(Не)мимолётный роман

Глава 6.

– Да, да … – Змей сосредоточенно листал моё сокровище. В каких-то местах останавливался и читал подольше, какие-то быстро пролистывал. Систему мне понять не удалось, как не пыталась. Скоро бросив бесперспективное занятие занялась делами, – подготовкой ингредиентов.

Запахи смешались в маленьком пространстве. Сухие травы и ягоды, живые цветы и коренья.

Дом относительно спокоен. Выждав пару дней и убедившись, что вездесущность Лиззи, а значит и ба распространяется только на замок, я всё же решилась вернуть Змея. Пора приниматься за работу!

Дух, поболтавшись в небытие окреп, поздоровел (ха!) и с лёгкостью отодвинул шкаф с книгами, из-за которого я, с протяжным скрипом сняв стенную панель, извлекла здоровенный талмуд.

И вот уже с добрый час он увлечённо изучал книгу. Я уже и ингредиенты подготовила, которые знала наизусть. И защиту сарая проверила, чтобы никто из городских, проходящих мимо маленькой пристройки, круглый год оплетённой плющом, ни лишнего звука не услышал, ни, упаси его Создатель, не увидел ничего в оконце, задёрнутом лёгкой занавеской. Всё готово!

– Звезда моя, у меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. – Вынес вердикт Змей, или Золотой Дракон (ха-ха!), как он сам требовал к себе обращаться. – С которой начать?

– Давай с хорошей, там, глядишь, плохая и не понадобится. – Я подобралась, отставляя в сторону блюдо с сочной вишней и сплёвывая в руку косточку.

– Не думаю. Итак … та-да-да-дам! Я поздравляю нас обоих, потому что у меня в руках сейчас бесценное сокровище! Склоняюсь к мнению, что весь ритуал описан правильно и хорошенько потрудившись мы сможем его воспроизвести!

– Я знала! Знала! Жёваный крот! У нас всё получится! Давай за работу! – Повизгивая и приплясывая, хотела было забрать книгу, но Змей удержал. Даже больше! – Мерзавец потянул книгу на себя.

– Теперь плохие новости. И боюсь, их будет больше одной. – Вмиг насмешник исчез и на его место встал крайне душный тип. – Почему ты прячешь эту книгу?

– Понятия не имею. – Ответила правду, которая сорвалась с губ без обдумываний. – Заклинания там, словно и не заклинания. За год учёбы я даже в университетской библиотеке ничего подобного не видела. Это всё, что я могу объяснить.

– Понятно. – Протянул задумчиво, оглядывая меня. – Почему ты сменила гардероб?

– Это бабуля. Говорит, пора взрослеть. А что, тебе не нравится?

– Да нет, нравится. Очень нравится. Только если ты будешь такое носить, недолго тебе в девицах ходить. Передумала блюсти честь? – Продолжил Змей свой странно-бессвязный допрос.

– Не то, чтобы … Но знаешь … Если всё же ничего не выйдет. Если вдруг окажется …, бабушка найдёт доказательства …, окажется, что он и правда не виноват … Я бы хотела попробовать каково это … быть с молодым и красивым мужчиной, а не с тем, который мне в отцы годится.

– Звезда моя … я столько сотен лет слонялся по мирам … Знаю, что не смогу тебя убедить, ты молода, горяча, но поверь мне,-сластолюбие не то, чем следует руководствоваться. Если бы я знал, отказался от этого греха ещё при жизни.

– Я ещё ничего не решила!

– Не ври ни мне, ни себе. Ты изменилась за эти дни. Я чувствую тебя. Другая одежда, волосы уложила … Раньше тебя такие мелочи не заботили… Я сейчас только начал кое-что понимать, но нужно убедиться, пока же … Поклянись мне, что не пренебрежёшь хотя бы одним правилом и невинности лишишься в замке.

– Клянусь! – С ответом не замешкалась.

– Нет! Не так. Магией клянись!

– Да ты с ума сошёл! Стану я рисковать магией из-за такой ерунды!

– Таша! У меня есть основания полагать, что все твои семейные правила не такая уж и блажь. Поверь мне пока на слово. Мне нужно всё проверить. Неужто ты думаешь, что не будь всё серьёзно, я стал бы просить?! Ты не хуже меня знаешь, что если что случится с твоей магией или с тобой, – болтаться мне века в безвременье. Без крохотной надежды на смерть. Клянись!

Кинжал по запястью, слова клятвы.

– Вот же жаба тошная! – Не сдержалась от ругательств. – Что там ещё?

– Собственно, всё плохо. Я уверен, что это ведьмин гримуар.

Моргнула. Ещё и ещё … И это не тик, это шок!

– Как гримуар? … Но … Откуда?

– Вероятно, его хозяйка когда-то жила в крепости. Я не понимаю и не представляю …, если около тысячи лет назад ведьм в этом мире истребили …, вполне возможно, что это единственная уцелевшая книга. Как она дошла до тебя …, как тебе удалось её найти …

– Да никак. Она и спрятана-то не была … Я и сама уже не помню … может в библиотеке, может на чердаке. Я и не сразу добралась до неё … Брала, что приглянётся, тащила в комнату, а уже потом, когда руки доходили разбирала.

– Как-то ты почувствовала, что о книге никто не должен знать … несмотря на то, что костры инквизиции уже давно здесь погасли, не думаю, что ребятки в рясах тебя погладят по головке за наши опыты … Странно, что тебе вообще даются эти заклинания …

Но я его уже не слушаю. Не собираюсь отказываться от своей мечты из-за какого-то там страха. Ведьм давно нет. В моём теле бурлит (ладно, булькает) магия. Даже я знаю, что ведьмы черпали силу из мира, своей магии у них не было. Мой крохотный дар, которого хватает только на подпитку зелий, гарантирует, что бояться церковников мне нечего.

– Да и меня же ты как-то вызвала …

– Ничего странного. Бабуля,-сильный некромант. Не каждому удаётся подчинить и привязать к себе неупокоенного духа. Крупицы её силы достались и мне. Да и просто повезло, что в тот миг ты болтался где-то рядом с нашей изнанкой. – Я уже стала порядком уставать от препирательств. – Да и если ты не помнишь, то это твоя обязанность,-приходить на зов женщин!

– Женщин! Никогда меня не вызывала невинная девица. Только исходящие в тоске вдовы! Или, что реже,-обманутые, но уже не невинные девы, сходящие с ума от горя, путающие явь с навью. – Как всегда, в запале Змей посыпал словечки из родного мира, которые мне не разобрать. – Шаврик! Я просто прошу тебя быть особенно осторожной. Не хватало ещё вызволять тебя из застенок!

– А ты сможешь? – Невзначай. На всякий случай поинтересовалась.

– Нет. Не думаю, что в этом магическом мире, борцы за веру на защитили свои твердыни от проникновений. И тогда мне придётся показаться твоим родным! И я наконец-то увижу этого-вашего подчинённого духа.

– Да что там смотреть? Обычная эманация, остатки неупокоенной души, которую ба подавила и подчинила.

– Это и смотреть! Говорю тебе, что не может быть такого, чтобы не осталось никакой индивидуальности. Сколько бы лет душа не болталась, зачатки характера должны были остаться!

– Ничего нет. Она почти как механизм. Полностью подвластна бабушке. Её глаза и уши в крепости. Лиззи чует и знает обо всём, кто где чихнул. Она, как сам дом. Его душа.

– Она! Имя-же у неё есть!

– Герцогиня выдумала, не более того. – Пожала плечами. – Давай за работу. Что думаешь?

Ничего хорошего он не думал. Как ни плохо, не больно мне было разочаровываться, но дух так же как и я не знал половины перечисленных ингредиентов.

Сам ритуал привязки фамильяра не был сложным. Я бы справилась с ним ещё год назад. Трудность заключалась в том, что перед ритуалом мы с вместилищем, в смысле с котом, должны были выпить зелье. И вот тут-то начиналась проблемка. Проблемища! Катастрофа!

Если брать в расчёт то, что книга была написана тысячу, а то и больше лет назад, то нет ничего удивительного в том, что названия каких-то составных изменились. И мне очень, очень крупно повезёт, если какие-то из них ещё не перевелись и их можно найти в наши дни.

Привязать фамильяра. Магического помощника, который будет качать силу извне, аккумулировать её и передавать мне. Без сомнений, – Змей (Дракон. Золотой), хорош и так. И знает много, и польза от него большая. Но пока он не обретёт физическое тело, ничем, кроме советов он мне не поможет. Только обретя плоть он сможет впитывать магические потоки и направлять их в меня. Сказки и глупости, но когда работают другие стишки, я всё больше и больше уверяюсь в том, что сработает и этот. Первую-то часть ритуала я выполнила успешно! Неупокоенную душу мага нашла, к себе привязала, а вот с вмещением в тело (тогда маленькой, дамской собачки) не вышло. Змей, конечно, пытался шутить, что тело не соответствует его внутреннему миру. Здорового рыжего кота мы покупали уже вместе. Всё без толку. Перепробовав так и эдак, вывод остался один, – ошибка в зелье. И если я смогу её исправить, если смогу разработать (ладно-ладно, восстановить) и запатентовать схему усиления пусть не внутреннего резерва, но возможностей мага! Это будет прорыв!

А прорыв в магической науке, это самостоятельность, независимость, власть в конце-концов!

Дорого обставленный кабинет а за столом хозяин, – немолодой, но очень красивый мужчина (был бы таким Дортконд!). Высокий и статный (видно на портретах), он приветствует меня, поднимаясь с места, стоило только мне войти и провожает к креслу для посетителей. Помогает присесть, не выпуская моей руки обтянутой в нежнейший шёлк (это я вчера придумала. Платье отныне будет без рукавов и с декольте), отпускает взглядом секретаря и адъютанта. Вздыхает с сожалением, не имея возможности коснуться кожи, (приличия-с!) целует ручку, задерживаясь губами чуть дольше положенного и возвращается в кресло.

Сижу не дыша. Не смею поднять глаз и тем паче,-заговорить.

– Что привело ко мне прекраснейшую и умнейшею женщину королевства?

– Я нуждаюсь в Вашей помощи … Меня не спасти никому, кроме Вас! Жизнь или смерть моя отныне в Ваших руках! – Подаюсь вперёд всем телом в неудержимом порыве. Прикладываю к глазам платочек.

– Поведайте, что случилось? Я всё сделаю, чтобы Вас спасти! Светило науки ничто не должно омрачать!

– Расторгните мою помолвку и разрешите мне никогда не выходить замуж! Стать герцогиней и дальше заниматься магией, иногда приезжая на балы!

– Ну конечно! Конечно я всё ради Вас сделаю! Кроме одного, Вы не лишите меня Вашего общества и останетесь в столице!

Дальше следуют остервенелые торги за моё право жить в Эстесадо, которые заканчиваются …

Вот чем, сказать по правде, я пока не придумала. Раньше я думала, что монарх предлагает мне стать его фавориткой и я обещаю подумать. А вот вчера …

Не выдержав напряжения мы не замечаем, кто первый бросается с места … и его Величество делает меня своей прямо в своём рабочем кабинете, подарив небесное наслаждение и отпустив в Эстесадо поняв, что я не разделю его возвышенных чувств. Только плотские, приезжая по важно-деловым делам в столицу и останавливаясь во дворце, построенном когда-то для Элькерии. Что-ты-дорогой!-Не нужно выселять королеву из её покоев!