Навсегда твоя

Глава 1

Наши дни…

Я останавливаюсь на мгновение вверху лестницы. Делаю глубокий вдох и медленный выдох. Спокойно, Ясь, всё нормально. То есть, не нормально, конечно, но ты справишься. Обязана справиться.

Отцепляю онемевшие пальцы от лакированного поручня и делаю первый шаг на дрожащих ногах.

Я прекрасно знала, что когда-нибудь нам придётся встретиться. Готова ли я? Вряд ли. Но выбора нет. Я буду вынуждена заглянуть ему в глаза и увидеть призрение и разочарование в них.

Страшно? Безумно. Но если признаться самой себе: я жду нашей встречи с самого дня расставания. Просто увидеть. Просто узнать, что у него всё хорошо.

Расправляю плечи и вхожу в гостиную.

Мужчины поворачивают головы на стук моих каблуков… Боковым зрением вижу, как мой муж поднимается из кресла и протягивает ко мне руку. Но я, словно коченею, не в силах оторвать глаз от до боли знакомого лица, на котором читается полное недоумение. Слава… Почти не изменился: всё так же красив, горд и дерзок. Прошло два с половиной года? Глупости. Мы виделись минуту назад.

Отрезвляет меня требовательный голос его отца, моего мужа:

– Дорогая? Подойди.

Слава тоже, словно просыпается и переводит ещё более недоумённый взгляд на своего отца, который, впрочем, быстро становится осознанным и презрительным. Меня это тоже ждёт…

– Хорошо, что можно обойтись без представлений? – насмешливо замечает муж, приобняв меня за плечи. Я ждала этого прикосновения, но всё равно вздрагиваю от ощущения его жёстких пальцев на своей коже. – Ну? Вы рады видеть друг друга?

– Знаешь, па-па, – с отчетливым ядом в голосе говорит Слава, – когда ты сообщил мне, что Яся вышла замуж, а после сказал, что женился сам во второй раз, я и подумать не мог, что эти два события напрямую связаны между собой. Забавно вышло.

Я уже давно смотрю в одну точку камина, но словно кожей чувствую тяжёлый взгляд бывшего друга. Выходит, он знал, что я вышла замуж… Может, поэтому он не появлялся столько лет?

Но кого я обманываю? Ему просто не было до меня никакого дела. Тогда, когда мне он был невыносимо необходим.

– Ты сам виновен в своей неосведомлённости, – бросает Свят и разворачивает нас к накрытому столу. – Ужин стынет.

Мы занимаем места: Свят во главе стола, мы со Славой по бокам от него, напротив друг друга. Я мгновенно подхватываю пальцами бокал белого вина и делаю прохладный глоток, впервые радуясь, что перестала кормить малыша грудью пару месяцев назад. Без вина я просто не переживу этот вечер.

Затем мы-все в молчании приступаем к еде. Напряжение за столом буквально можно резать ножом, и ждать другого было бы глупо. У меня дрожат пальцы, сердце ни на секунду не останавливает свой скорый бег, а разум не прекращает борьбы со страхом взглянуть на Славу хотя бы одним глазом. Но я знаю, что я там увижу, потому и не рискую.

Господи, когда я в последний раз так нервничала? Наверное, очень давно.

– Излагай, сын, – наконец, разрушает молчание Свят. – Какое обстоятельство тебя всё же вынудило навестить отца через столько времени игнорирования?

– Мне нужны деньги, – без обиняков заявляет Слава.

– Неожиданно, – хмыкает его отец. – Мне казалось, что ты с трудом терпишь то, что я плачу за твое обучение, не то, чтобы просить финансирования на какие-то другие нужды. Полагаю, случилось что-то серьёзное?

– Именно так. У моей матери, твоей бывшей жены, – с нажимом на два последних слова произносит Слава, и я вновь кожей чувствую его тяжёлый взгляд, – снова случился приступ. Врачи говорят, что ей требуется повторное лечение.

Он говорит твёрдо и, как будто бы без эмоционально, но я когда-то хорошо знала своего друга – он скрывает боль, потому я невольно поднимаю на него глаза. Слава выглядит расслабленным и безучастным, и лишь морщинка между его бровей говорит о его настоящем состоянии – он ненавидит зависеть от кого-либо, а особенно от своего отца, но и альтернативы у него нет.

– Повторное лечение… – без интереса повторяет Свят. – Но, сын, ты же видишь, что у меня самого семья. Считаешь, моя нынешняя жена одобрит то, что я трачу семейный бюджет на свою бывшую, пусть она и очень нуждается?

Мой муж откровенно провоцирует своего сына – Свят никогда не обсуждает со мной, как ему распоряжаться своими доходами.

И провокация работает.

Слава мгновенно вонзает в меня горящий яростью взгляд, держит секунду, а затем говорит сквозь зубы уже отцу:

– Насколько я помню, Яся не отличалась скупостью. Впрочем, всё могло измениться. Но не забывай, па-па, что в состоянии моей матери виновен ты.

– Ты продолжаешь на этом настаивать? Даже тогда, когда просишь у меня денег? Не будет ли подтверждением моей вины то, что я удовлетворю твою просьбу? Не логичнее ли мне тебе отказать, ведь я себя не считаю виновным?

– Ты можешь считать, как угодно, – выплёвывает Слава, находясь уже на грани срыва. – Но факта это не изменит. Ты дашь мне денег!

– Истерики не красят мужчину, или ты забыл об этой простой истине? Конечно, я дам тебе денег, по той простой причине, что ты мой сын. Я обязан заботиться о тебе и скорее всего о женщине, которая дала тебе жизнь. Всё верно, правда, Ярослава?

Я сморю в тарелку, когда заставляю себя вытолкнуть воздух из лёгких для одного-единственного слова:

– Правда.

– Клиника, полагаю, та же? – интересуется Свят у сына.

Слава не торопится отвечать, и я вновь невольно поднимаю на него глаза, чтобы узнать причину. И очень зря. Он в упор смотрит на меня, да таким взглядом, словно пытается прочитать мои мысли. Впрочем, мой ответный взгляд мгновенно приводит его в себя, и он вновь смотрит на отца:

– Да.

Хорошо уже то, что он успокаивается, а значит, взрыва не случится.

– Замечательно. Завтра же распоряжусь, чтобы на счёт клиники поступила необходимая сумма. Устроит?

– Устроит.

– Что ж, полагаю, ты получил то, что хотел и не намерен провести учебные каникулы с нами, дома на родине?

– Отчего же? – усмехнувшись, бросает Слава на меня короткий взгляд. – Я как раз размышлял о том, будете ли вы рады моему здесь присутствию.

Что?.. Нет-нет, не нужно ему здесь гостить!

– Я всегда говорил тебе, сын, что это и твой дом тоже, – скупо улыбается Свят, тоже не обделяя меня коротким, нечитаемым взглядом. – Уверен, ты составишь замечательную компанию моей жене, пока я занимаюсь делами. Я, кстати говоря, всегда восхищался вашей дружбой. И очень огорчён тем, что вы в какой-то момент перестали общаться.

Чушь!

Я едва не фыркаю вслух и встречаюсь со взглядом Славы, в котором вижу такой же скепсис, как у меня, что заставляет нас обоих забыться на секунду и чуть не улыбнуться друг другу. Я быстро опускаю глаза, а мой бывший друг замечает:

– Тогда я займу свою прежнюю комнату, как только устрою мать в клинике. Надеюсь, мою спальню не превратили во что-то другое?

– Не превратили, – коротко отвечает Свят, а затем обращается уже ко мне: – Дорогая, будь добра сходить и распорядиться, чтобы комнату Святослава привели в порядок.

– К-конечно, – поднимаюсь я с места, но замираю в нерешительности. – Мне… мне нужно затем вернуться обратно?

– Необязательно, милая. Можешь заняться своими делами.

– Х-хорошо. Приятного вам вечера. Была рада… – хочу я посмотреть на Славу, но не решаюсь и быстро выхожу из гостиной, оставив продолжение фразы висеть в воздухе.

Я выдыхаю с облегчением только тогда, когда закрываю за собой дверь в свою спальню и вижу радость на лице своего сына. Он тут же бросает игрушки и встаёт на ноги, протягивая свои ручки ко мне.

– Как всё прошло? – откладывая книгу, интересуется Зоя – няня моего малыша.

– Сумбурно, – выдыхаю я, направляясь к манежу. – Спасибо, что задержались, Зоя.

– Глупости, – отмахивается она и поднимается с кресла. – Я всегда рада проводить время с твоим карапузом – удивительно спокойный ребёнок. Но да, ты права, собственные внуки тоже жаждут моего внимания – побегу домой.

Я улыбаюсь, когда она подходит к нам и целует нас по очереди на прощание.

– Завтра обязательно расскажешь, как изменился Слава.

Я неопределённо качаю головой и поудобнее перехватываю в своих руках сынишку, пока Зоя идёт к выходу.

– Скучал по маме? – улыбаюсь я сыну и, прижавшись губами к его ароматной коже в изгибе шеи, кручусь по часовой стрелке, вызывая его беззаботный смех.

Господи, как же я его люблю! Митюша – лучшее, что случилось в моей жизни. Мне нет и двадцати одного года, а я уже самая счастливая мама на свете! Кто бы мог подумать?

– Ма-ма, дай! – требует он, указывая пальчиком на игрушки, когда я останавливаюсь.

– Хочешь ещё поиграть? Но, малыш, нам бы лучше уложить тебя спать.

– Серьёзно? По залёту? – холодно раздаётся за спиной.

Я дергаюсь от страха с малышом в руках и спешу отпустить его обратно в манеж. Зоя никогда не закрывает за собой двери.

– Не совсем… – развернувшись, едва слышно выдыхаю я.

Слава в мгновение ока сокращает расстояние между нами и шипит почти у моего лица:

– Как ты могла, Ясь? За моего отца? За человека, которого я ненавижу всем сердцем? Ты, которая лучше всех знала, что он из себя представляет?!

Меня больно режет осознание, что даже сейчас, в этой ситуации, он в первую очередь думает о себе. И я не собираюсь скрывать своего недовольства:

– Тебя не должны волновать мои решения после того, как ты вычеркнул меня из своей жизни, испугавшись изменений.

– И я смотрю, ты быстро нашла способ быть ближе ко мне, – выплёвывает он насмешливо.

Что?!

Я замахиваюсь для пощёчины, но бывший друг ловит мою руку, с силой сдавливая кисть пальцами, и тогда я бросаю ему в лицо:

– Не смей так говорить!

Слава усмехается, блуждая горящим яростью взглядом по моему лицу, запинается на губах, слегка морщится, поднимает глаза и злорадно заявляет:

– О, я посмею не только говорить. Ты, Ясь, на своей шкуре узнаешь вкус моей ненависти!

Он отбрасывает мою руку, словно она что-то мерзкое и, резко развернувшись, уходит. Спустя секунду онемения я бросаюсь за ним вслед и с силой захлопываю дверь. Мгновение тру кисть, которую обжигали его пальцы, а затем вижу напуганный взгляд сына и бросаюсь к манежу, падая на пол.

– Всё хорошо, Митюш. Можешь ещё немножко поиграть. Прости, что напугала.

Малыш мгновенно отвлекается на плюшевого зайца у своих ног и, подняв его, протягивает мне.

– Спасибо, родной, – обнимаю я зайца и смотрю на закрытую дверь.

Слава… Он ничего не знает. Ни-че-го. И я не уверена, что после его слов, когда-нибудь захочу открыть ему свою тайну.

Глава 2

Июль, 2012 год…

– Пап, а они точно будут? – спрашиваю я, переминаясь с ноги на ногу и жадно рассматриваю входящих на борт яхты пассажиров.

Все лица знакомые, но я жду особенных. Точнее выглядываю из толпы одно-единственное. Я очень жду своего лучшего друга. И волнуюсь. Тоже очень. Ведь мы не виделись почти год!

– Это же традиция нашего высокородного племени, Слава, – шутит папа, укладывая свои ладони мне на плечи. – Конечно, Серовы будут всем своим составом.

Ага. Только вот посадка скоро закончится!

– Но почему они задерживаются? – чуть ли не хнычу я.

И тут…

– Ясь! Яся!

– Слава! – подпрыгиваю я на месте, глядя в улыбчивое лицо друга.

Он бросает свой рюкзак к ногам матери и начинает бежать по трапу, раздвигая людей локтями. Я тоже хочу побежать навстречу к нему и потому вопросительно оборачиваюсь на папу.

– Беги, моя козочка, беги, – улыбается он.

И я срываюсь с места, чтобы через несколько метров со всего размаха врезаться в тело друга. О, как же я рада его видеть! Это первая наша настолько долгая разлука, и я переживала, что после неё нам будет немного неловко общаться, пусть мы и созванивались каждую неделю, но, похоже, всё в порядке.

– Ясь, – тяжело дышит друг мне на ухо, – что это между нами такое мягкое? У тебя, что, выросла грудь?

– Представь себе! – отпихиваю я его от себя и бью ладонью в плечо. – Придурок.

– Ну ты чего? – ржёт он. – Это же круто! Стала совсем девчонкой!

– А тебе до парня ещё расти и расти, малявка, – язвлю я, зная, как его бесит то, что я старше на полгода.

– Ну не скажи, – нагло ухмыляется он. – По соседству с моей школой – школа для девочек. И они мне проходу не дают, когда мы с пацанами выходим на прогулку.

– Не заливай, – фыркаю я.

– Да ты посмотри, – доверчиво подаётся он в мою сторону. – Вон, наша королевишна уже глаз с меня не сводит. – Он отстраняется, вновь нагло ухмыляясь: – Спорим, все эти выходные она будет крутиться рядом? И я не упущу свой шанс.

Я смотрю на Изи, местную красавицу четырнадцати лет, которая реально с интересом разглядывает Славу, и чувствую, как грудь сдавливает обида. Которая, впрочем, быстро перерастает в злость на лучшего друга. Девчонки его интересуют, видите ли! А я, дура, считала, что он скучал по мне так же сильно, как по нему скучала я.

Хочу огрызнуться, но меня останавливает приближение Славиного папы:

– Сын, ты ошибочно предположил, что твоя мать – носильщик?

– Свят, всё в порядке, мне было не сложно, – примирительно замечает его жена, мама Славы.

– Это его вещи, – строго парирует тот. – И он должен был сам за ними следить. В противном случае происходит вот это.

Мужчина выхватывает рюкзак Славы из рук его матери и бросает его прямо за борт!

– Нет! Там же мой фотоаппарат! – бросается Слава к бортику. Я за ним. Мы оба с грустью смотрим, как оранжевые лямки скрываются в глубинах тёмной воды. Через секунду Слава шипит сквозь зубы: – Ненавижу его!

Вся моя злость на друга тонет точно так же, как его рюкзак, в сочувствии к его потере.

– Я подарю тебе новый на день рожденье, обещаю, – глажу я его по плечу.

– Спасибо, Ясь, – горько улыбается он, подняв глаза на меня. – Ты настоящий друг.

– Навсегда, помнишь? – вспоминаю я нашу клятву.

– Помню, – кивает он.

– Слава? – зовёт меня папа.

Мы с другом лукаво переглядываемся и выдаём в один голос:

– Да?

А после начинаем смеяться, потому что папа обречённо-весело качает головой.

Одинаковое сокращение наших имён – одна из причин зарождения нашей дружбы. Когда нам было по пять лет мы часто шутили над родителями, прибегая вместе на зов одного из нас. Вскоре Слава решил для себя сокращать моё имя по-другому, но сам не терпел, если его называли Свят. Он вообще призирал тот факт, что ему дали имя его отца. Потому что отношения у них не ладились. И чем старше мы становились, тем сильнее Слава креп в своей ненависти к нему.

Впрочем, дядя Свят сам виноват – уж слишком он строгий. Я и сама немного его побаиваюсь – иногда у него такой взгляд… Б-р-р.

Мы с папой идём к маме, которая должна быть у бассейна, а семья Славы – располагаться в каюте.

– Увидимся, – подмигивает мне Слава напоследок, рождая в моей груди новое, сладкое чувство.

Как странно…

Впрочем, я быстро об этом забываю, стоит мне увидеть наших со Славой заклятых врагов – Колю, Савелия и Анжелу. Подпевалы Изабеллы, которая несколько минут назад пялилась на Славу.

Когда мы с папой проходим мимо этой мерзкой тройки, Коля кивает на меня и что-то говорит остальным, Анжела на это смеётся, как истеричка. Придурки.

– Встретили? – щурится на солнце мама, придерживая пальцами полы своей пляжной шляпы.

– Да, – улыбаюсь я, присаживаясь к ней на шезлонг.

Папа снимает с себя футболку и занимает соседнюю лежанку:

– Серов вновь не в духе.

– С ним такое часто случается, пора и привыкнуть, – улыбается мама, а затем обращается ко мне: – Милая, ты, кажется, одела купальник. Не хочешь искупаться? Не жарко?

– Жарко, – соглашаюсь я, бросая неприязненный взгляд на Колю, который жадно рассматривает прелести Анжелы, плохо скрытые купальником. – Но я подожду Славу.

Моя фигура действительно изменилась за последний год, став более девчачьей. Но выпячивать грудь, как это делают последние пару лет Изи и Анжела, у меня желания нет. Я не такая, как они.

Яхта, наконец, начинает движение, и я несколько минут, не слушая то, о чём говорят родители, наблюдаю за отдаляющимся берегом. Люблю красивые пейзажи, а особенно добавлять в них в воображении что-то своё. Сейчас, например, можно представить берег с одним-единственным провожающим – девушкой, с платком в руке, который развивается на не сильном ветру, как и подол её длинного, лёгкого платья. Она грустит, потому что её любимый человек отправился в дальнее плавание…

Ещё через несколько минут я вижу Славу. Не одного. Он, блин, вышагивает в компании Изи! Последняя строит из себя не пойми что: лыбится во все зубы, кокетливо поправляет волосы, а этот дурак кривит губы в дерзкой усмешке и вообще ведёт себя так, словно вдруг сделался нахальным плейбоем. Фу! Если он за этот год изменился именно в такую сторону, то он мне больше не друг!

Когда эти двое тормозят у бортика близко другу к другу, и Слава, вальяжно прислонившись к ограждению, пальцами проводит по руке Изи, заставляя её хихикать, мне становится настолько противно, что я резко поднимаюсь с места и иду куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого цирка!

Шанс он свой не упустит! Идиот. Фу таким быть!

Моим убежищем становится игровая для самых маленьких. Сейчас она пуста, чему я безумно рада. Я забираюсь в надувной бассейн с мелкими шариками и скрещиваю руки на груди.

Понятное дело, что Изабелла первая красавица, но мы всегда со Славой смеялись над её высокомерием и пафосностью! А что теперь? Вырос? Действительно, стал интересоваться девчонками? Тогда почему не обратил внимание на меня?

Последняя мысль меня ужасно пугает. Живот скручивает спазм, а воображение рисует на месте Изи меня, вновь рождая в груди то приятное чувство…

Я до боли закусываю нижнюю губу, чтобы прийти в себя. И что это на меня нашло? Слава мой лучший друг! Просто мне не хватало его весь этот год, а он общается с другими вместо того, чтобы проводить время со мной, с его лучшей подругой! Да, это обида и ревность. Дружеская.

Падаю на спину, раскинув руки в обе стороны и смотрю на разрисованный разноцветными кляксами потолок, пока скатывающиеся на меня шарики не закрывают обзор.

И тут…

– Ро-ма-ш-ка… – нараспев произносит… Коля. – Я знаю, что ты здесь. Что же ты сбежала? Я так рассчитывал увидеть тебя в купальнике… Если там есть на что смотреть!

Коля смеётся, а я затаиваю дыхание, боясь выдать своё местоположение. Дебил! Зачем он попёрся за мной?!

– Попалась, Ромашова! – злорадствует он, вцепившись своими грязными лапами прямо мне в грудь! И сжимает её, пока я с возмущением не отпихиваю его руки, резко садясь:

– Ты совсем больной?!

– Гляди-ка, а у тебя есть, что там потрогать! – зло смеётся он, забираясь в бассейн. – Не стесняйся, Ромашка, – девчонкам нравится, когда их трогают. Особенно, когда это делаю я!

Я не успеваю подняться, чтобы убежать. Коля в мгновение ока бросается на меня, прижимая своим весом ко дну. Пока я пытаюсь его оттолкнуть, он успевает облапать меня всю. Мне страшно и обидно! Он старше, сильнее меня и ведёт себя, как настоящая свинья! В горле собирается ком, глаза режет от слёз, но я не сдаюсь! Барахтаюсь изо всех сил под его глумливые смешки.

– Эй, чудило, ты совсем офигел?

Слава!

Коля замирает и распрямляется, но с меня слазить не спешит:

– Ты ж там вроде с Изи развлекался? Ну я пока тут с твоей подружкой развлекусь. Сочная она у тебя!

Взгляд Славы мгновенно темнеет, и я знаю, что сейчас будет. Драка.

Мой друг с рычанием бросается на Колю, заваливая того на бок и освобождая меня. Я быстро подбираю ноги и тут же встаю, спеша выбираться из бассейна. Меня всю трясёт от пережитого, но я оглядываюсь в поисках помощи. Потому что мальчики вцепились в друг друга не на жизнь, а на смерть: они кувыркаются, махают кулаками, рычат. Когда я вижу, как кулак Коли врезается Славе прямо в глаз, мне становится по-настоящему страшно!

– На помощь! – ору я во всё горло. – Помогите кто-нибудь!

Из смежной комнаты выбегают молодая девушка и мужчина в костюме охраны. Последний тут же бросается к мальчикам и оттаскивает их друг от друга:

– Спокойно! Кто ваши родители?!

Слава, тяжело дыша, отрывает ненавистный взгляд от Коли, секунду смотрит в лицо мужчины, а затем резко подскакивает и бежит ко мне. Обхватывает мою руку своими пальцами и весело орёт:

– Бежим!

Мы останавливаемся лишь на третьем ярусе яхты, затаившись в каком-то углу. Слава смеётся и тут же ойкает, потому что у него рассечена губа, да и место под глазом начинает опухать.

– Вот чёрт, теперь ещё и от отца влетит из-за этого урода, – жалуется он, вытирая кровь.

– Прости, – морщусь я, словно чувствую его боль. – Скажи, что начал не ты.

– Когда его это интересовало? – усмехается друг. – Пофиг. Я всё равно не наделся, что выходные пройдут без его нотаций. Ты как, Ясь? В порядке?

– Противно до сих пор, но справлюсь. Немного отвыкла за месяц от мерзкого поведения мальчишек…

– Оп. Они, что, тебя и в школе доставали?

– Такая наша девчачья участь, – горько усмехаюсь я.

– Почему не рассказывала? – тут же возмущается Слава.

– А ты почему не рассказывал, что превратился в плейбоя? – огрызаюсь я. – Не зависни ты с Изи, ничего бы не случилось!

Слава хмурится, а затем начинает ухмыляться:

– Ты приревновала, что ли? Поэтому ушла?

– Пошёл ты! – выплёвываю я и хочу уйти, но Слава ловит мою руку.

– Ладно, извини, Ясь. Не знаю зачем я с ней общался. Наверное, хотел утереть ей носик, который она раньше воротила от нас. Прости. Больше я ни шагу от тебя не сделаю.

– Ловлю на слове, – бурчу я, сдерживая улыбку.

– Дай я тебя ещё раз обниму, – притягивает он меня к себе. – Соскучился – жуть! Ты поняла, чем там занимались охранник и воспиталка?

Глава 3

Наши дни…

Вот уже несколько ночей подряд я не могу нормально спать, зная, что Слава вскоре поселится в этом доме до конца лета. Ну или не до конца. В любом случае, даже пара дней его присутствия здесь – будет то ещё испытание для моих нервов… Точнее, это уже испытание.

Поэтому я вновь иду в душ не выспавшаяся.

Впереди ещё один день изнуряющего ожидания и сомнений. Мог же он отказаться от своей затеи, верно? Понял, что не выдержит и дня в одном доме с отцом и… мной. Вспомнил, что ему абсолютно на меня плевать, и ненависть с его стороны будет лишней.

Даже забавно, что я понадеялась хоть на какие-то чувства от него. Глупая.

Когда я выхожу из ванной комнаты Митя уже не спит – как обычно, в последние пару месяцев, пытается совершить побег из кроватки. Маленький рецидивист.

Я минуту умилённо наблюдаю, как он с упрямым усердием пытается закинуть ножку на поручни, за которые крепко уцепился своими пухлыми пальчиками, и задумываюсь над тем, на кого он похож этой чертой характера: на меня или своего папу? Не помню говорили ли мне родители, что в детстве я была очень настойчивой…

Наконец, мой сын замечает меня. Господи, у меня никогда не перестанет сладко сжиматься сердце, когда его личико – вот так озаряется? Хоть бы! Это делает меня невероятно счастливой!

– Что, разбойник, готов к новому дню?

Митя звонко смеётся и тянет ко мне ручки.

Через двадцать минут мы спускаемся на кухню, чтобы позавтракать. Я совершенно спокойна и в хорошем расположении духа – Свят обычно не завтракает, Слава вряд ли может появиться здесь в такую рань.

И сказать, что я удивлена, когда вижу за столом обоих мужчин – ничего не сказать. Я в полном шоке! Впрочем, два прохладных взгляда быстро приводят меня в норму. Не в норму, конечно, но я хотя бы отмираю.

– Доброе утро.

– Доброе, Слава, доброе, – сухо произносит муж, возвращая глаза к планшету на столе.

А Слава хранит молчание, наблюдая за тем, как я иду за детским стульчиком, как ставлю его у стола с другой стороны от них, как усаживаю сына и, как сажусь сама. Нет, я не вижу, но чувствую его взгляд. Кожей. Опять.

Митя с удовольствием уплетает кашу, когда я понимаю, что не смогу и кусочка тоста проглотить. Спасаюсь кофе с молоком. Внутри всё дрожит, а напряжение за столом снова можно резать ножом. Господи, и завтра будет так же? И сегодня за ужином? Свят, что, решил поиграть в настоящую семью? Перед своим сыном? Чего он добивается?

– Так и? – вдруг хлопает ладонями по столешнице Слава. – Меня познакомят с братом, о существовании которого я и не догадывался? Как зовут пацана, молодые родители?

Господи, сколько яда и насмешки в его голосе… И как же больно такое слышать…

– Он… – тихо начинаю я, но меня перебивают.

– Мальчика зовут Дмитрий, в честь отца Славы.

– Спасибо, я помню, как звали твоего лучшего друга, – язвит мой бывший друг. – Сколько ему? Год-то есть?

– Милая?

– Год и шесть месяцев, – выдыхаю я, глядя только на сына.

За столом вновь воцаряется молчание, но ненадолго.

– Пожалуй, мне пора на работу, – поднимается со своего места Свят. – Встретимся за ужином.

Ну вот. Что же происходит в голове у этого мужчины?

Пока я пытаюсь смириться с новой действительностью, он подходит ко мне и склоняется, чтобы поцеловать меня в макушку. Я изо всех сил стараюсь не дёрнуться в сторону от его губ. Как же это всё сложно! Я просто сойду с ума!

Поцеловав меня, муж покидает кухню, и я с нарастающим волнением понимаю, что осталась почти наедине со Славой. Он, конечно же, вновь наговорит мне гадостей. Я в этом уверена!

Но Слава молчит. Молчит долго. До тех пор, пока я не поднимаюсь из-за стола, чтобы взять полотенчико для Мити.

– Смотрю, он и второго ребёнка не балует вниманием?

– Твой отец всегда был скуп на эмоции, – пожимаю я плечами, возвращаясь к сыну.

– Если это не злость, – хмыкает Слава, а затем вдруг шипит еле слышно: – Ясь, какая же ты тварь… Кто угодно! – срывается он на крик. – Кто угодно мог со мной так поступить, но не ты! Я просто не могу поверить!

– Не кричи, пожалуйста, – сохраняя спокойствие, прошу я. – Ты пугаешь ребёнка.

– Ребёнка? – рычит он, поднимаясь из-за стола. – Полтора года! Я умею считать, Ясь! Сразу! Ты…

– Тварь, я слышала, – с дрожью в голосе перебиваю я его. – Или ты припас другое для меня оскорбление?

Слава со злостью пинает стул, тот проезжает по плитке метр и валится набок. Митя на это весело взвизгивает и начинает хлопать в ладоши. Я непроизвольно улыбаюсь, посмотрев на сына, а затем слышу шумный выдох бывшего друга. Он смотрит на малыша смешанным взглядом, и тень с его лица постепенно уходит. У меня больно сжимается сердце, но, кажется, буря нас миновала.

– Зачем тебе это? – звучит всё ещё грубо из уст Славы.

– Что – это?

– Брак с моим отцом, ребёнок от него? – перечисляет он, начиная обходить стол в моём направлении.

Моё сердце запинается, потому что его взгляд… О, он не предвещает ничего хорошего. Я защищаюсь непроизвольно:

– Не думаю, что тебя должны волновать эти вопросы.

– Как не думаешь, что я всё вижу? – усмехается он. – Ты его не любишь. Тогда что? Деньги? Ради них ты скатилась на такое дно?

– Думай, как хочешь, Слав, – тоже поднимаюсь я из-за стола, потому что он не прекращает своего наступления, а противника нужно встречать лицом к лицу. Именно так учил меня папа. – Только не делай вид, что тебе есть дело до моих решений.

– Но на что ты рассчитывала, Ясь? – криво улыбается он, останавливаясь в полуметре от меня. – На мою ревность? Ты же не глупая. Наверняка, догадывалась, что я просто начну тебя призирать.

– Догадывалась, – не отрицаю я.

– Тогда что? О чём ты думала, когда ложилась под моего отца? Мстила? Хотела привлечь моё внимание? Или решила вдруг, что он сможет сойти за достойную замену меня?

– Ничего не меняется, верно? – усмехаюсь я, начиная злиться. – Ты по-прежнему думаешь лишь о себе.

– Так дай мне повод не думать, – равнодушно дергает он плечом. – Пока я не могу придумать причин, побудивших тебя выйти замуж за моего отца, не связанных со мной.

– И мы вновь приходим к тому, что ты эгоист, – выплёвываю я.

Слава поджимает губы и резко подаётся ко мне, обхватывая пальцами мой затылок. Склоняется к уху и шипит:

– Жалеешь, да, что так поступила? Несчастливый брак, ребёнок от нелюбимого человека. Отомстила, как следует, да? Себе.

– Я никому не мстила, – тоже шиплю я.

– Да брось, – смотрит он мне в глаза. – Наверное, ты просто не предполагала, что всё так затянется. Что отец смолчит о том, кто его новая жёнушка. Что я сам не буду появляться здесь так долго. Что мне будет плевать на то, что ты вышла замуж после того, как клялась в вечной любви.

– Громко сказано, конечно, но, что тебе будет плевать я знала наверняка. Ты это хорошо дал мне понять, помнишь?

– Что и требовалось доказать, – усмехается он. – Ты мстила мне, Ромашка.

Я вспыхиваю от злости на своё детское прозвище. Именно для того, чтобы позлить Слава раньше меня так называл. Что это, провокация? Ладно, я тоже умею быть стервозной:

– Тебе напомнить, что я больше не Ромашова? Напомнить, что я жена твоего отца, чтобы ты не стоял так близко?

Его пальцы на моём затылке сжимаются сильней, взгляд вспыхивает от ярости, и он склоняется к моему лицу ещё ближе. Когда он говорит, я чувствую на своей коже, губах, его горячее дыхание и моё собственное учащается:

– Идея фикс, да, Ясь? Похрен под кого лечь, лишь бы он носил фамилию Серов?

Больно оттого, что он так думает. Больно оттого, что он так близко и далеко одновременно…

– Отпусти меня сейчас же, – уперев ладони ему в грудь, выдыхаю я.

– О, нет, – недобро улыбается он. – Ты не хочешь, чтобы я тебя отпускал. Я же самый главный Серов в твоей жизни, Ясь.

Именно так. Но ты никогда этого не ценил, так что… Я пихаю его в грудь и ору:

– Отпусти! Отпусти, чёртов эгоист! Пошёл ты знаешь куда? Туда, где пропадал все эти годы! Туда, где тебе было плевать на меня! Я тебя больше не люблю! Никогда не любила! Ты противен мне! Ты чёртов трус! Тебя ничего не волнует, кроме ненависти к отцу! Ты моральный инвалид! Ты…

Я уже давно пытаюсь его ударить, но он каждый раз проворно ловит мои руки, и вот сейчас окончательно меня обездвиживает, прижав меня к своей груди и сцепив мои кисти у меня за спиной. Мы оба тяжело дышим, оба с яростью смотрим друг на друга, и одновременно опускаем взгляд на губы напротив.

– Не продолжай, – выдыхает Слава и впивается в мой рот.

По телу прокатывается горячая волна, подкашивая ноги, и, если бы не Слава, прижавший меня ещё теснее к себе, я бы свалилась на пол… Его поцелуй жадный и яростный. Голодный, словно он зверь, дорвавшийся до добычи. И в тоже время этот поцелуй жестокий. Ненависть, обернувшаяся в действие. Но какая разница, верно? Если я невыносимо долго ждала эти самые губы на своих?.. И вот, когда я уже хочу отдаться во власть этой больной страсти, ответить на поцелуй со всем своим внутренним рвением, в моё затуманенное сознание врывается плачь ребёнка. Моего ребёнка! Моего малыша!

Я с силой отпихиваю от себя Славу – у меня получается только, потому что он расслабляется, и на дрожащих ногах спешу к сыну. Беру его на руки, прижимаю к груди и шепчу, что всё хорошо. В голове полный хаос, в душе тоже… Господи, я напрочь забыла о своём малыше! Что я за мать?!

– Хочешь гостить в этом доме – пожалуйста! – холодно говорю я Славе, который склонил голову, запустив пятерню в волосы. – Но больше никогда не смей ко мне прикасаться, ясно? Никогда!

Не дожидаясь его ответа, я покидаю кухню.

Глава 4

Декабрь, 2017 год…

– Ты пришёл! – кидаюсь я на шею Славы, крепко его обнимая.

– Без меня эта вечеринка была бы тухлой, – ухмыляется друг.

– Не льсти себе, – фыркаю я и, взяв его за руку, тащу к своим. – Здесь собрался почти весь мой курс, плюс, ещё много народу со старших курсов.

– Ну… Размеры дома позволяют, – хмыкает Слава. – Почти, как наши с тобой.

Я болезненно морщусь, но решаю, что в канун Нового года лучше не думать о плохом.

– Рябят, это Слава, мой друг, – остановившись рядом с двумя диванами, расположенными напротив друг друга, на которых восседают мои друзья, перекрикиваю я музыку. – А это Лида, Маша, Рита, Сергей и Вова. Имён остальных ребят я не помню, – склонившись к уху Славы, сообщаю я.

Он усмехается и по очереди приветливо жмёт протянутые руки парней, а затем спрашивает у меня:

– А парень твой где? Я думал сегодня познакомлюсь с этим придуркам и решу достоин ли он тебя.

– Иди ты, – смеясь, пихаю я его в плечо. – Мы шли за выпивкой, когда я увидела тебя, так что, Антон скоро вернётся.

И как раз в этот момент меня со спины обнимают руки, в пальцах которых зажаты две бутылки виски:

– Уже вернулся.

Я вздрагиваю и бросаю быстрый взгляд на Славу, почему-то почувствовав укол стыда. Мой друг с интересом разглядывает Антона, который, чмокнув меня в плечо, определяет бутылки на стол.

– Налетай, народ, – призывает он, а затем обнимает меня одной рукой за плечи.

Меня вновь посещает иррациональное желание высвободиться из его объятий, но вместо этого я представляю парней друг другу.

– Наслышан о тебе, – сообщает Антон, пожимая руку Славы.

– До меня тоже доходили слухи о тебе, – усмехается мой друг, бросая на меня лукавый взгляд.

– Да-да, все всё знают друг о друге, – нервно хохотнув, замечаю я. – Потому что Яся не умеет держать язык за зубами. Давайте праздновать! До Нового года осталось пятнадцать минут!

Я всё же выскальзываю из рук Антона, чтобы взять свой бокал со спиртным, другой вручаю Славе, чокаюсь с ним и делаю жадные глотки, словно неделю провела в пустыне без капли воды.

Вообще-то с Антоном я начала встречаться по совету Славы. В конце октября, по нашей традиции созваниваться каждый вторник, я сболтнула другу, что за мной начал ухаживать парень с последнего курса моего института, ну и он спросил почему бы мне не попробовать начать встречаться хоть с кем-нибудь. Я всерьёз задумалась. За пару недель до этого мне стукнуло восемнадцать, а я всё ещё девственница. Чего я ждала? Или кого? Антон был человеком приятным. Внимательным и чутким. Ну я и решилась. Правда, дальше поцелуев мы так и не заходили. И не известно насколько ещё времени такта и терпения хватит у моего типа парня.

– Не напейся раньше времени, малышка, – отставив мой бокал, притягивает меня к себе Антон для лёгкого поцелуя. – Пойдём лучше потанцуем.

Я неуверенно оборачиваюсь на Славу, тот мне подмигивает и усаживается на диван между Лидой и Машей, укладывая свои руки им на плечи, от чего те начинают хихикать:

– Я не пропаду, Ясь. – И уже девочкам: – За границей принято целоваться под бой курантов. Есть желающие?

Я закатываю глаза к потолку и иду за Антоном. Мы останавливаемся в центре импровизированного танцпола и начинаем танцевать. В наших отношениях всегда инициативу проявляет Антон, вот и сейчас он кружит меня в танце, балуется и веселится, чтобы растормошить и меня. Я не осознанно думаю о том, что чувствовала себя прекрасно, пока не появился Слава. Теперь же самой себе кажусь ещё более зажатой, чем обычно. Словно я не на своём месте.

Когда на экране беззвучной плазмы появляются часы, музыка смолкает. Кто-то прибавляет звук на телевизоре, кто-то ходит между людей и вручает им бенгальские огни, самые запасливые достают от куда-то бутылки шампанского, которые, казалось, приговорили ещё в начале торжества. Антон же притягивает меня ближе к себе, утыкает носом в мою шею и шепчет:

– Безумно рад, что встречаю Новый год с тобой, Яся.

Я не успеваю ответить, потому что народ начинает вести отчёт хором и слишком громко. В двенадцать всё орут классическую фразу:

– С Новым годом!!!

Антон заглядывает меня в глаза и произносит не громко:

– С Новым годом, малышка.

– С Новым годом, Антон, – шепчу в ответ и я.

Прежде чем он меня целует, я смотрю в сторону Славы и вижу, что он реально решил воспроизвести зарубежную традицию на родине, оторвавшись от губ Маши и следом припав к губам Лиды.

Мой собственный поцелуй горчит…

– Ясь, давай сбежим? – горячо предлагает Антон, как только наши губы разъединяются. – Только ты и я?

– Давай.

Мы приезжаем в его съёмную квартиру, которую он делит с соседом. Последнего дома нет – отмечает Новый год с семьёй.

Антон провожает меня в свою комнату и начинает суетиться: закидывает в шкаф валяющиеся по разным углам вещи, накрывает кровать покрывалом, уносит грязную посуду.

– Сейчас принесу бокалы и вино, – улыбнувшись, обещает он.

Я подхожу к кровати, долго смотрю на неё. Вот так и начнётся мой новый год? В чужой квартире, с человеком, которого я не люблю? Антон наверняка будет нежным и аккуратным. Не станет напирать, если я откажусь. Он поймёт, если я не готова, потому что он хороший человек. Он ценит меня, мои чувства. Ему важно, чтобы я ощущала себя комфортно. Ему важна сама я.

А мне? Мне он важен?

Не так, как хотелось бы…

Чёрт. Я просто не смогу. Не хочу пользоваться его чувствами. Я в принципе не должна была начинать эти отношения без будущего.

Резко разворачиваюсь и иду на выход.

– Ясь, что-то случилось? – ловит меня у двери вопрос Антона. Он замер в коридоре с бутылкой вина и бокалами в руках, на лице волнение.

Случилось. Я решила больше не обманывать себя.

– Прости, Антон, – выдыхаю я и выхожу в подъезд, закрывая за своей спиной дверь.

Мне правда жаль, что я дала ему ложную надежду.

Выйдя на улицу, я плотнее кутаюсь в пальто и иду куда глаза глядят. То тут, то там попадаются люди. Кто-то запускает фейерверки, кто-то орёт песни или просто орёт. Им весело. Они отмечают праздник, как это и должно быть.

А я?

Я хочу быть рядом с человеком, который не рассматривает меня, как девушку. Я для него всего лишь друг. И он для меня друг, но и не только. Интересно, когда это для меня изменилось? Как давно я подсознательно отрицаю совсем не дружескую любовь к нему? А самый главный вопрос: что мне делать с этой любовью? Нужна ли она Славе?

Вряд ли.

Потому что он ловелас. Потому что ему нравится внимание противоположного пола и нравится им пользоваться. Он ни одну девушку не рассматривал для серьёзных отношений. Он любит свободу и не променяет её… на меня.

Слёзы уже давно скатываются по щекам, но от последней мысли становится особенно больно. Если я ему признаюсь, то потеряю друга. Я получу взамен лишь жалость. А затем и отчуждение.

Из мыслей меня вырывает звонок на телефон. Наверное, это мама – хочет поздравить с Новым годом. Я должна была сама ей позвонить.

Но когда я смотрю на дисплей и вижу фото Славы, рыдания против воли вырываются наружу. Мы с Антоном ушли, не попрощавшись. Наверное, мой друг просто меня потерял. Ему и невдомёк то, что я сейчас осознала…

Успокаиваю рыдания, вытираю слёзы с глаз и, шмыгнув носом, отвечаю на вызов:

– Алло?

– Ясь? – звучит настороженно. – Всё нормально? Мне не нравится твой голос.

– Всё… – я не сдерживаю всхлип, запинаюсь. – Всё… хор-рошо.

– Тихо! – говорит он кому-то, и я слышу, как резко обрывается женский смех. – Ясь, где ты?

– Я… Слав, всё в пор-рядке. Весе… веселись.

Рыдания вновь рвутся из горла, и я дрожащими пальцами скидываю вызов. Не могу. Почему так больно? Почему так невыносимо тяжело?..

Слава перезванивает. Всё верно – он беспокоится. Переживает о подруге, у которой случилось истерика. Он, наверное, думает, что у меня произошло что-то серьёзное. А я всего лишь осознала свою безысходность. Это пройдёт. Я справлюсь. До этого же как-то справлялась.

Нужно ответить. Успокоить его.

Опускаюсь на лавку, мимо которой шла. Слава звонит уже в третий раз. И его забота, как нож в сердце. Вижу его фото, и грудь вновь сдавливает боль. Его беспокойство несёт в себе совсем не тот характер, который я бы хотела и одновременно с этим, мне нравится думать, что сейчас он не находит себе места.

Я не успеваю ничего сказать, когда отвечаю на очередной вызов.

– Где ты? – рычит друг в трубку.

– Слав, беспокоится не о чём, правда.

– Это он? Он тебя обидел? Что этот козлина сделал?!

– Антон…

Антон не виноват в моём состоянии. Вот что мне полагается сказать. Но, наверное, я эгоистка и ужасный человек в целом, потому что говорю другое. То, что сейчас на душе:

– Он не любит меня… Он… я… я ему не нужна…

– Ясь, спокойно. Я приеду, слышишь? Я сейчас приеду. Только скажи куда.

Не скидывая вызов, я отнимаю телефон от уха и высылаю Славе свою геолокацию. Всё по той же причине – я эгоистка. Пусть будет рядом хоть как-то. Он нужен мне.

– Хор-рошо, я тебя… жду.

– Держись, Ясь.

К моменту, когда не далеко от парка тормозит машина такси, я более-менее прихожу в себя. Сознание царапает стыд, но я слабовольно гоню его от себя. Пусть лучше так, со мной, чем там, с другими.

Обеспокоенный взгляд Славы режет ножом по нервам, но я душу рыдания в зародыше, прерывисто вздохнув. Ему хватает этого, чтобы сорваться на бег и поднять меня с лавки, чтобы крепко обнять.

– Эй, я здесь, – шепчет он успокаивающе. – Знаешь сколько ещё таких Антонов будет в твоей жизни? До хрена, Ясь. Не стоит он твоих слёз. Идёт он к чёрту.

Хочется заорать в голос и кричать до хрипоты. Чтобы болело не в груди. Чтобы болело не этой удушающей болью.

– Согласна, – выдыхаю я, сдерживая слёзы. – Прости, что вырвала тебя с вечеринки.

– Шутишь? Ты меня спасла от скуки.

– Ну да, сейчас со мной тебе будет гораздо веселей, – пытаюсь я улыбнуться, высвободившись из его рук.

Мы садимся на лавку, Слава сражу же обнимает меня, прижимается щекой к моей шапке.

Раньше такие касания ощущались так естественно, а теперь приносят боль…

– Он мне сразу не понравился, – заявляет друг. – Вот как только увидел его, так и подумал: подлец! Не пара моей Яське, не пара. Нам придурки не нужны. И ты? Когда ты начала так серьёзно относится ко всяким придуркам, а, подруга?

– Недавно, – с грустью улыбаюсь я. – Просто… Понимаешь, как-то всё разом навалилось. Вот я и сорвалась, наверное.

– А что ещё случилось, Ясь? – заглядывает он мне в глаза.

Наверное, я могу смотреть в его глаза бесконечно долго… Какие они у него живые. Красивые. В них свет, его ум, душа…

Заставляю себя отвернуться и говорю тихо:

– У нас с мамой забирают дом. Мне придётся найти работу и сделать всё возможное, чтобы перевестись на бюджет, иначе я потеряю место в институте, потому что платить нечем. Мама не справляется, Слав. Я боюсь, что её ждёт судьба твоей мамы. Прости меня за это, пожалуйста.

– Не извиняйся. Я, конечно, зол на тебя за то, что молчала, но, обещаю, всё будет хорошо. Я буду помогать, Ясь. Я не брошу вас. Я всегда рядом, поняла?

Я киваю и утыкаюсь лбом ему в грудь. Всё равно больно, потому что я знаю наверняка, что быть всегда рядом он не сможет.

Глава 5

Апрель, 2016 год…

– Туфли на высоком каблуке… Их придумал тот, кто за что-то мстил женщинам, верно? – преодолев спуск по лестнице, интересуюсь я у родителей.

– Глупости, милая, – отмахивается мама, глядя на меня восторженным взглядом. – Боже, Мить, она выросла у нас невероятной красавицей, правда?

– Чистая, – подмигнув мне, кивает папа и открывает входные двери. – Я даже начинаю переживать, что Слава её не узнает и не пустит нас к себе на праздник. Но хорошо, что мы лично знакомы с его родителями, да? А значит, без куска торта не останемся.

– Если до него дойдёт, – хмыкаю я, проходя мимо папы.

– Верно, моя козочка, верно, – смеётся он.

Мой папа считает, что у него отменное чувство юмора, мы с мамой его не переубеждаем, потому что любим.

Совсем скоро мы дружно перешагиваем порог дома Славы – мой и его папы дружат со школы, и когда мои родители приобрели здесь дом, отец Славы решил, что будет хорошо, если они будут жить по соседству. И я очень этому рада – мы со Славой знакомы с самых пелёнок и до того, как его отправили учиться в школу мальчиков заграницей, всё время проводили вместе. Особенно я любила пропадать на их заднем дворе – в конюшне, Слава, соответственно, со мной.

А где сейчас пропадает именинник – не известно.

Мои родители сразу же отправляются болтать со знакомыми, я же ищу среди толпы гостей лицо друга, с каплей грусти думая о том, что ничего не меняется. Отец Славы любит устраивать торжества. Для своих нужд и по любому поводу. То есть, сейчас здесь в основном собрались те, кого пригласил дядя Свят, а не те, кого хотел бы видеть на своём празднике его сын. Которого он, к слову говоря, каждый год вырывает с учёбы. Но я не против, нет. Иначе, мы бы виделись со Славой всего два раза в год – на Новый год и в летние каникулы.

Я натыкаюсь на прямой взгляд мамы Славы, от которого у меня почему-то бегут мурашки по коже, и решаю узнать у неё, где её сын, но она при моём приближении вдруг дергается, смотрит на спину моей мамы, снова на меня, а затем и вовсе скрывается в толпе.

Очень странно.

Она, конечно, всегда была не очень общительной, но сбегать вот так? Когда видит, что я направляюсь именно к ней?

– Ты бы ещё к самому завершению явилась, Ясь, – недовольно звучит за моей спиной.

Я улыбаюсь и разворачиваюсь:

– Быть девушкой очень затратно по времени, – наигранно тяжело вздыхаю я, указывая на свой наряд. – С Днём Рождения, Слав!

Я обнимаю его и целую в щёку, оставляя на коже след от помады.

– Спасибо. Очень рад тебя видеть, – улыбается он. – Мы опять ровесники – обоим по шестнадцать.

– Всего лишь на ближайшие полгода, малявка, – хмыкаю я.

– Но всё же, – усмехается он, а затем берёт меня за руку: – Пошли, хочу отметить свой праздник нормально, а не как всегда.

– Эй, полегче! Не забывай, что я гендерная заложница – на мне туфли на каблуках!

Слава усмехается и продолжает лавировать среди гостей прямиком к кабинету отца. Перед дверью останавливается, отпускает мою руку и осматривается. И, предполагаю, не увидев поблизости своего папу, толкает дверь, сразу же ныряя внутрь. Я за ним.

– У бара нам ничего не светит – отец приказал малолетним не наливать. Сноб, – ворчит Слава, присаживаясь на корточки у какого-то шкафчика. – Но он всё время забывает, что я очень настырный, если мне что-то особенно нужно. А сейчас мне нужно нажраться. Очередной День Рождение в жопу.

– Давно пора привыкнуть. И потом, я-то рядом, а значит ты должен быть невероятно счастлив! – смеюсь я.

– Так и есть, Ясь, – усмехается он, открывая створки. – Вуаля! Что бы нам выбрать… Без тебя, Ясь, я бы вообще здесь подох от скуки. Ну так что? Виски, бренди или мартини?

– Виски, бренди и мартини!

– Моя девочка, – хвалит друг и достаёт две бутылки. – Будем надеяться, что хватит. Пошли.

Он пинком ноги закрывает створки мини-бара и спешит на выход. Я снова за ним. На этих дурацких каблуках!

– Бегом, на наше место! – приказывает Слава, как только мы выходим из кабинета и скрывается в толпе.

Я закатываю глаза к потолку, решая не спешить. И по дороге встречаю Николая в компании Изабеллы. Последняя едва бросает на меня взгляд, отказываясь от шампанского, которое ей предлагает официант, Коля же осматривает меня с ног до головы и кивает в знак приветствия. Я киваю в ответ.

С момента, как их дружная компания выпустилась из нашей школы моя жизнь стала значительно лучше. Я уже давно не держу на них зла за их выходки. Но с некоторым злорадством отношусь к изменениям в их жизнях, если таковые слухи доходят до моих ушей. Вот и сейчас Изи, кажется, подтвердила один слушок о себе. Надо будет поделиться со Славой.

Когда я поднимаюсь на второй этаж, мой друг уже во всю выпивает. Опускаюсь на ковёр рядом с ним, опираясь спиной на поручни и принимаю протянутую мне бутылку виски. Специально делаю маленький глоточек, но горло всё равно неприятно обжигает.

– Твой первый раз? – улыбается Слава, глядя, как я морщусь.

– Нет, но от практики приятней не становится.

– Надо разбавлять. Я сгонял за стаканами и колой, пока ты тормозила.

Он достаёт из-за спины два пухлых бокала и ставит их между нами. Ухмыляясь, разливает по ним сначала спиртное, а затем добавляет колы:

– Пробуй.

– Думаешь, Америку мне открыл, Слав? – подхватываю я бокал. – Меня не держат под замком – я бываю на вечеринках.

– Какие мы продвинутые. Ладно, давай за меня, – стукает он свой стакан о мой.

– А знаешь, кому сейчас вообще пить нельзя? – лукаво щурюсь я на друга после.

– Кому?

– Смотри, – подобрав ноги, поворачиваюсь я в сторону гомонящей внизу толпы, и сама ищу глазами старую знакомую. – О, вон она, у окна, видишь?

– Изи? А что с ней?

– Смотри, – хихикаю я. – Не видишь в ней изменений? Тебе лучше всех должно быть заметно.

– Кончай, Ясь. Изи, как Изи.

– Ладно, – вздыхаю я, повернувшись обратно. – Беременна она. В восемнадцать! И похоже, от друга своего папеньки. Это всё слухи, конечно, но что беременна – факт. Сама сейчас видела, как она отказалась от спиртного.

– Ты что-то имеешь против беременностей? – усмехается Слава.

– Нет, но ей же всего восемнадцать! Для себя пожить не успеет. Вон, посмотри на наших родителей, мы у них поздние, они вполне успели насладиться жизнью, чтобы потом уделять нам как можно больше внимания.

– На твоих родителей, Ясь. Моим на меня плевать по большому счёту, они вообще могли и дальше наслаждаться своей жизнью. Не понятно какого хрена удумали завести меня.

– Не говори так.

– Брось, от меня избавились, когда мне было одиннадцать! А возвращают тогда, когда нужно показать свою важность и подмазать необходимых людей. Я для отца лишь повод, чтобы собирать вот такие сборища, – кивает он в сторону гостей.

– Ну и пусть. Зато мы видимся чаще.

– Будь моя воля, я бы лучше бухал сейчас со своими парнями, – говорит он тихо, свешивая ноги вниз. – Вот, кто умеет веселиться. Стив устроил бы мне настоящую тусу, не то, что здесь.

– Ага, жаль, что тебе пришлось прилететь сюда, – говорю я с ядом в голосе, сбрасывая с ног ненавистные туфли. Зачем вообще наряжалась? Идиотка.

– Эй, я не о том, что не рад проводить время с тобой, – примирительно теребит Слава меня за плечо. – Я о том, что ещё сильнее ненавижу своего отца. Ладно, проехали. Извини меня за паршивое настроение. У тебя как дела? Значит, говоришь, что сама ни за что не залетишь в восемнадцать?

– Нет, конечно, – ворчу я, тоже разворачиваясь в сторону холла и свешивая ноги вниз. – Меня, в отличии от некоторых, научили, что нужно предохраняться.

– А вот это правильно. Так у тебя… У тебя уже было?

– Не твоего ума дело, – усмехаюсь я, чувствуя жар у щёк.

– Ясно, – почему-то начинает он ржать. – Ну хоть целовалась с кем-нибудь?

– Ты идиот, Слав, – улыбаюсь я.

– Целовалась? Да? С кем?

– Ты его всё равно не знаешь, – говорю я важно. – Парень со школы. Мне не понравилось.

– Наверное, не умеет. Присмотрись к другим. Я пока тебя ждал, наблюдал, как тебе вслед добрая половина мужиков шеи ломала. О, даже сейчас Колян с завистью посматривает на меня, и с обожанием на твои стройные ножки.

Я непроизвольно ищу взгляд заклятого в прошлом врага, и, когда встречаюсь с ним, вижу, как Коля начинает мне улыбаться, салютуя бокалом в руке в мою сторону. Я вдруг ярко вспоминаю случай на яхте и не сдерживаю себя – показываю ему средний палец, мило улыбаясь в ответ. Коля начинает смеяться, Слава тоже. Я и сама смеюсь, заметно повеселев.

– В туалет хочу. Скоро вернусь.

Когда я выхожу из ванной комнаты, то нос к носу сталкиваюсь с мамой Славы, Алиной Петровной. Она сначала дергается в сторону от меня, а затем с силой обхватывает пальцами мои плечи:

– Ты… ты на неё похожа, слышишь? Очень похожа. Словно копия.

Меня пугает её взгляд: блестящий нездоровым блеском, бегающий по моему лицу. И шепот её меня смущает, тревожит нутро, приносит недоумение.

– Вы о чём, Алина Петровна?

– Нельзя, чтобы он тебя видел! Это плохо. Очень плохо. Не стоит тебе приходить к нам в дом. Зря ты на неё похожа. Такая красивая, юная, у тебя вся жизнь впереди. Не приходи к нам больше, слышишь? Не нужно, чтобы он тебя видел. Ты настоящая копия… её! – последнее слово она шипит, неожиданно меня отпускает, что я покачиваюсь на месте, и, резко развернувшись, уходит.

Мне не остаётся ничего, кроме как идти вслед за ней.

– Мам? Ты в порядке? – спрашивает Слава, когда Алина Петровна проходит мимо него и начинает спускаться по лестнице. – Мам?.. Что у вас случилось? – это уже мне.

– Не знаю, – говорю я ошарашенно, занимая прежнее место. – Мы встретились у туалета, она начала мне говорить какой-то бред о том, что я не должна сюда приходить. Слав, у неё взгляд был, словно она не в себе, – последнее я говорю едва слышно.

– Это из-за него, – с яростью выплёвывает Слава, наблюдая взглядом за матерью. – Он с ней что-то делает. Из года в год что-то с ней делает. Каждый раз, когда я возвращаюсь, она выглядит всё более потерянной, Ясь. Он как-то её мучает, пока меня нет дома, я уверен!

Я поджимаю губы и сочувствующе сжимаю пальцами его плечо. Славе всё равно в чём обвинять отца, лишь бы обвинить. И тут… Внизу разбивается посуда, кто-то кричит. Все головы разворачиваются к произошедшей сцене, участники которой моя и Славы мамы…

Мы подскакиваем на ноги одновременно, цепляемся пальцами за перила и свешиваемся с них, чтобы видеть и слышать лучше.

– Всё из-за тебя! – тыкает пальцем Алина Петровна в сторону моей мамы. – Ты во всем виновата! Ты! Ненавижу тебя! И его ненавижу!

Моя мама находится в полном шоке, жмётся к груди папы, явно не понимая о чём говорит мама Славы. Вижу, как к последней уже спешит муж, раздвигая локтями гостей…

– Я никогда не выносила вас в своём доме! Всё становилось ещё хуже! Я устала! Я очень устала! Я больше не могу этого терпеть! Вон! Уходи вон из нашего дома! Ненавижу тебя! И его ненавижу.

– Алина! – обнимает жену Святослав Георгиевич. – Прекрати.

Она заметно вздрагивает, смотрит на него испуганным взглядом и начинает что-то ему говорить. Но нам не слышно – мы слишком далеко, только и видно, как быстро шевелятся её губы.

– Да, дорогая, ты перенервничала. Давно не видела сына, хотела, чтобы праздник прошёл на высшем уровне. И ты справилась, милая, справилась. А теперь тебе нужно отдохнуть. Пойдём, я тебя провожу. Прошу вас, гости, продолжайте веселье. Мить, Карин, примите мои извинения, – напоследок обращается отец Славы к мои родителям.

– Это он! Он свёл её с ума! – зло бросает Слава и срывается навстречу к родителям.

Я наблюдаю, как он перехватывает мать из рук отца и сам ведёт её по лестнице вверх. Перевожу взгляд на дядю Свята и вздрагиваю от испуга – он прямым взглядом смотрит на меня. У меня второй раз за вечер по коже бегут мурашки.

Глава 6

Наши дни…

– Знал, что найду тебя здесь.

Я с силой пальцами сжимаю калитку стойла, делаю глубокий вдох и на выдохе разворачиваюсь в сторону входа в конюшню. Там стоит Слава, вальяжно прислонившись плечом к деревянному косяку, и смотрит на меня насмешливым взглядом.

– И зачем ты меня искал?

– Скучно здесь, – пожимает он плечами и делает шаг в мою сторону. – Плюс, хотел извиниться.

– За что конкретно? – поднимаю я брови.

Слава смотрит себе под ноги, медленно вышагивая по прелому сену, и улыбается:

– Да, есть из чего выбирать. Хочешь?

– Что?

– Выбрать, Ясь, – поднимает он глаза, остановившись в метре от меня. – Хочешь?

– Нет, – отворачиваюсь я от него, чтобы открыть калитку. – Мне ничего от тебя не нужно. Ни извинений, ни…

– Ни – чего, Ясь? – ложится его ладонь на калику, не позволяя её открыть.

Я смотрю в его глаза, которые вновь слишком близко, которые по-прежнему заставляют моё сердце неровно стучать, которые всё так же красивы. Или даже ещё красивее. Но их выражение… Смесь интереса и насмешки, которые прячут за собой гнев и боль.

Мне тоже больно, Слав… Если бы ты знал, как мне больно уже очень давно. Так давно, что я почти привыкла к этому ощущению, и, если бы не мой сын… Только он и не даёт мне утонуть окончательно. Но твоё присутствие… Оно делает мою боль острей.

– Ни твоего общества, Слав.

– Брось. Тебе наверняка тоже здесь скучно. И потом, твой муж был уверен, что я составлю тебе замечательную компанию. Помнишь?

– Моему мужу свойственно ошибаться.

– Давай я извинюсь! – повышает он голос, разворачивает меня за плечо к себе лицом и встаёт напротив, заключив в кольцо своих рук. – Бесит, когда ты называешь его своим. Бесит, что вышла за него замуж, родила ребёнка, – выплёвывает он в сторону, а затем смотрит на меня. Взгляд меняется, становится более примирительным и спокойным: – Но я готов извиниться. За поцелуй, например?

– Не стоит, – мой голос предательски дрожит. – Лучше отойди от меня и дай вывести лошадь.

– Не стоит, потому что?.. – ползёт по его губам ленивая усмешка.

Я молчу, боясь пошевелиться. Нет, не боюсь, конечно. Просто у меня нет на это сил. Когда он так близко, когда его взгляд держит, когда его тёплое дыхание касается моей кожи. Да, я сказала ему, чтобы он не смел ко мне прикасаться. И теперь жду, что он меня не послушает…

Я закрываю глаза, когда Слава склоняется к моему уху:

– Потому что понравилось, да? Потому что всё, что ты говоришь пропитано ложью. Но я доберусь до истины. Обещаю.

– Как обещал всегда быть рядом? – шепчу я непроизвольно. – Тогда мне не о чём беспокоится – грош цена твоим обещаниям, Слав.

– Ты сама виновата! – с яростью дергает он калитку.

– Безусловно, – усмехаюсь я, выдерживая его тяжёлый взгляд.

– Винишь меня? – сужает он глаза. – Я не просил тебя ни о чём таком.

– Да, ты всегда воспринимал меня, как должное. И без зазрений совести вычеркнул из своей жизни несколько лет нашей дружбы, когда стало сложнее, чем обычно.

– Ну… горевала ты по этому поводу недолго, – шипит он.

– Так о чём это говорит? – пренебрежительно интересуюсь я. – Правильно, о том, что нам плевать друг на друга. Всегда было плевать. Общались только, потому что жили по соседству, да? Только, потому что наши родители дружили. Придумали себе крепкую дружбу, дали клятву. А всё и яйца выделанного не стоило, верно?

– Хочешь меня разозлить, Ясь? Пристыдить, может?

– Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое, Слава. Хочу перестать для тебя существовать, как это было всего несколько дней назад.

– Ты не переставала для меня существовать! Никогда!

– Прости, я, что, каким-то образом пропускала твои звонки?

– Я ждал, что ты мне позвонишь. Всё время ждал. И выходит, что зря.

– Вых-ходит, – ломается мой голос, но я продолжаю твёрдо смотреть в его глаза.

Дурацкий разговор, бессмысленный. Пустые обвинения и слепая ложь. Всё ложь. Мы скоро в ней увязнем с головой.

– Я просто хочу понять! – вновь дергает он калитку, отталкиваясь от неё, делая шаг от меня, запуская пальцы в свои волосы. – Всего лишь хочу понять…

– Не ври себе, – советую я, наконец, открывая калитку. Прохожу к Заре, касаюсь ладошками тёплой и гладкой шкуры на её шее, а затем на морде. – Ты, Слава, уже решил, что всё из-за тебя, а теперь ищешь подтверждения. Наверное, чтобы потешить свое эго. Я помогу тебе. Да, я вышла за твоего отца, чтобы насолить тебе. Я живу в несчастливом браке, согреваясь единственной мыслью: зато Славе на зло. Я не мазохистка, нет, но, если это меня отомстит, то почему бы не потерпеть?

Я перевожу взгляд на Славу: его пальцы сжаты в кулаки, на скулах играют желваки, в глазах горят неверие и злость.

– Доволен? – едва слышно спрашиваю я.

Но он слышит. Дёргается, как от удара и с рыком бьёт носком кеда по калитке, пугая лошадь. Я успеваю перехватить её за узды, успокаиваю и слышу, как Слава выплёвывает, прежде чем уйти:

– Пошла ты, Ясь.

Я бы пошла… Да не отпустят. Впрочем, мне и идти-то некуда.

Эта мысль воскрешает в памяти всё то, что я потеряла, и грудь сдавливает боль. Дыхание перехватывает и начинает кружится голова. Я упираюсь ладонями в колени и часто дышу, пытаясь изгнать из сознания мучительные воспоминания, мысли.

Это. Прошлое.

Мне не дано его изменить.

Его нужно принять и продолжать жить. Ради Мити. Я просто не имею права себя жалеть. Нельзя.

А Слава… Ему не нужна правда. Как не нужна я сама.

Заря нетерпеливо перестукивает копытами, что приводит меня в себя. Я выпрямляюсь, открываю глаза и делаю глубокий вдох. Всё хорошо. Моему ребёнку нужна счастливая мама, и я буду именно такой.

Я иду к стене, на которой висит седло и, сняв его, закрепляю на крупу лошади. Затягиваю ремешки, проверяю фиксацию. Механические действия освобождают сознание от мыслей, приносят в сердце лёгкость. Я всегда любила лошадей, их добрые глаза, бесконечное спокойствие. Они, как люди, разве что, намного добрее и понимают тебя лучше.

– Готова, красотка? – ласково глажу я Зарю по морде, когда заканчиваю приготовления. – Идём.

Открываю калику, затем беру лошадь за узды и веду её из конюшни. Мы выходим на яркое солнце, и по началу я с непривычки моргаю. И тут мою свободную кисть обхватывают чьи-то пальцы и дергают на себя. Я теряю равновесие, но не падаю, потому что меня перехватывают за плечи, поворачивают на девяносто градусов и врезают мою спину в деревянную стену.

В следующее мгновение Слава впивается в мои губы своими.

Его близость для меня, как наркотик, и несколько секунд я с наслаждением тону в ней, не способная мыслить…

А затем делаю слабую попутку оттолкнуть Славу от себя. В пустую. Потому что его это только раззадоривает – он сильнее вжимает меня в стену и углубляет поцелуй. Его язык упрямо скользит в мой рот, зубы сталкиваются с моими. Жадность, с которой он меня целует, вызывает трепет в моей груди, омывает низ живота сладким томлением, подкашивает ноги.

Невозможно…

Не хочу, чтобы он останавливался.

Пожалуйста.

Сколько времени я мечтала быть желанной для него? И сама его желала?

Кажется, что всегда.

Потому я обхватываю руками его шею, льну к его груди и отвечаю на поцелуй с той же жадностью. С тем же нетерпением. С той же страстью и… любовью?.. Нет. Здесь не идёт речи о любви. Сейчас Слава доказывает самому себе, что по-прежнему имеет надо мной власть.

И я не в силах сопротивляться, потому что это действительно так.

Мы целуемся бесконечно долго, словно всерьёз решили измучить себя томлением; руки Славы блуждают по моему телу, пальцы с силой сжимаются то на моей талии, то на ягодицах, я и сама со сладким чувством тоски провожу ладонями по его плечам, шее, зарываюсь пальцами в волосы на затылке.

Слава…

Моя награда и наказание в одном лице.

– Яська, – хрипит он мне в губы и приникает своими к моей шее. – Ясь…

Я не в силах открыть глаза, не в силах посмотреть: а вдруг кто-то стал свидетелем этой сцены? Тогда он узнает. Узнает, и хорошим дням придёт конец…

Но сейчас… Сейчас это не важно…

Я сама притягиваю губы Славы к своим. Глотаю его дыхание, впускаю в себя его рык, который вибрацией проходит по моему телу, делая его ещё податливее, слабее… Хочу растянуть момент нашей близости на часы, годы, вечность! Хочу тонуть в нём, в его желании бесконечно долго. Запомнить каждую ласку, каждый вдох и выдох. Чувствовать нас.

О, это безумие… Которое, скорее всего, меня уничтожит…

– Хочу тебя…

Слова бьют в мозг, горячей волной опаляют нутро. Я тоже! Тоже хочу его. Безумно! Но…

– Нет, – выталкиваю воздух из лёгких. – Нет…

Слава чуть отстраняется; я не вижу, но чувствую его взгляд, и тогда открываю глаза, чтобы внутренне содрогнуться от желания, что вижу напротив.

– Ты его не любишь, – звучит угрожающе из уст Славы.

– Нет…

– Тогда в чём дело?

– Я… не… не здесь.

Его губы дергаются в улыбке, а в следующий миг он уже прижимается своей щекой к моей и горячо шепчет:

– Боишься, что узнает? Хорошо, я тебя понял.

Слава с силой прижимается к моим губам, а затем резко отстраняется и, не оборачиваясь, идёт в сторону дома.

Я пару секунду смотрю вокруг и с облегчением опускаюсь по стене вниз: кроме Зари, мирно лакомящейся травкой, поблизости никого нет.

Глава 7

Август, 2016 год…

Я слышу звонок в дверь и тут же бегу вниз – у нас со Славой сегодня грандиозные планы!

– Что? Что такое ты говоришь, Свят? – доносится до меня взволнованный голос мамы, и я мгновенно настораживаюсь, прибавляя шаг.

В дверях стоит отец Славы, и по его лицу не понятно, что случилось. А вот мама… Мама одной рукой держится за сердце, а пальцами второй вцепилась в ворот его пиджака.

– Мам?

Две пары глаз впиваются в меня. У мамы совершенно бледное лицо, которое мгновенно начинает кривится от слёз:

– Слава, девочка моя…

Я не на шутку пугаюсь, сердце за секунду набирает бешенную скорость. Кто-то пострадал? Что-то случилось с мамой Славы? Или с ним самим? Почему здесь его отец?

– Нужно… – вновь смотрит мама на дядю Свята. – В какой он больнице? Мы сейчас же должны поехать к нему!

– Боюсь, реанимация лишь формальность, Карина, – без эмоций замечает он. – Авария была слишком серьёзной…

– Кто в больнице? – падает у меня сердце.

– Не смей так говорить! – в то же время кричит мама и начинает что-то искать на полке. – Слава, твой папа… Он… в больнице. Мы нужны ему, милая. Нужно… скор-рее ехать к нем-му…

Папа? Папа попал в аварию? И сейчас в реанимации?

– Ключи… где же эти чёр-ртовы ключи?! – мама срывается, скидывает все вещи с полки и, рыдая навзрыд, сама бросается на пол, чтобы снова их искать.

Я спешу ей на помощь, ещё не готовая поверить в реальность случившегося.

– Карина, возьми себя в руки, – холодно замечает дядя Свят. – Я вас отвезу. Идёмте.

Эти слова действуют на маму, как успокоительное. Она поднимает заплаканные глаза на меня, протягивает ко мне руку и, обхватив мои пальцы своими, поднимается на ноги:

– Да… да. Спасибо, Свят. Пойдём, милая.

Мы втроём занимаем заднее сидение машины отца Славы, и он говорит водителю номер больницы, в которой сейчас находится мой отец…

Папа… Это не может быть правдой. Пап, борись! Ты должен жить. Ради нас с мамой, ты должен жить! Пожалуйста, папочка…

Пока мы едем, время тянется невыносимо медленно и в то же время его, словно не существует, потому что в больницу мы врываемся буквально через секунду, после того как сели в машину.

Мама крепко сжимает мою руку, словно только это ей помогает держаться. У меня онемели пальцы, но я не обращаю внимания. Сейчас ничего не имеет значения. Сейчас нам с мамой нужно знать, что с папой всё будет в порядке. Только это важно. И больше ничего.

Нас провожают в комнату ожидания и обещают, что врач, который расскажет нам о состоянии папы, придёт к нам, как только освободится. Мы вынуждены ждать, заняв мягкий диван и крепко обившись. Минуты неизвестности тянуться, как резина, из одной перетекая в другую, но, словно оставаясь на месте. Потому что ничего не происходит. Врача всё нет. Тихие слёзы катятся с глаз мамы. А я не буду плакать. Потому что папа не может умереть. Мне плевать, что сказал дядя Свят. Он не доктор. Он ничего не понимает в медицине. У него другая специальность. А вот врач, врач папы, придёт и скажет, что всё будет хорошо.

Не может быть по-другому.

Я не хочу.

– Карина, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Договорились? – врывается в наш с мамой мир голос дяди Свята, о котором мы совершенно забыли.

– Не смей, слышишь? – шипит в его сторону мама, сильнее сжимая меня в своих объятьях. – Не смей хоронить его раньше времени!

– Прошу, будь благоразумна…

– Заткнись! Молчи или уходи отсюда, ясно?

– Совершенно.

Зачем он так говорит? У него, что, вообще нет сердца?

Я провожаю его спину злым взглядом до самого окна, к которому он отходит, и тут дверь в комнату открывается. Врач! Мы с мамой подскакиваем с мест, вновь берёмся за руки и с замершим сердцем ждём, когда он приблизится к нам и заговорит.

– Как я полагаю, вы супруга Ромашова Дмитрия Александровича?

– Верно. Карина Марковна, – часто кивает мама. – Это наша дочь, Слава.

– Приятно познакомится, меня зовут Ирш Валерий Валентинович, я дежурный врач. Карина Марковна, ваш супруг попал в автокатастрофу, "Скорая помощь" доставила его в нашу больницу в очень тяжёлом состоянии. Чудом, если быть откровенным. Карина Марковна… мы… мы сделали всё, что было в наших силах, но боюсь, этого недостаточно, чтобы ваш муж остался жив.

У мамы подкашиваются ноги, но рядом вырастает дядя Свят и успевает её подхватить за плечи, я же ощущаю себя так, словно весь мир в один миг опустел.

Недостаточно, чтобы ваш муж остался жив…

Недостаточно…

Остался жив…

Это значит, что он точно умрёт?..

– Присядьте, Карина Марковна…

– Но… Что…

Маму усаживают, дядя Свят продолжает обнимать её за плечи, а я остаюсь на месте, словно окаменела.

– Карина Марковна, сейчас ваш супруг в реанимации, он находится на аппарате жизнеобеспечения. Нам остаётся лишь следить за его показателями. Я не отговариваю вас верить в чудо, но советую приготовится к любым последствиям.

К любым последствиям…

Я не могу здесь больше находится.

Кажется, я задеваю плечом доктора, когда бегу мимо него к двери. Воздух! Мне нужен воздух. Но вокруг лишь стены. Давят, словно они живые и шевелятся. Словно вознамерились раздавить меня, уничтожить, не дать сделать и вдоха. Или это так сдавливает мою грудь? Отчаяние и боль, которым я не позволяю развернуться в полную силу?

Плевать.

Мне нужно бежать. Бежать от этого места, как можно дальше. Я знаю, что там им меня не достать. Им не добраться до меня. Я не позволю!

Не хочу.

Лестница. Люди. Стены. Коридоры. Всё смешивается. Становится каким-то размытым пятном. Но там… Где-то там, куда я бегу, всё станет понятным и чётким. Я чувствую. Знаю!

– Яся! Ясь!

Что?.. Слава?..

Не знаю как, но вот я уже в его руках. Дышу… С безумием вдыхаю знакомый аромат, наполняю лёгкие необходимым кислородом…

Я здесь. Я добралась.

– Ты в порядке? Мама сказала…

Выдох:

– Нет. Мой папа… он… умирает, Слав…

Боль и отчаяние настигают меня в один короткий миг, и я падаю в их мрачную бездну.

***

На маму больно смотреть – она выглядит абсолютно потерянной. Но каким-то образом собралась и организовала похороны… папы.

Господи, не могу поверить, что он больше никогда не войдёт в входные двери собственного дома и не назовёт меня ласково козочкой…

И все эти люди? Которое собрались тут? Они так же сильно любили моего отца? Они действительно жалеют, что его больше нет? Неужели, они могут страдать так же сильно, как страдаем мы с мамой? Очень сомневаюсь.

Резко поднимаюсь из-за стола и иду на задний двор.

Слышу, как Слава поднимается вслед за мной и мысленно его благодарю – он единственный кто отчасти понимает моё состояние. В любом случае, старается изо всех сил и поддерживает меня. Впрочем, я уверена, что он-то как раз любил моего отца не меньше меня, а значит, ему больно так же, как мне.

– Куда сбежим? – интересуется Слава, как только мы выходим на воздух.

– Не знаю, – бросаю я и иду специальной дорогой к конюшне Славиной семьи.

– Понял.

Езда верхом всегда избавляла меня от любых мыслей. Словно ветер, омывающий твоё лицо, когда ты мчишь по полю галопом, всерьёз способен развеять все твои печали и невзгоды. Впрочем, тебе и не должно быть дела до размышлений, когда нужно удержаться в седле.

Слава помогает мне запрячь Зарю, а я ему – Икара. Мы всё делаем молча, не сговариваясь, потому что уже сто раз это проделывали. Затем мы выводим лошадей из конюшни и осёдлываем их. Моя любимая Заря – девочка умная, и с полунамёка понимает, что я от неё требую, потому уже совсем скоро мы с ней мчимся вперёд на бешенной скорости.

Отпустить. Освободиться от боли. Но сохранить в сердце и в памяти всё самое важное, связанное с любимым папой. Сложно? Безумно. Потому что ещё несколько дней назад он был реальной и неотъемлемой частью моей жизни, а теперь стал лишь воспоминанием. Сложно с этим смирится, но выбора нет.

Через некоторое время я притормаживаю Зарю и перевожу её на шаг; вскоре нас догоняют Слава с Икаром и начинают вышагивать рядом.

– Прости за то, что я сейчас скажу, Ясь, но я всё больше склоняюсь к мысли, что лучше вообще никого не любить.

– Не лучше, а проще. Легкий путь, Слав.

– Так, а зачем мне сложности? Взять моего отца – по нему я бы даже не скучал. А твой… Твой отец, Ясь, умирать не должен был.

– Но умер. И я не капли не жалею, что любила его всем сердцем. И сейчас люблю. Всегда буду любить.

– Той любовью, что приносит боль? Увольте. Со мной такого больше не случится.

– А как же твоя мама? Разлюбишь к тому времени, когда придётся с ней прощаться?

– С чего ты взяла, что я её прям люблю? – усмехается он.

– А ты не любишь? – поднимаю я брови. – Серьёзно?

– Моя мать… Она заложница моего отца. Никогда не отстаивала ни свои, ни мои интересы. Всё время подстраивалась под него, во всем уступала. Она и мнения-то своего не имела. За что мне её любить? Её и уважать-то не за что.

– Любят не за что-то, а вопреки, Слав. Это первое. А второе – ты не такой циничный и жестокий, каким хочешь казаться сейчас.

– Значит, стану таким. Отец всё для этого делает.

– А ты не ведись. Кстати, о твоей маме. Я её не видела. Не захотела прийти или плохо себя чувствует?

– Она в больнице.

Что? И он так просто об этом говорит? То есть, почему он раньше молчал?!

– Что с ней? – торможу я лошадь и впиваюсь взглядом в безразличное лицо Славы.

Он тоже останавливает Икара и, глядя в сторону, сообщает:

– Нервный срыв. Вчера забрали. Говорят, ей нужен курс лечения. В психушке, Ясь. Он добился того, чего хотел – свёл её с ума.

– Глупости! Что случилось? По какой причине она сорвалась?

Слава зло усмехается:

– Перестала быть нужной.

– Да скажи уже нормально! – не выдерживаю я, переходя на крик.

– Мой отец решил с ней развестись, Яся, – смотрит он мне в глаза. – И после развода я останусь с ним, потому что ей опеку надо мной не дадут. Лучше бы в той машине оказался он!

Глава 8

Наши дни…

После конной прогулки я избегаю оставаться со Славой наедине. А ближе к ужину получаю сообщение от мужа о том, что за ним к нам присоединяться семьи Гомозовых и Шварц. В полном составе. Это значит, что мне вновь придётся терпеть общество Изабеллы, которая почему-то решила, что наличие у нас обеих детей – залог крепкой дружбы. А вот Николая я не видела очень давно.

– Что такое, Ясенька? – реагирует на мой тяжёлый вздох Зоя.

– Придётся вам и сегодня задержаться до конца ужина. Не против?

– Нет, конечно, – ласково смотрит она на Митю, который играет кубиками. – Тем более все мои собираются в кино, а я не люблю оставаться дома одна.

– Спасибо, Зоя, – искренне благодарю я и оборачиваюсь на звук шагов у входа на веранду.

– О чём болтаете, девочки? – ухмыляясь, интересуется Слава.

Моё сердце мгновенно набирает обороты тогда, когда Зоя смущённо смеётся:

– Спасибо за девочку, дорогой. Ты всегда был милым мальчиком.

– Сегодня за ужином мы ждём гостей, – сообщаю я Славе, поднимаясь из плетённого кресла. – Изи и Коля, помнишь таких? И их родители.