Наваждение генерального

Глава 1

"Ну почему они всегда садятся именно ко мне?" - подумала я, когда мужик, от которого разило перегаром, по закону подлости плюхнулся на сиденье рядом в восемь часов утра.

Я старательно смотрела в окно на пробегающий мимо тротуар, мысленно умоляя его не заговаривать со мной. Движение в центре Москвы было предсказуемо медленным для понедельника - мы едва плелись в потоке машин, пробираясь сквозь утренний час пик.

Я в сотый раз за последние двадцать минут взглянула на часы, пока не случилось неизбежное. Я почувствовала толчок в плечо, и солидное амбре, когда мой сосед все-таки заговорил со мной:

- Куда направляемся с утра-пораньше, мадемуазель?

Я подумывала просто проигнорировать его, осталось продержаться всего-то две остановки. Но не тут-то было…

- Дай угадаю - ты какая-нибудь крутая юристка, да? Поди бумажки туды-сюды тасуешь с важным видом? - Он наклоняется совсем близко и мне приходится отстраниться, чтобы наши лица не соприкоснулись.

Выглядел этот тип так же плохо, как и пах. Под полтос, морда и нос красные, опухшие, волосы такие сальные, что на них картошку можно жарить. И это в понедельник утром.

Я вежливо улыбнулась и покачала головой:

- Нет, не угадали.

Он не унимался:

- Спорим, ты сюда недавно приехала? По тебе сразу видно - лимита. Я-то сам москвич. Коренной промежду прочим! Слушай, тебе повезло - я могу показать город, все достопримечательности, как тебе идейка? - Он наклонился и похабно подмигнул, облизнув губы.

Да уж, предложение просто блеск. Только этого мне сейчас не хватало.

- Это... эээ... очень мило с вашей стороны, но я на самом деле не... - В этот момент какой-то курьер на велосипеде с моторчиком подрезал автобус, водитель выругался и ударил по тормозам. Всех качнуло вперед, и мой сосед, пытаясь удержаться за спинку переднего сиденья, выронил пластиковую бутылку с какой-то коричневой жижей внутри мне на колени.

Я в ужасе уставилась на свои ноги. По колготкам расплывались темные пятна, в туфлях хлюпало.

Моему обидчику тоже досталось, но основной удар приняла я.

Я автоматически вскочила, глядя на него с возмущением. Он тоже поднялся и начал рыться в карманах, бормоча извинения:

- Ох ё, прости, вот... Давай помогу. - Он потянулся к моим коленям, держа в руках видавший виды кусок ткани.

- Нет! - я оттолкнула его руку. - Я сама справлюсь, спасибо. Мне выходить на следующей, - сказала я, указывая в окно.

- Да ладно, я просто...

- Руки убрал! - Вышло гораздо громче, чем я планировала, но это утро уже достало меня. Он поднял руки в примирительном жесте, когда я протиснулась мимо него. - Просто дайте мне пройти, пожалуйста. - Я наполовину оттолкнула, наполовину перешагнула через него и выскочила на остановке.

Выйдя на тротуар, я влилась в поток людей, высматривая место, где можно привести себя в порядок.

Впереди виднелась кафешка битком набитая утренними офисниками. Я вошла и устремилась к туалету, который, к счастью, оказался свободным. Заперла дверь и бросила сумку в угол. Осмотрела себя в зеркале. Белая блузка, слава богу, не пострадала. На подоле темно-синей юбки-карандаш были небольшие разводы, но не слишком заметные. А вот ноги... Колготки были безнадежно испорчены коричневыми пятнами. Туфли тоже промокли, но я надеялась, что смогу их привести в порядок бумажными полотенцами.

Я сняла туфли, аккуратно скатала колготки и выбросила их в урну. Что ж, видимо, мой первый день будет менее формальным, чем я планировала.

Схватив несколько бумажных полотенец, я намочила их под краном и принялась оттирать туфли, пока те не приобрели более или менее приличный вид.

Получилось неплохо.

Обувшись, я привстала на цыпочки, пытаясь разглядеть себя в зеркале в полный рост.

Выглядела я вполне опрятно. Голые ноги, конечно, привлекали внимание, но в целом вид был вполне презентабельный. Ладно, пора браться за дело.

Пройдя метров двести, я оказалась на перекрестке. Передо мной возвышалось здание моей новой работы - сверкающая башня, гордо выделявшаяся среди других строений. Сквозь стекло можно было разглядеть просторное мраморное фойе с тремя рядами постоянно крутящихся дверей.

Взглянув на часы - 8:45, самое то! - я дождалась зеленого сигнала светофора и направилась к офису. Пройдя через стеклянную вращающуюся дверь, я оказалась внутри, где мои каблуки отбивали звонкую дробь.

Все вокруг двигались целеустремленно и по-деловому. Мужчины щеголяли в костюмах с галстуками, женщины были одеты как под копирку - юбки-карандаш с блузками, брючные костюмы, и все как одна на каблуках и в колготках.

Сердце ушло в пятки, а мои ноги казались неприлично голыми. Чтоб этого алкаша в автобусе черти взяли!

Стараясь выглядеть такой же уверенной, как остальные, я направилась к стойке ресепшн. За ней сидела эффектная девушка в темно-синем брючном костюме, ее светлые волосы были собраны в безупречно гладкий хвост. Она подняла на меня внимательный взгляд.

- Доброе утро. Чем могу помочь? - защебетала она.

Глава 2

Мы оказались в просторном зале. Подходя к своему будущему рабочему месту, я заметила двух человек за соседними столами.

Так, ладно - потенциальные друзья или заклятые враги? Время покажет. У женщины было усталое, но доброе лицо, явно замученное бесконечными дедлайнами и ранними планерками. Парень помоложе излучал уверенность, на волосах у него было столько геля, что любой турок бы позавидовал такому блеску.

- Привет, я Ульяна, - протянула я руку сначала женщине.

Она ответила теплой улыбкой и крепким рукопожатием.

- Очень приятно, Ульяна. А я Таня, - представилась она, и в уголках ее глаз появились добрые морщинки. Затем, повернувшись к коллеге, добавила: - А это Кирилл.

- Привет! - отозвался Кирилл с располагающей улыбкой. В нем чувствовалось какое-то мальчишеское обаяние, которое сразу помогло мне расслабиться.

- Рада знакомству, - ответила я, стараясь не выдать волнения. Они переглянулись, прежде чем Кирилл задал неизбежный вопрос:

- Ну что, Ульянка, колись, как тебя к нам занесло? - поинтересовался он, небрежно облокотившись на стол.

- Ну... - замялась я, чувствуя себя неловко. - Только переехала из Питера. Решила попробовать начать все с чистого листа.

- Проблемы с бывшим? - подмигнул Кирилл.

- Это тут не причем! - возмутилась я, чувствуя, как вспыхнули щеки. И что за люди такие - мысли читают, что ли?

- Да прикалываюсь я, - усмехнулся он. - Но серьезно, расскажи о себе.

- Ладно, но только если вы тоже поделитесь своими скелетами в шкафу, - предложила я, хотя сердце все еще колотилось. Они синхронно кивнули, и понеслись истории.

Как выяснилось, Кириллу было двадцать пять, и он встречался со своей девушкой еще со школы.

- Так что можешь не переживать, что буду к тебе клеиться, - подмигнул он.

- Поверь, Ульян, - закатила глаза Татьяна, - личная жизнь Кирилла - только на первый взгляд такая безоблачная. У них там страсти кипят просто ужас. Сходятся и расходятся по двадцать пять раз на дню. Честно говоря, я уже устала слушать.

- Ну, зато у меня хоть есть личная жизнь! - шутливо огрызнулся Кирилл, показав ей язык.

Они рассмеялись, и Татьяна начала рассказывать о себе. Она была постарше Кирилла, воспитывала дочь-подростка, которую с любовью называла "оторвой".

- Ух ты, ваша жизнь намного интереснее, чем у меня, - призналась я, чувствуя неожиданную близость с новыми коллегами. Их открытость и юмор оказались настолько заразительными, что я даже не заметила, как начала делиться самыми неловкими подробностями своей жизни.

- Да ладно, у каждого свои тараканы! - задумчиво произнесла Татьяна, бросив на меня понимающий взгляд. - Зато теперь мы в одной лодке.

- Точно! - поддержал Кирилл, поднимая воображаемый бокал.

- Слушай, хочешь кофе? - прервала мои размышления Татьяна. - У нас тут крутая кофемашина.

- Конечно, - с благодарностью отозвалась я. - Спасибо.

- Сделай мне капучино, пожалуйста! - вмешался Кирилл, одарив меня озорной улыбкой. - Между прочим, - сказал Кирилл, заговорщически наклоняясь ко мне, - мы позовем тебя на обед попозже. Считай это посвящением в нашу шайку.

- Звучит заманчиво, - ответила я, тепло улыбнувшись. - Буду ждать с нетерпением.

- Отлично! - воскликнула Татьяна, вернувшись с нашим кофе. - Только не говори Александре, что мы уже тебя совращаем.

- Кстати, об Александре, - задумчиво протянула я, отпивая кофе. - Когда она вернётся? Она вроде как обещала мне все тут показать.

- Вот-вот будет, - ответила Татьяна, глянув на часы. - И маленький совет: постарайся произвести хорошее впечатление. Та кадровичка... скажем так, слишком серьёзно относится к своим обязанностям.

Словно по заказу, у моего стола нарисовалась Александра. Рядом с ней стояла женщина в идеально отглаженном жакете с натянутой улыбкой - такой, какая бывает только у сотрудников отдела кадров.

- Так, Ульяна, - сказала Александра, хлопнув в ладоши. - Пора на экскурсию по офису. Это Марина Сергеевна из отдела кадров. Она пойдёт с нами.

- Очень приятно, Ульяна, - вмешалась Марина Сергеевна, протягивая руку, оказавшуюся такой же холодной и твердой, как я и ожидала.

- Взаимно, - ответила я, пожимая её руку и бросая осторожный взгляд на Татьяну и Кирилла.

- Начнем с кухни! - объявила Александра, ведя нас через лабиринт офиса. По пути я гадала, что нас там ждёт. Модное пространство, достойное соцсетей, или унылая комната отдыха с микроволновкой, которую не мыли со времен перестройки? К счастью, кухня оказалась вполне симпатичной - с блестящими столешницами, современной техникой и даже крутой кофемашиной, при виде которой можно было подумать, что я случайно забрела в дорогую кофейню. Но не успела я размечтаться об ароматном кофе, как Александра повела нас дальше - в финансовый отдел.

Вдохновенные бухгалтера стучали по клавиатурам, склонившись над таблицами. Я почти физически ощущала тяжесть их общего стресса и мысленно порадовалась, что мне предстоит влиться не в их ряды.

Глава 3

Запах еды смешался с запахом хлорки от чистящего средства, когда я скинула туфли в узком коридоре нашей квартиры. Катюшка, моя подруга, с которой мы вместе снимали квартиру, уже удобно устроилась на нашем видавшем виды диване, укутав ноги пледом и пристроив ноутбук на коленях.

- Привет, - сказала я, бросая ключи в вазу на тумбочке. - Ты не поверишь, какой у меня был день.

- Рассказывай, - отозвалась Катя.

Я плюхнулась рядом - диван протестующе скрипнул.

- Короче, я познакомилась с Татьяной и Кириллом - это мои новые коллеги. Они супер! Зря я переживала. У Тани такой смех, я просто не могу. Что-то среднее между гиеной и оперной певицей. Но очень заразительный. А Кирилл - у него такое чувство юмора, с подколами. У меня чуть кофе носом не хлынул.

- Звучит многообещающе, - усмехнулась Катя - Хоть будет с кем на обед сходить!

- Так мы уже, - рассмеялась я.

- Значит, коллектив нормальный, - заключила Катя, решительно захлопывая ноутбук. - Чем еще сегодня занималась?

Моё сердце неловко споткнулось, но я отогнала воспоминания о сегодняшнем полете позора в руки к шефу, сосредоточившись вместо этого на приятных моментах.

- Так... - начала я. - Я, может, забегаю вперед, но у меня такой ощущение, что я прям на своем месте! Тьфу, тьфу, тьфу.

- Конечно, ты на своём месте, - заявила Катя с непоколебимой уверенностью. - А если кто-то тебя обидит, то будет иметь дело со мной!

- Спасибо, Кать. - Я улыбнулась, чувствуя прилив благодарности за её неизменную поддержку.

- А теперь давай на чистоту, - сказала она, понизив голос до заговорщического шепота. - Ты уже видела этого вашего генерального красавчика, а?

Я чуть не поперхнулась печеньем, которое жевала. Как я могла подумать, что этот эпизод останется похороненным под суетой рабочего дня? Мои щёки ярко загорелись.

- Ой, только не напоминай, - простонала я, роняя печенье. - Видела я его. И сразу опозорилась…

- Выкладывай, Ульян. Не можешь же ты меня так мучить! - Ее глаза заискрились предвкушением моего позора. Я знала - от ее любопытства не отвертеться.

- Да уж, если я не расскажу, ты меня живьем съешь, любительница жареных новостей. В общем, я изо всех сил старалась не выглядеть как провинциалка, которая таращится по сторонам, и вроде неплохо справлялась, пока... - я замолкаю, а желудок скручивает так, будто его через мясорубку пропустили.

- Пока что? - Катя подалась вперед. - Ульян, ты меня убиваешь этими своими паузами театральными! Хорош уже!

- Ладно-ладно! Дело было так. Я встретила его в коридоре. Короче, пытаюсь держаться как ни в чем не бывало, но мои ноги решили устроить свое собственное шоу. Зацепилась каблуком за чертов ковер, и вот я уже лечу. Распласталась во весь рост, бумаги разлетелись, чувство собственного достоинства разбилось вдребезги. И всё это прямо у его ног!

- Да ладно! - Катя прикрыла рот рукой, но смеющиеся глаза выдавали ее с головой. - Жесть какая!

- Клянусь, так все и было, - торжественно произнесла я. - Он поймал меня на лету! А потом смотрит сверху вниз, брови нахмурены, вроде как недоволен - или, может, старается не заржать? Я даже не поняла. А я там стою, как куча мала, новичок несчастный, и просто сгораю от стыда.

Я содрогнулась от этих воспоминаний.

- И как мне дальше с ним работать, зная, что первое впечатление обо мне не "компетентный специалист", а "ходячее недоразумение".

- Только с тобой такое может случиться, Улька. Только с тобой, - хихикнула Катя, похлопав меня по руке с наигранным сочувствием.

- Смейся-смейся, - проворчала я, хотя и сама не смогла сдержать улыбку. - Вот карма тебя настигнет.

- Знаешь, может, правду говорят: все, что ни делается, все к лучшему?

- Ну, пусть так и будет - вздохнула я, втайне надеясь, что, может быть, самую малость, но она права.

- Так, давай к интересному, - продолжила Катя, подогнув под себя ноги и приняв свою фирменную позу "сейчас будут сплетни". - Какой он? Такой же красавчик, как на фото в соцсетях?

- В соцсетях?

Я помедлила, вспоминая сцену, которая весь день крутилась в голове, как заевшая пластинка, с того момента как я ушла из офиса.

- Ну... - больше мне и говорить не пришлось.

- Я так и знала! - воскликнула Катя, картинно всплеснув руками. - Он просто Аполлон во плоти, да? Вот почему не я свалилась к его ногам?!

- Ну да, симпатичный, - усмехнулась я. - Но он теперь точно считает меня неуклюжей малолеткой, даже не сомневайся!

- Давай его пробьем, - предложила Катя. Я придвинулась ближе, и мы вбили его имя в поиск.

- Станислав Соколов - как загадка, завернутая в тайну внутри головоломки, - задумчиво протянула я, листая бесконечные результаты поиска.

- Глянь: "Светская жизнь Соколова: как прожигает жизнь золотой мальчик медиабизнеса".

Катя фыркнула:

- Золотой мальчик? Скорее уж, мальчик с подмоченной репутацией.

Глава 4

На следующей неделе я уже врывалась в офис с воодушевлением, которого раньше у меня не было и в помине.

- А вот и она, - весело приветствовал меня Кирилл.

- Доброе утро, Ульян, - грустно сказала Татьяна из-за своего монитора

- Привет всем, - ответила я, скользнув в свой закуток, из которого открывался отличный вид на комнату отдыха - эпицентр офисных сплетен. - Ты чего такая поникшая, Танюш?

- Ха! Просто мой очаровательный подросток решил, что школа опять дело добровольное, - вздохнула Татьяна, бросая телефон на заваленный стол. - Подростки - это нечто. Кто думает, что с малышами тяжело, очень заблуждается. Бушующие гормоны - вот настоящий родительский ад.

Пока Татьяна разбиралась с очередным сообщением, мой компьютер пискнул. Я подпрыгнула на стуле, щелкнула по новому письму и внутренне собралась.

- Помяни черта, и он тебе письмо пришлет, - пробормотала я.

Секретарша Станислава Соколова приглашала меня зайти к нему в кабинет. Внутри что-то екнуло. Интересно, что ему от меня нужно?

- Земля вызывает Ульяну, - окликнула Татьяна, возвращая меня в реальность.

- Прости, меня только что вызвали на ковер, - ответила я, вставая и разглаживая юбку.

- Ооо, на свидание к прекрасному принцу собралась? Быстро же он тебя заприметил! - поддразнила Татьяна, лукаво подмигивая. - Только в глаза ему не смотри, опасно!

- Очень смешно, - фыркнула я в ответ, хотя где-то в глубине души действительно боялась растаять под этим взглядом. Впрочем, если уж суждено потерять голову, то пусть хотя бы из-за мужчины с такой внешностью, а не какого-нибудь диванного тюфяка.

- Ни пуха! - крикнула вслед Татьяна, когда я направилась к лифту. Сердце колотилось как бешеное в предвкушении предстоящей встречи.

Мелодичный звон лифта возвестил о прибытии, и я шагнула в благоговейную тишину. Здесь все буквально кричало об успехе - от приглушенного цоканья брендовых шпилек по мрамору до мягкого шелеста какой-то невероятно дорогой системы кондиционирования. Казалось, я попала в ожившую обложку модного журнала - все вокруг излучало лоск и шик, а в этих дизайнерских кашпо с растениями наверняка было вложено больше денег, чем я смогла накопить за всю свою жизнь.

- Ульяна, добрый день, - поприветствовала меня секретарша кивком, отточенным, словно придворный реверанс. - Станислав Андреевич готов вас принять.

- Спасибо, - нервно пробормотала я, проскользнула мимо ее стола и постучала в дверь.

- Войдите.

Я толкнула дверь, и вот он - настоящий титан бизнеса, с точеным профилем и глазами, в которых плясали озорные искорки, не предвещавшие ничего хорошего. Он стоял у окна, его силуэт четко вырисовывался на фоне московских высоток.

- А, Ульяна, - произнёс он, жестом приглашая присесть. - У меня к вам разговор. Садитесь.

- Это насчет проекта Волкова? - спросила я, надеясь хоть как-то подготовиться к удару, если он последует.

Он посмотрел на меня с едва заметной усмешкой.

- Не совсем. Как вы смотрите на то, чтобы сопровождать меня на пресс-конференции во время экономического форума на этой неделе?

- Я?! - я моргнула, не уверенная, что правильно расслышала его слова сквозь шум в ушах, возникший от волнения. - Но разве для этого нет специально обученных людей?

- Ваш свежий взгляд будет очень полезен, - небрежно произнес он, откидываясь в роскошном кожаном кресле. - Пора вам набираться серьёзного опыта.

- Опыта, - эхом повторила я, пока мысли метались как угорелые. Это проверка такая? Ловушка? Какой-то странный корпоративный обряд посвящения? - А потом будет тест? Потому что должна предупредить - я не гнушаюсь писать шпаргалки на ладони.

Станислав рассмеялся, и от этого звука что-то в груди затрепетало.

- Никаких тестов. Вы просто должны уметь достойно представлять "Медиасферу" на публике. Главное, не развяжите информационную войну.

- Поняла, никаких войн, - ответила я, пытаясь говорить так же легко, как он. Но внутри всё переворачивалось.

- Отлично, - произнес он, поднимаясь. - Я пришлю вам детали. И, Ульяна…

- Да?

- Постарайтесь изобразить удивление, когда будете рассказывать Татьяне и Кириллу о моем предложении. Не хотелось бы, чтобы они думали, будто я стал предсказуемым.

"Предсказуемый" - это было последнее слово, которым можно было описать Станислава Соколова или тот крутой вираж, на который он только что отправил мою офисную жизнь.

На место я вернулась вразвалочку, не в силах согнать дурацкую улыбку с лица. Татьяна и Кирилл сидели, уткнувшись в ворох бумаг, но тут же подняли головы, стоило мне появиться.

- Угадайте, кого только что пригласили сотрудничать лично с боссом? - объявила я, картинно уперев руки в бока.

- Дай-ка подумать, - протянула Татьяна, глядя на меня поверх очков. - Соколов отправляет тебя забирать его костюмы из химчистки?

- Ха-ха, очень остроумно, - парировала я. - Вообще-то, он хочет, чтобы я сопровождала его на пресс-конференцию какого-то пафосного бизнес-форума.

Глава 5

- Ладно, Уля, давай, сосредоточься, - пробормотала я себе под нос на следующее утро, глядя на бумаги, разбросанные по моему столу. Подготовка к конференции была немалым подвигом, учитывая, что мои знания предмета были примерно эквивалентны пониманию квантовой физики первоклассником

- Ну же, Ульяна, - подбадривала я себя, черпая силы из каких-то неведомых резервов. - Ты же смогла начать жизнь с чистого листа, пережила расставание с тем придурком и целую неделю под началом чертовски красивого, но невыносимо раздражающего Соколова. Уж с пресс-релизом точно справишься.

Тяжело вздохнув, я попыталась привести бумаги в какое-то подобие порядка.

- Операция "Покори босса" началась, - объявила я пустому кабинету. - Главное, чтобы это не превратилось в операцию "Профессиональное харакири", - пробормотала я себе под нос с кривой усмешкой. Если чему жизнь меня и научила, так это тому, что юмор - как спасательный круг, когда барахтаешься в море неопределенности. А сейчас я как раз отчаянно пыталась держаться на плаву.

Когда зазвонил телефон, я уже знала, кто это.

На экране высветилось "Станислав Соколов". Я позволила телефону прозвенеть дважды, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.

- Ульяна, - раздался его голос, мягкий и пьянящий. - Ко мне в кабинет. Через пять минут. Захватите все материалы для пресс-релиза.

- Поняла, - ответила я, мысленно сжавшись.

Собрав разбросанные листы, сложила их в аккуратную стопку, которая никак не отражала хаос их содержимого. По пути к его кабинету меня не покидало ощущение, будто я несу родителям дневник с двойками.

- Входите, - позвал Станислав, не отрывая взгляда от монитора, когда я несмело постучала в приоткрытую дверь. В воздухе витал легкий аромат кожи и дорогого парфюма, от которого мои чувства предательски обострялись.

- Ну, давайте посмотрим, что у вас тут, - произнес он, наконец оторвавшись от компьютера и пронзив меня своим фирменным взглядом.

- Значит, так, - начала я, выкладывая результаты своих трудов на его стол. - Вот план пресс-конференции...

- И это всё? - Он вскинул бровь, небрежно пролистывая страницы. От его пренебрежительного тона у меня свело челюсть. - Похоже на работу человека, которого больше интересует "Сапер", чем подготовка к серьезному мероприятию.

- Между прочим, я к делу отношусь очень ответственно, - выпалила я, подавшись вперед и упершись руками в его стол. Сердце колотилось как безумное, и не только от волнения. В противостоянии с Станиславом Соколовым было что-то будоражащее.

- Вижу, - усмехнулся он, и уголок его рта дернулся вверх. - Но это бизнес, Ульяна. А у вас пока все больше похоже на детский лепет.

- Ясно, - отрезала я, чувствуя, как щёки горят от смеси стыда и возмущения. - Я всё переделаю.

- Хорошо, - произнес он, и на мгновение мы просто смотрели друг на друга. Между нами проскакивали искры, воздух потрескивал от напряжения - опасного и восхитительного одновременно.

- И еще, - начал он, откинувшись в кресле и сложив пальцы домиком. - Оденьтесь на мероприятие соответственно - что-нибудь строгое, деловое, но дерзкое Нам нужно запудрить всем мозги.

- Как тонко, - невозмутимо парировала я, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в невольной улыбке. - Может, подскажете конкретную цветовую гамму? Или мне самой барахтаться в этом море модных подводных камней?

- Удивите меня, - бросил он с вызовом. - Только ничего слишком... отвлекающего.

- Уточните, пожалуйста, что значит "отвлекающее", - съязвила я, мысленно перебирая свой гардероб в поисках идеального сочетания делового и дерзкого.

- Что-нибудь, что не заставит меня забыть о том, что я ваш начальник, - уточнил он с явным намеком на флирт.

- Что ж, игра началась, босс, - пробормотала я себе под нос, уже прикидывая завтрашний наряд. Если одежда может говорить, то моя завтра выскажется по полной.

Я была уже на полпути к выходу, когда Станислав окликнул меня.

Я обернулась, вопросительно выгнув бровь. Он откинулся на спинку своего массивного кожаного кресла.

- Прежде чем вы убежите, - начал он небрежным тоном, но взгляд был цепким. - Есть еще кое-что.

- Да? - Я скрестила руки на груди и прислонилась к дверному косяку, прекрасно понимая - это очередной ход в нашем противостоянии. - Опять модные советы? По-моему, мы это уже обсудили.

- Едва ли, - отмахнулся он. Сердце предательски забилось чаще, выдавая мое притворное спокойствие. - Я заеду за вами утром. К вам домой.

У меня перехватило дыхание - смесь тревоги и предвкушения пробежала по телу. Поездка с Станиславом Соколовым - это не просто дорога до офиса. Это тридцать минут в замкнутом пространстве с самым завидным холостяком Москвы, который по совместительству мой босс и, похоже, решил стать моим персональным стилистом.

- Это действительно необходимо? - спросила я, хотя внутри всё затрепетало от одной мысли. - Я вполне могу доехать и на такси.

- Считайте это бонусом от начальства, - сказал он с той самой полуулыбкой, намекающей, что "бонус" мог означать что угодно. - К тому же, по пути посмотрим вашу презентацию. Надо убедиться, что вы их всех сразите наповал. - Его взгляд скользнул по мне с ног до головы, прежде чем снова встретиться с моим.

Глава 6

Ключ повернулся в замке с привычным скрипом - очередное напоминание, что давно пора вызвать мастера. Но, как обычно, эта мысль испарилась, стоило двери распахнуться и впустить меня в уютное убежище нашей съемной квартиры. В воздухе витал аромат запеченной курицы.

- Привет! - окликнула я, скидывая туфли и чувствуя прохладное прикосновение паркета к усталым ступням.

- Иди сюда! - донесся из кухни голос Кати, перемежаясь со звоном кастрюль и сковородок.

Я бросила сумку на диван, будто сбрасывая с плеч тяжесть прошедшего дня. Пальцы машинально потянулись к затылку, разминая напряженные мышцы, пока я брела на свет уютной кухни.

- Тяжелый денек? - Катя вскинула бровь и с понимающей улыбкой пододвинула мне бокал красного вина.

- Не то слово, - вздохнула я, принимая живительный напиток. - Соколов был... ну, в своем репертуаре.

- А, ну с такой внешностью он вообще может что угодно вытворять, - усмехнулась она.

- Да уж, он ужасно дотошный, - пробормотала я, делая большой глоток. - Он весь брифинг по косточкам разобрал. Можно подумать, я предложила анонсировать новый проект современным балетом.

- А что, было бы феерично! - рассмеялась Катя, и ее смех словно осветил кухню. - Так какой план?

- Придется еще раз всё перепроверить, - я с сожалением отставила запотевший бокал. - Чтобы завтра комар носа не подточил.

- Может, отложишь? Давай еще по бокальчику, - она подвинула ко мне бутылку.

- Я бы с удовольствием, - призналась я. - Но нельзя. Только не с маниакальным вниманием Станислава к мелочам.

- Ладно, - уступила Катя, картинно надув губы. - Но, если он превратит тебя в офисного робота, я ему устрою!

- По рукам, - улыбнулась я, салютуя бокалом, прежде чем поставить его на стол. - Пойду к себе сражаться с прилагательными и канцеляритом.

- Да пребудет с тобой словарь синонимов, - отсалютовала она, возвращаясь к своей кулинарной магии.

К тому времени, когда я закончила, глаза слипались, пресс-релиз был отшлифован до блеска, и оставалось только подобрать доспехи на завтра.

"Что-нибудь строгое, деловое, но дерзкое", - звучал в голове голос шефа, пока я перебирала вешалки в шкафу. Его наставления, призванные помочь, сейчас только раздражали. Я задержала руку на вешалке с синим платьем до колен. Оно было чересчур броское, но профессионал необязательно должен "быть невидимкой". Завтра я сама задам тон мероприятию.

- Доброе утро, - сухо поздоровался Станислав, его силуэт четко вырисовывался в первых лучах рассвета, пока он стоял у моего подъезда. Солнце едва показалось над горизонтом, а он уже здесь.

- Доброе утро, - отозвалась я голосом, все еще хриплым ото сна. Шагнула в утреннюю прохладу, дверь мягко щелкнула за спиной.

- Это что на вас сейчас надето? - его бровь чуть приподнялась, отмечая всплеск моего неповиновения.

- Все, как вы велели.

- Понятно, - он коротко кивнул, поджав губы в линию, которая могла означать что угодно. Со Станиславом Андреевичем всегда было сложно понять, что у него на уме.

Мы направились к черной машине, урчащей у тротуара. Водитель в строгом костюме с наушником открыл передо мной дверь:

- Доброе утро, Ульяна.

- Здравствуйте, - тихо ответила я, скользнув на прохладное кожаное сиденье. Я поежилась и подумала, не ждет ли меня очередной раунд нашей молчаливой борьбы характеров.

- Станислав Андреевич, - рискнула спросить я, когда город за окном слился в размытую панораму, - вы всегда забираете сотрудников в такую рань?

- Только когда они так же важны, как вы сегодня. - Его взгляд был прикован к папке с документами, но я заметила, как чуть смягчились его глаза.

- Важны? - я усмехнулась, но смех получился натянутым. - Буду считать это комплиментом.

- Считайте, как хотите. Главное - будьте готовы ко всему, - ответил он.

Невысказанное "потому что меня рядом может не оказаться" повисло между нами, осязаемое, как утренний туман, цепляющийся за высотки.

- Как всегда, - сказала я, отворачиваясь к окну. Но даже произнося эти слова, я не была уверена в их правдивости.

Небо расцветало пастельными тонами, будто художник торопливо накладывал мазки перед рассветом. Пока машина петляла по просыпающейся Москве, я чувствовала пульс города - ритмичное биение, созвучное стуку моего сердца.

- Вы, разумеется, просмотрели мои заметки? - голос Станислава рассек тишину, как скальпель - точно и остро.

- Дважды, - ответила я, нервно перебирая бумаги в руках. Листы предательски шуршали под пальцами. Неужели только вчера его слова балансировали на грани флирта, или это была лишь игра моего воображения?

- Хорошо, - кивнул он, не отрывая глаз от документа. - Помните, сосредоточьтесь на основных моментах и не позволяйте сбить себя с толку.

- Ясно. Следовать сценарию, не отвлекаться, - повторила я, стараясь подражать его деловому тону, но непослушные губы сложились в лукавую улыбку. Улыбка быстро погасла - он никак не отреагировал. Ни намека на ответную усмешку, ни привычной колкости. Просто Станислав Соколов в рабочем режиме, и я уже сомневалась, не придумала ли я то особое напряжение между нами.

Глава 7

Когда мы вошли в зал, нас окутала волна шепотков. Я крепче стиснула папку, цепляясь за нее как за якорь. Ох. Где наша не пропадала! Я справлюсь.

- Помните, - пробормотал Станислав, когда мы приблизились к толпе, - Вы не одна.

Я бросила на него взгляд. Сейчас мне отчаянно нужно было увидеть в Соколове вчерашнего мужчину, который смотрел на меня не просто как на подчиненную. Но рядом был только загадочный начальник. И я, глубоко вздохнув, настроилась на деловую волну.

В момент, когда распахнулись двери, меня захлестнула волна ощущений. Воздух искрил от напряжения, и дело было не только в безжалостном свете ламп, заливающих собравшуюся толпу. Вспышки фотокамер вспыхивали как молнии, на мгновение ослепляя и дезориентируя меня. Журналисты перекрикивали друг друга, требуя внимания, их голоса сливались в какофонию.

- Станислав Андреевич! Сюда!

- Господин Соколов, прокомментируйте слияние!

- Что это значит для будущего "Медиасферы"?

Я щурилась от яркого света, стараясь не отставать от уверенной походки Станислава. Как ему удается справляться с этим изо дня в день? Я едва слышала собственные мысли сквозь волнение, не говоря уже о том, чтобы представить себя в такой ситуации каждый день.

- Держитесь ближе, - скомандовал Станислав, не оборачиваясь, его низкий голос почти тонул в окружающем хаосе.

- Как будто у меня есть выбор, - пробормотала я себе под нос, но если он и услышал, то никак не показал этого.

Наконец мы добрались до относительно тихой VIP-зоны, где собрался весь топ-менеджмент.

- Приветствую, коллеги, это Ульяна, - представил меня Станислав, небрежно махнув рукой.

- А, новая протеже, - с легкой иронией заметил один из руководителей в костюме, протягивая руку. - Наслышаны о вас.

- Спасибо, - ответила я ровным голосом, несмотря на трепет в животе. Последовала череда вежливых кивков и рукопожатий - я сбилась со счета.

- Уже катаемся с боссом в одной машине? Неплохой старт для новенькой.

- Видимо, просто повезло, - пошутила я, остро ощущая двусмысленность ситуации. Щеки вспыхнули - то ли от смущения, то ли от переизбытка впечатлений.

- Станислав Андреевич любит поддерживать талантливую молодежь, особенно если она женского пола.

- Только лучшее для моих сотрудников, - отозвался Соколов, и хитрая улыбка тронула его губы. На секунду наши взгляды встретились, и я подумала - не забавляет ли его переполох, который мы устроили.

- Ладно, ближе к делу, - Станислав хлопнул в ладоши, как только смех утих. - Впереди длинный день.

Когда руководители разошлись по своим местам, я заметила несколько косых взглядов и приглушенный шепот. Несомненно, мое появление станет темой офисных сплетен. Что ж, если им нужно представление - они его получат.

- Ульяна, ознакомься с Вероникой, моим личным помощником, - сказал Станислав Андреевич, указывая в угол, где солнечный свет, словно небесный прожектор, золотил волосы вошедшей женщины.

- Здравствуйте, я Ульяна, - я протянула руку, стараясь быть дружелюбной.

Если бы взгляды могли убивать, ледяные голубые глаза Вероники уже отправили бы меня в могилу.

- Вероника, но все зовут меня Ника, - ответила она ровным голосом.

- Очень приятно, Вероника, - ответила я, намеренно избегая фамильярного "Ника". Я не все, знаете ли!

Она была такой высокой, что рядом с ней я чувствовала себя маленькой девочкой, которая неизвестно что забыла на взрослом мероприятии.

- Взаимно, - произнесла она тоном, не оставляющим сомнений в обратном. Отпустив мою руку, она небрежно отбросила прядь своих безупречных светлых волос. От неё исходила та непринужденная элегантность, которая заставляла гадать - то ли она только что из салона красоты, то ли где-то в офисе прячется целая команда стилистов.

- Станислав Андреевич упомянул, что вы присоединитесь к нам сегодня на пресс-конференции, - добавила она, скрестив руки на груди.

- Да, такой план, - я улыбнулась, стараясь говорить открыто. - Станислав Андреевич решил сильно не церемониться и сразу бросить меня в бой. Наверное, хочет посмотреть: выживу я или нет.

- Что-то типа того, - сказала она с ледяной улыбкой, глазами метая искры.

- Хорошо, что у неё есть чувство юмора, - вставил Станислав Андреевич, явно почувствовав напряжение, такое плотное, что его можно было разрезать ножом.

Я не могла отделаться от ощущения, что я мышка под прицелом коварной кошки. Вероника кивнула - один раз, по-деловому и холодно, как царица, снизошедшая до приветствия простолюдинки, на миг позабавившей её своим существованием.

- Пора начинать, - сказал Станислав Андреевич, хлопнув в ладоши - явный знак того, что любезности закончены.

- Жду не дождусь, - пробормотала я, направляясь к конференц-залу. Внутри у меня всё переворачивалось.

- Станислав Андреевич, как думаете, этот подход сработает? - проворковала Вероника, просматривая материалы пресс-конференции. Её голос сочился приторной сладостью, предназначенной явно только для него. Ее пальцы коснулись его руки, задержавшись на секунду дольше необходимого, когда она протягивала планшет с пресс-релизом.

Глава 8

Прохладная кожа сиденья представительского Мерседеса резко контрастировала с кипящим во мне весь день разочарованием. Москва расплывалась за тонированными стеклами, отражая хаос моих мыслей.

- Вы сегодня что-нибудь ели? - голос Соколова прорвался сквозь гул двигателя, вырвав меня из раздумий.

- Мм... - я моргнула, пытаясь вспомнить содержимое своего желудка, который, кажется, уже переваривал сам себя. - Батончик мюсли на завтрак, кажется? И кофе.

- Этого мало, - в его голосе прозвучала неожиданная забота, что было почти не характерно для человека, который всего пару часов назад был холоден как лёд.

- Это какая-то новая корпоративная политика заботы о сотрудниках, о которой я не в курсе? - съязвила я, ожидая, что он закатит глаза или осадит меня.

- Считайте это частью должностных обязанностей руководителя, - сказал он, игнорируя мой сарказм, и достал телефон. - Я не могу допустить, чтобы мои сотрудники падали в голодный обморок.

- Надо же, теперь меня еще и кормить будут? Этот день становится все интереснее, - пробормотала я себе под нос, хотя предательская часть меня затрепетала при мысли об ужине с Соколовым.

Станислав взял телефон и набрал чей-то номер.

- Да, Соколов. Столик на двоих. На сегодня.

- Мы, правда пойдем в ресторан?

- Да, типа того, - усмехнулся он, убирая телефон. - Там спокойно. Сможем обсудить дела без лишних ушей.

- Потому что что может быть романтичнее, чем подведение итогов конференции при свечах? - поддела я.

- Романтичнее? - он приподнял бровь, уголок его рта дрогнул. - Вы слишком много значения придаете обычному ужину, Ульяна.

Мерседес притормозил у "Пушкина". Ресторана, в который ходили все знаменитости города. Я выбралась наружу и окунулась в золотистый свет уличных фонарей. Желудок сжался - не от голода, а от десятков любопытных взглядов, метавшихся между мной и парадным входом, у которого мы стояли.

- Держитесь так, будто вы здесь не впервые, - шепнул Станислав Андреевич, наклонившись так близко, что его дыхание защекотало мне ухо.

- Вам легко говорить, - пробормотала я, когда мы переступили порог в мягко освещенное фойе. Метрдотель встретил нас улыбкой, предназначенной для членов королевской семьи - или, по крайней мере, для тех, кому не нужно проверять баланс карты перед заказом по местному меню.

- Станислав Андреевич, какая честь, - услужливо защебетал он, ведя нас через лабиринт столиков, где головы посетителей едва заметно поворачивались в нашу сторону. Я физически ощущала тяжесть каждого взгляда, представляла их шепотки: "Кто она? Новая пассия? Или деловой партнер?"

- Улыбайтесь, Ульяна, - тихо произнес Станислав Андреевич, положив руку мне на талию и направляя меня, словно я была очередным приобретением в его портфолио.

Я послушалась, нацепив свою лучшую улыбку в стиле "ничего особенного, проходите мимо", хотя внутри мысли метались как безумные. Если бы они только знали, насколько не в своей тарелке я себя чувствую.

Метрдотель провел нас к укромному столику в углу, спрятанному в углу.

- Добрый вечер, - поприветствовал нас официант с безупречными манерами, вручая тяжелые папки меню в кожаных переплетах.

Станислав Андреевич заказал для нас обоих целую кучу блюд, названия которых я едва могла выговорить, и старалась не думать о том, сколько это будет стоить, даже если разделить пополам.

- Доверьтесь мне, - сказал Станислав, поймав мой недоверчивый взгляд, когда официант удалился. - Вам понравится.

- Ваша уверенность пугает, - призналась я, отпивая воды, чтобы скрыть волнение.

- Только потому, что я обычно прав, - парировал он, и в его глазах мелькнули озорные искорки.

Принесли первое блюдо, и я приготовилась к разочарованию - разве может еда соответствовать такому антуражу? Но первый же кусочек взорвался на языке фейерверком вкуса. Это была не просто русская кухня - это было кулинарное искусство.

- Видите? - в голосе Станислава Андреевича звучало самодовольство, но вполне оправданное. - Что я говорил?

- Ладно-ладно, - сдалась я, с набитым ртом. - Ваша взяла! Тут очень вкусно.

- Иногда, Ульяна, - произнес Станислав, поднимая бокал, - нужно просто довериться мужчине.

По мере того как подавали новые блюда, я чувствовала, что участвую в гастрономическом марафоне, а не в привычном забеге до "Теремка" с Катей.

Когда ужин подходил к концу, к нам подошел мужчина в безупречном костюме и тепло пожал руку Станиславу.

- А, Станислав Андреевич! - воскликнул он, приветствуя его как старого друга. - Как я рад вас видеть!

Они обменялись дружескими приветствиями, и Станислав улыбнулся самой искренней улыбкой за весь день.

- Михаил Петрович, познакомьтесь - Ульяна из нашей пресс-службы. Ульяна, это Михаил Петрович, владелец лучшего ресторана в Москве.

"Ничего себе!" - подумала я, пожимая его руку. Сам владелец вышел поприветствовать Станислава Андреевича.

Он галантно поцеловал мне руку, не отрывая взгляда.

Глава 9

Оказавшись дома, я прислонилась лбом к прохладному металлу входной двери, пытаясь восстановить дыхание. Но успокоить нужно было не только его - вся мои мысли были в полном раздрае благодаря моему боссу. Что это такое вообще было сейчас?

- Быстро рассказывай. Всё. Причем в подробностях, - голос Кати вырвал меня из размышлений.

У неё был тот самый взгляд - такой, что было ясно: она вытянет из меня эту историю любым способом.

- Господи, Катька, - я скинула туфли, которые за день превратились в орудия пытки.

- А теперь рассказывай, - выпалила она, впихивая мне в руку подготовленный заранее бокал вина.

- Спасибо, - пробормотала я, делая глоток и чувствуя, как тепло растекается по горлу - временное лекарство для издерганных Станиславом нервов.

- Начинай с пресс-конференции, а потом сразу переходи к тому, почему ты вылетела из его машины, как пробка. - Катька плюхнулась на диван, похлопав по подушке рядом с собой.

- Ладно. - Я опустилась рядом, и тело благодарно утонуло в мягких подушках. - Пресс-конференция прошла блестяще. Прямо овации стоя получились.

- Конечно, получились, ты же умница. А что Станислав?

- Он был... там. Ну знаешь, такой весь из себя типичный Соколов. - Я провела пальцем по краю бокала, избегая пытливого взгляда подруги.

- Что значит "такой весь из себя"? Подробности давай, женщина!

- Хорошо-хорошо. - Я выдохнула, и признание вырвалось, как воздух из лопнувшего шарика. - Он предложил поужинать, потому что я целый день ничего не ела.

- Классический ход. И?

- Это был лучший ужин в моей жизни, - призналась я.

- Сосредоточься, Ульян. Что было потом?

- Разговоры. Он спросил про мою личную жизнь, которой, между прочим, нет. А потом мы… короче, мы поцеловались…

- Да ладно! Он тебя поцеловал? - брови Кати взлетели так высоко, что почти исчезли под чёлкой.

- Ага. На заднем сиденье в машине, - сказала я, всё ещё не до конца веря в случившееся.

- И как тебе? - она многозначительно поиграла бровями, когда мы устроились поудобнее на старом диване, и я долила остатки вина из бутылки, которую Катя предусмотрительно открыла.

- Потрясающе, - призналась я, чувствуя, как краска заливает шею. - Но я запаниковала. Вылетела из машины, как Золушка в полночь, только туфельку не потеряла.

- Ульянка, ты оставила там кое-что поважнее туфельки - свои мозги.

- Именно поэтому я и сбежала. Потому что если бы я осталась с ним еще хоть на секунду, то не знаю, что было бы дальше. - Я сделала глоток вина, в попытке немного успокоиться.

- Ульяна, ты не можешь избегать его вечно. Он же твой босс, - указала Катерина, как всегда, озвучивая самую неудобную правду.

- Может и так. Но с этим я буду разбираться завтра.

Глава 10

Я устроилась за своим столом. Офисный гул звенел вокруг, словно улей трудолюбивых пчел. Коллеги пребывали в блаженном неведении о сейсмическом сдвиге в моей личной вселенной.

Я включила компьютер, нервно постукивая пальцами по столешнице. Экран ожил. Казалось бы - обычный рабочий день. Но на самом деле - совсем не обычный.

- Ладно, выкладывай, - потребовала Татьяна, разворачиваясь ко мне. Ее взгляд был острым и всеведающим. Кирилл прислонилась к стенке моего офисного закутка с тем же нетерпением.

Откуда все всегда знают, что у меня что-то произошло? Неужели у меня реально все на лице написано?

- Ребята, честное слово, ничего серьезного, - соврала я, чувствуя, как сердце отплясывает бешеный танец под ребрами.

- Уля, не юли, - усмехнулся Кирилл. Лицо у него было такое довольное, что того и гляди треснет.

Я выдохнула, чувствуя, как моя решимость крошится, как черствое печенье.

- Станислав Андреевич поцеловал меня. И да, опережая ваши вопросы, это было... офигительно.

- О, вот это поворот, - поддразнила Татьяна, многозначительно поводя бровями.

- Только не рассказывайте никому, ладно? - взмолилась я, сканируя офис на предмет любопытных ушей.

- Мы могила, - пообещал Кирилл, но озорной блеск в его глазах не внушал доверия.

- Спасибо, я... - Мое предложение было прервано приходом Игоря, который считал себя местным Казановой. Правда, кроме него больше так никто не думал. Он небрежно прислонился к моему столу, и резкий запах его одеколона чуть не сшиб меня со стула.

- Доброе утро, Ульяна, - промурлыкал он с сальной улыбочкой. - Слышал, ты произвела неплохое впечатление вчера.

- Новости разлетаются быстро, - ответила я, стараясь говорить незаинтересованным тоном.

- Может быть, мы с тобой могли бы где-нибудь перекусить? Расскажешь мне свой секрет быстрого успеха, - предложил он, проводя рукой по волосам.

- Извини, Игорь, я сегодня занята, - сказала я, уклоняясь от предложения.

- Тогда в другой раз? - он настаивал, не обращая внимания на мое внутреннее закатывание глаз.

- Конечно, в другой раз, - уклончиво согласилась я, молясь, чтобы Игорь понял намек и ушел.

- Отлично, я запомнил, - сказал он, наконец отступая.

Как только он оказался вне пределов слышимости, я издала стон.

- Почему у меня такое чувство, что он теперь от меня не отвяжется?

- Он просто чует, что ты у нас начальством поцелованная, - язвительно заметил Кирилл.

- Заткнись, а! - пробормотала я, хотя не смогла подавить улыбку. Я сосредоточилась на документе, открытом передо мной, пытаясь закопаться в рутине.

Но за цифрами и вводом данных мой разум воспроизвел мягкое прикосновение губ Станислава Андреевича, тепло, исходящее от его тела, пьянящую смесь лосьона после бритья и чего-то, присущего только ему.

Я покачала головой, пытаясь прогнать воспоминание о том, что случилось вчера между мной и боссом.

- Возьми себя в руки, Ульяна, - мысленно отругала я себя. - Это всего лишь поцелуй. Это не обязательно должно что-то значить.

Но трепет в моем животе и жар, приливающий к щекам, говорили об ином. Это был не просто поцелуй. Я это точно знаю.

- Ульяна, - окликнул меня вдруг недовольный голос, от неожиданности я так и подскочила на стуле.

Сегодня мое имя в устах Соколова прозвучало как-то слишком холодно и отстраненно. И это после вчерашних-то подвигов в машине???

- Станислав Андреевич? - ответила я, надеясь, что мой голос не выдал внезапного учащения сердцебиения.

- Давай отойдем на пару слов.

Я встала и поплелась за ним, почему-то мне казалось, что этот разговор не предвещает ничего хорошего…

- Что это был за тип? Тот, что клеился к тебе полчаса назад? - его вопрос поразил меня.

- Игорь, из отдела логистики, - сказала я, сохраняя нейтральный тон. Как он вообще об этом узнал? Он наблюдал за мной по камерам что ли? Почему?

- Вы двое... - он замолчал, у меня по коже побежали мурашки от его намеков.

- Мы двое что? - язвительно заметила я, откидываясь на спинку стула с притворной беспечностью.

- Какого хрена он к тебе подкатывал? - уточнил он.

- Станислав Андреевич, - начала я, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться, - кем бы мы с Игорем ни были, это не ваше дело!

Я была на волосок от того, чтобы не сорваться на ор.

- Ты, правда, так считаешь, Ульяна? - сказал он после паузы. - Ты серьезно думаешь, что это не мое дело?

- Да, не ваше, я не ваша собственность, пока еще! - сказала я, разворачиваясь, чтобы уйти.

- Вот именно, Ульяна, пока еще! - крикнул он мне вслед.

Вернувшись к своему столу, я уставилась на экран. Он совсем уже оборзел?! Во что, черт возьми, этот привлекательный дьявол пытается меня втянуть?!

Глава 11

Музыка гремела как бешеная. Но мне было все равно. Я хотела просто отдаться моменту и танцевать.

- Улич, ты сегодня в ударе! - прокричала Катька сквозь музыку, и я не смогла сдержать улыбку, которая расплылась по моему лицу.

- Ничего не могу с собой поделать, настроение просто бомба, - ответила я, придвигаясь к ней поближе.

На мне было облегающее платье, которое едва прикрывало пятую точку, но зато подчеркивало все мои изгибы. Обычно в такой одежде я бы чувствовала себе не в своей тарелке, но сегодня же, наоборот, я ощущала себя богиней.

Идея пойти потанцевать принадлежала Кате, и я ухватилась за возможность отвлечься.

Мы были на танцполе уже довольно долго, когда мое внимание привлекло мерцание из VIP-секции. Восседая, как какой-нибудь король на своем троне, там сидел мой Соколов. А он какого фига здесь делает? Где я не ожидала его увидеть, так это в клубе. Его глаза были прикованы ко мне, или, по крайней мере, мне так показалось.

Мы с Катей знали, что этот клуб был привычным местом для великих мира сего, но я все равно была застигнута врасплох его присутствием.

Знал ли он, что я буду здесь? Нет, это невозможно. Или я случайно упомянула об этом на работе вчера?

- Ульяна! - Катя помахала рукой у меня перед лицом.

- Прости, что? - я моргнула, отводя взгляд от магнетического Станислава.

- Тебе платочек дать? У тебя слюнки потекли, - поддразнила она, указывая подбородком в сторону VIP-зоны. - Хотя, не могу винить тебя. Он горячий!

- Заткнись, - пробормотала я, чувствуя, как жар поднимается по моей шее. Дело было не только в его внешности. В Станиславе было что-то такое, что заставляло тебя трепетать во всех смыслах этого слова.

- Я что? Я ничего! - уступила Катя, поднимая руки в шутливом знаке капитуляции. - Но если ты всерьез планируешь его соблазнить сегодня, то давай поаккуратнее, ладно?

- Кто сказал, что я что-то планирую? - я плохо изображала невинность, но Катя знала меня очень хорошо.

- Пожалуйста, Ульян, - укоризненно протянула она. - Я знаю этот взгляд. Ты примерно в двух секундах от того, чтобы с тебя трусы слетели.

- Ха-ха, очень смешно. - Я закатила глаза, не желая признавать правоту подруги.

- Хотя, если серьезно, - продолжила Катя, ее голос смягчился, - ты заслуживаешь самого лучшего мужчину, а не просто козла какого-нибудь.

- Спасибо, мамуль, - сухо сказала я.

- Не за что, милая. А теперь давай, покажи, как танцуют плохие девчонки, - пошутила она, затягивая меня обратно на танцпол.

Мои сомнения исчезли, и я снова отдалась музыке. Но даже когда я самозабвенно смеялась и танцевала, пристальный взгляд Станислава Андреевича горел, как прожектор, оставляя отпечаток на краю моего сознания.

- Сейчас я тебе устрою, - прошептала я сама себе.

Я танцевала, пока не почувствовала движение воздуха, заряженного электрическим током, который мог означать только одно.

- Похоже, объект приближается, - пробормотала Катя и кивнула в сторону лестницы.

Мне не нужно было следить за ее взглядом, чтобы понять, кого она имела в виду. В этом клубе был только один человек, способный вызвать во мне такой ураган эмоций. Он спустился по лестнице с легкостью человека, привыкшего к тому, что все взгляды устремлены на него.

На нем был дорогой черный костюм и черная рубашка, расстегнутая на три пуговицы, что позволяло увидеть мускулистую грудь.

- Потанцуем?

- Конечно, - сказала я, пытаясь соответствовать его хладнокровию, и потерпела неудачу, поскольку мой голос зазвучал слишком высоко. - Почему бы и нет?

Наши тела нашли общий ритм в медленном танце среди хаоса ночного клуба. Жар между нами был такой, что я удивлялась, почему не сработала пожарка. Глаза Станислава встретились с моими. В них читалось то, что одновременно взволновало и ужаснуло меня.

Мы прижались друг к другу, и его сильные руки спустились с моей талии на бедра, сжимая их с такой силой, что заставили мое сердце биться чаще.

Пьянящий аромат его духов окутал меня, и когда ночной клуб с его обитателями растворился, мы остались вдвоем в собственном маленьком мире.

- Нравится? - прошептал он, его теплое дыхание коснулось моей щеки.

- Да, - ответила я, чувствуя, как пульс учащается. - Хотя не уверена, что именно, компания или чувство опасности.

- Возможно, и то, и другое, - усмехнулся он.

Но как бы сильно мне ни хотелось утонуть в его глазах, я не могла отделаться от ощущения, что за нами наблюдают. Я огляделась и заметила любопытные взгляды, брошенные в нашу сторону, словно знающие какую-то сложную историю, которую Станислав предпочитал обходить стороной.

- Мне надо подышать, - сказала я, выбираясь из его объятий.

- Конечно, - ответил он с легкой ноткой разочарования в голосе.

- Пойдем, Кать, - крикнула я подруге, схватив ее за руку и потащив в женский туалет.

Есть идеи, что сделает Станислав дальше?)))