Не его избранная

Глава 3

Утром брюнетка, спящая на груди у волка, подняла голову и осмотрелась. Все спали, и она медленно сдвинулась, словно во сне, сползая к Элие, которая оказалась на краю.

– Пошла вон, – чуть слышно прошептала брюнетка и Элия удивлённо посмотрела на нее, – тебе пора на кухню, и чтобы больше я тебя не видела около него, – прошипела брюнетка. Элия растерянно сглотнула, ночь была восхитительной и не то, чтобы она мечтала о продолжении, но все-таки не отказалась бы. Но у Эдиды похоже были свои планы и Элия пожалела, что позвала ее. Блондинка спала, свернувшись под рукой волка и на ее поддержку не стоило рассчитывать. Хотя он вчера сказал, что в его постели никого не обижают.

– Пошла вон иначе я выцарапаю твои проклятые глаза, – снова зашипела Эдида и Элия осторожно сползла с кровати. Зная характер Эдиды с ней лучше не спорить, потому что… Она вспомнила как та обварила кипятком одну из девушек на кухне из-за одного из гвардейцев, который никак не мог определиться кто должен больше времени проводить в его постели и получать больше подарков.

А это волчок, конечно, хорош, но через пару дней уедет, а ненависть Эдиды останется и Элия прихватив свои вещи выскользнула за дверь.

Замок еще спал, и девушка быстро сбежала на половину слуг никем не замеченная. Почти никем, потому что Ауреллия уже проснулась и была в саду у фонтана, играя с прохладными струями воды, заставляя их свиваться в замысловатые узоры. Но промелькнувшую по галерее фигурку она увидела и горько поморщилась. Сегодня ночью многие зачали дитя от этих людей, но что можно было зачать от волка.

Ауреллия поежилась, чувствуя, как по коже пробежали мурашки.

Клаудиус проснулся и осмотрев сонным взглядом девушек, не увидел третью, он вздохнул, видимо ей пришлось уйти раньше, и она побоялась будить его.

Нежные руки прошлись по телам двух оставшихся, – я пошел на свежий воздух, – сказал он девушкам, – позавтракайте пока, – предложил он им и встав с постели, ощутил на себе руки брюнетки, она нежно обнимала его и прижималась всем телом, – я скоро вернусь, – успокоил он ее и надев рубашку, обулся и вышел из своих покоев.

Хотелось пройтись и подышать свежим воздухом, поэтому он спустился в сад.

Он с удовольствием вдыхал свежий воздух этих земель, возможно, такой же воздух был в его землях, он этого не знал, но надеялся, что очень скоро узнает.

Нужно только доставить эту принцессу к ее жениху и после их свадьбы волка отпустят, точнее, заменят на другого представителя из расы. Об этом думать не хотелось.

Увидев фонтан, Клаудиус решил дойти до него и подойдя, присел на бортик, опуская руку и касаясь прохладной воды.

Ауреллия увидела его и отвернулась. Вода с плеском упала в чашу фонтана и обрызгала сидящего мужчину.

Клаудиус удивленно осмотрелся и увидел принцессу, – доброе утро, ваше высочество, – проговорил он вежливо, не пристало ему не здороваться с особой королевских кровей.

Она встала и смерила его презрительным взглядом, но воспитание вяло верх и девушка почтительно склонила голову, – доброе утро.

Снова этот взгляд "знай свое место, зверь." волк сжал кулаки и шерсть на загривке встала дыбом. Что такого он ей сделал, что она так смотрит на него?!

– Знаете, я знаю, что люди часто ведут себя как животные, но я надеялась, что, может быть, животные могут быть людьми, но я ошиблась.

"животное" в висках застучало, да как она смеет, дрянная девчонка. Волк приблизился к ней, – вы ничего обо мне не знаете, – прорычал он.

– Не знаю, – подтвердила она, – но вы ничем не отличаетесь от остальных.

– Почему я должен от них отличаться?

Она посмотрела на него долгим взглядом и покачала головой, – может быть потому, что должно быть отличающее нас от животных.

Зубы скрипнули и кулаки сжались до боли, он повернулся к ней спиной и стянул с себя рубашку, – это сделали со мной люди! – прорычал он, на спине было множество старых шрамов, но были и явно свежие.

Она вздрогнула и протянув руку коснулась слегка под зажившего рубца, а потом подняла глаза на него, – но за что?

Клаудиус вздрогнул от ее прикосновения и отшатнувшись от девушки, надел обратно свою рубаху, – потому что можно.

– Нет, – она покачала головой, но потом обреченно села на край фонтана и одернула платье, – но вы сами делаете то, что можно, даже если это не хорошо.

– И что же я делаю нехорошего, ваше высочества? – насмешливо спросил Клаудиус, – кого я обидел?

Она не стала отвечать, потому что это было бессмысленно и подняв струю воды в ладони подкинула ее вверх, так что солнечные лучи отражаясь в ней разлетелись на мириады искр.

Клаудиус невольно залюбовался ее действиями, а потом недовольно тряхнул головой, ведет себя как щенок, – с чего вы решили, что я плохой? Только из-за моей внешности?

– Причем тут ваша внешность, – не глядя на него отозвалась Ауреллия, а потом вздохнула. – Хорошо, я признаю, вы страшный.

Клаудиус хмыкнул, – многие женщины так не считают. Считаешь меня страшнее того парня, – он кивком указал на гвардейца, которого красивым было очень сложно назвать. Плешивая голова, оттопыренные уши, прыщи.

Она посмотрела на парня и спрятала улыбку, – ты говоришь не об том. И кстати, я знаю его, он замечательный человек. Хоть и у него плешь.

– Но меня вы не знаете и судите только по внешности. Я же видел, как вы смотрели на меня вчера, когда мы только прибыли.

Девушка смутилась и водяные струи в ее пальцах забегали, выдавая волнение. Несколько секунд она молчала, а потом медленно начала, – вы напугали меня. Я никогда не видела такого, как вы, – она поймала себя, что снова обращается к нему иначе и от этого смутилась еще больше, – я не знаю почему, но я испугалась.

– Знаете, это очень обидно, когда люди ни с того ни с сего пугаются тебя, отворачиваются, боятся… это обидно и очень раздражает…Хочется соответствовать их представлению о тебе. Чтобы их страх был обоснован.

– Хорошо, а скажите мне, если бы вы увидели меня, не видя до этого ни одного человека и живя только среди вам подобных, как бы вы отреагировали?

Клаудиус фыркнул, – я знаю, что мир это не только мой народ и что его населяет множество разных существ.

– Знать и увидеть это разные вещи, тебе не кажется?

– Я рос один, среди чужих людей, считающих меня животным, чего вы хотите от меня? Мне противны эти ваши презрительные взгляды. Вы все ничем не лучше меня.

Она вздрогнула и с ужасом посмотрела на него, – почему один? Ведь у вас должны быть родители. И ваши. соплеменники.

– Как я уже сказал вам, ваше высочество, вы ничего обо мне не знаете. Я домашний зверек Секандуса. Мне просто повезло, что он считает меня другом. Иначе бы ходил на цепи и в ошейнике.

Вода, которой девушка играла уже машинально, потоком рухнула на землю, обрызгав ноги Клаудиусу и ее платье, – нет, – она замотала головой, – вы лжете, этого не может быть.

– Вам нужно быть осторожнее с проявлением эмоций, очень скоро вы будете не дома, ваше высочество, – тихо сказал Клаудиус и стряхнул воду со своей обуви, – и положение ваше будет ничуть не лучше моего. Такая же игрушка, только еще и другого пола, поверьте, я знаю, о чем говорю.

В глазах девушки отразился ужас, и она замотала головой, – Нет! Вы все врете! Вы специально пришли сюда чтобы запугать меня Вы злой и страшный и вы.

Она рванулась к замку, но он стоял на дорожке и девушка, не раздумывая ударила его кулаком по широкой груди, – дайте мне пройти, вы чудовище.

Еще один удар последовал за первым.

Волк с легкостью мог бы оттолкнуть ее от себя, перехватить руки и привести девушку в чувства, но он ничего этого не сделал, просто шагнул в сторону давая ей пройти, – вы ошибаетесь насчет меня, как и все.– лишь проговорил он недоумевая, почему снова сердце колотиться как ненормальное, стоило ей прикоснуться к нему.

Она замотала головой и чуть не плача бросилась по дорожке. Он все наврал. Она выйдет замуж, и ее муж будет любить ее, и она будет счастлива с ним. Она поможет его земле стать плодороднее, а он подарит ей ребенка, которого они оба будут любить. И он наверняка будет красив.

С этой мыслью она влетела в галерею и подхватив юбки бросилась по ней к своим покоям, мечтая закрыться и не выходить.

Волк проводил ее взглядом и снова тряхнул головой «ты зверь, тебя ненавидят…ты нужен только для удовлетворения чужой похоти» снова этот голос…уши прижались к голове и сев на бортик фонтана, как же ему надоело быть игрушкой. Как же он хотел вернуться к своему народу и почувствовать себя нужным.

Секандус подошел к нему и положил руку ему на плечо, – скоро это все кончится, – тихо сказал он ему, и волк кивнул.

– Надеюсь, ты развлекся сегодня ночью? – Секандус сел рядом и насмешливо посмотрел на него.

– Судя по тебе, ты тоже не только спал этой ночью, – уши уже вернулись в обычное состоящие и волк хмыкнул.

– Ага, я увел двух девчонок и обе были просто огонь.

Клаудиус снова был таким, к какому привык Секандус, – а я заполучил троих, правда проснулся с двумя, третья куда-то делась.

– Сбежала осознав, что согрешила с таким как ты, – заржал Секандус, – а вот интересно она могла понести от тебя?

– Мы вроде не только сейчас начали грешить с противоположным полом и еще ни разу никто не понес от меня, – хмыкнул Клаудиус, – от меня понесет только моя любимая…ты это прекрасно знаешь. Такие правила у нашего народа.

– Черт у вас так сложно все. А я вот все время думаю, глядя на этих мелких засранцев, не родня ли они мне.

– Я учил тебя быть осторожнее, но ты же никогда не слушаешь, – посетовал Клаудиус, – ты же самый умный.

– Я осторожен. И потом все эти мелкие ублюдки не представляют никакой опасности. Я все равно не унаследую трон, так что.

– Если вдруг твой брат по каким то причинам не сможет занять трон, его займешь ты, – Клаудиус пожал плечами, – кстати, девчонка принцесса…она и правда управляет водой и даже ее настроение влияет на это.

– Ты про вчерашний дождь?

– Не только. Я встретил ее сегодня утром, – Клаудиус вздохнул, – она снова назвала меня чудовищем и убежала.

– А почему снова? – Секандус посмеиваясь смотрел на него.

– Вчера я прочел это в ее взгляде, – хмыкнул волк, – это будет веселая поездка.

– Прекрати, ты можешь вообще с ней не общаться. Чего она тебе далась?

– Причем тут я?! Это она считает меня чудовищем, – рыкнул Клаудиус и шерсть на загривке ощетинилась, – проклятье…я пошел завтракать, со вчера еще ничего не жрал!

– Надо было не девок драть, а поесть, – Секандус был невозмутим, потому что привык к таким взрывам друга.

Волк передразнил его и ухмыльнулся, с Секандусом он мог быть самим собой, и он ценил эту дружбу и был готов на все, ради него.

Так же он знал, что и Секандус на многое готов ради него и это было важно…пройдя в свои покои, он оторвал окорок и принялся с аппетитом жевать.

– Ты вернулся, – из кровати выбралась обнаженная Эдида и подбежав к нему, страстно обняла, одновременно сжимая руку на пахе.

Волк застонал, чуть не подавившись своим мясом, – подожди, красавица, – попросил он, – иди в кровать. Я приду, – его удивляло как некоторые девицы сильно отличаются от других, ведь принцесса была права, он чудовище, но были те, кто считал иначе и готов был проводить время в постели с ним, при этом будучи ласковой, но осталась только одна, другие две, похоже, решили, что лучше с обычными мужчинами, чем со зверем

Эдида потерлась о него грудью и игриво засмеявшись поспешила в постель. Раскинувшись там, она скинула с подушки прядь светлых волос, которая могла выдать, каким способом из покоев ушла блондинка и закрыла глаза. То, что делал этот волк. Это было божественно, а если он еще и будет щедр. Раз он в свите принца, то он наверняка не беден.

Закончив с мясом, волк вытер руки и сделав несколько глотков вина, разулся, стянул через голову рубашку и скользнул в постель, к девице, – чего бы ты хотела? – этот вопрос он всегда задавал, чтобы не получилось, что он принуждает к тому, чего девушка не хочет.

Иногда ему казалось, что, встретив свою любовь, он и пальцем не посмеет прикоснуться к ней, чтобы даже случайно не обидеть. Слишком остро он знал, как могут обижать в постели.

– Тебя, – девица повалила его на спину и села верхом, – хочу тебя. Всего, целиком.

Клаудиус довольно заурчал, – бери, – прошептал он, прикрывая глаза и наслаждаясь ее действиями, девица явно знала толк в наслаждении и любила это наслаждение приносить.

Ауреллия долго бродила по своим покоям, пытаясь успокоиться. Ее мучала совесть, что она обидела этого парня, который не сделал ей ничего плохого. Может быть, он просто был зол или у него болела голова, как часто бывает после пира. В любом случае, она решила, что им надо поговорить ещё раз.

Выйдя из дверей, она решительно свернула на половину, где были гости и где именно искать этого волкочеловека.

Когда она добралась до двери, ее решительность немного поубавилась, но она уже была здесь и.

Ауреллия подняла руку и постучала.

Клаудиус вздрогнул от этого стука и подмяв девицу под себя, довел себя до оргазма несколькими сильными толчками и скатившись с нее, надел штаны и рубаху, направляясь к двери. Он распахнул ее и в недоумении уставился на принцессу, – ваше высочество, – голос был еще хриплым и шерсть на загривке стоял дыбом. Он вообще был довольно всклокоченным.

– Милый не задерживайся, – крикнула Эдида, решив на всякий случай застолбить парня, а то мало ли кто там пришел.

Ауреллия смотрела на его всколоченный вид и услышав голос из глубины покоев тут же поняла, что там было. Вспыхнув от стыда и смущения, она забыла все, что собиралась сказать.

Клаудиус видел ее смущение и вышел к ней, прикрывая дверь в покои, – прошу извинить, ваше высочество, чем могу быть вам полезен? – он почтенно склонил голову «зверь, ты должен знать свое место». и он его знал.

Она растерянно смотрела на него, отмечая царапину на шее, которую было видно в вырезе рубахи и поймала себя на каком-то очень странном чувстве. Это разозлило ее, и девушка встряхнула головой, – вы просто. невозможны, – она резко развернулась и хотела уйти, но наступила на край юбки и споткнувшись полетела вперед. Успев подумать, как она опозорилась, она уже была готова удариться об стену, как дверь напротив открылась и оттуда выглянул привлеченный шумом Секандус.

Черт его знает, вдруг его приятеля решат обидеть. Поэтому он открыл дверь и ему в объятия тут же влетела девушка.

– Ваше высочество, – он поймал девушку и помог ей принять вертикальное положение, – все в порядке? – спросил он, осматривая их и заметив царапину на Клаудиусе, вопросительно изогнул бровь, но тот отрицательно мотнул головой.

– Да, – девушка покраснела еще гуще и одернула юбки. Ну вот что ей не сиделось на месте. – Я просто.

"Боги ну что же я просто здесь делаю" Ауреллия с трудом подавила желание броситься бежать, но понимала, что в этой ситуации это точно не выход.

– Принцессу привлек шум из моих покоев, и она попросила меня вести себя тише, – проговорил Клаудиус и снова почтительно склонил голову, – я пообещал больше не выть на луну.

Она вздрогнула и снова нарушая все правила приличия уставилась на парня во все глаза. Секандус усмехнулся, не очень понимая в чем тут дело, но тут из двери Клаудиуса выглянула озабоченная его столь долгим отсутствием Эдида. Которая была совершенно голая.

Ауреллия перевела взгляд на дверь и поняла, что у нее задергался глаз, а Секандус похотливо хмыкнул, бесцеремонно рассматривая девицу.

"проклятье", – волк переместился так, чтобы обнаженная девушка оказалась за ним, – иди в кровать, – велел он ей, – я скоро приду, – добавил Клаудиус и тяжело вздохнул, в такой ситуации он еще никогда не оказывался…то есть, Секандуса то он не стеснялся, множество раз они делили женщин и развлекались на пару, но он знал, догадывался, что принцесса чиста и невинна и что ей не пристало все это видеть, – я прошу у вас прощения, ваше высочество.

– Вы просто невозможны, – выдохнула девушка и развернувшись быстро пошла к себе, злясь на весь мир и больше всего на этого волка.

Она ушла, а Клаудиус переглянулся с Секандусом и оба хохотнули, – я нужен тебе или могу быть свободен? – уточнил у него волк, раз уж принц был здесь.

– Нет, поскольку думаю ты не сможешь объяснить мне, что это только что было?

– Если бы я знал, я бы объяснил, но я не знаю. увидимся, – добавил он и скрылся в своих покоях, – ты смутила принцессу, красавица, – тихо сказал он девице, стаскивая с себя рубашку и штаны.

– А зачем она к тебе пришла? – ревниво уточнила Эдида.

– Понятия не имею, – отозвался Клаудиус и залез под одеяло, – иди ко мне, – он развалился на спине и притянул ее к себе, – не нашего ума дело, что там в головах у королевских особ, – прошептал он, но сам, пока Эдида ласкала его задумался, что нужно было от него принцессе и почему она пришла к нему в покои.

Вид у нее был смущенный…додумать он не успел, отвлекся на более мирские удовольствия.

Вернувшись в себе и еще раз обругав последними словами и себя и волка, Ауреллия забралась на подоконник и стала смотреть вдаль. Где-то там, за холмами будет ее новый дом. С мужчиной, которого она обязательно полюбит и которой будет любить ее. А все остальное просто не имеет смысла, как и этот похотливый волк, которого она случайно вытащила из постели. Девушка попыталась вспомнить видела ли где-то подружку волка, но поняла, что даже не посмотрела на ее лицо. Слишком ошалела от вида большой тяжелой груди, слегка округлого живота и темной поросли между ногами. По правде, Ауреллия не видела обнаженными других людей, и сегодняшняя картина удивила ее. Ее фигура не отличалась столь пышными формами и повинуясь порыву, девушка подошла к большому зеркалу и попыталась рассмотреть себя. Правда, снимать платье она не стала, хотя отлично понимала, что под ним все совсем не так.

Вздохнув, Ауреллия решила поискать отца, в надежде, что тот решит провести с ней время, учитывая, что очень скоро она уедет навсегда.

Король сам вошел в ее покои и посмотрев на дочь, а потом на внезапно появившиеся за окном тучи, подошел к девушке и положил руку ей на плечо, – тебя что то беспокоит, дитя мое? – тихо спросил он, – я понимаю, что ты не хочешь уезжать из родного дома…но.

– Я все понимаю, – она повернулась к нему, – это мой долг, мы говорили об этом.

Старый король тяжело вздохнул, – я бы очень хотел избавить тебя от твоего долга, но здесь я так же беспомощен, как и родители того зверя, что пришел в свите принца Секандуса.

– А что ты знаешь про него? – девушка повернула голову, – я никогда не слышала, что есть такие как он.

– Я слышал об их народе, они живут на самом краю северных земель, – отозвался тот, – но никогда не видел их.

Насколько я знаю, они что-то должны Троиссии и поэтому раз в 25 лет самый младший щенок из королевский семьи отправляется в качестве дара королю Троиссии и живет там, по сути, будучи их игрушкой, до 25-ти лет.

Почему их отпускают именно в этом возрасте нигде не указано, может быть просто так заведено. Не знаю, Секандус сказал мне вчера на пиру, что именно этот зверь – младший сын их короля. Вот так им не повезло, щенок родился на месяц раньше и именно его должны были отправить.

– Да он сказал мне, что рос среди чужих людей и что он игрушка для королевской семьи. Но ведь это ужасно. Как король Троиссии допускает такое варварство?

– Таков обычай, на чем-то он основан, к тому же, – король пожал плечами, – это просто зверь.

Она хотела возразить, но потом вспомнила царапину на его шее и обнаженную девушку в его комнате и кивнула.

Он и правда зверь. животное, как и многие мужчины

– Давай поедем, покатаемся, – предложила она, – скоро это будет невозможно.

– С удовольствием, – он протянул дочери руку, – верхом? – уточнил он на всякий случай, хотя уже знал ответ.

– Разумеется, – она счастливо рассмеялась, – я же смогу взять свою лошадь? – неожиданно уточнила она и с ужасом поняла, что она вообще не представляет, что ждет ее в этом браке.

– Я думаю, никто не будет возражать против этого, – успокоил он дочь, – поэтому, конечно, бери.

– Тогда я буду готова, как только переоденусь, – девушка поцеловала отца и отстранилась, – встретимся на конюшне?

– Как скажешь, милая, буду тебя ждать там, – король коснулся губами ее лба, – переодевайся и спускайся.

Когда король ушел, девушка позвонила в колокольчик и из небольшой двери в стене появилась служанка. Присев в почтительном реверансе, она выслушала девушку и быстро достала ее костюм для верховой езды. Он был сшит специально для нее, которая любила ездить в мужском седле и отличался от общепринятой моды. Когда Ауреллия переоделась, и надела на голову широкополую шляпу, чтобы уберечь лицо от солнца, то издали ее можно было бы принять за юношу. Только очень хрупкого и изящного. Вытащив тонкий стек, она легонько хлопнула себя по голенищу сапога и поспешила в конюшню.

Король в очередной раз залюбовался своей дочерью, когда та спустилась в конюшню и понадеялся, что старший брат Секандуса так же не дурен, ведь младший был вполне подходящей партией.

Ему очень хотелось, чтобы дочери действительно повезло с супругом.

Конюх увидел, как девушка появилась на дорожке и вывел ее кобылу. И Ауреллия с нежностью провела рукой по шкуре животного.

Ее Пушинка совершенно не была похожа на церемониальных лошадей, которые одним своим видом сводили с ума знатоков лошадиных статей. Эта кобыла не отличалась высоким ростом, и по ее шкуре были разбросаны пятна, словно создатель встряхнул кисть с белой краской после покраски лошадей для кареты.

Пушинка приветливо заржала и закивала головой, и девушка протянула той сухарик. А потом с легкостью села в седло и кони выехали на дорожку. Позади них, ехала личная гвардия короля, а в небе уже дважды промелькнули крытые стражи.

И Ауреллия улыбнулась, подумав о том, что она дома и в безопасности.

Волк спустился к конюшне, чтобы проведать своего жеребца и угостить того морковкой как раз тогда, когда небольшой отряд двинулся в путь и он не поверил свои глазам, – это принцесса, в мужской одежде? – уточнил он у конюха.

– Да мой господин, – конюх улыбнулся, глядя на удаляющуюся девушку.

– Она неплохо держится в седле, – прокомментировал волк.

– Она отличный наездник, – конюх кивнул, – просто превосходный.

– В этих краях для женщины это норма? – поинтересовался он.

– Ездить верхом? – конюх пожал плечами, – по правде говоря, женщины здесь не слишком жалуют лошадей. Может быть в ваших землях, господин, все иначе, а здесь знатные дамы предпочитают кареты, ну а простолюдинки обходятся своими ногами. А вот принцесса любит свою лошадь.

– Поседлайте мою лошадь, – попросил Клаудиус сам не зная, почему, он точно не хотел снова оказаться в ее обществе, но что-то непреодолимо толкало его к ней.

Вскоре конюх привел его жеребца и волк, скормив ему морковку, ловко сел в седло,

– если мой принц спросит, скажете, что я скоро вернусь, – бросил он и выслал коня за ворота.

– Конечно, господин, – конюх проводил его взглядом, оценив как ладно парень сидит в седле, несмотря на свой вид.

Обычно они с отцом катались вдоль реки, это был привычный маршрут, по которому каждый знал каждую ветку, но сегодня Ауреллия решила слегка изменить его и выслала Пушинку через поваленные деревья.

Король усмехнулся, видя, что творит девушка и покачал головой, сокращая лошадь. То, что с дочерью здесь ничего не случиться, он не сомневался и спокойно развернул коня к реке. Скорее всего Ауреллия пронесется по лесу и выйдет к реке, а потом они переберутся на нужный им берег и вернутся домой. А пока пусть ребенок развлекается.

Клаудиус неспешно ехал вдоль реки и наконец увидел небольшой отряд, но девушки там не было, он был уверен в этом, так как обладал прекрасным зрением.

Потянув носом, он уверено повернулся лошадь вглубь, удаляясь от реки, девчонка, похоже, была та еще затейница.

Отряд тем временем спокойно повернул в сторону от леса и неспеша двинулся по тропинке. Король не был фанатом носиться по лесу, рискуя свернуть шею, но останавливать дочь тоже не хотел.

Клаудиус порадовался тому, что отряд его не заметил, но также задумался о том, зачем он все это затеял, но отступать уже было глупо, он был в лесу и чувствовал, что она рядом, поэтому, он лишь выслал свою лошадь в нужную сторону.

Пушинка выскочила на поляну и остановилась, втягивая воздух широкими ноздрями. По пятнистой шкуре пробежала дрожь, и кобыла нервно переступила с ноги на ногу.

– Эй, ты что? – девушка огладила ее, – все в порядке?

– Мне казалось, особы королевских кровей предпочитают карету, – на поляну с противоположной стороны неспешно вплыл Снежок, на нем восседал волк.

Пушинка дернулась, так что девушка с трудом ее удержала и жалобно заржала. Снежок ответил ей, мотнув головой и кобыла, переступив передними ногами остановилась.

– Вы? – девушка чуть улыбнулась, – так вот кто пугал мою лошадь.

– Я не имел целью напугать ее, – возразил Клаудиус и спешился, подходя к ним ближе.

– Я уже поняла, – Ауреллия с интересом следила за его действиями, – как вы здесь оказались?

– Видимо, вас интересует то, как я вас нашел, верно? – Клаудиус чуть улыбнулся, – почуял. Вы же помните, что я животное.

– Это вы сказали, не я, – она невозмутимо пожала плечами.

Он фыркнул, – я не стесняюсь того, кто я есть, глупо отрицать очевидное, вы так не думаете, принцесса?

– Думаю, что с вами нужно быть очень осторожной.

– Думаете, я могу вас обидеть? – Клаудиус был искренне удивлен, – я личный телохранитель брата вашего жениха. Зачем мне что-то вам делать?

– Вы не поняли меня, – она рассмеялась и легко спрыгнула с лошади, – если бы я думала, что вы можете меня обидеть, то неслась бы во весь опор к отряду, лишь бы не быть с вами.

– Что же в таком случае вы имели в виду?

– Что говоря вам что либо, стоит учитывать, что вы можете использовать это против говорящего.

Волк почесал свою шею и с интересом посмотрел на девушку, – в этом я не оригинален.

– Может быть, – она похлопала лошадь по шее и подошла ближе к нему, – так что вы здесь делаете? Разве вы не должны быть рядом со своим принцем?

Клаудиус покаянно опустил голову, – вы правы, должен, но любопытство оказалось сильнее долга. Никогда не видел, что бы женщина так хорошо держалась в седле.

– У вас женщины не ездят верхом?

– Вы имеете в виду Троисию? – уточнил Клаудиус, – думаю, там все так же, как и здесь. Женщины ездят верхом на прогулки, – он пожал плечами, – но не в мужских седлах.

– Я не очень люблю дамские седла, – она пожала плечами, – да и Пушинка выезжена под мужское седло.

– Вы, оказывается, умеете удивлять, принцесса.

– Тем, что хорошо езжу верхом?

– Тем, что отличаетесь от других, – задумчиво сказал Клаудиус, – не во всем, конечно, но во многом.

– То есть тем, что я назвала вас животным я вас не удивила?

– Разумеется, нет, – волк фыркнул, – женщины высокого сословия очень часто позволяют себе меня так называть.

Девушка усмехнулась и покачала головой, – только женщины высокого сословия?

– Девушки низшего сословия больше сдерживают свой язык, я ведь имею какое-то отношение к принцу.

Она не стала отвечать и молча пошла по поляне, надеясь, что он пойдет за ней.

Клаудиус пожал плечами и пошел следом за принцессой, не зная, о чем им говорить и хочет ли она вообще с ним разговаривать, скорее всего, она вообще хотела побыть одна, а он приперся и навязал ей свое общество, – я должен извиниться за утренний инцидент.

– Это я должна извиниться, мне не стоило приходить и потом. мне совершенно все равно кто проводит время в вашей постели, – резко закончила она, ловя себя на том, что как-то ей не очень все равно.

Клаудиус с интересом посмотрел на нее, – так почему вы приходили утром?

– Я хотела извинится.

Она неожиданно остановилась и улыбнулась, – за утренний инцидент.

– Вам не стоило. Вы ведь имеете право на собственное мнение. К тому же, скоро вы станете мне госпожой.

– Отец сказал, что вы скоро уедете из Троиссии, так что, мне недолго быть вам хозяйкой. Да и мою будущую жизнь вы обрисовали не слишком радостно.

Он опустил голову и уши смущенно пригнулись к голове, – я был зол и уверен, что был не прав относительно вашего будущего.

Ауреллия повернула голову и увидела, как он прижал уши и неожиданно для самой себя широко улыбнулась.

– Вы такой забавный, когда смущаетесь, – сказала она и протянув руку легко провела по прижатым ушам. Его шерсть оказалась довольно жесткой, но в тоже время его было очень приятно касаться. Но он чем-то отличался от домашних питомцев, хотя она не могла пронять чем. И рука снова прошлась по ушам, нежно и осторожно погладив их.

Клаудиус слишком поздно понял, что она собирается сделать и весь сжался, ожидая боль, которая должна была последовать после ее прикосновения к ушам, но, на удивление, боли не было, наоборот было очень приятно.

Она снова погладила его, и он наконец отшатнулся, – нельзя трогать мои уши, – рявкнул он, – это запрещено!

Она испуганно отскочила от него, не понимая, что произошло. Пушинка снова заржала, а жеребец Клаудиуса зло оскалился, тоже не поняв, что случилось, но похоже хозяин в беде.

Ауреллия сделала еще шаг назад, натыкаясь на кобылу и схватившись за нее взлетела в седло. Надо было бежать отсюда, скорее спасаться от этого чудовища

"Проклятье" Клаудиус, похоже, снова испортил все, что только можно, он подозвал Снежка и вскочив в седло погнался за девушкой, – ваше высочество, стойте, – попросил он.

Она слышала его голос, но останавливаться совершенно не собиралась. Ударив стеком и без того перепуганную Пушинку, она перемахнула через огромный завал и выскочила к реке. На раздумья времени не было и девушка, позволив лошади мчаться вперед, отпустила повод и сосредоточилась.

Река была не бурной и не широкой, но перейти ее на лошади было нельзя.

И Ауреллия закрыв глаза остановила бурный поток, проносясь по каменистому дну и молясь чтобы Пушинка не переломала ноги.

Клаудиус остановил Снежка и ошалело смотрел на то, что разворачивалось перед его глазами, она просто разогнала воду, сделав будто туннель, – колдовство, – пробормотал он и почесал голову, с водой она и правда могла обращаться и, видимо, ее будущему мужу повезло с такой невестой своевольной.

Волк не стал задерживаться и ждать пока она решит утопить его в этой реке и развернув Снежка послал его в сторону замка. Нужно было кое-что еще проверить.

Они выскочили на другой берег и вода с ревом, необычным для этой тихой реки, рванулась по своему руслу. Девушка обернулась и увидела, как Снежок со своим всадником скрывается в лесу. Ноги перестали дрожать, и она огладила кобылу, пытаясь успокоиться. Конечно, она была не права. Нельзя было касаться его. И не только ушей, а вообще. Ну разве могла бы она представить, что вот так просто дотронется до головы любого мужчины??? Конечно, нет, но он был такой.

Ауреллия зло мотнула головой, прогоняя ощущение шерсти под пальцами и осторожно дотронулась до своих волос. Это было совсем другое. Но все равно Он чудовище. Ни один мужчина не станет орать на женщину только за то, что та прикоснулась к его голове! Стиснув зубы Ауреллия направила лошадь к мосту, где нужно было встретится с отцом и понадеялась, что тот не догадается о ее прогулке.

"Своевольная, наглая, дерзкая девчонка!!! Считает, что если она принцесса, то имеет право делать все, что пожелает" – волк был зол, он знал, что знатные женщины действительно делают то, что хотят с таким, как он, но она то себя показала иначе, он и правда думал, что она не такая как все.а оказалось

Но почему она так испугалась его реакции, он просто сказал, что это запрещено…как будто она бы позволила ему дотронуться до нее."эгоистка!".Подъехав обратно к замку, Клаудиус уже немного успокоился и спешившись, кинул поводья слуге.

Слуга забрал взмыленного коня и чуть укоризненно покачал головой.

– Я позабочусь о нем, господин.

– Благодарю, – рыкнул Клаудиус и отправился на поиски Секандуса. Он без стука ворвался в его покои, – потрогай мои уши, быстрее

– Чего? – тот озадаченно уставился на него.

– Потрогай уши, – взревел Клаудиус, не обращая внимание на удивление друга и на то, есть вообще кто то, кроме них в покоях или нет.

– Ты же не любишь это, – Секандус протянул руку и осторожно дотронулся до уха друга. Про запрет он отлично знал, как и про то, что это не просто слова.

Волк зарычал от боли и резко отстранился, – ничего не понимаю, – пробормотал он.

– Что с тобой стряслось то? Ты точно здоров? Эти Южные земли, похоже, плохо на тебя действуют.

– Ты прав, все как-то очень странно тут, – согласился Клаудиус, – когда мы выезжаем обратно?

– Через пару дней. Девушке надо собраться и все такое. Прихватить пару возов барахла и десяток служанок, чтобы перенести тяготы путешествия.

Клаудиус фыркнул, – твоему брату повезло, не придется выделять прислугу.

– Если мы не растеряем этих девок по пути. Лично я должен привезти только одну.

– А я вообще должен за тобой только присматривать, – Клаудиус пожал плечами.

– Вот и решено, – Секандус рассмеялся, – сегодня снова пир. Кстати, говорят ты так хорош, что из-за тебя девки дерутся.

– Ты это серьезно? Вот уж чего мне не надо, чтобы из-за меня дрались.

– Поздно. Я тут пообщался с одной красоточкой, так она у меня спрашивала, что же в тебе такое, чего нет в других парнях. Я сказал, что у тебя огромный .

Клаудиус хмуро посмотрел на него, – у меня добрая душа, вот что меня отличает от вас всех.

– Ну конечно, именно от этого девки и млеют. В общем, когда придешь к себе, будь осторожен, вдруг их там много.

– Останусь ка я, пожалуй, с тобой. Чтобы не подвергать себя такой опасности, – хмыкнул Клаудиус.

– Так ко мне сейчас придет девчонка, – рассмеялся принц, – хотя, ты можешь присоединиться, вот для нее будет сюрприз.

– Приятный сюрприз, – промурлыкал Клаудиус, – она будет довольна.

– Видишь, значит порадуем красотку со всех сторон.

– А что за девица вообще? Я ее уже видел? – уточнил Клаудиус, – вдруг она не в моем вкусе?

– Я то откуда знаю видел ли ты ее? Блондинка с большими сиськами, все как я люблю.

Волк сморщил нос, – блондинку не хочу, да и большими сиськами всегда боюсь быть задавленным. По мне, все хорошо в меру.

– Тогда проваливай отсюда и не мешай мне наслаждаться жизнью.

– Знаешь кто ты? – уточнил Клаудиус с улыбкой, – ты похотливое животное.

– Я? – Секандус делано возмутился и покачал головой, – ну у меня, конечно, не такой большой член, но и я кое-что могу.

Волк фыркнул и вышел из его покоев, этот эксперимент, который он провел с Секандусом, заставил его еще больше задуматься. Он знал, что чужим девицам и вообще людям запрещено дотрагиваться до его ушей, это причиняло боль."мне плевать зверь, мне твои ушки нравятся" снова этот голос, волк сумел выбить его из головы и вошел в свои покои, намереваясь выпить вина, а потом выяснить, кто и почему подрался из-за него.

Ауреллия встретилась с отцом, и они вместе вернулись в замок. Рассказывать о том, что произошло во время ее прогулки она не собиралась, потому что понимала, что ничем хорошим это не кончиться.

Поставив Пушинку в конюшню, она отметила, что лошадь волка уже стоит на месте и вздохнула. Видеться с ними в ее ближайшие планы не входило.

Решив принять ванну, девушка позвала свою служанку, и та поспешно стала готовить все для этой процедуры.

То, что Ауреллия любила теплую воду, служанка знала, как и то какие именно благовония лучше использовать. Все подготовив, она помогла девушке раздеться и сложила ее вещи, думая о том, что очень скоро принцесса уедет и ее услуги не будут больше нужны.

И придется отправляться или на кухню, или в таверну, или в чью-то постель. Последнее ее не прельщало, хотя о гостях рассказывали такое.

Приняв ванну, Ауреллия замоталась в пушистое полотенце и улыбнулась, отжимая волосы.

– Знаете, что говорят моя госпожа? – улыбнулась служанка.

– И что же?

– Что вам очень повезет с мужем. Все эти северные мужчины невероятно хороши в постели.

Ауреллия отвернулась, чтобы спрятать вспыхнувшее лицо, потому что сразу вспомнила голую девицу в комнате волка. Служанка что-то еще говорила, но она не слушала, пока не услышала про зверя.

– Что ты сказала? – Ауреллия посмотрела на девушку. – про зверя?

– Про него столько говорят, – тут же оживилась служанка, – говорят он может заниматься любовью всю ночь и всю ночь ласкать женщин так, что они изнемогают от страсти. А потом он не гонит их из постели, а ласкает утром.

– Прям всю ночь и еще утром? – недоверчиво уточнила Ауреллия. Она понимала, что вести такие разговоры со служанкой было нехорошо, но больше поговорить было не с кем. Особенно о мужчинах.

– Да, – с жаром подтвердила та. – Эдита сегодня рассказывала, что он ее всю заездил.

Девушка широко раскрыла глаза, словно желая подчеркнуть, насколько это было хорошо, – Она сказала, что он взял их троих, но утром она вышвырнула двоих и теперь он только ее. И будет удовлетворять только ее и принадлежит только ей.

Ауреллия хмыкнула, явно не одобряя такой подход и неожиданно вспомнила как прикоснулась к нему. И тут же подумала, что никакой он не нежный и ласковый, а грубый и невоздержанный и что он точно не умеет вести себя с дамами… разве что только со шлюхами.

– Но это еще не все, – служанка стала убирать ковшики, – Мэри заявила, что она зайдет вечером, чтобы проверить так ли хорош этот зверек, но Эдита ответила, что только через ее труп. Видели ли бы вы госпожа эту драку. Я такого никогда не видала, а уж поверьте, там, где я росла дрались часто. Их и разнимать никто не стал, побоялись видать. Так они и драли друг друга пока во двор не заглянула Старая Лори. Но и та не полезла, а позвала солдат. Они когда растаскивали их, то я сама видела, как прядь волос Мэри оставалась в кулаке Эдиты. Честное слово, вот такая прядь, – девушка продемонстрировала размер, надеясь впечатлить этим принцессу, но та лишь поморщилась.

– И кому же он достался? – поинтересовалась та, пытаясь понять, ее действительно это интересует или она просто поддерживает разговор. Потому что если ей и правда это интересно, то… то это нехорошо. Потому что ей не может быть интересно кому достанется это животное, за которое дерутся бешеные самки. Хотя, что еще можно от него ожидать.

– Никому, – служанка довольно улыбнулась, – их же разняли. Но они договорились что закончат разговор сегодня перед закатом. Моя госпожа, если вы дадите мне монетку я поставлю на Эдиду. Крошка До принимает ставки, а я могу провести вас за старый амбар и вы тоже посмотрите.

Ауреллия ошалев, уставилась на служанку, – посмотрю что?

Воображение довольно быстро нарисовало картину как две дерущиеся девицы прекращают драку и идут ласкать волка. Как каждая целует его и гладит и…

– Это такая драка будет. Так вы дадите мне монетку?

Ауреллия не дослушала и быстро вышла из ванной, успев подумать о том, что хорошо, что никто не видел ее с ним. Иначе она бы оказалась в одном ряду с этими похотливыми самками, которые собираются драться за его член.

– Обычно, мужчины дерутся за обладание дамой, – бросила она служанке, но та лишь пожала плечами, – а этот зверь. Говорят, у него огромный.

Девушка закатила глаза решив не уточнять что именно, потому что похоже хозяйка не оценила историю, – я бы сама попытала счастья, но против них мне не совладать.

Ауреллия издала какой-то невнятный звук и в ванную влетело несколько монет.

– Развлекайся.

Девчонка прихватила их и быстро скрылась, оставляя девушку в отвратительном настроении.

"что же такое в нем, что они готовы драться за него.?"

Похожую историю волк услышал от одного из слуг, когда, выпив вина, спустился вниз. Он не мог позволить, чтобы кто-то причинял друг другу боль из-за него.

Его мнение было совершенно четко в этом вопросе, никаких драк и жестокости в постели. Поэтому, найдя одну из девиц, что была с ним, он поймал ее за локоть, вынуждая остановиться,

– Почему вы подрались из-за меня? Я довольно щедрый и моей благодарности хватило бы на всех вас, – хмуро сказал он, – но я не терплю, чтобы из-за меня кто-то страдал. Тебе понятно? – он пристально посмотрел девице в глаза, и та почувствовала страх от этого жесткого взгляда. Сейчас он был совсем не такой, как ночью и это пугало.

Клаудиус же заметил ее страх, – не бойся, я не причиню никому боли. Просто не хочу, чтобы вы уподоблялись животных…хотя даже животные не дерутся из-за секса.

– Я не хочу тебя ни с кем делить, – заныла Эдита прижимаясь к нему, – я люблю тебя.

– Что за глупости такие? – искренно удивился Клаудиус, – ты ведь знаешь, что мы скоро уедем. Да и потом, я у тебя далеко не первый.

– И что, что не первый? – он вроде смотрел уже не зло и Эдита снова прижалась к нему и потерлась грудью о его тело, – я знаю, что ты уедешь, но разве это помешает тебя любить. И здесь я никому не отдам тебя.

– Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, тебе ясно? – строго спросил он у девицы, – пообещай мне это, и я пообещаю, что тебе не придется меня делить.

– Пообещаешь?

– Конечно, – спокойно сказал Клаудиус, – вот только выдержишь ли ты сама всю ночь то, что было вчера на вас троих?

Эдита похотливо улыбнулась и положила руку ему на пах, – не переживай, красавчик.

Волк хмыкнул и плотоядно улыбнулся, – ну смотри, я предупредил.Потом не проси пощады, – он отошел от нее, – жди меня в моих покоях.

– Ну если я только твоя, то надо избавится от Мэри. Она не отстанет так просто. Я хорошо знаю это потаскуху.

– Это не твоя забота, я сказал, иди в мои покои, значит, иди, – отозвался Клаудиус и пошел искать эту самую Мэри. Правда, долго ее искать не пришлось, она накинулась на него в одном из коридоров, он с трудом увернулся, чтобы она не схватила его за пах. пришлось объяснять ей, что он уже занят, но зато его деньги были не заняты, а учитывая, что на себя он их почти не тратил, кошелек у волка был довольно увесистый. Отсчитав достаточное, по его мнению, количество монет, волк отправился искать принцессу, вот с ней нужно было многое прояснить.

Но, как только волк подошел к ее половине замка, ему преградили дорогу стражи, – я бы хотел поговорить с принцессой, – вежливо проговорил он, терпя эти взгляды, которые они на него бросали, рассматривая, – и это срочно, – холодно добавил он.

Те переглянулись, не очень понимая, что этому странному существу понадобилось от принцессы. Потом тот, кто был старше кивнул и жестом предложил ему пройти вперед. Добравшись до двери принцессы он постучал и сказал, что ее высочество хочет видеть один из посланников северных земель.

Он хотел конкретизировать, но поскольку сам не любил, когда его называли пташкой, то не стал.

Ауреллия открыла дверь и удивленно уставилась на волка. Что-то они слишком часто оказывались вместе и каждый раз это кончалось плохо.

– Ваше высочество, – Клаудиус почтительно поклонился, – я бы хотел поговорить с вами, и кое-что объяснить, если вы не против, – он покосился на стража, – наедине, – добавил он.

Ауреллия посмотрела на стража, потом на волка, а потом вспомнила рассказ служанки и криво усмехнулась. "Интересно, о чем он пришел поговорить со мной?"

– Разумеется, – она вышла из комнаты и жестом показала на галерею, – давайте прогуляемся.

Волк кивнул, понимая ее не желание запускать его в свои покои и пошел по галереи рядом с девушкой, – дело в том. – он вздохнул, – дело в моих ушах – уши тем временем, против его воли, снова смущённо опустились, контролировать их Клаудиус не мог, – так вот…есть такое правило, что посторонним запрещено к ним прикасаться. Не знаю, почему, но стоит постороннему человеку до них дотронуться, я испытываю очень сильную боль.

Она уже подготовила злую тираду о том, что ради его общества надо повыдирать волосы всем женщинам в замке и она не готова на такие подвиги, а он снова опустил уши и стал таким.

Ауреллия вздрогнула от его слов и опустила глаза, – прости. я не хотела я не знала, честно. Просто…

– Я знаю, я неправильно отреагировал и это напугало вас, мне очень жаль, – он посмотрел ей в глаза.

– Не надо извиняться, – она покачала головой, – я была не права. Вы правы, нельзя так просто прикоснуться к чужому человеку и…

Она недоговорила, потому что очень четко представила, как сегодня его будут касаться эти шлюхи и испугалась сама себя. И почему-то стало очень обидно. Ведь он наверняка врет, не бывает такого, чтобы нельзя было прикоснуться к ушам. Наверняка эти…

Злость накатила новой волной, и девушка резко остановилась, – я поняла свою ошибку, господин, – холодно начала она, мгновенно из хрупкой и нежной девушки превратившись в наследную принцессу, – обещаю, что подобное не повторится и принимаю ваши извинения.

Клаудиус заметил эту перемену в ней и этот холод во взгляде и голосе, уши прижались еще больше и в глазах появилась безумная тоска. Ее «господин» прозвучало так же, как Марго произносила "зверь", когда была особенно недовольна им.

Одного он не мог понять, за что принцесса Аурелия так ненавидела его, но выяснять не хотелось, наверняка были причины. Что у женщин в голове никому из мужчин невдомек, а особенно ему.

Но почему же ему не было больно от ее прикосновения, почему ему было важно извиниться перед ней и все объяснить и почему, проклятье, еще и уши ведут себя перед ней так, будто он нашкодивший щенок!

Она была готова к тому что он разозлится от ее слов и ответит что-то чтобы обидеть ее, а он… он снова стал таким, что ей опять захотелось протянуть руку и прикоснуться к нему. Она не понимала себя и не могла поверить в то, что все это происходит взаправду.

– Не переживайте, я больше никогда не прикоснусь к вам. Слишком велика цена, я не готова драться с дворней за такую честь, – также холодно продолжила она.

Волк опустил голову, хотелось ответить ей, но что? Ведь она была права.

– Стать таким не было моим выбором или желанием, – тихо сказал он и разозлился сам на себя за то, что снова пытается оправдаться перед ней, что-то объяснить.

Так хотелось снова ощутить ее прикосновение к своим ушам.

Было так приятно, когда она гладила его. Быть может это потому, что она невинна. Может, поэтому ее прикосновения не приносили боли. Нужно будет проверить эту теорию, – не смею больше отвлекать вас, ваше высочество, – тихо добавил он и пошел прочь, а уши, эти проклятые уши, все еще были позорно опущены!

Он ушел, и девушка перевела дыхание. Стоявший в стороне страж с удивлением отметил, как опустилась так гордо выпрямленная спина, а потом задрожали нежные губы. Для них всех принцесса была чем-то священным. Будь их выбор, они бы единогласно согласились оставить ее Жрицей Ледяных Струй и последовали бы за ней хоть на край света.

Но она выходила замуж и тут они были бессильны. Но сейчас она, чуть не плача, прошла мимо него и кончики крыльев задрожали от тревоги. Что бы ни сделал этот волк, он обидел ее.

– Ваше высочество, я могу наказать его, – чуть слышно сказал страж.

Ауреллия вздрогнула, – кого?

– Волка, что обидел вас.

Она смотрела на красивое лицо юноши, которое горело решительностью и покачала головой, – не надо. Это я обидела его. Хоть и не хотела.

Она выдавила улыбку и коснулась плеча стража, успев подумать, что может быть и здесь есть какие-то запреты.

– А тебя можно касаться? – спросила она и парень удивленно уставился на нее, не поняв, что именно ее интересует.

– Я хотела спросить, тебе не больно если до тебя дотрагивается человек? Например, до крыльев?

Страж покачал головой, и она шмыгнула носом, – наверняка он мне наврал, – буркнула она и прошла к себе.

Но не успела дверь закрыться, как девушка выглянула из нее, – и не вздумайте обидеть его. Он…хороший.