Не дай мне влюбиться

1. Кольт

– Как же классно, что ты вернулся, – говорит Тео. – Все будет прямо как в старшей школе. Вечеринки. Девчонки. Выпивка. Хоккей…

Я злобно смотрю на него, и тот оборонительно поднимает руки.

– Ладно. Только вечеринки, девчонки и выпивка. Теперь ты доволен?

– Спасибо, что позволил пожить здесь, – удовлетворенно отвечаю я.

Мы провели весь день за разбиранием моего хлама в свободной спальне на втором этаже дома Тео. Когда мы закончили, вечеринка внизу уже была в самом разгаре. И Тео не очень-то хочет туда спускаться.

– Да ладно, приятель, – друг похлопывает меня по спине и подводит к лестнице, ведущей вниз. – Не благодари. Все мое – твое. Как и всегда.

И он прав. У нас всегда было именно так. Или по крайней мере, до несчастного случая. Мы с Тео и Логаном получили хоккейные гранты на обучение в университете Лос-Анджелеса сразу после старшей школы. Они тут же воспользовались представившимся шансом, а я захотел убраться как можно дальше от этого места.

Когда меня отчислили из колледжа Дикси Текникал, моя мама позвонила своим знакомым из деканата университета Лос-Анджелеса. Оказывается, если рассказать мою слезливую историю нужным людям, они закроют глаза почти на все. Даже на секс-скандал с женой твоего преподавателя.

Но университет Лос-Анджелеса не сравнится с каким-то колледжем. У них и кампус настоящий, и студенты, которыми гордятся, и спортивные сборные, способные победить в соревнованиях. Но я сюда не за спортом пришел, нет.

Ничто не вернет меня на лед. Тем более тонко завуалированные обещания, которые мама дала тренеру Сандерсону.

Пока мы спускаемся, я оглядываю набитый людьми импровизированный танцпол в центре гостиной. Меньшего и ожидать не стоило. Семья Тео купила дом, а этот бог хоккея никогда не отказывался от вечеринок. Для Теодора Тейлора алкоголь, сиськи и хоккей являются таким же топливом, как для ребенка соска, «Дисней+» и сон-час.

Заберите у него что-то одно, и он начнет капризничать. Вот почему сейчас от басов трясется пол, а две блондинки, стоящие в углу, сверлят его взглядами. Люди набились в дом, как селедки в бочке. И почти каждый человек держит красный стаканчик Одиночки, который на местном языке означает, что он свободен, и криво усмехается.

Конечно, пока это не дом Братства, но очень скоро команда сможет его превратить в таковой. И вновь спасибо Тео за это. Он, будучи капитаном команды и одним из лучших игроков на льду, пригласил половину стартового состава поселиться у него. Тренеры дали свое согласие, сказав, что такое сплочение поможет команде. А это значит, что теперь я еще больше напоминаю белую ворону, чем в том колледже.

Сокомандники Тео наблюдают за мной с другого конца комнаты. Они говорят слишком тихо, я не слышу их из-за громкого рэпа, льющегося из колонок. Но мне и не нужно их слышать, ведь я и так знаю: они пришли к такому же выводу, что и все остальные.

Они думают, я конченый человек. Трус.

Считают, что у меня был нервный срыв или что-то типа этого. Что я поступаю эгоистично, пропивая свой талант.

Что я дурак, раз отказался от гранта, который дают раз в жизни, лишь ради того, чтобы спустить свое будущее в унитаз.

Херня это все.

Я не идиот. Даже после стольких лет, проведенных в тени, понятно, что они знают, кто я такой. Однако теперь я не могу оставаться в тени, и неважно, сколько времени прошло. Уверен, что единственная причина, по которой мама сумела уговорить руководство университета принять меня с моими дерьмовыми оценками, в том, что декан понадеялся на то, что я снова выйду на лед.

Как жаль, что его ждет разочарование.

Кстати, неплохая вырисовывалась картина. У меня было бы все. Я ушел бы в профессиональную лигу, если бы отец не посоветовал сначала поиграть за университет. Досадно, что сейчас он сможет заставить меня довести дело до конца. Я был легендой на льду. И это не высокомерие говорит во мне. Это факт. Но я отказался от всего.

– Простите, что не представил вас друг другу до начала вечеринки, – продолжает Тео, поправляя поношенную черную бейсболку на голове и отпивая из красного стаканчика Одиночки.

Он выскользнул из моей комнаты, пока я собирал кровать, вернулся уже со стаканчиком и помог мне уложить матрас.

– Краткая сводка – вон там Депп, Коротыш и Грэйвз, – Тео указывает на кожаный диван в другом конце комнаты, окруженный большой толпой. – Депп занимается петтингом на диване, гигант Коротыш сидит на подлокотнике в свитере с логотипом университета, а Грэйвз – это вон та злобная скотина, что ругается с Салли, его девушкой.

Тео оглядывает открытую гостиную, а затем поворачивается к кухне и к лестнице.

– Логан тоже где-то здесь. Правда, не знаю где.

– Занят парень, – подмечаю я.

– Тебе ли не знать. У него всегда есть чем заняться.

– Получается, он совсем не изменился со старшей школы?

– Не особо, – Тео пожимает плечами и, чуть подумав, добавляет: – Его комната рядом с твоей, а еще у вас общий туалет.

– У него все так же хреново с уборкой? – спрашиваю я.

– Это же старый добрый Логан, – усмехается друг, прижимая стаканчик к губам.

Он отпивает что-то и меняется в лице. Это явно дает понять, что в стаканчике нечто крепкое. Однако Тео все равно отпивает еще.

– Вопросы есть?

– Получается, нас шестеро? – хочу убедиться я.

– Семеро, включая Бэрроуза, но он дома, восстанавливается после операции на колене. Уверен, он заявится позже. Он живет в цоколе вместе с Деппом и Коротышом. Я, ты, Грэйвз и Логан – на втором. Холодильник всегда забит едой. Можно брать все, только если нет бумажки с именем. Некоторые придурки обычно нарушают это правило, так что, если переживаешь за свои объедки, советую завести мини-бар. Домашние дела мы делим между собой. Моя мама сделала для этого таблицу. Она висит на холодильнике, и я уже добавил тебя в нее. Там уборка пылесосом, мытье посуды и все такое.

– Таблица домашних дел? – Уголки моих губ подпрыгивают вверх. Звучит так, что Мама Тейлор сделала бы на самом деле.

В старшей школе мы часто прогуливали уроки, сидя дома у Тео. Когда она заставала нас в подвале, то отказывалась делать нам печенье с шоколадной крошкой до тех пор, пока не закончатся уроки. Но как только часы показывали три, его мама доставала фартук и начинала ругать нас за прогулы, а в это время запах домашнего печенья заполнял кухню. Последствиями прогулов были домашние печеньки и пустые обещания стукнуть лопаткой, если нас застукают еще раз.

Я улыбаюсь, вспоминая это.

Пусть она не могла постоять за себя, но у нее было самое большое сердце из всех, кого я встречал. Удивлен, как сильно я по ней скучаю.

– Ты знаешь, какая она, – закатывает глаза Тео.

Он прав. Я знаю.

– Как у нее дела? – спрашиваю я.

– Ты знаешь Маму Тейлор, – бормочет друг, называя ее по прозвищу, которое мы с Логаном дали ей в средней школе. – Она, кстати, просила передать тебе привет.

– Ей тоже привет, и передай, что я буду придерживаться ее таблицы.

Тео усмехается.

– Хорошо. Потому что я уверен, что ты будешь единственным. А еще не думаю, что вообще должен говорить об этом, но мне все равно, если ты будешь устраивать ночевки, все равно, если станешь курить у себя в комнате, и все равно, если планируешь лежать в джакузи. Одно правило – не делай это в зале. Я не собираюсь быть ничьим папочкой. Они – исключение, – шутит Тео, усмехаясь тем блондинкам, что пялятся на него с другого конца комнаты, и похлопывает меня по плечу. – Рад, что ты здесь, Кольт. Будет весело.

– Спасибо, приятель. Мне приятно.

– Как я и говорил. Все мое – твое. Еще вопросы?

Я отрицательно мотаю головой и потираю шею, осваиваясь на новом месте. Повсюду люди, они забились во все углы первого этажа. И даже несмотря на то, что кухня совмещена с гостиной, свет все же приглушен, мебель сдвинута в сторону таким образом, что создает укромные зоны по краям комнаты. И когда я говорю, что они укромные, то имею в виду, как они идеально подходят тем, кто устал заниматься петтингом на танцполе и решил, что тереться друг о друга на диване намного удобнее.

Мне здесь явно понравится.

Милая рыжая девушка отодвигает миксеры и бутылки и создает пространство на белом гранитном кухонном острове. Как только ее все устраивает, она забирается на него и ложится. Она поднимает футболку, когда рядом с ней появляется знакомое лицо.

– А во‑о-от и человек часа, – бормочет Тео, указывая на Логана.

Логан наливает текилу в пупок рыжей девчонки и выпивает все за раз, прижимая ее бедра к острову, пока та хихикает под ним.

– Кажется, немногое изменилось со старшей школы, – шучу я, разворачиваясь и кивая в сторону компании девушек, танцующих в середине зала. – И так каждую ночь?

– Обычно только по выходным или после игры. Кстати об играх…

– И не мечтай, – перебиваю я.

– Кольт, ты знаешь, я должен спросить.

– И не мечтай, – повторяю я.

– Просто потренируйся с нами. Подумай, какие чувства испытываешь. Тренер Сандерсон…

– Тео, – предупреждаю я сквозь зубы.

– Ладно. Поговорим об этом позже, – вздыхает он.

– Думаю, с меня хватит, – бормочу я.

– Возьми выпить. Ты заслужил, занимался переездом весь день, – Тео снова хлопает меня по плечу, тем самым закончив лекцию, которую он, скорее всего, готовил с того момента, когда я спросил, могу ли пожить у него.

Тео оставляет меня наедине с собой, растворяясь в толпе, но я вижу, как он обнимает тех двух блондинок и ведет их наверх.

Старый добрый Логан. Старый добрый Тео.

Я тихо усмехаюсь, наблюдая за ними, а потом иду на кухню и беру из холодильника пиво. Тео прав. Мне нужно выпить. Но не из-за переезда. Из-за моего возвращения. Окруженный воспоминаниями, я сдаюсь.

– Ну привет, незнакомец, – раздается позади меня женский голос.

Холодильник из нержавеющей стали закрывается с мягким стуком, и я разворачиваюсь, чтобы найти обладательницу голоса. У нее темная кожа, густые кудрявые волосы и красные губы, как раз под цвет ее платья. Она потрясающая.

– Привет, – отвечаю я.

– Приветик, – она протягивает мне свою изящную ручку, пока я одновременно поражаюсь уверенностью этой девушки и наслаждаюсь ее парфюмом. – Я Гвин.

– Кольт, – пожимаю руку, чувствуя ее бархатную кожу.

– Приятно познакомиться.

– Взаимно.

– Первый раз здесь? – Гвин чуть высовывает язык, облизывая накрашенные красные губы, и бесстыдно осматривает меня сверху донизу.

– Как ты поняла?

– Ощущение, что я бы запомнила такое лицо. – Она проводит рукой по моей щеке и улыбается. – На кого учишься?

Только я открываю рот, чтобы ответить, как Логан заваливается в комнату и закидывает руку Гвин на плечо.

– Гвиндолен, Гвиндолен, Гвиндолен, – цокает языком он. – Зачем ты достаешь моего друга?

– Друга? – Девчонка вновь осматривает меня, но уже удивленно. – Вы знакомы?

– Да, и уже давно. Так ведь, Кольт? – Логан протягивает руку и увлекает в короткие объятия, хлопая меня по спине.

– Рад видеть тебя, приятель, – отвечаю я.

– Взаимно. Здорово, что ты вернулся. Ты же не заберешь мое место в команде, да?

– Мы оба знаем, что я больше не играю, – смеюсь и мотаю головой.

– Погоди. Ты Кольт… Кольт Торн? – Гвин глядит на меня еще пристальнее, склоняя голову набок.

– Он самый, – ухмыляясь, отвечает за меня Логан. – Увидимся позже, ладно? Я украду Гвин ненадолго. У нас с ней… предварительная договоренность.

– Думаешь, я буду сосать тебе после того, как ты кинул меня в прошлый раз? – фыркает она и перекидывает свои темные густые волосы через плечо. – И не мечтай, Логан.

Гвин делает шаг мне навстречу и ведет пальцем по моей груди.

– А вот у тебя… у тебя есть потенциал.

– Нет, его не интересуют хоккейные зайки, – снова отвечает за меня Логан.

– До того как ты нас прервал, будто бы интересовали, – Гвин облизывает губы.

– Он не такой, – спорит Логан и смотрит на меня. – Братишка, разве я не прав?

– Гвин, ты хоккейная зайка? – Я почесываю подбородок и окидываю Гвин взглядом сверху донизу, сдерживая смешок.

– Мне нравится и хоккей, и хоккеисты.

– И ничего такого в этом нет, – перебивает Логан, кладя ладонь на спину Гвин и придвигаясь к ней поближе.

– Ничего такого, – соглашаюсь с ним. – Наверное, оставлю-ка я тебя хоккеисту. Приятно было познакомиться, Гвин. Еще как-нибудь встретимся.

Сквозь толпу в зале тяжело протиснуться, но, когда я наконец дохожу до лестницы, среди людей вижу Гвин. Она трется о Логана, который прижимает ее бедра ближе к себе.

Видимо, эти двое времени зря не теряют.

И да. Она стопроцентная хоккейная зайка. Когда в следующий раз увижу Логана, обязательно поблагодарю его за предупреждение. С девушками, которые одинаково любят ходить на игры и сексуально удовлетворять всех хоккеистов, все нормально. Это я уже не вписываюсь в такую жизнь. И чем больше дистанция между мной и хоккеем, тем лучше.

Тео прав.

Старый добрый Логан.