмыкнул Казак, в свою очередь, жуя сдобу. – А ты попробуй, убеди меня. Расскажи, как ждала и надеялась, забыть не могла, мечтала о воссоединении. – Он все еще издевался.

И не отказался от мысли вывести Лизу «на чистую воду». Это намерение очень явно сквозило во всем поведении Виталия.

Проблема состояла в том, что некуда было Лизу выводить. А ей не улыбалось ждать, пока до Виталия это дойдет, других дел и забот хватало.

- Некогда мне тебя убеждать. И желания нет, - доев свой пончик, Лиза аккуратно вытерла пальцы от шоколадного соуса. – И не посылал меня никто. Не пытаюсь я вас подставить, выведать тайны, или предать. Хочешь верь, хочешь нет, но при всем желании найти что-то, тебе придется в конце концов принять это. Потому что ничего другого нет.

Казак заломил бровь так, что даже смешно смотреть стало.

- Так что, неужели и правда: мечтала и страдала, любовь хранила, - протянул он.

Лиза посмотрела на него в упор со всем скепсисом, который ее сейчас переполнял. Молча взяла свою чашку и развернулась, пошла к выходу из кухни. Виталий, как ни странно, не мешал, но прямо-таки буравил взглядом ее спину.

- Ты же не дурак. Не можешь быть таким, если Калиненко тебе так верит, так зачем прикидываешься? – вдруг, дойдя уже до двери, зачем-то ляпнула она. Просто не сдержалась. Не понимала, когда люди так себя вели, как Казак сейчас. – И я не идиотка. Не стоит на это рассчитывать. Да, я раньше боялась тебя. Робела, язык к горлу присыхал. Но ты же и сам понимаешь, почему так было. Разницу в тех положениях, которые мы занимали. Да и не знала я, что ты просто человек, как и все. Точнее, не понимала, молодая была, неопытная. Но не глупая, Виталий Сергеевич.

Он за ее спиной пошевелился, поменял положение тела, наверное, а вместе с этим, словно что-то изменилось и в самой атмосфере кухни.

- Что же сейчас не боишься? – Он больше не издевался и не поддевал. Говорил ровно и будто бы действительно с интересом. Виталий очень здорово умел подстраиваться под настроение и мысли собеседника.

Она это раньше замечала, да и ее шеф в пиар-отделе отмечал это качества их начальника. И добавлял, что это свойство Виталий Сергеевич использует всегда лишь в своих интересах.

- А сейчас опыта больше, знаний, понимания. Жизни видела больше, одним словом, - все еще не поворачиваясь, скупо улыбнулась Лиза. – Опыта набралась. Не без вашей помощи.

Он на последнюю фразу внимания не обратил.

- А Диму боялась? – тем же ровным и даже дружелюбны тоном поинтересовался он.

Улыбка Лизы стала шире. Весь этот разговор всколыхнул в ней прошлое, которое и так за последние дни не улеглось. Мысли, эмоции, память.

- Нет.

- Значит, все-таки мечтала и ждала, - без ехидства уже хмыкнул Казак.

Лиза повернулась и глянула на него с удивлением. Покачала головой и пошла к компьютеру, уже из коридора добавив:

- Я его забыть мечтала.

- Хочу тебе сказать, что ты плохо с воплощением мечты в жизнь справилась, - донеслось до нее из кухни в ответ.

Она это и без него знала. Но все же, после этого странного «общения», не могла не признать, что стала воспринимать Виталия иначе. Проще, что ли.

Не особо раздумывая над этим, Лиза вернулась к своим исследованиям темы. А сам Казак, после некоторого времени, которое провел на кухне, занимаясь непонятно чем, ушел. Напоследок крикнув ей из коридора:

- Двери хорошо закрой, Елизавета.

Несколько удивленная, ведь Димы рядом не было, а насмешки в его голосе она не расслышала, Лиза все же встала и надежно закрылась.

2005

А Потеряшка сумела его удивить. Причем приятно. Что довольно редко удавалось женщинам. К тому же, она сумела сделать это своими мозгами, что случалось еще реже. А вот все остальные ее прелести Дима еще только планировал опробовать. И теперь ему хотелось этого даже еще больше.

Девчонка оказалась на удивление толковой: речь, которую она ему подготовила для мероприятия, была составлена на высшем уровне. А темы вопросов, одобренные для интервью журналистам – как раз настолько «зубастые», чтобы дать этой братии иллюзию свободы, но при этом не нарушить комфорта самого Дмитрия. Откровенно говоря, он сначала решил, что это заслуга Кирилла, и даже лично зашел, чтобы показать – оценил работу. Однако пиарщик не скрывая признал, что из-за болезни матери только курировал работу практикантки, так что это все, практически полностью, заслуга Елизаветы.

Что ж, значит надо похвалить практикантку.

И случай представился тем же вечером, когда вернувшись в офис после встречи, Дмитрию доложили, что уже все разошлись, и только пресс-отдел, как обычно, перерабатывает. И охрана подтвердила его подозрения, что такое рвение проявляет именно практикантка. Испытывая приятное предвкушение, Дмитрий кивнул охране, и пошел к себе в кабинет. Домой ехать и до этого момента никакого желания не было, теперь же и подавно.

Зайдя в кабинет, где привычно работал на максимуме кондиционер, создавая приятную прохладу, он поленился включать верхний свет, ограничившись настольной лампой. Ослабил узел галстука, а потом и вовсе снял эту удавку, надоевшую за долгий, жаркий и изматывающий день, налил себе коньяка. И после хорошего глотка ощутил, как вместе с алкоголем по сосудам легким шлейфом разносится тот интерес к Потеряшке, который еще так и не был утолен. Отставил бокал на стол и поднял трубку коммутатора, выбрав пресс-отдел.

Девчонка пришла буквально сразу, явно отложив все дела после его вызова. И чувствовалось, что она не очень понимает причины его распоряжения, немного нервничая.

- Дмитрий Владленович? Вы хотели, чтобы я зашла? – она очень осторожно заглянула в кабинет.

Дмитрий повернулся в ее сторону, отложив бумаги, которые просматривал, и медленно улыбнулся. Нет, все-таки, что-то в этой девчонке его буквально притягивало. Так и хотелось ее попробовать, причем, во всем разнообразии значений этого понятия: ему нравилось наблюдать, как она смущалась, его забавлял ее потупленный и немного ошалевший взгляд. И трепет, с которым она произносила его имя: прям с каким-то придыханием. Причем не наигранным, не показушным, чтобы выставиться перед ним, а искренним.

- Да, хотел, - он кивнул, чтобы девчонка проходила вглубь кабинета.

- Что-то случилось? Кирилл Петрович не оставлял никаких указаний, но если есть задание, я могу… - Лиза остановилась в двух шагах, сосредоточенно глядя на него.

И вдруг чуть поежилась. Видно, в легком летнем платье с открытыми руками в его кабинете было холодно.

- Не торопись, - Дима улыбнулся шире и отпил еще небольшой глоток коньяка. Взял пульт и увеличил температуру. – Я и так в курсе, что ты работаешь с рвением. Потому и позвал. Хвалить буду. Заслужила. Прекрасно постаралась и с речью, и с вопросами. Молодец. Думаю, мы хорошо сработаемся.

Девчонка как-то сходу смутилась и опять потупилась.

- Я… Что вы. Я же, просто. Как иначе? Мне очень нравится здесь работать. Вот и стараюсь.

Калиненко хмыкнул.

- Ну, что сказать? Хорошо ты стараешься, Лиза. – Он подошел еще ближе, так что между ними и на шаг расстояния не осталось. – Говоришь, причина в том, что тебе здесь нравится? – Он испытующе глянул на нее, вынудив девчонку смотреть ему в глаза.

Она воодушевленно кивнула.

- А я, как? Нравлюсь? – иронично уточнил Дима, забавляясь еще больше.

Вот только девочка, кажется, иронии не уловила. И ошалела сильнее.

- Дмитрий Владленович…

По ее щекам разлился румянец. Такой искренний. Такой… Аппетитный. Вот ему реально захотелось наклониться и лизнуть ее щеку, чтобы это горячее смущение на вкус попробовать. И ее взгляд так изменился, что для него дело даже не в забаве стало. А появилось ощущение, словно полный бокал коньяка в себя опрокинул, а не цедил два глотка. И тот жаром бахнул, ударил в голову, разнеся по всему телу. Только дело было не в коньяке, а в девчонке этой: будоражила она его, заводила. Совсем не по-детски, что он при первой встрече еще заметил.

И он понял, что ошибся с вопросом. Диму жизнь вообще давно научила мысли и мотивы людей сходу читать. Иначе не поднялся бы так высоко. Так вот, он ей не нравился. Потому и растерялась девчонка. Не то слово. Если бы Калиненко сейчас ей сказал стать на колени и вытереть ему ноги своими волосами, она бы не задумываясь выполнила. И не потому, что готова унижаться, чтобы что-то для себя выиграть. А потому что считает его достойным такого отношения.

Это, конечно, только подтверждало, что Лиза ни черта ни о нем самом, ни о жизни вообще – не знала. Однако Дмитрий сейчас думал не об этом. Собственно, он в принципе уже перешел к иному этапу, оставив размышления позади. Лучшего ответа на его вопрос трудно было и желать. И так вдруг захотелось, так это пришлось по вкусу. Разве он после всех этих проблем, непоняток и каких-то подстав, с которыми еще разгребаться и разгребаться, не заслужил отдушину в лице такой вот девчонки? Которая его боготворить будет? С которой можно не только телом расслабиться, но и душой отдохнуть, ни о чем не заморачиваясь и не боясь, потому что уже эту Лизу вдоль и поперек проверил и точно знал, что никто за ней не стоит. Однозначно заслужил.

Все эти мысли пронеслись моментом, пока жар расходился по телу волнами, а девчонка все еще смотрела на него, похоже, совсем потерявшись. Потеряшка.

Дима шагнул, став впритык к ней и обхватил двумя пальцами подбородок Лизы. Чуть прижал, повернул ее лицо вверх.

- Вижу, что нравлюсь, - сам себе и ответил на вопрос, про который она уже и забыла, судя по всему.

И наклонился, даже с какой-то, несвойственной ему жадностью вдохнув запах этой горячей от смущения кожи.

- Дмитрий Владленович. – Ее голос был совсем слабым и прерывался.

- Что, девочка? Если против, говори сейчас, насиловать не стану. Но и претензий потом не приму, - сразу расставил он точки над «и», а сам тем временем все же отпустил себя, прижался ртом к этому румянцу, ощущая самый уголок дрожащих губ.

Это было хорошо. Он действительно наслаждался.

Лиза замерла на мгновение, что совсем не помешало ему и дальше исследовать ее, подобравшись к мягкой и нежной мочке уха. Прям, как конфета. Была такая сладость в его детстве: яблочная пастила. Сладкая, аппетитная, но не приторная из-за яблочной кислинки. Вот и Потеряшка на эту сладость походила. Да и очень уж ему нравилось, как ее тело ложилось ему в ладони. А Дима, хоть и ждал ее ответа, не медлил и уже плотно занялся исследованием всех представившихся возможностей. Без нахрапа, а с удовольствием. Прошелся по ее плечам, с легким нажимом провел по голым рукам, обхватил талию, плотнее прижав девчонку к себе. Она не отступила. Другой рукой он стянул резинку, распустив ее волосы.

Именно в этот момент Лиза повернула лицо так, что ее губы перед его ртом оказались, и глянула на него неуверенно, а вот заговорила решительно, хоть и тихо:

- Нет, Дмитрий Владленович, не против. Нравитесь. Очень.

Он довольно усмехнулся:

- Дима. Когда мы вдвоем, не надо так официально. Расслабься, - позволил Калиненко ей, и уже с полным правом завладел ее ртом.

Да и руки его активней продолжили изучать тело Лизы, попутно расстегивая попадающиеся пуговицы на платье. А вот девчонка, несмотря на то, что даже как-то успокоилась и перестала дрожать, что ощущалось, просто стояла. Только на поцелуй отвечала боле-менее уверенно, в остальном, похоже, просто не ориентировалось. И хоть пару месяцев назад он и сам в это, наверное, не поверил бы, сейчас Калиненко понравилась эта полнейшая неопытность. Во-первых, разнообразие, новизна ощущений, что при его образе жизни ой, как ценилось. А во-вторых, прекрасная возможность вылепить из этой девчонки то, что ему захочется, научить полностью соответствовать своим запросам, предпочтениям и желаниям.

- Первый раз? – скорее для формы уточнил он, и так понимая, что девчонка точно целка.

Развернул ее к себе спиной и полностью расстегнул последние пуговицы на платье.

- Первый, - она смутилась так, что излучала это чувство даже спиной и затылком.

Калиненко это смешило, однако желания не притупляло. Да и сама девчонка подавала все признаки возбуждения: дыхание ее частило и сбивалось, обжигая жаром его рот и руки, сердце тарахтело, он ощущал его частые удары своей грудью. И взгляд, когда она через плечо посмотрела на него, был просто одурманенный.

- Я не очень знаю, что и как. Только в теории…

Он все-таки рассмеялся. И как-то с этим весельем весь напряг последних месяцев на задний план отодвинулся. Вот честно. Все-таки не ошибся – эта девчонка точно будет его отдушиной, снимая любое напряжение, даже то, которое умом не сразу ощущается.

- Не боись, боец, - Калиненко снова повернул ее к себе, уже спустив с плеч платье послушно поддающейся Лизы.

Ткань упала на пол. Он переступил, увлекая девчонку к дивану у окна.

– Ты у нас девочка способная, это мы уже знаем. Особенно, если тебе нравится, я запомнил, - подмигнул все еще краснющей от смущения Лизе, и уверенно положил ее руку на пуговицы своей рубашки, демонстрируя, что она должна сделать.

Немного неловко, чуть деревянными пальцами, она принялась расстегивать рубашку, пока сам Калиненко с удовольствием обхватил ее грудь, легко прижал через бюстгальтер. Ему понравилась эта полнота, даже немного великоватая для ладони.

- Честно скажу, в первый раз фейерверка не обещаю, - наклонив голову, пока она неумело стаскивала с его плеч сорочку, он прижался ртом к напряженному соску. Лиза ойкнула и задохнулась. Замерла. – А вот дальше в обиде не оставлю. Будет интерес учиться, - оторвавшись от груди, он опять завладел ее ртом, теребя влажный сосок пальцами.

И судя по всему, девчонка очень даже не возражала. Да и прижималась к нему уже куда активней, без понукания опустив руки к ремню брюк, взявшись за застежку.

Сидеть было непривычно неудобно и она, то и дело, ерзала. Правда, старалась делать это незаметно, чтоб охранник, которому Дмитрий Владленович поручил отвезти ее домой, ничего не понял. Ведь она так постаралась, приводя себя в порядок и точно знала, что внешне ничего в ней не выдает того, что случилось около часа назад. Даже воспользовалась душем в кабинете Дмитрия Владленовича. Он ей разрешил, собственно, сам предложил. Все внешние улики были уничтожены: прическа в порядке и платье помято не больше обычного, а легкий румянец, который не удалось уничтожить даже многократным умыванием холодной водой, наверняка, не видно в темноте. Вот только внутренние изменения и ощущения было не так просто приглушить, и Лиза никак не могла перестать обо всем этом думать, минута за минутой воскрешая все произошедшее.

Она очень странно себя ощущала. Как-то пришибленно, устало, и при этом – обновленной и чуть ли не парящей. Хотелось спать. И смеяться от какого-то щекотного счастья. Но при всем этом у нее не было какого-то однозначного мнения о случившемся.

Лиза вроде бы понимала, что не сделала ничего умного или такого, за что ее похвалила бы мама, как раз наоборот. Но с другой стороны, сам факт того, что Дмитрий Владленович обратил на нее свое внимание, что захотел Лизу… У нее это вызывало эйфорию. И какое-то счастливое недоверие – ведь, казалось бы, кто она такая, чтобы ее заметил Калиненко? Чтобы, оказывается, она смогла вызвать у него такой интерес? Может, это все же ей приснилось из-за того, что она все это время не могла прекратить о нем думать? В какие-то мгновения Лиза готова была поверить, однако то самое саднение и легкая болезненность между ног доказывали: нет, она не спала час назад. И еще Лиза до сих пор задыхалась.

Наваждение какое-то.

Но ей не хотелось от него избавляться.

Машина остановилась под ее подъездом и Лиза, попрощавшись с охранником, пошла домой, перебирая пальцами ключи. Мама уже почти смирилась с тем, что дочь сидит на работе допоздна и перестала ждать возвращения. Чему немало поспособствовала часть зарплаты, которую Лиза отдала в «семейный» бюджет. И это хорошо, Лиза не представляла, как бы сейчас с ней разговаривала.

Зато она сегодня успела порадоваться своему недавнему решению остальную часть денег потратить на обновление имеющихся вещей. Лизе казалось, что большая часть ее прошлого гардероба слабо подходили офису Калиненко, а ей очень хотелось соответствовать. Покупка же нескольких единиц нового белья, несколько отличающегося от привычного, было данью своей девичьей сущности и неспособностью устоять перед таким искушением. А может и неумению контролировать свои траты с непривычки от таких сумм. И этому Лиза тоже успела порадоваться, когда Дмитрий Владленович начал ее раздевать. Она бы умерла от стыда, окажись перед ним в простом хлопковом лифчике и таких же трусах.

Правда она все равно смущалась и стеснялась. И ее так удивило то, как на это отреагировал Калиненко. Он оказался таким… Таким… Совсем не таким, как Лизе представлялось: каким-то открытым и легким. Не по весу, в общении, в отношении. Веселым. Таким, что ей как-то незаметно стало проще и даже легко. И хоть она, как он и говорил, не «получила фейерверка» от первого сексуального опыта, но все прошло и не так страшно, как Лизе это представлялось, когда случалось задумываться, а не пора ли расстаться с девственностью? Нет, конечно, было и больновато, и презерватив давил, и она не знала, куда руки деть, как извернуться, повернуться или прогнуться, чтоб показаться красивей или ему лучше сделать, но Дмитрий Владленович очень быстро все эти проблемы решил. Просто велел ей «не париться и расслабиться, ведь они тут не мышцы качают, а для удовольствия». И, как ни странно, Лиза и правда быстро расслабилась, поняв, что он не насмехается над ее неопытностью, не раздражается от этого, а все его устраивает, и он Лизу принимает и хочет именно такой. И даже поверилось после этого, что он действительно дальше сделает все так, что и ей «понравится», уж если и сегодня Лиза не могла найти, к чему придраться. И чувство ее восхищения перед ним, однозначно сменилось чему-то еще более глобальным и объемным. Прямо-таки дурманящим.

ГЛАВА 8

(2013)

Лиза так погрузилась в работу над статьей, что пропустила возвращение Димы. Он не утруждался трезвоном, как Виталий и сам открыл двери ключами. И она оторвалась от монитора только услышав насмешливое покашливание, словно бы у Калиненко першило в горле.

- И что там такого интересного? – облокотившись на косяк двери, поинтересовался Дмитрий.

Насмешливо поглядывая на то, как сама Лиза растерянно моргает и жмурит уставшие глаза, пытаясь «навести резкость» от того, что долго занималась статьей. Глаза же реагировали на ее попытки слабо, слезились и «горели».

«Возможно, пора подумать об очках», мелькнула мысль, но Лиза озвучила не ее:

- Работа. Всего лишь работа, без которой никуда, - нейтрально ответила она, прижав все же глаза пальцами. И с усталым вздохом отодвинулась от стола, вытягивая спину, разминаясь.

- А-а-а, - многозначительно протянул Дмитрий.

Хотя, Бог его знает, что это «а-а-а» в исполнении Калиненко могло значить. Лиза устала, чтобы угадывать. Да и до сих пор была сосредоточена на статье, мысли сами к материалу возвращались.

- Казак продукты не привозил? – поинтересовался Калиненко, вновь отрывая ее от погружения в раздумья над процентами прироста ВВП области.

Лиза снова моргнула, приходя в себя. Калиненко же, судя по всему, все это забавляло. Хотя, было что-то такое во взгляде Дмитрия, что она сейчас не могла разгадать.

- Привозил, - медленно потянула Лиза.

Для нее это все сейчас оказалось как-то далеко: и утро, и пончики, и странный разговор с Виталием. И Дмитрий, похоже, это понял. Как и то, кажется, что ничего она с теми самыми продуктами не сделала.

- Ужина, значит, нет. Ясно. – Калиненко покачал головой. - Не бережешь ты себя, Елизавета, совсем от работы чахнешь. Бросала бы, - хмыкнул он, отворачиваясь. – Ладно, пойду, хоть бутерброд съем, что ли. Или булку с маслом.

Ей бы кивнуть и вернуться к работе. Еще раз напомнить, что не все могут бросать работу «за ненадобностью» и не всем Казак ежедневно продукты неясно за какие деньги притаскивать станет. Но Лиза ничего этого не сделала. А, наоборот, глупо подскочила со своего стула, отчего-то распережшивавшись, что Дима целый день ничего не ел, и поторопилась за ним.

- Я сейчас приготовлю, - уже схватившись за кастрюлю, хоть и сердилась на себя и на него, что так на нее влияет, такое изнутри нее достает, заверила Лиза. – Полчаса.

Калиненко повернулся и как-то задумчиво глянул. Как утром, словно что-то изучал в ней. Хмыкнул. Отломил кусок багета, что торчал из так и не разобранных пакетов. И кивнул:

- Хорошо, подожду, - уже жуя хлеб, согласился он.

И взял со стола коробку, которой Лиза раньше у себя в доме не видела. С новым планшетом. Видно, Калиненко и принес. И первым делом на кухню наведался в поисках еды. И пакеты видел, а потом уж к ней с вопросами пришел. Внутри кольнуло раздражение. Но Лиза молча насыпала риса, краем глаза следя за тем, как Калиненко раскрывает упаковку модного гаджета. И зачем он ему, спрашивается?

Дима, тем временем, извлек на свет «яблочный» планшет и принялся крутить его в руках, внимательно разглядывая. А потом, словно ощутив ее взгляд, обернулся и сам глянул на Лизу. Отломил себе еще кусок хлеба.

- Позовешь, - бросил он скупо и вышел из кухни вместе с гаджетом и коробкой.

Судя по звукам, отправился в гостиную. Лиза сама хмыкнула, решив особо не напрягаться и к рису нарезать семгу. Ишь ты, скрытный. Тайны у него какие-то на этом планшете, что ли? Хотя, тут же одернула сама себя, какие тайны? Видно же, что устройство новое и еще не использовалось ни разу. Так чего Дима так настороженно реагирует на ее внимание? Непонятно. Может, как раз и хочет использовать планшет для каких-то своих планов и не желает, чтобы она об этом знала? Такая идея показалась Лизе вероятной и она, отмахнувшись от всех тайн Калиненко, плотнее занялась ужином, вдруг поняв, что и сама порядком проголодалась, пока работала.

Управилась минут за тридцать, как и планировала, и уже вышла в коридор, чтобы позвать Диму, когда услышала тихое ругательство из комнаты. Голос Калиненко звучал раздраженно и зло. Да и слышно было, что он не сидел, а ходил по гостиной, раздраженно бормоча. И курил. Может и на балконе, только легкий привкус дыма ощущался и в квартире. Так и не огласив своего присутствия, Лиза тихо подошла к двери и заглянула в комнату: Дима, действительно раздраженный, это даже по внешнему виду было заметно, вертел в руках все тот же планшет, что-то пролистывая на сенсорном экране. Ее он не заметил.

Лиза замерла, не совсем зная: стоит ли обнаруживать себя или все же вернуться в коридор и позвать Диму оттуда. Мало ли? Вдруг тут и правда сейчас такое готовится, что ни ей, ни кому-то еще – лучше не знать, для своей же безопасности? С Калиненко никогда нельзя отрицать такой возможности.

И вот тут, когда она уже почти отступила, Дмитрий зло и резко бросил планшет на диван, а сам обхватил затылок руками, наклонил голову, прижав к груди. Размял шею. И все, каждое действие - с какой-то злобой, резкостью. И посмотрел на этот самый планшет с той же самой злостью.

Лиза даже сглотнула, наблюдая за этим. И внутри что-то в узел скрутилось, потому что понятна стала причина. А она так сильно любила этого мужчину, что его потерянность своей болью воспринимала. Зря, конечно. Ему это триста лет не нужно, но что поделать?

- Дима? Тебе помочь? – негромко позвала Лиза, не совладав с собой.

Понятно же, что он просто пытается в самом этом планшете разобраться, в технологии. В том всем, что пропустил за восемь лет. И не хочет, чтобы кто-то понял, как ему противно чего-то не знать, не уметь, отставать. Быть хуже.

Дмитрий резко обернулся, опустив руки и глянул на нее «волком». Того и гляди, зарычит. Еще и «цапнет», если Лиза вдруг придумает приблизиться.

- Ужин готов? – отрывисто поинтересовался он, делая вид, что не понял сути вопроса Лизы.

- Готов.

Ей бы отстать от него и отделаться этим. Не хочет и не хочет, ее какое дело? И, вообще, может не так все поняла? Но Лизе почему-то показалось, что все она верно истолковала.

- Я могу помочь с планшетом, показать, что к чему, - вновь предложила, решив, что имеет право.

Да хоть как хозяйка. Не убьет же он ее…

- Ты же знаешь, что я никому не проболтаюсь, - решила она немного разрядить обстановку. – Разве я хоть раз выдавала твои тайны или подводила? Или лучше, чтобы кто-то из врагов, о которых ты упоминал - понял и воспользовался твоей неосведомленностью?

- Тебе это зачем надо? - Калиненко размял шею, хрустнул суставами пальцев.

Лиза пожала плечами, не собираясь исповедоваться.

Впрочем, как оказалось, в этом и не было нужды:

- Так любишь? – немного ехидно бросил Калиненко, повернувшись к ней лицом. Наклонил голову к плечу.

Лиза вздрогнула, но сумела сохранить видимость спокойствия. Вот и вся ее конспирация, оказывается.

- Люблю, - так же ровно и просто ответила она.

«Так или не так?», кто знает, каким образом судит Калиненко?

Дмитрий задумчиво хмыкнул. Взгляд его, надо сказать, не потеплел ни капли. Но стал изучающим, затягивающим, поглощающим все внимание Лизы. А потом он чертыхнулся:

- Показывай, - велел он так, словно инициатива не от Лизы исходила.

Вот и вся реакция на ее «великую тайну». Впрочем, она и не ждала ответных признаний.

Молча следил за тем, как Лиза подошла и взяла планшет в руки. Включила, не совсем зная, что именно Диму интересует.

- Что ты хотел сделать? – нейтральным тоном уточнила она, пролистывая «рабочие столы», чтобы понять, что тут вообще установлено.

– В этой чертовой штуковине инструкции нет? Для чего она вообще надо?! Картинки смотреть и в игры резаться?

Калиненко все еще злился. Но при этом внимательно следил за тем, что Лиза делает.

- Тут просто почти ничего не установлено, он же новый. А так, многое делать можно. Хотя, он больше для того, чтобы в Интернете работать. Новости, соц.сети, фото. Такое, игрушки, – она пожала плечами. – Надо к «wi-fi» подключить, я покажу. Но штука и правда, больше для развлечения. Ты бы лучше их телефон взял. Это тебе и по статусу, и по функциям больше подошло бы, как я понимаю.

- «Wi-fi»? Это что? – в голосе Калиненко прозвучала какая-то усталость и смирение, непривычные Лизе. – Телефон какой?

Лиза подняла глаза и сама с растерянностью посмотрела на Диму. Вздохнула. Опустилась на диван. Калиненко навис над ней, ожидая ответов.

- Я не техник и не системный администратор, объясню то, что сама понимаю, - честно предупредила она.

Дмитрий кивнул. Видимо, его и такой объем информации сейчас устраивал. Потому Лиза рассказала, что знала и показала, как подключить гаджет к точке доступа в ее квартире, как работать нормально с сенсорным экраном. Потом принесла свой смартфон. Он у нее, конечно, не был продуктом фирмы «Apple», по той же причине, о которой она неоднократно говорила Диме. Хоть и хотелось иногда плюнуть на разумность и купить, что греха таить. Только, кроме модной техники, ей еще хотелось и кушать. А вспомнив об этом, Лиза решила мини-ликбез завершить или продолжить за ужином. По крайней мере, озвученного должно было хватить, чтобы Калиненко хоть немного освоился с непривычной техникой. Потому она поднялась, еще пару секунд понаблюдала за тем, как Дима уже самостоятельно просматривает программы и открывает страницы в браузере, и пошла прочь из комнаты.

- Ужин остывает. Пошли, это можно и потом посмотреть, - заметила она, обернувшись с порога.

Калиненко кивнул, все еще глядя на экран. Лиза мысленно пожала плечами. Ну и кто тут был таким голодным?

- Ты бы вернулась потом, так?

Она чуть не споткнулась, хоть у нее в проемах не было порогов. Замерла. Обернулась. Калиненко отложил гаджет в сторону и смотрел на нее с тем же выражением, что и полчаса назад, выясняя вопрос чувств Лизы.

- Когда? – уточнила Лиза, хоть и подозревала, что знает, о чем Дмитрий спрашивает.

Калиненко поднялся и подошел к ней. Навис над Лизой, продолжая что-то изучать в ней своим непонятным взглядом.

- Когда я тебя на аборт отправил.

Прямой человек. Всегда таким был, сколько Лиза себя помнила. Не ходил вокруг да около.

- А ты меня и не прогонял, только велел от проблемы избавиться, - стараясь говорить отстраненно, не вникая, Лиза пожала плечами.

- Не прогонял. Не хотел. Даже ждал, что ты вернешься. Только… - Дмитрий хмыкнул, невесело улыбнувшись, и развел руками, словно сетуя на жизнь. – Весело вышло.

- Я помню. Видела. В гинекологию попала. Не купила антибиотик. Глупо, пять гривен не хватило, не взяла с собой, а потом побоялась матери рассказать и спряталась от нее в комнате, не пошла в аптеку. – Лиза отвернулась, сохраняя тот же тон. Не оправдываясь и не давя на жалость. Пересказывая. - Осложнения, попала в больницу. Температура дикая, все болело, умереть хотелось. Дверь в палату открыта была, чтобы медсестра с поста меня видела. И телевизор там работал. Сюжет шел о том, как тебя арестовали. Я даже вышла, испугав медсестру. Не могла поверить. Хоть и своими глазами видела. Думала – брежу.

- Вернулась бы, - уже не спрашивая, а констатируя, хмыкнул Дима. – И тогда любила?

Лиза вздохнула:

- Это мы уже обсуждали, - отмахнулась она. – Так и ты не гнал, - зачем-то испытывая необходимость добиться и от него ответа.

- Не гнал, - кивнул Дмитрий. – Ты была… - он помолчал, словно бы слово подбирал, пытался вспомнить. Даже нахмурился. – Как «спа»! – наконец, довольно хмыкнул он.

Даже пальцами прищелкнул. Еще одно новое понятие, которое узнал сегодня?

- Сплошной отдых и удовольствие. Релакс для меня. Мне нравилось, - ответил он-таки на ее вопрос, продолжая усмехаться.

Только вот взгляд оставался собранным и серьезным. Совсем не веселым. Изучающим, словно букашку под микроскопом.

Захотелось ударить его в нос. Спокойно и отстраненно. Без всяких эмоций. И Дмитрий это в ее взгляде уловил, кажется. Усмехнулся иначе. Словно добился того, чего и желал. И то же одобрение в глазах появилось, которое она запрещала себе желать.

Лиза отвернулась.

- Спасибо за помощь, девочка, я оценил, - он не дал ей уйти, опустив руку Лизе на плечо. Второй обхватил талию. Встал впритык со спины, говоря этой едва не в самое ухо.

- Ради Бога, - она передернула плечами, безуспешно стараясь освободиться и скрыть от него свою реакцию. – Я не ради оценки старалась.

- Вижу. Тем более приятно, - Дмитрий поднял ладонь и обхватил уже ее затылок, задевая пальцами щеку. – Надежный тыл.

- Рис остынет совсем, - заметила Лиза.

Только голос предал и все-таки дрогнул. А Дмитрий это уловил, она знала точно.

- Ну, пошли, спасем твой рис и мой желудок, - хохотнул он, на мгновение прижав ее к себя еще крепче.

Следующие два дня принесли хлопоты. Лизе. Причем там, где она меньше всего этого ожидала бы – на ее рабочем месте. Пришлось упорно игнорировать интерес сотрудников и делать вид, что ничего в ее жизни не происходит. А это было не так и просто, учитывая то, что в понедельник ее привез Калиненко, который потом и уехал на ее же машине. Куда – Лиза не спрашивала, она вообще с ним на тот момент не разговаривала, возмущенная тем, что ей не возвращают автомобиль. Но этот факт – необычность ее появления – не прошел не замеченными сотрудниками. Особенно теми, которые женского пола. И к Лизе тут же начали присматриваться, а потом еще и интересоваться: кто это ее привозил и почему на машине самой Лизы? Неужели, мужчина появился? А почему бесколёсный?

Лиза была так раздражена и на Калиненко, и на сотрудниц, что не нашла ничего лучшего, как рявкнуть, что это механик. В машине что-то барахлит, вот она и вызвала с сервиса, чтобы забрали авто, и ее заодно до работы подкинули. Сотрудники отстали. На время.

Однако что-то в этом мире не желало для нее покоя. Часа через три после начала трудового дня, Лиза с удивлением созерцала, как не кто-нибудь, а сам Виталий, прошествовал через их редакцию к ее столу. Водрузив около ее клавиатуры коробку с пончиками, он опустил сверху ключи от ее машины, подмигнул и бросив с иронией:

- Просили передать вам, Елизавета. С огромной благодарностью, - бывал таков.

И несмотря на то, что помещение было номинально разделено на «кабинеты» перегородками, все всё заметили. Вокруг ее стола тут же сгрудились все сотрудницы женского пола и, явно покушаясь на пончики Лизы, потребовали рассказать, что это за механик такой? И его телефоном поделиться. Поделились она пончиками, от расспросов отмахнулась, сообщив, что это не механик, а так, «мальчик на посылках» при СТО. И уткнулась в монитор, открыто намекая на необходимость заниматься статьей. Хотя, если откровенно, уже не просто закончила, а и отдала статью на просмотр редактору. Девочки недолго повздыхали, строя теории о том, каков механик, если его посыльный такой? Разобрали пончики и разошлись.

Лиза же, немного подобрев от того, что снова с транспортом, занялась упорядочиванием заметок и набросок тем, которые можно будет предложить для следующего номера. Да караулила кухню, выжидая, пока все оттуда уйдут, чтобы попить кофе в тишине без этой компании.

Но и на этом ей не дали сосредоточиться: еще где-то через час пришел Макс. Снова без предупреждения и обоснованного повода. «Забежал проведать». Лиза отнеслась к этому достаточно скептично. Как и к информации о новостях в городе, и к осторожному прощупыванию темы «разрушения ее жизни Калиненко». Имена, конечно же, не упоминались. Подобное чревато среди журналистов. Просто говорили о странной «возне» в городе и о том, что нечто точно намечается. И Макс очень просил не находиться Лизу в эпицентре этих событий. Словно бы она уже не торчала в самой воронке урагана.

Лиза заверила его, что все в порядке, и никто никого пока не рушит. И она, конечно же, будет аккуратной, не позволив Калиненко вновь себя растоптать.

«Словно бы это было вообще в чьих-то силах, если Дима решит заняться чем-то подобным», мелькнула хмуро-ироничная мысль, видимо, из-за пончиков Казака. Заразил он их своим сарказмом, наверное. Так что Лиза эту мысль другу не озвучила, а лишь покивала головой в подходящих местах. После чего провела до выхода, так как и Максу необходимо было работать.

Максима в редакции знали, он бывал здесь иногда, заходил, вроде, как и сегодня. Знали и о том, что когда-то они были женаты. И, вероятно, на фоне насыщенного интересными мелочами дня, решили выяснить: не приходил ли и бывший муж из-за ремонта машины? Или же у них с Лизой что-то наладилось? Ну вот как люди умудряются делать настолько далеко идущие выводы из мелочей? Даже мужчины начали заинтересованно поглядывать в ее сторону. Видимо, устали под конец рабочего дня и решили встряхнуться, поучаствовав в местном оживлении.

Она отмахнулась от этих дурацких вопросов, в душе кляня женские коллективы. Нет, в принципе, она хорошо относилась к сослуживцам, но сегодня уже сил не было терпеть их участие в ее жизни. Именно тогда, когда в эту самую жизнь лезть не следовало. Или же дело в том, что обычно с ней вообще ничего не происходило, вот суматоха и удивила? Но и конец дня не дал расслабиться, подкинув причин для недоумения Лизе. Одно радовало – сотрудники этого уже не видели.

Когда она доехала домой, на кухне заседал очередной «совет» в лице Димы и Виталия. Калиненко подозрительно широко улыбнулся, стоило ей зайти. Казак только сдержанно кивнул. Разговор они, ясное дело, при ней не продолжали. Но Лизу не так интересовало то, о чем они говорили, как то, что ужин был готов. Нет, конечно, она не думала, что это мужчины приготовили еду, скорее купили где-то, видимо, не дождавшись ее с работы. А поскольку Лиза не особо доверяла отделам кулинарии местных супермаркетов, то начала придирчиво рассматривать судочки с салатами и закусками, когда Дмитрий, ощущающий себя тут полноправным хозяином, кажется, барским жестом позвал и ее ужинать.

- Не волнуйся, Лиза, не отравим, - усмехнулся Дмитрий, заметив ее брезгливую гримасу. – Считай, банкет, все из лучшего ресторана привезли. И тебе напрягаться после работы не надо. А то вон, сколько уже натикало, - Дмитрий с усмешкой кивнул на часы, показывающие половину восьмого вечера.

Да, она немного задержалась.

– Не бережешь ты себя, бросала бы такую работу, - добавил Дмитрий, отломив ей кусок хлеба, не озаботившись ножом.

Второй раз за два дня заметил. Лиза не считала себя глупой и намеки улавливала.

- У тебя есть лучшее предложение по моему трудоустройству? – поинтересовалась она, наколов вилкой кусочек жареной красной рыбы.

Казак так же вернулся к своей тарелке, при этом поглядывал и на саму Лизу, и на друга. Но не вмешивался. Калиненко же вертел в руках свою вилку, не торопясь есть.

- Ты, помнится, весьма неплохо работала в моем пиар-отделе, - задумчиво произнес он, в упор рассматривая Лизу. – Хорошо, даже, работала.

- И задерживалась на работе еще дольше, - ни на что не намекая, парировала Лиза, отметив про себя, что рыба и правда, хороша. Видимо, действительно, из ресторана.

- Ну так, и компенсация была достойной, - усмехнулся Дима.

Лиза хмыкнула, не уверенная, имеет ли он в виду деньги или себя самого под той компенсацией.

- Мне сейчас точно не помешает хороший пиарщик. Надо вернуть репутацию, обелить меня, несправедливо осужденного и угнетенного. – Калиненко драматично округлил глаза. - Ты с этим точно справишься. Будешь начальником пиар-отдела и отвечать за все связи с общественностью и СМИ. Явное продвижение по карьерной лестнице. Да и зарплату хорошую дадим, для тебя – не пожалеем. Своя же, - Дмитрий подмигнул, озвучивая ей это предложение.

Казак все еще молча жевал. Видимо, не в его компетенции было сейчас что-то говорить, в отличии от прошлого раза, когда ей предлагали работу у Димы.

Лиза же отложила вилку и посмотрела в глаза Калиненко. Правда, нельзя сказать, что сумела что-то в этом темном взгляде понять. Такое предложение было неожиданным. Честно, она растерялась. И не совсем знала, что сейчас ответить. Нет, она не сомневалась, что деньгами ее не обидят, Калиненко и тогда, когда она просто практиканткой была, до всяких отношений, платил ей очень прилично. Не в этом дело. Просто…

Не ожидала Лиза, и все тут. Ведь это придавало какую-то определенность подвешенному ныне положению. Прокладывало пусть и не четкую, но все же линию отношений в будущее с ним. Нарушало ее стратегию «жизнь одного дня» и делало более реальным то, от чего сегодня предостерегал Максим. А от таких перспектив у Лизы в голове зашумело. И в животе похолодело, почему-то. Не плохо. Приятно. Захватывающе. Но и страшно.

- Заманчиво, - так и не взявшись больше за вилку, Лиза поднялась и включила чайник. Уперлась бедром в тумбочку. – Я могу обдумать предложение или ответ надо дать сразу же? – уже не глядя на Калиненко, спросила она.

- Думай, на здоровье, - расщедрился Дмитрий. – Дня три-четыре у тебя есть. А потом работать надо будет.

Сказал он таким тоном, что всем стало понятно – Калиненко не сомневается в ее согласии. Лиза промолчала, сделав вид, что сосредоточилась на приготовлении чая. Заварила, не мелочась уже, на всех троих, хоть мужчины еще и ели. Они же ей облегчили вечер с этим ужином. И так же молча подошла к подоконнику со своей чашкой, задумчиво глядя на кружок лимона.

- Есть торт, - Казак зачем-то поднялся и открыл холодильник, демонстрируя ей контейнер с «Наполеоном». Тоже, видимо, из ресторана.

- Вы меня раскормить пирожными решили? – улыбнулась Лиза, не испытывая в данный момент к нему привычного негатива. О другом думала. Покачала головой.

- Дима заказал и сладкое, а этот ресторан знаменит своим «Наполеоном», - видя отсутствие у нее интереса, Виталий пожал плечами и сел на свое место, принявшись дальше есть.

- Кушай, Лиза, тебе не помешает, - Дмитрий так же поднялся и взял свою чашку с чаем.

Она ему тощей кажется? Или Калиненко ее просто поддевает, забавляясь? Лиза не была уверена, что хочет реагировать. Решив пропустить это мимо ушей, она лишь снова покачала головой и пробормотав что-то про усталость, пошла с чаем в комнату. Во-первых, ясно, что она им не дает дальше разговаривать, а во-вторых – ей хотелось обдумать полученное предложение в тишине. И наедине, без внимательного взгляда Калиненко, следящего за каждым ее движением.

- Она действительно любит тебя.

Дима повернулся и с некоторым удивлением посмотрел на Казака, озвучившего свое наблюдение. Хмыкнул, не совсем поняв, к чему друг решил это сообщить, и кивнул.

- Некоторые вещи за эти восемь лет не поменялись, - пожал он плечами, размешивая сахар в чае.

- Поменялись, - не согласился Виталя, отодвинув свою тарелку. – Она сильно изменилась и уже не обожает, не раболепствует перед тобой. И меня не боится больше. – Он криво улыбнулся. – Но любит тебя. Реально любит. Ты уверен, что стоит ее втягивать в наши дела?

- Да, она предана. На нее можно рассчитывать. И потом, я ее не заставлял меня встречать. Так что сама путь выбрала. Да и по факту, Лиза уже тоже давно «наша», и вреда ей от нас и наших дел не будет. Одна выгода, с какого бока не посмотри. Все, что хочется – получит.

Дима с удовольствием глотнул напиток - Лиза знала, какой чай он любит.

- То, что «наша», не дурак, понял еще когда ты меня извиняться заставил. Но… - Виталий помедлил. - Она не просто предана, батя.

Не глядя на него, Казак взял себе кусок торта и свой чай.

- Не совсем понял куда ты клонишь? – заинтригованный и немного раздраженный тоном друга, Дима посмотрел на Казака через прищур.

- Никуда, просто обращаю внимание, - Виталя пожал плечами, не прекращая жевать десерт.

- Раньше ты что-то на ее отношение акцент не делал. И пополам тебе было на ее чувства, когда ты Лизу к нам «на практику» пристроил, - немного раздраженно бросил он.

Виталя скривил какую-то гримасу, смысл которой Дмитрию понятен не был.

- Раньше отношения другие были. И мы были другими. И она. Не то, чтобы тогда… Не в том дело, батя.

Казак развел руками, вызвав у Дмитрия странное ощущение, что друг испытывает неловкость и с каким-то трудом подбирает слова для объяснения своих мыслей.

- В чем же? – он все еще не понимал, к чему Казак клонит.

Точнее, ему не очень нравилось то направление, которое принял ход мысли друга.

- Многое на нас есть. И о тебе столько всплыло и известно стало. И Елизавета знает это все. И то, что раньше было – помнит, и отношение к себе. А все равно приехала, ведь. И у себя оставила. И вон, даже меня терпит ради тебя, хоть и видно, что я ей глаза мозолю. Любит она тебя. При всем при этом. А такое – дорогого стоит.

- Так я ей мало и не предлагаю за эту преданность, - вновь хмыкнул Калиненко, продолжая тянуть чай. – Всего себя, считай. Все, что имею или буду иметь вскоре. Усвоил урок и ценю такое. А вот с чего это ты ее ходатаем и защитником заделался – мне пока не особо понятно? Я Лизу не обижаю.

Казак вздохнул, хрустнул пальцами. И с каким-то отрицанием дернул головой, отвернувшись от него.

- Нет, батя. Не понял ты. Другое не ценишь.

У Калиненко терпение кончилось.

- Допек ты меня своими намеками, Виталя! Прекращай по мозгам ездить! Есть что сказать – говори. Нет – заткнись и молчи! – не повышая голоса, отрезал Дмитрий, внимательно присматриваясь к помощнику и единственному другу.

Они постоянно общались, несмотря на то, что Дмитрий «отдыхал» в местах не столь отдаленных. И помнил Калиненко как, года полтора назад, друга лихорадило. Был момент, даже подумал, что на таблетки Виталий подсел или нюхать порошок начал, без его контроля. Но нет, переболел. Баба какая-то мозги друга парила, да так, что тот сам на себя похож не был. И потом, когда завязал с девкой той, еще с полгода сам не свой ходил. И вот сейчас Калиненко показалось, что отголоски страсти к той бабе в Виталии и вылезли.

- Просто, знаешь, батя, редкость это, чтоб все равно любили, зная все начистоту, кто и что из себя представляешь. Ценно, - выдал друг, уткнувшись взглядом в свою чашку.

И замолчал, видимо, вняв словам Калиненко.

Дмитрий только брови поднял, не считая необходимым комментировать. Он Лизу обижать не собирался. Наоборот, оценил, как раз преданность женщины, о чем уже Виталию и говорил. А потому не видел смысла снова об одном и том же разговаривать.

- Завязывай с соплями, Казак, так ты дела не решишь, - холодно, с намеком заметил он. – Лиза – теперь моя забота, тебе ее от других теперь защищать и оберегать надо, не от меня. Я – не обижу, - Дима криво улыбнулся.

- Мы ее с машиной подставили, - согласился Казак, похоже, с радостью переключившись на другое. - Теперь всякий, при желании, найдет и пробьет номер авто, на котором ты три дня ездил по всем встречам. И на Елизавету выйдет. Могут ее пытаться прижать.

- Значит, надо показать, что трогать ее – нам дорогу переходить. И лучше этого никому не делать, - резонно заметил Дима. – Дай ей другую машину, нашу, чтоб без вопросов, и кого-то из парней, чтоб охраняли. Есть у тебя надежные?

Виталий кивнул.

- Есть.

- Вот пусть и работают, - удовлетворенно резюмировал Дмитрий.

Глотком допил чай, отставил чашку и, закурив, вернулся к теме, которую они с Виталием обсуждали до возвращения Лизы.

Вторник для Лизы оказался таким же непредсказуемым и суматошным, как и понедельник. На работу ее снова отвез Калиненко. Правда, уже на другой машине, своей, видимо. Огромном внедорожнике все той же марки «мерседес», заставившей Лизу почувствовать себя вернувшейся в прошлое. Наверное, у Димы отпала необходимость прятаться и таиться. И, похоже, сохранилось куда больше ресурсов, чем вообразила себе Лиза, встретив его в пятницу.

На фоне вчерашнего предложения, которое она все еще обдумывала; после ночи, полной какого-то странного и непонятного для нее поведения Калиненко, когда Дима, словно изучая, проверяя ее, даже не сексом с ней занимался, а будто все нервы вытягивал и «наматывал себе на руку», ходя по краю приемлемого; а может выяснял как раз эти границы у Лизы… В общем, спорить ей хотелось не особо.

И когда Калиненко с утра заявил, что лучше Казак ее авто на СТО отгонит, проверят его, после активной эксплуатации, она только посмеялась в душе, что вот так вчера удачно и правдиво легенду выдумала. Поинтересовалась, а домой как добираться будет? Но Дмитрий заверил ее, что авто пригонят днем. Так что Лиза молча уселась в его машину, как-то дико смотрящуюся в ее дворе, и позволила себя отвезти, стараясь не углубляться в воспоминания.

Разумеется, не пропустили сотрудники и этот ее приезд, как и марку машины, и таинственного водителя (которого к счастью, никто особо не рассмотрел). Новый шквал вопросов от сослуживцев не добавил настроения, скорее Лиза еще больше впала в задумчивость, не совсем понимая, что творится в ее жизни и куда теперь следует двигаться дальше. Причем думала она об этом так основательно, что даже появление перед ней какого-то парня в сопровождении Виталия где-то около обеда, вызвало лишь усталый вздох.

- Я не хочу пончиков. Разлюбила. Да и не завтрак уже, - заметила она, кивнув на коробку в руках Казака.

Виталий широко улыбнулся и развел руками, все равно оставив коробку на ее столе.

- Извините, Елизавета, у меня поручение снабжать вас пончиками, чтобы вы были добрее и не язвили.

Она промолчала. Не хватало еще опускаться до этого уровня и давать им повод думать, будто бы ее задевают подобные замечания. Вообще дела нет. Перевела взгляд на молчаливого парня лет двадцати-двадцати пяти, маячившего за спиной Казака и вопросительно приподняла бровь.

- Это Гена, Елизавета. Он – ваш водитель, - представил Виталий парня.

- Я прекрасно сама вожу машину, - отмела она всякую потребность в водителе.

И уже даже глаза перевела на монитор, желая показать, что они – свободны. Но Казак не был бы собой, если бы не достал ее все-таки.

- Ну, такую машину вы еще не водили, Елизавета, чтоб с непривычки вам тяжело не было, есть Гена. И работы у вас скоро много будет, некогда окажется самой руль держать. Пусть будет опытный человек для этого.

Это он намекал на вчерашнее предложение Димы стать главой пиар-отдела? Не уточняя, Лиза поднялась и прошла мимо Виталия и Гены к окну офиса, выходящее на парковку, стараясь не обращать внимания на всех, кто за ней следил. На площадке перед зданием ее машины не было. Зато бросался в глаза очередной внедорожник столь любимой Дмитрием марки. Кажется, он даже превосходил машину их главного редактора.

Лиза вернулась к своему столу.

- Где моя машина? – потребовала она ответа у Казака. – Эта мне не нужна, - она махнула рукой в сторону окна. – Верните мою.

- Не в моей компетенции, - было похоже на то, что Виталий искренне забавлялся. – Моя задача: обеспечить вас комфортным и безопасным средством передвижения. И пончиками. Все остальное – решайте с Димой.

И, махнув ей на прощание, Виталий пошел к выходу. А Гена, пробормотав:

- Я буду в холле, на всякий случай, Елизавета, - поспешил за ним следом.

Лиза ощущала себя немного пришибленной разворачивающимися событиями. И хотела бы поинтересоваться, как она может решить что-то с Димой, если у нее даже его номера телефона до сих пор не было? И что, вообще, затеял Калиненко, устраивая это шоу с машиной?

Так и просидела до вечера, раздумывая над этим, всем своим видом демонстрируя, что не собирается отвечать ни на какие вопросы. И не устраивала сцен, когда Геннадий провел ее к машине, чтобы отвезти домой. Берегла силы для разговора с Калиненко.

Но Дмитрию удалось спутать все ее планы. Стоило Лизе зайти в квартиру, как Калиненко, просматривающий на кухне какие-то документы, вышел в коридор.

- Мы в четверг идем на вечер к новому губернатору. Восстанавливать связи будем. Это, чтобы ты подготовилась, купила, что там тебе надо, - он махнул рукой в сторону тумбочки, где лежала стопка купюр, которую Лиза еще и не успела заметить. – Если не хватит, говори, добавлю. И, может, все-таки сделай что-то со своими волосами? Блондинкой ты смотрелась мягче, - не дав ей вставить и слова, заметил Калиненко.

- На кой черт тебе «мягкий» руководитель пиар-отдела? – огрызнулась Лиза, уже просто кипящая раздражением.

Неосознанно брякнула, похоже, выдав то, что подсознание решила в обход доводов разума. И сама себе удивилась. А вот Калиненко усмехнулся весьма довольно.

- И то, верно, Лиза, - согласно кивнул он, и пошел назад в кухню.

А она уставилась на деньги, только сейчас задумавшись о том, с какой стати и в роли кого он ее собирается привести на вечер к губернатору? Что-то сегодня у нее сплошной день вопросов без ответов.

ГЛАВА 9

Платье Лиза нашла и выбрала быстро, не мучаясь укорами совести по поводу использования денег Калиненко. Ее бюджет не позволил бы сейчас таких покупок, а идти на подобное мероприятие следовало в соответствующем наряде. Чтобы самой, в первую очередь, было комфортно и приятно. Лиза бывала на чем-то подобном лишь пару раз, да и то в качестве прессы, так что, представление имела. И подозревала, что ей там хватит напряженности и давления и без несоответствия «дресс-кода». Так что этот вопрос она закрыла.

А вот с волосами раздумывала. Не собиралась Лиза идти на поводу у Калиненко, возвращаясь к родному цвету. Если когда-то и случится такое, то лишь по ее желанию, а Лиза пока такового не имела. И все же, если откровенно, Димитрий не был единственным, кто не раз замечал, что темные оттенки – не ее. На секунду у Лизы появилась мысль смыть краску и остаться ярко-оранжевой, просто так, из вредности, чтоб Калиненко и Казак перестали лезть. Но она отбросила эту идею, как подростковую дурашливость. Да и снова-таки, хотелось комфорта. Так что Лиза провела целый вечер в салоне, получив в результате оттенок молочного шоколада на своих волосах. Ей понравилось, определенно, с этим цветом она смотрелась свежее, нежели с темно-коричневым.

Дмитрий, увидев итог ее стараний, покровительственно хмыкнул, очевидно, считая даже такое изменение – результатом собственного влияния. Лиза же посчитала ниже своего достоинства спорить и лишь пожала плечами в ответ на его хмыканье. И занялась своими делами, завершая то, что делала в журнале. Не любя лицемерие, она уже предупредила главного редактора о том, что планирует увольняться. Правда, не оговаривала место своего будущего трудоустройства.

Монотонность этого дела, не требующая особой сосредоточенности, позволила ей подумать о другом: о том, как странно они с Калиненко сосуществовали в эти дни. Жили вместе. Она его видела чаще, чем когда-либо. Они спали в одной постели. Он знал практически все о ее делах. А вот она знала о том, чем занимается Калиненко в остальное время – весьма поверхностно. И только то, что было законно, то есть то, из чего она могла бы развивать идеи, как пиарщик Дмитрия. Но Лиза была бы весьма наивной, если бы считала, что вся его деятельность ограничивалась лишь такими делами. И, ругая себя в уме, злясь, начинала понемногу нервничать, если Дима приезжал позже. Это было глупо. И самое плохое, что она это отчетливо понимала. Но сложно оказалось держаться отстраненно, потому что и с ней держались иначе. Совсем не так, как это было когда-то.

Калиненко перестал называть ее «девочкой», не в пренебрежительном контексте, во всяком случае. Да и вообще. В основном он обращался к ней по имени. И даже интересовался тем, как именно она планирует развивать свою деятельность? От чего будет отталкиваться? Собирается ли искать себе помощников или пока начнет заниматься «пиар-отделом» самостоятельно? Именно спрашивал, словно бы ему интересны ее идеи, а не диктовал свое мнение, хоть и от «ценных» советов зачастую не мог удержаться. Калиненко, все-таки, куда же от этого деться.

Возил ее все так же Геннадий. Или сам Калиненко. А когда Лиза все-таки возмутилась и снова потребовала, чтобы они оставили ее в покое и дали возможность самостоятельно ездить на своей машине, Дмитрий очень выразительно осмотрел ее с ног до головы. А потом посоветовал прекратить глупости. И подумать головой, куда она сама влезла. И чем это может для нее обернуться. И Лиза действительно подумала, наверное, впервые с того времени, как привезла к себе Дмитрия. И даже удивилась, что сама не осмысливала. Возможно, не хотела? Или опыта не было? Или сейчас все происходило иначе, нежели восемь лет назад? И не кажется ей изменение в отношении? И место у нее теперь другое, что Лиза замечать стала едва не сначала, только вот соотнести с прежним Дмитрием не могла?

Не просто это было понять и сделать верные выводы. Хотя бы потому, и Лиза это честно признавала, что она совершенно не понимала, что в принципе происходит в голове у Калиненко, руководя его решениями, словами и действия.

А еще, он сделал ей подарок. Ну, или что-то похожее. Очевидно, последовав совету Лизы, Дмитрий уже на следующий день купил себе «ай-фон» последней модели. И ей купил. Такой же, только другого цвета.

«Аванс и премия за готовность отказаться от прежней работы и взяться за реабилитацию его персоны» – так объяснил свой поступок сам Дмитрий, на ее ошарашенное удивление. «А еще, там есть интересные штуки. И функции. Но для этого надо два телефона. Минимум», - добавил Калиненко, добив Лизу. И они действительно половину ночи в среду занимались тем, что проверяли функции бесплатных сообщений, устанавливали программы, в потребности которых Лиза искренне сомневалась. И играли. В игры. Глупые. Но затягивающие, это отрицать было сложно. В общем, она себя ощутила кем-то, вроде Виталия. Казака. Верного наперсника и друга. Сюрреализм сплошной.

Когда же Лиза попыталась внести нотку рациональности, и заметила, что все это же можно установить и на смартфоны попроще, Калиненко только отмахнулся.

- Хочешь быть первым, привыкай брать и иметь лучшее. Нас вторые роли не устраивают, Лиза, - заметил он, не отвлекаясь от экрана телефона.

Учитывая то, что в тот момент Дмитрий играл в «злых птиц», Лизе данное замечание показалось довольно забавным. Хотя после она не один раз возвращалась в мыслях к этой фразе, пытаясь понять, насколько полно данные слова отражают принцип жизни Калиненко?

В общем, дни и вечера у них оказались довольно насыщенными. И Лиза скорее предпочла бы остаться дома и выспаться, чем куда-то идти в четверг. Но вот по этому поводу ее мнение не спрашивалось. Правда, если говорить действительно откровенно, сам прием у губернатора оставил в ней куда меньше впечатлений, чем все то, что произошло после него…

Ехали двумя машинами. В одной они с Димой и неизменный Гена в качестве водителя. Во второй Виталий. Зачем с ними был Казак, для Лизы так и осталось загадкой – на вечер он не пошел, остался в машине вместе с Геной. Видимо, его присутствие объяснялось теми же соображениями, о которых говорил ей Калиненко.

Сам прием проходил в загородном клубе. Новоназначенный губернатор Калетник, встречал гостей в просторном холле, оформленном в стиле Прованса. Но с элементами столь любимого их властьимущими шика. Даже навязчивой роскоши, пожалуй, с позолоченными вензелями и лепниной, перебивающей все очарование провинции Франции. В общем, Лизе интерьер не понравился. И она сосредоточилась на наблюдении за гостями.

Дима губернатора знал. И, судя по тому, как они общались при встрече, не первый день. Более того, Калетник всем своим видом показывал, что искренне симпатизирует Калиненко и готов оказывать всяческую поддержку в возвращении его законных активов. Более того, то и дело вворачивал такие замечания и комментарии, которые создавали вокруг Дмитрия едва ли не ауру невинного политзаключенного. Так что Лиза сделала заключение, что или сам Калетник был заинтересован в фигуре Димы в регионе и способствовал его амнистии, либо же в этом заинтересованы те, кто его поставил губернатором.

И да, Лиза подхватила и воспользовалась этой линией поведения губернатора, позволяя себе легкие намеки, акценты и «зависающие в воздухе» недосказанности при разговоре. В конце концов, она же начальник пиар-отдела Калиненко (осталось только создать этот самый отдел). Кроме того, будучи прекрасно посвященной в общественные дела Калиненко до заключения, она за эти три дня нашла несколько интересных направлений, по которым можно было развивать восстановление его репутации. Да и сам Калиненко предложил несколько вариантов уже из его бизнес-интересов, по которым его могли бы тогда преследовать. В общем, было с чем работать.

Хотя, и Лиза не могла не отметить для себя данный факт, что ее «должность» нигде и никому озвучена не была. Они ходили по залу, где стояли столы для фуршета с горячими и холодными закусками и сновали умелые, незаметные официанты, предлагая алкоголь. Иногда сами подходили к присутствующим, которых знал Калиненко, разговаривали о каких-то мелочах и не особо значительных событиях в жизни города. Иногда люди подходили к ним, но и тогда, разговоры не велись ни о чем серьезно. Просто присматривались друг к другу, оценивали, обменивалась новостями, словно бы Калиненко просто уезжал куда-то. Заграницу, к примеру. На восемь лет.

Держались собеседники по-разному. Кто-то искренне проявлял радость, как тот же Калетник, и всеми своими действиями показывал, что на стороне Димы. Кто-то держался нейтрально, тем не менее, охотно общаясь. Были и те, кто не очень удачно прятал неприятие и даже опасения. Очевидно, эти люди поддерживали в прошлом Мартыненко и теперь беспокоились за свою судьбу. Впрочем, Лиза не могла не заметить, что таких здесь совсем немного.

Дмитрий представлял ее по имени, всем своим видом и отношением давал понять, что она «с ним вместе», а не «при нем», и не перебивал, если Лиза высказывала мнение в беседе, ну, практически. И ей стало как-то не по себе, даже немного страшно. Не то, чтобы Лиза ожидала, что Дима будет относиться к ней на людях, словно к девушке из «эскорт-сервиса», но и такого отношения, словно… Словно она его женщина и партнер – не ожидала.

Конечно, Лиза допускала, что ей это непривычно потому, что раньше она просто не бывала с ним ни на одном мероприятии. Но разве и это не говорило само за себя? Разница между «сегодня» и «тогда»? Как она поняла, участие в этом вечере не требовало обязательного наличия спутницы, как элемента дресс-кода. И достаточно многие мужчины находились здесь в гордом и удовлетворенном одиночестве. Как ее, уже бывший, работодатель, к примеру. Владелец журнала «Свой», тот самый Самойлов, о котором они с Димой зачем-то разговаривали в первый день после встречи. И которого Калиненко знал. Так вот, Самойлов пришел один. А Калиненко привел Лизу. Зачем? Насколько она понимала, улучшать его имидж следовало не среди этих людей, которые и так много чего знали друг о друге, и о теневой стороне происходящих событий, а среди «масс» обычного среднестатистического населения.

Кстати, о Самойлове. С ним у них тоже случился интересный разговор, вызвавший некоторое недоумение и заставивший Лизу задуматься. И позлиться. Она была знакома с Владимиром Самойловым. Он относился к тем хозяевам бизнеса, которые любят лично контролировать и утверждать каждого сотрудника, даже если редактор или менеджер уже сочли человека подходящим к работе. Так что и Лиза проходила с ним собеседование. Он ее так же не забыл. Это стало понятно, едва они все столкнулись в зале.

- Елизавета, - Владимир кивнул ей, после того, как поздоровался и пожал руку Дмитрию. – Мне сообщили, что вы нас покидаете. Скажу честно, был удивлен. Но сейчас, - он выразительно посмотрел на Калиненко, опять перевел глаза на нее. – Теперь это решение мне в некотором роде понятней.

Лиза сдержанно улыбнулась, собираясь ненавязчиво оспорить столь явно «прозвучавший» намек на то, что теперь она будет жить за счет Димы, не беспокоясь о работе. Но, снова-таки, к ее удивлению, это первым сделал сам Калиненко.

- Верно, если Лиза где-то и будет работать, то только у меня, - с усмешкой, за которой сложно было что-то разобрать, кивнул Дмитрий. – Тем более, что у нас с ней давно сложился прекрасный тандем. В том числе и рабочий.

Добавил он, все с той же усмешкой. Придерживая при этом Лизу рукой за талию. Словно обнимал. Хотя, он сегодня не впервые так делал.

Кажется, Самойлов удивился. Лиза тоже, кстати. И еще вопрос, кто больше?

- Не помню, чтобы ты увлекался журналистикой раньше? Решил моим конкурентом стать?

Самойлов не скрывал своей неосведомленности. Да и вообще, вел себя довольно открыто и свободно. Из чего Лиза сделала вывод, что у них с Димой нормальные отношения.

Тут Дима улыбнулся шире и искренней. Хотя, кто его знает. Может это он только так показывает. Лиза уже ни в чем не была уверена.

- Лиза работала у меня в отделе по связям с общественностью. Да и сейчас согласилась возглавить аналогичную структуру. Так что твоему бизнесу я вряд ли ущерб нанесу.

- Уже нанес. Ценные кадры переманиваешь, - Владимир так же улыбнулся.

Очевидно, они оба чувствовали себя раскрепощено. А вот ее напрягала обстановка, разговор, и то, что самой Лизе практически не давали вставить слова. Впервые за вечер. И ей не оставалось ничего иного, как невозмутимо улыбаться и держать высокий бокал с шампанским.

- Так они мои. Эти кадры, - «повинился» Дима, сделав вид, что отпил виски из бокала, который держал в другой руке. Но в его словах было слышно, что не раскаивается. – Можно сказать, выращенные и взлелеянные у меня. А я свое никому не отдаю.

- Это я знаю. И никогда бы не рискнул переходить дорогу, – Самойлов покрутил в руках собственный коньяк. – Я прям обрадовался сейчас, что не переманивал Елизавету у тебя. Если что, она сама ко мне на работу устраивалась. По личной инициативе. – Вроде как продолжая шутку Димы, открестился он.

Самойлову Лиза ничего сделать не могла, потому просто продолжала «держать» на лице улыбку. А вот Диме… И плевать, что это по-детски глупо!

Так и улыбаясь, она немного сдвинулась, «случайно» наступив ему каблуком на туфлю. Длинная юбка облегающего вечернего платья позволила это скрыть от окружающих. Сам Калиненко, кстати, даже не вздрогнул. И таким же ровным, уверенным движением, снова поднес ко рту бокал. Только вторую руку крепче сжал. Которой ее держал.

- Извините меня, отойду на минуту, надо освежиться, - все еще не сместив каблук, Лиза улыбнулась еще милее и повернулась, вручив свой бокал Калиненко.

Тому не оставалось ничего иного, как взять посуду и отпустить ее талию. Самойлов, не заметив их немой конфронтации, похоже, только кивнул. Но Калиненко не был бы собой, если бы дал ей хоть пару минут покоя. Не успела Лиза и на шаг отойти, «освободив» его ногу, как Дима двинулся следом:

- Я проведу, - объяснил он свой маневр, тоже, кстати, держа на лице идеальную улыбку.

Хотя, с раздражением глянув на него, Лиза поняла, что Диме и правда весело. И он понял ее раздражение, и его оно веселит только больше.

- Что-то ты, Лиза, нервничаешь. Непривычная обстановка? Расслабься. Если ты и журналистов будешь каблуками тыкать, когда что-то не понравится, мой рейтинг вряд ли поднимется.

Не было, однако, похоже, что его разозлила ее выходка.

Всучив оба бокала первому подвернувшемуся официанту, Калиненко быстро поравнялся и подстроился под ее шаг. И, кстати, он действительно задал направление, потому что, несмотря на всю свою браваду, Лиза понятия не имела, где здесь туалет.

- Взлелеял? – вместо ответа на его насмешливое замечание, иронично бросила Лиза, кажется, просто излучая свое раздражение и возмущение. – Вырастил? Вы не много на себя берете, Дмитрий Владленович?! – воспользовавшись тем, что они оказались в пустой части коридора клуба, Лиза остановилась и ехидно посмотрела на него со всеми этими эмоциями.

- Разве я плохо к тебе относился? Не лелеял? – создавая видимость искреннего удивления, Калиненко вздернул бровь. И продолжал насмешливо улыбаться. А еще присматриваться, словно оценивая реакцию.

У Лизы в мозгу пронеслось вариантов двадцать ответа, по поводу его вопроса. И все – за две секунды, пока она все еще смотрела на его насмешливую улыбку. И вспомнилось, как именно он ее…

Нет, точно не лелеял.

И Лизе вдруг так смешно стало: из-за всей ситуации, из-за такого слова для описания их отношений, ее подобострастия, его превозношения и той бешеной страсти, что присутствовала при каждой их встрече. И раздражение все ушло. Стало весело. Настолько, что Лиза вдруг искренне рассмеялась. Возможно, снимая таким образом все напряжение непривычного вечера.

- Нет, Дима, - наконец, немного отдышавшись, для чего ей пришлось опереться на его плечо, потому что стоять ровно из-за смеха Лизе стало трудно, она покачала головой. – Ты меня не лелеял. Ни разу. Я вот сейчас повспоминала: не лелеял, точно. Хотя то, что взрастил и закалил – спорить не могу. Это было.

И почему-то опять рассмеялась. Хотя выпила всего глотка два шампанского. Да и опьянения не чувствовала. Зато было очень приятно ощущать поддержку его рук и то, что у нее есть опора в виде самого Калиненко.

Хоть и очень неразумным виделось идти на поводу у этих ощущений.

Калиненко, ничуть не возражающий, кстати, против того, что она на нем «повисла», даже поддерживающий ее вновь за талию, тоже широко улыбнулся. И это выражение глаз, которое начинало Лизу бесить понемногу, ушло. Казалось, ему искренне стало весело.

- Промашка вышла, значит - обхватив ее уже двумя руками, он прижал Лизу крепче к себе. – А я-то думал, - протянул Дима. - Да и Казак все время бубнил, что я с тобой слишком ношусь. – Он цокнул языком, словно подчеркивая, как расстроился. – Буду больше стараться, чтоб ясно было - лелею. А то прям стыдно, что соврал знакомому…

- Лучше не надо. Мне уже страшно, - честно призналась Лиза, с трудом подавив новый приступ смеха.

Точно истерика. Видимо, она все-таки недооценила то, насколько нервничала из-за обстановки с непривычки. Или это от всех загадок поведения Димы? И эта новая манера их общения ее дезориентировала, сбивая с толку.

- Не бойся. К своим и черт хорошо относится, - Калиненко ей подмигнул.

То, что он «черт», она не оспорила.

А он, видимо вспомнив, зачем они собственно вышли из зала, все-таки довел ее до дамской комнаты. Да и у Лизы все веселье схлынуло так же внезапно, как и появилось. Зато пришла задумчивость и желание понять, что же все-таки руководит Дмитрием в отношении ее? И к чему Лизе готовиться? Но здесь точно была не лучшая обстановка для откровенно разговора. Так что она решила отложить это до возвращения домой. И, освежив макияж, вернулась в зал вместе с Калиненко, который ее ждал.

Возможно, и ему требовалось несколько минут передышки от всей этой толпы, намеков и пристального интереса после такого длительного перерыва? И он использовал ее желание, как прикрытие, чтобы не была видна его минутная слабость?

На этом вопросе Лиза так же решила пока не заострять внимания. Что-то подсказывало, что Дима вряд ли сохранит благостное настроение в таком случае. Тем более, если ее догадка имеет хоть какое-то отношение к правде. А ей не хотелось этого, несмотря ни на что. Каждый имеет право на отдых.

ГЛАВА 10

Покинули они вечер не первыми, но и не в числе последних. На прощание еще раз пообщались с губернатором и, наконец-то, сели в машину. Лиза устала: и эмоционально, от напряжения, которое ощутила, только выйдя из клуба, и банально – физически. Все-таки, в половину двенадцатого ночи она привыкла находиться дома, в постели. А не «держать лицо» перед незнакомыми и, сомнительно, чтоб искренне доброжелательно настроенными сильными мира сего. Да еще и пытаться разобраться в ситуации и их отношениях.

И все же, она была довольна собой. Так что, позволив себе наконец расслабиться, Лиза откинулась на кожаную спинку сиденья. Телом завладела усталость. Как будто бы, перестав ощущать постоянное внимание незнакомых глаз, оно разом ослабло, используя возможность отдохнуть. Казалось, что Лиза и руку сейчас поднять – будет не в силах. И все, что она могла, это бездумно смотреть в окно, наблюдая, как они отъезжают от клуба. Домой предстояло ехать минут сорок, что и радовало (возможно, она хоть немного придет в себя), и огорчало нескорой возможностью упасть в кровать.

Калиненко сидел совсем рядом, почти впритык. И похоже, так же ощущал себя не особо бодрым. Или это блеклые тени лунного света на стекле, слишком уж контрастно выделяли прорезавшиеся линии складок у рта и прищуренные, задумчивые глаза. Дима молчал и смотрел в свое окно, видимо, обдумывая этот вечер и все встречи. Да и Лизе особо говорить не хотелось.

Даже мысли текли вяло и устало. Видимо, за последние часы, она израсходовала очень много ресурсов. И это без преувеличения: Лиза ощущала, что у нее мышцы рук и ног подрагивали, будто с тренировки ехала, а не со светского приема. Да и Дима… Общение с Калиненко, несмотря на вновь появившуюся простецкость, легкость и даже какую-то «свойскость», держало ее в тонусе. Слишком сильным был отпечаток прошлого, те воспоминания и впечатления, и Лиза все пыталась понять, в чем подвох? Хоть и не могла не признать – ей приятно. Приятно ощущать себя частью его поступков, планов, какого-то ограниченного и «посвященного» круга, в котором она до этого никогда не была. Оказаться «близкой». Только вот разум и опыт, который появился благодаря этому же Калиненко, звенел тревожным «напоминанием», не позволяя забыть, что следует воспринимать все с осторожностью. Хотя, разве она не решила, что будет просто наслаждаться тем, что имеет сейчас? Так почему бы не делать именно это?

Хотелось. Действительно хотелось. Но Лиза так же не могла не признаться, хотя бы себе, что и не настолько легко эмоционально и психологически «наслаждаться» таким отношением Димы. Попытки догадаться, что кроется за его словами, шутками и намеками изматывают до предела. И эта «опция» желания добраться до сути в мозгу – никак не отключается, несмотря на принятое решение. Опыт последних восьми лет и уже реальное знание о том, каков сам Калиненко и его мир – не позволял расслабиться.

Лиза была погружена в эти раздумья, почти убаюкана мерным, мягким движением очень хорошей машины. Практически не замечала проносящиеся за окном темные силуэты деревьев, и только краем сознания отмечала, что они уже приближаются к городу.

И потому для нее оказалось полной неожиданностью внезапная громкая ругань Геннадия, резкий визг торможения и полная остановка машины, сопровождающаяся рывком и странным глухим звуком, будто от удара. Она даже не совсем поняла, когда и как очутилась прижатой к сиденью Димой, который буквально повалил ее вниз и сам оказался сверху. Вспомнилась первая ночь и его «нападение» на нее. Только сейчас Калиненко не душил, а словно накрыл ее собой. Откуда-то сзади раздался визг еще одной экстренно тормозившей машины. Наверное, Виталия.

Сердце почему-то начало колотиться, а голову словно ватой замотали. Она не могла понять, что происходит. И не только она, кажется.

- Что?! – не позволяя ей подняться и сам не меняя положения, Калиненко отрывисто потребовал ответа у Гены.

Она всем телом чувствовала, насколько Дима напряжен. Словно в секунду собрался, сбросив всю усталость вечера.

- Да, собака, чтоб ее, Дмитрий Владленович! – раздраженно бросил водитель. – Простите! Прям под колеса из посадки скакнула! Скотина!

- Собака? - Калиненко расслабился. Совсем немного. На какую-то долю. Но продолжал лежать сверху. – Ты уверен?

- Больше, вроде, ничего. И никого, - внимательно вглядываясь в темноту, уже открыв свои двери, отчитался Гена.

- Дим? Вы в порядке?

Кажется, и Виталий уже провел осмотр местности. Казак открыл дверь с ее стороны, и Лиза ощутила, как по ногам потянуло холодным ночным воздухом.

- Ничего? – наконец, и Калиненко поднялся, дав ей возможность двигаться.

Лиза медленно села, с трудом начиная ориентироваться.

- Ничего. Собаку сбили, - отчитался Казак. – Вокруг все чисто, никого.

И он спрятал пистолет в кобуру под пиджаком. У Лизы мороз прошел по спине. Она не сразу увидела оружие. Или не поняла раньше, может, вообще не разобралась, что происходит. А они, первым делом подумали о нападении…

Это было нечто, что выбивалось из знакомой ей череды событий. Словно бы на Лизу вылили ушат холодной воды, и она сейчас стоит мокрая и дрожащая, не понимающая – что произошло. Встряска, прогнавшая усталость вечера. Наглядное подтверждение того, что Дима не шутил. Они действительно допускают и постоянно ожидают нападения.

Лиза почувствовала резкую потребность в свежем воздухе. Толкнув руку Димы, которой он все еще преграждал ей проход, она выбралась из авто на дорогу. Тут же уткнулась в Виталия, продолжающего осматриваться. Рядом стоял Геннадий. Сзади уже вышел из машины Калиненко. Они словно окружили ее, возвышаясь со всех сторон, переговариваясь, обсуждая, осматривая все по сторонам. Лиза начала еще больше задыхаться, почему-то. И как-то слепо подалась в небольшой промежуток между Казаком и Геной. Хотелось пространства.

Они ее не задерживали.

И вот тут, сделав глубокий вдох холодного ночного воздуха, от которого по коже пробежали «мурашки», Лиза вдруг услышала тихий скулящий вой.

Ее аж подбросило на месте. И только сейчас, сквозь ошеломление от информации о вероятном нападении, дошло понимание того, что же действительно произошло. Собака! Они сбили собаку! И никто даже не посмотрел, что с пострадавшим животным!

Лиза рванула к переду машины и замерла, вдруг увидев в свете фар, лежащую на асфальте собаку. Животное было живо. Геннадий не нарушал, да и сбросил скорость, потому как они приближались к въезду в город. И все-таки, собака сильно пострадала. Ее морда была в крови, возможно, от удара об машину. Одна передняя лапа была сломана и сквозь шерсть, уже перепачканную кровью, Лиза видела белеющий обломок кости. Возможно, имелись другие повреждения, внутренних органов, к примеру? Лиза не видела, но она не очень и знала, как, куда смотреть?

Она сейчас застыла над этим животным, которое, несмотря на явную боль, следило за ней настороженными глазами и тихо скулило, похоже, пытаясь отползти. И не могло. А Лиза не знала, что делать.

У нее никогда не было животных. Ни разу в жизни. Никаких. Даже рыбок ей в детстве заводить не разрешали. Она не знала, как обращаться с собаками? Что делать в такой ситуации? Но просто не могла отвести взгляд. Словно в глаза человека смотрела. Такие же выразительные. Полные бесконечной боли, мучительного страха. И одиночества.

Может быть Лиза сошла с ума в тот момент, конечно, но, видит Бог, она знала, что испытывало это животное. Слишком хорошо знала.

- Лиза! Садись, пора ехать, - повелительно окликнул ее Калиненко сзади.

Геннадий подошел, наверное, собираясь убрать собаку. Но Лиза даже не обернулась. Наоборот, она присела у колеса и неуверенно, испытывая страх, протянула руку к животному. Собака зарычала, дернулась, будто в очередной попытке отползти, и не смогла. Заскулила сильнее, наверное, от новой волны боли.

У Лизы горло перекрыло комом от жалости, от сострадания к этому живому существу.

- Лиза! – уже с нотками раздражения, вновь позвал ее Дима.

- Надо собаку взять. К ветеринару отвезти, - преодолев свой страх, она осторожно коснулась липкой от крови шерсти. Легко и аккуратно погладила, опасаясь усилить боль.

Собака продолжала рычать. Оскалилась. Но больше ничего сделать не могла.

- Что? – Дмитрий подошел к ней сзади и переспросил, словно бы не услышав, что она сказала. – Поехали, Лиза. Хватит торчать посреди дороги у всех на виду.

- Надо собаку забрать. Мы ее сбили. Ей нужна помощь! – начиная злиться, потому что никто из мужчин даже не пытался помочь животному, отрывисто бросила Лиза, уже смелее поглаживая животного.

И ощутила, что собаку бьет крупная дрожь. У нее появилось ощущение «де жавю».

- Поехали! – Дима тоже рассердился. – Тебе больше заняться нечем?! Только собак подбирать? В машину! Живо!

Калиненко обошел Геннадия, который не вмешивался в их перепалку и остановился возле самой Лизы.

- Уезжайте! – ее действительно разозлило то, как он это произнес. И сам смысл.

Хотя, чего, казалось бы? Разве она знала Калиненко первый день? Он ничего и никого не ценил, особенно, если не мог выгоды получить с этого человека. Что уж про животное говорить? Но Лиза испытала вдруг настоящий гнев, даже ярость на всех троих мужчин.

- Уезжайте! – повторила она, почти закричав. Поднялась. – Катитесь на все четыре сторон! Сумку отдайте! Я сама вызову такси, или скорую, или ветеринара! ЕЕ спасти надо! Ей же больно! Неужели вы не понимаете?! Действительно больно! А тебе все равно! Как обычно!

Она понятия не имела, что на самом деле следует делать, куда звонить? И Лизу это пугало и злило. Но она не могла отступить, оставив животное на смерть. Лиза даже кулаки сжала от гнева. И от бессилия. Потому что на какой-то момент, глядя в полные боли глаза собаки, вспомнила себя: полную страха, стыда и боли, сотрясаемую лихорадкой, скорчившуюся в больнице в полном одиночестве. Вспомнила моменты, в которые ей просто хотелось умереть.

Нет! Пусть катятся все хоть в ад! Она эту собаку не бросит!

Калиненко, казалось, удивился и несколько оторопел от такого взрыва с ее стороны, с удивлением осмотрел Лизу:

- Какое такси? Ты в своем уме? Кто сюда за сбитой собакой приедет, Лиза? Да тебя изнасилуют и бросят без денег вместе с этой псиной в канаву. Не дури! Садись в машину!

Дима ухватил ее за локоть, видимо, собираясь принудительно засунуть в машину. Но Лиза сопротивлялась изо всех сил. Ее уже саму затрясло от избытка эмоций: жалости, сострадания, памяти о собственной боли и его предательстве, которое таковым и считать было нельзя, ведь ей никогда и ничего не обещали. А может и все то напряжение, в котором она эти дни жила, хоть и не осознавала, подспудный страх, что ее снова выбросят «в канаву», когда больше нечего будет с нее получить, и Калиненко пойдет дальше, наслоился - Лиза не знала. Да и контроль над эмоциями потеряла.

Это было какое-то помутнение сознания.

- Я эту собаку не оставлю! Мы должны оказать ей помощь! Спасти как-то! Ей так больно! Я же знаю… - она сама вдруг ухватила его за отвороты пиджака, словно пытаясь показать, что настроена серьезно. – Не хотите, не надо! Я повезу!

Она действительно не знала, что делать, но рванулась из рук Калиненко, собираясь забрать свою сумку из машины, найти номер какой-то круглосуточной ветеринарной клиники, вызвать такси.

Но Дмитрий, смотревший на нее с искренним недоумением, наверное, пораженный этим всплеском-истерикой, сжал Лизу крепче. Словно тисками. Как буйных удерживают. И выругался.

- Ты – неадекватная! – раздраженно и зло бросил он прямо в лицо Лизе. – В истерике!

Повернулся и толкнул ее в сторону. Так, что Лиза, не поняв, не успев сориентироваться, оказалась в руках Виталия, до этого молчаливо наблюдавшего за происходящим.

Но до того, как она успела вновь дернуться, вырваться, исполнить свое намерение, помешать им ее усадить в машину – Калиненко снова ругнулся. Резко сдернул с себя пиджак и присел там, где она сидела только что, мотнул головой, чтобы Геннадий ему помог. Вдвоем с водителем они осторожно завернули рычащую, скулящую собаку в пиджак Калиненко.

- Ну? И куда ты ее везти собиралась? – он поднялся и повернулся в их сторону, держа животное.

Подошел к распахнутой машине, опустив поскуливающую ношу на сиденье.

Даже в темноте, в отсвете фар было прекрасно видно, что Калиненко злой, как черт, которого сам и поминал недавно. Но Лиза не испытывала страха, только все туже мешанину гнева и прочих эмоций. Однако этот его вопрос вызвал растерянность.

- Не знаю, - со злостью бросила она. – Собиралась посмотреть в интернете, где есть круглосуточный ветеринар.

И раздраженным движением высвободившись из рук Казака, который держал ее, потянулась все-таки за сумкой. Калиненко скривил такую гримасу, что и без слов все его мысли были ясны.

- Я знаю куда, - вдруг заявил Виталий у нее из-за спины.

Лиза удивлено обернулась. Он на любителя животных походил еще меньше, чем она сама, как ей казалось. Да и Калиненко, вроде, удивился. Но Казак уже отвернулся, направившись к своей машине.

- Гена, за мной поедешь, - бросил Виталий через плечо, не оборачиваясь, и сел за руль.

Они все тоже поторопились усесться в машину.

Калиненко сел на пассажирское сиденье спереди и тут же закурил. Лиза видела, чуть ли не кожей ощущала каждое его злое движение: скупое, отрывистое, резкое. Щелчок зажигалки, привкус дыма сигареты. Но сосредоточила свое внимание на собаке, дыхание которой показалось ей потяжелевшим.

- Держись, - Лиза наклонилась ближе, не обратив внимания на ехидный смешок Калиненко.

Она протянула руку и вновь начала осторожно поглаживать видимо целые участки шерсти, придерживая животное на поворотах.

Клиника, куда притащил их Казак, действительно, работала, несмотря на время за полночь. И пусть на звонок открыли не сразу, но все-таки ждали они минуты четыре-пять, не больше.

Два молодых парня в медицинских костюмах, поначалу явно испугавшиеся при виде их компании, шустро провели всех в какой-то кабинет, едва рассмотрев собаку, которую он все еще нес. Лиза уперто держалась рядом, не отступая ни на шаг от него с псиной. Не доверяла? Думала, что он сейчас бросит эту животину и уедет? Хрен знает.

Дмитрия это раздражало. Как и вся нелепая ситуация.

Казак держался с другого боку, внимательно осматривая помещения, которые они проходили, так как Гена остался возле машин. Прям «почетный караул».

Положив собаку на указанный ему стол, он повернулся к Витале, оставив Лизе рассказывать этим пацанам, что и как произошло. Те покивали головами, начали осматривать и переглянулись так, что Диме стало ясно – они не знают, чем этой псине помочь. И он уже хотел брать Елизавету за плечо и волочить в машину, даже если она вновь начнет истерить, как тут один из пацанов, бросив:

- Подождите, я сейчас, - выскочил из кабинета.

Дмитрий раздраженно клацнул зажигалкой, заметил, что Казак напрягся с какой-то стати. Может в чем этих пацанов подозревает? Но Виталя только мотнул головой в ответ на его немой вопрос. И отошел к стене. Лиза же так и торчала у стола и собаки.

Парень быстро вернулся, кажется, ведя с собой кого-то еще, кого на ходу вводил в курс дела:

- Да, Татьяна Николаевна, тяжелое. Уверен, что и внутреннее кровотечение. Думаю, надо будет…

На пороге появилась женщина лет тридцати-тридцати пяти, в таком же костюме, как и парни. На груди у нее болтался бейджик с логотипом клиники. Сразу становилось ясно, что она еще пять минут назад спала. Видно, эта была здесь старшей, а парни - практиканты или типа этого. Женщина натягивала на растрепанные волосы шапочку и кивала в ответ на слова пацана. Войдя, она подняла взгляд, видимо, собираясь осмотреться. И тут же уставилась на Казака.

И сомнений не возникло, что эти двое знакомы.

Интересно. Дмитрий присмотрелся внимательней.

- Что ты здесь делаешь? – Не похоже было, чтоб Витале тут обрадовались.

Женщина даже побледнела, но держалась достаточно воинственно, выставив подбородок в сторону Казака.

- Собаку привезли.

Он смотрел на женщину вроде ровно. Но это Виталий кого-то другого мог обмануть, а не Батю.

- Уходи!

Девица выразительно и яростно указала Казаку на дверь, умудрившись даже Елизавету отвлечь от псины. После чего, показательно игнорируя Виталия, подошла к столу и принялась осматривать собаку, обсуждая состояние животного с помощниками.

Виталий не споря вышел из кабинета, не глядя в сторону Дмитрия.

Лиза, которую от стола тоже оттеснили, наоборот, вопросительно уставилась на него, кажется, не испытывая угрызений совести по поводу недавней истерики. Но Калиненко мог только пожать плечами в ответ. Догадки появились, но озвучивать он их не планировал. Пока, так точно.

Через несколько минут из кабинета выставили и их с Елизаветой. Правда, гораздо корректней, когда поняли, что они будут оплачивать лечение псины. Им заявили, что необходима операция, заверили Лизу, будто они знают, что делают, и попросили подождать.

Дима не спорил. Хотелось курить. И раздражение продолжало бурлить, хоть и другое уже, взятое под контроль. Вот как-как, а он точно не планировал заканчивать этот вечер в подобном месте.

Крепко ухватив Лизу за руку, он вывел ее в коридор. Похлопал по карманам, ругнулся, поняв, что сигареты остались в пиджаке. Посмотрел на свои руки, перепачканные кровью, грязью, шерстью, и еще черт знает чем. И пошел к умывальнику, прикрученному в тупичке коридора.

- И чтобы эта истерика значила? – негромко поинтересовался он через плечо, пытаясь оттереть грязь с кожи.

Лиза, тяжело опустившаяся на стул для ожидающих, зыркнула на него снизу-вверх. Но так, все еще готовая броситься в бой, кажется, и явно не потеряв своего гневного запала. То ли вздохнула, то ли фыркнула. Но ответила:

- Нельзя просто выбрасывать всех на обочину, авось выживут, Дима, - проворчала Лиза. - Может я и перегнула палку, накричав, - видимо, попыталась сделать вид, что извиняется, признала она. – Но это живое существо. И мы причинили ему боль. Я должна была помочь!

- Да это полтрассы поняли. Ты громко доказывала, что именно должна ты, а что – все мы, - хмыкнул Дмитрий, рассматривая результат своих стараний.

На состояние сорочки и брюк просто «махнул рукой». Опять косо глянул на Лизу.

Стало даже забавно наблюдать, как она смущается и злится одновременно. На него, наверняка же. И бесится. Но типа сдерживается. Характер Лизы в последнее время все больше вызывал его интерес. Хоть порой и выбешивал, как полчаса назад, на той самой трассе, когда реально хотелось уехать, пусть вызывает, кого там только не придумает. Но не уехал. Что-то зацепило его в ее крике, в ее тоне, в том, как она на него там смотрела. Что-то резануло.

Он не был идиотом. И в людях разбирался хорошо. А вот в себе копаться не хотелось. Проще показалось в тот момент уступить Лизе, чем до конца признать: понимает, что за истерика с ней и почему ее всю трясет.

Да и псину, ладно, было жаль немного. Чего уж, живая же тварь. Реально случайно попала в передрягу. Не вовремя на дорогу выскочила. И хоть сам он вряд ли бы с ней морочился, совокупность криков Елизаветы и этой жалости, заставили.

Но Калиненко вряд ли стал бы тем, кем он был, если бы позволял себе или еще кому-то уклоняться от того, что неприятно. А поскольку в ближайшие дни, если Калетник не соврал, у него и так будет хватать напряжения, этот момент следовало прояснить до конца.

- Так что, Лиза? Вернулись к тому, с чего начали? – вытерев руки бумажным полотенцем, Дима небрежно скомкал и бросил его в стоящее рядом ведро. Поднял голову и посмотрел прямо на Лизу. – Стоило все-таки выговориться и покричать тогда, когда я предлагал?

Она резко отвернулась, уставившись в стену. Всем тело прямо дернулась, уцепилась пальцами в пластиковую спинку стула. Спина напряжена, выпрямлена, как доска. И оттого четко видно, как напряженно Лиза дышит. Дмитрий хмыкнул.

- Нет, - вдруг шумно выдохнула она, удивив его в очередной раз.

Разом расслабилась, повернулась, откинувшись на стул со всей своей усталостью. И посмотрела на него исподлобья. Не то, чтобы приветливо. Но уже и без гнева. Тоже с какой-то усталостью и опустошением.

- Я тебя не упрекаю и не воюю с тобой, Дима. Но… - Лиза помолчала, словно сомневаясь, а стоит ли говорить? Отбросила волосы с лица, посмотрела на свой плащ, который тоже испачкался кровью. – Просто я не могла оставить эту собаку там. Она – животное, да. Но… Я знаю, каково это – быть один на один со своей болью, страхом, итогами неумного поступка. Когда нет надежды, что кто-то придет и поможет. Я не обвиняю…

Она выставила руку вперед, не глядя на него, будто бы решила, что Дима сейчас будет с ней спорить. Однако он просто молча слушал, заставляя ее развивать свою мысль, открываться, изучая и узнавая Лизу больше. Раньше он ее просто имел. Теперь стало интересно узнать, понять нюансы, которые в ней появились. Честно сказать, он так чаще врагами или вероятными партнерами интересовался, а не бабами. Чтоб ход мыслей наперед понимать, предугадывать поступки и решения. Даже с женой бывшей таким не страдал и в мозгах не копался. А что там понимать? Жажда денег и удовольствий руководили Иркой, с детства привыкшей к вседозволенности. Не она управляла своими слабостями, они руководили ею. Действия таких людей предугадать можно.

А вот с Лизой, этой, новой, восьмилетней выдержки, у него пока одни осечки выходили с предугадыванием. У нее внутри, как оказалось, вон сколько всего бушует. А она в большинстве своем, управляет собой, контролирует. И что для нее основное? На чем этот контроль держится? Из-за чего именно срывается? Ему стало действительно интересно разбираться, хоть он пока и не раскусил. Но, что-то цапнуло изнутри. Впервые. Он до этого ни разу не задумывался над тем, что и как Лиза ощущала, хоть разговоры уже и были. А каково это – лежать и подыхать от боли в полном одиночестве, Комбат тоже не понаслышке знал, а из личного опыта…

Вот ведь, засада! И не вовремя, точно. А ведь еще и с Казаком надо будет поговорить. Дурной вечер. Сговорились они ему головоломки своих характеров подкинуть, что ли? Будто трудно подождать, пока он с внешними трудностями не разберется полностью. Еще и они ему загадки загадывают.

- Мгм… - невыразительно подтолкнул он Лизу к развитию мысли, видя, что она застопорилась. Вроде как под сомнение ее последнее утверждение поставил.

- Не обвиняю! – Ух ты, опять злая. И где силы нашла? Лиза снова выпрямилась на стуле и смотрела на него с раздражением. – Но собаке-то я помочь могла! И тебя не заставляла задерживаться! Так что не надо меня тут в чем-то обвинять!

- Какой интересный вечер, - не поддавшись на ее гневные искры в глазах, задумчиво протянул Дима и растер лицо. – Ты, Лиза, понимать должна, что сама уже ничего не делаешь. Мы все теперь, в одной связке. И своих не бросаем. Так что, на будущее, думай, что и когда решишь устроить. Ладно, сегодня. А если бы это и правда, подстава была? Если бы сидел в посадке кто-то? А тут ты со своими криками и беготней. Идеальная мишень…

Он замолчал, позволив своим словам повиснуть в воздухе. А потом развернулся и пошел искать Виталия.

Друг обнаружился на крыльце клиники. Курил и с кем-то говорил по телефону. Когда Дмитрий подошел, он уже прощался.

- И что у вас за трения с ветеринаром? – взяв предложенную сигарету и прикурив, поинтересовался он.

Теперь Виталя глянул на него исподлобья. Точно, как Лиза пять минут назад. Никто не любит копаться в своих мозгах, особенно, когда это делают другие. Ага, в чужие мозги лезть куда интереснее. Но он же терпел, пока Виталя ему в мозгах пробовал ковыряться.

- Ничего, - бросил друг, делая вид, что внимательно осматривает темные окрестности клиники. – Нет никаких трений.

- Кто звонил? – вновь затянувшись, кивнул Дмитрий, сделав вид, что поверил.

- Парни, - Казак приободрился.

- Все сделали?

Без пиджака было довольно свежо. Мелькнула идея присоединиться к Гене, который сидел в машине. Или Лизу вытянуть из коридора и всем все же поехать домой. Но Дмитрий остался на месте, косо глянув на друга.

- Сделали. Интересовались, не нужна ли нам помощь, и куда пропали? Я объяснил. – Казак в его сторону не смотрел. Старательно так. Тщательно.

Дима кивнул, докурил и затушил окурок в пепельнице урны.

- Виталя, я похож на дурака? – наблюдая за тем, как угасают последние искры, поинтересовался он.

- Батя! – чувствовалось, что друг все понял, но говорить его все равно не тянет. – Нормально все. Прошло уже. Ничего не значит. Не лезь в нутро.

- Ты ж ко мне лез, чего это я не могу? – хмыкнул Калиненко.

Виталий скривился, поняв, что не отстанет.

- Нет трений, батя. Нет. Она оказалась не такая, как Лиза, - тут Виталя глянул-таки на него. Уколол в отместку? – Ни ждать, ни понять, ни принять не готова. Про то, чтоб простить хоть что-то, даже ее тараканами выдуманное, вообще молчу. Так что все, закрыли вопрос.

- То-то я и смотрю, что тебя всего аж скрутило. Потому что вопросов нет, - хмыкнул Калиненко, не реагируя на намеки друга.

Виталя, видимо, решил последовать его примеру.

- Что с Лизой? Не помню, чтоб она животных любила. Чего ее эта псина так зацепила? – затушив и свой окурок, ровно поинтересовался.

- Почему не любила? Она от дельфинов всегда в восторге была, - почему-то вспомнив этот факт, хмыкнул Дима. – А собака…

Замолчал, вернувшись мыслями к тому, о чем при разговоре с Елизаветой подумал. Казак бы тоже понял то, о чем она не договорила. И сам такой опыт имел. Потому и держались они с самого детства друг за друга, больше никому не доверяя. Теперь вот, и Лиза прибилась к их компании, не без его влияния, видимо, на ее опыт в жизни.

- Так, личные ассоциации, вызвавшие к собаке сострадание, - Калиненко передернул плечами.

Два сапога - пара они с Виталей. Оба от неудобных вопросов уходят. И все равно оба все секут.

Словно прочитав эту мысль, Казак хмыкнул. И вытащил из пачки еще две сигареты. Протянул одну ему. Дмитрий не отказался. Курили в этот раз молча. Потом так же молча стояли минут тридцать, наверное, думая каждый о своем. И только когда в окнах коридора вспыхнул свет, обернулись. За стеклом первого этажа куда-то пошла та Татьяна Николаевна, с которой у Виталия «не было трений». Во всей фигуре женщины сквозила явная усталость. И почему-то очень бросалось в глаза, что она старается не смотреть на улицу, хоть и не факт, что увидела бы их из-за разницы освещенности. Следом шла Лиза, которая наоборот, прищурившись, смотрела через стекло, наверняка, разыскивая их.

- Я завидую тебе, батя, честно, - тихо проговорил вдруг Казак, наблюдая за этими двумя женщинами.

Отвернулся и пошел в сторону машин. Дмитрий его не останавливал и не просил пояснить. То, что ничего еще не закрыто в вопросе отношения Казака к этой ветеренарше, было и слепому бы видно. Касательно же его разговора о Лизе, Дима и так уже оценил.

- Они пока здесь собаку оставят, забирать нельзя, - едва выйдя на крыльцо, Лиза ввела его в курс дела. – Понаблюдают. Я заплатила. Можно будет завтра заехать. Сегодня, - поправила она себя, глянув по сторонам. Поежилась. – Проведать.

- Забрать? – все-таки ухватив ее за руку, чтоб Лиза не придумала еще куда-то пойти, Калиненко настойчиво потащил ее в сторону машины, которую Гена уже завел. – Ты эту псину, что? Домой тащить собралась? – он усадил ее в авто.

Лиза уставилась на свои руки. Сжала их, растерла ладонями предплечья и плечи.

- Не знаю, - тихо ответила она, когда Дима уже сел рядом.

Калиненко решил, что она и сама поймет до завтра, насколько это плохая идея. А потому молча кивнул Геннадию, чтобы ехал.

ГЛАВА 11

Лиза уснула в машине. Неудивительно, часы показывали уже начало второго ночи. Так что она, честно понимая, что не сумеет завтра вовремя приехать на работу, где еще дорабатывала две недели, написала сообщение редактору. Сообщила, что попала в ДТП и вряд ли будет в редакции. Отложила телефон, и сама не заметила, как глаза закрылись, она откинулась на спинку сидения. Потом, кажется, Лиза уткнулась в плечо Димы. Ну а после, уже сквозь сон, она почувствовала, как он ее передвигает. И, ощутив, что ей стало совсем удобно и тепло, Лиза уснула окончательно. Потому, наверное, оказалось очень сложно заставить себя хоть как-то отреагировать, когда Дмитрий начал ее будить.

- Приехали, Лиза. Давай, девочка, пять минут и будешь уже в постели, - тормошил он ее, подталкивая к выходу из машины, удерживая при этом в кольце рук.

Потому что Лиза никак не могла даже сесть нормально. Кажется, она и спала у него на коленях. Потому и тепло так было. А сейчас и глаза нормально открыть не получалось: если веки и поднимались, все равно – взгляд расплывался. Потому, наверное, Лиза не сразу поняла, что эта ночь еще не закончила преподносить ей сюрпризы.

Вышла из авто, зябко кутаясь в плащ, ухватилась за руку Калиненко, потому что дико хотела спать и не могла нормально стоять сама. И только сильнее зажмурившись, подумала, что как-то слишком ярко сегодня горят фонари во дворе. Вот эта мысль и заставила ее все-таки стряхнуть сон и осмотреться.

Куда бы они не приехали, это точно был не ее двор. Да и родной панельной девятиэтажки нигде видно не было.

Зато, прямо перед Лизой возвышался большой трехэтажный дом, обложенный темно-коричневым и рыжим декоративным кирпичом. Крышу покрывала темная черепица. В окнах света не было, за исключением холла. Они все, включая Виталия, стояли сейчас перед крыльцом, на подъездной дорожке, выложенной тротуарной плиткой. А за их спинами уже защелкивались автоматические ворота, замыкая пространство, ограниченное высоким кирпичным забором.

Пока Лиза моргала и удивленно крутила головой, к Виталию подошел какой-то мужчина и принялся что-то рассказывать. Гена же, наоборот, махнув им из машины, видимо на прощание, начал медленно спускаться в открывшиеся двери подземного гаража. Калиненко же, словно его ничего и не удивляло, повел Лизу в сторону крыльца, продолжая обнимать за плечи.

- Где мы?

Все еще сонная растерянная и дезориентированная, Лиза вертела головой и моргала. И потому, наверное, шла не сопротивляясь.

- Дома, Лиза. – Он остановился перед самой дверью. Поднял голову, будто осматривая стены. Обернулся назад, на двор. А потом посмотрел на Лизу. – У меня дома.

И, толкнув дверь, Калиненко зашел внутрь, заводя и Елизавету.

Лизе хотелось встряхнуть головой. Может быть тогда она стала бы что-то понимать, а сознание прояснилось бы? Прошла бы сонливость, усталость, измотанность длинными сутками, и она все поняла бы? Потому что пока она ни в чем не могла разобраться.

- У тебя? А почему мы здесь? – остановившись посреди небольшого холла, Лиза начала растерянно крутить головой, осматриваясь.

Калиненко прошел дальше. И тоже осмотрелся. Причем так сосредоточенно, внимательно, что Лиза невольно сосредоточилась на нем. Кажется, он впервые вернулся сюда после ареста. И теперь присматривался, замечал, привыкал ко всему. «Располагался» здесь заново, вновь вступая в роль хозяина.

- Время пришло, - не отрываясь от своего занятия, ответил Калиненко.

И как-то глубоко вдохнул. Будто принюхивался.

- Столько лет, а здесь даже пахнет также, - с некоторым удивлением заметил Дима.

Для Лизы это оказалось чересчур. После тяжелого, насыщенного вечера, очень непростой ночи, перенасыщенной эмоциями, все, чего бы ей хотелось в два часа по полуночи – это оказаться у себя дома. В маленькой двушке. Знакомой до последнего сантиметра, а оттого – уютной и комфортной. В своей постели, под своим одеялом. А не теряться в доме Калиненко, в котором никогда не бывала, и куда никогда ранее не удостаивалась чести быть приглашенной.

Потому, наверное, когда Дима снова повернулся к ней и сказал:

- Пошли, спальня на втором, будем смотреть, что тут подготовили.

Лиза кивнула, развернулась, и пошла в сторону входных дверей, слыша странный «шум» в голове и все еще ощущая заторможенность сознания.

- Эй, не туда! – Калиненко рассмеялся и поймал ее, опять ухватив за плечи. – Ты, как лунатик, Лиза, честно слово, - высказал он свое видение ситуации и потянул ее к лестнице сбоку.

И только когда она начала сопротивляться, не желая двигаться с места, заметил, что что-то идет не так и обернулся, теперь уже внимательно посмотрев на Лизу.

- Что теперь? – действительно устало вздохнул Калиненко, глядя ей в глаза.

Его эта ночь тоже до предела вымотала, она верила. Но наверняка Дима заметил и ее блуждающий, потерянный взгляд, и дрожащие губы.

- Я хочу домой.

Даже самой Лизе резанула по ушам растерянность, прозвучавшая в ее голосе. Словно маленькая девочка потерялась. И тут же вспомнилось, как Дима ее когда-то Потеряшкой называл. Видимо потому, Лиза тут же добавила:

- К себе домой.

И это прозвучало уже куда более уверенно.

Калиненко же только усмехнулся. Но так, с одобрением, словно понял все те мысли, которые у Лизы в голове крутились.

- Ты уже дома, - Калиненко ей подмигнул. – Сейчас наш дом здесь.

Не отпуская ее, Дима чуть надавил и все-таки заставил Лизу двигаться в нужном ему направлении. К лестнице на второй этаж. Она поддалась, хоть и шумно вздохнула:

- Сейчас? Звучит как-то непостоянно, - с трудом переставляя ноги, Лиза зевнула. – Я прям начинаю переживать, где мне придется ночевать завтра.

Она проследовала за Димой по коридору. У нее просто не было сил сопротивляться. Спать хотелось все так же сильно. И Лиза прекрасно понимала, что никуда сейчас сама не доедет, даже если получит машину. А никто из мужчин ее точно домой не повезет.

- Жизнь – штука непостоянная. Сегодня – здесь, завтра – Бог знает, - усмехнулся Дима, распахнув перед ней дверь большой спальни. – Поделюсь полученным уроком: к вещам и местам вообще не привязывайся, Лиза. Оно того не стоит. Преданные люди – куда ценнее.

Лиза, в данный момент более поглощенная осмотром кровати и искренне счастливая от того, что она оказалась застелена (хотя, спать хотелось настолько, что Лиза и одетая бы на матрас улеглась), состроила ироничную гримасу. Вот так, навскидку, на ум не приходило ни одно имя преданного ей человека.

- Следуя твоей логике, я останусь бездомной, - еще раз зевнула Лиза. – Лучше уж какая-никакая квартира.

Сняла плащ и аккуратно разложила на спинке кресла.

- Почему? – Она не совсем поняла искренне или нет удивление Калиненко, который как раз расстегивал испачканную рубашку. – Я же сейчас здесь. Так что и дом тут.

Лиза подняла голову и в упор посмотрела на Дмитрия, позабыв о своей усталости.

Это звучало слишком невероятно. Скорее всего, она на секунду отключилась и эти слова ей приснились. Не мог Калиненко такое сказать… Или мог? Или эта очередная его поддевка? Лиза уже ничего не соображала, даже переспросить не смогла.

А Дима, похоже, и не заметив ее ошеломление, пошел в сторону двери, которая имелась справа.

- Тут ванна, если что. Парни должны были привезти минимальный набор всего нужного, - Калиненко и сам зевнул, похоже, так же устав бороться с измотанностью, и скрылся в той самой ванной.

А Лиза села на кресло, оказавшееся к ней ближе всего, все еще пытаясь понять, значили ли его слова что-то действительно серьезное?

Проснулась она куда раньше, чем хотелось бы. А все из-за того, что слишком яркое как для конца сентября солнце, настойчиво светило в окно. Лиза попыталась повернуться на другой бок. Уткнулась прямо Диме в грудь. Стало меньше слепить глаза. Зато теперь бросило в жар и всплыли все непонятные слова и мысли ночи. В общем, спать хотелось, вроде, а не спалось никак.

Она снова отвернулась, чувствуя растерянность. Дома бы просто поднялась и пошла на кухню пить кофе, анализируя все, что Дима вчера сказал. Здесь с этим возникала проблема. Даже несколько: Лиза не знала, где в этом доме кухня; понятия не имела, есть ли там кофе; и пока слабо представляла, как будет разгуливать по коридорам в поисках этого всего, облаченная в вечернее платье. Другой одежды у нее здесь не было. В общем, сплошные проблемы.

Из-за того, что она крутилась, проснулся и Калиненко. Прищурился, сонно осмотрелся, перевел взгляд на Лизу:

- Солнце мешает? – сразу понял он корень ее изначальной проблемы. – Забыл. Надо было шторы задернуть, - Дима зевнул и перевернулся на спину, закинув руки за голову. Потянулся. – Летом тут с пяти утра – как под прожекторами.

- А зачем ты здесь спальню сделал? – поняв, что уже не уснет, Лиза села в кровати, пытаясь угадать, который час.

Подтянула простынь, кутаясь. Ночной рубашки здесь у Лизы так же не имелось и спала она в одних трусиках. Под одеялом было тепло, сейчас же Лиза озябла. Осмотрелась, заметив, что по бокам окна действительно висят плотные темные шторы. Такие точно свет не пропускают. Калиненко в это время только пожал плечами.

- Да спальня планировалась в другой комнате. Но ее Ирка забрала сразу. А мне без разницы. Я сплю и так, лишь бы не мешали, - тут Дима выразительно глянул в ее сторону и усмехнулся. Перевернулся опять, кулаком удобней подбивая подушку себе под голову.

Но Лиза не отреагировала на намек. Ее другое зацепило:

- У вас с женой были разные спальни?

Она недоверчиво посмотрела на него, почему-то удивившись почти так же, как вчера от его заявлений о доме. Нет, Лиза знала, что не все спят вместе, даже после свадьбы, и многие пары всегда спят отдельно, вроде, чтобы не мешать друг другу отдыхать.

Но, ладно, Калиненко устроился в ее постели на вторую же ночь. И не было похоже, чтобы не высыпался. И вообще, это понятие «разные спальни» и Дима – были для нее несовместимы. Ведь сейчас она тоже спала с ним, несмотря на наличие еще одной спальни, как оказалось.

Дима хохотнул, увидев ее удивление.

- У нас жизни были разные, Лиза, - он вновь перевернулся на спину. – А я каждому готов дать ровно то, что сам от человека получаю. – Дмитрий так же поднялся, сев в кровати. Одобрительно осмотрел Лизу: кажется, ему отсутствие у нее рубашки вполне понравилось.

Да и похоже, Дима смирился с тем, что спать ему не дают. И, между прочим, не выставил Лизу в коридор или другую комнату… Это, как и его ответ, подтолкнули Лизу к другим мыслям.

- Дима, что ты вчера имел в виду? Про дом, себя, меня?

Не лукавя, не делая вид, что раскусывает его мысли на лету и понимает все недосказанности, просто спросила она. Посчитает ее глупой, ради Бога, от Лизы не убудет. Зато она хоть разберется в ситуации.

Калиненко поднял глаза с ее груди, посмотрев в глаза Лизе. Тоже приятно.

Пожал плечами.

- Ровно то, что сказал. Я даю столько человеку, сколько от него получаю, - он поднялся с кровати и потянулся уже во весь рост. – На преданность, я отвечаю преданностью. Ты впустила меня в свой дом, не предала ни разу. Я оценил. А чего ты ждала, когда под колонию приехала…

Калиненко махнул рукой так, словно бы для него все и так было понятно, и говорить тут особо не о чем.

Но Лиза восприняла это вопросом. И честно ответила:

- Ничего не ждала, - она запустила пальцы в волосы и попыталась пригладить пряди. Или скрыть свою неуверенность. – Увидеть тебя хотела, просто. Издалека. Не сомневалась, что тебя встретят. А ты – пешком, один… Вот и вышла. А потом, просто захотелось хоть немного счастья. Такого, как есть, какое могу получить с тобой. Для себя. Не ждала ничего. Скорее того, что однажды утром проснусь, а тебя уже нет… - она и сама передернула плечами.

Калиненко, внимательно рассматривающий ее во время этого монолога, улыбнулся:

- Бойся своих желаний, они могут исполниться, - глубокомысленно изрек он. И усмехнулся шире. – Что ж, Лиза, значит, ты получила больше, чем могла рассчитывать. Я оценил тебя. Меня все очень даже устроило. И то, что ты рядом – устраивает вполне. Так что: все мое – твое, как и ты была готова мне даже свою драгоценную машину доверить, - видимо, помня ее переживания об авто, Калиненко подмигнул.

И, показывая, наверное, что все вопросы решены, двинулся в сторону подоконника, на котором вчера оставил мобильный, сигареты и зажигалку. Но Лиза еще не все для себя прояснила:

- Это твое новое кредо по жизни? – поинтересовалась она Дмитрию в спину.

- Почему? Я всегда придерживался такого принципа, - Дима обернулся. - Может, только, переоценил важность некоторых моментов и материальных предметов.

Он вновь внимательно ее рассматривал, а Лиза пыталась и не смогла удержать недоверчивую, даже ехидную гримасу. Ей не помнилось, чтобы он жил по таким «понятиям» раньше. Но она промолчала. И сильнее закуталась в одеяло, потому что из окна, открытого Димой, ощутимо потянуло холодом.