Не будите Спящую красавицу

Глава 8

Анна

В кафе мы так и не пошли. Решили вернуться в отдел. Во-первых, начальник высказал своё недовольство отсутствием нас на рабочем месте, да и, во-вторых, рабочие будни ещё никто не отменял.

Ольга обещала зайти ко мне в обеденный перерыв. Я согласилась. Мне была необходима передышка. Информации поступило много, и нужно было её «переварить» и желательно в одиночестве. Хорошо хоть у меня кабинет свой и не приходится «кучковаться» с коллегами. Бессмысленного общения сейчас бы я просто не перенесла. Мне был необходим покой, чтобы собраться с мыслями.

Захлопнув дверь, я прошла к столу. Окинув кипу бумаг бессмысленным взором, присела за стол. Настроя на рабочий лад не было никакого. Да и о каком настрое можно говорить, если вокруг творится такое. Никогда бы не подумала, что я взрослая женщина поверю в эти сказки.

Откинувшись на спинку стула, обвела взглядом стол. На столе под папками лежала небольшая коробка бежевого цвета. Ещё с утра её в моём кабинете и в помине не было. По спине пробежали противные мурашки. Ключи от кабинета были только у меня и у начальника следственного отдела Александра Владимировича Паршикова, а если учесть что тот в отпуске и замещаю его я, даже и не знаю что и думать. Подавшись корпусом вперёд, аккуратно переложила папки. Картонная коробка была хоть и небольшого размера, но имела презентабельный вид и прочную конструкцию со съёмной крышкой. Никаких опознавательных ярлыков на крышке не было.

Если мне не изменяет память, то такие упаковки предназначались для нижнего белья. Точно такую же коробку я видела у одной своей знакомой, когда ей презентовал откровенное бельё очередной любовник.

Сняв крышку и развернув пергамент, я узрела на дне коробки тонкие полупрозрачные матовые чулки, на широкой коронке которых красовался тюлевый узор в стиле «барокко». Данное чулочное изделие предназначалось для ношения с поясом. Искомый предмет был обнаружен следом за чулками.

Повертев в руках невесомое чудо-изделие для соблазнения мужчин, поняла, что этот презент был предназначен для меня. Размерчик мой и цвет тоже.

Возникает только один вопрос: «И кто у нас тут такой бессмертный?!»

Уложив всё обратно в коробку, накрыла крышкой. От моих манипуляций на пол спланировал клочок бумаги. Видно смахнула рукой, когда разворачивала «подарок». Нагнувшись, подняла его с пола. Красивым каллиграфическим подчерком в записке красовалась одна-единственная фраза:

Прошу принять взамен испорченного.

― Это тебе ушат холодной воды, чтоб сильно в депрессию не погрузилась, ― выпалила я, скомкав несчастную бумажку и кинув её на столешницу.

Это была последняя капля в море моего отчаянья. Я достигла точки кипения, способность анализа отключилась напрочь. Я смотрела на клочок бумаги с такой ненавистью, представляя на его месте своего начальника. Сомнений нет. Это дело рук Соколовского.

За кого он меня принимает?! Я вроде ясно дала понять, что не приемлю такие подачки. Хотя… сама же буквально несколько часов назад висла на нём. Перед глазами появилась пелена, и волна гнева с новой силой накатила на меня.

Клочок бумаги вспыхнул пламенем, от чего я не на шутку перепугалась. Вскочив со своего места, автоматически скинула папки на пол. Одной рукой пытаясь потушить задатки огня, второй же тянулась за графином с водой, который стоял рядом на тумбе.

Поняв, что два дела одновременно я сделать не смогу, переключила своё внимание на графин. И тут же стеклянный сосуд, как по мановению волшебной палочки, оказался у меня в руке. Он просто съехал по тумбе, по направлению ко мне.

Не понимая, что делаю, просто вылила жидкость на стол и тут же рухнула в кресло. Огонёк потух быстро. Вода со столешницы стала стекать на пол, попутно задевая меня, капая на брюки. А мне было всё равно. Нервно хихикая, я продолжила крутить графин в руках.

Это что сейчас было?! Телекинез?! Или я просто схожу с ума?!

Поставив с грохотом графин на стол, я стала смотреть на бутыль, пытаясь передвинуть взглядом, как сделала это несколькими минутами ранее.

Графин с места не сдвинулся.

― Чертовщина какая-то! ― со злостью стукнула я кулаком по столешнице.

Графин разлетелся вдребезги. Причём, похоже, от моего голоса.

Всё! Я так больше не могу. Схватив трубку, хотела набрать номер Ольги, но не успела. В дверь постучались.

― Да-да. Войдите, ― крикнула я, попутно салфетками вытирая столешницу.

Дверь тут же открылась и в кабинет вошла пожилая женщина.

― Здравствуйте, ― замялась она в дверях.

― Здравствуйте, ― ответила я, поднимая с пола последние папки. ― Вы к кому, и по какому вопросу?

― Я… ― беглый взгляд женщины, говорил о том, что дама нервничает. ― Мне нужна Анна Владимировна Соколова.

― Это я. Слушаю вас, ― указала я рукой на стул, ― присаживайтесь.

Женщина тут же подошла ко мне и присела на указанный стул. Говорить не спешила и только руки сложила на коленях, как примерная ученица.

― Я слушаю Вас, ― попыталась я вовлечь женщину в беседу, на что она только нервно дёрнулась. Н-да… тяжелый случай. ― Ну же, ― подбодрила я её, усаживаясь напротив, ― я не кусаюсь. Может, для начала представитесь?

― А? Да-да, конечно. Меня зовут Ларейкина Антонина Павловна, ― пробормотала женщина и опять замолчала.

― Уже лучше. И что же Вас привело ко мне Антонина Павловна?

― Я родная сестра Шведовой Елены.

― Подождите, как сестра? ― мои брови от удивления поползли вверх, хорошо хоть челюсть не отвисла до пола. Схватив папку с надписью «Шведова Е.М.» я стала судорожно перебирать страницы уголовного дела. Уж я точно знаю, что единственным близким родственником погибшей была родная сестра Ларейкина Антонина Павловна, только по паспорту той на сегодняшний день было двадцать лет. А здесь минимум лет пятьдесят. И то я смягчила возраст. И точно. Со страниц дела на меня смотрела молодая шатенка. Молча передвинула папку к женщине.

― Сестра, ― вздохнула дама, даже не посмотрев на фотографию, а потом вдруг резко схватила меня за кисти рук. ― Помогите мне. Я боюсь.

Губы предательски задрожали, по щекам покатились слезы.

Погладив женщину по рукам в успокоительном жесте, я спросила:

― Почему вы скрывались от правоохранительных органов? Мы же присылали повестки?

― Я не от вас скрывалась. А от…от…

― От кого? ― подначивала я её.

― Того, кто убил мою сестру и превратил в старую бабку меня, ― внимательно посмотрела на меня Ларейкина. ― Не верите?

«Сегодня я поверю любому чуду», ― чуть не вырвалось у меня, но я удержалась. Эта женщина хоть и была в возрасте, но очень сильно была похожа на сестру Шведовой, поэтому я не стала спешить с выводами. Вслух же произнесла:

― Верю.

― Правда?

― Правда. Давайте начнем сначала… Вам известен убийца?

― Нет, ― женщина покачала головой. ― Я даже описать его внешность не могу. В тот день, когда я пришла к сестре… ― всхлип. ― У неё был день рождения… Я хотела сделать ей сюрприз… Я приехала на такси…― опять всхлип… ― Дверь открыта… я вошла… а там он…стоит в центре пентаграммы и держит Лену за горло…. Я просто онемела, когда поняла, что он просто вытягивает из неё душу, ― истеричный смех. ― Вы думаете, я спятила? Не-е-е-т… Я видела как голубое облако вылетело из её рта… Я даже не знаю, как это описать, ― замолчала она на секунду, взмахнув руками, ― Это было как в фильме… И этот стоит и заглатывает… А потом она стала мумией… Она просто высохла. Я хотела убежать, но не смогла… Он поймал меня, и попытался сделать тоже самое но ему помешали… пришёл сосед.

Ларейкина замолчала, опустив голову.

― Сосед видел его?

― Нет.

― Как Вы поняли, что это именно сосед, а не кто-то другой?

― Он звал по имени сестру. И голос я узнала.

― Как фамилия мужчины?

― Дубов.

― Мы всех соседей допросили, и мужчина с такой фамилией не проживает в данном квартале.

― Так он наш сосед ещё с давних времен. Просто по привычке говорим сосед, а сам он живет в другом месте. ― Нужно взять на заметку и поговорить с этим загадочным мужчиной, который до сих пор не допрошен по обстоятельствам дела.

― Как был одет убийца? Описать внешность сможете? По крайней мере, постарайтесь.

― Нет. На нём был надет чёрный плащ с капюшоном. Он был высокого роста. Выше меня на голову. И у него были чёрные глаза. Даже зрачков не было. Просто порождение тьмы какое-то.

― Ну а голос? Он с вами разговаривал?

― Я… я не помню… кажется да… я видела как двигаются его губы, но не помню ничего что он мне говорил.

― Понятно, что ничего не понятно, ― пробормотала я.

Женщина резко вскинула на меня взгляд.

― Не переживайте, ― опередила я её. ― Это я так себя на рабочий лад настраиваю. Просто даже не знаю, как оформить ваши показания. Я-то вам верю, а вот прокурор попросит назначить психиатрическую экспертизу. И мне заодно, ― последнюю фразу сказала тихо и только для себя.

― Я понимаю. Просто я больше не знаю к кому можно обратиться. Я бы тоже не поверила, но я видела всё сама.

Встав из-за стола, я подошла к сейфу. Вытащив пакет, положила перед Ларейкиной.

― Откройте.

― Что это?

― Надеюсь, что именно Вы поможете ответить на этот вопрос. Это вещественное доказательство по делу об убийстве Шведовой. В её руках был обнаружен фрагмент пергамента.

Женщина, аккуратно приоткрыв пакет, перевернула его вверх ногами и вытряхнула содержимое на стол.

― Можно? ― почти прислонившись рукой к клочку бумаги, произнесла она.

Кивнула. Экспертизы все равно все уже произведены, так что можно и в руки взять, только аккуратно. Я с интересом наблюдала за реакцией Ларейкиной. Меня вот этот клочок пергамента нешуточно ожог руку, а женщина спокойно вертела его в руках и никакого дискомфорта не испытывала.

― Вы что-нибудь чувствуете от соприкосновения?

― Нет. Странный какой-то клочок. Будто его оторвали от чего-то.

― Когда мы производили осмотр в доме вашей сестры, то заметили, что она увлекается историей Древнего мира. Но никаких рукописей изготовленных на основе папируса не нашли.

― Даже не знаю, были ли у неё такие вещи. Я не интересовалась. Это Лена фанатела от всяких Татунхамонов.

― Что ещё вы можете пояснить по данному факту?

― Меня ищут.

― Откуда такая информация, ― подошла я к окну, скрестив руки на груди. — Вам угрожали? Связывались с вами?

― Нет. Мне никто не звонил. Я просто постоянно ощущаю на себе взгляды на улице. Мне кажется, что за мной следят. Даже сегодня я видела мужчину, который шёл за мной от самого дома до Вас.

― Давайте сделаем так. Сейчас мы оформим необходимые документы, и я провожу вас через чёрный ход. Поживете на моей даче, пока я не разберусь со всем этим безумием.

― Спасибо. Спасибо, ― на губах Ларейкиной расцвела первая улыбка.

Процедура оформления документов заняла около получаса. Ещё через полчаса Ларейкина благополучно ехала в сторону моих летних апартаментов. Как и планировала, я вывела её дворами через запасной выход. Теперь нужно вернуться через парадный вход и посмотреть на того, кто так усердно следит за моей свидетельницей, благо, что описание внешности у меня есть. Я встала в тени деревьев, где-то в пятнадцати метрах от отдела, и внимательным взглядом сканировала прохожих. Пока под описание никто не подходил. Скорее всего, устали ждать и ушли, хотя есть и другой вариант, нас спалили.

Достав из кармана брюк смартфон, набрала Ларейкину. Ответили сразу, словно телефон не выпускали из рук.

― Да. Аня? ― обеспокоенный голос собеседницы, заставил меня улыбнуться. Может это и некрасиво с моей стороны, но поделать ничего не могу. Хоть Антонина Павловна и выглядела как женщина в годах, но, по сути, оставалась всё той же молоденькой Тоней.

― Да, это я. Тоня, не переживайте, просто проверка связи, ― успокоила я её, продолжая разглядывать прохожих.

― Ухх…слава господу, а то я уже и не знала что подумать.

― Вы на месте?

― Да. Спасибо Вам огромное.

― Скажете спасибо, когда найдём того кто посмел покуситься на вашу семью. У меня такой вопрос…

― Я слушаю, ― насторожились на том конце.

― Чувство тревоги у вас не прошло? Нет ощущения, что за вами наблюдают? ― спросила я не из праздного любопытства. Может, я где-то просчиталась, и слежка переместилась вслед за свидетелем, и я просто трачу здесь своё драгоценное время, а на даче уже готовится операция по захвату заложника.

― Тревога осталась, а вот с остальным проще. По крайней мере, я не чувствую слежки.

― Хорошо, ― пробормотала я. Значит, слежка ушла или таковой и вовсе не было, заключила я, ― оставайтесь на связи и звоните в любое время. Даже ночью.

― Спасибо.

Я сбросила вызов и снова набрала номер, только теперь моего коллеги эксперта.

― Неужели, моя крошка, решила поработать, ― раздалось тут же, вместо приветствия.

― Сашка, опять подкалываешь. Ты же знаешь что работа моя жизнь. Я тут живу.

― Наслышан уже. Говорят ваш начальник …зверь…

Если бы только знал Александр, как ты близок к истине. И начальник зверь, и я непонятно что такое.

― Ладно, вещай, по какому поводу звонишь.

― Саш, мне нужно установить родство…

― Присылай материалы и образцы, сделаю, где-то за три ― четыре дня думаю. Раньше не получится, ― вот он мой друг. Не успела я высказать свою мысль до конца, как он уже и дату мне назвал, когда будет готова экспертиза.

― Мне нужно сделать анонимно.

― Даже так, ― удивился парень, — проблемы?

― Да всё тоже, как и всегда. Помнишь дело по мумии?

― Конечно, такое не забывается.

― Так вот. Объявилась якобы родственница, но я сомневаюсь. Много неточностей.

― А что официально не затребуешь?

― Так надо, ― не стала вдаваться в подробности.

― Ладно, если нужно так нужно. Присылай.

― Спасибо. Я в долгу не останусь.

― С тебя свидание.

― Саш, ― вымучено произнесла я, ― ну какое свидание?! Ты же знаешь меня уже сто лет. Негодная я на такие мероприятия.

― Ничего не знаю. Долг платежом красен.

― Как сделаешь для меня доброе дело, тогда и поговорим.

― Хорошо, ― засмеялись на том конце провода и сбросили звонок.

Положив телефон обратно в карман, я уже хотела пойти в отдел, как заметила, что в десяти метрах от меня в переулке под навесом стоит молодой мужчина, который неотрывно смотрит на наш ККП. Ещё пять минут назад его не было.

Осторожно, не делая лишних движений, я пошла в его сторону, усиленно делая вид, что треплюсь с подругой по телефону. Этот самый парнишка подходил под описание, что дала свидетель. По крайней мере, и ростом и телосложением. Остальное нужно проверить. Издалека особо не разглядишь, какие у него волосы, да какой подбородок…

При моём приближении молодой человек подобрался. Поза из расслабленной превратилась в напряженную. Если раньше он опирался плечом о стену дома, сложив руки на груди, то теперь стоял прямо, сжавшись, словно стальная пружина. Вся его поза говорила о том, что этот «зверь» готов к броску.

Проклятье! Что-то тут не так…

Либо он знает меня, либо… да чёрт его знает что…

Как там говорится: «я не трус, но я боюсь».

Именно такие эмоции я испытывала сейчас, но отступать было поздно. Я решила пройти мимо мужчины и свернуть за угол. Посмотрим, что будет дальше. И когда я была в паре шагов от объекта, чья-то рука обвилась вокруг моей талии. Я даже вздрогнуть не успела, как меня властным движением притянули спиной к чужому торсу. Что-то я теряю хватку или кто-то уж слишком тихо ходит.

― Сладкая, тебя и на минуту оставить нельзя, ― обдало меня запахом мужского парфюма, когда Соколовский нагнулся к моему уху.

Парень, стоящий напротив, значительно «сдулся», когда увидел, кто стоит за моей спиной. Голова опустилась и немного отклонилась вбок. Я почувствовала, как начальник хмыкнул.

Даже не видя его лица, я могла со стопроцентной гарантией сказать, что Денис Александрович улыбается.

― Почему меня не дождалась? — прозвучал вопрос, уже мне в шею, отчего по спине пробежал табун мурашек.

Я не пойму, меня отвлекают от парня, или ко мне реально подкатывают?

Внутренний голос молчал. Никакого отклика от своего второго я, не почувствовала, будто я обычный человек, а не ведьма. Ха. И ещё раз Ха. Ведьма. Аж самой смешно. Но не в этом сейчас суть. Я находилась в шоке оттого как реагирует мой организм на стоящего позади меня мужчину. Чувство страха исчезло без следа, когда в поле моего зрения появился Соколовский. Мне было так комфортно в мужских руках, что не хотелось покидать такие надежные объятия. Но и позволять такие вольности постороннему человеку тоже нельзя. Он мне никто… хотя нет… он как раз является начальником, а я подчиненная, а значит, такие отношения между нами неприемлемы.

Я зашевелилась, пытаясь разжать хватку Дениса. Соколовский не был глупым мужчиной, поэтому сразу же понял мой намёк. Но прежде чем меня отпустить, он опять нагнулся к моему уху, и нежно прошептал:

― Милая, садись в машину, поедем, поужинаем, как и планировали, ― мой кулак разжали и тут же вложили в ладонь ключи от машины. А потом аккуратно развернули, прислонившись губами к щеке, имитируя поцелуй.

― Быстро, ― опять шепнул он мне, подтолкнув к «железному зверю», который стоял в нескольких метрах от нашей троицы. Все манипуляции со мной, начальник производил, не отрывая взгляда от парня. Соколовский будто установил контроль над ним. Парень стоял недвижимый, но вот его глаза выдавали…

Молодой человек таким взглядом одарил «бедную» меня, что у меня невольно побежали по спине предвестники страха — мурашки. Кожа покрылась пупырышками и я поежилась. Моё состояние не осталось незамеченным.

― Анна, ― вот теперь я поняла, что Денис Александрович серьёзен как никогда. Его рык заставил дёрнуться не только меня. Улыбка с лица парня вмиг слетела, и теперь на его лице проступала гримаса боли. Словно ему только что дали под дых. Но рядом же никого нет. Что это с ним?

Хотя какая разница. Нужно быстрее уносить ноги. Не нравится мне это всё.

На не гнувшихся ногах подошла к автомобилю Соколовского. Я не понимала что к чему, но своей пятой точкой почувствовала, что сейчас лучше сделать, как велят.

Нервными движениями я нажала на сигналку. Джип ласково моргнул фарами, приветствуя меня. Раскрыв дверь, села на переднее пассажирское сиденье, сразу же прилипнув к окну.

И тут же охнула.

Мой взгляд заметался вдоль тротуара. Ни начальника, ни загадочного мужчины на улице не было.

И куда они подевались?

Я крутила головой, выискивая в толпе знакомый силуэт своего босса. Бесполезно. И он, и загадочный парень, словно сквозь землю провались.

На всякий случай заблокировала двери. Осторожность превыше всего.

Я вжалась в спинку сиденья, обхватив себя руками. Взгляд то и дело возвращался к месту, где стоял парень. Интересно кто он? Скорее всего, не человек. Уж очень странно он себя вел.

Одни вопросы кругом, а ответов нет. И с каждой минутой их становится всё больше и больше. Они растут словно снежный ком. Так и с ума сойти недолго.

Пока было очевидно лишь одно, этот парень следил за Ларейкиной.

Тоня хорошо описала внешность, поэтому опознать мужчину никакого труда не составило.

Кстати, о ней. Достав телефон, набрала Антонину.

― Алло?

― Тоня, это опять я, ― попыталась придать бодрости в голосе.

― Что-то случилось? ― пискнули на том конце.

― Нет. Я видела того парня, ― Ларейкина поняла о чём я ей толкую и тут же запричитала.

― Я же говорила…говорила… Я боялась, что вы мне не поверите. Это так ужасно, когда тебя не слышат. Я уже сама склонялась к мысли, что просто схожу с ума, и мне все мерещится…

Повисла недолгая пауза. Я чувствовала боль, что исходила от женщины, даже на расстоянии. Успокаивать её сейчас не имело смысла. Можно добиться обратного эффекта, поэтому я решила ещё раз её проинформировать и закончить разговор:

― Ни в коем случае не выходите из дома. Продуктов должно хватить на неделю. Об этом месте не знает никто. Даже моя подруга. Документы оформлены на постороннего человека, так что Вас не должны найти, если конечно вы сами не выдадите себя. Ясно?

― Да.

Не прощаясь, просто сбросила вызов. Устало потерев висок, прикрыла глаза.

Ну где его черти носят?

Уже прошло десять минут, а начальника всё нет и нет. Я стала волноваться. Может это и странно так переживать за постороннего человека, но я всё же не эгоист.

Держа телефон в руках, подумывала уже о том, чтобы набрать Соколовского, но вовремя передумала. Я же не знаю, чем они там занимаются. Вдруг отвлеку. Или помешаю.

Если не появится через десять минут, буду бить тревогу.

Точно.

Положив телефон на колени, стала обводить взглядом салон машины, чтобы хоть как-то отвлечься.

Как же тяжело ждать. Тем более, не зная чего именно.

Взгляд остановился на бардачке. Не задумываясь, открыла его и тут же на мои колени посыпались фотографии.

Собрав их в стопку, стала просматривать. Ничего необычного я в них не увидела. Какие-то старые дома, постройки. Даже изображение какого-то замка имеется. Ерунда какая-то. Хотя и дело это тоже не мое. Мало ли чем человек увлекается.

Только я хотела убрать фото обратно, как с очередной карточки на меня взглянуло моё собственное лицо.

― Что за?! — вырвалось у меня, когда я стала просматривать дальше. Все остальные фотографии были тоже с моим изображением. Причём эти снимки были сделаны в то время, когда мне было семь лет. Ошибиться я не могла. Точно такие же хранились в доме моей матери в старом платяном шкафу, в коробке из-под обуви.

Откуда они у Соколовского? Он что, следит за мной? Навряд ли. Я очень сильно изменилась. И узнать меня постороннему человеку было просто нереально. Мама постаралась на славу, заметая следы. У меня не только другая фамилия и имя, но и биография в целом.

Убрала фотокарточки обратно и сделала это вовремя. Ровно через минуту со стороны водительского сиденья раздался стук в стекло.

Разблокировала двери.

На сиденье опустился начальник. С невозмутимым видом, он протянул мне ладонь.

― Ключи.

Было произнесено всего одно слово, но за то с какой интонацией. Голос словно музыка пробежался по моим нервным окончаниям.

Грубый, чуть с хрипотцой.

До этого, стоя на улице, Соколовский разговаривал со мной совсем с другой интонацией. Только теперь я поняла, где была показуха, игра на публику, а где реальность.

Теперь же «тварюга» живущая внутри меня активизировалась и опять заинтересованно стала посматривать на мужчину. Моя сущность или кто там не знаю… замурлыкала. Ещё чуть-чуть и я опять полезу с приставаниями к своему боссу.

Сглотнув, протянула связку ключей Соколовскому, быстро отворачиваясь к окну.

Я услышала, как Денис хмыкнул и завёл двигатель. Машина тронулась с места. На этот раз мужчина вёл автомобиль аккуратно. В отличие от меня он был споен. Словно ничего и не произошло.

Мне так хотелось спросить, куда подевался парень из переулка, что в итоге не выдержав, повернулась в сторону водителя.

― Спрашивай, ― спокойный низкий тембр пронёсся по салону автомобиля. Соколовский даже не взглянул на меня, просто переключил скорость, перестраиваясь в соседний ряд.

― Ты куда пропал? И куда делся парень? И, вообще, кто он? — вопросы сыпались как из рога изобилия.

Губы Дениса дрогнули в улыбке. Мой взгляд тут же приклеился к его устам.

― Уже на ты? ― на секунду обернулся мужчина в мою сторону, хитро блеснув глазами.

Я сначала даже и не поняла о чём он. Но вот когда дошло…

Вытаращив глаза, стала костерить себя, на чём свет стоит.

Вот гадство. Вслух же произнесла:

— Простите, это я перенервничала.

― Что это Вы там бубните себе под нос, ― поддел меня начальник, ― говорите громче.

Издевается гад, я же вижу. Ещё чуть-чуть и заржёт во весь голос.

― Говорю, простите. Перенервничала, ― повысила я голос.

― Прощаю, ― крутанул он руль вправо, ― но наедине можешь спокойно обращаться ко мне на ты.

Проклятье! Точно подкатывает ко мне.

― О, нет, ― замахала я рукой. — Нет-нет.

Смешок, и, причём не мой.

― Ну что же Вы, Анна Владимировна… ― поцокал он языком. ― Мы же почти родственники.

Какие родственники?! Я замерла на своём сиденье. Это он на что намекает?!

Решила задать вопрос в лоб. Терять мне всё равно нечего, да и за спрос не бьют в нос.

― Эмм… Денис Александрович, я не могу понять ход Ваших мыслей. Не будете ли вы так любезны обосновать свои мотивы? Так сказать, проинформировать мою скромную персону. Чего Вы добиваетесь?

― Всему своё время, ― одной фразой заткнули мне рот. Мужчина нахмурил брови. Всё понятно, диалог не состоится. А я-то наивная, думала, что меня просветят.

Машина плавно притормозила около ресторана «Амра». Довольно дорогое заведение хочу я Вам сказать. Я не то, что здесь никогда не была, даже мимо не проходила. Квартал, где располагался ресторан, ознаменовали не иначе как «Район Нищих». Куда уж мне бедному стражу порядка до такой роскоши.

Не выходя из автомашины, с любопытством разглядывала колонны и лестничный парапет. Здесь даже красную ковровую дорожку положили. Прожигатели жизни, блин.

Денис вышел, обошёл машину, и приоткрыл дверь с моей стороны.

― Прошу, ― подал мужчина мне руку.

― Мы пойдем ужинать в «Амру», ― задала я самый глупый вопрос в своей жизни. «Конечно, сюда. Ты что, видишь поблизости еще какие-нибудь заведения «Общепита?»» ― встрял мой внутренний голос.

― А вас что-то не устраивает? Можем поехать в другой ресторан.

«Да» ― хотелось гаркнуть мне в ответ. «Цены меня не устраивают».

Сдержалась, но на лице всё равно выступили признаки недовольства. Не буду же я ему говорить, что моя зарплата не предназначена ходить по таким заведениям. Взяв себя в руки, спокойно произнесла:

― Денис Александрович, думаю это плохая затея. Боюсь, меня просто не пропустят в таком виде, ― указала я рукой на свой брючный костюм. Это была уловка с моей стороны, чтобы не идти в ресторан. Не очень хотелось, чтобы за мой ужин платил посторонний человек.

― Анна, ― сложил он руки на груди. — Мне не пять лет. Ваши женские уловки мне доподлинно известны. Это не отмазка. В этот ресторан вы можете идти хоть в одном нижнем белье, ― сделал он паузу, обежав взглядам мою фигуру, останавливая свой взор в районе моих бедер, ― Вас пропустят.

И обворожительно улыбнулся, словно сделал мне подарок.

Вот это напор! Чувствую себя маленькой мышкой, которую загнали в угол. С такими темпами я и моргнуть не успею, как окажусь у кого-то с ночёвкой.

А что! Все уже шло к этому. Бельё мне подарили, теперь вот и в ресторан позвали. Кстати, о белье… Ладно, потом решу вопрос, как его обратно боссу передать. Сегодня из-за рабочих моментов, совсем про него забыла и только вспомнила, когда Соколовский стал осматривать мои ноги. И, правда, чего это он так смотрит на мои конечности? Думает, я надела его «подарок»?

― Предпочитаю ужинать в комфортной для меня среде, а не там, где каждая курица, пардон, утонченная леди, будет заглядывать мне в рот, перемывая при этом мне все кости, ― зло выдала я. Знаю, что это грубо с моей стороны, но мне уже было всё равно. Пусть считает хамкой, хабалкой… главное, чтобы сказал мне, что он хочет от моей персоны, и желательно после, отвалил от меня. Я реально опасаюсь этого мужчину, так как не могу понять, когда он серьезен, а когда нет.

Соколовский запрокинул голову и засмеялся. И смех был непоказной. Ему реально было смешно.

― Анна, Вы просто великолепны, ― одарил он меня очередным комплементом. — Не переживайте. Ужинать мы будем вдвоем. Нам никто не помешает. Я заказал столик в отдельной кабинке.

Радости эта новость мне не принесла. Я закатила глаза, и глубоко вдохнула вечерний воздух.

― Анна, ― уже серьёзным тоном произнёс Денис, ― нам нужно поговорить тет-а-тет. Этот ресторан принадлежит моей семье и здесь самое безопасное место. Ещё безопасней — моя квартира или дом. Только я вряд ли думаю, что Вы согласились бы посетить мое жилище, даже пусть и просто поговорить.

Сосредоточив свой взгляд на мне, мужчина ждал ответ.

― Хорошо.

Я обошла мужчину и направилась в ресторан. Денис тут же нагнал меня и посеменил рядом, только у дверей задержался, чтобы пропустить меня вперед.

Как только я зашла внутрь здания, опешила. Остановившись около стойки администратора, стала осматривать интерьер, кружась вокруг своей оси.

Такую роскошь я видела только на картинках в заграничных журналах. Интерьер был выполнен в солидных оттенках жемчужно-серого цвета, как признак деловитости и статуса. Кругом хрусталь, которая сверкает так, что аж глаза режет. Красивые колонны по углам зала. Небольшие столики и вместо привычных стульев, мягкие небольшие кресла, и опять-таки все в белых тонах. Красивые жемчужные портьеры.

― У ваших родственников хороший вкус, ― сделала я первый комплимент мужчине за вечер. ― Здесь очень уютно и красиво.

― Мне очень приятно, что Вы оценили мои старания.

Я обернулась, так как мужчина стоял чуть позади меня.

― И зачем Вам правоохранительные органы? — я задала вопрос не просто так. Мне действительно было интересно. Неужели юношеский максимализм толкнул его на поприще закона? ― По-моему, Вы выбрали не ту стихию. У Вас действительно хороший вкус.

― Анна, ― улыбнулся Денис, одними уголками губ. — Я там, где мне нравится. А дизайном интерьера занималась больше моя мама. Я только подкинул ей несколько идей. Если Вы все посмотрели, может, мы пойдем и наконец-то поужинаем? Я действительно голоден.

Не успела я ответить, как к нам подбежал администратор. Оказывается, всё то время, что мы вели непринужденную беседу, управляющий стоял в тени пальмы, и только по щелчку пальцев Соколовского подошёл к нам. Правильнее будет сказано не к нам, а к Денису Александровичу.

Может мама и занимается ресторанным бизнесом, но вот проблемы, похоже, решает здесь всё же Денис.

Мне были неинтересны рабочие моменты, и когда началась беседа, просто отошла от них на пару шагов, делая дань этикету.

Денис, посмотрев на меня, кивнул и опять вернул свое внимание управляющему ресторана. Значит, я правильно сделала, что не стала мешать беседе.

Поведение Соколовского тут же резко изменилось. Легкость что была в общении со мной ушла. С серьезным видом он слушал администратора, не проронив ни слова. Похоже, начальнику не очень нравилось то, что говорил ему парнишка.

Я следила за тем, как на лице Дениса меняются эмоции одна за другой. Здесь был такой эмоциональный калейдоскоп, что даже я, имея познания в психологии, не могла точно определить, что сейчас испытывает Соколовский.

Единственно, что я уловила, это недовольство.

Оттого что начальник нахмурился, на его лбу четко обозначилась «печать мудреца». Раньше она была незаметна для посторонних, так как на лоб ниспадала челка. Сейчас же Соколовский спокойным движением зачесал волосы назад, тем самым являя миру свое превосходство.

Это открытие шокировало меня. Такие морщины указывают на то, что оба полушария мозга развиты не просто хорошо. Этому человеку подвластна логика и интуиция, граничащая с возможностями сверхчеловека.

Такие индивидуумы просчитают все шаги наперед и везде, даже в самых непредвиденных ситуациях найдут свои плюсы.

Явно что-то почувствовав, Соколовский резко вскинул голову, устремляя свой взор на меня. В зрачках на секунду вспыхнуло торжество. Или мне показалось?

Тут же разорвав взгляд со мной, он кинул пару слов парнишке, после чего поспешил в мою сторону.

― Прошу извинить да доставленные неудобства, ― взял он мою ладонь в свою руку и начал легонько поглаживать мои тоненькие пальчики.

Я вздрогнула и попыталась забрать свою конечность обратно. Мои попытки не увенчались успехом, стало ещё хуже. Оттого что я сопротивлялась, захват просто усилился. И теперь чтобы получить свободу мне будет нужно применить один из боевых приемов. Только вот я не настолько глупа, чтобы соревноваться в этом виде спорта с руководством. Мощь, что шла от человека стоящего напротив меня завораживала и тут же пленила. Я каждой клеточкой своего тела, чувствовала ту энергетическую силу, что излучал Соколовский. Не было никаких сомнений, передо мной стоит настоящий самец, готовый постоять за свое. По телу пробежала неконтролируемая дрожь, то ли от страха, то ли от предвкушения чего-то запретного.

― Вы боитесь меня, ― прошептал Соколовский, поднеся мою руку к своим устам, нежно поцеловав запястье.

Сердце на минуту замерло, а потом с бешеной скоростью понеслось галопом.

Тварь внутри меня опять заворочалась. Она всегда пробуждалась, когда Денис находился рядом. С каждым разом мне всё труднее и труднее становится заглушать порывы моего внутреннего «я» вылезти наружу.

Я не знаю, кто я, но каким-то шестым чувством понимала, что выпускать на свободу ее нельзя.

«Какой сильный», ― заурчал голос внутри меня. «Бери его. Давай испьем… ммрр… его хватит на нас двоих».

По моей руке, что так и находилась в мужских тисках, побежала рябь. Прожилками, словно корневище дерева на моей конечности стали проступать синие вены.

«Дай мне его. Выпусти меня», ― уговаривала меня тварь изнутри.

С ужасом посмотрела в глаза Дениса.

Мне же Ольга говорила, что Соколовский такой же, как и я. Он тоже колдун …или ведун?

Со всей этой суматохой я так и не поговорила со своей подругой. И теперь я просто не знала, как поступить в этой ситуации. Мне хотелось рвануть отсюда, чтобы только пятки мои сверкали. Но нельзя. Я должна выслушать своего руководителя. Мне нужна любая информация, пусть и не совсем достоверная. Мне нужно знать с чего мне начать. А я-то знаю, что Соколовский знает очень многое. Он должен помочь заглушить нечесть живую во мне.

Денис с таким восторгом смотрел на меня, словно я была мисс мира. Я же в эту секунду чувствовала себя чудовищем.

― Как часто твое внутреннее «я» говорит с тобой? ― наконец-то мою руку отпустили.

― Чаще чем я этого хочу, ― не стала я скрывать. — Вы можете, наконец, объяснить мне, что со мной происходит? Чувствую себя подростком в период взросления.

― Твоя сущность проснулась и теперь набирает силу. Думаю, настал час истины. Для этого я собственно и позвал тебя сюда. Прошу, ― отступил он от меня на шаг, тем самым пропуская вперёд и указывая дорогу, куда следует идти.

Передо мной была только лестница, ведущая на второй этаж, поэтому я спокойно стала двигаться на вверх. Мой спутник шел следом за мной, почти впритык ко мне. Я чувствовала, как его взгляд прожигает мне кожу в районе лопаток. Такое внимание к моей персоне настораживало. Непросто же так начальник пригласил меня отужинать, значит, ему что-то нужно от меня.

Убранство на втором этаже было не хуже чем на первом. Тот же декор, только добавились отдельные кабинки. В одну из них меня и пригласили.

В небольшой комнате располагался овальный столик, который был накрыт на две персоны. Вокруг стола полукругом расположился жемчужно-белого цвета диванчик. На стенах висели небольшие бра из хрусталя, в форме цветов. От светильников шел приглушенный свет, создавая интимную обстановку.

― Присаживайтесь, сейчас принесут меню, ― раздалось около моего уха.

«Вот же ж…», ― чертыхнулась я про себя. Опять Денис подошел ко мне так, что я не услышала. И как у него получается так подкрадываться, не издавая при этом ни единого звука?

На этот раз я не только не дернулась, я вообще не показала своего испуга. Привыкаю, однако. Спокойно, можно сказать лениво, повернула голову в сторону Соколовского. Тот смотрел на меня, подмечая все изменения, что творились со мной в эту секунду. Денис изучал меня точно так же, как делала это я несколько минутами ранее в холле на первом этаже.

Медленным взглядом он прошелся вдоль моего лица, начиная от поджатых губ, и заканчивая глазами.

Если я делала это тайком, то Денис и не думал делать из этого тайну. Такими действиями, он показывал мне, кто является королем положения.

В тот момент, когда наши взгляды встретились, я стала осознавать, что начинаю испытывать «синдром кролика». Возникло сильное желание что-то сделать. Все равно что, поправить прическу, подмигнуть… сделать хоть что-то, чтобы замаскировать своими движениями, тот дискомфорт, который вызывал во мне мужчина, стоящий напротив.

Я стоически стерпела, и даже не моргнула, повторяя как мантру про себя:

«Я смогу. Смогу.»

Когда положенные две минуты истекли, я нарушила тишину, что установилась между нами:

― Я прошла проверку? — вздернула я подбородок, на что мужчина одобрительно вздохнул.

― Кхм, ― раздалось позади меня.

У них тут что, все ходят так тихо? Или на моем ухе потоптался медведь, пока я спала?

Когда я обернулась, то увидела, как в сторонке стоит официант. Парнишке было неуютно. Он мялся с ноги на ногу, но глаз на нас так и не поднял. Видимо он пришел давно и просто не знал, как нарушить нашу «идиллию» с Соколовским. И решил, таким образом, хотя бы хмыкнуть, чтобы привлечь к себе внимание.

Я молча прошла за столик. Денис следом.

Как только мы расположились, официант наконец-то подошел к нам. Встал он почему-то около Дениса. Когда я стала расспрашивать парнишку насчет блюд, тот не то, что не ответил, он даже не подал виду что слышит меня, словно меня здесь и нет совсем.

Мне стало неприятно. Положив меню на столик, я перевела взгляд на Дениса.

Соколовский, откинувшись на спинку дивана, смотрел на меня.

― Он немой.

― А? ммм… ― это было единственное, что я смогла сказать, стараясь не смотреть на парнишку.

― У тебя есть аллергия на какие-нибудь продукты питания? Может, тебе не нравится что-то?

― Я всеядна. Аллергия вроде тоже пока не наблюдалась, ― на автомате ответила я.

― Я в курсе, ― у меня просто отвисла челюсть от услышанного, ― но спросить все же стоило. Я возьму на себя смелость и закажу на свой вкус, не против?

Покачала головой.

― Анри, принеси нам, пожалуйста, все как я люблю.

Официант забрал меню, поклонился и вышел. Я даже обернулась вслед парнишке, насколько я была шокирована. Как только мы остались наедине, я решила высказать свое недовольство:

― Денис Александрович, вы поставили меня в неловкое положение. И только не говорите, что это была очередная проверка.

― Ну что вы, Анечка, ― улыбнулся мне Денис, ― в этот раз я проверял Анри.

Этот мужчина умеет удивлять. Мои бровки в удивлении поднялись.

― Анри?

― Да. Я проверял его реакцию на Вас.

― А я тут, с какого боку?

― Он немой не с рождения… таким его сделала одна из твоих предшественниц.

Смешок. Уже мой.

― Моя предшественница? Я ничего не понимаю, вы можете толком объяснить хоть что-то?

― Могу. Одна особа, обладая такими же талантами, как и вы, лишила Анри право голоса. Теперь парнишка страдает от этого. Я подобрал его, когда его выгнали из клана. Никому не нужен искалеченный вульфен, ― и опять уставился на меня. Ждет, что я сейчас расплачусь? Не дождетесь. Чувствую, что Соколовский даже в этом вопросе, не договаривает всей правды.

― Все равно не понимаю, при чём здесь я? Я же не сделала ему ничего плохого.

― Он опасается не Вас, а сущность, которая не вступила в свои права.

― Все слишком запутанно для меня, ― взмахнула я руками.

― Что тебе успела рассказать Королева?

― Оля? Ничего существенного точно. Знаю только одно, что я ведьма, ― замолчала на секунду, чтобы потом продолжить, ― и что вы такой же, как и я.

Я ждала, что мужчина подтвердит мои слова, но он стал говорить совсем о другом.

― Кто твой отец?

― Понятия не имею, ― отчасти соврала я. Я знала, что такой родственник имеется. Даже какие-то воспоминания о нем обрывками всплывали в моей памяти. Но вот кто он, его имя, адрес, занятия, мне были неизвестны, и не очень то и хотелось знать, если честно. Мне хватило слов моей матери и детских переживаний, чтобы насовсем выкинуть этого человека из своей жизни. ― Вам зачем?

― Хочу выяснить если у тебя покровитель.

Я глупо хлопнула глазами. Покровитель? Мы что в Средние века живем?

― Судя по твоему удивлению на лице, нет, ― довольно оскалился Соколовский.

― А если он у меня есть, то что? Разговор не состоится?

― Почему же… просто я заранее должен знать, на что иду. Информация о твоей матери у меня есть, но она обычный человек. Что ты так на меня смотришь?! Да, я был в больнице. Кстати, с твоей матерью все хорошо. Я перевел ее в другую палату. За ней нужен особый уход.

Вот теперь моя челюсть с грохотом встретила пол.

Я думала, что меня уже ничем не удивишь. Ан нет. Я сильно ошибалась. Соколовский с каждой минутой умудрялся ставить меня в тупик не только своим поведением, но и ответами на мои вопросы. Боюсь, что это ещё не все сюрпризы, которые ждут меня сегодня. Похоже, что начальник конкретно взялся за мою шкурку.

Пока я собиралась с мыслями, незаметно к нашему столику подошел Анри. Парнишка аккуратно расставлял, принесенные блюда, при этом стараясь стоять ближе к Денису, чем ко мне.

Меня это злило. Я, конечно, понимаю, что у молодого человека психологическая травма, но и я не зверь. Лично я же ничего ему не сделала, а он дергается от меня, словно я прокаженная.

Когда официант в очередной раз бросил на меня косой взгляд, я попыталась пойти на контакт, и мило улыбнулась уголками губ.

Парень дёрнулся, но взгляда не отвел. Уже что-то.

Только я хотела сказать несколько вежливых фраз, чтобы показать, что я не опасна, как тварь внутри меня опять подала признаки жизни.

«Какой хорошенький, но для нас слишком слабый. Не трать на него свои силы», ― заворочалась моя сущность. Я проигнорировала шум в голове, и все же произнесла:

― Анри, спасибо большое.

Официант улыбнулся. Мне! Да ладно!

Кажется, я рано обрадовалась.

Перед глазами вдруг появилась белая пелена. В висках сильно запульсировало, после чего раздался недовольный возглас:

«Он слабый. Не веришь, смотри…»