Когда сестра говорила, что свадьба будет пышной, она явно поскромничала. Гривцов снял для празднования один из дворцовых комплексов, так щедро рассыпанных вокруг бывшей столицы. Вокруг дворца было раскинуто не менее десятка огромных шатров, наряженные толпы гостей и черно-белые обслуги сновали туда-сюда. Очередь из автомобилей, казалось, была бесконечной. А над всем этим безобразием кружил вертолет.
Когда подошла их очередь парковать машину, вышколенный парковщик сверился со списком гостей, куда-то позвонил, потом выдал им какой-то жетон. Забрал ключи, он очень вежливо попросил подождать.
— Что происходит? — тихо поинтересовалась Эльза у мужа, прижимаясь к его плечу.
— Сейчас узнаем, — также тихо прошептал Ростислав, отцепляя ее руку. — Подожди, пожалуйста, тут.
Мужчина быстро достал тысячную купюру и подошел к парковщику. Перекинувшись с тем несколькими фразами вернулся к жене.
— Ну, — нетерпеливо спросила девушка.
— Мы оказывается VIP-гости. Анжела тебе, видимо, забыла об этом сказать. За нами сейчас придут и проводят в какую-то из закрытых гостиных.
— Ничего себе, — ошарашенно протянула она.
— Эля, ну слава Богу! — бросилась к ней сестра, как только они с мужем вошли в комнату. — Ты не представляешь, как нужна мне. Эта дура Галка… — Анжела начала было объяснять причину внезапного интереса к семье Нечаевых, как ее взгляд наткнулся на мужчину.
— Здравствуй, Ростислав, не мог бы ты…
— Выйти? — усмехнувшись, закончил мужчина, оглядывая заинтересованным взглядом невесту. Он никогда не изменял своей супруге, но посмотреть на красивых девушек очень любил. А тут было на что взглянуть. Девица была необыкновенно хороша в нижнем белье, видимо, очень дорогом. Белоснежный корсет выгодно подчеркивал грудь и утягивал талию до минимального размера. Кружевные трусики ничего не скрывали, во всяком случае темная полоска волос отчетливо просвечивала сквозь ткань. Белые чулочки на стройных ножках и голубая подвязка заканчивали соблазнительный образ. Рос даже присвистнул, за что тут же получил подзатыльник от жены и немедленно был вытолкан за дверь.
— Как неудобно! — простонала невеста. — Надеюсь, Рома об этом не узнает.
— Так что у тебя случилось? — Эльза попыталась вернуть разговор к исходному.
— Ах, да, — всплеснула руками невеста. — Представь, эта идиотка час назад навернулась с лестницы на своих высоченных шпильках и повредила ногу. Уже была скорая, ничего страшного у нее нет, но ей прописали постельный режим на ближайшие дни.
— Ну, ничего страшного, — начала успокаивать кузину девушка. Она прекрасно понимала, что та нервничает перед свадьбой и любое, даже самое малейшее отклонение от намеченного, способно вывести ее из равновесия. — Сидеть-то она может, — ободряюще улыбнулась Эльза.
В это время Анжела запустила руку в медовые кудри, но вспомнив, что она может испортить прическу, тут же отдернула ее.
— Эля, ты, кажется, не понимаешь! — начала заводиться невеста. — Эта ослица была моей свидетельницей! Сви-де-тель-ни-цей! — последнее слово она произнесла так, растягивая гласные, как будто была учительницей начальных классов на диктанте по правописанию.
— Мне жаль, — брякнула Эльза. Как еще утешить кузину она не представляла.
— Теперь моей свидетельницей будешь ты! — победно протянула невеста.
— Что? — Эля не могла поверить. Ей меньше всего хотелось привлекать к себе всеобщее внимание. Поэтому роль свидетельницы для нее была недопустима. — Анжела, прости меня, я не могу. Ты же знаешь, что у меня супруг и ребенок. А свидетельница должна быть незамужней, — это единственная отговорка, которая пришла ей в голову.
— Глупости все это, — авторитетно заявила Самина. — Эля, ты не можешь отказать! Я тебе этого никогда не прощу, — капризно добавила. У самой же был какой-то сумасшедший блеск в глазах.
Эльза тяжело вздохнула и печально посмотрела на невесту. Она действительно не могла той отказать.
— Хорошо, — выдавила из себя. — Что от меня потребуется?
— Слушай. Для начала найдешь Галку и обменяешься с ней платьями. У вас один размер. А платье для свидетельницы я заказывала специально. Оно дополняет мое. Эта сейчас отдыхает в комнате для гостей… — начала инструктировать Анжела новую свидетельницу.
В это же время Ростислава проводили в комнату для близких друзей и деловых партнеров Гривцова. Почему молодого мужчину удостоили такой чести, он искренне не понимал. Он не привык к такому обществу, почти сплошь состоящему из деловой элиты. У него была небольшая фирма, хоть доходы были неплохими, но клиенты в основном составляли средний класс. А тут сплошные лица из газет и глянца. Это какой-то спортсмен, а вот про того писали, что он недавно решил построить мусоросжигательный завод…
Слуга предложил выпить, и мужчина не стал отказываться. Коньяк в бокале на донышке. Коньяк двадцатилетней выдержки. Не часто он мог позволить себе наслаждаться такой выпивкой. Да и выпивкой такое высококлассное спиртное называть было неуместным.
Дверь неожиданно отворилась и в комнату уверенным шагом влетел мужчина:
— Прошу меня простить, очередные проблемы, — слова были брошены так, что за извинение их бы принял лишь ненормальный. Это не извинение, это лишь дань вежливости. Одного взгляда на мужчину было достаточно, чтобы ощутить исходящую от него силу. Властность угадывалась в каждом его движении, хотя те были на редкость скупы. Холодность его глаз могла поспорить со льдами в Арктике.
«Права была Эльза», — подумал мужчина, лишь посмотрев и сразу отведя глаза, — «тяжело находиться в обществе такого. Близость такого как бы пригибает к земле». Его умница жена сейчас была где-то в обществе невесты. Ему вдруг так нестерпимо захотелось обнять супругу, оказаться вместе с ней далеко от этого праздника. Он не особо верил в шестое чувство или интуицию, но какой-то внутренний голос настойчиво шептал, что нужно бежать, бежать отсюда срочно, прихватив супругу.
Гривцов как будто почувствовал взгляд, брошенный на него и повернулся к Ростиславу. Стремительно подошел к тому и протянул руку:
— Мы не представлены. Роман Гривцов.
— Ростислав Нечаев, — мужчине ничего не оставалось, как подать руку. Рукопожатие Гривцова было настолько крепким, что Рос чуть поморщился.
— Муж новой свидетельницы значит, — протянул он, все еще не отпуская руку. Ростислав не успел удивиться тому, что его жена вдруг стала свидетельницей. Неожиданно рукопожатие стало сильнее, мужчина откровенно застонал, а жених дернул его на себя и повел носом.
Нечаеву вдруг показалось, что в глазах мужчины полыхнул зеленый огонь, а зрачки на мгновение стали вертикальными. Тут его наконец отпустили, а ласковый и почти нежный голос, совершенно не вяжущийся с грозной фигурой мужчины поинтересовался:
— Где вы говорите, сейчас находится ваша супруга?
— С вашей невестой, — на автомате выдал Ростислав, потирая запястье правой руки.
Не успел он собраться с мыслями и понять, что произошло, как за Гривцовым хлопнула дверь.
Роман ворвался в комнаты, где готовилась невеста и тут же повел носом.
— Она! — прошептал удовлетворенно и окинул взглядом просторное помещение. Кроме его невесты, тут находилась ее склочная мамаша.
— Милый, ты не должен видеть невесту до свадьбы! — к нему подплыло белое кружевное облако, обошедшееся ему в сумму, сравнимую с арендой этого чертого дворцового комплекса, и попыталось обнять. — Это плохая примета! — сладко промурлыкала Анжела.
— Очень плохая! — согласился Гривцов и оттолкнул девушку от себя. — Где твоя кузина?
— А зачем тебе Эля? — спросила Анжела, обиженная таким поведением своего жениха.
— Черт с тобой, сам найду! — Роман выскочил за дверь, оставив ничего непонимающую девушку.
— Что такое с Ромочкой? — заволновалась будущая теща.
Неожиданно зазвонил сотовый телефон. Анжела все еще находясь в растрепанных чувствах, нажала на прием, не глядя.
— Да, — несколько зло бросила она.
— Анжела, это Эля. Как хорошо, что я смогла до тебя дозвониться. Мы с Ростиславом уезжаем, поэтому я не смогу быть твоей свидетельницей.
— Это еще почему? — насупилась невеста.
— Гривцов, кажется, сломал моему супругу руку. Прости, не могу больше говорить, нам подогнали машину. Извини, что так получилось. Счастливого замужества! Позвони, когда вернетесь из медового месяца. Встретимся и поболтаем.
Эльза повесила трубку. А Анжела расплакалась. Сегодня все шло наперекосяк. Сначала свидетельница вывихнула ногу, потом жених повел себя грубо, теперь вот кузина подвела. И что такое на Романа нашло?
— Доченька, что случилось? Ты плачешь? — к ней подбежала мама и подала бумажный платок. — Осторожно ты, макияж не испорти. Хорошо, что я настояла на водостойкой туши. Кто звонил?
— Эльза. Кажется, Роман сломал Ростиславу руку. Они уехали, — она аккуратно промокнула глаза.
— Видимо, силу не рассчитал мальчик, вот и искал эту, чтобы извиниться, — нашла оправдание для Гривцова женщина. — Было бы перед кем, — добавила тише. Ей никогда не нравилась Эльза, она не считала ее достойной своей девочки, а теперь, когда она вышла замуж за олигарха, особенно. Та с ней общалась, помогала. А эта оказалась неблагодарной дрянью. Бросила ее доченьку и укатила с мужем. Подумаешь, сломанная рука, вызвали бы скорую, как для Галки Осиповой. Зачем людям праздник портить? Зачем расстраивать? Их пригласили на такое событие, а они нос воротят…
— Мама, у меня опять свидетельницы, — заныла Анжела, выдергивая женщину из своих мыслей.
Его вел запах, этот божественный запах истинной пары. Он влек, сводил с ума, будоражил мечты, воскрешал в памяти забытые чувства и желания. Теперь ему по-настоящему хотелось семью. Щенка. Не потому, что нужен наследник. Роман уже не мечтал, что когда-то сможет встретить свою единственную. Разменяв половину четвертого десятка, понял, что пора жениться. Он особо не присматривался к будущей жене, а выбрал наиболее удобную. Красивая, воспитанная, здоровая, страстная, из семьи чистокровных, а, главное, единственная наследница популярной и прибыльной сети по продаже автозапчастей и автомастерских. Избалованная, правда. Но ему-то плевать. Его это не должно было коснуться. Перечить ему, своему альфе, девушка просто не посмеет. Чем не славная жена? На публике не опозорит, правила знает. Влюблена в него, словно кошка, хоть и волчица. С потомством могут возникнуть проблемы. Но вся современная медицина к его услугам. Ничего в его жизни не должно было измениться. Ограничивать себя одной сексуальной партнершей альфа не собирался. А Анжела это знала и принимала. По крайней мере, он был уверен в том, что она понимала, на какую жизнь себя с ним обрекала.
Гривцов был готов поставить ей метку, но себе бы не позволил никогда. Его не устраивало, что от него будет пахнуть волчицей. Тогда пришлось бы ограничиться человеческими самками. А с его желаниями и интимными возможностями не любая человеческая женщина выдержит сексуальную игру.
С истинными парами все обстояло иначе. Половинка, дарованная свыше, идеально совместимая. Совместимая на животном уровне. Идеальная партнерша для секса, гарантированное сильное потомство. А с остальным, как повезет.
Роман не особо надеялся, что между ним и его парой возникнут какие-то чувства. Он даже не хотел этого. Знал по родителям, что бывает, когда встречаешь истинную пару и позволяешь чувствам сначала захватить, а после помутить рассудок. Видел, какими глазами отец смотрел на мать. Помнил, что как тот прощал ей любую сумасбродную выходку, потому что сходил с ума и не мог даже сказать обидного слова, не то, чтобы поставить на место или наказать.
Эльза. Эля. Элечка. Его девочка. Он будет с ней мягким, если она заслужит это. Но Гривцов никогда не опустится до уровня отца, не позволит играть с ним и даже перечить.
Гривцов видел ее лишь на фотографиях, но не мог вспомнить лица. Должно быть, симпатичная. Если нет, то какое это имеет значение? Пластическая хирургия к ее услугам. Хотя, альфа будет хотеть ее любой, уже сейчас он сходил с ума от желания прикоснуться к коже, ощутить какая она упругая и мягкая внутри.
Оборотни в их мире делились на три категории: чистокровные, полукровки и нелюди, в жилах которых текла оборотническая кровь. Первые и вторые были двуипостасными и отличались разве что силой. А вот с нелюдями все было сложнее. Если в нелюди иной крови было достаточно, то у него присутствовала повышенная сила и регенерация, он обладал улучшенным зрением, обонянием, реакцией, долголетием и практически не болел. А вот нелюди со спящей кровью были подобны чистокровным людишкам, и разбудить кровь могла лишь метка от истинной пары.
С получением метки в Эльзе проснется кровь. И через пару-тройку дней она станет выносливей. И он сможет делать с девочкой все, что захочет. А ему уже сейчас хотелось многого. Роман планировал поставить метку сразу, как найдет. Этим он заявит на нее права, сделает своей. Мужчине ни на мгновение в голову даже не закралась крамольная мысль, а согласится ли? Он не думал о том, что у нее есть муж, с которым она может быть вполне счастлива, и довольна той жизнью, которую имеет. Роман радовался, как ребенок, что не успел вчера отметить Анжелу. Не представлял, что стал бы делать в таком случае.
Комната. Одна из гостевых спален. Яркая блондинка на кровати.
Не такой он представлял свою пару. По описанию супруги получалась деревенская девчонка, со временем пообтесанная и припудренная городским лоском. Домашняя. За полгода общения с женой он часто слышал о кузине Эльке из деревни. Роман не особо вслушивался в эти разговоры, но все равно что-то отложилась в памяти. Анжела любила порассуждать о том, как она пожалела и приютила бедную сиротку, делилась одеждой и последним куском хлеба, прививала вкус и пыталась ввести в общество. А эта неблагодарная выскочила замуж за первого встречного, а ведь она, Анжела, уже подобрала ей отличную кандидатуру — он работал водителем у ее отца.
При воспоминании о муже и других потенциальных мужчинах в жизни его пары, мужчину передернуло и окатило волной неконтролируемого гнева. Гривцов нехорошо посмотрел на свою пару, но тем не менее постарался сдержать себя. А хотелось накинуться и просто взять, а потом пометить. Хотя, можно и наоборот.
Гривцов закрыл дверь и оперся на косяк, не приближаясь, боясь спугнуть.
— Здравствуй, хорошая моя, — начал он. Смотрел и думал, как все сложно. Прежде всего придется объяснить девочке, что ее жизнь изменилась. А как она воспримет информацию о существовании оборотней, даже думать не хотел. Хотя какая ему разница? Привыкнет. Выбора у нее все равно не было.
— Добрый вечер! — кокетливо протянула девушка и приняла завлекательную позу. Да такую, что оборотень поперхнулся. Одна ножка была согнута, а вторая располагалась под таким углом, что при внимательном взгляде было заметно полное отсутствие нижнего белья.
Альфа хмыкнул и недовольно уставился на девицу. Домашняя, договорите? Кого он боялся напугать? Эту? Похоже, его девочка имеет весьма свободные взгляды. Придется следить за ее нравственностью с удвоенным вниманием. Своим он делиться не намеревался. Зато сейчас сможет неплохо развлечься. Что ж, одной проблемой становилось меньше.
— Приглашаешь?
Девица похотливо облизнула розовые губки. Роман шагнул к ней, на ходу сбрасывая стесняющий движения пиджак, избавляясь от бабочки и расстегивая ремень. В воздухе витал ощутимый запах вожделения, смешивающийся с раздражающим запахом духов и зовущим пары. Он не стал особо церемониться, все равно пара была возбуждена. Одной рукой шире раздвинул ножки и спустя пару секунд его тело накрыло незнакомку. Гривцов собирался войти резко и грубо, без предварительных ласк, заявляя свои права и ставя расшалившуюся девчонку на место.
А еще спустя миг Роман отшатнулся. Слетел с кровати, тяжело дыша.
Два запаха. Один родной и влекущий, второй — чужой и раздражающий.
— Какого черта? — выругался он, не сразу сообразив в чем дело.
Блондинка непонимающе и обиженно уставилась на оборотня. А он принюхивался, пытаясь понять, что происходит.
— Откуда у тебя это платье? — Гривцов применил силу подчинения альфы, хотя в этом не было необходимости. Просто с этой было неприятно находиться рядом.
— Пришлось обменяться с новой свидетельницей, — покорно произнесла девица, у которой из носа пошла кровь. Перестарался. С кем не бывает?
Роман хмыкнул. Бывшая свидетельница, значит. Он знал от Анжелы, что ее подружка навернулась с лестницы. Какова невеста, такова и свидетельница.
— Где она? — рявкнул он.
— Кто?
— Эльза.
— Понятия не имею.
Опять мужчина остался ни с чем.
Ничего, девочка, поиграем! Он даже нашел в этой своеобразной погоне какое-то извращенное наслаждение. Все же он был сильным хищников и его приводило в невероятное возбуждение так легко ускользающая добыча.