Не играйте с драконом

Глава 1: О любви

Что вы знаете о любви?

Последние пару лет я была абсолютно уверена, что знаю об этом дивном чувстве все. Вот абсолютно все! Ведь мне несказанно повезло, и я встретила любовь всей своей жизни.

Сержио Аскольд был просто идеален.

Среднего роста, красавец блондин с чарующими янтарными глазами. К тому же, единственный наследник крупного клана волков-оборотней, сильный боевой маг и выпускник «Средиземной Академии Стихий», что курировал сам Его Величество Альберт Второй.

Сержио был добрым, щедрым и отзывчивым, внимательным, а главное, он искренне любил меня и баловал.

Сама себе завидовала. А уж как по нему вздыхали подружки!

И вот, как-то раз душа моя прислал таинственное сообщение по магофону. Я немного удивилась, конечно. Ведь обычно, любовь моя звонил или присылал голосовые свитки с сюрпризами, стараясь порадовать свое золотце. Но в этот раз все было по-другому.

Сообщение гласило «Лин, золотце, нам нужно серьезно поговорить, заеду в семь».

Я, окрыленная любовью, сразу же подумала про самое долгожданное событие для любой девушки. И не сразу поверила своему счастью, еще трижды перечитала сообщение. Ну наконец-то! Дождалась!

А потом понеслось. Замечталась. За какие-то пару часов я уже распланировала свадьбу, платье, оформление столов и грифонов. Придумала наряды для подружек невесты и порывалась даже позвонить забронировать шикарнейшую ресторацию города «У совы». В ней собирались сливки города, свадьба в столь изысканном заведении произвела бы фурор.

Но, решила не торопиться: всему свое время. А вдруг Сержио все хочет организовать сам?

Словом, к прибытию жениха я была на взводе и при параде, вихрем носилась по дому, периодически круша попадающиеся на пути препятствия в виде кресел, стульев и вешалок.

В дверь постучали. Я стойко выдержала положенные пять минут, как любая порядочная девушка, а потом дрожащей рукой потянулась к запирающему механизму.

– Привет, Сержио! – улыбнулась любви всей своей жизни и позволила себя поцеловать в щечку.

– Золотце, у нас совсем мало времени, надо поторопиться, – просиял белоснежной улыбкой в ответ мой жених. Ну, почти жених. Оставалось пережить ужин в ресторане, и я стала бы невестой, сама в шоке.

Мы проследовали к грифону Сержио. К слову, самой модной породы, с сияющими алебастровыми когтями и клювом. А еще с дорогим ручной работы седлом.

Через какие-то пару минут полета показалась именитая ресторация.

Я вошла грациозно и гордо, как и подобает будущей госпоже Аскольд.

Девичье сердечко трепетало от счастья в груди, коленки дрожали от волнения, когда я наконец-то присела за столик у окошка. Сержио любезно придвинул стул.

– Золотце, как я уже сказал, нам нужно серьезно поговорить! – жених улыбнулся и взял меня за руку.

Золотцем меня звали многие, но в устах этого обворожительного оборотня прозвище звучало особенно мило. Конечно, звали меня так не за добрый характер, характер у меня тот еще. Всему виной была копна сияющих рыжих волос. Но все равно приятно.

Ситуация была идеальная, как и я сама: нежно-розовое платье, купленное еще в прошлом году, как раз для подобного случая. А бежевые туфли на шпильке, единственный экземпляр от модного модельера, перекупила у фрейлины Его Величества еще после первой нашей с Сержио встречи. Как в воду глядела, пригодились! Откровенно говоря, это был не мой стиль одежды, все же я почти дипломированная техноведьма, со специализацией артефактора. Обычно для меня были присущи штронсы– хлопковые брюки с заклепками, ботинки на небольшом каблучке, а в рюкзачке всегда был походный набор артефактора и защитные очки. Словом, в одежде я была неприхотлива. Но, что не сделаешь для любимого, правда? Сегодняшний день требовал был идеальной.

– Да, я слушаю, – ответила я и кокетливо похлопала ресницами. Симпатично выгнула спинку и закинула ногу на ногу, стараясь выглядеть идеально.

– Мы с тобой были очень счастливы, – начал жених.

– Да, Сержио, – поддержала я.

– Мы провели множество дней и ночей наслаждаясь друг другом, – улыбка оборотня была восхитительной, я даже засмотрелась.

– Абсолютно согласна, Сержио, – я счастливо улыбалась в ответ, а в это же время уже придумывала имена нашим будущим детям. Мальчика назовем Бернард, а девочку Розетта. Восхитительно!

– Как ты знаешь, я единственный наследник и мне уже давно пора остепениться, – оборотень приподнял мою руку и едва заметно прикоснулся к ладони губами. Кто бы знал, чего мне стоило сдержаться и не наброситься на будущего мужа прямо там!

– Да, – еле нашла в себе силы, чтобы подавить глупую улыбку и выглядеть серьезнее в такой ответственный момент. А вот следующие слова выбили из меня воздух, словно удар под дых.

– Я женюсь. Нам надо расста…– начал жених, но я перебила:

– Я согласна! Что?!

– Что? Золотце, ты же понимаешь, я наследник старинного клана, – Сержио вновь попытался поцеловать мою ладонь, но я с силой дернула руку, не давая это сделать.

– ЧТО? Ну-ка повтори! – я не сразу это поняла, но, кажется, мои мечты и надежды разом лопнули, как огромный красивый мыльный пузырь. Где-то в подсознании завыла от боли душа, а в сознании начала разгораться нешуточная злость.

– Золотце, мне нужна партия с родословной, понимаешь? Это честь клана и кровь моих будущих наследников. Престиж. Тут дело не в моих чувствах, а в долге, – принялся оправдываться оборотень.

– Я из семьи потомственных некромантов! – возмутилась я, сложив руки на груди и нахмурив брови, – Мой отец работает в «Министерстве Охраны Мерсии»! А еще он преподаватель со стажем! Ты что, забыл, как тяжело у него получить зачет?

– Золотце…

– Значит, все твои слова о любви – это ложь? – вскинулась я, на кончиках моих пальцев вспыхнули искорки, а из носа повалил неизвестно откуда взявшийся дым. Такая реакция организма была мне свойственна в крайне редких случаях, в основном, в моменты потрясений. И такой момент как раз настал.

– Милая, не кипятись! – улыбка Сержио начала меня раздражать. И что я в ней раньше находила-то?

– Значит, я не твоя единственная и не любовь всей твоей жизни? И ночи со мной были не единением душ, как ты говорил, а временным развлечением? – от искорок на пальцах обуглилось и почернело платье на груди, пришлось отобрать у экс-жениха камзол. Да что со мной? Я же леди, надо держать себя в руках. Вот только плохо получалось.

– Золотце, в те сказочные моменты я именно так и думал, любой нормальный мужик думал бы так же! – поспешил реабилитироваться бывший жених, стараясь меня успокоить и держа стакан с водой наготове. Тем не менее, он меня лишь взбесил еще сильнее.

– Перестань меня так называть! – потребовала я, камзол тоже начал обугливаться.

– Пойми, это долг. Ночи с тобой на самом деле были восхитительны, ты можешь и дальше быть моей любовницей, этого никто не запрещает, – обворожительно улыбнувшись предложил Сержио, – Мы заключим контракт на пять лет и продолжим наслаждаться друг другом.

– Любовницей?! – взвизгнула я и подскочила с места, такого я не ожидала. Это было так унизительно и подло, что я просто отказывалась верить в происходящее, – Контракт? Да подотрись ты своим контрактом! А не пошел бы ты, Сержио?

И кинулась в сторону выхода, изредка спотыкаясь на высоченных шпильках, чтоб им пусто было.

Так я и поняла, что о любви, оказывается, не знаю ровным счетом ничего.

Сержио, к моей печали, догонять меня не стал, как и звонить, слать магосвитки и сообщения.

Сухо изложенный контракт любовницы наследника клана серых волков, составленный секретарем того самого наследника, пришел через неделю. С перечнем всех моих обязанностей, поз, выходных и больничных, даже цвет нижнего белья и тот был строго регламентирован.

Утопила его, потом порвала на мелкие клочки, а после сожгла.

Весь мой мир рухнул, в жизни начался сложный период.

Я днями поглощала шоколад, лежа в постели, не ходила в душ, не выходила на улицу. Одним словом, страдала и упивалась своим горем.

Через неделю таких страданий из десяти лучших подруг остались только три. Остальные испарились, узнав, что я потеряла в статусе и больше не в отношениях с этим породистым болваном.

Тут еще и папочка подкинул дровишек!

По магопочте пришло письмо с приглашением на его свадьбу с герцогиней Атери, а также извещением о том, что после получения диплома я должна буду отправиться на вольные хлеба и покинуть свою любимую квартирку.

Мой отец долгие годы был один, ни братьев, ни сестер у меня не было, его можно было бы понять. Если бы он не выгонял свою кровиночку на улицу. Отцу вообще была свойственна холодность по отношению ко мне, но сейчас…

Как пить дать, это герцогиня, Иветта! Вдова охмурила отца, как мальчишку, и вертит им теперь как захочет, разбазаривая семейный капитал.

Через две недели моего загула из деканата «Академии Стихий» пришло ненавязчивое сообщение гласящее, что, если я не явлюсь к выпускным экзаменам, то диплома мне не видать, как собственных ушей.

Пришлось взять себя в руки.

И хоть из зеркала на меня теперь смотрела опухшая от слез девица с потухшими зелеными глазами, я все равно была полна решимости.

Все! Баста! Больше никакой любви, никаких отношений! Никаких замуж, семьи и детей!

Только учеба, карьера и работа.

С такими громкими обещаниями самой себе я и заявилась в академию. Пыл тут же поубавился.

В академии творился бедлам!

Во всей Мерсии творился бардак, после заявления представителей клана «Серых Волков» о том, что их наследник женится на чистокровной волчице. Учитывая то, что я последние годы была неизменной спутницей Сержио, которую он гордо величал «своей парой», случился резонанс. На улице на меня показывали пальцем, а в стенах академии смеялись в лицо говоря:

– Ну что, получила свое, подстилка?

Сержио, конечно, мою репутацию сохранять не стал, налево и направо рассказывая о нашей с ним романтической жизни. Его месть за отказ быть любовницей ранила в самое сердце, но она же помогла мне открыть глаза, снять розовые очки и перестать вздыхать о потерянной любви.

Я чуть было не завалила экзамены, но добрые преподаватели-экзаменаторы пожалели меня, увидав вместо жизнерадостной улыбчивой рыжей язвы ее бледную тень с кругами под глазами.

– Приходите через полгода, милочка, – пробасил невысокий лысоватый тролль-ректор, – А пока нервишки подлечите, отдохните и подготовьтесь как следует к экзаменам.

– Лорд Хараш, благодарю вас, я не подведу, – улыбнулась директору и со спокойной душой ушла собирать вещи: из квартиры все равно нужно было выселиться до выходных.