Не небом едины

Глава 1

— Нам надо развестись, — муж набрал в грудь воздуха и добавил, — и развенчаться.

— Прости, что? — голос Лёни звучал почему-то приглушённым эхом, словно я слышала его сквозь пелену своего сознания.

— У тебя проблемы со слухом, Марта? Так это не по моей части, я — эндокринолог, если ты не забыла, или у тебя и в памяти провалы?

Стены моего сознания наконец-то раздвинулись, и я отчетливо услышала, что говорит Леонид. Я всегда была кроткой, тихой и любящей женой, олицетворявшей собой ту самую хранительницу очага, что мужа встречает после работы с борщом, котлетами, компотом и тапочками в зубах, но при этом не в засаленном халате и нелепыми бигуди на голове, а с лёгкой укладкой, нейтральным макияжем и симпатичном, модном домашнем костюме. Но от слов мужа у меня будто прорезался голос, я и не знала, что могу говорить так громко, звучно и воинственно.

— Ты с себя начни, запишись на осмотр к неврологу, Сивцева, кажется. А то у тебя явный сбой в функционировании спинного мозга.

Муж ошарашенно посмотрел на меня, очевидно, не ожидая сопротивления с моей стороны, успев привыкнуть за пятнадцать лет нашей совместной жизни, что его слово всегда первое и главное, а я так...на второстепенных ролях, та, что обычно скромно лепечет: «Кушать подано».

— Что за тон, Липатова, ты как себе позволяешь разговаривать с мужем?

— Так мы вроде разводимся, какой ты мне муж? А с посторонними я могу говорить как угодно, и твоё благословение на это мне не нужно.

— Марта?! — Лёня взвизгнул и угрожающе поднялся на меня со стула на кухне.

— Что, Лёня? Что ты несёшь за ересь? Какое развенчаться? Мы клятвы друг другу давали перед Богом, ты же сам этого тогда хотел? А теперь хочешь перечеркнуть 15 лет счастливой семейной жизни.

— Я не был счастлив, — муж отвёл взгляд, устало опустился на стул и закурил.

— Вот как… Всё становится интереснее и интереснее, — я села напротив за стол, пододвинула ему пепельницу, — рассказывай, дорогой, отчего же ты не был со мной счастлив, и почему только сейчас или именно сейчас заговорил о расставании.

— Я посмотрел...на нашу семейную жизнь другими глазами.

— Видимо, не своими.

— Не передёргивай, мне, итак, тяжело.

— Тебе тяжело, Лёня?! А каково мне сейчас, ты подумал? Или, может, ты меня совсем не любил, раз с такой лёгкостью готов всё уничтожить, стереть, растоптать то светлое, что между нами было?

— Конечно, любил...наверное, теперь уже и не знаю.

— Наверное? Наверное, любил? Липатов! Когда не уверены в чувствах под алтарь не идут!

— Пожалуйста потише, соседи услышат. — муж приложил палец к губам и поднял на меня молящий, виноватый взгляд, от которого я разозлилась и отчаялась ещё больше.

— Да пусть слышат, мне плевать. Ты нашу жизнь рушишь! Ты мою жизнь рушишь! Как мы дальше жить будем? Как я жить буду? Я даже на работу не смогу теперь устроиться, кому нужна вчерашняя домработница?!

— Домохозяйка, Марточка.

— Нет, в нашем случае я была домработницей, которой платили редкими комплиментами, наиредчайшими букетами цветов и постоянным холодом, и недовольством. Марта, пересолено. Марта, рукав плохо выглажен. Марта, ты предлагаешь мне съесть вчерашние котлеты?

— Вот и тебе со мной было плохо, видишь.

— Не вижу, хотя у меня нет проблем со зрением. Знаешь, мне не было плохо, я и не могу сказать, что терпела, просто...любила тебя и смотрела другими глазами на наши отношения и твои прихоти, сглаживала очередные перепады твоего настроения, понимала, когда ты уставал, болел, чего не позволяла себе, хотя у меня были и свои слабости тоже, ведь я — живой человек, но мне у нас почему-то было непозволительно заболеть или сослаться на усталость. Я смотрела на тебя влюблёнными...наивными глазами, оттого и не заметила, в какой момент ты перестал ко мне прикасаться и отказываться от моих ласк.

Что чувствует женщина в сорок два года, когда от неё уходит муж? В первую очередь у неё уходит земля из-под ног, она словно хватается за воздух руками и ногами, пытаясь остановить неизбежное и сохранить равновесие пошатнувшейся реальности. А ведь мужа-то к тому моменту уже давно не было, и слова о расставании — лишь формальность, эдакое «итого» после знака равенства, где «плюс» и «минус» не сошлись. Меня накрыла с головой безысходность, сдавила и лишила воздуха.

— Хорошо, что у нас не получилось с детьми, — сказал Леонид и тут же осёкся, потому что мои глаза наполнились слезами.

Дети — наша больная тема...моя, если быть честной. Я хотела детей и не могла их иметь. Сколько бы мы не пытались, у кого только и какими методами я не лечилась, но забеременеть не получалось.

— Да как ты можешь?! — я встала и через стол принялась колотить Лёню, что было бесполезно с учетом крупной комплекции мужа по сравнению с моей. Он был на две головы выше меня и шире, не накаченный, но вполне плотный, крепкий, я бы сказала. Муж в момент поймал меня за запястье и больно стянул.

— Ай, отпусти.

— Ну, пришла в себя? Можем поговорить спокойно? Марта, я хочу разойтись цивилизованно, квартиру поделим пополам, правда, пока тебе придётся съехать...на время. Но я оплачу тебе съёмную квартиру на первое время и вообще деньжат подкину.

Он мне подкинет деньжат? Я должна жить в съёмной квартире? Как такое вообще возможно? А это точно говорит мой законный муж? С ним ли я стояла, окрылённая и одухотворённая, счастливая пятнадцать лет назад у алтаря в свете золота куполов и сиянии церковных свечей?

— А почему я-то должна съехать? Ты же уходишь. — резонно заметила я, вырвавшись из бушующего потока собственных мыслей.

— Да. Но. — замялся любимый муж. — Элина беременна. — сделал он паузу, напряжённо выдохнул, а у меня явно воздух закончился в лёгких, весь иссяк. — В её однокомнатной квартире нам с ребёнком не развернуться. А у нас двушка, сама понимаешь.

Элина беременна — прозвучало как хлёсткая пощёчина, от которой резко брызнули слёзы из глаз. Мало того, что муж меня бросил, так он ещё и изменял мне долго, судя по тому, что они успели зачать ребёнка. Дети, кажется, рождаются из любви. Может, Лёня меня и правда никогда не любил? Или со мной что-то не так? Я какая-то неполноценная? Кто такая Элина? Какая она? Мысли истязали душу, больно ранили, я не плакала, скорее скулила, как сбитая на обочине дороги собака, оставленная умирать в холоде, грязи с истекающей кровью раной. Стало резко холодно. Невыносимый холод пробрал меня до мурашек.

Глава 2

— Марта, как тебе квартира? Марта?!

— Что? — я сфокусировала свой взгляд на источнике звука — говорила Марина — сестра мужа.

Я осмотрела пространство вокруг, какая-то незнакомая мне спальня, длинные плотные тёмно-коричневые шторы, бежевые обои с золотистым рисунком, напоминающим плетение, кожаный диван кремового цвета с деревянными, лакированными подлокотниками и таким же основанием в низу, уставленный широкими светло-коричневыми кожаными подушками, золотая лампада с коричнево-жёлтыми абажуром, стоящая на широком подлокотнике дивана.

— Что происходит? Марина, мы где?

— Ты в каких облаках витаешь? Я тебя третий раз зову.

— Прости, задумалась. — я виновато опустила плечи.

Как бы я не хотела, но чувствовала себя виноватой в произошедшем. Мне кажется, любая женщина, которой муж или возлюбленный заявил, что был с ней несчастлив, поначалу испытывает чувство вины, корит себя, что чего-то не додала, не так делала, в постели была недостаточно хороша, готовила хуже, чем могла, за собой не следила, морщины под глазами запустила. Да и мужчины умеют так всё вывернуть и обставить, чтобы с себя снять любую ответственность за расставание или развод, скинуть латы неверного мужа, предателя на некогда любимую женщину, ведь лучшая защита — нападение, и вот он уже бедный, несчастный и непризнанный, а она грешная...да всё ровным счётом из-за неё: инфляция, проигрыш любимой хоккейной команды, дождь не по прогнозу погоды, спущенное у машины колесо и развод, и расставание. Я не хотела себя винить, но привыкла же быть на вторых ролях, привыкла пресмыкаться перед другими, да и мамины бранные слова о том, что я кругом виновата, что я никчёмная, продолжали эхом звучать из детства во взрослой жизни.

— Всё в порядке? Я могу сдать вашей родственнице квартиру? — какая-то неизвестная мне женщина с недоверием взглянула на меня и обеспокоенно обратилась к Марине.

— Да, разумеется, извините. Марта переволновалась. — золовка наклонилась к незнакомке и как бы шёпотом сказала, но я всё услышала. — Не каждый день муж уходит к другой.

— Ааа, понимаю, сочувствую.

— Может, сделаете скидку хотя бы на первый месяц аренды. — Марина невинно захлопала глазками и умоляюще взглянула на сочувствующую мне женщину.

А я словно очнулась из какого-то забытья. Видимо, мой организм самосохранился, поэтому я на время и выпала из реальности, и забыла, где нахожусь и почему. Напоминать себе, что меня бросил муж, выставил из нашей с ним квартиры, не особо хотелось, совершенно не хотелось, ровно, как и перебирать съёмные квартиры под сочувственные взгляды хозяев, каждому из которых, я была уверена, Марина станет рассказывать о моих проблемах и давить на жалость. А я противилась всегда, когда меня жалели. Жалость бывает приятная, нужная в какие-то моменты, скажем так, жалость участия, вызванная заботой, когда тебе сопереживают и умаляют твою боль, но чаще именно на тебя страдальчески смотрят, прискорбно обнимают, и жалеют, будто у тебя кто-то умер, и от этой жалости становится только горче, душевная боль обнажается и усиливается. Я никого не хоронила, слава Богу, да и себя не собиралась, в планах было жить поживать да добра наживать. Пока золовка с миловидной низенькой, чуть полноватой, крашеной брюнеткой за пятьдесят с множеством золотых перстней с камнями на руках и увесистые золотые серьги, одетой в кожаное тёмно-зелёное платье, обсуждала условия аренды, я вышла из спальни дабы осмотреть другие комнаты. Было вполне мило, но неуютно. Умом я понимала, что надо выбросить из головы свои сентименты, но слишком мало времени прошло после расставания с Лёней — каких-то полтора часа или и того меньше. Где вообще, где может быть уютно, кроме, как не у себя в квартире, отремонтированной и обставленной тобой и близкими тебе людьми с любовью, желанием и вдохновением? Наша с Леонидом квартира лучилась уютом, овеянная общими приятными хлопотами, весёлыми празднованиями, совместными ужинами, неизбежными для любой семьи ссорами и ласковыми примирениями после, ароматами его парфюма и приготовленных мной блюд. От этой же квартиры веяло холодом, дороговизной и безжизненностью. В целом квартира отражала меня — ту, какой я стала после того, как уехала от мужа. Я резко изменилась за каких-то полтора часа или и того меньше. Я подошла к овальному зеркалу в коридоре темно-бордового цвета с переливающимися кристаллами и позолоченными лепестками и не узнала себя — измождённая старуха с потухшим взглядом и выцветшими волосами, чуть завитыми, спасибо бигуди, превративших мои тонкие прямые волосы в подобие форменной причёски, в которых я ходила до возвращения Лёни домой, наверное, от Элины. Иначе куда ещё мог мой муж...Господи, бывший муж...отправиться в воскресенье с утра, после чего и преподнёс мне худую весть о крахе нашей с ним семейной жизни? Я заглянула в ванную и проследовала на кухню. Пятнадцать лет кухня была моим пристанищем отрады, я с удовольствием готовила и баловала Лёню изысками, которые он в последние годы ценил всё меньше и меньше, принимая как данность, любое новое блюдо ему казалось постылым, пресным, а бывало, и отказывался от того, что я приготовила. Может, потому что его перед этим вкусно кормила любимая Элина, или они ужинали в ресторане? Я не знала ответов, на всё подступающие вопросы, которыми задавалась непроизвольно, а ведь, по сути, меня это не должно было волновать. Но я не могла унять эмоции, и разум никак не мог взять верх над моими чувствами. Я осмотрела кухню, оформленную в тех же цветовых тонах, что и спальня, и с грустью поняла, усевшись на один из кожаных стульев цвета слоновой кости: здесь мне готовить не захочется, потому что цвета и обрамление кухни навевали уныние, слишком всё выглядело вычурно, строго-дорого, а круглые часы из тёмного дерева, висевшие над плитой, с режущим слух скрежетом переставляющие золотые стрелки, вовсе омрачили моё настроение. «Надо будет их снять», — почему-то подумала я, решив уже, что остаюсь жить в этой первой попавшейся квартире. «Не будешь готовить, и хорошо, зато скинешь лишние килограммы. Да и для кого тебе теперь готовить, Липатова?», — попыталась безуспешно я себя подбодрить. Липатова. В голове мелькнула очередная мысль — надо поменять фамилию.

Глава 3

Я дико устала, на моральном, каком-то внутреннем, глубоком уровне, поэтому не заметила, как уснула на неуютном кожаном диване, и без покрывала было хорошо. По крайней мере я спокойно поспала и хотя бы до 23:00 ни о чём не думала совсем. Проснулась разбитая, это ощущение пока меня не покидало, но сон подействовал отчасти благостно — я проголодалась. А, как известно, голод — путь к выздоровлению больного. Я и правда будто заболела, и болезнь моя называлась — отчуждённость и неприкаянность. Когда мы с Мариной подъехали к дому со съёмной квартирой, я и не посмотрела, что расположено вокруг, а бродить в ночи по незнакомой местности в поисках продуктового магазина было боязно, что также говорило о положительной динамике моего выздоровления — инстинкт самосохранения работал. Я заказала еду впервые, кажется, в своей жизни. Заказала пиццу. Мне прямо остро захотелось какой-нибудь гадости в противовес моим домашним блюдам. Сразу взяла три вида: цыпленок барбекю, томатную с креветками и гавайскую с ананасиком. Гулять — так гулять! А чем развод — не повод гульнуть от души! Эх, Липатов! Довёл жену до ручки, точнее до пиццы, приготовленной чужими руками. Бывшую жену. Ужас! Я была в замешательстве, в бешенстве, в панике от этого уничижительного словосочетания «бывшая жена», которое большим, броским ярлыком уже приклеилось ко мне, что хоть наждачкой оттирай от себя. Пиццу привезли довольно быстро, от неё исходил потрясающий аромат к моему удивлению, и у меня потекли слюнки, и захотелось откупорить бутылочку рома, что я, не пьющая, прихватила у Лёни из припасов. Не знаю, почему, но этому эндокринологу постоянно несли в подарок алкоголь, у нас в квартире был подпольный склад алкогольной продукции. И зачем-то я с собой прихватила один из презентов бывшего мужа. «А как-то «бывший муж» звучит приятнее на слух», — в сердцах подумала я. Я нашла в верхнем ящике кухонного гарнитура бокал, помыла, налила себе от души рому, отхлебнула, охнув от крепкости напитка, и начала открывать манящие пиццы. От пицц я получила гастрономическое удовольствие, а, оттого, что мне не пришлось готовить и мыть посуду, и вовсе на душе потеплело, или от выпитой полбутылки рома потеплело, пожалуй, от всего сразу. Захмелев, моя привыкшая к трезвости головушка, загорелась гениальной идеей — найти запылившийся диплом. Легко сказать — найди диплом. Куда я его положила, в душе не чаяла. Но я никуда не торопилась, а потому стала распаковывать чемодан и пакеты со своими пожитками. Часа два я пыхтела, вытаскивая вещи, документы, туфли, которые последний раз обувала полгода назад на юбилей Леонида в ресторан, расчёски, фен, перекладывая всё с места на место по кругу. Мои силы почти иссякли, я отправилась на дозаправку, подпила ромчик, закусила пиццей и возобновила поиски. Спустя ещё полчаса заветный дипломишко был найден в отсутствие свидетелей и понятых. «Хороший мой, заслуженный, с одними пятёрками. И что мне с тобой делать? Куда нас возьмут без опыта?», — приговаривала я диплому, смотрящему на меня с сочувствующим молчанием. Засыпали мы с дипломом в обнимку.

Моё утро почти разведённой женщины настало в обед ближе к 13:00, что меня удивило и обрадовало.

— Так вот она какая свобода, когда не надо вставать ни свет ни заря раньше мужа, готовить ему завтрак, собирать обед на работу. А в этом что-то есть. — резюмировала я обнадеживающе себе, запивая таблетку от головной боли водой, изнывая от похмелья, кажется, меня настигло именно оно, но я с ним ранее не сталкивалась, потому могла только догадываться. Похмелье, надо признать, мне нравилось куда больше, нежели душевная, всеобъемлющая боль. Чего уж там лукавить? Мне было одинаково паршиво физически и морально. Есть не хотелось, после выпитого литра рома кусок в горло не лез, и я решила выйти из своей обители в свет, в люди, пройтись по окрестностям и по возможности купить газету с вакансиями. Я слышала что-то про какие-то сайты по трудоустройству, но там надо было как-то регистрироваться, какое-то резюме составлять. А мне не из чего было составлять резюме, разве что, из первого, второго, третьего с компотом, мытья зеркал до плеска да глажки рубашек. Поэтому-то я и подумала по старинке поискать работку. Выйдя из подъезда, взглянула на дом: красный кирпич, пять подъездов, много этажей, похоже на 11, я поселилась на 7-м. Так, мой балкон выходит сюда, а что у нас с видом? Ооо. Скамейки в причудливых арках, красиво посаженные деревья, какие-то архитектурные сооружения, что-то наподобие недлинного проспекта. «Хорошо, что недетская площадка», — мелькнула грешная мысль. Я детей очень любила, но слышать и видеть слёзы, улыбки, смех чужих деток...не своих...мне было тяжело. Мы с Лёней жили напротив детской площадки, и каждый проход мимо неё был мучительным для меня.

— Вот и славно, что ты съехала, меньше переживать будешь да думы грустные думать. — успокоила я сама себя.

Мне некому было позвонить или написать, институтские подруги разлетелись по городам и весям, у Леонида была своя компания друзей, в которую меня не приняли, точнее бывший муж меня не брал с собой, не понимая, что я сижу в квартире одна, общаюсь только с ним, как собака на привязи. Кто-то скажет, мол, сама виновата. А я резонно спрошу: «В чём виновата? Что считала мужа мужем, авторитетным, умным и не перечила ему? Что любила и верила, нам и вдвоём хорошо? Что отказалась от собственных амбиций в угоду карьеры всё того же мужа?». Тогда надо начинать с главного, я виновата в том, что полюбила, а остальное — следствие разрушающей, ослепляющей любви. Хотя я где-то слышала про исцеление любовью. В моём же случае любовь словно холера подкосила, сразила и унесла с собой светлые годы семейной жизни. Я давно перестала мечтать, чего-то хотеть, Леонид не спрашивал меня о моих желаниях после желания отучиться на водительские права, которое лихо, аргументированно забраковал и срубил на корню. Вот все говорят, что после 40 лет жизнь только начинается. Что-то ещё говорят про то, что после развода жизнь начинается. Но никто не говорит, как и с чего начать эту новую жизнь. Как начать чего-то хотеть? Как вызволить себя из угла, в который загнали на много-много лет? Как найти и вернуть себя? У меня копились вопросы, мысли надоедливо жужжали в голове. «Союз-печать», — гласила вывеска киоска.

Глава 4

Условие, условие. Какое у них может быть условие? С одной стороны, я должна была радоваться, что меня вроде как могут взять на работу...меня...без опыта...домашнюю курицу, коей я уже сама начала себя считать после многочисленных отказов «потенциальных работодателей, которая только и способна, что держать ложку-поварёшку да с кастрюльками возиться. С другой стороны, это сослагательно условное — «вроде бы». А, с третьей стороны, я слишком долго жила жизнью Леонида, забыв о своей, превратившись в собственную тень, разучившись доверять людям, можно сказать, одичав. Я стала далека от современности, и окружающая меня новая реальность казалась мне нереальной, пугающей. Мало того, что, по сути, я комплексовала из-за своей профессиональной неопытности, так я в принципе не понимала, как себя вести с этими...HR, руководителями, коллективом. Пока искала работу, я перелопатила гору литературы, статей, советов, как себя подать, что говорить на собеседованиях и будущей работе, где промолчать, что спросить. Ииииии! Всё это выглядит радужно и работает лишь в статьях чёрным по белому, а в жизни выходит совершенно иначе, с точностью до наоборот, я в этом убедилась. А тут ещё Платон Олегович решил меня окончательно свести с ума и напугать до седых волос. Условие у него. Что мне надо, душу дьяволу продать? Или отдаться кому-то? Я даже дышать перестала, с ужасом предполагая, что это может быть за условие. Я, наверное, надолго углубилась в своим размышления-сомнения-переживания, потому что HR Волгин заговорил надменно-недовольно.

— Марта Юрьевна, вы слышали, что я вам сказал?

— Разумеется, отчего же мне вас не слышать? — вот Лёня тоже мне намекал на проблемы со слухом, но проблема-то не в слухе, а в том, что люди наговорят, нагородят, а ты потом сиди и думай, когда и что пошло не так, и куда это те лыжи поехали не туда.

— Ииии? — голос Платона Олеговича звучал натянуто-противно, точно струна, вышедшая из строя.

— Боюсь представить, какое такое у вас условие есть. — выдохнула я, понимая, что снова говорю не то и не эдак.

— А вы не бойтесь, Марта Юрьевна. Вам надо поучиться быть увереннее и говорить более осознанно и твёрдо, адвокатам не пристало сомневаться и озвучивать первое, что приходит в голову. — кажется, Волгин сказал всё правильно, по существу, но ощущение создалось, что он меня отчитал, как школьницу. Я зарделась, голову обдало волной неприятного тепла, у меня явно поднялось давление от нервного перенапряжения. Я волновалась и злилась на этого молодого, привлекательного мужчину. Злилась, задаваясь мысленно вопросом: «По какому праву этот сопляк...юнец...моложе меня лет на 10, если не больше, со мной разговаривает, будто я девочка какая-то?». Возможно, всё выглядело по-иному, но у меня обострились возможные и невозможные спектры чувств, а нервы оголились до нельзя, стоит только дотронуться, как током ударит.

— Какое вы выдвигаете условие, Платон Олегович?

— Вот, делаете успехи, — одобрил HR. — Мы возьмём вас на испытательный срок, если вы пройдёте курсы повышения квалификации у наших партнёров, «Платонов и партнёры» много лет сотрудничает с обучающим центром по подготовке кадров и переподготовке специалистов, отстающих в той или иной степени от требуемого нами уровня знаний, будь то юриспруденция или бухгалтерия. Курсы платные, обычно у нас компания оплачивает обучение сотрудникам, но в вашем случае вам придётся самой оплатить свою учебу, поскольку работа в «Платонов и партнёры» нужна вам, мы-то с лёгкостью найдём компетентного специалиста, да и сумма приемлемая, незаоблачная. Я договорюсь с центром о вашем обучении, вы оплатите, отучитесь, подтвердите свою квалификацию, и мы вас ждём на работу.

— Могу я предварительно получить вводную информацию об обучающем центре ваших партнёров и изучить структуру курсов?

— Можете же, когда захотите, Марта Юрьевна. — усмехнулся Волгин. — Лейла уже отправила вам на электронную почту ссылку на обучение, там же в письме ознакомительные материалы по обучающему центру.

— Платон Олегович, я правильно вас понимаю, что у меня нет другого варианта, кроме как согласиться на ваше условие?

— Почему же, вы можете отказаться и упустить шанс, который вам судьба благосклонно предоставила.

— Вы умеете убеждать. Я согласна.

— Тогда до встречи в «Платонов и партнёры».

«До встречи», — собралась я сказать, но услышала в трубке гудки. Я перечитывала, наверное, в шестой раз письмо от Лейлы, но не могла уловить его суть, потому что условие, озвученное Волгиным, меня настораживало. В интернете полно историй о том, как две компании договариваются между собой подобным образом, разводят соискателей на деньги, на работу никого, естественно, потом не берут, а деньги пилят. Хотя умом я понимала, что любая компания хочет видеть в своих рядах грамотных специалистов, а не таких, как я, и Платон Олегович 100 раз был прав, указывая, что курсы повышения квалификации нужны мне самой. Но я чувствовала нутром какой-то незримый подвох. А когда мой взгляд упал на конский ценник курсов, то подвох увеличился в размерах до очевидного. Я проверила баланс банковской карты: денег, «щедро» выделенных мне бывшим мужем оставалось на пару месяцев аренды квартиры и скромное проживание. Я задумалась, действительно не зная, как поступить. Я нуждалась в совете, чтобы кто-то посмотрел на ситуацию со стороны. И я решилась позвонить Лёне, в конце концов это он устроил мне такую свистопляску и обещал помочь, не бросая меня на произвол судьбы.

Я долго слушала гудки, прежде, чем мне ответил незнакомый женский голос. И к гадалке не надо было ходить, чтобы догадаться — трубку взяла Элина.

— Чего тебе? — процедила она, а я вжалась в кожаный стул на кухне, прилипая к нему своим шёлковым домашним халатом.

— От вас ничего, — я вспомнила наставление Волгина и добавила голосу уверенности, будто нажала на газ, — а вот с Леонидом мне необходимо поговорить, не понимаю, почему вы отвечаете на телефон бывшего мужа.

Глава 5

— Платон Олегович, — я сделала паузу, чтобы скрыть раздражение, вызванное допросом с пристрастием от какого-то Волгина, которого я видела всего-то раз в жизни и возомнившего о себе Бог весть, что, — во-первых, я передала через Лейлу, что отказываюсь от...вашего щедрого предложения по семейным обстоятельствам. Во-вторых, почему я должна перед вами оправдываться? — в голосе всё же засквозила раздражённость. Волгин засопел в трубку.

— Приношу вам свои извинения, возможно, я был слишком груб. Но, Марта, — вдруг обратился он ко мне без отчества, — понимаете, я поручился за вас, настоял на вашей кандидатуре, убедил совет директоров, что нам нужны именно вы.

— Я вас об этом не просила.

— Да, это была сугубо моя инициатива. Но я увидел в вас потенциал.

— Премного вас благодарю, но я не могу принять ваше предложение.

— Да почему? — отчаянно вскрикнул Платон Олегович, а мне неистово захотелось крикнуть погромче: «Да потому и потому что!».

— Вы всё-таки вынуждаете меня оправдываться и ставите в неловкое положение.

— Если вы нашли другую работу...перспективную, так и скажите, в этом нет ничего предосудительного.

— Я не нашла другую работу.

— Тогда в чём дело?

— Вот вы ведь какой настырный. — засмеялась я и с грустью добавила. — Я вам говорила, что со мной разводится муж. И...мне стыдно в этом признаться, но у меня нет денежных средств на оплату курсов повышения квалификации у ваших партнёров. Муж выделил мне деньги на первое время, пока я не устроюсь на работу, но их едва ли хватит на аренду съёмного жилья и скромное проживание. Поэтому работа в «Платонов и партнёры» мне не по карману. Надеюсь, вопрос снят с повестки дня, и впредь вы не будете мне докучать.

— Хм. — промычал Волгин. — Что, если мы пойдём вам навстречу и сами оплатим курсы, сделаем для вас исключение.

— Я не хочу быть вам обязанной и потом платить неустойку, если не пройду испытательный срок.

— Вы пройдёте, я убеждён, у меня намётан глаз.

— Зачем вам это? Зачем вы идёте мне навстречу, уговариваете ваш совет директоров?

— Знаете, Марта Юрьевна, когда мне было 17 лет, у меня погибли родители, и мы с дедушкой остались вдвоём. Мне пришлось бросить учёбу в университете, потому что пенсия дедушки была ничтожно мала, а нам надо было на что-то жить. И я начал искать работу, и меня никуда не брали, как и вас сейчас. У меня не было опыта, не было образования...только молодость, азарт и желание жить. И один человек мне помог, взял к себе в помощники, в подмастерье. Я у него больше не работал, нежели учился, перенимал опыт. И теперь я твёрдо стою на ногах. Я стал тем — кем стал благодаря одному человеку из миллиона, кто поверил в меня, не прошёл мимо и дал мне путёвку в жизнь. И теперь пришёл мой черёд...помочь вам.

Я потеряла дар речи и прониклась, прикусив губу и сдерживая слёзы. «А этот Волгин может быть похож на человека», — улыбнулась я про себя.

— Платон Олегович, это слишком. Я вам, разумеется, премного благодарна. Но я стара как мир. Я — древнее ископаемое, запылившееся под грудой посуды и моющих средств, а вы и «Платонов и партнёры» — прогрессивные, модные и стремительные, мы с вами взаимно не подходим друг другу. Я даже мыслю, кажется, медленнее, чем вы говорите, думаете и делаете одновременно.

— Это как раз то, что нам нужно. То, чего так не хватает «Платонов и партнёры». — интригующе бросил Волгин, а я вдруг приободрилась и зарделась.

— Чего же?

— Новизны. Вы не знаете себе цену и не понимаете, как иногда самым прогрессивным и модным компаниям необходим незамыленный, свежий взгляд на вещи и оригинальный подход к делу. К тому же в вас будет куда больше энтузиазма, энергии и рвения, когда вы начнёте трудиться, нежели в специалистах, работающих у нас годами. Я знаю по себе, когда берёшься за что-то новое, то оно волнует, вдохновляет, хочется творить, вершить, действовать, побеждать, в вас откроется жажда знаний. — я заслушалась, восторженная, искромётная речь Платона Олеговича окрыляла и пробуждала во мне что-то неизведанное, сокрытое глубоко, потаенное...моё настоящее.

Я вспомнила себя 15 лет назад на стажировке от университета. У меня ведь были все шансы после устроиться на перспективную работу. Заведующий тогда адвокатской практикой пророчил мне блестящее будущее адвоката, а я ликовала от радости, но Леонид не разделял моей радости и подшучивал надо мной: «Поиграй, поиграй в адвокатессу, недолго осталось тебе стажироваться, а потом, любимая жёнушка, вас будут ждать голодный муж вечером и книга «100 советов домашним хозяйкам»!». Вспомнив, с каким ехидством и самолюбованием бывший муж называл меня «любимой жёнушкой», меня передёрнуло, и я вслух всхлипнула.

— Марта Юрьевна, что случилось? — Волгин насторожился.

— Платон Олегович, всё в порядке, — соврала я, приводя мысли и чувства в порядок.

— Вы согласны на моё предложение?

— Я боюсь, — призналась, как на духу.

— Нет, вы определённо очаровательны в своей непосредственности, — HR разразился оглушающим, задорным смехом. — Я не такой страшный, поверьте, если только в гневе.

— Я не вас боюсь...а подвести и разочаровать вас. Своей неопытности боюсь и того...что я гораздо старше вас и ваших специалистов. Как они примут такую старушку в свои молодые, дружные ряды?

— Да, над вашей уверенностью в себе нам предстоит колоссальная работа, но это я поручу Лейле. По поводу отсутствия у вас опыта и профессиональных знаний, то вспомните мудрые слова великого Александра Сергеевича:

«О, сколько нам открытий чудных

Готовят просвещенья дух,

И опыт, сын ошибок трудных,

И гений, парадоксов друг,

И случай, бог изобретатель...»

Что касается вашего возраста, рановато вы себя списываете со счетов, а до пенсии, особенно в нашей стране, вам ещё трудиться, трудиться и трудиться. И у нас разновозрастной, разношерстный коллектив, к слову. И, если вы меня вдруг подведёте, что мало вероятно, для нас обоих с вами это будет полезный опыт, важная веха в жизни каждого из нас, за которой потом последует новый этап в жизни, профессии и отношениях.

Глава 6

На следующий день я вышла на работу в «Платонов и партнёры», как мы и договорились с Волгиным. Меня приветливо встретила обворожительная Лейла, проходящие мимо коллеги мне мило улыбались, всё выглядело и правда волшебным, будто я вытащила тот самый, счастливый лотерейный билет, но внутри меня разлилось какое-то необъяснимое беспокойство, я чувствовала, что есть какой-то подвох. И не ошиблась. Мы с Платоном Олеговичем зашли в переговорную, где у нас проходило собеседование, и стали молча ждать...чего-то или кого-то. Волгин был холоден, как и в первую нашу с ним встречу, холоден, отстранён и нарочито высокомерен, скупо бросив мне: «Здравствуйте». Он не смотрел в мою сторону, погрузившись в телефон, время от времени обращая свой взгляд на дверь кабинета.

— Что за срочность, Платош? Ты выдернул меня со встречи с Гальяновым вообще-то. — в переговорной появилась Она — горделивая, ростом чуть выше среднего, худосочная кудрявая блондинка в элегантном серебристом костюме, состоящем из пиджака с глубоким декольте и прозрачными пуговицами и узкой юбки-карандаш, в ультра-розовых лодочках. Она недовольно скривила свои накаченные губы, обильно смазанные малиновой помадой, не заметив моего присутствия.

— Гальянов подождёт вас, Алёна Игоревна. — разгневанно по слогам ответил блондинке Волгин.

— Даже так? Слушаю вас, Платон Олегович. — съязвила Она и скрестила руки на груди, завидев меня и переметнув тут же взгляд на Волгина.

— Нашёл вам в отдел ассистента. Прошу любить и жаловать Марту Юрьевну Липатову.

— Но.

— Никаких но. Решение принято. С сегодняшнего дня Марта Юрьевна официально оформлена ассистентом юридического отдела «Платонов и партнёры», введите её в курс дела, с обустройством на рабочем месте поможет Лейла.

— Прекрасно. Просто замечательно. Ты возомнил себя Богом, устраивая в мой отдел сотрудников без моего ведома, не посоветовавшись со мной? — моя...начальница испепелила меня взглядом, а у меня вспотели ладони, и нервным спазмом скрутило живот.

Я поняла, что на моих глазах разгораются нешуточные страсти. Я стала камнем преткновения двух руководителей. Хотя какой Платон Олегович руководитель? Он же — HR, модный в современных компаниях специалист, что помогает руководителям подбирать персонал и не более. Вот и меня он будто подобрал...бывший муж меня выбросил на обочину жизни, а Волгин подобрал. И на смену недавнему ликованию в душе всё снова поникло, потемнело и отсырело. Я могла бы, разумеется, встать, уйти и закрыть дверь с той стороны, не слушать перепалку какой-то Алёны Игоревны, которую видела первый раз в жизни, и хотелось бы в последний, и какого-то Платона Олеговича, меняющегося на ходу в зависимости то ли от настроения, то ли от погоды, то ли от внешних обстоятельств. Сомнения, сомнения, да тысяча сомнений заползали глубоко мне в душу, оставляя незримую тень уныния, возрождая мои страхи о неопределённости будущего...туманного будущего. В какой-то момент сквозь дымку собственных размышлений я услышала, как моё имя и отчество повторяют несколько раз.

— Мало того, что она без опыта, и мне её всему учить придётся, так твоя Марта Юрьевна и глухая на оба уха? Ну спасибо, Плутоний, услужил. — блондинка выплёскивала свою желчь негодования.

— Марта Юрьевна, вы с нами? — Волгин старался говорить миролюбиво, но я слышала, как звенит металлом неудовольствия его голос.

— Да, Платон Олегович. — я перевела растерянный взгляд с HR на свою новую начальницу. — Приятно с вами познакомиться, Алёна Игоревна, надеюсь, мы сработаемся.

— Не уверена. — процедила сквозь зубы блондинка, нервно переступая со шпильки на шпильку своих ультра-розовых лодочек.

— Алёна, я же попросил. — с отчаянной мольбой Платон Олегович воззрился на...свою Королеву, перед которой он явно вёл себя как верный паж, уговаривая взять меня к себе в фрейлины.

Да я могла бы встать и уйти. Нет. Не могла. Утром перед нашей чудной встречей с Волгиным и Алёной Игоревной Лейла мне напела, что курсы мои оплачены, и вечером после работы я онлайн начинаю учиться. Деньги «уплочены», я оформлена, моя начальница недовольна таким раскладом, и Платон Олегович весь на взводе. И зачем ему это было...это всё? Цирк, а не трудоустройство. Он уговорил совет директоров, чтобы сделать благое дело. Добрый волшебник. Уже давно известно миру, что благими намерениями и добрыми деяниями вымощена дорога в ад. А я тоже хороша, развесила уши, повелась на его праздные речи. Меня только-только бросил, предал, вышвырнул муж...который перед Богом клялся любить меня в болезни и здравии, в горе и радости и наплевал на все клятвы, осквернил всё светлое, нежное, святое, что между нами было. Если люди не перед Богом, не перед небом не становятся близки, честны и едины, то что говорить о бренном бытие на грешной земле? И после всего случившегося я почему-то или зачем-то поверила совершенно постороннему человеку, с которым нас ничего не связывало и связать не могло. Вот вам и пресловутая житейская мудрость. Вот вам и женщина сорока двух лет с инфантильным и наивным взглядом на жизнь, не знающая суровых реалий жизни.

— Платон Олегович, не будем усугублять ситуацию и портить друг другу настроение, я с вашего позволения пойду дабы не досаждать Алёне Игоревне. — обратилась я к Волгину, безмятежно поднялась и направилась к двери, добавив. — Оплаченные денежные средства за курсы я верну по реквизитам «Платонов и партнёры», я уточню у Лейлы, как это правильно сделать.

Платон Олегович побледнел, помрачнел, его глаза вдруг наполнились ужасом, что меня поразило. Чего ему бояться-то? Есть я, нет меня, им же это фиолетово. Как там говорят про нас, что поставлены на конвейер трудового потока? Очередной соискатель? Неподходящий кандидат?

— Рано вы сдаётесь, голубушка? — Волгин решил меня удержать старым проверенным способом: лучшая защита — нападение.

— А я пришла к вам работать, честно трудиться на благо «Платонов и партнёры», вдохновляться и вдохновлять, но никак не воевать с вашим руководителем юридического отдела. Если мне здесь не рады, значит, заждались в другом месте. — я оставалась непреклонной и невозмутимой.

Глава 7

Я встретила Лейлу, притихшая и обессиленная. Но эта поистине удивительная девушка с лёгкостью поменяла лад моего настроения и взбодрила меня. От неё как от редкого в ночи фонаря исходило столько света и энергии, такой положительной, благотворной, что хотелось лететь к ней, заряжаться и греться рядом.

— Как прошла встреча с Алёной Игоревной? — насмешливо спросила Лейла, а я промолчала и улыбнулась неестественно. — Понятно. Она в своём репертуаре. Стабильность — признак постоянства. Будем исправлять ваше впечатление о «Платонов и партнёры». Сейчас мы с вами выпьем какао, а потом уже вас обустроим на рабочем месте, и возражения не принимаются. Ей часа два однозначно будет не до вас, пока она весь мозг Платону Олеговичу не вынесет.

— Я говорила Платону Олеговичу, что не стоило меня брать...раз Она против.

— Ой, нашли, кого слушать. Если все за, Она всегда против, и наоборот. У неё натура такая...сущковатая. Только я вам ничего не говорила. — Лейла звонко захихикала и приложила указательный палец к губам.

— Разумеется. А почему «она»?

— У нас её так в коллективе называют, коротко и сразу понятно, типа наш тайный с коллегами шифр. Да и она — может быть кто-угодно, поэтому меньше риск спалиться и нарваться на очередной Её всплеск истерики.

— А мне Платон Олегович объяснил Её поведение тем...что она не в духе.

— Ой, когда она была в духе-то? Это нормальное состояние Алёны Игоревны быть не в духе и на всех рычать, кричать, визжать.

— Боже мой, как же вы с ней работаете?

— Молча и скрипя зубами! Да и научились уже не слушать её вопли и недовольства. Пусть себе истерит на здоровье. Зарплаты у нас приличные, условия работы тоже удовлетворительные, руководство могло быть чуточку мягче и не скупиться на премии, но...короче, Марта Юрьевна, в «Платонов и партнёры» не лучше и не хуже, чем в других компаниях, поэтому расслабьтесь, работайте и получайте удовольствие. — Лейла ободряюще меня приобняла, и мы очутились в комнате для отдыха с барной стойкой из гранита, высокими приставными, крутящимися стульями с низкими спинками, кожаным дымчатым диваном, кухонным гарнитуром в тон барной стойке с серо-коричневым электрическим чайником, иссиня-чёрной кофемашиной и тёмно-бирюзовым холодильником.

— Не стесняемся, проходим, чувствуем себя как дома. — Лейла проводила рукой то в одну сторону, то в другую, как Царевна-Лебедь, показывая мне, где взять чай, где полакомиться печеньками, а я думала, когда же у неё уже из рукавов-фонариков блузы начнёт что-то выплёскиваться.

— Спасибо вам, Лейла, за вашу доброту и заботу, и время.

— Давай на ты, я — молодая, а с этими выканьями чувствую себя старушкой.

— Не знаю, получится ли, я-то старушка. — сомневаюсь, удобно устраиваясь на диване с кружкой ароматного какао.

— Ой, какие твои годы? Сколько тебе, 35? — я уставилась на Лейлу, она говорила про мой возраст вполне искренне, чем смутила меня.

— Стыдно признаться...мне 42. — я опустила виноватый взгляд в какао, ощущая, как виски заходятся нервной пульсацией. Да вопрос возраста...моего возраста...меня тревожил, правда, пока мы не разошлись с Лёней я не придавала году своего рождения значения, но, оказавшись, среди «молодёжи» напряглась и разволновалась, на их фоне молодых, стремительных, энергичных и привлекательных я выглядела старой, заезженной клячей. А, возможно, просто мою самооценку подкосило предательство бывшего...да и за годы семейной жизни как-то я подрастеряла былую лёгкость, непринуждённость и уверенность в собственной значимости и привлекательности. Я вспомнила слова Волгина: «Да, над вашей уверенностью в себе нам предстоит колоссальная работа, но это я поручу Лейле...». Выходило, что Платон Олегович понимал меня лучше, чем я сама понимала себя. Наверное, это у него профессиональное — разбираться в людях и улавливать их суть. И всё вопрос: «Почему Волгин настаивал, чтобы я устроилась в «Платонов и партнёры», оставался открытым для меня. И не один из доводов словоохотливого HR не выглядел убедительным. Если честно, у меня закралась безумная мысль, что кто-то за меня попросил. Но этого не могло быть, поскольку у меня не было покровителей или хотя бы важных людей в окружении, кто бы мог за меня похлопотать. Мысль, что я могла понравиться Платону Олеговичу, я тоже сразу отмела, как только она забрезжила: где он — молодой, уверенный в себе, обольстительный мужчина, и где я — возрастная, запустившая себя с заниженной самооценкой тётушка, да и их общение с Алёной Игоревной...между ними явно сквозило влечение.

— Ой, я думала, ты помоложе будешь. Нет, правда, Марта, ты — красотка, выглядишь моложе своих лет.

— Скажешь тоже, — не поверила я.

— Так, дорогуша, придётся мне взяться за твоё перевоспитание, будем из тебя делать уверенную в себе женщину, которая гордо принимает комплименты.

— Ой, — заразилась я словом-паразитом Лейлы, — Платон Олегович говорил, что мне с этим к вам...к тебе.

— Правильно говорил. Запомни, нельзя себя обесценивать и принижать. Ты дана себе природой такая одна, неповторимая, в единственном роде. Есть и многочисленные экземпляры среди женщин, как копии, например, Она. Личико подрихтовала, а за душой-то ни-че-го, а красота идёт из-ну-три. И чем, ты увереннее в себе, тем притягательнее для других. Ты вон стесняешься полноты, да? — я согласно улыбнулась, — А не надо, неси свои теперешние формы гордо, одежду подбери, чтобы тут подчеркнула, там убавила. Пока ты скинешь набранные кило...сто лет пройдёт, а жить и быть счастливой надо сегодня.

— Счастливой, — протянула я мечтательно.

— Естественно, счастливой. Ибо каждая из нас рождена для счастья, если бы нас учили этому с детства, жить бы стало гораздо проще во взрослой жизни. А так...наши родители не думали о счастье и себя ущемляли, их родители не думали о счастье и ходили понурые, плечи до земли опустив, и нас по той же колее воспитывали, всё во имя долга, общественных суждений, норм морали, надо жить как все, не высовываться, думать в первую очередь о других и о чужих интересах. В основном, кстати, это женщин касалось во все поколения. Я — не феминистка, но противлюсь пресловутым суждениям «о женской нелёгкой доле». У нас же всё не для женщин испокон века! Если замуж выходишь, то непременно угождай да ублажай мужа, и любовницей будь страстной, и чтоб никакой «головной боли», и поварихой, чтоб кастрюли шкворчали денно и ночно, да подавай мужу первое, второе и третье с компотом, и хозяюшкой слыви, чтобы дом твой блестел, и расходы расходуй разумно, и не важно, сколько твой благоверный зарабатывает, умудрись из *овна сделать конфетку и кашу сварить топора, и тапочки в зубах приноси, и про измены мудро молчи, а себе кукиш с маслом, зубы стиснула и доживай век девичий без грёз, слёзы по подушке размазывая.

Глава 8

— Алёна, только не начинай, я тебя умоляю. — вдруг небрежно бросила Лейла моей начальнице, которая восседала на «моём будущем рабочем месте», закинув ногу на ногу и оголяя внутреннюю часть бедра.

— Лейла, где вас черти носили? — перешла на визг Она.

— Мы искали гармонию с собой и с миром после того, как ты довела Марту Юрьевну. — как ни в чём не бывало медленно нараспев ответила Лейла.

— Выходит, милочка, я вас довела? — оскалилась Она и поднялась с кресла, поравнявшись со мной. А я подумала: «Лейла, лучше бы ты промолчала».

— Алён, не нагнетай, будь ты человеком. — вступилась Лейла.

— Лейлик, ты у нас вроде — администратор, а не адвокат, я ничего не путаю? Так иди и администрируй, не испытывай моё терпение. И сколько раз тебе повторять, чтобы ты обращалась ко мне по отчеству, что опять за фамильярности да при посторонних?

— Марточка — не посторонняя. И я, между прочим, тоже никакой не Лейлик и не Лёлик, и не Болик. Заканчивай стращать нового сотрудника и понтоваться попусту, ты себя в деле покажи, а то говорить все горазды.

— Лейла! Я считаю до трёх. Один. — голос Алёны Игоревны оглушил меня, и я вжалась своими туфлями на невысоком квадратном каблуке в серый ковролин, моля небеса провалиться сквозь пол и исчезнуть из стен «Платонов и партнёры» раз и навсегда. «И что же у них всё такое серое и унылое в офисе? И так тошно!», — подумалось невольно.

— Держись, Марта. — прошептала мне на ухо Лейла, спешно ретируясь и оставляя меня один на один с Ней.

— Так-с, курица, я не в восторге, что Платон тебя пристроил к нам, да к тому же в мой отдел. Запомни, ты здесь на птичьих правах.

— Я не напрашивалась к вам в подчинение и могу уйти прямо сейчас.

— Э-нет, ради спокойствия Платона я готова тебя потерпеть...пока...только на глаза мне не попадайся и зубки не скаль, я этого не люблю. И о работе адвоката можешь забыть. Будешь договорами заниматься, с бумажками возиться, у меня нет ни времени, ни желания заниматься детским садом и тебя учить. Ты в договорах-то хоть что-то смыслишь? — брезгливо поморщилась Она.

— И грамоте обучена, и читать умею, и писать, и в договорах что-то да смыслю. И я — не курица. Меня зовут Марта Юрьевна, если вы не запомнили с первого раза. — жёстко я ответила Ей, не желая больше терпеть сие невообразимое, незаслуженное уничижение, понимая, что мне...нечего терять.

— Ишь какая языкастая! — прошипела начальница. — Ты язык-то свой попридержи, а то я мигом на тебя доложу Платону, а он, запомни, курица, ВСЕГДА будет на моей стороне. И из нас двоих он поверит мне, а не тебе, поэтому жаловаться ему очень не рекомендую.

— Во-первых, жалуются дети друг на друга в песочнице, а мы с вами взрослые люди. Во-вторых, если вы будете себя уважительно вести со мной и с остальными сотрудниками...как взрослый, воспитанный человек, то у меня и в мыслях не возникнет ябедничать на вас Платону Олеговичу. В-третьих, какой мне смысл идти к HR компании с какими-то вопросами, не касающимися трудоустройства? Для этого есть выше стоящее руководство.

— HR компании? Хм, — как-то странно улыбнулась Она, — да, HR тебе однозначно не поможет, ты сразу ступай наверх, там-то меня точно спустят с небес на землю и приструнят, и Бог с ним, что я — не только руководитель юридического отдела, но и ведущий адвокат, на котором, по сути, вся база клиентов «Платонов и партнёры» держится, главное, чтобы какая-то Марточка работала себе спокойно в гармонии с собой и с миром.

— Я же предложила уйти с глаз долой — из сердца вон, но вы сами воспротивились, «пристроили» меня, поэтому нечего меня унижать, Алёна Игоревна.

— Я посмотрю, в тихом омуте черти водятся. — разозлилась Она, а я поёжилась от её ледяного, хитрого прищура. — А ведь Платоша наивно полагает, что ты вся такая белая, пушистая и покорная. А ты вон с начальством пререкаешься, зубки скалишь, нехорошо, Марта...Юрьевна.

Я многое Ей хотела сказать, но понимала, что в бессмысленном словесном бою Она в любом случае одержит победу. Да и не пристало мне в мои 42 бодаться с какой-то невежественной особой. Типичная троечница с последней парты. Со мной в классе учились такие, которые всё делали исподтишка, демонстрировали, какие они «взрослые» и курили у входа в школу назло учителям и на зависть «несмелым» одноклассникам, срывали уроки, вызывающе одевались, хамили, преисполненные ядом злобы. Меня всегда поражало: «Откуда в них столько ненависти, раздражения, зависти? Ведь жизни то не видели да пуд соли не съели.». Хотя это, видимо, извечный вопрос, раз им в далёком XVIII веке задавался Жан-Жак Руссо: «Откуда в мире столько зла? Ведь, каждый в детстве верил в чудо.». Я не считала себя в школе шибко умной, училась между 4 и 5, но зла никому не желала, зубрёжками не страдала, что знала и умела, тем делилась с одноклассниками. Мне по большому счету было без разницы, у кого какие оценки в дневнике, но почему-то те троечники меня пугали, они изрядно всех доставали от мала до велика. И как-то незримо прослеживалась взаимосвязь между оценками и поведением. При чём были добрые, милые троечники, я со многими из них дружила, такие, которые особо не вникали в суть школьных предметов, любили прогулять уроки, особенно мальчики, которым мяч подавай погонять, а не корпеть над сочинением про «Анну Каренину» или решать логарифмические задачи. А эти...как Она...бесята с гнильцой, и повырастали они обозлёнными пуще прежнего, прибавив к «юношеским» недовольствам бытием «взрослые» нереализованные амбиции, несбывшиеся мечты или неустроенную личную жизнь. Я посмотрела на Неё: «Всё же при ней, фигурка ладная, с Платошей на «дружеской ноге» и не только, я полагаю, все у неё по струнке ходят, выглядит как звезда с обложки журнала, успешна в профессии, раз «вся база клиентов «Платонов и партнёры» на ней одной держится». А чего она злая тогда как собака Баскервилей?». Что до наивного и невинного «волшебника» — Платоши — то...подставил он меня, конечно, подписал на какую-то авантюру. Если ранее я предполагала, что за меня кто-то попросил и помог. То после «душевной беседы» с Ней моё мнение изменилось, мне подумалось в сердцах, что кто-то попросил испортить мне жизнь и услужил...не иначе. Например, Элина. Я вспомнила её гневные слова: «Оставь Лёню в покое, в противном случае я подниму свои связи, и тебе мало не покажется.». Дело рук Элины, что меня «пристроил» Волгин в преисподнюю «Платонов и партнёры», или Божий промысел, мне предстояло с этим разобраться, но мало мне точно не показалось, пусть я и оставила в покое бывшего мужа!

Глава 9

«Алёночка Игоревна» наказала своей ручной Мартышке познакомить меня с моими обязанностями, в коих она, видимо, разбиралась лучше остальных, подтвердив после мои догадки.

— Я когда-то тоже начинала ассистентом. — важно шепнула она мне. А я еле сдержала смех, что так рвался наружу. Я, естественно, от души порадовалась за большеглазую девицу с косичками. Но прозвучали её слова нелепо в данных обстоятельствах. Мне было жаль себя, что я теперь с ней в одной упряжке, и меня теперь тоже будет погонять Она. Но...я всё же не теряла надежды вырваться из «Платонов и партнёры». Сначала я хотела доказать всем в этом зоопарке, что я чего-то стою, да и себе в первую очередь, а потом уйти счастливая в рассвет. А вот у Мартышки, судя по всему, не было ни желания, ни стремления двигаться дальше и прекратить терпеть пренебрежительное отношение. Я могла предположить, что она испытывает удовольствие, когда ей помыкают, но это какой-то мазохизм. Вот от Лейлы исходил здоровый пофигизм, а Мартышка выглядела затюканной и заезженной больше остальных.

— А вас тоже нанимал Платон Олегович? — полюбопытствовала я.

— Кто? Платон Олегович? — Мартышка изумилась и выронила из рук бумаги, что разлетелись по ковролину, и мы обе принялись их собирать. — Нет, конечно.

— Почему, конечно? — пришёл мой черёд удивляться.

— Эмм, — Мартышка закусила губу и сузила с сомнением глаза, — раз вас собеседовал Платон Олегович и устроил в наш отдел, значит, так было надо.

— А это какая-то нестандартная практика? — я не сдавалась, мне было нужно хоть какое-то понимание относительно поведения Волгина.

— Это конфиденциальная информация. Вы можете задавать мне вопросы исключительно по вашим обязанностям, документации в рамках нашего с вами профессионального взаимодействия.

Я остолбенела от строгой тирады Мартышки. Начинались какие-то тайны мадридского двора. И они мне не особо нравились. Но...начало положено. Поехали дальше. Понеслись.

Неделя пролетела стремительно и незаметно. К своему счастью Её я ни разу не видела, Волгина, к слову, тоже. Я сидела под грудой бумаг, договоров, соглашений, что мне несли и несли сотрудники на доработку, обработку, переработку, подпись, редактирование и проверку. От бесконечной вереницы букв глаза слипались, и я подсела на кофе с какао, точнее меня на них подсадила Лейла. Моя юная, добрая фея. В отличие от Платона Олеговича администратор «Платонов и партнёры» как по волшебству скрашивала мои невесёлые трудовые будни, то добрым словом, то печенькой, то какао, то шуткой, то, просто подойдя ко мне поинтересоваться моими успехами, настроем и настроением. По вечерам дома я онлайн училась на курсах, освежала знания, оказалось, многое я знала, но, разумеется, подзабыла без практики, но и уйму нового открыла для себя...законодательство не стояло на месте, пока я осваивала рецепты новых блюд. Времени готовить да и желания не было, поэтому вечером после работы я перешла на творожки и заметила в своём теле некую лёгкость. На второй неделе я почувствовала, что относительно освоилась на работе, а в отсутствие Алёны Игоревны и вовсе расслабилась, и на радостях решила испечь пирожки, они у меня всегда вкусные получались, Лёня очень любил мои пирожки. Пирожки он любил, а меня увы нет. Я была приложением к вкусной еде и чистой квартире. Да, так или иначе, я продолжала иногда вспоминать бывшего мужа — невозможно в миг забыть пятнадцать лет совместной жизни, какими бы эти пятнадцать лет не были. У Леонида вот получилось плюнуть и забыть, он не разу не позвонил мне, чтобы по-человечески поинтересоваться, как я устроилась, ведь не чужие же люди. Хотя я не исключала, что это Элина запретила ему со мной общаться. Отработав и отучившись, я встала к плите, освободилась лишь в начале первого ночи, но несмотря на то, что утром надо было рано вставать снова на работу, завела будильник на «пораньше», хотела навести «красоту». От природы я не соответствовала принятым в обществе стандартам красоты, но многие считали меня очаровательной, краситься и одеваться я когда-то умела, вот решила тряхнуть стариной, да и Лейла мне все уши прожужжала, что я должна «нести себя этому миру, чтобы он узнал о моей красоте». И...я завила волосы, накрасила губы ярче давно забытой красно-коричневой помадой, что гармонировала с цветом моих медово-карих глаз, добавила векам мерцающих теней, облачилась в бордовые брюки-клёш, в которые мне посчастливилось влезть-таки, и в бежевую рубаху с малиновым пояском, и в завершение...обула на свой страх и риск, боясь где-нибудь грохнуться, кремовые лодочки на высоком каблучке. Коллеги встретили меня восторженно, парочка юристов-мужчин посматривали с явным интересом...мужским, и неважно, что они женатые, мне было в любом случае приятно почувствовать себя женщиной. Пирожки тоже разошлись на ура, женщины спрашивали у меня рецепты, а мужчины, словно накормленные коты до отвала, мурлыча благодарили, и тут...явилась, откуда не ждали, Она.

— Что, курица, холестерином мне мозги загрязняешь сотрудникам?

— Пирожки на кефире, и начинка вся натуральная, свежая, в них нет никакого холестерина.

— Липатова, и чего тебе дома не сиделось с твоими пирожками? Где ты, и где работа в солидной компании?

— А при чём здесь мои кулинарные способности?

— При том, что ты или кухарка, или как я — успешный адвокат, третьего не надо.

— Одно другому не мешает, я считаю. Попробуйте пирожок. — я протянула, улыбаясь до ушей, Алёне Игоревне тарелку с пирожками.

— Ты что, — Она брезгливо поморщилась, — я слежу в отличие от...некоторых за фигурой. У нас вообще в «Платонов и партнёры» принято выглядеть соответственно, и мы...не я, не Платон Олегович, — сделала моя начальница акцент на Волгине, — не питаемся, чем попало. Видел бы он этот кошмар.

— Учту на будущее.

— Бог с твоими пирожками, курица, что с договорами, которые я тебе отправляла на доработку? — сказала Она подозрительно миролюбиво.

— Всё готово, договоры я передала Лейле на подпись руководству.

Глава 10

Я на секунду зависла, с недоумением разглядывая Волгина, а он всё также выжидательно стоял возле меня с протянутой тарелкой и добродушно улыбался.

— Пирожками угостите? — повторил он свой вопрос, не дождавшись моего ответа.

— Нет. — выпалила я резко.

— Нет? — поразился Платон Олегович не меньше моего.

— Вам же нельзя. — я продолжала нести чушь и краснеть.

— Нельзя? — Волгин не знал, как реагировать на моё поведение, да я и сама не знала, если честно.

— Нельзя. — настаивала я на своём.

— Но почему? — спросил HR обиженно, точно ребёнок, которому не дали заветную вкусняшку.

— Потому что вы следите за фигурой, и вам надо соответственно выглядеть.

— Соответственно чему? — всплеснул он руками и чуть не выронил тарелку.

— Не знаю, я не уточнила. Надо было? — наш разговор с Волгиным всё больше звучал несуразно.

— Возможно. А у кого вы и что не уточнили?

— Как же, у Алёны Игоревны.

— Ах, Алёна Игоревна. Слава Богу, мы с вами до чего-то договорились. А я уж было подумал, или вы заработались, или я плохо соображаю.

— Я, может, и заработалась. Но пирожками вас не угощу, нечего вам питаться, чем попало. А то, глядишь, вы меня из-за сбоя в своём рационе уволите ненароком.

— Это вам всё Алёна Игоревна сказала?

— Почти...про увольнение я додумала. Но она испугала меня, что вы были бы против...этого кошмара. — я нервно хихикнула.

— М-да, сколько я нового о себе узнаю. Вы тоже считаете, что мне надобно последить за фигурой?

— Я-то здесь при чём? Это уже ваши с Алёной Игоревной отношения, видимо, вы ей нравитесь стройным. — я вжалась в кресло, перепугавшись, что сморозила очередную глупость, а вид у Волгина от моих слов стал более, чем растерянным.

— Наши отношения с Алёной Игоревной? — HR наклонился ко мне, загораживая лампу, и пробуравил меня сердитым взглядом.

— А что я такого сказала? Ваш роман с...начальником юридического отдела ни для кого не секрет. Но меня это не касается. Мне было сказано — вас не травить, холестерином вам мозги не загрязнять. И я не буду. Я и работу терять не хочу пока. Да и вдруг вы и правда занеможете по моей вине, как я тогда спать буду?

— Вы печётесь о моём здоровье?

— И о вашем здоровье, и о своей совести.

— Что значит, вы пока не хотите терять работу? Вас что-то не устраивает?

Я отвернулась от Волгина и к своему неудовольствию вспомнила слова Алёны Игоревны: «...Ты язык-то свой попридержи, а то я мигом на тебя доложу Платону, а он, запомни, курица, ВСЕГДА будет на моей стороне. И из нас двоих он поверит мне, а не тебе, поэтому жаловаться ему очень не рекомендую...».

— Всё отлично, Платон Олегович, не извольте беспокоиться.

— Вы не умеете врать, Марта Юрьевна. А иногда полезно уметь красиво обставить ложь как в жизни, так и в зале суда, когда надо защитить клиента.

— Защита клиентов мне не светит, а врать в жизни мне не пристало. И я сказала лишь то, что вы хотели услышать.

— Я хотел услышать правду, терпеть не могу ложь и недоверие в отношениях. — протянул он порицательно.

— Главное, чтобы у вас с Алёной Игоревной было доверие в отношениях.

— У нас нет отношений с...вашей начальницей.

— Всё впереди, Платон Олегович. Вы прелестно смотритесь вместе. — я привстала, поравнявшись с Волгиным, и даже в темноте увидела, каким яростным огнём вспыхнули его глаза.

— Оставьте свои домыслы при себе.

— В таком случае я продолжу работать? — я указала на договор.

— Нет. — отрезал он, и наш диалог пошёл по кругу.

— Нет? Почему?

— Я хочу пирожки, что бы там вам не напела Алёна Игоревна. У меня хорошая физическая форма, и пара-тройка пирожков мне повредят.

— Хорошая. — невольно согласилась я, осматривая фигуру Волгина, что рельефно виднелась из-под его обтягивающего пиджака с футболкой и брюками.

— Вам нравится?

— Что?

— Моя фигура. — как ни в чём не бывало, сказал он и усмехнулся.

— Платон Олегович, при всём уважении, но это неуместный вопрос.

— Это я от голода. — оправдался он и намекнул на пирожки.

— У меня остался один пирожок, вы им не будете сыты. — я пожала плечами. Эх, знала бы, что Волгин придёт столоваться, так все пирожки ему одному оставила. Но…

— С голубикой? — спросил HR, а меня бросило в жар, потому что…

— Почему с голубикой?

— Пирожки с голубикой хвалили больше всего. — соврал он и не покраснел.

— Но пирожков с голубикой не было.

— Не было, странно. Я что-то перепутал, значит.

— Перепутали голубику с малиной или с капустой? — не унималась я, мне не нравилось упоминание о голубике. Дело в том, что когда-то я пекла пирожки с голубикой...когда был жив мой отец...родной отец. Я познакомилась с ним будучи взрослой, он тепло меня принял, заботился, помогал, чем мог в отличие от матери, что ненавидела меня с рождения. Я сблизилась с отцом и оттого, когда его вдруг не стало...после у меня просто руки не поднимались испечь папины любимые пирожки. Волгин мог вполне оговориться, но таинственность его персоны говорила мне об обратном.

— С малиной, у меня всегда были проблемы с названием ягод, я их путаю.

— Раз так. Угощайтесь пожалуйста. Пирожок с сюрпризом. — я вытащила из-под стола тарелку с сиротским пирожком, прикрытую полотенцем.

— Ммм, наконец-то. Фух, чуть не вспотел, пока выпрашивал у вас угощение. — подмигнул он и принял из моих рук пирожок, перекладывая на свою маленькую тарелку. Волгин ушёл, весело напевая что-то.

«И что это сейчас было?», — собралась я было поразмышлять, но не стала, вернувшись к изучению договора. А вечером после обучения мне пришло смс от Волгина: «Спасибо. Божественно, как и всегда». Полночи я ворочалась с боку на бок, анализируя встречу с Плутонием, как я стала его называть для себя. Я-то несла явную околесицу, но это было импульсивно. А вот Плутоний говорил с сознанием дела. А его «Божественно, как и всегда» озадачило меня вконец. Откуда он знал про пирожки с голубикой и знал ли? Зачем сказал мне, что у него нет отношений с Ней. Что-то про свою фигуру спрашивал и красовался при этом. У меня складывалось стойкое ощущение, что я где-то уже слышала от кого-то: «Божественно, как и всегда», но не могла вспомнить, где. Я перестала думать про Лёню и приближающийся развод, зато все мои мысли заполонил наглым образом Плутоний. «Ты или раньше времени выдохлась с непривычки «работать», или у тебя паранойя, или он тебе нравится, или...надо поговорить с Волгиным прямо, а то...так и до бессонницы недалеко.», — рассуждала я, считая овец, дабы заснуть. Но как тут можно уснуть, когда меня посещают непристойные мысли, будто HR «Платонов и партнёры» мог заинтересовать меня как мужчина? Нет, я слышала, что этих...гуру подбора персонала учат воздействию на соискателей...тогда это многое бы объяснило, например, что я просто повелась на манипуляционные штучки Волгина. Но два вопроса так или иначе оставались открытыми: «Зачем Платон Олегович меня устроил в компанию?» и «Что за переходы с его стороны на личное общение?». Пирожки были предлогом, по которому Плутоний подошёл ко мне, а что его интересовало на деле? К тому моменту, когда мои вопросы без ответов иссякли, на часах было 03:30, и я-таки забылась тяжёлым сном.

Глава 11

Плутоний своей идеей с «корпоративной вечеринкой» заставил мои мысли крутиться вокруг него и предстоящей, пресловутой вечеринки словно спутник, который вращается вокруг планеты. Наше двусмысленное и странное общению с Волгиным выбивало почву у меня из-под ног и порождало всё новые и новые вопросы. Но, как бы мне не хотелось узнать, что же затеял Платон Олегович, а вечеринку я вознамерилась пропустить, планировала с неё незаметно соскользнуть, поэтому рьяно взялась за работу, и даже в какой-то момент услышала от Алёны Игоревны снисходительное: «Хм, что же, в энтузиазме вам не занимать». Я и не заметила, как наступила пятница, и лишь, когда в кабинете началось что-то невообразимое — эйфория всеобщего торжества: женские духи благоухали тут и там, по воздуху перелетали от одной сотрудницы к другой помады, подводки и тени, шуршали юбки и стучали каблучки, откуда-то приглушенно зазвучала незатейливая, праздничная музыка, мужчины по-тихому откупорили подаренные клиентами крепкие напитки и я, тоскливо наблюдавшая за сим весельем, тщетно вчитывалась в какой-то очередной договор, смысл которого до меня категорически не доходил. Работа не шла. На корпоратив я тоже не хотела. Уйти вот так при всех домой я не могла, это бы бросилось в глаза, в первую очередь Плутонию. Поэтому я не придумала ничего лучше, чем уединиться в подсобке у уборщицы Марьи Тимофеевны. Это приветливая, деревенская женщина под шестьдесят временами угощала меня чаем из трав, собранных у себя в окрестностях под тайгой. Распивать чаи с ней было сродни ритуалу для меня, а чай мне каждый раз казался целительным снадобьем. Никто не знал, что я завела «чайную дружбу» с Марьей Тимофеевной, а потому я надеялась, что меня у неё не обнаружат. Но не тут то было. Я смаковала чай и по привычке делилась наболевшим с тётей Машей, как она попросила её называть, как в подсобку ворвалась воинственно Лейла.

— Ага! Попалась! Так я и знала, что ты здесь. — администратор прикрыла за собой дверь и хитро потёрла ладони.

— Тише, Лейла, настрой нам сбиваешь. Ишь раскричалась неугомонная. — возмутилась вторжению тётя Маша.

— Какой настрой, Тимофеевна. Там Марту Юрьевну кое-кто обыскался. А я с ног сбилась по его указке, разыскивая её.

— Платон Олегович? — хмуро догадалась я.

— Он самый. — Лейла отхлебнула бесцеремонно у меня чай из кружки с хохломой, поморщилась, чай, и правда, был на любителя. — Чего расселась? Подъём. Тебя велено доставить под конвоем.

— Больше Он ничего не велел? Может, с розочкой в зубах ему лезгинку станцевать? — разозлилась я, делая медленный глоток чая, намеренно оттягивая момент выхода из подсобки.

— Креативная идея. Роза есть! Там как раз Платоша женщин букетами задарил, возьмём в каком-нибудь букетике розочку, и станцуешь перед главным.

— Лейла, — тётя Маша постучала кулаком по столу, — дитя неразумное, Марта пошутила на счет танца с розой в зубах.

— А, — Лейла в подтверждение слов Тимофеевны посмотрела на меня, — да, шутка?

— Шутка. К тому же при чём здесь главный? Я же про танец перед Платошей сказала.

— У нас там, где Платоша, там и все главные рядом в сборе всегда.

— А где букет для Марьи Тимофеевны? Или Платон Олегович не считает ту, которая поддерживает в офисе чистоту и порядок, женщиной? — задала я Лейле провокационный вопрос.

— Да на кой мне букеты то, Марточка Юрьевна? У нас в деревне по весне да лету цветут целые поляны цветов диковинных, не срезанных, живых.

— Тётя Маша, это вопрос принципа. Негоже как-то делить женщин в коллективе по профессиональному статусу? Или Волгин сеет социальное неравенство в «Платонов и партнёры»?

— Нет, конечно. — растерялась Лейла, а её загорелое личико, чуть посветлело.

— Тогда мы с Марьей Тимофеевной ждём Платона Олеговича с цветами. А после я уже буду собираться на вечеринку вместе с тётей Машей, она заслужила праздник наравне со всеми.

— Мне так и передать Волгину? — приоткрывая дверь подсобки, испуганно уточнила администратор.

— Слово в слово. И ещё передай: «Ежели его что-то не устраивает, я сегодня же напишу заявление об увольнении».

— Божечки. Я побежала за Платошей. — за дверью послышался резвый цокот туфель Лейлы.

А тётя Маша принялась меня разглядывать и укоризненно как-то покачала головой.

— И чего вы друг друга отталкиваете как дети малые? — спросила она и замерла вдруг над моей кружкой с чаем, хватаясь за сердце.

— Что случилось? Тебе плохо, Тимофеевна?

— Прошлое увидела. Потери твои.

— У кого их не было, потерь то этих? Чего былое ворошить.

— И будущее вижу. Ох, деточка, и нелёгкая тебя дорога ждёт на пути к любви. Ох, и не дадут вам окаянные вместе быть, пока с ума вас не сведут.

— Да нет у меня никакой любви. Была одна любовь да вся вышла, отцвела. Ты, тётя Маша, что-то путаешь.

— Таёжные травы ничего не путают. Взгляни сама. — я наклонилась к кружке, но дверь подсобки задребезжала, и мы с Тимофеевной обе дёрнулись, взглянув на вошедшего Платона Олеговича.

— Лёгок на помине.

— Не меня ли вспоминали, красны девицы? — зарделся с наглой ухмылкой Волгин.

— Много чести вспоминать вас. — я недовольно скрестила руки на груди.

— Марта Юрьевна, не закрывайтесь пожалуйста. Я же пришёл с миром, условия ваши выполнил. — Плутоний вытащил из-за спины огромный букет из разноцветных орхидей и, кланяясь, протянул почтенно Тимофеевне.

— Тётя Маша, моё упущение, что про вас забыли, каюсь, челом бью.

— Эка невидаль, Платоша. Всё шутки шутишь, мальчишка, жениться тебе пора да остепениться.

— Да я бы и рад жениться на одной зазнобе. Я ей даже как-то много лет назад пообещал: «Женюсь на тебе одной, дождусь, когда ты расстанешься со своим горе-мужем, и женюсь только на тебе, мне других не надо». А она смеялась надо мной, над моими чувствами и дальше смеяться изволит. — печально поделился Волгин.

— Выходит, прошлое, настоящее и будущее переплелись. Очень редкое это явление. — тётя Маша снова взглянула в мою кружку и недоумённо вскинула бровь.

Глава 12

— Липатова?! Ау?! Тебе платят зарплату не за то, что ты спишь на рабочем месте. — противный, визгливый голос прорывался в моё сознание извне.

Я подняла тяжёлую голову на голос, что хотел мне что-то донести, и вздрогнула. Передо мной стояла Она. А сама я сидела на своём рабочем месте, якобы уснув над новым договором.

— Курица?!

— Да, — отозвалась я. «Это ж надо так самой откликнуться на «курицу»!», — отругала я мысленно себя.

— Какого рожна ты спишь на работе? Где договор с новым клиентом, как его там?

— Булыгин Альберт Петрович. Держите договор. — я подала Алёне Игоревне толстую кипу бумаг, не подумав, что правки-то в договор я не внесла до конца. Но Она пролистала договор и удовлетворённо посмотрела на меня.

— Признайся, тебе по ночам мыши помогают с птицами как Золушке? Не могла же ты одна без посторонней помощи весь, — начальница потрясла бумагами перед моим лицом, — договор проверить и внести в него правки?

— Результат вас устраивает? — спросила я Её с вызовом.

— Устраивает. — нехотя, согласилась Она.

— Тогда какие ко мне могут быть вопросы? — разозлилась я.

По правде говоря, негодовала я не из-за Алёны Игоревны, а потому что сама ничего не понимала. Что было, после того, как мы с Плутонием ушли от тёти Маши? Куда делся Платон Олегович? Что или как прошёл корпоратив? Кто внёс все правки в договор с Булыгиным? Я не помнила ничего и не соображала. А, когда я погладила прочную ткань лазурного платья-колокольчик на себе...нового, какого-то чужого платья, то мне окончательно поплохело. Точно будто в сказку попала с лёгкой руки одного HR-волшебника. «Может, Волгин был прав, что тётя Маша меня своим чаем одурманила?», — мелькнула мысль.

В кабинете появилась хмурая Лейла, поразив меня своим вопросом.

— И давно у тебя роман с Платоном? Подруга, называется, взяла и скрыла от меня такую информацию!

— Чего? — подивилась я щекотливому, неразумному вопросу.

— Вот ради кого мы тебя разодели и разобули с головы до ног, — Лейла щёлкнула пальцами, как бы подтверждая свои какие-то неведомые мне догадки.

— Когда меня и кто разодел и разобул? И где тётя Маша? Где цветы? Как отдохнули на корпоративной вечеринке?

— Марта, ты...хорошо себя чувствуешь? Вопросы какие-то странные задаёшь, — напряглась администратор и сочувственно прошлась по мне взглядом.

— Чувствую я себя паршиво, усталость накрывает пеленой, не могу никак проснуться. Разум точно в тумане.

— Ещё бы! Ночь на дворе, а ты весь день корпела над этим...договором с новым и важным клиентом. — Лейла раздражённо закатила глаза. — Тебе воздухом подышать надо, а то так на работе и угоришь, бедняжка, не жалея себя. — девушка заботливо погладила меня по руке.

— Я? Корпела весь день?

— Марта, эммм, ты меня пугаешь. Давай-ка освежимся, носики припудрим, да и на корпоратив пора собираться.

— Так его не было пока? Перенесли?

— Липатова, ты переработала, и у тебя поехала крыша? Корпоратив сегодня был, есть и будет. К тёте Маше мы не ходили. Цветы пока в переговорной. А откуда ты знаешь про цветы? Ах, конечно, ты же шуры-муры с Плутонием водишь, это мне Мартышка сказала. Она видела, как Волгин нёс тебя на руках.

Я чуть было не пискнула: «Волгин нёс меня на руках? На кой лад?», но промолчала дабы не напугать сильнее своим неадекватным поведением Лейлу. Я даже решила не уточнять про платье. Но вопрос: «Почему у меня провал в памяти...беспросветная дырища в воспоминаниях?» оставался на повестке дня и требовал рассмотрения, допроса свидетелей и следственных мероприятий. По дороге в дамскую комнату мы встретили Волгина, и я, бросив Лейле: «Я догоню», подтолкнула его в переговорную, притворив за собой дверь и почему-то тяжело дыша, словно мы и правда водим шуры-муры...тайные любовники не иначе. А он улыбнулся и притянул меня к себе, чем рассердил и взбудоражил.

— А мне нравится, когда ты такая...смелая.

— Вы что себе позволяете? — я отодвинула HR от себя, — Почему вы носили меня на руках на глазах у всего офиса? Это же какой стыд и срам! — я схватилась за гудящую голову.

— Мыло мочало: начинай сначала.

— Можно обойтись без глубокомысленных словесных оборотов и сказать нормально?

— Я думал, ты вспомнила всё. — Плутоний явно огорчился чем-то.

— Я, Платон Олегович, после посиделок у тёти Маши, наоборот, многое забыла.

— Зачем ты ходила к Марье Тимофеевне? И когда? — Волгин побледнел и ослабил галстук.

— Так с вами же мы были у неё вчера или сегодня утром. Хотя, — я посмотрела на корзины с цветами...другие цветы, нежели Платон дарил нам… в моей реальности… или это было во сне, или мне привиделось. — Погодите, мы же, когда от неё уходили, она вам как-то гнетуще ещё сказала: «То видение сбудется непременно, Платон, попомни моё слово», и вы меня на этом вывели от неё.

— Марта Юрьевна, уж не знаю, обрадую я вас или огорчу, но мы с вами не виделись сегодня. Вы...велели вас не беспокоить до корпоратива, так как вы озадачены договором с Булыгиным.

— Я велела? Разумеется, нашли повелительницу из сказки, что птицами с мышами и вами повелевает. — в унылой задумчивости я опустилась на стул. — Может, это было вчера, и я дни перепутала?

— Господи, да что с вами?! — встревожился HR и заглянул мне в глаза, видимо, решил проверить мои зрачки, заподозрив меня в принятии запрещённых веществ.

— Я не употребляла ничего. — сконфузилась я.

— Я ничего такого о вас и не подумал. Просто вы переусердствовали на работе, организм дал сбой, а всё то, что вы мне рассказали — сон, плод вашего воображения.

— Но на руках-то вы меня несли? Или у Мартышки тоже помутнение и видения?

— Вы стали говорить как Алёна Игоревна. Это ужасно. Мартышку, между прочим, зовут Катя Галицына.

— Но ведь она сама откликается на… Извините.

— Не разочаровывайте меня пожалуйста, Марта Юрьевна. Я вас знаю с другой стороны. — строго процедил Волгин, и меня словно обдало холодом его презрения.

Глава 13

Я почти повисла на Платоне, а он, казалось, был и рад меня ещё подержать, придержать или поддержать. «Каков наглец! Какой конфуз!», — я запыхтела, снова ощущая что-то необъяснимо знакомое. Пока я соображала и испуганно хлопала глазами, в переговорную ввалилась, именно ввалилась, вальяжно облокотившись о дверь, Она и прожгла меня таким ненавистным взглядом, будто я у неё что-то украла.

— Вы посмотрите на неё, люди добрые. Она опять прохлаждается. Курица, не боишься совсем разморозиться от безделья?

— Алёна Игоревна, во-первых, здравствуйте. Во-вторых, у вашего ассистента есть имя — Марта Юрьевна. — Волгин отпустил меня, на этот раз как-то приведя в равновесие.

— Вы верно заметили, что Марта Юрьевна — мой ассистент. Так какого она ошивается возле вас? Сама не работает и HR не даёт?

— Мы обсуждали рабочие моменты. — спокойно ответил Плутоний, защищая меня, но я видела, что он сдерживается с трудом, сжимая кулаки.

— Какие рабочие моменты могут быть у службы по подбору персонала и юридического отдела, позвольте узнать?

— Давайте мы отпустим Марту Юрьевну, не будем никому омрачать вечер накануне корпоратива и обсудим ваши претензии тет-а-тет?

— Обсудим, обсудим. Я вам такой тет-а-тет покажу, чтобы неповадно было в следующий раз. А вам, Липатова, первое и последнее предупреждение — больше без моего ведома и распоряжения к переговорной не подходить, возле Платона Олеговича не тереться, зарыться с головой в бумаги, что бы я вас не видела и не слышала. Ясно?! — взбешённо крикнула Она. А я оцепенела от страха перед этой фурией...разморозилась, глаза намокли от слёз. Ища призрачного спасения, я безнадёжно взглянула на Волгина. Но мужчина равнодушно отреагировал на выпад Алёны Игоревны в мой адрес и принялся что-то читать в своём телефоне. Я переминалась с ноги на ногу, не зная, как быть и куда идти дальше.

— Идите уже, чего вы встали?! — Плутоний рявкнул грубо на меня...непозволительно грубо и жестоко. Я всхлипнула и выбежала из переговорной, придерживая руками сердце, что испуганно-больно забилось, готовое вырваться из груди.

Из-за нахлынувших слёз я не разбирала, куда бегу, пока не врезалась в кого-то на пути. Я приготовилась было выслушать очередную за день порцию брани в свой адрес, что-то из серии: «Разуй глаза, курица» или «Смотри, куда прёшь, корова». Но незнакомый мужчина заговорил со мной более, чем благосклонно.

— Отдышитесь. Вдох-выдох, вдох-выдох. Спокойно. За вами никто не гонится и не нападёт на вас. Может, вам воды принести, прелестная леди? Точно, воды и салфеток, надо ваши слёзы высушить, а то у вас лицо раскраснеется, как же вы отправитесь на бал?

— На к..какой бал? — опешила я, вдыхая и выдыхая, выравнивая сердцебиение.

— Да это я так корпоративную вечеринку называю. Я, видите ли, старомоден, и модные нынче словечки типа «корпоратив» или «вечеринка» мне не по нраву. Вы поедете со мной на бал, составите мне компанию? — посеребрённый шатен с короткими волосами трогательно улыбнулся, а вокруг его серо-карих глаз собрались лучики морщинок. Незнакомцу на вид было за или под 50. От него приятно пахло дорогим парфюмом, чем-то терпко-морским. Тёмно-бордовый пиджак идеально-свободно сидел на нём поверх коричневой водолазки на объёмном, чуть грузном мужском теле, переходя в бронзовые джинсы и чёрно-коричневые ботинки с золотистыми шнурками.

Я перестала сотрясаться в рыданиях и, трезво оценив ситуацию, присмирев после неприятного инцидента с Алёной и Платоном, согласилась на предложение незнакомца.

— Я буду рада поехать с вами на бал. Но я вас совершенно не знаю.

— Это дело поправимое. Может, чайку таёжного попьём у тёти Маши? — доброжелательно предложил мужчина.

— Вы знакомы с тётей Машей?

— Шутите? Начальство должно знать своих сотрудников в лицо, — незнакомец приобнял меня за плечи, направляя к лестнице, ведущей в подсобку к Марье Тимофеевне, — всех без исключения.

— Так вы, — я подбирала правильно слова, чтобы не сморозить глупость, как со мной это бывало при Волгине, — вы и есть главный...Платонов?

— Не совсем главный, и даже не Платонов, — мужчина бесхитростно усмехнулся, — я — скромный совладелец «Платонов и партнёры» — Калинин Степан Петрович.

— Ильинская, — я впервые вспомнила и произнесла вслух свою девичью фамилию, — Марта Юрьевна — скромный, неприметный ассистент юридического отдела, — представилась в ответ.

— Не такой уж вы и неприметный ассистент, Ильинская. Я о вас премного наслышан.

— Боже, боюсь представить, что вам наговорили обо мне. — я покачала расстроенно головой.

— Не бойтесь, Маша, я Дубровский, — пошутил Калинин, а с меня будто спало недавнее напряжение, и я прыснула со смеху, — о вас говорят исключительно положительно, что прямо не верилось, что вы...такая положительная. Но это тот редкий случай, когда слухи оказались близки к истине.

— Я польщена, конечно. Но, — не успела я договорить, как скромный владелец перебил меня на полуслове.

— Никакие «но» не принимаются.

— Хорошо, Степан Петрович, сдаюсь, раз вы настаиваете. — от приятных слов и нежного участия на душе у меня посветлело, на сердце стало как-то легко, а по телу разлилось умиротворяющее тепло.

— Можно просто Степан, вы не против, Марта?

— Не уверена, уместно ли между нами...столь неформальное обращение друг к другу. Это как-то неудобно. И Алёна Игоревна не одобрит.

— Кто? Она? — мужчина раскатисто рассмеялся, а я удивлённо взглянула на него. — Мы тоже временами называем Алёну Игоревну Она. Но это наш с вами секрет.

— Я вообще ничего не слышала, не понимаю, о чём вы говорите.

— Вот и славненько. Мне нравится ваша женская мудрость и сговорчивость.

— Было бы странно дожить до 42 лет и не стать мудрее.

— Вам 42? — мужчина или действительно искренне удивился, или правдоподобно мне подыграл. — Никогда бы не подумал. Марта, годы над вами не властны, возраст вам явно к лицу.

Я зарделась и встряхнула волосами, чтобы спрятать смущённое лицо. Мы почти подошли с Калининым к подсобке, когда услышали позади грозный уверенный топот, шаги были мужские и решительно приближались к нам. Мы оба со Степаном одновременно остановились и обернулись на звук. Перед нами стоял растерянный Волгин и метал молнии взглядом то на меня, то на совладельца «Платонов и партнёры».