Навстречу ветрам

5

— Давай снимем ковер и посмотрим, в каком состоянии половицы, — предложил Клайд.

Поглощенная своими мыслями, Эмили вздрогнула и перевела глаза на лестницу.

— По-твоему, дорожку лучше снять?

— Да ведь она вся протерлась, а на фоне новой краски будет выглядеть еще хуже. — Он встал с корточек и отряхнул руки. — Конечно, можно купить новую, только это лишние расходы. Если доски не прогнили, надо их покрасить, а новые хозяева сами купят ковровое покрытие на свой вкус.

— А можно отогнуть край и взглянуть? — спросила Эмили, прикидывая, во сколько обойдется новая ковровая дорожка.

— Запросто. — Клайд поднялся наверх, снял крепежную планку с верхней ступеньки и, отогнув край дорожки, констатировал: — По-моему, выглядит неплохо. Что скажешь?

Эмили стояла внизу и думала, что его обтянутые тесными джинсами ягодицы выглядят потрясающе. Сделав над собой усилие, она спросила:

— А что делать с дырками от гвоздей?

— Ну, это пустяки! Сначала зашпатлюем, потом подкрасим. Ну, а потом обновим всю лестницу.

Эмили прикинула фронт работ и решила, что это ей по силам.

— Хорошо. Давай так и сделаем.

Клайд оторвал все крепежные планки, и Эмили, стянув пыльную дорожку вниз, выволокла ее на улицу.

Она смотрела, как Клайд работает, и вспоминала ночной поцелуй. Хотя он был мимолетный, она едва не лишилась чувств. С самого утра она неотступно думала об их разговоре и пришла к выводу, что он поцеловал ее специально — чтобы отвлечь внимание от обсуждения неприятной для него темы.

И ему это удалось! И это еще мягко сказано. Да у нее прямо-таки память отшибло! Только утром она вспомнила, о чем его спрашивала.

Да, у этого парня техника поцелуев на высоте!..

И вообще, Клайд жутко симпатичный и приятный в общении. Чувствуется, что природа щедро наградила его талантами. Будь у него образование, он бы далеко пошел! Он говорил, что мечтает разводить лошадей на своей земле, но ведь он мог бы получить настоящую профессию, а ранчо заниматься в свободное время.

Эмили отряхнулась от пыли и вернулась в дом. Надо будет выбрать подходящий момент и осторожно завести разговор на эту тему. Большинство мужчин жутко самолюбивы и легкоранимы, так что надо быть предельно тактичной.

Она осмотрела лестницу и, взглянув на Клайда, спросила:

— Ну, что скажешь?

— Скажу, что тебе повезло. Дерево в прекрасном состоянии и не требует большой работы.

— Тогда я прямо сейчас тут приберусь. А ты займись чем-нибудь еще.

— Может, помочь тебе с пылесосом?

— Не надо, я вполне справлюсь сама. Может, посмотришь дверь черного хода? Там порожек подгнил. Надо бы его поменять.

— Хорошо. — Клайд спустился и, коснувшись ее руки, предложил: — Если что понадобится, позови меня, ладно?

— Договорились, — буркнула она, стараясь не обращать внимания на дрожь, охватившую ее даже от столь мимолетного прикосновения.

Для начала Эмили смела с лестницы пыль веков: похоже, ковер еще ни разу не поднимали. Потом принесла пылесос и, работая, все думала о том, как бы завести с Клайдом разговор насчет дальнейшего образования. Ведь есть же подготовительные курсы и вечерние школы…

Она выглянула в окно и увидела, что Клайд, сидя на коленях посреди лужайки, аккуратно скатал дорожку в рулон и перевязал бечевкой.

Опершись на щетку, Эмили любовалась его ловкими выверенными движениями и в очередной раз порадовалась, что решилась-таки нанять его. Теперь она понимала, что без него ни за что не справилась бы с ремонтом. Спрашивается, и чем только она думала? Разве можно браться за такое дело, не имея никакого опыта и опираясь лишь на руководство «Сделай сам»?

Эмили протерла лестницу мокрой тряпкой и, вымыв на веранде руки, отправилась на кухню. Будь у нее с деньгами получше, она бы вышла в город и пообедала в кафе, но сейчас она учредила режим экономии.

Открыла холодильник: не густо… Утром она выбросила остатки соседских подношений и теперь кроме банки с арахисовым маслом, домашнего варенья и половины вчерашнего батона ничего нет. Эмили вытащила арахисовое масло и проверила срок годности. Полный порядок!

Достала хлеб и банку яблочного варенья и, вооружившись ножом, соображала, как бы ловчее порезать левой рукой батон.

— Что ты делаешь? — спросил с порога Клайд, кивнув на нож. — Экспериментируешь?

— Осваиваю нарезку хлеба одной левой, — усмехнулась она.

Он осторожно взял у нее нож и, указав на масло и варенье, улыбнулся:

— У нас сегодня праздник живота?

— Да, сладкая жизнь!

Клайд положил руку ей на плечо и легонько отстранил от стола.

— Знаешь что, давай-ка я займусь нарезкой, а ты накроешь на стол. Ладно?

— Уговорил. С сервировкой и однорукий справится.

Скоро они уже сидели за столом, попивая чай с бутербродами. Какое-то время ели молча, а потом Эмили решила, что момент для задушевного разговора подходящий.

— Клайд, а ты никогда не думал над тем, чтобы продолжить образование и заняться настоящим делом? — спросила она и тут же сообразила, что начала из рук вон плохо.

Дожевав кусок, Клайд поставил чашку на стол и, вскинув бровь, спросил:

— Настоящим делом? — Он выдержал паузу. — А чем, по-твоему, я занимаюсь сейчас?

Эмили понимала, что лучше бы прикусить язык, но остановиться было выше ее сил, и она, тщательно подбирая слова, продолжила:

— Я имею в виду карьерный рост. Ведь с высшим образованием можно достичь в этой жизни многого. А лошадьми можно заниматься и в свободное время, верно?

Какое-то время Клайд молча буравил ее взглядом, а потом уточнил:

— Значит, по-твоему, сейчас я занимаюсь не настоящим делом?

— Да нет! — смутилась она. — Просто я хотела сказать, что хорошее образование и престижная профессия способствуют успеху. И открывают все двери.

— Вот как? А, по-твоему, успех это когда ходишь в деловом костюме и ездишь на крутой тачке, да?

Эмили заерзала на стуле. Услышав свои мысли из уст Клайда, она осознала, насколько высокомерно высказалась о его деле и тем самым унизила и его самого.

— Да нет же, я не это имела в виду.

— А что же тогда ты имела в виду? — Он прищурил глаза.

Помолчав, она отважилась:

— Просто я хотела сказать, что у тебя большие возможности.

— И, выходит, я растрачиваю их впустую? — тихо спросил он.

Почувствовав недоброе, Эмили опустила глаза и пожалела, что завела этот разговор, но идти на попятную не в ее правилах, и она, встретив его взгляд, пробормотала:

— А тебе не кажется, что ты идешь по линии наименьшего сопротивления? Тебе никогда это не приходило в голову?

Продолжая сверлить ее взглядом, Клайд уточнил:

— То есть тебе было бы неловко представить меня своим дипломированным друзьям в Бостоне, да? Тем, кто носит дорогие костюмы и разъезжает на крутых тачках?

Эмили молчала, пытаясь найти нужные слова, а потом, чувствуя, что все испортила, тихо сказала:

— Нет. Конечно, нет!

Клайд опустил руки на колени и стиснул кулаки, стараясь сдержать гнев. Да за кого она его держит?! А эти ее друзья из Бостона… Наверняка ни один из них не служил в армии! Он с шумом отодвинул стул и выпалил:

— Может, вместо того чтобы ломать голову над тем, чем бы мне заняться, ты найдешь время и пересмотришь свою шкалу ценностей?

— Клайд, я не…

— Да, я не ношу деловых костюмов и у меня нет престижной должности, — перебил ее он, — но это вовсе не означает, что я занимаюсь глупостями. — Он вскочил. — Значит, ты оцениваешь людей по числу нулей в их банковском счете, да? В таком случае советую тебе поскорее вернуться в свой любимый Бостон.

Эмили открыла было рот возразить, но он не дал ей такой возможности:

— Да что ты вообще понимаешь в жизни! Ничего!

Эмили сложила руки на столе и, бросив на него виноватый взгляд, пробормотала:

— Ты меня неправильно понял.

Клайд швырнул салфетку на стол. Какой же он кретин! Да она сноб, только и всего! Как же он сразу этого не понял!

— Нет, Эмили, теперь я тебя прекрасно понял!

— Клайд, я…

Он поднял руку, и она осеклась. Он мог бы сказать ей, что у него есть высшее образование, только зачем? Разве в этом дело? И потом тогда придется рассказать ей обо всем остальном. И про тот злосчастный взрыв, и про контузию, после которой у него проблемы с чтением, и вообще…

— Не надо больше ничего говорить, — с расстановкой произнес он. — Незачем. Будет только хуже. — Надо пойти проветриться, а то еще сгоряча наговорит черт знает чего!

Клайд вышел, а Эмили чуть не плача смотрела ему вслед. Какая же она дурища! Ну, кто ее тянул за язык? Ведь это надо же так все испортить!.. Она поднялась из-за стола и, собрав посуду, поставила в мойку. Мыла тарелки левой рукой, а сама думала: может, он пытался поступить в колледж, но его не приняли? Похоже, у него какие-то проблемы со здоровьем, а она, дура этакая, взяла и пристала к нему с идиотскими расспросами и советами!

И вообще, вела себя как слон в посудной лавке! Ну и чего добилась? Только зря обидела человека. Но ведь она же не хотела его унизить, а просто пыталась понять, почему он с такими способностями живет в глуши и довольствуется малым.

Эмили выглянула в окно. Когда Клайд придет, надо будет перед ним извиниться.

Но он так и не вернулся ни вечером, ни на другой день. Эмили старалась занять себя работой и часами мыла, скребла, а потом занялась лестницей. Неужели Клайд так и не вернется? Но ведь у него тут остались инструменты. Должен же он хотя бы за ними вернуться.

И позвонить ему некуда. Ну, как он живет без телефона? И где он сейчас? Вернулся в свой трейлер? Выходит, его грузовик уже починили?

Два дня Эмили думала только о Клайде. Она могла бы выйти в город и, поговорив с соседями, наверняка бы выяснила, где он сейчас, но тогда вся Огаста узнает, что она за ним бегает. Нет, этого допустить нельзя!

Эмили разобрала все кухонные шкафы и извлекла из сарая все, что планировала забрать с собой в Бостон. Завтра можно приступить к покраске. Она закрыла дверь сарая, пошла к дому и, увидев на крыльце Клайда, почувствовала неимоверное облегчение.

Ускорив шаг, пошла к нему, повторяя про себя слова извинения, которые репетировала последние два дня. Она взглянула ему в лицо и не смогла прочесть, что у него на уме. А вдруг он пришел за вещами? Нет, они объяснятся и все наладится.

— Клайд, ради Бога, извини меня, если я тебя обидела. Но я не хотела, честное слово!

Он кивнул и вслед за ней вошел в дом.

— Я знаю. Да я и сам тоже хорош! — примирительным тоном заметил он. — Ушел и даже не сказал, когда вернусь. Так нельзя.

Они вошли на кухню.

— Ты ездил домой? Он кивнул.

— Да, мне надо было там кое-что доделать. Эмили обратила внимание на то, что руки у него все в ссадинах и царапинах.

— А как твой грузовик?

— Уж не знаю, надолго ли, — усмехнулся он, — но вроде бы починили.

— Хорошо. — Она замолчала, и повисла напряженная пауза.

— Может, мне все-таки забрать вещи и уехать? — наконец прервал молчание Клайд.

Эмили опешила.

— То есть ты больше не будешь у меня работать? — упавшим голосом спросила она.

Клайд кивнул.

— А почему? — осторожно спросила она. — Ты на меня обиделся, да?

— Не в этом дело. — Он покачал головой. — Но если я тут мешаю, я готов уехать.

— Клайд, это я одна во всем виновата! Влезла не в свое дело… — Она опустила голову и тихо сказала: — Я хочу, чтобы ты остался и закончил ремонт. — Она подняла на него глаза. — И ты мне ничуть не мешаешь! Если хочешь, живи у меня, пока не закончишь работу.

Боже праведный, как же она по нему соскучилась!

— Ну, хорошо, — не сразу ответил он. — Раз ты не против, я останусь. Мне так удобнее.

— Мне тоже, — обрадовалась она. Клайд посмотрел на нее и спросил:

— Чем ты тут занималась? Она засмеялась:

— С одной рукой много дел не переделаешь! Он протянул руку и легонько провел пальцем по ее плечу.

— А как твоя ключица? Сердце набирало обороты.

— Дает о себе знать, когда напрягаюсь.

— А швы как? Заживают? — Он схватил ее за запястье и, подняв рукав, пробежал пальцем по швам, и Эмили показалось, будто у нее по руке проскочили искры. Клайд с удовлетворением кивнул. — Выглядят неплохо. Если ты не против, завтра или послезавтра я их сниму.

— Как, а ты и это умеешь? — изумилась Эмили.

— Ну, это куда проще, чем накладывать швы, — улыбнулся он. — И совсем не больно.

Клайд опустил глаза и, переминаясь с ноги на ногу, с минуту молчал. А потом заглянул ей в глаза.

— У меня есть профессия. Я инженер.

От удивления Эмили утратила дар речи. Она была уверена, что Клайд сразу после школы пошел служить в армию.

— Я не знала.

— Я так и понял, — усмехнулся он. — Я закончил Военно-морскую академию в Аннаполисе. Не хотел, чтобы родители из-за меня тянулись в жилу.

— В Аннаполисе? Вот это да! — Эмили присвистнула. — Серьезное заведение!

Клайд кивнул.

— Сначала никто не верил, что я ее закончу. Ведь там жесткая дисциплина, а у меня с этим делом в юности были проблемы.

Последнее признание Эмили ничуть не удивило: она не забыла, как они с ним ездили на берег залива.

— Но потом я пообвык и, сдав первую сессию, обнаружил, что мне нравится там учиться.

— Железная дисциплина и морской порядок? — улыбнулась Эмили, радуясь, что он ей, наконец доверился.

— Можно и так сказать, — ухмыльнулся Клайд.

— И ты выбрал инженерное дело, — сказала Эмили, думая о том, что ей хочется знать о нем все, но больше она дров не наломает. Если Клайд захочет, он расскажет ей все сам.

— Ну да. Большинство выпускников академии получают диплом инженера.

— А потом?

— После академии служил в армии. Сначала было тоскливо, а потом мне предложили пройти курс обучения в «Морских львах» и там-то я и нашел себя.

— Любишь риск? — улыбнулась она, вспомнив, как он лихачит за рулем и не может и секунды побыть без дела.

Клайд пожал плечами и, подумав, ответил:

— Пожалуй, да. Во всяком случае, там было нескучно.

Эмили рассмеялась.

— Могу себе представить! Диверсионные операции — это круто!

А он, посерьезнев, сказал:

— Я говорил тебе, что был контужен? Она молча кивнула, боясь его спугнуть.

— А еще у меня была амнезия, — не сразу продолжил он. — Три месяца я не помнил, кто я и что я.

— Три месяца?

— Да. Три месяца — сплошной провал. Собственно говоря, я узнал обо всем из официального отчета.

— О чем «обо всем»? — осторожно уточнила она.

— Мы были на задании, устанавливали мины. Сработал взрывной механизм. По чьей вине установить не удалось. — Он помрачнел. — В результате я получил контузию и меня комиссовали.

— А что, разве нельзя было подыскать тебе другую работу?

— Сидеть за столом и перекладывать с места на место бумажки… — Он брезгливо поморщился. — Нет, такая работа не по мне.

— Поэтому ты и решил приехать в Огасту? Наверное, нелегко остаться без любимой работы.

Внезапно Клайд стремительно шагнул к ней и, притянув к себе, припал к ее губам. На этот раз его губы были властными, почти грубыми, и у Эмили перехватило дыхание. Она с трудом держалась на ногах.

Когда он отпустил ее, она не сразу пришла в себя.

— Клайд… я…

Он кивнул, словно понял ее невразумительный лепет, и, прочистив горло, сказал будничным тоном:

— Пожалуй, я начну с окна и двери в твоей спальне. — И поднялся наверх.

Эмили смотрела ему вслед и думала, как он так может? Сначала целует ее со страстью, а потом ведет себя так, будто ничего не случилось.

А потом ей пришло в голову, что Клайд вот уже второй раз целует ее именно в тот момент, когда не хочет говорить о чем-то глубоко личном.

Весьма оригинальный способ прекращать разговор! И что самое ужасное, ей такой способ очень нравится. А ведь предполагается, что они с Клайдом всего лишь друзья…

Эмили сидела на полу в кухне и, обмакнув кисть в краску, водила по дверце шкафчика. Она уже приноровилась работать левой рукой, и получалось неплохо. Правда, не так быстро, как хотелось бы.

Сверху раздался стук молотка. Эмили вздохнула. Получается, он использует поцелуй как способ заткнуть ей рот. А что, разве нельзя просто сказать, мол, не хочу обсуждать эту тему, и все тут?

— Ну как идут дела?

Эмили вздрогнула и уронила кисть на пол.

— Ну вот, опять! — пробормотала она, вытирая брызги с брюк.

— Что опять? — ухмыльнулся Клайд.

— Опять ты незаметно подкрался и напугал меня!

— Да не подкрадывался я к тебе! — возразил он. — Просто ты так увлеклась, что сама меня не заметила. — Он вытащил из кармана рубашки бумажную салфетку и вытер капельку краски у нее со щеки.

Эмили отодвинулась и спросила:

— В чем дело?

— Ты испачкалась в краске, — с невинным видом ответил он.

— Только не надо… — Она осеклась, не зная, что сказать. Не надо ее отвлекать? Да, он отвлекает ее от работы. Когда входит в комнату. И когда не входит.

— Что — не надо?

— Ничего, — буркнула она и снова обмакнула кисть в краску.

— По-моему, малярные работы действуют на тебя не лучшим образом, — пристально на нее глядя, изрек Клайд.

— То есть?

— Эмили, ты постоянно переутомляешься, а это…

— А ты постоянно обращаешься со мной, как с неразумным ребенком, которому пора спать, — пробурчала она. — А он не хочет ложиться в кроватку и капризничает!

Клайд лукаво улыбнулся.

— Хочешь, я уложу тебя в кроватку? Эмили вспыхнула и суровым тоном произнесла:

— Клайд, уходи. Ты мне мешаешь. Он протянул ей руку.

— Пойдем со мной.

— Куда?

— На прогулку. А еще лучше давай махнем на залив и поплаваем! Нам давно пора сделать перерыв.

Да, это было бы здорово! Однако из упрямства Эмили пробубнила:

— Сначала мне нужно докрасить шкафчик. Клайд выхватил кисть у нее из руки и отправил в банку с растворителем.

— Не волнуйся! Шкафчик никуда не убежит. Я почти уже закончил наверху, так что потом помогу тебе тут все докрасить.

Не замечая протянутой руки, Эмили поднялась самостоятельно. Чем меньше она с ним контактирует, тем лучше.

— Ну ладно, сделаем перерыв. Только ненадолго.

А докрасит она все сама. Это единственное, что она в состоянии делать без помощи Клайда, и нечего отнимать у него время. И вообще, лучше им находиться в разных концах дома: когда Клайд рядом, ей трудно сосредоточиться.

— Тогда надевай купальник, а я тебя тут подожду.

— А ты? — Она покосилась на его джинсы. Положив руки ей на плечи, Клайд развернул ее к лестнице.

— А я уже переоделся. Высвободившись из его рук, Эмили бросила на него взгляд и усмехнулась:

— Однако какой ты самоуверенный!

— Есть немного! — с ухмылкой согласился он. Эмили поднималась по лестнице, сердце учащенно билось, а в голове крутилась мысль: нет, это несправедливо, что он так на нее действует! Надев купальник, она влезла в длинную футболку и спустилась на кухню, где Клайд уже приготовил два полотенца, две бутылки с водой и пакет с бутербродами.

— Ну, до чего же ты шустрый!

— Достигается тренировкой! — усмехнулся он. — За шесть лет в армии я привык постоянно находиться в состоянии боевой готовности. — Сложив все в пакет, он кивнул на свой грузовичок за окном. — Зверь-машина! Поедем на нем. Заодно прокачу тебя по дюнам.

— Хорошо. — Эмили так захотелось уйти из дома, что ей было безразлично, куда они поедут. Только сейчас она поняла, до какой степени устала.

Когда приехали на побережье, Клайд припарковал грузовичок на безопасном расстоянии от линии прибоя и спросил:

— Хочешь поплавать?

Последний раз Эмили плавала в океане еще подростком.

— Не очень, — честно призналась она, с опаской поглядывая на волны.

— Да будет тебе, не бойся! Если что, я тебе помогу. Со сломанным крылышком справиться с волнами не так просто.

— Да нет, лучше я просто позагораю. — Эмили смотрела, как волны с грохотом разбиваются о скалы. — Хватит с меня переломов!

— Пойдем! Не трусь! — уговаривал ее Клайд. — Вот увидишь, тебе понравится.

— Ну ладно, — согласилась Эмили, не желая, чтобы он счел ее трусихой. — Только под твою ответственность.

Эмили стащила футболку и бросила ее в кабину. Повернувшись, заметила, что Клайд пристально на нее смотрит.

Она оглядела свой скромный черный купальник.

— В чем дело?

— Ни в чем. Все прекрасно. — И он окинул ее взглядом с головы до ног.

— Спасибо, — буркнула Эмили, чувствуя, что краснеет, и злясь, что его похвала ей до такой степени приятна.

— Всегда пожалуйста, — пробормотал он, сбросил футболку и потянул вниз замок молнии на джинсах.

Эмили отвела взгляд и побрела к воде. Надо поскорее залезть в воду и остыть.

Клайд догнал ее на полпути, а потом побежал и, разогнавшись, поднырнул под волну. Следя за выверенными движениями его ладного тела, прикрытого лишь одними тесными плавками, Эмили замедлила шаг. Клайд выглядел, словно атлет с рекламы тренажера.

Проплыв метров пятьдесят, он повернул назад и, поймав волну, подкатил на ней к Эмили, которая только-только намочила ступни.

Глядя на него, можно было подумать, что плавать в океанских волнах легко и просто. Откинув мокрые волосы со лба, он спросил:

— Ну что, готова намокнуть?

— Пожалуй. — Эмили сделала пару шагов, ноги окатило волной, и она вздрогнула. Даже в самый разгар лета океанская вода обжигала холодом.

Эмили попятилась, но Клайд схватил ее за руку.

— Ну же, заходи быстрее в воду! Сейчас привыкнешь.

Загородив ее своим телом, он принял удар очередной волны на себя, но у Эмили уже намок купальник и от холода перехватило дыхание.

— Нет, лучше я вернусь!

— Говорю тебе, скоро привыкнешь! — возразил Клайд и потащил ее за собой на глубину.

Вечно он заставляет ее делать то, чего ей не хочется! — подумала Эмили, но была вынуждена признать, что вода уже не обжигает холодом.

Да и волны скоро уже не швыряли, а ласково покачивали. Клайд плыл чуть позади и поддерживал ее за талию одной рукой.

— Ну что, все в порядке? Эмили кивнула.

— Можешь отпускать.

Она уже согрелась. И совсем не потому, что вода на глубине была теплее.

Клайд медленно убрал руку. Словно ласково погладил.

— Я немного поплаваю, а потом вернусь. Не бойся, если тебя снесет течением. Я тебя найду. — Он нырнул, и через минуту его голова вынырнула уже далеко.

Эмили перевернулась на спину и, зажмурив глаза от солнца, покачивалась на волнах, наслаждаясь ощущением тишины и покоя. Никогда еще она не испытывала подобного чувства. Величие океана больше не угнетало ее, а, напротив, умиротворяло.

Мысли ее снова обратились к Клайду. Она вспомнила, какое облегчение испытала утром, когда увидела его на пороге. И дело совсем не в ремонте дома. Просто она по нему соскучилась.

И ей это совсем не нравится. У Клайда своя жизнь, а у нее своя.

Скоро она вернется в Бостон и затеряется там. Ей так спокойнее.

А в Огасте слишком тихо. И слишком много свободного времени для ненужных мыслей.

Эмили покачивалась на волнах и вспоминала, как после смерти родителей приехала жить к Мэгги. И как ей было здесь пусто и одиноко. В Бостоне у нее были родители и друзья, а в Огасте не было никого.

Появился Клайд, и Эмили с радостью отбросила грустные мысли. Он помотал головой, вытряхивая воду из ушей, и спросил:

— Ну что, поплыли назад?

Эмили с удивлением осознала, что с удовольствием поплавала бы еще, но дома ждет работа.

— Поплыли.

— Я тебя отбуксирую, хорошо? — предложил он. — А ты расслабься.

Она кивнула, и Клайд, развернув ее лицом к берегу, обнял за талию.

— Ну-ка, не напрягайся! — скомандовал он. — Ты же мне мешаешь. Расслабься!

Расслабишься тут, как же! Эмили смиренно вздохнула и пробормотала:

— Постараюсь.

Его губы были у ее виска.

— Ну же, Эмили, ведь ты мне доверяешь? Да, она ему доверяет. Впервые в жизни, плавая в океане, она получила истинное удовольствие. А вот доверяет ли она самой себе, это еще вопрос!

Клайд доставил ее к берегу и отпустил только тогда, когда ноги заскользили по песчаному дну. Выйдя на разогретый солнцем песок, Эмили с удивлением заметила, что ноги у нее немного дрожат.

— Сколько же мы плавали? Клайд взглянул на солнце.

— Около часа.

Неужели прошел целый час? А она даже не заметила.

Они растянулись на полотенцах, а потом Эмили встала и, достав из кабины футболку, натянула ее поверх мокрого купальника.

Клайд перевернулся на спину и, не отрываясь, смотрел на нее. И зачем она надела эту чертову футболку?

— Проголодалась? — спросил он, усилием воли отведя взгляд от ее длинных стройных ног, и протянул ей пакет с бутербродами и бутылку с водой. — Эмили, а когда ты продашь дом, ты купишь себе жилье в Бостоне? — Клайд знал, что она снимает квартиру, и мысль, что Эмили скоро уедет, причиняла ему боль.

С минуту она смотрела на него молча, словно решала, стоит ли поделиться с ним своей мечтой, а потом покачала головой.

— Нет. Я уйду из школы и буду писать книги.

— Вот это да! — оживился он. — Здорово! А что ты пишешь?

— Книгу для детей. Буду заниматься приключенческой литературой для подростков.

Клайд сел и, достав из пакета бутерброд, спросил, любуясь ее горящими от возбуждения глазами:

— А ты уже начала?

— Да. Одну книгу я уже закончила. И продумала еще две. — Эмили вздохнула. — На это у меня ушло два года. Школа отнимает слишком много времени. А мне надо закончить книги. Чтобы зарекомендовать себя как серьезного автора.

Клайд ничего не смыслил в книгоиздательстве, но то, что Эмили особа вдумчивая и серьезная, сразу понял. Он молча кивнул, а Эмили, стряхнув крошки со своих обалденных ног, встала и сказала:

— Пора возвращаться. У меня еще полным-полно дел.

— Поехали, — согласился Клайд, поднимаясь. Каждый день неумолимо приближал отъезд Эмили. Клайд честно отрабатывал деньги, которые она ему заплатит, но от сознания, что чем лучше он работает, тем быстрее она уедет, ему становилось тошно.

А может, жить в Бостоне не так уж и плохо? — пришло Клайду в голову, и он немало удивился подобной мысли.