Найди меня

Глава 1

Она стояла на мосту, который местные жители прозвали «Мостом влюбленных». Когда-то давно это было ее любимое место… Здесь всегда было тихо и спокойно. Даже гул многочисленных машин не мог нарушить тишину и спокойствие, что появлялись внутри нее в те минуты, когда она была здесь…

Она очень любила воду и могла часами смотреть на лениво колыхающиеся волны. Могла часами вглядываться в бесконечную глубину реки и думать о своем.

Но последние несколько лет она старалась обходить этот мост стороной. Все потому, что он буквально оброс многочисленными замками, на каждом из которых были написаны инициалы влюбленных.

Интересно, сколько из них до сих пор вместе?

Интересно, сколько пар давно разрушилось, а уже заржавевший ключик от их замка продолжал одиноко лежать на дне реки?

Обо всем этом девушка не знала, но предполагала, что достаточно много. Аналитический склад ума уже вырисовывал в голове примерную статистику…

Опять это! Цифры-записи-бумаги… Всего этого ей с лихвой хватает на работе.

Она не понимала, почему сегодня забрела сюда. Она настолько устала от рутины и однообразия, что ее буквально душило от всего этого. Вот подсознание и напомнило место, где ей когда-то было хорошо… И ноги сами привели сюда.

Сегодня Анжела не особенно восхищалась волшебными ароматами апрельского воздуха. И не было ей дела до аиста, одиноко бродившего по противоположному берегу реки. До криков чаек, парящих над речной гладью. И не наблюдала она за дикими голубями, трудившимися над своим гнездышком.

А зря. Ведь весь этот птичий мир был наполнен любовью и счастьем. Тем, о чем она так страстно мечтала.

Ей наскучило ежедневно возвращаться в пустую квартиру! Поэтому она уже несколько месяцев находилась в активном поиске…

Нет, она не искала идеального. Ей нужен был хоть какой-нибудь. Пусть разбрасывающий носки. Пусть не поднимающий сиденье унитаза. Но зато с ним она могла бы без умолку болтать холодными вечерами…

Потребность в спутнике жизни с особой остротой проявлялась зимой.

Когда страшно одной возвращаться с работы в ранних сумерках.

Когда жутко бывает войти одной в пустую квартиру.

Когда наступает депрессия и страшно думать, что одиночество – ее единственный верный спутник по жизни…

Анжелика думала, что зимняя хандра закончится с приходом теплой весны, с ласковыми теплыми солнечными лучиками. В этом году весна выдалась особенно теплой.

Но она ошибалась… Весной ощущение одиночества стало еще острее. Ведь вместе с природой в ее организме проснулись гормоны…

Ей хотелось любви, романтики, семьи… Чтобы как у всех…

В нотариальную контору, где она работала, редко заходили молодые мужчины, не обремененные житейскими проблемами. Все больше приходилось общаться с озабоченными куплей-продажей клиентами или, что еще круче, – завещаниями, дарственными и прочей бумажной волокитой.

Так уж получилось, что у нее до сих пор еще не было серьезных длительных отношений. Но в своих девичьих грезах она давно нарисовала себе образ будущего мужа. Почему сразу мужа? Потому что время, отпущенное на бессмысленные встречи, она уже упустила.

Надо же было учиться, учиться и еще раз учиться – комплекс отличницы! А ее подружки в это время влюблялись в мальчишек из соседнего двора, бегали в клуб, отрывались там по полной. И каким-то странным образом, нагулявшись вволю, удачно выходили замуж, рожали детей.

Все, только не Анжелика…

В ее жизни не было того единственного… Если не считать яркого и короткого, но незабываемого знакомства с Максимом, которое оставило на сердце рваную кровоточащую рану. Именно этот печальный эпизод заставлял постоянно думать о том, что личная жизнь не сложилась, что она никому не нужна.

Медленно шагая вдоль длинного ограждения, увешанного знаками вечной любви, Анжелика невольно с завистью стала рассматривать их.

«К+И» - любовь навсегда.

«Н+О» - буду любить тебя вечно.

«П+Р» - нас скоро будет трое…

Она взахлеб читала надписи на замках, что повесили на металлические перила моста влюбленные. Анжела не отдавала себе отчета, зачем делает это. Просто читала и все…

Иногда в ней просыпалась злая ханжа, которая ехидно шептала: «А вместе ли вы до сих пор?». И у нее было основание так думать. Ведь яркая, словно удар молнии, любовная история с Максом оставила только горечь, разочарование и боль.

Порой хотелось просто дать волю своим печальным мыслям, расплакаться и убежать домой. Опять в пустую квартиру, где она сможет вдоволь пожалеть себя, одинокую и несчастную…

Но над грустными воспоминаниями и рассуждениями о своей, такой несчастливой судьбе, брала верх романтичная натура! Ведь клятвы верности, запечатленные влюбленными и запечатанные на века, - это действительно, романтично! А в ее жизни так не хватало этой самой романтики…

Как жаль, что нет рядом с ней любимого человека, с которым она могла бы точно так же повесить замок и надеяться, что он станет символом их вечной любви…

- А что, если? – молнией блеснула мысль, вызвав у Анжелики загадочную улыбку…

___________________

Привет всем заглянувшим в книгу! Поддержите ее, пожалуйста, лайками (кнопка «МНЕ НРАВИТСЯ»). Этим Вы поможете развитию истории. Опция бесплатна, выполнять ее можно только один раз, и займет она не более 1 секунды. Но такой знак внимания – лучшая награда для автора.

Глава 2

Сегодня была третья годовщина со дня ее смерти. Он должен был пойти к ней на кладбище, отнести несколько гвоздик, которые в последние годы стали символом боли и потери… Но сегодня он не смог…

Ноги сами почему-то привели его к тому месту, где он сделал Марте предложение, где они были счастливы…

Все вокруг твердили: время лечит… Но он за три года пришел к выводу, что ни черта оно не лечит… Не лечит, нет! Оно калечит, еще больше уничтожает изнутри. Потому что каждый день, каждая минута, каждая секунда, прожитые без нее, не имеют смысла.

Он три месяца наблюдал за тем, как его Марта с каждым днем из красивой крепкой женщины превращалась в худенькую тростиночку. Но он любил ее любой.

Даже в последние ее минуты, когда от любимой Марты осталась только улыбка. Он и тогда любил ее без памяти…

Он был готов отдать свою жизнь ради ее жизни, если бы мог…

А когда ее сердце перестало биться, когда Марта навсегда сомкнула свои восхитительные серо-зеленые глаза, Богдан утратил смысл жизни.

Первые несколько месяцев ему казалось, что это просто жуткий кошмарный сон. Стоит только проснуться, открыть глаза, и он увидит рядом с собой свою любимую.

Тогда он спал очень много и подолгу. Потому что только во сне к нему возвращалась его Марта. Во сне они снова были вместе. Во сне они были счастливы…

Когда Богдан сон обрывался, он каждый раз торопливо обходил свою квартиру, надеясь найти возлюбленную, которая, как обычно, возится на кухне с приготовлением завтрака, или ворчит, стирая его грязное белье в тазике. Это она предпочитала делать вручную, несмотря на наличие дорогой и достаточно хорошей стиральной машины.

Но каждый раз он убеждался, что Марты нет…

И каждый раз он находил в одной из комнат ее портрет с черной ленточкой в углу.

И каждый раз он переживал тот момент заново, осознавая, что она умерла…

Вместе с ней умирал он сам…

За несколько месяцев из красивого широкоплечего брюнета он превратился в щуплого худощавого парня. Ему было плевать на свою внешность. Не для кого было стараться…

Он знал, что больше никогда не сможет полюбить.

Так больше продолжаться не могло. Поэтому Богдан продал их двухкомнатную квартиру и купил однушку поскромнее. Надеялся, от этого станет легче.

Ошибался, не стало…

Уже прошло три года, а он до сих пор чувствует присутствие Марты рядом. Он не готов смириться с тем, что ее нет, что она лежит в холодной земле. Посещая могилку жены, он остро ощущал, как кладбищенская тишина, атмосфера смерти и ужаса всякий раз загоняют его в сильнейшую депрессию.

Поэтому предпочитал посещать места, где им было хорошо, где его Марта была жива…

«М+Б» - любовь навсегда… - с огромным сожалением и тоской прочитал он на замке, который они когда-то повесили здесь вместе с Мартой.

Глаза его наполнились слезами.

Мужчины не плачут? Конечно, плачут… Но только не по всякому пустяку, а в те моменты, когда, действительно, очень трудно. А в жизни Богдана такой момент продолжался вот уже четвертый год.

Шесть лет назад на этом самом мосту он сделал Марте предложение. В тот же день они повесили этот замок. Они были счастливы, не подозревая, что их счастье будет настолько мимолетным.

В последнее время Марта все чаще является к нему во снах. Только теперь она смотрит на него с упреком.

-Ты же обещал, Богдаша. Ты же обещал, что не будешь зацикливаться на мне. Я просила тебя быть счастливым, – постоянно повторяет она.

А он, действительно, обещал… И это было единственное обещание, данное Марте, которое он не смог выполнить.

Разве мог он быть счастливым?

После того, как ее не стало в его жизни?!

Ведь именно она дарила ему это счастье…

***

- Да что ж такое! – в нескольких метрах от него недовольно возмущалась невысокая девушка, возясь с огромным замком и пытаясь открыть его.

-Вам помочь? - подошел он к ней. Девушка, нахмурив свои тоненькие брови и не взглянув на него, продолжала попытки разъединить части замка.

- А ключом не пробовали? – усмехнулся Богдан, взяв инициативу в свои руки. Провернул ключ в замке, и замок раскрылся.

- Ой… Спасибо! Я такие штуки только по телевизору видела! – на секунду подняла на него глаза Анжела. И тут же смущенно отвела взгляд в сторону.

А Богдан опешил…

Ее серо-зеленые глаза были точно такими же, как у его Марты. И смотрела она точно так же, как Марта во время их первой встречи – со смущением, но открыто.

Она была прекрасна! Воздушные каштановые волосы мягко ниспадали на ее плечи, подчеркивая ее белоснежную кожу и пухлые губы. Девушка была очень миниатюрной! Казалось, ей нет и восемнадцати… Только довольно взрослый взгляд и едва заметные морщинки в уголках губ говорили о том, что она немного старше.

Богдан мог бы с ней познакомиться…

Но не стал…

Не мог…

Забыл, как это делается.

Да и не был готов…

Но и уйти так просто он тоже не смог. Поэтому отошел в сторону, отдалившись от прекрасной незнакомки на несколько метров.

Краем глаза продолжал наблюдать за ней, не уставая укорять себя за то, что позволил себе подобную роскошь! Ведь он давно закрыл свое сердце на замок. Заварил его сваркой. И даже надеяться не мог, что когда-нибудь сможет вновь испытать это странное чувство.

Но, раскрыв замок в руках прекрасной незнакомки, он вместе с тем, казалось, отворил свое сердце.

«Нет, я не могу», - сомневался и не решался он…

Между тем, прекрасная незнакомка скрылась из вида. А он так и не решился еще раз к ней подойти, заговорить.

Ноги сами привели его к месту, где несколько минут назад возилась с замком златовласая незнакомка. Ее каштановые волосы в лучах заходящего солнца отливали золотом, создавая сказочную картину. И вся она словно явилась из сказки. И эти удивительные глаза тоже были словно из сказки...

- Так не бывает, - подумал Богдан, - мне все это приснилось во сне.

Глава 3

Мы оставили Анжелу в грустном состоянии, но с робкой надеждой на счастливую встречу…

Попробуем же приоткрыть дверь в ее прошлое и понять, что могло стать причиной столь долгого внутреннего неприятия всего, что мешало жить ей обычной жизнью, сделало ее синим чулком, теряющимся в обществе молодых людей.

Анализируя свой небольшой жизненный путь, Анжелика была уверена, что с ней что-то не так, поэтому она до сих пор одна. Упорно гнала от себя любые воспоминания, связанные с первой пылкой страстью, оставившей грубый рубец на ее сердце.

Девушка убеждала себя в том, что это были несерьезные отношения. Правда, вынуждена была признаваться себе, что те несколько дней, которые она провела с Максимом, оставили не только горечь и боль.

Это были дни, наполненные счастьем и любовью. Жаль только, что счастье закончилось слишком быстро. А любовь, увы, нанесла жестокий удар, заставив на долгие годы спрятаться в свою скорлупу и никого не впускать в свое израненное сердце.

Девушка старалась объяснить свое одиночество отсутствием коммуникабельности вне профессиональной деятельности. Там она была, как рыба в воде. Но что-то мешало ей так же уверенно чувствовать себя в обществе мужчин, а порой – и женщин.

Только так было не всегда…

***

… Ей едва исполнилось девятнадцать лет, когда в ее жизни появился милый мальчик по имени Боря. Правда, все почему-то называли его Буба. Почему – он и сам не помнил, а может быть, не желал говорить об этом.

Борюсик, как нежно стала называть она парня, обожал ее. Это был полноватый молодой человек, почти одного с ней роста. Они встречались уже более года. С ним было легко, весело и просто. Уже поговаривали о свадьбе. Откладывали только до окончания Борисом колледжа.

Парень страдал от того, что его техническое образование на фоне юрфака девушки выглядело бледно и непрезентабельно. Мечтал продолжить учебу в ВУЗе. Смотрел на Лику влюбленными глазами, а она принимала его любовь как должное – без особого восторга, но не отталкивала. Это были почти детские дружеские отношения, которые, по мнению окружающих, были обречены перерасти в создание семьи.

Милый Буба, пышечка, лапушка, хомячок. Он мечтал о свадьбе, а она – ни о чем. Вернее, тщательно скрывала свои мечты от всех, изгоняя их даже из своего сознания. Ей хотелось, чтобы рядом был совсем другой человек – взрослый, серьезный, сильный, мудрый. А Буба был слишком мил и прост.

Ей нравились ухаживания Борюсика, но не хватало остроты чувств. Она часто не могла удержаться от смеха, когда он нежно, ласково и неумело пытался поцеловать ее. Ускользала, смеялась и шутя говорила:

- Только после свадьбы! А самой хотелось, чтобы он проявил настойчивость, хотелось почувствовать себя слабой в крепких объятиях. Видимо, сказывалось привычное понимание слова «замуж».

***

И вот он появился.

Тот самый, о котором были все ее девичьи мечты: взрослый, высокий, решительный, мужественный. Важные события в жизни происходят всегда неожиданно.

Не было исключением и знакомство с Максимом.

Студентки юрфака после успешного завершения зимней сессии решили отметить избавление от зубрежки и тревог. В скромной кафешке студентки весело щебетали, лакомясь мороженным, фруктами и тортиком, а также обсуждая еще не остывшие впечатления после бессонных ночей и экзаменационного мандража.

Вдоволь наговорившись, они распрощались и разъехались. Анжела, в отличие от подружек, жила не в общежитии. На время сессии ей любезно предоставляла квартиру знакомая матери – Кира Андреевна. Поэтому она ехала домой одна в полупустом троллейбусе.

Мысли лениво тащились в уставшем от волнений мозгу, основная была – добраться до дивана и выспаться.

Вдруг она вздрогнула от чьего-то прикосновения. Рядом с наглым видом уселся небрежно одетый и изрядно подвыпивший парень:

- А что мы одни в такой поздний час? Может, составить компанию?

Анжела отодвинулась от неприятного попутчика. Но он облапил ее и грубо прижал к себе. Девушка попыталась вырваться из лап нахального пассажира.

- И че кочевряжишься, не нравлюсь? – не унимался он.

Лика попробовала встать, чтобы пересесть на другое сидение. Но наглец резко толкнул ее на место. В глазах девушки уже блестели слезы, когда она подняла глаза на появившегося спасителя. Тот опустил руку на плечо нахала, крепко сжав его:

- Оставь девушку в покое, - в голосе была такая твердость и спокойствие, что пьяный парень быстро ретировался:

- А я че? Да пусть валит!

- Ты сначала извинись.

- Да ладно, - но, почувствовав, как рука сильнее сдавила его плечо, поспешил извиниться и пересесть подальше.

- Можно присесть рядом с вами? Так и мне, и вам будет спокойнее, - его голос внушал доверие. Поэтому Анжела только кивнула в знак согласия.

- Максим, - представился незнакомец. – Не спрашиваю Вашего имени, но позвольте предложить свою помощь.

Анжелика еще не оправилась от происшествия. Она вопросительно взглянула на него.

- Я провожу Вас, если Вы не против. Где будете выходить?

- На следующей, - пролепетала девушка, что почти означало согласие. Что-то в новом знакомом заставило поверить в его доброжелательность, поэтому не напрягало.

Максим дошел с ней до ее дома. Поднявшись на второй этаж, проводил до самой двери:

- Больше не гуляйте так поздно одна, прекрасная незнакомка. Это опасно.

- Да, спасибо большое, - она дрожащими пальцами вставила ключ в замочную скважину, быстро провернула его и влетела в квартиру, резко захлопнув за собой дверь.

Сердце бешено колотилось от страха, что парень попытается войти за ней, и… неудержимого желания, чтобы он позвонил в дверь. Но из подъезда уже доносились его удаляющиеся шаги.

Утром Лика стала собирать вещи. Сессия позади. Пора возвращаться домой. Там Борюсик.

Настроение девушки совсем не отражало радости от успешной сдачи экзаменов. Вечернее происшествие не выходило из головы. Мысли снова и снова возвращались к Максиму. Но надо было принять действительность – он исчез так же неожиданно, как и появился.

Глава 4

… Они провели вместе целую неделю. Со всей пылкостью еще не растраченных чувств Лика отдавалась порывам страсти. Находясь рядом с Максимом, она каждую минуту желала его. Каждая клеточка ее тела была наполнена страстным вожделением. Его глаза, его губы, его руки, его дыхание, он весь – стали для нее объектом желания.

Это было похоже на помешательство. Те редкие минуты, когда Максим уходил в ближайший супер-маркет за покупками, казались ей вечностью. Он стал для нее воздухом, без которого жить было просто невозможно.

Она не узнавала себя, вспоминая ту холодность, которая была в ней при встречах с Борюсиком. Даже робкий поцелуй она обещала ему только после свадьбы! Смешно.

С Максимом было все по-другому. Она жадно ловила его горячие поцелуи. Он как-то необычно сначала покусывал легонько ее губы, заставляя трепетать от ожидания. И только вдоволь наигравшись, впивался долгим поцелуем, лишавшим возможности дышать и доводящим до исступления.

Бабочки в ее животе опускались все ниже, тепло разливалось по всему телу. А он покрывал поцелуями ее шею, плечи, грудь. Дальше она уже не помнила себя.

Это был солнечный удар.

Это было солнечное затмение.

Это было безумие…

Но неделя подходила к концу. Возвращение Киры Андреевны было неизбежным. Из дома и от Бубы шли бесконечные звонки, требующие ее возвращения.

Наступил день отъезда. Максим был нежен и внимателен, но что-то необычное появилось в его глазах. Анжелика никак не могла понять, что это было – грусть перед расставанием или какая-то виноватость. Он был по-прежнему нежным и ласковым. По-прежнему ловил взгляд ее влюбленных глаз. Но… он стал каким-то другим.

Ожидание на перроне прибытия поезда было мучительным. Девушка прильнула к Максиму всем телом, словно желая вобрать в себя каждую его клеточку. Он нежно гладил ее волосы, вдыхал их дурманящий аромат.

- Лика… - голос был хриплый, - мне надо… я должен тебе сказать…

- Молчи. Поцелуй меня. Поезд уже подходит.

- Ты такая… необычная…

- Я люблю тебя. Я не смогу без тебя жить! – Анжела уже взошла на ступени вагона.

- Лика!.. У меня… семья. Дети… Прости.

Последние слова Максима прозвучали, как гром среди ясного неба. Девушка, уже стояла на площадке вагона, когда вдруг почувствовала, как проваливается в бездну отчаяния:

- Нет! Я не верю! Ты не мог так жестоко… - последние ее слова потонули в лязге и грохоте отходившего поезда. Проводница с трудом оттащила рвущуюся к двери девушку. Последнее, что увидела Анжела – спину Максима, удаляющегося быстрыми шагами…

И все.

Мир рухнул.

Сердобольная проводница отпаивала Лику горячим чаем, угощала домашним пирогом. А она не чувствовала обжигающего вкуса чая, не могла проглотить и кусочка ароматного яблочного пирога. Ее пустой взгляд и беззвучно стекающие по щекам слезы без слов свидетельствовали о жестокости боли, разрывающей на куски ее сердце…

Мать не узнавала свою дочь после ее возвращения с сессии. Анжела замкнулась, постоянно сидела в своей комнате, тупо уставившись в одну точку. Ее отшельничество пугало, ее молчание настораживало.

Борис, примчавшийся после звонка Елизаветы Дмитриевны, сообщившей о приезде дочери и ее странном поведении, тоже не мог добиться от Лики объяснений по поводу ее длительного отсутствия. Она выставила его за дверь, сказав только:

-Не приходи больше.

В очередной его визит девушка не выдержала назойливости жениха. Его вопросы раздражали. Его уговоры объяснить, что произошло, бесили.

- Не трави душу. Я не выйду за тебя замуж. У меня был другой, - коротко, резко и без подробностей.

Буба, словно ошпаренный, выскочил из ее комнаты. Отстранил с дороги Елизавету Дмитриевку и, не попрощавшись, ушел.

Но, как выяснилось несколько позже, милый мальчик Буба, по уши влюбленный в Анжелику, оказался злобным подонком. Буквально через несколько дней небольшой городок оброс слухами о развлечениях девушки в столице, якобы вынудивших его расстаться с невестой.

Анжела перестала общаться с друзьями и подругами. После окончания второго курса перевелась на заочное отделение. Стала работать. Появившийся заработок позволил снимать квартиру в другой части города – встречаться со старыми знакомыми не хотелось. Елизавета Дмитриевна была категорически против отдельного проживания дочери, но смирилась.

А Лика превратилась в домоседку. Она выбиралась из своей защитной скорлупы только на работе. К мужчинам относилась с недоверием. Любое проявление знаков внимания решительно пресекала.

Но что-то случилось этой весной...

По прошествии девяти лет она вдруг поняла, что ей мучительно хочется изменить свою монашескую жизнь. Ей просто хотелось создать семью, родить ребенка. И жить не ради поесть, поспать, дождаться зарплаты – и опять все по кругу. А жить полноценной жизнью, не отказываясь от ее радостей.

Сердечная рана зарубцевалась.

Она была готова к новым отношениям…

Глава 5

Уже на следующий день после совершения магического действия с замком и запиской Анжелика стояла на том самом мосту, прижимая к груди прекрасную, но уже увядающую розу. Она вдыхала ее аромат, который под яркими лучами весеннего солнца стал слегка терпковатым и даже с некоторым налетом горечи. Но ей он казался восхитительным.

Она не знала, кто и когда оставил эту розу. Сомневалась она и в том, что незнакомец ей позвонит, подозревая, что записка с номером телефона, вероятнее всего, благополучно упала в воду, увлекаемая порывами ветра.

Но Лика была счастлива… Глупо? Да… Ощущение счастья ей подарила простая роза, подаренная даже не ей. Ведь незнакомец, который оставил ее, не мог знать, кто оставил этот крик души, свидетельствующий о нахлынувшем отчаянии.

Только Анжелика все равно была счастлива, и ничего поделать с этим не могла.

Она медленно шла по улицам города.

Дуновения ветра мягко волновали подол ее платья, слегка приподнимая его, что создавало впечатление, будто девушка не идет по земле, а парит над нею.

Прелестница, которая недооценивала свою красоту, но от этого становилась еще прекраснее.

Красавица, которой, почему-то не везло в любви…

- Лика! Ты?! Сколько лет, сколько зим! – перед ней стояла школьная подруга, Ксения Ивлева. Они не виделись уже несколько лет, и ничего не предвещало этой неожиданной встречи, хотя в школе девушки были лучшими подружками.

Анжела хотела было сказать Ксюше, что та совершенно не изменилась за прошедшие годы… Но это было не так.

Шикарный наряд Ксении достаточно выразительно подчеркивал ее финансовый статус. А ведь девушка была из многодетной семьи и в школе отличалась тем, что всегда донашивала одежду за старшими сестрами.

Анжелика успела подумать и о другом: Ксюша не отличалась особым рвением к учебе, значит, вряд ли могла достичь особых высот на трудовом поприще. И тем не менее, перед ней была молодая женщина, довольная своей жизнью и явно ни в чем не нуждающаяся.

- Ты как, ты где? – обрушила она на Лику водопад вопросов, не особенно ожидая на них ответы. – Ты не больна? Выглядишь, как серая замученная мышь, - продолжала она, ничуть не задумываясь, насколько неприятны ее слова и как больно они ранят без того исстрадавшееся сердце Анжелы.

- Все нормально. Вот… в кои-то веки прогуляться вышла, - без особого восторга попыталась вставить хоть что-нибудь Анжела, все еще прижимая розу к груди. Почему-то ее прикосновение было приятно и настраивало на романтическое состояние души…

- Я слышала, ты в нотариальной конторе маешься? Скукотища, наверное.

- Да нет. Нормальная работа, нормальная зарплата.

- Ага. По твоим шмоткам видно. Замужем?

- Пока нет.

- Ничего себе пока. Я вот уже во второй раз успела выскочить. А как насчет для души? Имеется? – Анжела отрицательно покачала головой. - Да ты не парься. Это легко исправить!

Девушке было неприятно выслушивать эту откровенно пошлую болтовню. К тому же, она ужаснулась от мысли, что ей хотелось побыстрее распрощаться со школьной подругой и подольше наслаждаться удивительным состоянием, вызванным знаком внимания незнакомца. Но не тут-то было.

- Послушай, я знаю одно местечко, где можно быстро найти пару. Кстати, со своим я познакомилась именно в клубе «Физика свиданий». Давай сходим, развеемся! Поболтаем! Сто лет ведь не виделись, хоть и живем в одном городе! Ну что, как тебе вариант?

Анжелика была в полной растерянности. Но все же сообразила задать вполне закономерный вопрос:

- А как же муж?

- Да он сейчас умчался на переговоры в Китай.

- Ничего себе… А он кто у тебя?

- Ну, компания у него своя, строительная. Да ну, ничего интересного. Скажи лучше, как тебе мое предложение? Подходит? Там классные парни бывают.

- А с чего ты вообще решила, что мне они нужны, - а про себя подумала: - У меня что на лбу написано, что я в поиске?

- У тебя на лице написано: хочу замуж. Глаза у тебя голодные.

Анжелику окатило кипятком: «Этого только не хватало. Неужели со мной все настолько плохо?», - подумала она. Вслух же неуверенно сказала:

- Одной как-то неудобно… Я никогда не бывала в подобных заведениях.

- Это как это «одной»? А я на что?! Пойдем! Не пожалеешь. Да и я заодно развеюсь.

Анжела испытывала смешанные чувства. В ней боролись неуверенность в себе, любопытство и надежда. Ксюша уже подхватила бывшую одноклассницу под руку и увлекла за собой…

Глава 6

Всю дорогу к заветному заведению, где, по заверению Ксюши, можно встретить того самого, единственного, Анжела находилась в водовороте чувств.

Это было удивление: надо же было нарваться на подругу, с которой не встречалась уже лет пять.

Восторг – неужели можно так быстро и просто найти своего человека, как рассказывает Ксюха?

Страх – не слишком ли я… взрослая для такого рандеву?

Ксения все это время пыталась ввести подругу в курс дела, но Анжелика далеко не все понимала. До нее с трудом доходило, как можно разобраться в своих чувствах к человеку за каких-то 7 – 10 минут.

Сам процесс быстрых свиданий ей был непонятен. Но вдохновение подруги передалось Анжеле, обычно рассудительной и спокойной. Она уже с нетерпением жаждала встречи со своей любовью. Ведь именно так представляла себе исход их авантюры.

Взбунтовавшееся воображение уже рисовало давно придуманный образ, в котором намешано было столько, сколько могло вместить это самое воображение. А именно: брутального обеспеченного мужчину без вредных привычек. Верного, страстного, щедрого. И обязательно без памяти влюбленного в нее.

Единственное, что она безжалостно вычеркнула из своих прежних мечтаний, так это предупреждение о том, что не допускает секса до свадьбы…

***

Презентабельный клуб с яркой вывеской слегка поубавил восторженное настроение девушки. Она не была завсегдатаем клубных вечеринок, поэтому сразу оробела.

Ксения, наоборот, уверенно открыла дверь и почти затащила за собой Анжелику. На входе их встретил приветливый молодой человек и поставил в тупик вежливым, но показавшимся Анжеле оскорбительным вопросом:

- Вы приглашены на сегодняшний вечер?

Анжелика, вся красная от смущения и растерянности, вопросительно посмотрела на Ксению. Та сделала капризную гримасу и просительно промурлыкала:

- Неужели никак без приглашения?

- Правила есть правила. Список приглашенных утвержден, – важно ответил молодой человек тоном, не допускающим возражений. При этом он предложил взять красиво оформленный буклет.

- Вот здесь Вы найдете концепции и правила мероприятия, с которыми нужно ознакомиться. Также необходимо заполнить анкету и прислать ее по указанному адресу.

- И с каких пор такие нюансы? – недовольно спросила Ксюша.

- Более трех лет.

- Мда… Давненько я никуда не выходила, - и, уже обратившись к Лике, добавила: - Вот они прелести замужества. Не зря говорят: «Бабы каются, а девки собираются». - Она решительно взяла анкеты и буклеты, одарив молодого человека взглядом, выражающим высшую степень недовольства. – Пойдем! Есть места и получше.

- Куда еще ты меня тащишь? – взмолилась Анжела. В голосе ее было слышно отчаяние. Очарование предстоящей сказки уже рассыпалось в прах. Осталось смущение и недовольство собой, что позволила Ксюхе так легко уговорить ее на посещение столь сомнительного мероприятия.

- Ничего, первый блин комом, - не унималась школьная подруга. - Но мы обязательно сюда сходим. Знаешь, как там классно! Буквально за 10 минут можно познакомиться и поболтать с классными парнями. Но это в перспективе. А сейчас я что-то устала. Хочется расслабиться. Зайдем в кафешку, поболтаем.

Анжела не успела ей возразить. Энергия, с которой давняя подруга взялась распоряжаться ее временем и даже личной жизнью, возмущала. Очень захотелось домой, сесть перед телевизором с чашечкой ароматного чая, закутаться в плед и посмотреть какой-нибудь фильм или почитать. Но сопротивляться не было ни сил, ни желания.

Так что она повиновалась, и уже через несколько минут они были в кафе, выбранном Ксюшей. Усевшись поудобнее, подруги заказали кофе с эклерами.

- А теперь рассказывай, как ты докатилась до такой жизни.

- Не поняла. А что в ней не так?

- Да все не так. К этому времени у тебя уже должны быть семья, дети. Хотя бы кот, в конце концов! Часики-то тикают.

- Ну и пусть себе тикают… – обреченно сказала Лика. Подруга явно ее раздражала. Но по непонятной причине она не могла сопротивляться ее натиску.

- Ну ладно, - смилостивилась Ксения, - просто скажи, как тебе моя идея с быстрыми знакомствами? Нет гарантии, что там прямо с первого раза встретишь своего человека, но попробовать стоит. Я ведь понимаю, что скорее всего, твоя жизнь состоит только из работы и одиноких вечеров.

Наконец-то она заговорила просто, без дурацких вопросов и шокирующих предложений.

- Меня до сих пор устраивала такая жизнь, - неуверенно возразила Анжела.

- Надо что-то менять...

- Что именно?

- В первую очередь, научиться подавать себя.

- Это как?

- Ты неисправима! Раньше без конца просиживала только за учебниками, теперь – вся в работе. Посмотри вокруг: может, остановится взгляд на ком-то. Хотя бы вот на том парне у барной стойки.

Анжела слегка повернула голову и стала разглядывать молодого красавца, о котором говорила Ксения.

- Ну и? Он-то на меня ноль внимания.

- Это мы еще посмотрим.

Ксения буквально впилась глазами в незнакомца.

Анжелика даже подумала, что она владеет гипнозом. Молодой человек, словно почувствовав этот цепкий взгляд, оглянулся. Минуты две продолжалась стрельба взглядами, после чего он направился к их столику.

- К вам можно присоединиться?

Анжелика густо покраснела и совершенно машинально в очередной раз поднесла к губам красную розу. Сердце бешено билось в груди. А Ксюша, как ни в чем не бывало, кивнула на свободный стул.

Непринужденная беседа подруги с незнакомцем была для Лики настоящей пыткой. Она никак не могла вписаться в их разговор, хотя была не из робкого десятка.

Кирилл, как представился новый собеседник, откровенно разглядывал обеих девушек, видимо, решая, которая из них ему нравится больше. Не желая обидеть ни одну из них, он в равной степени уделял внимание и той, и другой. Ксения то и дело ободряюще поглядывала на подругу:

- Не дрейфь, пора действовать, - красноречиво говорил шкодливый бесенок в ее глазах. Но Анжела словно потеряла дар речи, язык будто прилип к нёбу. Одна только мысль сверлила мозг: «Что сказать, о чем спросить?»

Глава 7

Ласковые лучи апрельского солнца проникали в комнату. Анжела с сожалением открыла глаза – не хотелось расставаться с чудесным сном. Он начался буквально с первой минуты, как только она уснула. И, как ей показалось, продолжался до пробуждения. Это, конечно, были романтические фантазии, но какие приятные!

Девушка почти физически ощущала на губах следы поцелуев молодого и страстного незнакомца. Тело ее еще помнило томление от его объятий. Бабочки внизу живота еще будили желание раствориться в безудержной страсти…

Жестокий звонок телефона грубо вырвал ее из эйфории любовного томления. Звонила Ксения. Анжелика в сердцах откинула одеяло, прошлась босыми ступнями по холодному ковру. Очарование ночного счастья исчезло. Говорить с подругой не хотелось:

- Алло? Тебе чего не спится?

- Не поняла. Ты что весь выходной собираешься проваляться в постели?! Вставай, подруга, нас ждут великие дела. – Лика поежилась и все еще без особого восторга спросила неугомонную Ксюшу:

- Что ты еще придумала?

- Сегодня шоппинг! Возражения не принимаются. Уверена, что в твоем гардеробе нет ничего подходящего для посещения светских мероприятий. Я же видела, как ты напряглась, когда мы были в клубе. Прекрасно понимаю это состояние. Сама все это проходила. Понимаешь, мышонок, тебе пора сменить имидж! Твоя одежда держит тебя в оковах неуверенности, поэтому ты не можешь расслабиться и жить проще.

- Ты где этого нахваталась?

- У меня свой стилист, его советы сотворили со мной чудеса. Не знаю, помнишь ли ты, насколько закомплексованной я была в школе. И, как оказалось, все из-за того, что не дотягивала до остальных девчонок, которых родители наряжали, как куколок. – В голосе Ксении послышались грустные нотки. Лике захотелось ее утешить:

- Не преувеличивай, Ксю. Ты всегда была в центре внимания – такая шебутная, задорная и очень привлекательная.

- Это была моя защита. Никому не хочется признаваться в своих комплексах. Но сейчас не обо мне. Сейчас мы займемся тобой. Собирайся, будем подбирать тебе яркие крылышки для полета. Если проблема в деньгах, я спонсирую.

- Проблема в том, что мне совсем не хочется этим заниматься, - обреченно призналась Анжела.

- Значит так. Я даже слушать ничего не желаю. Собирайся, через полчаса буду у твоего подъезда.

***

Часа через три обессиленная и опустошенная, Анжелика плюхнулась в свое любимое кресло. Ноги ныли от напряжения. Голова гудела от впечатлений. В глазах до сих пор рябило от вороха ненужных, как она считала, вещей.

Но Ксения была неумолима. Она на все сто процентов была убеждена в необходимости напялить на подругу брендовые модели для привлечения, как она выражалась, алчущих самцов.

Анжелика не соглашалась с подругой, считая, что важнее всего внутреннее содержание и близость взглядов.

- Ага, - со смехом отвечала Ксюха, - мужчины так и млеют от умных рассуждений серых мышек!

Примерять еще раз все наряды дома, как советовала Ксения, Лика не стала. Ей хватило негатива в модном бутике. Девушка с содроганием вспомнила липкие, как бы невзначай, прикосновения вертлявого менеджера, величавшего себя стилистом.

Она не была ханжой, не допускающей тактильных знаков внимания. Однако масляные глаза этого парня, так нагло осматривающие все прелести ее фигуры, вызывали отвращение. Ей даже пришлось расстроить Ксюшу, поторопив ее с уходом. Та испытывала явный восторг от созерцания перевоплощений подруги и была в недоумении:

- Анжелка, неужели ты не чувствуешь удовольствия от происходящего? Мне кажется, каждая женщина должна хоть иногда баловать себя новыми нарядами. К тому же, тебе это сейчас особенно необходимо.

- Ксюша, ты просто прелесть. Я тебе благодарна за сегодняшний день. Только я очень устала, пойдем отсюда.

Избавившись от приличной суммы, подруги расстались с разными ощущениями. Одна – в полном восторге и уверенности в том, что день прошел прекрасно. Другая считала шоппинг пустым времяпровождением и была убеждена, что это все ни к чему.

Именно поэтому Анжелика с облегчением вздохнула, когда оказалась, наконец, одна в своей уютной двушке. Но тут же подумала:

- А кто сказал, что будет легко? Раз уж решила во что бы то ни стало изменить свою жизнь и ринулась искать своего единственно и неповторимого, значит придется пройти и через утомительный шоппинг, и процедуры в салоне красоты, и быстрые свидания… следовать советам неугомонной Ксении.

Будучи далеко не глупой девушкой, Анжелика прекрасно понимала, что для достижения поставленной цели придется приложить немало усилий. Только каких именно – пока представляла себе довольно расплывчато. Поэтому согласилась полностью довериться неугомонной подруге и следовать всем ее советам.

Глава 8

Сидя перед ворохом трендовых нарядов, уставшая от суеты примерок и болтовни Ксении, Анжела все же призналась себе, что готова на подобные жертвы ради одного – знакомства с тем, кто может составить ее счастье.

На кухне отчаянно засвистел чайник. Анжелика с трудом заставила себя подняться с кресла. Она была готова отказаться от чая, но чайник все равно надо было снимать с плиты.

Видимо, ей сегодня не суждено было отдохнуть в привычной тишине. Не успела она выключить возмущающийся чайник, как зазвонил телефон:

- Анжелка, я отослала заявки на посещение клуба. Представляешь, их уже одобрили. Нас приглашают на среду в 19.00. Тебе надо срочно привести в порядок ногти и волосы. Наряды уже примеряла?

По своему обыкновению, Ксюша грузила подругу проблемами и вопросами, не ожидая ответов.

«И откуда в ней столько активности?» – недовольно подумала Лика, но ответила подруге смиренным голосом:

- Ты считаешь, что это необходимо?

- Ну ты вообще! Нет, припрешься на свидание серой и замученной. Ты должна выглядеть на все 100! Кстати, я уже созвонилась со своим мастером. На вторник записала нас обеих на четыре.

- Четыре чего?

- Ну не утра же!

- Но я еще на работе в это время!

- Велика важность. Придумаешь что-нибудь.

- Господи! – взмолилась про себя Лика: - За что мне все это? - в трубку, тем не менее, ответила: - Постараюсь.

- Никаких постараюсь, в четыре и ни минутой позже.

- Хорошо, хорошо. Только дай мне отдохнуть. Я еще не отдышалась от шоппинга. Поражаюсь твоей выносливости. Ты когда-нибудь отдыхаешь?

- Какой отдых? Я безумно рада, что могу помочь тебе. И знай, тебе тоже не дам расслабиться. Но ты меня убедила. Даю тебе передышку.

- Уф, наконец-то! – Лика с удовольствием распрощалась с подругой.

И вместо того, чтобы, последовав ее совету, начать примерять обновки, она включила телевизор – начинался ее любимый сериал. Романтическая история любви героев была настолько увлекательной, что девушка на время забыла о своих проблемах.

А ночью ей приснился фантастический сон, в котором она убегала от преследователей. Это были какие-то незнакомые мужчины. Лица их постоянно менялись. Девушка никак не могла понять, кто именно гонится за ней.

Сначала это был белокурый красавец, но затем лицо его становилось размытым, и она, оборачиваясь, уже видела брутального парня с наголо остриженной головой. Он почти настиг ее, когда вдруг превратился в огромного рыжего кота.

Кот ластился у ее ног, нежно мурлыча. Анжела наклонилась, чтобы погладить мурлыку. Но вместо него увидела перед собой юношу приятной наружности. Он приветливо улыбался ей, почему-то пытаясь объясниться знаками, словно немой, и протягивал ярко-красную розу невероятной красоты.

Визг тормозов заставил девушку вздрогнуть во сне. Она уже наяву ощутила это и окончательно проснулась.

«Приснится же такое! А все потому, что уснула под телевизор. Когда научусь выключать его перед сном?»

Спать больше не хотелось. Лежа с открытыми глазами, Анжелика пыталась представить себе, какие сюрпризы приготовит ей судьба в клубе быстрых свиданий.

Усталость и темная ночь все-таки победили, и она погрузилась в глубокий сон без сновидений, дающий по утрам свежесть, бодрость и энергию.

______________________________

Дорогие читатели! Если вам нравится моя новая книга, обязательно подписывайтесь!!! Ставьте звезды, пишите комментарии. Для меня очень важна ваша поддержка♥♥♥

Глава 9

Анжела с трудом дождалась окончания рабочего дня. Удивляясь своему нетерпению, позвонила Ксюше. Спросила, могут ли они встретиться?

- Горит?

- Ну не так чтобы, просто хочется поболтать, - сама себя не узнавала. И это нетерпение, и это желание выговориться были чужды ей.

Договорились встретиться в том самом кафе, где были в первый день встречи. Случайно, нет ли, но выбор пал именно на него.

Анжелика шла с каким-то необычным ощущением легкости. Ветерок шаловливо играл прядями ее каштановых волос, отливающих на заходящих лучах солнца яркой медью. Настроение у девушки было приподнятое. Она была хороша собой и стала с удивлением замечать, что встречные мужчины останавливают на ней свои взгляды. Это было приятно.

Раньше такого не бывало. Но, вероятнее всего, она настолько глубоко спряталась в своей скорлупе, что просто не замечала внимания со стороны противоположного пола.

Вдруг кто-то тихонько тронул ее за локоть. Лика вздрогнула от неожиданности – это был Кирилл.

Парень улыбался ей:

- Куда-то торопишься?

- Да, на встречу с подругой.

- С Ксенией?

- Угадал, - настроение слегка испортилось. Про себя девушка подумала:

«Хочет подобраться к Ксюхе с моей помощью!» – немножко огорчилась, но не стала показывать этого.

- А мне можно с вами?

- Вообще-то мы собирались поболтать, - а сама подумала:

«Как бы Ксю не заподозрила меня в сводничестве. Этого только не хватало».

– Нет, только не сегодня, - добавила холодно, тут же мысленно отругав себя за столь резкий отказ.

Кирилл вежливо распрощался, а Анжела загрустила. Весенняя легкость исчезла, она опять спряталась. Причина? Обидно было, что интерес Кирилла был вызван желанием увидеть скорее не ее, а подругу.

Ксения уже ждала ее в кафе. Ее распирало от любопытства: что такое могло случиться, чтобы Анжела сама вдруг предложила встретиться?

- Ну, выкладывай, что стряслось?

- Почему сразу стряслось, просто не хочется домой. Весна. Воздух какой-то особенный.

- Ну да, ну да. Гормоны! Мне тоже не хочется сидеть одной дома. А Димка никак не возвращается. И все же. Ты хотела что-то рассказать? Уж очень не похоже на тебя. То тебя из дома не вытащишь, то сама меня выдергиваешь.

- Я недавно Кирилла встретила.

- И? – буквально встрепенулась Ксюша.

- Да так, ничего особенного. Мне показалось, что он не прочь был увидеть тебя. Только я не рискнула подставлять твою ранимую душу, - Лика загадочно улыбнулась и продолжала проверять подругу: - Ты ведь сказала, что еле избавилась от него.

- Ну да, зачем мне проблемы. Дима ревнивый. А ты не допускаешь, что он решил за тобой приударить? Ты вон какая сегодня!

- Да перестань! Какая такая?

- Анжелка, ты вся такая манкая стала. Была бы я мужчиной, не упустила бы случая. Что-то в тебе изменилось буквально за пару дней. Не влюбилась?

- Перестань! В кого? Правда, мне сон странный приснился, - девушка со всеми подробностями пересказала ночное фэнтэзи. – Что бы это могло означать?

- Во-первых, сны под понедельник не сбываются, - с уверенностью констатировала Ксюша. – А, во-вторых, чушь это собачья. Просто наши разговоры навеяли тебе романтические сны. Не увлекайся, а то увязнешь в фантазиях и еще пару-тройку лет просидишь в четырех стенах одна.

Дальше разговор перешел на предстоящие маневры по наведению мэйкапа, маникюра и подбора луков. Впереди была серьезная операция под кодовым названием «Быстрые свидания».

- Ксю, ты хоть расскажи, что это такое. Я ведь понятия не имею, как себя там вести. А вдруг там молодняк собирается. Куда мне в мои двадцать восемь?

-Я в анкетах указала, что нам по двадцать пять лет. Думаю, мы соответствуем даже более младшей категории. Но не хотела, чтобы к тебе стали клеиться молоденькие сосунки. А вот имена – вымышленные. Это допускается по условиям встреч. Запомни, ты – Арина, я – Дарья. Идет? Вот только телефоны пришлось указать точные. Иначе было нельзя.

- Хорошо, - серьезно, будто речь шла о крупной коммерческой сделке, согласилась Анжела. - А как это происходит? Что там вообще делают.

- Если я тебе все расскажу, вдруг откажешься пойти.

- Все настолько неприлично?

- Наоборот. Все пристойно. Приглашают равное количество девушек и парней приблизительно одной возрастной категории. С каждым участником дают побеседовать несколько минут. Если переживаешь, что не сможешь подобрать тему для разговора, продумай дежурные заготовки. Думаю, тебе это не понадобится, инициатива обычно исходит от мужчины. Если он, конечно, адекватный. А другие нам не нужны!

Лика смотрела на Ксюшу с изумлением. Поражала ее осведомленность в таких непостижимых операциях. Девушка привыкла мыслить другими категориями, поэтому для ее ума все было в новинку и пугало.

С другой стороны, было ужасно интересно. И она, слушая подругу, уже рисовала себе брутальных красавцев, не только умеющих поддержать беседу, но и… буквально пожирающих ее влюбленными глазами.

А Ксения была на своей волне. Она настолько увлеклась, что машинально сбросила звонок, который отвлекал ее от важного инструктажа. Но тут же опомнилась:

- Уфф… Это же Дима! Теперь будет допытывать, где, с кем и т.д. – Звонок, к счастью, сразу повторился. Ксения буквально преобразилась. Она зарделась, в глазах появилась нежность, смешанная с грустью. Анжела с завистью смотрела на подругу: - Счастливая.

- Димочка, наконец-то. Ты так долго не звонил. Когда уже вернешься? Я так соскучилась, - по своему обыкновению, Ксюша не давала собеседнику вставить слово.

Анжелика слышала строгий голос Димочки. Он требовал отчета, почему Ксю не ответила сразу. Поэтому решила оставить подругу в одиночестве, предоставив ей возможность вдоволь наговориться с мужем.

Вернувшись из дамской комнаты, Анжела нашла подругу слегка задумавшейся.

- Что-то случилось? – Ксения будто вернулась откуда-то издалека.

- Да нет, все хорошо. Просто задумалась.

Глава 10

Облегчение, хоть и неполное, наступило. Анжелика перешагнула рубеж, разделявший ее с матерью. Незавершенность отношений всегда мучительна. Она чувствовала, что выздоровела от хронической недосказанности. Она преодолела ее.

Теперь, даже не рассказав матери всей сущности монашеского отречения от мирских радостей, девушка словно сбросила тяжелое бремя, тяготеющее над ней долгие годы.

Что касается Елизаветы Дмитриевны, то она, не зная подробностей, понимала, что проблемы дочери были связаны с разочарованием в любви. И была безмерно счастлива, что дочь стала выздоравливать. Она возносила Богу молитвы, в которых была единственная просьба – о счастье для дочери.

Утром Анжелика проснулась бодрая. Наскоро позавтракав, если можно назвать завтраком чашку кофе с печенюшкой, она отправилась на работу. Рутинная возня с бумагами не могла испортить ей настроения. Однако ожидание запланированного Ксенией похода за красотой подстегивало время, которое тянулось как никогда медленно.

Анжела волновалась, входя в салон красоты под магическим названием «OASIS». Хорошо, что рядом была вездесущая Ксения. Она конкретно знала, зачем они пришли сюда.

Анжелике было во стократ сложнее. Она понятия не имела, чего хочет. Ей предложили весь спектр процедур, обещающих создание неповторимого образа. Но Ксения, будучи завсегдатаем этой лаборатории красоты, подвела растерявшуюся Лику к своему мастеру, что-то пошептала ему на ухо. Затем вслух добавила:

- Только без кардинальных изменений, а то моя подруга вообще себя не узнает. Будем преображаться постепенно. На сегодня будет достаточно стрижки с укладкой, коррекции бровей, освежающей масочки и маникюра.

Сначала Анжела испытывала жуткое неудобство от внимания, которым ее окружили. Но потом полностью отдалась во власть ловких рук мастеров своего дела. И, расслабившись, отдыхала в уютной и комфортной обстановке салона. Она ощущала себя Золушкой, собирающейся на бал. В качестве доброй феи выступала Ксения.

Уже по завершении всех процедур красоты, разглядывая себя в зеркале, Анжелика на самом деле с трудом узнавала свое отражение. Перед ней была молодая красивая женщина. И эта женщина нравилась ей самой. И ведь это было самое главное – полюбить себя, поверить в свою неотразимость, почувствовать уверенность в себе. Ведь именно этого так не доставало ей все последние годы.

Ксения была вполне довольна преображением подруги. Но что-то со вчерашнего вечера продолжало угнетать ее обычно приподнятое настроение.

- Ксюша, что-то не так?

- Все нормально. Сегодня тебе надо выспаться, чтобы завтра лицо было свежее. Поэтому стакан молока на ночь – и больше ничего.

Как на зло Анжелика никак не могла уснуть. Сон бежал от нее, будоража воображение. Пришлось включить телевизор вместо снотворного.

***

Ксюша заявилась к Лике заблаговременно с целью проследить, чтобы подруга от особого старания не сотворила из себя новогоднюю елку. Она была приятно удивлена, что подруга прекрасно справилась с подбором лука. Оделась со вкусом, без излишеств. Но наотрез отказалась от макияжа. Ксения была вся на нервах:

- И ты собираешься вот так поражать претендентов на твое сердце?!

- Ксюша, без слоя косметики я чувствую себя прекрасно.

- Ну хотя бы слегка подчеркнуть глаза, чуть-чуть. И немного губы. Без помады просто неприлично! К тому же у тебя от волнения они пересохнут, и ты вынуждена будешь без конца их облизывать! Как ты себе это представляешь?!

Анжелика сдалась и отдала свое лицо в руки заботливой подруги.

Они уже были почти у двери клуба, когда у Ксении зазвонил телефон.

- Алло, Дима?! - она виновато взглянула на Анжелику: – Прости, я на минутку. – Отойдя в сторонку, Ксюша что-то шепотом объясняла мужу, то и дело поглядывая на подругу. Сконфузившись окончательно, коротко закончила разговор: - Да, я тебя услышала.

По одному ее виду Анжела заподозрила что-то неладное. Она напряглась.

- Анжелка… я не смогу составить тебе компанию, - начала Ксюша. – Неожиданно вернулся Дима. Он настаивает, чтобы я немедленно приехала домой. Димка такой ревнивый… - Ксюша просительно заглядывала в глаза подруги. - Ну не обижайся, пожалуйста.

- Ты ведь знала, что он приедет? – строго спросила Лика. – Поэтому так резко переменилась еще в кафе. Да и в салоне ты была сама не своя. Это так?

Ксюше нечего было ответить. Она только кивнула и виновато смотрела на подругу, переживая, что та развернется и в гневе уйдет. Но, как ни странно, Лика уже мягче посмотрела на Ксюшу и неожиданно даже для себя сказала:

- Знаешь, может быть, так даже лучше. Мне ведь не пятнадцать лет. Не все же меня за ручку водить. Главное, чтобы у вас в семье не было ссор. Ступай, я не сбегу. Слишком много стараний было приложено, чтобы сдаться в последнюю минуту. – Она ободряюще смотрела на подругу, будто это Ксении предстояло встретиться лицом к лицу с неизвестностью.

Куда делась ее нерешительность? Анжелика уверенно направилась к двери, за которой, как она надеялась, ее ждало счастье.

Так порой случается. Если рядом человек, которого мы считаем ведущим в какой-либо обстановке, то это делает нас ведомыми. И мы полностью полагаемся на них, утрачивая способность самостоятельно контролировать ситуацию и принимать решения. Оставшись же наедине с проблемой, находим в себе скрытые возможности для ее преодоления.

Глава 11

У входа ее встретил тот самый молодой человек, что и в прошлый раз. Он уточнил ее псевдоним, контактный телефон и, сверив что-то в своем блокноте, вежливо пригласил в зал:

- Проходите. Располагайтесь и ожидайте начала.

Ступая, словно по минному полю, Анжелика прошла в зал. При входе ей объяснили, за какой именно столик она должна сесть. Было не очень многолюдно, и это ее обрадовало. Будет время немного осмотреться и мысленно настроиться. На что, - она пока не знала.

Анжелика старалась не показывать своего любопытства, но с интересом рассматривала присутствующих. Здесь было несколько девушек, приблизительно одного с ней возраста. Правда, некоторым из них было явно больше 25. Это угадывалось даже под большим слоем профессионального макияжа.

Анжелика немножко успокоилась: не одна она искательница приключений. Отметила про себя, что в глазах остальных девушек, действительно, как подметила у нее самой Ксения, было что-то особенное – зовущее и ищущее.

Некоторые без стеснения разглядывали молодых мужчин, расположившихся в другом конце зала. Оценивали свои возможности и вероятность совпадения интересов претендентов на руку и сердце. Другие смущались. Смущалась и Анжела, но надеялась, что это не особенно заметно.

Обстановка располагала к приятному времяпровождению. За столиками сидели обворожительные прелестницы. Фрукты, напитки, десерт – все было предоставлено участникам вечера.

Анжела подумала о том, что Ксения даже не сказала ей, надо ли будет платить за приятный вечер. Она почувствовала, как кровь приливает к лицу, – ведь так и не нашла брошюрку с правилами «Быстрых свиданий». Но тут же облегченно выдохнула: на столике заметила такой же буклет, какой любезно вручил им молодой человек на входе при первой попытке посетить клуб.

Вначале девушка чувствовала себя неуютно из-за необходимости сидеть, как на выставке, и ждать, пока ее выберут. Было бы спокойнее, если бы рядом была одна из девушек. Но тут же успокоилась – будет время ознакомиться с правилами.

Оказалось, Ксюша побеспокоилась обо всем, заранее оплатив по счету. Анжела возмутилась молчанием подруги, ведь той пришлось выложить за эту вечеринку приличную сумму. Решила сделать ей выговор.

Внимательно изучая правила вечеринки, успокоилась, что не придется открыто высказывать свое отношение к молодым мужчинам. Достаточно будет сделать в карточке свои пометки о впечатлениях от знакомства.

Не успела девушка дочитать буклет, как профессиональный коуч объявил, что в сегодняшней встрече участвуют десять женщин и столько же мужчин.

И тут началось самое интересное. Мужчины, до сих пор отдыхающие вдали от девушек, направились к представительницам прекрасной половины человечества. При этом ведущий напомнил, что время, отведенное для беседы ограничено – не более семи минут!

Анжелика напряглась. К ней подсел молодой человек приятной наружности. Он достаточно профессионально, словно заученный урок, начал беседу. Девушка подумала, что зря потратила столько усилий и времени. Этот вышколенный красавец с отрепетированными манерами и заготовленным текстом вызывал неприязнь. Она уже была готова встать и уйти, так как считала, что ей достался не самый приятный собеседник, и больше здесь делать нечего.

Но тут раздался сигнал, парень встал и направился к другому столику. А к ней, исполненный собственной важности, уже спешил другой мужчина.

Анжелика едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Этот гусь вообразил себя достойнейшим из присутствующих здесь мужчин, поэтому, разговаривая с ней, сразу перешел на «ты». И, хотя это противоречило правилам, предложил после окончания игры продолжить знакомство в каком-нибудь уютном местечке.

Вежливости девушки хватило только на то, чтобы не послать его куда подальше. Единственное, что удержало ее не покинуть вечеринку после разговора со вторым героем, она, наконец, поняла: собеседники будут меняться.

Она вяло поддерживала беседу со сменяющими друг друга парнями. Некоторые были ей симпатичны, но не более того. Отвечая на их вопросы, она уже думала о том, какую трёпку задаст Ксюше. Но, судя по количеству присутствующих, вечеринка подходила к концу, и ей просто стало интересно, чем же все это закончится.

Сигнал оповестил об очередной смене собеседников. К Анжелике подсел мужчина чуть выше среднего роста. Его волосы были коротко острижены, одет он был неброско, но одежда выдавала чувство стиля. От него исходил дурманящий аромат мускуса.

Его поведение было несколько странным. Он почти не смотрел на собеседницу. Только бегло взглянул на нее и тут же отвел глаза. Они-то и поразили Анжелику. В них сквозили усталость и грусть.

Сердце девушки ёкнуло. Впервые за весь вечер ей захотелось, чтобы беседа с этим молодым человеком продолжалась дольше обычного.

Вежливо поздоровавшись, он спросил, нравится ли ей вечеринка, не жалеет ли она, что потратила свое время. Беседа была короткой, как и все предыдущие, но этого времени ей хватило, чтобы почувствовать в молодом человеке родственную душу.

Она проводила незнакомца взглядом и впервые в своей карточке сделала пометку, что ей понравился собеседник. И даже вздохнула с сожалением, что он не проявил к ней особого интереса, какой бы она хотела отметить с его стороны.

Вечер подходил к концу. Следующий участник вечера не вызвал в ней никаких эмоций. Она искала взглядом грустного парня, но он уже был далеко от нее.

Участники сдали свои карточки организатору вечеринки, который объявил, что о результатах свиданий им сообщат по телефону. Но только в случае совпадения взаимных симпатий счастливчикам будут отправлены номера телефонов совпавших пар.

- Ерунда какая-то! – разочарованно думала Анжела, медленно направляясь к дому. Настроение было отвратительное. Оказалось, что даже выход из ресторана предусмотрен для мужчин и женщин с разных сторон улицы. Она уже пожалела, что не игнорировала правила игры, как второй ее собеседник. И тут же возразила себе – все равно не смогла бы выразить свою симпатию тому парню с грустными глазами.