Не отпускай мою руку

Глава 1

– О! Анита, привет! – высокая длинноногая блондинка подбежала и крепко обняла совсем уж хрупкую девушку, ростом ей буквально до плеча.

– Привет, Мэл! Ты же не бросишь меня тут одну сегодня, правда? – посмотрела она на свою близкую подругу, корча жалобную мордашку, и та засмеялась.

– Да не парься, милашка! Я тебе все покажу! Зря я тебя что ли тут целый год ждала!

– Да ты просто хотела, чтобы я тебе по учебе помогала!

Мэл расплылась в широкой белоснежной улыбке:

– Не только!

Эти совершенно разные девушки зашагали в обнимку по длинному коридору университета Сиднея. Анита Майз, девушка среднего класса не обладала какими-то особенно привлекательными чертами лица или фигуры; невысокая, чуть перешедшая отметку «метр шестьдесят», субтильного телосложения, с милым улыбчивым лицом и длинными темными волосами, была человеком тихим и незаметным, в отличие от ее вездесущей веселой подруги Мэл Горберт. Та в любой компании всегда была своя, да и что уж греха таить, с ее ногами для нее вообще не существовало никаких преград.

– Как тетя и дядя?

– Отлично, – улыбнулась Анита. – Все как обычно. Мама дома, отец в школе.

– Учит уму разуму бедных детей!

– Точно! А как университет? Не зря я сюда так рвалась?

– Конечно не зря. Тут столько интересностей, что и не сосчитать, – Мэл на мгновение остановилась и лукаво подмигнула. – Слушай, а хочешь покажу тебе нашу местную достопримечательность?

– Какую?

Подруга хихикнула и потащила Аниту вниз по лестнице. Они остановились в коридоре на первом этаже, и Мэл заинтересованно вгляделась в бурлящую толпу студентов, мелькающих туда-сюда.

– Где же ты, где? О, вон там! – она ткнула пальцем в сторону, и Ани, уставилась в коридор, пытаясь понять на что именно указывает подруга.

Однако много времени не потребовалось. Облокотившись плечом на стену и скрестив руки на груди, смотря в окно, стоял высокий парень очень привлекательной внешности. Иссиня-черные волосы были аккуратно уложены, и хоть стрижка была короткой, но каждый волосок лежал идеально. Словно выточенные из камня, правильные и мужественные черты лица, не лишенные при этом какого-то милого очарования. Сильная шея, широкие плечи и невероятное тело, которое скрывалось под черной рубашкой, с подвернутыми до локтя рукавами. От него так и веяло холодом и силой.

Ани замерла. Она не могла отвести от него глаз. Нечто совершенно необычное и загадочное было в этом парне.

– Да у тебя мурашки, подруга! – засмеялась Мэл. – Значит и нашу тихоню пробрало от его вида да? Это Сет Мациан, третий курс.

– Он чересчур хорош, тебе не кажется?

– Так бы оно и было, – вздохнула Мэл, – но вот характер у него просто адовый! – цыкнула девушка.

– Так это ты его пыталась заполучить весь прошлый год?!

Подруги пошли обратно на этаж.

– Да, – кивнула Мэл, – но ничего не вышло. Он просто не подпускает к себе и все. У нас тут с девчонками в универе он вроде экспоната из музея, любоваться любуйся, а руками не трогай, – покрутила она своими ручками в воздухе.

– А может у него просто уже есть девушка?

– Черт его знает. Он сказал у него времени на это нет, да и не видел никто никогда. У нас по кампусу как-то даже ходили слухи, что он гей.

– Вот оно что, – Ани знала, что позади его нет, но все равно почему-то обернулась. – Мажет, у него и правда нет времени.

– Да брось. Ты знаешь кто такие Мациан? Это ж всем известные богатеи.

– Правда, что ли?

– Ой, Ани, Ани, святая ты наивность! А ведь тебе уже почти двадцать!

– Отстань!

– Ладно, ладно, – торопливо закивала Мэл. – Какая у тебя комната?

– Так, – Анита залезла в сумку, что висела на плече, и взглянула на полученную номерную карту. – Двести пятнадцать.

– Отлично, это мой блок. Значит не придется каждый раз штаны одевать.

– Чего?!

– Да ничего! – весело засмеялась Мэл.

Условия в университете оказались отличные. У каждого студента свой уголок и это неимоверно порадовало Ани, учитывая ее нелюбовь к общению и толпам, да и вообще, она, скорее, относила себя к затворникам, нежели к экстравертам.

Затащив все коробки и осмотревшись, новоиспеченная студентка стала наводить порядок. Ей пришлось переехать в общежитие, чтобы появилась возможность учиться в Сиднее, потому как родители живут у черта на куличках. Но ничего, она сможет ездить к ним на выходных, так или иначе, ей давно пора было вылететь из гнезда и стать самостоятельной.

Когда все вещи были разложены, Анита без особого желания и энтузиазма стала натягивать на себя джинсовую юбку, потому как Мэл сразу предупредила, что от вечеринки для первокурсников ей не отделаться. И только стоило подумать об этой сумасшедшей, как за дверью послышался ее энергичный звонкий голос: «Эй, подруга, открывай!»

Ани, со вздохом грусти и выражением откровенного нежелания на лице, открыла.

– Это что за наряд? – возмутилась Мэл и начались многократные примерки вещей, а, в конце концов, Анита взбесилась и пошла в темных джинсах и обычной зеленой шифоновой блузке. – Ты и так невысокая, да еще без каблуков, – всю дорогу до бара ворчала на нее Мэл, которая, как всегда, была в коротенькой юбке и на шпильках. – Тебе стоило принарядиться! Парни же будут смотреть!

– Ой, да все равно, – отмахнулась Анита, и Мэл снова что-то забурчала, но Ани мало ее слушала, ища глазами в толпе выпивающих и танцующих того парня из коридора.

И нисколько не удивилась, увидев его почти в той же позе, что и утром. Он с совершенно безучастным видом, смотрел на остальных и явно был не в восторге от происходящего. Ани, нервно теребя собственные пальцы, направилась к нему, но как только его скучающий взгляд остановился на ее лице, вся решительность рассеялась пылью, и она, резко развернувшись, пошла в другую сторону, подальше от него.

– Ему все это не нравится.

– Что? – громко крикнула Мэл, пытаясь перекричать музыку.

– Ничего! Говорю, иди развлекайся! Я найду тебя, если что!

– Пойдем со мной, – заныла та, – я тебя целый год ждала!

– Ну да, – пробормотала Анита, все еще не отрывая глаз от молодого человека, – ну, пойдем.

– Выпьем! – и Мэл пошла в разнос.

Ани лишь качала головой, в очередной раз наблюдая, как ее подруга набирается, и прекрасно зная, что теперь она будет развлекаться до утра. Все так и было, и вечер прошел достаточно скучно, учитывая еще и то, что Сет Мациан довольно быстро ушел.

Анита открыла глаза и сонно потянулась к будильнику. Вот и начало семестра. Первый день как-никак. Стоит поторопиться. И кто бы мог подумать:

«Заблудилась, – остановилась она посреди незнакомого коридора. Позвонила Мэл, но та не ответила. – Ну еще бы, спит, наверное, после вчерашнего. Звонок уже прозвенел, вокруг никого, как же найти аудиторию?»

Тихие шаги раздались за спиной. Ани радостно обернулась и замерла. К ней приближался тот самый парень. Он поравнялся с ней, и единственная мысль, что пришла в этот момент ей в голову: «Какой приятный аромат».

– А, послушай! – очнулась Анита и торопливо побежала следом. – Подскажи, пожалуйста, где мне найти аудиторию 18 Б.

Он остановился и повернулся к ней. Нахмурился, отчего его лицо приобрело еще более ледяное выражение. А при этом на нее воззрились два прекрасных карих глаза, оттенка темного шоколада.

– Тебе в другое крыло, – указал он рукой в окно, на перпендикулярный коридор, – а там последний кабинет справа, – очень мягкий бархатный голос приласкал ее уши. Словно ветер, что шепчет разные интересные истории, когда ты гуляешь по берегу океана.

– Спасибо, – по телу снова побежали предательские мурашки. Ладони вспотели, и Ани сжала покрепче книгу по экономической теории, которую держала в руках.

Он оценивающе глянул на нее и молча пошел дальше, а она так и не смогла отвести от него глаз.

«У него даже голос притягивает. Ну надо же было родиться таким очаровательным».

Отсидев шесть скучнейших занятий, а некоторые из них, самым наглым образом, отлежав головой на столе, разбитая и уставшая, Ани рухнула на кровать в своей комнате. Разлеглась звездочкой и закрыла глаза, а перед глазами только он – этот незабываемый парень. Кажется, она до сих пор слышит запах его одеколона и этот голос, словно бархат, гуляющий по коже.

– О, я превращаюсь в Мэл, – вскрикнула Анита и уткнулась лицом в подушку.

То и дело, Ани натыкалась на этого Сета Мациан и старалась проходить мимо него как можно дальше, но с каждым разом это становилось все тяжелее. Она прекрасно осознавала, что ей ничего не светит, но пока он в действительности ей не отказал в душе теплилась неугомонная надежда на чудо. Каждый божий день она старательно прятала глаза, когда он шел навстречу и искала его взглядом, как только он уходил. Ее магнитом тянуло к этим сильным рукам и крепкому телу. И это начало ее немало раздражать.

– Ани!

– Чт…Ай! – Анита отвлеклась на идущую к ней от бедра цветущую Мэл и врезалась в человека перед собой. Этот аромат и глаза, цвета горького шоколада, она узнала мгновенно. – Простите, – растерянно пролепетала девушка, но парень лишь мимолетом глянул на нее. Даже рук из карманов не вытащил.

«Ну все, так больше нельзя! Пусть он уже тебе откажет, и ты успокоишься!» – решительно пошла она следом, но тут ее остановила Мэл.

– Эй, ну чего не ждёшь? Пошли в столовку, я голодна, как волк!

– Ладно, – вздохнула Анита, глядя вслед уходящему парню.

Девчонки заняли столик, и Мэл напрягла какого-то первокурсника купить им обед. Она вообще часто пользовалась своими длинными ногами и пышной грудью, чтобы парни прислуживали ей, как королеве.

– А ты чего такая грустная?

– Я хочу признаться одному парню, – Аните не хватало смелости сказать кому именно, и она нервно теребила ручку чайной чашки.

– Да ты что? И кто этот счастливчик? Я его знаю?

– Не уверена, – нагло соврала Ани, чтобы избежать всех этих «он тебя отошьет, да у тебя нет шансов и т.д., и т.п.». Она и сама все прекрасно понимала, просто пора уже заканчивать с этими мыслями, что почти полностью поглотили ее.

– А, сегодня вечеринка у Герма, придешь? Там все будут. Тот же бар что и тогда. Тебе и правда пора завести отношения, а то ты вообще в них поленко!

– Сама ты полено, Мэл, – фыркнула Анита, и ее подруга засмеялась.

Как оказалось, на вечеринку он не пришел, а просто подойти в людном коридоре духа на хватало. Ани совсем отчаялась. Нельзя вот так ходить и молча страдать, нужно раз и навсегда покончить с этой односторонней зависимостью. Она задумчиво брела по коридору, в какой раз опаздывая на экономическую теорию, и ошарашенно замерла на месте, увидев, что на встречу ей, все тем же неторопливым расслабленным шагом, идет он.

«Если не сейчас, то никогда!»

Сет уже прошел мимо, а она никак не могла собрать смелость в кулак. Но, вдохнув поглубже, все же воскликнула:

– Можно с тобой поговорить?

Парень остановился и обернулся, впялившись в нее своим ледяным хмурым взглядом.

«Ощущение, что он заранее меня ненавидит», – затрясло Аниту с ног до головы.

– Привет! Я Анита Майз. Мне очень приятно с тобой познакомиться. И я хотела бы, чтобы мы подружились.

Он уставился на ее пальцы, что до посинения сжали книгу, а потом на ноги, на лицо и вздохнул:

– Ты первогодка?

– Так и есть.

– Объясню. Мне не интересна вся эта муть. Деньгами я тоже не богат, так что водить на всякие прогулки и угощать обедами не мое. Ясно? То, что тебе приглянулось мое лицо ничего для меня не значит. У меня нет на тебя времени.

– Совсем?

– Совсем. Утром учеба, потом работа.

– А потом?

– Вторая работа.

– Но если только в этом дело, то мне всё равно. Я могу видеться с тобой здесь или провожать до работы.

– Ты ведь встречаться со мной хочешь? – угрюмо процедил он.

– Хочу, – Ани сама не знала откуда у нее только смелость берется, и почему она все еще не умерла от сердечного приступа.

– Тебе не светит от меня никакой романтики.

– А мне и не надо.

– Да, – усмехнулся он, – но будешь ныть, что осталась без внимания и подарков.

– Не буду!

– Да ладно? – парень приподнял одну бровь, и губы его растянулись в игривой однобокой улыбке. – А еще ты, наверное, очень терпеливая и готова ждать меня целую вечность.

– Такого сказать не могу, – пробормотала Ани, – вечность, понятие слишком неизмеримое. Но я бы приложила все усилия, чтобы нам вместе было хорошо.

Он уставился на нее своими бездонными глазами и усмехнулся:

– Ну, а что. Почему бы тогда и нет? Давай! Мне любопытно на сколько хватит тебя!

У Аниты ноги подкосились:

– Правда, что ли?

– А что, складывается ощущение, что я шучу? – хмуро процедил он.

– Нет, – тут же покачала девушка головой.

– Ну вот и прекрасно.

– Тогда пойдем вместе в аудиторию, – не сумела она сдержать собственного желания и коснулась его сильного предплечья.

– Не лапай меня, – злой тон мгновенно привел Аниту в чувства и заставил отпустить его руку.

– Да, извини, – мило улыбнулась она своей широкой открытой улыбкой.

Утро началось как обычно, но колени подводили, да и руки дрожали. Ноги цеплялись за дырки в джинсах, и эти проклятые штаны отказывались натягиваться на бедра, а когда дело дошло до молнии, то Ани сдалась. Рухнула на кровать и, закрыв глаза, глубоко задышала, пытаясь привести себя в норму.

– Мне нужно успокоиться, иначе ничего не выйдет, – видимо, она, действительно удивила его, раз любопытство степени ее настырности взяло верх. Ну, или есть другие неведомые причины, по которым он согласился стать ее парнем. Хотя знать их ей совсем не хотелось. Ани никогда не отличалась любопытством. Эта черта в ее характере полностью отсутствовала. – Ладно, – она снова встала и уже более решительно стала одеваться.

В ход пошла фиолетовая атласная блуза, которая осталась висеть поверх белых рваных джинс. Светлые балетки, волосы оставила лежать по спине и «вперед к приключениям». Иначе не назовешь.

Анита увидела его в коридоре, идущим в аудиторию. Она понимала, что сам Сет никогда первым не проявит к ней интерес и поэтому, собрав всю волю в кулак, подбежала к нему:

– Привет!

– А, это ты, – нахмурился он и решительно двинулся дальше, но Ани снова преградила ему путь.

– А где ты работаешь после занятий?

– В кафе неподалёку, – хмыкнул парень, – а что?

– Я пойду с тобой!

– Чего?

– Ну, я не хочу отвлекать тебя от твоего расписания, и поэтому побуду немного рядом пока ты работаешь!

– Обойдешься.

Весь оптимистичный настрой как ветром сдуло.

– Ну, Сет! – Ани схватила его за руку, однако его недовольный взгляд быстро заставил ее одернуть пальцы. – Я ведь не буду мешать!

– Я там с девушками флиртую, – язвительно улыбнулся он.

– На чаевые зарабатываешь, – мило улыбнулась она. – Я понимаю! Я ни слова ни скажу! Правда, правда!

– Ой, да как хочешь, – отмахнулся Сет и, подвинув ее в сторону, прошел в аудиторию.

– Вот и замечательно!

Анита еле дождалась окончания занятий и, отсидев последнюю пару, встретила его у дверей:

– А вот и я!

– Ты серьезно намылилась со мной? – его звериный оскал мало напоминал сейчас улыбку, но она радостно кивнула, хоть сердце и упало в пятки от страха.

Он лишь покачал головой и, сунув руки в карманы черных брюк, что великолепно сидели на его длинных стройных ногах, пошел вперед, а Ани отправилась за ним.

– Ты расскажешь мне что-нибудь о себе?

– Нет, – буркнул он.

– Ладно! Тогда я расскажу о себе! Например, я родилась в Канаде, но потом моему отцу предложили работу в Австралии, и мы переехали. У меня клаустрофобия, и я боюсь темноты. А еще я обожаю тюльпаны и…

– Так, – он резко остановился, – я разве спрашивал?

– Нет.

– Тогда какого черта ты забиваешь мне голову этим бла-блаканьем?

– Потому что молча идти скучно!

Он не нашел, что сказать, и лишь изобразил руками будто его мозг взрывается.

– Да ладно тебе! – засмеялась Ани.

Они вышли за пределы кампуса, и она осторожно коснулась его запястья.

– Я сказал не лапай меня.

– А так? – Ани подняла свои ладони к предплечью, где его сильные руки закрывала черная рубашка. Он промолчал, состроив злую рожу. – Ну ты же не сказал нет!

– Ты ненормальное мелкое создание!

– Почему это я ненормальная?

– То есть то, что мелкая не отказываешься? – хмыкнул Сет.

– Ну, я ведь и правда маленькая, – Анита выскочила перед ним и сравнила его рост и свой. Голова девушки едва дотягивалась ему до груди. – А ты очень высокий, – грустно вздохнула она.

– А до этого было непонятно? – его негодующий вид снова заставил ее широко улыбнуться.

– Ты, наверное, два метра ростом!

– Нет.

– Метр девяносто?

– Нет.

– Метр восемьдесят?

– Нет.

– Хм. Метр восемьдесят пять!

– Ты так и будешь гадать?

– Да, – уверенно кивнула Ани, и он раздраженно вздохнул. – Метр восемьдесят шесть?

– Отстань.

Сет открыл стеклянную дверь и вошел первым. Входные колокольчики приятно зазвенели, предупреждая о приходе посетителей. Анита перешагнула через порог и осмотрелась. «Кафе у Ларри» оказалось очень светлым и уютным местом. Стены сплошь панорамные окна, круглые светлые столики и удобные мягкие стулья.

«И все они заняты девушками, – удивленно вскинула она брови. – Ну не может же быть, что они тут все из-за него».

Со стороны кухни, из-за стойки, вышел Сет, уже переодетый в униформу. Белую рубашку и фартук, что был завязан на узких бедрах поверх черных брюк. В руках блокнот и ручка, а на лице невероятная сексуальная улыбка, обнажающая белые ровные зубы.

«Привет, Сет!» – тут же загалдели клиенты женского пола.

– Девочки! Всем привет!

– Все ясно, – еле слышно пробурчала Анита и уткнулась в меню, – а со мной такой бухтя.

– Тебе что? – подошел он к ней, и лицо его тут же сменилось язвой и едким сарказмом.

– А давай ты и мне так поулыбаешься, а я тебе кучу чаевых оставлю! – потянулась она к нему.

Сет с легкой улыбкой на губах склонился к ней и тихо прошептал:

– Убью, а труп в кампусе зарою.

– Я…ясно, – тут же отодвинулась Ани и протараторила, – кофе с молоком и тремя ложками сахара, а еще кусочек торта.

– А ничего не слипнется?

– Я люблю сладкое, – смущенно пробурчала Анита.

– Ясно.

Она наблюдала за ним всю смену и все пять часов от девушек отбоя не было, они, то и дело, что-то заказывали, вздыхали ему в спину и шептались о всяких вещах, типа: «интересно, есть ли у него девушка» и «как он целуется» или что-то типа, «а как ты думаешь, что у него в штанах». От последней беседы за соседним столиком у нее чуть кофе изо рта не вылился, так запершило в горле.

– Что с тобой? – уставился он своим вредным взглядом, проходя мимо с подносом.

– Все отлично, – еле сдерживая кашель, ответила Анита.

Его смена закончилась в восемь, и он, ничего ей не говоря, переодетый, держа руки в карманах просто прошел мимо нее на выход.

– А? – Ани торопливо схватила сумку и побежала следом. Она ухватилась за его рубашку и улыбнулась. – А что ты теперь будешь делать?

– А теперь у меня вторая работа.

– А вторая где?

– Я в порт. А ты в общежитие, – остановился он и посмотрел на нее.

Карие глаза смотрели уже довольно устало, и она лишь кивнула с едва заметной улыбкой:

– Хорошо. Как скажешь. Увидимся завтра.

– Да неужели?

– Конечно! – тут же оживилась Анита. – Я тебя теперь не оставлю!

– Звучит как приговор, – покачал головой Сет.

Ани рухнула на кровать не в силах подняться. Она совсем не устала, но морально находиться рядом с ним оказалось жутко тяжело. Сет совсем в ней не нуждается и времени у него действительно нет, но ведь он и не отталкивает ее. А значит, она должна поддержать его. Видимо, сейчас у него не самый легкий период в жизни, раз так отчаянно нуждается в деньгах. А может помочь ему? Например, делиться стипендией? Бред, тогда он точно закопает ее бездыханное тело в кампусе. Тогда что? "О! – Анита вскочила на ноги. – Я могу готовить для него! Это у меня отлично получается!»

– Привет! – Ани вошла в аудиторию и уселась на место рядом с Сетом. Поставила перед ним бумажный пакет с обедом и радостно улыбнулась.

– Что это?

– Это плод моих двухчасовых стараний! Я стушила для тебя мясо с овощами! Ты же кушаешь куриное мясо, правда? Сначала я хотела приготовить свинину, но потом подумала о твоей фигуре и решила, что ты попросту ее не…

– Обойдусь, – отодвинул он от себя пакет.

– Ну чего ты?! – Ани снова пододвинула его обратно и чуть наклонилась к нему. – Знаешь, если боишься, что они что-то не то подумают, можешь сказать, что я просто достаю тебя.

– Ты и так меня достаешь, – повернулся он к ней. Их лица оказались совсем близко. Внимательный взгляд прошелся по светлому личику, по широко распахнутым зеленым глазам, обрамленными пышными густыми ресницами, по аккуратному носу и пухлым губам. – А ты довольно мила.

– А? – Ани в момент покраснела и отвела взгляд. – Спасибо.

Прозвенел звонок. Она торопливо подскочила со стула.

– Забе…

– Приятного аппетита! – и дала деру, пока он не отказался.

– Ты куда так несешься? – схватила ее за руку Мэл и остановила посреди коридора.

– В каком смысле? – пары уже закончились, и Анита торопливо шагала в аудиторию математики, но подруга явно имела другие планы.

– Пошли со мной в бар? Я не хочу сидеть там одна! Я тебя уже неделю не вижу! Где ты все время пропадаешь?

– Что? – Ани осматривалась в поисках Сета.

А вот и он. Как всегда, неторопливо вышел из аудитории и пошел по коридору на выход. Она и правда уже неделю за ним ходит и каждый день приносит ему еду, однако Сет больше ничего не говорит по этому поводу: ни одобряет, ни протестует, вот она и решила настойчиво продолжать. Анита и правда все время уделяла только ему, но ничего не могла с собой поделать. Сет Мациан заполонил ее сознание полностью, и она больше не боролась с этой «болезнью».

– Поговорим, поговорим, Мэл, – улыбнулась Анита, и вырвав свою ладонь из руки подруги, побежала следом за ним.

– Куда это она? – нахмурилась блондинка.

– А вот и я! – Ани улыбнулась ему, еле скрывая бешеный стук сердца, пытающегося вырваться из груди от спринта, который она только что дала по коридору.

– Дыши, – остановился Сет и поглядел на нее.

– О боже! – глубоко выдохнула Анита, облокотившись на свои коленки. – Спасибо. Дай мне минутку.

– Тебе еще не надоело?

– Что именно?

– Тебе ведь неудобно вписываться в мой график. Так зачем?

– Потому что ты мне нравишься, – Ани посмотрела на него своими зелеными глазами и удивленно улыбнулась. – Надо же, я думала будет куда сложнее сказать так прямо, но слова легко слетели с губ.

– М-да, – только и ответил он. – Если тебе неудобно меня оставить, или переживаешь, что не протянула и месяца, то…

– Ничего подобного!

– Тогда давай так, каждое утро буду присылать тебе сообщение, а ты, если будешь иметь желание снова меня увидеть, будешь отвечать, и так до тех пор, пока желание не пропадет.

– А если я буду в душе? Или не будет связи? Или…

– С момента как прочтешь, – быстро осек он.

– А, хорошо, – уверенно кивнула Анита. – Только у меня нет твоего номера. И ты меня не френдил.

– Дай сюда, – взял он телефон из ее рук и позвонил. В его кармане заиграла мелодия вызова, и он отдал мобильник обратно владелице.

Она глазам своим не поверила. У нее есть номер Сета Мациан! И он сам ей его дал! Даже просить не пришлось!

– А зафрендишь?

– Облезешь.

Ани на секунду загрустила, но взглянув на телефон, тут же снова воспряла духом. Как только они вышли за ворота, она схватила Сета за рукав, обняв своими ладонями его крепкую руку, в сером рукаве толстовки.

– Не трогай ты меня! – недовольно процедил он, и Анита обиженно отошла.

Этот день мало чем отличался от всех остальных дней предыдущей недели. Она научилась делать устные задания, сидя в кафе и наблюдая как он старательно трудится. Смотря на него, ей становилось стыдно, что она ничем ему не помогает, и поэтому Ани снова бралась за готовку. Сет продолжал вести себя холодно и отстраненно и, вообще, складывалось впечатление словно она в его жизни отсутствует. Как-будто она обычная декорация, от которой ему ни тепло, ни холодно.

Анита печально вздохнула, но новый день принес новую надежду, и когда они отошли от университета она снова ухватилась за его предплечье:

– Как у тебя сегодня день прошел?

– Почему ты цепляешься ко мне?

– Потому что хочу быть ближе.

– Тогда почему цепляешься только за воротами?

Ани удивленно уставилась на него:

– Чтобы тебе не пришлось объяснять почему я к тебе цепляюсь, – одарила она его своей самой щедрой улыбкой.

– Это моя проблема, – процедил он.

– Так ты не против, если я буду проявлять знаки внимания и в университете?

– Я думал, ты еще после первого разговора растрезвонишь всем.

– Это ни к чему. Мне все равно что скажут другие, – пожала плечами Анита.

– И даже твоя подруга?

Вот тут она напряглась. Ани всем сердцем любила эту высокую красавицу, но именно из-за ее внешней привлекательности, она довольно часто чувствовала себя уродцем.

– Мэл хорошая, но очень эмоциональная и довольно любопытная.

– Она взбалмошная и глупая.

– Ну чего ты так? Она же моя подруга!

– И что вас связывает? – они остановились на светофоре у пешеходного перехода. Загорелся зеленый сигнал, и Сет пошел вперед, уводя за собой девушку, следующую за ним как по наитию.

– Она с детства рядом. Мы подруги почти с рождения. Мои папа и мама любят ее как родную, так же, как и ее родители меня. У нас крепкая сестринская связь.

– Так тебе я понравился, когда она в меня пальцем тыкала?

– Ты видел? – Ани от стыда была готова сквозь землю провалиться.

– Я очень наблюдателен, – хмыкнул Сет, открывая стеклянную дверь кафе.

– Так значит ты в курсе, что все твои фанатки мечтают тебя захомутать, – возмущенно пробурчала она, заходя следом.

– Захомутать? – он расплылся в едкой ухмылке и приблизился к ней. – Они хотят не просто захомутать. Они хотят обладать мной единолично и полностью.

У Ани от его близости и тихого шепота живот свело.

– Тебе это нравится? – прошептала она, не поднимая глаз.

– Это приносит мне большие чаевые, – совершенно бесстрастно ответил Сет и пошел за стойку.

Ани снова наблюдала за ним со стороны. Он очень грациозно и мягко ступал, словно кошка, гуляющая по проводам. С его лица не сходила неимоверно очаровательная улыбка, и девушки таяли от взгляда этих шоколадных глаз. Уже почти две недели она рядом с ним, но он так и не проявил никакого желания стать ближе. Раньше ей самой не хотелось сокращать дистанцию между собой и парнями, но Сета она жаждала, как воду в пустыни. Ей катастрофически не хватало его близости. Кажется, еще немного, и она сама накинется на него с поцелуями.

– Оо, – девушка уткнулась лбом в стол, – я безнадежна.

– Так и есть, – услышала она его голос над собой.

– Сет! Прости, задумалась!

– Чего тебе принести?

– Аа, – заглянула она в кошелек, – я забыла карту. Так что сегодня ничего.

Он недовольно вздохнул и отправился на кухню.

– Вот. За счёт заведения, – на подносе стояло кофе и лежал кусок сливочного торта.

– Ты на меня деньги тратить собрался, я не умру с голода. Я не хочу доставлять тебе хлопот, – замахала она руками.

– Помереть захотела? – гневно прошипел он, нагнувшись к ней. – Ешь или больше с собой не возьму.

– Хорошо. Как скажешь, – отчеканила Ани и мгновенно принялась за еду.

Он отправился к другим посетителям, но перед этим, на секунду, задержал на ней взгляд.

– Спасибо за торт, я его просто обожаю! Я тебе тоже чего-нибудь приготовлю! – снова зацепилась она за его руку, как только они вышли из кафе.

– Обойдусь.

– А я все равно приготовлю! И попробуй не съесть, знаешь я тоже не богата на деньги, так что не раскидывайся продуктами!

– Если тебе не хватает денег, какого ты их тратишь в кафе каждый день?

– Это карманные от родителей, – широко улыбнулась она. – Они мне их и присылают для подобных трат. А знаешь, – пошли они по лестнице вниз, спускаясь к переходу, – я, наверное, приготовлю карри. Ты любишь карри?

– Не знаю, – буркнул он. – Не ел.

– О! Отлично, – они прошли мимо маленького уютного закутка, который отлично подходил для поцелуев, и Ани тоскливо вздохнула. – Значит его и приготовлю.

– Я не люблю есть еду, приготовленную другими.

– Значит ты выкидываешь то, что я приношу? – уставилась на него Анита.

– А я говорил обойдусь, – фыркнул он и пошел по полосатой зебре. Ани надула губы и поторопилась следом. – Все, шуруй в общежитие.

– Но ведь у тебя сегодня выходной в порту.

– Я другую подработку нашел, – указал он на кинотеатр. – В выходные буду здесь ночным администратором.

– Сет, – Анита неуверенно коснулась его плеча, – а ты вообще спишь когда-нибудь?

– Сплю конечно, – отмахнулся он, – что за бредовые вопросы?

– Просто я волнуюсь за тебя!

– Иди в общежитие, – одарил он ее своим ледяным взглядом.

– Пошла, пошла, – подняла она руки, сдавшись. – До завтра.

«Доброе утро».

Вот такие сообщения она получала от него по утрам. Они приходили всегда примерно в одно и то же время, и она торопливо отвечала «доброе» и добавляла целующий смайлик. Потом собиралась на учебу и перед первой парой непременно спешила к нему поздороваться. Остальные занятия проходили под галдеж народа, а перемены под рассказы Мэл, но мыслями Анита всегда была с Сетом. В мыслях последняя пара уже давно прошла, и она держала его под руку, смотрела как очаровательно он улыбается и красиво движется. Она уже чувствовала его аромат, когда Мэл вернула ее на землю:

– Эй! Да где ты витаешь?

Они сидели в университетском кафе за столиком.

– А?

– Так, Анита Майз, а ну-ка быстро мне все рассказала! Что происходит? – подруга внимательно уставилась на нее. – Ты уже месяц сама не своя.

– Да нет, – растерянно улыбнулась Ани, – тебе кажется. – Она до сих пор не решилась рассказать ей о них с Сетом, в общем, именно из-за того, что и рассказывать было нечего. Он по-прежнему холоден и груб и не принимает от нее ни еды, ни тем более, обычного человеческого тепла. Ани вздохнула. – Просто переживаю немного, все же первый курс, сделай мне скидку.

– Ну ладно, – после некоторых раздумий отступила Мэл. – Так и быть, поверю. Давай сегодня в кафешке поедим? Я зашла в одну неподалеку, и каково же было мое удивление, когда узнала, что официантом там работает никто иной, как наша достопримечательность! Там Сет представляешь!

Ани опустила голову, спрятав лицо в ладонях:

– О, боже.

– Что такое?

– Ну, во-первых, прекрати его называть достопримечательностью, а, во-вторых, работает и хорошо. Что ты собралась делать?

– Да ничего, – пожала плечами Мэл, – он мне вчера опять отказал.

– В каком смысле? – у Ани холодок по телу пробежал. – Ты что, призналась ему в своих чувствах?

– Да каких чувствах, – цыкнула Мэл, – святая ты наивность, это симпатия просто, но уж очень он хорош, хочу его себе. А там, кто знает, может и чувства появятся, – загадочно улыбнулась блондинка.

– Мэл! – Ани вскочила со стула. – Ты невыносима! Он тебе украшение что ли? Он же человек!

– Эй, подруга, – Мэл еле успела ухватить ее за руку, – ладно-ладно, успокойся. Не буду я больше, и, к тому же, он все равно мне отказал.

Девушки сели обратно, и Ани нервно отхлебнула кофе из чашки:

– Что сказал-то?

– Сказал у него девушка есть.

– Пфф, – кофе вылетело изо рта Аниты, обрызгав стол. – Ой-ой-ой, – стала она торопливо вытирать разведенный бардак.

– Ну, сама удивилась. Я и не знала, что он занят. Может он и правда поэтому ни с кем не гуляет. Хотя в кафе такой милашка. Ммм, – мечтательно закатила глаза Мэл.

– Прямо так и сказал? – все не могла поверить Анита. Так он считает ее своей девушкой. А то она уже начала сомневаться, что между ними вообще существуют хоть какие-то отношения.

– Да. Я ему, давай погуляем, пообщаемся, глядишь найдем общий язык. А он, откажусь, у меня уже есть с кем гулять, – изобразила она его хмурое лицо.

Ани улыбнулась:

– Здорово.

– Да что тут здорового-то?

– Ну, что он не один, – тут же собралась с мыслями Анита и отодвинула от себя чашку с кофе подальше.

– Так ты пойдешь со мной в кафе?

– Сегодня?

– Ну конечно сегодня!

– Давай я тебе после обеда скажу, ладно?

– Хорошо, – девушки поднялись и отправились к первому учебному блоку. – Ладно, встретимся в столовой. А то я сегодня без денег, – захихикала Мэл и, помахав подруге рукой, отправилась на лекцию по химии.

Ани еле дождалась большой перемены и, взяв контейнер с приготовленным свежим мясом, отправилась в аудиторию истории. Сегодня по расписанию Сета, он должен был быть именно там, и она не ошиблась. Парень сидел на последнем ряду, откинув голову на спинку стула, и спокойно дремал в тишине почти пустой аудитории.

– Я принесла покушать!

– Не стоило, – не открывая глаз, ответил он.

– Сет. Мэл, она увидела тебя в кафе и хочет, чтобы сегодня мы с ней туда наведались.

– Она никак не успокоится, – он все еще не открывал глаз.

Его прекрасное лицо сейчас было таким спокойным и расслабленным.

– Сет, – Ани не стерпела и приблизилась к нему. Поцеловать? Но не откажется ли он тогда от нее, он очень странно относится к прикосновениям.

– Что? – парень неожиданно повернул к ней голову и открыл глаза.

Они оказались так близко, что Анита почувствовала на себе его горячее дыхание. Никогда еще его губы не были настолько рядом с ее губами. Сердце заколотилось, как ненормальное, щеки вспыхнули, но она не могла оторвать от него глаз.

На лице парня расплылась довольная улыбка:

– Хочешь поцеловать?

– А? Что? – девушка пришла в себя и отпрянула.

Но вдруг его пальцы крепко сжались на ее подбородке и притянули к себе. Он остановился в миллиметре от ее губ.

– Значит не хочешь? – прошептал Сет, поцеловав ее в щеку. – Значит не тянет? – поцеловал в другую. – А я-то думал ты уже бредишь мыслью о поцелуе, – он поцеловал ее в лоб, – а ты, оказывается, и не горишь желанием, – резко отстранил он от себя Ани и отпустил ее лицо. – Жаль.

– Что? – девушка окончательно растерялась и подскочила. – Играешься со мной?! Ну и пожалуйста! – она схватила контейнер с едой и вскочила с места, как вдруг услышала.

– Оставь. Я попробую.

– Хорошо, – поставила она еду обратно. – Надеюсь, тебе понравится, – улыбнулась Ани, сразу позабыв свою обиду.

Сет поднялся и навис над ней. Его широкая ладонь легла на румяную щеку девушки, и он улыбнулся:

– Если будет вкусно, обязательно поблагодарю тебя. – Его голос сводил ее с ума, такой терпкий и ароматный, словно свежеприготовленный кофе и его всегда было мало. Она хотела, чтобы он и дальше продолжал вот так говорить с ней и никогда не останавливался. – А насчет твоей подруги решай сама. Мне плевать.

Прозвенел звонок, и Сет убрал свою руку, отчего Ани стало грустно.

– Тебе пора, – махнул он головой на дверь.

– Да, конечно, – и Анита торопливо зашагала из аудитории.

Она так и не смогла отговорить Мэл от похода в кафе, и теперь они сидели вдвоем за столиком, за которым Ани обычно сидела одна.

– Что у тебя с настроением?

«Да ты у меня с настроением», – хотелось ей сказать, но она лишь покачала головой.

– Вроде, все как обычно.

«Не считая того, что она упустила момент, когда может побыть с ним».

– О, смотри, это ж Адэль и Тайя, я схожу поздороваюсь, – подскочила Мэл, увидев знакомые лица за соседним столиком.

– Что будешь есть? – подошел Сет.

«Ты ее знаешь? – послышался шепот за столиком, куда отправилась Мэл. – Эта девчонка, которая хвостиком бегает за красавчиком. Помнишь, мы тебе рассказывали? Сидит тут каждый день, глазеет на него…»

У Ани руки задрожали. Ее мало беспокоило чужое мнение, но почему-то, когда этот разговор услышал Сет, ей стало не по себе.

– Знаешь, – сглотнула она подкативший к горлу ком. – Мне нужно идти. Увидимся завтра. – Анита торопливо схватила сумку и почти бегом кинулась прочь.

Сет зло цыкнул, проводил ее долгим взглядом и подошел к столику разговорчивых девушек.

– Дамы! – одарил он сидящих своей самой ослепительной улыбкой. – Как грубо с вашей стороны обижать мою девушку! Вряд ли теперь я стану обслуживать вас, – последние слова он сказал так, как умеет только Сет, излучая массу негативной энергии и создавая вокруг людей вакуум страха, в котором они мгновенно терялись.

– Девушку? – самой ошарашенной здесь была Мэл. – Как так?

– Простите нас, Сет, – тут же затараторили девушки, – мы непременно извинимся перед ней, когда она придет. Не злитесь на нас.

Но он лишь молча одарил их и Мэл злым взором и пошел к другим столикам.